JP6622423B2 - 揮発性有機化合物（ｖｏｃ）の放出が抑制された木質材料ボード、および当該木質材料ボードの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、請求項１の前提部に係る木質パネル（woodbase panels）、特には木質チップボードパネル（wood chipboard panels）又は木質繊維ボードパネル（wood fiberboard panels）を製造する方法、当該方法により製造される請求項１０に係る木質チップボードパネル、当該方法により製造される請求項１２に係る木質繊維ボードパネル、請求項１４に係る木質チップボードパネル又は木質繊維ボードパネルの使用、さらには、請求項１５に係る熱処理された木質チップから作製された木削片及び木質繊維の使用に関する。

木質材料からなるパネル（例えば、木質チップボードパネル、木質繊維ボードパネル（本発明の場合、木質繊維ボードパネルとは常に、中密度又は高密度木質繊維ボード（ＭＤＦ／ＨＤＦ）パネルのことを指す）等）は、日常生活における数多くの物品、例えば、家具、又は壁、床もしくは天井の張材等のベースとなっている。ボードの強度や機械的荷重に関する多数の技術的パラメータに加えて、製品からの放出物がますます重要な品質基準とされている。

通常、木質チップボード又は繊維ボードパネルにおいて、放出物、特に、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）は、多くの製品では表面に加飾コーティングが施されるので軽微な問題にしかならない。しかし、木質チップボード及び繊維ボードパネルがコーティングされないままで比較的大規模なスケールで（例えば、実継ぎボードとしてや、内装等で）使用される用途も存在する。軽量及び超軽量木質繊維ボードパネルも、しばしばコーティングなしで使用される。ここで重要となる点は、放出に関してはいわゆるＡｇＢＢスキームを基準として採用し、空間充填量（space loading）が１ｍ^２／ｍ^３で空気交換量（air exchange）が所定量（０．５／ｈ）であると仮定して算出するのが一般的であるということである。しかし、ＭＤＦ／ＨＤＦ木質繊維ボードパネルからなる壁や天井のパネル張りシステム、床張材および家具では、そのような空間充填量を大きく超えることがあり得る。さらに、０．５／ｈという空気交換量は、現代的な低エネルギーハウスでの実際の量をしばしば大幅に上回っている。これらの要因が組み合わさって、木質構成成分の空間中濃度が高くなり得る。

木質パネルの製造の過程では、木削片や木質繊維を作製する工程が特に原因となって、大量の揮発性有機化合物が形成および／または放散される。揮発性有機化合物（ＶＯＣとも称される）には、比較的低温（例えば、室温等）であっても容易に蒸発する、又はガス形態で存在する揮発性有機物質が含まれる。

揮発性有機化合物（ＶＯＣ）は、木質材料内に既に存在していて且つ加工中に当該木質材料から放出されるか、あるいは、現時点での既知知識によれば、木材の分解生成物である不飽和脂肪酸の分解によって形成される。加工中に発生する典型的な変換生成物は、例えば、高級アルデヒド類、有機酸類等である。具体的に述べると、有機酸類は、木材の構成成分であるセルロース、ヘミセルロース及びリグニンの分解生成物（dissociation product）として得られて、アルカン酸類（例えば、酢酸、プロピオン酸、ヘキサン酸等）または芳香族酸類が好ましくは形成される。アルデヒド類は、セルロース又はヘミセルロースの基本構成単位からの加水分解処理時に形成される。例えば、アルデヒドであるフルフラールはセルロース及び／又はヘミセルロースの単糖類や二糖類から形成される一方で、芳香族アルデヒド類はリグニンの部分的加水分解蒸解（partial hydrolytic digestion）時に放散され得る。放散される他種のアルデヒド類には、高級アルデヒド類であるヘキサナール、ペンタナール又はオクタナールが含まれる。

これまでに、ＶＯＣ放出の問題を解決するために様々なアプローチが述べられてきた。一つの選択肢としては、木質繊維を、放出挙動に関してより好適である例えばウール、ヘンプフラックス等の他種の天然繊維と混合することにより、放出特性が改善された環境にやさしい木質繊維ボードパネルを得ることである。しかし、その場合の短所として、対応する種類の繊維には、別の使用方法を示唆する、より高価値な用途が存在している場合もあるため、これらの繊維の利用が限られていて且つコストが高いことが挙げられる。

また、アルカリ物質を添加して木材マトリックス中のｐＨを上げることにより、当該木材マトリックス内部で生じる酸触媒反応を妨げるか又は抑えることが可能である（非特許文献１）。揮発性有機化合物の放出を抑制するさらなる選択肢として、ゼオライト（特許文献１）、または重亜硫酸類もしくはピロ亜硫酸類（特許文献２）をアルデヒド捕捉剤として添加すること、あるいは、木材の水性蒸解（aqueous digestion）時に放散される有機酸類及びアルデヒド類を抑制するためにポリアミン類を添加すること（特許文献３）が挙げられる。

特許文献４には、ＭＤＦパネルの製造方法であって、従来の方法とは繊維蒸解（fiber digestion）工程が異なる製造方法が記載されている。ここでは、最終的な木質繊維ボードにおける揮発性有機化合物の放出を抑制するために、繊維蒸解にＣＴＭＰ（ケモ−サーモ−メカニカルパルピング）法が採用される。これは、化学的成分としてＮａ_２ＳＯ_３又はＮａＯＨを供給することによって行われるものであった。しかし、その方法は、現在までに市場で確立されるに至っていない。

国際公開第２０１０／１３６１０６号 米国特許出願公開第２００９／０１３０４７４号明細書 欧州特許第２５６７７９８号明細書 欧州特許第０６３９４３４号明細書

Roffael, E., et al, Holzzentralblatt 1990, 116: 1684-1685

よって、低放出木質パネル、さらには、低放出木質パネルの極めて簡単で且つ信頼性の高い製造方法についての極めて大きな需要が存在し続けている。

したがって、本発明が対処する技術的課題は、木質パネル、特には木質チップボード又は木質繊維ボードパネルを製造する方法であって、ＶＯＣ放出レベルが大幅に改善された木質パネルが製造されることを可能にする方法を提供することである。この方法は、従来の製造工程に大幅な変更を加えることなく行われるものであるのが望ましく、かつ、コスト増を招かないものであるのが望ましい。さらに、その製造方法自体が、通常より多量の放出を発生させたり、より深刻な工程用水の汚染を引き起こしたりするものでないのが望ましい。さらに、得られた製品は、下流のバリューチェーンにおいて問題なく加工されることが可能であるのが望ましい。

この課題は、請求項１に記載の構成を備える、木質パネル、特には木質チップボードパネルや木質繊維ボードパネルを製造する方法により、さらには、当該方法により製造される請求項１０及び請求項１２に係る木質パネルにより解決される。

したがって、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の放出が抑制された木質パネル（特には、木質チップボードパネルや木質繊維ボードパネル）を製造する方法であって、
ａ）適切な木材から木質チップを作製する工程と、
ｂ）前記木質チップの少なくとも一部を１５０℃〜３００℃の温度で１時間〜５時間にわたって熱処理する工程と、
ｃ）熱処理されていない前記木質チップと熱処理された前記木質チップの少なくとも一部とを、切削（shaving）によって木削片を形成するように又は蒸解（digesting）によって木質繊維を形成するように細かくする（comminuting）工程と、
ｄ）前記木削片または木質繊維を、少なくとも１種のバインダーで樹脂処理する（resinating）工程と、
ｅ）樹脂処理された前記木削片を、多層削片ケーキを形成するようにコンベアベルトに配する工程、あるいは、樹脂処理された前記木質繊維を、単層繊維ケーキを形成するようにコンベアベルトに配する工程と、
ｆ）前記削片ケーキまたは前記繊維ケーキを、木質パネルを形成するように圧縮する工程と、
を備える、方法が提供される。

本発明に係る方法は、熱処理された木材（特には、熱処理されていない未処理の木質チップと共に又はこのような未処理の木質チップに代えて既知の製造工程へと導入される熱処理された木質チップ）を用いて、木質パネル（例えば、木質チップボードパネル、木質繊維ボードパネル等）を製造することを可能にする。

熱処理された木質チップから作製された木削片又は木質繊維を含む、本発明に係る方法により製造される木質パネル（特には、典型的なパネル比重が４００〜１２００ｋｇ／ｍ^３であるチップボードパネル又は繊維ボードパネルの形態の木質パネル）は、揮発性有機化合物（特には、高級アルデヒド類および有機酸類）の放出が抑制されていることにより特徴付けられる。

本発明に係る方法は、さらなる利点を奏する。つまり、木質パネル（例えば、チップボードパネル、繊維ボードパネル等）を、通常の製造工程連鎖に大幅な影響を及ぼすことなく簡単に製造することができる。さらに、木質パネルを製造する工程中での空気中への揮発性化合物の放出、および工程用水の汚染が抑えられる。

好ましくは、本発明で採用される、木質チップの熱処理は、飽和水蒸気雰囲気中で、特には高圧下（好ましくは５ｂａｒ超）で行われる。

本発明に係る熱処理は、従来の半炭化（torrefaction）であるか、あるいは、少なくとも圧力条件に関して従来の半炭化を変更したものであると理解され得る。半炭化（トレファクション）は、半炭化用の材料が無酸素ガス雰囲気中で、典型的には大気圧下で加熱される熱処理工程である。空気が混入しない状態でバイオマスを処理することにより、熱分解及び乾燥が生じる。この工程は、熱分解にしては比較的低温である２５０〜３００℃の温度で行われる。その目的は、コークス化（coking）の場合の目的と同様に、単位質量当たりの及び単位体積当たりのエネルギー密度を上げることによって原材料の発熱量を増やすこと；搬送性を向上させること；あるいは、後で行われるバイオマスの粉砕のコストを下げ及び複雑性を緩和することである。

本発明に係る方法では、木質チップを熱処理する工程が、様々な方法でなされ得る。

例えば、一実施形態では、木質チップを熱処理する工程を、木質パネル（例えば、チップボードパネル、繊維ボードパネル等）を製造する工程に組み込むことが可能である。換言すれば、前記熱処理工程が、全体的な工程又は製造ラインに組み込まれてオンラインで実施される。

代替的な一実施形態では、木質チップを熱処理する工程が、木質パネル（例えば、チップボードパネル、繊維ボードパネル等）を製造する工程とは別に実行され得る。よって、本発明に係る方法のこの変形例では、前記熱処理工程が、全体的な工程または製造ラインの外部で実施される。この場合、木質チップが、製造工程から取り出されて熱処理装置（例えば、熱処理反応器等）へと導入される。その後、熱処理された木質チップが、必要に応じて中間貯蔵された後に従来の製造工程へと再導入され得る。この構成により、製造方法の融通性を高くすることができる。

本発明で使用される木質チップは、長さが１０〜１００ｍｍ（好ましくは２０〜９０ｍｍ、特に好ましくは３０〜８０ｍｍ）；幅が５〜７０ｍｍ（好ましくは１０〜５０ｍｍ、特に好ましくは１５〜２０ｍｍ）；厚さが１〜３０ｍｍ（好ましくは２〜２５ｍｍ、特に好ましくは３〜２０ｍｍ）であり得る。

本発明に係る方法のさらなる実施形態では、木質チップが、２００℃〜２８０℃（特に好ましくは２２０℃〜２６０℃）の温度で熱処理される。

木質チップを熱処理する工程は、既述したように１〜５時間（好ましくは２〜３時間）にわたるものであり得て、この工程の時間は、使用される出発材料の品質及び性質に応じて変化する。好ましくは、前記熱処理工程は、木質チップの１０％〜３０％（好ましくは１５％〜２０％）の質量の損失で終了する。

本発明に係る方法の一変形例では、既述したように、木質チップが、低酸素（oxygen-depleted）雰囲気又は無酸素雰囲気中で、特には飽和水蒸気雰囲気中で加熱されることによって熱処理される。これは、大気圧下で行われてもよい。飽和水蒸気が使用される場合には、好ましくは、熱処理工程が１６０℃〜２２０℃の温度で且つ６ｂａｒ〜１６ｂａｒの圧力下で実行される。

また、好ましくは、水分率が２０〜５０重量％である木質チップの少なくとも一部が熱処理される。換言すれば、この場合、前記木質チップは予備乾燥されずに、むしろ、切削後にさらなる前処理なしで熱処理装置に供給される。

本発明で使用される熱処理反応器は、バッチ式プラントまたは連続動作式プラントの形態を取り得る。

熱処理工程時に放散される熱分解ガスは、本質的にヘミセルロース類および他種の低分子量化合物に由来し、稼働エネルギーの生成に利用される。この場合に形成されるガス混合物の量は、エネルギーの観点から自給自足的に工程を動作させることを可能にするためのガス燃料として十分である。

好ましくは、熱処理された木質チップは、室温にまで冷却されて、必要に応じて中間貯蔵を介して又は直接、製造工程へと必要に応じて加湿後に再供給される。

本発明に係る方法の一変形例では、熱処理された木質チップが、少なくとも１種の湿潤剤が混合された水浴で冷却及び湿潤される。当該湿潤剤は、例えば従来の界面活性剤等であり、熱処理の結果として生じた木質チップの疎水性表面が水によって湿潤するのを容易にする。この場合、木質チップが運ばれていく前記水浴中の湿潤剤の量は、０．１〜１．０重量％である。水による湿潤は、後で行われる切削又は解繊（fiberizing）の工程に良好な影響を及ぼす。結果として、水を溶媒として含むバインダーによる削片又は繊維の濡れ性も向上する。水による湿潤工程により、熱処理されたチップの水分率は５％〜２０％（好ましくは１０％〜１５％）に調節される。

熱処理されていない未処理の木質チップの水分率も、相応に調節される。この工程では、例えば、当該木質チップが洗浄及び蒸煮される。このような水処理は、当該木質チップが切削又は解繊されることを可能にするのに望ましい。また、水なしでは、切削又は解繊の工程時に大量の不所望のダストが形成されることにもなる。

この後に、フレーク化装置で前記木質チップをフレーク化（flaking）する工程、あるいは、リファイナーで前記木質チップを解繊する工程が行われる。この構成に加えて、湿潤剤が、熱処理された木材又は木質チップの、水による濡れ性を向上させるように添加されることも可能であり、この添加は必要に応じて、木削片又は当該解繊工程中の木質繊維に対して行われる。

フレーク化工程で作製された木削片は粗削片と微削片とに分級されて、大きいほうの木削片はチップボードの中間層に使用されるのが好ましく、小さいほうの木削片は外層に使用されるのが好ましい。この場合、前記中間層に使用される前記木削片は熱処理された木質チップから作製された木削片であるのが、このような木削片が典型的に暗い色であることから好ましい。つまり、暗い色の削片が前記中間層に使用される場合には、パネルの外観に悪影響がない。しかも、前記中間層は典型的にチップボードパネルの約２／３を占めていることを考慮すると、放出抑制効果に悪影響を及ぼさない。

フレーク化工程により作製された木質繊維は、長さが１．５ｍｍ〜２０ｍｍ、厚さが０．０５ｍｍ〜１ｍｍである。

本発明に係る方法のさらなる工程では、フレーク化工程後の木削片または解繊工程後の木質繊維が、当該木削片同士または当該木質繊維同士を互いに結合するのに適した少なくとも１種のバインダーと接触させられる。当該木削片や当該木質繊維と当該バインダーとのこの接触は、それぞれ様々な方法で行われ得る。

例えば、工程ｄ）において木質繊維は前記少なくとも１種のバインダーと、当該バインダーが当該木質繊維の流れに対して吹き付けられるブローライン法（blowline process）で接触させられ得る。この場合、前記木質繊維同士を互いに結合させる後述のバインダーがブローラインで、木質繊維／蒸気の混合物へと供給されることが可能である。

反対に、木削片の場合には、バインダーと好ましくは混合装置内で接触させられる。

添加されるバインダーの量は、当該バインダーの性質および木質パネルの性質に依存する。

繊維ボードパネル用のホルムアルデヒド系バインダーの場合には、木質繊維に適用されるバインダーの量が、３〜２０重量％（好ましくは５〜１５重量％、特に好ましくは８〜１２重量％）である。反対に、繊維ボードパネル用に含ポリウレタン系バインダー（例えば、ＰＭＤＩ等）が使用される場合には、バインダーの必要量が１〜１０重量％（好ましくは２〜８重量％、特に好ましくは４〜６重量％）に減る。

チップボードパネルの場合には、ホルムアルデヒド系バインダーを使用するのが好ましく、中間層には５〜８重量％（好ましくは６〜７重量％）のバインダーの量が用いられ、外層には６〜１０重量％（好ましくは８〜９重量％）のバインダーの量が用いられる。チップボードパネルにおいてポリウレタン系バインダー（例えば、ＰＭＤＩ等）が使用される場合には、中間層におけるバインダーの量が２〜５重量％（好ましくは３重量％）であり、外層におけるバインダーの量が４〜８重量％（好ましくは５重量％）である。

好ましくは、本発明に係る方法の一実施形態では、バインダーとして上記のようにポリマー接着剤が使用され、当該ポリマー接着剤は、ホルムアルデヒド系接着剤、ポリウレタン系接着剤、エポキシ樹脂系接着剤およびポリエステル系接着剤を含む群から選択される。主に、ホルムアルデヒド系接着剤が使用される。

具体的に述べると、ホルムアルデヒド系接着剤として、フェノール−ホルムアルデヒド樹脂系接着剤（ＰＦ）および／またはクレゾール／レゾルシノール−ホルムアルデヒド樹脂系接着剤および／または尿素−ホルムアルデヒド樹脂系接着剤（ＵＦ）および／またはメラミン−ホルムアルデヒド樹脂系接着剤（ＭＦ）を使用することが可能である。

ホルムアルデヒド系接着剤に代わる適切な代替品としては、芳香族ポリイソシアネート類、特にはポリジフェニルメタンジイソシアネート（ＰＭＤＩ）および／またはトリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）および／またはジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）に基づくポリウレタン系接着剤が挙げられ、ＰＭＤＩが極めて好ましい。

２種類以上のポリマー接着剤の混合物、例えば、ホルムアルデヒド系接着剤（例えば、ＭＵＦ、ＭＦ、ＵＦ等）とポリウレタン系接着剤（例えば、ＰＭＤＩ等）との混合物の使用も可能であり且つ考えられ得る。この種のハイブリッド型接着剤系は、欧州特許第２４４７３３２号明細書から知られている。

バインダーと共に又はバインダーとは別に少なくとも１種の難燃剤を、木削片又は木質繊維に供給することも可能である。

難燃剤は、木質繊維／バインダーの混合物へ、典型的に１〜２０重量％（好ましくは５〜１５重量％、特に好ましくは１０重量％）の量で添加され得る。

典型的な難燃剤は、リン酸系難燃剤およびホウ酸系難燃剤（特には、ポリリン酸アンモニウム、リン酸トリス（トリブロモネオペンチル）、ホウ酸亜鉛、または多価アルコールのホウ酸錯体類）を含む群から選択される。

後の製造工程では、木削片又は木質繊維が１％〜１０％（好ましくは３％〜５％）の水分率にまで乾燥される。木削片の場合には、この乾燥工程が例えばドラムドライヤー等での一段階工程で行われるのが好ましいとされる一方で、木質繊維の場合は二段階工程で乾燥され得る。

その後、乾燥された木削片又は木質繊維は、木削片又は木質繊維のサイズに従って分別又は選別されて、好ましくは例えばサイロ、バンカー等の中間貯蔵に入れられる。

乾燥工程後の削片又は繊維の分別は、典型的には、副次的な洗浄工程と合わせて行われる。この目的のために、前記繊維は、空気流中に置かれて、旋回、急激な偏向（abrupt deflection）、衝突分別もしくは上昇空気分別によって又はこれら２つ以上の作用の組合せによって、大部分で、樹脂塊などの重い成分が取り除かれる。その後、当該繊維はサイクロン分離器によって前記空気流から再分離されて、さらに利用される。木削片の分別の場合には、当該木削片が中間層用の粗削片と外層用の微削片とに分級される。

上記のように、木質繊維の樹脂処理は、乾燥工程よりも前に行われ得る。変形例として、木質繊維は、乾燥工程後に樹脂処理されてもよい。ただし、木削片を使用する場合には、分別後に樹脂処理が行われ、樹脂処理は削片と樹脂との混合により達成される。

分別が行われた後、樹脂処理された木削片又は木質繊維が、コンベアベルト上に散布され、削片ケーキ又は繊維ケーキが形成される。木質繊維の場合に典型的に使用される散布場所は、秤量バンカー、マット散布設備およびマット平滑化設備で構成される。木削片の場合には、空気散布で実行するのが一般的であり、初めに第１の外層を、続いて中間層を、最後に第２の外層を散布する。

その後、削片ケーキ又は繊維ケーキが、まず予備プレスされた後、１００℃〜２５０℃（好ましくは１３０℃〜２２０℃、特には２００℃）の温度で加熱プレスされる。

この場合、散布が行われた後に削片ケーキ又は繊維ケーキが、まず、秤量されて且つ水分率が測定される。その後、削片ケーキ又は繊維ケーキが予備プレスに進入する。ここでは、低温予備圧縮の工程で当該ケーキの厚さを薄くし、後続の加熱プレスで荷重をより効率的にかけられることが可能となり、当該ケーキへの損傷のリスクを低下させることができる。連続動作式の予備圧縮の場合には、コンベアベルトの原理で予備ベルトプレスによって実行するのが一般的である（これほどは一般的ではないが、しばしば無限軌道の原理で予備プレートベルトプレスによって、又は丸太を用いたピラミッドの石の運搬の原理で予備ロールベルトプレスによって実行することも可能である）。

予備プレスの後には、圧縮されたケーキ又はマットのトリミングが行われる。ここでは、当該マットから側部の帯片が除去されて、これによって所望のパネル幅の製造が可能となる。これら側部の帯片は、散布機よりも上流の工程に戻される。この後に、比重を監視するさらなる測定装置や金属を検出するさらなる測定装置が設けられ得る。

また、任意で、表面品質を向上させたり、前記マット内部の加熱を促進させたりするマット吹付け設備が設けられる。

この後に、サイクル毎に又は連続的に実行され得る加熱プレスが行われる。本発明では、連続的に実行される加熱プレスが好ましい。これは、圧力及び温度が伝達されるプレスベルト又はプレスプレートによって動作する連続式プレスを用いて行われる。この場合の当該ベルトは、ローラのカーペット、ロッドのカーペットまたはオイルクッションにより、一般的に熱媒油で（これほどは一般的ではないが、しばしば蒸気で）加熱される加熱プレートに対向して支持されている。このプレスシステムは、１．５ｍｍ〜６０ｍｍのパネル厚さの製造を可能にする。カレンダープレスでは、薄いチップボード又は繊維ボードパネルのみを製造することができる。この場合のプレスは、プレスロールと加熱されたカレンダーロール上の外側ベルトとにより行われる。

加熱プレスの後に、圧縮されたパネルが仕上げ加工される。この後には、通常、品質管理、特には厚さ管理のための一連の測定が行われる。

極めて好ましい一実施形態では、ＶＯＣ放出が抑制されたチップボードパネルを製造する本発明に係る方法が、
ａ１）適切な木材から木質チップを作製する工程と、
ｂ１）任意で、前記木質チップを予備乾燥する工程と、
ｃ１）前記木質チップの少なくとも一部を１５０℃〜３００℃の温度で１時間〜５時間にわたって熱処理する工程と、
ｄ１）熱処理された前記木質チップを水処理する工程と、
ｅ１）熱処理されていない前記木質チップと熱処理された前記木質チップの少なくとも一部とを、木削片を形成するようにフレーク化する工程と、
ｆ１）前記木削片を分別する工程と、
ｇ１）熱処理された木質チップから作製された前記木削片を、あるいは、熱処理されていない木質チップから作製された木削片と熱処理された木質チップから作製された木削片との混合物を、少なくとも１種のバインダーで樹脂処理する工程と、
ｈ１）樹脂処理された前記木削片を、多層削片ケーキを形成するようにコンベアベルト上に散布する工程であって、当該木削片は、第１の外層、中間層および第２の外層として重なるように散布される、工程と、
ｉ１）前記削片ケーキを、チップボードパネルを形成するように圧縮する工程と、
を備える。

極めて好ましい一実施形態では、ＶＯＣ放出が抑制された繊維ボードパネルを製造する本発明に係る方法が、
ａ２）適切な木から木質チップを作製する工程と、
ｂ２）任意で、前記木質チップを予備乾燥する工程と、
ｃ２）前記木質チップの少なくとも一部を１５０℃〜３００℃の温度で１時間〜５時間にわたって熱処理する工程と、
ｄ２）熱処理された前記木質チップを水処理する工程と、
ｅ２）熱処理されていない前記木質チップと熱処理された前記木質チップの少なくとも一部とを、木質繊維を形成するように繊維蒸解する工程と、
ｆ２）熱処理された木質チップから作製された前記木質繊維を、あるいは、熱処理されていない木質チップから作製された木質繊維と熱処理された木質チップから作製された木質繊維との混合物を、少なくとも１種のバインダーと混合する工程と、
ｇ２）樹脂処理された前記木質繊維を、単層繊維ケーキを形成するようにコンベアベルト上に散布する工程と、
ｈ２）前記繊維ケーキを、予備プレスする工程と、
ｉ２）前記繊維ケーキを、繊維ボードパネルを形成するように加熱プレスする工程と、
を備える。

熱処理された木質チップをチップボードパネルや繊維ボードパネルを製造するために使用することには、一連の利点がある。つまり、熱処理された木質チップから作製された木削片や木質繊維は、熱処理された木材の親水性が低いことが特に理由となって極めて乾燥させ易いという点で極めて有利である。これは、さらに、製造された繊維ボードパネルを利用するうえでも、熱処理された木質チップから作製された木削片又は木質繊維の所定の温度及び雰囲気湿度での平衡水分率が、熱処理されていない木材よりも低いことから有利である。

熱処理された木質チップを出発材料として使用することのさらなる長所として、最初の原材料の木材がより均質になるという点が挙げられる。これは、木質チップを用いてチップボードパネル、繊維ボードパネル又は他の木質材料を製造するときには原材料の木材の季節変動を考慮する必要があることから、経済的に極めて重要である。他の利点として、熱処理された木質チップは貯蔵によって生分解や他の変化に曝されることがないので、当該熱処理された木質チップは比較的長期にわたって貯蔵することができるという点が挙げられる。さらに、水と接触しても、構成成分は熱処理工程で破壊済みなので浸出しない。

よって、本発明に係る方法により、熱処理された木質チップから作製された木削片又は木質繊維をそれぞれ含む、揮発性有機化合物の放出が抑制されていることにより特徴付けられたチップボードパネルや繊維ボードパネルの製造が可能となる。本発明に係るチップボードパネルは、熱処理された木質チップから作製された木削片で全体的に構成されたものであり得るか、あるいは、未処理の（すなわち、熱処理されていない）木質チップから作製された木削片と熱処理された木質チップから作製された木削片との混合物で構成されたものであり得る。これに対応するように、本発明に係る繊維ボードパネルは、熱処理された木質チップから作製された木質繊維で全体的に構成されたものであり得るか、あるいは、未処理の（すなわち、熱処理されていない）木質チップから作製された木質繊維と熱処理された木質チップから作製された木質繊維との混合物で構成されたものであり得る。

具体的に述べると、本発明に係るチップボードパネル又は繊維ボードパネルはそれぞれ、木材蒸解工程時に放散されるアルデヒド類（特には、ペンタナール、ヘキサナールもしくはオクタナール）、および／または有機酸類（特には、酢酸）の放出が抑制されている。

本発明に係るチップボードパネル又は繊維ボードパネルの形態の木質パネルは、パネル比重が４００〜１２００ｋｇ／ｍ^３（好ましくは５００〜１０００ｋｇ／ｍ^３、特に好ましくは６００〜８００ｋｇ／ｍ^３）であり得る。

本発明に係るチップボードパネル又は繊維ボードパネルの形態の木質パネルは、厚さが３〜２０ｍｍ、好ましくは５〜１５ｍｍであり得て、極めて好ましくは厚さが１０ｍｍである。

本発明に係るチップボードパネルは、６０〜９０重量％（好ましくは７０〜８０重量％）の木削片と、５〜２０重量％（好ましくは１０〜１５重量％）のバインダーとで構成される。

本発明に係る繊維ボードパネルは、６０〜９０重量％（好ましくは７０〜８０重量％）の木質繊維を含む繊維混合物と、５〜２０重量％（好ましくは１０〜１５重量％）のバインダーとで構成される。この点に関しては、使用される前記バインダーの性質についての前述の説明を参照されたい。

既述したように、本発明に係るチップボードパネル及び本発明に係る繊維ボードパネルはいずれも、熱処理されていない木質チップから作製された木削片／木質繊維と熱処理された木質チップから作製された木削片／木質繊維との混合物で構成されたものであり得る。前記チップボードパネルに及び前記繊維ボードパネルに使用される当該混合物は、熱処理されていない木質チップから作製された１０〜５０重量％（好ましくは２０〜３０重量％）の削片／繊維と、熱処理された木質チップから作製された５０〜９０重量％（好ましくは７０〜８０重量％）の削片／繊維とを含み得る。前記チップボードパネルの場合には既述したように、熱処理された木質チップから得られた削片が中間層に使用されるのが好ましい。

本発明に係るチップボードパネル及び本発明に係る繊維ボードパネルはいずれも、家具用の、および床、壁もしくは天井のパネル張り用の、低放出チップボード又は繊維ボードパネルとして使用され得る。

本発明の課題は、請求項１５に記載されているような、熱処理された木質チップから作製された木削片又は木質繊維の使用によっても解決される。

つまり、熱処理された木質チップから作製された木削片および木質繊維が、チップボード又は繊維ボードパネルからの揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の放出を抑制するために使用される。

好ましい一変形例では、熱処理された木質チップから作製された木削片および木質繊維が、木材蒸解工程時に放散されるアルデヒド類および／または有機酸類を抑制するために使用される。

これに対応するように、本発明では、熱処理された木質チップから作製された木削片／木質繊維が、有機酸類（特には、酢酸やヘキサン酸）の放散を抑制するために使用されるのが好ましい。具体的に述べると、有機酸類は、木材の構成成分であるセルロース、ヘミセルロース及びリグニンの分解生成物として得られて、アルカン酸類（例えば、酢酸、プロピオン酸、ヘキサン酸等）または芳香族酸類が好ましくは形成される。

同様に、熱処理された木質チップから作製された木削片／木質繊維を、アルデヒド類の放出を抑制するために使用することも望ましい。これに関連して、木質繊維が、木材の水性木材蒸解（aqueous wood digestion）工程時に放散されるアルデヒド類を抑制するために使用されるのが特に好ましい。これに対応して、熱処理された木質チップから作製された木削片又は木質繊維は、Ｃ１〜Ｃ１０アルデヒド類（特に好ましくはペンタナール、ヘキサナール又はオクタナール）の放散を抑制するために使用される。

以下では、本発明を、複数の実施例に関して図面を参照しながら詳細に説明する。

繊維ボードパネルを製造する本発明に係る方法の第１の実施形態を示す模式図である。 繊維ボードパネルを製造する本発明に係る方法の第２の実施形態を示す模式図である。

図１に示す本発明に係る方法の第１の実施形態では、出発材料である木材の準備から始まって最終的な繊維ボードパネルまでの各工程を説明している。

したがって、まず工程１では、出発材料である適切な木材が、木質チップを作製するために準備される。出発材料である適切な木材は、あらゆる硬材、軟材又はこれらの混合物を含む。丸太が剥皮されてディスクチッパー又はドラムチッパーでチップへと細かくされる（工程２）。当該ディスクチッパー又はドラムチッパーでは、木質チップのサイズが適切に制御されることが可能である。

細かくして木質チップを準備した後、当該木質チップに任意で、予備乾燥を施して、水分率を当該木質チップの初期水分率に対して５〜１０％となるように調節する。

図１に示す第１の実施形態の場合には、任意で予備乾燥された木質チップの少なくとも一部が、通常の製造工程から取り出されて熱処理反応器へと導入される（工程３）。取り出された木質チップの熱処理が、２２０℃〜２６０℃の温度範囲内で行われる。この工程で形成された熱分解ガスは、製造プラントに必要なエネルギーを生成するのに利用される。

本実施形態では約２時間続けられる熱処理が終わると、熱処理された木質チップが、製造工程へと再導入されて洗浄及び蒸煮工程（工程４）において（任意で、熱処理されていない木質チップと共に）再び水分率１０〜２０％にされる。

その後、木質繊維はリファイナーでの解繊工程を施される（工程５）が、当該解繊工程時には木質繊維に適切な湿潤剤が供給される。

繊維蒸解の直後、木質繊維には液状バインダーが（任意で、難燃剤と共に）混合され得る（工程６）。この工程では、木質繊維の前記液状バインダーとの接触が、例えばブローライン法等で行われ得る。

樹脂処理工程（工程６）の後に、樹脂処理された木質繊維の乾燥工程が行われる（工程７）が、この乾燥工程は第１段と第２段との二段階で行われ得る。この乾燥は二段階乾燥として構成されて、第１段での予備乾燥工程が高温ガス（空気又は過熱蒸気）で行われて第２段の後続乾燥工程においても高温空気又は過熱蒸気の使用が可能である。各々の段内で／各々の段の後に、分離サイクロンカプセル機構（separating cyclone and capsule mechanism）によって混合物が分離される。

乾燥された木質繊維は、当該木質繊維のサイズに従って選別又は分別される（工程８）。

その後、樹脂処理された木質繊維がコンベアベルト上に散布されて（工程９）、形成された繊維ケーキは、まず予備プレスへと供給されて（工程１０）、最後に、加熱プレスで圧縮されて（工程１１）、大型の繊維ボードパネルが形成される。

最終的な機械加工工程では、得られた前記繊維ボードパネルが適切な方法で仕上げ加工される。

図２に示す第２の実施形態は、木質チップを熱処理する工程（工程３）が繊維ボードパネルを製造する工程に組み込まれている点で、すなわち、当該熱処理工程が全体的な工程に又は製造ラインに組み込まれてオンラインで行われる点で、図１に示す第１の実施形態と異なる。結果として、前記製造ラインからの木質チップの、前記熱処理のための取出しが行われない。これは、繊維ボードパネルが、熱処理された木質チップから得られた木質繊維で全体的に製造されるものである場合に特に有利である。

第１の実施例：繊維ボードパネル（特にはＭＤＦ）
未乾燥形態の木質チップ（水分率：約５０％、型：約５×５ｃｍ、厚さ：約１ｃｍ）が、連続式の熱処理装置内において２２０℃で且つ飽和水蒸気下で約２時間保持される。この装置は、チップがスパイラルコンベアによって低速で内部を運ばれていく搬送装置で構成される。

その後、チップは、チップスクラバー（chip scrubber）で冷却されてから、標準的な解繊工程へと供給される。この場合、当該チップスクラバーの水には０．１％の市販の界面活性剤が含まれていた。この界面活性剤は、疎水性であるチップの濡れ性を向上させるために添加された。前記スクラバーの水は、顕著に着色が減少した。さらに、有機構成成分の混入が、約９０％減少した。

解繊工程後に得られた繊維が、ブローラインで標準的な市販の尿素−ホルムアルデヒド系樹脂で樹脂処理されて、乾燥された。その後、当該繊維は散布されて、ＭＤＦ（比重：６５０ｋｇ／ｍ^３、厚さ：１０ｍｍ）を形成するように加工された。

その後、得られたＭＤＦは対照サンプル（熱処理されていないチップから製作されたサンプル）と共に、ＡｇＢＢスキームに従ってＶＯＣ放出について試験される。時間としては、３日間の数値が算出された。

チャンバパラメータは、以下の通りである：温度：２３℃；雰囲気湿度：５０％±５％；空気交換量：０．５／ｈ±０．１／ｈ；充填量：１ｍ^２／ｍ^３；チャンバ体積：２２５ｍ^３

この表から分かるように、実験パネルの最も重要なパラメータの放出量は、有意に低いレベルである。

第２の実施例：チップボードパネル
チップボードパネルの製造方法は、一般的に知られているものである。第１の実施例と同じ方法で熱処理された木質チップが、フレーク化装置へと供給される。フレーク化工程が行われた後、木削片がドラムドライヤーで約２％の残留水分率にまで乾燥される。乾燥工程が行われた後、前記木削片は分別されて、中間層用の粗削片と外層用の微削片とに分けられる。

前記削片は、尿素−ホルムアルデヒド樹脂で樹脂処理された後、多層削片ケーキ（中間層に使用される削片は、熱処理された木質チップから得られたものである）を形成するように散布されて、当該ケーキがパネルを形成するように約２００℃の温度で圧縮される。

第１の実施例と同じ方法で実行された放出量試験は、酢酸と高級アルデヒド類とについてＶＯＣ放出量が同様に抑制されていることを示した。
なお、本発明は、実施の態様として以下の内容を含む。
〔態様１〕
揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の放出が抑制された木質パネル（特には木質チップボードパネルおよび木質繊維ボードパネル）を製造する方法であって、
ａ）適切な木材から木質チップを作製する工程と、
ｂ）前記木質チップの少なくとも一部を１５０℃〜３００℃の温度で１時間〜５時間にわたって熱処理する工程と、
ｃ）熱処理されていない前記木質チップと熱処理された前記木質チップの少なくとも一部とを、切削によって木削片を形成するように又は蒸解によって木質繊維を形成するように細かくする工程と、
ｄ）前記木削片または木質繊維を、少なくとも１種のバインダーで樹脂処理する工程と、
ｅ）樹脂処理された前記木削片を、多層削片ケーキを形成するようにコンベアベルトに配する工程、あるいは、樹脂処理された前記木質繊維を、単層繊維ケーキを形成するようにコンベアベルトに配する工程と、
ｆ）前記削片ケーキまたは前記繊維ケーキを、木質パネルを形成するように圧縮する工程と、
を備える、方法。
〔態様２〕
態様１に記載の方法において、木質チップを熱処理する工程が、前記木質パネルを製造する工程に組み込まれていることを特徴とする、方法。
〔態様３〕
態様１に記載の方法において、木質チップを熱処理する工程が、前記木質パネルを製造する工程とは別に実行されることを特徴とする、方法。
〔態様４〕
態様１から３のいずれか一態様に記載の方法において、前記木質チップが、２００℃〜２８０℃（特に好ましくは２２０℃〜２６０℃）の温度で熱処理されることを特徴とする、方法。
〔態様５〕
態様１から４のいずれか一態様に記載の方法において、前記木質チップが、２時間〜３時間にわたって熱処理されることを特徴とする、方法。
〔態様６〕
態様１から５のいずれか一態様に記載の方法において、前記木質チップが、低酸素雰囲気中又は無酸素雰囲気中で（特には飽和水蒸気雰囲気中で）加熱することによって熱処理されることを特徴とする、方法。
〔態様７〕
態様１から６のいずれか一態様に記載の方法において、水分率が２０〜５０重量％である前記木質チップの少なくとも一部が熱処理されることを特徴とする、方法。
〔態様８〕
態様１から７のいずれか一態様に記載の方法において、熱処理された前記木質チップが、少なくとも１種の湿潤剤が混合された水浴で冷却されることを特徴とする、方法。
〔態様９〕
態様１から８のいずれか一態様に記載の方法において、熱処理された前記チップの水分率が、５％〜２０％（好ましくは１０％〜１５％）に調節されることを特徴とする、方法。
〔態様１０〕
態様１から９のいずれか一態様に記載の方法により製造可能な、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の放出が抑制された木製チップボードパネルであって、熱処理されたチップから作製された木削片を含む、木製チップボードパネル。
〔態様１１〕
態様１０に記載の木質チップボードパネルにおいて、当該木質チップボードパネルが、熱処理された木質チップから作製された木削片で全体的に構成されるか、あるいは、熱処理されていない木質チップから作製された木削片と熱処理された木質チップから作製された木削片との混合物で構成されることを特徴とする、木質チップボードパネル。
〔態様１２〕
態様１から９のいずれか一態様に記載の方法により製造可能な、揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の放散が抑制された木製繊維ボードパネルであって、熱処理されたチップから作製された木質繊維を含む、木製繊維ボードパネル。
〔態様１３〕
態様１２に記載の木質繊維ボードパネルにおいて、当該木質繊維ボードパネルが、熱処理された木質チップから作製された木質繊維で全体的に構成されるか、あるいは、熱処理されていない木質チップから作製された木質繊維と熱処理された木質チップから作製された木質繊維との混合物で構成されることを特徴とする、木質繊維ボードパネル。
〔態様１４〕
態様１０または１１に記載の木質チップボードパネルの、あるいは、態様１２または１３に記載の木質繊維ボードパネルの、家具、壁張材、床張材、天井張材としての使用。
〔態様１５〕
熱処理されたチップから得られた木削片および木質繊維の、木質チップボードパネルおよび木質繊維ボードパネルからの揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の放出を抑制するための使用。

Claims (12)

1. 揮発性有機化合物（ＶＯＣ）の放出が抑制された木質パネルを製造する方法であって、
   ａ）適切な木材から木質チップを作製する工程と、
   ｂ）前記木質チップの少なくとも一部を低酸素雰囲気中又は無酸素雰囲気中で１５０℃〜３００℃の温度で１時間〜５時間にわたって熱処理する工程と、
   ｃ）熱処理されていない前記木質チップと熱処理された前記木質チップの少なくとも一部とを、切削によって木削片を形成するように又は蒸解によって木質繊維を形成するように細かくする工程と、
   ｄ）前記木削片または木質繊維を、少なくとも１種のバインダーで樹脂処理する工程であって、前記木削片または木質繊維が工程ｃ）により熱処理された木質チップおよび熱処理されていない木質チップから製造されたものである工程と、
   ｅ）樹脂処理された前記木削片を、多層削片ケーキを形成するようにコンベアベルトに配する工程、あるいは、樹脂処理された前記木質繊維を、単層繊維ケーキを形成するようにコンベアベルトに配する工程と、
   ｆ）前記削片ケーキまたは前記繊維ケーキを、木質パネルを形成するように圧縮する工程と、
   を備える、方法。
2. 請求項１に記載の方法において、前記木質パネルが、木質チップボードパネルまたは木質繊維ボードパネルであることを特徴とする、方法。
3. 請求項１または２に記載の方法において、前記工程ａ）、ｂ）、ｃ）、ｄ）、ｅ）、ｆ）が一連の製造ラインで行われることを特徴とする、方法。
4. 請求項１または２に記載の方法において、前記工程ａ）、ｃ）、ｄ）、ｅ）、ｆ）が一連の製造ラインで行われ、前記木質チップを熱処理する工程ｂ）が、前記製造ラインとは別に実行されることを特徴とする、方法。
5. 請求項１から４のいずれか一項に記載の方法において、前記工程ｂ）において、前記木質チップが、２００℃〜２８０℃の温度で熱処理されることを特徴とする、方法。
6. 請求項１から５のいずれか一項に記載の方法において、前記工程ｂ）において、前記木質チップが、２２０℃〜２６０℃の温度で熱処理されることを特徴とする、方法。
7. 請求項１から６のいずれか一項に記載の方法において、前記工程ｂ）において、前記木質チップが、２時間〜３時間にわたって熱処理されることを特徴とする、方法。
8. 請求項１から７のいずれか一項に記載の方法において、前記工程ｂ）において、前記木質チップが、飽和水蒸気雰囲気中で加熱することによって熱処理されることを特徴とする、方法。
9. 請求項１から８のいずれか一項に記載の方法において、前記工程ｂ）において、水分率が２０〜５０重量％である前記木質チップの少なくとも一部が熱処理されることを特徴とする、方法。
10. 請求項１から９のいずれか一項に記載の方法において、前記工程ｂ）で熱処理された前記木質チップが、少なくとも１種の湿潤剤が混合された水浴で冷却されることを特徴とする、方法。
11. 請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法において、前記工程ｂ）で熱処理された前記木質チップの水分率が、５％〜２０％に調節されることを特徴とする、方法。
12. 請求項１から１１のいずれか一項に記載の方法において、前記工程ｂ）で熱処理された前記木質チップの水分率が、１０％〜１５％に調節されることを特徴とする、方法。

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