JP6369915B2 - 消費電力削減装置、通信システム、中継装置、端末装置、電力削減方法、プログラム - Google Patents

Description

本発明は、消費電力削減装置、通信システム、中継装置、端末装置、電力削減方法、プログラムに関する。

Ethernet（登録商標）などの通信ネットワークに接続して他装置と通信接続する機能を有する機器は、近年、Ethernet（登録商標）の技術仕様により通信速度が１０Mbps（Mega bit per second），１００Mbps，１Gbps（Giga bit per second）と速くなっている。このような通信速度の向上により、機器が消費する電力も増加している。消費電力を削減することを目的として、通信するデータが無い間は、Ethernet（登録商標）に接続する機器の消費電力を低消費電力モードに移行させる仕様が、IEEE802.3az(EEE：Energy Efficient Ethernet)として規格化されている。関連する技術が特許文献１〜特許文献３に開示されている。

IEEE802.3azで規格化されたEnergy Efficient Ethernet（EEE）は、データ通信がない状態において、リンク保持のためのフル帯域幅のシグナリング（アイドル信号）を停止させることで物理層に対応するチップの消費電力を減らす技術である。

特開２００３−８７２９６号公報 特開２００９−５５５７３号公報 特開２０１３−１２６１５９号公報

ところで上述のIEEE802.3azの規格に従った消費電力の削減を実施するには、Ethernet（登録商標）の通信ネットワークを介して接続される接続先の機器も同様にIEEE802.3azに対応した機能を有する必要がある。しかしながらオフィスなどにおいては、既にIEEE802.3az非対応の機器が数多く設置されており、消費電力を削減したい場合であっても、多くの機器をIEEE802.3azに対応した機器に交換することは費用の点等で難しい場合がある。また現在使用中の機器の交換を望まないユーザもおり、そのようなユーザの意向を無視したIEEE802.3az対応した機器への交換が難しいなどの事情がある。

そこでこの発明は、IEEE802.3az で規格化されたEnergy Efficient Ethernetに接続された機器のうち、当該規格に従った消費電力の削減を行う機能の有しない機器の電力削減を行うことのできる消費電力削減装置、通信システム、中継装置、端末装置、電力削減方法、プログラムを提供することを目的としている。

本発明の第１の態様によれば、消費電力削減装置は、通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行う第一通信装置と接続する第一接続部と、前記第一通信装置と通信する第二通信装置と接続する第二接続部と、前記第一通信装置と前記第二通信装置とを物理的に直接接続する第一通信回路と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の信号を電力削減制御部へ出力する接点を有する前記第一通信回路とは異なる第二通信回路と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との通信が前記第一通信回路を通るか前記第二通信回路を通るかを選択するスイッチと、前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置へ消費電力削減の指示情報を出力すると共に、前記第二通信装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止する前記電力削減制御部と、を備え、前記電力削減制御部は前記スイッチの切替を制御する。

本発明の第２の態様によれば、通信システムは、消費電力削減装置が、通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行う第一通信装置と接続する第一接続部と、前記第一通信装置と通信する第二通信装置と接続する第二接続部と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止する電力削減制御部と、を備え、前記第二通信装置が、前記第二接続部の物理層回路における信号の出力の停止に基づいてリンクダウンを検出し、前記消費電力削減装置と接続する物理層回路における信号の出力頻度を抑制する。

本発明の第３の態様によれば、中継装置は、通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行う第一通信装置と接続する第一接続部と、前記第一通信装置と通信する第二通信装置と接続する第二接続部と、前記第一通信装置と前記第二通信装置とを物理的に直接接続する第一通信回路と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の信号を電力削減制御部へ出力する接点を有する前記第一通信回路とは異なる第二通信回路と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との通信が前記第一通信回路を通るか前記第二通信回路を通るかを選択するスイッチと、前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置へ消費電力削減の指示情報を出力すると共に、前記第二通信装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止する前記電力削減制御部と、を備え、前記電力削減制御部は前記スイッチの切替を制御する。

本発明の第４の態様によれば、端末装置は、通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行うネットワーク機器と接続する第一接続部と、前記ネットワーク機器と通信する端末装置と接続する第二接続部と、前記ネットワーク機器と前記端末装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記端末装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止する電力削減制御部と、を備えた消費電力削減装置と通信接続され、前記第二接続部の物理層回路における信号の出力の停止に基づいてリンクダウンを検出し、前記消費電力削減装置と接続する物理層回路における信号の出力頻度を抑制する。

本発明の第５の態様によれば、消費電力削減装置は、IEEE802.3az で規格化された消費電力削減機能を有する第一通信装置と、IEEE802.3azで規格化された消費電力削減機能を有さない第二通信装置とを中継し、前記第一通信装置と前記第二通信装置とを物理的に直接接続する第一通信回路と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の信号を電力削減制御部へ出力する接点を有する前記第一通信回路とは異なる第二通信回路と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との通信が前記第一通信回路を通るか前記第二通信回路を通るかを選択するスイッチと、を備え、前記電力削減制御部は前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置へ消費電力削減の指示情報を出力すると共に、前記第二通信装置と接続する接続インタフェースの物理層回路における信号の出力を停止し、前記スイッチの切替を制御する。

本発明の第６の態様によれば、電力削減方法は、消費電力削減装置の第一接続部が通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行う第一通信装置と接続し、前記消費電力削減装置の第二接続部が前記第一通信装置と通信する第二通信装置と接続し、前記消費電力削減装置の第一通信回路が前記第一通信装置と前記第二通信装置とを物理的に直接接続し、前記消費電力削減装置の前記第一通信回路とは異なる第二通信回路が前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の信号を電力削減制御部へ出力する接点を有し、前記消費電力削減装置の前記電力削減制御部が前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置へ消費電力削減の指示情報を出力すると共に、前記第二通信装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止し、前記電力削減制御部は前記第一通信装置と前記第二通信装置との通信が前記第一通信回路を通るか前記第二通信回路を通るかを選択するスイッチの切替を制御する。

本発明の第７の態様によれば、プログラムは、通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行う第一通信装置と接続する第一接続部と、前記第一通信装置と通信する第二通信装置と接続する第二接続部と、前記第一通信装置と前記第二通信装置とを物理的に直接接続する第一通信回路と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の信号を電力削減制御手段へ出力する接点を有する前記第一通信回路とは異なる第二通信回路と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との通信が前記第一通信回路を通るか前記第二通信回路を通るかを選択するスイッチと、を備えた消費電力削減装置のコンピュータを、前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置へ消費電力削減の指示情報を出力すると共に、前記第二通信装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止し、前記スイッチの切替を制御する前記電力削減制御手段、として機能させる。

本発明によれば、IEEE802.3az で規格化されたEnergy Efficient Ethernetに接続された機器のうち、当該規格に従った消費電力の削減を行う機能の有しない機器の電力削減を行うことのできる消費電力削減装置を提供できる。

本発明の一実施形態による通信システムの構成を示す図である。 本発明の一実施形態による消費電力削減装置の機能ブロック図である。 本発明の一実施形態による通信システムの処理フローを示す第一の図である。 本発明の一実施形態による通信システムの処理フローを示す第二の図である。 本発明の一実施形態による通信システムの処理フローを示す第三の図である。 本発明の一実施形態による消費電力削減装置の最少構成を示す図である。

以下、本発明の一実施形態による消費電力削減装置（中継装置）、通信システム、端末装置、電力削減方法、プログラムを図面を参照して説明する。
図１は同実施形態による通信システムの構成を示すブロック図である。
この図で示す通信システム１００は、消費電力削減装置１、ネットワーク機器２（第一通信装置）、端末装置３（第二通信装置）を有している。ネットワーク機器２は一方の通信インタフェースは外部ネットワークに接続されており、他方の通信インタフェースは消費電力削減装置１に通信ケーブルを介して接続されている。消費電力削減装置１は一方の通信インタフェースはネットワーク機器２に通信ケーブルを介して接続され、他方の通信インタフェースは端末装置３と通信ケーブルを介して接続される。

ネットワーク機器２はＰｏＥ（Power over Ethernet）の技術を利用して通信接続された他装置に電力供給する能力を有している。またネットワーク機器２はIEEE802.3az で規格化されたEnergy Efficient Ethernet（EEE）の技術を利用して電力を削減する機能を有している。
消費電力削減装置１はネットワーク機器２から供給された電力を用いて稼動する装置である。消費電力削減装置１はネットワーク機器２から電力供給を受けずに、他の電力源（コンセントなど）から得られた電力を用いて稼動してもよい。
端末装置３もネットワーク機器２から供給された電力を用いて稼動する装置である。端末装置３はネットワーク機器２から電力供給を受けずに、他の電力源から得られた電力を用いて稼動してもよい。端末装置３はEnergy Efficient Ethernet（EEE）の技術を利用して電力を削減する機能を有さない機器である。

図２は消費電力削減装置の機能ブロック図である。
この図が示すように消費電力削減装置１は、ネットワーク機器２と第一通信ケーブル４１を介して接続する第一コネクタ１１（第一接続部）、端末装置３と第二通信ケーブル４２を介して接続する第二コネクタ１２（第二接続部）を備える。第一通信ケーブル４１と第二通信ケーブル４２は本実施形態においてはＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルである。なお、第一通信ケーブル４１は、ネットワーク機器２との接続用のＬＡＮケーブルコネクタでありＬＡＮケーブルを第一コネクタ１１に接続するための８極８芯のメスコネクタを有する。また第二通信ケーブル４２は、端末装置３との接続用のＬＡＮケーブルコネクタでありＬＡＮケーブルを第二コネクタ１２に接続するための８極８芯のメスコネクタを有する。

消費電力削減装置１は電力削減制御部１３と電源回路１４とを備える。
消費電力削減装置１はさらに、第一ＬＡＮトランス１５１、第二ＬＡＮトランス１５２、第一物理層回路１６１（ＰＨＹ）、第二物理層回路１６２（ＰＨＹ）、第一ＭＡＣ回路１７１（ＭＡＣ）、第二ＭＡＣ回路１７２（ＭＡＣ）を備える。

消費電力削減装置１には、第一通信回路１９１と第二通信回路１９２とが備わる。第一通信回路１９１は、ネットワーク機器２と端末装置３とを物理的に直接接続する通信回路である。第二通信回路１９２とは第一通信回路１９１とは独立して設けられており、ネットワーク機器２と端末装置３と間の通信信号を電力削減制御部へ出力する接点を有している。消費電力削減装置１は、ネットワーク機器２と端末装置３と間の通信信号が、第一通信回路１９１を通るか、第二通信回路１９２を通るかを選択することのできるスイッチ１８が設けられている。スイッチ１８は電力削減制御部１３によって切替制御されてよい。

第一ＬＡＮトランス１５１、第二ＬＡＮトランス１５２、第一物理層回路１６１、第二物理層回路１６２、第一ＭＡＣ回路１７１、第二ＭＡＣ回路１７２は、第二通信回路１９２上に設けられている。
第一ＬＡＮトランス１５１、第一物理層回路１６１、第一ＭＡＣ回路１７１は、第一コネクタ１１に接続された通信ケーブルからの信号等を扱う回路である。第一物理層回路１６１、第一ＭＡＣ回路１７１は、IEEE802.3az(EEE)の機能を有するEthernet（登録商標）のインタフェース回路である。
第二ＬＡＮトランス１５２、第二物理層回路１６２、第二ＭＡＣ回路１７２は、第二コネクタ１２に接続された通信ケーブルからの信号を扱う回路である。第二物理層回路１６２、第二ＭＡＣ回路１７２は、IEEE802.3az(EEE)の機能を有さないEthernet（登録商標）のインタフェース回路である。

第一ＬＡＮトランス１５１と第二ＬＡＮトランス１５２は、一方から他方へと電力あるいはデータをエネルギーとして伝達する。
第一物理層回路１６１と第二物理層回路１６２は対応するコネクタに接続された通信ケーブルを介して接続される他装置との間の通信における物理層の処理を行う回路である。
第一ＭＡＣ回路１７１と第二ＭＡＣ回路１７２は対応するコネクタに接続された通信ケーブルを介して接続される他装置との間の通信におけるメディアアクセスコントロール（ＭＡＣ）の処理を行う回路である。
なお、第一ＬＡＮトランス１５１、第二ＬＡＮトランス１５２、第一物理層回路１６１、第二物理層回路１６２、第一ＭＡＣ回路１７１、第二ＭＡＣ回路１７２の詳細については公知の技術であるためその説明を省略する。

電源回路１４は第一通信ケーブル４１と第一コネクタ１１と第一ＬＡＮトランス１５１とを介してＰｏＥ給電ライン１９３により供給される電力に基づいて、電力削減制御部１３等、消費電力削減装置１の各部に電力を供給する。
電力削減制御部１３は、ネットワーク機器２と端末装置３との間の通信頻度の減少に基づいて、端末装置３と接続する接続インタフェースであるの第二物理層回路１６２における信号の出力を停止し、また端末装置３へ消費電力削減の指示情報を出力する。
電力削減制御部１３は、ネットワーク機器２と端末装置３との間の通信状況を検出し、その通信が一定期間途切れた場合に、通信頻度が減少したと判定する。

端末装置３は電力削減プログラムが記録される。端末装置３はこの電力削減プログラムをユーザ操作に基づいて実行することにより電力削減処理部３１の構成を備える。電力削減処理部３１は、消費電力削減装置１から電力削減の指示情報を取得した場合に、消費電力削減装置との通信維持に送信するオートネゴシエーション処理を停止し、リンクスピードを所定の速度に減速させる。また端末装置３は消費電力削減装置１の第二コネクタ１２に接続する側の第二物理層回路１６２における信号の出力の停止に基づいてリンクダウンを検出する。この場合端末装置３は消費電力削減装置１と接続する物理層回路における信号の出力頻度を抑制する。
消費電力削減装置１からの電力削減の指示情報に基づいて端末装置３がオートネゴシエーション処理の停止、リンクスピードの速度を減速を行い、またリンクダウンの検出により、端末装置３と消費電力削減装置１との間の信号パルスの送信が減少する。これにより端末装置３における電力消費の削減を行うことができる。

消費電力削減装置のハードウェア構成としては、さらに図２で示す電力削減制御部１３が、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ(Read Only Memory)などを備えてよい。
ネットワーク機器２や端末装置３もＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＩＦ（Interface）などのハードウェア構成を備える。

図３は通信システムの処理フローを示す第一の図である。
次に消費電力削減装置の電力削減フローを追って説明する。
まずIEEE802.3az で規格化されたEnergy Efficient Ethernetの電力削減機能を有さない端末装置３に対して電力削減プログラムをインストールしておく。ユーザは消費電力削減装置１を操作してスイッチ１８が第二通信回路１９２を選択するよう設定する。またユーザは消費電力削減装置１とネットワーク機器２とを接続する第一通信ケーブル４１を第一コネクタ１１に繋ぐ。ユーザは消費電力削減装置１と端末装置３とを接続する第二通信ケーブル４２を第二コネクタ１２に繋ぐ。

消費電力削減装置１がネットワーク機器２と端末装置３と接続されると、ネットワーク機器２と端末装置３とが第二通信回路１９２を介して直接通信できる。ネットワーク機器２と端末装置３は互いの接続を検知するとそれぞれがＰｏＥ認証の処理を行う。ネットワーク機器２はＰｏＥ認証の成功後に端末装置３にＰｏＥ給電を開始する。ＰｏＥ給電により第二通信回路１９２を経由する電力のエネルギーの一部は電源回路１４に供給される。消費電力削減装置１の電源回路はＰｏＥ給電された電力を電力削減制御部１３、第一ＬＡＮトランス１５１、第二ＬＡＮトランス１５２、第一物理層回路１６１、第二物理層回路１６２、第一ＭＡＣ回路１７１、第二ＭＡＣ回路１７２などの装置内部の各部に供給する（ステップＳ１０１）。これにより消費電力削減装置１が動作する。つまり消費電力削減装置１はＬＡＮスイッチとして動作し、ネットワーク機器２、端末装置３それぞれとリンクを張ることができる。

消費電力削減装置１が動作すると電力削減制御部１３は、第一物理層回路１６１や第二物理層回路１６２または第一ＭＡＣ回路１７１や第二ＭＡＣ回路１７２の通信処理を監視し（ステップＳ１０２）、データ通信が一定時間無いかを判定する（ステップＳ１０３）。
上述したように第一物理層回路１６１、第一ＭＡＣ回路１７１はIEEE802.3az(EEE)の機能を有している。これにより第一物理層回路１６１は、一定時間データ通信が無い場合にはローパワー（低電力）アイドル状態へと処理を移行する（ステップＳ１０４）。第一物理層回路１６１に対するローパワーアイドル状態への移行の制御を、データ通信を監視する電力削減制御部１３が行ってもよい。この場合電力削減制御部１３は、一定時間データ通信が無い場合には第一物理層回路１６１をローパワーアイドル状態へと移行する制御を行う。電力削減制御部１３は、第一物理層回路１６１がローパワーアイドル状態へと移行したことを検出する。電力削減制御部１３はそれを検出すると、端末装置３に対して消費電力削減モードに移行することを示す消費電力削減の指示情報を出力する（ステップＳ１０５）。

電力削減制御部１３は、消費電力削減の指示情報を出力すると、端末装置３とのリンクスピード（1000BASE-T，100BASE-TX，10BASE-TXなどの情報）と、通信方式モード（全二十通信、半二重通信などの情報）を固定する（ステップＳ１０６）。また電力削減制御部１３はリンクスピードと通信方式モードとを自動設定するオートネゴシエーション処理を停止し、端末装置３との間のリンクスピードと通信方式モードとが変更されないようにする（ステップＳ１０７）。電力削減制御部１３は、通常は、リンクスピードが1000BASE-T，100BASE-TXであればデータ通信が無い状態においても短時間に多く端末装置３に対して出力されるアイドル信号を出力する。電力削減制御部１３は第二物理層回路１６２におけるアイドル信号の出力を停止する（ステップＳ１０８）。これによりアイドル信号の出力する第二物理層回路１６２の消費電力を削減することができる。第一物理層回路１６１は上記のローパワーアイドル状態への移行によりこの時点では既に消費電力の削減処理が終わっている。

一方、端末装置３においては消費電力削減装置１から消費電力削減の指示情報を受信する（ステップＳ１０９）。すると端末装置３の電力削減処理部３１が、消費電力削減装置１との間のリンクにおいて現在設定されているリンクスピード（1000BASE-T，100BASE-TX，10BASE-TXなどの情報）と、通信方式モード（全二十通信、半二重通信などの情報）とをメモリ等に記録する（ステップＳ１１０）。そして電力削減処理部３１は消費電力削減の指示情報の受信に基づいて、消費電力削減装置１を介したネットワーク機器２との間のリンクスピードを10BASE-TXなどの低速度のリンクスピードへ設定変更する処理を行う（ステップＳ１１１）。電力削減処理部３１は元々リンクスピードが10BASE-TXであればそのスピードを維持する。消費電力削減装置１の電力削減制御部１３がアイドル信号の出力を停止したため、端末装置３はアイドル信号の検出不可によりリンクダウンを検出する（ステップＳ１１２）。端末装置３においてはリンクスピードを10BASE-TXに変更し、さらにリンクダウンを検出したことにより、一定間隔毎のNLP(Normal Link Pulse)と呼ばれる単パルスを出力するのみとなる。これにより端末装置３内部に設けられたパルス信号を出力する物理層回路（ＰＨＹ）の消費電力を削減することができる。

以上のようにデータ通信が一定期間ない状況が発生した場合、消費電力削減装置１は端末装置３に消費電力の削減指示を行い、端末装置３がリンクスピードを低下させる。また消費電力削減装置１はアイドル信号の出力を停止することにより、端末装置３がリンクダウンとなるよう制御している。これにより電力削減プログラムをインストールして実行している端末装置３は、一定間隔毎のNLP(Normal Link Pulse)と呼ばれる単パルス（アイドル信号）を出力するのみとなる。したがって、IEEE802.3az の規格に従った消費電力の削減を行う機能を有さない端末装置３であっても、電力削減プログラムをインストールして実行し、消費電力削減装置１を接続することにより、データ通信が発生無い期間における電力削減を行うことができる。

消費電力削減装置１においても、第一物理層回路１６１や第一ＭＡＣ回路１７１がローパワーアイドル状態となるよう制御しているため、ＰｏＥ給電を利用して動作する消費電力削減装置１自体の電力削減も行うことができる。

図４は通信システムの処理フローを示す第二の図である。
次に第一の電力削減解除フローを順を追って説明する。
ネットワーク機器２から端末装置３への通信が再開した場合、電力削減制御部１３は第一物理層回路１６１に対するローパワーアイドル状態を解除する（ステップＳ２０１）。また電力削減制御部１３は第二物理層回路１６２におけるアイドル信号の出力停止を解除し、端末装置３に対してアイドル信号の一態様であるNLP(Normal Link Pulse)を出力する（ステップＳ２０２）。

端末装置３の電力削減処理部３１はNLPを受信するとデータ通信が再開されたと判断し、メモリ等に記録したリンクスピード（1000BASE-T，100BASE-TX，10BASE-TXなどの情報）と、通信方式モード（全二十通信、半二重通信などの情報）を取得する（ステップＳ２０３）。端末装置３の電力削減処理部３１はこのリンクスピードと通信方式モードを端末装置３の物理層回路に設定する（ステップＳ２０４）。これにより、端末装置３と消費電力削減装置１との間のオートネゴシエーションの為の処理の時間が短縮され、通信の復旧を早めることができる。

図５は通信システムの処理フローを示す第三の図である。
次に第二の電力削減解除フローを順を追って説明する。
端末装置３はネットワーク機器２への通信を再開しようとする場合、電力削減処理部３１は電力削減プログラムにより予め消費電力削減装置１との間で取り決められた復旧信号を消費電力削減装置１へ出力する（ステップＳ３０１）。電力削減処理部３１は復旧信号を送信すると、メモリ等に記録したリンクスピード（1000BASE-T，100BASE-TX，10BASE-TXなどの情報）と、通信方式モード（全二十通信、半二重通信などの情報）を取得する。端末装置３の電力削減処理部３１はこのリンクスピードと通信方式モードを端末装置３の物理層回路に設定する（ステップＳ３０２）。これにより、端末装置３と消費電力削減装置１との間のオートネゴシエーションの為の処理の時間が短縮され、通信の復旧を早めることができる。

消費電力削減装置１の電力削減制御部１３は復旧信号の受信を検知する（ステップＳ３０３）。すると電力削減制御部１３は、第二物理層回路１６２におけるアイドル信号の出力停止を解除する（ステップＳ３０４）。また電力削減制御部１３は第一物理層回路１６１のローパワーアイドル状態を解除する（ステップＳ３０５）。当該ローパワーアイドル状態が解除されると、消費電力削減装置１とネットワーク機器２との間でリンクが張られ、データ通信が再開される（ステップＳ３０６）。

なおユーザが消費電力削減装置１を操作してスイッチ１８が第一通信回路１９１を選択するよう設定されている場合、ネットワーク機器２と端末装置３とは物理的に第一通信回路１９１を介して直接接続される。
データ通信が多い状態においては、消費電力削減モードへ移行する時間が少なくなり、消費電力削減装置１のスイッチ１８が常に動作している状態になる。そうすると、消費電力削減装置１の消費電力が通常の状態よりも増大してしまう。これを避けるためにデータ通信量の停止間隔の平均値（統計値）が閾値以上の場合には電力削減制御部１３は、スイッチ１８が第一通信回路１９１を選択するよう制御し、データ通信量の停止間隔の平均値（統計値）が閾値未満の場合には電力削減制御部１３はスイッチ１８が第二通信回路１９２を選択するよう制御するよう制御してもよい。

上述の消費電力削減装置１はルータやスイッチなどのネットワーク機器内部に設けられたものであってよい。

上述の消費電力削減装置１や端末装置３の処理によれば、IEEE802.3az で規格化されたEnergy Efficient Ethernetに接続された機器のうち、当該規格に従った消費電力の削減を行う機能の有しない端末装置３の電力削減を行うことができる。

図６は消費電力削減装置の最少構成を示す図である。
消費電力削減装置１は、IEEE802.3az で規格化された消費電力削減機能を有するネットワーク機器２（第一通信装置）と、IEEE802.3az で規格化された消費電力削減機能を有さない端末装置３（第二通信装置）とを中継する。この消費電力削減装置１は少なくとも第一通信装置と第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、第二通信装置と接続する接続インタフェースの物理層回路における信号の出力を停止する電力削減制御部１３を備える。

上述の各装置は内部に、コンピュータシステムを有している。そして、各装置に上述した各処理を行わせるためのプログラムは、当該装置のコンピュータ読み取り可能な記録媒体にそれぞれ記憶されており、このプログラムを各装置のコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。

また、上記プログラムは、前述した各処理部の機能の一部を実現するためのものであっても良い。さらに、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であっても良い。

１・・・消費電力削減装置，２・・・ネットワーク機器，３・・・端末装置，４１・・・第一通信ケーブル，４２・・・第二通信ケーブル，１１・・・第一コネクタ，１２・・・第二コネクタ，１３・・・電力削減制御部，１４・・・電源回路，１８・・・スイッチ，１５１・・・第一ＬＡＮトランス，１５２・・・第二ＬＡＮトランス，１６１・・・第一物理層回路，１６２・・・第二物理層回路，１７１・・・第一ＭＡＣ回路，１７２・・・第二ＭＡＣ回路，１９１・・・第一通信回路，１９２・・・第二通信回路，１９３・・・ＰｏＥ給電ライン，１００・・・通信システム

Claims (8)

1. 通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行う第一通信装置と接続する第一接続部と、
   前記第一通信装置と通信する第二通信装置と接続する第二接続部と、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置とを物理的に直接接続する第一通信回路と、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の信号を電力削減制御部へ出力する接点を有する前記第一通信回路とは異なる第二通信回路と、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置との通信が前記第一通信回路を通るか前記第二通信回路を通るかを選択するスイッチと、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置へ消費電力削減の指示情報を出力すると共に、前記第二通信装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止する前記電力削減制御部と、
   を備え、
   前記電力削減制御部は前記スイッチの切替を制御する
   消費電力削減装置。
2. 前記電力削減制御部は、
   前記第一通信装置の前記第二通信装置に対する通信状況を検出し、前記第二通信装置に対する通信が一定期間途切れた場合に、前記通信頻度が減少したと判定する
   請求項１に記載の消費電力削減装置。
3. 消費電力削減装置が、
   通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行う第一通信装置と接続する第一接続部と、
   前記第一通信装置と通信する第二通信装置と接続する第二接続部と、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止する電力削減制御部と、
   を備え、
   前記第二通信装置が、
   前記第二接続部の物理層回路における信号の出力の停止に基づいてリンクダウンを検出し、前記消費電力削減装置と接続する物理層回路における信号の出力頻度を抑制する
   通信システム。
4. 通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行う第一通信装置と接続する第一接続部と、
   前記第一通信装置と通信する第二通信装置と接続する第二接続部と、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置とを物理的に直接接続する第一通信回路と、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の信号を電力削減制御部へ出力する接点を有する前記第一通信回路とは異なる第二通信回路と、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置との通信が前記第一通信回路を通るか前記第二通信回路を通るかを選択するスイッチと、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置へ消費電力削減の指示情報を出力すると共に、前記第二通信装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止する前記電力削減制御部と、
   を備え、
   前記電力削減制御部は前記スイッチの切替を制御する
   中継装置。
5. 通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行うネットワーク機器と接続する第一接続部と、
   前記ネットワーク機器と通信する端末装置と接続する第二接続部と、
   前記ネットワーク機器と前記端末装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記端末装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止する電力削減制御部と、を備えた消費電力削減装置と通信接続され、
   前記第二接続部の物理層回路における信号の出力の停止に基づいてリンクダウンを検出し、前記消費電力削減装置と接続する物理層回路における信号の出力頻度を抑制する
   端末装置。
6. IEEE802.3az で規格化された消費電力削減機能を有する第一通信装置と、IEEE802.3azで規格化された消費電力削減機能を有さない第二通信装置とを中継し、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置とを物理的に直接接続する第一通信回路と、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の信号を電力削減制御部へ出力する接点を有する前記第一通信回路とは異なる第二通信回路と、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置との通信が前記第一通信回路を通るか前記第二通信回路を通るかを選択するスイッチと、を備え、
   前記電力削減制御部は前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置へ消費電力削減の指示情報を出力すると共に、前記第二通信装置と接続する接続インタフェースの物理層回路における信号の出力を停止し、前記スイッチの切替を制御する
   消費電力削減装置。
7. 消費電力削減装置の第一接続部が通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行う第一通信装置と接続し、
   前記消費電力削減装置の第二接続部が前記第一通信装置と通信する第二通信装置と接続し、
   前記消費電力削減装置の第一通信回路が前記第一通信装置と前記第二通信装置とを物理的に直接接続し、
   前記消費電力削減装置の前記第一通信回路とは異なる第二通信回路が前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の信号を電力削減制御部へ出力する接点を有し、
   前記消費電力削減装置の前記電力削減制御部が前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置へ消費電力削減の指示情報を出力すると共に、前記第二通信装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止し、
   前記電力削減制御部は前記第一通信装置と前記第二通信装置との通信が前記第一通信回路を通るか前記第二通信回路を通るかを選択するスイッチの切替を制御する
   電力削減方法。
8. 通信ケーブルを介して他装置に電力を供給すると共に前記通信ケーブルを介して他装置と通信を行う第一通信装置と接続する第一接続部と、前記第一通信装置と通信する第二通信装置と接続する第二接続部と、前記第一通信装置と前記第二通信装置とを物理的に直接接続する第一通信回路と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の信号を電力削減制御手段へ出力する接点を有する前記第一通信回路とは異なる第二通信回路と、前記第一通信装置と前記第二通信装置との通信が前記第一通信回路を通るか前記第二通信回路を通るかを選択するスイッチと、を備えた消費電力削減装置のコンピュータを、
   前記第一通信装置と前記第二通信装置との間の通信頻度の減少に基づいて、前記第二通信装置へ消費電力削減の指示情報を出力すると共に、前記第二通信装置と接続する前記第二接続部の物理層回路における信号の出力を停止し、前記スイッチの切替を制御する前記電力削減制御手段、
   として機能させるプログラム。

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