JP6581349B2 - 複写機、複合機またはスタンドアロンススキャニング装置のための統合されたプラテンスキャナおよびドキュメントハンドラ - Google Patents

Description

従来の自動両面ドキュメント（文書や原稿をいう）シート処理およびイメージングシステム（ａｕｔｏｍａｔｉｃ ｄｕｐｌｅｘ ｄｏｃｕｍｅｎｔ ｓｈｅｅｔ ｈａｎｄｌｉｎｇ ａｎｄ ｉｍａｇｉｎｇ ｓｙｓｔｅｍｓ）は、両面ドキュメントセットの両面に対するイメージング、スキャニング（走査）、またはコピーの有効速度を改善し続けている。このような従来の自動ドキュメント処理装置（ハンドラ）は、複数の両面（二面）ドキュメントシートの１組または１ジョブを順次搬送して画像取得を自動的に行うと同時に、この自動ドキュメント処理装置は片面ドキュメント（一面）の給送とコピーを行うこともできる。従来、走査動作には様々なシステムおよび方法が使用されている。典型的な走査動作では、スキャナからの光はオリジナルドキュメント（原稿）面を照明し、画像センサを過ぎて移動するドキュメントは画像内の各場所から反射する光の強度を検出して対応する画素位置に比例した電荷としてそれを格納する。様々な例示的なスキャニング装置は、固定フル幅アレイ（ＦＷＡ）または線形電荷結合素子（ＣＣＤ）アレイを使用する。撮像アレイが静止しているようなシステムでは、アレイは、多くの場合、イメージングアレイを覆うプラテンガラスまたは他の透明な表面またはレンズによってスキャンされる画像から分離される。プラテンガラスは、複写機の上面やドキュメントハンドラの（ドキュメントハンドラから離間した）下方に配置されている。スキャナのドキュメントハンドラはプラテンスキャナおよび反転機構だけを有するマルチパス構成、または、プラテンスキャナとドキュメントハンドラの両方にスキャナを有する単一パスデバイスであってよい。

ドキュメントハンドラは透明な面へオリジナルドキュメントを移動させるために様々な例示的な方法を用いる。一般にＣＶＴ（定速搬送）スキャニングと呼ばれる一つのこのような例示的な方法は、例えば、固定フル幅アレイ（ＦＷＡ）または線形電荷結合素子（ＣＣＤ）アレイなどの線形センサを横切ってスキャンされるように画像基板を移動させるために、ベルト、ロール、ドラムまたは他のデバイスを用いる。一つ以上のスキャナ、プリンタ、ビデオディスプレイおよび／またはコンピュータ記憶装置は、多くの場合、通信ネットワークを介して接続され、これによって、ディジタル複製システムを提供する。例えば、ディジタル複写機は、スキャナおよびディジタルプリンタを組み込むことができる。

プラテンガラスが複写機の上面およびドキュメントハンドラの下方およびドキュメントハンドラから離間されて位置決めされた上述のような構成にはいくつかの欠点がある。例えば、書籍を複写するために、ユーザはプラテンガラスの下方に配置された画像モジュールに露光されるように複写する頁を下向きに位置決めする必要があった。したがって、書籍の複数頁を複写する際には、ユーザはプラテンガラスから書籍を強制的に持ち上げ、頁を捲って、その後、また、書籍をプラテンガラスに下向きに置き戻す必要があった。この行為が複写する画像の適切な位置決めを難しくする。この構成の他の欠点は、スキャナからの非常に明るい光が上方へ向けられてユーザに到達することから、複写機の使用には不快感が伴った。

以上に述べた理由から、そして、本明細書を読み解くうちに当業者にとって明確になる以下に述べる理由から、従来の技術には、複写する画像に向かって下方に移動しまたはスキャンする画像モジュールを有する複写機が必要とされている。

統合されたプラテンスキャナおよびドキュメントハンドラが開示されている。

本開示の一実施形態は、複写機、複合機またはスタンドアロンスキャニング装置と共に使用するための統合されたドキュメント処理およびプラテンスキャニング装置を含む。この装置は、本体と、本体に位置決め固定されたプラテンガラスと、本体に位置決め固定されたＣＶＴガラス領域と、本体に取り付けられた第１の画像モジュールであって、ドキュメントの第１面の画像をスキャンするためにプラテンガラスを横切って移動可能な第１の画像モジュールと、本体に取り付けられたドキュメントハンドラであって、ドキュメントを反転させてＣＶＴガラス領域を横切ってドキュメントを送るドキュメントハンドラと、本体、プラテンガラス、第１の画像モジュール、およびドキュメントハンドラが複写機本体に相対して１ユニットとして移動するように本体を複写機の複写機本体に取り付けるために用いられる取付けポイントと、を含む。第１の画像モジュールは静止した状態でドキュメントがＣＶＴガラス領域を横切って送られる際にドキュメントの第１面の画像をスキャンする。

本開示の別の実施形態は、複写機本体、複写機本体に取り付けられた画像形成セクション、複写機本体に取り付けられた媒体供給部、複写機本体に取り付けられかつ複写機によって画像が形成された媒体を受容する給紙トレイと、複写機本体の上部領域の表面と、本体を有する統合されたドキュメント処理およびプラテンスキャニング装置と、本体に位置決め固定されたプラテンガラスと、本体に位置決め固定されたＣＶＴガラス領域と、本体に取り付けられた第１の画像モジュールであって、ドキュメントの第１面の画像をスキャンするためにプラテンガラスを横切って移動可能な第１の画像モジュールと、本体に取り付けられドキュメントハンドラであって、ドキュメントを反転させてＣＶＴガラス領域を横切ってドキュメントを送るドキュメントハンドラと、本体、プラテンガラス、第１の画像モジュール、およびドキュメントハンドラを１ユニットとして複写機本体に相対して移動させるように本体を複写機の複写機本体に取り付ける本体上の取付けポイントと、を含む。第１の画像モジュールは静止したままで、ドキュメントがＣＶＴガラス領域を横切って送られる際にドキュメントの第１面の画像をスキャンし、ドキュメント処理およびスキャニング装置はプラテンガラスが複写機本体の上部領域上の表面に隣接しかつこれに平行な位置へ装置を移動することができるように複写機本体に移動可能に取り付けられている。

本開示の別の実施形態は、複写機、複合機またはスタンドアロンスキャニング装置と共に使用するためのドキュメント処理およびプラテンスキャニング装置を含む。装置は、本体と、本体に位置決め固定されたプラテンガラスと、本体に位置決め固定されたＣＶＴガラス領域と、本体に取り付けられた第１の画像モジュールであって、ドキュメントの第１面上で画像をスキャンするためにプラテンガラスを横切って移動可能な第１の画像モジュールと、本体に取り付けられたドキュメントハンドラであって、離間されて固定された画像モジュールを過ぎて、ドキュメントの第２面を送るドキュメントハンドラと、本体、プラテンガラス、第１の画像モジュール、およびドキュメントハンドラを１ユニットとして複写機本体に相対して移動させるように本体を複写機の複写機本体に取り付けるように用いられる（一般に単一パス構成として記載される）本体上の取付けポイントと、を含む。

本開示の別の実施形態は、複写機本体、複写機本体に取り付けられた画像形成セクション、複写機本体に取り付けられた媒体供給部、複写機本体に取り付けられかつ複写機によって画像が形成された媒体を受容するように構成された給紙トレイと、複写機本体の上部領域上の表面と、本体を有する統合されたドキュメント処理およびプラテンスキャニング装置と、本体に位置決め固定されたプラテンガラスと、本体に位置決め固定されたＣＶＴガラス領域と、本体に取り付けられた第１の画像モジュールであって、ドキュメントの第１面上で画像をスキャンするためにプラテンガラスを横切って移動可能な第１の画像モジュールと、本体に取り付けられたドキュメントハンドラであって、離間されて固定された画像モジュールを過ぎて、ドキュメントの第２面を送るドキュメントハンドラと、本体、プラテンガラス、第１の画像モジュール、およびドキュメントハンドラを１ユニットとして複写機本体に相対して移動させるように本体を複写機の複写機本体に取り付ける本体上の取付けポイントと、を含む。ドキュメント処理およびスキャニング装置は、プラテンガラスが複写機本体の上部領域上の表面に隣接しかつこれに平行な位置へ装置を移動することができるように複写機本体に移動可能に取り付けられている。

図１は、本開示の一つの可能な実施形態による複写機を例示した図である。 図２は、ドキュメントハンドラを例示した図である。 図３は、プラテンスキャナを例示した図である。 図４は、本開示の一つの可能な実施形態による統合されたプラテンおよびドキュメントハンドラスキャナを例示した図である。

例示している要素を以下に詳細に説明する。分かりやすくするために、実際のインプリメンテーションの全ての特性を本明細書中に記載していない。勿論、任意のこのような実際の実施形態の開発には、一つから他のインプリメンテーションへ変動するシステム関連やビジネス関連の制約に対するコンプライアンスなど、開発者の特定の目標を達成するために、多数のインプリメンテーションに固有の決定を行う必要があることが理解されよう。更に、このような開発努力は複雑で時間が掛かる作業であるが、にもかかわらず、本発明の利点を有効に利用した後、これらの作業が当業者にとって日常的な仕事に代わることが理解されよう。

本明細書に開示されている実施形態の態様は、プラテン走査を複写機またはプリンタを構成するドキュメントハンドラの統合に関する。複写機の本体からプラテンスキャニングを移動しそれをドキュメントハンドラへ移動させることによって、多くの利点が達成される。

図１は本開示の実施形態による複写機１０の一例を示している。複写機１０は媒体給送引き出し２０、排紙トレイ３０、およびドキュメントハンドラ３００を有している。例えば、媒体シート、例えば、紙は、複写機１０の内部画像形成機構を介して供給引き出し２０から給紙され、その後、排紙トレイ３０へ給紙される。ドキュメントは多数の方法で複写機１０へ送ることができる。例えば、ドキュメントは、ドキュメントハンドラ３００へ積載され、次に、ドキュメントハンドラに配置された（以下に説明される）画像モジュールを過ぎて、ドキュメントを送り、ドキュメントの画像を読み取る。

図２は、従来の単一パスドキュメント処理モジュール１００の例を示している。ドキュメント処理モジュール１００は、給紙トレイ１２０からドキュメントを受け取り、（単一パスドキュメントハンドラのみに適用可能な）静止画像モジュール１３０を過ぎてドキュメントを送るドキュメントハンドラ１１０を含む。

図３は、複写機の上部領域に配置されうる従来のプラテンスキャナモジュール２００の例を示している。プラテンスキャナモジュール２００は、複写されるドキュメントを載置することができるプラテンガラス２１０を有している。その後、移動画像モジュール２２０は、プラテンガラス２１０の下方の矢印Ａ方向に移動して、ドキュメント上の画像をスキャンする。プラテンスキャナモジュール２００は、複写機の正面から見て、背面２４０と左面２５０を有する本体２３０を有している。装着機構またはヒンジが、図２のドキュメントハンドラモジュール１００を、プラテンスキャナモジュール２００の背面２４０に取り付けられ、ドキュメントハンドラモジュール１００が開口位置へ枢転することによってドキュメントまたは書籍を複写するときにはドキュメントまたは書籍をプラテンガラス２１０上で下向きに載置するようになっている。

図４は、本開示の例示的な実施形態を示している。図４は、複写機に取り付けられまたは既存のプリンタに取り付けてプリンタを複写機に変換することができる、または、別体のベースに取り付けたスタンドアロンスキャニング装置として使用することができる、ドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００を示している。ドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００は、ドキュメントハンドラ３１０と、ドキュメントハンドラ３１０へ送られるドキュメントを保持するための給紙トレイ３２０と、を有している。ドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００の下側には、プラテンガラス３３０が配置されている。ＣＶＴ（定速搬送）ガラスは、（図４に示した実施形態では）プラテンガラス３３０の平面の上方、あるいは、プラテンガラス３３０と同一平面内のいずれかに配置されている。ＣＶＴガラスがプラテンガラス３３０と同一平面内にある実施形態では、ＣＶＴガラスは図４のプラテンガラス３３０の左側に配置される。移動画像モジュール３５０はプラテンガラス３３０の上方に位置決めされ、プラテンガラス３３０に対して矢印Ｂ方向に移動して、フラットガラス３３０の下に位置決めされたドキュメント画像をスキャンする。あるいは、移動画像モジュール３５０はＣＶＴガラスの上方で（またはこれに隣接して）静止したままで、ドキュメントハンドラ３１０がＣＶＴガラスを過ぎてドキュメントを移動させる際にドキュメントの画像をスキャンすることができる。分かりやすくするために、用語「ドキュメント」が、限定はされないが、用紙、書籍または任意の他のオブジェクトを含む、移動画像モジュール３５０によってスキャンされるものを含むことが理解されよう。更に、ドキュメントハンドラ３１０はある種類のドキュメントだけを処理可能であることに留意されたい。

また、図４に示した例示的な実施形態は、単一パス構成に対してだけ、静止画像モジュール３４０を含む。本開示の一部の実施形態は、移動画像モジュール３５０だけを含んで、プラテンガラス３３０に対しては移動可能でＣＶＴガラスに対しては静止したままであるという両方を可能とする一方で、他の実施形態は、移動画像モジュール３５０と静止画像モジュール３４０の両方を含む。移動画像モジュール３５０と静止画像モジュール３４０の両方を有することにより、静止画像モジュール３４０を過ぎて送られたドキュメントはドキュメントの１面を静止画像モジュール３４０に読み取られせることができる一方で、ドキュメントの他面をその静止位置で移動画像モジュール３５０によって読み取らせることができる。このように、同時両面読み取りが可能となる。移動画像モジュール３５０のみを含む実施形態において、２面ドキュメントは、その第１面を、移動画像モジュール３５０によってスキャンさせ、ドキュメントハンドラ３１０（または他の方法）によって反転させ、次に、その第２面を、（その移動位置または静止位置のいずれかにおいて、）移動画像モジュール３５０によってスキャンさせる。

一部の実施形態において、移動画像モジュール３５０は、２面ドキュメントがドキュメントハンドラを介して送られたときに、ドキュメントがドキュメントハンドラから剥離しないように回動する。これらの実施形態において、ＣＶＴガラスは、ドキュメントが移動画像モジュール３５０（その静止位置で）と静止画像モジュール３４０の両方を通り過ぎるように、プラテンガラス３３０の平面の上方に位置決めすることができる。一部の実施形態において、ドキュメントは移動画像モジュール３５０（その静止位置において）と静止画像モジュール３４０の両方を同時に通り過ぎる。

ドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００は、複写機の一部となってもよいし、既存のプリンタに取り付けてプリンタを複写機に変換することもできる。移動画像モジュール３５０とプラテンガラス３３０はドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００の一部なので、プラテンガラスや画像モジュールを複写機の本体の一部として含む必要はない。これによって、ドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００が着座する複写機の表面（通常、上面）は、プラテンガラス３３０の形状に対応する表面になっているだけでよい。例えば、プラテンガラス３３０が平らな場合、複写機の表面が平らになっているだけでよい。一部の例において、この表面は、例えば、白色不透明な表面などの不透明な表面である。

本開示の実施形態によれば、プラテンスキャナでスキャンされるドキュメントが画像面を上向きにして位置決めされるので、従来の複写機の構成よりも多くの利点が達成される。

スキャンされる画像が面を上にしているので、ユーザはより簡単にドキュメントを位置決めして、画像の所望される部分を所望される配向でスキャンできる。これが役に立つ例は書籍の頁の複写である。従来は、書籍の複写時には書籍をプラテンガラスに対して下向きに位置決めする必要があった。画像の面が下を向いているので、複写する書籍をうまく位置決めすることが難しい。しかしながら、本開示の実施形態によれば、書籍が複写位置にある間、ユーザは複写している頁を目視することができる。更に、同じ書籍の複数頁を複写するとき、頁を捲るだけでよく、書籍の位置を乱さないで済む。これによって、書籍の部分を複写する速度が大幅に上昇する。

一般に、より高速なスキャナはより明るい照明を必要とする。本開示の実施形態では、ユーザから離れた下向きの照明が得られる。当然、これは明るい照明をユーザから遮ることができる。

プラテンガラスは、ドキュメントが置かれる面の反対側で下向きに配置されるので、プラテンガラスは、例えば、指紋などの汚れが付きにくくなる。更に、プラテンガラスの面は、複写している間、例えば、書籍によって押圧される面ではないので、本開示の実施形態のプラテンガラスは、従来技術の構成によって求められていたほどの強度は不要である。更に、プラテンガラスは被複写体が配置される面の反対側で下向きに配置されるので、複写機がその使用目的以外の方法で使用される可能性が低くなる。

本開示の実施形態の別の利点は、ドキュメントハンドラモータの一つが移動画像モジュール３５０を駆動させるために使用できるので、従来の複写機に備えられていたプラテン駆動モータが不要になることである。

上記のように既存のプリンタに本発明の実施形態を追加することができる。これにより、ユーザは、複写機能のないプリンタを購入し、後になって、プリントを複写機や多機能デバイスに変換するドキュメントハンドラスキャニング装置３００などのドキュメントハンドラおよびスキャニング装置を購入してもよい。

移動画像モジュール３５０をドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００へ組み込むことにより、移動画像モジュールアクセスする際に複写機の本体の分解（ディスアセンブル）が必要なくなるため、移動画像モジュール３５０のサービスや交換が簡便化される。

ドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００内に移動画像モジュール３５０を含むことによって、複写機の全体高さを縮小することができる。より多数の複写機が輸送用コンテナに収まるので、輸送費の節約が可能になる。更に、複写機メカニズムの高さ条件が緩くなり、紙容量がより大きな垂直方向スペースを利用できるようになる。

ドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００内に移動画像モジュール３５０を含むことによって、ドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００内に全ての電子機器、ケーブル、センサ、およびモジュールを設けることが可能となり、これによって、ドキュメントハンドラおよびスキャニング装置３００と複写機本体の間で必要とされる接続量がより少なくて済む。更に、スキャニングのための電子機器は全て一つのプリント回路板に集積することができる。更に、２つの走査機能を一つに結合することで、ハウジングのコストとそれに伴う重量を減らすことができる。更に、ＣＶＴインターフェースに対するドキュメントハンドラを１モジュールに収めたので、複数のモジュールにわたっての許容誤差の制約が緩和される。

Claims (8)

1. 複写機、複合機またはスタンドアロンスキャニング装置と共に使用するための統合されたドキュメント処理およびプラテンスキャニング装置であって、
   本体と、
   前記本体に位置決め固定されたプラテンガラスと、
   前記本体に位置決め固定され、前記プラテンガラスと同一平面にあるＣＶＴガラス領域と、
   前記本体に取り付けられた第１の画像モジュールであって、前記プラテンガラスの下に位置決めされたドキュメントの第１面の画像をスキャンするために、前記プラテンガラスを横切って移動可能な、前記プラテンガラスの上方に位置決めされた第１の画像モジュールと、
   前記本体に取り付けられたドキュメントハンドラであって、ドキュメントを反転させて前記ＣＶＴガラス領域を横切って前記ドキュメントを送るドキュメントハンドラと、
   前記本体、プラテンガラス、第１の画像モジュール、およびドキュメントハンドラを１ユニットとして前記複写機、前記複合機または前記スタンドアロンスキャニング装置の本体である機器本体に相対して移動させるように前記機器本体に前記本体を取り付けるように用いられる前記本体上の取付けポイントと、
   を含み、
   前記第１の画像モジュールは静止した状態で前記ドキュメントが前記ＣＶＴガラス領域を横切って送られる際に前記ドキュメントの第１面の画像をスキャンする、
   装置。
2. 前記ドキュメントハンドラを駆動して前記第１の画像モジュールを横切って前記ドキュメントを送るモータを更に含む請求項１に記載の装置。
3. 前記モータは前記第１の画像モジュールを駆動して前記プラテンガラスを横切って該第１の画像モジュールを移動させる請求項２に記載の装置。
4. 前記本体に取り付けられており、前記ドキュメントハンドラにより送られる前記ドキュメントの第２面の画像をスキャンする、静止画像モジュールである第２の画像モジュールを更に含む請求項１に記載の装置。
5. 前記第１の画像モジュールと前記第２の画像モジュールが前記ドキュメントの第１面の画像と前記第２面の画像を同時にスキャンする請求項４に記載の装置。
6. 前記ドキュメントハンドラを駆動して前記第１の画像モジュールを横切って前記ドキュメントを送るモータを更に含む請求項５に記載の装置。
7. 前記モータは、更に前記第１の画像モジュールを駆動して前記プラテンガラスを横切って該第１の画像モジュールを移動させる請求項６に記載の装置。
8. 前記第２の画像モジュールが前記本体に位置決め固定される請求項４に記載の装置。

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