JP6455824B2 - 混合器ユニット及びハンドブレンダ - Google Patents

Description

本発明は、ハンドブレンダに関し、特に、当該ハンドブレンダが備える混合器ユニットに関する。

従来、この種のハンドブレンダが備える混合器ユニットとして種々の構造のものが知られている。例えば、従来の混合器ユニットとして、釣鐘形状のフードと、フードの内側に設けられた回転軸と、回転軸を中心に回転するブレードユニットとを備える構造のものが知られている。

混合器ユニットは、野菜や果物などの被調理物が入れられた容器内に挿入され、フード内でブレードユニットを回転させることにより、被調理物を切削及び撹拌して混合するものである。従来の混合器ユニットにおいては、ブレードユニットの回転によってフード内に回転水流が生じ、当該回転水流によって被調理物がフードの内壁面付近に追いやられて、回転軸の近傍が負圧状態になることがある。この場合、混合器ユニットに対して被調理物が入れられた容器の底部に吸い付けられるような吸引力が生じる。この吸引力によって、混合器ユニットを備えるハンドブレンダを左右上下に動かすことが阻害され、ハンドブレンダの操作性が低下することになる。また、前記吸引力によって、ブレードユニットを回転させる回転駆動力を発生させるモータに過剰な負荷が掛かることも起こり得る。

これに対して、回転軸の近傍が負圧状態であるときには、本体側に設けられた開口から空気を導入して負圧状態を緩和する一方、負圧状態でないときには、前記開口を通じて本体側に被調理物が侵入しないようにシールする構造がいくつか提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。

米国特許第５，８１０，４７２号明細書 国際公開第２０１５／０２９３８０号

しかしながら、従来のハンドブレンダにおいては、より少ない部品点数で、回転軸の近傍の負圧状態を緩和するとともに、本体側への被調理物の侵入やフード内への軸受け油の流出を抑えるという観点において、未だ改善の余地がある。

従って、本発明の目的は、前記課題を解決することにあって、より少ない部品点数で、回転軸の近傍の負圧状態を緩和するとともに本体側への被調理物の侵入やフード内への軸受け油の流出を抑えることができる混合器ユニット及びハンドブレンダを提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明は、下方が開口する釣鐘形状のフードと、
前記フードの頂部を貫通する管状部材と、
前記管状部材の内側を貫通し、下端部が前記管状部材の下端部よりも下方に位置するように設けられた回転軸と、
前記回転軸を中心として回転するように前記回転軸の下端部に設けられたブレードユニットと、
前記管状部材と前記回転軸との間をシールするように設けられたシャフトパッキンと、
を備える混合器ユニットであって、
前記シャフトパッキンには、前記回転軸から離れた位置に、前記管状部材の内部空間と前記フードの内部空間とを連通する連通流路が設けられ、
前記シャフトパッキンは、前記管状部材の内部空間と前記フードの内部空間との気圧差に応じて前記連通流路を開閉する逆止弁部を一体的に備えている、
混合器ユニットを提供する。

本発明の混合器ユニットによれば、より少ない部品点数で、回転軸の近傍の負圧状態を緩和するとともに本体側への被調理物の侵入やフード内への軸受け油の流出とを抑えることができる。

本発明の実施形態に係るハンドブレンダを斜め下方から見た斜視図である。 図１のハンドブレンダが備える混合器ユニットの側面図である。 図２の混合器ユニットの一部拡大断面図である。 図２の混合器ユニットが備えるシャフトパッキンを斜め上方から見た斜視図である。 図２の混合器ユニットが備えるシャフトパッキンを斜め下方から見た斜視図である。 図２の混合器ユニットが備えるシャフトパッキンの側面図である。 図２の混合器ユニットが備えるシャフトパッキン及び軸受の分解斜視図である。 図２の混合器ユニットが備えるシャフトパッキンと軸受とが接するように配置された状態を一部断面で示す斜視図である。

（本発明の基礎となった知見）
本発明者らは、より少ない部品点数で、回転軸の近傍の負圧状態を緩和するとともに本体側への被調理物の侵入やフード内への軸受け油の流出を抑えるために鋭意検討した結果、以下の知見を得た。

特許文献１のハンドブレンダにおいては、本体側に設けられた開口から空気を導入して回転軸の近傍の負圧状態を緩和する機能と、前記開口を通じて本体側への被調理物の侵入やフード内への軸受け油の流出が起こらないようにシールする機能とを複数の部品を組み合わせて実現している。このため、構造が複雑であり、部品点数が多いという課題がある。

これに対して、特許文献２のハンドブレンダにおいては、前記負圧状態の緩和機能及び前記シール機能の両方の機能を、回転軸の周囲に取り付けたシャフトパッキンで実現するようにしている。具体的には、シャフトパッキンの回転軸と接する部分を逆止弁構造の弁体とし、本質的に前記シール機能を有するシャフトパッキンに、前記負圧状態の緩和機能を付加するようにしている。この構造によれば、構造の簡素化及び部品点数の削減を実現することができる。

しかしながら、この構造においては、回転軸の回転による遠心力を受けたり、回転軸が上下左右方向に振動したりして、シャフトパッキンの弁体と回転軸との密着性が意図せず低下することが起こり得る。これを防ぐため、シャフトパッキンの弁体と回転軸との密着性を向上させると、弁体が弾性変形し難くなり、回転軸の近傍に空気を導入できず、負圧状態を緩和できないことが起こり得る。また、弁体を弾性変形させて弁体と回転軸との間に空気流路が形成されたとしても、当該空気流路の断面積が変動し、空気の導入量が安定しないことが起こり得る。すなわち、特許文献２のハンドブレンダにおいては、前記負圧状態の緩和機能と前記シール機能とがトレードオフの関係にあり、両機能を同時に実現させることが容易ではない。

これに対して、本発明者らは、シャフトパッキンにおいて、回転軸から離れた位置に本体側とフード内とを連通する連通流路を設け、当該連通流路を開閉するように逆止弁部を設けることで、より少ない部品点数で前記両方の機能を実現できることを見出した。この新規な知見に基づき、本発明者らは、以下の発明に至った。

本発明の第１態様によれば、下方が開口する釣鐘形状のフードと、
前記フードの頂部を貫通する管状部材と、
前記管状部材の内側を貫通し、下端部が前記管状部材の下端部よりも下方に位置するように設けられた回転軸と、
前記回転軸を中心として回転するように前記回転軸の下端部に設けられたブレードユニットと、
前記管状部材と前記回転軸との間をシールするように設けられたシャフトパッキンと、
を備える混合器ユニットであって、
前記シャフトパッキンには、前記回転軸から離れた位置に、前記管状部材の内部空間と前記フードの内部空間とを連通する連通流路が設けられ、
前記シャフトパッキンは、前記管状部材の内部空間と前記フードの内部空間との気圧差に応じて前記連通流路を開閉する逆止弁部を一体的に備えている、
混合器ユニットを提供する。

本発明の第２態様によれば、前記シャフトパッキンは、前記回転軸に接するシール部を一体的に備え、
前記シール部と前記逆止弁部とは、前記回転軸の軸方向において異なる位置に設けられている、第１態様に記載の混合器ユニットを提供する。

本発明の第３態様によれば、前記逆止弁部は、前記回転軸側を基端部として前記回転軸から離れる方向に延在するように設けられている、第１又は２態様に記載の混合器ユニットを提供する。

本発明の第４態様によれば、前記逆止弁部は、前記フードの内部空間に露出するように設けられ、
前記管状部材の下端部の外周面には、環状の隔壁部材が設けられ、
前記逆止弁部の下面と前記隔壁部材の下面とは、面一又は略面一になるように構成されている、第１〜３態様のいずれか１つに記載の混合器ユニットを提供する。

本発明の第５態様によれば、前記シャフトパッキンには、前記連通流路が複数設けられるとともに、当該複数の連通流路を横切る溝部が設けられている、第１〜４態様のいずれか１つに記載の混合器ユニットを提供する。

本発明の第６態様によれば、前記溝部は、前記シャフトパッキンの上面に環状に設けられている、第５態様に記載の混合器ユニットを提供する。

本発明の第７態様によれば、前記管状部材の内側には、前記回転軸を回転自在に軸支する軸受が設けられ、
前記軸受は、前記シャフトパッキンの上面に接するように設けられ、
前記軸受には、当該軸受の上面から下面まで貫通する貫通孔が設けられ、
前記溝部は、前記貫通孔と連通するように設けられている、
第５又は６態様に記載の混合器ユニットを提供する。

本発明の第８態様によれば、前記シャフトパッキンは、１つの弾性部材で構成されている、第１〜７態様のいずれか１つに記載の混合器ユニットを提供する。

本発明の第９態様によれば、第１〜８態様のいずれか１つに記載の混合器ユニットを備えるハンドブレンダを提供する。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態によって本発明が限定されるものではない。

また、以下では、説明の便宜上、通常使用時の状態を想定して「上」、「下」、「横」、「前」、「後」等の方向を示す用語を用いるが、本発明のハンドブレンダの使用状態等を限定することを意味するものではない。

《実施形態》
図１は、本発明の実施形態に係るハンドブレンダを斜め下方から見た斜視図である。

図１に示すように、本実施形態に係るハンドブレンダは、本体１と、本体１の下部に着脱自在に取り付けられた混合器ユニット２（ブレンダアタッチメントともいう）とを備えている。

本体１は、使用者が手で掴む部分となる筒状の外表面を有している。本体１には、後述する回転軸８（図３参照）を回転させる回転駆動力を発生させる駆動源の一例であるモータ（図示せず）が内蔵されている。また、本体１の上部には、前記モータの駆動を制御する制御部（図示せず）に「オン」、「オフ」などのユーザの指示を入力するための操作部３が設けられている。また、本体１の側面上部には、電源コード４が接続されている。例えば、電源コード４が商用電源に接続され、電源コード４を通じてモータに電力が供給されることで、回転軸８が回転可能となる。

混合器ユニット２は、野菜や果物などの被調理物が入れられた容器（図示せず）内に挿入され、被調理物を切削及び撹拌して混合するものである。図２は、混合器ユニット２の側面図である。図２に示すように、混合器ユニット２は、上方が開口する釣鐘形状の着脱部５と、下方が開口する釣鐘形状のフード６とを備えている。また、混合器ユニット２は、着脱部５の頂部及びフード６の頂部を貫通し、着脱部５の内部空間とフード６の内部空間とを連通する管状部材の一例である円筒形の連通管７を備えている。

着脱部５は、例えば、雌ねじ部（図示せず）を有し、当該雌ねじ部が本体１の下端部に設けられた雄ねじ部（図示せず）にねじ込まれることにより、本体１の下端部に着脱自在に接続される。

図３は、混合器ユニット２の一部拡大断面図である。図３に示すように、混合器ユニット２は、更に、フード６の内側で上下方向に延在するように設けられた回転軸８と、回転軸８を中心として回転するように回転軸８の下端部８ａに設けられたブレードユニット９とを備えている。

回転軸８は、連通管７の内側を貫通し、上端部が着脱部５内に位置し、下端部８ａが連通管７の下端部７ａよりも下方に位置するように設けられている。本実施形態において、回転軸８は、本体１のモータ（図示せず）から回転駆動力を受けて、例えば、下方から見て右回りに回転するように構成されている。例えば、回転軸８は、前述したモータの回転駆動力により約１万回転／分の速度で回転する。

連通管７の下端部の外周面には、図３に示すように、環状の隔壁部材１０が設けられている。連通管７の下端部の一部は、隔壁部材１０の下面に沿うように折り曲げられている。これにより、連通管７の下端部と隔壁部材１０とが係合している。隔壁部材１０とフード６の内壁面との間には、パッキン１１が設けられている。これにより、フード６の内壁面と連通管７の外周面との間に、被調理物が入り込まないようにシールされている。

連通管７の下端部の内周面と回転軸８との間には、１つの弾性部材で構成されたシャフトパッキン１２が設けられている。これにより、連通管７の内周面と回転軸８の外周面との間に、被調理物が入り込まないようにシールされている。

また、連通管７の内側には、回転軸８を回転自在に軸支する軸受１３が設けられている。軸受１３は、シャフトパッキン１２の上面に接するように設けられている。軸受１３には、当該軸受１３の上面から下面まで貫通する複数の貫通孔１３ａが設けられている。

図４は、シャフトパッキン１２を斜め上方から見た斜視図である。図５は、シャフトパッキン１２を斜め下方から見た斜視図である。図６は、シャフトパッキン１２の側面図である。図７は、シャフトパッキン１２及び軸受１３の分解斜視図である。図８は、シャフトパッキン１２と軸受１３とが接するように配置された状態を一部断面で示す斜視図である。

シャフトパッキン１２は、略環状の部材である。シャフトパッキン１２には、図６に示すように、上面と下面との間において、外周部の一部を凹ませた環状の凹部１２ａが設けられている。また、シャフトパッキン１２には、上面から凹部１２ａまで貫通する複数の貫通孔１２ｂが設けられている。本実施形態においては、凹部１２ａと複数の貫通孔１２ｂとで、連通管７の内部空間とフード６の内部空間とを連通する連通流路１２Ａが構成されている。連通流路１２Ａは、回転軸８に接する位置ではなく、回転軸８から離れた位置に設けられている。

シャフトパッキン１２の複数の貫通孔１２ｂは、図８に示すように、軸受１３の複数の貫通孔１３ａに対応する位置に設けられている。また、シャフトパッキン１２には、図４及び図７に示すように、複数の貫通孔１２ｂを横切る溝部１２ｃが設けられている。本実施形態において、溝部１２ｃは、シャフトパッキン１２の上面に環状に設けられている。図８に示すように、シャフトパッキン１２と軸受１３とが接するように配置された状態では、溝部１２ｃは、軸受１３の複数の貫通孔１３ａと連通する。すなわち、シャフトパッキン１２の複数の貫通孔１２ｂと、軸受１３の複数の貫通孔１３ａとは、溝部１２ｃを通じて互いに連通する。

また、シャフトパッキン１２は、図３又は図８に示すように、回転軸８に接するシール部１２ｄを一体的に備えている。シール部１２ｄは、図８に示すように、上方から下方に向かって回転軸８に近づくようにテーパ状に形成されている。

また、シャフトパッキン１２は、連通管７の内部空間とフード６の内部空間との気圧差に応じて連通流路１２Ａを開閉する逆止弁部１２ｅを一体的に備えている。逆止弁部１２ｅは、回転軸８側を基端部として回転軸８から離れる方向に延在するように設けられている。本実施形態において、逆止弁部１２ｅは、回転軸８側の基端部を片持ち状態で支持された環状のフランジ部で構成されている。逆止弁部１２ｅの先端部は、連通管７の下端部の内周面に接している。連通管７の内部空間とフード６の内部空間との気圧差が一定以上になったとき、逆止弁部１２ｅが弾性変形して先端部が連通管７の下端部の内周面から離れ、フード６の内部空間に連通管７の内部空間の空気が導入されるように構成されている。

また、逆止弁部１２ｅは、回転軸８の軸方向においてシール部１２ｄとは異なる位置に設けられている。本実施形態において、逆止弁部１２ｅの下面は、シャフトパッキン１２の下面を構成し、フード６の内部空間に露出するように設けられている。逆止弁部１２ｅの下面と隔壁部材１０の下面とは、図３に示すように、面一又は略面一になるように構成されている。

ブレードユニット９は、図３に示すように、隔壁部材１０よりも下方に突出する回転軸８の下端部８ａに取り付けられている。ブレードユニット９は、回転軸８の軸回りの回転に伴い、回転軸８を中心として回転する。本実施形態において、ブレードユニット９は、一枚の金属板に対して折り曲げ、打ち抜き、研磨等の加工を行うことにより構成されている。

ブレードユニット９は、図１又は図３に示すように、複数のブレード２１，２２を有している。複数のブレード２１，２２は、平面視において、回転軸８を中心として点対称又は略点対称に構成されている。複数のブレード２１，２２は、フード６内で回転軸８を中心として回転することにより、被調理物を切削及び撹拌して混合するように構成されている。

本実施形態によれば、連通管７の下端部の内周面と回転軸８との間にシャフトパッキン１２が設けられているので、それらの間を通じて本体１側に被調理物が入り込むことを抑えることができる。

また、本実施形態によれば、シャフトパッキン１２の回転軸８から離れた位置に、連通管７の内部空間とフード６の内部空間とを連通する連通流路１２Ａが設けられている。また、シャフトパッキン１２は、連通管７の内部空間とフード６の内部空間との気圧差に応じて連通流路１２Ａを開閉する逆止弁部１２ｅを備えている。この構成によれば、回転軸８の近傍が負圧状態でないときには逆止弁部１２ｅにより連通流路１２Ａを閉塞し、負圧状態であるときには逆止弁部１２ｅにより連通流路１２Ａを開放して、本体１側の空気をフード６内に導入することができる。これにより、回転軸８の近傍の負圧状態を緩和することができる。

すなわち、本実施形態においては、シャフトパッキン１２によって、負圧状態の緩和機能及びシール機能の２つの機能を実現している。また、回転軸８から離れた位置に連通流路１２Ａを設け、当該連通流路１２Ａを開閉するように逆止弁部１２ｅを設けているので、逆止弁部１２ｅが回転軸８の回転による遠心力の影響を受けることを抑えることができる。従って、本実施形態に係るハンドブレンダによれば、より少ない部品点数で、回転軸８の近傍の負圧状態を緩和するとともに本体１側への被調理物の侵入やフード内への軸受け油の流出を抑えることができる。

また、本実施形態によれば、シャフトパッキン１２が回転軸８に接するシール部１２ｄを一体的に備え、シール部１２ｄと逆止弁部１２ｅとは、回転軸８の軸方向において異なる位置に設けられている。すなわち、シール部１２ｄと逆止弁部１２ｅとをシャフトパッキン１２の別々の部分に設けている。この構成によれば、シール部１２ｄは、弾性変形して回転軸８との間に空気流路を形成する必要はないので、回転軸８の回転による遠心力を受けても回転軸８から離れないように、回転軸８との密着性を向上させることができる。また、連通流路１２Ａは、回転軸８から離れた位置に設けられているので、回転軸８の回転による遠心力の影響を受けず、断面積が変動しない。逆止弁部１２ｅは、当該連通流路１２Ａを開閉するので、より安定してフード６内に空気を導入することができる。

また、本実施形態によれば、逆止弁部１２ｅが、回転軸８側を基端部として回転軸８から離れる方向に延在するように設けられている。すなわち、逆止弁部１２ｅは、回転軸８の遠心方向に延在するように設けられている。この構成によれば、逆止弁部１２ｅが回転軸８の回転による遠心力の影響を受けることをより一層抑えることができる。

また、本実施形態によれば、逆止弁部１２ｅの下面と隔壁部材１０の下面とが、面一又は略面一になるように構成されている。この構成によれば、逆止弁部１２ｅが下方に突出しないので、フード６内を清掃する際、逆止弁部１２ｅに接触して逆止弁部１２ｅが損傷することを抑えることができる。また、逆止弁部１２ｅ下面と隔壁部材１０の下面との間に段差がないので、当該段差に被調理物が付着して清掃性が低下することを抑えることができる。

また、本実施形態によれば、シャフトパッキン１２の上面には、連通流路１２Ａが複数設けられるとともに、当該複数の連通流路１２Ａを横切る環状の溝部１２ｃが設けられている。この構成によれば、シャフトパッキン１２の複数の貫通孔１２ｂと軸受１３の複数の貫通孔１３ａとが互いに連通するように配置（図８参照）されなかったとしても、貫通孔１２ｂと貫通孔１３ａとを溝部１２ｃを通じて互いに連通させることができる。従って、シャフトパッキン１２と軸受１３との位置合わせの負担を軽減することができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。例えば、前記では、シャフトパッキン１２は、１つの弾性部材で構成されるものとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、シャフトパッキン１２は、２つ以上の弾性部材を一体化するように組み立てて構成されてもよい。

また、前記では、溝部１２ｃは、シャフトパッキン１２の上面に環状に設けられるものとしたが、本発明はこれに限定されない。溝部１２ｃは、複数の貫通孔１２ｂと複数の貫通孔１３ａとを連通させるように形成されていればよい。

本発明に係る混合器ユニットによれば、より少ない部品点数で、回転軸の近傍の負圧状態を緩和するとともに本体側への被調理物の侵入やフード内への軸受け油の流出を抑えることができるので、フードプロセッサなどの他の調理器具の混合器ユニットとしても有用である。

１ 本体
２ 混合器ユニット
３ 操作部
４ 電源コード
５ 着脱部
６ フード
７ 連通管
７ａ 下端部
８ 回転軸
８ａ 下端部
９ ブレードユニット
１０ 隔壁部材
１１ パッキン
１２ 軸受
１２ａ 凹部
１２ｂ 貫通孔
１２ｃ 溝部
１２ｄ シール部
１２ｅ 逆止弁部
１２Ａ 連通流路
１３ 軸受
１３ａ 貫通孔
２１，２２ ブレード

Claims (10)

1. 下方が開口する釣鐘形状のフードと、
   前記フードの頂部を貫通する管状部材と、
   前記管状部材の内側を貫通し、下端部が前記管状部材の下端部よりも下方に位置するように設けられた回転軸と、
   前記回転軸を中心として回転するように前記回転軸の下端部に設けられたブレードユニットと、
   前記管状部材と前記回転軸との間をシールするように設けられたシャフトパッキンと、
   を備える混合器ユニットであって、
   前記シャフトパッキンには、前記回転軸から離れた位置に、前記管状部材の内部空間と前記フードの内部空間とを連通する連通流路が設けられ、
   前記シャフトパッキンは、前記管状部材の内部空間と前記フードの内部空間との気圧差に応じて前記連通流路を開閉する逆止弁部を一体的に備え、
   前記逆止弁部は、片持ち状態で支持された環状のフランジ部で構成され、前記フランジ部の中心穴を前記回転軸が貫通している、
   混合器ユニット。
2. 前記シャフトパッキンは、前記回転軸に接するシール部を一体的に備え、
   前記シール部と前記逆止弁部とは、前記回転軸の軸方向において異なる位置に設けられている、請求項１に記載の混合器ユニット。
3. 前記逆止弁部は、前記回転軸側を基端部として前記回転軸から離れる方向に延在するように設けられている、請求項１又は２に記載の混合器ユニット。
4. 前記逆止弁部は、前記フードの内部空間に露出するように設けられ、
   前記管状部材の下端部の外周面には、環状の隔壁部材が設けられ、
   前記逆止弁部の下面と前記隔壁部材の下面とは、面一又は略面一になるように構成されている、請求項１〜３のいずれか１つに記載の混合器ユニット。
5. 前記シャフトパッキンには、前記連通流路が複数設けられるとともに、当該複数の連通流路を横切る溝部が設けられている、請求項１〜４のいずれか１つに記載の混合器ユニット。
6. 前記溝部は、前記シャフトパッキンの上面に環状に設けられている、請求項５に記載の混合器ユニット。
7. 前記管状部材の内側には、前記回転軸を回転自在に軸支する軸受が設けられ、
   前記軸受は、前記シャフトパッキンの上面に接するように設けられ、
   前記軸受には、当該軸受の上面から下面まで貫通する貫通孔が設けられ、
   前記溝部は、前記貫通孔と連通するように設けられている、
   請求項５又は６に記載の混合器ユニット。
8. 前記シャフトパッキンは、１つの弾性部材で構成されている、請求項１〜７のいずれか１つに記載の混合器ユニット。
9. 前記管状部材は、下端部が前記フードの頂部よりも下方に位置するように、前記フードの頂部を貫通して前記フードの内部空間に突出するように設けられている、請求項１〜８のいずれか１つに記載の混合器ユニット。
10. 請求項１〜９のいずれか１つに記載の混合器ユニットを備えるハンドブレンダ。

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