JP6236802B2 - 通信管理システム、通信方法、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、所定の端末を管理する発明に関する。

近年、出張経費及び出張時間を削減する要請に伴い、インターネット等の通信ネットワークを介してテレビ会議などを行う通話システムが普及している。このような通話システムを用いることにより、複数の通話端末間で画像データ及び音声データの送受信が行われ、テレビ会議を行うことができる（特許文献１参照）。

また、複数の通話端末間での通話中に、任意の通話端末側から通話相手側に、会議資料等を送りたい場合がある。このような場合に、利用者は、ＰＣ(Personal Computer)等から電子メールによって通信相手側のＰＣ等に会議資料等のデータを送っていた。そのため、利用者は、一旦、通話を中断しなければならず、スムーズな通話を行うことができないという問題が生じていた。

仮に、任意の通話端末側から通話相手側のプリンタ等に会議資料等のデータを送ろうとした場合であっても、利用者は、わざわざプリンタ等の印刷可能な能力に応じて、自ら画像データを変換する必要があるため、スムーズに通信相手側のプリンタ等に会議資料等のデータを送ることができないという問題が生じていた。

上記の例のように、従来、通話端末等のコミュニケーション端末間での通信中に、任意のコミュニケーション端末から通信相手側へ会議資料等のデータを送る場合には、このデータを送るために、スムーズなコミュニケーションができないという課題が生じていた。

請求項１に係る発明は、所定の端末を管理する通信管理システムであって、印刷機能を有する印刷端末を識別するための端末識別情報と、前記印刷端末で印刷可能な能力を示す能力情報とを関連付けて管理する能力管理手段と、コミュニケーション端末から、前記印刷端末との通信を開始する要求を示す開始要求情報を受信する受信手段と、前記開始要求情報を前記印刷端末に送信する送信手段と、を有し、前記受信手段は、前記印刷端末から前記開始要求情報に対する応答を示す応答情報を受信し、前記送信手段は、前記応答情報、及び前記能力管理手段において前記受信手段によって受信された前記端末識別情報に対応する前記能力情報を、前記コミュニケーション端末に送信することを特徴とする通信管理システムである。

以上説明したように本発明によれば、通信管理システムが、通信相手と通信中のコミュニケーション端末から、印刷端末を識別するための端末識別情報を受信し、この端末識別情報に対応する前記能力情報をコミュニケーション端末に送信する。これにより、コミュニケーション端末は、能力情報に基づいて画像データを印刷端末で印刷可能な画像データに変換してから、印刷端末に送信することが可能となる。よって、利用者は、わざわざ印刷端末で印刷可能な能力に応じて、自ら画像データを変換する必要がないため、スムーズに通信相手側の印刷端末に画像データを送ることができるという効果を奏する。

本発明の一実施形態に係る通話システムの概略図である。 通話端末間で通話を実現する場合の通信状況を示す概念図である。 図２におけるＳＶＣの規格によって送受信される画像データの画質を示す概念図である。 本実施形態に係る通話端末の外観図である。 本実施形態に係る通話端末のハードウェア構成図である。 本実施形態に係る印刷端末のハードウェア構成図である。 本実施形態に係る通話管理システム、中継装置、プログラム提供システム、又はメンテナンスシステムのハードウェア構成図である。 本実施形態に係る通話システムの一部を構成する通話端末、印刷端末、及び通信管理システムの機能ブロック図である。 視覚情報管理テーブルを示す概念図である。 中継装置管理テーブルを示す概念図である。 端末認証管理テーブルを示す概念図である。 端末状態管理テーブルを示す概念図である。 宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。 セッション管理テーブルを示す概念図である。 能力管理テーブルを示す概念図である。 通話端末間で通話を開始する準備段階の処理を示すシーケンス図である。 宛先リストを表示する処理を示したシーケンス図である。 宛先リスト画面を示す概念図である。 通話端末間で通話を行う前に通信セッションを確立する処理を示すシーケンス図である。 通話中の画通話画面の一例を示した概念図である。 通話端末と印刷端末間でデータを送信する処理を示すシーケンス図である。 キャプチャ処理を示したフローチャートである。 処理選択画面を示した概念図である。 宛先リスト画面を示した概念図である。 変換処理を示したフローチャートである。 送信確認画面を示した概念図である。 エラー画面を示した概念図である。 送信完了画面を示した概念図である。

以下、図１乃至図２８を用いて、本発明の一実施形態について説明する。

＜＜実施形態の全体構成＞＞
図１は、本発明の一実施形態に係る通話システムの概略図である。図１に示されているように、通話システム１は、複数の通話端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各通話端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の印刷端末（２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、通話管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。この通話システム１によって、通話データの一例としての画像データ及び音声データの通信が行われることで、遠隔地間のテレビ会議等を実現することができる。なお、複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、通話データの最適な経路の選択を行う。

また、通話端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、印刷端末２０ａａ、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。通話端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，…）、印刷端末２０ｂａ、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されている。更に、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、及び専用線２ａｂは、所定の地域Ｘ内で構築されている。例えば、地域Ｘは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。

一方、通話端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，…）、印刷端末２０ｃａ、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。通話端末（１０ｄａ，１０ｄｂ，…）、印刷端末２０ｄａ、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されている。更に、ＬＡＮ２ｃ、ＬＡＮ２ｄ、及び専用線２ｃｄは、所定の地域Ｙ内で構築されている。例えば、地域Ｙはアメリカ合衆国であり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ｘ及び地域Ｙは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。

なお、以下では、「通話管理システム」は単に「管理システム」として表されている。また、複数の通話端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の通話端末は、「通話端末１０」と表され、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ１２０」と表され、複数の印刷端末（２０ａａ，２０ｂａ，…）のうち任意の印刷端末は、「印刷端末２０」と表され、また、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，…）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表されている。更に、テレビ会議の開始を要求する要求元としての端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての端末は「宛先端末」と表されている。また、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータは、「ルータ７０」と表されている。

また、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、インターネット２ｉに接続されている。なお、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、地域Ｘ又は地域Ｙに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。

また、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、ＷｉＦｉ(Wireless Fidelity)やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＴｒａｎｓｆｅｒＪｅｔ（登録商標）、ＮＦＣ等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。

また、図１において、通話端末１０、印刷端末２０、中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、通話端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明している。

なお、各通話端末１０は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各通話端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。

ここで、図１に示されている通話端末１０は、通話データの送受信により、利用者の通話を実現する端末であり、例えば、テレビ会議端末である。また、印刷端末２０は、所定のデータの一例として、画像データやテキストデータ等の印刷データを用紙に印刷する端末であり、例えば、プリンタ、ＦＡＸ機、コピー機、又はこれらの機能を複合したＭＦＰ(Multifunction Peripheral)である。

また、中継装置３０は、複数の通話端末１０の間で、通話データの中継を行うコンピュータシステムである。管理システム５０は、通話端末１０及び印刷端末２０からのログイン認証、通話端末１０及び印刷端末２０の稼動状態や通信状況の管理、宛先リストの管理、及び中継装置３０の通信状況等を一元的に管理するコンピュータシステムである。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。

プログラム提供システム９０は、通話端末１０、印刷端末２０、中継装置３０、管理システム５０、メンテナンスシステム１００に、それぞれで使用されるプログラムを、通信ネットワーク２を介してそれぞれに提供するコンピュータシステムである。

メンテナンスシステム１００は、通話端末１０、印刷端末２０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータシステムである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、通話端末１０、印刷端末２０、中継装置３０、管理システム５０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、通話端末１０、印刷端末２０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、通話端末１０、印刷端末２０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。

続いて、図２及び図３を用いて、２つの通話端末の間で通話を実現する場合の通信状況について説明する。なお、図２は、通話端末間で通話を実現する場合の通信状況を示す概念図である。

この通話システム１では、通話開始の要求元である要求元端末(通話端末１０)と、この要求元端末の通信相手としての宛先端末（通話端末１０）との間で、通話のための各種データの送受信が行われる。また、要求元端末（通話端末１０）から、この要求元端末の通信相手としての印刷端末２０へ印刷データが送信され、印刷端末２０で印刷データが用紙に印刷される。通話端末１０は主に通話するための機能を有し、印刷端末２０は主に印刷するための機能を有するため、それぞれの処理能力は異なっている。

また、要求元端末と管理システム５０との間、宛先端末（通話端末１０）と管理システム５０との間、及び、宛先端末（印刷端末２０）と管理システム５０との間では、それぞれ各種の管理情報を送受信するための管理用の通信セッションseiが確立される。また、この通信セッションseiは、呼制御用の通信セッションでもある。

また、各通話端末１０は、中継装置３０を介して、所定の呼制御方式と符号化方式による通信方式を利用して、通話データの通信を行う。

呼制御方式の例としては、(1)SIP(Session Initiation Protocol)、(2)H.323、(3)SIPを拡張したプロトコル、(4)インスタントメッセンジャーのプロトコル、(5)SIPのMESSAGEメソッドを利用したプロトコル、(6)インターネットリレーチャットのプロトコル(IRC(Internet Relay Chat))、(7)インスタントメッセンジャーのプロトコルを拡張したプロトコル等が挙げられる。このうち、(4)インスタントメッセンジャーのプロトコルは、例えば、(4-1)XMPP(Extensible Messaging and Presence Protocol)、又は(4-2)ICQ（登録商標）、AIM（登録商標）、若しくはSkype（登録商標）などで利用されるプロトコルである。また、(7)インスタントメッセンジャーのプロトコルを拡張したプロトコルは、例えば、Jingleである。

符号化方式の例としては、H.264/SVC(Scalable Video Coding)や、H.264/AVC(Advanced Video Coding)等が挙げられる。具体的には、符号化方式がH.264/SVCの場合には、要求元端末としての通話端末１０と中継装置３０との間では、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの４つの通話データを送受信するための通話用の第１の通信セッションsed1が確立されている。更に、中継装置３０と宛先端末としての通話端末１０との間では、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの４つの通話データを送受信するための通話用の第２の通信セッションsed2が確立されている。

ここで、図３を用いて、図２に示されている画像データの画像の解像度について説明する。なお、図３は、図２におけるＳＶＣの規格によって送受信される画像データの画質を示す概念図である。

図３（ａ）に示されているように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像と、図３（ｂ）に示されているように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像と、図３（ｃ）に示されているように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像のデータが送受信される。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継装置３０によって中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、及び中解像度の画像データから成る中画質の画像データが、中継装置３０によって中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ、及び高解像度の画像データから成る高画質の画像データが、中継装置３０によって中継される。

一方、要求元端末としての通話端末１０と、宛先端末としての印刷端末２０との間では、中継装置３０を介さずに、直接、データの送受信が行われる。なお、管理システム５０と宛先端末との間では、SIP(Session Initiation Protocol)による通信セッションseiが確立されている。また、上述したように、呼制御方式はSIP以外の方式であってもよい。

＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。図４は、本実施形態に係る通話端末の外観図である。図４に示されているように、通話端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。

筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。

なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。

次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図４は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、利用者、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図４で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。

なお、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。

図５は、本実施形態に係る通話端末のハードウェア構成図である。図５に示されているように、本実施形態の通話端末１０は、通話端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、通話端末１０用のプログラム、画像データ、及び音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、通話端末１０の宛先を指定する場合などに操作される操作ボタン１０８、通話端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。

また、通話端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、通話端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９、及び上記各構成要素を図５に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。

ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。

カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。

外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、図４に示されている筐体１１００の接続口１１３２に差し込まれたＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。

なお、記録メディア１０６は、通話端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。

次に、図６を用いて、印刷端末２０のハードウェア構成を説明する。なお、図６は、本実施形態に係る印刷端末２０のハードウェア構成図である。この場合の印刷端末２０は、ＭＦＰである。

図６に示されているように、印刷端末２０は、コントローラ２１０、ＦＣＵ(Fax Control Unit)２２０、エンジン制御部２３０、操作面２４０、及び通信インターフェース部２５０によって構成されている。このうち、エンジン制御部２３０は、スキャナ部２３１及びプリンタ部２３２によって構成されている。また、操作面２４０は、現在の設定値や選択画面等を表示させ、操作者からの入力を受け付けるタッチパネル等のパネル表示部２４０ａ、並びに、濃度の設定条件などの画像形成に関する条件の設定値を受け付けるテンキー及びコピー開始指示を受け付けるスタートキー等からなる操作部２４０ｂを備えている。コントローラ２１０は、印刷端末２０全体の制御を行い、例えば、描画、通信、操作面２４０からの入力等を制御する。スキャナ部２３１又はプリンタ部２３２には、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれている。

なお、印刷端末２０は、操作面２４０のアプリケーション切り替えキーにより、ドキュメントボックス機能、コピー機能、プリンタ機能、およびファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能となる。ドキュメントボックス機能の選択時にはドキュメントボックスモードとなり、コピー機能の選択時にはコピーモードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリンタモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。

コントローラ２１０は、コンピュータの主要部であるＣＰＵ２０１、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）２０２、ノースブリッジ（ＮＢ）２０３、サウスブリッジ（ＳＢ）２０４、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)２０６、記憶部であるローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）２０７、ＨＤＤ２０８、及び、記憶部であるＨＤ２０９を有し、ＮＢ２０３とＡＳＩＣ２０６との間をＡＧＰ(Accelerated Graphics Port)バス２０５で接続した構成となっている。

このうち、ＣＰＵ２０１は、印刷端末２０の全体制御を行う制御部である。ＮＢ２０３は、ＣＰＵ２０１と、ＭＥＭ−Ｐ２０２、ＳＢ２０４、及びＡＧＰバス２０５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ２０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)マスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ２０２は、コントローラ２１０の各機能を実現させるプログラムやデータの格納用メモリであるＲＯＭ２０２ａ、プログラムやデータの展開、及びメモリ印刷時の描画用メモリなどとして用いるＲＡＭ２０２ｂとからなる。なお、ＲＡＭ２０２ｂに記憶されているプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

ＳＢ２０４は、ＮＢ２０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。ＡＳＩＣ２０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ(Integrated Circuit)であり、ＡＧＰバス２０５、ＰＣＩバス、ＨＤ２０８およびＭＥＭ−Ｃ２０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。このＡＳＩＣ２０６は、ＰＣＩターゲットおよびＡＧＰマスタ、ＡＳＩＣ２０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）、ＭＥＭ−Ｃ２０７を制御するメモリコントローラ、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ(Direct Memory Access Controller)、並びに、スキャナ部２３１及びプリンタ部２３２との間でＰＣＩバスを介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとからなる。このＡＳＩＣ２０６には、ＰＣＩバスを介してＦＣＵ２２０が接続されている。なお、ＡＳＩＣ２０６には、ＦＣＵ２２０だけでなく、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)のインターフェースや、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronics Engineers 1394）のインターフェースを接続するようにしてもよい。

ＭＥＭ−Ｃ２０７は、コピー用画像バッファ及び符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤ２０９は、画像データの蓄積、印刷時に用いるフォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。ＨＤ２０９は、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０９に対するデータの読出又は書込を制御する。ＡＧＰバス２０５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレータカード用のバスインタフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ２０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレータカードを高速にすることができる。

図７は、本実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ５０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ５０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ５０２、ＣＰＵ５０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ５０３、管理システム５０用のプログラム等の各種データを記憶するＨＤ５０４、ＣＰＵ５０１の制御にしたがってＨＤ５０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)５０５、フラッシュメモリ等の記録メディア５０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ５０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ５０８、通信ネットワーク２を利用してデータ通信するためのネットワークＩ／Ｆ５０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード５１１、各種選択又は指定の実行及びカーソルの移動などを行うマウス５１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)５１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ５１４、及び、上記各構成要素を図７に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン５１０を備えている。

一方、中継装置３０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、各ＨＤ５０４には、中継装置３０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００をそれぞれ制御するためのプログラム等の各種データが記憶されている。

なお、通話端末１０、印刷端末２０、中継装置３０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００用の各プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルによって、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（記録メディア１０６等）に記録されて流通されるようにしてもよい。また、上記記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等が挙げられる。

＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図８は、本実施形態の通話システム１の一部を構成する通話端末１０、印刷端末２０、及び管理システム５０の機能ブロック図である。図８では、通話端末１０、印刷端末２０、及び管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。

＜通話端末の機能構成＞
通話端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、撮像部１３、キャプチャ部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、表示制御部１６、判断部１７ａ、変換部１７ｂ、宛先リスト作成部１８、及び記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図５に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された通話端末１０用のプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。

また、通話端末１０は、図５に示されているＲＡＭ１０３、及び図５に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。この記憶部１０００には、後述の視覚情報管理テーブルによって構成されている視覚情報管理ＤＢ(Data Base)１００１が構築される。

（視覚情報管理テーブル）
図９は、視覚情報管理テーブルを示す概念図である。視覚情報管理テーブルでは、端末の種類を示す種類情報、宛先端末の稼動状態を示す稼動状態情報、及びディスプレイ１２０に表示される宛先リストで表す視覚情報が関連付けられて管理される。各視覚情報は、例えば、図９に示されているような形態の各種アイコンである。視覚情報管理テーブルを構成する各視覚情報は、要求元端末が後述のステップＳ２２によってログイン要求した際に、管理システム５０から送られてきてもよいし、要求元端末の工場出荷前に記憶部１０００に記憶されるようにしてもよい。

端末が通話端末１０の場合には、例えば、稼動状態が４種類あり、オンライン（通話可能）、オンライン（通話中）、オンライン（一時中断）、及びオフラインである。また、端末が印刷端末２０の場合には、例えば、稼動状態が２種類あり、オンライン、及びオフラインである。

なお、通話端末１０の稼動状態は、オンラインとオフラインの２種類であってもよい。また、印刷端末２０の稼動状態は、オンライン（印刷可能）、オンライン（印刷中）、オンライン（一時中断）、及びオフラインの４種類であってもよい。更に、通話端末１０及び印刷端末の稼動状態は、３種類であってもよいし、５種類以上であってもよい。

（通話端末の各機能構成）
次に、図５及び図８を用いて、通話端末１０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、通話端末１０の各機能構成を説明するにあたって、図５に示されている各構成要素のうち、通話端末１０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

図８に示されている通話端末１０の送受信部１１は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。この送受信部１１は、所望の宛先端末と通話を開始する前から、管理システム５０より、通信相手の候補としての各端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。

更に、送受信部１１は、上記電源オンの受け付けを契機とし、通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元端末の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が管理システム５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、通話端末１０が電源オンから電源オフになったことを把握することができる。なお、ログインの要求は電源オンが契機ではなく、通話端末１０に対する利用者の指示入力を契機としてもよい。

操作入力受付部１２は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図４に示されている操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図４に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図８に示されている操作入力受付部１２が電源オンを受け付けて、電源をＯＮにする。

撮像部１３は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図５に示されているカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。

キャプチャ部１４は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、操作入力受付部１２が、利用者によって後述の図１９に示されている「Capture」ボタンが押下されたことを受け付けると、撮像部１３によって撮像中の被写体の画像や画面に表示されている画像をキャプチャする。

音声入力部１５ａは、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部１５ｂは、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。

表示制御部１６は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図５に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、後述のように、受信された解像度の異なる画像データを組み合わせ、この組み合わされた画像データをディスプレイ１２０に送信するための制御を行う。また、表示制御部１６は、管理システム５０から受信した宛先リストの情報をディスプレイ１２０に送信して、ディスプレイ１２０に宛先リストを表示させることができる。

また、表示制御部１６は、送受信部１１によって受信された、各通話端末１０のそれぞれの稼動状態情報で示される稼動状態を、後述の図１８に示されている各特定情報Ｐ２１等に対応して視覚的にアイコンで表示させる。同じく、表示制御部１６は、送受信部１１によって受信された、各印刷端末２０のそれぞれの稼動状態情報で示される稼動状態を、後述の図２４に示されている各特定情報Ｐ４１等に対応して視覚的にアイコンで表示させる。

判断部１７ａは、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、後述の応答情報に基づいて、エラー無しか否かを判断する。また、判断部１７ａは、キャプチャ部１４によってキャプチャされた時点の画像データのフォーマットと、応答情報で示される宛先端末（印刷端末２０）で印刷可能な画像データのフォーマットとを比較し、宛先端末（印刷端末２０）に送信する予定の画像データのフォーマットを変換する必要があるかを判断する。

変換部１７ｂは、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、印刷端末２０の処理能力を示す能力情報が送受信部１１によって受信された場合に、この能力情報に従って、キャプチャ部１４によってキャプチャされた画像データを変換する。例えば、能力情報は、印刷端末２０で処理可能な画像データのビット数を示し、変換部１７ｂは、キャプチャされた画像データを、印刷端末２０で処理可能なビット数の画像データに変換する。具体的には、変換部１７ｂは、２４ビットのカラーの画像データを、８ビットのグレースケールの画像データに変換する。また、能力情報は、印刷端末２０で処理可能なデータの符号化方式を示し、変換部１７ｂは、キャプチャ部１４によってキャプチャされた画像データを、印刷端末２０で処理可能な符号化方式に変換する。具体的には、変換部１７ｂは、ＴＩＦＦ、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、ＰＤＦ、又はＪＰＥＧに係る符号化方式に変換する。

宛先リスト作成部１８は、管理システム５０から受信した、後述の宛先リスト情報及び各通信相手の候補としての通話端末１０の状態情報に基づいて、図１８に示されているような通信相手の候補の状態が視覚的にアイコンで示された宛先リスト画面Ｐ２０の作成及び更新を行う。また、宛先リスト作成部１８は、管理システム５０から受信した、後述の宛先リスト情報及び各通信相手の候補としての印刷端末２０の状態情報に基づいて、図２４に示されているような通信相手の候補の状態がアイコンで示された宛先リスト画面Ｐ４０の作成及び更新を行う。なお、図２４は、宛先リスト画面を示した概念図である。

記憶・読出処理部１９は、図５に示されているＣＰＵ１０１からの命令及び図５に示すＳＳＤ１０５によって実行され、又はＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この記憶部１０００には、通話端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification）、及びパスワード等が記憶される。例えば、送受信部１１によって管理システム５０から受信した稼動状態情報を検索キーとして、後述の視覚情報管理テーブル（図１０参照）を検索することにより、対応する視覚情報を抽出する。

更に、記憶部１０００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１１５から音声が出力される。

なお、本実施形態の端末ＩＤ及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。

＜印刷端末の機能構成＞
印刷端末２０は、送受信部２１、印刷部２２、記憶・読出処理部２９を有している。これら各部は、図６に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＡＭ１０２ｂ上に展開された印刷端末２０用のプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。

また、印刷端末２０は、図６に示されているＲＡＭ１０２ｂ、及び図６に示されているＨＤ２０９によって構築される記憶部２０００を有している。この記憶部２０００には、通話端末１０から送られて来た画像データが記憶される。

上記各機能構成のうち、送受信部２１は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているネットワークＩ／Ｆ２５０によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。

印刷部２２は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図６に示されているプリンタ部２３２によって実現され、記憶部１０００に記憶されている画像データを用紙に印刷する。

記憶・読出処理部２９は、図６に示されているＣＰＵ２０１からの命令及び図６に示すＨＤＤ１０８等によって実行され、又はＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。

＜管理システムの機能構成＞
管理システム５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、判断部５４、セッション管理部５５、及び記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図８に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ５０４からＲＡＭ２０３上に展開された管理システム５０用のプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、管理システム５０は、図８に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部を有している。この記憶部２０００には、以下に示すような各テーブルによって構成されているＤＢ（５００１，５００２，５００３，５００４，５００５，５００６）が構築される。

（中継装置管理テーブル）
図１０は、中継装置管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１０に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が管理システム５０で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、及び中継装置３０における最大データ通話速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、図１０に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「オンライン」で、管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２０１３年０２月１０日の１３時４２分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ通話速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。

（端末認証管理テーブル）
図１１は、端末認証管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１１に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、認証用のパスワードが関連付けられて管理される。例えば、図１１に示されている端末認証管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。

（端末状態管理テーブル）
図１２は、端末状態管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１２に示されているような端末状態管理テーブルによって構成されている端末状態管理ＤＢ５００３が構築されている。この端末状態管理テーブルでは、各通話端末１０及び各印刷端末２０の端末ＩＤ毎に、端末の種類、各端末を宛先とした場合の宛先名、各端末の稼動状態、後述のログイン要求情報が管理システム５０で受信された受信日時、及び各端末のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図１２に示されている端末状態管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の通話端末１０ａａは、宛先名が「日本 東京事業所 ＡＡ端末」で、稼動状態が「オンライン（通話可能）」で、管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２０１３年０２月１０日の１３時４０分」で、この通話端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。なお、端末ＩＤ、端末の種類、及び宛先名は、各通話端末１０及び印刷端末２０が、通話システム１を利用して通信するために、管理システム５０に登録される際に、記憶されて管理される。

（宛先リスト管理テーブル）
図１３は、宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１３に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、通話の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、通信相手の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図１３に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）から通話の開始を要求することができる通信相手の候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ等であることが示されている。この通信相手の候補は、任意の要求元端末から管理システム５０に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。

（セッション管理テーブル）
図１４は、セッション管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１４に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、通話データ（画像データ及び音声データ）の中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、宛先端末の端末ＩＤ、宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、及びこの遅延時間を示す遅延時間情報を宛先端末から送られて来て管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。

例えば、図１４に示されているセッション管理テーブルにおいて、中継装置３０ａ（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の要求元端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｃａ」の宛先端末（端末１０ｄａ）との間で、画像データ及び音声データを中継しており、宛先端末（端末１０ｃａ）において「２０１３年０２月１０日の１３時５０分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの通話端末１０の間で通話を行う場合には、上記宛先端末ではなく要求元端末から送信されてきた遅延時間情報に基づいて、遅延時間情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の通話端末１０の間で通話を行う場合には、画像データ及び音声データの受信側の端末１０から送信されてきた遅延時間情報に基づいて、遅延時間情報の受信日時を管理する。

（能力管理テーブル）
図１５は、能力管理テーブルを示す概念図である。記憶部５０００には、図１５に示されているような能力管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００６が構築されている。この能力管理テーブルでは、印刷端末２０の端末ＩＤと、各印刷端末２０で処理可能な能力を示す能力情報とが関連付けられて管理される。また、能力情報には、各印刷端末２０で印刷可能な色と、印刷可能な画像フォーマットが含まれている。

（管理システムの各機能構成）
次に、管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各機能構成を説明するにあたって、図７に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

送受信部５１は、図７に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図７に示されているネットワークＩ／Ｆ５０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。

端末認証部５２は、図７に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、端末認証管理テーブル（図１１参照）を検索し、この端末認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。

状態管理部５３は、図７に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、端末状態管理テーブル（図１２参照）に、この要求元端末の端末ＩＤ、要求元端末の稼動状態、管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、及び要求元端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。また、状態管理部５３は、通話端末１０又は印刷端末２０から送られてきた、電源をＯＦＦする旨の状態情報に基づいて、端末状態管理テーブル（図１２参照）のオンラインを示す稼動状態をオフラインに変更する。

判断部５４は、図７に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、稼動状態情報で示される稼動状態が「オンライン」であるか否かを判断する。更に、判断部５４は、「オンライン」と判断した場合には、所定の通話端末１０に対して、稼動状態情報を送信可能と判断し、「オンライン」ではないと判断した場合には、所定の通話端末１０に対して、稼動状態情報を送信不可と判断する。

セッション管理部５５は、図７に示されているＣＰＵ５０１からの命令によって実現され、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１４参照）に、通話データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、宛先端末の端末ＩＤ、宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、及びこの遅延時間が示されている遅延時間情報を宛先端末から送られて来て管理システム５０で受信された受信日時が関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５５は、通信セッションを確立するために使用されるセッションＩＤを作成する。

記憶・読出処理部５９は、図７に示されているＣＰＵ５０１からの命令、及び図７に示されているＨＤＤ５０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。

＜＜実施形態の処理または動作＞＞
続いて、図４、図８、及び図１６乃至図２８を用いて、本実施形態の処理または動作について説明する。なお、以下では、印刷データの一種としての静止画の画像データが、印刷端末２０に送信されて印刷される場合について説明する。また、図１５は、通話端末間で通話を開始する準備段階の処理を示すシーケンス図である。

図１６に示されているように、まず、要求元端末（通話端末１０ａａ）の利用者が、図４に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図８に示されている操作入力受付部１２が電源オンを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、送受信部１１は、上記電源オンの受け付けを契機とし、通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元端末である端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。

なお、要求元端末（端末１０ａａ）から管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。また、ログイン要求は、上述のように、電源オンではなく、利用者の指示入力を契機としてもよい。更に、端末ＩＤ及びパスワードは、要求元端末に対して利用者が入力できるようにしてもよい。

次に、管理システム５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、端末認証管理テーブル（図１１参照）を検索し、この端末認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及び同一のパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。この端末認証部５２によって、同一の端末ＩＤ及び同一のパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する通話端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末状態管理テーブル（図１２参照）に、通話端末１０ａａの端末ＩＤ、端末の種類及び宛先名で示されるレコード毎に、稼動状態、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、及び端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。これにより、端末状態管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、稼動状態「オンライン」、受信日時「２０１３．０２．１０．１３：４０」及び端末ＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。

そして、管理システム５０の送受信部５１は、上記端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた要求元端末（通話端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。

管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、ログイン要求してきた要求元端末（通話端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」に基づいて宛先リスト管理テーブル（図１３参照）を検索することにより、上記要求元端末（通話端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を通信相手の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２６）。ここでは、説明の簡略化のため、ステップＳ２６で抽出された端末ＩＤが、通話端末１０ｃａの端末ＩＤ「０１ｃａ」の場合について、以下続けて説明する。

次に、管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、上記ログイン要求して来た要求元端末（通話端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末状態管理テーブル（図１２参照）を検索し、ログイン要求してきた要求元端末（通話端末１０ａａ）の稼動状態を抽出する（ステップＳ２７）。

次に、送受信部５１は、端末１０ｃａに対して、要求元端末（通話端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と、要求元端末（通話端末１０ａａ）の稼動状態を示した稼動状態情報とが含まれた「端末の状態情報」を送信する（ステップＳ２８）。これにより、通話端末１０ｃａの送受信部１１は、端末の状態情報を受信する。よって、通話端末１０ｃａでは、後述のステップＳ２８の処理と同様に、通話端末１０ａａの最新の稼動状態が反映された宛先リストが作成され、ディスプレイ１２０ｂａに表示される。

続いて、ステップＳ２５の処理後、宛先リスト画面を表示するまでの処理について、図１７及び図１８を用いて説明する。なお、図１７は、宛先リストを表示する処理を示したシーケンス図である。また、図１８は、宛先リスト画面を示す概念図である。

まず、要求元端末（通話端末１０ａａ）では、上記ステップＳ２５によって、正当な利用権限を有する端末であると判断された結果が示された認証結果情報を受信すると、送受信部１１が通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する（ステップＳ４１）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。

次に、管理システム５０の記憶・読出処理部５９は、ログイン要求した要求元端末（通話端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１３参照）を検索し、要求元端末（通話端末１０ａａ）と通話することができる通信相手の候補の端末ＩＤを抽出すると共に、この端末ＩＤを検索キーとして、端末状態管理テーブル（図１２参照）を検索し、対応する種類情報及び宛先名情報を抽出する（ステップＳ４２）。ここでは、説明の簡略化のため、通信相手の候補の通話端末１０として、通話端末１０ｃａの端末ＩＤを抽出した場合について、以下続けて説明する。

次に、記憶・読出処理部５９は、記憶部５０００から宛先リスト枠のデータを読み出す（ステップＳ４３）。そして、送受信部５１は、宛先リスト枠並びに上記ステップＳ４２によって抽出された端末ＩＤ、種類情報及び宛先名情報を含めた「宛先リスト情報（宛先リスト枠、端末ＩＤ、種類情報、宛先名）」を、要求元端末（通話端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ４４）。これにより、要求元端末（通話端末１０ａａ）では、送受信部１１が宛先リスト情報を受信する。

次に、要求元端末（通話端末１０ａａ）の記憶・読出処理部１９は、記憶部１０００へ宛先リスト情報を記憶する（ステップＳ４５）。

このように、本実施形態では、各通話端末１０で宛先リスト情報を管理するのではなく、管理システム５０が全ての通話端末１０及び印刷端末２０の宛先リスト情報を一元管理している。よって、通話システム１で新たな通話端末１０又は印刷端末２０が利用されるようになったり、既に利用されている通話端末１０又は印刷端末２０に替えて新機種の通話端末１０又は印刷端末２０を含めるようになったり、宛先リスト枠の見栄え等を変更することになった場合でも、管理システム５０側で一括して対応するため、各通話端末１０側で宛先リスト情報の変更を行う手間を省くことができる。

続いて、管理システム５０側では、記憶・読出処理部５９が、通信相手の候補の通話端末１０及び印刷端末２０の稼動状態を抽出する（ステップＳ４６）。

次に、送受信部５１は、上記ステップＳ４２で使用された検索キーとしての端末ＩＤ「０１ｃａ」と、対応する宛先端末（端末１０ｃａ）の稼動状態「オフライン」とが含まれた「端末の状態情報」を、通信ネットワーク２を介して要求元端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ４７）。なお、送受信部５１が、要求元端末（端末１０ａａ）に対して、この要求元端末（端末１０ａａ）自体の端末ＩＤと稼動状態を示す「端末の状態情報」を送信するようにしてもよい。

次に、要求元端末（端末１０ａａ）の記憶・読出処理部１９は、順次、管理システム５０から受信した通話端末１０及び印刷端末２０の状態情報を記憶部１０００に記憶する（ステップＳ４８）。よって、要求元端末（端末１０ａａ）は、各状態情報を受信することで、要求元端末（端末１０ａａ）と通話することができる他の通話端末１０の現時点の稼動情報を取得することができると共に、要求元端末（端末１０ａａ）からの印刷要求を受け付けることができる印刷端末２０の現時点の稼動状態を取得することができる。

次に、要求元端末（端末１０ａａ）の宛先リスト作成部１８は、利用者が通信相手の候補としての通話端末１０を指定することができるように、図１８に示されるように、通信相手の候補を特定するための特定情報が含まれた宛先リストを作成する(ステップＳ４９)。この場合、宛先リスト作成部１８は、記憶部１０００に記憶されている宛先リスト情報、及び端末の状態情報に基づいて、通信相手の候補としての通話端末１０の状態を反映させた各特定情報を作成する。また、ここでは、要求元端末（通話端末１０ａａ）が他の通話端末１０との通話を開始する前であるため、宛先リスト作成部１８は、「通話端末」を示す種類情報に係る通話端末１０の各特定情報を作成する。

次に、表示制御部１６は、図１に示されているディスプレイ１２０ａａに対して、図１８に示されているような宛先リスト画面Ｐ２０を表示させる（ステップＳ５０）。この宛先リスト画面Ｐ２０には、通話端末１０のみの特定情報（Ｐ２１，Ｐ２２，Ｐ２３，…）が表示されている。

また、宛先リスト画面Ｐ２０の各特定情報Ｐ２１等に各通話端末１０の稼動状態を反映させるには、以下に示す処理によって行われる。即ち、宛先リスト作成部１８は、端末の状態情報に含まれる端末の種類情報及び稼動状態情報に基づいて、視覚情報管理テーブル（図９参照）を検索することにより、対応する視覚情報を抽出する。そして、宛先リスト作成部１８は、上記宛先リスト情報における宛先リスト枠に、この宛先リスト情報における端末ＩＤ及び宛先名毎に、上記抽出された視覚情報を割り当てる。図１８では、説明を簡略化するため、３つの通信相手の候補の稼動状態が視覚情報の一例としてのアイコンによって表されている。これによって、利用者は、通話を開始する前に、通信相手の候補としての通話端末１０の稼動状態を認識することができる。

なお、宛先リスト画面Ｐ２０右下側には、宛先リスト画面Ｐ２０を閉じるための「閉じる」ボタンＰ２９が表示されている。

続いて、図１９を用いて、通話端末１０ａａ及び通話端末１０ｄａの間で通話を行う前に通信セッションを確立する処理を説明する。なお、図１９は、通話端末間で通話を行う前に通信セッションを確立する処理を示すシーケンス図である。

まず、利用者が図４に示されている操作ボタン１０８を押下して、図１８に示されている特定情報Ｐ２３を指定すると、図８に示されている操作入力受付部１２は、宛先端末（通話端末１０ｄｂ）との通話を開始する要求を受け付ける（ステップＳ６１）。そして、要求元端末（通話端末１０ａａ）の送受信部１１は、要求元端末（通話端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（通話端末１０ｄａ）の端末ＩＤ「０１ｄａ」が含まれ、通話を開始したい旨を示す開始要求情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ６２）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、上記開始要求情報を受信すると共に、送信元である要求元端末（通話端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」を受信することができる。

そして、状態管理部５３は、開始要求情報に含まれる要求元端末（通話端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」及び宛先端末（通話端末１０ｄａ）の端末ＩＤ「０１ｄａ」に基づき、端末状態管理ＤＢ５００３（図１２参照）の端末状態管理テーブルにおいて、上記端末ＩＤ「０１ａａ」及び端末ＩＤ「０１ｄａ」がそれぞれ含まれるレコードの稼動状態のフィールド部分を、ともに「オンライン（通話可能）」から「オンライン（通話中）」に変更する（ステップＳ６３）。

次に、セッション管理部５５は、記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１４参照）に、利用される中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（端末１０ｄａ）の端末ＩＤ「０１ｄａ」を関連付けて記憶して管理する（ステップＳ６４）。この場合、例えば、要求元端末（通話端末１０ａａ）のＩＰアドレスに近いＩＰアドレスの中継装置３０ａが選ばれる。

次に、管理システム５０の送受信部５１は、中継装置３０ａに対して、セッション初期化要求情報を送信する（ステップＳ６５）。これにより、中継装置３０ａでは、セッション初期化要求情報を受信する。このセッション初期化要求情報は、中継装置３０ａの通信セッションを初期化する命令であり、要求元端末（通話端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」、及び宛先端末（通話端末１０ｄａ）のＩＰアドレス「１．３．２．３」が含まれている。各ＩＰアドレスは、端末状態管理テーブル（図１２参照）において、ステップＳ６２によって受信された要求元端末（通話端末１０ａａ）の端末ＩＤ及び宛先端末（通話端末１０ｄｂ）の端末ＩＤにそれぞれ対応するＩＰアドレスである。

次に、中継装置３０ａは、ステップＳ６５によって受信した要求元端末（通話端末１０ａａ）のＩＰアドレス「１．２．１．３」に基づき、要求元端末（通話端末１０ａａ）にセッション開始指示情報を送信する（ステップＳ６７）。このセッション開始指示情報は、要求元端末（通話端末１０ａａ）に通信セッションを開始する指示である。また、この際、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」も送信される。

また、同じく、中継装置３０ａは、ステップＳ６５によって受信した宛先端末（通話端末１０ｄａ）のＩＰアドレス「１．３．２．３」に基づき、宛先端末（通話端末１０ｄａ）にセッション開始指示情報を送信する（ステップＳ６８）。このセッション開始指示情報は、宛先端末（通話端末１０ｄａ）に通信セッションを開始する指示である。また、この際、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」も送信される。

これにより、要求元端末（通話端末１０ａａ）と中継装置３０ａとの間で、第１の通信セッションsed1が確立される（ステップＳ６９−１）。また、宛先端末（通話端末１０ｄａ）と中継装置３０ａとの間で、第２の通信セッションsed2が確立される（ステップＳ６９−２）。そして、要求元端末（通話端末１０ａａ）と宛先端末（通話端末１０ｄａ）との間で通話が開始されると、要求元端末（通話端末１０ａａ）側のディスプレイ１２０ａｂには、図２０に示されているような通話画面Ｐ０が表示される。なお、図２０は、通話中の画通話画面の一例を示した概念図である。

図２０に示されているように、通話画面Ｐ０には、通話のメインの相手側の画像を表示するメイン画面Ｐ１、自端末（通話端末１０ａａ）側の画像を表示するサブ画面Ｐ２、及び、通話のサブとなる相手側の画像を表示させるサブ画面Ｐ３〜Ｐ８が含まれている。なお、メイン画面Ｐ１は、ディスプレイ１２０に表示される複数の画面の中で最大面積を有する。また、図２０では、通話端末１０ａａと通話端末１０ｄａの２つの間で通話が行われている画面例を示している。仮に３つ目の通話端末１０も通話に参加している場合には、サブ画面Ｐ３に３つ目の通話端末１０側の被写体の画像が表示される。

また、通話画面Ｐ０の最下部の左側には、各種メッセージを表示させるメッセージ表示画面Ｐ１０が表示されている。更に、通話画面Ｐ０の最下部の中央部には、上記メイン画面とサブ画面で表示されている画像を切り換える際に押下される「画面切り換え」ボタンＰ１１が表示されている。

更に、通話画面Ｐ０の最下部の右側には、自端末（端末１０ａａ）のカメラ１１２の電源がオンされて自端末側から画像通信を行っているか又は自端末のカメラ１１２の電源がオフされて自端末側から画像通信を行っていないかを示すカメラアイコンＰ１２が表示されている。なお、カメラアイコンＰ１２に「×」が表示されている場合には、自端末のカメラ１１２の電源がオンになっている状態であり、利用者がこれから電源をオフにできることが表示されている。一方、カメラアイコンＰ１２に「×」が表示されていない場合には、自端末のカメラ１１２の電源がオフになっている状態であり、利用者がこれから電源をオンにできることが「×」の表示の代わりに表示されている。

また、通話画面Ｐ０の最下部の最左側には、サブ画面Ｐ２に表示されている自端末（通話端末１０ａａ）側の画面をキャプチャするための「Capture」ボタンＰ１３（受付情報の一例）が表示されている。そして、図８に示されている操作入力受付部１２が、利用者によって「Capture」ボタンＰ１３が押下されたことを受け付けると、キャプチャ部１４がサブ画面Ｐ２に表示されている画面をキャプチャすることで、画像データを記憶部１０００に取り込むことができる。

次に、図２１乃至図２８を用いて、宛先端末が印刷端末２０ｄａである場合に、要求元端末（通話端末１０ａａ）と宛先端末（印刷端末２０ｄａ）との間で、画像データを送信する処理を説明する。なお、図２１は、通話端末と印刷端末間でデータを送信する処理を示すシーケンス図である。

図２１に示されているように、予め、印刷端末２０ｄａと管理システム５０との間で通信セッションseiが確立される（ステップＳ８１）。なお、印刷端末２０の稼動状態が、オンライン（印刷可能）、オンライン（印刷中）、オンライン（一時中断）、及びオフラインの４種類の場合のように、オンライン中の詳細な情報が、管理システム５０で管理される場合には、ステップＳ８１後に、印刷端末２０から管理システム５０へ、上記ステップＳ２２のようなログイン要求情報を送信する。

この状態で、印刷端末２０ｄａでは、記憶・読出処理部２９が、記憶部２０００から、自端末（印刷端末２０ｄａ）の端末ＩＤ及び能力情報を読み出す（ステップＳ８２）。そして、送受信部２１は、管理システム５０へ、自端末（印刷端末２０ｄａ）の端末ＩＤ及び能力情報を送信する（ステップＳ８３）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、印刷端末２０ｄａの端末ＩＤ及び能力情報を受信する。

次に、管理システム５０の記憶・読出部５９は、送受信部５１によって受信された端末ＩＤ及び能力情報を、能力管理テーブル（図１５参照）に関連付けて管理する（ステップＳ８４）。

一方、要求元端末（通話端末１０ａａ）は、キャプチャ処理を行う（ステップＳ８５）。ここで、図２２を用いて、ステップＳ８５の処理を更に詳細に説明する。なお、図２２は、キャプチャ処理を示したフローチャートである。

まず、図８に示されている操作入力受付部１２が、利用者によって「Capture」ボタンＰ１３が押下されたことを受け付けると、キャプチャ部１４が通話画面Ｐ０の一部であるサブ画面Ｐ２に表示されている画面をキャプチャすることで、画像データを記憶部１０００に取り込み、記憶部１０００に一時的に記憶する（ステップＳ８５−１）。具体的には、キャプチャ処理によって、一時的に図５に示されているＲＡＭ１０３に記憶される。

そして、表示制御部１６は、図２３に示されているように、通話画面Ｐ０上に、ポップアップ画面として、処理選択画面Ｐ３０を表示させる（ステップＳ８５−２）。なお、図２３は、処理選択画面を示した概念図である。この処理選択画面Ｐ３０には、「キャプチャした画像をどうしますか？」という内容のメッセージ、キャプチャされた画像データを宛先端末に送信するための「送信」ボタンＰ３１、キャプチャされて一時的に記憶されている画像データを正式に記憶するための「記憶」ボタンＰ３２、及び画像データを宛先端末に送信しないための「キャンセル」ボタンＰ３３が表示されている。

次に、操作入力受付部１２が、利用者によって「送信」ボタンＰ３１の押下を受け付けると（ステップＳ８５−３：送信）、宛先リスト作成部１８は、利用者が通信相手の候補としての印刷端末２０を指定することができるように、通信相手の候補を特定するための特定情報が含まれた宛先リストを作成する(ステップＳ８５−４)。この場合、宛先リスト作成部１８は、記憶部１０００に記憶されている宛先リスト情報、及び端末の状態情報に基づいて、通信相手の候補としての印刷端末２０の状態を反映させた各特定情報を作成する。また、ここでは、要求元端末（通話端末１０ａａ）が他の通話端末１０（ここでは、通話端末１０ｄａ）と通話中であるため、宛先リスト作成部１８は、「印刷端末」を示す種類情報に係る印刷端末２０の各特定情報を作成する。

次に、表示制御部１６は、図２４に示されているように、通話画面Ｐ０上にポップアップ画面として、印刷端末の宛先リスト画面Ｐ４０を表示させる（ステップＳ８５−５）。この宛先リスト画面Ｐ４０には、印刷端末２０のみの特定情報（Ｐ４１，Ｐ４２，Ｐ４３，…）が表示されている。また、宛先リスト画面Ｐ４０の右下側には、この宛先リスト画面を閉じるための「閉じる」ボタンＰ４５が表示されている。

次に、操作入力受付部１２が、利用者によって任意の特定情報の押下を受け付けると（ステップＳ８５−６）、後述のステップＳ８６の処理へ進む。

一方、上記ステップＳ８５−３において、操作入力受付部１２が、利用者によって「記憶」ボタンＰ３２の押下を受け付けると（ステップＳ８５−３：記憶）、記憶・読出処理部１９は、画像データを記憶部１０００に記憶する（ステップＳ８５−７）。具体的には、キャプチャによって、一時的に図５に示されているＲＡＭ１０３に記憶されていた画像データが、ＳＳＤ１０５によって、フラッシュメモリ１０４に記憶される。

また、上記ステップＳ８５−３において、操作入力受付部１２が、利用者によって「キャンセル」ボタンＰ３３の押下を受け付けると（ステップＳ８５−３：キャンセル）、記憶・読出処理部１９は、一時的に記憶部１０００に記憶されていた画像データを削除する（ステップＳ８５−８）。具体的には、キャプチャによって、一時的に図５に示されているＲＡＭ１０３に記憶されていた画像データが削除される。

次に、図２１に戻って、要求元端末（通話端末１０ａａ）の送受信部１１は、管理システム５０へ、開始要求情報を送信する（ステップＳ８６）。この開始要求情報は、上記ステップＳ６２と同様に、通信を開始したい旨を示す情報であり、要求元端末（通話端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び宛先端末（印刷端末２０ｄａ）の端末ＩＤ「０２ｄａ」が含まれている。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、開始要求情報を受信する。

次に、管理システム５０の送受信部５１は、宛先端末（印刷端末２０ｄａ）に、開始要求情報を送信する（ステップＳ８７）。これにより、宛先端末（印刷端末２０ｄａ）の送受信部２１は、開始要求情報を受信する。

次に、記憶・読出処理部２９は、記憶部２０００から能力情報を読み出す（ステップＳ８５）。そして、送受信部２１は、管理システム５０に、上記ステップＳ８７に対する応答を示す応答情報及び印刷端末２０ｄａの端末ＩＤを送信する（ステップＳ８８）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、応答情報及び印刷端末２０ｄａの端末ＩＤを受信する。

次に、管理システム５０の記憶・読出処理部２９は、ステップＳ８８によって受信された端末ＩＤを検索キーとして能力管理テーブル（図１５参照）を検索することにより、対応する能力情報を読み出す（ステップＳ８９）。

次に、管理システム５０の送受信部５１は、要求元端末（通話端末１０ａａ）に、上記ステップＳ８６に対する応答情報として、上記ステップＳ８８によって受信された応答情報を送信する（ステップＳ９０）。これにより、要求元端末（通話端末１０ａａ）の送受信部１１は、応答情報を受信する。この応答情報には、上記ステップＳ８９によって読み出された能力情報が含まれている。

次に、要求元端末（通話端末１０ａａ）は、宛先端末（印刷端末２０ｄａ）に送信する画像データの変換処理を行う（ステップＳ９１）。ここで、図２５を用いて、変換処理について、更に詳細に説明する。なお、図２５は、変換処理を示したフローチャートである。

まず、図２５に示されているように、判断部１７ａは、能力情報に基づいて、エラー無しか否かを判断する（ステップＳ９１−１）。具体的には、自端末（通話端末１０ａａ）から送信する予定の画像データが、宛先端末（印刷端末２０）で印刷できる場合には、エラー無しと判断され、印刷できない場合には、エラーありと判断される。そして、エラー無しと判断された場合には（ＹＥＳ）、判断部１７ａは、キャプチャされた時点の画像データのフォーマットと、応答情報で示される宛先端末（印刷端末２０ｄａ）で印刷可能な画像データのフォーマットとを比較し、送信する予定の画像データのフォーマットを変換する必要があるかを判断する（ステップＳ９１−２）。そして、変換する必要がある場合には、更に、判断部１７ａは、キャプチャされた時点の画像データの画質を、応答情報で示される宛先端末（印刷端末２０ｄａ）で印刷可能な画像データの画質に合わせて下げる必要があるかを判断する（ステップＳ９１−３）。例えば、キャプチャされた画像データが２４ビットのカラーの画像データであるにも拘らず、宛先端末（印刷端末２０ｄａ）でモノクロ印刷しかできない場合には、画質を下げる必要があると判断される。

次に、上記ステップＳ９１−３で、画質を下げる必要があると判断された場合には（ＹＥＳ）、表示制御部１６は、図２６に示されているように、通話画面Ｐ０上に、ポップアップ画面として、確認画面Ｐ５０を表示させる（ステップＳ９１−４）。なお、図２６は、確認画面を示した概念図である。この確認画面Ｐ５０には、所望の宛先端末「に送信すると、白黒画像になりますが、よろしいですか？」という内容のメッセージ、送信してもよい場合に利用者が押下するための「ＯＫ」ボタンＰ５１、及び、送信しない場合に利用者が押下するための「キャンセル」ボタンＰ５２が表示されている。

次に、操作入力受付部１２が、利用者によって「ＯＫ」ボタンＰ５１の押下を受け付けると（ステップＳ９１−５：ＹＥＳ）、変換部１７ｂは、応答情報で示されている宛先端末（印刷端末２０ｄａ）で印刷可能な画像データのフォーマットに合わせるように、フォーマットの変換を行い、この際に、キャプチャされた時点の画像データの画質を下げて、宛先端末（印刷端末２０ｄａ）に合わせるように変換する（ステップＳ９１−６）。そして、後述のステップＳ９２の処理へ進む。

一方、上記ステップＳ９１−１において、エラー無しではない（エラー有り）と判断された場合には（ＮＯ）、表示制御部１６は、図２７に示されているように、通話画面Ｐ０上に、ポップアップ画面として、エラー画面Ｐ６０を表示する（ステップＳ９１−７）。なお、図２７は、エラー画面を示した概念図である。このエラー画面Ｐ６０には、所望の宛先端末「の画像フォーマットに本端末（要求元端末）が対応していないため、送信できませんでした。」という内容のメッセージ、及び、利用者がメッセージの内容を理解して押下するための「ＯＫ」ボタンＰ６１が表示されている。

また、上記ステップＳ９１−２において、フォーマット変換が必要でないと判断された場合（ＮＯ）、ステップＳ９１−３〜６の処理を省略して、後述のステップＳ９２の処理へ進む。更に、上記ステップＳ９１−３において、画質を下げる必要がないと判断された場合（ＮＯ）には、画質を下げないでフォーマットの変換のみを行い（ステップＳ９１−８）、後述のステップＳ９２の処理へ進む。

更に、上記ステップＳ９１−５において、画質を下げないと判断された場合には（ＮＯ）、印刷端末２０へのデータ送信がキャンセルとなる（ステップＳ９１−９）。

続いて、図２１に戻り、要求元端末（通話端末１０ａａ）の送受信部１１は、管理システム５０及び中継装置３０ａを介さないで、宛先端末（印刷端末２０ｄａ）に画像データを送信する（ステップＳ９２）。そして、表示制御部１６は、図２８に示されているように、通話画面Ｐ０上に、ポップアップ画面として、送信完了画面Ｐ７０を表示する（ステップＳ９３）。なお、図２８は、送信完了画面を示した概念図である。この送信完了画面Ｐ７０には、所望の宛先端末「に送信しました。」という内容のメッセージ、及び、利用者がメッセージの内容を理解して押下するための「ＯＫ」ボタンＰ７１が表示されている。

一方、宛先端末（印刷端末２０ｄａ）では、印刷部２２が、ステップＳ９２によって送られて来た画像データを用紙に印刷する（ステップＳ９４）。これにより、要求元端末（通話端末１０ａａ）でキャプチャされた画像データが、通話相手側に設置されている印刷端末２０ｄａで用紙に印刷して出力される。

＜＜本実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態によれば、要求元端末（通話端末１０）が、通信相手としての宛先端末（通話端末１０）と通信中に、印刷機能を有する印刷端末２０を特定するための特定情報Ｐ４１等を通信相手の候補としてディスプレイ１２０に表示させ、特定情報Ｐ４１等が利用者によって指定された場合に、この特定情報Ｐ４１等で特定される印刷端末２０に画像データを送信する。これにより、通話端末１０同士が通信中であっても、スムーズに通信相手側の印刷端末２０に画像データを送ることができるという効果を奏する。

また、図１８に示されているように、通話開始前では印刷端末２０の特定情報Ｐ４１等が表示されないため、利用者は間違って印刷端末２０を選択してしまうことを防止することができる。逆に、図２４に示されているように、通話中では通話端末１０の特定情報Ｐ２１等が表示されないため、利用者は間違って通話端末１０を選択してしまうことを防止することができる。

更に、要求元端末（通話端末１０）が、通信相手としての宛先端末（通話端末１０）と通信中に、管理システム５０に対して、印刷端末２０を識別するための端末ＩＤを送信し、これに基づいて、管理システム５０から、印刷端末２０で印刷可能な能力を示す能力情報を受信する。そして、要求元端末（通話端末１０）は、能力情報に基づいて画像データを印刷端末２０で印刷可能な画像データに変換してから、印刷端末２０に送信する。これにより、利用者は、わざわざ印刷端末２０の印刷能力に応じて、自ら画像データを変換する必要がないため、スムーズに通信相手側の印刷端末２０に画像データを送ることができるという効果を奏する。

＜＜実施形態の補足＞＞
上記通話端末１０は、通信相手とのコミュニケーションを行うことができるコミュニケーション端末の一例である。このコミュニケーション端末の他の例としては、通信相手とチャット(Chat)等のリアルタイムコミュニケーションを行う端末も含まれる。同様に、通話システム１及び通話管理システム５０は、チャット等に対応した通信システム及び通信管理システムの一例である。

更に、上記実施形態では、通話端末の一例として、テレビ会議端末について説明したが、これに限るものではない。例えば、通話端末の一例として、ＰＣ、スマートフォン、タブレット型端末、携帯電話機、ゲーム機が挙げられる。また、図５に示されている通話端末１０のカメラ１１２やマイク１１４は内蔵されずに、外付けされる構成であってもよい。また、図５に示されている通話端末１０は、ディスプレイ１２０が外付けされずに、内蔵されている構成であってもよい。

また、上記実施形態では、図１８に示されているように、通話端末１０の宛先リスト画面Ｐ２０に通話端末１０の特定情報Ｐ２１等が表示され、図２４に示されているように、印刷端末２０の宛先リスト画面Ｐ４０に印刷端末２０の特定情報Ｐ４１等が表示されているが、これに限るものではない。例えば、宛先リスト画面（Ｐ２０，Ｐ４０）の両方に、通話端末１０の特定情報Ｐ２１等と印刷端末２０の特定情報Ｐ４１等の両方が表示されてもよい。

更に、上記実施形態では、操作入力受付部１２が、利用者によって、「Capture」ボタンＰ１３（受付情報の一例）が押下されたことを受け付けると、キャプチャ部１４が通話画面Ｐ０の一部であるサブ画面Ｐ２に表示されている画面をキャプチャしているが、これに限るものではない。例えば、ＰＯ画面全体、メイン画面Ｐ１、又はメイン画面Ｐ１及びサブが面Ｐ２の両方等、ディスプレイ１２０に表示されている画像の少なくとも一部がキャプチャされてもよい。

また、上記中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。

更に、上記実施形態では、端末ＩＤは、通話端末１０又は印刷端末２０を識別するためのデータとして説明したが、これに限るものではなく、通話端末１０の利用者又は印刷端末２０の利用者を識別するためのデータであってもよい。

また、上記各実施形態の端末用プログラム、中継装置用プログラム、又は通話管理用プログラムが記憶されたＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ５０４、及びこのＨＤ５０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品(Program Product)として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び通話管理用プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。

また、図１０及び図１２では、受信日時について管理しているが、これに限るものではなく、受信日時のうち少なくとも受信時間を管理すればよい。

更に、端末状態管理テーブル（図１２参照）で管理しているＩＰアドレスは、通信ネットワーク２上の宛先情報の一例である。この宛先情報の他の例としては、ＦＱＤＮ(Fully Qualified Domain Name)も含まれる。

また、上記実施形態では、通話システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ(Internet Protocol)電話や、インターネット電話等の電話システム、チャットシステム、又はホワイトボード共有システムであってもよい。また、通話システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、通話端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、通話端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。また、通話システム１は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、通話端末１０は携帯電話機に相当する。

また、上記実施形態では、通話システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。

１ 通話システム（通信システムの一例）
１０ 通話端末（コミュニケーション端末の一例、第１の通信端末の一例）
１１ 送受信部（送信手段の一例、受信手段の一例）
１２ 操作入力受付部（受付手段の一例）
１６ 表示制御部（表示制御手段の一例）
１７ａ 判断部（判断手段の一例）
１７ｂ 変換部（変換手段の一例）
１８ 宛先リスト作成部
２０ 印刷端末（第２の通信端末の一例）
２１ 送受信部
２２ 印刷部
２９ 記憶・読出処理部
３０ａ 中継装置
５０ 通話管理システム（通信管理システムの一例）
５１ 送受信部（送信手段の一例、受信手段の一例）
５４ 判断部
５９ 記憶・読出処理部（読出手段の一例）
１００ メンテナンスシステム
１２０ａａ ディスプレイ（表示手段の一例）
１０００ 記憶部（記憶手段の一例）
１００１ 視覚情報管理ＤＢ（視覚情報管理手段の一例）
２０００ 記憶部
５０００ 記憶部（記憶手段の一例）
５００１ 中継装置管理ＤＢ
５００２ 端末認証管理ＤＢ
５００３ 端末状態管理ＤＢ
５００４ 宛先リスト管理ＤＢ
５００５ セッション管理ＤＢ
５００６ 能力管理ＤＢ（能力管理手段の一例）
Ｐ１３ キャプチャボタン（受付情報の一例）
Ｐ４０ 宛先リスト画面
Ｐ４１ 特定情報
Ｐ４２ 特定情報
Ｐ４３ 特定情報
Ｐ４４ 特定情報

特開２００８−２２７５７７号公報

Claims (6)

1. 所定の端末を管理する通信管理システムであって、
   印刷機能を有する印刷端末を識別するための端末識別情報と、前記印刷端末で印刷可能な能力を示す能力情報とを関連付けて管理する能力管理手段と、
   コミュニケーション端末から、前記印刷端末との通信を開始する要求を示す開始要求情報を受信する受信手段と、
   前記開始要求情報を前記印刷端末に送信する送信手段と、
   を有し、
   前記受信手段は、前記印刷端末から前記開始要求情報に対する応答を示す応答情報を受信し、
   前記送信手段は、前記応答情報、及び前記能力管理手段において前記受信手段によって受信された前記端末識別情報に対応する前記能力情報を、前記コミュニケーション端末に送信すること
   を特徴とする通信管理システム。
2. 前記受信手段は、前記印刷端末から送られて来た当該印刷端末の前記端末識別情報及び前記能力情報を受信し、
   前記能力管理手段は、前記受信手段によって受信された前記端末識別情報及び前記能力情報を関連付けて管理する
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信管理システム。
3. 前記受信手段は、通信相手と通信中のコミュニケーション端末から、前記開始要求情報を受信することを特徴とする請求項１又は２に記載の通信管理システム。
4. 請求項１乃至３に記載の通信管理システムであって、
   前記受信手段によって受信された前記端末識別情報に基づいて前記能力管理手段を検索することにより、対応する能力情報を読み出す読出手段を有し、
   前記送信手段は、前記読出手段によって読み出された前記能力情報を、前記コミュニケーション端末に送信することを特徴とする通信管理システム。
5. 印刷機能を有する印刷端末を識別するための端末識別情報と前記印刷端末で印刷可能な能力を示す能力情報とを関連付けて管理する能力管理手段を有する通信管理システムが実行する通信方法であって、
   前記通信管理システムは、
   コミュニケーション端末から、前記印刷端末との通信を開始する要求を示す開始要求情報を受信する受信ステップと、
   前記開始要求情報を前記印刷端末に送信する送信ステップと、
   を実行し、
   前記受信ステップは、前記印刷端末から前記開始要求情報に対する応答を示す応答情報を受信する処理を含み、
   前記送信ステップは、前記応答情報、及び前記能力管理手段において前記受信ステップによって受信された前記端末識別情報に対応する前記能力情報を、前記コミュニケーション端末に送信する処理を含むこと
   を特徴とする通信方法。
6. コンピュータに、請求項５に記載の各ステップを実行させるためのプログラム。

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