JP6597063B2 - 超音波デバイス、超音波モジュール、及び超音波測定機 - Google Patents
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Description
特許文献1に記載の装置では、超音波プローブは、送信用アレイと、受信用アレイと、を有する。これらのうち、送信用アレイは、基本波の超音波に対応した複数の基本波振動子が、当該基本波に対応する配列条件に従って1方向(スキャン方向)に配列された1次元アレイとして構成される。また、受信用アレイは、基本波に対する高次高調波の超音波に対応した複数の高調波振動子が、高次高調波の次数に対応する所定の配列条件に従って上記1方向に配列された1次元アレイとして構成される。これら送信用アレイと受信用アレイとが、平行に近接して配置される。
例えば、音響レンズ等を用いて超音波を収束させる場合、超音波を送信する開口(送信開口)における、スライス方向の寸法を大きくすることにより、超音波をより小さい領域に収束させることができ、分解能を向上させることができる。
また、超音波を受信する開口(受信開口)における、スライス方向の寸法を大きくすることにより、超音波の受信面積を増大させることができる。これにより、受信開口における超音波の受信感度を向上させることができる。
本適用例に係る超音波デバイスでは、超音波送信部及び超音波受信部が、一列に配置される。そして、超音波受信部は、高次高調波の次数に応じた第一間隔にて配置される。また、超音波送信部が次数に応じた個数ずつ同時に駆動されることにより、これら超音波送信部が1つの送信チャンネルとして機能し、当該送信チャンネルが、第一間隔を、高次高調波の次数倍した第二間隔で配置される。
このような構成では、送信チャンネルの間隔が、超音波受信部(受信チャンネル)の間隔の次数倍であるため、基本波に対する高次高調波を高精度に検出することができる。
そして、これら超音波送信部と超音波受信部とを、一列に配置することにより、超音波送信部からなる送信列と、超音波受信部からなる受信列とを平行に配置する構成と比べて、超音波デバイスを小型化することができる。
また、スライス方向において、上述の送信列と受信列とが平行に配置される構成と同一の寸法で超音波デバイスを形成する場合、送信開口のスライス方向の寸法を大きくすることができ、分解能を向上させることができる。
また、本適用例では、超音波送信部と超音波受信部とが、一列に配置されている。このような構成では、上述の送信列と受信列と平行に配置する構成と比べて、送信開口の中心位置と、受信開口の中心位置とを、近づけることができる。このため、送信開口の中心位置と、受信開口の中心位置とが、超音波送信部及び超音波受信部の第一方向と交差する方向に離れることによる分解能の低下を抑制できる。
本適用例では、超音波送信部と超音波受信部とが交互に配置され、超音波送信部及び超音波受信部がそれぞれ所定の間隔で配置される。
このような構成では、超音波送信部間の間隔が第一方向において変化する場合と比べて、各超音波送信部から送信された超音波の合成波としての基本波をより適切に送信することができる。例えば、伝播方向に対して波面が直交する基本波をより確実に送出できる。
本適用例では、上記第二方向において、超音波送信部の寸法は、超音波受信部の寸法よりも大きい。すなわち、上記第二方向において、超音波受信部の寸法は、超音波送信部の寸法よりも小さい。
ここで、超音波送信部と超音波受信部とを2列で配置した場合、上記第二方向における超音波送信部の寸法を大きくすると、超音波送信部の中心位置と、超音波受信部の中心位置とのスライス方向における距離が大きくなる。このため、超音波の送信方向を超音波受信部側に傾けることとなり、分解能が低下するおそれがある。
これに対して、本適用例では、超音波送信部と超音波受信部とが1列に配置されているため、超音波送信部及び超音波受信部のスライス方向における中心位置を変化させずに、上記第二方向における超音波送信部の寸法を大きくすることができる。従って、上述の分解能の低下のおそれがないうえ、さらに、上述のように、超音波送信部の寸法を大きくすることにより分解能を向上させることができる。また、超音波受信部の寸法を小さくすることにより、基本波の収束領域からの反射波をより適切に超音波受信部で受信することができ、分解能を向上させることができる。
本適用例では、各超音波受信部(受信開口)の中心位置を通る仮想線が、超音波送信部(送信開口)と重なる。すなわち、第二方向において、受信開口の中心が、送信開口の両端部よりも内側に位置する。これにより、第二方向において、受信開口の中心が、受信開口よりも外側に位置する場合と比べて、送信開口及び受信開口の各中心のずれ量を小さくでき、分解能を向上させることができる。
なお、第二方向において、送信開口の中心と受信開口の中心とが一致することがより好ましい。この場合、送信波と反射波との伝搬方向を略平行とでき、分解能をより一層向上させることができる。
本適用例では、各超音波受信部(受信開口)は、第一方向に沿った投影視において、超音波送信部(送信開口)と重なる位置に設けられている。すなわち、上記投影視において、超音波送信部に含まれるように超音波受信部が設けられている。
このような構成では、上記投影視において、超音波受信部の少なくとも一部が、超音波送信部と重ならない位置に設けられている場合と比べて、分解能を向上させることができる。
一列に配置された超音波送信部及び超音波受信部のうち、超音波受信部は、N次の高次高調波の次数に応じた第一間隔にて配置され、複数の超音波送信部を含む送信チャンネルが、第一間隔を、高次高調波の次数倍した第二間隔で配置される。
このような構成では、送信チャンネルの間隔が、受信チャンネルの間隔の次数倍であるため、高次高調波を高精度に検出することができる。
そして、超音波送信部と超音波受信部が一列に配置されるため、送信列と受信列とを平行に配置する構成と比べ、超音波デバイス、ひいては超音波モジュールを小型化できる。
また、スライス方向において、上述の送信列と受信列とが平行に配置される構成と同一の寸法で超音波デバイスを形成する場合、送信開口のスライス方向の寸法を大きくすることができ、分解能を向上させることができる。
また、超音波送信部と超音波受信部とが一列に配置されているため、上述の送信列と受信列とが平行に配置される構成と比べて、送信開口の中心位置と、受信開口の中心位置とを、近づけることができ、分解能の低下を抑制できる。
このような構成では、上記超音波デバイスと同様に、送信チャンネルの間隔が、受信チャンネルの間隔の次数倍であるため、高次高調波を高精度に検出することができる。
そして、超音波送信部と超音波受信部が一列に配置されるため、送信列と受信列とを平行に配置する構成と比べ、超音波デバイス、ひいては超音波モジュールを小型化できる。
また、スライス方向において、上述の送信列と受信列とが平行に配置される構成と同一の寸法で超音波デバイスを形成する場合、送信開口のスライス方向の寸法を大きくすることができ、分解能を向上させることができる。
また、超音波送信部と超音波受信部とが一列に配置されているため、上述の送信列と受信列とが平行に配置される構成と比べて、送信開口の中心位置と、受信開口の中心位置とを、近づけることができ、分解能の低下を抑制できる。
さらに、本適用例では、同時に駆動する超音波送信部を回路基板側に設けられた選択部で選択可能に構成される。これにより、例えば、超音波送信部を個別に駆動させて、基本波を受信対象とすることもでき、超音波測定機の利便性を向上させることができる。
このような構成では、送信チャンネルの間隔が、受信チャンネルの間隔の次数倍であるため、高次高調波を高精度に検出することができる。
そして、超音波送信部と超音波受信部が一列に配置されるため、送信列と受信列とを平行に配置する構成と比べ、超音波デバイス、ひいては超音波測定機を小型化できる。
また、スライス方向において、上述の送信列と受信列とが平行に配置される構成と同一の寸法で超音波デバイスを形成する場合、送信開口のスライス方向の寸法を大きくすることができ、分解能を向上させることができる。
また、超音波送信部と超音波受信部とが一列に配置されているため、上述の送信列と受信列とが平行に配置される構成と比べて、送信開口の中心位置と、受信開口の中心位置とを、近づけることができ、分解能の低下を抑制できる。
このような構成では、送信チャンネルの間隔が、受信チャンネルの間隔の次数倍であるため、高次高調波を高精度に検出することができる。
そして、超音波送信部と超音波受信部が一列に配置されるため、送信列と受信列とを平行に配置する構成と比べ、超音波デバイス、ひいては超音波測定機を小型化できる。
また、スライス方向において、上述の送信列と受信列とが平行に配置される構成と同一の寸法で超音波デバイスを形成する場合、送信開口のスライス方向の寸法を大きくすることができ、分解能を向上させることができる。
また、超音波送信部と超音波受信部とが一列に配置されているため、上述の送信列と受信列とが平行に配置される構成と比べて、送信開口の中心位置と、受信開口の中心位置とを、近づけることができ、分解能の低下を抑制できる。
さらに、本適用例では、同時に駆動する超音波送信部を回路基板側に設けられた選択部で選択可能に構成される。これにより、例えば、超音波送信部を個別に駆動させて、基本波を受信対象とすることもでき、超音波測定機の利便性を向上させることができる。
本適用例では、複数の次数の高次高調波を受信対象とし、超音波受信部の配置間隔である第一間隔が、最高次数に応じた間隔である。そして、選択部は、受信対象の高次高調波の次数に応じて超音波送信部を選択して、これらを同時に駆動させる。
このような構成では、複数の次数のうちの最高次数に応じた間隔で、超音波受信部が配置されるため、複数次数を検出対象とする際に、最高次数よりも低次の高次高調波や基本波よりも強度が小さい最高次数の高次高調波を、より確実に検出することができる。
また、選択部が、受信対象の次数に応じて同時駆動の対象となる超音波送信部を選択することにより、当該受信対象の次数に応じて送信チャンネルの間隔を設定することができる。従って、複数の次数の高次高調波を検出する場合でも、各次数の高次高調波の検出精度を向上させることができる。
ここで、高次高調波は、次数に応じて基本波の周波数の次数倍の周波数を有する。本適用例において、受信対象の次数に対応する受信素子とは、例えば、次数に応じた周波数を有する高調波に対して、測定精度に応じた所望の感度を有する受信素子である。
本適用例では、受信素子は、複数の次数のそれぞれに対応する受信素子を備える。これにより、複数の次数の高次高調波を受信対象とする場合でも、各次数の高調波の検出精度を向上させることができる。
以下、本発明に係る第一実施形態の電子機器としての超音波測定機について、図面に基づいて説明する。
[超音波測定機の構成]
図1は、本実施形態の超音波測定機1の概略構成を示す斜視図である。図2は、超音波測定機1の概略構成を示すブロック図である。
本実施形態の超音波測定機1は、図1に示すように、超音波プローブ2と、超音波プローブ2にケーブル3を介して電気的に接続された制御装置10と、を備えている。
この超音波測定機1は、超音波プローブ2を生体(例えば人体)の表面に当接させ、超音波プローブ2から生体内に超音波を送出する。また、生体内の器官にて反射された超音波のうち、上記基本波に対する高次高調波を超音波プローブ2にて受信し、その受信信号に基づいて、例えば生体内の内部断層画像を取得したり、生体内の器官の状態(例えば血流等)を測定したりする。
図3は、図1のIII−III線で切断した超音波プローブ2の概略構成を示す断面図である。
超音波プローブ2は、筐体21と、超音波センサー22と、を備える。
[筐体の構成]
筐体21は、図1示すように、平面視矩形状の箱状に形成され、超音波センサー22を支持する。筐体21の厚み方向に直交する一面(センサー面21A)には、センサー窓21Bが設けられており、超音波センサー22の一部(後述する音響レンズ7)が露出している。また、筐体21の一部(図1に示す例では側面)には、ケーブル3の通過孔21Cが設けられ、筐体21の内部に挿入される。このケーブル3は、図示を省略するが、筐体21の内部にて超音波センサー22(後述する回路基板6)に接続されている。また、ケーブル3と通過孔21Cとの隙間は、例えば樹脂材等が充填されることで、防水性が確保されている。
なお、本実施形態では、ケーブル3を用いて、超音波プローブ2と制御装置10とが接続される構成例を示すが、これに限定されず、例えば超音波プローブ2と制御装置10とが無線通信により接続されていてもよく、超音波プローブ2内に制御装置10の各種構成が設けられていてもよい。
超音波センサー22は、本発明の超音波モジュールに相当し、図3に示すように、超音波デバイス4と、フレキシブル基板5と、回路基板6と、音響レンズ7と、を備える。後述するが、回路基板6には、超音波デバイス4を制御するためのドライバ回路等が設けられており、超音波デバイス4は、フレキシブル基板5を介して回路基板6に電気的に接続される。この超音波デバイス4の超音波送受信側の面に、音響レンズ7が配置される。この超音波センサー22は、音響レンズ7が露出するように筐体21に収納され、露出部分から超音波を対象に送出し、対象からの反射波を受信する。
音響レンズ7は、超音波デバイス4から送信された超音波を測定対象である生体に効率よく伝搬させ、また、生体内で反射した超音波を効率よく超音波デバイス4に伝搬させる。この音響レンズ7は、超音波デバイス4が超音波を送受信する面に沿って配置される。なお、図示を省略するが、超音波デバイス4と音響レンズ7との間には、音響整合層が設けられる。これら、音響レンズ7及び音響整合層は、素子基板41の超音波素子40(送信素子421及び受信素子431)の音響インピーダンスと、生体の音響インピーダンスとの中間の音響インピーダンスに設定されている。
図4は、音響レンズ7側から見た超音波デバイス4の概略構成を示す平面図である。
以下の説明では、後述するように一次アレイ構造を有する超音波デバイス4のスキャン方向(第1方向)をX方向とし、スキャン方向に直交するスライス方向(第2方向)をY方向とする。
超音波デバイス4は、超音波送信部42と、超音波受信部43と、信号電極線SLと、コモン電極線CLと、第1信号端子SAと、第2信号端子SBと、第1コモン端子CAと、第2コモン端子CBと、を備え、これらが素子基板41に設けられている。
これらのうち超音波送信部42は、送信用の超音波素子である複数の送信素子421を有し、これら複数の送信素子421が、Y方向に沿って配置されて構成される。また、超音波受信部43は、受信用の超音波素子である複数の受信素子431を有し、これら複数の受信素子431が、Y方向に沿って配置されて構成される。
図5に、素子基板41及び超音波素子40の構成の一例を示す。図5(A)は、送信素子421の平面図であり、図5(B)は、図5(A)のA−Aに沿った断面を示す断面図であり、図5(C)は、図5(A)のB−B線に沿った断面を示す断面図である。
素子基板41は、図5に示すように、基板本体部411と、基板本体部411に積層された振動膜412と、振動膜412に積層された圧電素子413と、を備えている。ここで、振動膜412及び圧電素子413により、超音波素子40(送信素子421及び受信素子431)が構成されている。
基板本体部411は、例えばSi等の半導体基板である。この基板本体部411のアレイ領域内には、各々の超音波素子に対応した開口部411Aが設けられている。また、各開口部411Aは、基板本体部411の背面41A側に設けられた振動膜412により閉塞されている。
超音波送信部42は、上述のように、複数の送信素子421を備える。この送信素子421は、図5に示すように、振動膜412と、圧電素子413とを含み構成される。
圧電素子413は、下部電極414、圧電膜415、及び上部電極416の積層体であり、図5に示すように、各開口部411Aを閉塞する振動膜412上に設けられる。
このような送信素子421では、下部電極414及び上部電極416の間に所定周波数の矩形波電圧が印加されることで、開口部411Aの開口領域内の振動膜412を振動させて超音波を送出できる。ここで、送信素子421の振動膜412(開口部411Aの開口寸法)は、上述の受信対象の2次高調波に対応する基本波に応じた寸法を有する。これにより、送信素子421によって基本波を所望の効率で送出させることができる。
本実施形態では、Y方向における超音波送信部42の2つを1組として、1つの送信チャンネルが構成される。すなわち、図5に示すように、隣り合う2つの超音波送信部42は、同一の信号端子SA,SBに接続される。
上部電極416は、上部電極本体416A(図5参照)と、上部電極線416B(図5参照)と、を有する。上部電極416は、コモン電極線CLによって、第1コモン端子CA及び第2コモン端子CBに接続され(図4参照)、コモン電圧が印加される。
超音波受信部43は、上述のように、Y方向に沿って配置された複数の受信素子431を備える。複数の超音波受信部43が、X方向に配置される。この超音波受信部43は、超音波素子40としての受信素子431を備えることと、Y方向(スライス方向)の寸法が、超音波送信部42よりも小さい点以外は、基本的に略同様に構成される。
図6は、超音波送信部42及び超音波受信部43を備える超音波デバイス4の概略構成を模式的に示す図である。なお、図6では、信号電極線SL及びコモン電極線CLのうち、超音波送信部42における信号電極線SLのみを図示している。
図6に示すように、複数の超音波送信部42及び超音波受信部43が交互に配置される。
超音波送信部42及び超音波受信部43は、それぞれ所定の間隔で配置される。
超音波受信部43は、それぞれ1つの受信チャンネルRとして機能する。この超音波受信部43、すなわち受信チャンネルRが、間隔L(受信ピッチ)で配置される。ここで、受信ピッチLは、基本波に対する2次高調波に応じて設定される。なお、受信ピッチLは、超音波送信部42から送信された基本波に対する2次高調波を、所望の精度で取得可能な最大間隔Lmax以下の寸法に設定される。
各送信チャンネルTからの基本波(波長λ)の送信タイミングを順次遅延させて、所定の走査角度θの範囲を走査対象とする場合、送信ピッチ2Lは、下記式(1)で示されるグレーティングローブ条件を満たすように設定される。このように送信ピッチ2Lを設定することにより、走査角度がθの範囲であれば、グレーティングローブの発生を抑制できる。
なお、超音波送信部42及び超音波受信部43が等間隔に配置され、かつ、超音波送信部42すなわち送信開口のX方向における寸法をdとすると、本実施形態では、超音波受信部43すなわち受信開口のX方向における寸法もdであり、Lとdとの間には、下記式(2)の関係があり、dは、下記式(3)を満たすように設定される。
2L<λ/(1+sinθ) …(1)
2L=4d …(2)
d<λ/4(1+sinθ) …(3)
また、スキャン方向(X方向)に沿った投影視において、各中心位置P1,P2の位置が一致しているため、超音波受信部43のY方向における寸法(受信スライス開口の寸法)を小さくすることができ、分解能を向上させることができる。
なお、本実施形態では、超音波送信部42のY方向における寸法(送信スライス開口の寸法)が、超音波受信部43の寸法(受信スライス開口の寸法)よりも小さい。また、X方向に沿った投影視において、超音波受信部43の内部に重なる位置に、超音波送信部42が設けられている。これにより、分解能の向上を図ることができる。
図2に示す回路基板6は、駆動信号端子(図示省略)と、コモン端子(図示省略)とを備え、フレキシブル基板5によって超音波デバイス4が接続される。また、回路基板6は、ケーブル3を介して制御装置10に接続されている。
この回路基板6は、超音波デバイス4を駆動させるためのドライバ回路等が設けられている。具体的には、回路基板6は、図2に示すように、選択回路61、送信回路62、及び受信回路63を備えている。
送信回路62は、制御装置10の制御により送信接続に切り替えられた際に、選択回路61を介して超音波デバイス4に超音波を発信させる旨の送信信号を出力する。なお、選択回路61によって選択された超音波送信部42に含まれる送信素子421は、当該送信信号の出力に応じて駆動され、超音波を送信する。
受信回路63は、超音波センサー22から入力された受信信号を制御装置10に出力する。受信回路63は、例えば低雑音増幅回路、電圧制御アッテネーター、プログラマブルゲインアンプ、ローパスフィルター、A/Dコンバーター、整相加算回路等を含んで構成されており、受信信号のデジタル信号への変換、ノイズ成分の除去、所望信号レベルへの増幅、各受信チャンネル毎の整相加算処理等の各信号処理を実施した後、処理後の受信信号を制御装置10に出力する。
制御装置10は、図2に示すように、例えば、操作部11と、表示部12と、記憶部13と、制御部14と、を備えて構成されている。この制御装置10は、例えば、タブレット端末やスマートフォン、パーソナルコンピューター等の端末装置を用いてもよく、超音波プローブ2を操作するための専用端末装置であってもよい。
操作部11は、ユーザーが超音波測定機1を操作するためのUI(user interface)であり、例えば表示部12上に設けられたタッチパネルや、操作ボタン、キーボード、マウス等により構成することができる。
表示部12は、例えば液晶ディスプレイ等により構成され、画像を表示させる。
記憶部13は、超音波測定機1を制御するための各種プログラムや各種データを記憶する。
ハーモニック処理部142は、チャンネル毎の受信信号に基づいて、チャンネル毎にハーモニック成分(高調波成分ともいう)を抽出する。
本実施形態では、超音波送信部42及び超音波受信部43が、X方向に一列に配置される。これらのうち超音波受信部43は、2次高調波の次数に応じた間隔Lにて配置される。また、超音波送信部42が高次高調波の次数に応じた個数、本実施形態では、2つずつ同時に駆動されるように構成される。これにより、同時に駆動される超音波送信部42が1つの送信チャンネルTとして機能し、当該送信チャンネルTが、上記間隔Lを、高次高調波の次数倍した間隔、すなわち間隔2Lで配置される。
このような構成では、送信チャンネルTの間隔が、超音波受信部43(すなわち受信チャンネルR)の間隔の次数倍であるため、基本波に対する高次高調波を高精度に検出することができる。
また、Y方向(スライス方向)において、上述の送信列と受信列とが平行に配置される構成と同一の寸法で超音波デバイス4を形成する場合、送信開口のスライス方向の寸法を大きくすることができ、分解能を向上させることができる。
このような構成では、超音波送信部42間の間隔が配列方向において変化する場合と比べて、各超音波送信部42から送信された超音波の合成波としての基本波をより適切に送信することができる。例えば、伝播方向に対して波面が直交する基本波をより確実に形成することができる。
ここで、スライス方向(Y方向)における超音波送信部42の寸法を大きくすると、超音波をより適切に収束させることができる。しかしながら、超音波送信部42と超音波受信部43とを2列で配置した場合、超音波送信部42の寸法を大きくすると、超音波送信部42の中心位置P1と、超音波受信部43の中心位置P2と、スライス方向における距離が大きくなる。このため、送信波を超音波受信部43側に傾けて送信することとなり、分解能が低下するおそれがある。
これに対して、本実施形態では、超音波送信部42と超音波受信部43とが、X方向に1列に配置されているため、超音波送信部42及び超音波受信部43のスライス方向(Y方向)における中心位置を変化させずに、スライス方向における超音波送信部42の寸法を大きくすることができる。従って、上述の分解能の低下のおそれがないうえ、さらに、上述のように、超音波送信部42の寸法を大きくすることにより分解能を向上させることができる。また、超音波受信部43の寸法を小さくすることにより、基本波の収束領域からの反射波をより適切に超音波受信部43で受信することができ、分解能を向上させることができる。
また、Y方向における、送信開口及び受信開口の各中心の位置が一致することにより、送信波と反射波との伝搬方向を略平行とでき、分解能をより一層向上させることができる。
図8は、第一実施形態の一変形例に係る超音波デバイスを模式的に示す図である。
上記第一実施形態では、超音波デバイス4は、基本波に対する2次高調波を受信対象とし、X方向に隣り合う2つの超音波送信部42によって1つの送信チャンネルTとして機能させる構成を例示したが、本発明はこれに限定されない。
図8に示す、超音波デバイス4Aでは、基本波に対する3次高調波を受信対象とし、X方向に隣り合う3つの超音波送信部42を1つの送信チャンネルTとして機能させる。すなわち、3つの超音波送信部42を共通の信号端子SA,SB(図4参照)に接続する。超音波デバイス4Aでは、受信ピッチに対して送信ピッチが3倍になり、基本波に対する3次高調波を高精度に受信可能である。
なお、本変形例では、受信ピッチや受信素子431の振動膜の寸法は、3次高調波の波長に応じて設定される。
また、X方向における送信開口及び受信開口の寸法をd、走査角度をθ、基本波の波長をλとすると、送信ピッチLnと、各開口の寸法dとの間には、下記式(4)の関係があり、上記寸法dは、グレーティングローブ条件を満たすように、下記式(5)を満たすように設定される。
Ln=2nd …(4)
d<λ/2n(1+sinθ) …(5)
次に、本発明に係る第二実施形態について説明する。
第一実施形態では、超音波測定機は、所定の次数の高調波を受信対象とし、複数の超音波送信部を1つの送信チャンネルとして機能させるために、複数の超音波送信部を共通する端子に接続していた。
これに対して、第二実施形態では、超音波測定機は、複数の次数の高調波を受信対象とし、受信対象の高調波の次数に応じて、送信ピッチを変更可能に構成されている点で、第一実施形態と相違する。
なお、本実施形態では、受信対象として2次及び3次の高調波を受信対象とする例について説明するが、4次以上の高調波を受信対象としてもよいし、3種類以上の次数の高調波を受信対象としてもよい。
また、以降の説明にあたり、第一実施形態と同様の構成については、同符号を付し、その説明を省略又は簡略化する。
また、図10は、超音波送信部42及び超音波受信部44を備える超音波デバイス4Bの概略構成を模式的に示す図である。
超音波デバイス4Bは、各超音波送信部42が、それぞれ異なる信号端子SA,SB(図4参照)に接続され、個別に駆動可能に構成されている。
第1受信素子441は、2次高調波に対して、所望の測定精度に応じた感度を有する。すなわち、第1受信素子441は、2次高調波の周波数帯域の超音波を所望の感度で検出可能なように、振動膜の寸法や膜厚や、圧電素子の特性等が設定される。
第2受信素子442は、3次高調波に対して、所望の測定精度に応じた感度を有する。すなわち、第2受信素子442は、3次高調波の周波数帯域の超音波を所望の感度で検出可能に構成される。なお、第1受信素子441と第2受信素子442とは、異なる端子に接続される。これにより、第1受信素子441からの検出信号と、第2受信素子442からの検出信号を個別に検出することができる。
送受信制御部141は、送信回路からの駆動信号の入力対象となる超音波送信部42を選択する。本実施形態では、選択制御部は、超音波送信部42のうち、2次高調波を受信する場合(2次受信モード)と、3次高調波を受信する場合(3次受信モード)とで、同時に駆動する超音波送信部42を選択する。
ここで、超音波送信部42に対して、−X側から+X側に向かって昇り順に番号を付し、第1送信部42〜第N送信部42とする。
送受信モードが2次受信モードに設定されている場合、第(2j−1)送信部42と第2j送信部42とを同時に駆動させ、第j番目の送信チャンネルTjとして駆動させる(但し、1≦j≦jmax、2jmax=N、j及びjmaxは整数)。この場合、送信ピッチが受信ピッチの2倍となり、2次高調波を高精度に取得可能である。
また、送受信モードが3次受信モードに設定されている場合、第(3k−2)送信部42、第(3k−1)送信部42、及び第3k送信部42を同時に駆動させ、第k番目の送信チャンネルTkとして駆動させる(但し、1≦k≦kmax、3kmax=N、k及びkmaxは整数)。この場合、送信ピッチが受信ピッチの3倍となり、3次高調波を高精度に取得可能である。
図11は、超音波測定処理の一例を示すフローチャートである。
図11に示すように、先ず、モード設定部144は、使用者の操作指示に基づいて、送受信モードを設定する(ステップS1)。
そして、送受信制御部141は、設定された送受信モードに基づいて、超音波プローブ2を駆動させることにより、超音波測定機1Aに超音波測定を実施させる(ステップS2)。
また、制御部14は、超音波測定中に、送受信モードの設定指示を受け付けた場合、超音波測定処理を終了させた後、送受信モードを設定し、設定した送受信モードに基づいて超音波測定を実施する。
本実施形態では、選択回路61は、制御部14Aからの制御に基づいて、送信チャンネルT間の間隔が、受信チャンネルRの間隔Lを、受信対象の高次高調波の次数倍した間隔となるように、同時に駆動される超音波送信部42を選択する。
このような構成では、第一実施形態と同様の効果を得ることができる他、複数の次数の高次高調波を受信対象とし、各高次高調波を高精度に受信することができる。すなわち、上述のように2次高調波を受信対象とする場合は、送信チャンネルTの間隔が2Lとなるように、3次高調波を受信対象とする場合は、送信チャンネルTの間隔が3Lとなるように、同時に駆動させる超音波送信部42を適宜選択することにより、次数に応じた送信ピッチを設定することができる。従って、1つの超音波デバイス4Aで、複数次数の高次高調波を高精度に受信することができる。
なお、受信素子431が、基本波を受信可能に構成されている場合は、超音波送信部42をそれぞれ個別駆動させることにより、基本波を受信対象とすることもでき、超音波測定機の利便性を向上させることができる。
なお、本発明は上述の各実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良、及び各実施形態を適宜組み合わせる等によって得られる構成は本発明に含まれるものである。
図12は、本発明の一変形例に係る超音波デバイス4Cの概略構成を示す図である。
上記各実施形態では、送信開口の中心位置P1と、受信開口の中心位置P2とが、Y軸に平行な同一の仮想線O1上に位置していたが、本発明は、これに限定されない。すなわち、送信開口の中心位置P1が位置する仮想線O1とは異なる仮想線O2上に受信開口の中心位置P2が位置する構成でもよい。この場合、仮想線O2が少なくとも送信開口に重なっていればよく、これにより、送信開口と、受信開口とが、Y方向に並置される構成と比べて、分解能の低下を抑制することができる。また、超音波デバイスの小型化を図りつつ、分解能の低下を抑制できる。
上記各実施形態では、超音波送信部42及び超音波受信部43が、X方向に交互に配置されている構成を例示したが、本発明は、これに限定されない。すなわち、少なくとも一部に超音波受信部43が隣り合って配置されていてもよい。
Claims (9)
- 基本波の超音波を送信する複数の超音波送信部と、
前記基本波に対するN次高調波を受信可能な複数の超音波受信部と、を備え、
複数の前記超音波送信部及び複数の前記超音波受信部は、第一方向に沿って配置され、
複数の前記超音波受信部は、前記N次高調波の次数Nに応じた第一間隔にて配置され、
前記超音波送信部は、前記第一方向と交差する第二方向における前記超音波受信部の中心位置を通り、前記第一方向に平行な仮想線と重なり、
前記超音波受信部は、前記第一方向に沿った投影視において、前記超音波送信部と重なる位置に設けられており、
N個の前記超音波送信部により1つの送信チャンネルが構成され、当該送信チャンネルを構成するN個の前記超音波送信部は、互いに結線され、
前記送信チャンネルが、前記第一間隔のN倍となる第二間隔で配置される
ことを特徴とする超音波デバイス。 - 請求項1に記載の超音波デバイスにおいて、
前記超音波送信部及び前記超音波受信部は、前記第一方向に沿って交互に配置される
ことを特徴とする超音波デバイス。 - 請求項1又は請求項2に記載の超音波デバイスにおいて、
前記超音波送信部の前記第二方向における前記超音波送信部の寸法は、前記超音波受信部の前記第二方向の寸法よりも大きい
ことを特徴とする超音波デバイス。 - 基本波の超音波を送信する複数の超音波送信部、及び、前記基本波に対するN次高調波を受信可能な複数の超音波受信部、を備える超音波デバイスと、
前記超音波デバイスが設けられる回路基板と、を備え、
複数の前記超音波送信部及び複数の前記超音波受信部は、第一方向に沿って配置され、
複数の前記超音波受信部は、前記N次高調波の次数Nに応じた第一間隔にて配置され、
前記超音波送信部は、前記第一方向と交差する第二方向における前記超音波受信部の中心位置を通り、前記第一方向に平行な仮想線と重なり、
前記超音波受信部は、前記第一方向に沿った投影視において、前記超音波送信部と重なる位置に設けられており、
N個の前記超音波送信部により1つの送信チャンネルが構成され、当該送信チャンネルを構成するN個の前記超音波送信部は、互いに結線され、
前記送信チャンネルが、前記第一間隔のN倍となる第二間隔で配置される
ことを特徴とする超音波モジュール。 - 基本波の超音波を送信する複数の超音波送信部、及び、前記基本波に対するN次高調波を受信可能な複数の超音波受信部を備える超音波デバイスと、
前記超音波デバイスが設けられ、かつ、複数の前記超音波送信部のうち、同一の駆動信号が入力される前記超音波送信部を選択する選択部を備える回路基板と、を備え、
複数の前記超音波送信部及び複数の前記超音波受信部は、第一方向に沿って配置され、
複数の前記超音波受信部は、前記N次高調波の次数Nに応じた第一間隔にて配置され、
前記超音波送信部は、前記第一方向と交差する第二方向における前記超音波受信部の中心位置を通り、前記第一方向に平行な仮想線と重なり、
前記超音波受信部は、前記第一方向に沿った投影視において、前記超音波送信部と重なる位置に設けられており、
前記選択部は、N個の前記超音波受信部が同時に駆動されて構成される送信チャンネルが、前記第一間隔のN倍の第二間隔となるように、前記超音波送信部を選択する
ことを特徴とする超音波モジュール。 - 基本波の超音波を送信する複数の超音波送信部、及び、前記基本波に対するN次高調波を受信可能な複数の超音波受信部を備える超音波デバイスと、
前記超音波デバイスを制御する制御部と、を備え、
複数の前記超音波送信部及び複数の前記超音波受信部は、第一方向に沿って配置され、
複数の前記超音波受信部は、前記N次高調波の次数Nに応じた第一間隔にて配置され、
前記超音波送信部は、前記第一方向と交差する第二方向における前記超音波受信部の中心位置を通り、前記第一方向に平行な仮想線と重なり、
前記超音波受信部は、前記第一方向に沿った投影視において、前記超音波送信部と重なる位置に設けられており、
N個の前記超音波送信部により1つの送信チャンネルが構成され、当該送信チャンネルを構成するN個の前記超音波送信部は、互いに結線され、
前記送信チャンネルが、前記第一間隔のN倍となる第二間隔で配置される
ことを特徴とする超音波測定機。 - 基本波の超音波を送信する複数の超音波送信部、及び、前記基本波に対するN次高調波を受信可能な複数の超音波受信部を備える超音波デバイスと、
同一の駆動信号が入力される前記超音波送信部を選択する選択部と、
前記超音波デバイス及び前記選択部を制御する制御部と、を備え、
複数の前記超音波送信部及び複数の前記超音波受信部は、第一方向に沿って配置され、
複数の前記超音波受信部は、前記N次高調波の次数Nに応じた第一間隔にて配置され、
前記超音波送信部は、前記第一方向と交差する第二方向における前記超音波受信部の中心位置を通り、前記第一方向に平行な仮想線と重なり、
前記超音波受信部は、前記第一方向に沿った投影視において、前記超音波送信部と重なる位置に設けられており、
前記選択部は、前記制御部による制御に基づいて、N個の前記超音波受信部が同時に駆動されて構成される送信チャンネルが、前記第一間隔のN倍の第二間隔となるように、前記超音波送信部を選択する
ことを特徴とする超音波測定機。 - 請求項7に記載の超音波測定機において、
複数の前記超音波受信部は、複数の次数の高次高調波を受信可能であり、最高次数に応じた前記第一間隔で配置され、
前記選択部は、前記第二間隔が、受信対象の前記高次高調波の次数と前記第一間隔との積となるように、前記超音波送信部を選択する
ことを特徴とする超音波測定機。 - 請求項8に記載の超音波測定機において、
前記超音波受信部は、前記受信対象の次数のそれぞれに対応する受信素子を備える
ことを特徴とする超音波測定機。
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