JP6556233B2 - モジュール式堆肥化ガーデンコンテナ、システム、および使用方法 - Google Patents

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１４年７月１５日に出願された同時係属中の米国非仮特許出願第６２／０２４，７４１号明細書の優先権を主張し、それを参照により本出願に組み込む。本出願はまた、２０１２年９月７日に出願された同時係属中の米国特許出願第１３／６０６，８０３号明細書の優先権を主張し、それを参照により本出願に組み込み、その一部継続出願である。

連邦政府により支援された研究または開発
特になし。

本発明は、ガーデニングに関するものであり、特に、内部縦型堆肥化チューブを有するガーデンタワープランターの形態のコンテナガーデニングに関するものである。

コンテナガーデニングはよく知られている。ほとんどすべての植物は、適切な生育条件が提供されると、コンテナで栽培することができる。植物は、土壌を保持し、適切な排水が可能であればどのようなものにおいて栽培することができる。コンテナを選択するために使用される基準には、典型的に、コンテナが十分な排水のための穴を有すること、および、コンテナが中で栽培する成長した植物に必要な土壌の最小量を保持するだけ十分大きいことを確認することが含まれる。コンテナで植物を栽培することの最も大きな欠点は、灌水および施肥の保守要求である。

簡潔に先行技術の問題を克服し、内部縦型堆肥化能力を有する拡張可能なモジュール式タワープランターの形態における他の利点を提供する新しいガーデニングプランターが提供される。さまざまな例示的実施形態において、その円筒状側面のまわりに形成される複数の開口を有する中空で縦型の外筒バレルが提供される。また、さまざまな例示的実施形態において、その円筒状壁に形成される複数の穴を有する中空の内筒チューブが提供される。内側チューブとバレル壁との間の空間は、鉢植え用土などの育成媒体で満たされるように、寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよい。内側チューブは、堆肥材料で満たされるように、寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよい。複数のワームが、内側チューブ堆肥材料に追加されてもよい。たとえば、水は日常的に内側チューブおよびバレルに追加されてもよい。植物は、外側バレル側面開口に挿入されてもよい。着脱可能なコンテナが、チューブおよびバレルの底部に配置されてもよく、前記コンテナは、チューブおよびバレルから流れ出る水を捕らえるように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる。排水は、典型的に栄養豊富であり、たとえば毎日、内側チューブに流し込まれてもよい。このように、堆肥材料の一部は、健康な植物をすばやく育てる有機「ワームティー」肥料に変換されてもよい。さまざまな例示的実施形態において、園芸植物が栽培できる縦型外部チャンバ内に内部縦型の穴のあいたチャンバが提供される。内部チャンバは、堆肥を生成してもよく、それは本栽培環境または他の栽植環境で回収および使用することができる。

本モジュール式堆肥化ガーデンコンテナ、システム、および使用方法は、同時係属中の米国特許出願第１３／６０６，８０３号明細書に記載される、出願人の従来のガーデンタワーにさまざまな改良を提供する。出願人の従来のガーデンタワーは、バレル内部に同心円状に設置される堆肥チューブを有する外筒バレルを提供する。開示されているように、バレルおよびチューブは１つのサイズであった。本ガーデンタワーの実施形態は、モジュール式バレルおよびチューブ部分のシステムを提供し、それは異なるサイズのガーデンタワーを提供するように積み重ねることができる。また、さまざまな部分を分解して、コンパクトに積み重ねることができ、より効率的な梱包、輸送、保管、および小売陳列のために、システムの体積を大きく減少させる。

さまざまな例示的実施形態において、基部と、選択可能な高さのタワーに着脱可能に組み立てられ、基部より上に取り付けられるように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる複数の積み重ね可能なリングであって、タワーが、タワーの頂部から導入される土壌を保持するように、寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第１の内部を備え、第１の外面が、第１の内部からそれを通して植物の成長を容易にするように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第１の開口部をその中に画定する、リングと、選択可能な高さの堆肥チューブアセンブリに着脱可能に組み立てられ、タワーの第１の内部内で基部より上に取り付けられるように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる複数の積み重ね可能なチューブ部分であって、堆肥チューブアセンブリが、堆肥チューブアセンブリの頂部から導入される堆肥材料を保持するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第２の内部を備え、第２の外面が、第２の内部からそれを通るワームの通過を容易にするように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第２の開口部をその中に画定する、チューブ部分と、堆肥チューブアセンブリを着脱可能にタワーと接続し、堆肥チューブアセンブリをタワーに対して固定して設置するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる複数の保持支柱とを備えるモジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムが提供され、ここで、基部は、土壌または堆肥材料あるいはその両方からの栄養豊富な排水を受け、蓄え、排水へのアクセスを提供するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる。さまざまな例示的な実施形態において、基部は、土壌または堆肥材料あるいはその両方からの栄養豊富な排水を受け、蓄え、排水へのアクセスを提供するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる着脱可能な引き出しを備える。さまざまな例示的実施形態は、モジュール式堆肥チューブアセンブリの底部の下で着脱可能に基部に設置されるスクリーン要素をさらに備えてもよい。さまざまな例示的実施形態は、タワーを基部と接続するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる底部リングをさらに備えてもよく、底部リングは、堆肥チューブアセンブリを基部と接続するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよい。さまざまな例示的実施形態は、基部と接続され、基部から半径方向外向きに延在するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる複数の脚をさらに備えてもよい。さまざまな例示的実施形態は、堆肥チューブアセンブリの頂部に着脱可能に取り付けられ、頂部を覆うように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられるキャップをさらに備えてもよい。

また、さまざまな例示的実施形態において、基部と、選択可能な高さのタワーに着脱可能に組み立てられ、基部より上に取り付けられる複数の積み重ね可能なリングであって、タワーが、タワーの頂部から導入される土壌を保持するように、寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第１の内部を備え、第１の外面が、第１の内部からそれを通して植物の成長を容易にするように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第１の開口部をその中に画定する、リングと、選択可能な高さの堆肥チューブアセンブリに着脱可能に組み立てられ、タワーの第１の内部内で基部より上に取り付けられる複数の積み重ね可能なチューブ部分であって、堆肥チューブアセンブリが、堆肥チューブアセンブリの頂部から導入される堆肥材料を保持するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第２の内部を備え、第２の外面が、第２の内部からそれを通るワームの通過を容易にするように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第２の開口部をその中に画定する、チューブ部分と、堆肥チューブアセンブリをタワーと着脱可能に接続し、堆肥チューブアセンブリをタワーに対して固定して設置する複数の保持支柱とを備えるモジュール式堆肥化ガーデンコンテナが提供され、ここで、基部は、土壌または堆肥材料あるいはその両方からの栄養豊富な排水を受け、蓄え、排水へのアクセスを提供するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる。さまざまな例示的な実施形態において、基部は、土壌または堆肥材料あるいはその両方からの栄養豊富な排水を受け、蓄え、排水へのアクセスを提供するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる着脱可能な引き出しをさらに備えてもよい。さまざまな例示的実施形態は、モジュール式堆肥チューブアセンブリの底部の下で着脱可能に基部に設置されるスクリーン要素をさらに備えてもよい。さまざまな例示的実施形態は、タワーを基部と接続する底部リングをさらに備えてもよい。さまざまな例示的実施形態は、堆肥チューブアセンブリを基部と接続する底部リングをさらに備えてもよい。さまざまな例示的実施形態は、基部に接続され、基部から半径方向外向きに延在する複数の脚をさらに備えてもよい。さまざまな例示的実施形態は、堆肥チューブアセンブリの頂部に着脱可能に取り付けられ、頂部を覆うキャップをさらに備えてもよい。

さまざまな例示的実施形態において、選択可能な高さのタワーに適合する複数の積み重ね可能なリングを着脱可能に組み立て、基部より上でタワーに取り付けるステップであって、タワーが、タワーの頂部から導入される土壌を保持するように、寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第１の内部を備え、第１の外面が、第１の内部からそれを通して植物の成長を容易にするように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第１の開口部をその中に画定する、ステップと、複数の積み重ね可能なチューブ部分を選択可能な高さの堆肥チューブアセンブリに着脱可能に組み立て、堆肥チューブアセンブリをタワーの第１の内部で基部より上に取り付けるステップであって、堆肥チューブアセンブリが、堆肥チューブアセンブリの頂部から導入される堆肥材料を保持するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第２の内部を備え、第２の外面が、第２の内部からそれを通るワームの通過を容易にするように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第２の開口部をその中に画定する、ステップと、堆肥チューブアセンブリをタワーと着脱可能に接続し、堆肥チューブアセンブリを複数の保持支柱でタワーに対して固定して設置するステップとを含むモジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムの使用方法が提供される。さまざまな例示的実施形態は、タワーおよび基部と整合するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる底部リングを有する基部とタワーを接続することをさらに含んでもよい。さまざまな例示的実施形態は、堆肥チューブアセンブリおよび基部と整合するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる底部リングを有する基部と堆肥チューブアセンブリを接続することをさらに含んでもよい。さまざまな例示的実施形態は、第１の内部を土壌で実質的に満たすことと、堆肥材料を第２の内部に配置することと、ワームを第２の内部に配置することと、第１の開口部を通して複数の植物を土壌に植え付けることと、土壌または堆肥材料あるいはその両方に水を加えることとをさらに含んでもよい。さまざまな例示的実施形態は、土壌または堆肥材料あるいはその両方からの栄養豊富な排水を基部から除去することと、土壌または堆肥材料あるいはその両方に栄養豊富な排水を戻すこととをさらに含んでもよい。さまざまな例示的実施形態は、基部からスクリーン要素を除去することと、堆肥材料の少なくとも一部を堆肥チューブアセンブリの底部を通して堆肥チューブアセンブリから出すこととをさらに含んでもよい。

上記要約は一例にすぎず、網羅的なものまたは限定するものではない。さまざまな例示的実施形態の他の態様、物体、および利点は、添付図面、開示、および添付の特許請求の範囲を検討することにより、当業者には明らかであろう。

図１は、さまざまな例示的実施形態による例示的なガーデンコンテナおよびシステムの正面図である。 図２は、図１の例示的なガーデンコンテナの断面図である。 図３Ａは図２のガーデンコンテナの断面図の斜視図であり、図３Ｂはその部分の拡大図である。 図４は、さまざまな例示的実施形態による例示的なガーデンタワーの底面図である。 図５は、さまざまな例示的実施形態による例示的なガーデンタワーの上面図であり、堆肥チューブキャップなしで示される。 図６は、さまざまな例示的実施形態による例示的なガーデンタワー基部の斜視図である。 図７は、図６の例示的なガーデンタワー基部の上面図である。 図８は、さまざまな例示的実施形態による例示的な基部の引き出しの斜視図である。 図９は、さまざまな例示的実施形態による例示的な基部のフィルタスクリーンの斜視図である。 図１０は、さまざまな例示的実施形態による例示的な底部リングの底部斜視図である。 図１１は、図１０の例示的な底部リングの上部斜視図である。 図１２は、図１０の例示的な底部リングの上面図である。 図１３は、さまざまな例示的実施形態による、位置決め装置を有する例示的な上部リングの底部斜視図である。 図１４は、図１３の例示的な上部リングの上部斜視図である。 図１５は、図１３の例示的な上部リングの側面図である。 図１６は、図１３の例示的な上部リングの上面図である。 図１７は、図１３の例示的な上部リングの底面図である。 図１８は、さまざまな例示的実施形態による例示的な中心チューブ部分の斜視図である。 図１９は、図１８の例示的な中心チューブ部分の上面図である。 図２０は、図１８の例示的な中心チューブ部分の底面図である。 図２１は、さまざまな例示的実施形態による例示的な中心チューブキャップの斜視図である。 図２２は、図２１の例示的な中心チューブキャップの側面図である。 図２３は、さまざまな例示的実施形態による例示的な保持支柱の側面図である。

ここで、本発明者によって意図される最良の実施形態を含む、いくつかの特定の例示的実施形態が詳細に参照される。これらの特定の実施形態の例が添付の図面に示される。本発明はこれらの特定の実施形態とともに説明されるが、本発明を説明または図示される実施形態に限定することは意図されないことが理解されよう。逆に、添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の精神および範囲内に含まれる代替、修正、および均等物を包含することが意図される。

以下の説明において、多数の特定の詳細が、本発明の詳細な理解を提供するために示される。特定の例示的な実施形態は、いくつかのまたはすべてのこれらの特徴または特定の詳細なしで実施されてもよい。他の例において、当業者によく知られている構成要素および手順は、発明の態様を不明確にしないために、詳細には記載されていない。

さまざまな技術および機構は、明瞭にするために単数形で記載されることがある。しかしながら、いくつかの実施形態は、特に明記しない限り、技術の複数の繰り返し、または複数の構成要素、機構、および同様のものを含むことができることに注目すべきである。同様に、本明細書に示されて、説明される方法のさまざまなステップは、必ずしも示される順序で実行されるというわけではなく、または、特定の実施形態においてはすべてが実行されるというわけではない。そのため、本明細書に論じられる方法のいくつかの実施態様は、示されるまたは説明されるものより多いまたは少ないステップを含むことがある。

さらに、本明細書に記載される例示的な技術および機構は、２つ以上の部材または実体の間の接続、関係、または通信を記載することがある。なお、実体間の接続または関係が、必ずしも直接のスムーズな接続を意味するというわけではなく、さまざまな他の実体またはプロセスが任意の２つの実体の間に存在または発生してもよい。結果的に、示される接続は、特に明記しない限り、必ずしも直接のスムーズな接続を意味するというわけではない。

ここで同様の要素は同様の数字によって示される図面を詳細に参照すると、モジュール式の内部に同心穴のあいた円筒形堆肥チューブアセンブリ８０を有する、モジュール式縦型外筒バレルアセンブリ１０からなるガーデンタワー１の形態の例示的なモジュール式堆肥化ガーデンコンテナおよびシステムが示される。図１〜５を参照する。モジュール式バレルアセンブリ１０は、基部２０と、前記基部に載る底部リング４０と、前記底部リング４０上で積み重ねられる１つまたは複数の上部リング６０とからなってもよい。あるいは、上部リング６０は、独立した底部リング４０なしに基部２０上に直接置かれるように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよい。モジュール式堆肥チューブアセンブリ８０は、複数のチューブ部分９０（図１８）と、特定の実施形態においては、キャップ１１０（図２１）とからなってもよい。モジュール式バレルアセンブリ１０は、底部１１と頂部１２とを有してもよく、（たとえば図に示されるような）略円筒形状に形成されてもよく、前記モジュール式バレルアセンブリ１０の長手軸は、底部１１の中心から頂部１２の中心まで延在する。モジュール式バレルアセンブリ１０は、前記リング４０、６０によって形成される１つまたは複数の側壁１３を有してもよい。モジュール式バレルアセンブリ頂部１２、底部１１、および側壁１３は、バレルアセンブリ内部１４をその中に画定する。モジュール式堆肥チューブアセンブリ８０は、バレルアセンブリ内部１４内で同心円状に設置されてもよい。

図２を参照すると、モジュール式堆肥チューブアセンブリ８０は、チューブ部分９０（図１８）から形成される円筒形の側壁８２が開放頂部８３まで上方へ垂直に延在する開放底部８１を有してもよく、前記堆肥チューブ８０はたとえば形状が略円筒形（または、任意の他の好適な形状）であり、前記堆肥チューブ８０の長手軸は前記堆肥チューブアセンブリの底部８１に略垂直である。堆肥チューブアセンブリ頂部８３、底部８１、および側壁８２は、堆肥チューブアセンブリ内部８４（図３Ａ）を画定する。次いで、堆肥チューブアセンブリ頂部８３は、ハエなどを防ぐために、たとえば着脱可能なキャップ１１０によって覆われてもよい。

図３Ａおよび３Ｂに示されるように、さまざまな例示的実施形態において、モジュール式バレルアセンブリ１０は前記基部２０上に回転可能に載る底部リング４０を備えてもよく、底部リング４０と、底部リング４０上に積み重ねられる１つまたは複数の上部リング６０と、それらと接続される堆肥チューブアセンブリ８０（集合的には図３Ａに示されるガーデンコンテナ１の上部３００）とが、基部２０に対してそれらの長手軸のまわりに矢印３１０によって示されるように一緒に回転可能である（矢印３１０と反対の方向に回転させることもできる）。これにより、たとえばガーデンコンテナ１が角に設置されたとき、使用者がその全周囲にアクセスするためにガーデンコンテナ１の上部３００を回転させることが可能となる。底部リング４０は、図３Ａ、６、および１０に示されるように、基部２０に形成される下溝２００と回転接触または摺動可能接触し、同時に底部リング４０に形成される上溝２２０とも回転接触または摺動可能接触する、複数のボールベアリング２１０または他の回転可能または摺動可能な部材によって、基部２０と回転可能に接続されてもよい。図６および１０はそれぞれ、下溝２００および上方木立２２０に設置されるわずかな数のボールベアリング２１０をそれぞれ示すが、ガーデンコンテナ１が組み立てられるとき、上溝および下溝２００、２２０の間のすべての空間が、部分的また全体的に、ボールベアリング２１０または他の回転可能または摺動可能な部材で満たされてもよいことが理解されることに留意されたい。

図６〜９をより詳細に参照すると、例示的なバレルアセンブリ基部２０は、１つまたは複数の側壁２３が基部頂部２２まで上方へ垂直に延在する底部２１を有してもよく、前記基部２０はたとえば形状が略円筒形（または、任意の他の好適な形状）であり、前記基部２０の長手軸は前記基部２０の底部２１に略垂直であり、前記基部アセンブリ底部２１、頂部２２、および側壁２３は、その中に基部内部２４を画定する。基部側壁２３は、複数、たとえば３つまたは４つの、その中に形成される好ましくは等間隔の鉛直切欠き２６を有する外面２５を有してもよい。各前記切欠き２６は、バレルアセンブリ足部１５を受けるように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよい。基部頂部２２は、基部内部２４の中でキャビティ２８に開口する開口部３３を有する隆起した中央環状部分２７を有してもよい。基部頂部中央環状部分２７は、堆肥チューブアセンブリ底部８１を受けるように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよい。基部頂部２２はまた、上方に延在する周辺フランジ２９を有してもよい。バレル側壁１３の底部は、基部頂部周辺フランジ２９上に適合させるように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよい。基部側壁２３は、基部内部キャビティ３１に延在する径方向開口３０を有してもよい。基部２０は、基部側壁径方向開口３０を通って基部内部キャビティ３１に摺動するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる頂部開放型の引き出し３２（図８）をさらに備えてもよい。基部２０は、引き出し３２より上に径方向開口３０を通して基部内部キャビティ３１に摺動自在に挿入可能なスクリーン要素３４（図９）をさらに備えてもよい。

図１０〜１２から最も明確に分かるように、底部リング４０は、モジュール式バレルアセンブリ１０の最も小さいリングを形成してもよく、モジュール式バレルアセンブリ１０を基部２０と整合してもよい。底部リング４０は、底部４１を有するたとえば略円筒形状（または、任意の他の好適な形状）と、開放頂部４２と、前記底部４１から前記頂部４２まで延在する１つまたは複数の側壁４３とを有してもよく、前記底部４１、頂部４２、および側壁４３は、基部リング内部４４をその中に画定する。底部リング側壁４３は、底部リング側壁の上縁４６に沿って略周辺で外方に延在する複数の突起部４５を有してもよい。各突起部４５は、縁４７によって画定されてもよい。底部リング底部４１は、複数の穴４８と、中央環状チャネル５２と、前記環状チャネル５２によって画定される中央開口部４９とを有してもよい。中央開口部４９は、下方に延在する円筒形スリーブ５０を有してもよい。前記底部リングスリーブ５０は、基部頂部中央環状部分２７を係合するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよい。底部リング内部４４は、複数の第１の係合部材５１を有してもよく、それはたとえば、底部リング底部４１から底部リング側壁４３に沿って底部リング頂部４２まで延在する中空係合円筒５１を備えてもよい。第１の係合部材５１は、側壁４３に隣接する、底部リング側壁突起部４５の間にそれぞれ設置されてもよい。

図１３〜１７から最も明確に分かるように、上部リング６０は、モジュール式バレルアセンブリ１０の実質的な部分を形成してもよい。上部リング６０の数は、ガーデンタワー１の全体的な高さを決定するために変化してもよい。第１の上部リング６０は底部リング４０（または、基部２０）に載ってもよく、続く各上部リング６０は先に設置された上部リング６０に載ってもよい。各上部リング６０は、底部６１を有するたとえば略円筒形状（または、任意の他の好適な形状）と、開放頂部６２と、前記底部６１から前記頂部６２まで延在する１つまたは複数の側壁６３とを有してもよく、前記底部６１、頂部６２、および側壁６３は、上部リング内部６４をその中に画定する。各上部リング側壁６３は、上部リング側壁６３の上縁６６に沿って略周辺で外方に延在する複数の突起部６５を有してもよい。各突起部６５は、縁６７によって画定されてもよい。各上部リング底部６１は、その中に形成される中央の環状開口部６８を有してもよい。開口部６８の直径は重要であることがあり、たとえば、上部リング６０自体の直径の約７５％またはそれより大きくてもよい。

各上部リング内部６４は、複数の第２の係合部材７１を有してもよく、それはたとえば、上部リング底部６１から上部リング側壁６３に沿って上部リング頂部６２まで延在する中空係合円筒７１を備えてもよい。第２の係合部材７１は、側壁６３に隣接する、上部リング側壁突起部６５の間にそれぞれ設置されてもよい。各上部リング底部６１はまた、下方へ突出する複数の係合要素７２を有してもよい。各係合要素７２はたとえば、突起部６５の下で、底部６１と側壁６３との間の接合部に隣接して設置されてもよい。各上部リング底部６１はまた、係合要素７２からの放射状線において、底部中央開口部６８の周縁に隣接して設置される小さい開口部７３などの、複数の保持要素７３を有してもよい。

図１８〜２０から最も明確に分かるように、モジュール式堆肥チューブアセンブリ８０は、複数のチューブ部分９０とキャップ１１０とを備えてもよい。さまざまな例示的な実施形態において、チューブ部分９０の数は、底部リング４０および上部リング６０の組み合わせた数に対応してもよい。各チューブ部分９０は、開放底部９１を有するたとえば略円筒形状（または、任意の他の好適な形状）と、開放頂部９２と、前記底部９１から前記頂部９２まで延在する１つまたは複数の側壁９３とを有してもよく、前記底部９１、頂部９２、および側壁９３は、チューブ部分の中空の内部９４をその中に画定する。各チューブ部分側壁９３は、その中に形成される複数の開口部９５を有してもよい。各チューブ部分側壁９３は、その中に形成される底部側壁部分９７を有してもよく、前記底部側壁部分９７は、主側壁９３より大きい直径を有する。底部側壁部分９７のより大きい直径は、隣接するチューブ部分９０のチューブ部分側壁９３の上縁９６を受けるように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる環状チャネル９８を形成してもよい。

各チューブ部分底部９１で、チューブ部分底部側壁部分９７は、半径方向外方に突出するリングフランジ１００で終了してもよい。各リングフランジ１００は、頂面１０１と底面１０２とを有してもよい。各リングフランジはまた、前記頂面および底面を通して延在する複数の等間隔の開口部１０３を有してもよい。

最低部のチューブ部分９０は底部リング４０上に設置されてもよく、ここで、最低部のチューブ部分リングフランジ１００は、底部リング中央環状チャネル５２に載り、チューブ部分底部側壁部分環状チャネル９８は、底部リング中央環状チャネル５２および中央開口部４９を画定する底部リング中央環状チャネルの最内部半径方向隆起部５３に適合させてもよい。

図２１〜２２をより詳細に参照すると、各ガーデンタワー１には、堆肥チューブアセンブリキャップ１１０が設けられてもよい。キャップ１１０は、開放底部１１１を有するたとえば略円筒形状（または、任意の他の好適な形状）と、閉じた頂部１１２と、前記底部１１１から前記頂部１１２まで延在する１つまたは複数の側壁１１３とを有してもよく、前記底部１１１、頂部１１２、および側壁１１３は、キャップの中空内部１１４をその中に画定する。環状チャネル１１５は、キャップ底部１１１に隣接するキャップ側壁１１３のまわりに形成されてもよい。複数のベント開口部１１６は、キャップ頂部１１２の近くでチャネル１１５より上の側壁１１３で形成されてもよい。キャップ１１０は、一番上のチューブ部分９０に挿入されるように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよく、ここで、キャップ側壁底部１１１は、チューブ部分頂部９２を通して挿入されてもよい。キャップ側壁チャネル１１５は、チューブ部分内部９４に係合してもよい。キャップ側壁１１３の残りの部分は、チューブ部分頂部９２に載ってもよい。

図５および２３を参照すると、２つの端部６、７を有する線形保持支柱５が示され、各端部は保持可能な要素８、たとえば、約９０度下向きの要素８で終了する。各支柱は、上部リング保持開口部７３に挿入される一端６または７と、対応するチューブ部分リングフランジ開口部１０３に挿入される他端７または６とを有するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよい。対応する開口部７３、１０３にそのように挿入される複数の支柱５は、ガーデンタワー１に側方安定性を提供することができ、モジュール式バレルアセンブリ１０内で同心円状にモジュール式堆肥チューブアセンブリ８０を保持する。１つの例示的な保持支柱５が図５および２３に示されるが、保持支柱５は、複数の保持支柱５がたとえば堆肥チューブアセンブリ８０をモジュール式縦型外筒モジュール式バレルアセンブリ１０と接続することによって、堆肥チューブアセンブリ８０を着脱可能にガーデンタワー１と接続可能であり、堆肥チューブアセンブリ８０をタワー１に対して固定して設置する限り、任意の好適な幾何学的形状または機械的特性を有する任意の好適な構造を備えてもよい。たとえば、１つの実施形態（図示せず）において、保持支柱５は、上部リング保持開口部７３と対応するチューブ部分リングフランジ開口部１０３との間に取り付けられて、たとえば、ホイールのスポークのように半径方向張力を加えることができる複数のジップタイ、ワイヤ、または他の可撓性部材を備えてもよい。

たとえば、任意の好適なポリマーまたは金属、あるいはテラコッタ、セラミック、コンクリート、あるいは木材などの任意の好適な材料が、本明細書に記載される任意の構成要素または部品のために使用されてもよく、本明細書に開示される任意の構造は、任意の好適な手段によって製造されてもよく、中実または中空でもよい。ボールベアリング２１０は、鋼または任意の他の好適な材料でもよい。さまざまな例示的実施形態は、図に示されるように、リング４０、６０のための略円筒形の外側輪郭と、基部２０と、チューブ部分９０とを有してもよいが、これらの構成要素の一部または全部は、代わりに、（図５などの平面図から見たとき）正方形、長方形、八角形、または任意の他の好適な外側輪郭などの、任意の他の好適な形状を有する可能性がある。

使用時、ガーデンタワー１の形態の例示的なモジュール式堆肥化ガーデンコンテナおよびシステムは、基部２０を設けて、任意の好適な数のリング６０をその上に垂直に積み重ねることによって、任意の数の異なる高さにモジュール式に組み立てられてもよく、任意選択的に、基部２０と整合するように特別に寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる底部リング４０を含む。各リング４０または６０が積み重ねられ、本明細書に記載される係合部材７１および要素７２などの取付手段で着脱可能に一緒に取り付けられると、モジュール式堆肥チューブアセンブリ８０はまた、チューブ部分９０を積み重ねて、着脱可能に一緒に取り付けることによって組み立てられる階段状でもよく、モジュール式堆肥チューブアセンブリ８０は同様に、基部２０または底部リング４０上で、リング６０の中で同心円状に積み重ねられる。各リング４０または６０が一緒に積み重ねられ、その中に各チューブ部分９０が一緒に積み重ねられると、各チューブ部分９０は、複数の接続支柱５によって、垂直に対応するリング４０または６０と半径方向に接続されてもよく、それは各チューブ部分９０の周辺で等間隔でもよい。脚１５は、さらなる安定性を提供するために基部２０から半径方向外向きに延在して設置されてもよい。基部の引き出し３２は、基部２０に着脱可能に設置されてもよく、スクリーン要素３４は、モジュール式堆肥チューブアセンブリ８０の底部と基部の引き出し３２との間で基部２０に着脱可能に設置されてもよい。キャップ１１０は、一番上のチューブ部分９０に着脱可能に配置されてもよい。上記のステップはすべて、図から当業者にとって明らかであるように、モジュール式システム１を繰り返し組立ておよび分解を行うために、たとえば、工具ではなく手で、逆転および繰り返しを行ってもよい。

分解時、モジュール式堆肥化ガーデンコンテナおよびシステム１のさまざまな構成要素は、最大密度および最小体積のための入れ子式の方法で垂直に積み重ねられるように設計されてもよい。たとえば、リング６０およびチューブ部分９０は、同様の部品内に積み重ねるために、それらの垂直軸に沿って先細りになる薄い外壁を備えてもよい。たとえば、それぞれの分解された部品の底部は、プラスチックのコップの積み重ねのように、別の同様の分解された部品の頂部開口に摺動されるように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられてもよい。これにより、効率的な保管、輸送、および小売陳列のためのコンパクトな梱包が容易になる。

組み立てられると、モジュール式堆肥チューブアセンブリ８０は、野菜および果物くずなどの堆肥材料で満たされてもよい。また、カップ１杯のワームが追加されてもよい。バレル側壁１３と堆肥チューブアセンブリ８０との間のバレル内部１４は、鉢植え用土などの育成媒体で満たされてもよい。最初の植物は、リング突起部４５、６５のそれぞれに追加されてもよい。水は、モジュール式堆肥チューブアセンブリ８０およびモジュール式バレルアセンブリ１０に追加されてもよい。堆肥チューブ側壁開口部９５により、ワームは堆肥チューブ８０と鉢植え用土との間で移動することができる。ワームは堆肥材料を餌とし、ワームの糞（栄養素の豊富な排泄物）を後に残す。未使用の水が堆肥ワームの糞を通過すると、不可欠な栄養素を集め、「ワームティー」になり、スクリーン要素３４を通して基部の引き出し３２へ排出される。次いで、ワームティーを含有する基部の引き出し３２が開けられてもよくまたは取りはずされてもよく、次いで、ワームティーは、通常の灌水サイクルに追加することによって、モジュール式バレルアセンブリ１０に再導入されてもよく、それによって、植物のための有機質肥料を提供する。モジュール式堆肥チューブアセンブリ８０がいっぱいであるとき、使用者は、堆肥チューブアセンブリ底部８１のスクリーン要素３４を取りはずし、堆肥チューブ底部から所望の量を引き出し３２に出すことによって、堆肥の一部を取り除いてもよく、それは回収し、本環境または他の栽植環境で使用してもよい。

上記の実施形態は、本出願の単なる例示であることが理解される。他の実施形態は、当業者が容易に考案することができ、それは本発明の原理を具現化し、その精神および範囲内にある。

Claims (8)

1. 基部と、
   前記基部より上に着脱可能に取り付けられるように寸法決めされ、形づくられる底部リングと、
   選択可能な高さのタワーに着脱可能に組み立てられ、前記底部リングより上に取り付けられるように、寸法決めされ、形づくられる複数の積み重ね可能なリングであって、前記複数の積み重ね可能なリングがそれぞれ、外径と、開放頂部と、前記外径の少なくとも７５％の大きさを有する中央に配された第１の開口部を有する底部とを有する略円筒体、及び前記底部から前記頂部まで延在する１つまたは複数の側壁を有し、前記１つまたは複数の側壁が、複数の、前記１つまたは複数の側壁の上縁に沿って略周辺で外方に延在する突起部を画定し、前記タワーが、前記タワーの頂部から導入される土壌を保持するように、寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第１の内部を備え、第１の外面が、前記積み重ね可能なリングの連続的に積み重ねられたものの間で第２の開口部を画定し、前記第２の開口部が、前記第１の内部からそれを通して植物の成長を容易にするように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられ、前記第２の開口部が、前記外方に延在する突起部によって画定される外縁を有する、リングと、
   それぞれが、複数の第１の接続部材と複数の第２接続部材とを備える前記複数の積み重ね可能なリングであって、前記第１の接続部材はそれぞれ、前記積み重ね可能なリングの外方に延在する複数の突起部の一つの下方中央の前記底部上に位置し、前記第２の接続部材はそれぞれ、前記積み重ね可能なリングの隣り合う前記外方に延在する突起部間の中央の前記頂部上に位置し、前記第１及び第２の接続部材は、前記積み重ね可能なリングが積み重ねられ接続されたとき、各積み重ね可能なリングの外方に延在する突起部が隣接する積み重ね可能なリングの外方に延在する突起部の間に位置するように、前記積み重ね可能なリングの回転方向の位置を決め、連続して積み重ねたリングを着脱可能に接続するように構成される、前記リングと、
   選択可能な高さの中空の堆肥チューブアセンブリに着脱可能に組み立てられ、前記タワーの第１の内部内で前記基部より上に取り付けられるように寸法決めされ、形づくられた複数の積み重ね可能なチューブ部分であって、前記堆肥チューブアセンブリが、前記堆肥チューブアセンブリの頂部から導入される堆肥材料を保持するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第２の内部を備え、第２の外面が、前記第２の内部からそれを通るワームの通過を容易にするように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第２の開口部をその中に画定する、チューブ部分と、
   を備えるモジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムであって、
   前記基部が、前記土壌または前記堆肥材料あるいはその両方からの栄養豊富な排水を受け、蓄え、前記排水へのアクセスを提供するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる、モジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムを提供し、
   前記複数の積み重ね可能なチューブ部分を選択可能な高さの堆肥チューブアセンブリに着脱可能に組み立て、前記堆肥チューブアセンブリをタワーの第１の内部で基部より上に取り付け、
   前記堆肥チューブアセンブリを前記タワーに着脱可能に接続する、
   ステップを含む、モジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムの使用方法。
2. 前記底部リングを前記基部に接続し、
   前記タワーを前記底部リングに接続する
   ステップをさらに含む、請求項１に記載のモジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムの使用方法。
3. 前記第１の内部を土壌で実質的に満たし
   堆肥材料を前記第２の内部に配置し、
   ワームを前記第２の内部に配置し、
   前記第２の開口部を通して複数の植物を前記土壌に植え付け、
   前記土壌または前記堆肥材料あるいはその両方に水を加える、
   ステップをさらに含む、請求項１に記載のモジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムの使用方法。
4. 前記土壌または前記堆肥材料あるいはその両方からの栄養豊富な排水を前記基部から除去し、
   前記土壌または前記堆肥材料あるいはその両方に前記栄養豊富な排水を戻す、
   ステップをさらに含む、請求項３に記載のモジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムの使用方法。
5. 前記基部からスクリーン要素を除去し、
   前記堆肥材料の少なくとも一部を前記堆肥チューブアセンブリの底部を通して前記堆肥チューブアセンブリから出す、
   ステップをさらに含む、請求項３に記載のモジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムの使用方法。
6. 基部と、
   前記基部より上に着脱可能に取り付けられるように寸法決めされ、形づくられる底部リングと、
   選択可能な高さのタワーに着脱可能に組み立てられ、前記底部リングより上に取り付けられるように、寸法決めされ、形づくられる複数の積み重ね可能なリングであって、前記複数の積み重ね可能なリングがそれぞれ、外径と、開放頂部と、前記外径の少なくとも７５％の大きさを有する中央に配された第１の開口部を有する底部とを有する略円筒体、及び前記底部から前記頂部まで延在する１つまたは複数の側壁を有し、前記１つまたは複数の側壁が、複数の、前記１つまたは複数の側壁の上縁に沿って略周辺で外方に延在する突起部を画定し、前記タワーが、前記タワーの頂部から導入される土壌を保持するように、寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第１の内部を備え、第１の外面が、前記積み重ね可能なリングの連続的に積み重ねられたものの間で第２の開口部を画定し、前記第２の開口部が、前記第１の内部からそれを通して植物の成長を容易にするように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられ、前記第２の開口部が、前記外方に延在する突起部によって画定される外縁を有する、リングと、
   それぞれが、複数の第１の接続部材と複数の第２接続部材とを備える前記複数の積み重ね可能なリングであって、前記第１の接続部材はそれぞれ、前記積み重ね可能なリングの外方に延在する複数の突起部の一つの下方中央の前記底部上に位置し、前記第２の接続部材はそれぞれ、前記積み重ね可能なリングの隣り合う前記外方に延在する突起部間の中央の前記頂部上に位置し、前記第１及び第２の接続部材は、前記積み重ね可能なリングが積み重ねられ接続されたとき、各積み重ね可能なリングの外方に延在する突起部が隣接する積み重ね可能なリングの外方に延在する突起部の間に位置するように、前記積み重ね可能なリングの回転方向の位置を決め、連続して積み重ねたリングを着脱可能に接続するように構成される、前記リングと、
   選択可能な高さの中空の堆肥チューブアセンブリに着脱可能に組み立てられ、前記タワーの第１の内部内で前記基部より上に取り付けられるように寸法決めされ、形づくられた複数の積み重ね可能なチューブ部分であって、前記堆肥チューブアセンブリが、前記堆肥チューブアセンブリの頂部から導入される堆肥材料を保持するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第２の内部を備え、第２の外面が、前記第２の内部からそれを通るワームの通過を容易にするように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられる第２の開口部をその中に画定する、チューブ部分と、
   を備えるモジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムであって、
   前記基部が、前記土壌または前記堆肥材料あるいはその両方からの栄養豊富な排水を受け、蓄え、前記排水へのアクセスを提供するように寸法決めされ、形づくられ、位置付けられ、
   前記基部は、
   土壌または堆肥材料あるいはその両方からの栄養豊富な排水へのアクセスを提供する引き出しと、
   その外縁に近接して内部に形成された上向きの環状の溝を有する上部と、
   その外縁に近接して内部に形成された下向きの環状の溝を有する下部を備える前記底部リングと、
   前記上向きの環状の溝と前記下向きの環状の溝との間に隣接して配置された複数の回転可能なベアリングと、
   を備え、
   前記複数の積み重ね可能なリング、前記底部リング、及び前記複数の積み重ね可能なチューブ部分は、モジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムが組み立てられて、前記複数の積み重ね可能なリングが土壌で満たされたとき、前記複数の積み重ね可能なリング、前記底部リング、及び前記複数の積み重ね可能なチューブ部分のすべてが、前記基部又は前記引出しの位置を変更しないで、共通の軸を中心に前記基部に対して一緒に回転可能なように、前記基部上に回転可能に載置されるように構成された、
   モジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムを提供し、
   前記底部リングを前記基部に着脱可能に組み立て、
   前記複数の積み重ね可能なリングを選択可能な高さのタワーに着脱可能に組み立て、
   前記タワーを前記底部リングに着脱可能に組み立て、
   前記複数の積み重ね可能なチューブ部分を、選択可能な高さの堆肥チューブアセンブリに着脱可能に組み立て、前記堆肥チューブアセンブリを前記タワーの第１の内部で前記基部より上に取り付け、
   前記堆肥チューブアセンブリを前記タワーに着脱可能に接続し、
   前記第１の内部を土壌で実質的に満たし
   堆肥材料を前記第２の内部に配置し、
   ワームを前記第２の内部に配置し、
   前記第２の開口部を通して複数の植物を前記土壌に植え付け、
   前記土壌または前記堆肥材料あるいはその両方に水を加え、
   前記複数の積み重ね可能なリング、前記底部リング、及び前記複数の積み重ね可能なチューブ部分を、共通の軸を中心に前記基部に対して一緒に回転させる、
   ステップを含む、モジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムの使用方法。
7. 前記土壌または前記堆肥材料あるいはその両方からの栄養豊富な排水を前記基部から除去し、
   前記土壌または前記堆肥材料あるいはその両方に前記栄養豊富な排水を戻す、
   ステップをさらに含む、請求項６に記載のモジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムの使用方法。
8. 前記基部からスクリーン要素を除去し、
   前記堆肥材料の少なくとも一部を前記堆肥チューブアセンブリの底部を通して前記堆肥チューブアセンブリから出す、
   ステップをさらに含む、請求項６に記載のモジュール式堆肥化ガーデンコンテナシステムの使用方法。

Images