JP6415802B2 - 撮像プロトコル管理システム - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、撮像プロトコル管理システムに関する。

Ｘ線などの放射線を用いた検査を受ける人への被曝の関心度が高く、ＤＯＳＥ（被曝量）管理や撮像プロトコル管理の重要性が増している。中でも、撮像プロトコルは被曝量に大きく影響するため、検査を行う医療機関は、画質を維持しながら被曝量を最小限に抑える撮像プロトコルを用意する必要がある。このような撮像プロトコルについては、医療機関の内部で新規に作成されたり、他の医療機関や研究機関や医用画像診断装置のベンダなどの外部機関から入手されたりする。

医療機関内部での撮像プロトコルの作成は、例えば、医師や技師などのユーザによって行われる。この場合、ユーザは、既存の撮像プロトコルに含まれる複数の撮像パラメータの一部を変更し、これを医用画像診断装置に適用してその効果を確認するなどの作業を経て、最終的な撮像プロトコルを決定する。

これに対して、外部機関からの撮像プロトコルの入手は、学会やウェブサイトなどにおいて提供される情報をユーザが検索することにより行われる。この場合、ユーザは、学会やその発表者へのメールによる問い合わせや、ウェブサイトからのダウンロードにより、所望の撮像プロトコルを取得する。また、ユーザは、医用画像診断装置のベンダから、最新の撮像プロトコルやベストプラクティスの撮像プロトコルが記憶された情報記憶媒体の提供を受ける場合もある。

このように新たに撮像プロトコルを入手したユーザは、その都度、これを医用画像診断装置に読み込ませることで、新たな撮像プロトコルを適用可能にする。従来の手法では、撮像プロトコルに含まれている複数の撮像パラメータが、医用画像診断装置に同時に設定される。

特開２００９−１６０２７３号公報

ユーザが、新たな撮像プロトコルを入手し、これを医用画像診断装置に適用する作業は、多大な時間や手間を要し、非常に非効率である。

例えば、ユーザが撮像プロトコルを新規に作成する場合、撮像パラメータの変更とその効果の確認という工程を繰り返す必要がある。また、ユーザが所望の撮像プロトコルを外部から入手する場合、その都度、問い合わせやダウンロードを行う必要がある。

更に、入手された撮像プロトコルを医用画像診断装置に適用する作業にもある程度の工数が必要である。特に、適用対象の医用画像診断装置が複数ある場合には、より多くの工数が必要となり、非常に手間がかかる作業となる。

本発明が解決しようとする課題は、撮像プロトコルの入手や医用画像診断装置への適用を効率的に行うことができる撮像プロトコル管理システムを提供することである。

実施形態の撮像プロトコル管理システムは、登録手段と、撮像プロトコル取得手段と、エビデンス情報取得手段と、記憶手段と、新着情報生成手段と、新着情報送信手段と、送信手段とを含み、医用画像診断装置に適用可能な撮像プロトコルを管理する。登録手段には、撮像プロトコルの特徴情報が登録される。撮像プロトコル取得手段は、特徴情報に基づいて外部装置を検索することにより、外部装置から特徴情報に関連する撮像プロトコルを取得する。エビデンス情報取得手段は、外部装置を検索することにより、外部装置から撮像プロトコルに関するエビデンス情報を取得する。記憶手段は、撮像プロトコル取得手段によって取得された、医用画像診断装置に適用するための撮像プロトコルと、エビデンス情報取得手段によって取得されたエビデンス情報と、特徴情報とが、関連付けられて記憶される。新着情報生成手段は、撮像プロトコル取得手段によって新たに取得された撮像プロトコルについての新着情報を生成する。新着情報送信手段は、新着情報生成手段によって生成された新着情報を、予め登録された送信先に送信する。送信手段は、送信先からの撮像プロトコルについて採用の指示を受けたとき、撮像プロトコル及びエビデンス情報のうち少なくとも撮像プロトコルを、予め登録された医用画像診断装置に送信する。

第１の実施形態の撮像プロトコル管理システムの全体構成のブロック図。 第１の実施形態の撮像プロトコル管理サーバの構成例のブロック図。 第１の実施形態の撮像プロトコル情報の説明図。 第１の実施形態の医用画像診断装置の構成の要部を示す図。 第１の実施形態の撮像プロトコル管理サーバの処理例のフロー図。 第１の実施形態の撮像プロトコル管理システムの第１の動作例のシーケンス図。 第１の実施形態の撮像プロトコル管理システムの第２の動作例のシーケンス図。 第２の実施形態の撮像プロトコル管理サーバの構成例のブロック図。 第２の実施形態の撮像プロトコル管理サーバの処理例のフロー図。 第２の実施形態の撮像プロトコル管理システムの動作例のシーケンス図。 第３の実施形態の撮像プロトコル管理サーバの構成例のブロック図。 第３の実施形態の医用画像診断装置の構成の要部を示す図。 第３の実施形態の撮像プロトコル管理サーバの処理例のフロー図。 第３の実施形態の医用画像診断装置の処理例のフロー図。 第３の実施形態の撮像プロトコル管理システムの動作例のシーケンス図。 第４の実施形態の撮像プロトコル管理サーバの処理例のフロー図。 第４の実施形態の撮像プロトコル管理サーバによる医用画像診断装置からの問い合わせ監視処理例のフロー図。 第４の実施形態の撮像プロトコル管理システムの動作例のシーケンス図。 第５の実施形態の撮像プロトコル管理サーバの処理例のフロー図。 第５の実施形態の撮像プロトコル管理システムの動作例のシーケンス図。

以下、図面を参照しながら実施形態を説明する。

［第１の実施形態］
（撮像プロトコル管理システムの全体構成）
図１に、第１の実施形態における撮像プロトコル管理システムの全体構成を示す。第１の実施形態における撮像プロトコル管理システム１０は、撮像プロトコル管理サーバ２０と、操作端末４０と、複数の医用画像診断装置５０_１〜５０_Ｎ（Ｎは、２以上の整数）と、複数の外部サーバ６０_１〜６０_Ｍ（Ｍは、２以上の整数）とを備える。撮像プロトコル管理サーバ２０は、指定された検索キーに基づいて外部サーバ６０_１〜６０_Ｍを検索し、これらのいずれかに記憶された撮像プロトコル又は撮像プロトコルに対応するエビデンス情報を取得する。そして、撮像プロトコル管理サーバ２０は、医用画像診断装置５０_１〜５０_Ｎのいずれかに撮像プロトコル及びそのエビデンス情報の少なくとも一方を送信する。ここで、撮像プロトコルは、医用画像診断装置を特定する情報や医用画像診断装置において画像を撮像する際の種々の撮像パラメータなどの撮像条件を含む情報である。エビデンス情報は、対応する撮像プロトコルを医用画像診断装置に適用した結果を含む情報である。

なお、図１において、撮像プロトコル管理システム１０は、複数の医用画像診断装置を有するが、撮像プロトコル管理システム１０は、単一の医用画像診断装置を有していてもよい。同様に、撮像プロトコル管理システム１０は、複数の外部サーバを有するが、撮像プロトコル管理システム１０は、単一の外部サーバを有していてもよい。

撮像プロトコル管理サーバ２０には、操作端末４０、及び複数の医用画像診断装置５０_１〜５０_Ｎが接続され、撮像プロトコル管理サーバ２０、操作端末４０、及び複数の医用画像診断装置５０_１〜５０_Ｎは、医療機関５内に設けられる。撮像プロトコル管理サーバ２０には、ネットワークＮＷ１を介して外部サーバ６０_１〜６０_Ｍが接続される。ネットワークＮＷ１は、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）やインターネットなどの公知のネットワークであり、その種類に限定されるものではない。

操作端末４０は、トラックボールやジョイステックや各種ボタンを有するメインコンソールやキーボードやマウスなどの入力手段と、表示手段とを備える。操作端末４０は、ユーザによる操作を受けて、この操作内容に対応した操作情報を、撮像プロトコル管理サーバ２０に出力する。これにより、撮像プロトコル管理サーバ２０は、操作端末４０を介してユーザにより指定された各種情報を受け付けることができる。

医用画像診断装置５０_１〜５０_Ｎのそれぞれは、撮像プロトコル管理サーバ２０から取得された撮像プロトコルが記憶される記憶手段を有し、記憶手段に記憶された撮像プロトコルの適用が可能に構成された医用画像機器である。このような医用画像診断装置５０_１〜５０_Ｎは、例えばＸ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置やＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）装置、超音波診断装置などの医用画像機器である。なお、医用画像診断装置５０_１〜５０_Ｎは、医師や技師などのユーザによって利用されるパーソナルコンピュータや情報携帯端末などのユーザ端末を少なくとも１つ含んでもよい。

外部サーバ６０_１〜６０_Ｍのそれぞれは、撮像プロトコル及び撮像プロトコルのエビデンス情報の少なくとも一方が記憶された記憶手段を有し、記憶手段に記憶された撮像プロトコル又はエビデンス情報へのアクセスが可能に構成される。このような外部サーバ６０_１〜６０_Ｍは、例えば、学会サーバ、他病院サーバ、ベンダサーバなどを含む。学会サーバは、学会が保有する撮像プロトコル及びエビデンス情報の少なくとも一方が蓄積されたサーバである。他病院サーバは、他病院が保有する撮像プロトコル及びエビデンス情報の少なくとも一方が蓄積されたサーバである。ベンダサーバは、医用画像診断装置のベンダが保有する撮像プロトコル及びエビデンス情報の少なくとも一方が蓄積されたサーバである。

なお、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍは、いわゆるサーバ機能を有するものに限らず、外部記憶装置や、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｃ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）などの情報記憶媒体であってもよい。即ち、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍの少なくとも１つは、撮像プロトコル及び撮像プロトコルのエビデンス情報の少なくとも一方が記憶された外部装置又は外部処理装置であってもよい。

また、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍの少なくとも１つは、医用画像診断装置であってもよい。更に、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍのいずれかが医用画像診断装置５０_１〜５０_Ｍのいずれかであってもよい。即ち、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍの少なくとも１つは、撮像プロトコル及びエビデンス情報の少なくとも一方が記憶された医用画像診断装置であってもよい。

撮像プロトコル管理サーバ２０は、操作端末４０を介してユーザにより指定された特徴情報を検索キーとして外部サーバ６０_１〜６０_Ｍを検索し、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍのいずれかから検索キーに関連付けられた撮像プロトコルを取得する。また、撮像プロトコル管理サーバ２０は、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍを検索し、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍのいずれかから撮像プロトコルのエビデンス情報を取得する。撮像プロトコル管理サーバ２０では、取得された撮像プロトコルと、これに対応するエビデンス情報と、特徴情報とが、関連付けられて内部の記憶手段に記憶される。

（撮像プロトコル管理サーバ）
図２に、図１の撮像プロトコル管理サーバ２０の構成例のブロック図を示す。図２は、撮像プロトコル管理サーバ２０の他に、操作端末４０、及びネットワークＮＷ１を図示し、図１と同様の部分には同一符号を付している。

撮像プロトコル管理サーバ２０は、登録部２１と、撮像プロトコル取得部２２と、エビデンス情報取得部２３と、管理制御部２４と、記憶部２５と、閲覧制御部２６と、採用処理部２７と、送信処理部２８と、接続機器管理部２９とを備える。送信処理部２８は、送信部３０と、廃止命令処理部３１とを備える。

登録部２１には、操作端末４０を介してユーザにより指定された特徴情報が登録される。この特徴情報は、ユーザが必要とする撮像プロトコルの特徴を表す特徴情報であり、例えば医用画像診断装置の名称、部位名、疾病名、低被曝や高精細といった効果などの検索キーとなるものである。

撮像プロトコル取得部２２は、登録部２１において登録された特徴情報を検索キーとして外部サーバ６０_１〜６０_Ｍを検索することにより、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍのいずれかから、検索キーに関連する撮像プロトコルを取得する。外部サーバ６０_１〜６０_Ｍは、撮像プロトコル管理サーバ２０において予め撮像プロトコルの検索対象として登録されたサーバである。

エビデンス情報取得部２３は、所望の撮像プロトコルに対応した検索キーを用いて、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍを検索することにより、所望の撮像プロトコルに対応するエビデンス情報を取得する。具体的には、エビデンス情報取得部２３は、撮像プロトコル取得部２２によって取得された撮像プロトコルに対応した検索キーを用いて外部サーバ６０_１〜６０_Ｍを検索することにより、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍのいずれかから、この検索キーに関連するエビデンス情報を取得する。この検索キーとしては、撮像プロトコル取得部２２によって取得された撮像プロトコルの識別子や撮像プロトコル名などがある。撮像プロトコルの識別子や撮像プロトコル名は、撮像プロトコル取得部２２によって取得された撮像プロトコルから抽出されたものであってもよいし、操作端末４０を介してユーザにより指定されたものであってもよい。また、例えば、エビデンス情報取得部２３は、操作端末４０を介してユーザにより指定された任意の文字列（例えば、「低被曝」）などを検索キーとして、検索対象の外部サーバに対して検索を行ってもよい。このようなエビデンス情報取得部２３によって取得されるエビデンス情報としては、エビデンス情報が記載される文書の電子データ、エビデンス情報が記載されるＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）情報、ガイドライン名などがある。外部サーバ６０_１〜６０_Ｍは、撮像プロトコル管理サーバ２０において予めエビデンス情報の検索対象として登録されたサーバである。なお、撮像プロトコルとこの撮像プロトコルのエビデンス情報の取得先の外部サーバのそれぞれは、同一の外部サーバであってもよいし、互いに異なる外部サーバであってもよい。

管理制御部２４は、記憶部２５に対し、撮像プロトコル情報の管理制御を行う。具体的には、管理制御部２４は、撮像プロトコル取得部２２によって取得された撮像プロトコルと、エビデンス情報取得部２３によって取得されたエビデンス情報と、登録部２１において登録された特徴情報とを関連付けて、撮像プロトコル情報として記憶部２５に格納する制御を行う。また、管理制御部２４は、撮像プロトコル情報単位で、この撮像プロトコル情報を記憶部２５から読み出す制御を行う。

図３に、第１の実施形態における撮像プロトコル情報の説明図を示す。撮像プロトコル情報は、特徴情報と、特徴情報に基づいて検索され取得された撮像プロトコルと、この撮像プロトコルのエビデンス情報とを含んで構成される。

管理制御部２４は、例えば図３に示すように撮像プロトコル情報に識別番号（ＩＤ）を付与し、撮像プロトコル情報単位で、撮像プロトコル名（ＰＮＡＭＥ）や撮像プロトコル情報の追加や削除などを行う。なお、エビデンス情報取得部２３によってエビデンス情報が取得されなかったとき、エビデンス情報は「取得不可」を示す情報となり、管理制御部２４は、撮像プロトコル情報単位で管理することに変わりはない。

特徴情報、この特徴情報に関連付けられた撮像プロトコル、及びこの撮像プロトコルのエビデンス情報の少なくとも１つが更新される場合、管理制御部２４は、更新前の撮像プロトコル情報を新たな撮像プロトコル情報に更新する。即ち、管理制御部２４は、当該撮像プロトコル情報を削除し、削除した当該撮像プロトコル情報を、新たな特徴情報、新たな特徴情報に関連付けられた撮像プロトコル、及びこの撮像プロトコルのエビデンス情報を含む新たな撮像プロトコル情報に更新する。

図２に示す閲覧制御部２６は、操作端末４０を介したユーザの操作を受けて、管理制御部２４を制御して記憶部２５から撮像プロトコル情報を読み出し、リスト表示画像を操作端末４０の表示手段に表示させる。リスト表示画像は、撮像プロトコルやエビデンス情報のそれぞれの一覧やその詳細を表す画像である。

採用処理部２７は、操作端末４０を介したユーザの操作を受けて、撮像プロトコル情報単位で、撮像プロトコルの採用又は不採用を指定する採用情報を生成する。例えば、閲覧制御部２６により表示手段に表示される所望のリスト表示画像を見ながら、ユーザは、操作端末４０を介して撮像プロトコル情報単位で撮像プロトコルの採用又は不採用を指示する。採用処理部２７は、このユーザからの指示に対応した採用情報を、撮像プロトコル情報単位で生成する。採用情報は、管理制御部２４に通知される。

また、採用処理部２７は、操作端末４０を介したユーザの操作を受けて、撮像プロトコル情報単位で、撮像プロトコルの廃止か否かを指定する廃止情報を生成する。例えば、閲覧制御部２６により表示手段に表示される所望のリスト表示画像で確認しながら、ユーザは、操作端末４０を介して撮像プロトコル情報単位で撮像プロトコルの廃止を指示する。採用処理部２７は、このユーザからの指示に対応した廃止情報を、撮像プロトコル情報単位で生成する。廃止情報は、管理制御部２４に通知される。

送信処理部２８は、管理制御部２４からの指示により、接続機器管理部２９において送信先に指定された医用画像診断装置に対し、撮像プロトコル情報や撮像プロトコルの廃止命令の送信を行う。

接続機器管理部２９は、撮像プロトコル管理サーバ２０に接続される複数の医用画像診断装置のうち送信先となる医用画像診断装置を指定するための管理情報を管理する。従って、送信処理部２８は、この管理情報を参照することにより、予め指定された医用画像診断装置に対して撮像プロトコル情報の送信などを行うことができる。

送信部３０は、管理制御部２４からの指示を受けて、接続機器管理部２９によって管理される管理情報に従って、採用処理部２７において採用が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を、送信先に指定された医用画像診断装置に対して送信（配信）する。なお、送信部３０は、撮像プロトコル情報として、撮像プロトコルとこれに対応するエビデンス情報のみを送信先に送信するようにしてもよい。

廃止命令処理部３１は、管理制御部２４からの指示を受けて、接続機器管理部２９によって管理される管理情報に従って、採用処理部２７において廃止が指定された撮像プロトコルの廃止命令を、送信先に指定された医用画像診断装置に対して送信する。このとき、廃止命令処理部３１は、過去に採用が指定された撮像プロトコルの送信先に限定して、この撮像プロトコルの廃止命令を送信するようにしてもよい。

登録部２１は、登録手段に相当する。撮像プロトコル取得部２２は、撮像プロトコル取得手段に相当する。エビデンス情報取得部２３は、エビデンス情報取得手段に相当する。記憶部２５は、記憶手段に相当する。送信部３０は、送信手段に相当する。

（医用画像診断装置）
図４に、図１の医用画像診断装置５０_１の構成の要部を示す。図４は、図１の医用画像診断装置５０_１の構成要部を表し、医用画像機器としての機能ブロックの図示を省略する。なお、他の医用画像診断装置５０_２〜５０_Ｎのそれぞれもまた、図４と同様の構成を有している。

医用画像診断装置５０_１は、通信処理部５１_１と、管理部５２_１と、記憶部５３_１とを備える。

通信処理部５１_１は、撮像プロトコル管理サーバ２０に接続され、送受信される信号のインターフェース処理を行う。

管理部５２_１は、通信処理部５１_１において受信された撮像プロトコル情報を、記憶部５３_１に格納する制御を行い、自装置で管理する撮像プロトコル情報群に追加する制御を行う。また、通信処理部５１_１において撮像プロトコル情報の廃止命令を受信したとき、管理部５２_１は、記憶部５３_１に記憶される撮像プロトコル情報のうち該当する撮像プロトコル情報を削除する制御を行う。

記憶部５３_１は、医用画像診断装置５０_１において管理される撮像プロトコル情報を記憶する。医用画像診断装置５０_１は、ユーザからの指示に従って、記憶部５３_１から所望の撮像プロトコル情報の読み出しが可能に構成される。

（外部サーバ）
図２に示す外部サーバ６０_１〜６０_Ｍのそれぞれは、撮像プロトコル及びエビデンス情報が記憶された記憶手段を有し、記憶手段に記憶された情報が、ネットワークＮＷ１を介して撮像プロトコル管理サーバ２０によりアクセス可能に構成される。このため、外部サーバ６０_１〜６０_Ｍの機能は、公知のサーバによって実現することができるため、図示及び説明を省略する。

（第１の実施形態の動作例）
次に、撮像プロトコル管理サーバ２０の動作例について説明した後に、撮像プロトコル管理システム１０の動作例について説明する。

撮像プロトコル管理サーバ２０の機能は、コンピューターにより実現される。具体的には、撮像プロトコル管理サーバ２０は、処理装置と記憶装置とを含んで構成される。記憶装置には、撮像プロトコル管理サーバ２０を構成する各部の機能を実現するためのプログラムが記憶され、処理装置が記憶装置から上記プログラムを読み出し、プログラムに対応した処理を実行することで、撮像プロトコル管理サーバ２０の各部の機能を実現する。このような処理装置として、例えば中央演算処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）、グラフィックス演算処理装置（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：ＧＰＵ）、及び特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）の少なくとも１つが用いられる。また、記憶装置として、例えば読み出し専用メモリ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ：ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ：ＲＡＭ）、及びハードディスク装置（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｃ Ｄｒｉｖｅ：ＨＤＤ）の少なくとも１つが用いられる。

なお、医用画像診断装置もまた、その機能は、コンピューターにより実現される。具体的には、医用画像診断装置は、処理装置と記憶装置とを含んで構成される。記憶装置には、医用画像診断装置を構成する各部の機能を実現するためのプログラムが記憶され、処理装置が記憶装置から上記プログラムを読み出し、読み出したプログラムに対応した処理を実行することで、医用画像診断装置の各部の機能を実現する。

図５に、撮像プロトコル管理サーバ２０の処理例のフロー図を示す。撮像プロトコル管理サーバ２０が備える記憶装置は図５に示す各ステップに対応したプログラムを記憶し、撮像プロトコル管理サーバ２０が備える処理装置が、この記憶装置から各ステップに対応したプログラムを読み出して実行する。

まず、撮像プロトコル管理サーバ２０は、操作端末４０を介してユーザにより指定される特徴情報の受け付けが完了するまで待機する（ステップＳ１：Ｎ）。ステップＳ１にて、特徴情報の受け付けが完了したとき（ステップＳ１：Ｙ）、撮像プロトコル管理サーバ２０は、ユーザにより指定された特徴情報を登録部２１に登録する（ステップＳ２）。

次に、撮像プロトコル取得部２２は、ステップＳ２にて登録された特徴情報を検索キーとして、予め登録された外部サーバを検索し、特徴情報に関連する撮像プロトコルを取得する（ステップＳ３）。

続いて、エビデンス情報取得部２３は、ステップＳ３にて取得された撮像プロトコルに対応した検索キーを用いて、予め登録された外部サーバを検索し、撮像プロトコルのエビデンス情報を取得する（ステップＳ４）。なお、ステップＳ３に先立って、エビデンス情報の検索キーの取得が可能な場合、ステップＳ４の後にステップＳ３を実行するようにしてもよい。

その後、管理制御部２４は、ステップＳ３にて取得された撮像プロトコルと、ステップＳ４にて取得されたエビデンス情報と、ステップＳ２にて登録された特徴情報とを、関連付けて記憶部２５に格納する（ステップＳ５）。

そして、採用処理部２７は、操作端末４０を介したユーザからの指示に基づいて、撮像プロトコル情報毎に採用情報又は廃止情報を生成する（ステップＳ６）。

管理制御部２４は、ステップＳ５にて新たに追加される撮像プロトコル情報毎に採用か不採用かを判別する（ステップＳ７）。ステップＳ７では、処理対象の撮像プロトコル情報に「送信済み」及び「廃止済み」の情報が付与されていないことを条件に、管理制御部２４は、ステップＳ６において生成された採用情報に基づいて、採用か不採用かを判別する。

処理対象の撮像プロトコルの採用が指定されたと判別されたとき（ステップＳ７：Ｙ）、送信部３０は、この撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を、接続機器管理部２９において管理される送信先に対して送信する（ステップＳ８）。

ステップＳ８に続いて、管理制御部２４は、ステップＳ８において送信された撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与する（ステップＳ９）。

ステップＳ７にて、処理対象の撮像プロトコルの採用が指定されたと判別されなかったとき（ステップＳ７：Ｎ）、管理制御部２４は、ステップＳ５にて新たに追加される撮像プロトコルの廃止が指定されたか否か判別する（ステップＳ１０）。ステップＳ１０では、処理対象の撮像プロトコル情報に「送信済み」が付与され、且つ、「廃止済み」の情報が付与されていないことを条件に、管理制御部２４は、廃止情報に基づいて、廃止か否かを判別する。

処理対象の撮像プロトコルの廃止が指定されたと判別されたとき（ステップＳ１０：Ｙ）、廃止命令処理部３１は、この撮像プロトコルの廃止命令を、接続機器管理部２９において管理される送信先に対して送信する（ステップＳ１１）。

ステップＳ１１に続いて、管理制御部２４は、廃止命令の対象となった撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報に「廃止済み」の情報を付与する（ステップＳ１２）。

ステップＳ９又はステップＳ１２に続いて、あるいは、処理対象の撮像プロトコルの廃止が指定されたと判別されなかったとき（ステップＳ１０：Ｎ）、撮像プロトコル管理サーバ２０は、次の撮像プロトコルがあるとき（ステップＳ１３：Ｙ）、ステップＳ７に移行して次の撮像プロトコルに対して処理を継続する。

ステップＳ１３にて、次の撮像プロトコルがないとき（ステップＳ１３：Ｎ）、撮像プロトコル管理サーバ２０は、ステップＳ１に移行して処理を継続する（リターン）。

なお、ステップＳ８において、撮像プロトコル情報に付与される「送信済み」の情報の有無に基づいて、撮像プロトコル情報の送信が重複して行われないようにしてもよい。同様に、ステップＳ１１において、撮像プロトコル情報に付与される「廃止済み」の情報の有無に基づいて、撮像プロトコルの廃止命令の送信が重複して行われないようにしてもよい。

次に、撮像プロトコル管理システム１０の動作例について説明する。以下では、説明の便宜上、撮像プロトコル管理サーバ２０と医用画像診断装置５０_１との間で行われる動作例について説明するが、撮像プロトコル管理サーバ２０と他の医用画像診断装置との間の動作についても同様である。

図６に、第１の実施形態における撮像プロトコル管理システム１０の第１の動作例のシーケンス図を示す。図６は、撮像プロトコル管理サーバ２０が、医用画像診断装置５０_１に撮像プロトコル情報を送信する場合の動作例を表している。

操作端末４０を介したユーザの操作により撮像プロトコルの特徴情報が登録される（ＳＱ１）と、撮像プロトコル管理サーバ２０は、登録された特徴情報を検索キーとして外部サーバを検索し、撮像プロトコルを取得する（ＳＱ２）。続いて、撮像プロトコル管理サーバ２０は、外部サーバを検索し、撮像プロトコルのエビデンス情報を取得すると（ＳＱ３）、撮像プロトコル情報として記憶部２５に格納し（ＳＱ４）、これ以降、撮像プロトコル情報単位で管理する。

採用情報により撮像プロトコル情報単位で採用又は不採用が指定されると（ＳＱ５）、撮像プロトコル管理サーバ２０は、採用が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を、予め登録された医用画像診断装置に対して送信する（ＳＱ６）。なお、撮像プロトコルが取得されるたびに、ユーザが、撮像プロトコルの採用又は不採用の指定を行うようにしてもよいし、所望するタイミングで、ユーザが、複数の撮像プロトコルのそれぞれの採用又は不採用の指定を行うようにしてもよい。

撮像プロトコル管理サーバ２０によって送信された撮像プロトコル情報は、医療機関５内のネットワークを介して医用画像診断装置５０_１に送信される（ＳＱ７）。この撮像プロトコル情報を受信した医用画像診断装置５０_１は、自身が記憶する他の撮像プロトコル情報に追加して管理する（ＳＱ８）。

撮像プロトコル管理サーバ２０は、採用が指定された撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与して、これを記憶部２５に格納する（ＳＱ９）。このとき、医用画像診断装置５０_１との間で予め決められた通信処理に従って医用画像診断装置５０_１において撮像プロトコル情報が正常に受信されたことを検知してから、撮像プロトコル管理サーバ２０は、撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与するようにしてもよい。

図７に、第１の実施形態における撮像プロトコル管理システム１０の第２の動作例のシーケンス図を示す。図７は、撮像プロトコル管理サーバ２０が、医用画像診断装置５０_１に撮像プロトコルの廃止を指示する場合の動作例を表している。図７において、図６と同様の部分には同一符号を付し、適宜説明を省略する。

ＳＱ１〜ＳＱ４に続いて、廃止情報により撮像プロトコル情報単位で廃止が指定されると（ＳＱ５）、撮像プロトコル管理サーバ２０は、廃止が指定された撮像プロトコルについて、予め登録された医用画像診断装置に対して廃止命令を送信する（ＳＱ１０）。なお、撮像プロトコルが取得されるたびに、ユーザが、撮像プロトコルの廃止か否かの指定を行うようにしてもよいし、所望するタイミングで、ユーザが、複数の撮像プロトコルのそれぞれの採用か否かの指定を行うようにしてもよい。

撮像プロトコル管理サーバ２０によって送信された廃止命令は、医療機関５内のネットワークを介して医用画像診断装置５０_１に送信される（ＳＱ１１）。この廃止命令を受信した医用画像診断装置５０_１は、自身が記憶する該当の撮像プロトコルを削除する（ＳＱ１２）。

撮像プロトコル管理サーバ２０は、廃止が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報に「廃止済み」の情報を付与して、これを記憶部２５に格納する（ＳＱ１３）。

以上説明したように、第１の実施形態では、撮像プロトコル管理サーバ２０が、指定された特徴情報を検索キーとして外部サーバを検索し、特徴情報に関連付けられた撮像プロトコルを取得する。更に、撮像プロトコル管理サーバ２０は、撮像プロトコルのエビデンス情報についても同様に外部サーバを検索して取得し、撮像プロトコルとエビデンス情報とを特徴情報に関連付けて、撮像プロトコル情報単位で、これらを管理する。

撮像プロトコル管理サーバ２０によって記憶される撮像プロトコルは、操作端末４０を介してユーザにより採用又は不採用が指定される。撮像プロトコル管理サーバ２０は、採用が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を、医用画像診断装置５０_１〜５０_Ｎのいずれかに送信する。送信された撮像プロトコル情報を受けた医用画像診断装置は、装置内で管理する撮像プロトコル情報群に、送信された撮像プロトコル情報を追加する。また、撮像プロトコル管理サーバ２０は、廃止が指定された撮像プロトコルの廃止命令を、医用画像診断装置５０_１〜５０_Ｎのいずれかに送信する。廃止命令を受けた医用画像診断装置は、装置内で管理する撮像プロトコル情報群から、廃止命令に対応した撮像プロトコル情報を削除する。

これにより、分散して配置される撮像プロトコル及び撮像プロトコルのエビデンス情報を効率的に取得することができ、撮像プロトコルの採用を決定するまでの工程を大幅に簡素化することができる。

また、１つの撮像プロトコルを複数の医用画像診断装置に適用する場合や複数種類の撮像プロトコルを１台の医用画像診断装置に適用する場合に、撮像プロトコル管理システム１０は、所望の撮像プロトコルを効率的に１又は複数台の医用画像診断装置に適用することができる。

更に、撮像プロトコル管理システム１０を構成する医用画像診断装置は、撮像プロトコル及び撮像プロトコルのエビデンス情報を効率的に取得することができる。

［第２の実施形態］
第２の実施形態では、送信先の医用画像診断装置の機種に応じて撮像プロトコルの変換処理を行い、変換処理後の撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を送信する。

第２の実施形態における撮像プロトコル管理システムが第１の実施形態における撮像プロトコル管理システム１０と異なる主な点は、撮像プロトコル管理サーバの構成である。

（撮像プロトコル管理サーバ）
図８に、第２の実施形態における撮像プロトコル管理サーバの構成例のブロック図を示す。図８において、図２と同様の部分には同一符号を付し、適宜説明を省略する。

第２の実施形態における撮像プロトコル管理サーバ２０ａが図２に示す撮像プロトコル管理サーバ２０と異なる主な点は、接続機器管理部２９ａが有する管理情報が変更され、変換手段としての機種別変換部７０ａが追加された点である。第２の実施形態では、送信処理部２８ａは、機種別変換部７０ａにより変換された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を医用画像診断装置に送信する。

接続機器管理部２９ａは、撮像プロトコル情報の送信先を指定する情報に加えて、送信先のそれぞれの機種情報、機種のバージョン情報、オプション構成情報などを含む管理情報を有する。ここで、オプション構成情報は、医用画像診断装置の基本構成に対するオプションの付加情報である。

機種別変換部７０ａは、接続機器管理部２９ａが有する管理情報を参照して、送信対象の撮像プロトコル情報を構成する撮像プロトコルの変換処理を行う。即ち、機種別変換部７０ａは、管理情報を参照することにより得られる送信先の医用画像診断装置の機種に応じて、撮像プロトコルの変換処理を行う。撮像プロトコルの変換処理は、例えば撮像プロトコルを構成するパラメータ値の変更、パラメータの追加、パラメータの削除のいずれかを含む。

送信処理部２８ａは、送信部３０ａと、廃止命令処理部３１とを備える。撮像プロトコル情報を送信する際、送信処理部２８ａは、接続機器管理部２９ａが有する管理情報を参照し、機種別変換部７０ａによる変換処理後の撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を、指定された医用画像診断装置に送信する。

（第２の実施形態の動作例）
図９に、撮像プロトコル管理サーバ２０ａの処理例のフロー図を示す。撮像プロトコル管理サーバ２０ａが備える記憶装置は図９に示す各ステップに対応したプログラムを記憶し、撮像プロトコル管理サーバ２０ａが備える処理装置が、この記憶装置から各ステップに対応したプログラムを読み出して実行する。

ステップＳ２１〜ステップＳ２７のそれぞれは、図５のステップＳ１〜ステップＳ７と同様であるため、説明を省略する。

ステップＳ２７にて、今回の処理対象の撮像プロトコルの採用が指定されたと判別されたとき（ステップＳ２７：Ｙ）、送信部３０ａは、接続機器管理部２９ａにおいて管理される管理情報に基づいて、送信先の医用画像診断装置の機種に応じた撮像プロトコルの変換処理が必要か否かを判別する（ステップＳ２８）。

変換処理が必要と判別されたとき（ステップＳ２８：Ｙ）、機種別変換部７０ａは、送信先の医用画像診断装置の機種に応じた撮像プロトコルの変換処理を行う（ステップＳ２９）。

送信部３０ａは、ステップＳ２９における変換処理後の撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を、管理情報を参照することにより得られる送信先に対して送信する（ステップＳ３０）。また、ステップＳ２８にて変換処理が必要と判別されなかったとき（ステップＳ２８：Ｎ）、送信部３０ａは、変換処理を行うことなく、元の撮像プロトコル情報を、管理情報を参照することにより得られる送信先に対して送信する（ステップＳ３０）。

ステップＳ３０に続いて、管理制御部２４は、採用処理部２７により採用が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与する（ステップＳ３１）。

ステップＳ２７にて、処理対象の撮像プロトコルの採用が指定されたと判別されなかったとき（ステップＳ２７：Ｎ）、管理制御部２４は、ステップＳ１０と同様に、新たに追加される撮像プロトコルの廃止が指定されたか否か判別する（ステップＳ３２）。

処理対象の撮像プロトコルの廃止が指定されたと判別されたとき（ステップＳ３２：Ｙ）、廃止命令処理部３１は、この撮像プロトコルの廃止命令を、管理情報を参照することにより得られる送信先に対して送信する（ステップＳ３３）。

ステップＳ３３に続いて、管理制御部２４は、採用処理部２７により廃止が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報に「廃止済み」の情報を付与する（ステップＳ３４）。

ステップＳ３１又はステップＳ３４に続いて、あるいは、処理対象の撮像プロトコルの廃止が指定されたと判別されなかったとき（ステップＳ３２：Ｎ）、撮像プロトコル管理サーバ２０ａは、次の撮像プロトコルがあるとき（ステップＳ３５：Ｙ）、ステップＳ２７に移行して次の撮像プロトコルに対して処理を継続する。

ステップＳ３５にて、次の撮像プロトコルがないとき（ステップＳ３５：Ｎ）、撮像プロトコル管理サーバ２０ａは、ステップＳ２１に移行して処理を継続する（リターン）。

図１０に、第２の実施形態における撮像プロトコル管理システムの動作例のシーケンス図を示す。図１０は、撮像プロトコル管理サーバ２０ａが、医用画像診断装置５０_１に撮像プロトコル情報を送信する場合の動作例を表している。

図１０のＳＱ２１〜ＳＱ２５のそれぞれは、図６のＳＱ１〜ＳＱ５と同様であるため、説明を省略する。

採用情報により撮像プロトコル情報単位で採用又は不採用が指定されると（ＳＱ２５）、撮像プロトコル管理サーバ２０ａは、接続機器管理部２９ａが有する管理情報に基づいて、採用が指定された撮像プロトコルの変換が必要か否かを判別する。ここで、変換が必要と判別されたものとすると、機種別変換部７０ａは、送信対象の撮像プロトコル情報を構成する撮像プロトコルを、送信先の医用画像診断装置の機種に応じて変換する（ＳＱ２６）。

送信部３０ａは、機種別変換部７０ａにより変換された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を、予め登録された医用画像診断装置に対して送信する（ＳＱ２７）。

撮像プロトコル管理サーバ２０ａによって送信された撮像プロトコル情報は、医療機関５内のネットワークを介して医用画像診断装置５０_１に送信される（ＳＱ２８）。この撮像プロトコル情報を受信した医用画像診断装置５０_１は、自身が記憶する他の撮像プロトコル情報に追加して管理する（ＳＱ２９）。

撮像プロトコル管理サーバ２０ａは、採用が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与して、これを記憶部２５に格納する（ＳＱ３０）。

なお、撮像プロトコル管理サーバ２０ａは、廃止が指定された撮像プロトコルについては機種別変換を行うことなく、撮像プロトコル情報に代えて、所定の医用画像診断装置に廃止命令を送信する。これを受信した医用画像診断装置は、廃止命令により指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を、自身が記憶する撮像プロトコル情報から削除する。

以上説明したように、第２の実施形態では、第１の実施形態の効果に加えて、機種やバージョンが異なる複数の医用画像診断装置に対しても一斉に撮像プロトコル情報を送信することができ、各医用画像診断装置に応じた撮像プロトコルの適用が可能となる。

［第３の実施形態］
第３の実施形態では、医用画像診断装置のユーザにより、撮像プロトコルの採用又は不採用や撮像プロトコルの廃止か否かが指定される。

第３の実施形態における撮像プロトコル管理システムが第１の実施形態における撮像プロトコル管理システム１０と異なる主な点は、撮像プロトコル管理サーバ及び医用画像診断装置の構成である。

（撮像プロトコル管理サーバ）
図１１に、第３の実施形態における撮像プロトコル管理サーバの構成例のブロック図を示す。図１１において、図２と同様の部分には同一符号を付し、適宜説明を省略する。

第３の実施形態における撮像プロトコル管理サーバ２０ｂが図２に示す撮像プロトコル管理サーバ２０と異なる主な点は、新着情報送信部８０ｂが追加され、採用処理部２７ｂが医用画像診断装置からの採用通知や廃止通知を受ける点である。

新着情報送信部８０ｂは、新着情報生成部８１ｂを備える。新着情報送信部８０ｂは、記憶部２５に新たに格納される撮像プロトコルの新着情報を医用画像診断装置に送信する。

具体的には、管理制御部２４ｂは、新たな撮像プロトコル情報が記憶部２５に格納されたか否かを監視する。管理制御部２４ｂにより記憶部２５に新たな撮像プロトコル情報が格納されたことが検出されたとき、新着情報生成部８１ｂは、記憶部２５に新たに格納される撮像プロトコルの新着情報として、この撮像プロトコルのサマリー情報を生成する。ここで、サマリー情報は、当該撮像プロトコル情報を構成する特徴情報を含み、必要に応じて撮影部位や新着時刻などを更に含んでもよい。

新着情報送信部８０ｂは、接続機器管理部２９に管理されている管理情報に基づいて、新着情報生成部８１ｂによって生成された新着情報を、新着情報の生成元となった撮像プロトコル情報の送信先に送信する。

新着情報生成部８１ｂは、新着情報生成手段に相当する。新着情報送信部８０ｂは、新着情報送信手段に相当する。

（医用画像診断装置）
図１２に、第３の実施形態における医用画像診断装置の構成の要部を示す。図１２は、撮像プロトコル管理システムを構成する複数の医用画像診断装置５０_１ｂ〜５０_Ｎｂのうち医用画像診断装置５０_１ｂの構成要部を表し、医用画像機器としての機能ブロックの図示を省略する。図１２において、図４と同様の部分には同一符号を付し、適宜説明を省略する。なお、他の医用画像診断装置５０_２ｂ〜５０_Ｎｂのそれぞれもまた、図１２と同様の構成を有している。

医用画像診断装置５０_１ｂは、通信処理部５１_１ｂと、管理部５２_１ｂと、記憶部５３_１ｂと、新着情報通知部９０_１ｂと、詳細閲覧部９１_１ｂと、採用処理部９２_１ｂとを備える。

新着情報通知部９０_１ｂは、新着情報通知手段として、通信処理部５１_１ｂにおいて受信された新着情報の到来を、医用画像診断装置５０_１ｂのユーザ又はユーザ端末に通知する。このとき、新着情報通知部９０_１ｂは、医用画像診断装置５０_１ｂにおいて予め登録された検査情報の少なくとも一部の項目が新着情報の少なくとも一部の項目と一致するとき（例えば、部位が同じ）、医用画像診断装置５０_１ｂのユーザ（又はユーザ端末）に通知する。この新着情報の到来は、医用画像診断装置５０_１ｂが内蔵する表示手段や医用画像診断装置５０_１ｂに接続される表示手段によりその内容を表示させたり、表示ランプを点灯させたり、音声や音楽等の音を出力させたりすることで実現することが望ましい。

詳細閲覧部９１_１ｂは、新着情報の内容を表示手段に表示させる。詳細閲覧部９１_１ｂは、例えばユーザからの指示により、新着情報に対応した撮像プロトコルやエビデンス情報の詳細を撮像プロトコル管理サーバ２０ｂから取り寄せて表示手段に表示させるようにしてもよい。

採用処理部９２_１ｂは、医用画像診断装置５０_１ｂのユーザからの指示により、新着情報に対応した撮像プロトコルの採用情報を生成する。採用処理部９２_１ｂにより生成された撮像プロトコルの採用情報に対応した採用通知は、通信処理部５１_１ｂを介して、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂに送信される。

採用処理部９２_１ｂは、医用画像診断装置５０_１ｂのユーザからの指示により、新着情報に対応した撮像プロトコルの廃止情報を生成する。採用処理部９２_１ｂにより生成された撮像プロトコルの廃止情報に対応した廃止通知は、通信処理部５１_１ｂを介して、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂに送信される。

（第３の実施形態の動作例）
図１３に、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂの処理例のフロー図を示す。撮像プロトコル管理サーバ２０ｂが備える記憶装置は図１３に示す各ステップに対応したプログラムを記憶し、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂが備える処理装置が、この記憶装置から各ステップに対応したプログラムを読み出して実行する。

ステップＳ４１〜ステップＳ４４のそれぞれは、図５のステップＳ１〜ステップＳ４と同様であるため、説明を省略する。

撮像プロトコルの特徴情報を受け付けた後、第１の実施形態と同様の処理の流れで、管理制御部２４ｂは、撮像プロトコル情報を記憶部２５に格納する（ステップＳ４５）。

記憶部２５に新たに撮像プロトコルが格納されると、新着情報生成部８１ｂは、この撮像プロトコルの新着情報を生成する（ステップＳ４６）。

続いて、新着情報送信部８０ｂは、ステップＳ４６において生成された新着情報を、予め決められた医用画像診断装置に送信する（ステップＳ４７）。

新着情報の送信先の医用画像診断装置では、ユーザによる内容の確認などを経て、撮像プロトコルの採用又は不採用が決定される。採用処理部２７ｂは、この医用画像診断装置から採用通知を受けると（ステップＳ４８：Ｙ）、その旨を管理制御部２４ｂに通知する。そして、管理制御部２４ｂは、送信処理部２８ｂに撮像プロトコル情報の送信を指示し、送信部３０は、採用通知により採用が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を、採用通知を送信した医用画像診断装置に対して送信する（ステップＳ４９）。

ステップＳ４９に続いて、管理制御部２４ｂは、採用処理部２７ｂにより採用が指定された撮像プロコトルを含む撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与する（ステップＳ５０）。

一方、ステップＳ４８にて、この医用画像診断装置から採用通知がなかったとき（ステップＳ４８：Ｎ）、採用処理部２７ｂは、医用画像診断装置から廃止命令を受けたか否かを判別する（ステップＳ５１）。

医用画像診断装置から廃止命令を受けたと判別されたとき（ステップＳ５１：Ｙ）、採用処理部２７ｂは、その旨を管理制御部２４ｂに通知する。そして、管理制御部２４ｂは、廃止命令により廃止が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報に「廃止済み」の情報を付与する（ステップＳ５２）。

ステップＳ５０又はステップＳ５２に続いて、又はステップＳ５１にて医用画像診断装置から廃止命令を受けたと判別されなかったとき（ステップＳ５１：Ｎ）、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂは、次の撮像プロトコルがあるとき（ステップＳ５３：Ｙ）、ステップＳ４８に移行して、次の撮像プロトコルに対して処理を継続する。

ステップＳ５３にて、次の撮像プロトコルがないとき（ステップＳ５３：Ｎ）、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂは、ステップＳ４１に移行して処理を継続する（リターン）。

図１４に、第３の実施形態における医用画像診断装置５０_１ｂの処理例のフロー図を示す。医用画像診断装置５０_１ｂが備える記憶装置は図１４に示す各ステップに対応したプログラムを記憶し、医用画像診断装置５０_１ｂが備える処理装置が、この記憶装置から各ステップに対応したプログラムを読み出して実行する。

まず、通信処理部５１_１ｂは、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂからの新着情報の受信を監視する（ステップＳ６１：Ｎ）。

通信処理部５１_１ｂにおいて新着情報の受信が検出されたとき（ステップＳ６１：Ｙ）、新着情報通知部９０_１ｂは、新着情報の少なくとも一部の項目と検査情報の少なくとも一部の項目とが一致するか否かを判別する（ステップＳ６２）。

新着情報の少なくとも一部の項目と検査情報の少なくとも一部の項目とが一致すると判別されたとき（ステップＳ６２：Ｙ）、新着情報通知部９０_１ｂは、新着情報の到来を、医用画像診断装置５０_１ｂのユーザ（又はユーザ端末）に通知する（ステップＳ６３）。

続いて、採用処理部９２_１ｂは、ユーザからの指示に対応した採用情報に基づいて、新着情報に対応した撮像プロトコルの採用が指定されたか否かを判別する（ステップＳ６４）。ステップＳ６４は、ステップＳ７と同様に、処理対象の撮像プロトコル情報に「送信済み」及び「廃止済み」の情報が付与されていないことを条件に、処理が行われる。

採用が指定されたと判別されたとき（ステップＳ６４：Ｙ）、採用処理部９２_１ｂは、通信処理部５１_１ｂを介して、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂに対して採用通知を送信する（ステップＳ６５）。

次に、管理部５２_１ｂは、ステップＳ６５において送信された採用通知に対応して撮像プロトコル管理サーバ２０ｂから送信される撮像プロトコル情報が受信されるまで待機する（ステップＳ６６：Ｎ）。

撮像プロトコル管理サーバ２０ｂからの撮像プロトコル情報が受信されたとき（ステップＳ６６：Ｙ）、管理部５２_１ｂは、受信された撮像プロトコル情報を記憶部５３_１に格納し、自装置が管理する撮像プロトコル情報群に追加する（ステップＳ６７）。

採用が指定されたと判別されなかったとき（ステップＳ６４：Ｎ）、採用処理部９２_１ｂは、ユーザからの指示に対応した廃止情報に基づいて、新着情報に対応した撮像プロトコルの廃止が指定されたか否かを判別する（ステップＳ６８）。ステップＳ６８は、ステップＳ１０と同様に、処理対象の撮像プロトコル情報に「送信済み」が付与され、且つ、「廃止済み」の情報が付与されていないことを条件に、処理が行われる。

廃止が指定されたと判別されたとき（ステップＳ６８：Ｙ）、採用処理部９２_１ｂは、通信処理部５１_１ｂを介して、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂに対して廃止命令を送信する（ステップＳ６９）。

ステップＳ６７、ステップＳ６９、廃止が指定されたと判別されなかったとき（ステップＳ６８：Ｎ）、又は新着情報と検査情報とに一致する項目があると判別されなかったとき（ステップＳ６２：Ｎ）、医用画像診断装置５０_１ｂは、ステップＳ６１に移行して処理を継続する（リターン）。

図１５に、第３の実施形態における撮像プロトコル管理システムの動作例のシーケンス図を示す。図１５は、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂが、医用画像診断装置５０_１ｂに撮像プロトコル情報を送信する場合の動作例を表している。

図１５のＳＱ３１〜ＳＱ３４のそれぞれは、図６のＳＱ１〜ＳＱ４と同様であるため、説明を省略する。

撮像プロトコル管理サーバ２０ｂが外部サーバを検索して取得した撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報を記憶部２５に格納すると（ＳＱ３４）、新着情報生成部８１ｂは、撮像プロトコルの新着情報を生成する（ＳＱ３５）。そして、新着情報送信部８０ｂは、生成された新着情報を、予め決められた医用画像診断装置５０_１ｂに送信する（ＳＱ３６）。

この新着情報は、医用画像診断装置５０_１ｂに送信される（ＳＱ３７）。これを受信した医用画像診断装置５０_１ｂは、この新着情報と予め設定された検査情報とを比較することで、新着情報に対応した撮像プロトコル情報が自装置に適したものであるか否かを判断することができる（ＳＱ３８）。新着情報及び検査情報に一致する項目があるとき、新着情報通知部９０_１ｂは、新着情報の到来を、医用画像診断装置５０_１ｂのユーザ（又はユーザ端末）に通知する（ＳＱ３９）。

医用画像診断装置５０_１ｂでは、例えばユーザからの指示により、詳細閲覧部９１_１ｂが、受信された新着情報の詳細を表示手段に表示させる制御を行い、ユーザに新着情報の内容を確認させる（ＳＱ４０）。ユーザは、この新着情報に対応した撮像プロトコルを採用するか否かを検討し、その結果を、操作手段等を介して採用又は不採用を指定する。採用処理部２７ｂは、ユーザからの指示を受けて、採用情報を生成する（ＳＱ４１）。採用情報により採用が指定されると、採用処理部９２_１ｂは、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂに採用通知を送信する（ＳＱ４２）。

医用画像診断装置５０_１ｂから採用通知を受けた撮像プロトコル管理サーバ２０ｂは、送信部３０において、該当する撮像プロトコル情報を、医用画像診断装置５０_１ｂに対して送信する（ＳＱ４３）。

撮像プロトコル管理サーバ２０ｂによって送信された撮像プロトコル情報は、医療機関５内のネットワークを介して医用画像診断装置５０_１ｂに送信される（ＳＱ４４）。医用画像診断装置５０_１ｂでは、管理部５２_１ｂが、受信された撮像プロトコル情報を記憶部５３_１に格納し、自装置が管理する撮像プロトコル情報群に追加する（ＳＱ４５）。

一方、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂでは、管理制御部２４ｂが、ＳＱ４３にて送信された撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与する（ＳＱ４６）。

以上説明したように、第３の実施形態では、撮像プロトコル管理サーバ２０ｂは、撮像プロトコルが新たに取得されたと判断したとき、まず撮像プロトコルに関する新着情報を生成し、新着情報を医用画像診断装置に送信する。これを受けた医用画像診断装置は、そのユーザが新着情報の内容を確認して撮像プロトコルの採用を指定することにより、その採用通知を撮像プロトコル管理サーバ２０ｂに送信する。採用通知を受けた撮像プロトコル管理サーバ２０ｂは、新着情報に対応した撮像プロトコル情報を、採用通知を送信した医用画像診断装置に対して改めて送信する。従って、第３の実施形態においても、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。

［第４の実施形態］
第４の実施形態では、撮像プロトコル管理サーバは、医用画像診断装置からの問い合わせを待って、撮像プロトコル管理サーバ側において採用が指定された撮像プロトコル情報を、医用画像診断装置に送信する。

第４の実施形態における撮像プロトコル管理サーバは、第１の実施形態における撮像プロトコル管理サーバと同様の構成を有する。第４の実施形態における撮像プロトコル管理サーバが第１の実施形態における撮像プロトコル管理サーバ２０と異なる主な点は、採用が指定された撮像プロトコル情報に「送信可」の情報を付与し、医用画像診断装置からの問い合わせを受けて「送信可」の情報が付与された撮像プロトコル情報を医用画像診断装置に送信する点である。以下では、説明の便宜上、図２に示す撮像プロトコル管理サーバ２０の機能ブロック名を用いて、第４の実施形態について説明する。

（第４の実施形態の動作例）
図１６に、第４の実施形態における撮像プロトコル管理サーバの処理例のフロー図を示す。撮像プロトコル管理サーバが備える記憶装置は図１６に示す各ステップに対応したプログラムを記憶し、撮像プロトコル管理サーバが備える処理装置が、この記憶装置から各ステップに対応したプログラムを読み出して実行する。

ステップＳ７１〜ステップＳ７５のそれぞれは、図５のステップＳ１〜ステップＳ５と同様であるため、説明を省略する。

記憶部に撮像プロトコル情報が格納されると、採用処理部は、操作端末を介したユーザからの指示に基づいて、撮像プロトコル情報毎に採用情報又は廃止情報を生成する（ステップＳ７６）。このとき、採用が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報に「送信可」の情報が付与される。

続いて、管理制御部は、廃止情報に基づいて、記憶部に新たに追加される撮像プロトコルの廃止か否かを判別する（ステップＳ７７）。ステップＳ７７は、処理対象の撮像プロトコル情報に「廃止済み」の情報が付与されていないことを条件に、処理が行われる。

処理対象の撮像プロトコルの廃止が指定されたと判別されたとき（ステップＳ７７：Ｙ）、廃止命令処理部は、この撮像プロトコルの廃止命令を、接続機器管理部において管理される送信先に対して送信する（ステップＳ７８）。

ステップＳ７８に続いて、管理制御部は、廃止が指定された撮像プロトコルを含む撮像プロトコル情報に「廃止済み」の情報を付与する（ステップＳ７９）。

ステップＳ７９、又は処理対象の撮像プロトコルの廃止が指定されたと判別されなかったとき（ステップＳ７７：Ｎ）、撮像プロトコル管理サーバは、ステップＳ７１に移行して処理を継続する（リターン）。

第４の実施形態における撮像プロトコル管理サーバは、図１６に示す処理を行う一方で、次のような処理により医用画像診断装置からの問い合わせを監視する。

図１７に、第４の実施形態における撮像プロトコル管理サーバによる問い合わせ監視処理例のフロー図を示す。撮像プロトコル管理サーバが備える記憶装置は図１７に示す各ステップに対応したプログラムを記憶し、撮像プロトコル管理サーバが備える処理装置が、この記憶装置から各ステップに対応したプログラムを読み出して実行する。

撮像プロトコル管理サーバは、医用画像診断装置からの問い合わせの有無を監視する（ステップＳ８０：Ｎ）。

医用画像診断装置からの問い合わせがあったとき（ステップＳ８０：Ｙ）、撮像プロトコル管理サーバは、問い合わせがあった医用画像診断装置に対して、「送信可」の情報が付与された撮像プロトコル情報を送信する（ステップＳ８１）。そして、撮像プロトコル管理サーバは、ステップＳ８１において送信された撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与する（ステップＳ８２）。

ステップＳ８２、又は医用画像診断装置からの問い合わせがなかったとき（ステップＳ８０：Ｎ）、撮像プロトコル管理サーバは、ステップＳ８０に移行して処理を継続する（リターン）。

図１８に、第４の実施形態における撮像プロトコル管理システムの動作例のシーケンス図を示す。

図１８のＳＱ５１〜ＳＱ５４のそれぞれは、図６のＳＱ１〜ＳＱ４と同様であるため、詳細な説明を省略する。

ＳＱ５１〜ＳＱ５４に続いて、採用情報により撮像プロトコル情報単位で採用が指定されると、撮像プロトコル管理サーバは、指定された撮像プロトコル情報に「送信可」の情報を付与する（ＳＱ５５）。撮像プロトコル管理サーバは、医用画像診断装置からの問い合わせを待って、問い合わせ（ＳＱ５６）があったとき、「送信可」の情報が付与された撮像プロトコル情報を、問い合わせを行った医用画像診断装置に対して送信する（ＳＱ５７）。

撮像プロトコル管理サーバによって送信された撮像プロトコル情報は、医療機関内のネットワークを介して送信される（ＳＱ５８）。この撮像プロトコル情報を受信した医用画像診断装置は、自身が記憶する他の撮像プロトコル情報に追加して管理する（ＳＱ５９）。

撮像プロトコル管理サーバは、採用が指定された撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与して、これを記憶部に記憶する（ＳＱ６０）。

以上説明したように、第４の実施形態によれば、取得された撮像プロトコル情報をすぐに医用画像診断装置に送信することがなく、医用画像診断装置が所望したときにこれを送信することができるので、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる上に、処理負荷の軽減を図ることができる。

［第５の実施形態］
第５の実施形態では、撮像プロトコルに対応するエビデンス情報を一度取得した後、エビデンス情報の再検索を行うことで、エビデンス情報の追加取得を行うことができる。

第５の実施形態における撮像プロトコル管理サーバは、第１の実施形態における撮像プロトコル管理サーバと同様の構成を有する。第５の実施形態における撮像プロトコル管理サーバが第１の実施形態における撮像プロトコル管理サーバ２０と異なる主な点は、エビデンス情報取得手段が繰り返し（具体的には、定期的に）外部サーバ６０_１〜６０_Ｍを検索して新規のエビデンス情報を取得し、記憶部に、新規のエビデンス情報が追加された新たな撮像プロトコル情報を格納する点である。以下では、説明の便宜上、図２に示す撮像プロトコル管理サーバ２０の機能ブロック名を用いて、第５の実施形態について説明する。

（第５の実施形態の動作例）
第５の実施形態における撮像プロトコル管理サーバは、図５に示す処理に加えて、次の処理を行う。

図１９に、第５の実施形態における撮像プロトコル管理サーバの処理例のフロー図を示す。撮像プロトコル管理サーバが備える記憶装置は図１９に示す各ステップに対応したプログラムを記憶し、撮像プロトコル管理サーバが備える処理装置が、この記憶装置から各ステップに対応したプログラムを読み出して実行する。

撮像プロトコル管理サーバは、採用された撮像プロトコルの有無を判別する（ステップＳ９１：Ｎ）。採用された撮像プロトコルがあるとき（ステップＳ９１：Ｙ）、撮像プロトコル管理サーバは、再検索タイミングが到来するまで待機する（ステップＳ９２：Ｎ）。再検索タイミングが到来したとき（ステップＳ９２：Ｙ）、撮像プロトコル管理サーバは、外部サーバに対し、既に取得された撮像プロトコルに対応する新たなエビデンス情報を再検索する（ステップＳ９３）。

再検索の結果、エビデンス情報があったとき、撮像プロトコル管理サーバは、既に記憶部に記憶された撮像プロトコル情報を参照して、当該エビデンス情報に対応する撮像プロトコルを特定すると共に、再検索により得られたエビデンス情報が新規か否かを判別する（ステップＳ９４）。その結果、新規のエビデンス情報があったと判別されたとき（ステップＳ９４：Ｙ）、撮像プロトコル管理サーバは、既に記憶された撮像プロトコル情報に新規のエビデンス情報を追加して新たな撮像プロトコル情報として記憶部に追加登録する（ステップＳ９５）。

その後、撮像プロトコル管理サーバは、ステップＳ９５において追加された新たな撮像プロトコル情報を、接続機器管理部において管理される送信先に対して送信する（ステップＳ９６）。このとき、新たな撮像プロトコル情報は、新規のエビデンス情報が追加される前のエビデンス情報を含む撮像プロトコル情報の送信先にのみ送信される。

ステップＳ９６に続いて、撮像プロトコル管理サーバは、ステップＳ９６において送信された撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与する（ステップＳ９７）。

ステップＳ９７、又は新規のエビデンス情報がなかったとき（ステップＳ９４：Ｎ）、撮像プロトコル管理サーバは、ステップＳ９１に移行して処理を継続する（リターン）。

図２０に、第５の実施形態における撮像プロトコル管理システムの動作例のシーケンス図を示す。

撮像プロトコル管理サーバは、エビデンス情報の再検索を行い（ＳＱ６１）、新規のエビデンス情報が取得されたとき、既に記憶された撮像プロトコル情報に新規のエビデンス情報を追加して新たな撮像プロトコル情報として記憶部に追加登録する（ＳＱ６２）。

その後、撮像プロトコル管理サーバは、追加登録された新たな撮像プロトコル情報を、医用画像診断装置に対して送信する（ＳＱ６３）。

撮像プロトコル情報は、医療機関内のネットワークを介して医用画像診断装置に送信される（ＳＱ６４）。この撮像プロトコル情報を受信した医用画像診断装置は、自身が記憶する他の撮像プロトコル情報に追加して管理する（ＳＱ６５）。

撮像プロトコル管理サーバは、送信された撮像プロトコル情報に「送信済み」の情報を付与して、これを記憶部に記憶する（ＳＱ６６）。

以上説明したように、第５の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、手間をかけることなく追加されるエビデンス情報により、ユーザにとって撮像プロトコルの有効性を判断する際の検討材料を増やすことができるようになる。従って、撮像プロトコルの採用又は不採用の判断結果の信頼性のより一層の向上に寄与することが可能となる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、書き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

５ 医療機関
１０ 撮像プロトコル管理システム
２０，２０ａ，２０ｂ 撮像プロトコル管理サーバ
２１ 登録部
２２ 撮像プロトコル取得部
２３ エビデンス情報取得部
２４，２４ｂ 管理制御部
２５，５３_１ 記憶部
２６ 閲覧制御部
２７，２７ｂ，９２_１ｂ 採用処理部
２８，２８ａ，２８ｂ 送信処理部
２９，２９ａ 接続機器管理部
３０，３０ａ 送信部
３１ 廃止命令処理部
４０ 操作端末
５０_１〜５０_Ｎ 医用画像診断装置
５１_１ 通信処理部
５２_１，５２_１ｂ 管理部
６０_１〜６０_Ｍ 外部サーバ
７０ａ 機種別変換部
８０ｂ 新着情報送信部
８１ｂ 新着情報生成部
９０_１ｂ 新着情報通知部
９１_１ｂ 詳細閲覧部
ＮＷ１ ネットワーク

Claims (5)

1. 医用画像診断装置に適用可能な撮像プロトコルを管理する撮像プロトコル管理システムであって、
   前記撮像プロトコルの特徴情報が登録される登録手段と、
   前記特徴情報に基づいて外部装置を検索することにより、前記外部装置から前記特徴情報に関連する撮像プロトコルを取得する撮像プロトコル取得手段と、
   前記外部装置を検索することにより、前記外部装置から前記撮像プロトコルに関するエビデンス情報を取得するエビデンス情報取得手段と、
   前記撮像プロトコル取得手段によって取得された、前記医用画像診断装置に適用するための前記撮像プロトコルと、前記エビデンス情報取得手段によって取得された前記エビデンス情報と、前記特徴情報とが、関連付けられて記憶される記憶手段と、
   前記撮像プロトコル取得手段によって新たに取得された前記撮像プロトコルについての新着情報を生成する新着情報生成手段と、
   前記新着情報生成手段によって生成された前記新着情報を、予め登録された送信先に送信する新着情報送信手段と、
   前記送信先からの前記撮像プロトコルについて採用の指示を受けたとき、前記撮像プロトコル及び前記エビデンス情報のうち少なくとも前記撮像プロトコルを、予め登録された医用画像診断装置に送信する送信手段と、
   を含むことを特徴とする撮像プロトコル管理システム。
2. 前記送信手段は、
   前記送信先の医用画像診断装置からの問い合わせを受けて、前記撮像プロトコル及び前記エビデンス情報のうち少なくとも前記撮像プロトコルを、前記送信先の医用画像診断装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の撮像プロトコル管理システム。
3. 前記新着情報の少なくとも一部の項目が予め登録された検査情報の少なくとも一部の項目と一致するとき、ユーザ端末に通知する新着情報通知手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の撮像プロトコル管理システム。
4. 前記エビデンス情報取得手段は、
   前記外部装置を繰り返し検索することにより、新規のエビデンス情報を取得し、
   前記記憶手段には、前記新規のエビデンス情報が、対応する前記撮像プロトコルに関連付けて記憶されることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の撮像プロトコル管理システム。
5. 前記外部装置は、
   前記撮像プロトコル及び前記エビデンス情報の少なくとも一方が記憶された医用画像診断装置であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の撮像プロトコル管理システム。

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