JP6384349B2 - メダル選別装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えばスロットマシンなどの遊技機に備えられるメダル選別装置に関する。

従来、スロットマシンの投入口の内方には、メダルの真偽選別と投入枚数を計数するためのメダル選別装置が内蔵されている。メダル選別装置は、メダル選別装置の本体をなす基板に開閉板が開閉自在に対設された構造を有する。開閉板は、バネの付勢力で常時基板側に付勢されており、基板と開閉板との対向面間にメダル通路が形成されている（特許文献１）。

このようなメダル選別装置においては、メダル通路を大量のメダルが通過するため、メンテナンスとして定期的な清掃を実施している。清掃を行うには、開閉板を開く必要があるが、メダル選別装置の構造上、あるいはメダル選別装置が取り付けられている遊技機側の事情により、開閉板を清掃に足る程度に開けないことがある。その場合、開閉板を基板から取り外すことが必要となる。また、開閉板を外せない場合は、メダル選別装置自体を遊技機から外すことが必要となる。

一方、このようなメダル選別装置に対しては、不正器具を投入口から挿入して、メダルの投入を行わずにメダルカウントを増加させる不正行為が知られている。従来、このような不正行為への対策の１つとして、メダル通路に不正器具の挿入を検知するための異物検知レバーセンサを設けることが知られている。

特開２００６−０７２６８７号公報（２００６年０３月１６日公開）

上記従来のメダル選別装置は、開閉板を開くことは比較的容易に行えるが、開閉板の取り外しは容易には行えず、メンテナンス性に劣るといった問題点を有している。

つまり、上記従来のメダル選別装置において開閉板を基板から取り外すには、開閉板を付勢しているバネに設けられた、基板との係合を解除するための解除片を押すなどしてバネをその弾性力に抗して変形させて、バネと基板との係合を解除する必要がある。しかしながら、上記従来のメダル選別装置のように、解除片が基板の裏面側に設けられている場合、メダル選別装置が遊技機に設置されている状態では、解除片へアクセスすることが難しい。そのため、上記従来のメダル選別装置において開閉板を外すには、一旦、メダル選別装置自体を遊技機から取り外す必要がある。しかしながら、その場合、清掃後に、開閉板を基板へ取り付け、その後、メダル選別装置を遊技機へ取り付けるといった作業が必要となり、甚だ非効率である。そのため、遊技機を設置している遊技場の関係者からは、清掃が行い易いメダル選別装置の開発が切望されている。

但し、その一方で、上述したような不正行為への対策も必要である。つまり、如何に開閉板の取り外しが容易であったとしも、投入口から棒状の器具等を挿入して抉じ開けられて、簡単に開閉板が外れてしまう構成では、セキュリティ性に劣る。これは、開閉板が外れた状態では、異物検知レバーセンサの検知レバーを避けて不正器具を挿入することが簡単に行えてしまうためである。

本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、その目的は、遊技機に設置された状態で、開閉板を基板から容易に取り外すことが可能でありながら、遊技機の投入口側から器具を挿入して開閉板を抉じ開けようとしても容易には外れない、メンテナンス性およびセキュリティ性の両方に優れたメダル選別装置を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明のメダル選別装置は、基板と該基板に対して開閉自在かつ着脱可能に設けられた開閉板とを備え、前記基板と前記開閉板との対向面間にメダルを自重により転動させて通過させるメダル通路が形成されるメダル選別装置であって、当該メダル選別装置の上部に支持機構と規制機構とが設けられ、前記支持機構は、前記開閉板を前記基板に対して回転可能とする支軸および軸受部と、前記基板あるいは前記開閉板に係合して、前記開閉板を前記基板側に付勢すると共に前記開閉板と前記基板とを連結させる付勢部材と、前記基板および前記開閉板にそれぞれ形成された、前記支軸を回転支点とする前記開閉板の開動作に伴い互いに接触する接触部と、を備え、前記軸受部は、前記接触部が互いに接触した状態で前記開閉板がさらに開動作されると、前記支軸から離隔するように構成され、前記開閉板は、前記開閉板の開動作の量に応じて回転支点が前記支軸から前記接触部の接触箇所へ切り換わり、前記付勢部材による係合が、前記接触箇所を回転支点とする前記開閉板の開動作が所定角度を超えると解除され、前記規制機構は、前記基板あるいは前記開閉板の何れか一方の板に形成された、前記支軸の軸方向に突き出た突起部と、他方の板に形成された、前記突起部が入り込む規制穴を有する突起受部と、を備え、前記突起部は、前記支軸の中心の延長線上もしくは該延長線よりも上方に位置し、前記規制穴は、前記支軸および前記接触箇所を回転支点とする前記開閉板の動作に伴う前記突起部の動きを阻害することなく、前記メダル通路の入口が通路幅方向に広がる方向の前記開閉板の動きに伴う前記突起部の動きを接触することで規制し、さらに、前記突起受部に、前記開閉板を前記基板に対して着脱する際に前記突起部が通過する通路であって、前記一方の板と向き合う側で外部と前記規制穴とを連通する通路が形成されていることを特徴としている。

上記構成によれば、支持機構によって、開閉板は、開閉板および基板にそれぞれ形成された接触部が接触するまでは支軸を中心に開動作する。開閉板の開動作にて、やがて、開閉板および基板にそれぞれ設けられた接触部が互いに接触する。軸受部は、接触部が接触した状態で開閉板がさらに開動作されると、支軸から離隔するように構成されている。そのため、接触部が接触して以降は、開閉板の回転支点が、支軸から接触部の接触箇所へと切り換わり、開閉板は、接触部の接触箇所を回転支点として開動作する。そして、接触箇所を回転支点とした開閉板の開動作が所定角度を超えると、付勢部材による開閉板への係合が解除され、開閉板が基板から外れることとなる。つまり、開閉板を開く操作によって、開閉板を取り外すことが可能となる。

さらに、上記構成によれば、規制機構によって、支持機構による開閉板の動作は規制されることなく、メダル通路の入口が通路幅方向に広がる方向の開閉板の動きは、突起部が突起受部の規制穴に接触することで規制されるので、遊技機の投入口側から器具を挿入して開閉板を不正に抉じ開けようとしても容易には外れない構成とできる。しかも、突起受部には、基板に対して開閉板が取り付けられる側が開放された、開閉板を基板に対して着脱する際に突起部が通過する通路が形成されているので、規制穴に入り込んだ突起部が、支持機構による容易な開閉板の着脱操作の障害となることがない。また、このような通路は、規制穴における突起部と接触して規制する部分を避けて形成されているので、メダル通路の入口が通路幅方向に広がる方向の開閉板の動きを確実に規制することができる。

本発明のメダル選別装置においては、さらに、前記規制機構が、前記メダル通路の入口を挟んで前記支持機構の反対側に設けられていることが好ましい。

開閉板は、遊技機の投入口側から器具を挿入して開閉板を抉じ開けようとした場合、支持機構とはメダル通路の入口を挟んで反対側が広がりやすいため、この反対側に規制機構を設けることで、開閉板を抉じ開けることによる開閉板の不正な取り外しを効果的に阻止できる。

本発明のメダル選別装置においては、前記突起部が前記開閉板に設けられ、前記突起受部が前記基板に設けられていることが好ましい。

基板側に突起部を設ける場合、メダル通路に向かって突起部が突き出るため、突き出た突起部を避けてメダル通路を形成する必要があり、その分、メダル選別装置における、支軸の軸方向の寸法が大きくなるが、上記構成とすることで、支軸の軸方向の寸法が大きく事態の招来を回避できる。

本発明によれば、遊技機に設置された状態で、開閉板を基板から容易に取り外すことが可能でありながら、遊技機の投入口側から器具を挿入して開閉板を抉じ開けようとしても容易には外れない、メンテナンス性およびセキュリティ性の両方に優れたメダル選別装置を提供できるという効果を奏する。

本実施の形態のメダルセレクタを備えたスロットマシンの外観斜視図である。 上記スロットマシンの前面扉を片開き式に開口した内部構造を示す斜視図である。 上記メダルセレクタの正面側を示す外観斜視図である。 上記メダルセレクタの正面図である。 上記メダルセレクタの背面側を示す外観斜視図である。 上記メダルセレクタの背面図である。 上記メダルセレクタの基板の内側の面を示す斜視図である。 上記メダルセレクタの開閉板の内側の面を示す斜視図である。 上記メダルセレクタの開閉板が閉じた通常の状態の要部の断面を示す図面であり、（ａ）は図４のＡ−Ａ線矢視断面図、（ｂ）は図４のＢ−Ｂ線矢視断面図、（ｃ）は図４のＣ−Ｃ線矢視断面図である。 上記メダルセレクタにおける、開閉板が図９に示す閉じた状態から少し開かれた状態の要部の断面図である。 上記メダルセレクタにおける、開閉板が図１０に示す状態よりもさらに開かれた状態の要部の断面図である。 上記メダルセレクタにおける、開閉板が図１１に示す状態よりもさらに開かれた、コイルバネの係合が外れる直前の状態の要部の断面図である。 上記メダルセレクタにおける、開閉板が図１２に示す状態よりもさらに開かれて、コイルバネの係合が外れた直後の状態の要部の断面図である。 上記メダルセレクタにおける、開閉板が図１２示す状態から下方に抜け落ち、開閉板が基板から完全に外れた状態の要部の断面図であり、 上記メダルセレクタにおける、開閉板を基板に取り付ける際の最初の段階を示す要部の断面図である。 上記メダルセレクタにおける、図１５の次の段階を示す要部の断面図である。 上記メダルセレクタにおける、図１６の次の段階を示す要部の断面図である。 上記メダルセレクタにおける、不正器具が挿入された状態の断面図であり、（ａ）は、開閉板が基板に取り付けられている状態、（ｂ）は開閉板が外れている状態である。 上記メダルセレクタに設けられた規制機構の構成を示す要部拡大図であり、図３の破線で囲った部分の拡大図である。 （ａ）は、上記メダルセレクタにおける、開閉板が閉じた通常の状態における入口がある側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の要図拡大図である。 （ａ）は、上記メダルセレクタにおける、開閉板が開いた状態における入口がある側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の要図拡大図である。 （ａ）は、上記メダルセレクタにおける、開閉板が正常に取り外される直前の状態における入口がある側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の要図拡大図である。 （ａ）は、上記メダルセレクタにおける、開閉板が投入口から挿入された器具にて抉じ開けられようとした状態における入口がある側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の要図拡大図である。

以下、本発明の実施の形態について、詳細に説明する。本実施の形態では、遊技機の一例として、遊技ホールに設置されるスロットマシンを示す。

図１は、本実施の形態のメダル選別装置としてのメダルセレクタ１を備えたスロットマシン１１の外観斜視図である。図２はスロットマシン１１の前面扉１１ａを片開き式に開口した内部構造を示す斜視図である。

図１に示すように、スロットマシン１１には、接客対応される前面上部にパネル１２とリール部１３とが設けられ、前面中央に３個のストップボタン１４が設けられている。また、前面左側にはスタートレバー１５と掛け数設定ボタン１６ａと精算ボタン１６ｂとが設けられ、前面右側にはイジェクトボタン１７とメダルＭを１枚ずつ投入するための投入口１８とが設けられ、前面下部には、メダルＭを受ける受皿１９が設けられている。

図２に示すように、スロットマシン１１の前面扉１１ａの内側には、上部より下部にかけてリールカバー２４と、メダルの適否を選別するメダルセレクタ１と、メダル払出シュート２６と、返却口２７とが、この順に設けられている。一方、スロットマシン本体１１ｂの内部空間上部には、メダルセレクタ１の信号を処理し、またスロットマシン１１の各部を制御する制御部１１ｃが設置されている。内部空間中央部には、外周面の絵柄の位置を回転・停止して遊技利用させる３列のリール部１３が設置され、内部空間下部には、メダルの取り込み・払い出し用のメダル払出装置２１、電源装置２２、オーバフロータンク２３が設置されている。

遊技者は、スロットマシン１１を遊技利用するとき、投入口１８（図１参照）にメダルＭを１枚ずつ投入する。投入口１８に投入されたメダルＭは、一旦メダルセレクタ１（図２参照）に導かれ、ここで適否が選別される。メダルセレクタ１で受付が許可されたメダルＭは、メダルセレクタ１の出口に接続されているメダル搬送通路２５ａを介してメダル払出装置２１の上部に備えられているホッパタンク２１ａに受入れられる。一方、メダルセレクタ１で受付が拒否されたメダルＭは、メダル払出シュート２６および返却口２７を介して受皿１９（図１参照）へと返却される。なお、メダルセレクタ１で受付が拒否されたメダルＭ以外に、所定枚数を超えて投入された余剰のメダルＭや、リール回転中やクレジット精算中、電源ＯＦＦ時などに投入されたメダルＭも、メダル払出シュート２６および返却口２７を介して受皿１９へと返却される。

精算ボタン１６ｂ（図１参照）は、遊技者がホッパタンク２１ａに貯留されているメダルＭの返却を要求するボタンである。遊技者が遊技を中止するために精算ボタン１６ｂを押すと、ホッパタンク２１ａに貯留されていたメダルＭが受皿１９へと返却される。

イジェクトボタン１７（図２参照）は、メダルセレクタ１からメダル通路内に詰まったメダルＭを排除させるためのボタンである。遊技者がイジェクトボタン１７を押すと、これに連動してメダルセレクタ１側のイジェクト部が開閉板２９（図３参照）を開き、詰まっていたメダルＭを排除する。排除されたメダルＭも受皿１９へと返却される。

次に、メダルセレクタ１の構成について説明する。図３はメダルセレクタ１の正面側を示す外観斜視図、図４はメダルセレクタ１の正面図である。図５はメダルセレクタ１の背面側を示す外観斜視図、図６はメダルセレクタ１の背面図である。また、図７はメダルセレクタ１の基板２８の内側の面を示す斜視図、図８はメダルセレクタ１の開閉板２９の内側の面を示す斜視図である。なお、以下において、基板２８および開閉板２９における互いに対向する側を内側と称し、その反対側を裏側と称する。

図３〜図６に示すように、メダルセレクタ１は、メダルセレクタ１の本体をなす平面視コの字状の基板２８と開閉板２９とが開閉自在に対設された構造を有する。これら基板２８と開閉板２９との対向面間に、メダルＭを自重により縦方向から横方向へと転動させて通過させるメダル通路３３が設けられている。開閉板２９は、開閉板２９に設けられた軸受部３１にて基板２８の上部に設けられた支軸３０を回転自在に支持することで、基板２８に対して開閉自在に構成されている。詳細については後述するが、開閉板２９は、コイルバネ（付勢部材）３２にて常時、基板２８側に付勢されると共に、基板２８に連結されている。

メダル通路３３は、図７に示すように、前述の投入口１８（図１参照）に接続対応する入口３４と下方の出口３５とを有するＬ字状に形成されている。メダル通路３３は、入口３４から下方に延びる縦辺部Ｌ１と、斜め下方に延びて出口３５に至る横辺部Ｌ２と、これら両辺部Ｌ１，Ｌ２を湾曲状に連通接続する湾曲部Ｌ３とを備えている。

基板２８には、図５、図６に示すように、基板２８の裏側に配設された支軸３６を支点として揺動可能な可動ガイド板３７が設けられている。可動ガイド板３７は、そのガイド部３８を基板２８の開口部３９からメダル通路３３の上部に臨設し、このガイド部３８でメダルＭの上端側を搬送方向にガイドするように構成されている（図４参照）。

さらに、可動ガイド板３７には、基板２８の裏側に位置する排出部材としてのブロッカー４０が一体に折り曲げ形成されている。ブロッカー４０は、図４に示すように、下端ブロック部４０ａをメダル通路３３下流側の開口部３３ａから該メダル通路３３に出没可能に構成されている。

また、基板２８の裏側には、図５、図６に示すように、ソレノイド４１で駆動される可動板４２が設けられ、この可動板４２の遊端４２ａが可動ガイド板３７の上端３７ａに対向して配置されている。

ソレノイド４１のＯＮ時、可動板４２の遊端４２ａで可動ガイド板３７の上端３７ａが押圧されて、そのガイド部３８でメダルＭの上端側を搬送ガイドすると共に、ブロッカー４０の下端ブロック部４０ａをメダル通路３３の開口部３３ａから裏面側に後退させ、有効と選別された正規のメダルはメダル払出装置２１へ搬送する一方、無効と選別された不適合の大きさのメダル類は開閉板２９の排出口２９ａから排出して、外部の返却口２７に返却するように構成されている（図４参照）。

ソレノイド４１のＯＦＦ時には、ガイド部３８によりメダルＭの上端側の搬送ガイドを解除すると共に、ブロッカー４０の下端ブロック部４０ａをメダル通路３３の開口部３３ａからメダル通路３３側へ突出させて、メダルＭの受入れを中止するよう構成されている（図４参照）。

また、メダル通路３３の横辺部Ｌ２は、該横辺部Ｌ２の上下に対設される可動ガイド板３７と通路の下面を形成する案内プレート３３ｂ（図７参照）との上下に平行する平行間隔により直径の小さなメダルを通路外に排除する外形選別を実施し、正規の大きさのメダルのみを通過させて計数するように構成されている。

これにより、出口３５からは遊技機専用に設けられた一定の大きさの円板形状を有する適正な大きさのメダルＭのみが受入れられる。この出口３５の直前部においてメダル通路３３を形成する基板２８の通路壁には、メダル通路３３の横辺部Ｌ２を通過するメダルＭを探知して計数するセンサ部（図示せず）が設けられている。

また、メダル通路３３の入口３４から下方に延びるメダル通路３３の縦辺部Ｌ１には、異物検知レバーセンサ４３が配設されている。異物検知レバーセンサ４３は、図５、図６に示すように、検知レバー（検知片）４４と、この検知レバー４４を付勢するコイルバネ４６と、そのレバーの動きを検知する第３センサＳ３とを組合せて構成される。

検知レバー４４は、メダル通路３３の通路空間に向けてメダル通路３３の外部より付勢され、出没自在で常時突出している。具体的には、基板２８の裏側における縦辺部Ｌ１対応位置に水平に架設された支軸４７に検知レバー４４の上端部が軸支され、検知レバー４４の下側の先端部４４ａが、コイルバネ４６により縦辺部Ｌ１の壁面に設けられた開口窓４８よりメダル通路３３の通路空間に出没自在に突出付勢されている。

さらに、基板２８には、図５、図６に示すように、スロットマシン１１に設けられたイジェクトボタン１７に連動して開閉板２９を回転させて開閉板２９を開くイジェクト部（返却部）５０が設けられている。

次に、メダルセレクタ１における特徴的な構成について説明する。メダルセレクタ１においては、開閉板２９の回転支点として、基板２８とのなす角度が所定の角度に達するまでの第１の回転支点Ｐ１と、基板２８とのなす角度が上記所定の角度を超えた場合の第２の回転支点Ｐ２との２つを備え（図１１参照）、開閉板２９の回転量（開き量）に応じて、回転支点が第１の回転支点Ｐ１から第２の回転支点Ｐ２へと切り換わり、第２の回転支点Ｐ２で回転している途中で、コイルバネ３２が滑って係合が解除されることで、基板２８から外れるように構成された支持機構５５が設けられている（第１の特徴的構成）。

さらに、メダルセレクタ１においては、上記第１、第２の各回転支点Ｐ１，Ｐ２を支点とした開閉板２９の開閉動作および着脱動作については阻害することなく、スロットマシン１１の投入口１８と通じる入口３４側から器具等を挿入して開閉板２９を抉じ開ける不正な取り外しを防止する規制機構７０が設けられている（図３参照，第２の特徴的構成）
まず、第１の特徴的構成について説明する。図７に示すように、第１の回転支点Ｐ１となる支軸３０は、基板２８の内側の面の上部に突設された一対の支持部６０，６０に両側が固定され、ほぼ水平に配設されている。そして、該支軸３０に、開閉板２９を基板２８側へ付勢すると共に、開閉板２９と基板２８とを連結させる付勢部材としてのコイルバネ３２が巻回されている。支軸３０、軸受部３１およびコイルバネ３２、後述する受部６２および突当部６３にて、支持機構５５が構成されている。

コイルバネ３２は、両端がバネ固定部６１の裏側の面に突き当てられた状態で、両側より巻回され、その中央部がバネ固定部６１を超えて該バネ固定部６１の表側に引き出されている。この引き出された部分は、一旦下方に向かってＬ字状に折曲され、先端側が斜め上方に向かってさらに折曲されている。下方に向かって折曲された部分が、開閉板２９の係合部６４（図３参照）と係合して、開閉板２９を基板２８に連結させる連結部３２ａを構成している。そして、斜め上方に向かって折曲された部分が、開閉板２９を連結させる際に開閉板２９に設けられた後述する摺動案内面６６（図８参照）に沿って、連結部３２ａの係合を助ける連結補助部３２ｂを構成している。

さらに、支持部６０，６０よりも上方の基板２８の上端面には、後述する開閉板２９側の突当部６３と接触する接触部としての受部６２が複数形成されている。受部６２と開閉板２９側の突当部６３とが接触することで、それらの接触箇所に第２の回転支点Ｐ２が形成される。受部６２は、基板２８の裏側から内側に向かって上方に傾斜した下向き面６２ａを有し、支軸３０の軸線方向に見て、その先端部が支軸３０よりも基板２８の内側に位置するように設けられている。

一方、図８に示すように、開閉板２９の内側の面の上部には、基板２８側の支軸３０を回転自在に支持する軸受部３１が一対設けられている。各軸受部３１は、突当部６３と受部６２が接触した状態で開閉板２９がさらに開動作されると、支軸３０から離隔するように構成されている。具体的には、各軸受部３１は、その先端部に支軸３０を摺動自在に担持する軸摺動部３１ａが形成されている。軸摺動部３１ａの下端側は、支軸３０を深く担持できるように突出している（参照符号３１ｂ）。これに対し、軸摺動部３１ａの上端側は、開閉板２９が第２の回転支点Ｐ２にて回転する際に、支軸３０を障壁とすることなく軸受部３１を下方へ逃がせるように開放されており、逃がし部３１ｃを構成している。逃がし部３１ｃが設けられることで、後述するように、軸受部３１は、開閉板２９が第２の回転支点Ｐ２による回転に伴い、支軸３０を障壁とすることなく下方に移動することができる。

また、開閉板２９における一対の軸受部３１，３１の間には、上述したコイルバネ３２の連結部３２ａが、開閉板２９の内側から裏面側へと回り込むための開口部６５が形成されている。そして、該開口部６５の下方には、開閉板２９の内側に、上述したコイルバネ３２の連結補助部３２ｂと同じ傾斜を有する摺動案内面６６が形成され、開閉板２９の外側に、上述したコイルバネ３２の連結部３２ａが係合する係合部６４（図３参照）が形成されている。摺動案内面６６は、開閉板２９における内側から裏側に向かって上方に傾斜している。

さらに、軸受部３１の軸摺動部３１ａよりも上方の開閉板２９の上端面には、上述した基板２８側の複数の受部６２と接触してその接触箇所に第２の回転支点Ｐ２を形成する複数の接触部としての突当部６３が形成されている。突当部６３は、開閉板２９における裏側から内側に向かって下方に傾斜した上向き面６３ａを有し、支軸３０の軸線方向に見て、軸摺動部３１ａよりも開閉板２９の裏側に配設されている。

このような構成を有するメダルセレクタ１は、開閉板２９側をやや下に向けた状態でスロットマシン１１に取り付けられる（図９（ｃ）参照）。

次に、上記構成を有するメダルセレクタ１における開閉板２９の開閉、取り外し、取り付けの各動作について説明する。図９〜図１４に、開閉板２９が基板２８から外れるまでの状態を段階的に示し、図１５〜図１７に、開閉板２９を基板２８に取り付けられるまでの状態を段階的に示す。

まず、図９〜図１４を用いて、開閉板２９の開閉および取り外しの動作を説明する。

図９は、メダルセレクタ１における、開閉板２９が閉じた通常の状態の要部の断面図であり、（ａ）は図４のＡ−Ａ線矢視断面図、（ｂ）は図４のＢ−Ｂ線矢視断面図、（ｃ）は図４のＣ−Ｃ線矢視断面図である。

図９の（ａ）（ｂ）に示すように、開閉板２９が閉じた状態では、開閉板２９側の軸受部３１の軸摺動部３１ａに、基板２８側の支軸３０が回転自在に支持されている。この状態で、開閉板２９が開かれると、開閉板２９は、支軸３０を中心とした第１の回転支点Ｐ１にて回転する。

また、図９の（ｃ）に示すように、開閉板２９が閉じた状態では、コイルバネ３２の連結部３２ａが、開閉板２９に形成された開口部６５を通って開閉板２９の裏側（正面側）の係合部６４に係合している。これにより、開閉板２９は基板２８に連結されると共に、常時、基板２８側に付勢され、開閉板２９と基板２８との対向面間に、上述したメダル通路３３が形成される。

図１０は、メダルセレクタ１における、開閉板２９が図９に示す閉じた状態から少し開かれた状態の要部の断面図であり、開閉板２９が開かれている点で異なるが、（ａ）は図４のＡ−Ａ線矢視断面図に相当し、（ｂ）は図４のＣ−Ｃ線矢視断面図に相当する。

図１０の（ａ）（ｂ）に示すように、閉じた状態から開閉板２９を開くと、開閉板２９側の突当部６３が基板２８側の受部６２に接触するまでは、開閉板２９は、支軸３０を中心とした第１の回転支点Ｐ１にて回転する。ここで、開閉板２９の開く方向は、コイルバネ３２の付勢力に抗う方向であり、開閉板２９の開動作に伴いコイルバネ３２は弾性変形する。この段階で、開閉板２９を開く力を解除すると、開閉板２９はコイルバネ３２の復元力によって閉じる。

図１１は、メダルセレクタ１における、開閉板２９が図１０に示す状態よりもさらに開かれた状態の要部の断面図であり、開閉板２９が開かれている点で異なるが、（ａ）は図４のＡ−Ａ線矢視断面図に相当し、（ｂ）は図４のＣ−Ｃ線矢視断面図に相当する。

図１１の（ａ）（ｂ）に示すように、開閉板２９をさらに開いて、開閉板２９側の突当部６３が基板２８側の受部６２に接触すると、開閉板２９の回転支点が、支軸３０を中心とした第１の回転支点Ｐ１から、突当部６３と受部６２との接触箇所である第２の回転支点Ｐ２に切り換わる。突当部６３と受部６２とを間隔を開けて複数設けたことで、安定した回転支点Ｐ２となる。この段階でも、開閉板２９を開く力を解除すると、開閉板２９は、コイルバネ３２の復元力によって閉じる。

図１２は、メダルセレクタ１における、開閉板２９が図１１に示す状態よりもさらに開かれた、コイルバネ３２の係合が外れる直前の状態の要部の断面図であり、開閉板２９が開かれている点で異なるが、（ａ）は図４のＡ−Ａ線矢視断面図に相当し、（ｂ）は図４のＣ−Ｃ線矢視断面図に相当する。

図１２の（ａ）（ｂ）に示すように、開閉板２９の回転支点が第１の回転支点Ｐ１から第２の回転支点Ｐ２に切り換わった後、開閉板２９をさらに開くと、軸受部３１は、支軸３０から離れて下方に移動するが、逃がし部３１ｃが設けられていることで、支軸３０を障壁とすることなく移動できる。また、コイルバネ３２には、付勢力に抗う力がさらに加わるため、その連結部３２ａが徐々に上方に向かって滑るように移動する。この段階でも、開閉板２９を開く力を解除すると、コイルバネ３２の復元力にて、開閉板２９は自ずと閉じる。

図１３は、メダルセレクタ１における、開閉板２９が図１２に示す状態よりもさらに開かれて、コイルバネ３２の係合が外れた直後の状態の要部の断面図であり、開閉板２９が開かれている点で異なるが、（ａ）は図４のＡ−Ａ線矢視断面図に相当し、（ｂ）は図４のＣ−Ｃ線矢視断面図に相当する。

図１３の（ａ）（ｂ）に示すように、軸受部３１が支軸３０から離れて下方に移動した状態で、開閉板２９をさらに開くと、コイルバネ３２がさらに上方に滑り、連結部３２ａの下端が開閉板２９の開口部６５の下端に至り、弾性変形したコイルバネ３２の復元力で、連結部３２ａが開閉板２９の内側に引き戻される。その結果、開閉板２９と基板２８との連結が解除され、開閉板２９は下方に落下するように外れる。

図１４は、メダルセレクタ１における、開閉板２９が図１３示す状態から下方に抜け落ち、開閉板２９が基板２８から完全に外れた状態の要部の断面図であり、開閉板２９が開かれている点で異なるが、（ａ）は図４のＡ−Ａ線矢視断面図に相当し、（ｂ）は図４のＣ−Ｃ線矢視断面図に相当する。

図１４の（ａ）（ｂ）に示すように、開閉板２９は下方に落下するように外れることで、基板２８から完全に分離される。

続いて、図１５〜図１７を用いて、開閉板２９の取り付け動作を説明する。

図１５は、メダルセレクタ１における、開閉板２９を基板２８に取り付ける際の最初の段階を示す要部の断面図である。図１６は、メダルセレクタ１における、図１５の次の段階を示す要部の断面図、図１７は、メダルセレクタ１における、図１６の次の段階を示す要部の断面図である。開閉板２９が外れている点で異なるが、これらは何れも、図４のＣ−Ｃ線矢視断面図に相当する。

図１５に示すように、基板２８に設けられたコイルバネ３２の連結補助部３２ｂを開閉板２９に設けられた摺動案内面６６に沿わせる。この状態で、開閉板２９を閉じる方向に押し込むと、図１６に示すように、連結補助部３２ｂと連結部３２ａとの間の折曲部分が摺動案内面６６と接触し、コイルバネ３２が弾性変形する。この状態で、さらに開閉板２９を押し込むと、前記折曲部分が摺動案内面６６を摺動して、図１７に示すように、連結部３２ａが開口部６５を抜ける。連結部３２ａが開口部６５を抜けると、その復元力で連結部３２ａが下方に滑り落ち、開閉板２９の裏側の係合部６４と係合する。これにより、開閉板２９が再び基板２８に連結される。

次に、第２の特徴的構成について説明する。図１８は、メダルセレクタ１における、不正器具９０が挿入された状態の断面図であり、（ａ）は、開閉板２９が基板１８に取り付けられている状態、（ｂ）は開閉板２９が外れている状態である。図１８に示すように、入口３４の上方には、スロットマシン１１の投入口１８があり、投入口１８から挿入された不正器具９０が入口３４からメダル通路３３内に入る。

開閉板２９が取り付けられている状態では、異物検知レバーセンサ４３の検知レバー４４の先端は、メダル通路３３の開閉板２９側の壁面に接触している。そのため、（ａ）に示すように、メダル通路３３内に挿入された不正器具９０は、検知レバー４４の先端と接触し、異物検知レバーセンサ４３にて検知される。

これに対し、（ｂ）に示すように、開閉板２９が外れている状態では、検知レバー４４の先端は開放空間に面することとなる。そのため、メダル通路３３内に挿入された不正器具９０は、検知レバー４４の先端と接触することなくその上を越えてしまい、異物検知レバーセンサ４３では検知できない。

つまり、メダルセレクタ１においてセキュリティ性を高めるためには、上述した第１の特徴的構成によって得られるメンテナンスに必要な開閉板２９の外れ易さと相反する、開閉板２９の外れ難さが必要となる。このような、相反する要求の両方を叶えるために、メダルセレクタ１には、上述した規制機構７０が設けられている（図３参照）。

不正行為を行い易くするために開閉板２９を取り外す行為は、スロットマシン１１の前面扉１１ａを開いて開閉板２９にアクセスする正常な取り外しとは異なり、投入口１８から棒状の器具を挿入し、開閉板２９を抉じ開けて基板２８から無理に取り外すものである。

規制機構７０は、このような、正常な取り外し時の開閉板２９の動きと、異常な取り外し時の開閉板２９の動きの違いに着目して、第１、第２の各回転支点Ｐ１，Ｐ２を支点とした開閉板２９の開閉動作および着脱動作については阻害することなく、スロットマシン１１の投入口１８と通じる入口３４側から器具等を挿入して抉じ開けようとする不正な取り外しを防止するものである。

図１９は、メダルセレクタ１に設けられた規制機構７０の構成を示す要部拡大図であり、図３の破線で囲った部分の拡大図である。図１９に示すように、メダルセレクタ１における、入口３４がある側の側面部において、開閉板２９は、平面視コの字状の基板２８の内側に入り込んでいる。詳細には、基板２８における正面側に突出する側壁２８ａの内側に、開閉板２９の側面２９ｂが位置しており、支軸３０の軸線方向より見て、側壁２８ａと側面２９ｂとは重畳する部分を有している。

規制機構７０は、側壁２８ａと側面２９ｂとが重畳する、メダルセレクタ１の入口３４がある側の側面部に設けられている。具体的には、規制機構７０は、開閉板２９の側面２９ｂに設けられた突起部としてのボス７１と、基板２８の側壁２８ａに設けられた突起受部としてのボス受部２２とを備える。

ボス７１は、支軸３０の軸方向に突き出た軸状の突起であり、支軸３０（図３参照）の中心の延長線上又は該延長線よりも上方に設けられている。これは、ボス７１が、支軸３０の中心の延長線よりも下方に設けられていると、支軸３０（第１の回転支点Ｐ１）を支点として開閉板２９が開く場合にも、ボス７１がボス受部７２の後述するボス穴７２ａに接触して開閉板２９の動きが規制されるためである。

ボス受部７２は、開閉板２９側のボス７１が入り込む規制穴としてのボス穴７２ａと、ボス７１をボス穴７２ａに導き入れる際、あるいはボス７１をボス穴７２ａから導き出す際の通り道となる通路としての案内穴７２ｂを有している。

ボス穴７２ａは、第１、第２の回転支点Ｐ１，Ｐ２を回転支点とする開閉板２９の開閉動作に対しては、ボス７１をボス穴７２ａで回転・移動させて、ボス７１の動きを阻害しない。これに対し、メダル通路３３の入口３４が通路幅方向に広がる方向の開閉板２９の動きに対しては、ボス７１に接触することで規制する。

ボス穴７２ａの形状は、第１、第２の回転支点Ｐ１，Ｐ２を回転支点とする開閉板２９の開閉動作時および外れる直前直後の開閉板２９の動きに伴うボス７１の軌跡を考慮して、ボス７１がボス穴７２ａ内をスムーズに動くように設計されている。

案内穴７２ｂは、開閉板２９を基板２８に対して着脱する際にボス７１が通過する通路であって、側壁２８ａにおける開閉板２９と向き合う側で外部とボス穴７２ａとを連通する通路である。案内穴７２ｂは、ボス穴７２ａにおけるボス７１と接触して規制する部分を避けて形成されており、下から上へと斜めに延設されてボス穴７２ａに至る。案内穴７２ｂは、開閉板２９が正常に取り外される際に、基板２８との連結が解除されて落下するように外れる開閉板２９の動きに倣って移動するボス７１を案内して、ボス受部７２からスムーズに離脱させる。また、開閉板２９を基板２８に取り付ける際には、ボス穴７２ａにまでボス７１を導き入れる。

このような案内穴７２ｂの形状も、基板２８との連結が解除されて落下するように外れる開閉板２９の動きに伴うボス７１の軌跡、および開閉板２９を基板２８に取り付ける際の開閉板２９の動きに伴うボス７１の軌跡を考慮して、ボス７１がスムーズに通過するように設計されている。

次に、上記構成を有するメダルセレクタ１における規制機構７０の動きについて説明する。

図２０の（ａ）は、メダルセレクタ１における、開閉板２９が閉じた通常の状態における入口３４がある側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の要図拡大図である。図２０の（ａ）（ｂ）に示すように、開閉板２９が閉じた状態では、開閉板２９側のボス７１が基板２８側のボス受部７２のボス穴７２ａ内に位置している。この状態で、開閉板２９が開かれると、開閉板２９は支軸３０を中心とした第１の回転支点Ｐ１にて回転し（図１０参照）、これに伴ってボス７１もボス穴７２ａ内で回転する。

図２１の（ａ）は、メダルセレクタ１における、開閉板２９が開いた状態における入口３４がある側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の要図拡大図である。図２１の（ａ）（ｂ）に示すように、開閉板２９が開いた状態でも、ボス７１はボス穴７２ａ内に位置している。この状態から開閉板２９がさらに開かれると、開閉板２９は、回転支点を第１の回転支点Ｐ１から第２の回転支点Ｐ２へと切り換えて回転し（図１１参照）、これに伴ってボス７１もボス穴７２ａ内で回転する。

図２２の（ａ）は、メダルセレクタ１における、開閉板２９が正常に取り外される直前の状態における入口３４がある側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の要図拡大図である。図２２の（ａ）（ｂ）に示すように、開閉板２９が第２の回転支点Ｐ２を支点とした回転に伴って基板２８から外れると（図１２、図１３参照）、ボス７１もボス穴７２ａから案内穴７２ｂに移動し、案内穴７２ｂを通ってスムーズにボス受部７２から外れる。

図２３の（ａ）は、メダルセレクタ１における、開閉板２９が投入口１８から挿入された器具にて抉じ開けられようとした状態における入口３４がある側の側面図であり、（ｂ）は（ａ）の要図拡大図である。図２３の（ａ）（ｂ）に示すように、メダルセレクタ１に対して不正行為を行うために、開閉板２９を故意に投入口１８側から抉じ開けようとしても、開閉板２９側のボス７１が基板２８側のボス穴７２ａの壁に接触してしまい、開閉板２９を外すことができない。

なお、本実施の形態では、開閉板２９に軸受部３１が設けられる一方、基板２８に支軸３０が設けられ、基板２８側に固定されたコイルバネ３２にて開閉板２９を基板２８側に付勢した構成としていたが、開閉板２９に支軸３０が設けられる一方、基板２８に軸受部３１が設けられ、開閉板２９側に固定されたコイルバネ３２にて開閉板２９を基板２８側に付勢した構成としてもよい。

同様に、本実施の形態では、開閉板２９に突起部としてのボス７１が設けられる一方、基板２８に突起受部としてのボス受部７２が設けられた構成としていたが、開閉板２９にボス受部７２が設けられる一方、基板２８にボス７１が設けられた構成としてもよい。

但し、基板２８側にボス７１を設ける場合、メダル通路３３に向かってボス７１が突き出るため、突き出たボス７１を避けてメダル通路３３を形成する必要があり、その分、メダルセレクタ１における支軸３０の軸方向の寸法が大きくなる。

また、規制機構７０を入口３４に対して支持機構５５と同じ側に設けることも可能であるが、スロットマシン１１の投入口１８側から器具を挿入して開閉板２９を抉じ開けようとした場合、支持機構５５とは入口３４を挟んで反対側が広がりやすいため、この反対側に規制機構７０を設けることで、開閉板２９の不正な取り外しを効果的に阻止できる。

また、本実施の形態では、ボス穴７２ａおよび案内穴７２ｂとして、貫通穴からなる構成を例示したが、溝状に凹部として形成されていてもよい。本発明においては、「穴」は、貫通穴と凹部の両方を含む。

本発明は、基板に開閉板が開閉自在に対設され、基板と開閉板との対向面間にメダル通路が形成されているメダル選別装置に適用することができる。

１ メダルセレクタ（メダル選別装置）
１１ スロットマシン（遊技機）
３０ 支軸
３１ 軸受部
３２ コイルバネ（付勢部材）
３２ａ 連結部
３２ｂ 連結補助部
３３ メダル通路
５５ 支持機構
６０，６０ 支持部
６１ バネ固定部
６２ 受部（接触部）
６３ 突当部（接触部）
６４ 係合部
６５ 開口部
６６ 摺動案内面
７０ 規制機構
７１ ボス（突起部）
７２ ボス受部（突起受部）
７２ａ ボス穴（規制穴）
７２ｂ 案内穴（通路）

Claims (3)

1. 基板と該基板に対して開閉自在かつ着脱可能に設けられた開閉板とを備え、前記基板と前記開閉板との対向面間にメダルを自重により転動させて通過させるメダル通路が形成されるメダル選別装置であって、
   当該メダル選別装置の上部に支持機構と規制機構とが設けられ、
   前記支持機構は、
   前記開閉板を前記基板に対して回転可能とする支軸および軸受部と、
   前記基板あるいは前記開閉板に係合して、前記開閉板を前記基板側に付勢すると共に前記開閉板と前記基板とを連結させる付勢部材と、
   前記基板および前記開閉板にそれぞれ形成された、前記支軸を回転支点とする前記開閉板の開動作に伴い互いに接触する接触部と、を備え、
   前記軸受部は、前記接触部が互いに接触した状態で前記開閉板がさらに開動作されると、前記支軸から離隔するように構成され、
   前記開閉板は、前記開閉板の開動作の量に応じて回転支点が前記支軸から前記接触部の接触箇所へ切り換わり、
   前記付勢部材による係合が、前記接触箇所を回転支点とする前記開閉板の開動作が所定角度を超えると解除され、
   前記規制機構は、
   前記基板あるいは前記開閉板の何れか一方の板に形成された、前記支軸の軸方向に突き出た突起部と、他方の板に形成された、前記突起部が入り込む規制穴を有する突起受部と、を備え、
   前記突起部は、前記支軸の中心の延長線上もしくは該延長線よりも上方に位置し、
   前記規制穴は、前記支軸および前記接触箇所を回転支点とする前記開閉板の動作に伴う前記突起部の動きを阻害することなく、前記メダル通路の入口が通路幅方向に広がる方向の前記開閉板の動きに伴う前記突起部の動きを接触することで規制し、
   さらに、前記突起受部に、前記開閉板を前記基板に対して着脱する際に前記突起部が通過する通路であって、前記一方の板と向き合う側で外部と前記規制穴とを連通する通路が形成されていることを特徴とするメダル選別装置。
2. 前記規制機構が、前記メダル通路の入口を挟んで前記支持機構の反対側に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のメダル選別装置。
3. 前記突起部が前記開閉板に設けられ、
   前記突起受部が前記基板に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル選別装置。

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