JP6417312B2

JP6417312B2 - 水槽用フィルター

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Publication number: JP6417312B2
Application number: JP2015222360A
Authority: JP
Inventors: 周裕加藤
Original assignee: Gex Corp
Current assignee: Gex Corp
Priority date: 2015-11-12
Filing date: 2015-11-12
Publication date: 2018-11-07
Anticipated expiration: 2035-11-12
Also published as: JP2017086004A

Description

この発明は、一般家庭等において熱帯魚や水草等を飼育栽培しつつ観賞する際に用いられる観賞用水槽に設置される水槽用フィルターに関する。

一般家庭において観賞用水槽によって熱帯魚等の観賞魚や水草等の観葉植物（観賞植物）を飼育栽培しつつ観賞するような場合、良好な飼育環境を確保するためには、定期的にあるいは水質が悪化した際に水槽内の水を入れ替える必要がある。このような水槽の水替えを行うに際して水槽内の水を排出するには一般的に、市販の汎用ホース（チューブ）や水槽掃除用ホース（チューブ）を用いて行うようにしている。例えば市販の汎用ホースを用いる場合には、ホースの一端側を水槽内における水中に浸漬するとともに、他端側を水槽外部における排水箇所（排水口やバケツ等）に配置しておき、サイフォン現象を利用してホースの一端から吸い込まれた水槽内の水をホースを介して排水箇所に排出するようにしている。また水槽掃除用ホースにおいては、サイフォン現象を発動するための手動ポンプが取り付けられたものや、電力で水を流動させる電動ポンプが取り付けられたもの等が周知であるが、手動式および電動式のいずれの水槽掃除用ホースにおいても一端側（吸引口）から吸い込まれた水を他端側（吐出口）から排出するようになっている。

一方、下記特許文献１，２には、観賞用水槽に設置される水槽専用のオーバーフロー式排水装置が開示されている。この排水装置は、逆Ｕ字状のパイプを備えており、一端側（吸込口）が水槽内壁面に沿って水中内に設置され、上端曲成部が水槽壁の上端をまたがるように配置され、他端側（排出口）が水槽外壁面に沿って外部に設置されている。さらにパイプの上端部には呼び水を行うための手動ポンプが取り付けられている。そして手動ポンプを操作してパイプ内に呼び水を行ってサイフォン現象を発動させることにより、吸込口から吸い込んだ水をパイプの排出口から排出するようになっている。

特許第４３４４０００号特開２００７−２３６３１５号

しかしながら、市販の汎用ホースや水槽掃除用ホースを用いて水槽内の水を排出する場合には、ホースの端部が確実に水面下に配置されるようにホースの端部を比較的水槽内の深い位置まで投入するのが通例であるため、水槽の底面上に敷き詰められた小石、砂利、砂等の敷き材や、水槽内に設置された水草、人工プランツ等の装飾部品を水と共に吸い込んで排出してしまうおそれがあった。そうすると、水槽内のレイアウトが崩れて変化するため、面倒なことに排水後（水替え後）に水槽内のレイアウトを再調整する必要があり、排水処理が困難であるという課題があった。さらに汎用ホースで排水する場合、サイフォン現象を発動する際に呼び水等の煩雑な操作を行う必要があり、この点においても排水処理が困難になるという課題があった。

また水槽専用のオーバーフロー式排水装置は、水槽の壁部に取り付けるものであるため、水槽に排水装置を取り付けるための新たな取付スペースを確保する必要がある。このため例えば水槽にフィルター、照明装置、ヒーター等の他の機器を設置していると、排水装置取付用の新たな取付スペースを確保することが困難になる。換言すると、他の機器に加えて排水機構も設置するとなると、水槽回りが複雑な構造となり、美観上好ましくないという課題があった。

この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、排水処理を簡単に行えるとともに、排水機構設置用のスペースを実質的に必要とせず水槽回りを簡素な構造に仕上げることができる水槽用フィルターを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を要旨とするものである。

［１］少なくとも一部が水槽内の水面下に配置され、かつ濾過材が収容されたフィルターケーシングと、水槽内の水が前記フィルターケーシング内に流入して前記濾過材を通って前記フィルターケーシングから水槽内に流出する循環流路と、前記循環流路上に設定される循環ポンプとを備え、前記循環ポンプの駆動によって前記循環流路に沿って水が流動するようにした水槽用フィルターであって、
前記循環流路における前記循環ポンプよりも下流側に流路切替手段が設けられ、
前記流路切替手段は、前記循環流路に対応して配置される流入口および循環用出口と、水中以外の位置において前記循環流路から離間した位置に配置される排水用出口とを有し、
前記流路切替手段は、前記流入口から流入した水を前記循環用出口から流出させて前記循環流路に沿って循環させる循環状態と、前記流入口から流入した水を前記排水用出口から排出させる排水状態との間で切替操作可能に構成されていることを特徴とする水槽用フィルター。

［２］前記流路切替手段の排水用出口が水槽の水面上に配置されている前項１に記載の水槽用フィルター。

［３］前記流路切替手段の切替操作を行うための操作部が水中以外の位置に配置されている前項１または２に記載の水槽用フィルター。

［４］前記流路切替手段の排水用出口に、排水ホースの端部を連結可能なパイプ状ジョイントが設けられている前項１〜３のいずれか１項に記載の水槽用フィルター。

発明［１］の水槽用フィルターによれば、流路切替手段を切替操作するだけで簡単に、水槽内の水を流路切替手段の排水用出口から排出することができる。さらに循環流路上に流路切替手段を取り付けるだけのものであるため、排水専用の排水装置等を取り付ける必要がなくその分、水槽回りを簡素な構造に仕上げることができる。

発明［２］の水槽用フィルターによれば、濾過処理中に謝って排水処理に切り替えてしまったとしても、流路切替手段の排出用出口から排出される水は水槽内に回収されるため、水槽外部に水が散乱してしまうような不具合を確実に防止することができる。

発明［３］の水槽用フィルターによれば、流路切替手段の操作部が水中以外の位置に配置されているため、切替操作を簡単かつスムーズに行うことができる。

発明［４］の水槽用フィルターによれば、流路切替手段の排水用出口に排水ホースを簡単かつ確実に連結できるため、排水時に排水ホースを介して水を所望の排水箇所に簡単かつ確実に排出することができる。

図１はこの発明の第１実施形態である水槽用フィルターを示す斜視図である。図２は第１実施形態の水槽用フィルターを示す側面断面図である。図３は第１実施形態の水槽用フィルターに適用された流路切替パイプを示す斜視図である。図４は第１実施形態の流路切替パイプを分解して示す斜視図である。図５は第１実施形態の流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は循環状態での概略断面図、図（ｂ）は排水状態での概略断面図である。図６はこの発明の第２実施形態である水槽用フィルターを示す斜視図である。図７は第２実施形態の水槽用フィルターを示す側面断面図である。図８はこの発明の第３実施形態である水槽用フィルターを示す斜視図である。図９は第３実施形態の水槽用フィルターに適用された流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は循環状態での概略断面図、図（ｂ）は排水状態での概略断面図である。図１０はこの発明の水槽用フィルターに適用可能な第１変形例の流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は循環状態での概略断面図、図（ｂ）は排水状態での概略断面図である。図１１はこの発明の水槽用フィルターに適用可能な第２変形例の流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は循環状態での概略断面図、図（ｂ）は排水状態での概略断面図である。図１２はこの発明の水槽用フィルターに適用可能な第３変形例の流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は循環状態での概略断面図、図（ｂ）は排水状態での概略断面図である。図１３はこの発明の水槽用フィルターに適用可能な第４変形例の流路切替パイプを示す概略断面図であって、図（ａ）は循環状態での概略断面図、図（ｂ）は排水状態での概略断面図である。図１４はこの発明の水槽用フィルターに適用可能な第５変形例の流路切替パイプを示す概略図である。

＜第１実施形態＞
図１はこの発明の第１実施形態である水槽用フィルターＦ１を示す斜視図、図２はその水槽用フィルターＦ１の側面断面図である。両図に示すようにこの水槽用フィルターＦ１は、ほぼ全域が観賞魚用水槽Ａの内部における水面下（水中）に設置される、いわゆる水中フィルターと称されるものである。

このフィルターＦ１は、観賞魚用水槽Ａのコーナー部に沿うように配置されるフィルターケーシング１と、フィルターケーシング１に取り付けられる電動式循環ポンプ２と、循環ポンプ２に取り付けられる流路切替手段としての流路切替パイプＰ１とを基本的な構成要素として備えている。

フィルターケーシング１は、カップ形状に形成されており、上端に開口部が形成されている。

このフィルターケーシング１の側壁下端部および底壁には、複数のスリット状のケーシング入口３が形成されており、そのケーシング入口３を介して水槽Ａ内の水Ｗがフィルターケーシング内に導入されるようになっている。さらにフィルターケーシング１の内部は通水性を有する仕切壁１８によって上下に仕切られており、上下の各室内に種類の異なる濾過材１５ａ，１５ｂがそれぞれ収容されている。

このフィルターケーシング１は、図示しない吸盤等の取着手段を介して水槽Ａの内壁面に取り付けられている。

循環ポンプ２は電動式のポンプによって構成されている。この循環ポンプ２の下端部はフィルターケーシング１の上端開口部の形状に対応するように形成されており、循環ポンプ２の下端部がフィルターケーシング１の上端開口部を閉塞するようにして水密状態に取り付けられている。

循環ポンプ２の下端面には吸引口２１が設けられており、この吸引口２１がフィルターケーシング１の内部に配置されている。循環ポンプ２の一側面（前面）には吐出口２２が設けられており、この吐出口２２がフィルターケーシング１の上方に配置されている。

そして循環ポンプ２が駆動して吸引口２１およびフィルターケーシング１内が負圧になると、水槽Ａ内の水Ｗがケーシング入口３からフィルターケーシング１内に吸引されるとともに、その水Ｗが濾過材１５ａ，１５ｂを通って循環ポンプ２の吸引口２１から吸引されて吐出口２２から吐出されるようになっている。

図３は水槽用フィルターＦ１に適用された流路切替パイプＰ１を示す斜視図、図４は流路切替パイプＰ１を分解して示す斜視図、図５は流路切替パイプＰ１を示す概略断面図である。図３〜図５に示すように循環ポンプＰ１の吐出口２２に連結固定される流路切替パイプＰ１は、アウターパイプ４１と、インナーパイプ５１とを備えた二重管構造を有している。

アウターパイプ４１の両端は開口されており、その一端開口にパイプ状ジョイント４２１が軸心方向に沿って外方に突出するように取り付けられている。本実施形態においてはこのパイプ状ジョイント４２１のパイプ孔およびアウターパイプの一端開口によって、アウターパイプ４１の内外間を連通する流入口４２が構成されている。

またアウターパイプ４１の周壁には、軸心方向に並び、かつ径方向外側に向けてそれぞれ突出するようにパイプ状ジョイント４３１，４４１が取り付けられている。アウターパイプ４１の周壁にはパイプ状ジョイント４３１，４４１の各パイプ孔に対応して貫通孔が形成されている。そして本実施形態においてはパイプ状ジョイント４３１のパイプ孔および一方の貫通孔によって、アウターパイプ４１の内外間を連通する循環用出口４３が構成されるとともに、パイプ状ジョイント４４１のパイプ孔および他方の貫通孔によって、アウターパイプ４１の内外間を連通する排水用出口４４が構成されている。

なおパイプ状ジョイント４２１，４３１，４４１は、必要な箇所に取り付けられていれば良く、他のパイプが接続される部分等、例えば流入口４２や排水用出口４４だけに取り付けるようにしても良い。さらにパイプ状ジョイント４２１，４３１，４４１は、先端に向かうに従って段階的に径寸法が小さくなるように形成しておけば、管径の異なる複数種のパイプやホース等を確実に連結することができる。

インナーパイプ５１は、その一端が開口されるとともに、他端側に大径の操作部５６が取り付けられている。インナーパイプ５１の他端側は操作部５６によって閉塞されている。インナーパイプ５１の周壁には、その周壁を貫通する態様に循環用開口５３および排水用開口５４が形成されている。循環用開口５３および排水用開口５４はアウターパイプ４１の循環用出口４３および排水用出口４４にそれぞれ対応するとともに、両開口５３，５４は互いに１８０°位相をずらせて配置されている。

なおインナーパイプ５１における循環用開口５３の一端側と、両開口５３，５４間と、排水用開口５４の他端側とに水密用Ｏリング５５がそれぞれ巻回されている。

このインナーパイプ５１がアウターパイプ４１内にアウターパイプ４１に対し周方向（軸回り方向）に回動自在に挿入配置されて、流路切替パイプＰ１が形成されている。

この流路切替パイプＰ１においては、アウターパイプ４１の流入口４２は、インナーパイプ５１の一端開口に対応して配置され、この流入口４２および一端開口を介して、インナーパイプ５１の内部が外部に連通されている。

さらに本実施形態においては、流路切替パイプＰ１におけるインナーパイプ５１をその操作部５６をつまんで回転操作することによって、インナーパイプ５１の循環用開口５３をアウターパイプ４１の循環用出口４３に対応させて配置し、かつインナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ５１の排水用出口４４を閉塞した状態（循環状態）と、インナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ４１の循環用出口４３を閉塞し、かつインナーパイプ５１の排水用開口５４をアウターパイプ４１の排水用出口４４に対応させて配置した状態（排水状態）との間で切替自在に構成されている。

この構成の流路切替パイプＰ１において循環状態では図５（ａ）に示すように、アウターパイプ４１の流入口４２から水Ｗが流入されると、その水Ｗはインナーパイプ５１内に流入されるとともに、インナーパイプ５１内に流入された水Ｗは循環用開口５３および循環用出口４３を介して外部に流出されるようになっている。さらに排水状態では同図（ｂ）に示すように、アウターパイプ４１の流入口４２からインナーパイプ５１内に流入された水Ｗは排水用開口５４および排水用出口４４を介して外部に排出されるようになっている。

図２に示すようにこの構成の流路切替パイプＰ１における流入口４２が、上記循環ポンプ２の吐出口２２にＬ字状のジョイントパイプ１４を介して連結固定されている。この連結状態において流路切替パイプＰ１は一端側（流入口４２側）が下方に位置し、かつ他端側（操作部５６側）が上方に位置するように垂直に配置されている。

さらにこの状態においては循環用出口４３よりも排水用出口４４が上方に配置されている。さらにこの排水用出口４４は平面視において水槽Ａ内に配置されており、水槽Ａの水面上に配置されている。換言すると、排水用出口４４は水中以外の位置に配置されている。

なお、流路切替パイプＰ１の操作部５６は、排水用出口４４の上方に配置されており、言うまでもなく水槽Ａの液面上に配置されている。

また流路切替パイプＰ１の循環用出口４３は、平面視において水槽Ａ内に配置されていれば良い。つまり、循環用出口４３は水中に配置されていても良いし、水面上に配置されていても良いが、通常は水中に配置されるようになっている。

以上のように構成された本実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、水槽Ａ内の水Ｗを濾過する本来の機能に加えて、水槽Ａの清掃や保守点検時に水替えを行う際に水槽Ａ内の水Ｗを排出する排水機能も備えている。

まず通常の濾過処理を行う場合には、必要に応じて流路切替パイプＰ１の操作部５６を操作して循環状態に設定して、流路切替パイプＰ１の循環用出口４３を開放し、かつ排水用出口４４を閉塞しておく。その状態で循環ポンプ２を駆動する。

これにより水槽Ａ内の水Ｗがケーシング入口３からフィルターケーシング１に吸い込まれて、濾過材１５ａ，１５ｂを順次通過して循環ポンプ２の吸引口２１から吸引される。循環ポンプ２内に吸引された水Ｗは吐出口２２から吐出されて流入口４２から流路切替パイプＰ１内に流入する。流路切替パイプＰ１内に流入した水Ｗは循環用出口４３から吐出されて水槽Ａ内に戻される。

こうして水槽Ａ内の水Ｗはフィルターケーシング１内に導入されて濾過材１５ａ，１５ｂを通過した後、水槽Ａ内に戻るように循環することによって、水槽Ａの水Ｗが濾過される。

ここで本実施形態においては、フィルターケーシング１、濾過材１５ａ，１５ｂ、循環ポンプ２、流路切替パイプＰ１の流入口４２から循環用出口４３までの部分によって循環流路が形成されている。さらにケーシング入口３によって、循環流路のうちの導入流路が構成されている。さらに循環ポンプ２、流路切替パイプＰ１の流入口４２から循環用出口４３までの部分によって、循環流路のうちの戻り流路が構成されている。従って本実施形態においては循環流路における循環ポンプ２よりも下流側に流路切替手段としての流路切替パイプＰ１が設けられている。さらに流路切替パイプＰ１の流入口４２および循環用出口４３は循環流路に対応して配置されるとともに、排水用出口４４は循環用出口４３（循環流路）に対し離間した位置に配置されている。

一方、排水処理を行う場合には、必要に応じて流路切替パイプＰ１の操作部５６を操作して排水状態に設定し、流路切替パイプＰ１の排水用出口４４を開放し、かつ循環用出口４３を閉塞する。さらに流路切替パイプＰ１の排水用出口４４のパイプ状ジョイント４４１に、排水ホース（図示省略）の一端を接続するとともに、その排水ホースの他端をバケツ等の所定の排水箇所に配置する。その状態で循環ポンプ２を駆動する。なお言うまでもなく循環ポンプ２を駆動したままの状態で、流路切替パイプＰ１を操作して濾過状態から排水状態に切り替えるようにしても良い。

この排水状態においては、水槽Ａ内の水Ｗがケーシング入口３からフィルターケーシング１内に吸い込まれて濾過材１５ａ，１５ｂを順次通過して循環ポンプ２に吸い込まれて流路切替パイプＰ１内に流入する。流路切替パイプＰ１内に流入した水Ｗは排水用出口４４から吐出されて、上記排水ホース等を介してバケツ等の所定の排水箇所に排出される。こうして水Ｗを所定量排出した後、所定量の水Ｗを新たに投入することにより、水替えを行うことができる。

このように本実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、水替え時等の排水時に流路切替パイプＰ１の切替操作を行うというワンタッチ操作を行うだけで、水槽Ａ内の水Ｗを簡単かつスムーズに排出することができる。

さらにこの排水時においては、水槽Ａに予め設置されているフィルターケーシング１の入口３から水槽Ａ内の水Ｗを吸い込むようにしている。換言すれば、ケーシング入口３は、水槽Ａ内に敷き詰められる小石、砂利、砂等の敷き材や、水槽Ａ内に設置される人工プランツ等の装飾部品を吸い込まない位置に予め設定されている。さらにケーシング入口３は、複数のスリット状の細孔によって構成されているため、異物の吸込を防止するためのストレーナの作用も備えている。このため本実施形態の水槽用フィルターＦ１によれば、排水時に敷き材や装飾部品を水と一緒に吸い込んで排出してレイアウトを崩してしまうような不具合を確実に防止でき、排水後（水替え後）にレイアウトを再調整するという面倒な作業も不要で、排水処理をより一層簡単に行うことができる。

また本実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、排水時にフィルターケーシング１の下端部に位置するケーシング入口３から水槽Ａ内の水Ｗを吸い込んで排出するようにしているため、水槽Ａ内の水位がケーシング入口３よりも低くなると、それ以上の排水を防止することができる。つまり水Ｗを必要以上に多く排出してしまうのを防止でき、水Ｗの排出量、ひいては入れ替え量を適正に保つことができ、水槽Ａ内の飼育栽培環境を良好に維持することができる。

また本実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、従来のフィルター（濾過装置）に流路切替パイプＰ１等を取り付けて排水機構を付加するものであるため、従来の排水専用の排水装置（排水機構）を組み付ける場合と比較して、水槽周辺に排水機構設置用のスペースを確保する必要がない。従って省スペース化を図ることができるとともに、水槽回りの構造を簡素に仕上げることができ、水槽全体として良好な美観を得ることができる。

また本実施形態においては、流路切替パイプＰ１の排水用出口４４を水槽Ａの水面上に配置しているため、濾過処理中に使用者が謝って排水状態に切り替えて水Ｗを流路切替パイプＰ１の排水用出口４４から吐出させてしまったとしても、排水用出口４４から吐出される水Ｗは水槽Ａ内に回収される。このため水Ｗが水槽Ａの外部に散乱してしまうような不具合も確実に防止することができる。

またこの第１実施形態の水槽用フィルターＦ１においては、循環ポンプ２の吐出口２２が流路切替パイプＰ１の流入口４１に閉管路で連結されているため、排水時には、循環ポンプ２の駆動力によって水Ｗを効率良くスムーズに排出することができる。

また本実施形態においては、流路切替パイプＰ１の排水用出口４４にパイプ状ジョイント４４１を取り付けているため（図３および図４参照）、そのパイプ状ジョイント４４１を介して排水用出口４４に排水ホース等を簡単かつ確実に接続することができ、利便性を向上させることができる。

さらに流路切替パイプＰ１の流入口４２にもパイプ状ジョイント４２１を取り付けているため（図４および図５参照）、上記と同様、そのパイプ状ジョイント４２１をジョイントパイプ１４を介して循環ポンプ２に簡単かつ確実に接続することができる。

＜第２実施形態＞
図６はこの発明の第２実施形態である水槽用フィルターＦ２を示す斜視図、図７はその水槽用フィルターＦ２の側面断面図である。両図に示すようにこの水槽用フィルターＦ２は、循環ポンプ２がフィルターケーシング１内における濾過材１５よりも上流側に配置されている点が、上記第１実施形態の水槽用フィルターＦ１と大きく相違する点である。

すなわちこの水槽用フィルターＦ２においては、フィルターケーシング１が仕切壁１８によって下側のポンプ室と、上側の濾過室とに仕切られている。

フィルターケーシング１の前壁下部にはポンプ室に対応して複数の小孔状のケーシング入口３が形成されており、そのケーシング入口３を介して水槽Ａ内の水Ｗがフィルターケーシング１のポンプ室内に導入されるようになっている。

さらにフィルターケーシング１の前壁上部には濾過室に対応して矩形状のケーシング出口１３が形成されており、そのケーシング出口１３を介してフィルターケーシング１内の水Ｗが水槽Ａ内に吐出されるようになっている。

フィルターケーシング１の下側のポンプ室内には循環ポンプ２が収容されている。この循環ポンプ２はその吸引口２１がケーシング入口３に対向して配置されるとともに、吐出口２２が仕切壁１８を貫通して濾過室に配置されている。

またフィルターケーシング１の上側の濾過室内にはケーシング出口１３に対応して濾過材１５が収容されている。フィルターケーシング１の濾過室内における濾過材１５の裏面側（上流側）には流路切替手段としての流路切替パイプＰ２が配置されている。

この流路切替パイプＰ２の下端に位置する流入口４２は、上記循環ポンプ２の吐出口２２に連結固定されて、流路切替パイプＰ２が垂直に配置されている。さらに流路切替パイプＰ２の下部に位置する循環用出口４３は、水面下において濾過材１５に対向して配置されるとともに、上部に位置する排水用出口４４および操作部５６は水面上に配置されている。

この第２実施形態の水槽用フィルターＦ２において他の構成は、上記第１実施形態の水槽用フィルターＦ１と実質的に同様であるため、同一または相当部分に同一符号を付して重複説明は省略する。

この第２実施形態の水槽用フィルターＦ２において、循環状態（濾過状態）ではケーシング入口３を介してフィルターケーシング１に吸い込まれた水槽Ａ内の水Ａは、循環ポンプ２の吸引口２１から吸い込まれて吐出口２２から吐出されて、流路切替パイプＰ２内に流入口４２から流入する。流路切替パイプＰ２内に流入した水Ｗは循環用出口４３から流出して濾過材１５を通過した後、ケーシング出口１３から浴槽Ａ内に吐出される。

ここで本実施形態においては、フィルターケーシング１、循環ポンプ２、流路切替パイプＰ１の流入口４２から循環用出口４３までの部分、濾過材１５によって循環流路が形成されている。さらにケーシング入口３によって、循環流路のうちの導入流路が構成されている。さらにケーシング出口１３によって、循環流路のうちの戻り流路が構成されている。従って本実施形態においては循環流路における循環ポンプ２よりも下流側に流路切替手段としての流路切替パイプＰ２が設けられている。さらに流路切替パイプＰ２の流入口４２および循環用出口４３は循環流路に対応して配置されるとともに、排水用出口４４は循環用出口４３（循環流路）に対し離間した位置に配置されている。

一方、排水処理においては水槽Ａ内の水Ｗはケーシング入口３を介して循環ポンプ２に吸い込まれて流路切替パイプＰ２に流入口４２から流入して、排水用出口４４から排出されて排水ホース（図示省略）等を介して所定の排水箇所に排出される。

この第２実施形態の水槽用フィルターＦ２においても、上記第１実施形態の水槽用フィルターＦ１と同様の効果を得ることができる。

＜第３実施形態＞
図８はこの発明の第３実施形態である水槽用フィルターＦ３を示す斜視図である。同図に示すようにこの水槽用フィルターＦ３においては、流路切替パイプＰ３の循環用出口４３および排水用出口４４の形成位置が、上記第１実施形態の流路切替パイプＰ１に対し異なっている点が大きく相違している。

すなわち図８および図９に示すようにこの水槽用フィルターＦ３の流路切替パイプＰ３は、アウターパイプ４１の循環用出口４３と排水用出口４４とがほぼ同じ高さ位置で１８０°位相をずらせた位置に配置されている。またインナーパイプ５１には、循環用開口および排水用開口を兼用する一つの開口５２がアウターパイプ４１の循環用出口４３および排水用出口４４に対応して形成されている。

そしてインナーパイプ５１がアウターパイプ４１内に軸回り方向（周方向）に回動自在に収容されて流路切替パイプＰ３が形成されている。この流路切替パイプＰ３においては、操作部５６をつまんで回転操作（切替操作）することによって、インナーパイプ５１の開口５２をアウターパイプ５１の循環用出口４３に対応させて配置し、かつインナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ５１の排水用出口４４を閉塞した状態では流入口４２が循環用出口４３に連通した循環状態となる。また切替操作によってインナーパイプ５１の開口５２をアウターパイプ５１の排水用出口４４に対応させて配置し、かつインナーパイプ５１の周壁によってアウターパイプ５１の循環用出口４３を閉塞した状態では流入口４２が排水用出口４４に連通した排水状態となる。

従ってこの水槽用フィルターＦ３において、循環状態（濾過状態）ではケーシング入口３から吸い込まれた浴槽Ａ内の水Ｗは流路切替パイプＰ３の循環用出口４３から流出されて水槽Ａ内に戻る一方、排水状態ではケーシング入口３から吸い込まれた水槽Ａ内の水は流路切替パイプＰ３の排水用出口４４から排出されるようになっている。

なおこの水槽用フィルターＦ３において、流路切替パイプＰ３の循環用出口４３、排水用出口４４および操作部５６は共に水面上（水中でない位置）に配置されている。

第３実施形態の水槽用フィルターＦ３において他の構成は、上記第１実施形態の水槽用フィルターＦ１と実質的に同様であるため、同一または相当部分に同一符号を付して重複説明は省略する。

この第３実施形態の水槽用フィルターＦ３においても上記水槽用フィルターＦ１と同様の効果を得ることができる。

＜変形例＞
本発明においては、流路切替手段としての流路切替パイプの構成は上記実施形態のものに限定されるものではなく、例えば以下に示す流路切替パイプＰ４〜Ｐ８を用いることができる。

すなわち図１０に示す第１変形例の流路切替パイプＰ４は、アウターパイプ４１の周壁に、上記第１実施形態と同様に軸心方向に並んで循環用出口４３および排水用出口４４が形成されるとともに、アウターパイプ４１の端部に流入口４２が形成されている。このアウターパイプ４１内にインナーパイプ５１が軸心方向にスライド自在に挿入されており、インナーパイプ５１には循環および排水兼用の一つの開口５２が形成されている。そしてこの流路切替パイプＰ４においては、インナーパイプ５１をアウターパイプ４１に対し軸心方向に沿ってスライド操作して、同図（ａ）に示すようにインナーパイプ５１の開口５２をアウターパイプ４１の循環用出口４３に対応させることによって、流入口４２から流入した水Ｗを循環用出口４３から流出させるようにした循環状態と、同図（ｂ）に示すようにインナーパイプ５１の開口５２をアウターパイプ４１の排水用出口４４に対応させることによって、流入口４２から流入した水Ｗを排水用出口４４から流出させるようにした排水状態との間で切替可能に構成されている。

なおこの流路切替パイプＰ４においては、インナーパイプ５１をアウターパイプ４１に対し単に軸心方向にスライドさせるようにしているが、それだけに限られず、例えばインナーパイプ５１の外周面に雄ねじを形成するとともに、アウターパイプ４１の内周面に雌ねじを形成しておき、インナーパイプ５１をアウターパイプ４１にねじ込んで取り付けるようにしても良い。そしてインナーパイプ５１をアウターパイプ４１に対しねじ込み操作（回転操作）することによって軸心方向にスライドさせて、循環用出口４３および排水用出口４４を適宜開閉できるようにしても良い。

また図１１に示す第２変形例の流路切替パイプＰ５は、アウターパイプに相当するパイプ本体４１の周壁に、上記第１変形例と同様に軸心方向に並んで循環用出口４３および排水用出口４４が形成されるとともに、パイプ本体４１の端部に流入口４２が形成されている。このパイプ本体４１内に軸心に沿って軸部材６１が軸心回りに回転自在に収容されている。この軸部材６１はパイプ本体４１の端部閉塞壁を貫通して、軸部材６１の端部が外部に配置されるとともに、その外端部に操作部５６が設けられている。さらに軸部材６１にはパイプ本体４１の循環用出口４３を閉塞可能な循環用出口閉塞弁６３が設けられるとともに、排水用出口４４を閉塞可能な排水用出口閉塞弁６４が、上記循環用出口閉塞弁６３に対し１８０°位相をずらせた位置に設けられている。そしてこの流路切替パイプＰ６においては、操作部５６をつまんで軸部材６１を回転操作して、同図（ａ）に示すように循環用出口４３に対し循環用出口閉塞弁６３の位置をずらせて循環用出口４３を開放し、かつ排水用出口４４を排水用出口閉塞弁６４によって閉塞することによって、流入口４２から流入した水Ｗを循環用出口４３から流出させるようにした循環状態と、同図（ｂ）に示すように循環用出口４３を循環用出口閉塞弁６３によって閉塞し、かつ排水用出口４４に対し排水用出口閉塞弁６４の位置をずらせて排水用出口４４を開放することによって、流入口４２から流入した水Ｗを排水用出口４４から流出させるようにした排水状態との間で切替可能に構成されている。

また図１２に示す第３変形例の流路切替パイプＰ６は、アウターパイプに相当するパイプ本体４１の周壁に、上記第２実施形態と同様に循環用出口４３および排水用出口４４が同じ高さ位置で軸回り方向（周方向）に１８０°位相をずらせて形成されるとともに、パイプ本体４１の端部に流入口４２が形成されている。このパイプ本体４１内に軸部材６１が軸心回りに回転自在に収容されている。この軸部材６１はパイプ本体４１の端部閉塞壁を貫通して、軸部材６１の端部が外部に配置されるとともに、その外端部に操作部５６が設けられている。さらに軸部材６１にはパイプ本体４１の循環用出口４３および排水用出口４４を閉塞可能な１つの出口閉塞弁６２が設けられている。そしてこの流路切替パイプＰ７においては、操作部５６をつまんで軸部材６１を回転操作して、同図（ａ）に示すように循環用出口４３に対し出口閉塞弁６２の位置をずらせて循環用出口４３を開放し、かつ排水用出口４４を出口閉塞弁６２によって閉塞することによって、流入口４２から流入した水Ｗを循環用出口４３から流出させるようにした循環状態と、同図（ｂ）に示すように循環用出口４３を出口閉塞弁６２によって閉塞し、かつ排水用出口４４に対し出口閉塞弁６２の位置をずらせて排水用出口４４を開放することによって、流入口４２から流入した水Ｗを排水用出口４４から流出させるようにした排水状態との間で切替可能に構成されている。

また図１３に示す第４変形例の流路切替パイプＰ７は、アウターパイプに相当するパイプ本体４１の周壁に、上記第１実施形態と同様に循環用出口４３および排水用出口４４が軸心方向に並んで形成されるとともに、パイプ本体４１の端部に流入口４２が形成されている。このパイプ本体４１内に軸部材６１が軸心方向にスライド自在に収容されている。この軸部材６１はパイプ本体４１の端部閉塞壁を貫通して、軸部材６１の端部が外部に配置されるとともに、その外端部に操作部５６が設けられている。さらに軸部材６１にはパイプ本体４１の循環用出口４３および排水用出口４４を閉塞可能な１つの出口閉塞弁６２が設けられている。そしてこの流路切替パイプＰ７においては、操作部５６をつまんで軸部材６１をスライド操作して、同図（ａ）に示すように循環用出口４３に対し出口閉塞弁６２の位置をずらせて循環用出口４３を開放し、かつ排水用出口４４を出口閉塞弁６２によって閉塞することによって、流入口４２から流入した水Ｗを循環用出口４３から流出させるようにした循環状態と、同図（ｂ）に示すように循環用出口４３を出口閉塞弁６２によって閉塞し、かつ排水用出口４４に対し出口閉塞弁６２の位置をずらせて排水用出口４４を開放することによって、流入口４２から流入した水Ｗを排水用出口４４から流出させるようにした排水状態との間で切替可能に構成されている。

この第４変形例の流路切替パイプＰ７においては、軸部材６１をパイプ本体４１に対し単に軸心方向にスライドさせるようにしているが、それだけに限られず、例えば軸部材６１におけるパイプ本体４１の端部閉塞壁に対する貫通部外周面に雄ねじを形成するとともに、パイプ本体４１の端部閉塞壁の貫通孔内周面に雌ねじを形成しておき、軸部材６１をパイプ本体４１にねじ込んで取り付けるようにしても良い。そして軸部材６１をパイプ本体４１に対しねじ込み操作（回転操作）することによって軸心方向にスライドさせて、循環用出口４３および排水用出口４４を適宜開閉できるようにしても良い。

また図１４に示す第５変形例の流路流路切替パイプＰ８は、パイプ本体４１の一端に流入口４２が形成されている。さらにこのパイプ本体４１の他端側は二股に分岐されて一方側の分岐管に循環用出口４３が設けられるとともに、他方側の分岐管に排水用出口４４が形成されている。さらに循環用出口４３を有する一方側の分岐管に循環用出口開閉弁６３が取り付けられるとともに、排水用出口４４を有する他方側の分岐管に排水用出口開閉弁６４が取り付けられている。そしてこの流路切替パイプＰ９においては、循環用出口開閉弁６３を開いて排水用出口開閉弁６４を閉じることにより、流入口４２から流入した水Ｗを循環用出口４３から流出させるようにした循環状態と、循環用出口開閉弁６３を閉じて排水用出口開閉弁６４を開くことにより、流入口４２から流入した水Ｗを排水用出口４４から流出させるようにした排水状態との間で切替可能に構成されている。

また本発明においては、流路切替パイプの流入口４２、循環用出口４３および排水用出口４４の形成位置は特に限定されるものではなく、例えば流入口をアウターパイプの周壁に形成するようにしても良く、循環用出口や排水用出口をアウターパイプの端部閉塞壁に形成するようにしても良い。さらに本発明においては、流入口、循環用出口および排水用出口の相対的な位置関係も特に限定されるものではなく、流入口を循環用出口および排水用出口間に形成するようにしても良い。

また上記実施形態においては、フィルターケーシング１のほぼ全域が水槽Ａの水面下に配置されるものを例に挙げて説明したが、それだけに限られず、本発明はフィルターケーシング１の少なくとも一部、例えば濾過材の部分が水中に配置されるものであれば、どうような水槽用フィルターにも適用することができる。

また本発明においては、流路切替パイプＰ１〜Ｐ８の排水用出口４４に着脱自在な閉塞栓を設けておき、排水時等の必要時のみに排水用出口４４を開放するようにしても良い。

この発明の水槽用フィルターは、一般家庭等で用いられる観賞魚用水槽等の水槽における水の濾過用として適用することができる。

１：フィルターケーシング
１５，１５ａ，１５ｂ：濾過材
２：循環ポンプ
４２：流入口
４３：循環用出口
４４：排水用出口
４４１：パイプ状ジョイント
Ａ：水槽
Ｆ１〜Ｆ３：水槽用フィルター
Ｐ１〜Ｐ８：流路切替パイプ（流路切替手段）
Ｗ：水

Claims

ほぼ全域が水槽内の水面下に設置される水中フィルターによって構成される水槽用フィルターであって、
濾過材が収容されたフィルターケーシングと、水槽内の水が前記フィルターケーシング内に流入して前記濾過材を通って前記フィルターケーシングから水槽内に流出する循環流路と、前記循環流路上に設定される循環ポンプとを備え、前記循環ポンプの駆動によって前記循環流路に沿って水が流動するように構成され、
前記循環流路における前記循環ポンプよりも下流側に流路切替手段が設けられ、
前記流路切替手段は、前記循環流路に対応して配置される流入口および循環用出口と、前記循環流路から離間した位置に配置される排水用出口とを有し、
前記流路切替手段は、前記流入口から流入した水を前記循環用出口から流出させて前記循環流路に沿って循環させる循環状態と、前記流入口から流入した水を前記排水用出口から排出させる排水状態との間で切替操作可能に構成され、
前記流路切替手段の排水用出口が水槽の水面上に配置され、
前記流路切替手段の切替操作を行うための操作部が前記排水用出口の上方に配置されていることを特徴とする水槽用フィルター。
前記流路切替手段の排水用出口に、排水ホースの端部を連結可能なパイプ状ジョイントが設けられている請求項１に記載の水槽用フィルター。
少なくとも一部が水槽内の水面下に配置され、かつ濾過材が収容されたフィルターケーシングと、水槽内の水が前記フィルターケーシング内に流入して前記濾過材を通って前記フィルターケーシングから水槽内に流出する循環流路と、前記循環流路上に設定される循環ポンプとを備え、前記循環ポンプの駆動によって前記循環流路に沿って水が流動するようにした水槽用フィルターであって、
前記循環流路における前記循環ポンプよりも下流側に流路切替手段が設けられ、
前記流路切替手段は、前記循環流路に対応して配置される流入口および循環用出口と、水中以外の位置において前記循環流路から離間した位置に配置される排水用出口とを有し、
前記流路切替手段は、前記流入口から流入した水を前記循環用出口から流出させて前記循環流路に沿って循環させる循環状態と、前記流入口から流入した水を前記排水用出口から排出させる排水状態との間で切替操作可能に構成され、
前記流路切替手段の排水用出口が水槽の水面上に配置され、
前記循環用出口および前記排水用出口が同じ方向を向いていることを特徴とする水槽用フィルター。