JP6390926B2 - パネルの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、パネルの製造方法に関するものである。

車両等に搭載される燃料電池スタックは、複数の単位セルが積層されて構成されたセル積層体と、セル積層体を収納するケーシングと、を有している（例えば、下記特許文献１参照）。

ケーシングは、セル積層体を積層方向の両側から挟持する一対のエンドプレートと、一対のエンドプレート間を架け渡すとともに、セル積層体の周囲を取り囲むパネルと、を有している。
パネルは、エンドプレートの各辺に対応して複数設けられている。下記特許文献１に記載されたパネルは、複数枚のプレートが積層されて構成されている。これにより、一枚の厚板でパネルを構成する場合に比べて、ケーシングの軽量化や低コスト化が図られている。そして、隣り合うパネル同士や、各パネルとエンドプレートの各辺とが締結部材により締結されることで、上述したケーシングが構成されている。

特開２０１４−２１６２６８号公報

ところで、従来の燃料電池スタックでは、セル積層体内を流れる反応ガス（燃料ガスや酸化剤ガス）が各単位セル間の隙間等を通してセル積層体の外部に漏れ出る場合がある。この場合、セル積層体の外部に漏れ出た反応ガスは、パネルのうち複数のプレート間の隙間に流入した後、上述した締結部材の固定孔等を通じてケーシングの外部に漏れ出るおそれがある。
特に、パネルには、セル積層体から流出してケーシング内に存在する反応ガスを車外に排出するための排気ダクトが接続される場合がある。この場合には、反応ガスがパネルに形成された開口部を通じてダクト内に流入する途中で、複数のプレート間の隙間に流入し易い。その結果、反応ガスがケーシングの予期しない場所から漏れ出る可能性がある。

一方で、パネルを構成する各プレート間に液体パッキン等のシール部材を介在させることも考えられる。しかしながら、シール材が締結部材の固定孔内に進入したり、固定孔の周囲に介在したりすると、パネルの組付性が低下する等の不具合が生じるおそれがある。

そこで、本発明は、上述した事情に考慮してなされたもので、各プレート間を液体パッキンによって確実にシールした上で、液体パッキンを介在させたことによるパネルと相手部材との組付性の低下を抑制できるパネルの製造方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載した発明は、複数の燃料電池セル（例えば、実施形態における単位セル２）が積層されたセル積層体（例えば、実施形態におけるセル積層体３）を収納するケーシング（例えば、実施形態におけるケーシング４）の一部を構成するとともに、締結部材（例えば、実施形態における締結部材９４）を介して相手部材（例えば、実施形態におけるエンドプレート６１，６２、フロントパネル６５、リアパネル６６、排気ダクト１１０、ＶＣＵ２０２）が取り付けられるパネル（例えば、実施形態におけるアッパパネル６７）の製造方法であって、複数のプレート（例えば、実施形態におけるプレート８１〜８３）の合わせ面（例えば、実施形態における８１ａ，８２ａ，８２ｂ，８３ａ）のうち、少なくとも一方の前記合わせ面上に液体パッキン（例えば、実施形態におけるシール部材１２１）が塗布された状態で前記複数のプレートを第１方向に積層する積層工程と、前記液体パッキンを硬化させる硬化工程と、を有し、前記硬化工程は、前記複数のプレートのうち、前記締結部材が挿通される固定孔（例えば、実施形態における固定孔９３，９５，９６）の周囲を前記第１方向に加圧した状態で行う。

請求項２に記載した発明では、前記硬化工程では、加圧用締結部材（例えば、実施形態における加圧用締結部材１５０〜１５２）を前記固定孔内に挿通するととともに、前記加圧用締結部材により前記複数のプレートを締結して行ってもよい。

請求項３に記載した発明では、前記複数のプレートは、前記ケーシングの外面を構成する外側プレート（例えば、実施形態における外側プレート８３）と、前記ケーシングの内面を構成する内側プレート（例えば、実施形態における内側プレート８１）と、前記外側プレート及び前記内側プレート間に介在するとともに、前記第１方向の厚さが前記外側プレート及び前記内側プレートよりも厚い中間プレート（例えば、実施形態における中間プレート８２）と、を有し、前記固定孔のうち、前記中間プレートに形成された中間固定孔は、前記外側プレートに形成された外側固定孔を通して連通する雌ねじ孔であり、前記相手部材は、前記ケーシングの外面に取付可能とされ、前記硬化工程では、前記外側固定孔を通して前記中間固定孔に前記加圧用締結部材を螺着して行ってもよい。

請求項４に記載した発明では、前記硬化工程では、前記プレートのうち、前記ケーシングの外面を構成する外側プレートとの間にスペーサ（例えば、実施形態におけるスペーサ１５５，１５６，１６０）を挟んだ状態で、前記複数のプレートを締結してもよい。

請求項５に記載した発明では、前記固定孔は、間隔をあけて複数形成され、複数の前記固定孔には、前記外側プレートの外面との間に前記スペーサを挟んだ状態で、前記加圧用締結部材がそれぞれ挿通され、前記スペーサは、前記加圧用締結部材に各別に装着される複数の装着部（例えば、実施形態における装着部１６１）と、複数の前記装着部同士を連結する連結部（例えば、実施形態における連結部１６２）と、を有していてもよい。

請求項１に記載した発明によれば、複数のプレートのうち固定孔の周辺領域に対して第１方向に荷重を集中させた状態で、液体パッキンを硬化させることができる。そのため、液体パッキンが各プレート間で押し潰されて各プレートの面内方向に濡れ広がる際に、固定孔内に液体パッキンが進入するのを抑制できる。これにより、各プレート間を液体パッキンによって確実にシールすることができ、パネルの内側空間に進入した反応ガスが予期しない場所から漏れ出るのを抑制できる。
特に、液体パッキンを介在させたことによるパネルと相手部材との組付性の低下を抑制できる。すなわち、固定孔内に液体パッキンが進入するのを抑制することで、締結部材を固定孔内にスムーズに進入させることができる。また、各プレートのうち、固定孔の周辺領域同士が直接密接することになるので、パネルと相手部材との間に締め付け荷重を確実に付与することができ、パネルと相手部材とを強固に固定できる。

請求項２に記載した発明によれば、固定孔を用いてプレートを締結することで、固定孔内に液体パッキンが進入するのを確実に抑制できる。その結果、上述した作用効果より顕著に奏功される。

請求項３に記載した発明によれば、パネルの外面に相手部材を取り付ける固定孔にも加圧用締結部材を螺着することで、固定孔内に液体パッキンが進入するのを抑制できる。これにより、パネルの外面に取り付けられる相手部材の組付性を向上させることができる。

請求項４に記載した発明によれば、スペーサの形状を適宜変更することで、加圧用締結部材の頭部の形状に関わらず、パネルの所望の範囲に締め付け荷重を効果的に付与することができる。この場合、例えば外側プレートに接触する相手部材の形状に合わせてスペーサを形成することで、パネルと相手部材との間に締め付け荷重を確実に付与することができる。

請求項５に記載した発明によれば、各加圧用締結部材と外側プレートとの間にまとめてスペーサ（装着部）を介在させることができるので、製造効率の向上を図ることができる。

第１実施形態に係る燃料電池スタックが搭載された燃料電池車両を示す概略斜視図である。 第１実施形態に係る燃料電池スタックの分解斜視図である。 図２に示す単位セルの分解斜視図である。 図２のＩＶ−ＩＶ線に相当する断面図である。 第１実施形態に係るアッパパネルの分解斜視図である。 図５のＶＩ−ＶＩ線に相当する断面図である。 図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線に相当する断面図である。 内側プレートの平面図である。 第１締結工程を説明するための工程図であって、図６に対応する断面図である。 硬化工程を説明するための工程図であって、アッパパネルの平面図である。 硬化工程を説明するための工程図であって、アッパパネルの拡大斜視図である。 第２実施形態に係る燃料電池スタックにおいて、図７に対応する断面図である。 第３実施形態に係るアッパパネルの部分平面図である。

次に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
［燃料電池車両］
図１は第１実施形態の燃料電池スタック１が搭載された燃料電池車両２００（以下、単に車両２００という）を示す概略斜視図である。
図１に示すように、車両２００の前部には、モータルーム２０１が画成されている。モータルーム２０１は、図示しないダッシュボードを間に挟んで車室の前方に位置している。モータルーム２０１内には、燃料電池スタック１やＶＣＵ２０２、図示しないＥＣＵ、駆動用モータ、バッテリ、その他の補機類等が収納されている。なお、燃料電池スタック１は、車両２００のフロア下や車両２００の後部等に搭載しても構わない。

燃料電池スタック１は、直方体形状に形成されている。燃料電池スタック１は、例えば図中のＡ方向が車両２００の幅方向、Ｂ方向が車両２００の前後方向、Ｃ方向が車両２００の上下方向となるようにしてモータルーム２０１内に搭載されている。燃料電池スタック１は、上述した駆動用モータやバッテリ等に電気的に接続されている。燃料電池スタック１は、燃料電池スタック１内に供給される反応ガス（酸化剤ガスや燃料ガス）を電気化学反応させて発電する。燃料電池スタック１は、発電した電力をバッテリや駆動用モータに供給する。

ＶＣＵ２０２は、燃料電池スタック１の上方に積載されている。ＶＣＵ２０２は、燃料電池スタック１とバッテリとの間に電気的に接続されている。ＶＣＵ２０２は、ＥＣＵから出力される指令に従って、燃料電池スタック１の発電電力を受容管理する。ＥＣＵは、ブレーキ操作やアクセル操作等に基づいて燃料電池スタック１への出力要求を検出する。ＥＣＵは、出力要求の検出結果に基づき燃料電池スタック１への反応ガスの供給量等、燃料電池スタック１を統括的に制御する。

＜燃料電池スタック＞
次に、燃料電池スタック１について詳述する。図２は、燃料電池スタック１の分解斜視図である。
図２に示すように、燃料電池スタック１は、セル積層体３と、セル積層体３を収納するケーシング４と、を主に備えている。
セル積層体３は、複数の単位セル（燃料電池セル）２がＡ方向に積層されて構成されている。なお、以下の説明では、上述したＡ方向、Ｂ方向及びＣ方向において、セル積層体３の中央部に近づく向きを内側といい、セル積層体３の中央部から離間する向きを外側という場合がある。

＜単位セル＞
図３は単位セル２の分解斜視図である。
図３に示すように、単位セル２は、例えば一対のセパレータ２１，２２と、各セパレータ２１，２２間に挟持された膜電極構造体２３（以下、単にＭＥＡ２３という。）と、を備えている。ＭＥＡ２３は、固体高分子電解質膜３１と、固体高分子電解質膜３１をＡ方向の両側から挟持するアノード電極３２及びカソード電極３３と、を備えている。
アノード電極３２及びカソード電極３３は、カーボンペーパ等からなるガス拡散層と、白金合金が表面に担持された多孔質カーボン粒子をガス拡散層の表面に一様に塗布して形成された電極触媒層と、を有している。
固体高分子電解質膜３１は、例えばペルフルオロスルホン酸ポリマーに水を含浸させた素材等により形成されている。固体高分子電解質膜３１は、Ａ方向から見た正面視外形がアノード電極３２及びカソード電極３３よりも大きくなっている。図３の例において、固体高分子電解質膜３１の中央部には、アノード電極３２及びカソード電極３３が重ね合わされている。固体高分子電解質膜３１の外周部は、アノード電極３２及びカソード電極３３に対して額縁状にはみ出している。

単位セル２の各セパレータ２１，２２は、ＭＥＡ２３のアノード電極３２側に配置された第１セパレータ２１、及びＭＥＡ２３のカソード電極３３側に配置された第２セパレータ２２である。なお、以下の説明では、各セパレータ２１，２２において、同様の構成については同一の符号を付してまとめて説明する。

各セパレータ２１，２２は、セパレータプレート３５と、セパレータプレート３５の外周部を被覆する被覆部材３６と、を有している。
セパレータプレート３５は、Ｂ方向を長手方向とする長方形状の金属板やカーボン板等により構成されている。なお、図２の例において、セパレータプレート３５は、正面視外形が固体高分子電解質膜３１と同等に形成されている。セパレータプレート３５は、Ａ方向から見てＭＥＡ２３に重なり合っている。

図４は図２のＩＶ−ＩＶ線に相当する断面図である。
図４に示すように、被覆部材３６は、弾性変形可能な材料（例えばゴム等）により形成されている。被覆部材３６は、固体高分子電解質膜３１の外周部にＡ方向で密接している。

図３に示すように、単位セル２の各角部には、入口ガス連通孔（酸化剤ガス入口連通孔４１ｉ及び燃料ガス入口連通孔４２ｉ）と、出口ガス連通孔（酸化剤ガス出口連通孔４１ｏ及び燃料ガス出口連通孔４２ｏ）と、が形成されている。各連通孔４１ｉ，４１ｏ，４２ｉ，４２ｏは、単位セル２をＡ方向に貫通している。図３に示す例において、単位セル２の右上角部には、酸化剤ガス（例えば、空気等）を供給するための酸化剤ガス入口連通孔４１ｉが形成されている。単位セル２の右下角部には、燃料ガス（例えば、水素等）を供給するための燃料ガス入口連通孔４２ｉが形成されている。また、単位セル２の左下角部には使用済みの酸化剤ガスを排出するための酸化剤ガス出口連通孔４１ｏが形成されている。単位セル２の左上角部には、使用済みの燃料ガスを排出するための燃料ガス出口連通孔４２ｏが形成されている。

単位セル２において、各入口連通孔４１ｉ，４２ｉに対してＢ方向の内側に位置する部分には、冷媒入口連通孔４３ｉがそれぞれ形成されている。
単位セル２において、各出口連通孔４１ｏ，４２ｏに対してＢ方向の内側に位置する部分には、冷媒出口連通孔４３ｏがそれぞれ形成されている。なお、一対の冷媒入口連通孔４３ｉ同士及び一対の冷媒出口連通孔４３ｏ同士は、アノード電極３２及びカソード電極３３を間に挟んでそれぞれＣ方向で対向する位置に配置されている。

各セパレータ２１，２２（セパレータプレート３５）の中央部は、プレス成形等によって凹凸形状に形成されている。セパレータ２１，２２のうち、ＭＥＡ２３とＡ方向で対向する面は、ＭＥＡ２３との間にそれぞれガス流路４５，４６を形成している。
具体的に、第１セパレータ２１のアノード電極３２を向く面と、ＭＥＡ２３のアノード電極３２と、の間には、燃料ガス流路４５が形成されている。燃料ガス流路４５は、燃料ガス入口連通孔４２ｉ及び燃料ガス出口連通孔４２ｏにそれぞれ連通している。
第２セパレータ２２のカソード電極３３を向く面と、ＭＥＡ２３のカソード電極３３と、の間には、酸化剤ガス流路４６が形成されている。酸化剤ガス流路４６は、酸化剤ガス入口連通孔４１ｉ及び酸化剤ガス出口連通孔４１ｏにそれぞれ連通している。

図４に示すように、セル積層体３は、一の単位セル２の第１セパレータ２１と、一の単位セル２に隣接する他の単位セル２の第２セパレータ２２と、が重ね合わされた状態で、Ａ方向に積層されて構成される。そして、一の単位セル２の第１セパレータ２１と、他の単位セル２の第２セパレータ２２と、の間には、冷媒流路５５が形成されている。図３に示すように、冷媒流路５５は、冷媒入口連通孔４３ｉ及び冷媒出口連通孔４３ｏにそれぞれ連通している。なお、冷媒流路５５を流通する冷媒として、例えば純水やエチレングリコール等が好適に用いられる。

なお、単位セル２の積層構造は、上述の構成に限定されるものではない。例えば、３枚のセパレータと、各セパレータ間に挟持された２枚のＭＥＡと、により単位セルを構成しても構わない。また、各連通孔のレイアウトについても適宜設計変更が可能である。

＜ケーシング＞
図２に示すように、ケーシング４は、セル積層体３よりも一回り大きい箱型に形成されている。具体的に、ケーシング４は、セル積層体３をＡ方向の両側から挟持する第１エンドプレート６１及び第２エンドプレート６２と、エンドプレート６１，６２のＡ方向で対向する辺同士を各別に連結する第１連結バー６３及び第２連結バー６４と、セル積層体３の周囲を取り囲むサイドパネル６０と、を備えている。

エンドプレート６１，６２は、正面視外形が単位セル２よりも大きい長方形状に形成されている。第１エンドプレート６１は、セル積層体３との間に第１ターミナルプレート７１及び第１インシュレータ７２を挟み込んだ状態で、セル積層体３に対してＡ方向の一方に配置されている。

第１エンドプレート６１には、第１エンドプレート６１をＡ方向に貫通するガス入口孔（酸化剤ガス入口孔７３ｉ及び燃料ガス入口孔７４ｉ）及びガス出口孔（酸化剤ガス出口孔７３ｏ及び燃料ガス出口孔７４ｏ）が形成されている。ガス入口孔７３ｉ，７４ｉは、第１ターミナルプレート７１や第１インシュレータ７２に形成されたガス入口接続孔（不図示）を通して、上述したガス入口連通孔４１ｉ，４２ｉにそれぞれ連通している。ガス出口孔７３ｏ，７４ｏは、第１ターミナルプレート７１や第１インシュレータ７２に形成されたガス出口接続孔（不図示）を通して上述したガス出口連通孔４１ｏ，４２ｏにそれぞれ連通している。なお、第１エンドプレート６１には、第１ターミナルプレート７１からＡ方向の外側に突出する出力端子７１ａがＡ方向に貫通している。

第２エンドプレート６２は、セル積層体３との間に第２ターミナルプレート７３及び第２インシュレータ７４を挟み込んだ状態で、セル積層体３に対してＡ方向の他方に配置されている。

第２エンドプレート６２には、第２エンドプレート６２をＡ方向に貫通する冷媒入口孔（不図示）及び冷媒出口孔（不図示）が形成されている。冷媒入口孔は、第２ターミナルプレート７３や第２インシュレータ７４に形成された冷媒入口接続孔（不図示）を通して上述した冷媒入口連通孔４３ｉに連通している。冷媒出口孔は、第２ターミナルプレート７３や第２インシュレータ７４に形成された冷媒出口接続孔（不図示）を通して上述した冷媒出口連通孔４３ｏに連通している。なお、第２エンドプレート６２には、第２ターミナルプレート７３からＡ方向の外側に突出する出力端子７３ａがＡ方向に貫通している。

第１連結バー６３及び第２連結バー６４は、Ａ方向に沿って延在する板状に形成されている。各連結バー６３，６４は、Ａ方向の両端面が各エンドプレート６１，６２におけるＡ方向の内側端面にそれぞれ突き合わされた状態で、締結部材７７によってエンドプレート６１，６２にそれぞれ締結されている。具体的に、第１連結バー６３は、セル積層体３に対してＣ方向の両側において各エンドプレート６１，６２の長辺部分同士を連結している。第２連結バー６４は、セル積層体３に対してＢ方向の両側において、各エンドプレート６１，６２の短辺部分同士を連結している。なお、各連結バー６３，６４の断面形状は、矩形状や円形状等、適宜変更が可能である。

サイドパネル６０は、セル積層体３、エンドプレート６１，６２、連結バー６３，６４、ターミナルプレート７１，７３及びインシュレータ７２，７４を、Ｂ方向の外側及びＣ方向の外側から取り囲んでいる。したがって、サイドパネル６０及びエンドプレート６１，６２により画成された空間の内側に、上述したセル積層体３、ターミナルプレート７１，７３やインシュレータ７２，７４等が収納されている。

サイドパネル６０は、エンドプレート６１，６２の各辺に対応して配置された複数（４枚）のパネル６５〜６８を有している。本実施形態のパネル６５〜６８は、フロントパネル６５、リアパネル６６、アッパパネル６７及びロアパネル６８である。

フロントパネル６５は、セル積層体３等をＢ方向の一方（車両２００の前方）から覆う板状に形成されている。フロントパネル６５におけるＡ方向の両端部は、エンドプレート６１，６２のうちＢ方向のうち一方を向く端面にそれぞれ締結されている。
リアパネル６６は、セル積層体３等をＢ方向の他方（車両２００の後方）から覆う板状に形成されている。リアパネル６６におけるＡ方向の両端部は、エンドプレート６１，６２のうちＢ方向のうち他方を向く端面にそれぞれ締結される。なお、フロントパネル６５やリアパネル６６は、例えば押出成形や鋳造、機械加工等により形成することができる。

図５は、アッパパネル６７の分解斜視図である。
図５に示すように、アッパパネル６７は、セル積層体３等をＣ方向の一方（車両２００の上方）から覆っている。アッパパネル６７は、複数枚のプレート８１〜８３がＣ方向に積層されて構成されている。本実施形態において、アッパパネル６７は、内側プレート８１、中間プレート８２及び外側プレート８３がＣ方向の他方から一方に順に積層されて構成されている。なお、アッパパネル６７は、２枚や４枚以上のプレートが積層されて構成されていても構わない。

内側プレート８１は、アッパパネル６７（ケーシング４）の内面を構成している。内側プレート８１は、板材に対してプレス成形が施されることで、エンドプレート６１，６２やフロントパネル６５、リアパネル６６におけるＣ方向の一方端面の形状に倣って凹凸形状に形成されている。例えば、内側プレート８１におけるＢ方向の両端部には、Ｂ方向の中央部に比べてＣ方向の他方に窪む段差部８６が形成されている。なお、内側プレート８１には、例えば内側プレート８１の対角同士を結ぶように延びるビード８７が形成されている。但し、ビード８７の位置や形状は、適宜変更が可能である。

内側プレート８１には、内側プレート８１をＣ方向に貫通する内側連通孔８９が形成されている。内側連通孔８９は、内側プレート８１上で間隔をあけて複数形成されている。なお、内側連通孔８９の数や位置は、適宜変更が可能である。

中間プレート８２は、Ａ方向に延びる短冊状に形成されている。本実施形態の中間プレート８２は、Ｃ方向の厚さが内側プレート８１よりも厚く、かつＢ方向の幅が内側プレート８１よりも狭くなっている。中間プレート８２は、内側プレート８１の各段差部８６内に収容されている。中間プレート８２は、内側プレート８１上に溶接（例えば、スポット溶接やＭＩＧ溶接、ＴＩＧ溶接）等により接合されている。

なお、中間プレート８２のうち、例えばＢ方向の一方に位置する中間プレート８２には、上述した内側連通孔８９に連通する連通溝９１が形成されていても構わない。また、中間プレート８２の形状は適宜変更が可能である。例えば、中間プレート８２は、内側プレート８１及び外側プレート８３の外周部分に沿って延びる枠状に形成しても構わない。

外側プレート８３は、アッパパネル６７（ケーシング４）の外面を構成している。具体的に、外側プレート８３は、Ｃ方向から見た平面視外形が内側プレート８１の外形と同等で、かつ中間プレート８２よりも薄肉の板材にプレス加工を施して形成されている。例えば、外側プレート８３には、例えば外側プレート８３の対角同士を結ぶように延びるビード９０が形成されている。但し、ビード９０の位置や形状は、適宜変更が可能である。

外側プレート８３は、Ｂ方向の両端部において、内側プレート８１との間に中間プレート８２を介在させた状態で、内側プレート８１にＣ方向で重ね合わされている。この場合、外側プレート８３のうち、中間プレート８２に重ね合わされた部分は、中間プレート８２に溶接等により接合されている。また、外側プレート８３のうち、内側プレート８１に重ね合わされた部分は、内側プレート８１に溶接等により接合されている。本実施形態において、アッパパネル６７の外周部分で各プレート８１〜８３が当接することで、各プレート８１〜８３で画成されたアッパパネル６７の内側空間が閉塞されている。なお、各プレート８１〜８３の接合領域は、適宜変更が可能である。また、各プレート８１〜８３は、溶接以外の方法により固定しても構わない。

外側プレート８３のうち、Ｂ方向の一方端部には、外側プレート８３をＣ方向に貫通する外側連通孔９２が形成されている。外側連通孔９２は、上述した連通溝９１を通してアッパパネル６７の内側空間に連通している。すなわち、外側連通孔９２は、連通溝９１及び内側連通孔８９を通してケーシング４の内外を連通している。

アッパパネル６７の外周部分には、アッパパネル６７をＣ方向に貫通するパネル固定孔９３が形成されている。パネル固定孔９３は、アッパパネル６７の外周部分に間隔をあけて複数形成されている。パネル固定孔９３のうち、アッパパネルにおけるＡ方向の両端部に形成された第１固定孔９３ａは、内側プレート８１及び外側プレート８３をそれぞれＣ方向に貫通する貫通孔が連なって形成されている。一方、パネル固定孔９３のうち、アッパパネル６７におけるＢ方向の両端部に位置する第２固定孔９３ｂは、内側プレート８１、中間プレート８２及び外側プレート８３をそれぞれＣ方向に貫通する貫通孔が連なって形成されている。

図２に示すように、アッパパネル６７は、内側プレート８１の外周部分がエンドプレート６１，６２やフロントパネル６５、リアパネル６６にＣ方向の一方から突き合わされた状態で、エンドプレート６１，６２やフロントパネル６５、リアパネル６６に締結部材９４により締結されている。この場合、締結部材９４は、パネル固定孔９３を通じてエンドプレート６１，６２やフロントパネル６５、リアパネル６６の雌ねじ孔内に螺着されている。

図５に示すように、アッパパネル６７におけるＢ方向の一方端部において、外側連通孔９２に対してＡ方向の両側に位置する部分には、ダクト固定孔９５が形成されている。ダクト固定孔９５は、外側プレート８３に形成された貫通孔（外側固定孔）と、中間プレート８２に形成された雌ねじ孔（中間固定孔）と、がＣ方向に連なって形成されている。
また、アッパパネル６７におけるＢ方向の両端部には、ＶＣＵ固定孔９６が形成されている。ＶＣＵ固定孔９６は、外側プレート８３に形成された貫通孔（外側固定孔）と、中間プレート８２に形成された雌ねじ孔（中間固定孔）と、がＣ方向に連なって形成されている。

図２に示すように、ロアパネル６８は、セル積層体３等をＣ方向の他方（車両２００の下方）から覆っている。ロアパネル６８は、上述したアッパパネル６７と同様に、内側プレート１００、中間プレート１０１及び外側プレート１０２がＣ方向に積層されて構成されている。したがって、ロアパネル６８において、上述したアッパパネル６７と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

ロアパネル６８は、内側プレート１００の外周部分がエンドプレート６１，６２やフロントパネル６５、リアパネル６６にＣ方向の他方から突き合わされた状態で、エンドプレート６１，６２やフロントパネル６５、リアパネル６６に締結部材１０５により締結されている。この場合、締結部材１０５は、パネル固定孔９３を通じてエンドプレート６１，６２やフロントパネル６５、リアパネル６６の雌ねじ孔内に螺着されている。そして、各エンドプレート６１，６２及びサイドパネル６０が組み合わされることで、ケーシング４を構成している。

図１に示すように、上述したアッパパネル６７には、ケーシング４内に存在する反応ガスを車外に排出する排気ダクト１１０が接続されている。本実施形態の排気ダクト１１０は、上述した外側連通孔９２に対応して２本設けられている。但し、排気ダクト１１０の本数及び取付位置等は、適宜変更が可能である。

各排気ダクト１１０の第１端部は、例えばフランジ部１１０ａをアッパパネル６７（外側プレート８３）に重ね合わせた状態で、ダクト締結部材（不図示）によってアッパパネル６７に締結されている。この場合、ダクト締結部材は、フランジ部に形成された貫通孔（不図示）を通してダクト固定孔９５内に螺着されている。そして、各排気ダクト１１０は、各外側連通孔９２を通してケーシング４内に連通している。

一方、各排気ダクト１１０の第２端部は、モータルーム２０１内を車幅方向（Ａ方向）の外側に延在した後、車両２００の両側部にそれぞれ接続されている。各排気ダクト１１０は、車両２００の両側部に形成された排気口（不図示）を通して車外に連通している。なお、排気口の位置は、適宜変更が可能である。

なお、上述したロアパネル６８には、ケーシング４内に外気を導入する吸気ダクト（不図示）が接続されている。吸気ダクトの第１端部は、ロアパネル６８に形成された吸気口（不図示）を通してケーシング４内に連通している。一方、吸気ダクトの第２端部は、車両２００の側部に接続されている。吸気ダクトは、車両２００の側部に形成された吸気口を通して車外に連通している。

また、上述したように燃料電池スタック１の上方（Ｃ方向の一方）には、上述したようにＶＣＵ２０２が積載されている。ＶＣＵ２０２は、ＶＣＵ２０２から延びる脚部（不図示）を介してＶＣＵ締結部材（不図示）によりアッパパネル６７に締結されている。この場合、ＶＣＵ締結部材は、脚部に形成された貫通孔を通してＶＣＵ固定孔９６内に螺着されている。

図６は、図５のＶＩ−ＶＩ線に相当する断面図である。図７は、図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線に相当する断面図である。
ここで、図５〜図７に示すように、上述したアッパパネル６７の外周部分において、各プレート８１〜８３間には、シール部材１２１が介在している。シール部材１２１は、アッパパネル６７の外周部分を全周に亘って延びる枠状に形成されている。なお、シール部材１２１は、液体パッキンである。本実施形態において、シール部材１２１には、例えばシリコン系等が好適に用いられている。

図６に示すように、シール部材１２１は、アッパパネル６７のＡ方向の両端部に位置する第１シール部１２３を有している。第１シール部１２３は、内側プレート８１及び外側プレート８３間をＢ方向に沿って直線状に延在している。また、シール部材１２１は、図６に示す断面視において、Ａ方向の内側から外側に向かうに従いＣ方向の厚さが漸次先細っている。

図８は、内側プレート８１の平面図である。
図６、図８に示すように、第１シール部１２３は、内側プレート８１及び外側プレート８３の両合わせ面８１ａ，８３ａ（内側プレート８１及び外側プレート８３におけるＡ方向の両端部に位置する当接面）におけるＡ方向の内側端部であって、上述した第１固定孔９３ａの周囲を回避した領域に形成されている。これにより、アッパパネル６７のＡ方向の両端部において、内側プレート８１及び外側プレート８３間がシールされている。なお、図６の例において、第１シール部１２３は、一部が内側プレート８１及び外側プレート８３の合わせ面８１ａ，８３ａからＡ方向の内側にはみ出している。

図７に示すように、シール部材１２１は、アッパパネル６７のＢ方向の両端部に位置する第２シール部１２４，１２５を有している。第２シール部１２４，１２５は、内側プレート８１と中間プレート８２との間に介在する第２内側シール部１２４、及び中間プレート８２と外側プレート８３との間に介在する第２外側シール部１２５である。

図５に示すように、第２内側シール部１２４は、内側プレート８１と中間プレート８２との間をＡ方向に沿って直線状に延在している。具体的に、第２内側シール部１２４は、内側プレート８１及び中間プレート８２の両合わせ面８１ａ，８２ａにおけるＢ方向の内側端部であって、上述した各固定孔９３ｂ，９５，９６の周囲を回避した領域に形成されている。なお、図７に示す例において、第２内側シール部１２４は、一部が内側プレート８１及び中間プレート８２の合わせ面８１ａ，８２ａからＢ方向の内側にはみ出している。

図５に示すように、第２外側シール部１２５は、中間プレート８２と外側プレート８３との間をＡ方向に沿って直線状に延在している。具体的に、第２外側シール部１２５は、中間プレート８２及び外側プレート８３の両合わせ面８２ｂ，８３ａにおけるＢ方向の内側端部であって、上述した各固定孔９３ｂ，９５，９６の周囲を回避した領域に形成されている。これにより、アッパパネル６７のＢ方向の両端部において、各プレート８１〜８３間がシールされている。なお、図７に示す例において、第２外側シール部１２５は、一部が中間プレート８２及び外側プレート８３の合わせ面８２ｂ，８３ａからＢ方向の内側にはみ出している。

また、各シール部材１２１の形成領域は、少なくとも固定孔９３，９５，９６を回避した領域であれば、適宜変更が可能である。例えば、本実施形態では、各合わせ面上において、固定孔９３，９５，９６に対して内側領域のみにシール部材１２１が形成された構成について説明したが、この構成のみに限らず、固定孔９３，９５，９６に対して外側領域にシール部材１２１を形成しても構わない。また、本実施形態では、シール部材１２１が連続して延在する構成について説明したが、この構成のみに限らず、シール部材１２１が断続的に延在する構成であっても構わない。また、シール部材１２１は、Ｃ方向から見た平面視で少なくとも各固定孔９３，９５，９６を回避していることがより好ましい。

なお、上述したロアパネル６８においても、各プレート１００〜１０２間にシール部材を介在させることが可能である。

［アッパパネルの製造方法］
次に、上述したアッパパネル６７の製造方法について説明する。
本実施形態のアッパパネル６７の製造方法は、塗布工程、積層工程、硬化工程及び接合工程を主に有している。

図５に示すように、まず塗布工程では、アッパパネル６７を構成する各プレート８１〜８３の合わせ面８１ａ，８２ａ，８２ｂ，８３ａにシール部材１２１を塗布する。具体的に、アッパパネル６７におけるＡ方向の両端部では、内側プレート８１及び外側プレート８３の両合わせ面８１ａ，８３ａにおいて、第１固定孔９３ａよりもＡ方向の内側の領域に、Ｂ方向に沿って線状に第１シール部１２３を塗布する。一方、アッパパネル６７におけるＢ方向の両端部では、内側プレート８１及び中間プレート８２の両合わせ面８１ａ，８２ａにおいて、上述した固定孔９３ｂ，９５，９６よりもＢ方向の内側の領域に、Ａ方向に沿って線状に第２内側シール部１２４を塗布する。また、中間プレート８２及び外側プレート８３の両合わせ面８２ｂ，８３ａにおいて、上述した固定孔９３ｂ，９５，９６よりもＢ方向の内側の領域に、Ａ方向に沿って線状に第２外側シール部１２５を塗布する。なお、シール部材１２１は、Ｃ方向で対向する合わせ面のうち、少なくとも一方の合わせ面に塗布されていても構わない。

続いて、積層工程において、塗布工程でシール部材１２１が塗布された各プレート８１〜８３をＣ方向で積層する。具体的には、内側プレート８１の各段差部８６上に中間プレート８２を積層する。その後、中間プレート８２を間に挟んで内側プレート８１上に、外側プレート８３を積層する。

次に、硬化工程では、各プレート８１〜８３をＣ方向に加圧しながら、シール部材１２１を硬化させる。本実施形態の硬化工程では、上述した各固定孔９３，９５，９６内に加圧用締結部材１５０〜１５２をそれぞれ挿通するとともに、加圧用締結部材１５０〜１５２により複数のプレート８１〜８３を締結して行う。本実施形態の硬化工程は、第１締結工程、第２締結工程及び第３締結工程を有している。

図９は、第１締結工程を説明するための工程図であって、図６に対応する断面図である。
図９に示すように、第１締結工程では、第１加圧用締結部材１５０を用いて各プレート８１〜８３をまとめて締結する。第１締結工程では、まず第１加圧用締結部材１５０のボルト１５０ａに第１スペーサ１５５を外挿する。第１スペーサ１５５は、金属等からなる筒状の部材である。本実施形態において、第１スペーサ１５５の外径は、ボルト１５０ａの頭部よりも大径に形成されている。

そして、第１締結工程では、上述した第１スペーサ１５５をボルト１５０ａに外挿した状態で、Ｃ方向の外側（外側プレート８３の貫通孔）からパネル固定孔９３内にボルト１５０ａを挿通する。そして、ボルト１５０ａの先端部（内側プレート８１の貫通孔から突出した部分）にナット１５０ｂを螺着する。

図１０は、硬化工程を説明するための工程図であって、アッパパネル６７の平面図である。図１１は、硬化工程を説明するための工程図であって、アッパパネル６７の拡大斜視図である。
図１０、図１１に示すように、第２締結工程では、第２加圧用締結部材１５１を用いて中間プレート８２及び外側プレート８３を締結する。第２締結工程では、まず第２加圧用締結部材１５１に第２スペーサ１５６を外挿する。そして、上述した第２スペーサ１５６を第２加圧用締結部材１５１に外挿した状態で、Ｃ方向の外側から（外側プレート８３の貫通孔）からダクト固定孔９５内に第２加圧用締結部材１５１を挿通する。そして、第２加圧用締結部材１５１の先端部をダクト固定孔９５（中間プレート８２の雌ねじ孔）に螺着する。

第３締結工程では、第３加圧用締結部材１５２を用いて中間プレート８２及び外側プレート８３を締結する。第３締結工程では、まず各第３加圧用締結部材１５２に第３スペーサ１６０を装着する。本実施形態の第３スペーサ１６０は、各第３加圧用締結部材１５２に外挿される装着部１６１と、各装着部１６１同士を連結する連結部１６２と、を有している。各装着部１６１及び連結部１６２は、金属等により一体で形成されている。

第３締結工程では、まず各第３加圧用締結部材１５２に第３スペーサ１６０の装着部１６１を外挿する。その後、上述した第３スペーサ１６０の装着部１６１が外挿された状態で、Ｃ方向の外側（外側プレート８３の貫通孔）からＶＣＵ固定孔９６内に第３加圧用締結部材１５２を挿通する。そして、第３加圧用締結部材１５２の先端部をＶＣＵ固定孔９６（中間プレート８２の雌ねじ孔）に螺着する。

そして、各加圧用締結部材１５０〜１５２を締め付けた状態で、シール部材１２１を硬化させる。これにより、各プレート８１〜８３が締め付け荷重（軸力）によりＣ方向に加圧された状態でシール部材１２１が硬化する。特に、本実施形態では、加圧用締結部材１５０〜１５２を介して各プレート８１〜８３に締め付け荷重が付与されるため、各プレート８１〜８３のうち各固定孔９３，９５，９６の周辺領域に締め付け荷重が集中する。なお、各スペーサ１５５，１５６，１６０の形状は、適宜変更が可能である。例えば、第３スペーサ１６０と同様に、各第１スペーサ１５５や各第２スペーサ１５６をそれぞれ一体で形成しても構わない。

その後、接合工程において、各プレート８１〜８３同士を溶接等により接合する。続いて、各加圧用締結部材１５０〜１５２をスペーサ１５５，１５６，１６０とともに、アッパパネル６７から取り外す。
以上により、アッパパネル６７が完成する。

ここで、本実施形態では、硬化工程において、固定孔９３，９５，９６の周囲をＣ方向に加圧した状態でシール部材１２１を硬化させる構成とした。
この構成によれば、各プレート８１〜８３のうち各固定孔９３，９５，９６の周辺領域に締め付け荷重を集中させた状態で、シール部材１２１を硬化させることができる。そのため、シール部材１２１（液体パッキン）が各プレート８１〜８３間で押し潰されて各プレート８１〜８３の面内方向（Ａ方向及びＢ方向）に濡れ広がる際に、各固定孔９３，９５，９６内にシール部材１２１が進入するのを抑制できる。これにより、各プレート８１〜８３間をシール部材１２１によって確実にシールすることができ、アッパパネル６７の内側空間に進入した反応ガスが予期しない場所から漏れ出るのを抑制できる。
特に、本実施形態では、シール部材１２１を介在させたことによるアッパパネル６７と相手部材（エンドプレート６１，６２やフロントパネル６５、リアパネル６６、排気ダクト１１０、ＶＣＵ２０２等）との組付性の低下を抑制できる。すなわち、各固定孔９３，９５，９６内にシール部材１２１が進入するのを抑制することで、締結部材（例えば、締結部材９４）を固定孔９３，９５，９６内にスムーズに進入させることができる。また、各プレート８１〜８３のうち、各固定孔９３，９５，９６の周辺領域同士がシール部材を介さず直接密接することになるので、アッパパネル６７と相手部材との間に締め付け荷重を確実に付与することができ、アッパパネル６７と相手部材とを強固に固定できる。

本実施形態では、硬化工程において、固定孔９３，９５，９６内に挿通される加圧用締結部材１５０〜１５２により各プレート８１〜８３を締結して行う構成とした。
この構成によれば、固定孔９３，９５，９６を用いて各プレート８１〜８３を締結することで、各固定孔９３，９５，９６内にシール部材１２１が進入するのを確実に抑制できる。その結果、上述した作用効果より顕著に奏功される。

本実施形態では、燃料電池スタック１の外部に相手部材（例えば、排気ダクト１１０やＶＣＵ２０２）を取り付ける固定孔９５，９６にも加圧用締結部材１５１，１５２を螺着することで、固定孔９５，９６内にシール部材１２１が進入するのを抑制できる。これにより、燃料電池スタック１の外部に取り付けられる相手部材の組付性を向上させることができる。

本実施形態では、加圧用締結部材１５０〜１５２と外側プレート８３との間にスペーサ１５５，１５６，１６０を挟んだ状態で、各プレート８１〜８３を締結する構成とした。
この構成によれば、スペーサ１５５，１５６，１６０の形状を適宜変更することで、加圧用締結部材１５０〜１５２の頭部の形状に関わらず、アッパパネル６７の所望の範囲に締め付け荷重を効果的に付与することができる。この場合、例えば外側プレート８３に接触する相手部材の形状に合わせてスペーサ１５５，１５６，１６０を形成することで、アッパパネル６７と相手部材との間に締め付け荷重を確実に付与することができる。

本実施形態では、第３スペーサ１６０が、各第３加圧用締結部材１５２に外挿される装着部１６１と、各装着部１６１同士を一体で連結する連結部１６２と、を有する構成とした。
この構成によれば、各第３加圧用締結部材１５２と外側プレート８３との間にまとめて第３スペーサ１６０を介在させることができるので、製造効率の向上を図ることができる。

そして、本実施形態の燃料電池スタック１は、上述した製造方法により製造されたアッパパネル６７を備えているので、各プレート８１〜８３間をシール部材１２１によって確実にシールした上で、シール部材１２１を介在させたことによるアッパパネル６７と相手部材との組付性の低下を抑制できる。

（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。以下の説明では、図１２は、第２実施形態に係る燃料電池スタック３００において、図７に対応する断面図である。本実施形態の燃料電池スタック３００は、中間プレート８２にシール部材１２１を収容するシール収容部３０２を形成している点で上述した実施形態と相違している。なお、上述した第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１２に示す燃料電池スタック３００において、中間プレート８２におけるＢ方向の内側端部には、シール収容部３０２が形成されている。シール収容部３０２は、中間プレート８２におけるＢ方向の内側に位置する角部が切り欠かれて構成されている。そして、各シール収容部３０２内にはシール部材１２１（第２内側シール部１２４及び第２外側シール部１２５）の一部がそれぞれ収容されている。この場合、第２内側シール部１２４は、シール収容部３０２内において、シール収容部３０２の内面及び内側プレート８１の内面に密着している。一方、第２外側シール部１２５は、シール収容部３０２内において、シール収容部３０２の内面及び外側プレート８３の内面に密着している。なお、シール収容部３０２は、中間プレート８２におけるＡ方向の全体に亘って連続的に形成されていてもよく、Ａ方向に間隔をあけて形成されていても構わない。

本実施形態によれば、各シール収容部３０２内にシール部材１２１の一部が収容されることで、シール部材１２１と中間プレート８２及び外側プレート８３との接触面積を確保でき、中間プレート８２及び外側プレート８３間のシール性を確保できる。

（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。以下の説明では、図１３は、第３実施形態に係るアッパパネル６７の平面図である。本実施形態では、第３加圧用締結部材１５２への第３スペーサ３２１の取付方法が上述した第１実施形態と相違している。なお、上述した第１実施形態と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１３に示すように、本実施形態の第３スペーサ３２１の各装着部３３０のうち、例えば連結部１６２における一端部に接続された第１装着部３３０ａは、上述した第１実施形態と同様に筒状に形成されている。一方、各装着部３３０のうち第１装着部３３０ａ以外の装着部（第２装着部３３０ｂ）には、進入口３３２が形成されている。進入口３３２は、第２装着部３３０ｂにおける一部が切り欠かれて構成されている。進入口３３２は、第２装着部３３０ｂのうち連結部１６２とは反対側に向けて開口している。

本実施形態では、上述した第３締結工程において、一の第３加圧用締結部材１５２に第３スペーサ３２１の第１装着部３３０ａを外挿した状態で、一の第３加圧用締結部材１５２を一のＶＣＵ固定孔９６に螺着する。続いて、一のＶＣＵ固定孔９６以外のＶＣＵ固定孔９６（他のＶＣＵ固定孔９６）に他の第３加圧用締結部材１５２を螺着する。この際、他の第３加圧用締結部材１５２の頭部と、外側プレート８３と、の間に第２装着部３３０ｂにおけるＣ方向の厚さ以上の隙間をあけておく。

続いて、一の第３加圧用締結部材１５２を中心にして第３スペーサ３２１を回転させる。この際、第２装着部３３０ｂの進入口３３２が回転方向の奥側を向くように第３スペーサ３２１を回転させる。すると、進入口３３２を通して他の加圧用締結部材１５２が第２装着部３３０ｂ内に進入することで、各第３加圧用締結部材１５２と外側プレート８３との間に装着部３３０が介在する。その後、各第３加圧用締結部材１５２をさらに締め付けることで、第３スペーサ３２１を介して第３加圧用締結部材１５２が締め付けられる。

本実施形態では、第３加圧用締結部材１５２のそれぞれに各装着部３３０を外挿した状態で、第３加圧用締結部材１５２をＶＣＵ固定孔９６に螺着する必要がないので、更なる製造効率の向上を図ることができる。なお、上述した実施形態では、第１装着部３３０ａを筒状に形成した場合について説明したが、この構成のみに限らず、全ての装着部３３０に進入口を形成しても構わない。

なお、本発明の技術範囲は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。
例えば、上述した実施形態では、燃料電池スタック１の外部に取り付けられる相手部材として、排気ダクト１１０やＶＣＵ２０２を例にして説明したが、この構成のみに限らず、相手部材はその他の補機類であっても構わない。
上述した実施形態では、各固定孔９３，９５，９６の全てに加圧用締結部材１５０，１５１，１５２をそれぞれ螺着する構成について説明したが、この構成のみに限られない。加圧用締結部材１５０〜１５２は、各固定孔９３，９５，９６のうち何れかの固定孔に適宜選択して螺着しても構わない。

上述した実施形態では、固定孔９３，９５，９６を用いて各プレート８１〜８３を締結することで、固定孔９３，９５，９６の周囲を加圧する構成について説明したが、この構成のみに限られない。例えば、各プレート８１〜８３のうち、固定孔９３，９５，９６の周囲を治具等で押さえ込んで加圧しても構わない。
上述した実施形態では、本発明のパネルの製造方法をアッパパネルに適用した場合について説明したが、この構成のみに限らず、サイドパネル６０におけるその他のパネルに本発明の構成を採用することが可能である。

上述した実施形態では、各加圧用締結部材１５０〜１５２と外側プレート８３との間にスペーサを介在させた構成について説明したが、この構成のみに限らず、各加圧用締結部材１５０〜１５２と外側プレート８３とを直接接触させても構わない。
上述した実施形態では、第３スペーサのみが各装着部を一体に連結する構成について説明したが、この構成のみに限らず、第１スペーサや第２スペーサについても第３スペーサと同様の構成を採用できる。

その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能であり、また、上述した変形例を適宜組み合わせてもよい。

１…燃料電池スタック
２…単位セル（燃料電池セル）
３…セル積層体
４…ケーシング
６１…第１エンドプレート（相手部材）
６２…第２エンドプレート（相手部材）
６５…フロントパネル（相手部材）
６６…リアパネル（相手部材）
６７…アッパパネル（パネル）
８１…内側プレート
８１ａ…合わせ面
８２…中間プレート
８２ａ…合わせ面
８２ｂ…合わせ面
８３…外側プレート
８３ａ…合わせ面
９３…パネル固定孔（固定孔）
９４…締結部材
９５…ダクト固定孔（固定孔）
９６…ＶＣＵ固定孔（固定孔）
１００…内側プレート
１０１…中間プレート
１０２…外側プレート
１１０…排気ダクト（相手部材）
１２１…シール部材（液体パッキン）
１５０…第１加圧用締結部材（加圧用締結部材）
１５１…第２加圧用締結部材（加圧用締結部材）
１５２…第３加圧用締結部材（加圧用締結部材）
１５５…第１スペーサ（スペーサ）
１５６…第２スペーサ（スペーサ）
１６０…第３スペーサ（スペーサ）
１６１…装着部
１６２…連結部
２０２…ＶＣＵ（相手部材）
３００…燃料電池スタック
３２１…第３スペーサ
３３０…装着部
３３０ａ…第１装着部（装着部）
３３０ｂ…第２装着部（装着部）

Claims (5)

1. 複数の燃料電池セルが積層されたセル積層体を収納するケーシングの一部を構成するとともに、締結部材を介して相手部材が取り付けられるパネルの製造方法であって、
   複数のプレートの合わせ面のうち、少なくとも一方の前記合わせ面上に液体パッキンが塗布された状態で前記複数のプレートを第１方向に積層する積層工程と、
   前記液体パッキンを硬化させる硬化工程と、を有し、
   前記硬化工程は、前記複数のプレートのうち、前記締結部材が挿通される固定孔の周囲を前記第１方向に加圧した状態で行うことを特徴とするパネルの製造方法。
2. 前記硬化工程では、加圧用締結部材を前記固定孔内に挿通するととともに、前記加圧用締結部材により前記複数のプレートを締結して行うことを特徴とする請求項１に記載のパネルの製造方法。
3. 前記複数のプレートは、
   前記ケーシングの外面を構成する外側プレートと、
   前記ケーシングの内面を構成する内側プレートと、
   前記外側プレート及び前記内側プレート間に介在するとともに、前記第１方向の厚さが前記外側プレート及び前記内側プレートよりも厚い中間プレートと、を有し、
   前記固定孔のうち、前記中間プレートに形成された中間固定孔は、前記外側プレートに形成された外側固定孔を通して連通する雌ねじ孔であり、
   前記相手部材は、前記ケーシングの外面に取付可能とされ、
   前記硬化工程では、前記外側固定孔を通して前記中間固定孔に前記加圧用締結部材を螺着して行うことを特徴とする請求項２に記載のパネルの製造方法。
4. 前記硬化工程では、前記プレートのうち、前記ケーシングの外面を構成する外側プレートと前記加圧用締結部材との間にスペーサを挟んだ状態で、前記複数のプレートを締結することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のパネルの製造方法。
5. 前記固定孔は、間隔をあけて複数形成され、
   複数の前記固定孔には、前記外側プレートの外面との間に前記スペーサを挟んだ状態で、前記加圧用締結部材がそれぞれ挿通され、
   前記スペーサは、
   前記加圧用締結部材に各別に装着される複数の装着部と、
   複数の前記装着部同士を連結する連結部と、を有していることを特徴とする請求項４に記載のパネルの製造方法。

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