JP6331541B2 - 管理サーバ、管理サーバの制御方法、制御プログラム、および記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、ネットワークを介して、写真シール作成装置に接続される管理サーバに関する。

近年、写真シール作成装置において生成された画像をユーザに提供するサービスとして、画像の印刷されたプリントシールをユーザに提供するサービスと併せて、ユーザの所有する携帯端末に画像を表示させることによって画像をユーザに提供するサービスが広がってきている。

特許文献１には、管理サーバが写真シール作成装置の利用回数に応じてユーザにポイントを発行し、ユーザは累積したポイントをデジタルコンテンツ等と交換できる技術が記載されている。ポイントの管理は、写真シール作成装置と接続された管理サーバで行われる。ユーザは、管理サーバから会員に提供される会員証アプリケーションを介して、ポイントの利用を行う。

特開２０１２−１４２７７３号公報（２０１２年７月２６日公開）

しかしながら、従来の技術では、利用したユーザにポイントを発行するだけであり、ユーザの特性に応じて積極的にユーザに写真シール作成装置を利用するように働きかけることはできない。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、その主たる目的は、効率的にユーザの写真シール作成装置の利用を促進する管理サーバを提供することにある。

本発明の一態様に係る管理サーバは、ネットワークを介して、写真シール作成装置およびユーザ端末に接続される管理サーバであって、複数のユーザが一緒に上記写真シール作成装置を利用した利用履歴を管理する利用履歴管理手段と、第１ユーザと第２ユーザとが一緒に上記写真シール作成装置を利用した複数の日に共通する、日にちに関する属性を特定する属性特定手段と、特定された上記属性に該当する日またはその前日に、上記第１ユーザの上記ユーザ端末および上記第２ユーザの上記ユーザ端末に、上記写真シール作成装置の利用を勧める通知を送るユーザ通知手段とを備えることを特徴とする。

複数のユーザが一緒に写真シール作成装置を利用する複数の日に共通する属性が見出される場合、該複数のユーザは、その属性の日に写真シール作成装置を利用する行動を取りやすいと推測できる。そのため、その属性の日またはその前日に写真シール作成装置の利用を勧める通知を該複数のユーザに送ることで、該複数のユーザは互いに誘って写真シール作成装置を利用しやすくなる。それゆえ、効率的にユーザの写真シール作成装置の利用を促進することができる。

なお、上記属性特定手段は、上記属性として曜日、日付、または、休日であるか否か、を特定する構成であってもよい。

上記属性特定手段は、上記第１ユーザと上記第２ユーザとが一緒に上記写真シール作成装置を利用する頻度が所定値より高い日の上記属性を特定する構成であってもよい。

上記の構成によれば、写真シール作成装置を利用する頻度が高い日の属性を特定することができる。それゆえ、ユーザにより効果的な通知を送ることができる。

上記管理サーバは、上記ユーザ端末の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段を備え、上記ユーザ通知手段は、第１範囲内に位置しており、かつ、過去に一緒に上記写真シール作成装置を利用した第１ユーザおよび第２ユーザの上記ユーザ端末に、上記写真シール作成装置の利用を勧める通知を送る構成であってもよい。

ある第１範囲内に位置する複数のユーザの中に、過去に一緒に写真シール作成装置を利用した第１ユーザおよび第２ユーザがいた場合、第１ユーザおよび第２ユーザは、現在一緒に行動していると推測することができる。そのため、そのような第１ユーザおよび第２ユーザに写真シール作成装置の利用を勧める通知を送ることで、第１ユーザおよび第２ユーザは写真シール作成装置を利用しやすくなる。それゆえ、効率的にユーザの写真シール作成装置の利用を促進することができる。

上記ユーザ通知手段は、上記写真シール作成装置から第２範囲内に位置しており、かつ、過去に一緒に上記写真シール作成装置を利用した第１ユーザおよび第２ユーザの上記ユーザ端末に、上記写真シール作成装置の利用を勧める通知を送る構成であってもよい。

写真シール作成装置の近く（第２範囲内）にいるユーザは、写真シール作成装置を利用する行動を取りやすい。上記の構成によれば、写真シール作成装置の近く（第２範囲内）にいる第１ユーザおよび第２ユーザに写真シール作成装置の利用を勧める通知を送る。それゆえ、効率的にユーザの写真シール作成装置の利用を促進することができる。

上記管理サーバは、上記ユーザによって入力された上記ユーザの記念日の情報を管理するユーザ情報管理手段を備え、上記ユーザ通知手段は、上記第１ユーザまたは上記第２ユーザの上記記念日に、上記第１ユーザの上記ユーザ端末および上記第２ユーザの上記ユーザ端末が上記第１範囲内に位置している場合、上記通知を送る構成であってもよい。

上記ユーザ通知手段は、上記通知に、上記写真シール作成装置の位置の情報を含める構成であってもよい。

上記の構成によれば、写真シール作成装置の設置場所を認識していないユーザを写真シール作成装置に誘導することができる。

上記管理サーバは、複数の施設のそれぞれに、いずれの上記写真シール作成装置が設置されているかの施設情報を管理する施設情報管理手段を備え、上記利用履歴管理手段は、さらに上記ユーザの上記施設の利用履歴を管理し、所定期間における上記第１ユーザによる利用頻度が第４閾値以上である上記施設について上記施設情報が変更された場合、上記ユーザ通知手段は、上記第１ユーザの上記ユーザ端末に、該施設に設置されている上記写真シール作成装置が変更されたことの通知を送る構成であってもよい。

第１ユーザが利用する頻度が高い施設に設置されている写真シール作成装置が変更されたことを第１ユーザが知れば、第１ユーザが新たな写真シール作成装置を利用することが見込まれる。上記の構成によれば、効率的にユーザの写真シール作成装置の利用を促進することができる。

上記管理サーバは、複数の施設のそれぞれに、いずれの上記写真シール作成装置が設置されているかの情報を管理する施設情報管理手段と、行動予測手段とを備え、上記利用履歴管理手段は、さらに上記ユーザの上記施設の利用履歴を管理し、上記行動予測手段は、上記第１ユーザの上記施設の上記利用履歴から、上記第１ユーザが上記施設に来る時間帯を予測し、上記ユーザ通知手段は、予測された上記時間帯の以前に、上記第１ユーザの上記ユーザ端末に、上記施設に設置された上記写真シール作成装置の利用を勧める通知を送る構成であってもよい。

上記の構成によれば、第１ユーザの施設の過去の利用履歴から、第１ユーザが来るであろう、写真シール作成装置が設置されている施設および時間帯を予測する。そして、該時間帯以前に第１ユーザに該施設の写真シール作成装置の利用を勧める通知を送る。第１ユーザが該施設の近くにいる場合、第１ユーザが該施設を利用するように、通知によって後押しすることができる。よって、第１ユーザの施設および写真シール作成装置の利用を促進することができる。

上記管理サーバは、上記ユーザに送られた上記通知の通知履歴を管理する通知履歴管理手段と、上記第１ユーザの上記ユーザ端末に上記通知が送られた結果、上記第１ユーザが上記通知に対して特定の反応をしたかを判定する反応判定手段とを備え、上記ユーザ通知手段は、過去に上記特定の反応をした上記第１ユーザの上記ユーザ端末に、上記写真シール作成装置の利用を勧める上記通知を今後も送る構成であってもよい。

上記の構成によれば、通知に対して特定の反応をした第１ユーザに、継続的に同様の通知を送る。それゆえ、通知を必要とする第１ユーザに効果的に通知を送ることができる。また、無駄な通知を抑制し、管理サーバの負荷を低減することができる。

本発明の一態様に係る管理サーバの制御方法は、ネットワークを介して、写真シール作成装置およびユーザ端末に接続される管理サーバの制御方法であって、複数のユーザが一緒に上記写真シール作成装置を利用した利用履歴を記憶する利用履歴記憶ステップと、第１ユーザと第２ユーザとが一緒に上記写真シール作成装置を利用した複数の日に共通する、日にちに関する属性を特定する属性特定ステップと、特定された上記属性に該当する日またはその前日に、上記第１ユーザの上記ユーザ端末および上記第２ユーザの上記ユーザ端末に、上記写真シール作成装置の利用を勧める通知を送るユーザ通知ステップとを含むことを特徴とする。

本発明の各態様に係る管理サーバは、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記管理サーバが備える各手段として動作させることによって上記管理サーバをコンピュータにて実現させる管理サーバの制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。

本発明の一態様によれば、効率的にユーザの写真シール作成装置の利用を促進することができる。

本発明の第１実施形態に係る管理サーバの要部構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る撮影画像管理システムの構成を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置の外観の構成例を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置の外観を他の角度からみた斜視図である。 本発明の第１実施形態におけるユーザの移動について説明する図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置に備えられる撮影部の構成例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置に備えられる背景部の構成例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置に備えられる編集部の構成例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置に備えられる事後接客部の構成例を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置の内部の構成例を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置に備えられる制御部の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る携帯端末の要部構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態における会員登録処理時に携帯端末の表示部に表示されるウェブページの一例を示す画面遷移図である。 本発明の第１実施形態における写真撮影から画像保存までの一連の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。 本発明の第１実施形態における管理サーバへの画像保存処理時に携帯端末の表示部に表示されるウェブページの一例を示す画面遷移図である。 本発明の第１実施形態に係る撮影画像管理システムにおける携帯端末への画像保存に関する一連の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。 本発明の第１実施形態における携帯端末への画像保存処理時に携帯端末の表示部に表示されるウェブページの一例を示す画面遷移図である。 本発明の第１実施形態の管理サーバにおける通知メール作成のフローを示す図である。 本発明の第２実施形態における管理サーバの要部構成を示すブロック図である。 本発明の第４実施形態における管理サーバの要部構成を示すブロック図である。 本発明の第５実施形態における管理サーバの要部構成を示すブロック図である。

〔実施形態１〕
本発明の第１実施形態について、図１〜図１７を参照して以下に説明する。以下の特定の実施形態で説明する構成以外の構成については、必要に応じて説明を省略する場合があるが、他の実施形態で説明されている場合は、その構成と同じである。また、説明の便宜上、各実施形態に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、適宜その説明を省略する。さらに、各図面に記載した構成の形状、ならびに、長さ、大きさおよび幅などの寸法は、実際の形状および寸法を反映させたものではなく、図面の明瞭化と簡略化のために適宜変更している。

（撮影画像管理システム１０）
図２は、本発明の第１実施形態に係る撮影画像管理システム１０の構成を示す図である。図２に示すように、撮影画像管理システム１０は、写真シール作成装置１、携帯端末６（ユーザ端末）、および管理サーバ４を備えている。

撮影画像管理システム１０の概要について、以下に説明する。撮影画像管理システム１０は、ユーザの写真撮影、画像の編集、画像の写真シールとしての印刷、および画像提供サイトへの画像の保存を実現するサービスをユーザに提供する。写真撮影、画像編集、および写真シール印刷のサービスは、ゲームセンターなどの店舗に設置された写真シール作成装置１によって提供される。画像保存のサービスは、画像提供サイトを管理する管理サーバ４によって提供される。ユーザは、自身が所持する携帯端末６を操作することによって、自身の撮影画像を画像提供サイトに保存することができる。

画像提供サイトへの画像の保存には、事前の会員登録が必要である。会員種類としては、無料会員（第２種会員）、有料会員（第１種会員）、およびプレミアム会員がある。ユーザは、いずれかの会員として自身の情報を画像提供サイトに登録する。なお、ユーザは、自身の会員種類（会員属性）を、無料会員から有料会員またはプレミアム会員に、あるいはその逆に変更することができる。

無料会員は、会費を支払う必要がないが、画像提供サイトで受けられる画像提供サービスに制限を受ける。本実施形態では、無料会員は、１回のゲームにおいて画像提供サイトに保存できる画像の枚数が１枚に限定される。また、無料会員については、写真シール作成装置１で撮影した画像を画像提供サイトに保存できる期間が、撮影から３０日である。

有料会員は、所定の会費（料金）を継続的に支払う必要がある代わりに、画像提供サイトで受けられる画像提供サービスが、無料会員に比べて、高付加価値であり、多機能、高機能、高精細画像対応、大量のデータの取得が可能である。本実施形態では、有料会員は、１回のゲームにおいて生成された画像（例えば６枚）を全て画像提供サイトに保存できる。有料会員については、写真シール作成装置１で撮影した画像を画像提供サイトに保存できる期間に制限がない。

プレミアム会員は、有料会員より高い料金を支払う必要がある代わりに、画像提供サイトにおいて有料会員よりもさらに多くの画像提供サービスを受けることができる。本実施形態では、プレミアム会員は、１回のゲームにおいて生成された画像（例えば６枚）を全て画像提供サイトに保存できる。プレミアム会員については、写真シール作成装置１で撮影した画像を画像提供サイトに保存できる期間に制限がない。また、プレミアム会員は、画像提供サービスとして後述するように有料会員よりも高画質の画像を取得することができる。また、プレミアム会員は、画像提供サイトにおける該ユーザのウェブページのデザインをカスタマイズすることができる。なお、料金に関係なく、有料会員の会員継続期間が所定期間以上、または画像提供サイトへのアクセス回数が所定回数以上で、有料会員をプレミアム会員に変更してもよい。

まとめると、ユーザが支払う料金は、無料会員＜有料会員＜プレミアム会員、となる。画像提供サイトに画像を保存できる保存期間は、無料会員＜有料会員≦プレミアム会員、となる。ユーザが受けられる画像提供サービスの多さは、無料会員＜有料会員＜プレミアム会員、となる。ここで画像提供サービスとは、写真シール作成装置１で生成された画像を、管理サーバ４が管理する画像提供サイトにおいてユーザに提供する（閲覧、取得させる）サービスである。なお、有料会員について、画像提供サイトでの画像の保存期間を例えば１８ヶ月に制限してもよい。

撮影画像管理システム１０における写真撮影から画像保存までの流れについて、以下に簡潔に説明する。一人または複数人のユーザは、代金を写真シール作成装置１に支払い、写真撮影および画像編集に関するゲームをプレイする。ユーザはゲーム中に自身を被写体として撮影する。ユーザは、撮影によって生成された画像の中から、編集対象の画像をいくつか選択し、好きなように編集する。また、ユーザは、後で画像を画像提供サイトに保存するために、写真シール作成装置１に自身のメールアドレスを入力する。なお、写真撮影および画像編集に関するゲームは、複数のユーザが一緒に（共同で）プレイすることができる。複数のユーザは、それぞれのメールアドレスを入力することができる。

ゲームの終了後、ユーザは写真シールを手に入れる。一方、写真シール作成装置１は、生成した画像に、入力されたユーザのメールアドレスを関連付けて、管理サーバ４に送信する。複数のメールアドレスが入力された場合、写真シール作成装置１は、生成した画像に、入力された複数のユーザのメールアドレスを関連付けて、管理サーバ４に送信する。管理サーバ４は、受信したメールアドレス宛に、受信した画像を画像提供サイトに保存することを案内するメールを送信する。ユーザは、自身の携帯端末６においてこのメールを受信する。メールには、画像を画像提供サイトに保存するための手順が、記載されている。ユーザは、その手順に従い、画像を保存するための操作を携帯端末６に対して行う。この結果、画像提供サイトにおけるユーザ専用の画像記憶領域に、画像が保存される。

画像提供サイトへの画像保存後、ユーザは、携帯端末６または所望の他の装置を用いて画像提供サイトにログインして、画像をダウンロードすることができる。

（写真シール作成装置の構成）
撮影画像管理システム１０を構成する各装置の構成および機能について、以下に詳細に説明する。まず、写真シール作成装置１の詳細について、図３〜図１１を参照して説明する。図３は、本発明の第１実施形態に係る写真シール作成装置１の外観の構成例を示す斜視図である。この図に示すように、写真シール作成装置１は、主に、撮影ユニット１１、編集部１２、および事後接客部１３を備えている。写真シール作成装置１は、撮影ユニット１１と編集部１２とが接し、かつ、編集部１２と事後接客部１３とが接した状態で設置される。

（撮影ユニット１１）
撮影ユニット１１は、撮影部２１および背景部２２を備えている。撮影部２１と背景部２２とは、所定の距離だけ離れて設置される。撮影部２１と背景部２２の間に形成される空間である撮影空間において、撮影制御が行われる。

撮影部２１は、撮影制御をユーザに行わせる装置である。撮影部２１は、撮影空間に入り、撮影制御を行っているユーザの正面に位置する。撮影空間を正面に望む面を構成する撮影部２１の正面パネル４１には、撮影制御時にユーザによって用いられるタッチパネルモニタなどが設けられる。撮影空間にいるユーザから見て左側の面を左側面、右側の面を右側面とすると、撮影部２１の左側面が側面パネル４２Ａによって構成され、右側面が側面パネル４２Ｂによって構成される。

背景部２２は、正面を向いて撮影制御を行っているユーザの背面側に位置する板状の部材である背面パネル５１、背面パネル５１の左端に取り付けられ、側面パネル４２Ａより横幅の狭い板状の部材である側面パネル５２Ａ、および、背面パネル５１の右端に取り付けられ、側面パネル４２Ｂより横幅の狭い板状の部材である側面パネル５２Ｂ（図４）から構成される。

撮影部２１の左側面を構成する側面パネル４２Ａと背景部２２の側面パネル５２Ａは、ほぼ同一平面に設けられ、それぞれの上部が板状の部材である連結部２３Ａによって連結される。また、撮影部２１の右側面を構成する側面パネル４２Ｂと背景部２２の側面パネル５２Ｂは、ほぼ同一平面に設けられ、それぞれの上部が板状の部材である連結部２３Ｂによって連結される。

撮影部２１の側面パネル４２Ａ、連結部２３Ａ、および背景部２２の側面パネル５２Ａに囲まれることによって形成される開口が撮影空間の出入り口Ｇ１となる。撮影部２１の側面パネル４２Ｂ、連結部２３Ｂ、および背景部２２の側面パネル５２Ｂに囲まれることによって形成される開口も撮影空間の出入り口Ｇ２となる。

背景部２２の上部には、背面パネル５１、側面パネル５２Ａ、および側面パネル５２Ｂに支持される形で背景カーテンユニット２５が設けられる。背景カーテンユニット２５には、色または柄の異なる、背景に利用する巻き取り式の背景カーテンが複数収納される。背景カーテンユニット２５は、撮影部２１に設けられたカメラ等による撮影と連動して動作し、撮影の際に、例えばユーザによって選択された色のカーテンを下ろし、その他のカーテンを巻き取る。

背景カーテンユニット２５に収納される背景カーテンとしては、複数枚のカーテンを１枚のクロマキ用のカーテンとして使用する昇降式カーテンを用意してもよい。また、クロマキ用のカーテンを予め撮影空間の背面となる背面パネル５１に張り付けると共に、合成用の背景画像を複数種類用意し、後述する編集制御において、ユーザが所望する背景画像をカーテンの部分に合成することができるようにしてもよい。

撮影空間の上方には、撮影部２１の正面パネル４１、連結部２３Ａ、連結部２３Ｂ、および背景カーテンユニット２５に囲まれる開口が形成され、その開口の一部を覆うように天井ストロボユニット２４が設けられる。天井ストロボユニット２４の一端が連結部２３Ａに固定され、他端が連結部２３Ｂに固定される。天井ストロボユニット２４は、撮影に合わせて撮影空間内に向けて発光するストロボを内蔵する。天井ストロボユニット２４を構成するストロボの内部には蛍光灯が設けられており、撮影空間の照明としても機能する。

（編集部１２）
編集部１２は、撮影制御によって得られた画像を編集する処理である編集制御をユーザに行わせる装置である。編集部１２は、一方の側面が撮影部２１の正面パネル４１の背面に接するように撮影ユニット１１に連結して設けられる。編集部１２には、編集制御時にユーザによって用いられるタブレット内蔵モニタなどの構成が設けられる。

図３に示す編集部１２の構成を正面側の構成とすると、２組のユーザが同時に編集することができるように、編集部１２の正面側と背面側には編集制御に用いられる構成がそれぞれ設けられる。

編集部１２の正面側は、床面に対して垂直な面であり、側面パネル４２Ａとほぼ平行な面である面７１と、面７１の上方に形成された斜面７２から構成され、編集制御に用いられる構成が斜面７２に設けられる。斜面７２の左側には、柱状の形状を有し、照明装置７４の一端を支持する支持部７３Ａが設けられる。支持部７３Ａの上面にはカーテンレール２６を支持する支持部７５が設けられる。斜面７２の右側にも、照明装置７４の他端を支持する支持部７３Ｂ（図４）が設けられる。

編集部１２の上方にはカーテンレール２６が取り付けられる。カーテンレール２６は、上から見たときの形状がコの字状となるように３本のレール２６Ａ乃至２６Ｃを組み合わせて構成される。平行に設けられるレール２６Ａと２６Ｂの一端は、連結部２３Ａと連結部２３Ｂにそれぞれ固定され、他端に残りの一本のレール２６Ｃの両端が接合される。

カーテンレール２６には、編集部１２の正面前方の空間と背面前方の空間の内部が外から見えないようにカーテンが取り付けられる。カーテンレール２６に取り付けられたカーテンによって囲まれる編集部１２の正面前方の空間と背面前方の空間が、ユーザが編集制御を行う編集空間となる。

（事後接客部１３）
図４は、写真シール作成装置の外観を他の角度からみた斜視図である。事後接客部１３は事後接客を行い、ユーザに事後接客に対する操作を行わせる装置である。事後接客には、画像（編集済みの画像を含む）を管理サーバ４に送信する処理、ミニゲームをユーザに行わせる処理、アンケートに答えさせる処理などが含まれる。

図４に示すように、事後接客部１３は、所定の厚さを有する板状の筐体を有しており、その背面が編集部１２の左側面に接するように編集部１２に連結して設けられる。事後接客部１３の正面には、事後接客に対する操作時にユーザによって用いられるタブレット内蔵モニタ、および、画像（編集済みの画像を含む）が印刷されたシール紙が排出される排出口などが設けられる。事後接客部１３の正面前方の空間が、シール紙への印刷が終わるのを待っているユーザが事後接客に対する操作を行う事後接客空間となる。

（ユーザの移動）
写真シール作成ゲームの流れと、それに伴うユーザの移動について図５を参照して説明する。図５は、ユーザの移動について説明する図である。

写真シール作成装置１のユーザは、白抜き矢印＃１で示すように出入り口Ｇ１から、または白抜き矢印＃２で示すように出入り口Ｇ２から、撮影部２１と背景部２２の間に形成された撮影空間Ａ１に入り、撮影部２１に設けられたカメラおよびタッチパネルモニタなどを利用して撮影制御を行う。

なお、ユーザの画像の撮影においては、すべての撮影がシール紙に印刷される画像を撮影するものとは限らず、携帯端末６に送信するため（又は、携帯端末６において閲覧可能なように、管理サーバ４に送信するため）にのみ撮影される場合もある。これは、印刷される画像と携帯端末６に送信される画像との間でユーザの嗜好が異なることがあるためであり、ユーザの撮影時において、携帯端末６への送信を意識した撮影をしたいユーザの意向にこたえるものである。

撮影制御を終えたユーザは、白抜き矢印＃３で示すように出入り口Ｇ１を使って撮影空間Ａ１から出て編集空間Ａ２−１に移動するか、白抜き矢印＃４で示すように出入り口Ｇ２を使って撮影空間Ａ１から出て編集空間Ａ２−２に移動する。

編集空間Ａ２−１は、編集部１２の正面側の編集空間であり、編集空間Ａ２−２は、編集部１２の背面側の編集空間である。編集空間Ａ２−１と編集空間Ａ２−２のいずれの空間に移動するのかが、撮影部２１のタッチパネルモニタの画面表示などによって案内される。例えば２つの編集空間のうちの空いている方の空間が移動先として案内される。編集空間Ａ２−１または編集空間Ａ２−２に移動したユーザは編集制御を開始する。編集空間Ａ２−１のユーザと、編集空間Ａ２−２のユーザは同時に編集制御を行うことができる。

編集制御が終了した後、画像（編集済みの画像を含む）の中から選択された画像の印刷が開始される。画像の印刷中、編集制御を終えたユーザは、編集空間Ａ２−１で編集制御を行っていた場合には白抜き矢印＃５で示すように編集空間Ａ２−１から事後接客空間Ａ３に移動して事後接客を受け、当該事後接客に対する操作を行う。また、編集制御を終えたユーザは、編集空間Ａ２−２で編集制御を行っていた場合には白抜き矢印＃６で示すように編集空間Ａ２−２から事後接客空間Ａ３に移動し、事後接客空間Ａ３において事後接客を受け、当該事後接客に対する操作を行う。

画像の印刷が終了したとき、ユーザは、事後接客部１３に設けられた排出口からシール紙を受け取り、一連の写真シール作成ゲームを終えることになる。

（各部材の構成）
次に、写真シール作成装置１に備えられる各部材の構成について説明する。

（撮影部２１）
図６は、写真シール作成装置１に備えられる撮影部２１の構成例を示す図である。撮影部２１は、正面パネル４１、側面パネル４２Ａ、および側面パネル４２Ｂが、箱状の形状を有するベース部４３に取り付けられることによって構成される。

正面パネル４１は撮影空間Ａ１で撮影制御を行うユーザの正面に位置し、側面パネル４２Ａと側面パネル４２Ｂは、それぞれ、撮影空間Ａ１で撮影制御を行うユーザの左側、右側に位置する。側面パネル４２Ａの上方には連結部２３Ａが固定され、側面パネル４２Ｂの上方には連結部２３Ｂが固定される。

正面パネル４１のほぼ中央には撮影・表示ユニット８１が設けられる。撮影・表示ユニット８１は、カメラ９１、正面ストロボ９２、およびタッチパネルモニタ９３から構成される。

カメラ９１は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＭＯＳ（complementary metal-oxide semiconductor）などの撮像素子によって構成され、撮影空間Ａ１にいるユーザを撮影する。カメラ９１によって取り込まれた動画像は、タッチパネルモニタ９３にリアルタイムで表示される。ユーザによって撮影が指示されたときなどの所定のタイミングでカメラ９１によって取り込まれた画像は画像（静止画像）として保存される。

カメラ９１の下側に設けられたタッチパネルモニタ９３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などのモニタと、それに積層されたタッチパネルによって構成される。タッチパネルモニタ９３は、カメラ９１によって取り込まれた動画像を表示するライブビューモニタとしての機能と、各種のＧＵＩ（Graphical User Interface）画像を表示し、ユーザの選択操作をタッチパネルによって受け付ける機能とを備えている。タッチパネルモニタ９３には、適宜、背景等の画像が合成された後の動画像が表示される。

正面パネル４１には、撮影・表示ユニット８１の位置を基準として、上方に上ストロボ８２が設置される。また、左方に左ストロボ８３が設置され、右方に右ストロボ８４が設置される。撮影・表示ユニット８１の下方の位置には、ベース部４３の上面が一部突出する形で下ストロボ８５が設けられる。

上ストロボ８２は、ユーザを上前方から照射する。左ストロボ８３は、ユーザを左前方から照射し、右ストロボ８４は、ユーザを右前方から照射する。下ストロボ８５は、ユーザを下前方から照射する。

ベース部４３にはユーザの足元を照射する足元ストロボ８６も設けられる。上ストロボ８２、左ストロボ８３、右ストロボ８４、下ストロボ８５、および足元ストロボ８６の内部には蛍光灯が設けられており、天井ストロボユニット２４を構成するストロボの内部の蛍光灯と合わせて、撮影空間Ａ１内の照明として用いられる。後述するように、各蛍光灯の発光量を調整することによって、または、発光させる蛍光灯の数を調整することによって、撮影空間Ａ１内の明るさが、ユーザが行っている撮影制御の内容に応じて適宜調整される。

足元ストロボ８６の右側には、ユーザがお金を投入する硬貨投入返却口８７が設けられる。

下ストロボ８５を挟んでベース部４３の上面の左右に形成されるスペース４３Ａおよび４３Ｂは、撮影制御を行うユーザが手荷物等を置くための荷物置場として用いられる。正面パネル４１の例えば天井付近には、撮影制御の案内音声、ＢＧＭ（Back Ground Music）、効果音等の音を出力するスピーカも設けられる。

（背景部２２）
図７は、写真シール作成装置１に備えられる背景部２２の構成例を示す図である。上述したように、背面パネル５１の上方には背景カーテンユニット２５が設けられる。背景カーテンユニット２５のほぼ中央には、撮影空間Ａ１内で撮影制御を行っているユーザを後方中央から照射する背面中央ストロボ１０１が取り付けられる。

背面パネル５１の上方であって、出入り口Ｇ１側の位置には、撮影空間Ａ１内で撮影制御を行っているユーザを左後方から照射する背面左ストロボ１０２が取り付けられる。また、背面パネル５１の上方であって、出入り口Ｇ２側の位置には、撮影空間Ａ１内で撮影制御を行っているユーザを右後方から照射する背面右ストロボ１０３が取り付けられる。

（編集部１２）
図８は、写真シール作成装置１に備えられる編集部１２の構成例を示す図である。この図に示すように、編集部１２において、斜面７２のほぼ中央には、タブレット内蔵モニタ１３１が設けられる。タブレット内蔵モニタ１３１を挟んで左側にタッチペン１３２Ａが設けられ、右側にタッチペン１３２Ｂが設けられる。

タブレット内蔵モニタ１３１は、タッチペン１３２Ａ及び１３２Ｂを用いて操作入力が可能なタブレットがＬＣＤなどのモニタに重畳して設けられることによって構成される。タブレット内蔵モニタ１３１には、例えば、編集対象画像として選択された画像の編集に用いられる画面である編集画面が表示される。２人で同時に編集作業を行う場合、タッチペン１３２Ａは一方のユーザによって用いられ、タッチペン１３２Ｂは他方のユーザによって用いられる。

なお、編集部１２において行われる画像の編集は、すべてが印刷される画像に対する編集であるとは限らず、ユーザが携帯端末６への送信のみを想定している画像（つまり、印刷されない画像）に対する編集である場合もある。これは、印刷される画像と携帯端末６へ送信されてｗｅｂ上で利用される画像との間で、ユーザの嗜好に違いがあり、例えばブログなどに利用する画像などに対して、印刷される画像に対する編集とは異なる編集をしたいというユーザの意向にこたえるためのものである。

（事後接客部１３）
編集部１２の左側には事後接客部１３が設けられる。図９は、写真シール作成装置１に備えられる事後接客部１３の構成例を示す図である。

事後接客部１３の上方中央にはタブレット内蔵モニタ１６１が設けられる。タブレット内蔵モニタ１６１を挟んで左側にタッチペン１６２Ａが設けられ、右側にタッチペン１６２Ｂが設けられる。タブレット内蔵モニタ１６１もタブレット内蔵モニタ１３１と同様に、タッチペン１６２Ａまたは１６２Ｂを用いて操作入力が可能なタブレットがＬＣＤなどのモニタに重畳して設けられることによって構成される。タブレット内蔵モニタ１６１には、ミニゲームなどの事後接客の工程において用いられる画面が表示される。

タブレット内蔵モニタ１６１の下には非接触型ＩＣリーダ／ライタ１６３が設けられ、非接触型ＩＣリーダ／ライタ１６３の下にはシール紙排出口１６４が設けられる。シール紙排出口１６４の下にはスピーカ１６５が設けられる。

非接触型ＩＣリーダ／ライタ１６３は、近接された非接触型ＩＣと通信を行い、非接触型ＩＣからのデータの読み出しおよび非接触型ＩＣに対するデータの書き込みを行う。

シール紙排出口１６４には、編集空間Ａ２−１のユーザが編集制御を行うことによって作成した画像が印刷されたシール紙、または、編集空間Ａ２−２のユーザが編集制御を行うことによって作成した画像が印刷されたシール紙が排出される。編集部１２の内部にはプリンタが設けられており、画像の印刷がそのプリンタによって行われる。

スピーカ１６５は、事後接客時の案内音声、ＢＧＭ、効果音等の音を出力する。

（写真シール作成装置１の内部構成）
次に、写真シール作成装置１の内部構成について説明する。図１０は、写真シール作成装置１の内部の構成例を示すブロック図である。上述した構成と同じ構成には同じ符号を付す。重複する説明については適宜省略する。

制御部２０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などから構成され、ＲＯＭ（Read Only Memory）２０６または記憶部２０２に記憶されているプログラムを実行し、写真シール作成装置１の全体の動作を制御する。制御部２０１には、記憶部２０２、通信部２０３、ドライブ２０４、ＲＯＭ２０６、ＲＡＭ（Random Access Memory）２０７が接続される。制御部２０１には、撮影部２１、編集部１２、事後接客部１３、および印刷部２１１の各構成も接続される。

記憶部２０２は、ハードディスクまたはフラッシュメモリなどの不揮発性の記憶媒体からなり、制御部２０１から供給された各種の設定情報を記憶する。記憶部２０２に記憶されている情報は制御部２０１によって適宜読み出される。

通信部２０３はインターネットなどのネットワークのインタフェースであり、制御部２０１による制御に従って外部の装置と通信を行う。

ドライブ２０４には、光ディスクまたは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア２０５が適宜装着される。ドライブ２０４によってリムーバブルメディア２０５から読み出されたコンピュータプログラムおよびデータは、制御部２０１に供給され、記憶部２０２に記憶されたり、インストールされたりする。

ＲＯＭ２０６には、制御部２０１において実行されるプログラムおよびデータが記憶されている。ＲＡＭ２０７は、制御部２０１が処理するデータおよびプログラムを一時的に記憶する。

撮影部２１は、撮影空間Ａ１におけるユーザの撮影制御に関する処理を行う。撮影部２１は、硬貨処理部２２１、背景制御部２２２、照明制御部２２３、カメラ９１、タッチパネルモニタ９３、およびスピーカ２２４から構成される。

硬貨処理部２２１は、硬貨投入返却口８７に対する硬貨の投入を検出する。硬貨処理部２２１は、例えば３００円などの所定の金額分の硬貨が投入されたことを検出した場合、そのことを表す起動信号を制御部２０１に出力する。

背景制御部２２２は、制御部２０１より供給される背景制御信号に従って背景カーテンユニット２５に収納されている背景カーテンの上げ下ろしを行う。背景カーテンの選択がユーザによって手動で行われるようにしてもよい。

照明制御部２２３は、制御部２０１より供給される照明制御信号に従って、撮影空間Ａ１内の各ストロボの発光を制御する。上述したように、撮影空間Ａ１には、天井ストロボユニット２４のストロボの他に、撮影部２１に設けられる上ストロボ８２、左ストロボ８３、右ストロボ８４、下ストロボ８５、足元ストロボ８６と、背景部２２に設けられる背面中央ストロボ１０１、背面左ストロボ１０２、背面右ストロボ１０３が設けられる。各ストロボの内部には蛍光灯も設けられる。

また、照明制御部２２３は、各ストロボの内部に設けられる蛍光灯の発光量を調整することによって、または、発光させる蛍光灯の数を調整することによって、ユーザが行っている撮影制御の段階に応じて撮影空間Ａ１内の明るさを調整する。

カメラ９１は、制御部２０１による制御に従って撮影を行い、撮影によって得られた画像（画像）を制御部２０１に出力する。

編集部１２Ａは、編集空間Ａ２−１におけるユーザの編集制御に関する処理を行う。編集部１２Ａは、編集部１２の正面側に設けられるタブレット内蔵モニタ１３１、タッチペン１３２Ａ、１３２Ｂ、およびスピーカ２３１から構成される。編集部１２Ｂも編集部１２Ａと同一の構成を有しており、編集空間Ａ２−２におけるユーザの編集制御に関する処理を行う。

タブレット内蔵モニタ１３１は、制御部２０１による制御に従って編集画面を表示し、編集画面に対するユーザの操作を検出する。ユーザの操作の内容を表す信号は制御部２０１に供給され、編集対象の画像の編集が行われる。

事後接客部１３は、事後接客空間Ａ３における事後接客に関する処理を行う。事後接客部１３は、タブレット内蔵モニタ１６１、タッチペン１６２Ａ、１６２Ｂ、非接触型ＩＣリーダ／ライタ１６３、およびスピーカ１６５から構成される。

印刷部２１１は、印刷制御を行う構成であるプリンタ２４１、およびシール紙ユニット２４２から構成される。プリンタ２４１は、画像、またはユーザによる編集制御によって得られた編集済みの画像を、プリンタ２４１に装着されたシール紙ユニット２４２に収納されているシール紙に印刷し、シール紙排出口１６４に排出する。一点鎖線で囲んで示す事後接客部１３と印刷部２１１が、事後接客空間Ａ３にいるユーザを相手とした事後接客に関する処理を行う構成となる。

また、印刷部２１１は、印刷制御に係る処理において、シール紙への撮影画像（又は編集画像）の印刷に加え、欄外（シール紙の端部など）に、管理サーバ４へ送信した画像を取得するためのＵＲＬ（Uniform Resource Locater）、及び、シールＩＤ（画像取得用ＩＤ）などを印刷してもよい。シールＩＤとは、写真シール作成装置１において１ゲーム中に生成された１又は複数の画像（撮影画像および編集画像を含む）を一義的に特定するための識別子であり、ユーザが１ゲーム中に生成された画像を取得するための識別子である。ユーザは、画像を取得するためのＵＲＬにアクセスし、シールＩＤを入力することにより、写真シール作成装置１において１ゲーム中に生成された画像を取得するためのウェブページ（画像取得用ページ）を携帯端末６に表示させることができる。

これは、例えば、事後接客部１３などにおいてユーザからメールアドレスの入力を受け付ける際に、タイムアウトやミス入力により正しいアドレスを受け付けることができず、画像を取得するためのＵＲＬなどの情報をユーザに送信することができないなど場合に、シール紙に印刷されているＵＲＬにアクセスしてシールＩＤを入力することによりユーザが画像を取得することができるようにするためである。

なお、印刷部２１１は、画像を取得するための情報として、ＵＲＬではなく、例えば、所定のメールアドレス又はＱＲコード（登録商標）などを印刷してもよい。所定のメールアドレスが印刷されている場合には、ユーザは、当該所定のメールアドレスに空メールを送信することにより、画像を取得するためのＵＲＬが記載されたメールを管理サーバ４から受信することができる。また、シール紙にＱＲコードが印刷されている場合には、ユーザは、携帯端末６を用いてＱＲコードの示すウェブページへアクセスすることにより、画像取得用ページへ直接アクセスすることもできる。

（制御部の構成）
図１１は、写真シール作成装置１に備えられる制御部２０１の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。この図に示すように、制御部２０１は、通信制御部３１１、撮影制御部３１２、編集制御部３１３、印刷制御部３１４、および事後接客制御部３１５を備えている。

通信制御部３１１は、通信部２０３による外部の装置との通信を制御する。

撮影制御部３１２は、撮影部２１による、写真シール作成ゲームを開始する際に投入される代金に関する処理と、ユーザの撮影制御に従いユーザグループを撮影する等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの撮影制御に関する処理とを制御する。撮影制御部３１２は、画像が撮影された日時に関する日時情報を生成することもできる。

編集制御部３１３は、編集部１２Ａおよび編集部１２Ｂによる画像に対する落書き編集等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの編集制御に関する処理を制御する。

印刷制御部３１４は、印刷部２１１によるシール紙の印刷等、写真シール作成ゲームにおけるユーザの印刷制御に関する処理を制御する。

事後接客制御部３１５は、事後接客部１３による、編集作業を終了したユーザグループを接客する処理等、写真シール作成ゲームにおける事後接客に関する処理を制御する。

（管理サーバ４）
次に、管理サーバ４の詳細について、図１を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態１に係る管理サーバ４の要部構成を示すブロック図である。この図に示すように、管理サーバ４は、主に、制御部４０１、記憶部４０２、および通信部４０３を備えている。制御部４０１は、管理サーバ４に備えられる各部材を統括制御する。記憶部４０２は、管理サーバ４において使用される各種データを記憶する。通信部４０３は、撮影画像管理システム１０を構成する他の装置と通信する。

（制御部４０１の詳細）
図１に示すように、制御部４０１（ユーザ情報管理手段）は、通信制御部４１１、メール作成部４１２、ウェブページ作成部４１３（サービス提供手段）、画像管理部４１４（画像管理手段）、利用履歴管理部４１５（利用履歴管理手段）、およびユーザ特定部４１６（ユーザ特定手段）を備えている。

（通信制御部４１１）
通信制御部４１１は、通信部４０３による通信を制御する。

（メール作成部４１２）
メール作成部４１２は、写真シール作成装置１で遊んだユーザのメールアドレス宛に送信されるメールを作成する。本実施形態では、メール作成部４１２は、メールデータベース４２１に格納されているデータを用いて、通信制御部４１１から入力されたメールアドレス宛に送信される、画像の保存を案内するメールを作成し、通信制御部４１１に出力する。

（ウェブページ作成部４１３）
ウェブページ作成部４１３は、携帯端末６に表示されるウェブページを作成する。本実施形態では、ウェブページ作成部４１３は、ウェブページデータベース４２３に格納されているデータを用いて、携帯端末６から受信したアクセス要求に応じたウェブページを作成し、通信制御部４１１に出力する。詳細は後述するが、ウェブページ作成部４１３は、ユーザの会員種別（会員種類）に応じたウェブページを作成する。

なお、以下において「ページ」は、例えば、ウェブページのように、管理サーバ４が携帯端末６等の通信端末に送信して表示するためのデータを意味する。上記ページには、通常、テキストデータおよび画像データが含まれており、さらに、音声データおよび動画データが含まれていてもよい。

（画像管理部４１４）
画像管理部４１４は、画像提供サイトを通じてユーザに提供される画像を管理する。本実施形態では、画像管理部４１４は、写真シール作成装置１によって作成された画像のうち、ユーザによって指定された画像を画像データベース４２４に保存する。

（利用履歴管理部４１５）
利用履歴管理部４１５は、ユーザの写真シール作成装置１の利用履歴および写真シール作成装置１で生成された画像を提供する画像提供サイトの利用履歴を管理する。利用履歴管理部４１５は、ユーザの利用履歴を利用履歴データベース４２５に保存する。

（ユーザ特定部４１６）
ユーザ特定部４１６は、会員データベース４２２および利用履歴データベース４２５を参照して、所定の条件を満たすユーザを特定（抽出）する。

（記憶部４０２の詳細）
図１に示すように、記憶部４０２は、メールデータベース４２１、会員データベース４２２（ユーザ情報管理手段）、ウェブページデータベース４２３、画像データベース４２４、および利用履歴データベース４２５を有している。

（メールデータベース４２１）
メールデータベース４２１は、ユーザに送信するメールを作成するための各種データを格納している。

（会員データベース４２２）
会員データベース４２２は、画像提供サイトの会員であるユーザに関する各種情報を格納している。本実施形態では、会員データベース４２２には、写真シール作成装置１を利用するユーザを特定する情報（ユーザ特定情報）が、ユーザ別に格納されている。ユーザ特定情報としては、例えば、ユーザの会員ＩＤ、メールアドレス、ニックネーム、生年月日、住所、会員属性、入会日、退会日、会員属性変更日、ユーザが登録する記念日、およびユーザが保有する携帯端末の端末ＩＤなどを挙げることができる。また、会員属性としては、例えば、有料会員、無料会員、およびプレミアム会員などを挙げることができる。会員データベース４２２は、会員の入会日、退会日、および会員属性変更日を格納することにより、ユーザの過去の会員種類の変更履歴を管理する。

（ウェブページデータベース４２３）
ウェブページデータベース４２３は、携帯端末６に表示される画像提供サイトのウェブページを作成するための各種データを格納している。

（画像データベース４２４）
画像データベース４２４は、写真シール作成装置１によって作成されたユーザの画像のうち、画像提供サイトに保存するようにユーザによって指示された画像を格納している。画像データベース４２４には、画像が、会員データベース４２２に会員として登録されているユーザごとに区別されて格納されている。

（利用履歴データベース４２５）
利用履歴データベース４２５は、会員として登録されているユーザ毎に、写真シール作成装置の利用履歴および画像提供サイトの利用履歴を格納している。

図示はしないが、記憶部４０２は、写真シール作成装置１から受信した画像などのデータを一時的に保存する一時保存データベースも有している。

（通信部４０３の詳細）
本実施形態では、写真シール作成装置１および携帯端末６が、通信部４０３の通信相手である。通信部４０３は、通信制御部４１１の制御を受けることによって、他の装置からデータを受信したり、他の装置にデータを送信したりする。

（携帯端末６）
図１２は、本発明の実施形態１に係る携帯端末６の要部構成を示すブロック図である。この図に示すように、携帯端末６は、主に、制御部６０１、記憶部６０２、通信部６０３、入力部６０４、および表示部６０５を備えている。制御部６０１は、携帯端末６に備えられる各部材を統括制御する。記憶部６０２は、携帯端末６において使用される各種データを記憶する。携帯端末６は、撮影画像管理システム１０を構成する他の装置と通信する。入力部６０４は、タッチパネルなどの、ユーザが携帯端末６に情報を入力するための装置である。表示部６０５は、液晶表示装置などの、情報を表示するための装置である。

（制御部６０１の詳細）
図１２に示すように、制御部６０１は、通信制御部６１１、入力制御部６１２、および表示制御部６１３を備えている。

通信制御部６１１は、通信部６０３による通信を制御する。入力制御部６１２は、入力部６０４における情報入力を制御する。表示制御部６１３は、表示部６０５における情報表示を制御する。たとえば、通信制御部６１１から入力されたウェブページを表示制御部６１３が表示部６０５に出力することによって、当該ウェブページを表示部６０５に表示させることができる。

（会員登録処理）
撮影画像管理システム１０では、画像提供サイトに会員登録したユーザが、撮影画像を画像提供サイトに保存することができる。ユーザは、所定の手順に従い自身を画像提供サイトに無料会員として登録する。その手順について、図１３を参照して以下に説明する。図１３は、会員登録処理時に携帯端末６の表示部６０５に表示されるウェブページの一例を示す画面遷移図である。

ユーザは、画像提供サイトに会員登録するために、携帯端末６を用いて画像提供サイトにアクセスする。この結果、図１３の（ａ）に示すような画像提供サイトのトップページ１００１が、携帯端末６の表示部６０５に表示される。トップページ１００１は、会員ログイン処理を進めるためのリンク画像１００２、および無料会員登録処理を進めるためのリンク画像１００３を少なくとも含む。

ユーザは、携帯端末６の入力部６０４を操作することによって、無料会員登録を進めるためのリンク画像１００３を選択する。この結果、携帯端末６は、管理サーバ４と通信し、結果として、図１３の（ｂ）に示すような、無料会員登録用のウェブページ１０１１を表示部６０５に表示する。

ウェブページ１０１１は、無料会員登録されるユーザを特定する情報（ユーザ特定情報）を入力するための入力フォーム１０１２、および、入力されたユーザ特定情報を管理サーバ４に送信するためのリンク画像１０１３を少なくとも含む。ユーザは、携帯端末６の入力部６０４を操作することによって、ユーザの会員ＩＤ、パスワード、およびメールアドレスなどの各種の個人情報を、ユーザ特定情報として入力フォーム１０１２に入力する。ユーザは、ユーザ特定情報の入力完了後、リンク画像１０１３を選択する。これにより携帯端末６は、ユーザ特定情報を管理サーバ４に送信すると共に、ユーザの無料会員登録を管理サーバ４に要求する。

管理サーバ４の通信制御部４１１は、携帯端末６から送信されたユーザ特定情報を通信部４０３を通じて受信する。通信制御部４１１は、受信したユーザ特定情報をメール作成部４１２に出力すると共に、会員登録用メールの作成をメール作成部４１２に指示する。この指示を受けて、メール作成部４１２は、図１３の（ｃ）に示すような会員登録用メール１０２１を作成する。会員登録用メール１０２１は、受信したユーザ特定情報に含まれるメールアドレス宛のメールであり、無料会員登録の完了を示すウェブページへのＵＲＬ１０２２を含んでいる。メール作成部４１２は、作成した会員登録用メール１０２１を通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、入力された会員登録用メール１０２１を、通信部４０３を介してユーザのメールアドレス宛に送信する。

携帯端末６は、送信された会員登録用メール１０２１を受信し、表示部６０５に表示する。ユーザは、表示された会員登録用メール１０２１を確認し、ＵＲＬ１０２２を選択する。これにより携帯端末６は、ＵＲＬ１０２２によって特定されるウェブページを、管理サーバ４に要求する。

この要求を受けて、管理サーバ４は、無料会員登録を完了させる。具体的には、管理サーバ４が、会員データベース４２２にユーザ用のアカウント領域（会員固有のデータを保存する記憶領域）を作成し、当該アカウント領域に、ユーザ特定情報を保存する。このとき、ユーザが無料会員であることを表す情報を、アカウント領域に追加する。最後に、管理サーバ４は、無料会員登録が完了したことを示すウェブページを作成し、携帯端末６に送信する。

なお、ユーザは、無料会員の登録後、会員ＩＤ及びパスワードを入力することにより画像提供サイトにログインし、所定の手続きを踏むことによって、自身を有料会員またはプレミアム会員として画像提供サイトに登録することができる。この登録完了後、ユーザのアカウント領域には、ユーザが有料会員またはプレミアム会員であることを表す情報が追加される。

（サービスの流れ）
次に、撮影画像管理システム１０によって提供されるサービスの流れの詳細について、図１４、図１５を参照して以下に説明する。図１４は、撮影画像管理システム１０における写真撮影から画像保存までの一連の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。

（写真撮影）
図１４に示すように、ユーザは、写真シール作成装置１においてゲームのプレイを開始する（ステップＳ１）。具体的には、ユーザは、写真シール作成装置１の正面パネル４１の前に立ち、ゲームのプレイに必要な料金の硬貨を、硬貨投入返却口８７に投入する。撮影制御部３１２は、所定の金額分の硬貨が投入されたか否かを、硬貨処理部２２１から供給される信号に基づいて判定する。

投入されたと判定した場合、撮影制御部３１２は、撮影部２１を制御し、カメラ９１に取り込まれた被写体の動画像をタッチパネルモニタ９３にライブビュー表示させ、ユーザによる撮影制御に従って、撮影空間Ａ１にいるユーザを被写体として撮影する（ステップＳ２）。この撮影制御は撮影処理時間内に複数回行われる。

なお、撮影制御における処理として、シール紙への印刷用の画像の撮影ではなく、携帯端末６への送信用の画像の撮影として、所定の回数の撮影を行うこともある。この場合には、携帯端末６への送信用の画像に適した画像として、合成用画像をクロマキ合成した画像、及び、色フィルターによるフィルタリング処理などの画像処理を施した画像を、撮影時に作成することもある。

写真撮影の終了後、撮影制御部３１２は、撮影空間Ａ１にいるユーザに対して、編集空間Ａ２−１または編集空間Ａ２−２への移動を案内する。この案内は、案内画面を撮影部２１のタッチパネルモニタ９３に表示させることによって、または、音声案内をスピーカ２２４から出力させることによって、行われる。

（画像編集）
案内の終了後、編集制御部３１３は、編集空間Ａ２−１と編集空間Ａ２−２のうち、撮影制御を終えたユーザの移動先とした方の編集空間に対応する編集部１２を制御することによって、編集部１２に画像を編集させる（ステップＳ３）。具体的には、編集制御部３１３は、編集対象画像として選択または取得された画像に合成するための合成用画像をユーザに選択させ、選択された合成用画像を画像に合成させ、得られた合成画像を、ユーザによる編集操作に従って編集する。また、携帯端末６への送信用の画像に対する編集として、例えば、画像を所定のサイズにトリミングする処理、色フィルターによるフィルタリング処理、及び、複数の画像を一つの画像として仕上げるコラージュ合成処理などの処理を行うこともできる。

編集の終了後、編集制御部３１３は、編集空間Ａ２−１または編集空間Ａ２−２において編集制御を終えたユーザに、事後接客空間Ａ３への移動を案内する。この案内は、案内画面をタブレット内蔵モニタ１３１に表示させることによって、または、案内音声をスピーカ２３１から出力させることによって、行われる。

（写真シール印刷）
案内の終了後、印刷制御部３１４は、ユーザによって選択された画像をプリンタ２４１に出力してシール紙に印刷させる（ステップＳ４）。印刷が終了すると、事後接客制御部３１５は、印刷が終了した旨をタブレット内蔵モニタ１６１に表示させ、プリンタ２４１は、管理サーバ４及び写真シール作成装置１から同じ手順で画像を取得可能なように、写真シール作成装置１において作成されたシールＩＤおよび、画像取得情報（画像取得サイトのＵＲＬ、または、取得のためのメールアドレスなど）が欄外に印刷され、また、所定の画像が中央部に印刷されたシール紙をシール紙排出口１６４に排出する。

（事後接客）
印刷中、事後接客制御部３１５は、事後接客部１３を制御し、印刷終了待機中のユーザに対する事後接客に関する処理を制御する（ステップＳ５）。具体的には、事後接客制御部３１５は、事後接客部１３による事後接客に関する処理として、写真シール作成ゲームにおいて画像（編集済みの画像を含む）を管理サーバ４に送信するための処理を制御する。その際、事後接客制御部３１５は、ゲームをプレイしたユーザのメールアドレスを入力するためのメールアドレスの入力画面、および、送信する画像の選択画面をタブレット内蔵モニタ１６１に表示させる。ユーザは、タッチペン１６２Ａまたはタッチペン１６２Ｂを用いることによって、現在用いているメールアドレスを入力すると共に、管理サーバ４に送信したい画像を選択する。

（画像送信）
通信制御部３１１は、入力されたメールアドレス、選択された複数の画像（もしくは制御部２０１が送信対象と決定した画像）、およびゲームがプレイされた日時を示す利用情報を、互いに関連付けて、通信部２０３を通じて管理サーバ４に送信する（ステップＳ６）。このとき送信される画像には、当該画像を一義的に特定するための識別子（画像ＩＤ）が関連付けられている。写真シール作成装置１から送信されたメールアドレス、画像、画像ＩＤ、および利用情報を、管理サーバ４の通信部４０３が受信し（ステップＳ７）、通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、受信した画像、画像ＩＤ、メールアドレスおよび利用情報を、記憶部４０２の図示しない一時保存データベースに保存する。保存された画像などのデータは、規定の期限が経過するまで一時保存データベースに格納され続け、期限が経過すると自動的に一時保存データベースから削除される。

なお、通信制御部３１１は、管理サーバ４に対し、ユーザが選択した所定の枚数の画像だけではなく、ユーザが将来有料会員になる場合を考慮して、すべての画像を送信してもよい。これにより、ユーザは、無料会員の状態で撮影したあと、サイト上で有料会員になった場合に、無料会員の状態で撮影したすべての画像を取得することができる。

（案内メールの作成および送信）
通信制御部４１１は、受信したメールアドレスおよび画像ＩＤをメール作成部４１２に出力する。メール作成部４１２は、通信制御部４１１から受け取ったメールアドレス宛に送信される、画像の保存をユーザに案内する案内メールを作成する。その手順は次の通りである。メール作成部４１２は、画像ＩＤをウェブページ作成部４１３に出力すると共に、当該画像ＩＤによって特定される画像を保存するためのウェブページを示すＵＲＬ１１０２の生成を、ウェブページ作成部４１３に要求する。ウェブページ作成部４１３は、要求されたＵＲＬ１１０２を生成し、メール作成部４１２に出力する。

メール作成部４１２は、案内メールを作成するためのデータをメールデータベース４２１から取得する。そして、当該データ、ＵＲＬ１１０２、およびユーザのメールアドレスを用いて、図１５の（ａ）に示す案内メール１１０１を作成する。案内メール１１０１の本文中には、ＵＲＬ１１０２が記載されている。メール作成部４１２は、作成した案内メール１１０１を通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、通信部４０３を介して、ユーザのメールアドレス宛に案内メール１１０１を送信する（ステップＳ８）。

なお、メール作成部４１２は、画像ＩＤとその画像ＩＤにかかわる画像とをまとめるウェブページではなく、シールＩＤをユーザに入力してもらうだけのウェブページを示すＵＲＬを含む案内メールを送信してもよい。この場合には、管理サーバ４は、案内メールに含まれるＵＲＬの示すウェブページ上において、携帯端末６からシール紙の欄外に印刷されたシールＩＤの入力を受け付け、当該管理サーバ４に送信されている画像を表示するようにしてもよい。

（画像保存用ウェブページの要求）
携帯端末６の通信部６０３は、送信された案内メール１１０１を受信し（ステップＳ９）、通信制御部６１１に出力する。通信制御部６１１は、入力された案内メール１１０１を表示制御部６１３に出力する。表示制御部６１３は、入力された案内メール１１０１を表示部６０５に出力する。ユーザは、表示部６０５に表示された案内メール１１０１を確認し、画像提供サイトに画像を保存するために、入力部６０４を用いてＵＲＬ１１０２を選択する（ステップＳ１０）。

入力制御部６１２は、入力部６０４における選択入力を受け付け、ＵＲＬ１１０２が選択されたことを通信制御部６１１に通知する。これを受けて通信制御部６１１は、選択されたＵＲＬ１１０２に対応するウェブページを、管理サーバ４に要求する。具体的な手順は次の通りである。通信制御部６１１は、記憶部６０２に格納されているユーザの会員ＩＤを取得し、この会員ＩＤを含みかつウェブページの提供を求める所定のリクエストを、通信部６０３を通じて管理サーバ４に送信する。

通信制御部４１１は、送信されたリクエストを通信部４０３を通じて受信し（ステップＳ１１）、利用履歴管理部４１５に出力する。

利用履歴管理部４１５は、リクエストに含まれる会員ＩＤと関連付けて、リクエストに対応するユーザの、一時保存データベースに保存された利用履歴を利用履歴データベース４２５に保存する（Ｓ１２）。利用履歴データベース４２５には、各会員の写真シール作成装置の利用履歴が記録される。利用履歴管理部４１５は、写真シール作成装置１から受信したメールアドレスの数から、写真シール作成装置１を一緒に（共同で）プレイした人数を特定する。利用履歴管理部４１５は、受信した画像に含まれる人物を、顔認識または人認識の技術を用いて検出することにより、写真シール作成装置１を一緒にプレイした人数を特定してもよい。利用履歴管理部４１５は、利用情報（利用日時）に関連付けて、その時一緒に利用した人数の情報も、利用履歴データベース４２５に保存する。なお、利用履歴として保存される利用情報は、利用された写真シール作成装置を特定する情報を含む。利用履歴管理部４１５は、ユーザと一緒にプレイした他のユーザの情報を友達情報として、会員データベース４２２に記憶させてもよい。友達情報として、一緒にプレイしたユーザのメールアドレス、写真シール作成装置１における画像編集（名前スタンプ機能）における入力内容、画像提供サイトの会員属性、および会員ＩＤ等が関連付けられてもよい。利用履歴管理部４１５は、受け取ったリクエストをウェブページ作成部４１３に出力する。

ウェブページ作成部４１３は、リクエストに含まれる会員ＩＤを会員データベース４２２に照会することによって、ユーザの会員種別を判定する（ステップＳ１３）。本実施形態では、ウェブページ作成部４１３は、ユーザが無料会員、有料会員、およびプレミアム会員のいずれであるかを判定し、判定結果に応じたウェブページを作成する。ウェブページ作成部４１３は、ユーザが無料会員であると判定した場合には、図１５（ｂ）に示すような、無料会員が画像を保存するためのウェブページ１１０３を作成する。一方、ユーザが有料会員であると判定した場合には、図１５（ｃ）に示すような、有料会員が画像を保存するためのウェブページ１１０７を作成する。ユーザがプレミアム会員である場合も、作成されるウェブページは有料会員のものと同様のものであるので、図示は省略する。

図１５（ｂ）に示すように、ウェブページ１１０３は、一つのサムネイル画像１１０４、ユーザに有料会員の登録を促すリンク画像１１０５、および、画像提供サイトに画像を一枚保存するためのリンク画像１１０６を含んでいる。ユーザが無料会員である場合には保存できる画像が一枚であるため、サムネイル画像１１０４は、その一枚の画像のサムネイルである。なお、当該一枚の画像とは、写真シール作成装置１においてユーザにより選択された画像である。一方、画像が複数枚ある場合、サムネイル画像１１０４は、これら複数の画像のいずれかのサムネイルである。

図１５（ｃ）に示すように、ウェブページ１１０７は、一つのサムネイル画像１１０４、および、全ての画像を保存するためのリンク画像１１０８を含んでいる。

本例では、ユーザは無料会員であるので、ウェブページ作成部４１３は、無料会員用のウェブページ１１０３を作成する。ウェブページ作成部４１３は、作成したウェブページ１１０３を通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、入力されたウェブページ１１０３を、通信部４０３を通じて携帯端末６に送信する（ステップＳ１４）。

（画像保存）
携帯端末６は、通信部６０３を通じてウェブページ１１０３を受信する（ステップＳ１５）。ウェブページ１１０３は、通信制御部６１１を介して表示制御部６１３に出力される。表示制御部６１３は、入力されたウェブページ１１０３を表示部６０５に出力する。ユーザは、表示部６０５に表示されたウェブページ１１０３を確認する。ユーザが無料会員である場合、画像が複数枚あったとしても、画像提供サイトに保存できるのは、それらのうちのいずれか一枚である。ユーザは、一枚の画像を保存したい場合、入力部６０４を通じてリンク画像１１０６を選択する。なお、当該保存したい画像は、写真シール作成装置１において携帯端末６へ送信する画像として選択した画像に限られず、例えば、画像提供サイトにアクセスしている携帯端末６において保存対象の画像として指定された画像であってもよい。

入力制御部６１２は、入力部６０４における選択入力を受け付け、リンク画像１１０６が選択されたことを通信制御部６１１に通知する。これを受けて、通信制御部６１１は、画像保存の指示を管理サーバ４に送信する（ステップＳ１６）。

送信された保存指示を、通信制御部４１１が通信部４０３を通じて受信する（ステップＳ１７）。これにより通信制御部４１１は、画像の保存を画像管理部４１４に指示する。画像管理部４１４は、この指示を受けて、一時保存データベースに格納されているユーザの画像を、ユーザの会員ＩＤに関連付けて画像データベース４２４に保存する（ステップＳ１８）。その際、画像が一枚なら、その画像を保存する。一方、画像が複数枚なら、そのうちのいずれか一つ（たとえばサムネイル画像１１０４に対応する画像）を保存する。これにより、図１４に示す一連の処理は完了する。

なお、無料会員であるユーザは、全ての画像を保存したい場合、リンク画像１１０５を選択する。この場合、有料会員登録のための一連の処理が撮影画像管理システム１０において行われる。そして登録が完了すると、全ての画像がユーザの会員ＩＤに関連付けられて画像データベース４２４に保存される。

また、ユーザが有料会員である場合の保存処理は、本質的には上述した無料会員の場合の保存処理と同じである。ただし、ユーザは、ウェブページ１１０７に含まれるリンク画像１１０８を選択する。これにより管理サーバ４は、画像データベース４２４におけるユーザの画像記憶領域に、全ての画像を保存する。なお、ユーザによる保存する画像（無料会員であれば１枚の画像、有料会員であれば全ての画像）の選択は、写真シール作成装置１において受け付けられていてもよい。この場合には、画像管理部４１４は、写真シール作成装置１において選択されている画像を画像データベース４２４に保存すればよい。

（携帯端末６への画像保存）
以下に、画像提供サイトに保存された画像をユーザの携帯端末６に保存する際の処理の流れについて、図１６および図１７を参照して説明する。図１６は、撮影画像管理システム１０における携帯端末６への画像保存に関する一連の処理の流れの一例を示すシーケンス図である。図１７は、携帯端末６への画像保存処理時に携帯端末６の表示部６０５に表示されるウェブページの一例を示す画面遷移図である。

ユーザは、画像提供サイトにログインするために、画像提供サイトにアクセスする。その結果、図１７（ａ）に示すような画像提供サイトのトップページ１００１が、携帯端末６の表示部６０５に表示される。ユーザは、携帯端末６の入力部６０４を操作することによって、画像提供サイトへの会員ログイン処理を進めるためのリンク画像１００２を選択する。入力制御部６１２はこの選択操作を受け付けて、リンク画像１００２が選択されたことを通信制御部６１１に通知する。これにより通信制御部６１１は、ユーザの会員ＩＤおよびパスワードを記憶部６０２から読み出し、通信部６０３を通じて管理サーバ４に送信すると共に、画像提供サイトへのログインを管理サーバ４に要求する（ステップＳ２１）。なお、通信制御部６１１は、リンク画像１００２が選択された場合に、ユーザの会員ＩＤおよびパスワードを入力するためのウェブページを取得してもよい。この場合には、管理サーバ４は、ウェブページにおいて会員ＩＤおよびパスワードの入力を受け付ければよい。

管理サーバ４の通信制御部４１１は、この要求を、通信部４０３を通じて受け付ける（ステップＳ２２）。次に通信制御部４１１は、受信した会員ＩＤおよびパスワードをウェブページ作成部４１３に出力すると共に、会員トップページ１０３１の作成をウェブページ作成部４１３に指示する。

ウェブページ作成部４１３は、入力された会員ＩＤおよびパスワードを会員データベース４２２と照合することによって、ユーザが画像提供サイトに会員として登録されているか否かを判定する。登録されていると判定した場合、ウェブページ作成部４１３は、会員ＩＤを用いて会員データベース４２２に照会することによって、ユーザの会員種別（会員種類）を判定する（Ｓ２３）。

ウェブページ作成部４１３は、ユーザの会員種別に応じて、ウェブページデータベース４２３から、会員トップページ１０３１を生成するためのデータを取得する。ウェブページ作成部４１３は、当該データを用いて、ユーザの会員種別に応じて、異なる会員トップページ１０３１を生成する。ウェブページ作成部４１３は、生成した会員トップページ１０３１を通信制御部４１１に出力する。

図１７の（ｂ）に示すように、会員トップページ１０３１は、画像提供サイトに保存されているユーザの画像の一覧を表示するためのリンク画像１０３２を含んでいる。さらに、プレミアム会員については、会員トップページ１０３１は、画像提供サイトのユーザのページ（会員トップページまたは画像一覧ページ）のデザインをカスタマイズするページを表示するためのリンク画像１０３３を含んでいる。ユーザは、リンク画像１０３３をクリックした先のページで指示を入力することにより、ユーザのページのデザインを好みに合わせて変更することができる。例えば、ユーザのページの背景画像、配色、スキン等を変更することができる。

一方、有料会員および無料会員については、会員トップページ１０３１に、デザインをカスタマイズするページを表示するためのリンク画像１０３３は含まれない。

通信制御部４１１は、通信部４０３を通じて会員トップページ１０３１を携帯端末６に送信する（ステップＳ２４）。

携帯端末６の通信制御部６１１は、通信部６０３を通じて、会員トップページ１０３１を受信する。通信制御部６１１は、受信した会員トップページ１０３１を表示制御部６１３に出力する。表示制御部６１３は、会員トップページ１０３１を表示部６０５に出力する。結果、表示部６０５に会員トップページ１０３１が表示される（ステップＳ２５）。

ユーザは、携帯端末６の入力部６０４を操作することによって、リンク画像１０３２を選択する（ステップＳ２６）。入力制御部６１２が、この選択操作を受け付けて、リンク画像１０３２が選択されたことを通信制御部６１１に通知する。これにより通信制御部６１１は、画像提供サイトに保存されているユーザの画像の一覧を含むウェブページの提供を求めるリクエストを、通信部６０３を通じて管理サーバ４に送信する。

管理サーバ４の通信制御部４１１は、送信されたリクエストを、通信部４０３を通じて受け付ける（ステップＳ２７）。次に通信制御部４１１は、画像データベース４２４に保存されているユーザの画像の一覧を含む画像一覧ページ１０４１の生成を、ウェブページ作成部４１３に指示する。

ウェブページ作成部４１３は、ユーザの会員種別に応じて、画像一覧ページ１０４１を生成するためのデータを、ウェブページデータベース４２３から取得する。ウェブページ作成部４１３は、データを用いると共に、画像データベース４２４に保存されているユーザの全画像を参照することによって、図１７（ｃ）に示すような画像一覧ページ１０４１を生成し、通信制御部４１１に出力する。画像一覧ページ１０４１は、画像データベース４２４に保存されているユーザの全画像を個別に表す、複数のサムネイル画像１０４２を含んでいる。

ウェブページ作成部４１３は、ユーザの会員種別に応じて、画像一覧ページ１０４１のデザインを異なるものにする。例えば、ユーザの会員種別に応じて、画像一覧ページ１０４１の背景画像、配色、レイアウトが異なっていてもよい。

通信制御部４１１は、通信部４０３を通じて画像一覧ページ１０４１を携帯端末６に送信する（ステップＳ２８）。

携帯端末６の通信制御部６１１は、通信部６０３を通じて画像一覧ページ１０４１を受信する。通信制御部６１１は、受信した画像一覧ページ１０４１を表示制御部６１３に出力する。表示制御部６１３は、画像一覧ページ１０４１を表示部６０５に出力する。結果、表示部６０５に画像一覧ページ１０４１が表示される（ステップＳ２９）。

ユーザは、携帯端末６の入力部６０４を操作することによって、表示中のサムネイル画像１０４２のうち、携帯端末６に保存したい画像に対応するサムネイル画像１０４２を選択する（ステップＳ３０）。入力制御部６１２は、この選択操作を受け付けて、サムネイル画像１０４２が選択されたことを通信制御部６１１に通知する。これにより通信制御部６１１は、選択されたサムネイル画像１０４２に対応する画像の提供を求めるリクエストを、通信部６０３を通じて管理サーバ４に送信する。

管理サーバ４の通信制御部４１１は、通信部４０３を通じて、送信されたリクエストを受信する（ステップＳ３１）。次に通信制御部４１１は、携帯端末６から提供を求められたユーザの画像を通信制御部４１１に出力するように、画像管理部４１４に指示する。

画像管理部４１４は、指示された画像を画像データベース４２４から取得し、通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、通信部４０３を通じて、入力された画像を携帯端末６に送信する（ステップＳ３２）。

携帯端末６の通信制御部６１１は、通信部６０３を通じて、送信された画像を受信（取得）し、記憶部６０２に保存する（ステップＳ３３）。以上により、携帯端末６への画像保存処理が完了する。

なお、上述の説明では、携帯端末６が画像提供サイトへログインすることにより画像を取得する構成を例に挙げて説明したが、本実施形態では、シールＩＤを用いて画像を取得することもできる。例えば、携帯端末６は、シール紙に印刷されているＵＲＬ（又は、案内メールに含まれるＵＲＬ）の示すウェブページにアクセスすると共に、ユーザによるシールＩＤの入力操作を受け付けることにより、画像取得用ページにアクセスする。

このとき、画像取得用ページは、ユーザが有料会員である場合にはシールＩＤにより特定される画像であって１ゲーム中に生成された全ての画像をユーザが選択可能に一覧表示し、ユーザが無料会員である場合にシールＩＤにより特定される全画像のうち１枚の画像のみをユーザが選択可能に一覧表示してもよい。また、画像取得用ページは、ユーザが無料会員である場合には、写真シール作成装置１において予め選択されている１枚の画像のみを表示してもよい。なお、画像取得用ページには、編集画像のみが一覧表示されることが好ましいが、例えば、編集画像の生成されていない撮影画像が存在する場合には編集画像と編集画像の生成されていない撮影画像とを一覧表示してもよいし、編集画像および撮影画像の全てを一覧表示してもよいし、特に限定されるものではない。

携帯端末６は、画像取得用ページにおいて一覧表示されている画像のうち、ユーザにより選択された画像を管理サーバ４から取得し、記憶部６０２に保存する。なお、ユーザが有料会員である場合には、携帯端末６は、画像取得用ページにおいて一覧表示されている画像に対するユーザの選択操作を受け付けることなく、一覧表示されている全ての画像を管理サーバ４から取得し、記憶部６０２に保存してもよい。

（画像の保存期間）
会員種類に応じて、画像提供サイトでのユーザの画像の保存期間は異なっている。上述のように、無料会員では、画像提供サイトでの画像の保存期間は、写真シール作成装置１で生成されてから、または画像提供サイトに登録されてから、３０日である。有料会員およびプレミアム会員では、画像提供サイトでの画像の保存期間には制限がない。

画像管理部４１４は、ユーザの画像の保存期間を管理する。各画像には、ユーザの会員種類に応じて、保存期間が設定されている。画像管理部４１４は、保存期間が経過した画像を画像データベース４２４から削除する。画像データベース４２４から削除された画像は、ユーザは画像提供サイトで取得（閲覧）できなくなる。

ユーザの会員種類が有料会員（またはプレミアム会員）から無料会員に変更された場合、ユーザの会員種類が変更されてから所定の猶予期間（例えば４５日）が経過すると、該ユーザの画像は画像データベース４２４から削除される。この猶予期間（４５日）の長さは、任意であるが、無料会員用の保存期間（３０日）より長く設定する。なお、有料会員の画像の保存期間が無期限ではなく有限であった場合、有料会員用の保存期間が経過していなくてもユーザの会員種類が変更されてから所定の猶予期間が経過すると、該ユーザの画像は画像データベース４２４から削除される。

具体的には、携帯端末６から通信部４０３を介して会員種類の変更指示を受け取った管理サーバ４の制御部４０１は、会員データベース４２２の該ユーザの会員属性（会員種類）を書き換える。ユーザの会員種類の変更を受けて、画像管理部４１４は、画像データベース４２４における該ユーザの画像の保存期間を、会員種類の変更時から４５日に再設定する。

なお、会員種類が無料会員から有料会員に変更された場合、画像管理部４１４は、画像データベース４２４における該ユーザの画像の保存期間を、有料会員用の保存期間（無期限）に再設定する。

なお、画像管理部４１４は、保存期間が経過すると、画像を画像データベース４２４から削除する代わりに、ユーザが該画像を取得（閲覧）不可能と設定してもよい。この場合、ユーザの会員種類が再び有料会員に変更されると、画像管理部４１４は、該画像を取得（閲覧）可能に設定してもよい。なお、画像管理部４１４は、画像が取得不可能に設定されてからさらに所定の期間が経過すると、実際に画像データベース４２４から画像を削除するようにしてもよい。

（画像の画質）
会員種類に応じて、画像提供サイトでユーザに提供される（ユーザが取得可能な）画像の画質が異なっていてもよい。無料会員では、画像提供サイトからユーザが取得することができるユーザの画像の画素数（または画像サイズ）は、第１値である。有料会員では、画像提供サイトからユーザが取得することができるユーザの画像の画素数は、第１値より大きい第２値である。プレミアム会員では、画像提供サイトからユーザが取得することができるユーザの画像の画素数は、さらに第２値より大きい第３値である。有料会員およびプレミアム会員の方が、無料会員よりも高画質（高精細）の画像を取得することができる。

管理サーバ４は、写真シール作成装置１から受け取った画像を、会員種類に応じて画質変更してから画像データベース４２４に保存してもよいし、写真シール作成装置１から画質変更された画像を受け取ってもよい。後者の場合、管理サーバ４は、画像を受け取る前にユーザの会員種類を写真シール作成装置１に通知する。後者の場合、写真シール作成装置１から管理サーバ４への通信量および通信料を会員種類に応じて低減することができる。

ユーザの会員種類が有料会員（またはプレミアム会員）から無料会員に変更された場合、画像管理部４１４は、画像データベース４２４に保存されている該ユーザの画像を、高画質の画素数（第２値）から低画質の画素数（第１値）に変換する。

（保存期間の通知）
画像管理部４１４は、画像の保存期限（保存期間が終了する期限）までの残り時間が第１閾値（例えば３日）以下になると、画像の保存期限が迫っていることをメール作成部４１２に通知する。メール作成部４１２は、該画像のユーザのメールアドレスを会員データベース４２２から取得し、通知メールを作成するためのデータをメールデータベース４２１から取得する。メール作成部４１２は、画像の保存期限を通知する通知メールを作成し、通知メールを通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、通信部４０３を介して、ユーザのメールアドレス宛に通知メールを送信する。例えば無料会員であるユーザに、画像の保存期限を通知することで、会員種類の有料会員への変更を促すことができる。

（特定のユーザに通知）
図１８は、管理サーバ４における通知メール作成のフローを示す図である。管理サーバ４は、所定の条件を満たすユーザに通知を出す。まず、ユーザ特定部４１６は、所定の条件を満たすユーザを特定する（ステップＳ４１）。

管理サーバ４は、有料会員または無料会員への変更（入退会）を繰り返すユーザに対して、有料会員になることを勧める通知を出す。ユーザ特定部４１６は、所定のタイミングで（例えば定期的に）会員データベース４２２を参照し、所定期間における会員種類の変更回数が第２閾値（例えば３回）以上であり、かつ現在有料会員（およびプレミアム会員）ではないユーザを特定する。ここで、所定期間は、例えば６ヶ月等の一定の期間であってもよいし、ユーザが最初に会員登録されてから現在までの期間であってもよい。ユーザ特定部４１６は、特定したユーザのメールアドレスの情報をメール作成部４１２に出力する。

また、管理サーバ４は、写真シール作成装置１の利用頻度が高い無料会員に対して、有料会員になることを勧める通知を出す。ユーザ特定部４１６は、所定のタイミングで（例えば定期的に）利用履歴データベース４２５を参照し、所定期間における写真シール作成装置１の利用頻度（利用回数）が第３閾値以上であり、かつ現在有料会員（およびプレミアム会員）ではないユーザを特定する。ここで、所定期間は、例えば１ヶ月等の一定の期間であってもよいし、ユーザが最初に会員登録されてから現在までの期間であってもよい。ユーザ特定部４１６は、特定したユーザのメールアドレスの情報をメール作成部４１２に出力する。

メール作成部４１２は、特定されたユーザに有料会員への変更を勧める通知メールを作成する（ステップＳ４２）。メール作成部４１２は、会員種類を有料会員に変更することを勧める通知メールを作成するためのデータをメールデータベース４２１から取得する。メール作成部４１２は、有料会員への変更を勧める通知メールを作成し、通知メールを通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、通信部４０３を介して、ユーザのメールアドレス宛に通知メールを送信する（ステップＳ４３）。

通知メールには、ユーザに有料会員になることのメリットを紹介する内容が記載される。例えば、通知メールには、上述の無料会員と有料会員とのサービスの違いが記載される。また、管理サーバ４は、通知メールにおいて、ユーザが会員種類を有料会員に変更すると有効になる特典を付与することを、ユーザに通知してもよい。例えば、ユーザがある期間内に会員種類を有料会員に変更すると、管理サーバ４は、写真シール作成装置１のゲームに関するクーポン（割引券）を、特典としてユーザに発行してもよい。

有料会員と無料会員との間で会員種類をたびたび変更しているユーザ、および、写真シール作成装置１の利用頻度が高いユーザは、有料会員になるメリットがあると分かれば、有料会員になる見込みが高いユーザであると言える。それゆえ、管理サーバ４は、会員種類の変更履歴または写真シール作成装置１の利用履歴から有料会員になる見込みが高いユーザを特定し、特定されたユーザに有料会員になることのメリットを紹介する。これにより、効率的にユーザに有料会員への変更を促すことができる。

また、管理サーバ４は、写真シール作成装置１を長い期間利用していない有料会員であるユーザに対して、写真シール作成装置１の利用を勧める通知を出す。ユーザ特定部４１６は、所定のタイミングで（例えば定期的に）利用履歴データベース４２５を参照し、写真シール作成装置１を利用していない期間が第４閾値以上であり、かつ現在有料会員であるユーザを特定する（ステップＳ４１）。ここで、第４閾値は、例えば２ヶ月等の一定の期間であってもよい。ユーザ特定部４１６は、特定したユーザのメールアドレスの情報をメール作成部４１２に出力する。

メール作成部４１２は、特定されたユーザに写真シール作成装置１の利用を勧める通知メールを作成する（ステップＳ４２）。メール作成部４１２は、写真シール作成装置１の利用を勧める通知メールを作成するためのデータをメールデータベース４２１から取得する。メール作成部４１２は、写真シール作成装置１の利用を勧める通知メールを作成し、通知メールを通信制御部４１１に出力する。通信制御部４１１は、通信部４０３を介して、ユーザのメールアドレス宛に通知メールを送信する（ステップＳ４３）。

通知メールには、ユーザに写真シール作成装置１を紹介する内容が記載される。例えば、通知メールには、過去に該ユーザが写真シール作成装置１を利用した履歴と、過去に写真シール作成装置１で撮影して画像データベース４２４に保存されている該ユーザの画像とが含まれる。通知メールによって、過去の利用履歴および画像を提示することで、ユーザに写真シール作成装置１の思い出を提示する。これにより、ユーザに写真シール作成装置１の利用を促すことができる。また、ユーザに写真シール作成装置１を継続して利用してもらうことにより、ユーザが有料会員から退会する（無料会員に変更する）ことを抑制することができる。

なお、ユーザへ通知する手段は、通知メールに限らない。例えば、画像提供サイトにログインした後の会員トップページ、または、携帯端末６にインストールされた、画像提供サイトを利用するためのアプリケーションにおいて、ユーザに上記の通知を出すこともできる。これは他の実施形態でも同様である。

〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、実施形態１にて説明した図面と同じ機能を有する部材・構成については、同じ符号を付記し、その詳細な説明を省略する。本実施形態では、過去に一緒に写真シール作成装置を利用した複数のユーザに、写真シール作成装置の利用を勧める通知を出す。

図１９は、本実施形態における管理サーバ５の要部構成を示すブロック図である。管理サーバ５の制御部４０１は、通信制御部４１１、メール作成部４１２（ユーザ通知手段）、ウェブページ作成部４１３、画像管理部４１４、利用履歴管理部４１５（利用履歴管理手段）、および行動予測部４１７（属性特定手段、行動予測手段、位置情報取得手段）を備えている。

本実施形態では、利用履歴管理部４１５は、複数のユーザが一緒に写真シール作成装置１のゲームをプレイ（利用）した利用情報を、利用履歴データベース４２５に記録する。複数のユーザが一緒に写真シール作成装置１を利用した場合、管理サーバ５が写真シール作成装置１から画像と共に受け取った利用履歴には、複数のメールアドレスが含まれる。管理サーバ５は、各メールアドレス宛に案内メールを送信する。その後、案内メールを受け取った複数のユーザのそれぞれから、ウェブページの提供を求める所定のリクエスト（図１４のＳ１１）を受けると、管理サーバ５の利用履歴管理部４１５は、該複数のユーザが一緒に写真シール作成装置１を利用したと判定する。そして、利用履歴管理部４１５は、第１ユーザについて、利用情報（利用日時）に関連付けて、その時第１ユーザと一緒に利用した第２ユーザの情報（会員ＩＤ）を、利用履歴データベース４２５に保存する。利用履歴管理部４１５は、第２ユーザについても、利用情報に関連付けて、一緒に利用した第１ユーザの情報を利用履歴データベース４２５に保存する。利用履歴管理部４１５は、写真シール作成装置１から画像と共に受信したメールアドレスから、複数のユーザが一緒に利用したことを判別し、一緒に利用した複数のユーザの組み合わせを示す情報を利用履歴データベース４２５に保存してもよい。この場合、利用履歴管理部４１５は、利用したユーザの人数も利用履歴データベース４２５に保存する。人数は、登録されたメールアドレスの数に基づいて決定するか、または写真シール作成装置１から受け取った画像に含まれる顔（顔領域）の数に基づいて決定することができる。

（利用頻度に基づいて通知）
行動予測部４１７は、所定のタイミングで（例えば定期的に）利用履歴データベース４２５を参照し、第１ユーザと第２ユーザとが一緒に写真シール作成装置１を利用した複数の日を抽出する。行動予測部４１７は、抽出された複数の日に共通する、日にちに関する属性を特定する。ここで、属性とは、例えば、曜日、日付、または、休日であるか否か等を意味する。行動予測部４１７は、第１ユーザと第２ユーザとが次に写真シール作成装置１を利用する可能性が高い日を予測する。

例えば、第１ユーザと第２ユーザとが金曜日に一緒に写真シール作成装置１を利用する頻度が高い場合、行動予測部４１７は、金曜日という属性を、抽出された複数の日に共通する属性として特定する。

また例えば、第１ユーザと第２ユーザとが毎月１日に一緒に写真シール作成装置１を利用する頻度が高い場合、行動予測部４１７は、１日（日付）という属性を、抽出された複数の日に共通する属性として特定する。

また例えば、第１ユーザと第２ユーザとが休日に一緒に写真シール作成装置１を利用する頻度が高い場合、行動予測部４１７は、休日という属性を、抽出された複数の日に共通する属性として特定する。ここで、休日は、土曜日、日曜日、および祝日等を含む。

例えば、過去の利用履歴から、一緒に複数回利用された日として、複数の属性（例えば金曜日、土曜日）が抽出された場合、行動予測部４１７は、より利用頻度の高い属性（例えば金曜日）のみを特定してもよい。または、行動予測部４１７は、所定の閾値（例えば２０％）以上の割合で利用される日の複数の属性を特定してもよい。例えば、過去の所定期間において、金曜日に第１ユーザと第２ユーザとが一緒に写真シール作成装置１を利用した割合、および土曜日に第１ユーザと第２ユーザとが一緒に写真シール作成装置１を利用した割合が、それぞれ５日に１日以上であるとする。この場合、行動予測部４１７は、金曜日と土曜日とを、抽出された複数の日に共通する属性として特定する。さらに、行動予測部４１７は、例えば１時間毎の利用頻度を算出し、利用頻度が高い時間帯を特定してもよい。

また、例えば、第１ユーザと第２ユーザとが一定の間隔で写真シール作成装置１を利用する頻度が高い場合、最後の利用日から上記間隔が経過した日に利用される可能性が高いと予測できる。行動予測部４１７は、利用頻度が高い日に対応する当該間隔を、抽出された複数の日に共通する属性として特定する。

行動予測部４１７は、特定された属性をメール作成部４１２に出力する。

メール作成部４１２は、第１ユーザおよび第２ユーザの両方に宛てて、写真シール作成装置１の利用を勧める通知メールを作成する。通知メールは、写真シール作成装置１が設置されている位置および施設の情報を含む。そして、メール作成部４１２は、特定された属性に該当する日（例えば金曜日）またはその前日（例えば木曜日）に、通信制御部４１１および通信部４０３に、第１ユーザのメールアドレスおよび第２ユーザのメールアドレス宛てに通知メールを送信させる。また、メール作成部４１２は、該当する日の早朝（例えばＡＭ８時まで）に通知メールを送信させてもよい。また、メール作成部４１２は、プレイが予測される時間帯の２４時間前、または１２時間前等の所定の時間前に通知メールを送信させてもよい。通知メールは、写真シール作成装置１で生成された過去のユーザの画像、または、該画像を表示するウェブページのＵＲＬを含んでもよい。過去に写真シール作成装置１において名前入力がされており、利用履歴からユーザの名前が分かる場合、通知メールは、複数のユーザの名前を含んでもよい。さらに、通知メールに、ユーザによる写真シール作成装置１の利用回数を記載してもよい。例えば、利用回数が所定回数以上であれば、通知メールに、「仲良しのＸＸちゃんとＹＹちゃんが撮った回数は１０回だよ」等の、２人の親密度を表す文言を含めてもよい。

一緒に利用する複数の日に共通する属性が見出される場合、対象である２人のユーザは、その属性の日（例えば金曜日）に写真シール作成装置１を利用する行動を取りやすいと推測できる。そのため、その属性の日に写真シール作成装置１の利用を勧める通知を２人のユーザに送ることで、２人のユーザは互いに誘って写真シール作成装置１を利用しやすくなる。それゆえ、効率的にユーザの写真シール作成装置１の利用を促進することができる。

なお、通知メールは、所定の人数で一緒にゲームをしたユーザに優先的に送信されてもよい。具体的には、２人で一緒にゲームをしたユーザへの通知を優先する。さらに、所定以上の頻度で写真シール作成装置１を利用するユーザに優先的に通知を行ってもよい。

また、通知メールの送信を拒否したいユーザは、通知メールに記載の問い合わせ先に別途断りのメールを送信するか、または通知メールの送信元アドレスに返信するかにより、通知メールの送信サービスを解除することができる。管理サーバ４は、通知メールの送信サービスを解除する要求をしたユーザの情報（会員ＩＤ、メールアドレス）を、別途、非通知希望者情報として保存する。管理サーバ４は、通知メールを作成する際に、非通知希望者情報を参照し、該当するユーザに通知メールを送信しないようにする。

〔実施形態３〕
本発明のさらに他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、上述の実施形態にて説明した図面と同じ機能を有する部材・構成については、同じ符号を付記し、その詳細な説明を省略する。本実施形態では、複数のユーザの位置に応じて、写真シール作成装置の利用を勧める通知を出す。

本実施形態における管理サーバ５の構成は、図１９に示すものと同じである。本実施形態では、行動予測部４１７は、携帯端末６の位置を示す位置情報を外部から取得する。なお行動予測部４１７は、位置情報と共に、ユーザを特定するユーザ特定情報（会員ＩＤまたはメールアドレス）を受け取る。

位置情報は、携帯端末６において動作するアプリケーションが、ＧＰＳ（Global Positioning System）情報に基づいて、管理サーバ５に送信されてもよい。この場合、アプリケーションは、ユーザ特定情報と位置情報とを管理サーバ５に送信する。また、所定の複数の場所に配置され、携帯端末６と近距離無線通信を行うことができる無線通信ユニットから、位置情報が管理サーバ５に送信されてもよい。無線通信ユニットは、所定の範囲（検出範囲）内に存在する携帯端末６を検出する。所定の範囲内とは、無線通信ユニットを中心とし、当該無線通信ユニットの仕様上の最大通信距離を半径とする範囲内のことを指す。無線通信ユニットは、検出範囲に存在する携帯端末６からユーザ特定情報を取得し、ユーザ特定情報と位置情報とを管理サーバ５に送信する。この場合、無線通信ユニットの位置を携帯端末６の大まかな位置として代用する。なお、無線通信ユニットは、写真シール作成装置１に設けられていてもよい。この場合、無線通信ユニットは、写真シール作成装置１から所定距離内に位置するユーザの携帯端末６を検出する。

行動予測部４１７は、ある第１範囲内に位置している複数のユーザの携帯端末６を特定する。行動予測部４１７は、この複数のユーザの中に、過去に一緒に写真シール作成装置１を利用したユーザがいるか、利用履歴データベース４２５を参照することにより、判定する。第１範囲内に位置する複数のユーザの中に、過去に一緒に写真シール作成装置１を利用したユーザ（第１ユーザ、第２ユーザ）がいた場合、第１ユーザおよび第２ユーザは、現在一緒に行動していると推測することができる。行動予測部４１７は、第１ユーザおよび第２ユーザのユーザ特定情報をメール作成部４１２に出力し、通知メールの作成を指示する。

メール作成部４１２は、第１ユーザおよび第２ユーザの両方に宛てて、写真シール作成装置１の利用を勧める通知メールを作成する。通知メールは、第１ユーザおよび第２ユーザが位置する第１範囲の近く（最も近く）に配置されている写真シール作成装置１の位置の情報を含む。なお、第１範囲内に写真シール作成装置１がある場合、通知メールに当該写真シール作成装置１に関する情報を含めてもよい。写真シール作成装置１に関する情報は、現在の写真シール作成装置１の機種のバージョン情報、写真シール作成装置１が現在稼働しているか否かの情報、または、写真シール作成装置１が他のユーザによりプレイ中か否かのプレイ情報を含んでもよい。さらに管理サーバ４は、現在プレイしているユーザが、写真撮影、画像編集、事後接客のいずれの段階にあるか、および何組のユーザが使用しているのかから、現在プレイしているユーザのプレイが終了する予測時間を特定してもよい。写真シール作成装置１に関する情報は、プレイ終了の予測時間を含んでもよい。通知を受けたユーザは、いつ頃写真シール作成装置１を利用しに行けばよいかを適切に把握することができる。これらの情報は、管理サーバ４が写真シール作成装置１と通信することによって得ることができる。そして、メール作成部４１２は、通信制御部４１１および通信部４０３に、第１ユーザのメールアドレスおよび第２ユーザのメールアドレス宛てに通知メールを送信させる。

なお、行動予測部４１７は、ユーザの友達情報に基づいて、第１範囲内に位置しているユーザの友達が過去に第１範囲内の写真シール作成装置１を利用していた場合、該ユーザに通知メールを送信してもよい。この場合、行動予測部４１７は、写真シール作成装置１毎に、過去の利用者の履歴を確認する。

なお、行動予測部４１７は、過去に一緒に写真シール作成装置１を利用した第１ユーザおよび第２ユーザの携帯端末６が第１範囲内に位置し、かつ、いずれかのユーザの記念日であるときのみに、メール作成部４１２に通知メールの作成を指示してもよい。ユーザが任意に登録するユーザの記念日は、会員データベース４２２に記憶されている。

記念日は、例えば誕生日であってもよい。登録した記念日に関するコメント（どのような記念日かを示すコメント）をユーザから受け付け、記念日とコメントとが関連付けられて会員データベース４２２に記憶されていてもよい。この場合、メール作成部４１２は、通知メールに記念日のコメントを含めてもよい。

なお、メール作成部４１２は、いずれのユーザにいずれの通知を送信したかをデータベースに記憶させる。その後、ユーザが通知メールに反応して写真シール作成装置１を利用したか否かは、利用履歴から判断することができる。通知メールに反応して（通知された日程に）該ユーザが写真シール作成装置１を利用した場合、管理サーバ４は、該ユーザに所定のポイントを付与してもよい。管理サーバ４は、ユーザの累積ポイントに応じてユーザに特典を付与する。特典として、管理サーバ４は、写真シール作成装置１のゲームに関するクーポン（割引券）を、特典としてユーザに発行してもよい。また、特典として、管理サーバ４は、ユーザが上位の会員種類のサービスを受けられるようにしてもよい。また、特典として、管理サーバ４は、画像提供サイトにおいて、ポイントを景品（プレゼント）と交換できるようにしてもよい。

ここで、通知メールに固有の通知ＩＤを記載し、写真シール作成装置１でプレイを行う際に、ユーザに通知ＩＤを写真シール作成装置１に入力させてもよい。写真シール作成装置１は、生成した画像等と共に、入力された通知ＩＤを管理サーバ４に送信する。管理サーバ４は、ユーザに送信した通知メールと、写真シール作成装置１から受け取った通知ＩＤとを照合することで、ユーザが通知メールに反応して写真シール作成装置１を利用したか否かを判断することができる。

〔実施形態４〕
本発明のさらに他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、上述の実施形態にて説明した図面と同じ機能を有する部材・構成については、同じ符号を付記し、その詳細な説明を省略する。本実施形態では、利用履歴からユーザの行動を推測し、写真シール作成装置の利用を勧める通知を出す。

図２０は、本実施形態における管理サーバ７の要部構成を示すブロック図である。管理サーバ７の制御部４０１は、通信制御部４１１、メール作成部４１２（ユーザ通知手段）、ウェブページ作成部４１３、画像管理部４１４、利用履歴管理部４１５（利用履歴管理手段）、行動予測部４１７（行動予測手段）、および反応判定部４１８（反応判定手段）を備えている。

管理サーバ７の記憶部４０２は、メールデータベース４２１、会員データベース４２２、ウェブページデータベース４２３、画像データベース４２４、利用履歴データベース４２５、施設情報データベース４２６（施設情報管理手段）、および通知履歴データベース４２７（通知履歴管理手段）を有している。

施設情報データベース４２６は、複数の写真シール作成装置のそれぞれが、いずれの施設（遊戯施設）に設置されているかの情報を記憶し、管理する。１つの施設に複数の写真シール作成装置が設置されることもある。施設情報データベース４２６への施設および写真シール作成装置の情報の登録は、管理サーバ７の管理者が行う。

通知履歴データベース４２７は、管理サーバ７がユーザへ出した写真シール作成装置の利用を勧める通知メールの履歴を記憶し、管理する。

利用履歴管理部４１５は、ユーザの写真シール作成装置１の利用情報を写真シール作成装置に関する利用履歴として利用履歴データベース４２５に記憶させる。同時に、本実施形態では、利用履歴管理部４１５は、該ユーザが該写真シール作成装置１が設置されている施設を利用したことを、施設の利用履歴として利用履歴データベース４２５に記憶させる。１つの施設には複数の写真シール作成装置１が含まれ得るので、施設の利用履歴は、それら複数の写真シール作成装置の利用履歴を総合したものになる。

なお、上記に限らず、実施形態３のようにユーザ（携帯端末）の位置情報を取得し、位置情報に基づいてユーザが施設に滞在していることを認識することもできる。そして、ユーザが施設に滞在した履歴を、施設の利用履歴としてもよい。

（新機種の通知）
ある施設の利用頻度が高いユーザが該施設に新機種が導入されたことを知れば、該ユーザが新機種の写真シール作成装置１を利用することが期待できる。そのため、管理サーバ７は、新機種が導入された施設の利用頻度が高いユーザに、新機種が導入されたことを通知する。管理サーバ７は、具体的には以下のように処理を行う。

新しい機種の写真シール作成装置１がある施設に設置されると、施設情報データベース４２６に新機種の写真シール作成装置１の情報が登録される。施設情報データベース４２６において、新機種の写真シール作成装置１には、新機種であることを示す情報が付与される。

新機種の写真シール作成装置１が登録されると、行動予測部４１７は、利用履歴データベース４２５を参照し、該写真シール作成装置１が設置された施設の利用履歴を取得する。行動予測部４１７は、所定の期間における該施設の利用頻度（利用回数）が所定の閾値以上であるユーザを特定する。行動予測部４１７は、特定されたユーザのユーザ特定情報をメール作成部４１２に出力し、通知メールの作成を指示する。

メール作成部４１２は、特定されたユーザに宛てて、新機種である写真シール作成装置１が該施設に設置された旨を通知する通知メールを作成する。通知メールは新機種である該写真シール作成装置１に関する情報を含む。そして、メール作成部４１２は、通信制御部４１１および通信部４０３に、ユーザのメールアドレス宛てに通知メールを送信させる。

このように、ある施設の利用頻度が高いユーザに、該施設の新機種の情報を通知することにより、写真シール作成装置の利用を勧める通知を効果的にユーザに配信することができる。

（行動を予測して通知）
行動予測部４１７は、所定のタイミングで（例えば定期的に）、ユーザの施設の利用履歴を用いて、ユーザ毎に統計処理を行う。具体的には、行動予測部４１７は、過去の特定のユーザ（第１ユーザ）の施設の利用履歴から、第１ユーザが該施設に来る確率が高い時間帯を特定する。例えば、行動予測部４１７は、１日を１時間毎に分割して、いずれの時間帯に第１ユーザが該施設に来る（利用する）確率が比較的高いのかを特定する。または、所定の閾値と比較することにより、第１ユーザが該施設に来る確率が高い時間帯を特定してもよい。行動予測部４１７は、過去において施設に来る確率が高かった時間帯に、未来においても、第１ユーザが該施設に来ると予測できる。なお、行動予測部４１７は、第１ユーザが施設に来る時間帯を、日の属性（曜日、または日付等）も含めて、例えば「金曜日の１７時〜１８時」等と予測してもよい。すなわち、行動予測部４１７は、過去の第１ユーザの施設の利用履歴から、第１ユーザがいずれの施設に、いずれの時間帯に（高い確率で）来るのかを予測する。行動予測部４１７は、予測された第１ユーザが該施設に来る時間帯をメール作成部４１２に通知する。

メール作成部４１２は、第１ユーザに宛てて、写真シール作成装置１の利用を勧める通知メールを作成する。通知メールは、第１ユーザが来ると予測された施設および該施設に設置されている写真シール作成装置１の情報を含む。そして、メール作成部４１２は、予測された時間帯に、または該時間帯より所定時間（例えば１時間）前に、通信制御部４１１および通信部４０３に、第１ユーザのメールアドレス宛てに通知メールを送信させる。メール作成部４１２は、通知メールを第１ユーザに送信した履歴を、通知履歴として通知履歴データベース４２７に記憶させる。通知履歴は、通知メールが送信されたユーザ、通知メールが送信された時間（日時）、通知メールで通知された施設、の情報を含む。

ここで、行動予測部４１７は、予測された時間帯に第１ユーザが来る可能性が高い複数の施設を特定してもよい。この場合、メール作成部４１２は、通知メールに、第１ユーザが高い頻度で利用する複数の施設の情報（第１ユーザがよく来る施設のリスト）を含める。

このように、管理サーバ７は、ユーザの過去の行動の履歴から、ユーザが来るであろう、写真シール作成装置１が設置されている施設および時間帯を予測する。そして、該時間帯以前にユーザに該施設の写真シール作成装置１の利用を勧める通知メールを出す。ユーザが該施設の近くにいる場合、ユーザが該施設を利用するように通知メールによって後押しすることができる。本実施形態によれば、通知メールを効果的なタイミングでユーザに出すことにより、ユーザの施設および写真シール作成装置１の利用を促進することができる。

（過去の反応を考慮して通知）
通知メールを送ることが有効なユーザと有効でないユーザとがいる。そこで、通知メールを送ることが有効でないユーザは、通知の対象から外すことが考えられる。

反応判定部４１８は、第１ユーザに送られた上記通知メールに対して、第１ユーザが特定の反応をしたかを判定する。具体的には、反応判定部４１８は、第１ユーザへの通知履歴と、第１ユーザの施設の利用履歴とを比較する。比較結果から、反応判定部４１８は、第１ユーザに通知メールを送信した後の所定時間内（例えば３時間内）に、第１ユーザが通知メールに記載された施設を利用したか否かを判定する。第１ユーザが通知メールに記載された施設を利用していた場合、第１ユーザは通知メールに特定の反応（よい反応）をしたと言える。

反応判定部４１８は、判定結果を、すなわち第１ユーザが通知メールに対して特定の反応（行動）をしたか否かの情報を、通知履歴として通知履歴データベース４２７に追加する。メール作成部４１２は、通知履歴データベース４２７を参照し、過去の複数の（所定数の）通知メールに対して特定の反応を示した確率が所定の閾値以上であるユーザに対して、今後も通知メールを作成する。メール作成部４１２は、過去の複数の通知メールに対して特定の反応を示した確率が所定の閾値未満であるユーザに対しては、通知メールを作成しない。なお、メール作成部４１２は、通知メールを送った回数が所定数未満のユーザに対しては、まだ特定の反応をするユーザか否か決定できないので、通知メールを送る。

なお、通知メールには特定のサイト（例えば画像提供サイト）へのリンクが含められていてもよい。反応判定部４１８は、特定の反応として、通知メールを受け取った第１ユーザが、上記特定のサイトを閲覧したか否かを判定してもよい。通知メールのリンク先（特定のサイト）を閲覧したユーザは、通知メールの効果があるユーザと見なすことができる。

また、メール作成部４１２は、ユーザの反応が大きいデータのみを通知メールで送ってもよい。例えば、通知メールに記載の施設を利用するが通知メールに記載のリンク先を閲覧しないユーザに対しては、メール作成部４１２は、施設の情報のみを通知メールに記載する。また、メール作成部４１２は、異なるレイアウト（テンプレート）を用いた複数の通知メールを異なるタイミングで試し、ユーザの反応が見られた通知メールのレイアウト（テンプレート）を今後も該ユーザに対して用いることにしてもよい。また、メール作成部４１２は、通知メールに対してユーザの反応が見られた施設についてのみ、今後も該ユーザに対して通知することにしてもよい。また、管理サーバ７は、複数の通知手段（メール、画像提供サイトでの表示、アプリケーションによる表示）を異なるタイミングで試し、ユーザの反応が見られた通知手段を今後も該ユーザに対して用いることにしてもよい。

このように、通知に対して特定の反応をしたユーザに、継続的に同様の通知を送ることにより、通知を欲しいと思っているユーザに対して通知を送り、通知を欲しいと思っていないユーザに対しては通知を送らないようにすることができる。それゆえ、効果的に通知をユーザに送ることができる。また、無駄な通知を削減し、管理サーバ７の通信量および処理負荷を低減することができる。

〔実施形態５〕
本発明のさらに他の実施形態について説明する。なお、説明の便宜上、上述の実施形態にて説明した図面と同じ機能を有する部材・構成については、同じ符号を付記し、その詳細な説明を省略する。本実施形態では、ユーザの紹介に基づいて他のユーザに写真シール作成装置の利用を勧める通知を出す。

図２１は、本実施形態における管理サーバ８の要部構成を示すブロック図である。管理サーバ８の制御部４０１は、通信制御部４１１、メール作成部４１２、ウェブページ作成部４１３、画像管理部４１４、利用履歴管理部４１５、および反応判定部４１８を備えている。

ウェブページ作成部４１３は、画像提供サイトにログインした第１ユーザに対して、他の第２ユーザ（例えばログインしたユーザの友達）のメールアドレスを入力することにより、他のユーザを紹介してもらうためのウェブページを生成する。

第１ユーザは、携帯端末６を介して、第２ユーザ（友達）のメールアドレスを入力することで、第２ユーザを管理サーバ４に紹介する。このとき、第１ユーザは、第２ユーザ向けの紹介コメントを入力することもできる。管理サーバ４の通信制御部４１１は、携帯端末６からメールアドレスを受け取ると、メール作成部４１２にメールアドレスを出力し、通知メールを作成するよう指示する。

メール作成部４１２は、第２ユーザのメールアドレスが既に会員登録されていないか、会員データベース４２２を参照して確認する。第２ユーザが会員ではない場合、メール作成部４１２は、紹介された第２ユーザのメールアドレス宛てに、通知メールを作成する。通知メールは、第２ユーザに写真シール作成装置１を紹介するものであり、紹介者（紹介した第１ユーザ）のメールアドレス、紹介者の過去の画像、および紹介コメント等を含んでもよい。また、通知メールには、固有の通知ＩＤが記載されている。メール作成部４１２は、所定のタイミングで通信制御部４１１および通信部４０３に、第２ユーザのメールアドレス宛てに通知メールを送信させる。

メール作成部４１２は、第１ユーザの紹介で通知メールを第２ユーザに送信した履歴を、通知履歴として通知履歴データベース４２７に記憶させる。

反応判定部４１８は、第２ユーザに送られた上記通知メールに対して、第２ユーザが特定の反応をしたかを判定する。具体的には、反応判定部４１８は、第２ユーザへの通知履歴と、第２ユーザの利用履歴とを比較する。比較結果から、反応判定部４１８は、第２ユーザに通知メールを送信した後の所定時間内（例えば１日以内）に、第２ユーザが写真シール作成装置１を利用したか否かを判定する。第２ユーザが写真シール作成装置１を利用していた場合、第２ユーザは通知メールに反応して写真シール作成装置１を利用したと言える。

第２ユーザが通知メールに反応して写真シール作成装置１を利用していた場合、反応判定部４１８は、紹介者である第１ユーザと、紹介された第２ユーザとの両方に、ポイント等の特典を付与する。

なお、写真シール作成装置１は、紹介された第２ユーザから、通知ＩＤの入力を受け付けてもよい。通知ＩＤが入力された場合、写真シール作成装置１は、通知ＩＤを管理サーバ４に送信し、正しいものか認証を行う。通知ＩＤが認証されると、写真シール作成装置１は、第２ユーザに対して、特別な機能を提供してもよい。例えば、写真シール作成装置１は、特別な機能として、画像編集の際に特別なスタンプ（前景画像）を使用させてもよい。

〔ソフトウェアによる実現例〕
写真シール作成装置１、管理サーバ４、５、７、８、および携帯端末６の制御ブロック（特に制御部２０１、制御部４０１および制御部６０１）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。

後者の場合、写真シール作成装置１、管理サーバ４、５、７、８、および携帯端末６は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することによって、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークまたは放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

本発明は、写真シール作成装置において作成されたユーザの撮影画像を管理サーバに保存する撮影画像管理システムとして、幅広く利用することができる。

１ 写真シール作成装置
４、５、７ 管理サーバ
６ 携帯端末（ユーザ端末）
１０ 撮影画像管理システム
１１ 撮影ユニット
１２ 編集部
１３ 事後接客部
２１ 撮影部
２０１ 制御部
３１１ 通信制御部
３１２ 撮影制御部
３１３ 編集制御部
３１４ 印刷制御部
３１５ 事後接客制御部
４０１ 制御部（ユーザ情報管理手段）
４０２ 記憶部
４０３ 通信部
４１１ 通信制御部（ユーザ通知手段）
４１２ メール作成部（ユーザ通知手段）
４１３ ウェブページ作成部（サービス提供手段、ユーザ通知手段）
４１４ 画像管理部（画像管理手段）
４１５ 利用履歴管理部（利用履歴管理手段）
４１６ ユーザ特定部（ユーザ特定手段）
４１７ 行動予測部（属性特定手段、行動予測手段、位置情報取得手段）
４２２ 会員データベース（ユーザ情報管理）
４２６ 施設情報データベース（施設情報管理手段）
４２７ 通知履歴データベース（通知履歴管理手段）
６０１ 制御部
６０２ 記憶部
６０３ 通信部
６０４ 入力部
６０５ 表示部
６１１ 通信制御部
６１２ 入力制御部
６１３ 表示制御部

Claims (12)

1. ネットワークを介して、写真シール作成装置およびユーザ端末に接続される管理サーバであって、
   複数のユーザが一緒に上記写真シール作成装置を利用した利用履歴を管理する利用履歴管理手段と、
   第１ユーザと第２ユーザとが一緒に上記写真シール作成装置を利用した複数の日に共通する、日にちに関する属性を特定する属性特定手段と、
   特定された上記属性に該当する日またはその前日に、上記第１ユーザの上記ユーザ端末および上記第２ユーザの上記ユーザ端末に、上記写真シール作成装置の利用を勧める通知を送るユーザ通知手段とを備えることを特徴とする管理サーバ。
2. 上記属性特定手段は、上記第１ユーザと上記第２ユーザとが一緒に上記写真シール作成装置を利用する頻度が所定値より高い日の上記属性を特定することを特徴とする請求項１に記載の管理サーバ。
3. 上記ユーザ端末の位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段を備え、
   上記ユーザ通知手段は、第１範囲内に位置しており、かつ、過去に一緒に上記写真シール作成装置を利用した第１ユーザおよび第２ユーザの上記ユーザ端末に、上記写真シール作成装置の利用を勧める通知を送ることを特徴とする請求項１または２に記載の管理サーバ。
4. 上記ユーザ通知手段は、上記写真シール作成装置から第２範囲内に位置しており、かつ、過去に一緒に上記写真シール作成装置を利用した第１ユーザおよび第２ユーザの上記ユーザ端末に、上記写真シール作成装置の利用を勧める通知を送ることを特徴とする請求項３に記載の管理サーバ。
5. 上記ユーザによって入力された上記ユーザの記念日の情報を管理するユーザ情報管理手段を備え、
   上記ユーザ通知手段は、上記第１ユーザまたは上記第２ユーザの上記記念日に、上記第１ユーザの上記ユーザ端末および上記第２ユーザの上記ユーザ端末が上記第１範囲内に位置している場合、上記通知を送ることを特徴とする請求項３または４に記載の管理サーバ。
6. 上記ユーザ通知手段は、上記通知に、上記写真シール作成装置の位置の情報を含めることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の管理サーバ。
7. 複数の施設のそれぞれに、いずれの上記写真シール作成装置が設置されているかの施設情報を管理する施設情報管理手段を備え、
   上記利用履歴管理手段は、さらに上記ユーザの上記施設の利用履歴を管理し、
   所定期間における上記第１ユーザによる利用頻度が第４閾値以上である上記施設について上記施設情報が変更された場合、上記ユーザ通知手段は、上記第１ユーザの上記ユーザ端末に、該施設に設置されている上記写真シール作成装置が変更されたことの通知を送ることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の管理サーバ。
8. 複数の施設のそれぞれに、いずれの上記写真シール作成装置が設置されているかの情報を管理する施設情報管理手段と、
   行動予測手段とを備え、
   上記利用履歴管理手段は、さらに上記ユーザの上記施設の利用履歴を管理し、
   上記行動予測手段は、上記第１ユーザの上記施設の上記利用履歴から、上記第１ユーザが上記施設に来る時間帯を予測し、
   上記ユーザ通知手段は、予測された上記時間帯の以前に、上記第１ユーザの上記ユーザ端末に、上記施設に設置された上記写真シール作成装置の利用を勧める通知を送ることを特徴とすることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の管理サーバ。
9. 上記ユーザに送られた上記通知の通知履歴を管理する通知履歴管理手段と、
   上記第１ユーザの上記ユーザ端末に上記通知が送られた結果、上記第１ユーザが上記通知に対して特定の反応をしたかを判定する反応判定手段とを備え、
   上記ユーザ通知手段は、過去に上記特定の反応をした上記第１ユーザの上記ユーザ端末に、上記写真シール作成装置の利用を勧める上記通知を今後も送ることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の管理サーバ。
10. 請求項１から９のいずれか一項に記載の管理サーバとしてコンピュータを機能させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるための制御プログラム。
11. 請求項１０に記載の制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
12. ネットワークを介して、写真シール作成装置およびユーザ端末に接続される管理サーバの制御方法であって、
    複数のユーザが一緒に上記写真シール作成装置を利用した利用履歴を記憶する利用履歴記憶ステップと、
    第１ユーザと第２ユーザとが一緒に上記写真シール作成装置を利用した複数の日に共通する、日にちに関する属性を特定する属性特定ステップと、
    特定された上記属性に該当する日またはその前日に、上記第１ユーザの上記ユーザ端末および上記第２ユーザの上記ユーザ端末に、上記写真シール作成装置の利用を勧める通知を送るユーザ通知ステップとを含むことを特徴とする管理サーバの制御方法。

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