JP6512775B2 - Ｏｔｄｒ機器を用いた光ファイバのテスト - Google Patents

Description

本発明の実施例は、オプティカル・タイム・ドメイン・リフレクトメータに関し、特に、オプティカル・タイム・ドメイン・リフレクトメータを用いた光ファイバのテストに関する。

オプティカル・タイム・ドメイン・リフレクトメータ（ＯＴＤＲ）は、遠隔通信産業分野において用いられており、テスト、故障修理、ファイバ光ケーブルの特徴付けを行って、破損、コネクタ損失、スプライス損失、ファイバ減衰、減衰係数、ファイバ長、及びケーブルを通じての信号伝送品質に影響を与える他のパラメータなどのファイバ・ケーブル特性を測定する。

ＯＴＤＲにおけるファイバのテストにおいて、パルス・レーザ・ダイオードから低デューティ・サイクルにて被試験ファイバに光パルスを発射する。伝送された複数の光パルスの間の期間中において、被試験ファイバからの戻り光は、コネクタの如き事象に関連した反射及び後方散乱の形式で後方に反射されて、電気信号に変換され、表示用に処理される。この信号は、デシベル対長さの図における振幅として表示され、漸次減衰する後方散乱のエネルギー・レベルを示し、反射事象が後方散乱でのパルスとして現れる。

特開０９−３１８４９２号公報

しかし、通信ネットワークに利用可能な光ファイバの動作をテストする方法の提供が望まれている。

図示した実施例の目的及び利点を以下に説明するので、それらは以下の説明から明らかになろう。図示した実施例の追加の利点は、ここに記載した説明及び請求項と共に添付図面において特に示した装置、システム及び方法により実現でき、達成できるだろう。

図示した実施例に基づく目的に応じ、概念１として、オプティカル・タイム・ドメイン・リフレクトメータ（ＯＴＤＲ）機器を用いて通信ネットワークにおける光ファイバ・ケーブルの動作をテストする方法は、被試験ファイバの組の識別子のレンジを受ける。第１ファイバの組の識別子を表示する。第１ファイバの組は、そのレンジ内に含まれ、次の被試験ファイバの組を構成する。第１ファイバの組がＯＴＤＲ機器に接続されているか否かの判断を行う。第１ファイバの組がＯＴＤＲ機器に接続されているとの判断に応じて、ＯＴＤＲ機器を用いて第１ファイバの組のテストを行う。第２ファイバの組の識別子を表示する。この第２ファイバの組は、そのレンジに含まれており、次の被試験ファイバの組を構成する。

概念２として、上述の概念１の方法において、この方法は、実行したテストの結果をユーザに提供する。

概念３として、上述の概念１の方法において、被試験ファイバの組の識別子のレンジは、再試験をすると予め定められたファイバの組の識別子のレンジである。

概念４として、上述の概念１の方法において、第１ファイバの組がＯＴＤＲ機器に接続されているか否かを判断するステップは、複数の光プローブ信号を第１ファイバの組に送ることを含む。

概念５として、上述の概念１の方法において、この方法は、第１ファイバの組がＯＴＤＲ機器に接続されていなかったという判断に応答して、第１ファイバの組における複数の検出した事象の概要を提供することを更に備えている。

概念６として、上述の概念１の方法において、この方法は、発射ファイバ又は受信ファイバが機器に接続されていなかったという判断に応答して、第１ファイバの組における複数の検出した事象の概要を提供することを更に備えている。

概念７として、上述の概念１の方法において、第１ファイバの組が機器に接続されているか否かを判断するステップは、発射ファイバが第１ファイバの組の第１端部に接続されているか否かを検出し、受信ファイバが第１ファイバの組が第２端部に接続されているか否かを検出することを含む。なお、第２端部は、第１端部と反対である。

概念８として、上述の概念１の方法において、この方法は、テストを実行するステップの前に、１つ以上のテスト・パラメータを表示するステップを更に備えている。

概念９として、上述の概念７の方法において、上述のテストは双方向性テストであり、このテストを実行するステップは；ＯＴＤＲ機器を用いて第１方向にて第１ファイバの組のテストを実行し；第１ファイバの組が反対端部において発射ファイバ及び受信ファイバの少なくとも一方に再接続されたかを判断し；ＯＴＤＲを用いて第１方向と逆の第２方向にて第１ファイバの組をテストすることを備えている。

概念１０として、オプティカル・タイム・ドメイン・リフレクトメータ（ＯＴＤＲ）機器を用いて、通信ネットワークにおける光ファイバ・ケーブルの動作をテストするコンピュータ・プログラム製品を提供する。このコンピュータ・プログラム製品は、１つ以上のコンピュータ読み取り可能なストレージ装置と、この１つ以上のコンピュータ読み取り可能なストレージ装置の少なくとも１つに蓄積された複数のプログラム・インストラクションとを含んでいる。この複数のプログラム・インストラクションは、被試験ファイバの組の識別子のレンジを受けるプログラム・インストラクションを含んでいる。ファイバの組の各々は、１つ以上のファイバを含んでいる。複数のプログラム・インストラクションは、第１ファイバの組の識別子を表示するプログラム・インストラクションを更に含んでいる。第１ファイバの組は、レンジ内に含まれる。第１ファイバの組は、次の被測定ファイバの組を備えている。複数のプログラム・インストラクションは、第１ファイバの組がＯＴＤＲ機器に接続されているか否かを判断するプログラム・インストラクションを更に含んでいる。複数のプログラム・インストラクションは、第１ファイバの組がＯＴＤＲ機器に接続されているとの判断に応答して第１ファイバの組をテストするプログラム・インストラクションを更に含んでいる。複数のプログラム・インストラクションは、第２ファイバの組の識別子を表示するプログラム・インストラクションを更に含んでいる。この第２ファイバの組は、レンジ内に含まれる。第２ファイバの組は、次の被試験ファイバの組を構成する。

概念１１として、上述の概念１０のコンピュータ・プログラム製品において、このコンピュータ・プログラム製品は、実行したテストの結果をユーザに提供するプログラム・インストラクションを更に備えている。

概念１２として、上述の概念１０のコンピュータ・プログラム製品において、被試験ファイバの組の識別子のレンジは、再テストされる所定ファイバの組の識別子のレンジを備えている。

概念１３として、上述の概念１０のコンピュータ・プログラム製品において、第１ファイバの組がＯＴＤＲ機器に接続されているか否かを判断するプログラム・インストラクションは、複数の光プローブ信号を第１ファイバの組に送るプログラム・インストラクションを備えている。

概念１４として、上述の概念１０のコンピュータ・プログラム製品において、このコンピュータ・プログラム製品は、第１ファイバの組が機器に接続されていなかったとの判断に応答して、第１ファイバの組内で検出された複数の事象の概要を提供するプログラム・インストラクションを更に備えている。

概念１５として、上述の概念１０のコンピュータ・プログラム製品において、このコンピュータ・プログラム製品は、発射ファイバ又は受信ファイバが機器に接続されていなかったとの判断に応答して、第１ファイバの組内の検出された複数の事象の概要を提供するプログラム・インストラクションを更に備えている。

概念１６として、上述の概念１０のコンピュータ・プログラム製品において、第１ファイバの組が機器に接続されているか否かを判断するプログラム・インストラクションは、発射ファイバが第１ファイバの組の第１端部に接続されているか否かを検出し、受信ファイバが第１ファイバの組における第１端部と反対側の第２端部に接続されているか否かを検出するプログラム・インストラクションを備えている。

概念１７として、上述の概念１０のコンピュータ・プログラム製品において、このコンプレックス・プログラム製品は、１つ以上のテスト・パラメータを表示するプログラム・インストラクションを更に備えている。
概念１８として、上述の概念１６のコンピュータ・プログラム製品において、テストは双方向性テストであり；このテストを実行するプログラム・インストラクションは；第１方向にて第１ファイバの組のテストを実行するプログラム・インストラクションと；第１ファイバの組が反対端部にて発射ファイバ及び受信ファイバの少なくとも一方に再接続されたか否かを判断するプログラム・インストラクションと；第１方向と反対の第２方向にて第１ファイバの組のテストを実行するプログラム・インストラクションとを備えている。

本発明により、ＯＴＤＲを用いて光ファイバ・ケーブルの動作をテストする方法と、コンピュータ・プログラム製品とにより、コミュニケーション・ネットワークにおいて、これらを用いることが可能である。

付随の添付物は、本開示による種々の制限のない例示の発明概念を示している。
図１は、図示の実施例による通信ネットワーク例を示す。 図２Ａは、本発明の実施例によるＯＴＤＲ機器の光トポロジのブロック図である。 図２Ｂは、本発明の実施例による図２ＡのＯＴＤＲ機器の構成要素を示す。 図３は、本発明の実施例による例示のファイバ光トランク・ケーブルの側面図である。 図４は、本発明の実施例により、図２ＡのＯＴＤＲ機器を被試験光ファイバ・リンクに取り付ける接続配置を示す図である。 図５は、本発明の実施例により、図２Ａにおけるテスト・マネージャー・プログラムの動作ステップを示す流れ図である。

添付図を参照して本発明をより詳細に説明する。なお、本発明の図示した実施例では、同様な素子を同様な参照符号で示す。以下に説明する図示の実施例は、本発明の単なる例であり、本発明は、如何なる方法にても図示の実施例に限定されない。また、当業者に理解できる如く、本発明は、種々の形式で実施できる。よって、ここで開示する如何なる構造及び機能の詳細は、本発明を限定するものではなく、本発明を種々に用いることができることを当業者に示すものであり、特許請求の範囲の単なる根拠となることが理解できよう。さらに、ここで用いる用語及び表現は、限定するものではなく、本発明を理解し易くする記載を提供するものである。

特別に定義しない限り、ここで用いる全ての技術的用語及び科学的用語は、本発明の属する当業者が通常に理解できるのと同じ意味である。ここで記載するのと類似又は均等な如何なる方法及び題材も本発明の実行又はテストに用いることができるが、例示の方法及び題材をここでは説明する。ここで述べる全ての刊行物は、これら刊行物が引用することに関連した方法及び／又は題材を開示し記載するための参考としてここに含める。ここで開示するこれら刊行物は、本願の出願日前の開示として単独で提供するものである。本発明は、以前の発明によって、係る刊行物よりも先立つものではない。さらに、提供された刊行物の日付は、個別に確認する必要があるかもしれない実際の刊行日と異なっている。

以下に説明する本発明の実施例は、コンピュータが利用可能な媒体に蓄積された好ましいソフトウェア・アルゴリズム、プログラム又はコードであり、その制御ロジックは、コンピュータ・プロセッサを有するマシーン上での実行を可能にすることが明らかである。このマシーンは、コンピュータ・アルゴリズム又はプログラムの実行から出力を行うように構成されたメモリ・ストレージを典型的に含む。

ここで用いる用語「ソフトウェア」は、ハードウェア、ファームウェアにて、又はディスク、メモリ・ストレージ装置上で若しくは遠隔マシーンからのダウンロードで利用可能なソフトウェア・コンピュータ製品にて実現されるかにかかわらず、ホスト・コンピュータのプロセッサ内に存在できる任意のコード又はプログラムと同意語を意味する。ここで記載する実施例は、上述の均等物、関連性及びアルゴリズムを実現するソフトウェアを含むものである。また、上述の実施例に基づく本発明の特徴及び利点が当業者に理解できよう。よって、本発明は、添付の請求項囲が示すものを除いて、何を特に示し且つ説明したかによって制限されない。

本明細書の文脈において、ＯＴＤＲの後方散乱トレース「事象」とは、反射又は減衰などの任意の物理現象又は複数の物理現象の組合せにより生じ、ファイバに沿う距離の関数としての後方散乱信号における変化のことである。ＯＴＤＲトレースにおけるかかる「事象」を生じる上述の単一又は複数の物理現象は、ここでは「事象特徴」と呼ぶ。

本発明の好適実施例による方法は、光ネットワークにおける光ファイバをテストするＯＴＤＲ技術に基づいた手のひらサイズのテスト機器を備える。種々のＯＴＤＲ装置が存在し、本発明の種々の実施例は、任意特定のＯＴＤＲ装置に限定された方法ではないことが理解できよう。この機器は、ファイバの長さ、ファイバの破損までの距離を測定でき、活動しているトラフィックを検出できる。この機器を用いて、接続性とネットワーク問題をテストできる。このテスタ機器は、３つの測定を自動的に行うように動作する。第１に、光検出器を用いて、被試験ファイバ上のパワーを測定して、ファイバが活動しているか否かを判断する。第２に、好ましくは、ファイバの長さ及び後方散乱の粗い測定を迅速に行う。これらの測定から、テスタ機器は、好ましくは、光テスト・パラメータを判断し、最終測定を行う。有利な点として、各テストの間でＯＴＤＲ機器との如何なる直接的な相互作用もなしに複数のファイバにＯＴＤＲ機器を再接続することにより、ここで説明するＯＴＤＲテスト機器によりユーザがファイバの組のテストを制御でき、各ファイバの組は、１つ以上のファイバを備えている。

通信ネットワークは、通信リンク及びセグメントにより相互接続された複数ノードの地理的に分布した集合であり、パーソナル・コンピュータ、ワークステーションなどのエンド・ノード間で、又はセンサなどの他の装置の間でデータを伝送する。多くの形式のネットワークが利用可能であり、その形式は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）からワイド・エリア・ネットワーク（ＷＡＮ）までの範囲である。ＬＡＮは、典型的には、ビル又はキャンパスのように同じ一般的な物理的場所内に配置された専用プライベート通信リンクを介して複数ノードを接続する。一方、ＷＡＮは、典型的には、共通のキャリアの電話線、光学的光経路、同期光ネットワーク（ＳＯＮＥＴ）、同期デジタル・ハイアラキ（ＳＤＨ）リンク、又はパワーライン通信（ＰＬＣ）などの長距離通信リンクを介して地理的に分散した複数ノードを接続する。

図１は、例示の通信ネットワーク１００のブロック図であり、通信の種々の方法で相互接続されたノード／装置１０１〜１０８（例えば、モバイル装置、サーバー、ルーター、無線ステーションなど）を説明として備えている。例えば、リンク１０９は、無線通信媒体を備えてもよく、あるノードは、例えば、距離、信号長、現在の動作状態、場所などに基づいて、他のノードと通信を行う。さらに、当業者に明らかな如く、種々の有線プロトコル及び無線プロトコルなど適切なものにより、所定のネットワーク通信プロトコルを用いて、装置の各々が他の装置とデータ・パケット（又はフレーム）を通信できる。この文脈において、プロトコルは、どのようにノードが互いに相互作用するかを定義する１組のルールにより構成される。

本発明の実施例によれば、例示の通信ネットワーク１００は、１つ以上のファイバ光リンク１１０を含んでもよい。ファイバ光リンク１１０は、両端部で光送受信機に接続されて、送信光信号を電気信号に変換できる。光送受信機１０７は、例えば、スモール・フォーム・ファクター・プラガブル（ＳＦＰ）モジュールでもよいが、これに限定されるものではない。

任意の数のノード、装置、リンクなどをコンピュータ・ネットワークに用いることができ、ここでの図示は簡略化したものであることが当業者には理解できよう。また、ここでは、実施例を一般的なネットワーク・クラウドに関連して示しているが、ここでの説明に限定されるものではなく、ハードワイヤ接続されたネットワークにも適用できる。

図２Ａを参照すれば、本発明の実施例によるＯＴＤＲ機器２００の光トポロジのブロック図が示されている。ＯＴＤＲ機器２００は、ショート・レンジ遠隔通信システムの如き遠隔通信システム内の光ファイバを試験しテストするように設計されている。ネットワーク内の開路の如き問題を検出するために、ＯＴＤＲ機器２００は、後方散乱及び反射の探索モードの両方で動作するように構成されている。本発明の実施例によれば、図１に示す光トポロジは、光ファイバ２１４により結合器２１６に結合された可変幅パルス光源２１２を備えており、結合器２１６の出力ファイバは、光遅延器２１８でもよい。光遅延器２１８は、バルクヘッド・コネクタ２２０にて終端される。光結合器２１６は、ファイバ２２２を介してアバランシェ・フォトダイオード（ＡＰＤ）２２４に終端される第２出力ポートを有する。ＡＰＤ２２４は、光検出器として動作し、反射された光を電気エネルギーに変換する。この電気エネルギーは、演算増幅器２２６（前置増幅器）に供給されて増幅される。演算増幅器２２６の利得は、（利得スイッチ２３０の動作により）高状態から低状態に可変でき、後方散乱を検出するか又は後方散乱のない反射を検出するのに用いる。アナログ・デジタル変換器２２８は、アナログ信号をデジタル信号に変換する。このデジタル信号は、平均化されて、信号対ノイズ比を改善する。

１つ以上のマイクロプロセッサ（ＣＰＵ２３２）は、ソフトウェア・プログラムを実行し、データ構造を操作するのに適したハードウェア要素又はハードウェア・ロジックを備える。１つ以上のマイクロプロセッサ２３２は、例えば、テスト・マネージャー・プログラム２３５を実行する。このプログラムは、メモリ／ストレージ２３４に蓄積されて、ＯＴＤＲ機器２００の動作を制御する。テスト・マネージャー・プログラム２３５は、１つ以上のコンピュータ読み取り可能なストレージ装置に蓄積されたプログラム・インストラクションを備える。なお、このストレージ装置は、ＯＴＤＲ機器２００の内部ストレージ２３４を含んでもよい。テスト・マネージャー・プログラム２３５は、例えば、ＯＴＤＲ機器２００が実行するテストを制御するコンピュータ・プログラム又はプログラム成分でもよい。テスト・マネージャー・プログラム２３５が用いるために収集され、発生され、維持されたデータは、ＯＴＤＲ機器２００の内部ストレージ２３４内に保持してもよい。電源ブロック２３６は、ＯＴＤＲ機器２００を動作させる電源を提供し、ポータブル携帯用途にはバッテリ電源が適する。Ｉ／Ｏ２３８は、ＯＴＤＲ機器２００のユーザに１つ以上のインタフェースを提供し、ユーザが動作及び結果の表示／出力をできるようにカーソル制御キー及び他のキーの如き表示装置及び入力装置（図２Ｂに示す）を含む。

図２Ｂを参照すると、本発明の実施例による図２ＡのＯＴＤＲ機器２００の外側が示されている。ＯＴＤＲ機器２００は、図２Ｂに示す如き携帯型にて適切に提供される。本発明の実施例により、ＯＴＤＲ機器２００は、ユーザの手の中で保持される大きさのケース２５６、表示器２５８、複数のユーザ入力制御器２６０を備えている。なお、ユーザ入力制御器２６０は、例えば、カーソル制御キー、ボタン、選択ノブなどを備えているが、これらに限定するものではない。

図３を参照すれば、広範に設計された例示のファイバ光トランク・ケーブルが３００にて示される。トランク・ケーブル３００は、例えば、図１の例示のネットワーク１００内のファイバ光リンク１１０として用いることができる。トランク・ケーブル３００は、複数の光ファイバ（その内のいくつかを図３に示す）と、ファイバの反対端での端子（図示せず）を含んでいる。図３から分かるように、ファイバ３０１〜３０４は、これらが複数の組を形成するように配置されている。例えば、隣接するファイバ３０１及び３０２が第１組を構成し、隣接するファイバ３０３及び３０４が第２組を構成し、以下同様である。代わりに、１つ以上のこれらの組が１つのファイバのみを含んでもよい。これら複数のファイバは、当該分野で知られている任意のパターンに配置してもよい。

本発明の一実施例により、ファイバ３０１〜３０４の各々は、それに関連したシグネチャの如き対応識別子を有する。例えば、複数のファイバ３０１〜３０４の各々を識別する１つの既知の方法は、ＯＴＤＲ機器２００からファイバ３０１〜３０４の各々に光を発射し、ファイバ３０１〜３０４の反対端部に夫々接続された複数のシグネチャ供給手段の各１つによって供給された異なるシグネチャを有する複数のＯＴＤＲトレースを得ることを含む。なお、ファイバの各々は、対応するＯＴＤＲトレース内のシグネチャを検出することにより識別される。種々の実施例において、各シグネチャは、ファイバに沿った物理的現象又はこれら現象の組合せによって生じたＯＴＤＲトレース事象を含む。所定の有効光距離だけ互いに分離した少なくとも２つの後方散乱事象を発生することにより、複数のファイバ３０１〜３０４の各１つにシグネチャの各々を供給できる。なお、所定の有効光距離は、他のシグネチャの少なくとも２つの後方散乱事象の間の所定距離と異なる。

代わりに、事象の振幅が１つのファイバ・シグネチャと他の１つと異なるように、少なくとも１つの事象の振幅変調によって、シグネチャの各々を上述のトレースの夫々の１つに供給してもよい。損失、減衰又は反射率の値における所定変化を生じる事象特徴により、振幅変調を行える。

図４は、本発明の実施例により、被試験光ファイバ・リンク（ＯＦＬＵＴ）にＯＴＤＲ機器２００を取り付けるための接続配置を示す図である。ＯＴＤＲ機器２００を用いて、ＯＦＬＵＴを特徴付けることができる。本発明の実施例において、ＯＴＤＲ機器２００は、ファイバの総合損失、長さ及びリターンロスと共に、各ジョイント（スプライス又はコネクタ）における局所的損失及び反射率を提供できる。ＯＦＬＵＴの入力及び出力コネクタを特徴付けるために、通常、適切な引き込みファイバ（以下、「発射ファイバ」という）及び終端ファイバ（以下、「受信ファイバ」という）を付加して、各コネクタの前後で基準後方散乱レベルを提供する。「シングル・エンド損失」及び「ダブル・エンド損失」と典型的に呼ばれる損失を測定するのに用いることができる当該分野で周知の２つの方法がある点に留意されたい。シングル・エンド損失方法は、発射ファイバのみを用いる一方、ダブル・エンド損失方法は、ＯＦＬＵＴに取り付けられた受信ファイバを用いる。本発明の種々の実施例は、シングル・エンド損失方法及びダブル・エンド損失方法に制限されず、例えば、ＯＦＬＵＴに接続されたハイブリッド・コネクタ・パッチ・ケーブルを用いて、発射ファイバを省略することなどを含んだ他の方法も考慮する。

シングル・エンド損失方法をテストに用いるとき、ＯＴＤＲ機器２００を各ＯＦＬＵＴに接続し、次に単一の発射ファイバを用いる一方、被試験ファイバＯＦＬＵＴの各々の先端端部を接続しないで残す。

代わりの既知のアプローチは、ダブル・エンド損失テスト方法である。このダブル・エンド損失テスト方法は、ＯＴＤＲ機器２００を各ＯＦＬＵＴに接続して、次に、単一の発射ファイバを用いる一方、ＯＦＬＵＴの各々の先端端部を夫々の受信ファイバに接続する。再び図４を参照すれば、ダブル・エンド損失テスト方法を用いるときの接続配置が示されている。図４に示すように、テストするＯＦＬＵＴ４０８の近傍端部４２０及び遠隔端部４２２の夫々にて、発射ファイバ４０６及び受信ファイバ４１６の両方を用いる。ＯＦＬＵＴ４０８は、１対のファイバ（例えば、図３に示す隣接したファイバ３０１及び３０２）を備えている。ＯＴＤＲ機器２００をＯＦＬＵＴ４０８に接続する発射ファイバ４０６を用いて、近傍端部接続４２０の挿入損失及び反射率を明らかにする。ＯＦＬＵＴ４０８の遠方端部４２２に接続された受信ファイバ４１６を用いて、遠方端部接続４２２の挿入損失及び反射率を明らかにする。

図４に示す如く、発射ファイバ４０６及び受信ファイバ４１６の両方を用いることにより、ＯＴＤＲ機器２００は、ＯＦＬＵＴ４０８の総合挿入損失を判断する。任意適切な形式の標準化ファイバ光コネクタ４０４を用いて、ＯＴＤＲ機器２００のＯＴＤＲポート４０２に発射ファイバ４０６を接続する。標準化ファイバ光コネクタは、ＳＣ、ＳＴ、ＬＣ、ＦＣ及びＭＴＲＪスタイルを含むが、これらに制限されるものではない。コネクタ４０４は、プッシュプル発射機構を有し、挿入及び除去を容易にして、積極的な接続を確実にする。

垂直に切断されたガラス及び空気の接触面における約４％のフレネル反射から、又は何らかの明らかな反射要素（例えば、エンド・ミラー、広帯域ブラッグ反射器など）からを問わず生じた受信ファイバ４１６の端部コネクタ４１８からの反射は、典型的には、ＯＴＤＲトレースに鮮明な可視ピークを発生する。ＯＴＤＲトレース上にピークを発生するＯＦＬＵＴ４０８の遠い端部での反射率事象の検出は、受信ファイバ４１６の端部４１８を計算するための重要な基準点を提供する。

図５は、本発明の図示の実施例による図２Ａのテスト・マネージャー・プログラム２３５の動作ステップの流れ図である。ステップ５０２において、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、被試験ファイバの組の識別子のレンジを受ける。種々の実施例において、ファイバの組は、単一のファイバ、ファイバ対、又は複数のファイバを備えてもよく、これらの各々は、ＯＦＬＵＴの部分ではない導入ファイバにより分離できる。導入ファイバは、発射ファイバ４０６に類似してもよい。テスト設定の期間中、ユーザは、好ましくは、ファイバ光ケーブル３００の如きトランク・ファイバ光ケーブル（図３に示す）内に含まれる複数のファイバの組に対応する複数の識別子を入力する。ユーザは、好ましくは、例えば、ＯＴＤＲ機器２００の複数のユーザ入力制御器２６０を用いて、これら識別子を入力する。発射ファイバ４０６、受信ファイバ４１６、及び／又は他の導入ファイバによってテストする数値入力に限らないがこれを含む種々の手段によって、テストするファイバの数をユーザが特定できる。代わりに、ＯＴＤＲ機器２００が失敗したファイバを再テストするように構成されていると仮定すれば、ステップ５０２で受信したファイバ識別子のリストは、以前に実行したテスト期間中に失敗したファイバの組のリストを備えてもよい。

ステップ５０４において、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、受信した識別子を分類し、ＯＴＤＲツール２００の表示器２５８上に対応する識別子を表示することにより、次にテストするファイバの組をユーザに指示する。例えば、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、第１ファイバ、例えば、ファイバ３０１を次にテストする旨を指示する。すなわち、ファイバ３０１は、次のＯＦＬＵＴ４０８を備えている。これに応じて、ユーザは、ＯＴＤＲツール２００を第１ファイバ（ＯＦＬＵＴ４０８）に接続しようとする。上述のように、テストにダブリュ・エンド損失方法を用いるならば、ユーザは、図４に示すように発射ファイバ４０６及び受信ファイバ４１６の両方を用いることができる。

ステップ５０６にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、ＯＦＬＵＴ４０８がＯＴＤＲツール２００に接続されたか否かを判断する。本発明の実施例において、ＯＦＬＵＴ４０８が接続されたか否かを検出するために、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、ＯＴＤＲツール２００に複数の短時間プローブ光パルスを送るように指示する。用いるパルスの数は、ＯＦＬＵＴ４０８に応じて決まることに留意されたい（例えば、短いリンクにはたった１つのパルスで充分であり、長いリンクには多数のパルスが必要となる）。光パルスは、好ましくは、ＯＴＤＲツール２００の光源２１２（例えば、レーザ・ダイオード）からＯＦＬＵＴ４０８に発射される。ファイバが完全に接続されるのを待つ間（ステップ５０６にて、分岐しない）、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、（必要ならば）ＯＦＬＵＴ４０８に沿って検出した種々の事象の概要を表示できる。ＯＦＬＵＴ４０８が接続されていたとの判断（ステップ５０６にて、イエスに分岐）に応答して、ステップ５１２にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、ＯＴＤＲツール２００の表示器２５８により、ＯＦＬＵＴ４０８に関係する情報を表示する。本発明の実施例において、かかる情報は、たとえば、図４に示す配置の如き接続配置に沿った不十分な接続に関する情報を含むが、これに限定されるものではない。

ある場合において、ＯＴＤＲツール２００が発射ファイバ４０６及び受信ファイバ４１６の両方を検出するのが困難であることに留意されたい。よって、ユーザは、テストを手動で開始するオプションを有する。本発明の実施例において、ユーザは、ユーザ入力制御器２６０の１つを押すことによってテストを開始できる。その結果、ＯＴＤＲツール２００のユーザ・インタフェースは、対応する開始コマンドを発生し、この開始コマンドがテスト・マネージャー・プログラム２３５に送られる。ステップ５１０にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、開始コマンドを受けたか否かをチェックできる。開始コマンドを受けていないとの判断に応答して（ステップ５１０にて、ノーの分岐）、テスト・マネージャー・プログラムは、（ステップ５０６にて）第１ファイバの完全な接続を検出しようとの試みを継続する。

接続されたＯＦＬＵＴ４０８に関連する情報を表示した（ステップ５１２にて）後、又は、ユーザからの手動開始コマンドの受信（ステップ５１０にて、イエスの分岐）に応答して、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、ステップ５１４にて、実行すべきテストを特徴付ける種々のテスト・パラメータを表示する。これらパラメータは、ユーザにより予め構成されている。本発明の種々の実施例において、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、表示器２５８によりテスト・パラメータをユーザに示す。

次に、ステップ５１６にて、上述のテスト・パラメータに応じて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、ＯＦＬＵＴ４０８のＯＴＤＲテストを実行する。完全なテストは、完了するのに比較的長い時間が（例えば、制限がなければ、約４分から約６分）かかる点に留意されたい。よって、いくつかの状況において、ユーザは、テストを停止したいことがある。例えば、ステップ５１４にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５が１つ以上の不十分な接続を識別すると、ユーザは、テストの完了前に接続を補正することに関心を持つかもしれない。よって、本発明の実施例により、ステップ５１８にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、テストを保留するリクエストをユーザから受けたか否かをチェックする。再度、ユーザは、図２Ｂに示すユーザ入力制御器２６０の１つ以上を用いて、実行中のテストを保留する。かかるリクエストを受けたとの判断（ステップ５１８にて、イエスの分岐）に応答して、ステップ５２０にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、第１ファイバのテストを保留する。ユーザが接続を修正した後、及び／又は、彼又は彼女の望みがテストを持続することを示す他のリクエストを受けた後、ステップ５２２にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、ＯＦＬＵＴ４０８のテストを再開する。テストを保留するのではない本発明の別の実施例において、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、ステップ５０６〜５１４について上述したように、ＯＦＬＵＴ４０８がＯＴＤＲツール２００に接続されたか否かを判断し、接続されたＯＦＬＵＴ４０８に関連する情報を表示できる。

ステップ５２４にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、ユーザが双方向性ＯＴＤＲテストの実行に関心があるか否かを判断するために、上述のテスト・パラメータを試験する。これらは常に最も実際的ではないかもしれないが、ＯＴＤＲ損失パラメータの双方向の平均は、個別の損失を測定する正確な方法を提供する点に留意されたい。よって、正確な結果を得るために、ユーザは、双方向性テストに関心を持つ。双方向性テストを実行すべきであるとの判断（ステップ５２４にて、イエスの分岐）に応答して、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、ステップ５２６にて、双方向性テストの第１部分を完了したか否かを継続的にチェックする。本発明の実施例により、双方向性テストの第１部分は、一方向のみにおけるＯＦＬＵＴ４０８のテストを含んでもよい。双方向性テストの第１部分を完了すると（ステップ５２６にて、イエスの分岐）、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、ステップ５２８にてテストを保留し、ＯＦＬＵＴ４０８の逆方向をテストするために、発射ファイバ４０６及び受信ファイバ４１６を切り替える旨、ユーザに促す。すなわち、図４に示す例示の接続配置を持続することにより、双方向性テストの第２部分を実行するために、ユーザは、ＯＦＬＵＴ４０８の遠い端部４２２にて発射ファイバ４０６を第２コネクタ４１２に接続し、ＯＦＬＵＴ４０８の近い端部４２０にて受信ファイバ４１６を第１コネクタ４１０に接続しなければならない。テストの第１部分と同様に、ＯＴＤＲツール２００を発射ファイバ４０６に接続しなければならない。よって、ステップ５３０にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、ＯＦＬＵＴ４０８が逆方向で同じ全体長に再接続されたか否かをチェックする。代わりに、ＯＴＤＲツール２００をコネクタ４０４にて発射ファイバ４０６から取り外し、コネクタ４１８にて受信ファイバ４１６に接続してもよい。ステップ５３０は、また、検出した事象の概要を表示し、ユーザ・コマンドをチェックして、上述の処理ステップ５０６〜５１４によるテストを再開してもよい。ステップ５３２にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、ＯＦＬＵＴ４０８が再接続されたとの判断（ステップ５３０にて、イエスの分岐）に応答して、双方向性テストを再開する。本発明の実施例により、双方向性テストの再開の前に、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、逆方向に関連したファイバ事象がテストの第１部分の結果に適切に整合しているかを検証する。

次に、ステップ５３４にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、第１ファイバのテストが完了したか否かを判断する。テスト・マネージャー・プログラム２３５が（ステップ５２４で判断した如く）双方向性テストを制御すると、ステップ５３４にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、双方向性テストの第２部分を完了したか否かをチェックする点に留意されたい。第１ファイバ（ＯＦＬＵＴ４０８）のテストが完了したとの判断（ステップ５３４にて、イエスの分岐）に応答して、ステップ５３６にて、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、例えば、ＯＴＤＲツール２００の表示器２５８によってテスト結果をユーザに示す。双方向性テストの異なる部分から得た情報を組合せて単一の結果、即ち、可能な最小のパルスにより実行された取込み（即ち、充分なＳＮＲを提供して、目標の精度内での損失／場所／反射率の測定を実行する取込み）を用いて各事象を測定する単一の複合ＯＴＤＲトレース及び／又は単一の事象テーブルを発生する。第１ファイバの組の結果を表示した後に、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、好ましくは、被試験第２ファイバの組の識別子を表示する。例えば、第２ファイバの組は、図３に示す第２ファイバ３０２を単に含んでもよい。テスト・マネージャー・プログラム２３５は、代わりに、いくつかの所定条件に応じて、第１ファイバの組を再テストすると決定してもよい。この所定条件は、例えば、全てのＯＦＬＵＴが対応テストをパスするまで、これら全てのＯＦＬＵＴを再テストすべきであることを示してもよい。本発明の実施例によれば、テスト・マネージャー・プログラム２３５は、ＯＴＤＲテストの対象であるファイバ光ケーブルに含まれる各ファイバに対してステップ５０４〜５３６を繰り返すことができる。

概略的には、上述のＯＴＤＲテスト方法により、ユーザは、各テストの間でのＯＴＤＲ機器による如何なる相互作用も必要とすることなく、ＯＴＤＲ機器２００を複数のファイバに再接続することにより、複数のファイバ光の組のテストを制御できる。
当業者には明らかなように、本発明の概念は、システム、方法、又はコンピュータ・プログラム製品として実施することができる。よって、本発明の概念は、全体的なハードウェアの実施例、全体的なソフトウェア実施例（ファームウェア、内蔵ソフトウェア、マイクロ・コードなど）、又は、ソフトウェア及びハードウェアの概念を組合せた実施例の形式をとることができ、これらは全てここでは一般的に「回路」、「モジュール」又は「システム」と呼んでもよい。さらに、本発明の概念は、具体化したコンピュータ読み取り可能なプログラム・コードを有する１つ以上のコンピュータ読出し可能な媒体にて実施されたコンピュータ・プログラム製品の形式をとることもできる。

１つ以上のコンピュータ読出し可能な媒体の任意の組合せを用いることもできる。コンピュータ読出し可能な媒体は、コンピュータ読出し可能な信号媒体、又はコンピュータ読出し可能なストレージ媒体でもよい。コンピュータ読出し可能なストレージ媒体は、例えば、電気的、磁気的、光学的、電気磁気的、赤外線、又は半導体のシステム、装置又はデバイス、若しくは、これらの任意の適切な組合せでもよいが、これらに限定されるものではない。コンピュータ読出し可能なストレージ媒体の更なる特定例（不完全なリスト）は、１つ以上のワイヤを有する電気的接続、ポータブル・コンピュータ・ディスケット、ハードディスク、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、リード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）、消去可能なプログラマブル・リード・オンリ・メモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュ・メモリ）、光学ファイバ、ポータブル・コンパクト・ディスク・リード・オンリ・メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、光学ストレージ・デバイス、磁気ストレージ・デバイス、又はこれらの任意適切な組合せを含む。本明細書の文脈において、コンピュータ読出し可能なストレージ媒体は、命令実行システム、装置又はデバイスにより又はこれらに関連して用いるプログラムを含む又は蓄積できる任意の具体的な媒体でもよい。

コンピュータ読出し可能な信号媒体には、例えば、ベースバンド又はキャリア波の部分にて具体化されたコンピュータ読出し可能なプログラム・コードを伴う伝搬されたデータ信号が含まれる。かかる伝搬された信号は、電気磁気、光又はこれらの任意の適切な組合せを含む種々の形式をとるが、これらに限定されるものではない。コンピュータ読出し可能な信号媒体は、インストラクション実行システム、装置又はデバイスによって又は関連して使用されるためにプログラムを通信する、伝搬する又は伝送することが可能であるが、コンピュータ読出し可能なストレージ媒体ではない任意のコンピュータ読出し可能な媒体でもよい。

コンピュータ読出し可能な媒体にて具体化されるプログラム・コードは、無線、有線、光ファイバ・ケーブル、ＲＦなど、又はこれらの任意の適切な組合せを含む任意の適切な媒体を用いて伝送できるが、これらに限定されるものではない。

本発明の概念に対して動作を実行するコンピュータ・プログラム・コードは、Java（登録商標）、Smalltalk、C++などのオブジェクト指向プログラミング言語や、Ｃプログラミング言語又は類似のプログラミング言語の如き従来の手続きプログラミング言語を含む１つ以上のプログラミング言語の任意の組合せによって記述できる。

本発明の実施例による方法、装置（システム）及びコンピュータ・プログラム製品の流れ図及び／又はブロック図を参照して本発明の概念を上述した。流れ図及び／又はブロック図の各ブロックと、流れ図及び／又はブロック図内のブロックの組合せは、コンピュータ・プログラム・インストラクションで実現できることが理解できよう。これらコンピュータ・プログラム・インストラクションを汎用コンピュータ、特定目的コンピュータ又は他のプログラマブル・データ処理装置のプロセッサに供給してマシーンを構成できる。よって、コンピュータ又は他のプログラマブル・データ処理装置のプロセッサにより実行されるインストラクションは、流れ図及び／又はブロック図の単一又は複数のブロックにて特定される機能／動作を実現する手段を形成する。

これらコンピュータ・プログラム・インストラクションは、コンピュータ、他のプログラマブル・データ処理装置又は他のデバイスを命令できるコンピュータ読出し可能な媒体にも蓄積されて、特定の方法で機能する。よって、コンピュータ読出し可能な媒体に蓄積されたインストラクションは、流れ図及び／又はブロック図の単一又は複数のブロックにて特定された機能／動作を実現するインストラクションを含む製品を生み出す。

コンピュータ、他のプログラマブル・データ処理装置、又は他のデバイスにコンピュータ・プログラム・インストラクションをロードでき、コンピュータ、他のプログラマブル装置又は他のデバイスにて一連の動作ステップを実行し、コンピュータで実行する処理を生成できる。よって、コンピュータ又は他のプログラマブル装置で実行するインストラクションは、流れ図及び／又はブロック図の単一又は複数のブロックにて特定される機能／動作を実現する処理を提供する。

図示した流れ図及びブロック図は、本発明の実施例によるシステム、方法及びコンピュータ・プログラム製品の可能な実施のアーキテクチャ、機能及び動作を示す。この点に関し、流れ図又はブロック図における各ブロックは、モジュール、セグメント又はコード部分を表す。これらは、特定の論理的機能を実現する１つ以上の実行可能なインストラクションを構成する。いくつかの別の実施において、ブロックが示す機能が図に示す順序で行われなくてもよいことに留意されたい。例えば、図示の連続した２つのブロックは、含まれる機能に応じて、実際には、ほぼ同時に実行してもよいし、これらブロックを時として逆の順序で実行してもよい。ブロック図及び／又は流れ図の各ブロックと、ブロック図及び／又は流れ図における複数のブロックの組合せは、特定機能又は動作を実行する特定目的のハードウェアに基づくシステム、又は特定目的ハードウェア及びコンピュータ・インストラクションの組合せによって実現できる点に留意されたい。

説明のために本発明の種々の実施例を述べたが、開示した実施例に限定しようとするものではない。本発明の要旨及び精神を逸脱することなく、多くの変形変更が可能であることが当業者には明らかであろう。本発明の原理、実際のアプリケーション、又は市場において見つかる技術に対する技術的な改良を最良に説明するために、また、当業者にここで開示した本発明の実施例を理解できるように、本願で用いた用語を選択したものである。

１００ 通信ネットワーク
１１０ ファイバ光リンク
２００ ＯＴＤＲ機器
２１６ 光結合器
２１８ 光値延器
２２０ バルクヘッド・コネクタ
２２４ アバランシェ光検出器
２２６ 演算増幅器
２２８ アナログ・デジタル変換器
２３０ 利得スイッチ
２３２ マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）
２３４ メモリ／ストレージ
２３５ テスト・マネージャー・プログラム
２３６ 電源ブロック
３００ トランク・ケーブル
３０１〜３０４ ファイバ
４０２ ＯＴＤＲポート
４０４ ファイバ光コネクタ
４０６ 発射ファイバ
４０８ ＯＦＬＵＴ
４１６ 受信ファイバ
４１８ 端部コネクタ
４２２ 遠い端部コネクタ

Claims (2)

1. オプティカル・タイム・ドメイン・リフレクトメータ（ＯＴＤＲ）機器を用いて通信ネットワーク内の光ファイバ・ケーブルの動作をテストする方法であって、
   夫々が１つ以上のファイバを含む被試験ファイバの組の識別子のレンジを受け、
   上記レンジに含まれると共に次の被試験ファイバを含む第１被試験ファイバの組の識別子をユーザに表示し、
   上記第１ファイバの組が上記ＯＴＤＲ機器に接続されているか否かをプローブ光パルスを送ることで判断し、
   上記第１ファイバの組が上記ＯＴＤＲ機器に接続されているという上記プローブ光パルスを送ることでの判断に応答して、上記ＯＴＤＲ機器を用いて上記第１ファイバの組の試験を実行し、
   上記レンジ内に含まれると共に上記次の被試験ファイバの組を含む第２ファイバの組の識別子を表示することを特徴とする
   上記ＯＴＤＲ機器を用いた光ファイバのテスト方法。
2. オプティカル・タイム・ドメイン・リフレクトメータ（ＯＴＤＲ）機器を用いて通信ネットワーク内の光ファイバ・ケーブルの動作をテストするコンピュータ・プログラム製品であって、
   １つ以上のコンピュータ読み取り可能なストレージ装置と、該１つ以上のコンピュータ読み取り可能なストレージ装置に蓄積された複数のプログラム・インストラクションとを備え、
   該複数のプログラム・インストラクションは、
   夫々が１つ以上のファイバを含む被試験ファイバの組の識別子のレンジを受けるプログラム・インストラクションと、
   上記レンジに含まれると共に次の被試験ファイバを含む第１被試験ファイバの組の識別子をユーザに表示するプログラム・インストラクションと、
   上記第１ファイバの組が上記ＯＴＤＲ機器に接続されているか否かをプローブ光パルスを送ることで判断するプログラム・インストラクションと、
   上記第１ファイバの組が上記ＯＴＤＲ機器に接続されているという上記プローブ光パルスを送ることでの判断に応答して、上記第１ファイバの組の試験を実行するプログラム・インストラクションと、
   上記レンジ内に含まれると共に上記次の被試験ファイバの組を含む第２ファイバの組の識別子を表示するプログラム・インストラクションと
   を備えたことを特徴とするコンピュータ・プログラム製品。

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