JP6619723B2 - コネクタ装置 - Google Patents

Description

本発明はコネクタ装置に関し、特にロック機構を備えていない雄型ハウジングおよび雌型ハウジングの嵌合のときにその嵌合状態を容易に確認することができるコネクタ装置に関する。

電気的な接続を行う装置として基板実装用、ケーブルの中継用、電子装置とケーブルとの接続用など多くのタイプのコネクタ装置が知られている。コネクタ装置は、タブコンタクトを収容したハウジングとリセプタクルコンタクトを収容したハウジングとを嵌合したときにタブコンタクトがリセプタクルコンタクトに嵌合して電気的な接続が行われる。このとき、ハウジングの嵌合が正常に行われていないと、コンタクトが接続不良障害を起こす場合がある。このため、ハウジングの嵌合の際には、一方のハウジングが他方のハウジングに確実に奥まで挿入されている必要がある。

このようなハウジングの嵌合をより確実にするために、一方のハウジングが他方のハウジングに正規の嵌合位置まで挿入したときにロックがかかるロック機構部を備えたものがある（たとえば、特許文献１参照）。

この特許文献１のコネクタ装置においては、一方のハウジングを他方のハウジングに押込むときに、一方のハウジングが正規の嵌合位置まで挿入した時点でロックがかかるようになっている。このとき、作業者は、ロックがかかったときにクリック感が得られるので、ハウジングの嵌合完了をクリック感で認識することができる。

この特許文献１のコネクタ装置においては、また、正常に嵌合されてロックがかかっていることを作業者が目視により確認することができるようにしている。すなわち、ロックアームがその掛止孔に掛止されてロック状態になったときに、掛止孔による開口部を通じてロックアームに付された所定のマークを観測できるようにしている。ハウジングがロックされて開口部に所定のマークが出現することにより、ハウジングの正常な嵌合状態を容易に確認することができる。

特開２０１０−１８２５１３号公報

ところで、近年の電気部品の小形化、さらには、低コスト化のために、ロック機構を備えていない小型のコネクタ装置が提供されつつある。このようなコネクタ装置においても、ハウジングの嵌合状態を容易に確認したいという要請がある。しかしながら、開口部を通じてマークを確認する構造のコネクタ装置では、開口部が形成されている方向からしかハウジングの嵌合状態を確認することができないという問題点がある。また、電子機器の基板に実装されているようなコネクタ装置では、電子機器内部の込み入った暗い場所に位置していることがある。このような場合、嵌合状態確認用の開口部そのものが作業者の観測方向に向いているとは限らない。しかも、ケーブルなどで込み入った場所にてハウジングが多少浮いた状態で嵌合している場合、そのような状態を作業者が正しく認識することが困難になる。特に、暗い場所では、ハウジングが浮くことでできる隙間部分が他の電子部品などの陰に入ると、その隙間部分だけでなく、ハウジング自体の確認も困難なものになってしまう。

本発明はこのような点に鑑みてなされたものであり、ハウジングの正常な嵌合状態および嵌合不良状態を容易に確認することができるコネクタ装置を提供することを目的とする。

本発明では、上記の課題を解決するために、１つの案では、タブコンタクトを収容した第１のハウジングと、第１のハウジングとの嵌合時にタブコンタクトと嵌合されるリセプタクルコンタクトを収容した第２のハウジングとを備えた角形のコネクタ装置が提供される。このコネクタ装置の第１のハウジングは、外周の第１の側面において第２のハウジングとの嵌合時に対向する第１の対向辺縁部と第１の対向辺縁部に交差（直交）し第１の対向辺縁部とともに第１の側面を構成する第１の辺縁部とを含む第１の領域に第１のマークが設けられ、第２のハウジングは、第１の側面に隣接する側面と同一平面上にある第２のハウジングの第２の側面において第１のハウジングとの嵌合時に対向する第２の対向辺縁部と第１の辺縁部の延長線上に位置する第２の辺縁部とを含む第２の領域に第２のマークが設けられている。

別の１つの案では、タブコンタクトを収容した第１のハウジングと、第１のハウジングとの嵌合時にタブコンタクトと嵌合されるリセプタクルコンタクトを収容した第２のハウジングとを備え、第１のハウジングの外周の第１の側面に誤挿入防止用切欠き部を有し、第２のハウジングには第１のハウジングとの嵌合時に誤挿入防止用切欠き部に挿入される誤挿入防止用リブを有する角形のコネクタ装置が提供される。このコネクタ装置の第１のハウジングは、第１の側面において誤挿入防止用切欠き部のある位置に第２のハウジングとの嵌合時に対向する第１の対向辺縁部に平行な方向に第１のマークが直線状に設けられ、第２のハウジングは、誤挿入防止用リブに第１のハウジングとの嵌合時に対向する第２の対向辺縁部に平行な方向であり、かつ、第１のハウジングとの正常な嵌合時に第１のマークと直線状に連続する第２のマークが設けられている。

上記構成のコネクタ装置は、第１のハウジングの第１のマークおよび第２のハウジングの第２のマークの位置関係を観測するだけで第１のハウジングおよび第２のハウジングの嵌合状態を正確に確認することができるという利点がある。また、第１のハウジングの第１のマークおよび第２のハウジングの第２のマークは、同じ位置に配置されていないので、第１のマークおよび第２のマークが黒色の場合に嵌合不良によってできる隙間の影が黒色を繋げて隙間の有無を判別不能にすることがない。さらに、第１のハウジングに第１のマークを設け、第２のハウジングに第２のマークを設けるだけなので、低コストのコネクタ装置を提供することができる。

第１の実施の形態に係るコネクタ装置のハウジングが嵌合する前の状態を示す斜視図である。 第１の実施の形態に係るコネクタ装置のハウジングが嵌合した状態を示す斜視図であって、（Ａ）は正常嵌合状態を示し、（Ｂ）は嵌合不良状態を示している。 第１の実施の形態に係るコネクタ装置の変形例を示す側面図であって、（Ａ）は第１のハウジングが第２のハウジングに正常に挿入された状態を示し、（Ｂ）は誤挿入状態を示している。 第２の実施の形態に係るコネクタ装置のハウジングが嵌合した状態を示す斜視図であって、（Ａ）は正常嵌合状態を示し、（Ｂ）は嵌合不良状態を示している。 第３の実施の形態に係るコネクタ装置のハウジングが嵌合する状態を示す斜視図であって、（Ａ）は嵌合前の状態を示し、（Ｂ）は正常嵌合状態を示し、（Ｃ）は嵌合不良状態を示している。 第３の実施の形態に係るコネクタ装置の変形例を示す側面図であって、（Ａ）は嵌合前の状態を示し、（Ｂ）は正常嵌合状態を示し、（Ｃ）は嵌合不良状態を示している。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各実施の形態は、矛盾のない範囲で複数の実施の形態を部分的に組み合わせて実施することができる。

図１は第１の実施の形態に係るコネクタ装置のハウジングが嵌合する前の状態を示す斜視図、図２は第１の実施の形態に係るコネクタ装置のハウジングが嵌合した状態を示す斜視図であって、（Ａ）は正常嵌合状態を示し、（Ｂ）は嵌合不良状態を示している。

第１の実施の形態に係るコネクタ装置１０は、第１のハウジング１１と、第２のハウジング１２とを備え、それぞれ角形の形状を有している。第１のハウジング１１は、この実施の形態では、電子機器の基板１に実装されるタイプのものであり、内部には、複数のタブコンタクト１３が収容されている。第２のハウジング１２は、第１のハウジング１１と互いに嵌合したときにタブコンタクト１３とそれぞれ嵌合されるリセプタクルコンタクト（図示しない）を収容し、それぞれのリセプタクルコンタクトに電気的に接続されたケーブル１４を導出している。

第１のハウジング１１は、その外周に４つの側面を有し、図ではそのうちの２つの側面１５ａ，１５ｂが表されていて、それぞれの表面には長方形のマーク１６ａ，１６ｂが設けられている。マーク１６ａ，１６ｂは、第１のハウジング１１が第２のハウジング１２と嵌合したときに第２のハウジング１２に対向する対向辺縁部１７ａ，１７ｂに沿って離散配置された領域に設けられている。好ましくは、マーク１６ａ，１６ｂは、第１のハウジング１１の素材の色とは異なる色であってコントラストが高い色の塗料を塗布することにより形成されている。コントラストが高い色としては、第１のハウジング１１および第２のハウジング１２の色が白の場合、マーク１６ａ，１６ｂの色は、黒、赤、青色などにすることができる。また、第１のハウジング１１および第２のハウジング１２の色が黒またはグレーの場合、マーク１６ａ，１６ｂの色は、白または黄色とすることができる。さらに、第１のハウジング１１および第２のハウジング１２の色が白、黒またはグレーの場合、マーク１６ａ，１６ｂの色は、ピンク、オレンジ、赤、黄、白色などの蛍光色とすることができる。なお、側面１５ａ，１５ｂにマーク１６ａ，１６ｂを塗布するとき、マーク１６ａ，１６ｂは、その一辺が対向辺縁部１７ａ，１７ｂを含むようにして塗布される。

第２のハウジング１２は、その外周に４つの側面を有し、図ではそのうちの２つの側面１８ａ，１８ｂが表されていて、それぞれの表面には長方形のマーク１９ａ，１９ｂが設けられている。マーク１９ａ，１９ｂは、第２のハウジング１２が第１のハウジング１１と嵌合したときに第１のハウジング１１に対向する対向辺縁部２０ａ，２０ｂに沿って設けられている。ただし、マーク１９ａ，１９ｂが設けられる領域は、第１のハウジング１１が第２のハウジング１２と嵌合したときに第１のハウジング１１のマーク１６ａ，１６ｂと一致しない領域である。なお、マーク１６ａと１９ａおよびマーク１６ｂと１９ｂが繋がる角は、対頂角の位置関係となる。マーク１９ａ，１９ｂの色は、第１のハウジング１１のマーク１６ａ，１６ｂの色と同じにしてある。

このように、マーク１６ａ，１６ｂおよびマーク１９ａ，１９ｂは、互いに一致しない領域に設けられていることにより、図２（Ａ）に示したように、第１のハウジング１１が第２のハウジング１２と正常に嵌合したとき、千鳥状の配置となる。すなわち、対向辺縁部１７ａ，１７ｂおよび対向辺縁部２０ａ，２０ｂの線上で長方形のマーク１６ａ，１６ｂおよびマーク１９ａ，１９ｂの角で繋がった状態になる。したがって、このマーク１６ａ，１６ｂおよびマーク１９ａ，１９ｂの千鳥状の配置を確認することで、第１のハウジング１１と第２のハウジング１２とが正常に嵌合されていることを確認することができる。

これに対し、第１のハウジング１１が第２のハウジング１２と正常に嵌合していない図２（Ｂ）の状態では、対向辺縁部１７ａ，１７ｂおよび対向辺縁部２０ａ，２０ｂが離れることで、マーク１６ａ，１６ｂおよびマーク１９ａ，１９ｂが離れた状態になる。したがって、このマーク１６ａ，１６ｂおよびマーク１９ａ，１９ｂが離れた状態を確認することで、第１のハウジング１１と第２のハウジング１２との嵌合不良状態を確認することができる。このマーク１６ａ，１６ｂおよびマーク１９ａ，１９ｂの離れた状態は、マーク１６ａ，１６ｂおよびマーク１９ａ，１９ｂの色として上記の組み合わせの色を選択することにより、多少の暗がりでも容易に確認することができる。

また、マーク１６ａ，１６ｂおよびマーク１９ａ，１９ｂは、第１のハウジング１１と第２のハウジング１２との正常な嵌合時に千鳥状に配置される。このため、マーク１６ａ，１６ｂおよびマーク１９ａ，１９ｂは、黒色で同じ位置に配置される場合に比較して、第１のハウジング１１と第２のハウジング１２との嵌合不良でできる隙間の影で繋がれてしまうことがない。よって、多少の暗がりでもマーク１６ａ，１６ｂおよびマーク１９ａ，１９ｂと隙間による影とを区別することができるので、第１のハウジング１１と第２のハウジング１２との嵌合不良を容易に識別することができる。

図３は第１の実施の形態に係るコネクタ装置の変形例を示す側面図であって、（Ａ）は第１のハウジングが第２のハウジングに正常に挿入された状態を示し、（Ｂ）は誤挿入状態を示している。この図３において、図１および図２に示した構成要素と同じまたは均等の構成要素については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。

この第１の実施の形態の変形例に係るコネクタ装置１０ａでは、図３（Ａ）に短手方向の側面を示したように、対向辺縁部１７ｂ，２０ｂの方向のマーク１６ｂ，１９ｂの長さＬおよび間隔Ｄ（図では、マーク１９ｂの長さＬおよび間隔Ｄを示す）を変更している。すなわち、第１のハウジング１１および第２のハウジング１２の長手方向中心を通る中心線ＣＬに対してマーク１６ｂ，１９ｂが線対称にならないように配置されている。これにより、第１のハウジング１１が第２のハウジング１２に向きを違えて挿入した場合に、図３（Ｂ）に示したように、マーク１６ｂ，１９ｂは、それらの角で繋がった状態にならない。このことから、第２のハウジング１２に対する第１のハウジング１１の誤挿入を容易に発見することができる。

図４は第２の実施の形態に係るコネクタ装置のハウジングが嵌合した状態を示す斜視図であって、（Ａ）は正常嵌合状態を示し、（Ｂ）は嵌合不良状態を示している。この図４において、図１に示した構成要素と同じまたは均等の構成要素については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。

第２の実施の形態に係るコネクタ装置１０ｂでは、第１のハウジング１１の側面１５ｂの両端にマーク１６ｂを設け、第２のハウジング１２の側面１８ａの両端にマーク１９ａを設けている。すなわち、第１のハウジング１１は、側面１５ｂの対向辺縁部１７ｂとこの対向辺縁部１７ｂに交差（好ましくは直交）し、側面１５ａと側面１５ｂとの境界である側面１５ｂの辺縁部２１とを含む領域にマーク１６ｂが設けられている。

第２のハウジング１２では、第１のハウジング１１の側面１５ｂに隣接する側面１５ａと同一平面上にある第２のハウジング１２の側面１８ａにおいて、その対向辺縁部２０ａと側面１５ｂの辺縁部２１の延長線上に位置する側面１８ａの辺縁部２２とを含む領域にマーク１９ａが設けられている。

つまり、第２の実施の形態に係るコネクタ装置１０ｂは、第１のハウジング１１と第２のハウジング１２とが嵌合されたときに、隣接する側面１５ｂ，１８ａに設けられたマーク１６ｂとマーク１９ａとがそれらの角で繋がった状態になるようにしている。これにより、一側面からのマーク１６ａ，１９ａおよびマーク１６ｂ，１９ｂの観測に適したコネクタ装置１０，１０ａと比較して、コネクタ装置１０ｂは、斜め方向からのマーク１６ｂ，１９ａの視認性を向上させている。

図５は第３の実施の形態に係るコネクタ装置のハウジングが嵌合する状態を示す斜視図であって、（Ａ）は嵌合前の状態を示し、（Ｂ）は正常嵌合状態を示し、（Ｃ）は嵌合不良状態を示している。この図５において、図１に示した構成要素と同じまたは均等の構成要素については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。

第３の実施の形態に係るコネクタ装置１０ｃは、図５（Ａ）に示したように、第１のハウジング１１の側面１５ａに誤挿入防止用切欠き部２３を有し、第２のハウジング１２の側面１８ａと同一平面の誤挿入防止用リブ２４を有している。誤挿入防止用切欠き部２３は、第１のハウジング１１を長手方向に見た側面１５ａとその反対側の側面１５ｃとのそれぞれにおいて、第１のハウジング１１の短手方向の中心からずれた位置に形成されている。誤挿入防止用リブ２４は、第２のハウジング１２を長手方向に見た側面１８ａとその反対側の側面とから第１のハウジング１１に向かって延出されている。したがって、第１のハウジング１１と第２のハウジング１２とが嵌合するときに、誤挿入防止用リブ２４が誤挿入防止用切欠き部２３に正しく挿入されることで、誤挿入が防止される。

第１のハウジング１１は、その側面１５ａにおいて誤挿入防止用切欠き部２３のある位置、図示の例では、対向辺縁部１７ａを含み、この対向辺縁部１７ａに平行な方向にマーク１６ａが直線状に設けられている。

第２のハウジング１２は、誤挿入防止用リブ２４の表面に対向辺縁部２０ａを含み、この対向辺縁部２０ａに平行な方向にマーク１９ａが第１のハウジング１１のマーク１６ａと同じ太さで直線状に設けられている。

第１のハウジング１１と第２のハウジング１２とが正しい嵌合状態にあるときには、図５（Ｂ）に示したように、第１のハウジング１１のマーク１６ａと第２のハウジング１２のマーク１９ａとが直線状に繋がる。したがって、このマーク１６ａ，１９ａの直線状態を確認することで、コネクタ装置１０ｃの正常な嵌合状態を容易に確認することができる。

第１のハウジング１１と第２のハウジング１２とが嵌合不良状態にあるときには、図５（Ｃ）に示したように、第１のハウジング１１のマーク１６ａと第２のハウジング１２のマーク１９ａとが直線状に繋がらない。したがって、このマーク１６ａ，１９ａの非直線状態を確認することで、コネクタ装置１０ｃの嵌合不良状態を容易に確認することができる。

図６は第３の実施の形態に係るコネクタ装置の変形例を示す側面図であって、（Ａ）は嵌合前の状態を示し、（Ｂ）は正常嵌合状態を示し、（Ｃ）は嵌合不良状態を示している。この図６において、図５に示した構成要素と同じまたは均等の構成要素については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。

この第３の実施の形態の変形例に係るコネクタ装置１０ｄでは、図６（Ａ）に示したように、第１のハウジング１１の誤挿入防止用切欠き部２３および第２のハウジング１２の誤挿入防止用リブ２４は、側面１５ａ，１８ａだけに設けられている。また、このコネクタ装置１０ｄでは、第１のハウジング１１のマーク１６ａは、側面１５ａの誤挿入防止用切欠き部２３のある位置であって、対向辺縁部１７ａから離れた位置に直線状に設けられている。このため、第２のハウジング１２のマーク１９ａも、マーク１６ａの位置に合せて、対向辺縁部２０ａから離れた誤挿入防止用リブ２４の先端側に設けられている。

このコネクタ装置１０ｄの場合、側面１５ａ，１８ａと反対側の側面は、第１および第２の実施の形態のコネクタ装置１０，１０ｂと同じ構造である。したがって、側面１５ａ，１８ａと反対側の側面については、コネクタ装置１０，１０ｂと同様のマークを設けることで、正常嵌合状態または嵌合不良状態の確認をすることができる。図示の例では、図４（Ａ）に示した第２の実施の形態のコネクタ装置１０ｂと同様に、側面１５ｂにマーク１６ｂを設け、側面１８ａと反対側の側面には図４（Ａ）に示したマーク１９ａと同様のマークを設けている。

このコネクタ装置１０ｄによれば、誤挿入防止用切欠き部２３および誤挿入防止用リブ２４のある側については、図６（Ｂ）に示したように、マーク１６ａ，１９ａの直線状態を確認することで、コネクタ装置１０ｃの正常な嵌合状態を容易に確認することができる。また、図６（Ｃ）に示したように、マーク１６ａ，１９ａの非直線状態を確認することで、コネクタ装置１０ｃの嵌合不良状態を容易に確認することができる。

なお、側面１５ａ，１８ａとは反対側から行われるコネクタ装置１０ｄの嵌合状態の確認については、図４（Ｂ）に示した第２の実施の形態のコネクタ装置１０ｂで行われる嵌合状態の確認と同じである。

上記については単に本発明の原理を示すものである。さらに、多数の変形、変更が当業者にとって可能であり、本発明は上記に示し、説明した正確な構成および応用例に限定されるものではなく、対応するすべての変形例および均等物は、添付の請求項およびその均等物による本発明の範囲とみなされる。たとえば、第１のハウジング１１および第２のハウジング１２に設けられるマークは、塗料を塗布することで実現しているが、マークを印刷したシールを貼付するようにしてもよい。また、本発明は、ロック機構部を備えていない安価なコネクタ装置に適用して好適であるが、ロック機構部を備えたコネクタ装置に適用してもよい。さらに、上記の実施の形態では、基板実装用のコネクタ装置について説明したが、ケーブルの中継用、電子装置とケーブルとの接続用などコネクタ装置に適用することができる。

１ 基板
１０，１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ コネクタ装置
１１ 第１のハウジング
１２ 第２のハウジング
１３ タブコンタクト
１４ ケーブル
１５ａ，１５ｂ，１５ｃ 側面
１６ａ，１６ｂ マーク
１７ａ，１７ｂ 対向辺縁部
１８ａ，１８ｂ 側面
１９ａ，１９ｂ マーク
２０ａ，２０ｂ 対向辺縁部
２１，２２ 辺縁部
２３ 誤挿入防止用切欠き部
２４ 誤挿入防止用リブ

Claims (4)

1. タブコンタクトを収容した第１のハウジングと、前記第１のハウジングとの嵌合時に前記タブコンタクトと嵌合されるリセプタクルコンタクトを収容した第２のハウジングとを備えた角形のコネクタ装置であって、
   前記第１のハウジングは、外周の第１の側面において前記第２のハウジングとの嵌合時に対向する第１の対向辺縁部と前記第１の対向辺縁部に交差し前記第１の対向辺縁部とともに前記第１の側面を構成する第１の辺縁部とを含む第１の領域に第１のマークが設けられ、
   前記第２のハウジングは、前記第１の側面に隣接する側面と同一平面上にある前記第２のハウジングの第２の側面において前記第１のハウジングとの嵌合時に対向する第２の対向辺縁部と前記第１の辺縁部の延長線上に位置する第２の辺縁部とを含む第２の領域に第２のマークが設けられている、
   コネクタ装置。
2. タブコンタクトを収容した第１のハウジングと、前記第１のハウジングとの嵌合時に前記タブコンタクトと嵌合されるリセプタクルコンタクトを収容した第２のハウジングとを備え、前記第１のハウジングの外周の第１の側面に誤挿入防止用切欠き部を有し、前記第２のハウジングには前記第１のハウジングとの嵌合時に前記誤挿入防止用切欠き部に挿入される誤挿入防止用リブを有する角形のコネクタ装置であって、
   前記第１のハウジングは、前記第１の側面において前記誤挿入防止用切欠き部のある位置に前記第２のハウジングとの嵌合時に対向する第１の対向辺縁部に平行な方向に第１のマークが直線状に設けられ、
   前記第２のハウジングは、前記誤挿入防止用リブに前記第１のハウジングとの嵌合時に対向する第２の対向辺縁部に平行な方向であり、かつ、前記第１のハウジングとの正常な嵌合時に前記第１のマークと直線状に連続する第２のマークが設けられている、
   コネクタ装置。
3. 前記第１のマークおよび前記第２のマークは、前記第１のハウジングおよび前記第２のハウジングの色に対してコントラストの高い色の塗料である、請求項１または２に記載のコネクタ装置。
4. 前記第１のマークおよび前記第２のマークは、蛍光色の塗料である、請求項１または２に記載のコネクタ装置。

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