JP6453024B2 - 備品管理装置、及び備品情報提供方法 - Google Patents

Description

本発明は、備品を管理し、利用者に備品に関する情報を提供する備品管理技術に関連するものである。

従来の備品管理システムとして、例えば、病院等で利用される医療機器等の備品に貼り付けたＲＦＩＤ等のタグをリーダで読み取り、タグに格納された固有の備品ＩＤにより備品を管理する備品管理システムがある。

上記のような備品管理システムにおいては、例えば、備品管理システムの予約画面から、使用する備品名、使用開始時刻、使用時間、使用者等を登録しておき、備品の使用開始時と使用終了時に備品のタグを読み取ることで使用中／未使用中を管理する。

なお、備品管理に関する技術を開示した先行技術文献として、例えば特許文献１がある。

特開２００６−１１９７３２号公報

http://ascii.jp/elem/000/000/899/899293/、２０１４年９月９日検索

病院等で使用される備品のうち、例えば血圧計のように、一人の患者に使用する時間が短く、各患者に頻繁に使用される備品がある。このような備品に対して、従来技術のような予約・管理を行う場合、看護師等のスタッフにとって煩雑な手間と時間が掛かる。そのため、スタッフは、入力管理をしないで備品を使用するようになり、事実上管理がされていない状態となってしまう可能性がある。そのような場合、あるスタッフが備品を使用しようとしても、当該備品が使用中なのかどうか、未使用中だとしてもどこにあるのかがすぐにはわからず、使用できるまでに時間がかかってしまうといった問題が生じる。なお、このような問題は、血圧計等に限らず全ての備品において生じ得る問題である。

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、利用者が、予約作業を行うことなく、備品の所在や使用状態を容易に把握することを可能とする技術を提供することを目的とする。

本発明の実施の形態によれば、ネットワークを介してユーザ端末と通信可能な備品管理装置であって、
備品の特性情報を格納する備品特性情報格納手段と、
前記備品を含む管理対象の位置を推定する位置推定手段と、
前記備品の位置と他の管理対象の位置との関係、及び当該備品の特性情報に基づいて当該備品の使用状態を判定する使用状態判定手段と、
前記備品の位置と使用状態を示す情報を前記ユーザ端末に送信する情報提供手段とを備え、
前記使用状態判定手段は、前記備品の位置が、前記特性情報として設定されている所定時間を超えて変化しないことを検知した場合に、当該備品の使用状態を未使用中であると判定する
ことを特徴とする備品管理装置が提供される。

また、本発明の実施の形態によれば、ネットワークを介してユーザ端末と通信可能であり、備品の特性情報を格納する備品特性情報格納手段を備える備品管理装置が実行する備品情報提供方法であって、
前記備品を含む管理対象の位置を推定する位置推定ステップと、
前記備品の位置と他の管理対象の位置との関係、及び当該備品の特性情報に基づいて当該備品の使用状態を判定する使用状態判定ステップと、
前記備品の位置と使用状態を示す情報を前記ユーザ端末に送信する情報提供ステップとを備え、
前記使用状態判定ステップにおいて、前記備品管理装置は、前記備品の位置が、前記特性情報として設定されている所定時間を超えて変化しないことを検知した場合に、当該備品の使用状態を未使用中であると判定する
ことを特徴とする備品情報提供方法が提供される。

本発明の実施の形態によれば、利用者が、予約作業を行うことなく、備品の所在や使用状態を容易に把握することが可能となる。

本発明の実施の形態に係る備品管理システムの構成例を示す図である。 備品管理システムの動作の概要を説明するための図である。 備品管理装置１００の機能構成図である。 備品特性情報テーブルの例１を示す図である。 備品テーブルとスタッフテーブルの例１を示す図である。 患者がリーダを持つ場合における位置判定方法の例を説明するための図である。 患者がＩＤ発信装置を持つ場合における位置判定方法の例を説明するための図である。 患者とスタッフがＩＤ発信装置を持つ場合における位置判定方法の例を説明するための図である。 備品の使用状態判定の例を説明するためのフローチャートである。 備品の使用状態判定の例を説明するためのフローチャートである。 スタッフの端末に表示されるリストの例１を示す図である。 問い合わせ機能の例１を説明するための図である。 問い合わせ機能の例２を説明するための図である。 備品特性情報テーブルの例２を示す図である。 備品テーブルとスタッフテーブルの例２を示す図である。 スタッフの端末に表示されるリストの例２を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。なお、以下で説明する実施の形態は一例に過ぎず、本発明が適用される実施の形態は、以下の実施の形態に限られるわけではない。例えば、本実施の形態では、備品の一例として、病院における医療機器を取り上げているが、本発明は、医療機器等に限らず、様々な分野の備品に適用可能である。

また、本実施の形態では、備品等の位置を推定するためにＩＤ情報を送受信する技術を用いているが、これは一例に過ぎず、本発明は、様々な位置推定技術を用いて実施することができる。

（システム全体構成例）
図１に、本発明の実施の形態における備品管理システムの構成例を示す。図１に示す例は、病院において構築される備品管理システムの例である。図１に示す例では、備品である各医療機器にＩＤ発信装置２０が備えられ（例えば、医療機器に貼り付けられる）、ＩＤ発信装置２０から発信されるＩＤを読み取る移動リーダ１０、固定リーダ３０が使用される。また、患者はＩＤ発信装置２０を保持する。備品管理装置１００が備えられ、備品管理装置１００は、有線及び／又は無線ネットワークを介して各リーダからＩＤ情報を含む信号を受信可能である。

図１の例では、リーダとして、人が保持する移動リーダ１０、部屋に固定的に設置される固定リーダ３０がある。以下、移動リーダと固定リーダを総称する場合は「リーダ」と呼ぶことにする。また、備品、患者、スタッフ（看護師、医師、事務担当者等）等、備品管理装置１００により位置が推定され、管理の対象となるものを総称して「管理対象」と呼ぶ。

本実施の形態において、各ＩＤ発信装置２０は、所定の電波出力強度でＩＤ情報（例：ＩＤ発信装置２０が付された備品のＩＤ）を無線で送出する機能を備える。当該所定の電波出力強度でＩＤ情報を送信することにより、リーダは、電波到達エリア内でＩＤ情報が受信可能になる。

固定リーダ３０は、例えば、スマートフォン、タブレット、ＰＣ等であり、ＩＤ発信装置２０からＩＤ情報を受信することで、当該ＩＤ情報を含む信号を備品管理装置１００に送信するアプリケーションを搭載している。例えば、ある部屋に設置された固定リーダ３０が、ある備品に付けられたＩＤ発信装置２０から発信されたＩＤ情報を受信できた場合、当該備品は当該部屋にあると判定できる。

移動リーダ１０は、例えばスマートフォンであり、ＩＤ発信装置２０からＩＤ情報を受信することで、当該ＩＤ情報を含む信号を備品管理装置１００に送信するアプリケーションを搭載している。例えば、看護師が保持する移動リーダ１０が、ある備品に付けられたＩＤ発信装置２０から発信されたＩＤ情報を受信できた場合、当該看護師は当該備品の近くにいると判定できる。なお、移動リーダ１０は、ＩＤ発信装置２０の機能を含むこととしてもよい。移動リーダ１０がＩＤ発信装置２０の機能を含むことで、ＩＤ発信装置２０が付された備品と同様に、固定リーダ３０により移動リーダ１０の位置（どの部屋にいるか）を把握できる。

また、本実施の形態の移動リーダ１０は、無線ＬＡＮにより無線ＡＰ（無線アクセスポイント）と接続して備品管理装置１００と通信を行う。従って、備品管理装置１００に各無線ＡＰの位置を予め登録しておき、移動リーダ１０と接続される無線ＡＰを把握することで、移動リーダ１０の位置を無線ＡＰ単位で把握することが可能である。例えば、無線ＡＰを部屋毎に設置することにより、移動リーダ１０の位置を部屋単位で把握できる。

また、各リーダは、ＩＤ発信装置２０から受信する電波の電波強度に基づいて、リーダ（に対応付けられた管理対象）とＩＤ発信装置２０（に対応付けられた管理対象）との間の距離を推定し、備品管理装置１００に送信する機能を有してもよい。

上記のようなＩＤ情報を送受信することにより、近隣の管理対象を検知する技術は特定の技術に限定されないが、例えば、低消費電力の近距離無線技術を使用する「ｉｂｅａｃｏｎ」（非特許文献１参照）の技術を用いることができる。

図１には、備品と患者にＩＤ発信装置２０が備えられ、スタッフが移動リーダ１０を保持する例が示されているが、これは一例に過ぎない。スタッフがＩＤ発信装置２０を有してもよい。

図１に示す物品管理システムにおいて、例えば、部屋に備えられた固定リーダ３０がＩＤ発信装置２０からＩＤ情報を受信し、当該ＩＤ情報を含む信号を備品管理装置１００に送信することで、備品管理装置１００は、ＩＤ発信装置２０が付された備品が、当該固定リーダ３０が備えられた部屋に存在すると判断できる。本実施の形態の備品管理装置１００は、このようなＩＤ情報の取得を行うことで、備品の位置や、備品が使用中かどうか等をリアルタイムに判定、管理し、当該情報をスタッフが保持する端末（スマートフォン、ＰＣ等）に送信することとしている。なお、備品の位置や、備品が使用中かどうか等を判定、管理する具体的な方法については後述する。

（システムの概要動作例）
図２を参照して、本実施の形態に係る備品管理システムの基本動作例を説明する。図２の例では、各備品にＩＤ発信装置２０が備えられる。また、図２には、固定リーダ３０が１つだけ示されているが、これは、部屋毎に設置される複数の固定リーダ３０をまとめて表したものである。

図２に示すように、固定リーダ３０は、当該固定リーダ３０から所定の距離内（電波到達範囲内）に存在するＩＤ発信装置２０から発信されたＩＤ情報を受信し、当該ＩＤ情報を含む信号を備品管理装置１００に送信する。固定リーダ３０が備品管理装置１００に信号を送信するタイミングとしては、ＩＤ発信装置２０から発信されたＩＤ情報を検知したタイミングでもよいし、例えば、固定リーダ３０が継続的にＩＤ発信装置２０からＩＤ情報を受信する場合、備品管理装置１００への信号送信を所定時間間隔で行うこととしてもよい。

各固定リーダ３０から備品管理装置１００に送信される信号には、ＩＤ発信装置２０のＩＤ情報と、発信元の固定リーダ３０のＩＤ情報が含まれる。備品管理装置１００は、ＩＤ情報毎に、ＩＤ情報と、当該ＩＤ情報に対応する管理対象とを対応付けた登録情報を保持しており、当該登録情報を参照することで、受信したＩＤ情報が、何を示すかを把握できる。一例として、ＩＤ−Ｘが部屋Ｘに対応し、ＩＤ−Ａが備品Ａに対応し、備品管理装置１００がこれらの対応情報を保持する場合に、部屋Ｘに設置された固定リーダ３０が、備品ＡのＩＤ発信装置２０により発信されたＩＤ−Ａを受信し、ＩＤ−ＡとＩＤ−Ｘを含む信号を備品管理装置１００に送信した場合において、備品管理装置１００は、ＩＤ−Ａに対応する備品Ａが、ＩＤ−Ｘに対応する部屋Ｘにあると判定できる。

同様にして、備品管理装置１００は、ＩＤ発信装置２０（又は、ＩＤ発信装置機能を有する移動リーダ１０）を保持するスタッフや患者の位置（どの部屋にいるか）を判定できる。

備品管理装置１００は、受信する各信号に対して上記のような処理を行うことで、各備品や各スタッフがどの位置にあるかを判定し、備品とスタッフとの位置関係や備品特性等に基づいて、後述するロジックで各備品の使用状態を判定し、判定結果を位置管理情報として格納、更新する（ステップ２）。そして、当該位置管理情報に基づいて、あるスタッフに対して、各備品の位置及び使用状態を含む備品リストを提供する（ステップ３）。

一例として、上記備品リストにおいて、当該スタッフの近くに、未使用中の備品Ｂがあることが示されている場合、当該スタッフは、容易にこの備品Ｂを使用できる（ステップ４）。なお、図２には、使用状態判定ロジックの一例として、備品（備品Ｃ）が所定時間移動しなかった場合に、当該備品の使用状態を未使用中であると判定する例が示されている。

（備品管理装置１００の構成例）
図３を参照して、本実施の形態に係る備品管理装置１００の構成例を説明する。図３に示すように、備品管理装置１００は、ＩＤ情報取得部１０１、位置管理情報生成部１０２、備品特性情報格納部１０３、位置管理情報格納部１０４、備品リスト提供部１０５、問い合わせ制御部１０６を有する。

ＩＤ情報取得部１０１は、リーダから送信される信号をネットワークを介して受信し、当該信号に含まれるＩＤ情報を取得する。当該信号には、リーダを示すＩＤ情報と、当該リーダがＩＤ発信装置２０から受信したＩＤ情報が含まれる。リーダを示すＩＤ情報は、ＩＰアドレスであってもよい。

位置管理情報生成部１０２は、ＩＤ情報と管理対象（スタッフ／場所／患者／備品等）とを対応付けた登録情報を保持しており、当該登録情報と、ＩＤ情報取得部１０１により取得したＩＤ情報と、備品特性情報等に基づいて、各管理対象の位置、備品の使用状態等を判定し、これらの情報を位置管理情報として位置管理情報格納部１０４に格納する。備品特性情報格納部１０３には、上記備品特性情報が格納される。すなわち、位置管理情報生成部１０２は、備品を含む管理対象の位置を推定する位置推定手段と、備品の位置と他の管理対象の位置との関係、及び当該備品の特性情報に基づいて当該備品の使用状態を判定する使用状態判定手段とを含む。

備品リスト提供部１０５は、例えばスタッフが持つ端末（例：移動リーダ１０）からのアクセスに応じて、位置管理情報格納部１０４に格納された情報に基づいて、備品の位置や使用状態を示す備品リストの情報を端末に送信し、備品リストを端末に表示させる。問い合わせ制御部１０６は、例えばスタッフの端末から、未使用の備品の問い合わせを受け、位置管理情報を参照することで、備品の近くにいるスタッフへの通知等を行う機能部である。

本実施の形態に係る備品管理装置１００は、例えば、１つ又は複数のコンピュータに、本実施の形態で説明する処理内容を記述したプログラムを実行させることにより実現可能である。すなわち、備品管理装置１００が有する機能は、当該コンピュータに内蔵されるＣＰＵやメモリなどのハードウェア資源を用いて、備品管理装置１００で実施される処理に対応するプログラムを実行することによって実現することが可能である。また、上記プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（可搬メモリ等）に記録して、保存したり、配布したりすることが可能である。また、上記プログラムをインターネットや電子メールなど、ネットワークを通して提供することも可能である。

以下、備品管理装置１００の機能や動作について、より具体的に説明する。

（格納部に格納される情報の例について）
図４に、備品特性情報格納部１０３に格納される備品特性情報テーブルの例１を示す。図４に示す例では、備品特性情報は、「備品ＩＤ」、「備品名」、「平均使用時間」、「使用時看護師要否」を含む。これらの情報は、予め備品特性情報格納部１０３に格納しておくものである。また、これらの情報は一例に過ぎない。

ここでの「備品ＩＤ」は、個々の備品を識別するＩＤである必要は必ずしもなく、備品の種類を識別できるＩＤでもよい。例えば、各備品に割り当てられるＩＤ（つまり、備品に付与されるＩＤ発信装置２０に設定されるＩＤ）が、備品の種類を示す識別情報と個々の備品を示す番号とからなるものとした場合において、備品特性情報格納部１０３における「備品ＩＤ」として、備品の種類を示す識別情報を用いることができる。

「平均使用時間」は、該当備品について、１回の使用に係る平均的な時間であり、予め計測し、算出しておくものである。「使用時看護師要否」は、該当備品を使用している間、看護師が付き添う必要があるか否かを示す。

図４の場合、例えば、備品ＩＤが「Ａ」である「血圧計」について、平均使用時間が「５分」であり、使用時に看護師の付き添いが「要」であることが示されている。

図５に、位置管理情報格納部１０４に格納される備品テーブルと、患者・スタッフテーブルを示す。

図５（ａ）に示すように、備品テーブルは、「備品ＩＤ」、「位置」、「使用状態」、「近隣者」、「位置登録開始時刻」を含む。「備品ＩＤ」は、備品のＩＤである。「位置」は、当該備品が存在している場所を示し、本例では、備品が存在すると推定される部屋を示す。「使用状態」は、当該備品が使用中か、それとも未使用中かを示す。使用状態の判定方法例については後に詳細に説明する。「近隣者」は、当該備品の近くに存在する人（患者、スタッフ等、複数でもよい）の名前を示す。「位置登録開始時刻」は、当該備品に対して、「位置」に示される場所の登録を開始した時刻を示す。

図５（ｂ）に示すように、患者・スタッフテーブルは、「ＩＤ」、「区分」、「名前」、「位置」、「位置登録開始時刻」を含む。「ＩＤ」は、管理対象の人のＩＤ（人が保持する移動リーダ又はＩＤ発信装置に設定されるＩＤ）である。「区分」は、当該管理対象の人の区分（患者、看護師、医師等）を示す。「名前」は、当該管理対象の人の名前を示す。「位置」は、当該管理対象の人が存在している場所を示し、本例では、当該管理対象の人が存在すると推定される部屋を示す。「位置登録開始時刻」は、当該管理対象に対して、「位置」に示される場所の登録を開始した時刻を示す。

なお、管理対象が部屋の外に移動した場合等、管理対象の位置を把握できない場合には、例えば、図５（ａ）、（ｂ）のテーブルにおける「位置」として「圏外」を記録する。また、図５（ａ）、（ｂ）において、「圏外」になる直前の位置の情報を記録しておいてもよい。

次に、上記の各テーブルがどのようにして生成されるかについての動作例を説明する。

まず、本実施の形態において基本となる動作として、固定リーダ３０で備品の位置を推定し、図５（ａ）の備品テーブルにおける備品の位置の情報を記録する動作例を説明する。

例えば、看護師が、備品ＩＤ＝Ａ−１を設定したＩＤ発信装置２０が付された血圧計を持って１０２号室に入室する。すると、１０２号室に設置された固定リーダ３０が、当該ＩＤ発信装置２０から発信されるＩＤ情報（Ａ−１）を受信し、当該ＩＤ情報（Ａ−１）と、固定リーダ３０のＩＤ情報（１０２号室に対応するＩＤ）を含む信号を備品管理装置１００に送信する。

上記の信号を受信した備品管理装置１００のＩＤ情報取得部１０１は、受信した信号から、検知されたＩＤ情報（Ａ−１）と、発信元のＩＤ情報（１０２号室に対応するＩＤ）を取得し、これらを位置管理情報生成部１０２に渡す。位置管理情報生成部１０２は、検知されたＩＤ情報（Ａ−１）と発信元のＩＤ情報（１０２号室に対応するＩＤ）から、管理対象（Ａ−１：血圧計）が「１０２号室」に存在すると判定し、備品テーブルにおいて備品ＩＤ「Ａ−１」に対応する位置として「１０２号室」を記録する。また、このとき、Ａ−１が入室した日時である位置登録開始時刻が備品テーブルに記録される。

上記の説明は、図５（ａ）における備品の位置に着目した説明であるが、看護師が１０２号室に入ったときには、下記のようにして、図５（ｂ）の患者・スタッフテーブルにおいて、看護師のＩＤ、位置、及び位置登録開始時刻等が記録される。

すなわち、ＩＤ＝１０００を設定したＩＤ発信装置２０（もしくはＩＤ発信装置の機能を含む移動リーダ１０）を保持する看護師（中村さん）が１０２号室に入ると、１０２号室に設置された固定リーダ３０が、当該ＩＤ発信装置２０から発信されるＩＤ情報（１０００）を受信し、当該ＩＤ情報（１０００）と、固定リーダ３０のＩＤ情報（１０２号室に対応するＩＤ）を含む信号を備品管理装置１００に送信する。

上記の信号を受信した備品管理装置１００のＩＤ情報取得部１０１は、受信した信号から、検知されたＩＤ情報（１０００）と、発信元のＩＤ情報（１０２号室に対応するＩＤ）を取得し、これらを位置管理情報生成部１０２に渡す。位置管理情報生成部１０２は、検知されたＩＤ情報（１０００）から、検知された管理対象が「看護師」の「中村」さんであることを把握するとともに、発信元のＩＤ情報から、「中村」さんが「１０２号室」にいると判定し、これらの情報を患者・スタッフテーブルに記録する。また、当該看護師が入室した日時である位置登録開始時刻が患者・スタッフテーブルに記録される。これにより、図５（ｂ）の患者・スタッフテーブルにおける最初のエントリの情報が生成、格納されることになる。図５（ｂ）に示す他の情報も同様の手順で格納される。

なお、備品管理装置１００は、図５（ａ）に示す備品「Ａ−１」の位置登録開始時刻と、図５（ｂ）に示す看護師「中村」さんの位置登録開始時刻とを比較し、これらが近い値（例：所定の閾値以下）であれば、看護師「中村」さんが備品「Ａ−１」を１０２号室に持ってきたものと判定できる。

次に、図５（ａ）に示した「近隣者」の情報を記録する際の動作例を説明する。ここでは、備品ＩＤ「Ａ−１」の備品を運ぶ看護師が「中村」さんであり、「中村」さんがＩＤ発信装置の機能を含む移動リーダ１０を保持しているとする。

看護師「中村」さんが保持している移動リーダ１０が、備品のＩＤ発信装置２０から発信されるＩＤ情報（Ａ−１）を受信し、当該ＩＤ情報（Ａ−１）と、移動リーダ１０のＩＤ情報（「中村」さんに対応するＩＤ）を含む信号を備品管理装置１００に送信する。

上記の信号を受信した備品管理装置１００のＩＤ情報取得部１０１は、受信した信号から、検知されたＩＤ情報（Ａ−１）と、発信元のＩＤ情報（「中村」さんに対応するＩＤ）を取得し、これらを位置管理情報生成部１０２に渡す。位置管理情報生成部１０２は、検知されたＩＤ情報（Ａ−１）と発信元のＩＤ情報（「中村」さんに対応するＩＤ）から、「中村」さんが備品（Ａ−１：血圧計）の近隣にいると判定し、備品テーブルにおいて備品ＩＤ「Ａ−１」に対応する近隣者として「中村」を記録する。

なお、「中村」さんが、移動リーダ１０ではないＩＤ発信装置２０を保持する場合において、「中村」さんと備品（Ａ−１）が同室（１０２号室）にあることに基づいて、「中村」さんを備品（Ａ−１）の近隣者であると判定してもよい。

上記の例では、１０２号室において検知される人が一人である場合の例を示しているが、１０２号室に複数の人（患者、スタッフ）が存在する場合は、当該複数の人が検知され、テーブルに記録される。

図５（ａ）の備品テーブルにおける使用状態の判定方法については後に詳しく説明する。

上記のようなテーブル生成／更新動作は、備品管理装置１００がリーダから信号を受信する度に行われる。また、位置管理情報生成部１０２は、定期的に位置管理情報の各テーブルを参照することにより、各備品の使用状態の判定／更新を行っている。

（位置関係の例について）
本実施の形態では、備品、スタッフ、患者がＩＤ発信装置２０を有し、固定リーダ３０が各ＩＤ発信装置２０から発信されるＩＤ情報を受信し、備品管理装置１００に通知することで位置管理を行うことを基本とする。ただし、これは例であり、スタッフが移動リーダ１０を保持することとしてもよいし、備品にＩＤ発信装置２０を備え、患者とスタッフがそれぞれ移動リーダ１０を保持することとしてもよいし、備品とスタッフがそれぞれＩＤ発信装置２０を有し、患者が移動リーダ１０を保持することとしてもよい。いずれの場合も、これまでに説明したようにして、備品管理装置１００は、備品、患者、スタッフの位置を判定し、位置管理情報として管理することが可能である。以下では、備品、患者、スタッフの位置関係の例を説明する。

図６は、備品にＩＤ発信装置２１が備えられ、患者が移動リーダ１１を持ち、看護師が移動リーダ１２を持ち、患者と看護師が備品のＩＤ発信装置２１から発信される電波到達範囲内にいる場合の例である。また、図６に示すように、固定リーダ３０が備えられている。

この場合、固定リーダ３０はＩＤ発信装置２１から発信される備品のＩＤ情報を受信し、当該備品のＩＤ情報と発信元のＩＤ情報（固定リーダ３０が設置される部屋のＩＤ情報）を備品管理装置１００に送信する。これにより、備品管理装置１００は、固定リーダ３０が備えられる部屋に備品があることを判定できる。

また、患者の移動リーダ１１と看護師の移動リーダ１２はそれぞれ、ＩＤ発信装置２１から備品のＩＤ情報を受信し、当該備品のＩＤ情報と発信元のＩＤ情報（患者、看護師のＩＤ情報）を備品管理装置１００に送信する。これにより、備品管理装置１００は、備品の近くに患者と看護師がいることを判定できる。固定リーダ３０により備品の位置（部屋）を判定できるから、備品の近くに患者と看護師がいることを判定することで、患者と看護師が備品の位置（部屋）にいると判定することも可能である。

また、患者と看護師の位置に関して、移動リーダ１１、１２がＩＤ発信装置の機能を含む場合には、移動リーダ１１、１２から発信されるＩＤ情報を固定リーダ３０が受信することで、備品の位置の判定と同様にして患者と看護師の位置を判定することができる。

図７は、備品にＩＤ発信装置２１が備えられ、患者がＩＤ発信装置２２を持ち、部屋等に設置される固定リーダ３１が、ＩＤ発信装置２１及びＩＤ発信装置２２から発信される電波到達範囲内にある場合の例である。この場合、備品管理装置１００は、固定リーダ３１から受信する信号により、患者と備品の位置を判定できる。

図８は、備品にＩＤ発信装置２１が備えられ、患者がＩＤ発信装置２２を持ち、スタッフがＩＤ発信装置２３を持ち、部屋等に設置される固定リーダ３０が、ＩＤ発信装置２１、ＩＤ発信装置２２及びＩＤ発信装置２３から発信される電波到達範囲内にある場合の例である。この場合、備品管理装置１００は、固定リーダ３０から受信する信号により、患者、備品、及びスタッフの位置を判定できる。また、図８には、使用状態判定ロジックの一例が示されており、この例では、固定リーダ３０が備品・スタッフ・患者の全てのＩＤ情報を検知する場合に当該備品を使用中(もしくはこれから使用する)と判定する。

（使用状態判定例）
備品管理装置１００の位置管理情報生成部１０２は、備品の特性や、備品と他の管理対象との間の位置関係等に基づいて、備品の使用状態を判定することができる。

位置管理情報生成部１０２により実行される使用状態判定の一例を図９のフローチャートを参照して説明する。図９の例は、例えば図１０で説明する方法で既に使用中であると判定された備品を未使用中であると判定する場合の例である。

位置管理情報生成部１０２が、位置管理情報を参照することにより、該当の備品が特定の場所へ移動したことを検知する（ステップ１０１）。「特定の場所」とは、倉庫、ナースセンタ等であり、そこに備品が存在する場合に、当該備品が未使用中であることを推定できる場所である。「特定の場所」は、例えば備品毎に、備品特性情報として予め備品特性情報格納部１０３に格納しておき、位置管理情報生成部１０２が当該情報を参照する。

ステップ１０１の後、位置管理情報生成部１０２は、備品が上記特定の場所から所定時間を超えて移動していないか否かを判定する（ステップ１０２）。当該所定時間は、備品特性情報として予め備品特性情報格納部１０３に格納される情報である。ステップ１０２の判定がＹｅｓ（所定時間移動なし）であれば、当該備品の使用状態を使用中から未使用中にする（ステップ１０３）。また、特定の場所に備品が入ったタイミングで使用状態を未使用中することとしてもよい。このケースは、上記の処理フローにおける「所定時間＝０」の場合に相当する。

上記のように、特定の場所に移動してから、所定時間の経過を判定することのほか、備品が特定の場所にあるか否かに関わらず、使用中の備品が現在の場所から所定時間を超えて移動しないことを検知した場合に、当該備品の使用状態を使用中から未使用中にすることとしてもよい。これは、例えば、備品を使用せずに長時間放置している状態を検知し、未使用中にすることに相当する。この場合の所定時間は、図４に示す「平均使用時間」であってもよいし、「平均使用時間」とは別に定めた「平均使用時間」よりも長い時間であってもよい。

位置管理情報生成部１０２により実行される使用状態判定の他の例を図１０のフローチャートを参照して説明する。図１０の例は、備品の特性、備品と他の管理対象との位置関係等に基づいて、備品の使用状態を判定する場合の例である。

ステップ２０１において、備品管理装置１００は、ある固定リーダから備品ＩＤを含む信号を受信する。位置管理情報生成部１０２は、備品特性情報格納部１０３を参照することにより、当該備品ＩＤに対応する備品の使用の際に看護師が必要か否かを判定する（ステップ２０２）。ステップ２０２の判定の結果、看護師が必要である場合、位置管理情報生成部１０２は、備品の周辺に患者と看護師がいるかどうか判定する（ステップ２０３）。「備品の周辺に患者と看護師がいる」と判定される場合とは、例えば、備品の存在する位置（部屋）と同じ位置（部屋）に患者と看護師が存在と判定される場合や、備品（ＩＤ発信装置）から発信されたＩＤ情報を患者（移動リーダ）と看護師（移動リーダ）が受信したと判定される場合等である。また、患者と看護師が移動リーダを持つ場合において、後述するように移動リーダが備品（ＩＤ発信装置）との距離を推定する機能を持つ場合には、患者／看護師と備品との間の距離が予め定めた距離よりも小さい場合に「備品の周辺に患者と看護師がいる」と判定することも可能である。

ステップ２０３の判定結果がＹｅｓの場合、位置管理情報生成部１０２は当該備品の使用状態を使用中であると判定する（ステップ２０４）。ステップ２０３の判定結果がＮｏの場合、位置管理情報生成部１０２は当該備品の使用状態を未使用中であると判定する（ステップ２０５）。患者と看護師のうちのいずれか又は両方がいなければ、備品は未使用中であると推定できるからである。

ステップ２０２の判定の結果、看護師が不要である場合、位置管理情報生成部１０２は、備品の周辺に患者がいるかどうか判定する（ステップ２０６）。「備品の周辺に患者がいる」と判定される場合とは、例えば、備品のある位置（部屋）と同じ位置（部屋）に患者がいると判定される場合や、備品（ＩＤ発信装置）から発信されたＩＤ情報を患者（移動リーダ）が受信したと判定される場合等である。また、患者が移動リーダを持つ場合において、後述するように移動リーダが備品（ＩＤ発信装置）との距離を推定する機能を持つ場合には、患者と備品との間の距離が予め定めた距離よりも小さい場合に「備品の周辺に患者がいる」と判定することも可能である。

ステップ２０６の判定結果がＹｅｓの場合、位置管理情報生成部１０２は当該備品の使用状態を使用中であると判定する（ステップ２０７）。ステップ２０６の判定結果がＮｏの場合、位置管理情報生成部１０２は当該備品の使用状態を未使用中であると判定する（ステップ２０８）。患者がいなければ、備品は未使用中であると推定できるからである。

また、例えば、ある使用中の備品について、使用が推定される場所（病室等）から出たと判定された場合に、未使用中に変更してもよい。ただし、このような判定を行う場合に、当該備品が、周辺の患者とともに移動する（部屋から出る等）ことが検知された場合は、備品を使用中のままと判定してもよい。これは、例えば、点滴を持ちながら移動する場合を想定している。

なお、備品／患者が部屋に存在する場合には、備品管理装置１００は、部屋に設置されている固定リーダ３０から備品／患者のＩＤ情報を定期的に受信するが、備品／患者が部屋から出ると、固定リーダ３０から備品／患者のＩＤ情報を受信しなくなる。これにより、備品管理装置１００は、備品／患者が部屋から出たことを判定できる。また、備品管理装置１００は、備品／患者について、当該部屋と異なる位置に登録がなされたことを確認したことにより備品／患者が部屋から出たと判定してもよい。

また、図１０に示した処理フローにおいて、例えば、ステップ２０４で備品が「使用中」であると判定された場合に、「使用中」であると判定された要因となった患者と看護師のうちのいずれかが備品の周辺からいなくなったと判定した場合に「未使用」としてよい。また、患者と看護師のうちのいずれかが備品の周辺からいなくなったら直ぐに「未使用」に変えるのではなく、患者と看護師のうちのいずれかが備品の周辺からいなくなった状態が一定時間（例えば、トイレの時間５分程度）よりも長く継続した場合に「未使用」とすることとしてもよい。

また、例えば、ステップ２０７で備品が「使用中」であると判定された場合に、「使用中」であると判定された要因となった患者が備品の周辺からいなくなった場合に「未使用」としてよい。また、患者が備品の周辺からいなくなったら直ぐに「未使用」に変えるのではなく、患者が備品の周辺からいなくなった状態が一定時間（例えば、トイレの時間５分程度）よりも長く継続した場合に「未使用」とすることとしてもよい。

上記のように、備品の位置等により使用状態を判定することの他、例えば、端末（スマートフォン等）を保持する看護師が、備品のＩＤ発信装置に端末をかざす（近づける、接触させる等）ことで、使用状態を変更することとしてもよい。例えば、ある備品に端末を近づけると端末画面にＩＤ（複数の備品のＩＤでもよい）が表示されるようにして、使う備品のＩＤをクリックすることで、「使用中」を通知するようにしてもよい。

また、例えば、看護師の持っている端末に近傍の備品のリストを表示させ、看護師がある備品を使おうとするときに、当該備品をクリックすることで「使用中」を通知するようにしてもよい。

（備品リスト表示例）
図１１に、備品リスト提供部１０５からスタッフの端末に送信される情報に基づいて、当該端末に表示される備品リストの例を示す。

図１１に示す例では、備品リストを表示する端末を保持するスタッフに近い備品の順に、備品ＩＤ、位置、使用状態等が表示されている。スタッフに近い順に表示を行うことに関し、備品管理装置１００には、管理する位置（部屋等）間の距離が予め格納されており、ある位置と他の位置との距離は一意に決定できるものとする。そして、備品リスト提供部１０５は、位置管理情報を参照し、備品リストを表示する端末を持つスタッフの現在位置（部屋等）を確認し、当該スタッフと各備品との距離を算出することで、各備品をスタッフに近い順に並べることができる。

図１１に示す準未使用中とは、備品の近くに患者がいるが、当該備品について想定される使用時間を過ぎている場合である。つまり、患者が近くにいることから、未使用中であるとは断定できない場合に準未使用としている。このケースでは、患者が備品から離れたことが検知されれば、準未使用中を未使用中とする。また、前述したように、患者が備品から離れたことが検知したら直ぐに「未使用」に変えるのではなく、患者が備品から離れた状態が一定時間（例えば、トイレの時間５分程度）よりも長く継続した場合に「未使用」とすることとしてもよい。

図１１に示す「管理者」については、備品管理装置１００は、備品毎に管理者（のＩＤ等）を予め保持しており、備品リスト提供部１０５は、当該情報を参照することで、備品に対応する管理者の情報を提供できる。「持込者」は、例えば、備品と同一の「位置登録開始時刻」が記録されたスタッフである。また、「持込者」を、位置管理情報における「位置登録開始時刻」の時点における、該当備品に近いスタッフであるとしてもよい。「最終利用者」は、例えば、使用状態が「未使用中」あるいは「準未使用中」であれば、使用状態が「使用中」から「未使用中」／「準未使用中」に変更した時点でのスタッフ等であり、また、使用状態が「使用中」であれば、備品を使用しているスタッフ等である。

図１１に示す表示がなされることで、利用者（スタッフ）は、自分が必要とする備品がどこにあり、それが使用中か否かを容易に確認することができ、未使用中の備品を容易に取得できる。

また、一例として、備品リストがスマートフォンのタッチスクリーンに表示される場合において、利用者は、管理者／持込者／最終利用者のいずれかをタッチすることで、該当者と電話やメッセージで連絡をとることができ、備品の所在について容易に問い合わせを行うことができる。

（問い合わせ機能について）
端末上に表示される備品リストにより、スタッフは容易に未使用の備品等を把握可能であるが、本実施の形態では、より確実に備品を使用できるか否かを確認するために、問い合わせを行うことが可能である。問い合わせは、例えば準未使用中の備品に対して行うことが想定されるが、これに限られない。

備品管理装置１００の問い合わせ制御部１０６により実施される問い合わせ処理の例について、図１２、図１３を参照して説明する。

図１２に示す例において、あるスタッフが、スマートフォン等の端末上に表示される備品リストに表示される備品に関して、例えば当該備品（のＩＤ、名前等）をタッチする。もしくは、当該備品のＩＤを入力して所定のボタンをタッチする。このような操作により、当該備品のＩＤ（備品の種類を示すＩＤ）を含む問い合わせ信号が端末から備品管理装置１００に送信される（ステップ３０１）。この問い合わせ信号は、当該ＩＤの未使用備品の有無を問い合わせる信号である。

ステップ３０１で問い合わせ信号を受信した備品管理装置１００において、問い合わせ制御部１０６は、位置管理情報を参照することで、問い合わせに係る備品の近くにいる（例：同じ部屋にいる）スタッフの端末に当該備品が未使用かどうかを問い合わせるメッセージ等を送信する（ステップ３０２）。なお、問い合わせ先の端末は、各スタッフが移動リーダとして保持する端末であってもよいし、移動リーダとは別の端末であってもよい。いずれにしろ、問い合わせ先のアドレス（電話番号、ＩＰアドレス等）は、備品管理装置１００においてスタッフ毎に予め登録されている。また、問い合わせのメッセージは、文字で表示されるメッセージでもよいし、音声メッセージでもよい。

ステップ３０２で問い合わせメッセージを受信した端末を持つ各スタッフは、問い合わせに係る備品の状態を確認し、例えば端末上の所定ボタンにタッチすることで、「未使用」あるいは「使用中」を示す応答を備品管理装置１００に返す（ステップ３０３）。そして、備品管理装置１００の問い合わせ制御部１０６は、未使用である旨の応答を送信したスタッフの名前と位置の情報を含むメッセージを問い合わせ元のスタッフの端末に送信する（ステップ３０４）。図１２の場合、問い合わせ元のスタッフの端末には、問い合わせに係る備品（未使用）の近くにいるスタッフの名前が表示される。問い合わせ元のスタッフは、例えば、端末上に表示される当該スタッフの名前をタッチすることで、当該スタッフと連絡をとることができる。

なお、上記の例は、問い合わせ先を、備品の近くにいるスタッフとしたが、管理者／持込者／最終使用者のいずれか又は全部を選択することで、選択した問い合わせ先に問い合わせを行うようにしてもよい。

次に、問い合わせ制御部１０６により実施される処理の他の例について、図１３を参照して説明する。

図１３に示す例において、問い合わせ制御部１０６は、位置管理情報を定期的に参照することにより、ある備品を持つスタッフＡが部屋に入室し（ステップ４０１）、スタッフが備品から離れてから（スタッフが部屋を出てから）所定時間が経過したか否かを判定する（ステップ４０２）。ステップ４０２において、所定時間が経過したと判定された場合、問い合わせ制御部１０６は、スタッフＡの端末に対して、当該備品を使用中か否かを問い合わせるメッセージを送信する（ステップ４０３）。スタッフＡは、当該備品の使用状況に応じて使用中／未使用中を回答する（例：所定のボタンにタッチする）。

（その他の例）
これまでに説明した例では、リーダが、ＩＤ発信装置から発信されたＩＤ情報を受信したかどうか（ＩＤ情報が備品管理装置１００に通知されたかどうか）で、リーダ（に対応付けられた管理対象）と、ＩＤ発信装置（に対応付けられた管理対象）とが近い距離にある（例：同じ部屋内にある）か否かを判定していたが、リーダがＩＤ発信装置からの距離の情報を取得し、当該距離の情報を更に用いることとしてもよい。

例えば、リーダは、ＩＤ発信装置から受信するＩＤ情報を運ぶ電波の受信強度（受信電力）に基づいて、ＩＤ発信装置からの距離を推定することができる。そして、リーダは、検知したＩＤ情報と自身のＩＤ情報に加えて、検知したＩＤ情報の発信元のＩＤ発信装置からの距離を信号に含めて備品管理装置１００に送信する。

このような距離の情報を含む信号を受信する備品管理装置１００において、備品特性情報格納部１０３は、例えば図１４に示す備品特性情報を格納する。図１４に示すように、当該備品特性情報には、該当備品を使用する際の備品と患者間の距離を示す「使用時患者距離」が含まれる。

また、位置管理情報生成部１０２は、図１５に示すような位置管理情報を生成し、位置管理情報格納部１０４に格納することができる。図１５（ａ）に示す備品テーブルでは、図５（ａ）と比べて「位置」について、より詳細な情報（窓側等）が加えられている。また、備品と近隣者との距離も加えられている。「窓側」等に関し、例えば、部屋の出入口付近に設置されているリーダからの距離が所定値以上であれば「窓側」、所定値以下であれば通路側（出入口に近い側）といったように判定を行うことができる。図１５（ｂ）に示す患者・スタッフテーブルについても、図５（ｂ）と比べて、「位置」について、より詳細な情報（窓側等）が加えられている。また、距離の情報を用いることで、ある備品（ＩＤ発信装置）から発信されるＩＤ情報を受信する複数の近隣者（移動リーダ）が存在する場合に、最も備品に近い距離に存在する者を「近隣者」として備品テーブルに記録する、もしくは、備品から所定閾値以下の距離に存在する者を「近隣者」として備品テーブルに記録することが可能となる。

また、距離の情報を用いることにより、図１６に示すように、備品リストの中に「窓側等」の詳細な情報を含めることができるとともに、より精度良く備品使用状態の判定を行うことが可能となる。例えば、ある備品が患者及び看護師と同じ部屋にある場合でも、備品と患者との距離が図１４に示す「使用時患者距離」よりも大きい場合には、未使用中であると判定することができる。

（実施の形態のまとめ）
本実施の形態により、ネットワークを介してユーザ端末と通信可能な備品管理装置であって、備品の特性情報を格納する備品特性情報格納手段と、前記備品を含む管理対象の位置を推定する位置推定手段と、前記備品の位置と他の管理対象の位置との関係、及び当該備品の特性情報に基づいて当該備品の使用状態を判定する使用状態判定手段と、前記備品の位置と使用状態を示す情報を前記ユーザ端末に送信する情報提供手段とを備える備品管理装置が提供される。

前記他の管理対象は、例えば前記備品の使用に関わる人である。また、前記使用状態判定手段は、例えば、前記備品の位置が、前記特性情報として設定されている所定時間を超えて変化しないことを検知した場合に、当該備品の使用状態を未使用中であると判定することができる。

また、備品管理装置は、前記ユーザ端末から、ある備品に関する使用状態の問い合わせを受信した場合に、当該備品の周辺に存在する管理対象である人に対して通知を行う問い合わせ制御手段を更に備えてもよい。

また、備品管理装置は、前記使用状態判定手段により、ある備品の位置と他の管理対象である人の位置とが近い関係にあることで当該備品の使用状態が使用中であると判定された後、当該備品と当該人とが離れたことを検知した場合に、当該人に対して通知を行う通知手段を備えてもよい。

本実施の形態によれば、利用者が、予約作業を行うことなく、備品の所在や使用状態を容易に把握することが可能となる。

（第１項）
ネットワークを介してユーザ端末と通信可能な備品管理装置であって、
備品の特性情報を格納する備品特性情報格納手段と、
前記備品を含む管理対象の位置を推定する位置推定手段と、
前記備品の位置と他の管理対象の位置との関係、及び当該備品の特性情報に基づいて当該備品の使用状態を判定する使用状態判定手段と、
前記備品の位置と使用状態を示す情報を前記ユーザ端末に送信する情報提供手段と
を備えることを特徴とする備品管理装置。
（第２項）
前記他の管理対象は、前記備品の使用に関わる人であることを特徴とする第１項に記載の備品管理装置。
（第３項）
前記使用状態判定手段は、前記備品の位置が、前記特性情報として設定されている所定時間を超えて変化しないことを検知した場合に、当該備品の使用状態を未使用中であると判定する
ことを特徴とする第１項又は第２項に記載の備品管理装置。
（第４項）
前記ユーザ端末から、ある備品に関する使用状態の問い合わせを受信した場合に、当該備品の周辺に存在する管理対象である人に対して通知を行う問い合わせ制御手段
を備えることを特徴とする第１項ないし第３項のうちいずれか１項に記載の備品管理装置。
（第５項）
前記使用状態判定手段により、ある備品の位置と他の管理対象である人の位置とが近い関係にあることで当該備品の使用状態が使用中であると判定された後、当該備品と当該人とが離れたことを検知した場合に、当該人に対して通知を行う通知手段
を備えることを特徴とする第１項ないし第４項のうちいずれか１項に記載の備品管理装置。
（第６項）
ネットワークを介してユーザ端末と通信可能であり、備品の特性情報を格納する備品特性情報格納手段を備える備品管理装置が実行する備品情報提供方法であって、
前記備品を含む管理対象の位置を推定する位置推定ステップと、
前記備品の位置と他の管理対象の位置との関係、及び当該備品の特性情報に基づいて当該備品の使用状態を判定する使用状態判定ステップと、
前記備品の位置と使用状態を示す情報を前記ユーザ端末に送信する情報提供ステップと
を備えることを特徴とする備品情報提供方法。
本発明は、上記の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲内において、種々変更・応用が可能である。

１０ 移動リーダ
２０ ＩＤ発信装置
３０ 固定リーダ
１００ 備品管理装置
１０１ ＩＤ情報取得部
１０２ 位置管理情報生成部
１０３ 備品特性情報格納部
１０４ 位置管理情報格納部
１０５ 備品リスト提供部
１０６ 問い合わせ制御部

Claims (6)

1. ネットワークを介してユーザ端末と通信可能な備品管理装置であって、
   備品の特性情報を格納する備品特性情報格納手段と、
   前記備品を含む管理対象の位置を推定する位置推定手段と、
   前記備品の位置と他の管理対象の位置との関係、及び当該備品の特性情報に基づいて当該備品の使用状態を判定する使用状態判定手段と、
   前記備品の位置と使用状態を示す情報を前記ユーザ端末に送信する情報提供手段とを備え、
   前記使用状態判定手段は、前記備品の位置が、前記特性情報として設定されている所定時間を超えて変化しないことを検知した場合に、当該備品の使用状態を未使用中であると判定する
   ことを特徴とする備品管理装置。
2. ネットワークを介してユーザ端末と通信可能な備品管理装置であって、
   備品の特性情報を格納する備品特性情報格納手段と、
   前記備品を含む管理対象の位置を推定する位置推定手段と、
   前記備品の位置と他の管理対象の位置との関係、及び当該備品の特性情報に基づいて当該備品の使用状態を判定する使用状態判定手段と、
   前記備品の位置と使用状態を示す情報を前記ユーザ端末に送信する情報提供手段と、
   前記使用状態判定手段により、ある備品の位置と他の管理対象である人の位置とが近い関係にあることで当該備品の使用状態が使用中であると判定された後、当該備品と当該人とが離れたことを検知した場合に、当該人に対して通知を行う通知手段と
   を備えることを特徴とする備品管理装置。
3. 前記他の管理対象は、前記備品の使用に関わる人であることを特徴とする請求項１又は２に記載の備品管理装置。
4. 前記ユーザ端末から、ある備品に関する使用状態の問い合わせを受信した場合に、当該備品の周辺に存在する管理対象である人に対して通知を行う問い合わせ制御手段
   を備えることを特徴とする請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の備品管理装置。
5. ネットワークを介してユーザ端末と通信可能であり、備品の特性情報を格納する備品特性情報格納手段を備える備品管理装置が実行する備品情報提供方法であって、
   前記備品を含む管理対象の位置を推定する位置推定ステップと、
   前記備品の位置と他の管理対象の位置との関係、及び当該備品の特性情報に基づいて当該備品の使用状態を判定する使用状態判定ステップと、
   前記備品の位置と使用状態を示す情報を前記ユーザ端末に送信する情報提供ステップとを備え、
   前記使用状態判定ステップにおいて、前記備品管理装置は、前記備品の位置が、前記特性情報として設定されている所定時間を超えて変化しないことを検知した場合に、当該備品の使用状態を未使用中であると判定する
   ことを特徴とする備品情報提供方法。
6. ネットワークを介してユーザ端末と通信可能であり、備品の特性情報を格納する備品特性情報格納手段を備える備品管理装置が実行する備品情報提供方法であって、
   前記備品を含む管理対象の位置を推定する位置推定ステップと、
   前記備品の位置と他の管理対象の位置との関係、及び当該備品の特性情報に基づいて当該備品の使用状態を判定する使用状態判定ステップと、
   前記備品の位置と使用状態を示す情報を前記ユーザ端末に送信する情報提供ステップと、
   前記使用状態判定ステップにより、ある備品の位置と他の管理対象である人の位置とが近い関係にあることで当該備品の使用状態が使用中であると判定された後、当該備品と当該人とが離れたことを検知した場合に、当該人に対して通知を行う通知ステップと
   を備えることを特徴とする備品情報提供方法。

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