JP6248111B2 - 安定性を高めた流体吐出器 - Google Patents

Description

（関連出願との相互参照）
米国における審査のために、本国際出願は、２０１２年３月１４日付で出願した非特許文献１の一部継続出願であり、該非特許文献１は、結果的に２０１１年３月１４日付で出願した非特許文献２の利益を主張するものである。
（連邦政府による資金提供を受けた研究開発の記載）

本特許出願に記載される発明は、連邦政府による資金援助を受けた研究開発の対象ではなかった。

本発明は、流体吐出器に関し；特に、本発明は、通常流し台の片隅に設置され、通常、少量の液体石鹸、他の液体、ローション、又は微粒化若しくはミスト噴霧をユーザに提供する流体吐出器に関する。

通常流し台の片隅に見られる吐出器にかかる力に関する分析から、少量の流体を吐出するために、吐出器の上部に手動力を加える動作は、吐出器の重心に垂直に上方から力を印加しなければ、吐出器を転倒させる又は吐出器の載置面上で移動させてしまうことが明らかである。

多数の部品が、そうした吐出器の上部に含まれるために、重心が高くなり、その結果吐出器が不安定になり、ユーザの手を載せたときに、吐出器が転倒しやすくなる。

また、吐出器は、空に近くなると、一層不安定となり、ユーザの手からの力が上から加えられた際に、より転倒し易くなったり、載置面上で移動し易くなったりする。

吐出器の中には、底面の直径と比べて比較的背が高いものもある。そうした吐出器も、少量の流体を吐出するためにユーザの手の力が上から加えられた際に、転倒する傾向がある。

液体は吐出器に収容されるが、少量の吐出された液体が吐出器の底面下に漏れたり、周りに流れたりすることは、珍しくない。そうした少量の吐出された液体により、吐出器の載置面が滑り易くなる。その影響で、吐出器が載置面を横断して移動するのを防ぐ摩擦力が低減される。

吐出器が、転倒したり、吐出器の載置面上で滑ったりするのを防ぐための幾つかの試みが、行われてきた。そうした試みとしては、吐出器の底面を比較的大きく形成すること；吐出器の下部を比較的重い材料から構成すること；吐出器全体を比較的重い材料から作製すること；吐出器を安定した籠又は針金枠内に設置すること；又は前述した幾つかを組合せることが挙げられる。吐出器の不安定さに関する課題を解決するためのこれらの試みでは、吐出器の重心を低くしたり、全質量を増大させたり、底面をより広い面積にしたりして、吐出器が転倒したり、載置面上で移動したりするのを一般的に防いでいる。

吐出器、特に液体石鹸用ポンプ吐出器を、転倒又は載置面上で移動させずに保つ別の一般的な方法としては、吐出器の底面に吸盤を取着する方法がある。しかしながら、人がポンプ吐出器の主構造体に強力な下向きの力を印加して、ポンプ吐出器の載置面に吸盤を吸着させようとした後、空気が吸盤の縁部の下から漏出するのは、極短期間である。この漏出が原因で、吸盤の載置面に対する吸着は初め弱く、その後完全に消滅してしまう。

吸盤を有するポンプ吐出器の使用間隔は、通常、以前のポンプ吐出器使用に伴う吸着が弱まる、又は消滅する程、長い。吸着が消滅する又は弱まると、十分に安定させるために、ユーザは、吸着を再び確立させる、又は補強して、吐出器の次の使用を開始しなければならない。

しかしながら、吐出器のユーザは、通常、毎回吐出器を使用する前に、吐出器の底部での吸着について、再確立したり、補強したり、ましてや確認したりしない。

以前に吐出器を使用した時の吸着が消滅した又は弱まった後、次に吐出器を使用する際の最初の下降ストロークが原因で、吐出器の底面に吸盤が取着されていても、吐出器が転倒したり、載置面上で移動したりする可能性があることが分かっている。吸着が消滅した又は弱まった後に吐出器を使用する際の最初の下降ストロークでは、以下に説明される理由で、強力に且つ即座に吸着を再確立する又は補強するようには、吐出器の底面にある吸盤の上部に対して確実に力を伝達できない。

吸盤が使用され始める際に、吐出器が転倒したり、滑ったりするのを確実に防止できないことが、どうやら多くのメーカーが、自社の吐出器の底面に吸盤を取着するのを止める決定をした大きな理由らしい。

ヒルズ（Ｈｉｌｌｓ）氏へ付与された「液体石鹸吐出器（Ｌｉｑｕｉｄ Ｓｏａｐ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）」と題する特許文献１では、吸着を再確立するために、吐出器に取着された吸盤の上部に力を印加する便利な方法について記載している。この参考文献では、吐出器の流体容器は、垂直面に取着されて、示されている。そのため、吸盤は、流体容器の側面に取着されている。吸着を確立するために吸盤に力をかけるために、ユーザは、吸盤の取着点に対向する位置で、流体容器の側面を押圧する。２つの内側に向かうビーム状の突出体が、吸盤の取着点と、吸盤の取着点に対向する位置とで、流体容器の内面に固着されている。ユーザが、吸盤の取着点に対向する位置で、流体容器の側面を押圧すると、ユーザが力を加える箇所に位置する突出体は、吸盤に位置する突出体と接触する。そのために、吸盤は押圧され、垂直面に対する吐出器の流体容器の吸着が、再確立される。

特許文献１の発明は、主要な吐出器構造体を把持して押圧する必要がある方法より、吸着を再確立し易くする方法を提供しているが、毎回吐出器を使用する前に、消滅した又は弱まった吸着を能動的に再確立又は補強する必要があるという更に重大な課題に対する解決方法を依然として提供していない。

ミニ（Ｍｉｎｉ）氏へ付与された、これも「液体石鹸吐出器（Ｌｉｑｕｉｄ Ｓｏａｐ Ｄｉｓｐｅｎｓｅｒ）」と題された特許文献２では、吐出器の安定性については記載しておらず、―吸盤が、「所定の位置に容器を固定するために」吐出器の下部に設置されることを記載した以外―紹介していないが、吐出器の構成から、作動ボタンから吸盤へ力を直接伝達可能にしているように見え、この力の伝達は、ユーザが作動ボタンを押下する度に、消滅した又は弱まった吸着を再確立又は補強することに対応しているように思われる。しかしながら、Ｍｉｎｉ氏によって開示された吐出器の設計には、特定の問題がある。まず初めに、吐出器は、吐出器の基部に位置する内室を含む。この室は、かかる低位置にあるが、Ｍｉｎｉ氏の吐出器の一部であり、該室から流体が吐出器の蛇口に入り、その後ユーザに対して吐出されるため、蛇口が吐出器の低位置から出ており、その結果ユーザの片手を蛇口の下にかざすのに比較的僅かな余裕しかない。Ｍｉｎｉ氏の設計に関する別の不所望な側面は、Ｍｉｎｉ氏が吐出器の作動と関連して述べた潜在的摩擦作用及び慣性作用が暗に、Ｍｉｎｉ氏の吐出器の室内で２ピストン間を一定の距離を依然として保ちながら、ユーザが作動ボタンを押下できる速度には可能限界があり、吐出器のメンテナンスが、吐出器の特定の計量機能に不可欠になることを示している点である。最後に、この吐出器に関する重要な問題は、作動ボタンが下向きに特定の初期距離移動した後にのみ、重力によって流体を吐出し始めるように設計され、作動ボタンがまだ更に下向きに移動され、室内のバネがその結果圧縮され始めたときにのみ、実際に流体を放出し始めるように設計されていることである。流体を吐出し始めるのにもかなりの距離下向きに作動ボタンを移動する必要があるだけでなく、作動ボタンが移動される時間を限定しなければならない可能性もあるため、Ｍｉｎｉ氏の吐出器で流体が吐出されることができるのは、ユーザによって最初に力が印加されて相当な時間が経ってからとなる。そのため、吐出器を安定させるのにＭｉｎｉ氏の設計を使用しても、底面に吸盤を取着した典型的なポンプ吐出器の主要構造体に強力な下向きの力を印加するよう単に心掛けるのと比べて、利便性が良いようには思えない。従って、毎回吐出器を使用する前に、吐出器を吐出器の載置面に能動的に再吸着又は補強させる必要がなく、更に吸着を再確立又は補強する過程と実際に流体を吐出する過程とを密接に関連させる流体吐出器に対する必要性は、当技術分野において、存在したままである。

米国特許第２，７３６，４６８号 米国特許第３，１５９，３１７号

米国特許非仮出願第１３／４２０，４４７号 米国特許仮出願第６１／４６５，０９３号

本開示発明は、吐出器から流体を吐出する動作を、吐出器の載置面に吐出器を再度又は強固に取着することに関連させた吐出器の構成を提供する。

開示される吐出器の構成は、吸盤等の力感応取着装置を、吐出器の下部に装着することを伴う。また、開示される吐出器の構成は、吐出器の上部に、バネ室組立体を含む。バネ室組立体は、ユーザの手からの力を受けて、流体容器内から少量の流体を吐出可能にする。バネ室組立体から流体容器を通り下方向に延伸されるのは、内柱管である。機械力を、吐出器の底部に設置された力感応取着装置に伝達するのは、流体容器内にある内柱管である。

従って、吐出器の上部にユーザによって加えられた力は、少量の流体を吐出するだけでなく、吐出器の下部を載置面に、即座にしっかりと再度又は強固に取着もする。

安定性を高めた流体吐出器について、添付図を参照することで、一層良く理解できるであろう。

不安定な従来技術のポンプ吐出器の、断面における、正面図である。 本発明の安定性を高めた液体吐出器に関する一実施形態の、断面における、正面図である。 柱管に関する第１代替実施形態の、断面における、正面図である。 柱管に関する第２代替実施形態の、断面における、正面図である。 流体容器の底面及び吸盤に関する第１代替実施形態の、断面における、正面図である。 流体容器の底面及び吸盤に関する第２代替実施形態の、断面における、正面図である。 流体容器の底面及び吸盤に関する第３代替実施形態の、断面における、正面図である。 流体容器の底面及び吸盤に関する第４代替実施形態の、断面における、正面図である。 磁石片を含む流体容器の底面及び吸盤の、断面における、正面図である。 エアロゾル吐出器における本開示発明に関する一実施形態の、断面における、正面図である。 Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器における本開示発明に関する一実施形態の、断面における、正面図である。 図７Ａの一部を拡大した図である。

本開示発明の実施形態を示すのに、３種類の吐出器が用いられる。これらの吐出器の１つ目は、ポンプ吐出器で、該吐出器では、少量の流体を吐出するのに、ユーザの手の力が使われる。第２種類の吐出器として示されるのは、エアロゾル吐出器で、該吐出器では、ユーザの手から吐出器に力を加えた結果として、流体容器内で発生させた圧力によって、小滴の形で吐出器から流体を押出す。第３種類の吐出器として示されるのは、米国ニューヨーク州ガーデンシティ（Ｇａｒｄｅｎ Ｃｉｔｙ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，ＵＳＡ）にあるライフタイム ブランズ インコーポレイテッド（Ｌｉｆｅｔｉｍｅ Ｂｒａｎｄｓ， Ｉｎｃ．）が製造したＭｉｓｔｏ（登録商標）Ｇｏｕｒｍｅｔ Ｏｌｉｖｅ Ｏｉｌ Ｓｐｒａｙｅｒに関連して名付けられた、Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器で、該吐出器では、吐出器を押圧するのに、ユーザの手からスライドポンプ組立体に力を数回印加する必要がある。その場合、ユーザが発生させた吐出器内の圧力が使用され、ユーザの手で吐出器に更なる力を印加した結果として、小滴の形で流体容器内から流体が押出される。

本開示発明の第１実施形態、即ちポンプ吐出器の本開示発明の一実施形態について一層良く理解するために、底面に吸盤２０２が取着された典型的な従来技術のポンプ吐出器２００の基本的な構造の構成要素が、図１に示されている。

従来技術の吐出器２００の操作に関する記載だけでなく、該吐出器に関連する力伝達に関する記載も以下で行われるが、これは、どのように図示される本開示発明の第１実施形態が、ユーザの手によってポンプ吐出器の上部に加えられる力を利用して、流体を吐出し、且つポンプ吐出器の下部にある吸盤２０２を吐出器の載置面２０６に対して再吸着させる、又はより強固に吸着させるかについて、説明し易くするために、行われる。

当業者は、従来技術のポンプ吐出器２００によって吐出される流体２０４は、液体又は流動可能な半固体又は気体とすることができると理解するであろう。ポンプ吐出器２００から吐出される流体２０４は、流れ（ｓｔｒｅａｍ）として、小滴として、霧として、又は泡としてノズル２２０から出る。

当業者は、典型的な従来技術のポンプ吐出器２００の流体容器２１６の上部にある首部２１５に示されたキャップ２１４が、通常、キャップ２１４の内側と、首部２１５の外側とに存在する螺条によって、首部２１５に着脱可能に螺着できると認識するであろう。かかる螺条は、図１に示されていない。また、当業者は、従来技術の吐出器２００の下部にある吸盤２０２を、吐出器の載置面２０６に吸着させることに関連する基礎的な物理学についても理解するであろう。具体的には、吐出器２００に加えられた僅かな下向きの力は、吸盤２０２の上部２０５に伝達される。この力は、吸盤２０２の下側から空気を放出し、それにより比較的低空気圧状態の立体空間を吸盤２０２の下側に作成して、この力がより効果的に吸盤２０２の下側から空気を放出するには、吐出器２００の載置面２０６は、洗面台や調理台といった比較的硬く、平坦で不動な面とする必要がある。吸盤２０２上方の大気圧の空気は、吸盤２０２を下方向に押圧し、その結果、吸盤２０２は、吐出器２００の載置面２０６に吸着される。上述したように、空気は吸盤２０２の縁部２０３の下に漏出する。最終的に、吸盤２０２下の空気圧は、大気圧に戻る。大気圧に戻ることで、まず吸着が弱まり、その結果吸着が解消される。

図１に示された従来技術のポンプ吐出器２００を操作するのに、ユーザは、ノズル２２０の後部２１９の表面を押下する。この力は、ステム２０８を下向きに移動させる。ステム２０８のこの下向きの移動は、バネ室組立体２１２内にあるバネ２１０の上部２０９に伝達される。バネ室組立体２１２は、流体容器２１６の上部にある首部２１５に嵌着されたキャップ２１４にしっかりと固着されるため、バネ２１０の下部２１１は、バネ室組立体２１２の底部２１３とバネ２１０の下部２１１を結合する片体２２１から抵抗を受ける。その結果、バネ室組立体２１２内のバネ２１０は、圧縮される。流体を収容するのに使用できるバネ室組立体２１２内の容積は、減少する。下側のボール式逆止弁２１８の存在により、バネ室組立体２１２内の流体２０４は、上側のボール式逆止弁２２２を通り、及びステム２０８を通り上方向に放出され、ノズル２２０を通りユーザの手に吐出される。ユーザがステム２０８に対する下方への加圧を止めると、バネ２１０に蓄積されたエネルギが、バネ２１０を非圧縮された弛緩状態に戻し、それによりステム２０８が自動的に下から上に移動する。流体２０４を収容するのに使用可能なバネ室組立体２１２の容積は、元の容積に戻る。上側のボール式逆止弁２２２が存在するために、比較的低空気圧のポケットがバネ室組立体２１２内に一時的に形成され、このポケットが、最終的に、流体容器２１６内の流体２０４を、流体吸入管２２４の下部にある開口部２２６を通して、バネ室組立体２１２内に吸入させる。吐出器２００は、この時点で、ステム２０８に対していつでも次の下降ストロークが出来る状態となる。

図１で示された従来技術のポンプ吐出器２００の操作と関連する、ユーザから吸盤２０２の上部へ下向きの力を伝達する経路は、以下であることが分かる：
ユーザ→ステム２０８→バネ室組立体２１２内のバネ２１０→バネ室組立体２１２の底部２１３→流体容器２１６のキャップ２１４→流体容器２１６の首部２１５→流体容器２１６の側面→流体容器２１６の底面２１７→吸盤２０２の上部２０５。

従来技術のポンプ吐出器２００では、吸盤２０２の上部２０５への加圧は、流体を吐出するためにユーザの手から力を印加した後に、遅れて発生する。その上、ユーザの手からの力が吸盤２０２の上部２０５に到達するまでに、吸盤２０２の上部２０５に加えられる圧力は、ユーザが何とか自分の力を真直ぐ下向きに吸盤２０２の上部２０５に加えた場合に、吸盤２０２の上部２０５に印加されるはずの圧力に対してかなり減衰されてしまう。図１を用いて説明された従来技術の吐出器２００等、従来技術のポンプ吐出器のユーザは、流し台周りの表面に又は調理台に強力且つ確実に吸着するのは、ポンプ吐出器から流体を吐出する動作からは難しいと理解するであろう。

本開示発明の好適実施形態１０は、図２に示されている。全ての参照番号を付されていない部品の名称及び番号は、図１と関連して用いられたものと同じであると理解される。

ポンプ吐出器における本開示発明の実施形態１０の操作は、図１に表された従来技術のポンプ吐出器２００の操作と同様に開始する。具体的には、人が、ノズル２２０の後部で表面２１９を下向きに押す。この下向きの力はステム２０８の上部に伝わる。ステム２０８全体が、下向きに移動される。ステム２０８のこの下向きの移動により、バネ室組立体２１２内のバネ２１０の上部２０９が下向きに押される。バネ２１０の下部２１１は、バネ２１０の下部２１１をバネ室組立体２１２の底部２１３と結合させる片体２２１からの抵抗を受ける。しかしながら、図１に示された従来技術のポンプ吐出器２００とは対照的に、本発明の実施形態１０によると、この抵抗は、バネ室組立体２１２が、流体容器２１６の首部２１５で、キャップ２１４に取着された結果生じたものではない。

図２に示された本発明のポンプ吐出器１０の構成によると、バネ室組立体２１２は、意図的にキャップ２１４から離間されている。バネ室組立体２１２の底部２１３は、移動に対して抵抗性があるが、これは柱管１２が、バネ室組立体２１２の下に据えられ、バネ室組立体２１２に取着されているからである。図２で示された柱管１２は、図１で示された従来技術の流体吐出器２００で使用される流体吸入管２２４の代わりである。ポンプ吐出器の実施形態１０の柱管１２の下部は、中実の円盤１１を使用して閉塞されるが、この中実の円盤１１を使用する理由は、以下である。

柱管１２の中実の円盤１１は、ユーザがポンプ吐出器１０から流体を吐出する前に、流体容器２１６の底面２１７の内側に載置される。柱管１２の下方向への移動は、流体容器２１６の底面２１７によって阻止される。柱管１２の中実の円盤１１と流体容器２１６の底面２１７とが接触することで生じるこうした移動に対する抵抗により、バネ室組立体２１２内でバネ２１０が圧縮される。

図２で表されたポンプ吐出器１０の操作に関する残りの部分は、図１で表されたポンプ吐出器２００に関して説明したのと、以下の点を除いて、同じである；バネ室組立体２１２内でバネ２１０が弛緩する際に、バネ２１０から蓄えられたエネルギが解放されると、結果的にそれに伴い、流体容器２１６からの流体２０４が柱管１２を介してバネ室組立体２１２内に吸入されるが、これは、図１で示された従来技術の実施形態２００において見られるような流体吸入管２２４を通してバネ室組立体２１２内に吸入されるのとは対照的である。図２における柱管１２内への流体の流入は、柱管１２の壁１３に形成された１つ又は複数の穴１６、１８、２０、２２を通して行われるが、これは、図１で示されたように、流体吸入管２２４の下端部にある単一の開口部２２６を通して行われるのとは、対照的である。

本発明の、開示された安定性を高めたポンプ吐出器に関する実施形態１０の操作と関連する、ユーザの手によって加えられた下向きの力を吸盤２０２の上部２０５に伝達する経路は、以下であることが分かる：
ユーザ→ステム２０８→バネ室組立体２１２内のバネ２１０→バネ室組立体２１２の底部２１３→柱管１２→流体容器２１６の底面２１７→吸盤２０２の上部２０５。

本開示発明の実施形態１０によると、ユーザによって加えられた力は、バネ室組立体２１２から直接流体容器２１６の底面２１７に、柱管１２によって伝えられる。そのために、力は、真直ぐ下向きのベクトルに沿って吸盤２０２の上部２０５に伝達される。吸盤２０２の上部２０５へのこうした力の伝達経路により、ユーザの手からポンプ吐出器１０の上部に力が印加されて後、吸盤２０２の上部２０５が加圧されるまでの遅れを最小限に抑えられる。また、吸盤２０２の上部２０５へのこうした力の伝達経路により、吸盤２０２の上部２０５に加えられる力は、ユーザが何とか自分の力を直接吸盤２０２の上部２０５に印加した場合に吸盤２０２の上部２０５に加えられるはずの力に対して、極僅かに減衰されるだけである。

そのため、図２で示されたポンプ吐出器１０に関する独創的な構成で、流体を吐出し始める動作によって、吸着を確立すると、図１で示された従来技術のポンプ吐出器２００で吸着を確立するよりも、速く、強力である。

図２に示された柱管１２が、３つの主要な機能を果たすことに気づかれたかもしれない。第１に、柱管１２は、流体を吐出するのにユーザの手によって印加される力を、吸盤２０２の上部２０５に直接伝達するのを助ける。前述したように、こうして力を直接伝達することは、流体吐出中における実施形態１０の安定性の基礎となる。第２に、柱管１２は、従来技術の吐出器２００の流体吸入管２２４が通常行うように、流体容器２１６から流体を引き込める。第３に、バネ室組立体２１２が、流体容器２１６の首部２１５に付けられたキャップ２１４から離間されているならば、柱管１２は、バネ室組立体２１２を、流体容器２１６内の所定の位置で保持するのを助ける。

図２では、略円筒状リング２４が、バネ室組立体２１２の外面周りに固着されて示されている。図２に示された略円筒状リング２４により確実に、バネ室組立体２１２の底部２１３に取着される柱管１２が、流体容器２１６内で必ず略垂直方向に指向させられ、当業者は、柱管１２をこうして略垂直方向に指向させることで、柱管１２の全底縁部が、流体容器２１６の底面２１７に力を伝達可能となり、それにより柱管１２が、吸盤２０２の下側から一層効果的に空気を放出できると理解するであろう。図２に示された略円筒状リング２４は、ステム２０８−バネ室組立体２１２−柱管１２の組合せ全体を、垂直軸から傾かないようにすることによって、柱管１２を略垂直方向に指向させた状態に維持する。こうした垂直軸からの傾きは、キャップ２１４―該キャップの上部がステム２０８を取り囲む―と共に、ステム２０８−バネ室組立体２１２−柱管１２の組合せが、流体２０４を流体容器２１６に補充するために、流体容器２１６から一時的に取外された後に、流体容器２１６の首部２１５に再結合される際に、最も発生し易い。

上述したように、図２で示された実施形態１０における柱管１２の下部は、中実の円盤１１を取着することによって、閉塞される。柱管１２の下部を閉塞することにより、柱管１２の下部から流体容器２１６の底面２１７、ひいては吸盤２０２の上部２０５に伝達される力が均等に分散可能になる。その結果、吸盤２０２の下からより多くの空気が放出されるため、吸盤２０２が、本発明のポンプ吐出器実施形態１０が載置される面２０６に、一層強力に吸着される。また、こうした力の均等分散により、柱管１２にかかる局所的な応力、流体容器２１６の底面２１７にかかる局所的な応力、及び吸盤２０２にかかる局所的な応力を、低減できる。こうして局所的な応力が低減することで、それらの各構成要素の耐用年数を長くできる。

当業者は、吐出器から流体を吐出するのに伴う流体の流速が、吐出器の流体容器から流体を取出す詳細な手段と、ある程度相関関係があることを理解するであろう。

本開示発明の実施形態を用いて吐出される流体の流速を変更する必要がある場合は、他の設計の柱管１２にすることも可能である。

図３Ａ及び図３Ｂは、図２に示された柱管１２の設計に対する２つの考えられる変形例を示している。

図３Ａで示された柱管１２の設計の第１変形例は、２本の小管３４、３６を含む柱管３２である。小管３４、３６は、柱管３２の中心部３８から約４５度下向きに出ている。小管３４、３６の開口端部４０、４２は、流体容器２１６から柱管３２に吸入される流体２０４の入口となる。

柱管１２の設計の第２変形例は、図３Ｂで示された柱管５２である。流体吸入管５４は、該管の下端部に開口部５６を含む。中実の円盤６０が、２本以上の円柱５８の底部に取着され、該円柱は、次に流体吸入管５４の外面に取着される。中実の円盤６０は、流体容器２１６の底面２１７に載置される。

図３Ｂで示された変形例では、各円柱５８は、流体容器２１６の底面で、吸盤２０２に下向きの力を伝達する構造部材として働く。円柱５８は、纏まって、図２で示された単一の径が大きな柱管１２の力伝達機能を果たす。円柱５８は、ポンプ吐出器１０のユーザが、吐出器１０のノズル２２０とステム２０８を押下すると、吸盤２０２の上部２０５に力を伝達する。

図２、図３Ａ及び図３Ｂに示された柱管構造体の各部分は、組合されて単一の柱管構造体にされてもよい。例えば、柱管構造体は、複数の穴を有して構築され、該穴の真下に小管を突出させ、それと共に穴がない中実の円盤まで伸びる細長管が取着されてもよい。また、当然ながら、図２において、及び図３Ａと図３Ｂで示された柱管１２の設計に関する変形例において流体吸入用として示された全ての穴は、穴の形状、数及び位置に関して、大幅に変更されることができる。

吐出器のステム２０８に対する下降ストロークから、吸盤２０２の上部２０５に伝達される力が増えることで、吸盤２０２の真下にある空気を一層良好に排出する可能性が高くなり、その結果、吸盤２０２が、本発明のポンプ吐出器実施形態１０の載置面２０６に、より強力に吸着される。

図２に表されたポンプ吐出器１０に関連する吸着よりも、更に強力な吸着が必要とされる場合、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図４Ｄでは、ステム２０８の下降ストロークから吸盤２０２の上部２０５に伝達される力の増大を齎す、吸盤及び吸盤２０２の直上にある流体容器２１６の底面２１７の領域に対する４つの変形例を示している。

図４Ａに示されているのは、流体容器２１６の底面に関する構成の第１変形例である、この変形例では、流体容器２１６の側壁より可撓性が高い可撓性材料７２の部分で、流体容器２１６の底面を形成している。

図４Ｂに示されているのは、流体容器２１６の底面に関する構成の第２変形例である。この実施形態では、穴８２が、流体容器２１６の底面２１７を通り形成されている。穴８２は、吸盤２０２の直上に存在する。穴８２は、可撓性の流体不透過膜８４で被覆され、該膜は、流体容器２１６の底面２１７の内側又は外側のどちらにしっかりと固着される。吸盤２０２の上部２０５は可撓性の流体不透過膜８４に取り付けられている。２０５吸盤２０２の高さは、吸盤２０２の上端部が流体容器２１６の立体空間内に貫入するように高くすることもできるが、可撓性の流体不透過膜８４は、その場合でも、吸盤２０２と柱管１２の底面との間に依然存在させる。

図４Ａでは、柱管１２の中実の円盤１１は、流体容器２１６の可撓性の底面７２上に載置されている。図４Ｂでは、柱管１２の中実の円盤１１は、可撓性膜８４上に載置されている。これらの両変形例では、吸盤２０２の直上の表面は、図２で示された実施形態より屈曲している。吸盤２０２の直上の表面がこのように一層屈曲していることで、吐出器のステム２０８に関する下降ストロークの結果として吸盤２０２の上部２０５に伝達される力は、図２の吸盤２０２の直上にある流体容器２１６の底面２１７の領域によって伝達されるはずの力より、大きくなる。

また、図４Ｃに示された流体容器２１６の底面の構成に関する第３変形例は、吸盤２０２の直上にある流体容器２１６の底面２１７の領域に穴８２を設けることを伴う。図４Ｃに示された変形例では、吸盤２０２の上部の高さは、図２に示された吸盤の上部の高さより高い。吸盤２０２の上端部２０７は、流体容器２１６内に貫入している。流体容器２１６の底面に形成された穴を封止するために、ワッシャ形状をした可撓性の流体不透過膜９４が、吸盤２０２の側面に密着されている。ワッシャ形状をした可撓性の流体不透過膜９４の外縁部は、穴８２を囲む流体容器２１６の底面２１７の内部又は外部のどちらかに密接に固着される。

図４Ｄに示された流体容器２１６の底面の構成に関する第４変形例は、流体容器２１６の全底面２１７を除去することを伴う。流体容器２１６の底面２１７は、直径の大きな吸盤１０２に置換えられる。直径が大きな吸盤１０２の上縁部には、上方延伸部１０４を有する。上方延伸部１０４は、流体容器２１６の外側面の下領域周りを包囲し、密着される。

図４Ｃ及び図４Ｄで示された両変形例では、吐出器１０使用以前では柱管１２の中実の円盤１１が、直接吸盤２０２の上部２０７及び吸盤１０２の上部２２７に其々載置されている。そのため、吸盤２０２及び１０２の上部は、柱管１２がユーザの手からの下向きの力を伝達すると、図２の吸盤２０２の上部２０５が受けるより、かなり大きな圧力を受ける可能性がある。

図４Ａ乃至図４Ｄを用いて説明された変形例で、重要な点は、流体２０４を吐出する前にキャップ２１４上方に位置するステム２０８の長さが、適切な高さである点、及び／又は吸盤２０２の直上にある面は、ステム２０８を下降ストロークする度に吸盤２０２の直上にある面が、強力な吸着を達成できる程度に変形するが、強力な吸着を達成するのに必要である以上には変形しないような、適度な剛性を有する点である。

ポンプ吐出器に関する本開示発明の実施形態１０に対する別の変形例は、中実の円盤１１を重量材から作製するものである。中実の円盤１１を重量材製とすることで、以下の段落で説明する効果が得られる。

第１に、ステム２０８の下降ストローク毎に、吸盤２０２の上部２０５により大きな力が加わり、その結果、吸盤２０２は、ポンプ吐出器１０の載置面２０６により強力に吸着されるが、これは、ユーザから吸盤２０２の上部２０５に伝達された力が、中実の円盤１１の重量を増大させたことに伴う力とが合わさるためである。第２に、中実の円盤１１を重量材製とすることで、ポンプ吐出器の質量を増大すると共に、ポンプ吐出器１０の重心を下げられる。この変更に関するこれらの両効果により、ステム２０８の下降ストロークでポンプ吐出器が転倒したり、ポンプ吐出器の載置面上で移動したりする可能性が低くなる。

ポンプ吐出器に関する本開示発明の実施形態１０に対するまた別の変形例が、図５に示されている。この変形例は、図３及び図４に示されたものと別に、或いは組合せて適用されてもよい。第１片の強磁性体９２は、柱管１２の中実の円盤１１に取着される、又は中実の円盤の代わりに柱管１２の下部に取着される。第２片の強磁性体９４は、流体容器２１６の底面２１７を吸盤２０２の上部２０５に結合するために、使用される。図５で示されているように、２片の強磁性体９２、９４は、極性を反対にして対向させる。そのため、２片の強磁性体９２、９４は、柱管１２が流体の吐出中に下向きの力を受けると、磁力的に互いに反発し、この磁力の反発が、ユーザの手から吸盤２０２の上部２０５に下向きに伝達される力に加えて、下向きの力を吸盤２０２の上部２０５に伝達する。

強磁性体は比較的重いため、２片の強磁性体９２、９４を合わせた重量もまた、ユーザがノズル２２０及びステム２０８を押下した際にユーザによって吸盤２０２の上部２０５に伝達される力を、増大する。更に、両強磁性体９２、９４の重さは、ポンプ吐出器１０の重心を下げ、全体の質量を大きくし、従って、ユーザが流体を吐出し始めた際に、吐出器が転倒したり、吐出器の載置面上で移動したりする可能性を更に低減できる。

当業者は、ユーザによって吐出器の上部に加えられる力が流体を吐出するだけでなく、吐出器の下部にある吸盤を吐出器の載置面に再度吸着させる又はより強固に吸着させるように、ステムを吐出器の上部にあるステムと、吐出器の下部にある吸盤とを繋げる更なる方法が多数存在することを理解するであろう。

また、本開示発明は、消臭スプレーとして使用されるもの等、エアロゾル吐出器に適用されることもできる。これは、家庭用エアロゾル吐出器が、例えば、図１に示されたもの、例えば、流体出口、バネ室組立体及び流体吸入管等の従来技術のポンプ吐出器に見られる基本的な構造上の特徴を複数含むためである。

当業者は、エアロゾル吐出器の構造は、図１に示された従来技術のポンプ吐出器の構造に類似するものの、流体がエアロゾル吐出器から放出される方法は、流体がポンプ吐出器から放出される方法とは極めて異なることを理解するであろう。エアロゾル吐出器では、流体容器は、噴射ガスで加圧される。吐出器のステムの下降ストロークは、開路部が加圧される流体容器と外気との間に作成されるように、ステムを移動する。流体は、加圧流体容器内のガス圧によって、加圧流体容器から流体吸入管内に押込まれ、且つ流体出口を通して外方向に、小滴として放出（即ち、外部に噴射）される。流体を収容可能なバネ室組立体の容積に関する変化は、流体を加圧流体容器内から放出する際に、比較的軽微な影響を及ぼすだけである。また、図１に示されたようなボール式逆止弁は、一般的にエアロゾル吐出器では使用されない。

単語「小滴（ｄｒｏｐｌｅｔ）」及び「噴霧（ｓｐｒａｙ）」が、前段落で使用されたが、当然ながら、エアロゾル吐出器から放出される流体は、噴霧の形だけでなく、泡でも吐出されることができる。

図６は、エアロゾル吐出器における本開示発明の実施形態２５０を示している。

図６で見られるように、バネ室組立体２６２は、流体容器２５４の上面２５３から離間されている。

略円筒状リング２６０が、バネ室組立体２６２を囲んで固着されており、該リングにより、確実に全ステム２５６−バネ室組立体２６２−柱管１２の組合せが、常に流体容器２５４内で略垂直方向に指向させられる。

ユーザの手がエアロゾル吐出器２５０の上部２５１に下向きの力を加えると、加圧された流体容器２５４内から流体出口２６４までの流体が通る経路が、開通する。

ユーザの手からの下向きの力は、ステム２５６に、次にバネ室組立体２６２の底部２６３に伝達される。その後、柱管１２は、この力を、流体容器２５４の底面２５５に伝達し、流体容器２５４の底面２５５は、この力を吸盤２０２の上部２０５に伝達する。このエアロゾル吐出器の実施形態２５０と、図２に示された本開示発明のポンプ吐出器１０とは構造的に類似しているが、エアロゾル吐出器２５０において、ユーザから吸盤２０２の上部２０５に下向きの力が伝達される経路は、図２で示されたポンプ吐出器１０に関して前述した下向きの力が伝達される経路と同じに見える。

また、後述するように、本開示発明は、Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器にも適用されることができる。Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器の流体吐出過程は、エアロゾル吐出器と同様である。Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器とエアロゾル吐出器との主な相違点は、Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器は、流体の小滴を放出するために加圧された噴射ガスを溜めない点である。むしろ、Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器に関しては、流体の小滴を放出するために通常使用される加圧ガスは、各Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器の一部として含まれるスライドポンプ組立体を使用して流体吐出前にユーザによって機械的に加圧された空気である。Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器内に加圧された噴射ガスがない状態では、Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器の流体容器は、ポンプ吐出器が流体を補充されるのと同じ方法で、即ち、吐出器の流体容器に嵌入する構成要素を一時的に取り外して、流体を補充することができる。

図７Ａ及び図７Ｂは、Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器における本開示発明の一実施形態３００を示している。バネ室組立体３１２の下部３１３と、スライドポンプ組立体３１４の下部３１５とに取着される柱管３０２の特別な形状により、Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器の流体容器３２２内に収容された流体を実際に吐出する間と、スライドポンプ組立体３１４でＭｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器３００から流体を押し出す必要がある圧力を機械的に発生させる間の両方で、本実施形態の安定性を高められる。本実施形態３００の安定性を更に高めるのに、ワッシャ形状をした可撓性のゴム片３１０が使用されるが、該ゴム片の内縁部は、スライドポンプ組立体３１４の外部を囲んで固着され、外縁部は、略円形で平坦なリング３１６に固着され、該リングは、流体容器３２２の上部で、切欠部３１８にしっかりと、しかし取外可能に取着される。このワッシャ形状をした可撓性のゴム片３１０を使用することで、流体吐出中と圧力発生中の両方で、吐出器３００の安定性を更に高められるが、これは、スライドポンプ組立体３１４の外部と略円形で平坦なリング３１６との間の結合を、剛結とした場合より、ゴム片３１０が、流体を吐出するのにステム３２４を下降ストロークさせる時、及び圧力を発生するのにスライドポンプ組立体３１４のプランジャ３０４を下降ストロークさせる時に、より大きな下向きの力が柱管３０２に伝達可能になるためである。最後に、バネ室組立体３１２をスライドポンプ組立体３１４の内部に取着し、当業者によって、従来技術の技術Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器において存在しているものとして認識される、スポーク３２０によっても、流体吐出中と圧力発生中の両方で、この吐出器３００の安定性を更に高められるが、これは、スポーク３２０により確実に、本実施形態３００のステム３２４−バネ室組立体３１２−柱管３０２の組合せを、常に略垂直な向きに配置できるためである。当業者は、図７における実施形態３００の図解では、全てのＭｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器で一般的に見られる少なくとも２つの特徴に関する描写を省略していることが分かるだろう。図７から省略された１つ目の特徴は、スライドポンプ組立体３１４を使用して加圧された空気と吐出される流体とを混合するためのメカニズムである。図７から省略された２つ目の特徴は、リング３１６と切欠部３１８との間から加圧された空気が漏洩しないように、略円形で平坦なリング３１６を切欠部３１８にしっかりと取着可能にし、且つユーザが、流体を補充する目的で、流体容器に嵌入した全構成要素を引き出せるように、リング３１６を切欠部３１８から取外可能にもするメカニズムである。これら２つの省略された特徴に関する記述は、Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器３００において如何にして安定性を高めるかについて理解するのに必要ではない。

ユーザによってＭｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器３００から流体を吐出されるために、力が、本実施形態３００の上部３０１でユーザの手からステム３２４に伝達され、その後バネ室組立体３１２の下部３１３に伝達される。この下向きの力は、次に、柱管３０２によって流体容器３２２の底面３２３に伝えられ、流体容器３２２の底面３２３は、その後、その力を、Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器３００の下部に配置された吸盤３０６の上部３０９に伝達する。

また、Ｍｉｓｔｏ（登録商標）式吐出器３００から流体を吐出するのに必要な圧力を発生させるために、プランジャ３０４がユーザによって素早く昇降されている際に、ユーザが確実に、スライドポンプ組立体３１４のプランジャ３０４の下部３０５を、スライドポンプ組立体３１４の下部３１５と接触させると、その結果、プランジャ３０４の下部３０５とスライドポンプ組立体３１４の下部３１５との接触による力が、柱管３０２の出張り部３０８に下向きに伝達され、柱管３０２は、次に、その力を１、流体容器３２２の底面３２３に伝達し、その後流体容器３２２の底面３２３は、その力を、吸盤３０６の上部３０９に伝える。当業者は、圧力を発生する過程で生じるプランジャ３０４の最初の移動が、プランジャ３０４の下部３０５とスライドポンプ組立体３１４の下部３１５とを接触させる下降ストロークとなれば、吐出器の安定性が、スライドポンプ組立体３１４の使用中に一層迅速に高められることを、理解するであろう。

本開示発明の実施形態３００を適用することで、極めて使い易く、且つ安全なＭｉｓｔｏ（登録商標）式消臭スプレー吐出器を製造可能にできる。

具体的には、吐出器３００の流体容器３２２は、芳香性の噴射剤を含まない無毒性油で充填されてもよい。ユーザは、スライドポンプ組立体３１４のプランジャ３０４を自分の手で２、３回上下運動させた後、同じ手で、吐出器３００の上部３０１を押下げて、芳香性の無毒性油を噴出させてもよい。この実施形態３００を適用することで、ユーザは、プランジャ３０４を使用する間中、また芳香性の無毒油を実際に吐出する間中、消臭スプレーを静止状態に保つことができるであろう。

本開示発明の実施形態では、吐出器に印加される流体吐出力を、吐出器の下部に設置される吸盤の上部に直接伝達することを説明してきた。こうした流体吐出力の印加で、吐出器が使用され始めると直ぐに、吐出器の下部で再度又はより強固に吸着させ、それにより吐出器の安定性を大幅に高められる。本開示発明は、より広く一般化されて、流体の吐出と吐出器の安定性向上とのあらゆる関連付けを含むこともでき、本明細書で提示された実施形態は、以下の段落で開示されるように、変更されてもよい。

バネ室組立体内にあるバネの上部は、バネの上部に取着されたステムを単に下方に動作させる以外の手段によって、引き下げられてもよい。例えば、バネの上部は、外部レバーを移動させて引き下げられてもよい。より一般的な見地から、単語「直接（ｄｉｒｅｃｔ）」は、本開示発明の上記説明に対して相対的な意味で、ユーザからの力を所与の吐出器の吸盤上部に「直接」伝達することに関わるものとして、解釈されることができる；即ち、単語「直接（ｄｉｒｅｃｔ）」は、従来技術の吐出器の流体容器の両側に沿った通常の力伝達より、一層直接的に力を伝達するための機械的経路を意味するものと理解されることができる。従って、流体を吐出するためにユーザによって付与される初期の力は、あらゆる方向に向かう可能性があり、ユーザから吸盤の上部に力を伝達する厳格な経路は、異なる種類の吐出器では、異なる可能性がある。また、本開示発明は、ユーザからの力を吸盤の上部に伝達する間に機械的力を増幅する単純な手段を使用することを除外するものと理解されるべきではない。

更に、本開示発明は、バネが流体を吐出するのに関与しない吐出器に適用されてもよい。

バネ室組立体−ステムと柱管は、互いに分離され、その結果上下となった部分を、バネで互いに再結合させてもよい。そうしたバネ室組立体−ステムと柱管のバネを用いた再結合は、更なるバネをステム−バネ室組立体−柱管の組合せに挿入することで、バネ室組立体−ステム内の主バネに対する摩耗を軽減するかもしれない場合に、役に立つ可能性がある。

十分な空気が、流体の吐出開始時に吸盤の下から強制的に追い出させるのであれば、柱管の直径は、吸盤の上部の直径より、小さくても大きくてもよい。費用や強度の理由で、又は流体容器から流体の適当な流速を得るのに、柱管の寸法が制限される場合があるため、柱管寸法の変更が必要になることがある。当然ながら、直径が比較的小さな柱管は、柱管の下端で比較的不動な面に向かって繰返し押圧されるのに伴う圧縮力に耐えられるようにしなければならない。また、当業者は、柱管の下部を閉塞する際に以前示した中実の円盤が、極めて平坦に作製される、或いは中空に作製された場合でも、及び該円盤が中空に作製され、円盤の上面が更に除去された場合でも、円盤は、柱管の下部から吸盤の上部に均等に力を伝達するのに、依然として役立つ可能性がある。また、当業者は、柱管の下端の縁部から流体容器の底面に直接伝達される力の分散が、吸盤の上部に対して十分良好に分散された力を付与する結果を齎すことを示し、そのために、吸盤が吐出器の載置面に十分強力に吸着される可能性がある場合、この円盤は、そもそも必要ではないことを理解するであろう。

流体容器内に柱管が存在することは、標準的な流体吸入管が、その標準的な位置に据えられ、そのために柱管内に設置されて同時に存在することを除外するものではない。流体は、流体容器内から柱管に該柱管の穴を通り流入し、標準的な流体吸入管の開口部に引き込まれ、その後バネ室組立体−ステムに引き込まれてもよい。

ポンプ吐出器及びエアロゾル吐出器において、ユーザの手からの下向きの力に応じて、キャップ又は流体容器の上面が、バネ室組立体を十分に下向きに移動可能にし、それに対応する十分な力を吸盤の上部に伝達可能にする程度に可撓性がある場合は、バネ室組立体は、キャップから又は流体容器の上面から離間される必要はない。

ポンプ吐出器でもエアロゾル吐出器でも、略円筒状リングは、バネ室組立体−ステムの外面に直接固着される必要はない。特に、略円筒状リングが、スポークによって又はバネ室組立体−ステムの外面から延びる延伸部によってバネ室組立体−ステム周りの適所に保持された状態で、略円筒状リングとバネ室組立体−ステムとの間に間隙を設けてもよい。略円筒状リングは、完全な円形の断面を有する必要はない。略円筒状リングは、バネ室組立体−ステムの代りに、或いはバネ室組立体−ステムに加えて、柱管の一部に取着されてもよい。略円筒状リングの重要な特徴は、流体容器の開口部に存在させることもある点、及び該リングが存在することで、ステム−バネ室組立体−柱管の組合せを略垂直な向きに保つことができる点である。

略円筒状リングは、全く使用される必要はない。その代わり、バネ室組立体−ステム及び流体容器の上部の開口部其々の寸法を本質的に、ステム−バネ室組立体−柱管の組合せが、一時的に取外された後に流体容器に戻される際に必ず、ステム−バネ室組立体−柱管の組合せが、略垂直方向にのみ指向できるような寸法としてもよい。或いはまた、比較的浅い窪みが、柱管の下端部が該浅い窪みに嵌入するように、流体容器の底面に作製されてもよい。こうした構造は、ステム−バネ室組立体−柱管の組合せを強制的に略垂直方向に指向させるであろう。浅い窪みが流体容器の底面に形成された場合、ステム−バネ室組立体−柱管の組合せが、吐出器から取出され、吐出器に戻される度に、ユーザは、柱管を対応する窪み内にガイドすることになる。

略円筒状リングの使用に対する更に別の代替手段としては、吐出器を使用する前に、柱管の下部が直接吸盤上に載置する場合、柱管の下部を流体容器の底面に、又は吸盤の上部に固着してしまうことが挙げられる。その場合、ステム−バネ室組立体−柱管の組合せは、流体容器を補充可能にするために、ステム−バネ室組立体−柱管の組合せの上部を部分的に取外できるように、分離可能に設計されてもよい。

ステム−バネ室組立体−柱管の組合せの一部を分離可能にする設計は、ユーザが補充を完了して、ステム−バネ室組立体−柱管の組合せの分離された部分を再接合させてから、流体を再びステム−バネ室組立体−柱管の組合せ内で上方に流動させた後に、空気が全く、ステム−バネ室組立体−柱管の組合せの一部を分離可能にする領域で、ステム−バネ室組立体−柱管の組合せ内に漏出不可能な場合にのみ、許容できる。

吸盤は、流体容器の底面が平坦に作製された場合、面ファスナ取着システムで置き換えられてもよい。このシナリオでは、面ファスナ取着システムの片方の部品は、流体容器２１６の底面２１７の、吸盤がかつて存在した場所に固着され、面ファスナ取着システムの別の部品は、面ファスナ取着システムの２部品が互いに貼り付くように、吐出器の載置面２０６に固着されてもよい。ユーザが流体を吐出する際に伝達される力は、面ファスナ取着システムの２部品間の結合を再度確立又は補強し、その結果、吐出器に安定性を提供するであろう。

流体容器の底面にある吸盤は、所望であれば、底面から取外可能に作製されてもよい。例えば、吸盤は、流体容器の底面にある上向きに突出したポケットにしっかりと嵌入されるように設計されてもよい。このようにしっかりと相互嵌入させることで、必要に応じて、吸盤を流体容器の底面から一時的に外せるであろう。当業者は、本開示発明の実施形態に関する上記説明で記載された他の取着も、一般的に、相互嵌入によって達成されてもよいことを理解するであろう。

力の伝達は、略垂直方向であるのとは対照的に、略水平方向であってもよい。例えば、本開示発明を含む吐出器は、流体吐出により、吐出器の吸盤を、洗面台又は調理台等の水平な平坦面の代りに、壁に強固に吸着するように、回転されてもよい。そうした吐出器の流体容器は、恐らく、重力トルクが吐出器の壁への吸着を妨害しないように、壁の平面と直交する方向の寸法を比較的制約されたものにする必要があるであろう。

本開示発明を含むポンプ吐出器は、泡吐出器であってもよい。かかる泡吐出用吐出器は、空気を吐出される流体に混合し、次に得られる泡を均質化する手段を含むであろう。

液体、半固体、又は噴射ガス中に混入された液体を吐出することに加えて、本開示発明を含む吐出器は、固体、気体、噴射ガス中に混入された固体、又は噴射ガス中に混入された固体と液体の混合物を吐出してもよい。本吐出器は、流動可能な流体のあらゆる組合せを吐出してもよい。

本開示発明をポンプ吐出器に適用することで、アイスクリームのスプリンクルといった小粒の固体を吐出可能になるが、該小粒の固体は、空気の流れに含まれて、ノズル内に引き込まれてもよい。本開示発明をエアロゾル吐出器に適用するのは、別の噴射剤が全く不要な場合に、加圧ガスを吐出するのに適しているであろう。

産業上利用の可能性

当業者は、吐出器の流体容器内にある流体を吐出するために印加される力を、吐出器の底部に固着された吸盤の上部に直接伝達することで、吐出器が転倒したり、吐出器の載置面を横切って移動したり確率が大幅に減少することを、理解するであろう。従って、本開示発明を含むポンプ吐出器は、使用する毎に同じ位置を保つ。ポンプ吐出器を使用する毎に同じ位置を保てることで、吐出された流体が吐出器の吸盤下に浸入する確率が低減し、その結果、吸盤の効果を維持するのを助け、且つユーザが見づらい暗い状況でも、吐出器を繰返し使用可能にできる。

本開示発明は、プラスチック製ポンプ吐出器が、洗面台や台所の流し台又はシャワー室の床に落下するという不便が生じないようにできる。また、本開示発明は、壊れ易い吐出器が壊れるのを防ぎ、且つガラス、セラミック又は磁器製吐出器が、床や他の硬表面上に落下した後に砕け散った際に、負傷する危険性を防ぐことができる。

また、本発明により、手が届く範囲が狭い、又は運動能力が低い人々が、流体吐出器の転倒や、容易に使用できない場所に吐出器が移動するのを防げることも分かった。そうした人々としては、流体吐出器を作動させるために伸び上がる子供、関節炎を患う年配者、可動範囲が限定される神経又は筋肉の疾患のある者、対麻痺のある者、及び脳性麻痺のある者が挙げられる。

吐出器の流体容器の表面積を比較的大きくすることで、バクテリアやウイルスの貯蔵処分場（ｒｅｐｏｓｉｔｏｒｙ）にすることができる。その結果、当業者は、石鹸吐出器のユーザが、自分の手を洗浄する前に確実に吐出器を安定させるのに、もはや流体容器にしっかりと下向きに加圧する必要がなくなるため、本開示発明は、より良好な衛生状態を齎すことが分かるだろう。また、当業者は、吐出器が流し台や床に落下する可能性を大幅に減らせることから、衛生状態を向上させることも分かるであろう。

医療関係者らは、本開示発明を使用することから実現されるであろう衛生面での改善について、特に評価するであろう。医療関係者らは、通常、毎日何度も自分の手を洗わねばならないため、もはや石鹸吐出器を直立姿勢に戻したり、流し台や床から石鹸吐出器を拾い上げたりする必要がなくなる結果齎される時間の節約を、大いに歓迎する可能性も高い。

内部で表面が安定した状態を保てないボート又はレクリエーショナルビークルのユーザは、ボートやレクリエーショナルビークルの運動によって流し台や床に落下しない吐出器に関連する衛生面や利便性が大幅に高まることを歓迎するであろう。

従来技術の流体吐出器の流体容器の設計は、本開示発明の使用を可能にするように変更される必要はなく、本開示発明の幾つかの実施形態と関連する従来技術の流体容器の下部に対するそうした変更は、極めて簡単に行われるであろう。本開示発明を使用可能にするために従来技術の吐出器に行われる必要がある変更は、比較的実行し易いだろう。柱管及び略円筒状リングは、安価な再生可能プラスチック製とする可能性も高い。プラスチックの吐出器が使用中に落下する傾向が低くなることで、メーカーは、吐出器を安定させるのに重みを加えるために通常使用されるプラスチックほど頑丈でないプラスチックで流体容器を作製できるだろう。ポンプ吐出器の特定ラインを製造するのに使用されるプラスチックの量を減少させる切掛け（ｏｐｐｏｒｔｕｎｉｔｙ）となって、メーカーがコストを削減でき、そうしたプラスチック製吐出器の生産に使用されるエネルギ量も減少できることで、環境のためにもなる。

吐出器への下降ストロークにより、流体を吐出する際に、吐出器に光、音楽等の音、又は言葉によるメッセージを発生させる場合、吐出器は、光、音、又は言葉によるメッセージを起動するために、圧力感応要素又は運動感応要素を必要とする。本開示発明の使用中、圧力感応要素又は運動感応要素は、吸盤２０２と流体容器２１６の底面２１７との間に配置され、ユーザが流体を吐出するのに吐出器の上部を押圧した際に、吸盤２０２の上部２０５に伝達される力が、この要素を起動するために使用されてもよい。圧力感応要素又は運動感応要素をこのように配置することで、要素が流体に露出されて生じる誤動作の可能性は減少する。

吐出器の流体容器及び該容器が収容する流体が、透明又は半透明である場合、本開示発明を含む吐出器のユーザに、柱管が常に視認可能になる。その場合、柱管に装飾を施すことができる。当業者は、柱管の装飾性が、柱管を、古典的な構造、ロケット、子供達が好きなキャラクタ等の、楽しい色模様又は全体的に面白い形状で構成することで、得られることが分かる。また、柱管の装飾性は、柱管の穴から出現する泡も含むかもしれない。

本発明は、好適及び代替実施形態により開示されたが、当業者は、更なる実施形態も、上述した開示によって可能であったことを理解するであろう。そうした更なる実施形態も、付記されたクレーム及びそれらの法律上の均等物の範囲及び意義の範囲内に入るものとする。

Claims (37)

1. ユーザの手からの手動力に応じて少量の流体を吐出する吐出器であって、該吐出器は： 上部に開口部を有する流体容器；
   前記流体容器の下部に設置される力感応取着装置；
   ユーザの手からの手動力を受ける可動システム；
   吐出室組立体；
   前記吐出室組立体の下部から前記流体容器を通り前記流体容器の下部まで延伸する柱管であって、前記吐出室組立体から前記流体容器の下部に、手動力の一部又は全てを伝達するよう構成及び配設され、前記流体容器内から前記吐出室組立体の内部に流体を通過可能にする柱管
   を備え、
   ユーザの手からの手動力は：
   少量の流体を、前記吐出室組立体に出し、吐出器から吐出させ；且つ
   前記柱管を介して力を伝達することによって、力を、前記流体容器の下部にある前記力感応取着装置に印加させ、それにより吐出器の載置面に対する吐出器の安定性を高める、吐出器。
2. 前記吐出室組立体は、バネ室組立体であり、前記可動システムは、前記バネ室組立体内のバネを、ユーザの手からの手動力に応じて圧縮させるように構成され配置される、請求項１に記載の吐出器。
3. 吐出器は、ポンプ吐出器であり、前記バネ室組立体は、流体を通過可能にするために、前記バネ室組立体の上部及び下部に逆止弁を含む、請求項２に記載の吐出器。
4. 前記バネ室組立体は、前記流体容器の上部にある開口部内に設置される、請求項３に記載の吐出器。
5. 前記バネ室組立体内のバネの片端部は、前記バネ室組立体の下部に、又は下部付近に固着される、請求項２に記載の吐出器。
6. 前記バネ室組立体内のバネは、前記バネ室組立体内の室内部に存在する、請求項２に記載の吐出器。
7. 前記バネ室組立体は、前記流体容器の上面には取着されず、前記流体容器がキャップを有する場合、前記キャップにも取着されない、請求項２に記載の吐出器。
8. 円盤は、前記柱管と前記力感応取着装置との間に介在される、請求項２に記載の吐出器。
9. 全手動力の一部又は全ては、真直ぐ下方向に、前記力感応取着装置に伝達される、請求項２に記載の吐出器。
10. 前記柱管を介して前記力感応取着装置に伝達される手動力は、該手動力が、前記可動システムによって受けられ始めると直ぐに、伝達される、請求項２に記載の吐出器。
11. 手動力が、前記可動システムによって受けられ始めると直ぐに、流体は、吐出器から吐出され始める、請求項２に記載の吐出器。
12. 前記柱管は、該柱管の壁を通り形成される複数の穴を含む、請求項２に記載の吐出器。
13. 前記柱管は、該柱管の中心部の壁に形成された少なくとも１つの穴から延出する下向きに傾斜した管を含む、請求項２に記載の吐出器。
14. 前記柱管は、開口部を下部に有する流体吸入管、及び該流体吸入管の壁の外面に沿って形成される複数の円柱を含む、請求項２に記載の吐出器。
15. 前記流体容器の一部は、前記柱管と前記力感応取着装置との間に介在する、請求項２に記載の吐出器。
16. 前記力感応取着装置は、前記流体容器の下部の可撓性部分に設置される、請求項２に記載の吐出器。
17. 可撓性膜が、前記柱管と前記力感応取着装置との間に介在する、請求項２に記載の吐出器。
18. 前記力感応取着装置は、可撓性膜に取着される、請求項２に記載の吐出器。
19. 前記力感応取着装置は、前記流体容器の下部に形成された穴内に取付けられる、請求項２に記載の吐出器。
20. 前記円盤は、前記力感応取着装置と直接接触する、請求項８に記載の吐出器。
21. 前記力感応取着装置は、前記流体容器の下部を形成する、請求項２に記載の吐出器。
22. 力を前記柱管の下部から前記流体容器の下部に伝達するのに、磁気片の同極間の反発力を用いる、請求項２に記載の吐出器。
23. 前記力感応取着装置は、吸盤である、請求項２に記載の吐出器。
24. 前記力感応取着装置は、面ファスナ取着システムである、請求項２に記載の吐出器。
25. 吐出器は、加圧ガスを収容する、請求項２に記載の吐出器。
26. 押圧部を更に備え、該押圧部の作動により、吐出器内のガス容量の圧力を高めることができ、且つ前記押圧部から、前記柱管を介して、前記力感応取着装置に力を伝達することができる、請求項２５に記載の吐出器。
27. 流体は、複数の固体粒子を含む、請求項２に記載の吐出器。
28. 前記流体容器と前記力感応取着装置との間に配置される圧力又は運動感応要素を更に備える、請求項２に記載の吐出器。
29. 前記バネ室組立体は、可撓片を使用して、前記流体容器に取着される、請求項２に記載の吐出器。
30. 前記バネ室組立体は、前記流体容器の上面に取着され、前記上面は可撓性である、請求項２に記載の吐出器。
31. 前記バネ室組立体は、前記流体容器の可撓性キャップに取着される、請求項２に記載の吐出器。
32. ユーザの手からの手動力に応じて少量の流体を吐出するのに使用される吐出器であって、該吐出器は、流体容器、流体容器の上部にある開口部、吐出室組立体とステムの組合せ（ｄｉｓｐｅｎｓｉｎｇ ｃｈａｍｂｅｒ ａｓｓｅｍｂｌｙ−ｐｌｕｓ−ｓｔｅｍ）、及び前記流体吐出器の下部の外部にある力感応取着装置を含む吐出器を安定させる方法であって、該方法は：
    柱管を、前記吐出室組立体とステムの組合せの下部と前記流体容器の下部との間に延在するよう配置するステップを備え、
    ユーザの手からの手動力により、少量の流体を、前記流体容器から前記吐出室組立体とステムの組合せを通して吐出させ、ユーザの手からの手動力は、力を、前記吐出室組立体とステムの組合せの下部から前記流体容器の下部に、そこから前記柱管を有する前記流体容器の下部の外部にある前記力感応取着装置に伝達することによって、圧力を、前記流体容器の下部の外部にある前記力感応取着装置に、印加する方法。
33. 前記吐出室組立体とステムの組合せの吐出室組立体は、バネ室組立体である、請求項３２に記載の方法。
34. 確実に、前記バネ室組立体とステムの組合せが、前記流体容器の上面に取着されないようにするステップを更に含む、請求項３３に記載の方法。
35. 確実に、前記バネ室組立体とステムの組合せが、前記流体容器に自在に取着されるようにするステップを更に含む、請求項３３記載の方法。
36. 前記バネ室組立体とステムの組合せは、前記流体容器に取外可能に取着される、請求項３５に記載の方法。
37. 確実に、前記バネ室組立体とステムの組合せが、前記流体容器の可撓部に取着されるようにするステップを更に含む、請求項３３に記載の方法。

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