JP6380355B2 - 画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法に関する。

一般に、画像形成速度の異なる複数の動作モードを有し、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う画像形成装置が知られている。具体的には、人が近くにいることが検知された場合は標準モードでの印刷処理を行い、そうでない場合は静音モードでの印刷処理を行う画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

また、使用者の生体情報を検出することが可能な携帯型生体信号測定装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００７−５７６０６号公報 特表２００８−５２６３６７号公報

上記画像形成装置では、画像形成装置の近くに使用者がいるような場合には、使用者が結果物の仕上がりを待っていると思われるので、高速で画像形成される。しかしながら、上記画像形成装置では、使用者が画像形成装置の近くにいれば、実際には使用者が急いでいなくても、高速で画像形成されてしまう。

本発明の目的は、使用者が急いでいるか否かに応じて画像形成部の動作モードを自動的に切り替えることが可能な画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、画像形成部と、動作モード切替部と、を備える。前記画像形成部は、第１動作モードと当該第１動作モードよりも高速な画像形成が可能な第２動作モードとを有し、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う。前記動作モード切替部は、前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替える。

本発明の他の局面に係る画像形成システムは、画像形成部と、生体情報検出部と、緊急度判定部と、動作モード切替部と、を備える。前記画像形成部は、第１動作モードと当該第１動作モードよりも高速な画像形成が可能な第２動作モードとを有し、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う。前記生体情報検出部は、前記使用者の現在の生体情報を検出する。前記緊急度判定部は、前記生体情報検出部によって検出される前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいるか否かを判定する。前記動作モード切替部は、前記緊急度判定部によって前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替える。

本発明の他の局面に係る画像形成方法は、画像形成ステップと、生体情報検出ステップと、緊急度判定ステップと、動作モード切替ステップと、を備える。前記画像形成ステップでは、第１動作モードと当該第１動作モードよりも高速な画像形成が可能な第２動作モードとを有する画像形成部によって、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う。前記生体情報検出ステップでは、前記使用者の現在の生体情報を検出する。前記緊急度判定ステップでは、前記生体情報検出ステップで検出される前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいるか否かを判定する。前記動作モード切替ステップでは、前記緊急度判定ステップで前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記画像形成ステップで前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替える。

本発明によれば、使用者が急いでいるか否かに応じて画像形成部の動作モードを自動的に切り替えることが可能な画像形成装置、画像形成システム及び画像形成方法が提供される。

図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。 図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の第１実施形態に係る印刷ホスト装置の構成を示すブロック図である。 図４は、本発明の第１実施形態に係る生体情報検出装置の構成を示すブロック図である。 図５は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置で実行される処理の手順の一例を示すフローチャートである。 図６は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置で印刷ホスト装置から受信される印刷要求の一例を示す図である。 図７は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置で記憶される対応関係情報の一例を示す図である。 図８は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置で印刷ホスト装置から受信される印刷要求の一例を示す図である。 図９は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図１０は、本発明の第２実施形態に係る印刷ホスト装置の構成を示すブロック図である。 図１１は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置で印刷ホスト装置から受信される印刷要求の一例を示す図である。

以下添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。

図１〜図８を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る画像形成システムについて説明する。画像形成システムは、画像形成装置１と、印刷ホスト装置２と、生体情報検出装置３とを備える。

図２に示すように、第１実施形態に係る画像形成装置１は、操作部１１、画像形成部１２、通信部１３、記憶部１４、制御部１５などを備える。画像形成装置１は、画像データに基づいて、給紙カセットから供給されるシートにモノクロ画像又はカラー画像を形成するプリンター機能を有する複合機である。画像形成装置１は、複合機に限らず、プリンター装置、コピー機、スキャナー装置など、印刷要求に対応する印刷処理を行うことが可能な画像形成装置であればよい。

操作部１１は、使用者の操作に応じて印刷要求等の指示又は各種情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどを含んでいる。

画像形成部１２は、印刷ホスト装置２又は操作部１１を通じて入力される、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行うことが可能である。画像形成部１２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置などを備える。

画像形成部１２は、第１動作モードと当該第１動作モードよりも高速な画像形成が可能な第２動作モードの、少なくとも２種類の動作モードを有する。以下では、一例として、第１動作モードが静音モードであり、第２動作モードが通常モードである場合について説明する。静音モードは、画像形成装置１から発せられる騒音を低減するための動作モードであり、静音モードでは、画像形成部１２における印刷処理の速度が低速になる。一方、通常モードでは、画像形成部１２における印刷処理の速度が静音モードよりも高速になる。

通信部１３は、外部の通信装置との間で有線又は無線によるデータ通信を実行可能な通信インターフェイスである。例えば、通信部１３は、ＬＡＮなどの通信ネットワーク又は通信ケーブルを経由して、印刷ホスト装置２との間で通信を行ってもよい。通信部１３は、ブルートゥースなどの通信規格に従って、生体情報検出装置３との間で通信を行ってもよい。

記憶部１４は、ハードディスク又はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶部である。記憶部１４には、制御部１５によって実行される各種の制御プログラム、及び後述する候補データとしての複数の画像データなどが記憶される。

制御部１５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶部である。

具体的に、制御部１５は、生体情報取得部１５１、緊急度判定部１５２、動作モード切替部１５３及びログイン処理部１５４を含む。なお、制御部１５は、前記制御プログラムに従って各種の処理を実行することにより各処理部として機能する。また、制御部１５は、各処理部の一部又は複数の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。

生体情報取得部１５１は、使用者の現在の生体情報を取得する。生体情報は、例えば、生体情報検出装置３を装着している使用者の心拍数、体温、発汗量などの情報であって、生体情報検出装置３によって検出される。生体情報取得部１５１は、生体情報検出装置３によって検出される生体情報を、生体情報検出装置３から受信してもよいし、印刷要求を発行する印刷ホスト装置２から印刷要求とともに受信してもよい。

緊急度判定部１５２は、生体情報取得部１５１によって取得される使用者の現在の生体情報に基づいて、当該使用者が急いでいるか否かを判定する。例えば、緊急度判定部１５２は、使用者の心拍数が第１閾値を超えている場合に、当該使用者が急いでいると判定してもよい。また、緊急度判定部１５２は、使用者の体温が第２閾値を超えている場合に、当該使用者が急いでいると判定してもよいし、使用者の発汗量が第３閾値を超えている場合に、当該使用者が急いでいると判定してもよい。

動作モード切替部１５３は、使用者の現在の生体情報に基づいて使用者が急いでいると判定される場合（例えば、緊急度判定部１５２によって使用者が急いでいると判定される場合）に、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の画像形成部１２の動作モードを、静音モード（第１動作モードの一例）から通常モード（第２動作モードの一例）に切り替える。

ログイン処理部１５４は、使用者のログインを受け付ける。ログイン処理部１５４は、例えば、操作部１１を通じて入力される文字情報などに基づいて使用者を認証してログインさせることができる。これにより、画像形成装置１は、ログイン中の使用者に応じた機能又はサービスを提供することができる。

図３に示すように、第１実施形態に係る印刷ホスト装置２は、操作部２１、通信部２２、記憶部２３、制御部２４などを備える。印刷ホスト装置２は、例えば、ノートパソコン、デスクトップパソコン、スマートフォンなどの、通信機能を有する情報処理装置である。

操作部２１は、使用者の操作に応じて印刷要求等の指示又は各種情報を入力するキーボード、マウス、タッチパッド又はタッチパネルなどを含んでいる。

通信部２２は、外部の通信装置との間で有線又は無線によるデータ通信を実行可能な通信インターフェイスである。例えば、通信部２２は、ＬＡＮなどの通信ネットワーク又は通信ケーブルを経由して、画像形成装置１との間で通信を行ってもよい。通信部２２は、ブルートゥースなどの通信規格に従って、生体情報検出装置３との間で通信を行ってもよい。

記憶部２３は、ハードディスクなどの不揮発性の記憶部である。記憶部２３には、制御部２４によって実行される各種の制御プログラム及び画像データなどが記憶される。制御部２４によって実行される制御プログラムには、通信部２２を介して画像形成装置１を制御するためのプリンタードライバーが含まれている。

制御部２４は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。具体的に、制御部２４は、印刷要求発行部２４１を含む。なお、制御部２４は、前記プリンタードライバーに従って処理を実行することにより印刷要求発行部２４１として機能する。また、制御部２４は、印刷要求発行部２４１の一部又は複数の処理機能を実現する電子回路を備えるものであってもよい。

印刷要求発行部２４１は、操作部２１を通じて入力される使用者の指示に基づく印刷要求を生成して、通信部２２を通じて画像形成装置１に送信する。

図４に示すように、第１実施形態に係る生体情報検出装置３は、生体情報検出部３１、通信部３２などを備える。生体情報検出装置３は、例えば、使用者の手首、指、耳などに装着可能な装置である。

生体情報検出部３１は、使用者の心拍数、体温、発汗量などの生体情報を検出可能な接触式又は非接触式のセンサを含む。

通信部３２は、外部の通信装置との間で有線又は無線によるデータ通信を実行可能な通信インターフェイスである。例えば、通信部３２は、ブルートゥースなどの通信規格に従って、画像形成装置１又は印刷ホスト装置２との間で通信を行ってもよい。

以下、図５を参照しつつ、第１実施形態に係る画像形成装置１の制御部１５によって実行される処理の手順の一例について説明する。ここで、ステップＳ１、Ｓ２・・・は、制御部１５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。

＜ステップＳ１＞
まず、ステップＳ１において、制御部１５は、印刷ホスト装置２又は操作部１１を通じて、使用者の指示に基づく印刷要求が入力されたかどうかを判断する。そして、印刷要求が入力されると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ２に移行する。一方、印刷要求が入力されるまでの間は（Ｓ１：Ｎｏ）、ステップＳ１の処理が繰り返し実行される。

＜ステップＳ２＞
ステップＳ２において、制御部１５は、画像形成部１２の現在の動作モードが静音モードか否かを判断する。そして、現在の動作モードが静音モードであれば（Ｓ２：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ５に移行する。一方、現在の動作モードが通常モードであれば（Ｓ２：Ｎｏ）、処理がステップＳ３に移行する。

＜ステップＳ３＞
ステップＳ３において、制御部１５は、印刷要求に対応する印刷処理を、画像形成部１２に通常モードで実行させる。その結果、静音モードよりも高速な印刷処理が実行される。

＜ステップＳ４＞
ステップＳ４において、制御部１５は、必要に応じて、画像形成部１２の動作モードを元の動作モードに戻す。具体的には、後述するステップＳ７で使用者が急いでいると判断された場合は、画像形成部１２の動作モードが静音モードから通常モードに一時的に切り替わるので、その通常モードでの印刷処理の終了後のステップＳ４において、制御部１５は、画像形成部１２の動作モードを静音モードに戻す。そして、処理がステップＳ１に戻る。

＜ステップＳ５＞
ステップＳ５において、制御部１５は、使用者の現在の生体情報を取得する。ここで、画像形成装置１の使用者が１人だけであり、画像形成装置１と通信可能な生体情報検出装置３も１つしか存在しない場合には、その生体情報検出装置３によって検出される生体情報は、印刷要求を指示した使用者の生体情報であるとみなすことができる。よって、この場合は、制御部１５は、その生体情報検出装置３から生体情報を受信することによって、印刷要求を指示した使用者の生体情報を取得することができる。

しかしながら、画像形成装置１の使用者が複数である、又は画像形成装置１と通信可能な生体情報検出装置３が複数存在する場合には、制御部１５は、印刷要求を指示した使用者が装着している生体情報検出装置３を判別し、その生体情報検出装置３から生体情報を受信する必要がある。すなわち、制御部１５は、印刷要求を指示した使用者の生体情報を正しく取得する必要がある。以下、印刷要求を指示した使用者の生体情報を制御部１５が正しく取得できるようにする方法を３通り例示する。

第１の方法では、印刷ホスト装置２から画像形成装置１に印刷要求が送信されるときに、図６に示すように、生体情報検出装置３を特定するための識別情報４１が付加された印刷要求４０Ａが送信される。当該識別情報４１は、印刷ホスト装置２の使用者が装着している生体情報検出装置３の識別情報である。識別情報４１は、例えば、ＭＡＣアドレスなどのアドレス情報であってもよいし、シリアル番号又は符号等であってもよい。識別情報４１は、例えば、印刷ホスト装置２の使用者によって操作部２１を通じて予め印刷ホスト装置２に入力されて記憶部２３に保存される。そして、印刷ホスト装置２から画像形成装置１に印刷要求が送信されるときに、印刷ホスト装置２の制御部２４（印刷要求発行部２４１）によって記憶部２３から識別情報４１が読み出されて、識別情報４１が付加された印刷要求４０Ａが生成されて画像形成装置１に送信される。制御部１５は、印刷要求４０Ａに付加されている識別情報４１に対応する生体情報検出装置３から生体情報を受信することによって、印刷要求４０Ａに対応する使用者の現在の生体情報を取得することができる。

第２の方法では、図７に示すように、画像形成装置１を使用する使用者と、各使用者が使用する生体情報検出装置３の識別情報４１との対応関係を示す対応関係情報が、画像形成装置１の記憶部１４に記憶されている。当該対応関係情報は、例えば、画像形成装置１の使用者によって操作部１１を通じて入力されて予め画像形成装置１に入力されて記憶部１４に保存される。制御部１５は、画像形成装置１にログイン中の使用者によって操作部１１を通じて印刷要求が入力されたときに、前記対応関係情報において当該ログイン中の使用者に対応付けられている生体情報検出装置３から生体情報を受信することによって、当該ログイン中の使用者の現在の生体情報を取得することができる。

第３の方法では、印刷ホスト装置２から画像形成装置１に印刷要求が送信されるときに、図８に示すように、生体情報４２が付加された印刷要求４０Ｂが送信される。具体的には、印刷ホスト装置２から画像形成装置１に印刷要求が送信されるときに、印刷ホスト装置２において、印刷ホスト装置２の使用者が装着している生体情報検出装置３から生体情報４２が受信される。そして、印刷ホスト装置２の制御部２４（印刷要求発行部２４１）によって、生体情報４２が付加された印刷要求４０Ｂが生成されて画像形成装置１に送信される。制御部１５は、印刷要求４０Ｂに付加されている生体情報４２を、印刷要求４０Ｂに対応する使用者の現在の生体情報として取得することができる。

以上のように、制御部１５は、種々の方法によって、印刷要求を指示した使用者の生体情報を正しく取得することができる。

＜ステップＳ６＞
ステップＳ６において、制御部１５は、ステップＳ５で取得された使用者の現在の生体情報に基づいて、当該使用者が急いでいるか否かを判定する。一般に、人が急いでいる状態では、そうでない状態と比べて、交感神経の作用によって心拍数が増加したり、体温が上昇したり、発汗量が増加したりすることが知られている。よって、制御部１５は、例えば、使用者の心拍数が第１閾値を超えている場合に、使用者が急いでいると判断することができる。また、制御部１５は、使用者の体温が第２閾値を超えている場合に、使用者が急いでいると判断することができる。また、制御部１５は、使用者の発汗量が第３閾値を超えている場合に、使用者が急いでいると判断することができる。これらの閾値（第１閾値、第２閾値、第３閾値）は、固定値であってもよいし、使用者によって任意の値に変更されてもよいし、過去に取得された生体情報に応じて自動的に更新されてもよい。

制御部１５は、１つの指標（例えば、心拍数）だけを用いて使用者が急いでいるか否かを判断してもよいし、複数の指標（例えば、心拍数及び体温）に基づいて使用者が急いでいるか否かを判断してもよい。

＜ステップＳ７＞
ステップＳ７において、制御部１５は、ステップＳ７の判定結果から使用者が急いでいるかどうかを判断する。そして、使用者が急いでいると判断されると（Ｓ７：Ｙｅｓ）、処理がステップＳ３に移行する。その結果、画像形成部１２の動作モードが静音モードから通常モードに一時的に切り替わり、その通常モードでの印刷処理の終了後に、画像形成部１２の動作モードが静音モードに戻る。一方、ステップＳ７において、使用者が急いでいないと判断されると（Ｓ７：Ｎｏ）、処理がステップＳ８に移行する。

＜ステップＳ８＞
ステップＳ８において、制御部１５は、印刷要求に対応する印刷処理を、画像形成部１２に静音モードで実行させる。その結果、通常モードよりも静かな印刷処理が実行される。そして、処理がステップＳ１に戻る。

なお、以上のステップＳ５の処理は、制御部１５の生体情報取得部１５１によって実行され、ステップＳ６の処理は、制御部１５の緊急度判定部１５２によって実行され、ステップＳ２〜Ｓ４，Ｓ７〜Ｓ８の処理は、制御部１５の動作モード切替部１５３によって実行される。

なお、制御部１５は、同時に複数の印刷要求が入力された場合、又は未処理の複数の印刷要求が存在する場合に、各印刷要求に対応する各使用者の現在の生体情報を取得して、各使用者が急いでいるか否かをそれぞれ判定してもよい。そして、急いでいる使用者が１人でも存在する場合に、制御部１５は、急いでいる使用者に対応する印刷要求が処理されるまで、他の印刷要求に対応する印刷処理を通常モードで行うようにしてもよい。又は、急いでいる使用者が１人でも存在する場合に、制御部１５は、急いでいる使用者に対応する印刷要求を、他の印刷要求よりも先に処理するようにしてもよい。

以上説明したように、第１実施形態に係る画像形成システムでは、印刷要求に対応する使用者の現在の生体情報に基づいて使用者が急いでいるか否かが判定され、当該判定結果に応じて画像形成部１２の動作モードが静音モードから通常モードに自動的に切り替わる。よって、使用者は、急いでいる場合に画像形成装置１の操作部１１を操作するなどして画像形成部１２の動作モードを静音モードから通常モードに手動で切り替える必要がなく、便利である。

なお、上記実施形態では、制御部１５は、印刷処理を開始する前に、使用者が急いでいるか否かを判定し、当該判定結果に応じて、必要に応じて画像形成部１２の動作モードを静音モードから通常モードに切り替えるが、本発明はこれに限定されない。例えば、他の実施形態では、制御部１５は、静音モードでの印刷処理が行われている最中にも使用者の現在の生体情報を定期的に取得して、使用者が急いでいると判定された場合には、当該印刷処理の途中から画像形成部１２の動作モードを静音モードから通常モードに切り替えてもよい。

また、上記実施形態では、制御部１５は、使用者が急いでいると判断された場合に、画像形成部１２の動作モードを静音モードから通常モードに切り替えるが、本発明はこれに限定されない。例えば、他の実施形態では、制御部１５は、使用者が急いでいると判断された場合に、画像形成部１２の動作モードを通常モードから高速モードに切り替えてもよい。

次に、図９〜図１１を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係る画像形成システムについて説明する。第２実施形態に係る画像形成システムも、第１実施形態に係る画像形成システムと同様に、画像形成装置１と、印刷ホスト装置２と、生体情報検出装置３とを備える。

図９に示すように、第２実施形態に係る画像形成装置１は、操作部１１、画像形成部１２、通信部１３、記憶部１４、制御部１５などを備える。制御部１５は、動作モード切替部１５３及び判定結果取得部１５５を含む。

判定結果取得部１５５は、使用者の現在の生体情報に基づいて使用者が急いでいるか否かを判定した判定結果を取得する。

動作モード切替部１５３は、判定結果取得部１５５によって取得される判定結果が、使用者が急いでいることを示している場合に、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部１２の動作モードを、静音モード（第１動作モードの一例）から通常モード（第２動作モードの一例）に切り替える。

図１０に示すように、第２実施形態に係る印刷ホスト装置２は、操作部２１、通信部２２、記憶部２３、制御部２４などを備える。制御部２４は、印刷要求発行部２４１、生体情報取得部２４２及び緊急度判定部２４３を含む。

生体情報取得部２４２は、印刷ホスト装置２の使用者の現在の生体情報を取得する。例えば、生体情報取得部２４２は、生体情報検出装置３によって検出される生体情報を、通信部２２を通じて生体情報検出装置３から受信する。

緊急度判定部２４３は、生体情報取得部２４２によって取得される使用者の現在の生体情報に基づいて、当該使用者が急いでいるか否かを判定する。

印刷要求発行部２４１は、操作部２１を通じて入力される使用者の指示に基づく印刷要求を生成して、通信部２２を通じて画像形成装置１に送信する。ここで、印刷要求発行部２４１は、図１１に示すように、緊急度判定部２４３による判定結果４３が付加された印刷要求４０Ｃを画像形成装置１に送信する。

具体的には、印刷ホスト装置２の操作部２１を通じて使用者から印刷指示が入力されると、生体情報取得部２４２によって、当該使用者が装着している生体情報検出装置３から通信部２２を通じて当該使用者の現在の生体情報が受信される。そして、当該生体情報に基づいて、緊急度判定部２４３によって、当該使用者が急いでいるか否かが判定される。そして、印刷要求発行部２４１によって、判定結果４３が付加された印刷要求４０Ｃが生成されて、当該印刷要求４０Ｃが通信部２２を通じて画像形成装置１に送信される。

これにより、画像形成装置１の制御部１５は、印刷要求４０Ｃに付加されている判定結果４３から、印刷要求４０Ｃに対応する使用者が急いでいるか否かを判断することができる。よって、画像形成装置１の制御部１５は、第１実施形態と同様に、使用者が急いでいる場合に、必要に応じて画像形成部１２の動作モードを静音モードから通常モードに切り替えることができる。

以上説明したように、第２実施形態に係る画像形成システムでは、印刷要求に対応する使用者の現在の生体情報に基づいて使用者が急いでいるか否かが印刷ホスト装置２において判定され、当該判定結果に応じて画像形成部１２の動作モードが静音モードから通常モードに自動的に切り替わる。よって、第１実施形態と同様に、使用者は、急いでいる場合に画像形成装置１の操作部１１を操作するなどして画像形成部１２の動作モードを静音モードから通常モードに手動で切り替える必要がなく、便利である。また、生体情報検出装置３との通信機能（例えば、ブルートゥースなどの通信規格に対応する通信機能）を画像形成装置１に別途設ける必要がない。

ところで、人が近くにいることが検知された場合は標準モードでの印刷処理を行い、そうでない場合は静音モードでの印刷処理を行う画像形成装置が知られている。当該画像形成装置では、画像形成装置の近くに使用者がいるような場合には、使用者が結果物の仕上がりを待っていると思われるので、高速で画像形成される。しかしながら、当該画像形成装置では、使用者が画像形成装置の近くにいれば、実際には使用者が急いでいなくても、高速で画像形成されてしまう。これに対して、上記第１実施形態及び第２実施形態に係る画像形成システムによれば、使用者が急いでいるか否かに応じて画像形成部１２の動作モードを自動的に切り替えることが可能である。

１ 画像形成装置
１１ 操作部
１２ 画像形成部
１３ 通信部
１４ 記憶部
１５ 制御部
１５１ 生体情報取得部
１５２ 緊急度判定部
１５３ 動作モード切替部
１５４ ログイン処理部
１５５ 判定結果取得部
２ 印刷ホスト装置
２１ 操作部
２２ 通信部
２３ 記憶部
２４ 制御部
２４１ 印刷要求発行部
２４２ 生体情報取得部
２４３ 緊急度判定部
３ 生体情報検出装置
３１ 生体情報検出部
３２ 通信部
４０Ａ 印刷要求
４０Ｂ 印刷要求
４０Ｃ 印刷要求
４１ 識別情報
４２ 生体情報
４３ 判定結果

Claims (8)

1. 第１動作モードと当該第１動作モードよりも高速な画像形成が可能な第２動作モードとを有し、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う画像形成部と、
   前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替える動作モード切替部と、
   前記使用者の現在の生体情報を取得する生体情報取得部と、
   前記生体情報取得部によって取得される前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいるか否かを判定する緊急度判定部とを備え、
   前記動作モード切替部は、前記緊急度判定部によって前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替え、
   前記生体情報取得部は、前記使用者の現在の生体情報を検出する生体情報検出装置から前記生体情報を受信し、
   前記印刷要求には、当該印刷要求に対応する前記生体情報検出装置を特定するための識別情報が付加されており、
   前記生体情報取得部は、前記印刷要求に付加されている前記識別情報に対応する前記生体情報検出装置から前記使用者の現在の生体情報を受信する、画像形成装置。
2. 第１動作モードと当該第１動作モードよりも高速な画像形成が可能な第２動作モードとを有し、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う画像形成部と、
   前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替える動作モード切替部と、
   前記使用者の現在の生体情報を取得する生体情報取得部と、
   前記生体情報取得部によって取得される前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいるか否かを判定する緊急度判定部と、
   前記使用者のログインを受け付けるログイン処理部とを備え、
   前記動作モード切替部は、前記緊急度判定部によって前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替え、
   前記生体情報取得部は、前記使用者の現在の生体情報を検出する生体情報検出装置から前記生体情報を受信し、
   前記生体情報取得部は、現在ログイン中の前記使用者に対応する前記生体情報検出装置から当該使用者の現在の生体情報を受信する、画像形成装置。
3. 第１動作モードと当該第１動作モードよりも高速な画像形成が可能な第２動作モードとを有し、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う画像形成部と、
   前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替える動作モード切替部と、
   前記使用者の現在の生体情報を取得する生体情報取得部と、
   前記生体情報取得部によって取得される前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいるか否かを判定する緊急度判定部とを備え、
   前記動作モード切替部は、前記緊急度判定部によって前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替え、
   前記生体情報取得部は、前記印刷要求を発行する印刷ホスト装置から、前記印刷要求とともに前記使用者の現在の生体情報を受信する、画像形成装置。
4. 前記第１動作モードは静音モードであり、
   前記動作モード切替部は、前記印刷要求に対応する印刷処理の終了後、前記画像形成部の動作モードを前記第２動作モードから前記第１動作モードへ戻す請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記生体情報は、心拍数、体温、発汗量の少なくとも１つを含み、
   前記動作モード切替部は、前記心拍数が第１閾値を超えている場合、前記体温が第２閾値を超えている場合、又は前記発汗量が第３閾値を超えている場合に、前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードへ切り替える請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 第１動作モードと当該第１動作モードよりも高速な画像形成が可能な第２動作モードとを有する画像形成部によって、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う画像形成ステップと、
   前記使用者の現在の生体情報を取得する生体情報取得ステップと、
   前記生体情報取得ステップで取得される前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいるか否かを判定する緊急度判定ステップと、
   前記緊急度判定ステップで前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記画像形成ステップで前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替える動作モード切替ステップとを含み、
   前記生体情報取得ステップでは、前記使用者の現在の生体情報を検出する生体情報検出装置から前記生体情報が受信され、
   前記印刷要求には、当該印刷要求に対応する前記生体情報検出装置を特定するための識別情報が付加されており、
   前記生体情報取得ステップでは、前記印刷要求に付加されている前記識別情報に対応する前記生体情報検出装置から前記使用者の現在の生体情報が受信される、画像形成方法。
7. 第１動作モードと当該第１動作モードよりも高速な画像形成が可能な第２動作モードとを有する画像形成部によって、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う画像形成ステップと、
   前記使用者の現在の生体情報を取得する生体情報取得ステップと、
   前記生体情報取得ステップで取得される前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいるか否かを判定する緊急度判定ステップと、
   前記緊急度判定ステップで前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記画像形成ステップで前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替える動作モード切替ステップと、
   前記使用者のログインを受け付けるログイン処理ステップとを含み、
   前記生体情報取得ステップでは、前記使用者の現在の生体情報を検出する生体情報検出装置から前記生体情報が受信され、
   前記生体情報取得ステップでは、現在ログイン中の前記使用者に対応する前記生体情報検出装置から当該使用者の現在の生体情報を受信する、画像形成装置。
8. 第１動作モードと当該第１動作モードよりも高速な画像形成が可能な第２動作モードとを有する画像形成部によって、使用者の指示に基づく印刷要求に対応する印刷処理を行う画像形成ステップと、
   前記使用者の現在の生体情報を取得する生体情報取得ステップと、
   前記生体情報取得ステップで取得される前記使用者の現在の生体情報に基づいて前記使用者が急いでいるか否かを判定する緊急度判定ステップと、
   前記緊急度判定ステップで前記使用者が急いでいると判定される場合に、前記画像形成ステップで前記使用者の指示に基づく前記印刷要求に対応する印刷処理が行われる際の前記画像形成部の動作モードを、前記第１動作モードから前記第２動作モードに切り替える動作モード切替ステップとを含み、
   前記生体情報取得ステップでは、前記印刷要求を発行する印刷ホスト装置から、前記印刷要求とともに前記使用者の現在の生体情報が受信される、画像形成方法。