JP6265627B2 - 内視鏡装置及び内視鏡装置の作動方法 - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡装置及び内視鏡装置の作動方法等に関する。

手術において処置具が危険部位に近づいたことをユーザーに通知する手術支援システムが知られている。例えば特許文献１には、手術中に処置具が接触してはならない危険部位等の指定部位と処置具との相対的な位置関係を手術者に知らせることができる手術支援システムが公開されている。この手術支援システムでは、予め取得した生体組織の画像データから生体組織のモデルを作成するモデル作成部と、処置具の先端と指定部位の離間距離を求める離間距離演算部と、離間距離が所定の閾値以下である場合に接近状態であると判断する判定部とを備え、手術中における生体組織及び処置具の位置データに基づいて、当該処置具が生体組織内の指定部位に接近していることを知らせる。

特開２００９−２３３２４０号公報

しかしながら、上記の手法では、例えば指定部位を血管等の特定部位とした場合に、処置具と特定部位との間の距離のみを用いて処置具が特定部位に接近したことを通知するので、処置具の特性或は特定部位の特性を考慮に入れると必要でない場合でも通知が行われるという課題がある。

本発明の幾つかの態様によれば、処置具の特性或は特定部位の特性を考慮に入れて、処置具が特定部位に接近したことを通知できる内視鏡装置及び内視鏡装置の作動方法等を提供できる。

本発明の一態様は、特定部位と処置具との間の距離に関する距離情報を取得する距離情報取得部と、前記特定部位の特性情報である特定部位情報及び前記処置具の特性情報である処置具情報の少なくとも一方と、前記距離情報とに基づいて、前記特定部位と前記処置具との間の関連度を取得する関連度取得部と、前記関連度に基づく通知処理を行う通知処理部と、を含む内視鏡装置に関係する。

本発明の一態様によれば、特定部位の特性情報である特定部位情報及び処置具の特性情報である処置具情報の少なくとも一方と、特定部位と処置具との間の距離情報とに基づいて、特定部位と処置具との間の関連度が取得される。これにより、処置具の特性或は特定部位の特性を考慮に入れて、処置具が特定部位に接近したことを通知可能になる。

また本発明の更に他の態様は、特定部位と処置具との間の距離に関する距離情報を取得し、前記特定部位の特性情報である特定部位情報及び前記処置具の特性情報である処置具情報の少なくとも一方と、前記距離情報とに基づいて、前記特定部位と前記処置具との間の関連度を取得し、前記関連度に基づく通知処理を行う内視鏡装置の作動方法に関係する。

本実施形態の内視鏡装置の基本構成例。 第１実施形態における内視鏡装置の構成例。 距離情報と関連度を対応付けたルックアップテーブルの例。 関連度通知の例。 第２実施形態における内視鏡装置の構成例。 第３実施形態における内視鏡装置の構成例。 特殊光画像の例。 第４実施形態における内視鏡装置の構成例。 切開能力と距離情報と関連度を対応付けたルックアップテーブルの例。 第５実施形態における内視鏡装置の構成例。 第６実施形態における関連度通知の例。

以下、本実施形態について説明する。なお、以下に説明する本実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また本実施形態で説明される構成の全てが、本発明の必須構成要件であるとは限らない。

１．本実施形態の概要
まず本実施形態の概要について説明する。上述したように、特許文献１の手法では、処置具と指定部位との間の距離のみを用いて処置具が指定部位に接近したことを通知するので、処置具の特性或は指定部位の特性を考慮に入れると必要でない場合でも通知が行われるという課題がある。

また、特許文献１の手法では、例えばＭＲＩ等を用いて予め生体組織の画像データを取得しておく必要があり、また、手術を行う際には処置具の位置データを検出するために位置検出装置が必要な構成となっている。そのため、装置が大がかりであるという課題がある。

また、位置検出装置をコンパクトにするという点では、例えば立体内視鏡を用いて画像から処置具を検出することが考えられる。しかしながら、例えばナイフ等を用いて処置を行っている場合、処置具の先端が生体内に隠れて撮像されない可能性がある。そのため、単に立体内視鏡の画像を用いただけでは、そもそも処置具が指定部位に接近していることを検出できない可能性がある。

そこで図１に示すように、本実施形態の内視鏡装置は、距離情報取得部１２０と関連度取得部１３０と通知処理部１４０とを含む。距離情報取得部１２０は、特定部位と処置具（例えばナイフ）との間の距離に関する距離情報を取得する。関連度取得部１３０は、特定部位の特性情報である特定部位情報及び処置具の特性情報である処置具情報の少なくとも一方と、距離情報とに基づいて、特定部位と処置具との間の関連度を取得する。そして通知処理部１４０は、関連度に基づく通知処理を行う。

このようにすれば、処置具から特定部位までの距離だけでなく、特定部位の特性や処置具の特性に基づいて特定部位と処置具との間の関連度をユーザーに通知することができる。これにより、単に処置具が特定部位に接近したことだけでなく、処置具が特定部位に及ぼす影響や通知の必要性を考慮して関連度を取得し、その関連度をユーザーに通知することが可能となる。

また、特定部位と処置具を撮像画像から検出する構成とした場合には、撮像画像から特定部位と処置具の間の距離を求めることができるので、予めＭＲＩ等を用いて指定部位の画像を取得しておく必要がなくなり、装置をコンパクトに構成できる。なお、特定部位や処置具の位置は撮像画像から検出する場合に限定されず、本実施形態では種々の位置検出手法を適用することが可能である。

また、処置具の特性情報を用いることにより、処置具の全体が撮像画像に写っていない場合であっても、処置具から特定部位までの関連度を取得することが可能となる。例えば、処置具の物理的なサイズ情報を処置具の特性情報として取得した場合、処置具の一部が写っていれば、そこから処置具の先端の位置をサイズ情報に基づいて推定し、その処置具の先端から特定部位までの距離を推定できる。

ここで、特定部位とは、内視鏡装置の処置具により処置を行う領域において、危険な部位或は注意すべき部位のことである。即ち、処置具（例えば電気メスや超音波メス等）によって処置（例えば切開や止血等）を行っている際に、ユーザーが意図せず傷付けてしまうと生体組織に危害が及ぶ可能性のある部位である。例えば、特定部位としては、血管や神経、尿管等の線状又は管状の部位が想定される。

ここで、距離情報とは、特定部位と処置具との間の距離に関するものであればよく、処置具から特定部位までの距離そのものでなくともよい。即ち、距離の基準点は処置具の先端である必要はなく、任意に設定した所定位置であればよい。例えば、距離の基準点は、処置具の根元や撮像部（スコープ）の先端等であってもよい。処置具は撮像部の先端から挿入され、形状やサイズが決まっているため、処置具からの距離に代えて上記のような基準点からの距離を用いることが可能である。また、距離の終点についても、処置具に最も近い特定部位の位置に限定されない。例えば、処置具としてナイフを用いる場合、ナイフの切開方向（刃先の延長線上）における特定部位の位置を距離の終点としてもよい。本実施形態では、処置具が特定部位に及ぼす影響（例えば特定部位が血管である場合に、出血させる可能性）を関連度として取得するので、その処置具の影響を受ける特定部位の位置を距離の終点とすればよい。

また、距離情報は、２次元距離の情報であってもよいし３次元距離の情報であってもよい。２次元距離としては、例えば画像上における２点間の距離が考えられる。３次元距離としては、例えばステレオ撮影により２点の３次元位置を求め、その３次元位置から２点の３次元距離を求める手法が考えられる。或は、オートフォーカスを用いて奥行き方向の距離を推定し、その奥行き方向の距離と画像上における２点間の距離とに基づいて２点の３次元距離を求める手法が考えられる。或は、特定部位が血管である場合に、後述するＮＢＩ等の手法により生体表面から血管までの深さを求め、その深さと画像上における２点間の距離により３次元距離を推定してもよい。或は、リアルタイムの撮像画像のみから距離を求める手法でなく、予めＭＲＩ等で取得した特定部位の位置と、超音波エコーやＧＰＳ等の位置検出手法により取得した処置具の位置とを用いて距離を求めてもよい。

また、関連度とは、処置具が特定部位に及ぼす影響のクリティカル度をユーザーに判断させるための指標である。例えば、処置具が特定部位に及ぼす影響としては、血管を傷つけて出血させることが考えられる。この場合、その出血の可能性が高いほど、或は出血量が多いと予想されるほどクリティカル度が高いことになり、関連度を大きくする。具体的には、出血の可能性や出血量は、処置具の切開能力や血管の太さ等の特性によって変わるので、処置具の切開能力が高いほど、或は血管が太いほど関連度を大きくする。

なお、処置具が特定部位に及ぼす影響が実際に危険であるか否かは、あくまでもユーザー（医師）が判断することであり、関連度はその判断をアシストするための指標である。即ち、処置を行うなかで意図的に特定部位を切断する場合には、仮に関連度が高くともユーザーは危険と判断するとは限らない。一方、特定部位を傷つけないように処置を行いたい場合には、関連度が高ければ、ユーザーに注意を促すことが可能である。

また、処置具の特性情報とは、処置具が有する特性に対応した情報である。例えば、処置具がナイフである場合、その切開能力に対応する情報として、ナイフに流す電流値やナイフに印加する電圧値、ナイフの材質、刃の形状、刃のサイズ、設定した処置モード（例えば止血モードや切開モード）等が想定される。或は、処置具を用いる部位（例えば下部消化管、上部消化管等）の情報や、処置具の種類や用途を表す情報、処置具に対応付けられたＩＤ情報等であってもよい。

また、特定部位の特性情報とは、処置の対象部に存在する特定部位が有する特性に対応した情報である。例えば、特定部位が血管である場合には、血管の種類（例えば動脈や静脈、末梢血管）や、血管の太さ、血管が存在する部位（例えば下部消化管、上部消化管等）、血管が存在する組織（例えば粘膜や脂肪、筋肉）等を表す情報が想定される。例えば血管は撮像画像から画像処理によって認識することが可能であり、その認識した血管の幅（例えば画素数）を検出することによって血管の太さを知ることが可能である。

２．第１実施形態
次に、本実施形態の詳細な構成について説明する。本実施形態の内視鏡装置としては、消化器（例えば食道や胃等の上部消化管や、或は大腸等の下部消化管）に挿入して診察・処置を行う消化器内視鏡装置や、外科手術において手術部位（例えば脳や腹部、関節等）に挿入することにより手術部位を撮影する外科内視鏡装置を想定できる。

なお、以下では特定部位が血管である場合を例に説明するが、本実施形態はこれに限定されない。即ち上述のように、特定部位は、内視鏡装置の処置具により処置を行う領域において、危険な部位或は注意すべき部位であればよい。

図２に、第１実施形態における内視鏡装置の構成例を示す。この内視鏡装置は、撮像部２００（スコープ部）、プロセッサー部３００、表示部４００を含む。第１実施形態では、撮像画像から処置具及び血管（特定部位）を検出し、それらの間の画像平面上での２次元距離を求め、その２次元距離に基づいて関連度を取得し、その関連度をユーザーに通知する。

具体的には、撮像部２００は、例えばＣＣＤやＣＭＯＳセンサー等に代表される撮像素子を有する。撮像部２００は、その撮像素子により被写体を撮像し、その撮像した画像データをプロセッサー部３００へ出力する。また、撮像部２００は、鉗子やナイフ等の処置具２１０や、不図示の照明光学系（例えばライトガイドファイバーやレンズ等）、操作部（例えばスコープ先端を操作する操作系や、処置具を操作する操作系、モード設定ボタン等）を有する。また、撮像部２００は、プロセッサー部３００に対して着脱可能に構成されており、例えば使用部位等に応じて交換できるようになっている。

プロセッサー部３００は、撮像画像に対する画像処理や、内視鏡装置の各部の制御を行う。プロセッサー部３００は、画像取得部１１０、距離情報取得部１２０、関連度取得部１３０、通知処理部１４０、画像処理部１５０、表示制御部１６０を含む。

画像取得部１１０は、撮像部２００から送信される撮像画像（画像データ）を受信し、その撮像画像を画像処理部１５０と距離情報取得部１２０へ出力する。

画像処理部１５０は、撮像画像に対して種々の画像処理を行う。例えば、ホワイトバランス処理やガンマ補正処理、強調処理、拡大・縮小処理、歪み補正処理、ノイズリダクション処理等を行う。

距離情報取得部１２０は、撮像画像から処置具及び血管を検出し、その検出した処置具と血管との間の２次元距離を求める。処置具は多くの場合、金属で構成されているため、それを利用して処置具を検出する手法が考えられる。例えば、撮像画像を輝度画像に変換し、所定閾値以上の輝度値を有する画素を検出し、その画素のまとまりを輪郭検出することによってグルーピングし、所定の画素数以上のグループを処置具として検出する。血管についても同様に、血管の無い部分との輝度の差等から検出する手法が考えられる。そして、検出した画素グループの先端を処置具の先端とみなし、その先端から血管までの距離を算出する。なお、処置具や血管の検出手法は上記に限定されず、例えば色差画像（ＣｒやＣｂ）等を用いて色の特徴から処置具や血管を検出してもよい。なお、特定部位が神経である場合、例えば神経を蛍光発光させる薬剤を投与することにより神経を撮像可能にでき、画像から神経を検出することが可能である。また、特定部位が尿管である場合、例えば近赤外蛍光プローブであるＩＣＧ（インド・シアニン・グリーン）を投与すると生体を循環し、その蛍光を観察することで画像として構造を認識可能である。

関連度取得部１３０は、距離情報取得部１２０によって取得された２次元距離に基づいて関連度を取得する。具体的には、処置具から血管までの２次元距離が近いほど関連度を大きくする。例えば、図３に示すように、関連度取得部１３０はルックアップテーブルを記憶しており、そのルックアップテーブルを参照することにより２次元距離を関連度に変換する。ここでＤ１＞Ｄ２＞Ｄ３＞Ｄ４である。或は、関連度取得部１３０は、２次元距離を関連度に対応付ける関数により関連度を算出してもよい。２次元距離をＤとする場合、例えば関連度はｆ（Ｄ）＝α／Ｄ等と表される。ここでαは所定係数である。

通知処理部１４０は、関連度取得部１３０により取得された関連度を、表示制御部１６０を介してユーザーに通知する形式に変換して通知する処理を行う。図４に、関連度通知の例を示す。表示部４００に表示する画像には、血管１１や処置具１２等が写った撮像画像を表示する画像表示エリア１０と、関連度を表示する関連度表示エリア２０とが設けられている。例えば、通知処理部１４０は、関連度が第１閾値以上である場合に関連度が高いことを表す赤色を関連度表示エリア２０に表示させ、関連度が第１閾値未満であり第２閾値以上である場合に関連度が中程度であることを表す黄色を関連度表示エリア２０に表示させ、関連度が第２閾値未満である場合に関連度が低いことを表す黒色を関連度表示エリア２０に表示させる。なお、関連度の通知手法は画像表示に限定されず、例えば音や振動、ＬＥＤの点灯等によって通知を行ってもよい。

以上の第１実施形態によれば、内視鏡スコープから出力される画像データから、処置具と特定部位（例えば血管）の位置情報を算出し、それぞれの距離情報を取得することにより、処置具と特定部位の相互間の距離を近接度として導き出すことができる。その近接度を関連度として、ユーザーに通知することができる。ユーザーは関連度をモニター上で確認しながら、処置具を操作することにより、誤って特定部位に接近または接触し、特定部位を傷付ける（例えば血管から出血させる）リスクを削減することができる。

３．第２実施形態
図５に、第２実施形態における内視鏡装置の構成例を示す。この内視鏡装置は、撮像部２００、プロセッサー部３００、表示部４００を含む。プロセッサー部３００は、画像取得部１１０、距離情報取得部１２０、関連度取得部１３０、通知処理部１４０、画像処理部１５０、表示制御部１６０を含む。なお第１実施形態で説明した構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

第２実施形態では、処置具と血管との間の３次元距離（相対距離）を求め、その３次元距離に基づいて関連度を取得する。

具体的には、撮像部２００は、処置具２１０と、ステレオ画像を撮影可能なステレオ光学系２２０と、を有する。ステレオ光学系２２０は、例えば視差を有する２つの撮像光学系を配置して構成される。距離情報取得部１２０は、その視差を有するステレオ画像をマッチング処理して画像上の各位置での奥行き方向の距離を算出する。そして、距離情報取得部１２０は、ステレオ画像から処置具と血管を検出し、マッチング処理で検出した奥行き方向の距離から処置具と血管の３次元位置を検出し、その間の３次元距離を求める。関連度取得部１３０は、第１実施形態と同様にして３次元距離を関連度に変換し、通知処理部１４０へ出力する。

なお、処置具と血管の３次元位置を検出する手法は、上記のようなステレオ撮影に限定されない。例えば、撮像部２００がオートフォーカスを行う光学系を有し、そのオートフォーカスにより処置具や血管にフォーカスが合ったときのレンズ位置から処置具や血管までの奥行き方向の距離を推定してもよい。或は、撮像部２００の先端から照射する照明光が、被写体が遠いほど暗くなることを利用して、画像の明るさから処置具や血管までの奥行き方向の距離を推定してもよい。

以上の第２実施形態によれば、距離情報取得部１２０は、特定部位と処置具２１０との間の相対距離（３次元距離）を距離情報として取得する。そして関連度取得部１３０は、相対距離が小さいほど関連度を大きくする。

このようにすれば、処置具２１０が特定部位に接近している場合ほど高い関連度をユーザーに通知することができる。これにより、現状の処置具２１０と特定部位の配置関係で処置を進めた場合に特定部位を傷付ける（例えば血管から出血させる）危険性があるか否かを、ユーザーが判断させることが可能となり、より安全な処置をサポートすることができる。

さて、従来技術（例えば特許文献１等）では、例えばＭＲＩ等により予め取得した生体組織（危険部位）の画像データと、処置具の位置を検出する位置検出装置が必要な構成である。そのため、装置が大がかりであるという課題がある。

この点、本実施形態では、画像取得部１１０は、撮像部２００により撮像された、特定部位（例えば血管）及び処置具の像を含む撮像画像を取得する。距離情報取得部１２０は、撮像画像から処置具２１０及び特定部位の位置を検出し、その検出した処置具２１０及び特定部位の位置に基づいて処置具２１０から特定部位までの距離情報を取得する。

このようにすれば、事前に特定部位の画像データを取得しておく必要がないため、処置具２１０が特定部位に接近していることを撮像画像からリアルタイムに検出し、ユーザーに関連度として通知することができる。また、事前に特定部位の画像データを取得するための装置や、撮像画像以外から処置具２１０の位置を検出する装置（例えば超音波画像装置やＭＲＩやＧＰＳ送受信装置）が不要となるため、装置をコンパクトに構成できる。

また、上述の従来技術において、立体内視鏡を用いて処置具や危険部位の位置を検出することも考えられるが、処置具や危険部位が必ずしも撮像されるとは限らない。そのため、立体内視鏡の画像データのみでは、処置具が危険部位に接近していることを検出できない可能性がある。なお特許文献１では、この課題に対する対応策については無言である。

この点、本実施形態では、後述のように必ず見えている部分（例えば処置具の柄）に検出用のマークを付し、画像から検出したマークの位置と処置具のサイズ情報とに基づいて、生体内部に隠れた処置具の先端位置を検出することが可能である。或は、後述するＮＢＩを用いることで生体深部の血管を撮像し、その位置を検出することが可能である。このように、本実施形態によれば、画像のみから処置具や特定部位の位置を検出することが可能であり、従来技術のような大がかりな装置は不要である。

４．第３実施形態
図６に、第３実施形態における内視鏡装置の構成例を示す。この内視鏡装置は、撮像部２００、プロセッサー部３００、表示部４００、光源部５００を含む。プロセッサー部３００は、画像取得部１１０、距離情報取得部１２０、関連度取得部１３０、通知処理部１４０、画像処理部１５０、表示制御部１６０、光源制御部１９０を含む。なお第１、第２実施形態で説明した構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

第３実施形態では、深部血管を撮像することが可能な特殊光による撮像画像を取得し、その撮像画像から深部血管を検出し、その深部血管の被写体からの深さ（深度）を用いて処置具から深部血管までの距離情報を取得し、その距離情報に基づいて関連度を取得する。

具体的には、光源部５００は、白色の波長帯域を有する通常光（白色光）と、特定の波長帯域を有する特殊光とを照明光として発生する。例えば、光源部５００は、通常光を発生する光源と特殊光を透過するフィルターとを有し、そのフィルターを光路に挿入していない場合には通常光を出射し、フィルターを光路に挿入している場合には特殊光を出射する。或は、光源部５００は、通常光を発生する光源と特殊光を発生する光源とを有し、それらの光源を切り替えて通常光と特殊光を出射してもよい。

光源制御部１９０は、光源部５００を制御するものであり、通常光と特殊光を切り替えて照明光として出射させる制御を行う。通常光と特殊光の切り替えは、例えばユーザーからの指示に基づいて行われてもよいし、或は自動的に交互に切り替えて照射されてもよい。

特定の波長帯域は、白色の波長帯域（例えば３８０ｎｍ〜６５０ｎｍ）よりも狭い帯域であり（NBI: Narrow Band Imaging）、血液中のヘモグロビンに吸収される波長の波長帯域である。より具体的には、ヘモグロビンに吸収される波長は、３９０ｎｍ〜４４５ｎｍ（Ｂ２成分、第１の狭帯域光）、または５３０ｎｍ〜５５０ｎｍ（Ｇ２成分、第２の狭帯域光）である。なお、３９０ｎｍ〜４４５ｎｍや５３０ｎｍ〜５５０ｎｍの波長帯域は、ヘモグロビンに吸収されるという特性及び、それぞれ生体の表層部または深部まで到達するという特性から得られた数字である。即ち、これらの波長帯域に限定されず、例えばヘモグロビンによる吸収と生体の表層部又は深部への到達に関する実験結果等の変動要因により、波長帯域の下限値が０〜１０％程度減少し、上限値が０〜１０％程度上昇することも考えられる。

撮像部２００は、例えば通常のＲＧＢ撮像素子により特殊光を撮像する。そして、画像取得部１１０は、撮像部２００から入力される画像のＢ成分（即ちＢ２成分）と、撮像部２００から入力される画像のＧ成分（即ちＧ２成分）とを、それぞれ特殊光画像として取得する。図７に、特殊光画像の例を示す。特殊光のＢ２成分とＧ２成分は、生体表面より深い部分に存在する深部血管を撮影することができるため、特殊光画像にはＢ２成分による深部血管１３とＧ２成分による深部血管１４が写っている。Ｂ２成分とＧ２成分で到達できる生体表面からの深さが異なっているため、深部血管１３、１４の深さは異なっている。

距離情報取得部１２０は、Ｂ２成分の画像とＧ２成分の画像から血管を検出する。各成分で写る血管の深さは予め分かっているため、その深さを血管の奥行き方向の距離情報として取得する。そして、画像平面上での処置具及び血管の位置と、Ｂ２、Ｇ２成分での血管の深さとに基づいて、処置具から血管までの３次元距離を算出する。関連度取得部１３０は、その３次元距離を第１実施形態と同様の手法で関連度に変換する。

なお本実施形態では、次のような特殊光画像を取得してもよい。即ち、画像取得部１１０は、撮像部２００から入力される画像のＧ成分（即ちＧ２成分）をＲチャンネルに入力し、撮像部２００から入力される画像のＢ成分（即ちＢ２成分）をＧ、Ｂチャンネルに入力することにより、特殊光画像を取得してもよい。このような特殊光画像により、扁平上皮癌等の通常光では視認が難しい病変などを褐色等で表示することが可能となり、病変部の見落としを抑止することができる。

なお上記では、通常光と特殊光を切り替えて特殊光画像を取得する場合を例に説明したが、本実施形態ではこれに限定されない。例えば、いわゆる面順次方式により通常光画像と特殊光画像を取得してもよい。この場合、光源部５００は、通常光としてＲ成分、Ｇ成分、Ｂ成分の光と、特殊光としてＢ２成分、Ｇ２成分の光とを順次出射する。撮像部２００は、例えばモノクロ撮像素子により各成分の光を撮像する。そして、画像取得部１１０は、Ｒ成分、Ｇ成分、Ｂ成分の画像から通常光画像を取得し、Ｂ２成分、Ｇ２成分の画像から特殊光画像を取得する。或は、本実施形態では、光源部５００は通常光（白色光）のみを出射し、撮像部２００が、特殊光を透過するフィルターを備える撮像素子を有し、その撮像素子により特殊光画像を撮影してもよい。

以上の第３実施形態によれば、画像取得部１１０は、特定の波長帯域（Ｂ２成分、Ｇ２成分）における情報を有した被写体の像を含む特殊光画像を撮像画像として取得する。そして、距離情報取得部１２０は、被写体の表面から、特殊光画像に撮影された特定部位（例えば図７の深部血管１３、１４）までの深さ（Ｂ２成分、Ｇ２成分の各成分で撮影できる深部血管の深さ）の情報を取得する。距離情報取得部１２０は、その取得した深さの情報に基づいて、特定部位と処置具２１０との間の距離情報を取得する。

このようにすれば、特定の波長帯域の照明光を照射することにより、被写体の特定部位を深部の特定部位も含め、より正確に撮像することができる。また、その特殊光により撮影された深部の特定部位の深さの情報を取得することで、特定部位の位置を３次元情報として取得できる。これにより、処置具２１０と特定部位の距離（つまり深さ方向も含めた情報）を正確に近接度として取得でき、より正確な関連度の情報としてユーザーに通知できる。

５．第４実施形態
図８に、第４実施形態における内視鏡装置の構成例を示す。この内視鏡装置は、撮像部２００、プロセッサー部３００、表示部４００を含む。プロセッサー部３００は、画像取得部１１０、距離情報取得部１２０、関連度取得部１３０、通知処理部１４０、画像処理部１５０、表示制御部１６０、処置具情報取得部１７０、切開能力取得部１７５、メモリー２３０を含む。なお第１〜第３実施形態で説明した構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

ここで、以下では処置具２１０がナイフである場合を例に説明するが、本実施形態では処置具２１０はナイフに限定されず、血管を傷つける可能性がある種々の処置具を想定できる。

第４実施形態では、処置具２１０であるナイフの特性情報に基づいてナイフの切開能力（切開度）を取得し、その切開能力とナイフから血管までの距離情報とに基づいて関連度を取得する。

具体的には、処置具情報取得部１７０は、ナイフ（処置具２１０）の特性情報を処置具情報として取得する。ナイフの特性情報は、例えばプロセッサー部３００のメモリー２３０に記憶されている。プロセッサー部３００では、使用している処置具を認識して、メモリー２３０より処置具情報を取得する。メモリー２３０には、例えばナイフの用途や使用部位、サイズ、形状等の情報が特性情報として記憶されている。また、ナイフの特性情報は、ユーザーの操作情報として入力されてもよい。例えば、ナイフが電気メスである場合、ナイフに流す電流値や印加する電圧値等がユーザーにより設定される。或は、ナイフの処置モード（例えば、切開のみを行う切開モードや、切開と同時に止血を行う止血モード等）がユーザーにより設定される。

切開能力取得部１７５は、処置具情報取得部１７０が取得した処置具情報（ナイフの特性情報）に基づいて、ナイフの切開能力を取得する。例えば、処置具情報と切開能力を対応付けたルックアップテーブルを記憶しておき、そのルックアップテーブルを参照して切開能力を取得する。或は、処置具性能を引数として切開能力を算出する関数により切開性能を取得してもよい。ここで切開能力とは、ナイフが生体を切開する能力を表す情報であり、例えばユーザーの指示によりナイフに電流を流した（又は電圧を印加した）ときに、生体が切開される範囲（例えば長さ、深さ等）である。

関連度取得部１３０は、ナイフの切開能力とナイフから血管までの距離情報とに基づいて、関連度を取得する。例えば図９に示すように、切開能力ＳＡ〜ＳＣに対して距離Ｄと関連度の対応関係が決められたルックアップテーブルを参照し、関連度を取得する。図９の例では、切開能力がＳＡ＜ＳＢ＜ＳＣであるとすると、例えば、同一の距離Ｄが距離範囲Ｄ１ａ≧Ｄ＞Ｄ２ａ、Ｄ２ｂ≧Ｄ＞Ｄ３ｂ、Ｄ３ｃ≧Ｄ＞Ｄ４ｃに属する。この場合、切開能力ＳＡでは関連度１、切開能力ＳＢでは関連度２、切開能力ＳＣでは関連度３となる。即ち、切開能力が高いほど、同一の距離Ｄに対して大きな関連度が参照される。或は、関連度取得部１３０は、切開能力と距離情報を関連度に対応付ける関数により関連度を算出してもよい。切開能力をＳとし、距離をＤとする場合、例えば関連度はｆ（Ｓ，Ｄ）＝βＳ／Ｄ等と表される。ここでβは所定係数である。

なお本実施形態では、処置具情報からナイフの先端位置を推定する処理を行ってもよい。この場合、距離情報取得部１２０は、処置具情報取得部１７０が取得した処置具情報のうち、処置具の先端の長さや幅等の物理情報を取得する。例えばナイフで生体を切開したとき等にはナイフの先端が生体内に隠れ、画像でナイフの先端を認識できない場合がある。本実施形態では、そのようなケースを想定して、処置具２１０の先端以外の部分（例えばナイフの柄の部分等）にマークを付しておく。そして、撮像画像からマークの位置を認識し、ナイフの物理情報を用いてマークからナイフの先端までの距離を取得する。このようにしてナイフの先端の位置を特定し、それに基づいてナイフの先端から血管までの距離情報を取得する。さらに、切開モードに関する内容で説明したが、止血モードの場合には、前記切開能力にかえて、止血能力を取得するような構成も考えられる。

上記のようにナイフの先端位置を推定した場合、通知処理部１４０は、そのナイフの先端位置を表示部４００に表示させてもよい。このような表示からも、処置具２１０と血管の関連度を知ることができるので、ナイフの先端位置の表示も関連度通知の一種である。このようにすれば、ナイフの先端が生体内に隠れている場合であっても、ユーザーに対してナイフの先端位置を知らせることができ、血管を意図せず傷つける可能性を低減できる。

以上の第４実施形態によれば、内視鏡装置は処置具情報取得部１７０と切開能力取得部１７５を含む。処置具情報取得部１７０は、処置具２１０（例えばナイフ、電気メス等）の切開能力に関する性能情報（例えば電流値や電圧値の設定値、サイズ情報等の物理情報等）を処置具情報として取得する。切開能力取得部１７５は、処置具２１０の性能情報に基づいて処置具２１０の切開能力の情報（例えば切開範囲）を取得する。そして関連度取得部１３０は、処置具２１０の切開能力が高いほど関連度を大きくする（例えば図９）。

このようにすれば、処置具２１０の性能情報を取得する構成としたことにより、その性能情報に応じて関連度を取得できる。即ち、性能情報から切開能力を取得することが可能となり、距離情報に加えて切開能力を加味して関連度をより正確に算出し、ユーザーに通知することができる。例えば同じ処置具２１０であっても電流値等の設定によって切開能力が異なるが、本実施形態では、そのような切開能力の変化に応じた関連度を通知できる。

また本実施形態では、距離情報取得部１２０は、処置具２１０に付されたマークの位置を撮像画像から検出し、その検出したマークの位置に基づいて距離情報を取得する。ここで、マークとしては、撮像画像において認識可能なものであればよい。例えば、処置具２１０とは反射率の異なる物質を付したものや、画像処理で認識可能な形状等に加工・刻印等したもの、生体内に存在せず生体と区別しやすい色を付したもの、等が考えられる。

より具体的には、内視鏡装置は、処置具２１０のサイズ情報（物理情報）を処置具情報として取得する処置具情報取得部１７０を含む。距離情報取得部１２０は、撮像画像から検出したマークの位置及び処置具２１０のサイズ情報に基づいて、処置具２１０の先端の位置を特定し、その特定した先端の位置から特定部位までの距離情報を取得する。

このようにすれば、処置具２１０の先端を画像で確認出来ない場合であっても、処置具２１０の先端を３次元の位置情報として検出することができる。これにより、処置具２１０の先端から特定部位までの距離情報を正確に算出できるので、より精度の高い関連度をユーザーに通知することが可能となる。また、画像認識以外の手法を用いなくても画像から処置具２１０から特定部位までの距離を高精度に検出できるので、装置を簡素化できる。

６．第５実施形態
図１０に、第５実施形態における内視鏡装置の構成例を示す。この内視鏡装置は、撮像部２００、プロセッサー部３００、表示部４００を含む。プロセッサー部３００は、画像取得部１１０、距離情報取得部１２０、関連度取得部１３０、通知処理部１４０、画像処理部１５０、表示制御部１６０、処置具情報取得部１７０、切開能力取得部１７５、特定部位情報取得部１８０、メモリー２３０を含む。なお第１〜第４実施形態で説明した構成要素と同一の構成要素については同一の符号を付し、適宜説明を省略する。

第５実施形態では、特定部位の特性情報を取得し、その特定部位の特性情報と処置具２１０から特定部位までの距離情報とに基づいて関連度を取得する。なお以下では、特定部位が血管であり、血管の特性情報が血管径である場合を例に説明するが、本実施形態はこれに限定されず、例えば特殊光により撮影した場合の血管の深さ等を特性情報としてもよい。

特定部位情報取得部１８０は、血管径取得部１８１を有する。特定部位情報取得部１８０は、画像取得部１１０が取得した撮像画像から血管を検出し、血管径取得部１８１は、その検出結果に基づいて血管径（血管の幅）を血管の特性情報として取得する。血管の断面は一般的に円形と考えられることから、画像上での血管の幅を血管径とする。この血管径の情報は、血管の位置情報に紐付けられて関連度取得部１３０へ出力される。なお、距離情報取得部１２０は、特定部位情報取得部１８０から血管の位置情報を受けて距離情報を取得してもよいし、別個に撮像画像から血管を検出して距離情報を取得してもよい。

関連度取得部１３０は、血管径と処置具２１０から血管までの距離情報とに基づいて関連度を取得する。具体的には、血管径が大きいほど、同一の距離Ｄに対して大きな関連度を取得する。例えば、血管径に対して距離と関連度を対応付けたルックアップテーブル（例えば図９の切開能力を血管径にしたテーブル）を記憶しておき、そのルックアップテーブルを参照して関連度を取得する。或は、血管径と距離情報を関連度に対応付ける関数により関連度を算出してもよい。血管径をＲとし、距離をＤとする場合、例えば関連度はｆ（Ｒ，Ｄ）＝γＲ／Ｄ等と表される。ここでγは所定係数である。

また関連度取得部１３０は、パラメーター通知レベルに基づいて、関連度の通知を行うか否かを決定する。具体的には、関連度取得部１３０は、通知範囲設定部１３１と比較部１３２（パラメーター比較部）とを含む。

通知範囲設定部１３１には、例えばユーザー設定等によりパラメーター通知レベルが入力される。通知範囲設定部１３１は、そのパラメーター通知レベルに基づいて、関連度の通知を行うパラメーター範囲（以下、通知範囲と呼ぶ）を設定する。パラメーターが血管径である場合、パラメーター通知レベルは例えば血管径の閾値であり、通知範囲は血管径が閾値より大きい場合である。或はパラメーター通知レベルとして複数の閾値が入力されてもよい。例えば第１閾値と第２閾値が入力された場合、血管径が第１閾値より大きく第２閾値より小さい場合は第１通知範囲であり、第２閾値より大きい場合は第２通知範囲である。

比較部１３２は、血管径と通知範囲を比較し、血管径が通知範囲内である場合には通知処理部１４０へ通知フラグを出力する。そして通知処理部１４０は、通知フラグを受けた場合に、関連度を通知する処理を行う。複数の通知範囲（例えば上記の第１、第２通知範囲）が設定されている場合には、通知範囲に応じて通知手法（例えば表示の色、表示の大きさ、表示の点滅の速さ等）を変更してもよい。

なお、パラメーター通知レベルとして、血管径以外の特性情報の通知レベルが入力されてもよい。例えば、特殊光により撮影した場合の血管の深さの通知レベルが入力されてもよいし、或は距離情報の通知レベルが入力されてもよいし、或は処置具２１０の特性情報（例えばナイフの切開能力）の通知レベルが入力されてもよい。比較部１３２は、いずれか１つのパラメーターが通知範囲内である場合に通知フラグを出力してもよいし、或は複数のパラメーターが通知範囲内である場合に通知フラグを出力してもよい。

通知処理部１４０には、例えばユーザー設定等によりユーザー通知レベルが入力され、そのユーザー通知レベルに基づいて関連度の通知を行うか否かを決定する。具体的には、ユーザー通知レベルは関連度の閾値であり、通知処理部１４０は、関連度が閾値より大きい場合に関連度を通知する。或はユーザー通知レベルは関連度の第１閾値及び第２閾値であり、通知処理部１４０は、関連度が第１閾値より大きく第２閾値より小さい場合に関連度を通知する。このユーザー通知レベルは、ユーザー毎に異なる通知レベルが設定されてもよい。

以上の第５実施形態によれば、内視鏡装置は、特定部位である血管の血管径の情報を血管情報として取得する特定部位情報取得部１８０を含む。そして関連度取得部１３０は、その血管径が大きいほど関連度を大きくする。

このようにすれば、特定部位情報として、画像から血管径を取得する構成としたため、血管の太さに応じて関連度を可変に制御することができる。処置具２１０が血管を傷付けた場合、一般的には血管が太いほど危険性が増す（例えば出血量が多くなる、止血が難しくなる等）が、本実施形態では、そのような危険性に応じた関連度をユーザーに通知することができる。

また本実施形態では、関連度取得部１３０は、ユーザーに通知する血管径の範囲である血管径通知範囲を設定する通知範囲設定部１３１と、血管径と血管径通知範囲との比較処理を行う比較部１３２と、を有する。そして通知処理部１４０は、比較部１３２により血管径が血管径通知範囲内であると判定された場合に、関連度に基づく通知処理を行う。

このようにすれば、血管径が通知範囲内であるか否かに応じて関連度をユーザーに通知するか否かを制御できる。例えば、血管径の閾値をユーザー通知レベルとして入力し、その閾値よりも血管径が太い場合を血管径通知範囲に設定できる。この場合、血管径が閾値よりも太い場合にのみユーザーに関連度を通知し、血管径が閾値よりも細い場合にはユーザーに関連度を通知しないようにできる。このように所望の条件を満たす場合に関連度を通知することで、ユーザーが関連度の通知を必要とする場合（例えば出血しやすい太い血管）にのみ関連度を通知することが可能となり、煩雑な関連度の通知が行われることを抑制できる。

また本実施形態では、通知範囲設定部１３１は、ユーザーに関連度の通知を行う切開能力の範囲である切開能力通知範囲を設定する。比較部１３２は、切開能力と切開能力通知範囲との比較処理を行う。そして、通知処理部１４０は、比較部１３２により切開能力が切開能力通知範囲内であると判定された場合に、関連度に基づく通知処理を行う。

このようにすれば、切開能力が通知範囲内であるか否かに応じて関連度をユーザーに通知するか否かを制御できる。例えば、切開能力が閾値よりも大きい場合にのみユーザーに関連度を通知できる。これにより、ユーザーが関連度の通知を必要とする場合（例えば切開能力が高く出血を招きやすい場合）にのみ関連度を通知することが可能となり、煩雑な関連度の通知が行われることを抑制できる。

また本実施形態では、特定部位情報取得部１８０は、特定部位である血管の血管径の情報を特定部位情報として取得する。そして、通知処理部１４０は、切開能力が切開能力通知範囲内であると判定され、且つ血管径が閾値（パラメーター通知レベル又はユーザー通知レベル。或は所定閾値であってもよい）より大きい場合に、関連度に基づく通知処理を行う。

このようにすれば、切開能力のみでなく血管径に応じて関連度をユーザーに通知するか否かを制御できる。例えば、血管径が太い場合には出血の可能性が高いが、どの程度の血管径が危険であるかはユーザーの技量に左右される。この点、本実施形態では、ユーザーに応じて閾値（血管径のユーザー通知レベル）を変更することにより、処置具が血管に近づいたことを通知する血管径の太さを変更することが可能である。

また本実施形態では、通知範囲設定部１３１は、ユーザーに通知する特定部位（例えば血管）の深さの範囲である深さ通知範囲を設定する。比較部１３２は、特定部位の深さと深さ通知範囲との比較処理を行う。そして、通知処理部１４０は、比較部１３２により特定部位の深さが深さ通知範囲内であると判定された場合に、関連度に基づく通知処理を行う。

このようにすれば、特定部位の深さが通知範囲内であるか否かに応じて関連度をユーザーに通知するか否かを制御できる。例えば、特定部位の深さが閾値よりも浅い場合にのみユーザーに関連度を通知できる。これにより、ユーザーが関連度の通知を必要とする場合（例えば特定部位の深さが処置具の切開能力で到達が可能である場合）にのみ関連度を通知することが可能となり、煩雑な関連度の通知が行われることを抑制できる。

また本実施形態では、通知範囲設定部１３１は、ユーザーに通知する相対距離の範囲である相対距離通知範囲を設定する。比較部１３２は、相対距離と相対距離通知範囲との比較処理を行う。そして、通知処理部１４０は、比較部１３２により相対距離が相対距離通知範囲内であると判定された場合に、関連度に基づく通知処理を行う。

このようにすれば、処置具２１０から特定部位までの距離が通知範囲内であるか否かに応じて関連度をユーザーに通知するか否かを制御できる。例えば、距離が閾値よりも近い場合にのみユーザーに関連度を通知できる。これにより、ユーザーが関連度の通知を必要とする場合（例えば処置具２１０が特定部位に近く、処置具２１０の切開能力で特定部位を切る可能性がある場合）にのみ関連度を通知することが可能となり、煩雑な関連度の通知が行われることを抑制できる。

なお本実施形態では、上記の複数のパラメーター（血管径、切開能力、特定部位の深さ、相対距離）の通知範囲のうちいずれか１つのみに基づいて通知処理の有無を判断してもよいし、或は、いくつかのパラメーターの通知範囲を組み合わせて通知処理の有無を判断してもよい。

また本実施形態では、通知処理部１４０は、ユーザーに通知する関連度の範囲である関連度通知範囲を設定し、関連度が関連度通知範囲内であると判定した場合に、関連度に基づく通知処理を行う。

このようにすれば、関連度が通知範囲内であるか否かに応じて関連度をユーザーに通知するか否かを制御できる。例えば、ユーザー通知レベルとして関連度の閾値をユーザー毎に設定し、関連度が閾値より大きい場合に通知する構成にすることが可能である。これにより、関連度が高い場合（例えば処置具と特定部位が近接している、血管が太い等）にのみ通知して欲しいユーザーや、関連度が低い場合（例えば処置具と特定部位がそれほど近接していない、血管が細い等）にも通知して欲しいユーザーに応じて、通知レベルをカスタマイズできる。

７．第６実施形態
図１１に、第６実施形態における関連度通知の例を示す。第６実施形態では、関連度としてナイフ（処置具）の切開範囲を表示部４００に表示する。

具体的には、撮像画像からナイフの先端位置を検出し（又はマークとナイフの物理情報から先端位置を推定し）、ナイフの特性情報からナイフの切開能力を取得する。そして、その切開能力に基づいて、切開される範囲を特定し、その切開範囲を表示部４００に表示する。

例えば、図１１に示すように、撮像画像の表示エリア１０において、ナイフ１２の先端（検出又は推定した先端位置）に切開範囲１５を表示する。

或は、垂直方向（画面の縦方向）における切開範囲の表示エリア３０と、水平方向（画面の横方向）における切開範囲の表示エリア４０とを設けてもよい。表示エリア３０には、処置具１２を示す表示３１と切開範囲を示すバー３２と血管１１を示すバー３３が表示される。バー３２は、垂直方向での切開範囲をグラデーション（例えば青色）で表したものであり、処置具１２の先端に近いほど（即ち切開能力が高い部分ほど）濃く表示される。バー３３は、垂直方向での血管１１をグラデーション（例えば赤色）で表したものであり、処置具１２の先端に近いほど（即ち切開される可能性が高いほど）濃く表示される。同様に、表示エリア４０には、水平方向における処置具１２を示す表示４１と切開範囲を示すバー４２と血管１１を示すバー４３が表示される。

なお、上記のような切開範囲の表示に加えて、第１〜第５実施形態で説明した関連度を更に表示してもよい。また、処置具１２の先端が画像上で見えない（例えば生体内に隠れている）場合には、第４実施形態で説明したように先端位置を推定し、その先端位置を表示エリア１０に表示してもよい。また、図１１のように血管位置を表示するだけでなく、特殊光により取得した血管の深度を表示してもよい。血管深度を表示することにより、処置具の先端が画像で認識できない場合においても、より正確に処置具を操作することができ、出血のリスクを回避することができる。

以上の第６実施形態によれば、通知処理部１４０は、処置具２１０が切開能力により影響を及ぼす範囲である切開範囲（例えば図１１の１５や、３２及び４２）を表示部４００に表示させる処理を、通知処理として行う。

また本実施形態では、通知処理部１４０は、特定部位（例えば血管）の深さ及び距離情報（例えば図１１の３３、４３）の少なくとも一方を表示部４００に表示させる処理を通知処理として行う。

このようにすれば、図４のように単に数値範囲（色分け）で関連度を表示する場合に比べて、より詳細な関連度の情報をユーザーに提示することが可能となる。特に、処置具２１０から見て複数の方向に特定部位が存在する場合や、深さ方向に重なった特定部位が存在する場合において、より正確に関連度を通知でき、ユーザーがより適切に危険性を把握することが可能となる。また、関連度をモニター画面上で目視することが可能であるため、処置具２１０の設定（例えば電流値等の切開能力に関する設定）が想定通りであるか画面上で確認することができる。また、第５実施形態のようにユーザー通知レベルを設定する構成とした場合には、ユーザー通知レベルを設定する際に関連度をモニター画面上で確認することができるため、最適なユーザー通知レベルを設定することができる。

８．変形例
なお、上述した第１〜第６実施形態は一例に過ぎず、以下のような構成としてもよい。

例えば、通知処理部１４０は、関連度取得部１３０から送信された関連度に基づいてユーザー通知を行った後に、所定の条件と一致した場合にユーザーへの通知を停止する通知停止部を有してもよい。例えば、関連度をユーザーへ通知した後に、処置具から血管までの距離（相対距離、２次元距離）がゼロ（等距離）となった場合や、ユーザーが停止ボタンを押した場合や、ユーザーへの通知を開始した後に一定時間が経過した場合等に、自動的に通知を停止する。

或は、プロセッサー部３００は、出血する可能性があることを予測して通知処理部１４０へ通知する予測通知部を更に有してもよい。例えば、予測通知部は出血判定部であり、出血判定部は、電気メスのようなナイフ等が止血モードではなく切開モードに設定されており、所定閾値以上の血管径を持つ血管にナイフが接近した場合に、出血の可能性があると判定する。通知処理部１４０は、出血の可能性がある旨の通知が予測通知部から通知された場合に、出血の可能性をユーザーに通知する（例えば表示部４００に表示する）。或は、通知処理部１４０は、出血の可能性がある旨の通知が予測通知部から通知された場合に、処置具の種類を変更する要求をユーザーに通知したり、或は、処置具のモードを変更（例えば止血モードに変更）する要求をユーザーに通知してもよい。

以上の変形例によれば、通知処理部１４０は、関連度に基づいて通知を開始した後に所定時間経過した場合、又は関連度に基づいて通知を開始した後に関連度が所定閾値を超えた場合に、通知を停止する。

このようにすれば、通知を停止する構成としたことより、煩雑に通知がおこなわれることなく、ユーザーが感じる通知の煩わしさを低減できる。例えば、ユーザーが意図的に特定部位を切開する場合には、処置具２１０が特定部位に到達すれば（或は所定距離以下となれば）関連度を通知する必要がない。本変形例では、このような場合に通知を自動的に停止できる。

また本変形例では、特定部位が血管であってもよい。この場合に、通知処理部１４０は、特定部位情報と処置具情報の少なくとも一方に基づいて、処置具により血管から出血する可能性を判定する出血判定部（不図示）を有する。そして通知処理部１４０は、出血判定部により出血する可能性があると判定された場合に、出血する可能性がある旨を通知する処理を行う。

このようにすれば、出血の可能性をユーザーに通知できるので、その通知に応じてユーザーが適切な処置具２１０やその設定を選択できる。例えば、処置具２１０の設定を変更して、切開しながら止血可能な設定（止血モード）にできる。また、ユーザーが通知を受け取り、モニター画面を確認しながら処置具２１０を血管に近づけすぎないように操作するなどして、出血を防止することができる。また、出血した場合にも予め通知しているため、早急に止血などの対応をおこなうことができる。

また本変形例では、特定部位情報取得部１８０は、血管の血管径の情報を特定部位情報として取得する。そして、出血判定部は、関連度が関連度の閾値（例えば所定閾値）よりも高く、且つ血管径が血管径の閾値（例えば所定閾値）より大きい場合に、出血する可能性があると判定する。

より具体的には、通知処理部１４０は、関連度が第２の関連度の閾値（第５実施形態のパラメーター通知レベル又はユーザー通知レベル。或は所定閾値であってもよい）よりも大きい場合、又は血管径が第２の血管径の閾値（第５実施形態のパラメーター通知レベル又はユーザー通知レベル。或は所定閾値であってもよい）よりも大きい場合に、関連度に基づく通知処理を行う。このとき、出血する可能性を判定する場合の関連度の閾値は、第２の関連度の閾値よりも大きく、出血する可能性を判定する場合の血管径の閾値は、第２の血管径の閾値よりも大きい。

このようにすれば、出血した際の危険性が大きい太い血管の場合にのみ出血の可能性をユーザーに通知することが可能となり、無用な通知を排除できる。また、出血判定の閾値が関連度通知の閾値よりも大きいため、処置具が血管に近づいて関連度が大きくなったときに通知が開始され、さらに処置具が血管に近づいたときに出血の可能性を通知することができる。

また本変形例では、処置具情報取得部１７０は、処置具に設定されたモード情報を処置具情報として取得する。そして、出血判定部は、関連度が関連度の閾値よりも高く、且つ処置具が切開モードに設定されている場合に、出血する可能性があると判定する。

このようにすれば、切開能力が異なる複数のモードを設定可能な処置具を使用する際に、切開能力が高いモードに設定されている場合にのみ出血の可能性をユーザーに通知することが可能となり、無用な通知を排除できる。例えば電気メスの場合、比較的小さい電力の高周波を印加することにより切開よりも止血を重視した止血モードと、比較的大きな電力の高周波を印加することにより止血よりも切開を重視した切開モードを想定できる。これらのモードは、例えばユーザー指示により切り替えられる。

また本変形例では、通知処理部１４０は、特定部位情報と処置具情報に基づいて、現在使用している処置具２１０が特定部位に対して適切であるか否かを判定する処置具判定部（不図示）を有する。通知処理部１４０は、処置具判定部により処置具が不適切であると判定された場合に、特定部位に対して適切な処置具２１０への変更を通知する処理を行う。

このようにすれば、不適切な処置具２１０を使用している可能性をユーザーに通知できるので、ユーザーに対して処置具２１０の交換を促すことが可能となる。例えば、血管の近くで切開能力が高い（又は切開モードに設定した）処置具２１０を使用している場合に、より切開能力が低い処置具２１０或はモード設定（止血モード）への変更を通知できる。

また本変形例では、特定部位情報取得部１８０は、特定部位である血管の血管径の情報を特定部位情報として取得する。そして、処置具判定部は、関連度が関連度の閾値（例えば所定閾値）よりも高く、且つ血管径が血管径の閾値（例えば所定閾値）より大きい場合に、処置具が不適切であると判定する。

より具体的には、通知処理部１４０は、関連度が第２の関連度の閾値（第５実施形態のパラメーター通知レベル又はユーザー通知レベル。或は所定閾値であってもよい）よりも大きい場合、又は血管径が第２の血管径の閾値（第５実施形態のパラメーター通知レベル又はユーザー通知レベル。或は所定閾値であってもよい）よりも大きい場合に、関連度に基づく通知処理を行う。このとき、処置具が適切であるか否かを判定する場合の関連度の閾値は、第２の関連度の閾値よりも大きく、処置具が適切であるか否かを判定する場合の血管径の閾値は、第２の血管径の閾値よりも大きい。

このようにすれば、傷付けた際の危険性が大きい場合（例えば出血した際の危険性が大きい太い血管の場合）にのみ、ユーザーに対して処置具の交換を促すことが可能となり、無用な通知を排除できる。また、処置具判定の閾値が関連度通知の閾値よりも大きいため、処置具が特定部位に近づいて関連度が大きくなったときに通知が開始され、さらに処置具が特定部位に近づいたときに処置具が不適切であることを通知できる。

また本変形例では、処置具情報取得部１７０は、処置具に設定されたモード情報を処置具情報として取得する。そして、処置具判定部は、関連度が関連度の閾値よりも高く、且つ処置具が切開モードに設定されている場合に、処置具が適切であると判定する。

このようにすれば、切開能力が異なる複数のモードを設定可能な処置具（例えば、止血モードと切開モードを切り替え可能な電気メス）を使用する際に、切開能力が高いモードに設定されている場合にのみ処置具が不適切であることをユーザーに通知することが可能となり、無用な通知を排除できる。

以上、本発明を適用した実施形態およびその変形例について説明したが、本発明は、各実施形態やその変形例そのままに限定されるものではなく、実施段階では、発明の要旨を逸脱しない範囲内で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記した各実施形態や変形例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明を形成することができる。例えば、各実施形態や変形例に記載した全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態や変形例で説明した構成要素を適宜組み合わせてもよい。このように、発明の主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能である。また、明細書又は図面において、少なくとも一度、より広義または同義な異なる用語と共に記載された用語は、明細書又は図面のいかなる箇所においても、その異なる用語に置き換えることができる。

１０ 画像表示エリア、１１ 血管、１２ 処置具、１３，１４ 深部血管、
１５ 切開範囲、２０ 関連度表示エリア、３０，４０ 切開範囲の表示エリア、
３１，４１ 処置具を示す表示、３２，４２ 切開範囲を示すバー、
３３，４３ 血管を示すバー、１１０ 画像取得部、１２０ 距離情報取得部、
１３０ 関連度取得部、１３１ 通知範囲設定部、１３２ 比較部、
１４０ 通知処理部、１５０ 画像処理部、１６０ 表示制御部、
１７０ 処置具情報取得部、１７５ 切開能力取得部、１８０ 特定部位情報取得部、
１８１ 血管径取得部、１９０ 光源制御部、２００ 撮像部、２１０ 処置具、
２２０ ステレオ光学系、２３０ メモリー、３００ プロセッサー部、
４００ 表示部、５００ 光源部、
Ｄ 距離、ＳＡ〜ＳＣ 切開能力

Claims (25)

1. 特定部位と処置具との間の距離に関する距離情報を取得する距離情報取得部と、
   前記特定部位の特性情報である特定部位情報及び前記処置具の特性情報である処置具情報の少なくとも一方と、前記距離情報とに基づいて、前記特定部位と前記処置具との間の関連度を取得する関連度取得部と、
   前記関連度に基づく通知処理を行う通知処理部と、
   前記処置具情報を記憶するメモリーと、
   使用している前記処置具の処置具情報を前記メモリーより取得する処置具情報取得部と、
   前記処置具情報に基づいて前記処置具の切開能力の情報を取得する切開能力取得部と、
   を含み、
   前記関連度取得部は、
   前記処置具の前記切開能力が高いほど前記関連度を大きくすることを特徴とする内視鏡装置。
2. 請求項１において、
   前記通知処理部は、
   前記処置具が前記切開能力により影響を及ぼす範囲である切開範囲を表示部に表示させる処理を、前記通知処理として行うことを特徴とする内視鏡装置。
3. 請求項１において、
   前記関連度取得部は、
   ユーザーに前記関連度の通知を行う前記切開能力の範囲である切開能力通知範囲を設定する通知範囲設定部と、
   前記切開能力と前記切開能力通知範囲との比較処理を行う比較部と、
   を有し、
   前記通知処理部は、
   前記比較部により前記切開能力が前記切開能力通知範囲内であると判定された場合に、前記関連度に基づく前記通知処理を行うことを特徴とする内視鏡装置。
4. 請求項３において、
   前記特定部位である血管の血管径の情報を前記特定部位情報として取得する特定部位情報取得部を含み、
   前記通知処理部は、
   前記切開能力が前記切開能力通知範囲内であると判定され、且つ前記血管径が閾値より大きい場合に、前記関連度に基づく前記通知処理を行うことを特徴とする内視鏡装置。
5. 請求項１において、
   前記距離情報取得部は、
   前記処置具に付されたマークの位置を撮像画像から検出し、検出した前記マークの位置に基づいて前記距離情報を取得することを特徴とする内視鏡装置。
6. 請求項５において、
   前記処置具のサイズ情報を前記処置具情報として取得する処置具情報取得部を含み、
   前記距離情報取得部は、
   前記撮像画像から検出した前記マークの位置及び前記処置具の前記サイズ情報に基づいて、前記処置具の先端の位置を特定し、特定した前記先端の位置から前記特定部位までの前記距離情報を取得することを特徴とする内視鏡装置。
7. 請求項１において、
   特定の波長帯域における情報を有した被写体の像を含む特殊光画像を撮像画像として取得する画像取得部を含み、
   前記距離情報取得部は、
   前記被写体の表面から、前記特殊光画像に撮影された前記特定部位までの深さの情報を取得し、取得した前記深さの情報に基づいて、前記特定部位と前記処置具との間の前記距離情報を取得することを特徴とする内視鏡装置。
8. 請求項７において、
   前記関連度取得部は、
   ユーザーに通知する前記特定部位の前記深さの範囲である深さ通知範囲を設定する通知範囲設定部と、
   前記特定部位の前記深さと前記深さ通知範囲との比較処理を行う比較部と、
   を有し、
   前記通知処理部は、
   前記比較部により前記特定部位の前記深さが前記深さ通知範囲内であると判定された場合に、前記関連度に基づく前記通知処理を行うことを特徴とする内視鏡装置。
9. 請求項７において、
   前記通知処理部は、
   前記特定部位の深さ及び前記距離情報の少なくとも一方を表示部に表示させる処理を、前記通知処理として行うことを特徴とする内視鏡装置。
10. 請求項１において、
    距離情報取得部は、
    前記特定部位と前記処置具との間の相対距離を前記距離情報として取得し、
    前記関連度取得部は、
    前記相対距離が小さいほど前記関連度を大きくすることを特徴とする内視鏡装置。
11. 請求項１０において、
    前記関連度取得部は、
    ユーザーに通知する前記相対距離の範囲である相対距離通知範囲を設定する通知範囲設定部と、
    前記相対距離と前記相対距離通知範囲との比較処理を行う比較部と、
    を有し、
    前記通知処理部は、
    前記比較部により前記相対距離が前記相対距離通知範囲内であると判定された場合に、前記関連度に基づく前記通知処理を行うことを特徴とする内視鏡装置。
12. 請求項１において、
    前記特定部位である血管の血管径の情報を前記特定部位情報として取得する血管情報取得部を含み、
    前記関連度取得部は、
    前記血管径が大きいほど前記関連度を大きくすることを特徴とする内視鏡装置。
13. 請求項１２において、
    前記関連度取得部は、
    ユーザーに通知する前記血管径の範囲である血管径通知範囲を設定する通知範囲設定部と、
    前記血管径と前記血管径通知範囲との比較処理を行う比較部と、
    を有し、
    前記通知処理部は、
    前記比較部により前記血管径が前記血管径通知範囲内であると判定された場合に、前記関連度に基づく前記通知処理を行うことを特徴とする内視鏡装置。
14. 請求項１において、
    前記通知処理部は、
    ユーザーに通知する前記関連度の範囲である関連度通知範囲を設定し、前記関連度が前記関連度通知範囲内であると判定した場合に、前記関連度に基づく前記通知処理を行うことを特徴とする内視鏡装置。
15. 請求項１において、
    前記通知処理部は、
    前記関連度に基づいて通知を開始した後に所定時間経過した場合、又は前記関連度に基づいて通知を開始した後に前記関連度が所定閾値を超えた場合に、前記通知を停止することを特徴とする内視鏡装置。
16. 請求項１において、
    前記特定部位は、血管であり、
    前記通知処理部は、
    前記特定部位情報と前記処置具情報の少なくとも一方に基づいて、前記処置具により前記血管から出血する可能性を判定する出血判定部を有し、
    前記通知処理部は、
    前記出血判定部により前記出血する可能性があると判定された場合に、前記出血する可能性がある旨を通知する処理を行うことを特徴とする内視鏡装置。
17. 請求項１６において、
    前記血管の血管径の情報を前記特定部位情報として取得する特定部位情報取得部を含み、
    前記出血判定部は、
    前記関連度が関連度の閾値よりも高く、且つ前記血管径が血管径の閾値より大きい場合に、前記出血する可能性があると判定することを特徴とする内視鏡装置。
18. 請求項１７において、
    前記通知処理部は、
    前記関連度が第２の関連度の閾値よりも大きい場合、又は前記血管径が第２の血管径の閾値よりも大きい場合に、前記関連度に基づく前記通知処理を行い、
    前記出血する可能性を判定する場合の前記関連度の閾値は、前記第２の関連度の閾値よりも大きく、
    前記出血する可能性を判定する場合の前記血管径の閾値は、前記第２の血管径の閾値よりも大きいことを特徴とする内視鏡装置。
19. 請求項１６において、
    前記処置具に設定されたモード情報を前記処置具情報として取得する処置具情報取得部を含み、
    前記出血判定部は、
    前記関連度が関連度の閾値よりも高く、且つ前記処置具が切開モードに設定されている場合に、前記出血する可能性があると判定することを特徴とする内視鏡装置。
20. 請求項１において、
    前記通知処理部は、
    前記特定部位情報と前記処置具情報に基づいて、現在使用している前記処置具が前記特定部位に対して適切であるか否かを判定する処置具判定部を有し、
    前記通知処理部は、
    前記処置具判定部により前記処置具が不適切であると判定された場合に、前記特定部位に対して適切な前記処置具への変更を通知する処理を行うことを特徴とする内視鏡装置。
21. 請求項２０において、
    前記特定部位である血管の血管径の情報を前記特定部位情報として取得する特定部位情報取得部を含み、
    前記処置具判定部は、
    前記関連度が関連度の閾値よりも高く、且つ前記血管径が血管径の閾値より大きい場合に、前記処置具が不適切であると判定することを特徴とする内視鏡装置。
22. 請求項２１において、
    前記通知処理部は、
    前記関連度が第２の関連度の閾値よりも大きい場合、又は前記血管径が第２の血管径の閾値よりも大きい場合に、前記関連度に基づく前記通知処理を行い、
    前記処置具が適切であるか否かを判定する場合の前記関連度の閾値は、前記第２の関連度の閾値よりも大きく、
    前記処置具が適切であるか否かを判定する場合の前記血管径の閾値は、前記第２の血管径の閾値よりも大きいことを特徴とする内視鏡装置。
23. 請求項２０において、
    前記処置具に設定されたモード情報を前記処置具情報として取得する処置具情報取得部を含み、
    前記処置具判定部は、
    前記関連度が関連度の閾値よりも高く、且つ前記処置具が切開モードに設定されている場合に、前記処置具が適切であると判定することを特徴とする内視鏡装置。
24. 請求項１において、
    撮像部により撮像された、特定部位及び処置具の像を含む撮像画像を取得する画像取得部を含み、
    前記距離情報取得部は、
    前記撮像画像から前記処置具及び前記特定部位の位置を検出し、検出した前記処置具及び前記特定部位の位置に基づいて前記処置具から前記特定部位までの前記距離情報を取得することを特徴とする内視鏡装置。
25. 特定部位と処置具との間の距離に関する距離情報を取得し、
    前記特定部位の特性情報である特定部位情報及び前記処置具の特性情報である処置具情報の少なくとも一方と、前記距離情報とに基づいて、前記特定部位と前記処置具との間の関連度を取得し、
    使用している前記処置具の処置具情報をメモリーより取得し、
    前記処置具情報に基づいて前記処置具の切開能力の情報を取得し、
    前記処置具の前記切開能力が高いほど前記関連度を大きくし、
    前記関連度に基づく通知処理を行うことを特徴とする内視鏡装置の作動方法。