JP6373741B2 - 潤滑剤定量吐出装置 - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡検査等で使用する医療用の潤滑剤を定量吐出させる潤滑剤定量吐出装置に関する。

周知の通り、内視鏡検査等においては、潤滑ジェル（潤滑ゼリー、以下、潤滑剤と記す）が使用される。潤滑剤は、通常、チューブ容器に充填されており、検査を行う医師等の医療従事者が、手袋を着用した状態で手の上に取り出し、スコープ等の検査装置に塗布する。内視鏡検査等においては、検査の途中で、潤滑剤を追加塗布する必要が生じ、都度、チューブ容器から潤滑剤を取り出すこととなる。

このような操作に伴い、交差感染が生じる可能性がある。交差感染は、ある患者の体液等が他の患者に移ることであり、医療従事者が、潤滑剤を取り出すためにチューブ容器に触れることでチューブ容器が汚染されることが原因の１つとなっている。

上記問題を解決するために、潤滑剤が充填されたチューブ容器に接触することなく、潤滑剤を吐出させる装置が提案されている。このような装置を使用すれば、医療従事者は、チューブ容器に触る必要がないため、チューブ容器の汚染に伴う交差感染を防ぐことができる。

潤滑剤を吐出させる装置としては、足踏みタイプのディスペンサーを備える潤滑剤供給装置がある（例えば特許文献１参照）。この潤滑剤供給装置は、足踏み式のフットスイッチを踏み込むことで手動式ポンプを動作させ、ノズル先端部から潤滑剤を吐出させるので、医療従事者は、チューブ容器に触る必要がない。

また医療従事者の手をセンサーで感知し、自動的に所定量の潤滑剤を吐出する定量吐出装置がある（例えば特許文献２参照）。この装置は、使用者の手又は手袋が装置のいずれの構成要素にも偶発的に接触することがない形状と大きさにした点に特徴がある。

実用新案登録第３１４３９２３号公報 特表２０１３−５２９４７７号公報

特許文献１に記載の潤滑剤供給装置は、手指消毒剤等の足踏みタイプのディスペンサーをベースとし、それを改良する形で開発されたものであり、有用な装置と考えられる。しかしながらこの装置の場合、手動式ポンプディスペンサーを足踏み式のフットスイッチを介して動作させるため、吐出量が一定せずまた吐出状態も安定し難い。

特許文献２に記載の定量吐出装置は、吐出機構に関しては、ポンプ、導管、弁等を備えると抽象的に記載されているに過ぎず詳細が不明であるが、ポンプ等は、中部要素又は上部要素内に組み込まれていると推察される。何らかの理由で潤滑剤が汚染されたような場合には、吐出機構の洗浄又は分解掃除が必要となるが、このような装置構成では洗浄、分解掃除は容易ではない。

また特許文献２に記載の定量吐出装置は、事前に充填した潤滑剤カートリッジを装置に装着し使用するとあるが、この潤滑剤カートリッジが詰替え式の場合、詰替えに手間がかかる。また詰替え式の場合、汚染、詰替え間違いが懸念される。

内視鏡検査等で使用される医療用の潤滑剤は、手の消毒剤等と異なり粘性が高いため、液切れが悪い。このためディスペンサー等で吐出させた場合、吐出した後に吐出ノズルの先端部に潤滑剤が飛び出した状態で止まることがある。このため医療従事者がそれを取り除こうとして、ノズル先端部に触れてしまうことがある。このような行為は、交差感染につながる行為であり、対策を講じることが好ましいが、吐出ノズルの先端部に潤滑剤が飛び出した状態で止まることに関しては、特許文献１及び特許文献２にも何ら記載されておらず、当然、対策も講じられていない。

本発明の目的は、潤滑剤の汚染を防止可能で、使い勝手に優れる潤滑剤定量吐出装置を提供することである。

本発明は、潤滑剤が充填された容器の口部に着脱自在に取付けられるアダプターと、容器に充填された潤滑剤を一定量吐出させるチューブポンプと、基端部が前記アダプターに接続された前記チューブポンプのポンプチューブと、前記ポンプチューブの先端部に設けられた、吐出口の口径を小さくする縮径手段と、吐出口から所定の範囲内に物体が入ったときこれを検知するセンサーと、前記センサーが物体を検知すると前記チューブポンプを稼働させるポンプ制御装置と、潤滑剤を吐出させた後に、前記吐出口に潤滑剤が垂れ下がることを防止する垂れ下がり防止手段と、前記チューブポンプ及び前記ポンプ制御装置を収納する筐体と、を備え、前記容器が使い切り容器であり、前記チューブポンプは、ポンプ本体が前記筐体内に、ポンプヘッドが前記筐体外になるように前記筐体に収納され、前記縮径手段の先端部が前記吐出口であり、前記縮径手段は、前記吐出口の位置が前記筐体の底面と同じ高さか又は前記筐体の底面よりも高くなるように設けられていることを特徴とする潤滑剤定量吐出装置である。

本発明の潤滑剤定量吐出装置は、チューブポンプを介して容器に充填された潤滑剤を吐出させるので吐出量が安定する。また潤滑剤は、補充式ではなく、いわゆる使い切りであるため補充間違い、補充時の潤滑剤の汚染、異物の混入を防止することができる。本装置において、潤滑剤が接触する部材は、アダプター、ポンプチューブ及び縮径手段のみであり、吐出口が縮径手段の先端部であるので、仮に吐出口が汚染されたとしても、縮径手段を新たなものに交換するのみでよく使い勝手に優れる。

また本発明において、前記アダプターは、前記容器の口部に着脱自在に取付けられるキャップと、前記キャップに設けられ前記ポンプチューブが取付けられるジョイントと、を備え、前記ジョイントがワンタッチ継手であり、前記アダプターは、前記容器の口部に直接取付け可能なことを特徴とする。

本発明によれば、潤滑剤が充填された容器の口部にアダプターが直接取付けられるので、容器の交換を簡単に行うことができる。病院等の医療現場においては、患者に何を投与しているのかを明確にすることは非常に重要である。この点、本装置を使用すれば、市販のチューブ容器を直接セットすることができるので、医療従事者は自分の手に供給されるものが一目で分かるという利点がある。

また本発明において、前記潤滑剤が医療用の潤滑剤であり、前記潤滑剤が充填された容器が、医療用の潤滑剤が充填され市販されている容器であり、前記物体が医療従事者の手であることを特徴とする。

本発明によれば、本潤滑剤定量吐出装置を用いて、市販されている医療用のチューブ容器から直接、潤滑剤を吐出させることができるので、本潤滑剤定量吐出装置を内視鏡検査等に好適に使用することができる。本潤滑剤定量吐出装置を使用する医療従事者は、センサーの近くに手をかざすだけで潤滑剤を取り出すことができる。容器を含め装置に非接触で潤滑剤を取り出すことができるので交差感染を防止することができる。

内視鏡検査等で使用する医療用の潤滑剤は、水などの液体に比べて粘度が高いので、潤滑剤が吐出後、吐出口に潤滑剤が垂れ下がる現象が発生する。これに接した者は思わずその垂れを手で取り去ろうとするため、手が吐出口に触れ、交差感染の原因となる。これに対して本潤滑剤定量吐出装置は、垂れ下がり（液垂れ）防止手段を備えるので、このような問題を防ぐことができる。

また本発明において、前記垂れ下がり防止手段が、前記チューブポンプを逆回転させるように制御する回転制御手段であることを特徴とする。

本発明によれば、本潤滑剤定量吐出装置は、チューブポンプを逆回転させることで、吐出口に潤滑剤が垂れ下がることを防止するので、潤滑剤の垂れ下がりを確実に防止することができる。

また本潤滑剤定量吐出装置は、吐出口の位置を筐体の底面と同じ高さか又は筐体の底面よりも高くなるように設定していることも特徴の１つである。吐出口が筐体の底面よりも突出していると、潤滑剤を受けるために手を差し出したとき、吐出口に手が接触し易くなる。これに対して本発明の潤滑剤定量吐出装置では、吐出口の位置が筐体の底面と同じ高さか又は筐体の底面よりも高いため吐出口に手が接触し難い。これにより手が吐出口に触れることによる交差感染を防ぐことができる。

また本発明の潤滑剤定量吐出装置は、吐出口の口径を小さくする縮径手段を備える。吐出口の口径を小さくすると、吐出口に垂れ下がる潤滑剤が小さく目立たない。このため垂れ下がっている潤滑剤を手で取り去ろうとの感覚が生じず、吐出口に手が触れることを防止できる。また垂れ下がり防止手段を介して、潤滑剤の垂れ下がりを防止する場合であっても、垂れ下がり量が少ないので垂れ下がりを容易に防止することができる。

また本発明の潤滑剤定量吐出装置において、前記センサーは、前記筐体の底面であって正面視において前記吐出口の真下に設けられ、前記吐出口の下に差し出される前記手を検知することを特徴とする。

本発明によればセンサーが、筐体の底面であって正面視において吐出口の真下に設けられているので、吐出口の下に差し出される医療従事者の手を確実に検知することができる。医療従事者は、吐出口の下に手を差し出すだけで潤滑剤を取り出すことができるので交差感染を防止することができる。

本発明によれば、潤滑剤の汚染を防止可能で、使い勝手に優れる潤滑剤定量吐出装置を提供することができる。

本発明の第１実施形態の潤滑剤定量吐出装置１の全体構成図である。 図１の潤滑剤定量吐出装置１の正面図である。 図１の潤滑剤定量吐出装置１を左斜め後から見た斜視図である。 図１の潤滑剤定量吐出装置１を斜め下から見た斜視図である。 図１の潤滑剤定量吐出装置１の吐出口廻りの構成を説明するための図である。 図１の潤滑剤定量吐出装置１のアダプター３１の構成を説明するための図である。 図１の潤滑剤定量吐出装置１の制御装置５１の構成を示すブロック図である。 図１の潤滑剤定量吐出装置１の使用状態を示す斜視図である。

図１は、本発明の第１実施形態の潤滑剤定量吐出装置１の全体構成図である。図２は、潤滑剤定量吐出装置１の正面図、図３は、潤滑剤定量吐出装置１を左斜め後から見た斜視図、図４は、潤滑剤定量吐出装置１を斜め下から見た斜視図、図５は、潤滑剤定量吐出装置１の吐出口廻りの構成を説明するための図、図６は、潤滑剤定量吐出装置１のアダプター３１の構成を説明するための図、図７は、潤滑剤定量吐出装置１の制御装置５１の構成を示すブロック図、図８は、潤滑剤定量吐出装置１の使用状態を示す斜視図である。なお図４では、チューブポンプ１１のポンプヘッド１５の前面のカバーが省略されている。

本発明の第１実施形態の潤滑剤定量吐出装置１は、容器に充填された潤滑剤を、定量吐出させる装置である。以下、潤滑剤が内視鏡検査用の潤滑剤であり、潤滑剤定量吐出装置１を用いて潤滑剤Ｊを手２０１に吐出させる場合を例として、潤滑剤定量吐出装置１の構成及び使用方法を説明するが、本発明に係る潤滑剤定量吐出装置１で使用可能な潤滑剤Ｊは、内視鏡検査用の潤滑剤Ｊに限定されるものではなく、また、特に断りがない限り、以下の説明で使用される数値に限定されるものではない。

潤滑剤定量吐出装置１は、潤滑剤Ｊを吐出させるチューブポンプ１１と、潤滑剤Ｊの流通路となるチューブポンプ１１のポンプチューブ２１と、潤滑剤Ｊが充填された容器１０１とポンプチューブ２１とを結ぶアダプター３１と、手の有無を検知するセンサー４１と、チューブポンプ１１の動作を制御する制御装置５１と、チューブポンプ１１及び制御装置５１を収納する筐体６１と、筐体６１を固定するスタンド７５とを備える。

チューブポンプ１１は、容器１０１に充填された潤滑剤Ｊを一定量吐出させるポンプであり、弾力性を有するポンプチューブ２１をローラー、タイヤ、リング等のローターにより送液方向に順次押圧することで送液する公知のポンプである。本実施形態では、チューブポンプ１１として、ローラー１３を介してポンプチューブ２１を押圧するチューブポンプ（いわゆるローラーポンプ）１１を示すが、他のチューブポンプであってもよい。またローラー１３の個数も特に限定されるものではなく、また特定のメーカーの製品に限定されるものでもない。

チューブポンプ１１の吐出性能等、ポンプの仕様は、潤滑剤Ｊの吐出流量、使用する潤滑剤Ｊの粘度等に適したものを選択すればよい。内視鏡検査用の潤滑剤Ｊは、特定のメーカーの特定の製品に限定されるものではないが、内視鏡検査用の潤滑剤Ｊとしては、例えばスループロゼリー（カイゲンファーマ株式会社）、エンドルブリＨ（登録商標）及びエンドルブリＬ（登録商標；オリンパスメディカルシステムズ株式会社）、ヌルゼリー（登録商標；日医工株式会社）、Ｋ−Ｙルブリケーティングゼリー（株式会社メディセオ）、カインゼロゼリー（富士フィルムメディカル株式会社）、ツケルゼリー（堀井薬品工業株式会社）がある。市販されている上記内視鏡検査用の潤滑剤Ｊの粘度は、２０〜４０Ｐａ・ｓ程度である。

内視鏡検査用の潤滑剤Ｊの塗布の仕方や供給される量に対する感覚には個人差があり、手２０１に取出す１回当たりの潤滑剤Ｊの量も特定の量に限定されるものではない。但し、手２０１に取出す１回当たりの潤滑剤Ｊの量が多過ぎると内視鏡に塗布する際に手２０１からこぼれる（垂れ落ちる）可能性があり、医師の内視鏡の操作性が低下したり、介助者が塗布する際にもストレスとなるため、吐出量は多過ぎず、また少な過ぎないことが大切である。内視鏡に従事する複数の医療関係者に意見を求めたところ、手２０１に取出す１回当たりの潤滑剤Ｊが２〜３ｃｃでは多く、１〜１．５ｃｃ程度が好ましいとの意見が多かった。

潤滑剤Ｊの吐出流量（速度）に関しては、遅いと検査の妨げになるので早いほうが良いが、極端に吐出速度を速めると潤滑剤Ｊが飛び散る恐れがある。以上のことから手２０１に取出す１回当たりの潤滑剤Ｊの量を１〜１．５ｃｃとし、これを０．５〜１秒程度で吐出させることが好ましい。よって、６０〜１８０ｃｃ／ｍｉｎ程度の吐出流量を備えるチューブポンプ１１であればよい。但し、潤滑剤Ｊの塗布の仕方や供給される量に対する感覚には個人差があるので、吐出量（吐出流量）を調整可能なチューブポンプ１１が好ましい。

チューブポンプ１１には、ローラー１３等の回転数を可変させ、吐出流量を調節可能なタイプのものもあるが、チューブポンプ１１の稼働時間（運転時間）を制御することで吐出流量を制御することもできる。このためチューブポンプ１１は、ローラー１３等の回転数を可変させ吐出流量を調節可能なタイプのものでなくてもよい。本実施形態では、回転数が一定のローラーポンプ１１を使用し、稼働時間を制御することで吐出流量を制御している。

チューブポンプ１１は、ポンプ本体が筐体６１内に収納され、ポンプヘッド１５のみが筐体６１の外に位置するように筐体６１に固定されている。このように配置することでチューブポンプ１１のポンプチューブ２１の交換等が容易になる。さらにポンプチューブ２１、潤滑剤Ｊを視認可能とすることで、安心して使用することができる。

ポンプチューブ２１は、潤滑剤Ｊの流通路となる部材であり、チューブポンプ１１に取付け使用される。ポンプチューブ２１は、基端部２２がアダプター３１に取付けられ、アダプター３１を介して潤滑剤Ｊが充填された容器１０１と接続する。ポンプチューブ２１の先端部２３には小径のノズル８１が取付けられ、ノズル８１の先端部８３が潤滑剤Ｊの吐出口Ｅとなっている。ノズル８１を取付けることなくポンプチューブ２１の先端部２３を潤滑剤Ｊの吐出口としてもよい。ノズル８１の効果等については、後述する。

ポンプチューブ２１の材質は、チューブポンプ１１の使用に適した柔軟性、弾力性を備えることの他、潤滑剤Ｊに接し変質しないこと、さらには潤滑剤Ｊに悪影響を与えないこと、が必要なことは言うまでもなく、使用する潤滑剤Ｊに適した材質のポンプチューブ２１を使用すればよい。潤滑剤Ｊが内視鏡検査用の潤滑剤など医療用の潤滑剤であれば、例えば、医療用の透明軟質塩化ビニルチューブ、シリコンチューブ等を使用することができる。なお、ポンプチューブ２１は、透明なものが好ましい。

ポンプチューブ２１の径は、使用するチューブポンプ１１の仕様、吐出流量に応じて適宜選択すればよい。ポンプチューブ２１の全長は、特定の長さに限定されるものでないが、必要以上に長くしても不経済であり、さらに長さに比例して圧力損失が上昇するので不必要に長くすべきではない。

ポンプヘッド１５と吐出口Ｅであるノズル８１の先端部８３との距離は、所定の長さに規定されている。ノズル８１を取付けない場合には、ポンプヘッド１５とポンプチューブ２１の先端部２３との距離が、所定の長さに規定される。より具体的には、ポンプヘッド１５の中心を通る水平線Ｈ１と吐出口Ｅとの距離Ｌ１（図５参照）は、以下の理由により可能な限り短く設定されている。

チューブポンプ１１では、ポンプを停止した後もポンプチューブ２１の一部は、ローラー１３に押圧されたままである。このためチューブポンプ１１を停止した後、ローラー１３で押圧された箇所よりも上流（反吐出口）側の潤滑剤Ｊは、吐出口Ｅ側へ移動することができない。

一方、最も下流に位置するローラー１３に押圧された箇所よりも下流側（吐出口側）に位置するポンプチューブ２１内の潤滑剤Ｊは、移動を阻止するものがないため吐出口Ｅより垂れ落ちる場合がある。このためポンプヘッド１５の中心を通る水平線Ｈ１と吐出口Ｅとの距離Ｌ１を可能な限り短くし、万が一、潤滑剤Ｊが垂れ落ちた場合であっても垂れ落ち量を少なくする。

吐出口Ｅは、筐体６１の底面６３よりも高い位置に設定することが好ましい。ポンプチューブ２１の先端部２３にノズル８１を取付けず、ポンプチューブ２１の先端部２３を吐出口Ｅとする場合も、ポンプチューブ２１の先端部２３が、筐体６１の底面６３より突出しないようにする。吐出口Ｅが筐体６１の底面６３よりも突出していると、潤滑剤Ｊを受けるために手２０１を差し出したとき、吐出口Ｅに手２０１が接触し易い。そこでこれを防止するために吐出口Ｅは、筐体６１の底面６３よりも高い位置にする。

吐出口Ｅは、ポンプチューブ２１の先端部２３であってもよいが、本実施形態に示すようにポンプチューブ２１の先端部２３に小径のノズル８１を取付け、このノズル８１の先端部８３を吐出口Ｅとすることが好ましい。大きさの一例を示せば、内径が約３．１８ｍｍのポンプチューブ２１に対して、ノズル８１の内径は約１．５ｍｍである。ポンプチューブ２１の先端部２３にノズル８１を取付け、吐出口Ｅを縮径する理由は以下の通りである。

内視鏡検査で使用する医療用の潤滑剤等は、水などの液体に比べて粘度が高いので、潤滑剤Ｊが吐出後、吐出口Ｅに潤滑剤Ｊが垂れ下がる現象が発生する。その垂れを手２０１で取り去ると、手２０１が吐出口Ｅに触れ、交差感染の原因となる。

ノズル８１を取付け、吐出口Ｅの口径を小さくすると、吐出口Ｅに垂れ下がる潤滑剤Ｊが小さく目立たない。このため垂れ下がっている潤滑剤Ｊを手２０１で取り去ろうとの感覚が生じず、吐出口Ｅに手２０１が触れることを防止できる。後述の垂れ下がり防止手段を介して、潤滑剤Ｊの垂れ下がりを防止する場合であっても、吐出口Ｅの口径を小さくすると垂れ下がり量が少ないので垂れ下がりを容易に防止することができる。

以上のようにノズル８１は、吐出口Ｅに垂れ下がる潤滑剤Ｊの量を少なくするものであるから、内径は小さい方が好ましいが、潤滑剤Ｊが吐出する際の抵抗が大きくなり、チューブポンプ１１の吐出圧が上昇する。さらに吐出口Ｅからの流出速度が上昇するので、ノズル８１の内径を不必要に小さくすべきではない。使用する潤滑剤Ｊの粘度、吐出流量を考慮し、適宜決定すればよい。

アダプター３１は、潤滑剤Ｊが充填された容器１０１とポンプチューブ２１とを連結するための部材であり、図４、図６に示すように容器１０１に装着されるキャップ３２と、キャップ３２の中心部に設けられポンプチューブ２１が装着されるジョイント３７とを有する。なお本実施形態に示す容器１０１は、チューブ容器である。

キャップ３２は、容器１０１に設けられた口部１０２の雄ねじ１０３に螺合する雌ねじ３５を有し、容器１０１に対して着脱自在である。またキャップ３２には、容器１０１の口部１０２を下向きに使用しても、容器１０１とキャップ３２との連結部から潤滑剤Ｊが漏洩することを防止するＯリング（オーリング）３６が設けられている。

ここでは、液密を確保する手段としてＯリング３６を使用するが、容器１０１とキャップ３２との連結部からの潤滑剤Ｊの漏洩を防止可能であれば他の手段であってもよい。例えばＰＥＴボトル等で採用されている、キャップ３２に楔状のリング部を設け、当該リング部を容器１０１の口部１０２に密接させる方法であってもよい。

キャップ３２の天井面３３の中心部には、貫通孔（図示省略）が設けられ、貫通孔の壁面にジョイント３７が螺合する雌ねじ部（図示省略）が設けられている。

ジョイント３７は、計装用空気の供給等に使用されるチューブ配管の継手等として使用される公知のワンタッチ継手３７である。ワンタッチ継手３７は、雄ねじ部（図示省略）を有し、雄ねじ部を介してキャップ３２の天井面３３に取付けられている。ワンタッチ継手３７は、公知のようにチューブを差し込むだけで固定され、上部のリリースブッシュ３８を押込みながらチューブを引き抜くことで容易に取り外すことができる。

ポンプチューブ２１が連結されるジョイント３７は、ワンタッチ継手に限定されるものではなく、ポンプチューブ２１とキャップ３２とを確実に、望ましくは簡単に接続できればよい。例えばホースニップルである竹の子ニップル等を使用することができる。

上記実施形態では、ねじ式キャップの容器１０１を示したが、容器１０１は、ねじ式キャップの容器に限定されるものではなく、爪を引掛ける係止タイプの容器であってもよい。この場合にはアダプター３１を構成するキャップ３２にそれに対応するものを使用すればよい。

ポンプチューブ２１の基端部２２は、ワンタッチ継手３７に差し込まれ連結されている。アダプター３１は、容器１０１の口部１０２に螺合するキャップ３２を有するので、容器１０１とアダプター３１とは簡単に接続可能であり、ポンプチューブ２１もアダプター３１を介して簡単に容器１０１と連結させることができる。

容器１０１は、筐体の側面６４に取付けられた容器支持具９１に、アダプター３１を装着した状態で口部１０２を下向きとして取付け使用される。

容器支持具９１は、キャップ３２の外周面３４を挟持すると共に、容器１０１の肩部１０４が載る一対の支持片９２を有する。支持片９２は、円弧状に湾曲しており、左右の支持片９２が形成する空間の横断面が、キャップ３２の外周面３４の直径よりも僅かに大きく、かつ肩部１０４よりも小さくなっている。左右の支持片９２は基台部９３と一体的に形成され、基台部９３が、筐体６１に固定されている。

ポンプチューブ２１が取付けられたアダプター３１を容器１０１に装着し、アダプター３１を下向きに容器支持具９１の上方から容器１０１を容器支持具９１に差し込むと、容器１０１の肩部１０４が容器支持具９１に当接し、支持される。容器１０１は、容器支持具９１に取付けられた状態で転倒することなく安定して保持される。

なお、容器支持具９１は、アダプター３１が取付けられた容器１０１を安定して支持できればよく、他の形態、構造であってもよい。容器支持具９１は、必ずしも筐体６１に取付けられていなくてもよく、筐体６１に取付けるスペースがないような場合には、スタンド７５に取付けてもよい。

容器１０１を、口部１０２を下向きにして装着すると、充填された潤滑剤Ｊが自然と口部１０２に流下するので、潤滑剤Ｊを最後まで使用することができ好ましい。但し、容器１０１は必ずしも口部１０２を下向きで使用する必要はなく、口部１０２を上向きで使用してもよい。

容器１０１の口部１０２を上向きで使用するときには、容器１０１の底部近くまで達するパイプ（チューブ）をアダプター３１に取付け、このパイプとポンプチューブ２１とを連結させればよい。

筐体６１は、直方体形を有し、チューブポンプ１１を支持すると共に制御装置５１を収容する。筐体６１は、前部体６６と後部体６７とからなり、これらがヒンジ６８を介して回動自在に連結されている。筐体６１の大きさ、形状は、チューブポンプ本体及び制御装置５１を収容可能な大きさ、形状であることは当然として、吐出口Ｅから吐出される潤滑剤Ｊを手２０１に取り易く、このとき手２０１が、筐体６１に接触し難い大きさ及び形状が好ましい。筐体６１への手２０１の接触を抑止することで交差感染のリスクを低減させることができる。

吐出口Ｅから吐出される潤滑剤Ｊを手２０１に取り易く、このとき手２０１が、筐体６１に接触し難い大きさ及び形状とするには、筐体６１の奥行方向の長さＤを長くすることが好ましい。筐体６１の背面６５には、後述の受台７１が設けられているので、奥行方向の長さＤが極端に短いと手２０１の先が受台７１に接触してしまう。また筐体６１の幅Ｗも狭い方が好ましい。筐体６１の幅Ｗを狭くすることで、斜め後ろから吐出口Ｅに向って手２０１を差し出すとき、吐出口Ｅの位置が分かり易くなり、使い勝手が増す。

本実施形態に示す図面は、潤滑剤定量吐出装置の構成、機能を確認すべく製作した試作機をベースとしているため、筐体６１の幅Ｗが比較的広く、かつポンプヘッド１５も正面視において筐体１５の左右の中心に位置していない。本潤滑剤定量吐出装置１の大きさ及び形状は、本実施形態に示す図面に示す大きさ及び形状に限定されるものではない。

筐体６１の下方には、吐出口Ｅから垂れて落下する潤滑剤Ｊを受ける受け皿７４を置くための受台７１が設けられている。受台７１は、平板がＬ字に折り曲げられ載置部７２と起立部７３とで形成されている。受台７１は、載置部７２に載置した受け皿７４と筐体６１の底面６３との間の距離が、手２０１を楽に挿入可能な距離、例えば１０ｃｍ程度となるように、起立部７３が、筐体６１の背面６５に固定されている。

受け皿７４は、落下した潤滑剤Ｊを容易に布等で拭い去る、あるいは簡単に洗浄できるように平板状である。受け皿７４の両サイドには、受台７１の載置部７２から落下しないように受台７１の載置部７２に嵌り込む返りが設けられている。但し、受台７１及び受け皿７４は、他の形態であってもよい。

スタンド７５は、筐体６１を支持するものであり、ベースとなる脚部７６と脚部７６に立設された支柱７７とを有する。筐体６１は、背面６５に取付けられた連結具９５を介して支柱７７に固定されている。支柱７７に対する連結具９５の固定位置を変更すること、筐体６１の高さを可変することができる。

センサー４１は、吐出口Ｅの下に差し出される手２０１を検知するためのものであって、筐体の底面６３であって、正面視において吐出口Ｅのほぼ真下に取付けられている。センサー４１は、センサーの位置から所定の範囲内に入ってきた物体を検知することができる赤外線センサー等、公知のセンサーを使用することができる。

吐出口Ｅの下に差し出す手２０１は、吐出口Ｅから吐出される潤滑剤Ｊを受け取るために差し出すものであり、通常、吐出口Ｅから１〜５ｃｍ程度離して差し出される。本実施形態では、筐体の底面６３の位置と吐出口Ｅとの位置がほぼ同じ高さであるから、筐体の底面６３から大凡１０ｃｍ以内に入って来た手２０１を検知できればよい。

制御装置５１は、チューブポンプ１１の起動、停止のタイミング、稼働（運転）時間、さらには回転方向を制御するための装置であり、チューブポンプ１１は、制御装置５１の指令に基づき動作する。制御装置５１は、チューブポンプ１１の動作を制御する動作制御部５２、チューブポンプ１１の稼働時間を設定する稼働用（正回転用）タイマー５３、チューブポンプ１１を逆回転させる時間を設定する逆回転用タイマー５４を備える。

動作制御部５２は、センサー４１と接続し、センサー４１からの信号を受信すると、チューブポンプ１１を起動させる。チューブポンプ１１が起動すると同時に、稼働用タイマー５３を動作させ、稼働用タイマー５３で設定された時間経過後にチューブポンプ１１を停止させる。

また動作制御部５２は、チューブポンプ１１が停止後、直ちにチューブポンプ１１を逆回転させ、逆回転用タイマー５４で設定された時間経過後にチューブポンプ１１を停止させる。なお、稼働用タイマー５３、逆回転用タイマー５４は、共に任意の時間に設定可能である。

既に記載のように、潤滑剤Ｊは、水に比較して粘度が高いためチューブポンプ１１を停止したとき、潤滑剤Ｊが液滴状となり吐出口Ｅに垂れ下がり易い。本実施形態では、この垂れ下がりを防止するためにチューブポンプ１１が停止後、直ちにチューブポンプ１１を短時間逆回転させる。これにより、吐出口Ｅでの潤滑剤Ｊの垂れ下がりを防止することができる。

潤滑剤Ｊの垂れ下がりを防止するに必要なチューブポンプ１１の逆回転時間は、使用する潤滑剤、ポンプチューブ２１径等に応じて適宜決定すればよい。一例を示せば、我々の実験によれば、潤滑剤Ｊに内視鏡用の潤滑剤（カイゲンファーマ株式会社製スループロゼリー、粘度３０〜４０Ｐａ・ｓ）を使用し、ポンプチューブ２１に内径が約３．１８ｍｍの軟質塩ビチューブを使用した場合、０．２秒の逆回転で潤滑剤Ｊの垂れ下がりが防止できた。

潤滑剤Ｊの垂れ下がりを防止することで、これを取り除こうとする動作が抑制され、結果、交差感染のリスクを低減することができる。潤滑剤Ｊの垂れ下がりを長く放置しておくと、いずれ落下するため潤滑剤Ｊが無駄になるが、潤滑剤Ｊの垂れ下がりを防止することでこのような問題も解決できる。また潤滑剤Ｊの垂れ下がりを防止すれば、見た目もきれいで好ましい。

潤滑剤Ｊの垂れ下がりを防止する手段としては、上記のチューブポンプ１１の逆回転操作の他、吐出口Ｅに弁を設ける方法等がある。中でもチューブポンプ１１の逆回転操作は、簡単でありながら効果も非常に高く、潤滑剤Ｊの垂れ下がり防止手段として好ましい手段と言える。

制御装置５１は、公知の制御装置を使用すればよく、例えばプログラマブルロジックコントローラーとリレー等を用いて容易に実現することができる。

この他、潤滑剤定量吐出装置１は、チューブポンプ１１への供給電源を入り切りするメインスイッチ５５及びチューブポンプ１１への電源の供給状態を示すランプ５６を備える。

以下、内視鏡検査で使用する市販のチューブ容器入り潤滑剤Ｊを用いて、潤滑剤定量吐出装置１の使用方法を説明する。ここで使用するチューブ容器１０１は、ねじ式キャップを有する、使い切りのチューブ容器とする。

チューブ容器１０１のねじ式キャップ（図示省略）を取り去り、代わりにアダプター３１を取付ける。このときアダプター３１にポンプチューブ２１が装着された状態であってもよく、後からアダプター３１にポンプチューブ２１を装着してもよい。

アダプター３１を取付けたチューブ容器１０１を、口部１０２を下向きとし、容器支持具９１にセットする。このときチューブ容器１０１に貼付された、あるいは印刷されたラベルが正面を向くようにセットすることが好ましい。これにより医療従事者は、使用する潤滑剤Ｊの種類等を確認することができ、安心して使用することができる。

メインスイッチ５５をオンとした後、吐出口Ｅの下方に手袋を着用した手２０１を差し出す。これによりチューブポンプ１１が起動し潤滑剤Ｊが吐出される。チューブポンプ１１は、所定時間後に自動停止するので、停止後に、手２０１を引き抜けばよい。さらに潤滑剤Ｊを必要とする場合には、再度、吐出口Ｅの下方に手２０１を差し出せばよい。

チューブ容器１０１を交換する場合は、アダプター３１を取外し、使用済のチューブ容器１０１を廃棄し、新たなチューブ容器１０１を取付け使用する。このときアダプター３１にポンプチューブ２１が取付いた状態でも交換可能である。

以上のように、本潤滑剤定量吐出装置１は、容器１０１から直接、潤滑剤Ｊを吐出させることができるので、本潤滑剤定量吐出装置１を内視鏡検査等に好適に使用することができる。本潤滑剤定量吐出装置１を使用する医療従事者は、センサー４１の下方に手２０１を差し出すだけで潤滑剤Ｊを取り出すことができる。容器１０１を含め装置に非接触で潤滑剤Ｊを取り出すことができるので交差感染を防止することができる。また容器１０１の口部１０２が下向きセットされるので、潤滑剤Ｊを完全に使い切ることができる。

上記実施形態に示すように本発明の潤滑剤定量吐出装置１は、チューブポンプ１１を介して容器１０１に充填された潤滑剤Ｊを吐出させるので吐出量が安定する。また潤滑剤Ｊは、補充式ではなく、いわゆる使い切りであるため補充間違い、補充時の潤滑剤の汚染、異物の混入を防止することができる。本装置において、潤滑剤Ｊが接触する部材は、アダプター３１、ポンプチューブ２１及びノズル８１（ノズル８１は、ノズルを装着した場合のみ）のみであり、吐出口Ｅもポンプチューブ２１の先端部２３あるいはノズル８１の先端部８３であるので、仮に吐出口Ｅが汚染したとしても、ポンプチューブ２１又はノズル８１を新たなものに交換するのみでよく使い勝手に優れる。

また本発明の潤滑剤定量吐出装置１は、潤滑剤Ｊの垂れ下がり（液垂れ）防止手段、上記実施形態ではチューブポンプ１１を逆回転させる制御手段５１を備えるので、吐出口Ｅの潤滑剤Ｊの垂れ下がり確実に防止することができる。

本発明に係る潤滑剤定量吐出装置は、上記実施形態に示された潤滑剤定量吐出装置に限定されるものではなく、要旨を変更しない範囲で変更して使用することができる。

上記実施形態では、本発明に係る潤滑剤定量吐出装置を、内視鏡用の潤滑剤Ｊの吐出装置として使用する例を示したが、超音波用ゼリー等の吐出装置としても好適に使用することができる。超音波用ゼリーも特定のメーカーの特定の製品に限定されるものではない。超音波用ゼリーとしては、ソノゼリー（登録商標，東芝医療用品株式会社）、ウルトラフォニック（キヤノンライフケアソリューションズ株式会社）、エコーゲル（登録商標，日興ファインズ工業株式会社）等がある。

上記実施形態では、ポンプチューブ２１の先端部２３にノズル８１を取付け、吐出口Ｅの口径を小さくするが、吐出口Ｅの口径を小さくする手段は、ノズル８１でなくてもよい。例えば、ポンプチューブ２１の先端部２３をテープ、紐等で縛り、口径を狭める方法であってもよい。またノズル８１に代え、バルブを取付けてもよい。バルブはノズル８１に比較して大きいため場所を取るが、夜間など本潤滑剤定量吐出装置１を使用しないときには、バルブを閉めておくことで、潤滑剤Ｊの垂れ落ちを確実に防止することができる。

また上記実施形態では、スタンド７５を使用しているが、スタンド７５に代え、筐体６１を支持、固定する台等を用い、卓上で使用してもよい。

図１〜図８に示す第１実施形態の潤滑剤定量吐出装置１を製作し、チューブ容器１０１に充填された潤滑剤Ｊの吐出性の確認実験を行った。潤滑剤Ｊには、スループロゼリー（カイゲンファーマ株式会社）を使用した。スループロゼリーは、ねじ式キャップ付きのチューブ容器１０１であり、潤滑剤Ｊの充填量は１５０ｇであった。

チューブポンプ１１には、株式会社ウエルコ製のチューブポンプＷＰＸ１−Ｕ３．２Ｍ２−Ｃを使用した。当該チューブポンプの流量は、１．５ｍＬ／ｓ（一回転当たり０．６ｍＬ／回、２４Ｖ−１５０ｒｐｍ）である。ポンプチューブ２１は、ポリ塩化ビニル系で内径３．１８ｍｍ、外径６．３５ｍｍ、長さ１５０ｍｍのものを使用した。ポンプチューブ２１の先端部２３は、長さ１０ｍｍ、内径１．５ｍｍのポリプロピレン製のノズル８１を取付けた。

筐体６１の大きさは、巾Ｗ１４０ｍｍ×奥行Ｄ１３５ｍｍ×高さＨ１３０ｍｍ、ポンプヘッド１５の大きさは、約５０ｍｍである。なお、筐体６１の大きさは、制御装置５１に基板を使用することで、巾Ｗ８０ｍｍ×奥行Ｄ１１０ｍｍ×高さＨ８０ｍｍとすることができる。チューブ容器１０１の口部１０２を下向きとし、チューブポンプ１１の正方向（正回転）への稼動時間を０．７秒、逆方向（逆回転）の稼動時間を０．２秒とし、センサー４１の下方に手２０１を挿入し、潤滑剤Ｊを吐出させた。

１回当たりの潤滑剤Ｊの吐出量は、約０．８ｇであった。１回当たりに吐出される潤滑剤Ｊの量は、チューブ容器１０１内の潤滑剤Ｊの残量に関わらず安定していた。また、正方向（正回転）への稼動時間を長くすることで吐出量が増加することも確認できた。ノズル８１を取外し、ポンプチューブ２１の先端部２３を吐出口Ｅとして同様の実験を行ったところ、吐出量に変化はなかった。

潤滑剤Ｊを吐出させるに伴い、チューブ容器１０１は凹み、チューブ容器１０１内の潤滑剤Ｊは、ほぼ完全に吐出させることができた。また実験の間、チューブ容器１０１とアダプター３１との連結部から潤滑剤Ｊが漏洩することはなかった。吐出口Ｅからの潤滑剤Ｊの垂れ下がり、受け皿６８への潤滑剤Ｊの垂れ落ちは全く見られなかった。

１ 潤滑剤定量吐出装置
１１ チューブポンプ
１３ ローラー
１５ ポンプヘッド
２１ ポンプチューブ
２２ ポンプチューブ基端部
２３ ポンプチューブ先端部
３１ アダプター
４１ センサー
５１ 制御装置
５２ 動作制御部
５３ 稼働用タイマー
５４ 逆回転タイマー
６１ 筐体
８１ ノズル
８３ ノズル先端部
１０１ 容器
１０２ 口部
１０４ 容器肩部
２０１ 手
Ｈ１ ポンプヘッド１５の中心を通る水平線
Ｌ１ ポンプヘッドと吐出口Ｅとの距離
Ｊ 潤滑剤
Ｅ 吐出口

Claims (5)

1. 潤滑剤が充填された容器の口部に着脱自在に取付けられるアダプターと、
   容器に充填された潤滑剤を一定量吐出させるチューブポンプと、
   基端部が前記アダプターに接続された前記チューブポンプのポンプチューブと、
   前記ポンプチューブの先端部に設けられた、吐出口の口径を小さくする縮径手段と、
   吐出口から所定の範囲内に物体が入ったときこれを検知するセンサーと、
   前記センサーが物体を検知すると前記チューブポンプを稼働させるポンプ制御装置と、
   潤滑剤を吐出させた後に、前記吐出口に潤滑剤が垂れ下がることを防止する垂れ下がり防止手段と、
   前記チューブポンプ及び前記ポンプ制御装置を収納する筐体と、
   を備え、
   前記容器が使い切り容器であり、
   前記チューブポンプは、ポンプ本体が前記筐体内に、ポンプヘッドが前記筐体外になるように前記筐体に収納され、
   前記縮径手段の先端部が前記吐出口であり、
   前記縮径手段は、前記吐出口の位置が前記筐体の底面と同じ高さか又は前記筐体の底面よりも高くなるように設けられていることを特徴とする潤滑剤定量吐出装置。
2. 前記アダプターは、前記容器の口部に着脱自在に取付けられるキャップと、前記キャップに設けられ前記ポンプチューブが取付けられるジョイントと、を備え、
   前記ジョイントがワンタッチ継手であり、
   前記アダプターは、前記容器の口部に直接取付け可能なことを特徴とする請求項１に記載の潤滑剤定量吐出装置。
3. 前記潤滑剤が医療用の潤滑剤であり、
   前記潤滑剤が充填された容器が、医療用の潤滑剤が充填され市販されている容器であり、
   前記物体が医療従事者の手であることを特徴とする請求項１又は２に記載の潤滑剤定量吐出装置。
4. 前記センサーは、前記筐体の底面であって正面視において前記吐出口の真下に設けられ、前記吐出口の下に差し出される前記手を検知することを特徴とする請求項３に記載の潤滑剤定量吐出装置。
5. 前記垂れ下がり防止手段が、前記チューブポンプを逆回転させるように制御する回転制御手段であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の潤滑剤定量吐出装置。

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