JP6540128B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

従来、外部から定常的に供給される商用電源等の電力に加えて、蓄電装置等の補助電源を有する画像形成装置が知られている。補助電源は、画像形成装置全体でその動作に大きな電力を要する場合や、外部からの電力供給が途絶した場合に、負荷に電力を供給するためのものである。また、補助電源は、外部から供給される商用電源等の電力を利用して充電される。

例えば、補助電源への充電については、トナー画像を定着させる定着部による定着処理時又は定着させるための準備をしている時で、定着部を加熱する加熱部に対する電力の供給を停止している期間に、蓄電装置に充電する制御を行なう技術がある。また、補助電源への充電については、蓄電装置の出力電圧を検出することで該蓄電装置の残電力量を計測し、計測した残電力量が所定値以下になった場合に充電を開始する技術がある。

しかしながら、上述した従来技術は、安定した蓄電を実現することが困難であるという問題がある。一般に、画像形成装置では、高速なプリントを行なうほど、記録媒体の通紙によって定着器の熱が奪われやすいため、プリント中に定着器に供給する電力が大きくなる。そのため、高速なプリントが可能な画像形成装置においては、プリント中の多くの時間で定着ヒータである加熱部に電力が供給されており、加熱部に対する電力の供給を停止する期間が少ない。

また、画像形成装置では、省エネルギーの観点から、消費電力を抑制するために、プリント動作が終了すると、定着器を余熱するためのモードから、定着器を含む画像形成機能を停止するモードに移行する。これらにより、定着処理時又は定着させるための準備をしている時で、加熱部に対する電力の供給を停止している期間に充電する場合には、十分な充電を行なうための時間が確保できずに、補助電源から電力を供給することができなくなる可能性がある。また、補助電源がＬｉ電池等の蓄電池である場合は、残電力量と出力電圧が比例するわけではないため、出力電圧から残電力量を計測すると、その計測精度が低くなる。これらの結果、従来技術は、安定した蓄電を実現することが困難である。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、安定した蓄電を実現することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、外部から供給される電力を入力源として電力を供給する第１電源部と、前記第１電源部によって供給される電力を入力源として蓄電池を充電し、該蓄電池から電力を供給する第２電源部と、前記第１電源部及び前記第２電源部の少なくとも一つから供給される電力をもとに、定電圧負荷に電力を供給する第１供給部と、前記第１電源部及び前記第２電源部の少なくとも一つから供給される電力をもとに、定着部を加熱するためのヒータに電力を供給する第２供給部と、前記蓄電池の残容量を検出する残容量検出部と、画像形成機能を実現するための負荷への電力供給を停止している状況において、検出された前記残容量が所定値以下である場合に、前記蓄電池を充電させるための指示を前記第２電源部に対して行なう電源制御部と、前記第１電源部と接続された外部蓄電機器から負荷に対して電力供給可能であり、検出された前記残容量が所定値以下である場合に、前記外部蓄電機器が備える外部蓄電池から出力可能な電力を表す出力可能電力と、前記外部蓄電機器から外部の負荷に供給される電力を表す外部負荷電力とを取得する取得部と、前記出力可能電力から前記外部負荷電力を減算することによって前記外部蓄電池の余剰電力を算出する余剰電力算出部と、を有し、前記電源制御部は、前記余剰電力から、前記画像形成機能を実行していない時に負荷に供給される電力を表す待機電力を減算することによって、前記外部蓄電機器からの供給による充電電力を表す外部機器充電電力を算出し、算出した外部機器充電電力に従って前記蓄電池を充電させるための指示を前記第２電源部に対して行なう。

本発明の一つの様態によれば、安定した蓄電を実現することができるという効果を奏する。

図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。 図２Ａは、画像形成装置の負荷電力の時間変化の例を示す図である。 図２Ｂは、蓄電池から供給する放電電力の時間変化の例を示す図である。 図２Ｃは、放電電力がＤＣ内部バスに供給されたときの外部入力電力の時間変化の例を示す図である。 図３は、プリント時、省エネモード時、充電モード時における外部入力電力の例を説明するための図である。 図４は、蓄電池のＳＯＣの変化の例を示す図である。 図５は、実施の形態１に係る放電処理の流れの例を示すフローチャートである。 図６は、実施の形態１に係る充電処理の流れの例を示すフローチャートである。 図７は、実施の形態２に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。 図８は、実施の形態２に係る充電処理の流れの例を示すフローチャートである。 図９は、実施の形態３に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。 図１０は、実施の形態３に係る充電処理の流れの例を示すフローチャートである。 図１１は、実施の形態４に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。 図１２は、実施の形態４に係る充電処理の流れの例を示すフローチャートである。 図１３は、実施の形態５に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。 図１４は、画像形成装置の電力の時間変化のパターンの例を示す図である。 図１５は、外部負荷の電力の時間変化のパターンの例を示す図である。 図１６は、実施の形態５に係る画像形成装置の印刷待機時の動作例を説明する図である。 図１７は、実施の形態５に係る画像形成装置の印刷時の動作例を説明する図である。 図１８は、実施の形態５に係る充電処理の流れの例を示すフローチャートである。 図１９は、実施の形態５の変形例１に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。 図２０は、実施の形態５の変形例１に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。 図２１は、実施の形態６に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。 図２２は、ＭＦＰとしての画像形成装置のハードウェア構成の例を示すブロック図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を説明する。なお、以下の実施の形態により本発明が限定されるものではない。なお、各実施の形態は、内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることができる。

（実施の形態１）
［実施の形態１に係る機能構成］
図１を用いて、実施の形態１に係る画像形成装置の機能構成を説明する。図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、フィルタ１０５と、第１電源部１１０と、第１供給部１１５と、第２供給部１２０と、第２電源部１２５と、残容量検出部１２９と、負荷電力検出部１３０と、エンジン制御部１３５と、電源制御部１４０と、コントローラ１４５とを有する。これらのうち、第１電源部１１０は、ＡＣ／ＤＣコンバータ１１１を有する。第１供給部１１５は、負荷１１８に接続されたＤＣ／ＤＣコンバータ１１６と、負荷１１９に接続されたＤＣ／ＤＣコンバータ１１７とを有する。第２供給部１２０は、ヒータ１２２に接続されたＤＣ入力電源１２１を有する。第２電源部１２５は、蓄電池１２６と、充電部１２７と、放電部１２８とを有する。なお、上記各部は、ＤＣ内部バス１０１で接続されており、これらの一部又は全てがソフトウェア（プログラム）で実現されても良いし、ハードウェア回路で実現されても良い。

画像形成装置１００は、商用電源であるＡＣ電源１に接続される。ＡＣ電源１からのＡＣ電源は、フィルタ１０５を通してＡＣ／ＤＣコンバータ１１１に入力される。ＡＣ／ＤＣコンバータ１１１は、入力されたＡＣ電源を変換することにより所望の直流電力を生成し、ＤＣ内部バス１０１にＤＣ電力を出力する。例えば、より大きな電力を消費する画像形成装置１００である場合には、ＰＦＣ（Power Factor Correction：力率改善）機能を兼ねたＡＣ／ＤＣコンバータ１１１で実現する。一方、小さな消費電力の画像形成装置１００である場合には、全波整流回路で実現することも可能である。

ＤＣ電力が出力されたＤＣ内部バス１０１には、画像形成装置１００の負荷に電力を供給するＤＣ／ＤＣコンバータ１１６とＤＣ／ＤＣコンバータ１１７、ヒータ１２２を駆動するための電力を供給するＤＣ入力電源１２１が接続されている。例えば、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１６は２４Ｖ出力であり、負荷１１８は２４Ｖ系負荷である。また、ＤＣ／ＤＣコンバータ１１７は５Ｖ出力であり、負荷１１９は５Ｖ系負荷である。つまり、負荷１１８と負荷１１９とは、定電圧負荷である。また、ＤＣ内部バス１０１に接続された充電部１２７や放電部１２８は、蓄電池１２６に対する充放電を行なう。

ここで、図２Ａ〜図２Ｃを用いて、各負荷に電力を供給する動作を説明する。図２Ａは、画像形成装置１００の負荷電力の時間変化の例を示す図である。本実施の形態において、負荷電力は、２４Ｖ系負荷である負荷１１８と、５Ｖ系負荷である負荷１１９と、ヒータ１２２とに対する電力の合算を表すものである。図２Ａに示すように、負荷電力は、画像形成装置１００が省エネルギーを実現するための省エネモード時に小さく、プリント時に大きくなる。

プリント時のうち、プリント開始時は、定着ローラ（図示せず）が所定温度に達するまでヒータ１２２で加熱するため、より大きな電力を要する。そして、複数枚にわたるプリント中は、定着ローラの温度を一定温度に維持するために、ヒータ１２２を加熱する制御が行なわれる。プリント終了後は、プリント開始前と同様の省エネモードに移行し、負荷電力が小さくなる。ここで、負荷電力をＡＣ電源１からの外部入力電力の供給全てに依存すると、上述したように大きな電力を要することになるため、蓄電池１２６からの放電電力を利用する。

一般に、画像形成装置１００は、プリントを常時継続して行なっているわけではなく、プリントを行なっている時間よりも、省エネモードでプリントの指示を待っている時間の方が長い。このため、本実施の形態では、外部入力電力の上限値を設定しておき、設定した上限値を超える負荷電力に対しては、省エネモード時（詳細には充電モード時）に充電された蓄電池１２６からの放電電力により供給する。これにより、外部入力電力については、外部入力電力の上限値以下に平準化することができる。なお、図２Ａでは、外部入力電力の上限値を超過した負荷電力を斜線で示している。

図２Ｂは、蓄電池１２６から供給する放電電力の時間変化の例を示す図である。図２Ｂに示すように、蓄電池１２６から供給する放電電力は、図２Ａにおいて斜線で示した負荷電力に相当する。ＤＣ内部バス１０１に接続された蓄電池１２６の放電電力と、負荷電力と、外部入力電力とは、以下の（数１）が成立する。
外部入力電力＝負荷電力−放電電力 ・・・（数１）

（数１）は、上述したように、負荷電力が外部入力電力の上限値を超過しないように放電電力を指示することで成立する。また、指示する放電電力は、以下の（数２）をもとに求められる。
放電電力＝負荷電力−外部入力電力の上限値 ・・・（数２）

図２Ｃは、放電電力がＤＣ内部バス１０１に供給されたときの外部入力電力の時間変化の例を示す図である。なお、図２Ｃでは、図２Ｂに示した放電電力がＤＣ内部バス１０１に供給されたときの例を挙げている。図２Ｃに示すように、外部入力電力、負荷電力及び放電電力の関係が（数１）で示される状態において、（数２）をもとに求められた放電電力の指示を行なうことにより、外部入力電力は、外部入力電力の上限値以下になるため、外部入力電力の平準化が可能となる。

図３は、プリント時、省エネモード時、充電モード時における外部入力電力の例を説明するための図である。ここで、充電モードとは、蓄電池１２６に充電を行なうときのモードであり、省エネモードから切り替えられる可能性があるモードである。換言すると、充電モードは、プリントしている状況から切り替えられることはない。

図３に示すように、画像形成装置１００は、時間（Ａ）においてプリント動作を開始する。プリント動作中は、蓄電池１２６からの放電電力がヒータ１２２や負荷１１８、負荷１１９に供給されることにより、外部入力電力の平準化が実現する。画像形成装置１００は、時間（Ｂ）においてプリント動作を終了し、省エネモードに移行することにより消費電力を抑制する。画像形成装置１００は、時間（Ｃ）において省エネモードから充電モードに移行し、蓄電池１２６の充電が完了する時間（Ｄ）において充電モードから省エネモードに移行する。充電モード中である時間（Ｃ）から時間（Ｄ）までの間は、外部入力電力を利用して蓄電池１２６への充電が行なわれるため、外部入力電力が一定値まで上昇する。省エネモードから充電モードへの移行や、充電モードから省エネモードへの移行は、蓄電池１２６の充電状態（SOC：State Of Charge）に応じて行われる。

図４は、蓄電池１２６のＳＯＣの変化の例を示す図である。図４に示すように、蓄電池１２６のＳＯＣは、省エネモードからプリント動作に移行した時間（Ａ）から、プリント動作が終了する時間（Ｂ）までの間、蓄電池１２６からの放電電力がヒータ１２２や負荷１１８、負荷１１９に供給されるため減少する。蓄電池１２６のＳＯＣは、プリント動作が終了した時間（Ｂ）において、充電開始ＳＯＣを下回っている。充電開始ＳＯＣとは、蓄電池１２６への充電を開始するための閾値であり、予め決定された所定値である。つまり、画像形成装置１００は、省エネモードの状態において、蓄電池１２６の残容量を検出し、検出した残容量が充電開始ＳＯＣ以下である場合に、充電モードに移行して該蓄電池１２６への充電を開始する。蓄電池１２６の残容量の検出は、残容量検出部１２９によって行なわれる。残容量検出部１２９は、検出した蓄電池１２６の残容量を電源制御部１４０に対して出力する。

蓄電池１２６のＳＯＣは、省エネモードから充電モードに移行した時間（Ｃ）から、充電モードが終了する時間（Ｄ）までの間、外部入力電力を利用して蓄電池１２６への充電が行なわれることで増加する。蓄電池１２６のＳＯＣは、時間（Ｄ）において充電停止ＳＯＣに達する。充電停止ＳＯＣとは、蓄電池１２６への充電を終了するための閾値である。つまり、画像形成装置１００は、充電モードの状態において、蓄電池１２６の残容量を検出し、検出した残容量が充電停止ＳＯＣに達した場合に、該蓄電池１２６への充電を終了して省エネモードに移行する。なお、省エネモード時は、ヒータ１２２に電力が供給されていないので、外部入力電力の平準化も実現可能となる。

図１の説明に戻り、負荷電力検出部１３０は、ＤＣ内部バス１０１に接続された負荷に供給される負荷電力を検出する。より具体的には、負荷電力検出部１３０は、定電圧負荷である負荷１１８及び負荷１１９と、ヒータ１２２とを含む負荷に供給される電力を表す負荷電力を検出し、検出した負荷電力を電源制御部１４０に対して出力する。なお、ＤＣ電圧出力は定電圧であるため、負荷電力の検出は電流検出で代用し、予め分かっているＤＣ電圧出力の電圧値を使用して電力を計算することができる。

エンジン制御部１３５は、画像形成装置１００の制御、すなわち作像制御を主に行なう。例えば、エンジン制御部１３５は、ＣＰＵ、画像処理を行なうＩＰＰ、複写及びプリントアウトを制御するためのプログラムを内蔵したＲＯＭ、複写及びプリントアウトの制御で利用するＲＡＭやＮＶ−ＲＡＭ等を有する。また、エンジン制御部１３５は、これらとは異なる他の制御を行なうＣＰＵと信号の送受信を行なうためのシリアルインタフェースを有し、エンジン制御ボードに接続されたＩ／Ｏ（カウンタ、ファン、ソレノイド、モータ等）を制御する。エンジン制御部１３５は、定着温度を制御するための定着制御信号を電源制御部１４０に対して出力する。

電源制御部１４０は、エンジン制御部１３５によって出力された定着制御信号に基づいて、定着電力指示をＤＣ入力電源１２１に対して出力する。これにより、ＤＣ入力電源１２１は、電源制御部１４０によって出力された定着電力指示に従い、ヒータ１２２に電力を供給する。

また、電源制御部１４０は、負荷電力検出部１３０によって検出された負荷電力が外部入力電力の上限値を超えたか否かを判定する。そして、電源制御部１４０は、負荷電力が外部入力電力の上限値を超えた場合に、（数２）をもとに放電電力を求め、蓄電池１２６から放電させるための放電電力指示を放電部１２８に対して出力する。これにより、放電部１２８は、電源制御部１４０によって出力された放電電力指示に従い、蓄電池１２６から放電させ、ＤＣ内部バス１０１に接続された負荷に電力を供給する。例えば、放電部１２８は、放電電力に相当する電流値（＝放電電力値／ＤＣ内部バス１０１の電圧値）により定電流出力を行なう。この結果、外部入力電力は、（数１）に示したように放電電力分だけ少なくなるため、外部入力電力の上限値以下となる。

また、電源制御部１４０は、省エネモード時において、蓄電池１２６の残容量が充電開始ＳＯＣ以下である場合に、該蓄電池１２６を充電させるための指示を充電部１２７に対して出力する。ここで、電源制御部１４０は、省エネモードであるか否かについて、コントローラ１４５によって出力される省エネモード信号によって認識する。すなわち、コントローラ１４５は、画像形成装置１００の全体制御を行ない、プリント動作をしていない状態になると、省エネモード信号を電源制御部１４０に対して出力する。

また、コントローラ１４５は、省エネモード信号を出力すると、画像形成処理を実現するための各部の機能を停止して省エネモードに移行させる。これにより、電源制御部１４０は、コントローラ１４５から省エネモード信号を受け付けると、残容量検出部１２９によって検出された蓄電池１２６の残容量が充電開始ＳＯＣ以下である場合に、外部入力電力を使用した充電を行なわせるための指示を充電部１２７に対して出力する。このとき、電源制御部１４０は、蓄電池１２６の充電を行なう充電モードであることを表す充電モード信号をコントローラ１４５に対して出力する。コントローラ１４５は、電源制御部１４０から充電モード信号を受け付けると、省エネモードから充電モードに移行し、外部入力電力を利用した充電中であることを認識する。

充電部１２７は、電源制御部１４０によって出力された充電指示に従い、外部入力電力を利用して蓄電池１２６を充電する。充電モード中において、電源制御部１４０は、残容量検出部１２９からの検出情報（残容量）を継続して受け取り、残容量が充電停止ＳＯＣに達した場合に、充電を停止するための指示を充電部１２７に対して出力する。充電部１２７は、蓄電池１２６の充電を停止し、停止した旨を電源制御部１４０に対して応答する。電源制御部１４０は、充電部１２７から充電を停止した旨を受け付けると、コントローラ１４５に対する充電モード信号を停止する。これらにより、コントローラ１４５は、充電モードから省エネモードに移行する。

また、充電モード中にプリントのための指示が受け付けられた場合に、コントローラ１４５は、電源制御部１４０に対する省エネモード信号を停止する。電源制御部１４０は、省エネモード信号が停止されると、充電部１２７に対する充電指示を停止し、蓄電池１２６への充電を停止させる。そして、電源制御部１４０は、充電を停止させると、コントローラ１４５に対する充電モード信号を停止する。これらにより、コントローラ１４５は、蓄電池１２６の充電が停止したことを認識し、プリントを開始するための制御を行なう。

［実施の形態１に係る放電処理フロー］
次に、図５を用いて、実施の形態１に係る放電処理の流れを説明する。図５は、実施の形態１に係る放電処理の流れの例を示すフローチャートである。放電処理とは、蓄電池１２６から放電させ、ＤＣ内部バス１０１に電力を供給するための処理である。

図５に示すように、コントローラ１４５において画像形成処理（例えばプリント）が受け付けられた場合に（ステップＳ１０１：Ｙｅｓ）、負荷電力検出部１３０は、プリント中においてＤＣ内部バス１０１に供給されている電力から負荷電力を検出する（ステップＳ１０２）。一方、コントローラ１４５は、画像形成処理を受け付けていない場合に（ステップＳ１０１：Ｎｏ）、該画像形成処理の受け付け待ちの状態となる。

電源制御部１４０は、負荷電力検出部１３０によって検出された負荷電力が外部入力電力の上限値を超えたか否かを判定する（ステップＳ１０３）。このとき、電源制御部１４０は、負荷電力が外部入力電力の上限値を超えた場合に（ステップＳ１０３：Ｙｅｓ）、放電電力を求め、蓄電池１２６から放電させるための放電電力指示を放電部１２８に対して出力する（ステップＳ１０４）。

一方、電源制御部１４０によって負荷電力が外部入力電力の上限値を超えていないと判定された場合に（ステップＳ１０３：Ｎｏ）、コントローラ１４５は、画像形成処理が終了したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。コントローラ１４５は、画像形成処理が終了したと判定した場合に（ステップＳ１０５：Ｙｅｓ）、処理を終了する。また、コントローラ１４５によって画像形成処理が終了していないと判定された場合に（ステップＳ１０５：Ｎｏ）、ステップＳ１０２における処理が再度実行される。つまり、プリント等の画像形成処理中においては、負荷電力が外部入力電力の上限値を超えないように、蓄電池１２６からの放電が行なわれる。

［実施の形態１に係る充電処理フロー］
次に、図６を用いて、実施の形態１に係る充電処理の流れを説明する。図６は、実施の形態１に係る充電処理の流れの例を示すフローチャートである。充電処理とは、充電モードに移行して蓄電池１２６を充電させるための処理である。

図６に示すように、残容量検出部１２９は、蓄電池１２６の残容量を検出する（ステップＳ２０１）。電源制御部１４０は、残容量検出部１２９によって検出された残容量が充電開始ＳＯＣ以下であるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。また、電源制御部１４０は、残容量が充電開始ＳＯＣ以下である場合に（ステップＳ２０２：Ｙｅｓ）、省エネモードであるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。このとき、電源制御部１４０は、残容量が充電開始ＳＯＣ以下であり、且つ、省エネモード中である場合に（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、充電モード信号をコントローラ１４５に対して出力し、蓄電池１２６を充電させるための指示を充電部１２７に対して出力する（ステップＳ２０４）。一方、電源制御部１４０によって、残容量が充電開始ＳＯＣ以下でないと判定された場合（ステップＳ２０２：Ｎｏ）や、省エネモード中でないと判定された場合（ステップＳ２０３：Ｎｏ）には、ステップＳ２０１における処理が再度実行される。

充電モード中において、コントローラ１４５によって画像形成処理が受け付けられていない場合に（ステップＳ２０５：Ｎｏ）、電源制御部１４０は、残容量検出部１２９からの検出情報を継続して受け付け、残容量が充電停止ＳＯＣ以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０６）。このとき、電源制御部１４０は、残容量が充電停止ＳＯＣ以上であると判定した場合に（ステップＳ２０６：Ｙｅｓ）、コントローラ１４５に対する充電モード信号を停止し、蓄電池１２６の充電を停止させるための指示を充電部１２７に対して出力する（ステップＳ２０７）。これにより、コントローラ１４５によって充電モードから省エネモードに移行され、充電部１２７による蓄電池１２６への充電が終了される。

また、電源制御部１４０によって残容量が充電停止ＳＯＣ以上でないと判定された状態において（ステップＳ２０６：Ｎｏ）、コントローラ１４５によって画像形成処理が受け付けられた場合に（ステップＳ２０５：Ｙｅｓ）、充電モードを終了し、画像形成処理が実行される（ステップＳ２０８）。つまり、蓄電池１２６への充電が充電停止ＳＯＣに達していない状態でプリントの指示が受け付けられると、蓄電池１２６への充電を停止し、プリント動作が行なわれる。

［実施の形態１による効果］
画像形成装置１００は、省エネモードの状態において、蓄電池１２６の残容量が充電開始ＳＯＣ以下である場合に、充電モードに移行して該蓄電池１２６を充電するので、安定した蓄電を実現することができる。換言すると、画像形成装置１００は、プリント動作をしていない時間に蓄電池１２６の充電を行なうため、安定した蓄電を実現することができる。この結果、画像形成装置１００は、このように、十分に充電された蓄電池１２６を利用することで、連続してプリントされるときであってもスループットを落とすことなくプリントすることが可能となる。

（実施の形態２）
上記実施の形態１では、省エネモードの状態において、蓄電池１２６の残容量が充電開始ＳＯＣ以下であれば、外部入力電力を利用して蓄電池１２６を充電する場合を説明した。かかる外部入力電力は、単位期間あたりの供給量が制限されていることも有り得る。そこで、実施の形態２では、単位期間あたりに供給される外部入力電力が所定閾値を超えないように充電電力を指示する場合を説明する。

［実施の形態２に係る機能構成］
図７を用いて、実施の形態２に係る画像形成装置の機能構成を説明する。図７は、実施の形態２に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。実施の形態２では、実施の形態１に係る画像形成装置１００と同様の構成については同一の符号を付し、同様の構成については詳細な説明を省略する場合がある。

図７に示すように、画像形成装置２００は、フィルタ１０５と、第１電源部１１０と、第１供給部１１５と、第２供給部１２０と、第２電源部１２５と、残容量検出部１２９と、負荷電力検出部１３０と、エンジン制御部１３５と、電源制御部２４０と、コントローラ１４５と、デマンド電力検出部２５０とを有する。なお、上記各部は、これらの一部又は全てがソフトウェア（プログラム）で実現されても良いし、ハードウェア回路で実現されても良い。

デマンド電力検出部２５０は、外部入力電力のデマンド電力を検出し、検出したデマンド電力の電力情報を電源制御部２４０に対して出力する。かかるデマンド電力は、電力料金の算出に使用される電力値であり、例えば、３０分単位等の単位期間あたりにおける平均使用電力である。このようなデマンド電力は、所定閾値を超えると契約している電力に影響を及ぼしてしまうため、所定閾値を超えないようにすることが好ましい。

電源制御部２４０は、デマンド電力検出部２５０によって検出されたデマンド電力の電力情報をもとに、３０分単位等の単位期間あたりにおける平均使用電力が所定閾値を超えないように充電電力を設定する。ここで、所定閾値は、予め決められた電力料金を超えないように設定された電力量を表すものである。つまり、電源制御部２４０は、平均使用電力が所定閾値以下である場合に充電モード信号をコントローラ１４５に対して出力し、平均使用電力が所定閾値を超えないように蓄電池１２６に充電するための充電電力を設定し、設定した充電電力を含む充電電力指示信号を充電部１２７に対して出力する。なお、充電電力指示としては、以下の手法も存在する。

具体的には、３０分単位等の単位期間あたりに契約電力が決められているため、この単位期間内に実行されるプリント処理に要する電力を考慮する。例えば、電源制御部２４０は、単位期間あたりの平均使用電力が所定閾値を超えないように、契約電力から決められた最大デマンド電力から、デマンド電力を検出する時間内（３０分の残り時間）に予想されるプリント処理に要する電力を差し引いた電力を充電電力として指示する。このほか、電源制御部２４０は、連続してプリントされるときの電力量が最大デマンド電力となる時間を計算し、デマンド電力を検出する３０分の終了時間から、計算した時間を差し引いたときの時間から充電を開始させる指示を行なう。もちろん、このときの充電電力は、３０分の終了時間において最大デマンド電力を超えないように設定する。

［実施の形態２に係る充電処理フロー］
次に、図８を用いて、実施の形態２に係る充電処理の流れを説明する。図８は、実施の形態２に係る充電処理の流れの例を示すフローチャートである。なお、実施の形態１に係る充電処理の流れと同様のステップについては説明を省略する場合がある。具体的には、ステップＳ３０１〜ステップＳ３０３は、ステップＳ２０１〜ステップＳ２０３における処理と同様である。また、ステップＳ３０９〜ステップＳ３１１は、ステップＳ２０６〜ステップＳ２０８における処理と同様である。

図８に示すように、電源制御部２４０は、残容量が充電開始ＳＯＣ以下であり、且つ、省エネモード中である場合に、デマンド電力検出部２５０によって検出されたデマンド電力をもとに、３０分あたりの平均使用電力量が所定閾値を超えているか否かを判定する（ステップＳ３０４）。このとき、電源制御部２４０は、平均使用電力量が所定閾値以下である場合に（ステップＳ３０４：Ｎｏ）、平均使用電力量が所定閾値を超えないように充電電力を設定する（ステップＳ３０５）。そして、電源制御部２４０は、充電モード信号をコントローラ１４５に対して出力し、設定した充電電力を含む充電電力指示信号を充電部１２７に対して出力する（ステップＳ３０６）。一方、電源制御部２４０は、平均使用電力量が所定閾値を超えている場合に（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、蓄電池１２６に充電させることなく処理を終了する。

充電モード中において、コントローラ１４５によって画像形成処理が受け付けられていない場合に（ステップＳ３０７：Ｎｏ）、電源制御部２４０は、残容量検出部１２９からの検出情報をもとに、指示した充電電力の充電が完了したか否かを判定する（ステップＳ３０８）。このとき、電源制御部２４０は、指示した充電電力の充電が完了していない場合に（ステップＳ３０８：Ｎｏ）、残容量検出部１２９からの検出情報をもとに、残容量が充電停止ＳＯＣ以上であるか否かを判定する（ステップＳ３０９）。一方、電源制御部２４０は、指示した充電電力の充電が完了した場合に（ステップＳ３０８：Ｙｅｓ）、コントローラ１４５に対する充電モード信号を停止し、蓄電池１２６の充電を停止させるための指示を充電部１２７に対して出力する（ステップＳ３１０）。

［実施の形態２による効果］
画像形成装置２００は、電力料金に関わる３０分単位等の単位期間あたりの平均電力量が所定閾値を超えないように充電電力を設定するので、電力料金に応じて好適な充電電力を設定することができる。

（実施の形態３）
上記実施の形態２では、３０分単位等の単位期間あたりに供給される外部入力電力の平均使用電力が、電力料金に応じて設定された電力量である所定閾値を超えないように充電電力を設定する場合を説明した。かかる所定閾値は、省エネルギーのために設定された電力量を用いても良い。そこで、実施の形態３では、単位期間あたりに想定される外部入力電力による消費電力量が、省エネルギーのために設定された所定閾値を超えないように充電電力を設定する場合を説明する。

［実施の形態３に係る機能構成］
図９を用いて、実施の形態３に係る画像形成装置の機能構成を説明する。図９は、実施の形態３に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。実施の形態３では、実施の形態１に係る画像形成装置１００と同様の構成については同一の符号を付し、同様の構成については詳細な説明を省略する場合がある。

図９に示すように、画像形成装置３００は、フィルタ１０５と、第１電源部１１０と、第１供給部１１５と、第２供給部１２０と、第２電源部１２５と、残容量検出部１２９と、負荷電力検出部１３０と、エンジン制御部１３５と、電源制御部３４０と、コントローラ１４５と、ＴＥＣ（Typical Electricity Consumption）電力検出部３５５とを有する。なお、上記各部は、これらの一部又は全てがソフトウェア（プログラム）で実現されても良いし、ハードウェア回路で実現されても良い。

ＴＥＣ電力検出部３５５は、外部入力電力のＴＥＣ電力を検出し、検出したＴＥＣ電力の電力情報を電源制御部３４０に対して出力する。かかるＴＥＣ電力は、省エネルギーの実現のために想定される消費電力量の算出に使用される電力値である。ＴＥＣ電力の電力情報をもとに算出される消費電力量は、省エネルギーの観点から、所定閾値を超えないようにすることが好ましい。

電源制御部３４０は、ＴＥＣ電力検出部３５５によって検出されたＴＥＣ電力の電力情報をもとに、単位期間あたりに想定される外部入力電力による消費電力量を算出する。そして、電源制御部３４０は、算出した消費電力量が所定閾値を超えないように充電電力を設定する。所定閾値は、省エネルギーのために設定された電力量を表すものである。つまり、電源制御部３４０は、消費電力量が所定閾値以下である場合に充電モード信号をコントローラ１４５に対して出力し、消費電力量が所定閾値を超えないように蓄電池１２６に充電するための充電電力を設定し、設定した充電電力を含む充電電力指示信号を充電部１２７に対して出力する。

例えば、消費電力量は、画像形成装置３００において、一週間単位等の単位期間あたりに想定される電力量である。例を挙げると、画像形成装置３００を一週間使い続けたことを想定したトータルの消費電力量は、稼働とスリープ／オフが繰り返される５日間と、スリープ／オフ状態の２日間として算出する。このような消費電力量には、画像形成処理のために負荷へ供給する電力に加えて、蓄電池１２６を充電するための充電電力も含まれる。なお、充電電力指示としては、以下の手法も存在する。

具体的には、契約電力は予め決められているため、単位期間内に実行されるプリント処理に要するＴＥＣ電力を考慮する。例えば、電源制御部３４０は、単位期間あたりの消費電力量が所定閾値を超えないように、契約電力から決められた最大ＴＥＣ電力から、ＴＥＣ電力を検出する期間内（一週間）に予想されるプリント処理に要する電力を差し引いた電力を充電電力として指示する。

［実施の形態３に係る充電処理フロー］
次に、図１０を用いて、実施の形態３に係る充電処理の流れを説明する。図１０は、実施の形態３に係る充電処理の流れの例を示すフローチャートである。なお、実施の形態１に係る充電処理の流れと同様のステップについては説明を省略する場合がある。具体的には、ステップＳ４０１〜ステップＳ４０３は、ステップＳ２０１〜ステップＳ２０３における処理と同様である。また、ステップＳ４０９〜ステップＳ４１１は、ステップＳ２０６〜ステップＳ２０８における処理と同様である。

図１０に示すように、電源制御部３４０は、残容量が充電開始ＳＯＣ以下であり、且つ、省エネモード中である場合に、ＴＥＣ電力検出部３５５によって検出されたＴＥＣ電力をもとに、一週間あたりに想定される消費電力量が所定閾値を超えているか否かを判定する（ステップＳ４０４）。このとき、電源制御部３４０は、消費電力量が所定閾値以下である場合に（ステップＳ４０４：Ｎｏ）、想定される消費電力量が所定閾値を超えないように充電電力を設定する（ステップＳ４０５）。そして、電源制御部３４０は、充電モード信号をコントローラ１４５に対して出力し、設定した充電電力を含む充電電力指示信号を充電部１２７に対して出力する（ステップＳ４０６）。一方、電源制御部３４０は、想定される消費電力量が所定閾値を超えている場合に（ステップＳ４０４：Ｙｅｓ）、蓄電池１２６に充電させることなく処理を終了する。

充電モード中において、コントローラ１４５によって画像形成処理が受け付けられていない場合に（ステップＳ４０７：Ｎｏ）、電源制御部３４０は、残容量検出部１２９からの検出情報をもとに、指示した充電電力の充電が完了したか否かを判定する（ステップＳ４０８）。このとき、電源制御部３４０は、指示した充電電力の充電が完了していない場合に（ステップＳ４０８：Ｎｏ）、残容量検出部１２９からの検出情報をもとに、残容量が充電停止ＳＯＣ以上であるか否かを判定する（ステップＳ４０９）。一方、電源制御部３４０は、指示した充電電力の充電が完了した場合に（ステップＳ４０８：Ｙｅｓ）、コントローラ１４５に対する充電モード信号を停止し、蓄電池１２６の充電を停止させるための指示を充電部１２７に対して出力する（ステップＳ４１０）。

［実施の形態３による効果］
画像形成装置３００は、一週間等の単位期間あたりに想定される消費電力量が、省エネルギーの観点から設定された所定閾値を超えないように充電電力を設定するので、省エネルギーのための好適な充電電力を設定することができる。

（実施の形態４）
上記実施の形態１では、省エネモードの状態において、蓄電池１２６の残容量が充電開始ＳＯＣ以下であれば、外部入力電力を利用して蓄電池１２６を充電する場合を説明した。かかる蓄電池１２６に対する充電は、残容量に対するプリントの処理可能枚数に応じて行われても良い。そこで、実施の形態４では、蓄電池１２６の残容量に対するプリントの処理可能枚数に応じて、該蓄電池１２６を充電する場合を説明する。

［実施の形態４に係る機能構成］
図１１を用いて、実施の形態４に係る画像形成装置の機能構成を説明する。図１１は、実施の形態４に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。実施の形態４では、実施の形態１に係る画像形成装置１００と同様の構成については同一の符号を付し、同様の構成については詳細な説明を省略する場合がある。

図１１に示すように、画像形成装置４００は、フィルタ１０５と、第１電源部１１０と、第１供給部１１５と、第２供給部１２０と、第２電源部１２５と、残容量検出部１２９と、負荷電力検出部１３０と、エンジン制御部１３５と、電源制御部４４０と、コントローラ１４５と、算出部４６０とを有する。なお、上記各部は、これらの一部又は全てがソフトウェア（プログラム）で実現されても良いし、ハードウェア回路で実現されても良い。

算出部４６０は、残容量検出部１２９によって検出された蓄電池１２６の残容量に対する画像形成処理の処理可能枚数を算出し、算出した処理可能枚数を電源制御部４４０に対して出力する。例えば、算出部４６０は、検出された残容量を、１枚あたりに使用される蓄電池１２６の放電電力で除することにより、そのときの残容量に対するプリント処理の処理可能枚数を算出する。

電源制御部４４０は、算出部４６０によって算出された処理可能枚数が所定数以下である場合に、蓄電池１２６を充電させるための指示を充電部１２７に対して出力する。つまり、電源制御部４４０は、蓄電池１２６の現在の残容量での処理可能枚数が所定数以下である場合に充電モード信号をコントローラ１４５に対して出力し、外部入力電力を使用した充電を行なわせるための指示を充電部１２７に対して出力する。換言すると、電源制御部４４０は、蓄電池１２６の残容量に応じた閾値を用いるのではなく、残容量に対する処理可能枚数に応じた閾値を用いて、蓄電池１２６の充電を行なうか否かを判定する。

［実施の形態４に係る充電処理フロー］
次に、図１２を用いて、実施の形態４に係る充電処理の流れを説明する。図１２は、実施の形態４に係る充電処理の流れの例を示すフローチャートである。なお、実施の形態１に係る充電処理の流れと同様のステップについては説明を省略する場合がある。具体的には、ステップＳ５０４〜ステップＳ５０９は、ステップＳ２０３〜ステップＳ２０８における処理と同様である。

図１２に示すように、残容量検出部１２９は、蓄電池１２６の残容量を検出する（ステップＳ５０１）。算出部４６０は、残容量検出部１２９によって検出された残容量に対する画像形成処理の処理可能枚数を算出する（ステップＳ５０２）。電源制御部４４０は、算出部４６０によって算出された処理可能枚数が所定数以下であるか否かを判定する（ステップＳ５０３）。このとき、電源制御部４４０は、処理可能枚数が所定数以下である場合に（ステップＳ５０３：Ｙｅｓ）、省エネモードであるか否かを判定する（ステップＳ５０４）。一方、電源制御部４４０によって処理可能枚数が所定数よりも大きいと判定された場合には（ステップＳ５０３：Ｎｏ）、ステップＳ５０１における処理が再度実行される。

［実施の形態４による効果］
画像形成装置４００は、蓄電池１２６の残容量に対するプリントの処理可能枚数が所定数以下である場合に、蓄電池１２６の充電を行なうので、画像形成装置４００で主に利用される電力の用途であるプリント動作と関連して、好適に充電を行なうことができる。

（実施の形態５）
上記実施の形態１では、商用電源等の外部入力電力を利用して蓄電池１２６を充電する場合を説明した。かかる蓄電池１２６の充電は、商用電源以外の外部入力電力を利用しても良い。そこで、実施の形態５では、商用電源以外の外部入力電力を利用して、蓄電池１２６を充電する場合を説明する。

［実施の形態５に係る機能構成］
図１３を用いて、実施の形態５に係る画像形成装置の機能構成を説明する。図１３は、実施の形態５に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。実施の形態５では、実施の形態１に係る画像形成装置１００と同様の構成については同一の符号を付し、同様の構成については詳細な説明を省略する場合がある。

図１３に示すように、画像形成装置６００は、フィルタ１０５と、第１電源部１１０と、第１供給部１１５と、第２供給部１２０と、第２電源部１２５と、残容量検出部１２９と、負荷電力検出部１３０と、エンジン制御部１３５と、電源制御部６４０と、コントローラ１４５とを有する。また、画像形成装置６００は、通信Ｉ／Ｆ部６８０と、取得部６８１と、余剰電力算出部６８２と、配電バス接続部６８３とを有する。

また、画像形成装置６００には、配電バス接続部６８３を介して、外部蓄電池１１００がＤＣ外部バス１００１で接続されている。外部蓄電池１１００は、蓄電池１１０１と、充電部１１０２と、放電部１１０３と、制御部１１０４と、出力可能電力検出部１１０５とを有する。本実施の形態では、蓄電池１１０１を有する外部蓄電池１１００から供給される電力をさらに入力源とする。また、外部蓄電池１１００は、画像形成装置６００から見て、外部の負荷となる外部負荷（負荷１２００ａ〜負荷１２００ｃ）に電力を供給する。外部蓄電池１１００と外部負荷とは、ＤＣ外部バス１００１で接続されている。負荷１２００ａ〜負荷１２００ｃは、ＰＣ等の情報処理装置であり、外部負荷は図示した台数に限られるものではない。蓄電池１１０１によって出力可能な電力は、出力可能電力検出部１１０５によって検出される。また、外部蓄電池１１００から外部負荷に供給される電力は、外部負荷電力検出部１２１０によって検出される。

出力可能検出部１１０５以外の外部蓄電池１１００による機能は、一般の蓄電池が有する機能と同様である。具体的には、充電部１１０２は、蓄電池１１０１への充電を制御し、放電部１１０３は、蓄電池１１０１からの放電を制御する。本実施の形態において、蓄電池１１０１からの放電は、外部負荷と画像形成装置６００へ行なわれるものとする。制御部１１０４は、充電部１１０２と放電部１１０３とによる充放電を制御する。また、上述したように、出力可能電力検出部１１０５は、蓄電池１１０１によって出力可能な電力である出力可能電力を検出する。

通信Ｉ／Ｆ部６８０は、外部装置との通信を制御するインタフェースである。例えば、通信Ｉ／Ｆ部６８０は、出力可能電力検出部１１０５によって検出された出力可能電力や、外部負荷電力検出部１２１０によって検出された外部負荷電力の入力を制御する。取得部６８１は、通信Ｉ／Ｆ部６８０を介して、出力可能電力と、外部負荷電力とを取得する。例えば、取得部６８１は、残容量検出部１２９によって検出された蓄電池１２６の残容量が充電開始ＳＯＣ以下である場合に、通信Ｉ／Ｆ部６８０を介して、出力可能電力検出部１１０５によって検出された出力可能電力と、外部負荷電力検出部１２１０によって検出された外部負荷電力とを取得する。すなわち、取得部６８１は、蓄電池１２６への充電が必要になった場合に、外部の蓄電池１１０１によって出力可能な電力である出力可能電力と、外部の蓄電池１１０１が供給している外部負荷への電力である外部負荷電力とを取得する。

余剰電力算出部６８２は、出力可能電力と外部負荷電力とに基づいて、外部の蓄電池１１０１の余剰電力を算出する。例えば、余剰電力算出部６８２は、取得部６８１によって取得された出力可能電力と外部負荷電力とをもとに、出力可能電力から外部負荷電力を減算することで、蓄電池１１０１の余剰電力を算出する。すなわち、余剰電力算出部６８２は、蓄電池１１０１からの電力を入力源として蓄電池１２６の充電を行なう場合、蓄電池１１０１の出力可能電力から、そのときに外部負荷へ供給している外部負荷電力を減算することで、蓄電池１２６へ供給可能な余剰電力を算出する。

電源制御部６４０は、蓄電池１１０１の余剰電力をもとに、外部蓄電池１１００から供給される電力により蓄電池１２６を充電させるための指示を第２電源部１２５に対して行なう。例えば、電源制御部６４０は、余剰電力算出部６８２によって算出された蓄電池１１０１の余剰電力から、画像形成装置６００によって画像形成機能を実行していない時に負荷に供給される電力を表す待機電力を減算することにより、外部の蓄電池１１０１から画像形成装置６００の蓄電池１２６への充電電力を表す外部機器充電電力を算出する。待機電力は、予め計測された値を保持していても良いし、必要に応じて検出された値を利用するようにしても良い。そして、電源制御部６４０は、算出した外部機器充電電力に従い、蓄電池１２６を充電させるための指示を第２電源部１２５に対して行なう。すなわち、電源制御部６４０は、使用可能な蓄電池１１０１の余剰電力から、画像形成装置６００で待機時に使用される負荷への待機電力を減算した結果である外部機器充電電力を、外部機器から蓄電池１２６への充電電力として第２電源部１２５に指示する。

配電バス接続部６８３は、ＤＣ内部バス１０１とＤＣ外部バス１００１との接続を制御する。ＤＣ内部バス１０１とＤＣ外部バス１００１とは、通常時は開放されている（接続されていない）。例えば、配電バス接続部６８３は、電源制御部６４０によって外部機器から蓄電池１２６への充電電力である外部機器充電電力の指示が第２電源部１２５に対して行なわれた場合に、充電のために、ＤＣ内部バス１０１と外部バス１００１とを接続する制御を行なう。なお、配電バス接続部６８３は、蓄電池１２６の残容量が充電停止ＳＯＣ以上になった場合に、外部機器から蓄電池１２６への充電を停止するために、ＤＣ内部バス１０１とＤＣ外部バス１００１との接続を開放する。

［実施の形態５に係る画像形成装置の動作］
次に、図１４〜図１７を用いて、実施の形態５に係る画像形成装置６００の動作について説明する。

まず、図１４及び図１５を用いて、画像形成装置６００と外部負荷との電力の時間変化について説明する。図１４は、画像形成装置６００の電力の時間変化のパターンの例を示す図である。図１４に示すように、画像形成装置６００の電力の時間変化のパターンの例では、５０枚の印刷を２分間実施後に２８分間の待機状態を、３０分ごとに繰り返している。また、図１４に示した例では、印刷時に要する最大電力は１５００Ｗであり、１時間あたりに要する電力量は１９３Ｗｈである。図１５は、外部負荷の電力の時間変化のパターンの例を示す図である。図１５に示すように、外部負荷の電力の時間変化のパターンの例では、ＰＣ使用に要する最大電力は４００Ｗであり、１時間あたりに要する電力量は４００Ｗｈである。外部負荷は、全ての外部負荷を指す。例えば、外部負荷として、ＰＣ１台が５０Ｗとして、８台に対してバックアップ給電すると、全ての電力は４００Ｗとなる。なお、電力値は一例である。

図１６は、実施の形態５に係る画像形成装置６００の印刷待機時の動作例を説明する図である。なお、図１６では、商用電源等からの電力供給が０Ｗ（停電時）である場合を例に挙げる。高出力蓄電池は、画像形成装置６００が有する蓄電池１２６に相当し、その出力可能電力が１５００Ｗである。待機時稼働負荷は、印刷等の画像形成機能の実行に関わらず稼働する負荷、すなわち印刷等の画像形成機能を実行していない時（待機時）であっても稼働する負荷であり、待機時に要する電力が１００Ｗである。印刷時負荷や定着ヒータは、印刷等の画像形成機能を実行している時に稼働する負荷であり、待機時に要する電力が０Ｗである。大容量蓄電池は、外部蓄電池１１００が有する蓄電池１１０１に相当し、その出力可能電力が７００Ｗである。外部負荷は、外部負荷１２００ａ等の複数の外部負荷に相当し、印刷時や待機時に関係なく要する電力が４００Ｗである。

印刷待機の状態において、停電等によって商用電源等の外部電源からの電力供給ができない場合、且つ、画像形成装置６００の蓄電池１２６の残容量が充電開始ＳＯＣ以下である場合に、大容量蓄電池から、高出力蓄電池へ電力を充電する。このとき、大容量蓄電池の出力可能電力が７００Ｗであり、外部直流配電バス（ＤＣ外部バス１００１）に接続された外部負荷への外部負荷電力が４００Ｗであるため、「出力可能電力７００Ｗ−外部負荷電力４００Ｗ＝余剰電力３００Ｗ」となる。すなわち、画像形成装置６００は、３００Ｗの電力（余剰電力）を使用することができる。ここで、画像形成装置６００は、待機時稼働負荷に１００Ｗの電力を要するため、「余剰電力３００Ｗ−待機電力１００Ｗ＝外部機器充電電力２００Ｗ」により、大容量蓄電池からの電力のうち２００Ｗで高出力蓄電池への充電を行なうことを決定する。これらにより、配電バス接続部６８３によって内部直流配電バス（ＤＣ内部バス１０１）と外部直流配電バスとが接続され、大容量蓄電池から高出力蓄電池へ２００Ｗ、大容量蓄電池から待機時稼働負荷へ１００Ｗの電力が供給される。なお、外部機器からの電力供給は、上述してきた実施の形態と同様に、蓄電池１２６の残容量が充電停止ＳＯＣ以上である場合に停止される。

図１７は、実施の形態５に係る画像形成装置６００の印刷時の動作例を説明する図である。なお、図１７では、商用電源等からの電力供給が０Ｗ（停電時）である場合を例に挙げる。高出力蓄電池は、画像形成装置６００が有する蓄電池１２６に相当し、その出力可能電力が１５００Ｗである。待機時稼働負荷は、印刷等の画像形成機能の実行に関わらず稼働する負荷であり、印刷時に要する電力が１００Ｗである。印刷時負荷や定着ヒータは、印刷等の画像形成機能を実行している時に稼働する負荷であり、印刷時に要する電力が１４００Ｗである。大容量蓄電池は、外部蓄電池１１００が有する蓄電池１１０１に相当し、その出力可能電力が７００Ｗである。外部負荷は、外部負荷１２００ａ等の複数の外部負荷に相当し、印刷時や待機時に関係なく要する電力が４００Ｗである。

停電等によって商用電源等の外部電源からの電力供給ができない場合に、高出力蓄電池で画像形成装置６００の印刷時の負荷電力をバックアップ給電する。このとき、配電バス接続部６８３は、内部直流配電バスと外部直流配電バスとの接続を開放する。そして、高出力蓄電池は１５００Ｗの電力を出力し、待機時稼働負荷に１００Ｗ、印刷時負荷及び定着ヒータに合わせて１４００Ｗの電力が供給される。なお、大容量蓄電池からは、外部負荷へ４００Ｗの電力が供給される。なお、高出力蓄電池とは、「出力電力／電池容量＝３以上」である蓄電池を指し、高容量蓄電池とは、「出力電力／電池容量＝１程度」である蓄電池を指す。画像形成装置６００は印刷時に高電力を要するため高出力蓄電池が適しており、ＰＣ等の外部負荷は高容量蓄電池が適している。また、大容量蓄電池は出力可能電力が７００Ｗであるため、大容量蓄電池を使用して画像形成装置６００の印刷時の負荷電力をバックアップ給電することはできない。用途によって高出力蓄電池と大容量蓄電池とを使い分ける例を説明した。但し、蓄電池の充放電による電力損失や、充電部や放電部の電力損失は省略する。

［実施の形態５に係る充電処理フロー］
次に、図１８を用いて、実施の形態５に係る充電処理の流れを説明する。図１８は、実施の形態５に係る充電処理の流れの例を示すフローチャートである。なお、図１８では、主に、外部蓄電池から画像形成装置６００の蓄電池１２６に充電する場合を説明する。

図１８に示すように、残容量検出部１２９は、蓄電池１２６の残容量を検出する（ステップＳ６０１）。電源制御部６４０は、残容量検出部１２９によって検出された残容量が充電開始ＳＯＣ以下であるか否かを判定する（ステップＳ６０２）。このとき、電源制御部６４０によって充電開始ＳＯＣ以下であると判定された場合に（ステップＳ６０２：Ｙｅｓ）、取得部６８１は、通信Ｉ／Ｆ部６８０を介して、出力可能電力検出部１１０５によって検出された外部蓄電池の出力可能電力と、外部負荷電力検出部１２１０によって検出された外部負荷の外部負荷電力とを取得する（ステップＳ６０３）。一方、電源制御部６４０によって、残容量が充電開始ＳＯＣ以下でないと判定された場合には（ステップＳ６０２：Ｎｏ）、ステップＳ６０１の処理が再度実行される。

余剰電力算出部６８２は、取得部６８１によって取得された出力可能電力から、外部負荷電力を減算することにより、外部蓄電池の余剰電力を算出する（ステップＳ６０４）。電源制御部６４０は、余剰電力算出部６８２によって算出された余剰電力から、画像形成装置６００内の待機時稼働負荷に対する待機電力を減算することにより、蓄電池１２６への外部機器充電電力を算出し、算出した外部機器充電電力で蓄電池１２６を充電させるための指示を充電部１２７に対して出力する（ステップＳ６０５）。

画像形成処理が受け付けられていない場合に（ステップＳ６０６：Ｎｏ）、電源制御部６４０は、残容量検出部１２９からの検出情報を継続して受け付け、残容量が充電停止ＳＯＣ以上であるか否かを判定する（ステップＳ６０７）。このとき、電源制御部６４０は、残容量が充電停止ＳＯＣ以上であると判定した場合に（ステップＳ６０７：Ｙｅｓ）、蓄電池１２６の充電を停止させるための指示を充電部１２７に対して出力する（ステップＳ６０８）。これにより、充電部１２７による蓄電池１２６への充電が終了される。

また、電源制御部６４０によって残容量が充電停止ＳＯＣ以上でないと判定された状態において（ステップＳ６０７：Ｎｏ）、画像形成処理が受け付けられた場合に（ステップＳ６０６：Ｙｅｓ）、外部機器からの充電を停止し、画像形成処理が実行される（ステップＳ６０９）。つまり、蓄電池１２６への充電が充電停止ＳＯＣに達していない状態でプリントの指示が受け付けられると、蓄電池１２６への充電を停止し、プリント動作が行なわれる。

（実施の形態５の変形例１）
図１９は、実施の形態５の変形例１に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。実施の形態５の変形例１では、実施の形態１や実施の形態５と同様の構成については同一の符号を付し、同様の構成については詳細な説明を省略する場合がある。

図１９に示すように、画像形成装置７００は、フィルタ１０５と、第１電源部１１０と、第１供給部１１５と、第２供給部１２０と、第２電源部１２５と、残容量検出部１２９と、負荷電力検出部１３０と、エンジン制御部１３５と、電源制御部６４０と、コントローラ１４５とを有する。また、画像形成装置７００は、取得部７８１と、余剰電力算出部６８２と、配電バス接続部６８３と、電源線通信部７８４とを有する。

また、画像形成装置７００には、配電バス接続部６８３を介して、外部蓄電池１１００がＤＣ外部バス１００１で接続されている。外部蓄電池１１００は、蓄電池１１０１と、充電部１１０２と、放電部１１０３と、制御部１１０４と、出力可能電力検出部１１０５とを有する。また、外部蓄電池１１００は、画像形成装置７００から見て、外部の負荷となる外部負荷（負荷１２００ａ〜負荷１２００ｃ）に電力を供給する。外部蓄電池１１００と外部負荷とは、ＤＣ外部バス１００１で接続されている。負荷１２００ａ〜負荷１２００ｃは、ＰＣ等の情報処理装置であり、外部負荷は図示した台数に限られるものではない。蓄電池１１０１によって出力可能な電力は、出力可能電力検出部１１０５によって検出される。また、外部蓄電池１１００から外部負荷に供給される電力は、外部負荷電力検出部１２１０によって検出される。

本実施の形態では、ＤＣ内部バス１０１及びＤＣ外部バス１００１を使用して、各種データの通信が可能である。例えば、出力可能電力や外部負荷電力を、ＤＣ内部バス１０１及びＤＣ外部バス１００１を使用して伝達する。このために、ＤＣ外部バス１００１へのデータ通信を制御するインタフェースである電源線通信部１１１０と電源線通信部１２１１とが使用される。電源線通信部１１１０は、出力可能電力検出部１１０５によって検出された出力可能電力を、画像形成装置７００に対して送信するための制御を行なう。電源線通信部１２１１は、外部負荷電力検出部１２１０によって検出された外部負荷電力を、画像形成装置７００に対して送信するための制御を行なう。

電源線通信部７８４は、ＤＣ外部バス１００１及びＤＣ内部バス１０１を介して、電源線通信部１１１０によって送信された出力可能電力を受信するための制御を行なうインタフェースである。また、電源線通信部７８４は、ＤＣ外部バス１００１及びＤＣ内部バス１０１を介して、電源線通信部１２１１によって送信された外部負荷電力を受信するための制御を行なうインタフェースである。取得部７８１は、電源線通信部７８４を介して、出力可能電力と、外部負荷電力とを取得する。例えば、取得部７８１は、残容量検出部１２９によって検出された蓄電池１２６の残容量が充電開始ＳＯＣ以下である場合に、電源線通信部７８４を介して、出力可能電力検出部１１０５によって検出された出力可能電力と、外部負荷電力検出部１２１０によって検出された外部負荷電力とを取得する。すなわち、実施の形態５の変形例１は、ＤＣ内部バス１０１及びＤＣ内部バス１００１を使用して各種データをやり取りするので、上述した実施の形態５のようなデータのやり取りを行なうための通信線が不要となる。なお、電源線通信部７８４は、ＩＥＥＥ１９０１等に標準化されているＰＬＣ（Power Line Communication）技術等を使用して実装することが可能である。余剰電力算出部６８２や電源制御部６４０、配電バス接続部６８３による処理は、上述した実施の形態５と同様である。

（実施の形態５の変形例２）
図２０は、実施の形態５の変形例１に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。実施の形態５の変形例２では、実施の形態１や実施の形態５と同様の構成については同一の符号を付し、同様の構成については詳細な説明を省略する場合がある。

図２０に示すように、画像形成装置８００は、フィルタ１０５と、第１電源部１１０と、第１供給部１１５と、第２供給部１２０と、第２電源部１２５と、残容量検出部１２９と、負荷電力検出部１３０と、エンジン制御部１３５と、電源制御部６４０と、コントローラ１４５とを有する。また、画像形成装置８００は、通信Ｉ／Ｆ部６８０と、取得部８８１と、余剰電力算出部８８２と、配電バス接続部６８３とを有する。

また、画像形成装置８００には、配電バス接続部６８３を介して、外部蓄電池１１００や外部太陽電池１３００がＤＣ外部バス１００１で接続されている。外部蓄電池１１００は、蓄電池１１０１と、充電部１１０２と、放電部１１０３と、制御部１１０４と、出力可能電力検出部１１０５とを有する。また、外部蓄電池１１００は、画像形成装置８００から見て、外部の負荷となる外部負荷（負荷１２００ａ〜負荷１２００ｃ）に電力を供給する。外部蓄電池１１００と外部負荷とは、ＤＣ外部バス１００１で接続されている。負荷１２００ａ〜負荷１２００ｃは、ＰＣ等の情報処理装置であり、外部負荷は図示した台数に限られるものではない。蓄電池１１０１によって出力可能な電力は、出力可能電力検出部１１０５によって検出される。また、外部蓄電池１１００から外部負荷に供給される電力は、外部負荷電力検出部１２１０によって検出される。

外部太陽電池１３００は、太陽電池１３０１と、ＤＣ出力パワーコンディショナ１３０２とを有する。太陽電池１３０１は、光起電力効果によって、光エネルギーを電力に変換する。ＤＣ出力パワーコンディショナ１３０２は、ＭＰＰＴ（Maximum Power Point Tracking）機能と、ＤＣ外部バス１００１のＤＣ電圧に変換するＤＣ／ＤＣコンバータとを有する。太陽電池によって出力される電力は、日時や天候等の環境により変化する。このため、太陽電池によって出力される電力である太陽電池出力電力を、太陽電池電力検出部１３１０に検出させる。

本実施の形態では、外部蓄電池１１００からの電力に加え、外部太陽電池１３００からの電力も、画像形成装置８００への電力の入力源として、蓄電池１２６の充電を行なう。取得部８８１は、通信Ｉ／Ｆ部６８０を介して、出力可能電力と、外部負荷電力と、太陽電池出力電力とを取得する。例えば、取得部８８１は、残容量検出部１２９によって検出された蓄電池１２６の残容量が充電開始ＳＯＣ以下である場合に、通信Ｉ／Ｆ部６８０を介して、出力可能電力検出部１１０５によって検出された出力可能電力と、外部負荷電力検出部１２１０によって検出された外部負荷電力と、太陽電池電力検出部１３１０によって検出された太陽電池出力電力とを取得する。

余剰電力算出部８８２は、出力可能電力と外部負荷電力と太陽電池出力電力とに基づいて、外部の蓄電池１１０１と外部の太陽電池１３０１との余剰電力を算出する。ここで、余剰電力は、太陽電池１３０１が発電している時により大きくなる。例えば、余剰電力算出部８８２は、取得部８８１によって取得された出力可能電力と外部負荷電力と太陽電池出力電力とをもとに、太陽電池出力電力と出力可能電力との合計値から、外部負荷電力を減算することで、蓄電池１１０１と太陽電池１３０１との余剰電力を算出する。すなわち、余剰電力算出部８８２は、蓄電池１１０１及び太陽電池１３０１からの電力を入力源として蓄電池１２６の充電を行なう場合、蓄電池１１０１の出力可能電力と太陽電池１３０１の太陽電池出力電力との合計値から、そのときに外部負荷へ供給している外部負荷電力を減算することで、蓄電池１２６へ供給可能な余剰電力を算出する。電源制御部６４０や配電バス接続部６８３による処理は、上述した実施の形態５と同様である。

［実施の形態５による効果］
画像形成装置６００は、外部負荷に電力を供給する外部蓄電池１１００の余剰電力を画像形成装置６００への電力の入力源とする。余剰電力は、蓄電池１１０１の出力可能電力から、外部負荷に対する外部負荷電力を減算することで算出する。そして、画像形成装置６００は、算出した余剰電力から、画像形成装置６００内で常時稼働している負荷に対する電力を減算した電力を、充電池１２６に対する充電電力とする。これらの結果、画像形成装置６００は、停電等による商用電源からの電力供給を受けられない場合であっても、蓄電池１２６に対する充電を行なうことができる。また、画像形成装置６００の印刷時の電力は内蔵の蓄電池１２６でバックアップ給電するので、外部の蓄電池１１０１は印刷時に要する大きな電力を出力できなくても構わない。すなわち、外部の蓄電池１１０１は、高出力蓄電池でなくても良い。

また、画像形成装置７００は、ＤＣ内部バス１０１やＤＣ外部バス１００１等の直流配電バス線を使用して、余剰電力を算出するための各種情報を外部機器とやり取りするので、各種情報を外部機器とやり取りするための専用線配置のコストを削減することができる。また、画像形成装置８００は、外部太陽電池１３００をさらに使用して、充電池１２６の充電を行なうので、太陽電池１３０１が発電している状況において、充電池１２６への充電電力をより大きくすることができる。

（実施の形態６）
さて、これまで本発明に係る画像形成装置の実施の形態について説明したが、上述した実施の形態以外にも種々の異なる形態にて実施されて良いものである。そこで、（１）外部入力電力の上限値、（２）構成、（３）プログラム、について異なる実施の形態を説明する。

（１）外部入力電力の上限値
上記実施の形態１では、（数１）に示したように、負荷電力と放電電力とから求められる外部入力電力を説明した。かかる外部入力電力を、ある一定の電力を超えないようにするために、外部入力電力の上限値に余裕を持たせることも有り得る。これにより、負荷電力が変化している場合に、蓄電池１２６からの放電電力が遅延を持ってＤＣ内部バスに供給される場合に有効である。このような外部入力電力の上限値は、以下の（数３）により成立する。
外部入力電力の上限値＝外部入力電力が超えてはいけない電力−余裕電力
・・・（数３）

（２）構成
また、上記文書中や図面中等で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメタ等を含む情報は、特記する場合を除いて任意に変更することができる。また、図示した装置の各構成要素は、機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、装置の分散又は統合の具体的形態は、図示のものに限られず、その全部又は一部を各種の負担や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に、分散又は統合することができる。

例えば、実施の形態２や実施の形態３において説明した単位期間は、３０分や一週間に限られるものではなく、任意に変更することができる。また、例えば、実施の形態４に係る算出部４６０による処理は、電源制御部４４０によって行なわれても良い。つまり、算出部４６０と電源制御部４４０とを、蓄電池１２６の残容量に対する処理可能枚数を算出し、算出した処理可能枚数が所定数以下である場合に、該蓄電池１２６への充電を指示する「電源制御部」として統合しても良い。また、上述してきた画像形成装置は、以下で説明する機能をさらに有する構成であっても良い。

図２１は、実施の形態６に係る画像形成装置の機能構成例を示すブロック図である。実施の形態６では、実施の形態１に係る画像形成装置１００と同様の構成については同一の符号を付し、同様の構成については詳細な説明を省略する場合がある。

図２１に示すように、画像形成装置５００は、フィルタ１０５と第１電源部１１０と、第１供給部１１５と、第２供給部１２０と、第２電源部１２５と、残容量検出部１２９と、負荷電力検出部１３０と、エンジン制御部１３５と、電源制御部５４０と、コントローラ１４５と、表示部５６５と、タイマ部５７０とを有する。なお、上記各部は、これらの一部又は全てがソフトウェア（プログラム）で実現されても良いし、ハードウェア回路で実現されても良い。

表示部５６５は、蓄電池１２６を充電させるための指示が行なわれた場合に、省エネモードから充電モードに移行したことを表示する。つまり、表示部５６５は、コントローラ１４５によって認識される省エネモードや充電モード等のモードの現況を表示出力する。上記実施の形態で説明したように、省エネモード中の外部入力電力と、充電モード中の外部入力電力とは、蓄電池１２６の充電で使用される分だけ異なる。このため、ユーザに対して充電モードになったことを通知することが好ましい。

タイマ部５７０は、計時する。また、電源制御部５４０は、タイマ部５７０による計時をもとに、予め設定された時間に、蓄電池１２６を充電させるための指示を充電部１２７に対して出力する。蓄電池１２６の充電は、電力料金がより安い深夜の時間帯に行なうことが好ましい。このため、タイマ部５７０による計時をもとに、ユーザによって予め設定された時間内に、蓄電池１２６の充電を行なう。

図２２は、上記実施の形態に係るＭＦＰとしての画像形成装置のハードウェア構成の例を示すブロック図である。なお、図２２に示す操作表示部２０は、オペレーションパネルであり、表示部５６５の一例である。また、コントローラ１０は、コントローラ１４５の一例である。また、エンジン部６０は、エンジン制御部１３５の一例である。

図２２に示すように、ＭＦＰ１００は、コントローラ１０と、エンジン部（Engine）６０とを、ＰＣＩ（Peripheral Component Interface）バスで接続した構成となる。コントローラ１０は、ＭＦＰ全体の制御と描画、通信、図示しない操作部からの入力を制御するコントローラである。エンジン部６０は、ＰＣＩバスに接続可能なプリンタエンジン等であり、例えば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナ又はファックスユニット等である。なお、エンジン部６０には、プロッタ等のいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換等の画像処理部分が含まれる。

コントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ノースブリッジ（NB）１３と、システムメモリ（MEM−P）１２と、サウスブリッジ（SB）１４と、ローカルメモリ（MEM−C）１７と、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１６と、ハードディスクドライブ（HDD）１８とを有し、ノースブリッジ１３とＡＳＩＣ１６との間をＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス１５で接続した構成となる。また、ＭＥＭ−Ｐ１２は、ＲＯＭ１２ａと、ＲＡＭ１２ｂとをさらに有する。

ＣＰＵ１１は、ＭＦＰ１００の全体制御を行なうものであり、ノースブリッジ１３、ＭＥＭ−Ｐ１２及びサウスブリッジ１４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ノースブリッジ１３は、ＣＰＵ１１とＭＥＭ−Ｐ１２、サウスブリッジ１４、ＡＧＰバス１５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ１２に対する読み書き等を制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ１２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリ等として用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ１２ａとＲＡＭ１２ｂとからなる。ＲＯＭ１２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ１２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリ等として用いる書き込み及び読み出し可能なメモリである。

サウスブリッジ１４は、ノースブリッジ１３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このサウスブリッジ１４は、ＰＣＩバスを介してノースブリッジ１３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）部等も接続される。

ＡＳＩＣ１６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Integrated Circuit）であり、ＡＧＰバス１５、ＰＣＩバス、ＨＤＤ１８及びＭＥＭ−Ｃ１７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ１６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ１６の中核をなすアービタ（ARB）と、ＭＥＭ−Ｃ１７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジック等により画像データの回転等を行なう複数のＤＭＡＣ（Direct Memory Access Controller）と、エンジン部６０との間でＰＣＩバスを介してＦＣＵ（Facsimile Control Unit）３０、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）４０、ＩＥＥＥ１３９４（the Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）インタフェース５０が接続される。操作表示部２０は、ＡＳＩＣ１６に直接接続されている。

ＭＥＭ−Ｃ１７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリであり、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行なうためのストレージである。

ＡＧＰバス１５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースである。また、ＡＧＰバス１５は、ＭＥＭ−Ｐ１２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にするものである。

（３）プログラム
また、画像形成装置１００で実行されるプログラムは、一つの様態として、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。また、画像形成装置１００で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。また、画像形成装置１００で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成しても良い。また、画像形成装置１００で実行されるプログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成しても良い。

画像形成装置１００で実行されるプログラムは、上述した各部（第１電源部１１０、第２電源部１２５、第１供給部１１５、第２供給部１２０、残容量検出部１２９、電源制御部１４０）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより、上記各部が主記憶装置上にロードされ、第１電源部１１０、第２電源部１２５、第１供給部１１５、第２供給部１２０、残容量検出部１２９、電源制御部１４０が主記憶装置上に生成されるようになっている。

１００ 画像形成装置
１０１ ＤＣ内部バス
１０５ フィルタ
１１０ 第１電源部
１１１ ＡＣ／ＤＣコンバータ
１１５ 第１供給部
１１６ ＤＣ／ＤＣコンバータ
１１７ ＤＣ／ＤＣコンバータ
１１８ 負荷
１１９ 負荷
１２０ 第２供給部
１２１ ＤＣ入力電源
１２２ ヒータ
１２５ 第２電源部
１２６ 蓄電池
１２７ 充電部
１２８ 放電部
１２９ 残容量検出部
１３０ 負荷電力検出部
１３５ エンジン制御部
１４０ 電源制御部
１４５ コントローラ

特開２００７−３１６１６８号公報 特開２００８−０８３２５０号公報 特開２００６−２１１７６８号公報

Claims (14)

1. 外部から供給される電力を入力源として電力を供給する第１電源部と、
   前記第１電源部によって供給される電力を入力源として蓄電池を充電し、該蓄電池から電力を供給する第２電源部と、
   前記第１電源部及び前記第２電源部の少なくとも一つから供給される電力をもとに、定電圧負荷に電力を供給する第１供給部と、
   前記第１電源部及び前記第２電源部の少なくとも一つから供給される電力をもとに、定着部を加熱するためのヒータに電力を供給する第２供給部と、
   前記蓄電池の残容量を検出する残容量検出部と、
   画像形成機能を実現するための負荷への電力供給を停止している状況において、検出された前記残容量が所定値以下である場合に、前記蓄電池を充電させるための指示を前記第２電源部に対して行なう電源制御部と、
   前記第１電源部と接続された外部蓄電機器から負荷に対して電力供給可能であり、
   検出された前記残容量が所定値以下である場合に、前記外部蓄電機器が備える外部蓄電池から出力可能な電力を表す出力可能電力と、前記外部蓄電機器から外部の負荷に供給される電力を表す外部負荷電力とを取得する取得部と、
   前記出力可能電力から前記外部負荷電力を減算することによって前記外部蓄電池の余剰電力を算出する余剰電力算出部と、
   を有し、
   前記電源制御部は、前記余剰電力から、前記画像形成機能を実行していない時に負荷に供給される電力を表す待機電力を減算することによって、前記外部蓄電機器からの供給による充電電力を表す外部機器充電電力を算出し、算出した外部機器充電電力に従って前記蓄電池を充電させるための指示を前記第２電源部に対して行なう、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記画像形成装置内での配電に利用される内部配電バスと、前記画像形成装置外での配電に利用される外部配電バスとが、配電バス接続部によって接続され、
   前記取得部は、前記内部配電バスと前記外部配電バスとを使用した電源線通信によって、前記出力可能電力と前記外部負荷電力とを取得することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 外部から供給される電力を入力源として電力を供給する第１電源部と、
   前記第１電源部によって供給される電力を入力源として蓄電池を充電し、該蓄電池から電力を供給する第２電源部と、
   前記第１電源部及び前記第２電源部の少なくとも一つから供給される電力をもとに、定電圧負荷に電力を供給する第１供給部と、
   前記第１電源部及び前記第２電源部の少なくとも一つから供給される電力をもとに、定着部を加熱するためのヒータに電力を供給する第２供給部と、
   前記蓄電池の残容量を検出する残容量検出部と、
   画像形成機能を実現するための負荷への電力供給を停止している状況において、検出された前記残容量が所定値以下である場合に、前記蓄電池を充電させるための指示を前記第２電源部に対して行なう電源制御部と、
   前記第１電源部と接続された外部蓄電機器から負荷に対して電力供給可能であり、
   検出された前記残容量が所定値以下である場合に、前記外部蓄電機器が備える外部蓄電池から出力可能な電力を表す出力可能電力と、前記外部蓄電機器から外部の負荷に供給される電力を表す外部負荷電力とを取得する取得部と、
   取得された前記出力可能電力と前記外部負荷電力とに基づいて、前記外部蓄電池の余剰電力を算出する余剰電力算出部と、
   を有し、
   前記電源制御部は、算出された前記余剰電力に基づいて、前記外部蓄電機器から供給される電力により前記蓄電池を充電させるための指示を前記第２電源部に対して行ない、
   前記画像形成装置内での配電に利用される内部配電バスと、前記画像形成装置外での配電に利用される外部配電バスとが、配電バス接続部によって接続され、
   前記取得部は、前記内部配電バスと前記外部配電バスとを使用した電源線通信によって、前記出力可能電力と前記外部負荷電力とを取得する、
   ことを特徴とする画像形成装置。
4. 前記余剰電力算出部は、前記出力可能電力から前記外部負荷電力を減算することによって前記余剰電力を算出し、
   前記電源制御部は、前記余剰電力から、前記画像形成機能を実行していない時に負荷に供給される電力を表す待機電力を減算することによって、前記外部蓄電機器からの供給による充電電力を表す外部機器充電電力を算出し、算出した外部機器充電電力に従って前記蓄電池を充電させるための指示を前記第２電源部に対して行なうことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記外部から供給される電力が遮断されている時に前記蓄電池からの電力で画像形成機能を実現する場合に、前記内部配電バスと前記外部配電バスとの接続を開放することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
6. 前記取得部は、前記画像形成装置に接続された太陽電池による出力電力を表す太陽電池出力電力をさらに取得し、
   前記余剰電力算出部は、取得された前記出力可能電力と前記外部負荷電力と前記太陽電池出力電力とに基づいて、前記外部蓄電池及び前記太陽電池の余剰電力を算出することを特徴とする請求項１〜５の何れか一つに記載の画像形成装置。
7. 前記定電圧負荷と前記ヒータとを含む負荷に供給される負荷電力を検出する負荷電力検出部をさらに有し、
   前記電源制御部は、検出された前記負荷電力が、外部から供給される電力に対して予め決定された電力上限値を超えた場合に、前記負荷電力と前記電力上限値とから求められた電力を放電電力として、前記蓄電池から放電させるための指示を前記第２電源部に対して行なうことを特徴とする請求項１〜６の何れか一つに記載の画像形成装置。
8. 外部から供給される電力を検出する外部電力検出部をさらに有し、
   前記電源制御部は、前記外部電力検出部において電力が検出されない場合に、前記蓄電池から放電させるための指示を前記第２電源部に対して行なうことを特徴とする請求項１〜７の何れか一つに記載の画像形成装置。
9. 外部から供給される電力を検出する外部電力検出部をさらに有し、
   前記電源制御部は、検出された前記電力をもとに、単位期間あたりの電力量が所定閾値を超えないように充電電力を設定し、該充電電力の情報を含む前記指示を前記第２電源部に対して行なうことを特徴とする請求項１〜８の何れか一つに記載の画像形成装置。
10. 前記所定閾値は、予め決められた電力料金を超えないように設定された電力量を表すものであって、
    前記電源制御部は、単位期間あたりの前記電力量の平均電力量が前記所定閾値を超えないように前記充電電力を設定することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記所定閾値は、省エネルギーのために設定された電力量を表すものであって、
    前記電源制御部は、単位期間あたりに想定される消費電力量が前記所定閾値を超えないように前記充電電力を設定することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
12. 検出された前記残容量に対する画像形成処理の処理可能枚数を算出する算出部をさらに有し、
    前記電源制御部は、算出された前記処理可能枚数が所定数以下である場合に、前記蓄電池を充電させるための指示を前記第２電源部に対して行なうことを特徴とする請求項１〜１１の何れか一つに記載の画像形成装置。
13. 前記蓄電池を充電させるための指示が行なわれた場合に、前記画像形成機能を実現するための負荷への電力供給を停止している状況を表す省エネルギーモードから、前記蓄電池を充電している状況を表す充電モードに移行したことを表示する表示部をさらに有することを特徴とする請求項１〜１２の何れか一つに記載の画像形成装置。
14. 計時するタイマ部をさらに有し、
    前記電源制御部は、計時をもとに、予め設定された時間に、前記蓄電池を充電させるための指示を前記第２電源部に対して行なうことを特徴とする請求項１〜１３の何れか一つに記載の画像形成装置。

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