JP6547715B2 - 制御端末装置、オーディオシステム、およびオーディオシステム制御方法 - Google Patents

Description

この発明は、複数のオーディオ機器のコンテンツ再生を制御するとともに、２台以上のオーディオ機器をグループ化し、該グループで同一のコンテンツを同期再生させるオーディオシステム制御プログラムおよび端末制御置に関する。

近年のオーディオシステムでは、リビングルームや寝室などの各部屋（エリア）に配置された複数のオーディオ機器（再生デバイス）がネットワーク（特に無線ネットワーク）に接続され、携帯端末装置によって各オーディオ機器のコンテンツ再生などが制御されるシステムがある（たとえば、特許文献１参照）。ユーザは、携帯端末装置を操作することで、選択した１のオーディオ機器にコンテンツ再生などを実行させることができる。また、ユーザは、携帯端末装置を操作することで、複数のオーディオ機器を指定（選択）してグループ設定を行うこともできる。そして、グループに所属するオーディオ機器に同一コンテンツの同期再生を実行させることができる。

特開２０１３−２５１５９４号公報

メインゾーンの余剰再生チャンネルを利用し、別の部屋でメインゾーンのコンテンツを同時再生可能（「ゾーン機能」という）なマルチゾーンアンプが実用化されており、マルチゾーンアンプと通常のオーディオ機器（シングルゾーンアンプ）が混在するオーディオシステムも存在する。この場合、通常のオーディオ機器には無線等によるコンテンツの配信が必要となるが、ゾーン機能を用いてグループ化することができれば、配信せずにコンテンツの同期再生が可能となり設定が容易となる。

本発明の目的は、複数のオーディオ出力チャンネルを有する機器を含む複数のオーディオ機器において、グループ再生を行なうことにある。

本発明の制御端末装置は、操作部と、制御部と、を備えている。操作部は、相互に接続された複数のオーディオ機器のうち、メインチャンネルおよびサブチャンネルを含む複数のオーディオ出力チャンネルを有する第１オーディオ機器に対して、前記メインチャンネルおよび前記サブチャンネルをそれぞれ別のグループとして設定するグループ設定を受け付ける。制御部は、前記グループ設定に係るコマンドを前記複数のオーディオ機器に送信する。

この発明によれば、複数のオーディオ出力チャンネルを有する機器が含まれる場合でも従来と同様のグループ再生の操作でグループ再生を行うことができる。

本発明が適用されるオーディオシステムのネットワーク接続の形態を示す図 オーディオシステムの各オーディオ機器の配置を示す図 この発明が適用されるオーディオ機器（シングルゾーン機器）のブロック図 この発明が適用されるオーディオ機器（マルチゾーン機器）のブロック図 この発明が適用され、コントローラとして機能する携帯電話機のブロック図 マスタ機器およびコントローラに設定されるシステム管理テーブルの例を示す図 コントローラに設定されるオーディオ制御テーブルの例を示す図 グループ再生の一般的な形態を示す図 マルチゾーン機器のアサイナの入力および出力を説明する図 マルチゾーン機器を含むグループの例を示す図 マルチゾーン機器を含むグループの例を示す図 マルチゾーン機器を含むグループの例を示す図 マルチゾーン機器を含むグループの例を示す図 マルチゾーン機器を含むグループの例を示す図 マルチゾーン機器を含むグループの入力選択テーブルを示す図 コントローラにおけるグループ設定の手順を説明する図 コントローラにおけるグループ再生の手順を説明する図 コントローラのグループ再生時の処理動作を示すフローチャート

図１は、本発明が適用されるオーディオシステム１０のネットワーク接続の形態を示す図である。図２は、オーディオシステム１０の各オーディオ機器の配置を示す図である。

オーディオシステム１０は、３台のオーディオ機器４（４−１〜４−３）を有しており、それぞれ別々の部屋（Ｒｏｏｍ）に設置されている。オーディオ機器４−２、４−３は、シングルゾーン機器であり、それぞれ台所（キッチン：Ｋｉｔｃｈｅｎ）７２および寝室（Ｂｅｄ Ｒｏｏｍ）７４に設置されている。オーディオ機器４−１は、複数（この実施形態では２つ）の部屋をカバーするマルチゾーン機器であり、リビングルーム（Ｌｉｖｉｎｇ Ｒｏｏｍ）７０およびダイニングルーム（Ｄｉｎｉｎｇ Ｒｏｏｍ）７１にまたがって設置され、ダイニングルームをゾーン２としてリビングルームから音響出力ができるようになっている。

また、オーディオシステム１０は、コントローラ１として機能する多機能携帯電話機（携帯端末装置）１を有している。オーディオ機器４（４−１〜４−３）および携帯電話機１は、有線ＬＡＮ２およびアクセスポイント（外部アクセスポイント）３を含むネットワーク９で相互に接続されている。各オーディオ機器４は、ネットワーク９を介して相互にオーディオ信号の送受信を行う。コントローラ１は、ネットワーク９を介してオーディオ機器４に対してコマンドメッセージを送信する。

オーディオシステム１０を構成する各オーディオ機器４は、有線ＬＡＮ機能および２つの無線ＬＡＮ機能を有している。オーディオ機器４は、２つの無線ＬＡＮ機能の一方を用いてアクセスポイントを起動することができる。オーディオ機器４によって起動されたアクセスポイントは内部アクセスポイント４Ａと呼ばれる。内部アクセスポイント４Ａには、下位のオーディオ機器４が接続される。もう一方の無線ＬＡＮ機能は、無線ＬＡＮの子機として機能し、上位のオーディオ機器４の内部アクセスポイント４Ａ、または、外部アクセスポイント３に接続される。

有線ＬＡＮ２にはアクセスポイント（外部アクセスポイント）３が接続されている。オーディオ機器４−１は有線ＬＡＮ２にケーブルで接続されている。オーディオ機器４−２，４−３は、上位のオーディオ機器４−１の内部アクセスポイント４Ａ−１に無線ＬＡＮで接続されている。なお、オーディオ機器４−２、４−３の下位にも更にオーディオ機器４を接続可能であり、外部アクセスポイント３にも更にオーディオ機器４を接続可能である。

この実施形態において、ネットワーク９は、有線ＬＡＮ２、および、外部アクセスポイント３、内部アクセスポイント４Ａを含む無線ＬＡＮで構成される。有線ＬＡＮ２は、たとえばＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標：ＩＥＥＥ８０２．３）が用いられればよく、無線ＬＡＮは、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ）が用いられればよい。また、ネットワーク９には、有線ＬＡＮ２からインターネット５経由で配信サーバ６が接続されている。配信サーバ６は、オーディオ機器４に楽曲データを配信する。

各オーディオ機器４は、有線ＬＡＮ２に対する接続の形態に応じてルート機器、ノード機器、リーフ機器、および、ブランチ機器と呼ばれる。ルート機器は、有線ＬＡＮ２に直接（ケーブルで）接続されている最上位の機器であり、図１においてオーディオ機器４−１がルート機器である。ルート機器は、オーディオシステム１０の構築時に最初に登録されたオーディオ機器であり、オーディオシステム１０の基点となる。ルート機器は、下位のオーディオ機器４をネットワークに接続してオーディオシステム１０に参加させるための内部アクセスポイント４Ａを起動する。ルート機器以下に接続されているオーディオ機器４（ノード機器、リーフ機器）で再生される音楽情報は全てここを経由して送信されることになる。

ノード機器は、無線ＬＡＮによってルート機器（ルート機器の内部アクセスポイント４Ａ）に接続されている中位の機器であり、図１においてオーディオ機器４−２，４−３がノード機器である。ノード機器は、下位のオーディオ機器４をネットワークに接続してオーディオシステム１０に参加させるための内部アクセスポイント４Ａを起動する。ノード機器以下に接続されているオーディオ機器４（リーフ機器）で再生される音楽情報はここを経由して送信されることになる。

また、図１に示す構成図には表されていないが、リーフ機器は、無線ＬＡＮによってノード機器（ノード機器の内部アクセスポイント４Ａ）に接続されている下位の機器である。さらに、外部アクセスポイント３に接続されるオーディオ機器４は、ブランチ機器と呼ばれる。

オーディオシステム１０の各オーディオ機器４−１〜４−３は、それぞれ別々のオーディオソース（コンテンツ）を個別に再生可能であるが、オーディオシステム１０では、複数のオーディオ機器をグループ化することができ、グループ化された複数のオーディオ機器では、同一のオーディオソースで再生されたコンテンツが同期再生される。コンテンツは、例えば、楽曲である。楽曲は、各オーディオ機器４−１〜４−６が有するＣＤ、ハードディスクなどのオーディオソースに楽曲データとして記憶されており、楽曲データのファイル形式は、例えば、ＭＰ３、ＷＡＶ、ＳｏｕｎｄＶＱ（登録商標）、ＷＭＡ（登録商標）、ＡＡＣなどである。

次に図３、図４を参照してオーディオ機器４の構成について説明する。図３は、シングルゾーンのオーディオ機器（シングルゾーン機器）４−２、４−３の構成を示す図である。図３において、シングルゾーンのオーディオ機器４は、制御部５０、オーディオ処理部５１および操作部５９を有するとともに、２つの無線ＬＡＮ通信部（ＲＦモジュール）５６、５７および有線ＬＡＮ通信部５８を有している。操作部５９はボリューム操作子等を含む。制御部５０は、ＣＰＵおよびメモリを含み、オーディオシステムプログラムを記憶している。制御部５０は、オーディオシステムプログラムにより、オーディオ処理部５１および無線ＬＡＮ通信部５６、５７、有線ＬＡＮ通信部５８の動作を制御する。

無線ＬＡＮ通信部５６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇなどの無線ＬＡＮ規格で外部アクセスポイント３または上位オーディオ機器４の内部アクセスポイント４Ａと無線通信を行う。また、もう一つの無線ＬＡＮ通信部５７は、アクセスポイント（内部アクセスポイント４Ａ）として起動され、他のオーディオ機器（たとえばオーディオ機器４−２，４−３など）を有線ＬＡＮ２に中継する。また、無線ＬＡＮ通信部５７は、このオーディオ機器４のイニシャル接続時にもイニシャル接続用の仮アクセスポイントとして起動され、コントローラ１（携帯電話機１）と通信する。イニシャル接続時の動作は後述する。なお、２つの無線ＬＡＮ通信部５６、５７は、１つのハードウェアを時分割で動作させて実現してもよい。有線ＬＡＮ通信部５８は、ケーブルコネクタを有し、ＩＥＥＥ８０２．３などの通信規格で有線ＬＡＮ２−アクセスポイント３を介した通信を行う。アクセスポイント３には、コントローラ（携帯電話機）１が接続されており、制御部５０は、ネットワーク９を経由してコントローラ１と通信し、動作状態を送信したり、コマンドメッセージを受信したりする。

オーディオ処理部５１は、チューナ５２、オーディオ回路５３、パワーアンプ５４を有している。チューナ５２は、ＦＭ放送またはインターネットからオーディオ信号を受信してオーディオ回路５３に入力する。オーディオ回路５３は、入力されたオーディオ信号に対してイコライズ、音量調整などの処理を行ったのち、この処理されたオーディオ信号をパワーアンプ５４に出力する。パワーアンプ５４は入力されたオーディオ信号を増幅し、外部接続されているスピーカ５５に出力する。スピーカ５５は、入力されたオーディオ信号を音響として放音する。

なお、オーディオ回路５３は、制御部５０の制御により、ネットワーク９経由で他のオーディオ機器４から入力されたオーディオ信号を処理してパワーアンプ５４に出力する。さらに、オーディオ回路５３は、オーディオソースであるチューナ５２で再生されたオーディオ信号を処理してパワーアンプ５４に出力するとともに、ネットワーク９経由で他のオーディオ機器４に送信する。これらの入出力は、グループによる同期再生時にＭＣリンク（商標）として実行される。なお、これらの機能をグループ再生とは別にユーザによって選択可能にしてもよい。

図４は、マルチゾーンのオーディオ機器（マルチゾーン機器）４−１のブロック図である。マルチゾーン機器において、図３に示したシングルゾーン機器と同一構成の部分は、同一番号を付して詳細な説明を省略する。マルチゾーンのオーディオ機器４もシングルゾーン機器と同様に、制御部５０、操作部５９、２つの無線ＬＡＮ通信部（ＲＦモジュール）５６、５７および有線ＬＡＮ通信部５８を有するとともに、シングルゾーン機器よりも拡張されたオーディオ処理部６０を有している。

マルチゾーン機器４−１のオーディオ処理部６０は、複数のルーム（部屋）をカバーするため、第１オーディオユニット（以下、単にユニットとも呼ぶ）６１および第２オーディオユニット６２を有している。これら第１、第２のオーディオユニット６１、６２でマルチチャンネル（例えば７．１チャンネル）のサラウンドオーディオ機器が構成される。この実施形態においては、第１のユニット６１がメインゾーン（この実施形態ではリビングルーム７０）をカバーし、第２のユニット６２がゾーン２（この実施形態ではダイニングルーム７１）をカバーする。また、このオーディオ機器４−１がフルのマルチチャンネルで動作する場合、第２のユニット６２は、メインゾーンのサラウンドバックＬＲをカバーする。各ユニット６１、６２は、それぞれオーディオ回路５３、パワーアンプ５４を有している。各パワーアンプ５４には、それぞれ別のスピーカ５５が接続される。ユニット６１のスピーカ５５はリビングルーム７０に設置され、ユニット６２のスピーカ５５はダイニングルーム７１に設置される。なお、第１、第２のオーディオユニット６１、６２のオーディオ回路５３が一体に構成されていてもよい。

オーディオ処理部６０は、コンテンツを供給するソースとして、チューナ６３およびＤＶＤドライブ６４を有している。各ソース６３、６４は、アサイナ（セレクタ）６７に接続されている。アサイナ６７は、操作部５９またはコントローラ１によって選択されたオーディオソースの全てのチャンネルをオーディオユニット６１に接続し、サラウンドバックＬＲとフロントＬＲのチャンネル（メインチャンネル）を選択的にオーディオユニット６２に接続する。これにより、第２ユニット６２では、第１ユニット６１が再生しているオーディオのサラウンドバックＬＲの同期再生、または、第１ユニット６１が再生しているメインチャンネル音声が同期再生（メインゾーンシンク）される。

このように、マルチゾーン機器のゾーン機能は、ダイニングや寝室、広い部屋の別エリアなど、メインゾーンで再生しているのと同じメインチャンネル音声を離れた場所に設置したスピーカーでも再生を可能にする機能である。例えば、ＢＧＭをより広いエリアに流したり、キッチンで料理や洗い物をしている際にリビングルームに置いたテレビ音声をはっきり聴き取りたい場合などに利用される。ゾーン再生の切り替えは付属リモコン等で行うことができる。

アサイナ６７は、制御部５０の制御により、ネットワーク９経由で他のオーディオ機器４から無線ＬＡＮ通信部５６を経て入力されたオーディオ信号を第１ユニット６１に入力または第１のユニット６１を経由し、上記のゾーン機能を利用して第２ユニット６２へメインチャンネル音声を出力する。さらに、アサイナ６７は、第１ユニット６１のオーディオ回路５３で処理されたオーディオ信号をネットワーク９経由で他のオーディオ機器４に無線ＬＡＮ通信部５７を用い送信する。これらの入出力は、グループによる同期再生時にＭＣリンク（商標）として実行される。なお、これらの機能をグループ再生とは別にユーザによって選択可能にしてもよい。

図１において、携帯電話機１は、オーディオシステム制御プログラム４５（図５参照）が起動されることによりオーディオシステムコントローラ（以下、コントローラ）１として機能する。携帯電話機１（コントローラ１）は、オーディオシステム１０に所属する各オーディオ機器４とネットワーク９を介して通信する。コントローラ１は、この通信により、オーディオシステム１０の各オーディオ機器４−１〜４−３で再生するオーディオソース（たとえば、どのオーディオ機器４でどの楽曲を再生するか、どの楽曲をどのオーディオ機器４に配信するかなど）やその音量などを統括制御する。

また、コントローラ１には、ユーザの操作により、オーディオ機器４間でオーディオソース（オーディオ信号）を転送することにより複数のオーディオ機器４で同期再生を行うグループが設定される。グループの設定は、各オーディオ機器４が配置されたルームを選択することで行われる。コントローラ１は、ユーザによって、グループが設定され、そのグループによる同期再生が指示されると、選択されたルームに配置されたオーディオ機器４に同じオーディオソースを同期再生させる。このグループ設定において、マルチゾーン機器４−１は、ゾーンごとに別々のルームとして設定可能であるため、各ゾーンを別々に独立して選択することができる。

次に、図５のブロック図を参照して、携帯電話機１の構成を説明する。携帯電話機１は、いわゆるスマートフォンと言われる多機能電話機である。携帯電話機１は、携帯通信網である３Ｇ／４Ｇ通信機能、無線ＬＡＮ（Ｗｉ−Ｆｉ）通信機能、および、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信機能を有している。携帯電話機１は、アプリケーションプログラムであるオーディオシステム制御プログラム４５を起動することにより、コントローラ１として機能し、ネットワーク９経由でオーディオシステムのオーディオ機器４と通信し、ユーザの操作に応じたコマンドメッセージをオーディオ機器４に送信してオーディオシステムを制御する。

携帯電話機１は、バス２６上に、制御部２０、操作部３０、メディアインタフェース３１、Ｗｉ−Ｆｉ通信回路３２、３Ｇ／４Ｇ通信回路３３、および、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信部３４を有している。制御部２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ（フラッシュメモリ）２２、ＲＡＭ２３、画像プロセッサ２４および音声プロセッサ２５を含んでいる。画像プロセッサ２４には、ビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）４０が接続され、ＶＲＡＭ４０には表示部４１が接続されている。表示部４１は液晶のディスプレイを含んでいる。ディスプレイには、待ち受け画面や電話番号などが表示される。また、コントローラ１として機能する場合は、オーディオ機器４を制御するための画面が表示される。音声プロセッサ２５には、Ｄ／Ａコンバータを含むアンプ４２が接続され、アンプ４２にはスピーカ１６が接続されている。

画像プロセッサ２４は、待ち受け画面や電話番号等などの種々の映像を生成するＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ，グラフィックス・プロセッシング・ユニット）を備えている。画像プロセッサ２４は、オーディオシステム制御プログラム４５が起動された場合には、ＣＰＵ２１の指示に従ってオーディオコントローラの画像を生成し、これをＶＲＡＭ４０上に展開する。ＶＲＡＭ４０上に展開された画像は表示部４１に表示される。

音声プロセッサ２５は、通話音声をエンコード／デコードするＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ：デジタル・シグナル・プロセッサ）を有している。音声プロセッサ２５は、デコード／生成した音声信号をアンプ４２に出力する。アンプ４２は、この音声信号を増幅してスピーカ１６に出力する。

無線ＬＡＮ通信回路３２は、ルータ２との間でＩＥＥＥ８０２．１１ｇなどの規格で無線通信を行い、アクセスポイント３を介してオーディオ機器４と通信する。３Ｇ／４Ｇ通信回路３３は、携帯電話通信網を介して、音声通話およびデータ通信を行う。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信部３４は、他のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ対応機器と通信し、例えばオーディオ信号の送受信等を行う。

操作部３０は、表示部４１上に形成されたタッチパネル３１０（図１６等参照）を含み、タッチパネル３１０上のタッチ操作、フリック操作を検出する。オーディオシステム制御プログラム７０が起動されると、表示部４１には、セットアップボタン、スキャンボタンなどの複数の操作子が表示される。操作部３０は、タッチパネル３１０でユーザのタッチ操作およびその座標を検出し、どの操作子が操作されたかを判断する。

メディアインタフェース３１にはメモリカード１５が接続される。メモリカード１５は、たとえばマイクロＳＤカードである。オーディオシステム制御プログラム７０は、メモリカード１５またはＲＯＭ２２に保存される。この実施形態では、図５に示すように、オーディオシステム制御プログラム４５はメモリカード１５のプログラム記憶エリア１５Ａに保存されるものとする。なお、オーディオシステム制御プログラム４５は、３Ｇ／４Ｇまたは無線ＬＡＮのデータ通信によってダウンロードされてもよく、ＲＯＭ２２またはメモリカード１５に予め記憶されていてもよい。また、メモリカード１５には、オーディオシステムの構成を記憶する記憶エリア１５Ｂが設定される。

ＲＯＭ２２には、この携帯電話機１の通話やアプリケーションプログラムを実行するための基本プログラムが記憶されている。また、ＲＯＭ２２はフラッシュメモリであり、基本プログラムのほか、ダウンロードされたアプリケーションプログラムなどを記憶することも可能である。ＲＡＭ２３には、ＣＰＵ２１がオーディオシステム制御プログラム４５を実行する際に使用されるワークエリアが設定される。

図６、図７は、オーディオシステム１０を管理するテーブルの一例を示す図である。図６は、ネットワーク９における各オーディオ機器４の接続形態を管理するシステム管理テーブルである。また、図７は、オーディオシステム１０を構成する各オーディオ機器４の配置および動作を管理するオーディオ制御テーブルである。システム管理テーブルは、主としてルート機器であるオーディオ機器４−１によってネットワーク接続の管理に用いられる。また、オーディオ制御テーブルは、主としてコントローラ１によって、オーディオソースの再生制御に用いられる。マルチゾーン機器であるオーディオ機器４−１は、システム管理テーブルにおいては1台の機器として扱われ、オーディオ制御テーブルにおいては各ゾーン（ユニット）ごとに管理される。

図６のシステム管理テーブルは、オーディオシステム１０を構成する各オーディオ機器４の接続形態を記憶したものであり、オーディオシステム１０の構築時にコントローラ１が作成する。また、オーディオシステム１０へ新たなオーディオ機器４が追加されたとき、コントローラ１が、システム管理テーブルにこのオーディオ機器４を追加する更新を行う。作成または追加更新されたシステム管理テーブルは、コントローラ１からルート機器４−１に送信される。

システム管理テーブルは、このオーディオシステム１０を識別するためのシステムＩＤで識別される。各オーディオ機器４は、各機器の機器ＩＤに対応づけて、上位側（子機側）／下位側（内部アクセスポイント側）のＭＡＣアドレス（すなわち無線ＬＡＮ通信部５６／５７のＭＡＣアドレス）、上位側／下位側のＩＰアドレス（すなわち無線ＬＡＮ通信部５６／５７のＩＰアドレス）、ルート機器４−１からの接続段数（ＨＯＰ数）、内部アクセスポイントの起動の有無、内部アクセスポイント４Ａに接続している下位機器の数（Ｃｈｉｌｄ数）などの情報を記憶している。図６のシステム管理テーブルにおいて、ルート機器であるマルチゾーン機器４−１は、機器ＩＤ＝００の機器であり、内蔵するユニット数にかかわらず1台のオーディオ機器として登録される。そして、全てのユニットとの通信は、同じＩＰアドレスで（同じ無線ＬＡＮ通信部５６，５７または有線ＬＡＮ通信部５８を介して）行われる。

なお、各オーディオ機器４は、それぞれ個別のＩＰアドレスを有しているが、このオーディオシステム１０は、マルチキャストグループとしてマルチキャストアドレスが設定されている。このマルチキャストアドレス宛に上記のシステム情報のＩＰパケットを送信することにより、オーディオシステム１０の全オーディオ機器４にこのシステム情報パケットを受信させることができる。なお、システム情報パケットを各オーディオ機器４のＩＰアドレス宛にユニキャストで送信してもよいが、マルチキャストで送信することによりットワーク９の負荷を小さくすることができる。

図７のオーディオ制御テーブルは、各機器の機器ＩＤおよびゾーン番号に対応づけて、各オーディオ機器の上位側ＩＰアドレス（無線ＬＡＮ通信部５６のＩＰアドレス）、機種、設置場所（ルーム）、グループ、サービス、ボリューム値および表示名称などの各種設定情報を記憶している。オーディオ制御テーブルの各欄とシステム管理テーブルの各欄とは機器ＩＤで対応づけられる。マルチゾーン機器４−１の場合、１台のオーディオ機器に複数のオーディオユニットを有しており、各オーディオユニットは別々のルームに割り当て可能である。コントローラ１は、オーディオ制御テーブルの内容に基づいて、図１６、図１７のコントロール画面を作成し、ユーザによる操作を受け付ける。

設置場所は、オーディオ機器が設置されているルームを特定する情報である。図７のテーブルにはルーム名が表示されているが、設置場所の情報は、たとえば、設置されているルームのルームＩＤなどでもよい。

グループは、各オーディオ機器またはオーディオユニットが所属するグループの情報であり、上述したコンテンツの同期再生を行うグル―プを示す。なお、ユーザによるグループの設定は、直接オーディオ機器やオーディオユニットを指定して行われるのではなく、ルームを指定することで、そのルームに設置されているオーディオ機器やオーディオユニットを間接的に指定して行われる。グループは、グループ内の各オーディオ機器、オーディオユニットにオーディオソースのコンテンツ（オーディオ信号）を配信する１台のマスタと、マスタからオーディオ信号を受信してルーム内に放音する１または複数のクライアントからなる。

マスタは、グループ全体へのオーディオソースの供給および同期再生の制御を担当するとともに、自身も同期再生の１機器として機能する。クライアントは、マスタをオーディオソースのように扱い、マスタからオーディオ信号を受信して、このオーディオ信号をオーディオ処理部で処理して放音する。オーディオ制御テーブルの「グループ」の項目には、所属するグループの番号と、マスタ（Ｍ）／クライアント（Ｃ）の種別が記憶される。例えば、同図の機器ＩＤ＝００（オーディオ機器４−１）のユニットＩＤ＝１の欄に記憶されている「１Ｍ」は、グループ番号１のグループのマスタであることを示している。

サービスは、各オーディオ機器４が再生可能なオーディオソースを示す情報である。図３，４に示したように、機器ＩＤ＝００のオーディオ機器４−１は、ＤＶＤおよびＲａｄｉｏ（ＦＭ放送、ネットラジオを含む）および各種のネットワークコンテンツを再生可能であり、機器ＩＤ＝０１，０２のオーディオ機器４−２，３は、Ｒａｄｉｏおよび各種のネットワークコンテンツを再生可能である。なお、オーディオ制御テーブルのサービスの項目には記載されないが、各オーディオ機器（オーディオユニット）は、グループ再生のクライアントになった場合、他のオーディオ機器（他のオーディオユニット）からオーディオ信号を受信して、すなわち該他のオーディオ機器（他のオーディオユニット）をオーディオソース（サービス）として、そのオーディオ信号を再生（放音）する。２台のオーディオ機器４がマスタおよびクライアントになる場合、これらオーディオ機器４はネットワーク９を介してオーディオ信号を送受信する。マルチゾーン機器４−１の第１ユニット６１がマスタで、第２ユニット６２がクライアントの場合、第２ユニット６２は、メインゾーンシンクと呼ばれる接続形態で、第１ユニット６１のオーディオ信号を入力する。

以下、マルチゾーン機器４−１を含むグループによるコンテンツの再生について説明する。まず、図８は、一般的なグループによる再生の形態を示す図である。説明の容易のために、クライアントを１台のみ記載しているが、台数に限定はない。マスタが、所定の（ユーザによって選択された）オーディオソース（オーディオソースのコンテンツ）を再生し、その再生されたオーディオ信号を自身で放音するとともに、ネットワーク９を介してクライアントに送信する。クライアントは、マスタから受信したオーディオ信号を放音する。次に、図９は、図４に示したマルチゾーン機器４−１のアサイナ６７の機能を説明する図である。アサイナ６７には、入力として、複数のオーディオソース６３，６４、ネットワーク９および第１ユニット６１のオーディオ回路５３の出力が接続される。また、アサイナ６７には、出力として、第１ユニット（Ｕｎｉｔ １）６１、第２ユニット（Ｕｎｉｔ ２）６２およびネットワーク９が接続される。アサイナ６７は、コントローラ１のコマンドに基づく制御部５０の指示に応じて、入力を出力にアサインする。

図１０は、マルチゾーン機器４−１の第１ユニット６１（メインゾーン）がマスタ、他のオーディオ機器４がクライアントの場合のグループ再生の形態を示している。第１ユニット６１には、所定の（ユーザによって選択された）オーディオソース（たとえばＤＶＤ６４）が接続され、第１ユニット６１は、これを再生・放音し、且つ、再生されたオーディオ信号をアサイナ６７に入力する。アサイナ６７は、この再生されたオーディオ信号をネットワーク９を介してクライアント４に送信する。クライアント４は、このオーディオ信号を放音する。第１ユニット６１は、ネットワーク９を経由してオーディオ信号を受信するクライアント４と再生タイミングを同期させるため、所定時間オーディオ信号を遅延させたのち放音する。なお、アサイナ６７が、第１ユニット６１に接続するオーディオソースを直接ネットワーク９に接続して再生信号をクライアントに送信するようにしてもよい（点線参照）。なお、第２ユニット６２は、クライアントとして選択されていないので、オーディオソースを再生しない。なお、第１ユニット６１（メインゾーン）のサラウンドスピーカとして機能している場合にはサランウドバックＬＲの音声を出力することもできる。

図１１は、他のオーディオ機器４がマスタでマルチゾーン機器４−１の第１ユニット６１がクライアントの場合のグループ再生の形態を示している。マスタである他のオーディオ機器４では、所定の（ユーザによって選択された）オーディオソースが再生且つ放音され、且つ、再生されたオーディオ信号はネットワーク９を介してマルチゾーン機器４−１に送信される。マルチゾーン機器４−１では、第１ユニット６１がクライアントである。アサイナ６７は、このオーディオ信号を第１ユニット６１に入力し、第１ユニット６１は、このオーディオ信号を放音する。なお、第２ユニット６２は、クライアントとして選択されていないので、オーディオソースを再生しない。なお、第１ユニット６１（メインゾーン）のサラウンドスピーカとして機能している場合にはサランウドバックＬＲの音声を出力することもできる。

図１２は、マルチゾーン機器４−１の第１ユニット６１（メインゾーン）がマスタ、第２ユニット６２がクライアントの場合のグループ再生の形態を示している。この形態では上記のゾーン機能を用いて、あたかもマスタのルームからクライアントのルームへオーディオ信号の配信が行われたように動作する。第１ユニット６１には、所定の（ユーザによって選択された）オーディオソース（たとえばＤＶＤ６４）が接続され、第１ユニット６１は、これを再生・放音し、且つ、再生されたオーディオ信号をアサイナ６７に入力する。アサイナ６７は、この入力されたオーディオ信号を第２ユニット６２に出力する。クライアント６２は、このオーディオ信号を放音する。なお、アサイナ６７が、第１ユニット６１に接続するオーディオソースを第２ユニット６２にも接続してオーディオ信号を直接入力してもよい（点線参照）。

図１３は、マルチゾーン機器４−１の第１ユニット６１がマスタ、第２ユニット６２および他のオーディオ機器４がクライアントの場合のグループ再生の形態を示している。第１ユニット６１には、所定の（ユーザによって選択された）オーディオソース（たとえばＤＶＤ６４）が接続され、第１ユニット６１は、これを再生・放音し、且つ、再生されたオーディオ信号をアサイナ６７に入力する。アサイナ６７は、この入力されたオーディオ信号をネットワーク９を介してクライアントに送信するとともに、ゾーン機能を用いて第２ユニット６２にも出力する。第２ユニット６２およびクライアント４は、このオーディオ信号を放音する。第１ユニット６１および第２ユニット６２は、ネットワーク９を経由してオーディオ信号を受信するクライアント４と再生タイミングを同期させるため、所定時間オーディオ信号を遅延させたのち放音する。なお、アサイナ６７が、第１ユニット６１に接続するオーディオソースを直接ネットワーク９および第２ユニット６２に接続してもよい（点線参照）。

図１４は、他のオーディオ機器４がマスタ、マルチゾーン機器４−１の第１ユニット６１および第２ユニット６２がクライアントの場合のグループ再生の形態を示している。マスタである他のオーディオ機器４では、所定の（ユーザによって選択された）オーディオソースが再生且つ放音され、且つ、再生されたオーディオ信号はネットワーク９を介してマルチゾーン機器４−１に送信される。マルチゾーン機器４−１では、第１ユニット６１、第２ユニット６２の両方がクライアントである。アサイナ６７は、この受信したオーディオ信号を第１ユニット６１に出力し、ゾーン機能を用いて第２のユニット６２にも出力する。第１ユニット６１および第２ユニット６２は、このオーディオ信号を放音する。

図１５は、図１０〜図１４に示した形態のグループにおける入力の選択をまとめたテーブル表である。コントローラ１は、このようなテーブルを記憶しており、ユーザによって再生が指示されたグループの形態に応じて、マスタ、クライアントの各機器に対して入力を選択するコマンドを作成して送信する。

以上の例では、第２ユニット６２が、マスタになる例を示していないが、第２ユニット６２をマスタとするグループ設定を許可しても禁止してもよい。また以上の例では、第２ユニット６２が、単独で他のオーディオ機器４のクライアントになる例を示していないが、この形態のグループ設定を許可しても禁止してもよい。

次に、図１６、図１７のコントロール画面（表示部４１の表示内容）を参照して、コントローラ１を用いたオーディオ機器４の制御手順（再生手順およびグループ設定手順）について説明する。図１６（Ａ）〜図１６（Ｃ）は、グループ設定時のコントロール画面の一例を示す図である。図１７（Ａ）〜図１７（Ｃ）は、グループ設定後の再生制御時のコントロール画面の一例を示す図である。

まず、グループの設定手順について説明する。グループ設定手順では、グループのマスタおよびクライアントが選択される。コントローラ１には、まず、図１６（Ａ）に示すルーム選択画面（一覧画面）が表示される。ルーム選択画面には、オーディオ機器（オーディオユニット）が設置されているルームのいずれかを選択するルーム選択ボタン９３〜９５が表示されている。このうちいずれかのルーム選択ボタンがタップ（操作）されることにより、そのルームに設置されているオーディオ機器（オーディオユニット）でコンテンツの選択、再生が行われる。また、ルーム選択画面にはリンク（Ｌｉｎｋ）ボタン１３０が表示されている。このリンクボタン１３０がタップされることによりグループ設定手順が開始される。リンクボタン１３０が選択されると、グループ設定手順が開始され、図１６（Ｂ）に示すマスタルーム選択画面が表示される。マスタルーム選択画面では、グループで同期再生されるオーディオソース（コンテンツ）の供給元となるマスタを選択するためのマスタルーム選択ボタン１２１〜１２３が表示される。この画面で、たとえば、マスタルーム選択ボタン１２１が操作されると、リビングルームがマスタルームとして選択され、オーディオ機器４−１の第１ユニット６１が同期再生のマスタとなる。なお、図１６（Ｂ）では、理解の容易のために、マスタルーム選択ボタンとして３つのボタン１２１〜１２３のみ表示しているが、マスタとして選択可能なルームのボタンが全て表示されればよい。

マスタルームが選択されると、画面表示は図１６（Ｃ）に示すクライアントルーム選択画面に移行する。クライアントルーム選択画面では、グループのクライアントを選択するためのクライアントルーム選択ボタン１２５，１２６が表示される。クライアントルーム選択ボタン１２５または１２６がタップされると、タップされたボタン内のチェックボックスにチェックマークが表示され、選択された状態となる。図１６（Ｃ）では、クライアントルーム選択ボタン１２５，１２６の両方がタップされた状態を示している。この場合、クライアントルーム選択ボタン１２５，１２６の両方のチェックボックスにチェックマークが表示され、ダイニングルームおよびベッドルームがクライアントルームとなり、オーディオ機器４−１の第２ユニット６２およびオーディオ機器４−２がクライアントとなる。

以上の手順ののち、ユーザによって決定（ＯＫ）ボタン１２６が操作されることで、グループの設定が完了する。そして、このグループの情報が、図７に示すオーディオ制御テーブルに登録される。グループ設定操作の完了後、コントロール画面は、図１６（Ｃ）に示すクライアントルーム選択画面からルーム選択画面に戻る。

図１６の例では、マルチゾーン機器４−１とシングルゾーン機器４−２とをグループ化する例を示したが、シングルゾーン機器同士をグループ化する場合も同様の操作で行われる。また、マルチゾーン機器が複数存在する場合に、この複数のマルチゾーン機器をグループ化する場合においても同様である。

図１７（Ａ）は、グループ設定が存在する場合のルーム選択画面の例を示している。グループが設定されると、ルーム選択画面にもグループ設定が反映される。すなわち、図１７（Ａ）の例では図１６の手順で行われ、図７のテーブルに書き込まれたグループ設定が反映され、マスタルームであるリビングルーム７１のルーム選択ボタン９３′に、クライアントルームのルーム名称（Ｂｅｄ Ｒｏｏｍ， Ｄｉｎｉｎｇ Ｒｏｏｍ）が加えられ、グループ（Ｌｉｖｉｎｇ Ｒｏｏｍ ＋ ２ Ｒｏｏｍｓ）の選択ボタンとなっており、リビングルーム７０単独でない旨を示すため、背景画像にぼかしが加えられ判別しやすくなっている。また、クライアントルームであるダイニングルーム７１およびベッドルーム７２のルーム選択ボタン９４，９５は、グレイアウトして操作不可になっている。

そして、図１７（Ａ）に示すルーム選択画面でリビングルームグループのルーム選択ボタン９３′がタップされた場合、図１７（Ｂ）に示すようにマスタであるオーディオ機器４−１（第１ユニット６１）のソース選択画面が表示される。図１７（Ｂ）のソース選択画面でソースが選択されたのち、図１７（Ｃ）に示すような再生画面が表示され、リビングルーム７０、ダイニングテーブル７１およびベッドルーム７２のオーディオ機器４−１の第１、第２ユニット６１、６２およびオーディオ機器４−２での同期再生が実行される。

図１７の例では、マルチゾーン機器４−１とシングルゾーン機器４−２とで構成されたグループでグループ再生する場合の例を示したが、シングルゾーン機器のみで構成されたグループでグループ再生する場合も同様の操作で行われる。また、複数のマルチゾーン機器を含むグループでグループ再生する場合においても同様である。

次に、図１８を参照してコントローラ１（制御部２０）のグループ再生時の処理動作について説明する。この例では、図１７に示したリビングルームグループ（Ｌｉｖｉｎｇ Ｒｏｏｍ ＋ ２ Ｒｏｏｍｓ）が選択された場合の処理について説明する。まず、コントローラ１は、表示部４１に図１７（Ａ）に示すルーム選択画面を表示する（Ｓ１０１）。ユーザによってリビングルームグループを選択するルーム選択接続ボタン９３′が押されると（Ｓ１０２）、コントローラ１は、図１７（Ｂ）に示すソース選択画面を表示する。ユーザによっていずれかのオーディオソースが選択されると（Ｓ１０４）、そのオーディオソースのコンテンツのグループ再生を開始させるコマンドをマスタおよびクライアントに送信する（Ｓ１０５、Ｓ１０６）。すなわち、図７のオーディオ制御テーブルに基づいてマスタを担当する機器およびクライアントとなる機器を判断し、ユーザによって選択されたオーディオソースを再生するとともに、クライアントにそのオーディオ信号を送信する旨を指示するコマンドをマスタ送信する（Ｓ１０５）。そして、図１５のテーブルを参照して、マスタのオーディオ信号が入力されるよう入力を選択するコマンドを各クライアントに送信する（Ｓ１０６）。なお、グルーピング時に、第２ユニット６２の入力をＭａｉｎＺｏｎｅＳｙｎｃに設定して固定することでテーブルを省略することも可能である。

また、上述の実施形態では、１ルームに１台のオーディオ機器が設置されているが、１ルームに複数台のオーディオ機器が設置されていてもよい。また、上記実施形態では、マルチゾーン機器が一台（４−１）のみ存在するオーディオシステム１０を例示しているが、本発明においてマルチゾーン機器の台数に制限はない。マルチゾーン機器と他の機器との組み合わせでグループが形成される場合において、他の機器がマルチゾーン機器であってもよい。

なお、この発明のオーディオ機器は、映像再生機能を持つオーディオ・ビジュアル（ＡＶ）機器であってもよく、これらが混在するシステムを含む。また、この実施形態においては、制御端末装置を、オーディオシステム制御プログラム７０（アプリケーションプログラム）がインストールされた携帯電話機１で実現しているが、それ以外の構成であってもよい。たとえば、タブレットにオーディオシステム制御プログラム７０をインストールしたものであってもよく、専用の端末装置であってもよい。

以上のように本実施形態では、マルチゾーン機器が含まれる場合でも従来と同様のグループ再生の操作でグループ再生を行うことができる。また、本実施形態には、以下の発明も記載されている。

ネットワーク接続、機器内部の接続を含む複数種類の接続形態でそれぞれ相互に接続された複数のオーディオユニットを制御する。制御端末装置は、オーディオユニットの１つをオーディオ信号を再生して送信するマスタとし、他の少なくとも１つをマスタからオーディオ信号を受信して放音するクライアントとするグループ再生を受け付ける操作部と、クライアントに対して、マスタとの接続形態に応じてマスタからのオーディオ信号が入力できるよう入力を選択するコマンドを送信する制御部と、を備えた制御端末装置。

ネットワーク接続、機器内部の接続を含む複数種類の接続形態でそれぞれ相互に接続された複数のオーディオユニットを制御する制御端末装置のコンピュータを、オーディオユニットの１つをオーディオ信号を再生して送信するマスタとし、他の少なくとも１つを前記マスタからオーディオ信号を受信して放音するクライアントとするグループ再生を受け付ける手段、クライアントに対して、マスタとの接続形態に応じてマスタからのオーディオ信号が入力できるよう入力を選択するコマンドを送信する手段、として機能させるオーディオシステム制御プログラム。

ネットワークで相互に接続された複数のオーディオ機器と、該複数のオーディオ機器を制御する制御端末装置とを有する。複数のオーディオ機器は、メインチャンネルおよびサブチャンネルを含む複数のオーディオ出力チャンネルを有し、少なくとも一部のサブチャンネルにメインチャンネルと同じオーディオ信号を出力するゾーン機能を有するマルチゾーン機器を含む。制御端末装置は、マルチゾーン機器のメインチャンネルおよびサブチャンネルをそれぞれ個別のメンバーとして含むグループを設定し、グループで同一コンテンツを同期再生する場合に、各オーディオ機器間はネットワークを介してオーディオ信号を送受信することで同期再生し、メインチャンネルからサブチャンネルへはゾーン機能を用いて同期再生するオーディオシステム。

ネットワーク接続、機器内部の接続を含む複数種類の接続形態でそれぞれ相互に接続された複数のオーディオユニットと、制御端末装置と、を有する。制御端末装置は、オーディオユニットの１つをオーディオ信号を再生して送信するマスタとし、他の少なくとも１つをマスタからオーディオ信号を受信して放音するクライアントとするグループ再生を受け付け、クライアントに対して、マスタとの接続形態に応じてマスタからのオーディオ信号が入力できるよう入力を選択するコマンドを送信するオーディオシステム。

複数のオーディオ機器と、制御端末装置と、を有する。複数のオーディオ機器は、それぞれ個別にオーディオソースが選択される第１、第２のオーディオユニットを有するマルチゾーン機器、および、マルチゾーン機器とは別の第２のオーディオ機器を含む。制御端末装置は、第１、第２のオーディオユニットまたは第２のオーディオ機器の１つをオーディオ信号を再生して送信するマスタとし、他の少なくとも１つをマスタからオーディオ信号を受信して放音するクライアントとするグループ再生を受け付ける。マルチゾーン機器の第１ユニットがマスタとなり、第２のオーディオ機器およびマルチゾーン機器の第２ユニットがクライアントとなるグループ再生を行う場合、マルチゾーン機器に対して、第１ユニットで所定のオーディオソースを再生するコマンド、再生したオーディオ信号をマルチゾーン機器に送信するコマンド、および、第１ユニットから出力される信号を第２ユニットに入力して第２ユニットで再生するコマンド（メインゾーンシンク）を送信するとともに、第２のオーディオ機器に対して、マルチゾーン機器から受信したオーディオ信号を再生するコマンドを送信するオーディオシステム。

複数のオーディオ機器と、制御端末装置と、を有する。複数のオーディオ機器は、それぞれ個別にオーディオソースが選択される第１、第２のオーディオユニットを有するマルチゾーン機器、および、マルチゾーン機器とは別の第２のオーディオ機器を含む。制御端末装置は、第１、第２のオーディオユニットまたは第２のオーディオ機器の１つをオーディオ信号を再生して送信するマスタとし、他の少なくとも１つをマスタからオーディオ信号を受信して放音するクライアントとするグループ再生を受け付ける。第２のオーディオ機器がマスタとなり、マルチゾーン機器の第１、第２ユニットがクライアントとなるグループ再生を行う場合、第２のオーディオ機器に対して、所定のオーディオソースを再生するコマンド、および、再生したオーディオ信号をマルチゾーン機器に送信するコマンドを送信するとともに、マルチゾーン機器に対して、第１、第２ユニットでともに第２オーディオ機器から受信したオーディオ信号を再生するコマンド（ＭＣリンク（商標））を送信するオーディオシステム。

１ 携帯電話機（コントローラ）
２ 有線ＬＡＮ
３ アクセスポイント（外部アクセスポイント）
４ オーディオ機器
４−１ マルチゾーン機器、ルート機器
４Ａ（４Ａ−１〜４Ａ−３） 内部アクセスポイント
１０ オーディオシステム
２０ 制御部
３０ 操作部
４１ 表示部

Claims (8)

1. 相互に接続された複数のオーディオ機器のうち、メインチャンネルおよびサブチャンネルを含む複数のオーディオ出力チャンネルを有する第１オーディオ機器に対して、前記メインチャンネルおよび前記サブチャンネルをそれぞれ別のグループとして設定するグループ設定を受け付ける操作部と、
   前記グループ設定に係るコマンドを前記複数のオーディオ機器に送信する制御部と、
   を備えた制御端末装置。
2. 請求項１に記載の制御端末装置において、
   前記操作部は、前記グループ設定として、前記複数のオーディオ機器のうち少なくとも１つのオーディオ機器を、オーディオ信号を再生して送信するマスタとし、前記複数のオーディオ機器のうち前記マスタ以外の少なくとも１つのオーディオ機器を前記マスタから前記オーディオ信号を受信して再生するクライアントとする設定を受け付ける、
   制御端末装置。
3. 前記第１オーディオ機器は、前記サブチャンネルに前記メインチャンネルと同じオーディオ信号を出力するゾーン機能を有するマルチゾーン機器である、
   請求項１または請求項２に記載の制御端末装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の制御端末装置において、
   前記グループに設定された機器は、同一のコンテンツを同期して再生を行なう、
   制御端末装置。
5. 請求項３に記載の制御端末装置と、
   前記複数のオーディオ機器と、
   を備えたオーディオシステムであって、
   前記第１オーディオ機器は、他のオーディオ機器には、ネットワークを介してオーディオ信号を送信して、該第１オーディオ機器と前記他のオーディオ機器との間で同期再生を行ない、前記メインチャンネルから前記サブチャンネルへは、前記ゾーン機能を用いて前記オーディオ信号を出力し、前記メインチャンネルと前記サブチャンネルとの間で同期再生を行なう、
   オーディオシステム。
6. 請求項３に記載の制御端末装置と、
   前記複数のオーディオ機器と、
   を備えたオーディオシステムにおいて、
   前記複数のオーディオ機器は、前記第１オーディオ機器とは異なる第２オーディオ機器を含み、
   前記第１オーディオ機器は、前記メインチャンネルに対応する第１オーディオユニットと、前記サブチャンネルに対応する第２オーディオユニットを有し、
   前記第１オーディオユニットおよび前記第２オーディオユニットは、それぞれ個別にオーディオソースが選択され、
   前記操作部は、前記第１オーディオユニット、第２オーディオユニットまたは前記第２オーディオ機器のいずれか１つをオーディオ信号を再生して送信するマスタとし、他の少なくとも１つを前記マスタから前記オーディオ信号を受信して再生するクライアントとするグループ設定を受け付け、
   前記制御部は、前記第１オーディオユニットがマスタとなり、前記第２オーディオ機器および前記第２オーディオユニットがクライアントとなるグループ設定を受け付けた場合に、
   前記第１オーディオ機器に対して、前記第１オーディオユニットで所定のオーディオソースを再生するコマンドと、再生した前記オーディオソースに係るオーディオ信号を前記第２オーディオ機器に送信するコマンドと、前記第１オーディオユニットから出力される前記オーディオ信号を前記第２オーディオユニットに入力して前記第２オーディオユニットで再生するコマンドと、を送信するとともに、前記第２オーディオ機器に対して、前記マルチゾーン機器から受信したオーディオ信号を再生させるコマンドを送信する、
   オーディオシステム。
7. 請求項３に記載の制御端末装置と、
   前記複数のオーディオ機器と、
   を備えたオーディオシステムにおいて、
   前記複数のオーディオ機器は、前記第１オーディオ機器とは異なる第２オーディオ機器を含み、
   前記第１オーディオ機器は、前記メインチャンネルに対応する第１オーディオユニットと、前記サブチャンネルに対応する第２オーディオユニットを有し、
   前記第１オーディオユニットおよび前記第２オーディオユニットは、それぞれ個別にオーディオソースが選択され、
   前記操作部は、前記第１オーディオユニット、第２オーディオユニットまたは前記第２オーディオ機器のいずれか１つをオーディオ信号を再生して送信するマスタとし、他の少なくとも１つを前記マスタから前記オーディオ信号を受信して再生するクライアントとするグループ設定を受け付け、
   前記制御部は、前記第２オーディオ機器がマスタとなり、前記マルチゾーン機器の第１オーディオユニット、第２オーディオユニットがクライアントとなるグループ設定を受け付けた場合に、
   前記第２オーディオ機器に対して、所定のオーディオソースを再生するコマンド、および、再生した前記オーディオソースに係るオーディオ信号を前記マルチゾーン機器に送信するコマンドを送信するとともに、
   前記マルチゾーン機器に対して、第１オーディオユニットおよび第２オーディオユニットで、前記第２オーディオ機器から受信したオーディオ信号を再生するコマンドを送信する、
   オーディオシステム。
8. 相互に接続された複数のオーディオ機器のうち、メインチャンネルおよびサブチャンネルを含む複数のオーディオ出力チャンネルを有する第１オーディオ機器に対して、前記メインチャンネルおよび前記サブチャンネルをそれぞれ別のグループとして設定するグループ設定を受け付け、
   前記グループ設定に係るコマンドを前記複数のオーディオ機器に送信する、
   オーディオシステム制御方法。
   

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