JP6564790B2 - ロープロファイルポケットツール - Google Patents

Description

関連出願の相互参照：
本出願は、次の米国仮特許出願：２０１４年１月３１日に出願された米国仮特許出願第６１／９３４３５２号（発明の名称：「個人用の万能具、ポケットナイフ及び関連の方法」）、２０１４年１２月２２日に出願された米国仮特許出願第６２／０９５６９７号（発明の名称：「個人用の万能具、ポケットナイフ及び関連の方法」及び２０１５年１月６日に出願された米国出願第１４／５９０９８０号（発明の名称：「ロープロファイルポケットツール」）に対して優先権を主張するものであり、これらの出願の内容全体は本明細書に中に参照により組み込まれる。

技術分野
本発明は、一般にロープロファイルツールに関し、ある実施形態においてはロープロファイルポケットナイフに関する。

背景：
ポケットナイフは、１５０年以上の間、様々な用途に便利なツールであった。例えば、１８５９年にＧ．Ｇ． Ｂｅｌｃｈｅｒに対して発行された米国特許第２３，９７５号（発明の名称：「刈り込みナイフ」）はポケットナイフを対象とするものであった。ポケットナイフは１５０年以上の間に普及してきたが、その間、そのデザインはそれほど大きく変化していない。例えば、Ｋｏｅｌｅｗｙｎに対して発行された米国出願第７，５５５，８３９号（発明の名称：「フィッシングナイフ」）をＢｅｌｃｈｅｒの「刈り込みナイフ」と比較されたい。Ｋｏｅｌｅｗｙｎの刃が釣り糸を切りやすいという特別な特徴を別にすると、２００９年に特許を付与されたＫｏｅｌｅｗｙｎのポケットナイフと１８５９年に特許を付与されたＢｅｌｃｈｅｒのポケットナイフは、基本的なデザインが同じである。どちらもナイフ刃を納める前プレート及び後プレートを有し、どちらもピンを使用して結合され、どちらもおそらく０．５インチ以上のプロファイルを有する。

ポケットナイフの基本的なデザインは長年実質的に変化していないが、発明者らは、例えば従来のデザインにマルチツールを追加することにより機能性を高めてきた。例えば、Ｅｌｓｎｅｒに対して発行された米国特許第８，５２８，２１５号（発明の名称：「ポケットツール、特にポケットナイフ」）を参照されたい。ポケットナイフを身に着けて持ち歩くと、重く、ポケット内又はベルト上でかさばることがある。また、ポケットナイフを財布の中に入れて持ち歩くと見つけにくいことがある。

そのため、従来のポケットナイフの機能性をなお維持しながら又はポケットツールの改良された機能性を維持しながら、軽量でロープロファイルのナイフを考案すると有利である。従って、札入れの中に収まるほど低いプロファイルを有するポケットナイフをデザインすることが望ましい。そのようにポケットナイフ又はロープロファイルツールが、札入れの中にちょうど入れることができるようなものであれば、重くてより伝統的なポケットツールを持ち歩く場合よりも見つけやすく、かさばらない。

スマートでモダンなポケットナイフのデザインにおいて、現代の生活に関わる追加の考慮事項は、空港のセキュリティチェックポイントなどのチェックポイントにおいてポケットナイフにより引き起こされるセキュリティリスクである。これらの状況においては、例えば、武器として使用することができるポケットナイフ又は鋭利な道具を有するポケットツールを航空機に持ち込むことが禁じられていることが多い。空港のスクリーニングチェックポイントでポケットナイフを身体又は機内持ち込み荷物から取り除くのを忘れた航空機の乗客が飛行機に搭乗するために自分のポケットナイフを没収されることはよくある。これは飛行機での旅行者にとって大きな損失になることがある。

そのため、ある場所に入るために自分のツールを没収されるおそれに見舞われた飛行機を利用する旅行者又はその他の人がツール本体から鋭利な道具を簡単に取り出すことのできるような特徴をスマートなロープロファイルツールに追加できれば、さらに有利である。このように、例えば旅行者は、問題ある鋭利な道具が没収されなければならない場合でも、ポケットツールの本体を持ち続けることができる。これにより、ナイフの所有者は、例えば、その後に比較的安いコストでナイフ刃又は鋸を入れ替えることができる。

発明の概要：
本明細書で開示される発明は、厚みを比較的薄くするとともに工具を使用しなくても道具の取り外し及び交換ができる機能を持たせることにより、上記先行技術の欠点のいくつかを克服する。ツールのプロファイルは、ピン、鋲、ネジ及び同様な留め具の使用を避けるとともに１枚のバッキングプレートのみを使用することにより、最小限に維持される。着脱可能という特徴は、回転環状軌道を形成する道具上の軌道特徴部と連動するタブ操作機構をバッキングプレートに設けることにより達成される。軌道の切り抜きにより、タブが軌道の面を貫通して、道具をバッキングプレートから取り外すことができる。複数の連動タブ並びにバッキングプレート及び道具の軌道部はそれぞれ、道具が回転中又は開位置にあるときに道具にかかるトルクが安定するように離間している。

いくつかの実施形態では、ロープロファイルポケットツールが提供され、そのロープロファイルポケットツールは、第１タブと道具キャッチ部を有する板バネと少なくとも１つの道具ガードとを有するバッキングプレートと、道具とを備え、前記道具は、環状軌道内に配置された第１切り抜きと、前記道具が閉位置、開位置又はその両方の位置にあるときに前記道具キャッチ部に連結するように構成された第２切り欠き部とを備え、前記環状軌道は、前記バッキングプレートと連動して前記道具の限定的な回転移動を可能とするように構成されている。

代替実施形態では、前記道具は、ナイフ刃、ネジ回し、鋸、レンチ、アレンキー、ボックスオープナー、レターオープナー、鍵開け道具、フルーツピーラー、定規、櫛、シートベルトカッター、ガラス破砕具、栓抜き、缶切り、はさみ、彫刻刀、及びワイヤカッターからなる群から選択される。

いくつかの実施形態では、前記道具は取り外し可能である。

いくつかの実施形態では、前記バッキングプレートの厚さは前記道具の厚さとほぼ同一である。代替実施形態では、前記バッキングプレート及び前記道具の合計厚さは、４ミリメートル以下である。好適な実施形態では、前記バッキングプレート及び前記道具の合計厚さは約２ミリメートルである。

いくつかの実施形態では、第２道具ガードを有する。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの道具ガードはバッキングプレートと一体である。追加の実施形態では、少なくとも１つの道具ガードが、前記バッキングプレートに近い縁部の方がより厚くなるようにテーパリングされている。代替実施形態では、前記道具が閉位置にあるときに前記道具の前部は背部に向かって細くなるように、前記道具ガードのテーパリングが前記道具の前部の厚さに反比例している。

さらに他の実施形態では、前記ロープロファイルポケットツールは、前記第１タブとは異なる長さの第２タブと、道具が挿入位置にあるときに第１タブ及び第２タブを取り囲む第１切り抜き及び第２切り抜きとを更に備え、前記環状軌道が前記第１タブ及び前記第２タブと連動して前記道具を回転移動させるように構成してもよい。追加の実施形態では、第３タブと、前記道具が挿入位置にあるときに前記第３タブを取り囲む第３切り抜きとを備えてもよく、前記環状軌道は前記第３タブと連動して前記道具を回転移動させるように構成されている。

別の実施形態では、前記第２タブ及び前記第３タブは前記回転の方向に長さを短くして並べてもよく、これらのタブは、第１の最も広い弧長のタブを径方向に短くして第２軌道に乗るようにデザインされ、前記第２タブ及び前記第３タブは径方向の長さを長くして、これらが外側の第１軌道に乗ることができるようにデザインされる。

いくつかの実施形態では、前記ロープロファイルポケットツールは、前記第１タブが前記第２タブよりも短くなるようにデザインされ、更に、前記第１タブが外側円弧の辺に沿って前記第２タブの外側円弧の辺よりも広い構成と、前記第１切り抜きが前記第１タブの幅に関連したサイズにされ、前記第２切り抜きが第２タブの幅に関連したサイズにされ、それにより内側環状軌道及び外側環状軌道が形成される構成と、前記内側及び外側の環状軌道が同心である構成と、前記内側軌道が前記第１切り抜き及び前記第２切り抜きにより分断される構成と、前記外側軌道が前記第２切り抜きにより分断される構成とを備える。

代替実施形態では、前記ロープロファイルポケットツールは、第３タブと、前記道具が挿入位置にあるときに前記第３タブを取り囲む第３切り抜きとを更に備えるようにデザインしてもよく、前記環状軌道は、前記３タブと連動して前記道具の回転移動をさせるように構成されている。

前記ロープロファイルツールの更に他の代替実施形態では、前記第１タブ、前記第２タブ及び前記第３タブは互いに異なる長さを有し、前記第１タブが外側円弧の辺に沿って前記第２タブの外側円弧の辺よりも広い構成と、前記第２タブが外側円弧の辺に沿って前記第３タブの外側円弧の辺よりも広い構成と、前記第１切り抜きが前記第１タブの幅に関連したサイズにされている構成と、前記第２切り抜きが前記第２タブの幅に関連したサイズにされている構成と、前記第３切り抜きが前記第３タブの幅に関連したサイズにされている構成と、前記第１切り抜き、前記第２切り抜き及び前記第３切り抜きが前記内側環状軌道、前記中央環状軌道及び前記外側環状軌道を作るように形成されている構成と、前記内側、中央及び外側の環状軌道は同心である構成と、前記内側軌道が前記第１切り抜き、前記第２切り抜き及び前記第３切り抜きで分断されている構成と、前記中央軌道が前記第２切り抜き及び前記第３切り抜きで分断されている構成と、前記外側軌道が前記第３切り抜きで分断されて構成とを更に備える。

いくつかの実施形態では、前記板バネは更に道具保持ボスを備える。追加の実施形態では、曲線を成すタブを含む。

代替実施形態では、前記バッキングプレートは、そのバッキングプレートと一体化した道具キャッチ部を更に備える。

追加の実施形態では、前記バッキングプレートは刃ピボットボスを更に備える。

更に追加の実施形態では、前記バッキングプレート上の第２タブと、第１バッキングプレート切り抜き及び第２バッキングプレート切り抜きと、第１軌道及び第２軌道とを備えてもよい。代替実施形態では、第３軌道を備えてもよい。これらの実施形態では、前記軌道は任意で前記道具と一体にしてもよい。

更に他の実施形態では、前記バッキングプレート上の第３タブと、第３バッキングプレート切り抜きと、前記道具と一体化した第３刃ピボット軌道とを備えてもよい。

更に別の実施形態では、ロープロファイルポケットツールは、バッキングプレートと道具とを備え、前記バッキングプレートは、環状軌道内に配置された第１切り抜きと、前記道具が閉位置にあるときに道具キャッチ部に連結するように構成されている道具の一部とを備え、前記環状軌道は、前記バッキングプレートと連動して前記道具の限定的な回転移動を可能とするように構成され、前記道具は、第１タブと道具キャッチ部を有する板バネと少なくとも１つの道具ガードとを備えてもよい。

本明細書に開示する代替実施形態では、第１軌道と第２軌道とを備える機械的な連動システムであって、前記第１軌道の直径は前記第２軌道の直径よりも小さく、前記第１軌道及び前記第２軌道は環状軌道を作るように円形面を中心に同心状に配置され、前記第１軌道及び前記第２軌道は第１タブ及び第２タブと回転連動するように構成され、前記第１タブ及び前記第２タブは互いに異なる弧長及び径方向に長さを有する機械的な連動システムが記載されている。

代替実施形態は、第１及び第２の軌道と回転連動するように構成されている第３タブを更に備え、その第３タブは前記第１タブ又は前記第２タブとは異なる弧長及び径方向の長さを有する。

図１Ａは、ロープロファイルポケットツールの一実施形態の正面図である。この実施形態では、ポケットツールはポケットナイフであり、閉位置で示されている。

図１Ｂは、開位置のポケットナイフの実施形態の正面図である。

図２は、本発明のポケットナイフの実施形態とともに使用することができる道具すなわちナイフ刃の正面図である。

図３は、ポケットナイフの実施形態で使用されるバッキングプレートの正面図である。

図４は、本発明の実施形態で使用できるバッキングプレートの代替実施形態の正面図である。

図５は、本発明の実施形態で使用できるバッキングプレート及びクリップの代替実施形態の背面図である。

図６Ａは、本明細書で説明するポケットツールで使用できるバッキングプレートの第３実施形態の正面図である。

図６Ｂは、バッキングプレートの第３実施形態のプロファイル図である。

図７は、バッキングプレートの第３実施形態と、ロープロファイル万能ツールを形成するために本実施形態で使用することのできるナイフ刃の実施形態の斜視図である。

図８は、ロープロファイルポケットツールの第４実施形態の正面図である。この実施形態では、ポケットツールはポケットナイフであり、閉位置で示されている。

図９は、本明細書で説明するポケットツールで使用することのできるバッキングプレートの第４実施形態の正面図である。

図１０は、ロープロファイル万能ツールを作るためにバッキングプレートの第４実施形態とともに使用することができるナイフ刃の正面図である。

図１１は、ロープロファイルポケットツールの第４実施形態の正面図である。この実施形態では、ポケットツールはポケットナイフであり、開位置で示されている。

図１２は、ロープロファイルポケットツールの第４実施形態の正面図である。この実施形態では、ポケットツールはポケットナイフであり、ナイフ刃を更に回転させてナイフ刃を取り外せる位置で示されている。

図１３は、ロープロファイルポケットツールの第５実施形態の正面図である。この実施形態では、ロープロファイルポケットツールは閉位置で示されるポケットナイフである。

図１４は、本明細書で説明するポケットツールで使用することのできるバッキングプレートの第５実施形態の正面図である。

図１５は、ロープロファイル万能ツールを形成するために、バッキングプレートの第５実施形態とともに使用することができるナイフ刃の正面図である。

図１６は、ロープロファイルポケットツールの第５実施形態の正面図である。この実施形態では、ロープロファイルポケットツールは開位置で示されるポケットナイフである。

詳細な説明：
本明細書を通して、ある特定の実施形態の様々な部分の特徴及び機能性を記述するために同様な用語が使用される場合、その同様な用語が用いられた諸側面を有する追加の実施形態に同じ特徴及び機能性が存在することは、当業者に理解されるであろう。

図１Ａ及び図１Ｂは、バッキングプレート１２と装着された道具１４とを有するロープロファイルポケットツール１０を示しており、一実施形態における道具１４はナイフ刃であってもよい。本実施形態では、装着された道具１４は閉位置で描かれている。一般的に言うと、本明細書で開示する実施形態は次の属性を有することができる。実施形態のロープロファイルポケットツール１０は、ステンレススチール、アルミニウム、スチール、チタン、プラスチック、カーボンファイバー、セラミック、又は、それらと同様な材料から形成してもよい。これらの実施形態において、バッキングプレート１２及び道具１４は同じ材料又は異なる材料から形成してもよい。

ロープロファイルのポケットツール１０の形成に関し、平均的なクレジットカードのプロファイルは０．８ミリメートルである。必須ではないが、本明細書で説明する実施形態において、ポケットツール１０の全体のプロファイルは４ミリメートル以下に制限すると望ましい。代替実施形態では、ポケットツールの厚さは４ミリメートル未満にしてもよい。好適な実施形態では、ポケットツールの厚さはクレジットカードの厚さの３倍未満にしてもよい。

いくつかの実施形態では、道具１４の厚さはバッキングプレート１２の厚さと同一又はほぼ同一にしてもよい。一実施形態では、道具１４の厚さはバッキングプレート１２の厚さの１０％以内、２０％以内又は３０％以内であってもよい。代替実施形態では、ポケットツール１０の全体のプロファイルを見たときに、道具１４及びバッキングプレート１２の各部の突起は、ポケットツール１０の全体の厚さを大幅に超えて突出しないようにしてもよい。そのような一実施形態では、道具１４及びバッキングプレート１２の各部の突起は、ポケットツール１０の全体の厚さの３０％を超えて突出しないようにしてもよい。

本明細書で開示する実施形態は、先行技術のポケットツールで多く見られる一般的な２枚ではなく、バッキングプレート１２を１枚しか使用しないため、多くの先行技術のポケットツールより進歩している。バッキングプレート１２を１枚しか使用しないことにより、ポケットツール１０の全体的な厚さ及び重量を実質的に低減する。

更に、本明細書で開示する実施形態は、ポケットツールに道具、ガードタブ、締め金具及び同様な付属品を装着するために使用されるピン、鋲、ネジ、ボルト又は同様な留め機構をもたないという利点を有する。これらの留め手段をなくすことにより、本実施形態は軽量化され、緩んだ留め具による付属品の破損又は紛失を受けにくいという利点を有する。

いくつかの実施形態では、前記道具は取り外し可能である。ポケットツールの取り外し可能な道具は先行技術で明示されているが、その道具は前述した留め手段の１つを使用して装着されていた。ロープロファイルポケットツール１０の実施形態では、道具１４は以下詳細に説明するタブ操作機構により適所にしっかりと保持される。この道具１４をバッキングプレート１２に留め付ける手段は、工具を使用しなくても道具１４を取り外すことができるという利点を有する。

本明細書で開示するタブ操作機構は、ポケットツール１０の所有者が、取り外しのためにデザインされた工具を所有する必要なく、道具１４を自由に取り外したり又は交換したりすることができるので、道具１４の取り外しに工具の使用を必要とする場合よりも優れている。この利便性により、開示する実施形態は消費者にとって魅力的なものになる。例えば、消費者が空港のセキュリティチェックポイントにおいて、道具１４の取り外しをするためには所有者が自宅に置き忘れた工具が必要な場合、空港でポケットツール１０の全体を手放さなくても、持ち込みが禁止された道具１４例えばナイフ刃を取り外すことができるからである。

本出願を通し、各図では、ロープロファイルポケットツールに使用するのに好適な道具１４としてナイフ刃が描かれている。しかしながら、本出願の教示が、前記ロープロファイルポケットツールの道具として使用できる多種多様なツールに同様に関連していることは、当業者に理解されるであろう。例えば、本発明の道具１４としては、特に制限されることなく、ネジ回し、鋸刃、レンチ、アレンキー、ボックスオープナー、レターオープナー、鍵開け道具、フルーツピーラー、定規、櫛、シートベルトカッター、ガラス破砕具、栓抜き、缶切り、はさみ、彫刻刀及びワイヤカッターを例示できる。

図２は道具１４の特徴を図示しており、その道具はナイフ刃である。道具１４としてナイフ刃を有する実施形態の説明を通して、道具１４がナイフ刃だけではなく多数のツールとしてもよいことが当業者に容易に理解されるとの了解のもとで、ナイフ刃及び道具１４という用語は図の説明を参照して交換可能に使用される。本出願の図２及び後続の図に示すナイフ刃１４のデザインの特徴は、追加の道具、例えば、鋸、ネジ回しなどで再現してもよい。

特に図２に図示される実施形態に目を向けると、ナイフ刃１４は、２種類の刃先である滑らかに研いだ刃先２８及びのこぎり歯状の刃先２６を有するように描かれている。代替実施形態では、ナイフ刃１４は鋭利な刃先２８のみ又はのこぎり歯状２６の刃先のみを有してもよい。また、ナイフ刃１４の刃先は湾曲しているように描かれている。代替実施形態では、その刃先は直線状の刃先であってもよい。これらの刃先の種類の組み合わせがどれであっても、ナイフ刃１４の刃先の厚さは、その機能性を高めるためにテーパリングしてもよい。例えば、ナイフ刃１４では、滑らかに研いだ刃先２８及びのこぎり歯状の刃先２６の外周縁に沿った部分を最も薄くしてもよい。

道具の刃１４は、切り抜き部２１及び凹部２２を備える環状軌道も含む。この環状軌道は、図３に図示するバッキングプレート１２のタブ３１と連動して、バッキングプレート１２と同じ面での道具１４の回転移動を制限するように構成されている。タブ３１の底面は凹部２２の上面に沿って摺動する。１つのタブ又は複数のタブと連動する環状軌道を有する代替実施形態が同様に機能し、そのため本明細書で意図され開示されることは、当業者に理解されるであろう。道具１４は環状軌道内に配置される第１切り抜き２４を更に含む。この第１切り抜き２４は、第１切り抜き２４が例えば道具ピボットボス３７に連結することによってバッキングプレート１２に連結されるとき、道具１４の回転軸になる。

環状軌道をバッキングプレート１２上に形成し、第１タブ３１を道具１４上に形成してもよいことは、当業者に理解されるであろう。本明細書で説明する様々な変更のすべてにおける環状軌道の位置の反転及び第１タブ３１又は複数のタブの位置の反転は、すべての実施形態で実現してもよい。

道具ピボットボス３７は、例えば、バッキングプレート１２に型打ちで形成された場合、バッキングプレート１２と一体にしてもよい。更に、道具ピボットボス３７はバッキングプレート１２に溶接してもよく、又は、バッキングプレート１２にねじ込んでもよい。いくつかの実施形態では、第１切り抜き２４と道具ピボットボス３７との連結は直接連結、例えば、かみ合わせにしてもよい。代替実施形態では、バッキングプレート１２との連動を更に容易にする座金、ガスケット又は同様なデバイスを、第１切り抜き２４と道具ピボットボス３７との間に設けてもよい。

道具キャッチカップリング２３は、バッキングプレート１２の道具キャッチ部３３と連結するように構成されている。道具キャッチ部３３は、キャッチ機構であるだけでなく、バッキングプレート１２に圧入される隆起ボタン又は板バネ３２に沿った隆起部であってもよい。これらの種類のうちのどの機構を採用するかに関係なく、道具キャッチ部３３の機能は、道具が閉位置にあるときに道具を留め付けることである。板バネ３２の上に配置される道具キャッチ部３３は、道具キャッチ部及び道具キャッチカップリング２３に連結するように構成されている道具の一部の中に道具キャッチ部３３が位置するとき、道具１４に上向きの力を及ぼす。いくつかの実施形態では、道具キャッチ部２３は切り抜きであってもよい。しかしながら、道具キャッチ部２３は道具１４の肉薄部又は多様な形状の開口であってもよいことは、当業者に理解されるであろう。また、道具キャッチカップリング２３は実質的に円形として描かれているが、道具キャッチカップリング２３の形状が四角形、長方形、三角形、台形、六角形、八角形、又は、道具１４が閉位置にあるときに道具１４を留め付ける上向きの力を道具１４に及ぼす他のあらゆる幾何学形状であってもよいことは、当業者に理解されるであろう。

切り抜き部２１及び凹部２２を有する環状軌道は、道具が回転できるように構成されている。更に、環状軌道は隙間を有するため、いくつかの実施形態では、道具１４を取り外すことができる。バッキングプレート１２の第１タブ３１が環状軌道の隙間の中に位置するように道具１４を回転させると、道具１４を取り外すことができる。全体を通して説明される代替実施形態では、環状軌道は連続する円又は他の構成を形成し、それによって完全的に固着される道具を形成するようにしてもよい。

道具の回転に関し、バッキングプレート１２の第１タブ３１は、切り抜き部２１に沿って摺動するように構成されている。凹部２２は、偶発的な環状軌道からのずれ以上の自由度を許容しないで、１つの平面での道具１４の回転を維持する。道具１４を回転させると、閉位置から開位置になる。いくつかの実施形態では、道具１４の回転によって道具１４を取り外すこともできる。

道具１４が閉位置にあるとき、道具ガード３４と、道具保持ボス３５から切り抜きの平坦部２７に対向するように作用する正の力とにより、道具１４はしっかりと閉じて保持される。道具保持ボス３５は、切り抜き平坦部２７の前方に向かって道具１４がやや回転するときに切り抜き平坦部２７に対向する正の力を与えるだけの高さがあるが、使用者が板バネ３２を押し下げて道具１４を閉位置から開位置に回転させるときに道具１４が上方にスライドして道具保持ボス３５を覆うことができる程度に十分低い。

同様に、道具の平坦部２５は、板バネ３２が跳ね上がって平坦部２５の上に出てくると、板バネ３２の側縁によって道具平坦部２５に向かう正の接触力が作用することにより、道具１４を開位置に留め付けるように機能する。

図３は、バッキングプレート１２の一実施形態を図示する。この実施形態では、バッキングプレート１２は２つの道具ガード３４を含む。代替実施形態では、１つの道具ガード３４としてもよい。いくつかの実施形態では、道具ガード３４は道具１４の厚さに対応するようにテーパリングしてもよい。道具１４がナイフ刃である実施形態では、そのナイフ刃はおそらくその外縁が最も薄いであろう。

道具ガード３４がナイフ刃の厚さに対応するようにテーパリングされる場合、バッキングプレート１２に近い縁部が最も厚く、バッキングプレート１２から最も遠い道具ガード３４の縁部に向かって次第に薄くしてもよい。ある実施形態では、道具１４と道具ガード３４の合計厚さはテーパの全体にわたって一定であろう。更に、代替実施形態では、道具ガード３４はバッキングプレート１２と一体にしてもよい。例えば、道具ガード３４はバッキングプレート１２にプレス成形してもよい。

更に、バッキングプレート１２は板バネ３２を含む。当業者に理解されるように、板バネ３２は上向きの力を及ぼす自然の湾曲を有するように形成される。板バネの機能性は同様に、道具１４を開いたとき又は閉じたときに安定化力を作用させる微小角度をバッキングプレート１２にもたせることによって実現してもよいことは、当業者に理解されるであろう。従って、「板バネ」という用語はその機能に応じて最も広い解釈が与えられるべきである。

バッキングプレート１２の板バネ３２はバッキングプレート１２と一体にされ、プレス機又は同様な機械で成形してもよい。道具キャッチ部３３も含む板バネ３２は、道具１４に上向きの力を及ぼすことによって、道具が閉位置にあるときに道具を留め付ける。バッキングプレート１２に形成されている機械的な戻り止め又はボスについても、道具１４に上向きの力を与える役割を果たし、実質的にバッキングプレート１２を板バネ３２のように弾性変形させてもよい。

道具１４を第１切り抜き２４によって生じる軸点を中心とした円回転に制限することに関し、バッキングプレートの第１タブ３１は、環状軌道の切り抜き部２１及び凹部２２の中に嵌まるように構成される。第１タブ３１の上部は環状軌道の凹部２２の上に置かれて支持される。この幾何学形状により、第１タブ３１は、道具１４の回転を容易にするとともに、その回転の軸を１つの面に拘束する。

図１Ｂは、道具１４が開位置にあるときに、第１タブ３１が環状軌道の切り抜き部２１及び凹部２２にどのように付くかを示している。開位置から閉位置に移動すると、第１タブ３１は、道具を安定して回転させるように、環状軌道の切り抜き部２１及び凹部２２と接触し続ける。いくつかの実施形態では、第１タブ３１は、バッキングプレート１２に型打ち、プレス、溶接又は同様な加工を行うことによってバッキングプレート１２と一体に形成してもよい。

オプションとして、バッキングプレート１２は、道具に対して追加の力を加える追加の道具保持ボス３６を含み、道具がその回転軸を中心とした回転中に拘束されるようにしてもよい。このように、保持ボス３６は、道具１４のバッキングプレート１２から少しずれた移動を発生させてしまう製造公差の隙間を調節するように機能する。

当業者に理解されるように、「ボス」は開口又は穴の周りに接触面を提供する。この接触面は、成形される特徴的な形状、例えば、折り曲げた縁によって形成してもよい。従って、全体を通して使用される「ボス」という用語はその最も広い意味で解釈されることが意図されている。追加保持ボス３６は、公差を埋めて、道具１４をバッキングプレート１２に対して平面からずれないようにしておくために、凹部２２とは反対側に位置する、道具１４の反対側に接触する。また、オプションとして、バッキングプレート１２の実施形態は栓抜き３９も含んでもよい。いくつかの実施形態では、栓抜きは装飾的な形状、例えば、狼の頭にしてもよい。

図４は、バッキングプレート４０の代替実施形態を示している。この実施形態では、バッキングプレート４０の特徴部はバッキングプレート１２に関して説明したものと同様である。

図５は、図４に図示する実施形態にクリップ５２を追加している。この実施形態では、クリップ５２はバッキングプレート４０と一体にしてもよい。あるいは、クリップ５２はネジ、ボルト、鋲、留め具、及び、それと同様なものによって、バッキングプレート４０に装着してもよい。この実施形態は栓抜き５９も含み、これは多くの様々な形状にしてもよく、この実施形態では狼の頭として描かれている。

図６Ａは、本発明のバッキングプレート６１２の代替実施形態を示している。このバッキングプレート６１２の諸側面のいくつかは、図１〜図３に関して前述したものと同様である。特に制約されることなく、例えば、この実施形態の道具ガード６３４は前述したように機能し、前述したのと同じ変型例を含んでもよい。同様に、道具ピボットボス６３７は前述した道具ピボットボス３７と同様である。同様に、道具保持ボス３５と比べたときに道具保持ボス６３５がそうであるように、道具キャッチ部６３３は道具キャッチ部３３に関して前述したのと同様である。

板バネ６３２は、板バネ３２に関して説明したのと同様に機能し、同様な特性を有する。また、バッキングプレート６１２は、道具６１４が取り外し可能である又は完全に固定されている実施形態に対応するように構成してもよい。道具保持ボス６３６は道具保持ボス３６に関して前述したのと同様に機能する。

図７を参照すると、図７の道具６１４は前述した実施形態と同様である。具体的には、環状軌道の切り抜き部６２１及び凹部６２２がデザインされ、切り抜き部２１及び凹部２２に関して同様に機能する。切り抜き６２３及び６２４がデザインされ、切り抜き２３及び２４と同様に機能する。切り抜きの平坦部６２７がデザインされ、切り抜きの平坦部２７と同様に機能する。

図６Ａに図示する実施形態では、バッキングプレート６１２に配置される第１タブ６３１のサイズ及び形状が前述の実施形態から変更されている。具体的には、第１タブ６３１はより大きく湾曲した台形形状である。第１タブ６３１のサイズ及び形状の変更は、慣性の断面積モーメントを大幅に増大させ、回転及び使用中に道具６１４にかかる力に対する曲げ強度を高める。強度の高めた結果、回転安定性が大きくなるとともに、道具を使用しているときの剛性が高くなる。この実施形態では、第１タブ６３１は、バッキングプレート６１２と一体であり、プレス、型打ち、溶接及び同様な加工により形成してもよい。追加の実施形態では、本明細書に開示するすべてのタブは曲げ強度を高めるために曲線を成してもよい。

第１タブ６３１のサイズに関し、そのサイズは、環状軌道の切り抜き部６２１と凹部６２２との間の隙間の中に第１タブ６３１を配置させて当該隙間を回転させることにより道具６１４を取り外すことができる程度に十分に小さくしてもよい。第１タブ６３１は、道具が環状軌道に対して回転しているとき又は道具１４を使用しているときに、道具６１４に安定化力を与えられる程度に十分大きくするべきである。

図６Ａ、図６Ｂ及び図７に図示する実施形態の追加要素は、板バネ止めタブ６６６及び板バネ縁６６４である。板バネ縁６６４と道具６１４の平坦部６２５との確実な接触が、道具６１４が開位置にある使用中に道具６１４の回転を制限する。道具６１４の下側に刻み目６２８が切り込まれていると、板バネ止めタブ６６６を引っ掛けて、板バネ６３２が確実な接触位置から行き過ぎるのを防ぐ。

代替実施形態では、バッキングプレート６１２は多目的ツール６６２を含んでもよい。追加の実施形態は、図２に図示する第１切り抜き２４の円形バージョンの円周全体の同じ半径方向変位に必要な力よりも半径方向に変位させる力が少なくてすむ突起を、円形の第１切り抜き６２４上に含む。これは挿入力を減少させ、これにより、製造公差によって第１切り抜き６２４とピボットボス６３７との間に抵触状態を生じるとき、使用者がポケットツールを組み立てるのを助ける。

図６Ａに戻って参照すると、ある実施形態では、バッキングプレート６３６の平坦部の厚さは、道具ピボットボス６３７、第１タブ６３１、板バネ６３２、道具保持ボス６３５及び道具ガード６３４によって生じるバッキングプレート６３２の上面から上の突起の高さにほぼ等しくしてもよい。代替実施形態では、バッキングプレート６３６の平坦部と突起６３７、６３１、６３２、６３５及び６３４の合計厚さは４ミリメートル以下、例えば４ミリメートル、３ミリメートル、又は２ミリメートルにしてもよい。

図８は、追加のタブをバッキングプレートに追加したポケットツール８１０の実施形態を図示している。追加タブを追加する多くの利点のうちの１つが、回転中及び開位置にあるときに道具又は刃の安定性が増すことである。このように道具又は刃の安定性が増すと、時間の経過とともに生じうるタブの変形の発生が低減する。具体的には、図８に図示する実施形態は第１タブ８２０、第２タブ８２２及び第３タブ８２４を含む。代替実施形態では、第１タブ８２０及び第２タブ８２２のみにしてもよい。これらのタブ８２０、８２２及び８２４は異なる弧長又は異なる半径方向幅にしてもよい。タブ８２０、８２２及び８２４は、道具８１４を環状軌道に対して回転させると同時に、バッキングプレート１２に垂直又はほぼ垂直で且つバッキングプレート１２に近い面に道具８１４を拘束するようにデザインされている。

ある実施形態では、道具８１４は取り外し可能である。第１バッキングプレート切り抜き８６０、第２バッキングプレート切り抜き８６２及び第３バッキングプレート切り抜き８６４は、タブ８２０、８２２及び８２４の凸部が弧状の外縁とともに上方に形成されるようなサイズにされている。ある実施形態では、道具８１４は、第１道具軌道８３２、第２道具軌道セグメント８３４、第３道具軌道セグメント８３６及び第４道具軌道セグメント８３０を、第１道具軌道セグメント８３２、第２道具軌道セグメント８３４、第３道具軌道セグメント８３６及び第４道具軌道セグメント８３０が第１バッキングプレート切り抜き８６０、第２バッキングプレート切り抜き８６２及び第３バッキングプレート切り抜き８６４に摺動できるような位置に到達させるように回転してもよい。

注目すべきは、第２、第３及び第４の道具軌道セグメント８３４、９３６及び８３０は同様な直径にすることができることである。従って、これらは第２軌道又は第２道具軌道と考えて、そのように呼ぶことができる。この第２軌道は図に描かれるように切り抜きを有してもよいが、それに関わらず、それは前記環状軌道及び回転に関して第２軌道を含む。

いくつかの実施形態では、第３道具軌道セグメント８３６は、第１道具軌道８３２、第２道具軌道セグメント８３４及び第４道具軌道セグメント８３０よりも狭い。これにより、弧長の長い第１タブ８２０は、第２軌道セグメント８３４と第４軌道セグメント８３０との間及び第４軌道セグメント８３０と第１軌道セグメント８３２との間を回転するときに、環状軌道を含む軌道への確実な接触を常に維持する。更に、これらの実施形態では、第１道具軌道８３２、第２道具軌道セグメント８３４、第３道具軌道セグメント８３６及び第４道具軌道セグメント８３０は道具８１４と一体にしてもよい。

図１２は、バッキングプレート１２に装着されている状態から道具８１４を取り外す初期段階を示している。この実施形態では、道具８１４は、その道具が弾性変形して、干渉を避け又は道具刃ガードによって保持されなくなるのに十分な間隙を空けてバッキングプレートの表面より上に上がるようにバッキングプレート８１２に対して当該道具を相対的に上方に向けて曲げることにより、取り外される。使用者は道具キャッチ部８４６も押し下げなければならない。使用者が加えるこの力は板バネ８７２及び道具キャッチ部８４６によって道具８１４に加えられる作用力を減少させ、それによって道具８１４を自由に回転させて道具ガード道具８１６の上で回転させる。道具８１４を取り外すために、使用者は、第１道具軌道８３２、第２道具軌道セグメント８３４、第３道具軌道セグメント及び第４道具軌道セグメント８３０が第１バッキングプレート切り抜き８６０、第２バッキングプレート切り抜き８６２及び第３バッキングプレート切り抜き８６４に摺動できるような位置に、第１道具軌道８３２、第２道具軌道セグメント８３４、第３道具軌道セグメント及び第４道具軌道セグメント８３０が到達するまで、道具８１４を右回りに回転させることができる。

代替実施形態では、ポケットツール８１０は第１タブ及び第２タブのみを有するバッキングプレートから構成してもよい。この実施形態では、少なくとも２つのバッキングプレート切り抜き及び３つの刃軌道セグメントが存在するであろう。この実施形態では、タブのうちの１つが他のタブよりも短い弧長を有するが、長い半径長も有してもよい。この実施形態では、道具は取り外し可能にしてもよいし、又は、バッキングプレートにしっかり装着してもよい。

図８〜図１１を参照すると、実施形態において、道具解放部８４６及び道具保持ボス８７０を有する板バネ８７２を備えてもよい。道具保持ボス８７０は、第３道具切り抜き８４２の中にしっかりと嵌まるようなサイズにされることによって、道具８１４が閉位置にあるときに安定性を追加してもよい。第２切り抜き８４４は、板バネ８７２の道具解放部８４６へのアクセスを可能にし、使用者が道具解放部８４６を押して道具８１４を自由に回して開けるようにすることができるように構成してもよい。刻み目８４０は、道具８１４が開位置にあるときに更なる安定性を提供するように、道具保持ボス８７０と連動するようなサイズにされる。道具止め部８４８は、バッキングプレート８１２にプレス、型打ち若しくは折り曲げられるタブ又はボスとしてもよい。道具止め部８４８は、道具又は刃が開位置にある場合、使用者が道具８１４で下方の力を加えるときに道具８１４の上部に下方の力を与えることにより、道具又は刃の安定性を与える。実施形態は、オプションとして、多目的ツール８５０又は少なくとも１つの道具ガード８１６を含んでもよい。

ポケットツール９１０の代替実施形態を図１３に示す。この実施形態では、バッキングプレート９１２と、ナイフ刃として描かれている道具９１４とがある。この実施形態のデザインの特徴の多くは上記図８〜図１２に関して説明したものと同様である。例えば、ポケットツール９１０も、２つ又は３つのタブ９２０、９２２及び９２４を有するバッキングプレート９１２と、板バネ９３０と、少なくとも１つの道具ガードと、刻み目９５０と、第１道具軌道９４２と、第２道具軌道セグメント９４４と、第３道具軌道セグメント９４６とを有し、任意で第４道具軌道セグメント９４０を有する。この実施形態では、第１道具軌道９４２、第２道具軌道セグメント９４４、第３道具軌道セグメント９４６及び第４道具軌道セグメント９４０は道具９１４と一体にしてもよい。

本明細書のすべての実施形態で説明したタブを本明細書で説明した道具に配置してもよく、環状軌道は本明細書で説明したバッキングプレートと一体にしてもよいことは、当業者に理解されるであろう。

ポケットツール９１０の実施形態での違いの１つは、道具止め部９３６が道具９１４の過度な回転を防止するとともに開位置での道具９１４の安定性を追加するように構成できることである。更に、道具キャッチタブ９３２は道具保持ボス８７０に取って代わり、それにより開位置及び閉位置の両方で道具９１４の安定性を追加するようにしてもよい。道具キャッチタブ９３２は、道具キャッチ切り抜き９５２及び９５０と連動することにより、道具がそれぞれ閉位置及び開位置にあるときに道具の安定性を高めるように構成してもよい。また、バッキングプレート９１２は、第４バッキングプレート切り抜き９３４を含んでもよく、例として、図１４に図示する狼の体の輪郭などの装飾的なデザインにしてもよい。更に、バッキングプレート９１２は栓抜きとして機能する切り抜きを含んでもよく、当該切り抜きは狼の頭を模すなどの形状にしてもよい。

本明細書に開示する実施形態の追加の教示は、前述した様々な軌道及びタブの実施形態によって説明される機械的連動システムである。これらの連動機械的システムの利点は、様々な道具の実施形態に安定性及び着脱性を提供することである。前述した方法でタブとそれぞれの軌道をデザインすることにより、使用者はロープロファイルポケットツールから道具を簡単に取り外すことができる。この連動はピン又は留め具がなくても実現し、それが先行技術からの進歩である。また、本明細書で説明する連動は、道具を使用しているとき又は本明細書で開示する環状軌道の実施形態に対して回転しているときに回転安定性を与える。

本明細書及び請求項で使用する冠詞「ａ」及び「ａｎ」は、それに反することが明示されない限り、複数の指示対象を含むと理解するべきである。ある群の１つ以上の構成要素の間で「又は」を含む請求項又は明細書は、それに反することが示されない限り、又は、別に文脈から明白でない限り、群の構成要素のうちの１つ、２つ以上又は全部が所与の製品又はプロセスに存在し、採用され、又は、その他関連する場合に充足されると見なされる。

本発明は、群のうちのちょうど１つの構成要素が所与の製品又はプロセスに存在し、採用され、又はその他関連する実施形態を含む。本発明は、２つ以上又は構成要素の群全体が所与の製品又はプロセスに存在し、採用され、又はその他関連する実施形態も含む。また、別のことが示されない限り、又は矛盾もしくは不整合が生じることが当業者に明白でない限り、本発明は、列挙される請求項のうちの１項以上から１つ以上の制限、要素、節、記述用語等が同じ基本請求項に従属する別の請求項（又は関連する場合、他の請求項）に導入されるすべての変型、組み合わせ、及び並べ替えを包含すると理解されるべきである。

リストとして要素が提示される場合（例えば、マーカッシュ群又は同様なフォーマット）、要素の各部分群も開示されると理解するべきであり、その群から任意の要素を取り除くことができる。一般に、発明又は発明の側面を、特定の要素、特徴等を具備するという場合、本発明又は発明の側面の一定の実施形態は、当該要素、特徴等からなり、又は本質的に当該要素、特徴等からなることを理解するべきである。簡便にするために、これらの実施形態はどの場合も、本明細書でそれほど多くの言葉で具体的に述べていない。明細書で具体的な除外を列挙しているかどうかに関係なく、発明のいずれの実施形態又は側面も請求項から明示的に除外することができることも理解するべきである。本出願を通して引用される参考文献（文献、発行済み特許及び公表されている特許出願、ならびにウエブサイトを含む）のすべての内容全体が、参照によりこれに明示的に組み込まれる。

本発明の多数の変更及び代替実施形態は、前述の説明に鑑みて当業者には明らかであろう。従って、この説明は単なる例示的なものと解釈するべきで、当業者に本発明を実施する最良の態様を教示するためのものである。構造の明細は本発明の趣旨を逸脱しない範囲で実質的に変えてもよく、添付の請求項の範囲内になるすべての変更の排他的な使用が留保される。本明細書の中で、明瞭で簡潔な明細書を書くことができるように実施形態を説明してきたが、本発明を逸脱しない範囲で実施形態を多様に組み合わせ、又は分離できることが意図され、そのように認識されるであろう。本発明は添付の請求項及び適用される法の規則により要求される範囲にのみ制限されることが意図される。

Claims (13)

1. ａ． 道具キャッチ部を有する板バネと少なくとも１つの道具ガードと第１タブとを有するバッキングプレートと、
   ｂ． 環状軌道内に配置される第１切り抜き穴を有する道具と、
   を備え、
   前記道具の一部は、前記道具が閉位置にあるときに前記道具キャッチ部に連結されるように構成され、
   前記環状軌道は、前記バッキングプレートが有する前記第１タブと連動して前記道具の限定的な回転移動を可能とするように構成されている、ロープロファイルポケットツール。
2. 前記道具は、ナイフ刃、ネジ回し、鋸、レンチ、アレンキー、ボックスオープナー、レターオープナー、鍵開け道具、フルーツピーラー、定規、櫛、シートベルトカッター、ガラス破砕具、栓抜き、缶切り、はさみ、彫刻刀、又は、ワイヤカッターからなる、請求項１に記載のロープロファイルポケットツール。
3. 前記道具は取り外し可能である、請求項２に記載のロープロファイルポケットツール。
4. 前記バッキングプレートの厚さは前記道具の厚さとほぼ同一である、請求項３に記載のロープロファイルポケットツール。
5. 前記バッキングプレート及び前記道具の合計厚さは４ミリメートル以下である、請求項３に記載のロープロファイルポケットツール。
6. 第２道具ガードを更に備え、
   少なくとも１つの道具ガードは、前記バッキングプレートと一体であり、
   少なくとも１つの道具ガードは、前記バッキングプレートに近い縁部の方がより厚くなるようにテーパリングされ、
   前記テーパリングは、前記道具が閉位置にあるときに前記道具の背部に向かって次第に薄くなるように前記道具の前部の厚さに反比例している、請求項３に記載のロープロファイルポケットツール。
7. 前記第１タブの弧長及び半径長とは異なる弧長及び半径長を有する第２タブと、
   前記第１タブを取り囲む第１切り抜き穴及び前記第２タブを取り囲む第２切り抜き穴と、
   第３タブと、
   前記第３タブを取り囲む第３切り抜き穴と、を更に備え、
   前記環状軌道は、前記第１タブ、前記第２タブ及び前記第３タブと連動して、前記道具が挿入位置にあるときに前記道具の回転移動を可能とするように構成されている、請求項３に記載のロープロファイルポケットツール。
8. 前記第３タブは、前記第１タブ又は前記２タブの弧長とは異なる弧長を有する、請求項７に記載のロープロファイルポケットツール。
9. 前記環状軌道は第１軌道と第２軌道とを更に備え、前記第１軌道の直径は前記第２軌道の直径よりも小さい、請求項７に記載のロープロファイルポケットツール。
10. 前記第１タブ、前記第２タブ及び前記第３タブは曲線から成る、請求項７に記載のロープロファイルポケットツール。
11. 前記道具内の雌型切り抜き穴を受けるように構成され前記道具キャッチ部と一体化した雄型部材と、
    前記雄型部材と前記雌型切り抜き穴とを互いに接続するよう前記道具キャッチ部に対して力を加えるように構成された板バネと、
    板バネ力によって前記雄型部材が前記雌型切り抜き穴を通り越して持ち上がることを十分に防ぐために前記バッキングプレートと機械的に干渉するように構成された、前記雄型部材に近い位置にある平面状の戻り止めと、
    を更に備える、請求項７に記載のロープロファイルポケットツール。
12. 前記バッキングプレートは、その側縁部に切り抜き部（３８，６３８）を備える、請求項７に記載のロープロファイルポケットツール。
13. ａ． 環状軌道の中に配置された第１切り抜き穴を有するバッキングプレートを備え、
    ｂ． 前記バッキングプレートは板バネと少なくとも１つの道具ガードとを有し、
    ｃ． 第１タブを有する道具を備え、
    前記環状軌道は、前記道具が有する前記第１タブと連動して前記道具の限定的な回転移動を可能とするように構成され、
    前記板バネは道具キャッチ部を有する、ロープロファイルポケットツール。

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