JP6624343B2 - センサ、タッチパネル、及び電子機器 - Google Patents

Description

本発明の一実施形態は、パネル上での押し位置又は押圧情報を検出するセンサ、これを用いたタッチパネル及び電子機器に関する。

特許文献１には、ポリ乳酸フィルムの第１の主面と第２の主面とに電極が形成されており、第１の主面の電極は、少なくとも４つに電気的に分割された分割電極であるタッチパネルが開示されている。特許文献１に記載のタッチパネルにおいては、ポリ乳酸フィルムに透明電極を設けることにより、透明度を向上させ、位置情報のみではなく押圧情報も同時に得ている。

国際公開２０１０／１４３５２８号公報

特許文献１に記載のタッチパネルにおいては、ポリ乳酸フィルムからなる圧電フィルムに押圧操作を加えると、圧電フィルムが一枚のフィルム状に形成されているため、圧電フィルム全体が押圧操作の影響を受ける。このため、検出される電荷は、押圧操作を加えた位置以外の圧電フィルムの歪みの影響を受ける可能性がある。したがって、押圧操作を加えた位置などによって、最も大きく歪む向きが異なり、正確な電荷の検出が困難となる場合がある。このため、歪み方が複雑であると精度良く押圧力を検知することが困難となる場合がある。

そこで、本発明の一実施形態の目的は、押圧操作を加える位置による影響を軽減し、屈曲性及び検出感度の高いセンサ、タッチパネル、及び電子機器を提供することにある。

本発明の一実施形態に係るセンサは、圧電フィルムと、前記圧電フィルムの第一主面に配置される第一電極と、前記圧電フィルムの第二主面の少なくとも前記第一電極と対向する位置に配置される第二電極と、を備え、前記圧電フィルムはスリットを備え、前記スリットは前記第一電極の周囲に設けられることを特徴とする。

この構成では、圧電フィルムにスリットが設けられているため、圧電フィルムが押圧操作により変形するときに、スリットで区分された領域の影響を受ける。スリットは第一電極の周囲に設けられているため、第一電極の配置された領域は押圧操作を受け付けると、第一電極の周囲に設けられているスリットで区分された領域の形状に従った歪み方をする。これにより、第一電極の配置された領域はいずれの位置が押圧操作を受け付けた場合であっても、同様の歪み方をする。したがって、押圧操作を受け付けた位置による影響を軽減し、検出感度を向上させることができる。また、圧電フィルムにスリットが設けられているため、圧電フィルムの柔軟性が高くなり、屈曲性を高めることができる。

本発明の一実施形態によれば押圧操作を加える位置による影響を軽減し、屈曲性及び検出感度を高めることができる。

図１（Ａ）は、第一実施形態に係る押圧検知センサ３を備えた電子機器１の斜視図である。図１（Ｂ）は、第一実施形態に係る電子機器１をＸ−Ｚ平面で切断した断面図である。 図２は、第一実施形態に係るセンサ１０の分解斜視図である。 図３（Ａ）は、第一実施形態に係るセンサ１０の概略断面図である。図３（Ｂ）は、第一実施形態に係るセンサ１０の平面図である。 図４は、第一実施形態に係る圧電フィルム２０を説明するための図である。 図５（Ａ）は、従来技術に係るセンサ１０１が押圧操作を受けた場合の変形を説明するための図である。図５（Ｂ）は、第一実施形態に係るセンサ１０が押圧操作を受けた場合の変形を説明するための図である。 図６（Ａ）〜図６（Ｃ）は、第一実施形態に係るセンサ１０の変形例を説明するための図である。 図７（Ａ）は、第二実施形態に係るセンサ１１０の平面図である。図７（Ｂ）は、第二実施形態に係るセンサ１１０の分解斜視図である。 図８は、第二実施形態に係る圧電フィルム１２０を説明するための図である。 図９（Ａ）は、タッチパネルの中心に荷重をかけた場合のセンサ１１０の歪み分布を示す模式図であり、図９（Ｂ）はタッチパネルの長辺端近傍かつ長辺の中心に荷重をかけた場合のセンサ１１０の歪み分布を示す模式図である。 図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）は、第二実施形態に係るセンサ１１０が押圧操作を受けた場合の出力が０の領域を示した図である。 図１１は、タッチパネルの歪み方のシミュレーションモデルである。 図１２は、原点からの電極位置と、電極位置にあるずり歪みの大きさをグラフにしたものである。

図１（Ａ）は、第一実施形態に係る押圧検知センサ３を備えた電子機器１の斜視図である。図１（Ｂ）は、電子機器１をＸ−Ｚ平面で切断した断面図である。なお、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示す電子機器１はあくまで一例であり、これに限るものではなく仕様に応じて適宜変更することができる。

図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、電子機器１は、上面が開口した略直方体形状の筐体２を備える。電子機器１は、筐体２の上面の開口部に配置された平板状の押圧検知センサ３を備える。押圧検知センサ３は、ユーザが指やペンなどを用いて押圧操作を行う操作面として機能する。押圧検知センサ３は、保護シート４、センサ１０、及び検出部６を備える。保護シート４は可撓性を有する素材で形成されている。このため、ユーザが保護シート４に押圧操作を行うと、保護シート４に加えられた歪みはセンサ１０に伝わる。検出部６は、筐体２内部に配置され、不図示の配線でセンサ１０と接続されている。

押圧検知センサ３にユーザが指やペンなどを用いてタッチ操作を行うと、センサ１０に圧力が伝わる。このため、センサ１０は、押圧検知センサ３で受け付けた操作に応じた電圧を出力する。検出部６は、センサ１０が出力する電圧を検出する。なお、検出部６は、筐体２内部であればいずれの位置であっても構わない。以下では、筐体２、すなわち押圧検知センサ３の幅方向（横方向）をＸ方向とし、長さ方向（縦方向）をＹ方向とし、厚み方向をＺ方向として説明する。

図２は、第一実施形態に係るセンサ１０の分解斜視図である。図２においては、樹脂基材や配線は省略されている。図２に示すように、センサ１０は、圧電フィルム２０、第一電極２１、第二電極２２、第一粘着部２３、及び第二粘着部２４を備える。複数の第一電極２１は、同一平面上に配置されている。また、複数の第二電極２２も同一平面上に配置されている。第一電極２１は、圧電フィルム２０の第一主面１１に配置されている。第二電極２２は、第一主面１１の裏側である圧電フィルム２０の第二主面に配置されている。第一粘着部２３は、第一電極２１と圧電フィルム２０との間に配置され、第一電極２１を圧電フィルム２０に貼り付けている。第二粘着部２４は、第二電極２２と圧電フィルム２０との間に配置され、第二電極２２を圧電フィルム２０に貼り付けている。

第一電極２１及び第二電極２２はそれぞれ間を隔てて複数配置されている。第二電極２２は圧電フィルム２０を介して第一電極２１と対向する位置に配置されている。第二電極２２は、いわゆるグランド電極である。第一電極２１及び第二電極２２は、圧電フィルム２０から発生した電荷を検出する。第一電極２１及び第二電極２２はそれぞれ複数配置されていることにより、圧電フィルム２０上の必要な箇所の電荷を検出でき、また電極を小さく形成できるためセンサ１０の嵩張りを減らすことができる。なお、第一電極２１及び第二電極２２の圧電フィルム２０に対する配置は、適宜使用に応じて変形することができる。例えば、第一電極２１及び第二電極２２の間の間隔又は、第一電極２１及び第二電極２２のサイズ、数又は形状等を変化させることが可能である。

センサ１０を平面視した時、第二電極２２は、上面視で圧電フィルム２０と完全に重なるか、圧電フィルム２０より面方向内側に位置していると良い。これにより、電極の端部における短絡を抑制できる。なお、第二電極２２は少なくとも第一電極２１と対向する位置に配置されていればよく、圧電フィルム２０全体を覆う一枚の電極であってもよい。これにより、第二電極２２は一枚であるため、製造工程が簡易になる。

図３（Ａ）は、センサ１０の概略断面図である。図３（Ｂ）は、センサ１０の平面図である。図３（Ｂ）においては、第一電極２１及び圧電フィルム２０のみを表し、その他の部材については省略する。

図３（Ａ）に示すように、センサ１０は、樹脂基材２５及び樹脂基材２６を備えていてもよい。これにより第一電極２１及び第二電極２２が保護され、耐久性が増す。また樹脂基材２５及び樹脂基材２６のいずれか一方の外側に更に粘着部を設けることにより、保護シート４にセンサ１０を貼り付けることができる。

図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、圧電フィルム２０は複数のスリット１５を備える。各スリット１５は、それぞれ第一電極２１の周囲に設けられている。言い換えると、各スリット１５は、第一電極２１を取り囲むように形成されている。これにより、圧電フィルム２０は、第一電極２１毎に各スリット１５で区分することができる。また、各スリット１５は複数の直線であるため、形成しやすい。

特に押圧検知センサ３を大きく変形させる場合、複数のスリット１５で取り囲むように形成された領域は、第一電極２１より大きい方が好ましい。すなわち、平面視で複数のスリット１５で取り囲むように形成された領域の端部は、第一電極２１の端部よりも外側であるように構成されることが好ましい。仮に、第一電極２１及びスリット１５で取り囲むように形成された領域の面積が同じ(平面視で重なっている)場合、第一電極２１及びスリット１５の歪みにより、僅かながら第一電極２１及びスリット１５の位置関係が干渉する可能性が生じる。押圧検知センサ３を押下する際に、僅かながらスリット１５が拡大し空隙が広がると、第一電極２１直下の圧電フィルム２０の面積が減少する。これにより、本来検知されるはずの電荷が十分に検出されないおそれがある。これに対して、複数のスリット１５で取り囲むように形成された領域が第一電極２１より大きい場合は、第一電極２１及びスリット１５の位置関係が干渉することなく、適正な電荷が検出される。

スリット１５で第一電極２１毎に区分された領域は、矩形に形成されている。スリット１５で区分された領域は、短手方向と長手方向を有する。短手方向はＸ方向に沿った方向であり、長手方向はＹ方向に沿った方向である。圧電フィルム２０が歪む時、圧電フィルム２０は長手方向の影響を受け易い。すなわち、圧電フィルム２０は長手方向であるＹ方向に沿って曲がり易い。これにより、ユーザが押圧検知センサ３に押圧操作を加えると、圧電フィルム２０はそれぞれの第一電極２１毎にスリット１５で区分された領域の形状に従った歪み方をする。第一電極２１の配置された領域はいずれの位置が押圧操作を受け付けた場合であっても、同様の歪み方をする。スリット１５を形成することによって、実質的に圧電フィルム２０のアスペクト比を調整することができる。このため、圧電フィルム２０の歪み方を調整することにより、検出したい電荷と逆の電荷が発生するエリアを減らすことで検出感度を向上させることができる。したがって、押圧操作を受け付けた位置による影響を軽減し、検出感度を向上させることができる。

図４は、第一実施形態に係る圧電フィルム２０を説明するための図である。図４は、圧電フィルム２０を平面視した図である。

図４に示すように、圧電フィルム２０はキラル高分子から形成されるフィルムであってもよい。キラル高分子として、第一実施形態では、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、特にＬ型ポリ乳酸（ＰＬＬＡ）を用いている。キラル高分子からなるＰＬＬＡは、主鎖が螺旋構造を有する。ＰＬＬＡは、一軸延伸されて分子が配向すると圧電性を有する。そして、一軸延伸されたＰＬＬＡは、圧電フィルム２０の平板面が押圧されることにより、電圧を発生する。この際、発生する電圧量は、押圧量により平板面が当該平板面に直交する方向へ変位する変位量に依存する。

第一実施形態では、圧電フィルム２０（ＰＬＬＡ）の一軸延伸方向は、図４の矢印に示すように、Ｙ方向及びＺ方向に対して４５度の角度を成す方向としている。この４５度には、例えば４５度±１０度程度を含む角度を含む。これにより、圧電フィルム２０が押圧されることにより電圧が発生する。

ＰＬＬＡは、延伸等による分子の配向処理で圧電性を生じ、ＰＶＤＦ等の他のポリマーや圧電セラミックスのように、ポーリング処理を行う必要がない。すなわち、強誘電体に属さないＰＬＬＡの圧電性は、ＰＶＤＦ又はＰＺＴ等の強誘電体のようにイオンの分極によって発現するものではなく、分子の特徴的な構造である螺旋構造に由来するものである。このため、ＰＬＬＡには、他の強誘電性の圧電体で生じる焦電性が生じない。焦電性がないため、ユーザの指の温度や摩擦熱による影響が生じず、押圧検知センサ３を薄く形成することができる。更に、ＰＶＤＦ等は経時的に圧電定数の変動が見られ、場合によっては圧電定数が著しく低下する場合があるが、ＰＬＬＡの圧電定数は経時的に極めて安定している。したがって、周囲環境に影響されることなく、押圧による変位を高感度に検出することができる。

なお、圧電フィルム２０は、ＰＬＬＡに代えて、ポーリング処理を行ったＰＶＤＦ又はＰＺＴ等のようなイオンが分極した強誘電体から形成されるフィルムからなるものであってもよい。

圧電フィルム２０の両主面に形成されている第一電極２１及び第二電極２２は、アルミニウムや銅等の金属系の電極を用いることができる。また電極に透明性が求められる場合、第一電極２１及び第二電極２２は、ＩＴＯやＰＥＤＯＴなどの透明性の高い材料を用いることができる。このような第一電極２１及び第二電極２２を設けることで、圧電フィルム２０が発生する電荷を電圧として取得でき、押圧量に応じた電圧値の押圧量検出信号を外部へ出力することができる。

次に、センサ１０が押圧操作を受けたときの圧電フィルム２０の変形について説明する。図５（Ａ）は、従来技術に係るセンサ１０１が押圧操作を受けた場合の変形を説明するための図である。図５（Ｂ）は、センサ１０が押圧操作を受けた場合の変形を説明するための図である。図５（Ａ）及び図５（Ｂ）においては、圧電フィルム２０、第一粘着部２３、及び第二粘着部２４にみが表されており、その他の部材については省略する。

図５（Ａ）に示すように、従来技術に係るセンサ１０１の圧電フィルム２０は、スリット１５がなくＸ方向に連続している。この構成では、図５（Ａ）の矢印９０２に示される向き、すなわち−Ｚ方向にセンサ１０１が押圧操作を受けると、圧電フィルム２０、第一粘着部２３、及び第二粘着部２４はそれぞれ−Ｚ方向に歪む。圧電フィルム２０はＸ方向に連続しているため、圧電フィルム２０全体として歪む。このため、押圧操作を受けた中心付近以外の領域の影響を受ける。圧電フィルム２０は引張応力の影響を受け、全体として屈曲性が低下する。このように、従来技術に係るセンサ１０１では、押圧操作を受けた時の検出精度が低下する場合がある。

これに対して、図５（Ｂ）に示すように、センサ１０の圧電フィルム２０は、スリット１５が設けられている。圧電フィルム２０は、スリット１５によりＸ方向に、圧電フィルム２０１、圧電フィルム２０２、及び圧電フィルム２０３の領域に区分されている。

図５（Ｂ）の矢印９０２に示される向き、すなわち−Ｚ方向にセンサ１０が押圧操作を受けると、圧電フィルム２０、第一粘着部２３、及び第二粘着部２４はそれぞれ−Ｚ方向に歪む。圧電フィルム２０は、スリット１５で区分されているため、区分されたそれぞれの領域毎に−Ｚ方向に歪む。圧電フィルム２０１、圧電フィルム２０２、及び圧電フィルム２０３は、それぞれスリット１５側の端部が自由に動くことができる。このため、圧電フィルム２０は全体として、曲がり易く柔軟性に富む。したがって、センサ１０を屈曲させる際の自由度を高くすることができる。例えば、センサ１０をフレキシブルな操作を行う電子機器等に用いた場合でも、それぞれの電極毎に圧電フィルム２０を歪ませることができるため、押圧操作を受けた箇所及び検出精度を高めることが可能となる。

図６（Ａ）〜図６（Ｃ）は、第一実施形態に係るセンサの変形例１〜３を説明するための図である。図６（Ａ）〜図６（Ｃ）においては、第一電極２１及び圧電フィルム２０のみを表し、その他の部材については省略する。なお、変形例１〜３の説明において、センサ１０と異なる構成についてのみ説明し、その他については省略する。

図６（Ａ）に示すように、変形例１に係るセンサ７０においては、圧電フィルム２０はスリット１５１を備える。スリット１５１はそれぞれの第一電極２１の周囲三方向を囲むように連続的に形成されている。これにより同じ列の第一電極２１の周りを囲むスリット１５１は一工程で形成することができるため、製造工程が容易となる。

センサ７０においては、各スリット１５１によって区分された第一電極２１毎の領域Ｒ１は、図６（Ａ）に示す斜線で示す領域のように概ね矩形である。領域Ｒ１は、Ｙ方向が長手方向であり、Ｘ方向が短手方向である。このため、第一電極２１が押圧操作を受け付けると、各スリット１５１によって区分された圧電フィルム２０の領域は、Ｙ方向の影響を受け易い。これにより、センサ７０は、センサ１０と同様の効果を得られる。

図６（Ｂ）に示すように、変形例２に係るセンサ７１においては、圧電フィルム２０はスリット１５２を備える。スリット１５２はそれぞれの第一電極２１の周囲二方向を囲むように複数形成されている。これにより個々のスリット１５２の形状は簡単な構成であるため必要な箇所にスリット１５２を形成し易くなる。

センサ７１においては、各スリット１５２によって区分された第一電極２１毎の領域Ｒ２は、領域Ｒ１と同様、図６（Ｂ）に示す斜線で示す領域のように概ね矩形である。このため、センサ７１は、センサ１０と同様の効果を得られる。

図６（Ｃ）に示すように、変形例３に係るセンサ７２においては、圧電フィルム２０はスリット１５３を備える。スリット１５３はそれぞれの第一電極２１の周囲三方向を囲むように連続的に形成されている。スリット１５３は、スリット１５１と比べると、圧電フィルム２０の端まで形成されていない。このため製造時に圧電フィルム２０が細かい領域に分断されないために取り扱いが容易となる。

センサ７２においては、各スリット１５３によって区分された第一電極２１毎の領域Ｒ３は、領域Ｒ１と同様、図６（Ｃ）に示す斜線で示す領域のように概ね矩形である。領域Ｒ３は、Ｘ方向が長手方向であり、Ｙ方向が短手方向である。このため、第一電極２１が押圧操作を受け付けると、各スリット１５１によって区分された圧電フィルム２０の領域は、Ｘ方向の影響を受け易い。これにより、センサ７２は、センサ１０と同様の効果を得られる。

以下、第二実施形態に係るタッチパネルについて説明する。図７（Ａ）は、第二実施形態に係る押圧検知センサの平面図である。図７（Ｂ）は、第一実施形態に係る押圧検知センサの分解斜視図である。第二実施形態に係るタッチパネルにおいては、第一実施形態に係るセンサ１０と構成が異なる点についてのみ説明をする。なお、図７（Ａ）においては電極を破線で表す。

図７（Ａ）及び図７（Ｂ）に示すように、第二実施形態に係るタッチパネルはセンサ１１０を備える。センサ１１０は、第一電極６１，６２、第二電極６３，６４、及び圧電フィルム１２０を備える。圧電フィルム１２０はスリットを有さなくてもよい。

第一電極６１，６２及び第二電極６３，６４は、それぞれ対として複数形成されている。すなわち、本実施形態においては、センサ１１０は、第一電極６１，６２及び第二電極６３，６４からなる第一電極対１２１及び第二電極対１２２を備える。以下、詳細に説明するが、センサ１１０が電極対を複数備えることにより、複数個所の押圧荷重について算出することができる。第一電極６１，６２は、圧電フィルム１２０の第一主面１１に配置されている。第二電極６３，６４は、第一主面１１の裏側である圧電フィルム１２０の第二主面に配置されている。

図８は、第二実施形態に係る圧電フィルム１２０を説明するための図であり、圧電フィルム１２０を平面視した図である。

図８に示すように、第二実施形態では、圧電フィルム１２０（ＰＬＬＡ）の一軸延伸方向は、図８の矢印９０２に示すように、Ｙ方向に対して９０度の角度を成す方向としている。なお、Ｙ方向に対して０度の角度を成す方向であっても同様の効果が得られる。この９０度又は０度には、±１０度程度を含む角度を含む。

図７（Ａ）に示すように、第一電極対１２１及び第二電極対１２２は、センサ１１０の中心から対称の位置に配置されていることが好ましく、更に、第一電極対１２１及び第二電極対１２２は、センサ１１０の隅に配置されることがより好ましい。これにより、第一電極対１２１及び第二電極対１２２の対からの出力が検知し易くなる。これに対して、第一電極対１２１又は第二電極対１２２をセンサ１１０の中心に配置すると、出力が０に近くなる。このため、出力が正確に読み取り難くなる。以下、センサ１１０の検出について説明する。

図９（Ａ）は、タッチパネルの中心に荷重をかけた場合の第二実施形態に係るセンサ１１０の歪み分布を示す模式図であり、図９（Ｂ）はタッチパネルの長辺端近傍かつ長辺の中心に荷重をかけた場合のセンサ１１０の歪み分布を示す模式図である。図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）は、センサ１１０の一点が押圧操作を受けた場合の出力が０の領域を示した図である。図１０（Ｃ）は、センサ１１０の二点が押圧操作を受けた場合の出力が０の領域を示した図である。

図９（Ａ）及び図９（Ｂ）に示すように、センサ１１０の歪みの方向は、荷重をかけている点に向かって伸びている。センサ１１０の隅部の変形においては、中央に荷重をかけた場合、端に荷重をかけた場合も同様に概ね斜め４５度方向に歪む。ここで、センサ１１０の隅部の変形の仕方について説明する。センサ１１０の隅部の角を挟む２辺の近傍では、センサ１１０は固定辺に近いため、Ｚ方向（紙面に対して垂直方向）へ変位し難い。一方で、対向するセンサ１１０の２辺の中央付近は、着目しているセンサ１１０の隅から固定辺までの距離が長いため、Ｚ方向に強く拘束されていない。例えば、図９（Ｂ）に示す押下点Ｐ２に荷重をかけた場合、Ｘ方向に沿う上下の二辺から押下点Ｐ２は遠いため、押下点Ｐ２はＺ方向に変形し易い。すなわち、センサ１１０の隅部を局所的に見た場合、センサ１１０は、角を挟む２辺のみが固定されている構造に近似することができる。このような構造物は、角から伸びる対角線上において最も変位しやすい。また、センサ１１０の対角線上は固定辺に対して略４５度方向に歪みが生じる。センサ１１０の対角線上における歪み方は、センサ１１０の対角線上のどこを押下しても同じである。よって、中央に荷重をかけた場合又は、端に荷重をかけた場合、センサ１１０の端部は概ね斜め４５度方向に歪む。

キラル高分子である圧電フィルム（ＰＬＬＡ）は、高分子の配向方向に対して、ずり応力により圧電効果が発生する。このため、センサ１１０における圧電フィルムの隅部からは、荷重をかけた位置によらず、圧電効果が得られる。従って、圧電フィルムの配向方向をＹ軸に対して０度又は９０度とし、隅部に電極対を配置することで、タッチパネルの主面にかかる荷重を検知することができる。このとき、タッチパネルのどの位置を押下しても、隅部においてずり応力を生じるため、どこを押しても安定して出力を得られるセンサとなる。

次に、電極対の配置について説明を行う。センサ１１０の隅部は、図９に示すように、斜め方向の歪みが発生する。隅部の歪みの方向は、左右あるいは上下で逆となる。つまり、左右の隅部、あるいは上下の隅部の間には、歪み方向が０度あるいは９０度となる箇所が必ず存在する。歪みが０度あるは９０度となる箇所は押圧箇所に依存する。

例えば、タッチパネル中央に荷重をかけた場合（押下点Ｐ１を押下した場合）、図９（Ａ）に示すように、押下点Ｐ１を中心に歪みは上下、左右で対称となる。よって、歪み方向が０度あるいは９０度となる箇所は、図１０（Ａ）の押下点Ｐ１に示した押下点からＸ軸、Ｙ軸に垂直に延びた十字の領域Ａ１となる。タッチパネル長辺端中心部に荷重をかけた場合（押下点Ｐ２を押下した場合）、図９（Ｂ）に示すように、歪みの向きは隅部では概ね４５度であり、隅部から離れるに従って、徐々に歪みの向きが押下点Ｐ２に向かうような分布となる。よって、歪み方が０度あるいは９０度となる箇所は、図１０（Ｂ）の領域Ａ２に示すようになる。

従って、押下位置によって、配向方向を０度あるいは９０度にした圧電フィルムにずり応力が加えられることなく、圧電効果が得られない箇所が存在する。このため、タッチパネルのどこを押下してもセンサ出力のゼロ点が生じないように電極対の配置を最適化する必要がある。以下、電極対の配置の最適化について説明する。

電極対の配置の最適な位置を求めるため、タッチパネルを模擬した１００ｍｍ×１００ｍｍの平板での歪み方を、有限要素法を用いた応力解析でシミュレーションした。

図１１は、タッチパネルの歪み方のシミュレーションモデルである。タッチパネルは１００ｍｍ×１００ｍｍの平板で、平板の四辺は、Ｚ軸方向の変位をゼロとした。また、平板の主面に−Ｚ軸方向に１Ｎの力を加える条件としてシミュレーションした。

図１２は、電極対の大きさを５ｍｍ×５ｍｍとした場合の、原点からの電極位置と、電極位置にあるずり歪みの大きさをグラフにしたものである。電極の位置は対角線上を移動させ、Ｘ軸、Ｙ軸上の位置は同じであるため、電極位置をＸ軸上の位置で示す。押下位置は、同じく対角線上の、Ｘ，Ｙ＝３０ｍｍ、又はＸ，Ｙ＝４０ｍｍの位置でそれぞれシミュレーションした。

シミュレーションの結果、図１２に示すように、Ｘ，Ｙ＝３０ｍｍを押下した場合、電極をＸ，Ｙ＝３０ｍｍに配置すると、ずり歪みは小さくなるが、出力はゼロではない。一方、Ｘ，Ｙ＝４０ｍｍを押下した場合、電極をＸ，Ｙ＝４０ｍｍに配置すると、ずり歪みは１／１０以上小さくなり、アンプ回路のダイナミックレンジの設計が難しくなる。このことから、電極は、１００ｍｍ幅の辺に対して３０ｍｍより内側、つまり辺の長さの３０％より内側に配置するのが好ましい。

次に、電極対を複数設けた場合に、複数個所の押圧を検知する原理について説明する。説明の便宜上、押下点を２点、電極対を２つとして説明する。図１０（Ｃ）は、２点の荷重と２つの第一電極対１２１（第一電極６１，６２）及び第二電極対１２２（第二電極６３，６４）の位置を示している。第一電極対１２１及び第二電極対１２２は、それぞれタッチパネルの中心に点対称な位置で、隅部に配置している。

１点目の押下点Ｐ３にかかる荷重を固定して２点目の押下点Ｐ４にかかる荷重を変動させた場合、隅部の圧電フィルムにかかるずり歪みは、２点目の押下点Ｐ４にかかる荷重に応じた歪みとなる。同様に、２点目の押下点Ｐ４にかかる荷重を固定して１点目の押下点Ｐ３にかかる荷重を変動させた場合、隅部の圧電フィルムにかかるずり歪みは、１点目の押下点Ｐ３にかかる荷重に応じた歪みとなる。

このように、センサを２点で押下した場合、隅部に生じるずり歪みは、加えた押下点Ｐ３にかかる荷重、又は押下点Ｐ４にかかる荷重それぞれによって生じるずり歪みの和になる。すなわち、隅部のセンサ出力は、押下点Ｐ３又は押下点Ｐ４にかかる荷重と押下位置の線形関数となり、押下点Ｐ３、押下点Ｐ４をそれぞれ個別に算出することができる。よって、２点の荷重を検知する場合、少なくとも２つ以上の端部に電極を形成すればよい。同様の原理により、３点以上の押圧点を検知する場合は、電極対を３つ以上設ければよく、荷重押下点の検知を１点とする場合は、電極対は１つでもよい。

ここで、センサ１１０の信号増幅回路について説明する。図示はしていないが、センサ１１０の信号検出回路は、前段の電流を電圧に変換するＩ/Ｖ変換回路と、後段の一つ又は複数の電圧増幅回路と、を備える。センサ１１０に圧電フィルム１２０で発生する電荷を検出する電極を複数設ける場合、電極毎にそれぞれＩ/Ｖ変換回路と電圧増幅回路とを設けると、センサ１１０における実装面積が大きくなる。ここで、一つの電圧増幅回路が複数の電極と接続される場合、Ｉ/Ｖ変換回路と複数の電極との間にスイッチを設け、スイッチングして電極とＩ/Ｖ変換回路の接続を切り替えることにより、センサ１１０における実装面積は小さく抑えられる。また、Ｉ/Ｖ変換回路が電極毎に設けられ、各Ｉ/Ｖ変換回路が一つの電圧増幅回路に接続される場合、各Ｉ/Ｖ変換回路と電圧増幅回路との間にスイッチを設けることにより、後段の電圧増幅回路との接続はスイッチングにより切り替えることができる。あるいは、センサ１１０の電極は、電流検知型の静電容量検出ＩＣに接続させてもよい。また、センサ１１０の感度を上げるため、センサ１１０の信号電極及び信号検出回路の間と、センサ１１０の基準電極（ＧＮＤ電極）及び信号検出回路の間とに、コンデンサを接続してもよい。これにより、コンデンサは、センサ１１０の圧電フィルム１２０で発生する電荷を充電し、充電した電荷を検出回路に流すことでセンサ１１０の感度を上げることができる。

なお、実施形態において、スリット１５は圧電フィルム２０を貫通する構成であるが、圧電フィルム２０の屈曲性を上げるものであればよく、例えば、圧電フィルム２０に形成された溝であってもよい。

なお、本実施形態は押圧力を検知するセンサに関するものであるが、例えば、図１（Ｂ）の保護シート４とセンサ１０との間にタッチセンサを、センサ１０と検出部６との間に表示装置を、それぞれ配置することで押圧力を検知するタッチパネルを形成することができる。

なお、上記タッチパネルの配置は一例であって、例えば、操作面側から押圧センサ／タッチセンサ／表示装置、又はタッチセンサ／表示装置／押圧センサのような配置であっても良い。

１…電子機器
２…筐体
３…押圧検知センサ
４…保護シート
６…検出部
１０，７０，７１，７２，１０１，１１０…センサ
１１…第一主面
１５，１５１，１５２，１５３…スリット
２１，１２１…第一電極
２２，１２２…第二電極
２０，１２０，２０１，２０２，２０３…圧電フィルム
２３…第一粘着部
２４…第二粘着部
６１，６３…第一電極対
６２，６４…第二電極対
９０２…矢印

Claims (7)

1. 圧電フィルムと、
   前記圧電フィルムの第一主面に配置される第一電極対と、
   前記圧電フィルムの前記第一主面と対向する第二主面に配置される第二電極対と、
   を備え、
   前記第一電極対及び前記第二電極対はそれぞれ、垂直方向に対向する位置に配置され、
   前記圧電フィルム上の第１の点における第１の押圧によって前記第一電極対及び前記第二電極対の間の圧電フィルムで発生する電荷と、前記圧電フィルムの第２の点において前記第１の押圧後に該第１の点にかかる荷重を固定して印加される第２の押圧によって前記第一電極対及び前記第二電極対の間の圧電フィルムで発生する電荷とを検出し、
   前記第１の点又は前記第２の点にかかる荷重と押下位置とからなる線形関数から、前記第１の点及び前記第２の点をそれぞれ個別に算出して、前記第１の押圧と、前記第２の押圧とを個別に判別するセンサ。
2. 前記第一電極対はそれぞれ、前記圧電フィルムの中心に対して対称の位置に配置されている請求項１に記載のセンサ。
3. 前記圧電フィルムの延伸方向は、前記圧電フィルムの辺に対して９０度±１０度である請求項１又は２に記載のセンサ。
4. 前記圧電フィルムは矩形であり、
   前記第一電極対及び前記第二電極対は、前記圧電フィルムの隅に配置されている請求項１から３のいずれか１項に記載のセンサ。
5. 前記第一電極対及び前記第二電極対は、前記圧電フィルムの辺の長さの３０％以内の範囲に配置されている請求項４に記載のセンサ。
6. 請求項１から５のいずれか１項に記載のセンサを備えたタッチパネル。
7. 請求項６に記載のタッチパネルを備えた電子機器。

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