JP6522231B2

JP6522231B2 - 屋外情報通知装置

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Publication number: JP6522231B2
Application number: JP2018506688A
Authority: JP
Inventors: 松尾　剛; 剛松尾
Original assignee: Mitsubishi Electric Corp
Current assignee: Mitsubishi Electric Corp
Priority date: 2016-03-23
Filing date: 2016-03-23
Publication date: 2019-05-29
Anticipated expiration: 2036-03-23
Also published as: JPWO2017163348A1; WO2017163348A1

Description

本発明は、屋外の環境状態の検出結果から、ユーザに提示する屋外の環境情報を生成して通知を行う屋外情報通知装置に関する。

従来、室内機と室外機とを有し、屋外の環境状態の検出結果から、ユーザに提示する屋外の環境情報を生成して、洗濯指数または現在の天気といった屋外環境情報を室内機から報知することができる屋外情報通知装置が知られている。

特許文献１には、室外機に屋外の複数の情報を検出する検知手段が設けられ、室内機に該検知手段により検出された屋外の複数の情報を分析する制御手段が設けられ、室内機に該制御手段により分析して得られた屋外環境情報を報知する報知手段が設けられた屋外情報報知装置が開示されている。

特開２００２−３５０５５８号公報

しかしながら、上記特許文献１の技術によれば、室外機に搭載されている複数の検知手段が屋外の情報を検出し、検知手段で検出した情報を室内機の制御部が分析する。ここで、ユーザが屋外環境情報を知りたい時間に屋外情報報知装置が屋外環境情報を提供するためには、室外機および室内機ともに常に通電状態にする必要があり、消費電力が多くなる、という問題があった。また、花粉情報のような特定の季節に必要となる屋外環境情報を検出する検知手段は、特定の季節のみ稼働させればよい。このため、特定の季節に必要な屋外環境情報を検出する検知手段を通年で稼働させると消費電力の無駄が発生する、という問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、消費電力を削減することが可能な屋外情報通知装置を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる屋外情報通知装置は、屋外に配置されて電源から電源線により給電される室外装置と、室内に配置された室内装置と、屋外の環境情報を表示する表示部を有するリモートコントローラと、を備える。室外装置は、屋外の環境状態を検出するセンサを備えた検出部と、センサの起動を制御する室外制御部と、室内装置と通信を行う室外通信部と、を備える。室内装置は、電源線による室外装置への給電の有無を切り替えるための電源リレーと、室外通信部と通信を行う第１の通信部と、リモートコントローラと通信を行う第２の通信部と、屋外の環境情報を取得する時間帯を指定する時間帯情報に基づいて電源リレーを開閉して室外装置への給電を制御するとともに、検出部で検出された検出結果から、屋外の環境を示す屋外の環境情報を生成して表示部に表示させる制御を行う室内制御部と、当日分および前日分の屋外の環境情報を記憶する記憶部と、を備える。リモートコントローラは、室内装置と通信を行うリモートコントローラ通信部を備え、室内制御部が、記憶部に記憶された当日分および前日分における同一種類および同一時間帯における屋外の環境情報を比較し、当日分の屋外の環境情報と前日分の屋外の環境情報との差が既定の条件に該当する場合に、当日分の屋外の環境情報をリモートコントローラに送信する制御を行う。

本発明にかかる屋外情報通知装置は、消費電力を削減することが可能な屋外情報通知装置が得られる、という効果を奏する。

本発明の実施の形態１にかかる屋外情報通知装置の構成を示すブロック図本発明の実施の形態１にかかる処理回路のハードウェア構成の一例を示す図本発明の実施の形態１にかかる屋外情報通知装置の室内装置における室外装置の起動処理を示すフローチャート本発明の実施の形態１にかかる屋外情報通知装置における室外装置の起動後、室外装置を停止させるまでの室内装置の処理を示すフローチャート本発明の実施の形態１にかかる室外装置における起動後の屋外の環境状態の取得処理を示すフローチャート本発明の実施の形態２にかかる屋外情報通知装置の構成を示すブロック図本発明の実施の形態２にかかる屋外情報通知装置における記憶部のデータ構造を示す図本発明の実施の形態２にかかる屋外情報通知装置における室外装置の起動後、室外装置を停止させるまでの室内装置の処理を示すフローチャート

以下に、本発明の実施の形態にかかる屋外情報通知装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０の構成を示すブロック図である。図１においては、実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０を空気調和機に搭載した場合について示している。本実施の形態にかかる空気調和機は、建物の屋外に設置される室外機１と、建物の室内に設置される室内機２と、室内機２に動作指示信号を送信するリモートコントローラ３とを備えて構成されている。以下、リモートコントローラをリモコンと呼ぶ場合がある。なお、本実施の形態にかかる空気調和機は、屋外情報通知装置７０を搭載していること以外は、室外機と室内機とリモコンとを備える一般的な空気調和機と同様である。このため、空気調和機の動作については、詳細な説明は省略する。

本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、屋外に配置されている室外機１に搭載された室外装置１０と、室内に配置されている室内機２に搭載された室内装置２０と、室外装置１０と室内装置２０とを通信可能に接続する通信線３０と、室内装置２０に指示信号を送信するとともに室内装置２０から屋外の環境情報を受信して表示するリモートコントローラ４０と、を備える。ここで、リモコン４０として、空気調和機のリモコン３が利用される。

室外装置１０は、屋外の環境状態を検出する複数のセンサ１１Ｓを備えた検出部１１と、センサ１１Ｓの起動動作の制御を行うとともにセンサ１１Ｓで検出されたセンサ検出結果を室内装置２０に送信する制御を行う室外制御部１２と、通信線３０を介して室内装置２０と双方向通信を行う室外通信部１３と、室外装置１０内の各構成部を動作させるための制御電源を生成する室外電源回路１４と、を有する。検出部１１と室外制御部１２、室外制御部１２と室外通信部１３とは、通信可能に接続されている。本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０において、室外装置１０は、室内装置２０の制御により、特定の時間帯に起動して屋外の環境状態を収集する。

検出部１１は、屋外の環境状態を検出するための異なる種類の複数のセンサ１１Ｓを備える。屋外の環境状態は、屋外における自然環境の状態または人為的な環境の状態である。センサ１１Ｓで検出する屋外の環境状態を表す項目としては、温度、湿度、風速、気圧、日射量、花粉、微小粒子状物質および雨滴が例示される。これらの屋外の環境状態を検出するセンサ１１Ｓとしては、温度センサ、湿度センサ、風速センサ、気圧センサ、日射量センサ、花粉センサ、微小粒子状物質センサおよび雨滴検知センサが例示される。検出部１１のセンサ１１Ｓが検出したセンサ検出結果は、室外制御部１２に送信される。各センサ１１Ｓの稼働は、すなわち屋外の環境状態を検出するか否かは、室外制御部１２により制御される。また、起動したセンサ１１Ｓは、商用交流電源５０から室外装置１０への通電が遮断されることで、自動的に停止する。

室外制御部１２は、室内装置２０から送信される環境情報取得指示情報に基づいて、検出部１１の各センサ１１Ｓの起動動作の制御を行う。また、室外制御部１２は、検出部１１から送信されてくるセンサ検出結果を、室外通信部１３を介して室内装置２０に送信する制御を行う。環境情報取得指示情報については、後述する。

室外通信部１３は、室外装置１０に対して屋外の環境状態の検出を指示する検出指示情報を、通信線３０を介して後述する室内装置２０の室内通信部２３から受信する。室外通信部１３は、受信した検出指示情報を室外制御部１２に出力する。また、室外通信部１３は、室外制御部１２からセンサ検出結果を受信する。室外通信部１３は、受信したセンサ検出結果を室内装置２０の室内通信部２３に出力する。検出指示情報については、後述する。

室外制御部１２は、例えば、図２に示したハードウェア構成の処理回路として実現される。図２は、本発明の実施の形態１にかかる処理回路のハードウェア構成の一例を示す図である。室外制御部１２を構成する各構成要素が図２に示す処理回路により実現される場合、室外制御部１２を構成する各構成要素は、プロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現される。また、複数のプロセッサおよび複数のメモリが連携して上記機能を実現してもよい。また、室外制御部１２の機能のうちの一部を電子回路として実装し、他の部分をプロセッサ１０１およびメモリ１０２を用いて実現するようにしてもよい。また、室外通信部１３を、同様にプロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現されるように構成してもよい。

室外電源回路１４は、室内装置２０に設けられた後述する電源リレー２１を介して、電源線６０により外部電源である商用交流電源５０と接続されている。室外電源回路１４は、商用交流電源５０から電源線６０により供給される交流電力から、室外装置１０内の各構成部を動作させるための電力である制御電源を生成する。室外電源回路１４は、検出部１１、室外制御部１２および室外通信部１３と接続されている。室外電源回路１４は、生成した制御電源を、検出部１１、室外制御部１２および室外通信部１３に給電する。なお、図１においては、室外装置１０内の電源線の一部の図示を省略している。

室内装置２０は、商用交流電源５０から電源線６０により室外装置１０に供給される電力を入り切りするための電源リレー２１と、電源リレー２１の開閉を制御するとともに検出部１１でのセンサ検出結果から屋外の環境を示す屋外の環境情報を生成する室内制御部２２とを備える。また、室内装置２０は、通信線３０を介して室外装置１０と双方向通信を行う第１の通信部である室内通信部２３と、室内装置２０内の各構成部を動作させるための制御電源を生成する室内電源回路２４と、無線によりリモコン４０と双方向通信を行う第２の通信部であるリモートコントローラ用通信部２５と、を備える。

リモコン用通信部２５と室内制御部２２とは、通信可能に接続されている。室内制御部２２と室内通信部２３とは、通信可能に接続されている。本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０において、室内装置２０は、環境情報取得指示情報において指定された時間帯に室外装置１０を起動して環境情報を生成するために、常時起動している。

電源リレー２１は、電源線６０における商用交流電源５０と室外装置１０との間に配置されている。電源リレー２１は、開閉することにより商用交流電源５０から室外装置１０への電力の供給の有無を切り替えることができる。電源リレー２１が閉じている場合には、商用交流電源５０から室外装置１０に電力が供給される。電源リレー２１が開いている場合には、商用交流電源５０から室外装置１０に電力が供給されない。電源リレー２１の開閉は室内制御部２２により制御される。

室内制御部２２は、リモコン４０から送信される環境情報取得指示情報に基づいて電源リレー２１の開閉を制御することによって、商用交流電源５０から室外装置１０への通電の有無を制御する。すなわち、室内制御部２２は、電源リレー２１の開閉を制御することにより室外装置１０への給電を制御する室外装置給電制御部としての機能を有する。

また、室内制御部２２は、検出部１１でのセンサ検出結果に基づいて屋外の環境情報を生成し、生成された環境情報をリモコン４０の表示部に表示させる制御を行う。屋外の環境情報の生成においては、検出部１１でのセンサ検出結果がそのまま用いられる場合と、検出部１１でのセンサ検出結果を分析して生成される場合とがある。すなわち、室内制御部２２は、センサ検出結果から屋外の環境情報を生成する環境情報生成部としての機能を有する。屋外の環境情報としては、気温、湿度、風速、気圧、日射量、花粉、微小粒子状物質および雨滴といった項目の量または分布が例示される。

環境情報取得指示情報は、屋外の環境情報の取得を指示する指示情報であり、リモコン４０を介してユーザから室内装置２０に入力される。環境情報取得指示情報は、取得する屋外の環境情報を指定する種類情報と、屋外の環境情報を取得する時間帯を指定する時間帯情報と、を含む。時間帯情報は、屋外の環境情報の取得の開始時刻と終了時刻とを含む時間情報である。

また、室内制御部２２は、室外装置１０を起動させた後、検出指示情報を、室内通信部２３を介して室外装置１０に送信する。検出指示情報は、室外装置１０に対して屋外の環境状態の検出を指示する指示情報である。また、検出指示情報は、屋外の環境状態を検出するセンサ１１Ｓを指定するセンサ指定情報を含む。センサ指定情報は、環境情報取得指示情報に含まれる種類情報に対応したセンサ１１Ｓを示す情報である。すなわち、検出指示情報は、室外装置１０に屋外の環境状態の検出を指示するとともに、稼働するセンサを指定する。

室内制御部２２は、時計を有しており、環境情報取得指示情報を受信すると、環境情報取得指示情報に含まれる時間帯情報により指定された開始時刻の１０分前の時間を、実際に屋外の環境情報の取得を開始する起動時刻として室内制御部２２内に設定する。すなわち、起動時刻は、時間帯情報で指定された開始時刻よりも既定の前倒し時間だけ前の時刻が設定される。本実施の形態１において、既定の前倒し時間は、室内装置２０の制御による室外装置１０の起動から、室内制御部２２が屋外の環境状態を取得し、屋外の環境情報を生成するために必要十分な時間である。すなわち、既定の前倒し時間は、室内制御部２２の制御により非給電状態の室外装置１０に給電を開始してから屋外の環境情報を生成するために必要十分な時間である。

室内通信部２３は、室外装置１０に対して屋外の環境状態の検出を指示する検出指示情報を室内制御部２２から受信する。室内通信部２３は、受信した検出指示情報を、通信線３０を介して室外装置１０に出力する。また、室内通信部２３は、室外装置１０の室外通信部１３からセンサ検出結果を受信する。室内通信部２３は、受信したセンサ検出結果を室内制御部２２に出力する。

室内制御部２２は、室外制御部１２と同様に、図２に示したハードウェア構成の処理回路として実現される。室内制御部２２を構成する各構成要素が図２に示す処理回路により実現される場合、室内制御部２２を構成する各構成要素は、プロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現される。また、複数のプロセッサおよび複数のメモリが連携して上記機能を実現してもよい。また、室内制御部２２の機能のうちの一部を電子回路として実装し、他の部分をプロセッサ１０１およびメモリ１０２を用いて実現するようにしてもよい。また、室内通信部２３を、同様にプロセッサ１０１がメモリ１０２に記憶されたプログラムを実行することにより、実現されるように構成してもよい。

室内電源回路２４は、電源線６０により外部電源である商用交流電源５０と接続されている。室内電源回路２４は、商用交流電源５０から電源線６０により供給される交流電力から、室内装置２０内の各構成部を動作させるための電力である制御電源を生成する。室内電源回路２４は、室内制御部２２、室内通信部２３およびリモコン用通信部２５と、生成した制御電源を給電可能に接続されている。なお、図１においては、室内装置２０内の電源線の一部の図示を省略している。

リモコン用通信部２５は、無線によりリモコン４０と双方向通信を行う。リモコン用通信部２５は、ユーザからの指示情報をリモコン４０から受信する。リモコン用通信部２５は、受信したユーザからの指示情報を室内制御部２２に出力する。また、リモコン用通信部２５は、屋外の環境情報を室内制御部２２から受信する。リモコン用通信部２５は、受信した屋外の環境情報をリモコン４０に送信する。

リモコン４０は、ユーザからの指示情報の入力を受け付ける入力部４１と、室内装置２０のリモコン用通信部２５から送信された屋外の環境情報を表示する表示部４２と、無線通信により室内装置２０のリモコン用通信部２５と双方向通信を行うリモートコントローラ通信部４３と、を備える。

入力部４１は、ユーザから環境情報の取得についての指示情報を受け付ける。入力部４１は、受け付けた指示情報をリモコン通信部４３に出力する。

表示部４２は、入力部４１が受け付けた各種情報、および室内装置２０から送信された屋外の環境情報を表示する。また、表示部４２は、屋外の環境情報を表示部４２に表示した場合に、音または振動を発して屋外の環境情報が通知されたことをユーザに通知する。

リモコン通信部４３は、入力部４１から環境情報取得指示情報を受信する。リモコン通信部４３は、受信した指示情報を室内装置２０のリモコン用通信部２５に送信する。また、リモコン通信部４３は、室内装置２０のリモコン用通信部２５から屋外の環境情報を受信する。リモコン通信部４３は、受信した屋外の環境情報を表示部４２に送信する。

つぎに、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０の動作について説明する。まず、室内装置２０による室外装置１０の起動処理について説明する。図３は、本発明の実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０の室内装置２０における室外装置１０の起動処理を示すフローチャートである。

まず、室内装置２０が起動しており、室外装置１０が起動していない状態において、リモコン４０の入力部４１に種類情報と時間帯情報とを含む環境情報取得指示情報が入力される。環境情報取得指示情報は、リモコン４０のリモコン通信部４３を介して室内装置２０のリモコン用通信部２５に送信される。リモコン用通信部２５は、リモコン通信部４３から送信された環境情報取得指示情報を受信して室内制御部２２に送信する。

室内制御部２２は、環境情報取得指示情報を受信すると、ステップＳ１０において、環境情報取得指示情報に含まれる時間帯情報を参照して環境情報を取得する開始時刻を更新するか否かを判定する。室内制御部２２は、時間帯情報に指定された開始時刻が、前回に受信した環境情報取得指示情報の時間帯情報により指定されて記憶している開始時刻と異なる場合に、開始時刻を更新すると判定する。室内制御部２２は、時間帯情報に指定された開始時刻が、記憶している開始時刻と同じ場合には、開始時刻の更新は行わない。

環境情報を取得する開始時刻を更新すると判定された場合、すなわちステップＳ１０においてＹｅｓの場合は、ステップＳ２０において室内制御部２２は、開始時刻を更新して記憶し、時間帯情報に含まれる開始時刻の１０分前の時刻を起動時刻として室内制御部２２に記憶してステップＳ３０に進む。一方、環境情報を取得する開始時刻を更新しないと判定された場合、すなわちステップＳ１０においてＮｏの場合は、室内制御部２２はステップＳ３０に進む。

ステップＳ３０において室内制御部２２は、現在が室内制御部２２に記憶された起動時刻であるか否かを判定する。現在時刻が室内制御部２２に記憶された起動時刻でないと判定された場合、すなわちステップＳ３０においてＮｏの場合は、室内制御部２２は、ステップＳ１０に戻る。

現在時刻が室内制御部２２に記憶された起動時刻であると判定された場合、すなわちステップＳ３０においてＹｅｓの場合は、ステップＳ４０において室内制御部２２は、室外装置１０が通電状態であるか否かを判定する。ここで、室外装置１０が通電状態であるか否かを判定するのは、屋外の環境情報を取得する目的以外の他の目的によりユーザが室外装置１０を起動させている場合があるからである。室内制御部２２は、電源リレー２１よりも室外装置１０側の電源線６０に設置された電流計２６における電流の有無の検出結果により、室外装置１０が通電状態であるか否かを判定する。室外装置１０が通電状態であると判定された場合、すなわちステップＳ４０においてＹｅｓの場合は、室内制御部２２はステップＳ５０に進む。

室外装置１０が通電状態でないと判定された場合、すなわちステップＳ４０においてＮｏの場合は、ステップＳ６０において室内制御部２２は、電源リレー２１を閉鎖して短絡させるために閉鎖指示信号を電源リレー２１に送信する。電源リレー２１は、閉鎖指示信号を受信すると閉状態へ移行する。これにより、電源線６０を介して商用交流電源５０から室外装置１０に通電が行われる。電源リレー２１は、室内制御部２２から閉鎖指示信号を受信している間のみ閉状態となる。

ステップＳ５０において室内制御部２２は、室外装置１０と室内装置２０との間の通信を確立する制御を行う。室内通信部２３は、室内制御部２２の制御により室外装置１０の室外通信部１３との間の通信を確立する。以上の処理が行われることにより、室内装置２０の制御により室外装置１０に電源を供給して室外装置１０を起動させる処理が行われる。ユーザにより室外装置１０が起動され、室外装置１０と室内装置２０との間の通信が既に確立されている場合には、室内制御部２２はステップＳ５０を省略する。

つぎに、室内装置２０が室外装置１０を起動後、室外装置１０を停止させるまでの動作について説明する。図４は、本発明の実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０における室外装置１０の起動後、室外装置１０を停止させるまでの室内装置２０の処理を示すフローチャートである。

室外装置１０の起動後、ステップＳ１１０において室内制御部２２は、室内通信部２３および室外装置１０の室外通信部１３を介して室外装置１０の室外制御部１２に検出指示情報を送信する。室外制御部１２は、検出指示情報を受信すると、検出指示情報に従って屋外の環境情報に対応した屋外の環境状態を検出する。そして、室外制御部１２は、屋外の環境状態の検出結果であってセンサ１１Ｓにおける検出結果であるセンサ検出結果を、室外通信部１３および室内装置２０の室内通信部２３を介して室内制御部２２に送信する。

室内制御部２２は、ステップＳ１２０において室外装置１０からセンサ検出結果、すなわち屋外の環境状態の検出結果を受信して取得する。そして、ステップＳ１３０において室内制御部２２は、受信したセンサ検出結果に基づいて屋外の環境情報を生成し、記憶する。屋外の環境情報は、検出された屋外の環境状態の種類ごとに生成される。

つぎに、ステップＳ１４０において室内制御部２２は、屋外の環境情報を生成した時刻が、ユーザが指定した時間帯、すなわち環境情報取得指示情報に含まれる時間帯情報で指定された時間帯であるか否かを判定する。屋外の環境情報を生成した時刻が時間帯情報で指定された時間帯でないと判定された場合、すなわちステップＳ１４０においてＮｏの場合は、室内制御部２２は、ステップＳ１１０に戻る。

ここで、室外装置１０は、ユーザが環境情報取得指示情報の時間帯情報で指定した開始時刻よりも１０分早く起動されている。このため、屋外の環境情報が生成された時刻が、ユーザが指定した開始時刻よりも早い時刻となる可能性がある。そこで、屋外の環境情報が生成された時刻が、ユーザが指定した時間帯でない場合には、室内制御部２２は、ステップＳ１１０の検出指示情報の送信からステップＳ１３０の屋外の環境情報の生成までの処理を繰り返す。

一方、屋外の環境情報を生成した時刻が時間帯情報で指定された時間帯であると判定された場合、すなわちステップＳ１４０においてＹｅｓの場合は、ステップＳ１５０において室内制御部２２は、生成した屋外の環境情報を、リモコン用通信部２５を介してリモコン４０のリモコン通信部４３へ送信する。屋外の環境情報を受信したリモコン４０は、屋外の環境情報を表示部４２に表示するとともに、音または振動を発して屋外の環境情報が通知されたことをユーザに通知する。

屋外の環境情報の送信後、ステップＳ１６０において室内制御部２２は、現在の時刻が、ユーザが指定した終了時刻に達したか、すなわち環境情報取得指示情報に含まれる時間帯情報で指定された終了時刻に達したか否かを判定する。現在の時刻が時間帯情報で指定された終了時刻に達していないと判定された場合、すなわちステップＳ１６０においてＮｏの場合は、室内制御部２２は、ステップＳ１１０に戻り、現在の時刻が時間帯情報で指定された終了時刻に達するまで、ステップＳ１１０の検出指示情報の送信からステップＳ１５０の屋外の環境情報の送信までの処理を繰り返す。そして、時間帯情報で指定された時間帯においてステップＳ１１０の検出指示情報の送信からステップＳ１６０の判定を繰り返すことにより、周期的に屋外の環境情報をユーザに提示することができる。

一方、現在の時刻が時間帯情報で指定された終了時刻に達したと判定された場合、すなわちステップＳ１６０においてＹｅｓの場合は、ステップＳ１７０において室内制御部２２は、電源リレー２１を開放させるために電源リレー２１への閉鎖指示信号の送信を停止する。電源リレー２１は、閉鎖指示信号の送信が停止されると開状態へ移行する。これにより、電源線６０を介した商用交流電源５０から室外装置１０への通電が遮断され、室外装置１０が自動的に停止する。

以上の処理が繰り返し行われることにより、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、指定された開始時刻に対応した起動時刻で室外装置１０の起動後、屋外の環境情報が生成され、指定された終了時刻になると室外装置１０が自動で停止される。すなわち、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０の室外装置１０は、室内制御部２２で設定された起動時刻から時間帯情報で指定された終了時刻の間に電源が供給されて稼働し、つぎの起動時刻までの間は電源の供給が停止されている。これにより、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、室外装置１０が稼働していない間の電力を削減することができる。

つぎに、室外装置１０の起動後、室外装置１０が屋外の環境状態を検出して室内装置２０に送信するまでの動作について説明する。図５は、本発明の実施の形態１にかかる室外装置１０における起動後の屋外の環境状態の取得処理を示すフローチャートである。

室内制御部２２は、室外装置１０の起動後、室内通信部２３および室外装置１０の室外通信部１３を介して室外装置１０の室外制御部１２に検出指示情報を送信する。ステップＳ２１０において室外制御部１２は、検出指示情報を受信する。ステップＳ２２０において室外制御部１２は、検出指示情報に含まれる種類情報に従って、種類情報に指定されたセンサ１１Ｓを起動させる。そして、ステップＳ２３０においてセンサ１１Ｓが、屋外の環境状態の検出を開始する。そして、センサ１１Ｓで検出されたセンサ検出結果は、室外制御部１２に送信される。

ステップＳ２４０において室外制御部１２は、種類情報において指定された環境情報に対応した全ての屋外の環境状態のセンサ検出結果を取得したか否かを判定する。種類情報において指定された環境情報に対応した全ての屋外の環境状態のセンサ検出結果を取得していないと判定された場合、すなわちステップＳ２４０においてＮｏの場合は、室外制御部１２は、ステップＳ２４０に戻る。

種類情報において指定された環境情報に対応した屋外の環境状態のセンサ検出結果を取得したと判定された場合、すなわちステップＳ２４０においてＹｅｓの場合は、ステップＳ２５０において室外制御部１２は、取得したセンサ検出結果を、室外通信部１３および室内装置２０の室内通信部２３を介して室内制御部２２に送信する。室外制御部１２は、取得したセンサ検出結果を、記憶する。以上の処理が繰り返し行われることにより、ユーザに指定された屋外の環境情報に対応した屋外の環境状態が検出され、室内制御部２２に送信される。

以上の処理が検出指示情報に従って繰り返し行われることにより、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、室外装置１０が稼働している場合も、検出部１１における複数のセンサ１１Ｓからセンサ１１Ｓごとに屋外の環境状態を検出するか否かを選択できる。これにより、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、屋外の環境状態の検出が不要なセンサ１１Ｓを稼働させるための電力を削減することができ、消費電力を削減することができる。

なお、屋外の環境情報は、リモコン４０の表示部４２で表示する代わりに、室内装置２０に設けられた表示部に表示させてもよく、リモコン４０の表示部４２と室内装置２０の表示部との両方に表示させてもよい。

また、上記においては、既定の前倒し時間を１０分としたが、前倒し時間は１０分に限定されず、屋外情報通知装置７０の処理速度に対応して適宜設定されればよい。

また、上記においては、室内通信部２３とは別にリモコン通信部４３を設けた場合について示したが、室内通信部２３がリモコン通信部４３の機能を兼ねてもよい。

上述したように、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、屋外の環境状態の検出が必要な時間に、室内装置２０の制御により室外装置１０が自動で起動されて稼働する。そして、室外装置１０は、屋外の環境状態の検出が必要ない時間には、電源の供給が停止されている。すなわち、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、室外装置１０を稼働させる必要のある時間に室外装置１０に電源が供給されるため、室外装置１０が稼働する必要のない時間における室外装置１０への電源の供給に起因した不要な電力消費を削減することができる。

また、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、検出部１１における複数のセンサ１１Ｓから稼働させるセンサ１１Ｓを選択できる。これにより、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、屋外の環境状態を検出させるセンサ１１Ｓのみを稼働させることができ、センサ１１Ｓの稼働による消費電力を低減することができる。

また、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、指定した時間帯に自動で屋外の環境情報がリモコン４０に通知されて表示される。すなわち、本実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０は、ユーザがリモコン４０を操作した時点での屋外の環境情報を取得するのではなく、ユーザがあらかじめ指定した時間に屋外の環境情報の通知を受けることができる。このため、ユーザが屋外の環境情報を取得したいときに、リモコン４０を操作できない状況においても、自動で屋外の環境情報を取得でき、また、屋外の環境情報の取得忘れを防止することができる。

実施の形態２．
実施の形態１では、室外装置１０から取得した屋外の環境状態の検出結果に基づいて室内装置２０が屋外の環境情報を生成し、リモコン４０へ送信してユーザに提示する場合について説明した。本実施の形態２では、周期的に屋外の環境情報をユーザに提示するのではなく、当日分の屋外の環境情報と前日分の屋外の環境情報との差が大きい場合に屋外の当日の環境情報をユーザに提示する。

図６は、本発明の実施の形態２にかかる屋外情報通知装置８０の構成を示すブロック図である。本実施の形態２にかかる屋外情報通知装置８０の構成が実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０の構成と異なる点は、既定の時間帯ごとに当日と前日との２日分の屋外の環境情報を記憶できる領域を持つ記憶部２７を室内装置２０が備える点である。したがって、本実施の形態２にかかる屋外情報通知装置８０は、実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０と同じ効果に加えて、記憶部２７を備えることによる効果を有する。

図７は、本発明の実施の形態２にかかる屋外情報通知装置８０における記憶部２７に記憶される比較用情報のデータ構造を示す図である。図７に示すように、比較用情報は、当日分の比較用情報である当日分情報２７ｔと、前日分の比較用情報である前日分情報２７ｙと、を有する。当日分情報２７ｔおよび前日分情報２７ｙは、屋外の環境情報の種類ごとに記憶されている。

当日分情報２７ｔは、当日に屋外の環境情報を生成した時間帯を示す時間帯情報２７Ｔｔと、当日に生成した屋外の環境情報である当日分環境情報２７Ｄｔと、を有する。前日分情報２７ｙは、前日に屋外の環境情報を生成した時間帯を示す時間帯情報２７Ｔｙと、前日に生成した屋外の環境情報である前日分環境情報２７Ｄｙと、を有する。時間帯情報２７Ｔｔと時間帯情報２７Ｔｙとは、同一の時間帯が２４時間表示で記憶される。図７に示す例では、１０分間の時間帯ごとに１回、屋外の環境情報が生成されて記憶される場合について示している。図７において、環境情報１ｔ、環境情報２ｔ・・・は、当日に生成されて記憶された当日分環境情報２７Ｄｔである。図７において、環境情報１ｙ、環境情報２ｙ・・・は、前日に生成されて記憶された前日分環境情報２７Ｄｙである。

つぎに、本実施の形態２にかかる屋外情報通知装置８０の動作について説明する。ここで、室内装置２０による室外装置１０の起動処理の手順は、図３のフローチャートで示される実施の形態１での起動処理の手順と同じであるため説明を省略する。また、室外装置１０の起動後、室外装置１０が屋外の環境状態を検出して室内装置２０に送信するまでの処理の手順は、図５のフローチャートで示される実施の形態１での処理の手順と同じであるため説明を省略する。

以下では、室内装置２０が室外装置１０を起動後、室外装置１０を停止させるまでの動作について説明する。図８は、本発明の実施の形態２にかかる屋外情報通知装置８０における室外装置１０の起動後、室外装置１０を停止させるまでの室内装置２０の処理を示すフローチャートである。図８においては、図４と同じ手順については、同じステップ番号を付している。

室外装置１０の起動後、室内制御部２２が室外装置１０の室外制御部１２に検出指示情報を送信するステップＳ１１０から、室内制御部２２が屋外の環境情報を生成した時刻が、ユーザが指定した時間帯であるか否かを判定するステップＳ１４０までの処理、およびステップＳ１４０においてＮｏの場合の処理は、図４に示したフローチャートの処理と同じであるため説明を省略する。

屋外の環境情報が生成された時刻が時間帯情報で指定された時間帯であると判定された場合、すなわちステップＳ１４０においてＹｅｓの場合は、ステップＳ１４２において室内制御部２２は、記憶部２７に記憶された当日分情報２７ｔにおいて、屋外の環境情報が生成された時刻が含まれる時間帯の当日分環境情報２７Ｄｔを特定する。この時点で特定された当日分環境情報２７Ｄｔは、実際には前日分の屋外の環境情報である。そこで、室内制御部２２は、特定した当日分環境情報２７Ｄｔを前日分情報２７ｙにおける同一時間帯の前日分環境情報２７Ｄｙとしてコピーして記憶部２７に記憶させる。そして、室内制御部２２は、生成した屋外の環境情報を、特定した当日分環境情報２７Ｄｔとしてコピーして記憶部２７に記憶させる。屋外の環境情報のコピーの処理は、複数の屋外の環境情報の各々について行われる。

図７において、屋外の環境情報が生成された時刻が８：００だった場合、当日分環境情報２７Ｄｔである環境情報４９ｔは、前日分環境情報２７Ｄｙである環境情報４９ｙとしてコピーされて記憶部２７に記憶される。そして、ステップＳ１３０において生成された屋外の環境情報が、新たな環境情報４９ｔとして記憶部２７に記憶される。ここで、同日において同じ時間帯に対しては１回のみ屋外の環境情報が生成され、当日分環境情報２７Ｄｔとして記憶部２７に記憶される。したがって、同日に同じ時間帯の当日分環境情報２７Ｄｔの複数回の上書きはされない。

つぎに、ステップＳ１４４において室内制御部２２は、生成されて当日分環境情報２７Ｄｔとして記憶部２７に記憶された当日分の屋外の環境情報と、前日分情報２７ｙにおける前日の同じ時間帯の同一種類の屋外の環境情報である前日分環境情報２７Ｄｙとを比較する。そして、室内制御部２２は、当日分の屋外の環境情報と前日分の同じ時間帯の屋外の環境情報との差が既定の基準値以上であるか否かを判定する。既定の基準値は、あらかじめ室内制御部２２に記憶されている。当日分の屋外の環境情報と前日分の同じ時間帯の屋外の環境情報との差が既定の基準値未満であると判定された場合、すなわちステップＳ１４４においてＮｏの場合は、室内制御部２２は、ステップＳ１１０に戻る。

一方、当日分の屋外の環境情報と前日分の同じ時間帯の屋外の環境情報との差が既定の基準値以上であると判定された場合、すなわちステップＳ１４４においてＹｅｓの場合は、ステップＳ１５０において室内制御部２２は、生成した屋外の環境情報を、リモコン用通信部２５を介してリモコン４０のリモコン通信部４３へ送信する。屋外の環境情報を受信したリモコン４０は、屋外の環境情報を表示部４２に表示するとともに、音または振動を発して屋外の環境情報が通知されたことをユーザに通知する。このように、当日分の屋外の環境情報と前日分の同じ時間帯の屋外の環境情報との差が既定の基準値以上であると判定された場合に、屋外の環境情報をリモコン４０の表示部４２に表示させてユーザに通知することにより、当日分と前日分との屋外の環境情報の差が大きい場合に、現在の屋外の環境情報をユーザに通知することができる。これにより、ユーザは、前日からの屋外の環境情報の差が大きい場合に、環境の急激な変化に対応し、備えることができる。

一例として、屋外の環境情報が気温である場合、ステップＳ１４４において室内制御部２２は、生成されて当日分環境情報２７Ｄｔとして記憶部２７に記憶された当日分の気温の情報と、前日の同じ時間帯の前日分環境情報２７Ｄｙとして記憶部２７に記憶された気温の情報とを比較する。そして、室内制御部２２は、当日の気温と前日の同じ時間帯の気温との差が５℃以上であるか否かを判定する。当日の気温と前日の同じ時間帯の気温との差が５℃未満であると判定された場合、すなわちステップＳ１４４においてＮｏの場合は、室内制御部２２は、ステップＳ１１０に戻る。

一方、当日の気温と前日の同じ時間帯の気温との差が５℃以上であると判定された場合、すなわちステップＳ１４４においてＹｅｓの場合は、ステップＳ１５０において室内制御部２２は、生成した気温の情報を、リモコン用通信部２５を介してリモコン４０のリモコン通信部４３へ送信する。この場合、当日と前日との気温の差が大きいか否かを判定する既定の基準値として、「５℃」が室内制御部２２に記憶されている。

また、他の例として、屋外の環境情報が湿度であれば、当日と前日との湿度の差が大きいか否かを判定する既定の基準値として「２０％」が室内制御部２２に記憶されている。そして、当日の湿度と前日の同じ時間帯の湿度との差が２０％以上であると判定された場合、すなわちステップＳ１４４においてＹｅｓの場合は、ステップＳ１５０において室内制御部２２は、生成した湿度の情報を、リモコン用通信部２５を介してリモコン４０のリモコン通信部４３へ送信する。

上記のように、室内制御部２２は、記憶部２７に記憶された当日分および前日分における同一種類および同一時間帯における屋外の環境情報を比較し、当日分と前日分との屋外の環境情報の差が既定の条件に該当する場合に、当日分の屋外の環境情報をリモートコントローラ４０に送信する。

屋外の環境情報を送信した後の処理は、実施の形態１で示した図４と同じであるため、説明を省略する。ただし、ここでは１０分間の時間帯ごとに１回、屋外の環境情報が生成されて記憶されるため、ステップＳ１６０においてＮｏの場合に、ステップＳ１１０において室内装置２０が次回の検出指示情報を送信するのは１０分後とされる。

なお、上記においては、温度差または湿度差が基準値以上である場合に当日分の屋外の環境情報をリモートコントローラ４０に送信する場合について示したが、既定の条件は用途に応じて適宜設定されればよい。一例として、冬であれば、気温の差が基準値以下である場合に当日分の屋外の環境情報をリモートコントローラ４０に送信してもよい。

また、室内制御部２２は、当日分の屋外の環境情報をリモートコントローラ４０に送信する際に、当日分の屋外の環境情報と前日分の屋外の環境情報との差の情報を併せて送信してもよい。

上述したように、本実施の形態２にかかる屋外情報通知装置８０は、実施の形態１にかかる屋外情報通知装置７０と同様に、室外装置１０が稼働する必要のない時間における室外装置１０への電源の供給に起因した不要な電力消費を削減することができ、またセンサ１１Ｓの稼働による消費電力を低減することができる。

また、本実施の形態２にかかる屋外情報通知装置８０は、同じ時間帯における当日分と前日分との屋外の環境情報を比較することで屋外の環境情報の大きな変化を検出した場合に屋外の環境情報をユーザへ通知する。これにより、ユーザは、環境の急激な変化に対応し、備えることができる。

以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。

１室外機、２室内機、３リモートコントローラ、１０室外装置、１１検出部、１１Ｓセンサ、１２室外制御部、１３室外通信部、１４室外電源回路、２０室内装置、２１電源リレー、２２室内制御部、２３室内通信部、２４室内電源回路、２５リモートコントローラ用通信部、２６電流計、２７記憶部、２７Ｄｔ当日分環境情報、２７Ｄｙ前日分環境情報、２７Ｔｔ，２７Ｔｙ時間帯情報、２７ｔ当日分情報、２７ｙ前日分情報、３０通信線、４０リモートコントローラ、４１入力部、４２表示部、４３リモートコントローラ通信部、５０商用交流電源、６０電源線、７０，８０屋外情報通知装置、１０１プロセッサ、１０２メモリ。

Claims

屋外に配置されて電源から電源線により給電される室外装置と、室内に配置された室内装置と、前記屋外の環境情報を表示する表示部を有するリモートコントローラと、を備えた屋外情報通知装置であって、
前記室外装置は、
前記屋外の環境状態を検出するセンサを備えた検出部と、
前記センサの起動を制御する室外制御部と、
前記室内装置と通信を行う室外通信部と、
を備え、
前記室内装置は、
前記電源線による前記室外装置への給電の有無を切り替えるための電源リレーと、
前記室外通信部と通信を行う第１の通信部と、
前記リモートコントローラと通信を行う第２の通信部と、
前記屋外の環境情報を取得する時間帯を指定する時間帯情報に基づいて前記電源リレーを開閉して前記室外装置への給電を制御するとともに、前記検出部で検出された検出結果から、前記屋外の環境を示す屋外の環境情報を生成して前記表示部に表示させる制御を行う室内制御部と、
当日分および前日分の前記屋外の環境情報を記憶する記憶部と、
を備え、
前記リモートコントローラは、前記室内装置と通信を行うリモートコントローラ通信部を備え、
前記室内制御部が、前記記憶部に記憶された当日分および前日分における同一種類および同一時間帯における前記屋外の環境情報を比較し、当日分の前記屋外の環境情報と前日分の前記屋外の環境情報との差が既定の条件に該当する場合に、当日分の前記屋外の環境情報を前記リモートコントローラに送信する制御を行うこと、
を特徴とする屋外情報通知装置。
前記時間帯情報は、前記屋外の環境情報の取得の開始時刻および前記屋外の環境情報の取得の終了時刻の情報を含み、
前記室内制御部は、前記室内制御部の制御により非給電状態の前記室外装置に給電を開始してから前記屋外の環境情報を生成するまでの既定の前倒し時間だけ、前記開始時刻よりも前の時刻に前記電源リレーを閉じて非給電状態の前記室外装置に給電する制御を行うこと、
を特徴とする請求項１に記載の屋外情報通知装置。
前記検出部は、検出する前記屋外の環境状態の種類に対応した異なる複数の前記センサを備え、
前記室外制御部は、前記室内装置から入力されて、稼働させる前記センサを指定するセンサ指定情報に基づいて前記センサを起動させる制御を行うこと、
を特徴とする請求項１または２に記載の屋外情報通知装置。
前記室外装置は、室外機と室内機とを備えた空気調和機の前記室外機に搭載され、
前記室内装置は、前記空気調和機の前記室内機に搭載されていること、
を特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の屋外情報通知装置。