JP6224270B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

［著作権表示］
本開示は、著作権による保護の対象となり得る。著作権者は、特許商標庁の特許ファイル又は記録に表れるように、本開示又はその関連文書が何人かによりファクシミリ複製されることに異議を持たないが、そうでない場合には全ての著作権を留保する。

［関連出願の相互参照］
本出願は、2014年4月28日に出願された米国仮出願第61/984,981号、2014年6月9日に出願された米国仮出願第62/009,820号、2014年10月31日に出願された米国仮出願第62/073,385号、及び、2015年2月4日に出願された米国仮出願第62/111,812号の利益を主張する。本出願は、2014年4月28日に出願された米国非仮出願第29/489,220号の一部継続出願である。本出願はまた、2014年9月18日に出願された米国非仮出願第29/502,719号の一部継続出願である、2014年12月8日に出願された米国非仮出願第29/511,214の一部継続出願である、2014年12月17日に出願された米国非仮出願第29/512,138の一部継続出願である。本出願はまた、2014年10月31日に出願された米国非仮出願第29/507,889の一部継続出願である、2014年11月12日に出願された米国非仮出願第29/508,853の一部継続出願である。参照出願の開示は、参照により本明細書に組み込まれる。

［技術分野］
本開示は、一般にゴルフ用品に関し、より具体的には、ゴルフボール及びゴルフボール製造方法に関する。

ゴルフボールは、外面に形成されたディンプルの総数が多様である（例えば、約２５０〜４５０ディンプル）。ディンプルは、異なるパターン（例えば、２０面体パターン、４面体パターン、８面体パターン、等）で構成することができる。また、ディンプルは、異なる形状（例えば、円形、三角形、六角形、等）及び／又はサイズ（例えば、直径及び深さ）を有することができる。

図１は、本明細書に記載の器具、方法、及び製造物の一実施形態に関するゴルフボールの正面図である。

図２は、図１に例示したゴルフボールの平面図である。

図３は、図１に例示したゴルフボールの側面図である。

図４は、図１に例示したゴルフボールの第１の象限領域の例を示す図である。

図５は、図１に例示したゴルフボールの第２の象限領域の例を示す図である。

図６は、図１に例示したゴルフボールの第１及び第２の象限領域の例を示す図である。

図７は、図１に例示したゴルフボールのフェース領域の例を示す図である。

図８は、図１に例示したゴルフボールのエッジ領域の例を示す図である。

図９は、本明細書に例示したゴルフボールを製造する１つの方法を示す図である。

図１０は、本明細書に記載の器具、方法及び製造物の一実施形態に係るゴルフボールのスリーブの例を示す図である。

図１１は、本明細書に記載の器具、方法及び製造物の別の実施形態に係るゴルフボールの正面図である。

図１２は、図１１に例示したゴルフボールの平面図である。

図１３は、図１１に例示したゴルフボールの側面図である。

図１４は、本明細書に記載の器具、方法及び製造物の更に別の実施形態に係るゴルフボールの正面図である。

図１５は、図１４に例示したゴルフボールの平面図である。

図１６は、図１４に例示したゴルフボールの側面図である。

図１７は、本明細書に記載の器具、方法及び製造物の更に別の実施形態に係るゴルフボールの正面図である。

図１８は、図１７に例示したゴルフボールの平面図である。

図１９は、図１７に例示したゴルフボールの側面図である。

説明の簡素化及び明確化のために、図面は構造を一般的な方法で示し、周知の機能及び技術の説明及び詳細は本開示を不必要に不明瞭にすることを避けるために省略される。また、図面中の要素は必ずしも一定の縮尺では描かれない。例えば、図面中の一部の要素の寸法は、本開示の実施例の理解の改善を助けるために他の要素に対して誇張され得る。

一般に、ゴルフボール及びゴルフボール製造方法が本明細書に記載される。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

図１〜５の例では、ゴルフボール１００は、外面１１０と、複数のディンプル１２０とを含んでもよい。具体的には、外面１１０は、第１セットの象限領域（図２、４、６に４００として１つ示される）と、第２セットの象限領域（図２、５、６に５００として１つ示される）とを持つ複数の象限領域（図２）とを含んでもよい。一例では、複数のディンプル１２０は、４面体型のディンプルパターンで構成された３００ディンプルを含んでもよい。複数のディンプル１２０は、他の適切なタイプのディンプルパターンで構成された、より多い又は少ないディンプルを含んでもよい。ゴルフボール１００は、複数の層を含んでもよい（例えば、２ピースゴルフボール、３ピースゴルフボール、４ピースゴルフボール、５ピースゴルフボール、等）。一例では、ゴルフボール１００は、ポリブタジエンのコアと、内部イオノマー層と、外部イオノマー層と、熱硬化性ウレタンカバーとを含む４ピースゴルフボールであってもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

図４に一例を示すように、複数のディンプル１２０は、７つの異なる直径を持つディンプルを含んでもよい。具体的には、第１セットのディンプル（概してディンプル＃１として示される）は第１のディンプル径と関連付けられてもよく、第２セットのディンプル（概してディンプル＃２として示される）は第２のディンプル径と関連付けられてもよく、第３セットのディンプル（概してディンプル＃３として示される）は第３のディンプル径と関連付けられてもよく、第４セットのディンプル（概してディンプル＃４として示される）は第４のディンプル径と関連付けられてもよく、第５セットのディンプル（概してディンプル＃５として示される）は第５のディンプル径と関連付けられてもよく、第６セットのディンプル（概してディンプル＃６として示される）は第６のディンプル径と関連付けられてもよく、第７セットのディンプル（概してディンプル＃７として示される）は第７のディンプル径と関連付けられてもよい。

他のゴルフボールとは対照的に、ゴルフボール１００は、比較的大きいディンプルだが比較的少ない数のディンプルを含んでもよい。具体的には、最小のディンプル径は、０．１２０インチ未満であり得る一方で、最大のディンプル径は、０．２００インチより大きくてもよい。例えば、最大のディンプル径は、最小のディンプル径の少なくとも８０％より大きくてもよい。複数のディンプル１２０の少なくとも９０％は、最小のディンプル径より大きいディンプル径と関連付けられてもよい。また、複数のディンプルの少なくとも５０％は、０．１８０インチ以上であってもよい。比較的大きいディンプルにより、ゴルフボール１００は、他のゴルフボールより少ない数のディンプルとすることができる。

上記の例では、複数のディンプル１２０は、ディンプル＃１の２４個のディンプルと、ディンプル＃２の７２個のディンプルと、ディンプル＃３の３６個のディンプルと、ディンプル＃４の３６個のディンプルと、ディンプル＃５の６０個のディンプルと、ディンプル＃６の６０個のディンプルと、ディンプル＃７の１２個のディンプルとを含んでもよい。第１のディンプル径は、約０．１１４インチであってもよく、第２のディンプル径は、約０．１５４インチであってもよく、第３のディンプル径は、約０．１７４インチであってもよく、第４のディンプル径は、約０．１８０インチであってもよく、第５のディンプル径は、約０．１８６インチであってもよく、第６のディンプル径は、約０．１９８インチであってもよく、第７のディンプル径は、約０．２０８インチであってもよい。第１のディンプル径（すなわち、ディンプル＃１）は、最小のディンプル径であり得る一方で、第１のディンプル径（すなわち、ディンプル＃７）は、最大のディンプル径であり得る。第７のディンプル径は、第１のディンプル径の少なくとも８０％より大きくてもよい。詳細を後述するように、複数のディンプル１２０は、４面体型のディンプルパターンで構成されてもよい。具体的には、４面体型のディンプルパターンは、４つの第１の象限領域（図２、４、６に４００として示される）と、４つの第２の象限領域（図２、５、６に５００として示される）とを含んでもよい。

図４、６に戻り、例えば、第１の象限領域４００の各々は、３６個のディンプルで形成された３つの三角形領域を含んでもよい。具体的には、第１の象限領域４００は、第１の三角形領域４１０と、第２の三角形領域４２０と、第３の三角形領域４３０とを含んでもよい。第１の象限領域４００は、ディンプル＃１の３個のディンプルと、ディンプル＃２の６個のディンプルと、ディンプル＃５の９個のディンプルと、ディンプル＃６の１５個のディンプルと、ディンプル＃７の３個のディンプルとを含んでもよい。ディンプル＃７の３個のディンプルは、第１の三角形領域４１０を形成するように第１の象限領域４００の中心に配置されてもよい。第１の三角形領域４１０は、正三角形領域（例えば、三辺が等しい）であってもよい。第１の三角形領域４１０は、頂点としてのディンプル＃５の３個のディンプルと共に、辺としてのディンプル＃６の９個のディンプルで形成された第２の三角形領域４２０に囲まれてもよい。従って、第２の三角形領域４２０の頂点は、第２の三角形領域４２０の辺を形成するディンプルより小さいディンプルであってもよく、第２の三角形領域の辺を形成する各ディンプルは、同じサイズであってもよい。第２の三角形領域４２０は、正三角形領域であってもよい。第３の三角形領域４３０は、第１及び第２の三角形領域４１０、４２０のそれぞれを囲んでもよい。第３の三角形領域４３０は、ディンプル＃１の３個のディンプルと、ディンプル＃２の６個のディンプルと、ディンプル＃５の６個のディンプルと、ディンプル＃６の６個のディンプルとを含んでもよい。ディンプル＃１の各ディンプルは、第３の三角形領域４３０の頂点を形成してもよい。第３の三角形領域４３０の各辺は、ディンプル＃２の２個のディンプルと、ディンプル＃５の２個のディンプルと、ディンプル＃６の２個のディンプルとを含んでもよい。第３の三角形領域４３０は、正三角形領域であってもよい。

図４の例によれば、三角形領域４３０の頂点は、三角形領域４３０の辺を形成するディンプルよりも小さいディンプルを有してもよい。また、三角形領域４３０のディンプルのサイズは、三角形領域４３０の各頂点から各辺の中央部に向かって増加してもよい（例えば、ディンプル＃１、ディンプル＃２、ディンプル＃５、ディンプル＃６の順）。２個の同様なサイズのディンプルは、三角形領域４３０の各辺の中央部を画定してもよい（例えば、ディンプル＃６の２個のディンプル）。第１の象限領域４００のディンプルは、第１の三角形領域４１０から第３の三角形領域４３０の頂点及び辺に向かってサイズが減少してもよい。つまり、第１の象限領域４００の最大のディンプル（例えば、ディンプル＃７）は、第１の三角形領域４１０に配置されてもよく、第１の象限領域４００の最小のディンプル（例えば、ディンプル＃１、＃２）は、第３の三角形領域４３０の頂点の近傍に配置されてもよい。六角形領域４４０（例えば、ディンプル＃６の１０個のディンプル）は、第１の象限領域４００の中心部を画定してもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

図５、６を参照すると、例えば、第２の象限領域５００の各々は、３９個のディンプルで形成された３つの三角形領域を含んでもよい。具体的には、第２の象限領域５００は、第１の三角形領域５１０と、第２の三角形領域５２０と、第３の三角形領域５３０とを含んでもよい。第２の象限領域５００は、ディンプル＃１の３個のディンプルと、ディンプル＃２の１２個のディンプルと、ディンプル＃３の９個のディンプルと、ディンプル＃４の９個のディンプルと、ディンプル＃５の６個のディンプルとを含んでもよい。ディンプル＃４の３個のディンプルとディンプル＃５の３個のディンプルは、ディンプル＃４の３つのディンプルを頂点として、第２の象限領域の第１の三角形領域５１０を形成してもよい。第１の三角形領域５１０は、正三角形領域であってもよい。第１の三角形領域５１０は、頂点としてのディンプル＃１の３個のディンプルと共に、ディンプル＃２の６個のディンプル及びディンプル＃３の６個のディンプルで形成された第２の三角形領域５２０に囲まれてもよい。第２の三角形領域５２０は、正三角形領域であってもよい。第３の三角形領域５３０は、第１及び第２の三角形領域５１０、５２０のそれぞれを囲んでもよい。第３の三角形領域５３０は、ディンプル＃２の６個のディンプルと、ディンプル＃３の３個のディンプルと、ディンプル＃４の６個のディンプルと、ディンプル＃５の３個のディンプルとを含んでもよい。ディンプル＃３の各ディンプルは、第３の三角形領域５３０の頂点を形成してもよい。第３の三角形領域５３０の各辺は、ディンプル＃２の２個のディンプルと、ディンプル＃４の２個のディンプルと、ディンプル＃５の１個のディンプルとを含んでもよい。第３の三角形領域５３０は、正三角形領域であってもよい。

第３の三角形領域５３０の頂点に配置されたディンプルは、第３の三角形領域５３０を画定する最小のディンプルではない、ディンプル＃３のディンプルであってもよい。図５の例によれば、第３の三角形領域５３０の最小のディンプルは、第３の三角形領域５３０の辺に配置される、ディンプル＃２のディンプルであってもよい。このように、第３の三角形領域５３０の辺に配置されたディンプルのサイズは、頂点から辺の中央部に向かって均一に増加しないでもよい。第２の三角形領域５２０の頂点は、第２の象限領域５００の最小のディンプルで画定されてもよい（例えば、ディンプル＃１のディンプル）。第２の三角形領域５２０のディンプルのサイズは、各頂点から、２つの同様なサイズのディンプル（例えば、ディンプル＃３のディンプル）で画定される中央部に向かって増加してもよい。第２の象限領域５００の中心部は、第４の三角形領域５４０を画定する、ディンプル＃５の３個のディンプルを含んでもよい。第４の三角形領域５４０は、三角形領域５１０、５２０、５３０に対して反転されてもよい。ディンプル＃５のディンプルは、第４の三角形領域５４０の各頂点を画定してもよい。第４の三角形領域５４０は、正三角形領域であってもよい。第２の象限領域５００はまた、第５の三角形領域５５０を含んでもよい。第５の三角形領域５５０は、三角形領域５１０、５２０、５３０に対して反転されてもよい。ディンプル＃５のディンプルは、第５の三角形領域５５０の各頂点を画定してもよい。ディンプル＃３の２個のディンプルとディンプル＃４の中央のディンプルは、他の二辺と同様に、第５の三角形領域５５０の各辺を画定してもよい。第５の三角形領域５５０は、正三角形領域であってもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

他の例では、外面１１０は、４つのフェース領域（図７に７００として１つ示される）と、６個のエッジ領域（図８に８００として１つ示される）とを含んでもよい。図７を参照すると、例えば、各フェース領域７００は、４５個のディンプルにより形成された３つの三角形領域を含んでもよい。具体的には、フェース領域７００は、第１の三角形領域７１０と、第２の三角形領域７２０と、第３の三角形領域７３０とを含んでもよい。第１の三角形領域７１０は、６個のディンプルで形成されてもよく、第２の三角形領域７２０は、１５個のディンプルで形成されてもよく、第３の三角形領域は７３０は、２４個のディンプルで形成されてもよい。第１の三角形領域７１０は、ディンプル＃６の３個のディンプルと、ディンプル＃７の３個のディンプルとを含んでもよい。第１の三角形領域７１０は、正三角形領域であってもよい。第２の三角形領域７２０は、ディンプル＃５の３個のディンプルと、ディンプル＃６の１２個のディンプルとを含んでもよい。第２の三角形領域７２０は、正三角形領域であってもよい。第３の三角形領域７３０は、ディンプル＃３の６個のディンプルと、ディンプル＃４の６個のディンプルと、ディンプル＃５の１２個のディンプルとを含んでもよい。第３の三角形領域７３０は、正三角形領域であってもよい。

フェース領域７００は、三角形領域７４０、７５０、７６０、７７０、７８０に分割されてもよい。三角形領域７４０、７５０は、三角形領域７６０、７７０、７８０に対して反転されてもよい。三角形領域７４０、７５０は、正三角形領域であり得る一方で、三角形領域７６０、７７０、７８０は、二等辺三角形領域であり得る（例えば、二辺が等しい）。ディンプル＃５の１個のディンプルは、三角形領域７６０、７７０、７８０の各々の各頂点を画定してもよい。ディンプル＃６の２個のディンプルは、三角形領域７６０、７７０、７８０の各々の１辺を画定してもよい。ディンプル＃３の１個のディンプルとディンプル＃４の１個のディンプルは、三角形領域７６０、７７０、７８０の他の二辺を画定してもよい。三角形領域７６０、７７０、７８０の各々は、ディンプル＃５のディンプルを中央に有してもよい。三角形領域７６０、７７０、７８０は、ディンプル＃５のディンプルで画定された頂点と、ディンプル＃６の３個のディンプルで画定された辺とを含む、三角形領域７５０を囲んでもよい。ディンプル＃７の３個のディンプルは、三角形領域７４０を画定してもよい。三角形領域７５０は、三角形領域７４０を囲んでもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

図８に戻り、例えば、各エッジ領域８００は、２０個のディンプルで形成された２つの楕円形領域を含んでもよい。具体的には、エッジ領域８００は、６個のディンプルで形成された第１の楕円形領域８１０と、１４個のディンプルで形成された第２の楕円形領域８２０とを含んでもよい。第１の楕円形領域８１０は、ディンプル＃１の４個のディンプルと、ディンプル＃３の２個のディンプルとを含んでもよい。第２の楕円形領域８２０は、ディンプル＃２の１２個のディンプルと、ディンプル＃４の２個のディンプルとを含んでもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

図９は、ゴルフボール１００を製造する１つの方法を示す図である。図９に示す例では、プロセス９００は、複数の象限領域を持つ外面を提供することで開始され得る（ブロック９１０）。複数の象限領域は、４面体型のディンプルパターンを画定してもよい。複数の象限領域は、第１セットの象限領域と、第２セットの象限領域とを含んでもよい。一例では、第１セットの象限領域４００の各々は、３６個のディンプルを含み得る一方で、第２セットの象限領域５００の各々は、３９個のディンプルを含み得る。

プロセス９００は、外面に形成された複数の円形ディンプルを提供してもよい（ブロック９２０）。プロセス９００は、４面体型のディンプルパターンとなるように複数のディンプルを配置してもよい。一例では、最大のディンプル径と関連付けられたディンプルは、第１セットの象限領域４００の各象限領域の中央に配置されてもよく、最小のディンプル径と関連付けられたディンプルは、第２セットの象限領域５００の各象限領域の頂点を形成してもよい。ディンプルの総数の少なくとも９０％は、一例によれば最小のディンプル径である、約０．１２インチより大きくてもよい。従って、プロセス９００は、約０．１５０インチ又はそれより大きいディンプル径と関連付けられたディンプルで、ディンプルの総数の少なくとも９０％を形成してもよい。また、プロセス９００は、約０．１８０インチより大きいディンプル径又はそれより大きいディンプル径を有するディンプルで、ディンプルの総数の少なくとも５０％を形成してもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

図９のプロセス９００の例は、単に、ゴルフボール１００を製造する１つの方法の例を提供し、説明している。アクションの特定の順序を図９に示しているが、これらのアクションは、他の経時的な順番で実行されてもよい。例えば、図９に示す２以上のアクションは、連続して、同時に、又は一斉に実行されてもよい。図９は特定の数のブロックを示すが、プロセスは、１以上のブロックを実行しなくてもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

ゴルフボールは、パッケージ化されて種々の方法で販売されてもよい。具体的には、ゴルフボールのパッケージは、半ダースのゴルフボール、１ダースのゴルフボール、１５個のゴルフボール、２ダースのゴルフボール、等を含んでもよい。また、ゴルフボールのパッケージは、ゴルフボールのスリーブに分割されてもよい。例えば、１ダースのゴルフボールのパッケージは、視覚的に同一な３個のゴルフボールを各々が含む４つのスリーブを含んでもよい。１つのスリーブ内のゴルフボールは、識別目的のために他のスリーブ内のゴルフボールとは異なるマークを付けられてもよい（例えば、１桁の数字がマーク付けされる）。一例では、１ダースのゴルフボールのパッケージの第１スリーブ内の各ゴルフボールは、番号「１」を含んでもよく、パッケージの第２スリーブ内の各ゴルフボールは、番号「２」を含んでもよく、パッケージの第３スリーブ内の各ゴルフボールは、番号「３」を含んでもよく、パッケージの第４スリーブ内の各ゴルフボールは、番号「４」を含んでもよい。ゴルフボールは、パッケージ内の２以上のスリーブの間でゴルフボールを区別するためにマークを付けられてもよいが、パッケージは、２以上の視覚的に同一なゴルフボールを含んでもよい。

図１０を参照し、例えば、ゴルフボールのスリーブ１０００は、概して１０１０、１０２０、１０３０として示される、２以上のゴルフボールを含んでもよい。上述したように、ゴルフボールのパッケージは、２以上のゴルフボールのスリーブを含んでもよい。パッケージの他のスリーブ内のゴルフボールから区別するために、スリーブ１０００の各ゴルフボールは、スリーブ１０００と関連付けられたボール識別子を含んでもよい。具体的には、概して第１のボール識別子１０１２、第２のボール識別子１０２２、第３のボール識別子１０３２として示されるボール識別子は、数字、文字、記号、ロゴ、それらの任意の組み合わせ、及び／又は他の適切なタイプの識別子のような、識別キャラクターであってもよい。例えば、ボール識別子１０１２、１０２２、１０３２は、１桁の数字（例えば、「１」）であってもよい。ボール識別子１０１２、１０２２、１０３２は、ゴルフボール１０１０、１０２０、１０３０の、概して１０１４、１０２４、１０３４としてそれぞれ示すブランド名（例えば、「ＢＲＡＮＤ」）に隣接させてもよい。上述又は後述の幾つかのゴルフボールのようなブランド名に代えて、ボール識別子１０１２、１０２２、１０３３は、ブランド名１０１４、１０２４、１０３４のそれぞれの左側に配置されてもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

スリーブ１０００のゴルフボール１０１０、１０２０、１０３０は、物理的に同一（すなわち、ゴルフボール１０１０、１０２０、１０３０は、実質的に同じ物理的特性を有して略同じ動きをしてもよい）であり得るが、ボール識別子１０１２、１０２２、１０３２は、スリーブ１０００のゴルフボール１０１０、１０２０、１０３０の区別に用いられてもよい。しかし、他のゴルフボールとは対照的に、ボール識別子１０１２、１０２２、１０３２は、スリーブ１０００のゴルフボール１０１０、１０２０、１０３０を識別して更に区別する（すなわち、）ゴルフボール１０１０、１０２０、１０３０を互いに区別する）ための視覚的効果を含んでもよい。具体的には、第１のボール識別子１０１２は、第１の視覚的効果と関連付けられてもよく、第２のボール識別子１０２２は、第２の視覚的効果と関連付けられてもよく、第３のボール識別子１０３２は、第３の視覚的効果と関連付けられてもよい。例えば、ボール識別子１０１２、１０２２、１０３２は、異なる色（すなわち、色効果）であってもよい。つまり、第１の視覚的効果は、第１の色であってもよく、第２の視覚的効果は、第２の色であってもよく、第３の視覚的効果は、第３の色であってもよい。第１、第２、第３の色は、互いに異なってもよい。図１０に示すように、例えば、第１の色は、赤色であってもよく、第２の色は、青色であってもよく、第３の色は、黒色であってもよい。従って、第１のボール識別子１０１２は、赤色の番号「１」であってもよく、第２のボール識別子１０２２は、青色の番号「１」であってもよく、第３のボール識別子１０３２は、黒色の番号「１」であってもよい。ボール識別子１０１２、１０２２、１０３２は、スリーブ１０００のゴルフボール１０１０、１０２０、１０３０のそれぞれを識別するために使用されてもよい。その結果、各人が同じブランドのゴルフボールを用いてプレイするときに、２人以上が視覚的に同一なゴルフボールを用いてプレイする確率が低減される。

上記の例は、異なる色のボール識別子を示したが、ボール識別子１０１２、１０２２、１０３２の１以上は、テキスト効果（例えば、アウトライン、太字、斜体、下線、等）などの他の視覚的効果を有してもよい。例えば、ゴルフボール１０３０のボール識別子１０３２は、ゴルフボール１０３０の外面が白色として、黒色のアウトラインを持つ白色の番号「１」であってもよい。また、図１０は、特定の数のゴルフボールを示すが、本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、より多い又は少ないゴルフボールを含んでもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

スリーブ及び／又はパッケージ内の幾つかのゴルフボールは、異なる動きをもたらす異なる物理的特性を持つゴルフボールを識別するために色分けされ得るが、本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、物理的に同一なゴルフボールを識別するために適用することができる。本明細書に記載のボール識別子１０１２、１０２２、１０３２と共に、ゴルフボール１０１０、１０２０、１０３０の他のマーク（例えば、ペン、マーカー、スタンプ、ステッカー、等によるマーキング）は、ゴルフボール１０１０、１０２０、１０３０の更なる識別のために必要でなくてもよい。

打ち出し監視システムは、ゴルフボールを追跡するために種々の技術を使用してもよい（例えば、超高速カメラ、レーダー、等）。幾つかの打ち出し監視システムは、打ち出し条件及びデータを判定するためにゴルフボールのマーキングと共に動作してもよい。図１１〜１３に戻り、例えば、ゴルフボール１１００は、概して１１１０として示される、複数の円形ディンプル（例えば、丸形状ディンプル）を含んでもよい。複数の円形ディンプル１１１０の各円形ディンプルは、ディンプル径（すなわち、円形形状の中心を通る直線線分）を有してもよい。複数の円形ディンプル１１１０の少なくとも１つの円形ディンプルは、最小のディンプル径の長さ（すなわち、最小の円形ディンプル）と関連付けられてもよい。ゴルフボール１１００はまた、概して１１２０として示される、複数の非円形ディンプルを含んでもよい。複数の非円形ディンプル１１２０の各非円形ディンプルは、ディンプル対角線（すなわち、非円形形状の対向する２つの角を結ぶ直線線分）を有してもよい。複数の非円形ディンプル１１２０の少なくとも１つの非円形ディンプルは、最大のディンプル対角線の長さ（すなわち、最大の非円形ディンプル）と関連付けられてもよい。最小のディンプル径の長さは、最大のディンプル対角線の長さ以上であってもよい。つまり、最小の円形ディンプルは、最大の非円形ディンプルを囲んでもよい（すなわち、最大の非円形ディンプルは、最小の円形ディンプル内に刻み込まれてもよい）。

ゴルフボール１１００は、複数の象限領域を含んでもよい。具体的には、複数の象限領域は、第１セットの象限領域（図１１に１２１０として１つ示される）と、第２セットの象限領域（図１３に１２２０として１つ示される）とを含んでもよい。複数の非円形ディンプル１１２０の各非円形ディンプルは、第１セットの象限領域の各々の象限領域の頂点であってもよい。例えば、非円形ディンプル１１２１、１１２２、１１２３は、象限領域１２１０の頂点であってもよい。

ゴルフボールのマーキングに代えて、打ち出し監視システムは、ゴルフボール１１００の打ち出し条件及びデータを判定するために複数の非円形ディンプル１１２０を用いてもよい。非円形ディンプル１１２０は、円形ディンプル１１１０とは区別して使用されてもよい。一例では、複数の非円形ディンプル１１２０は、概して１１２１、１１２２、１１２３、１１２４、１１２５として示される、六角形ディンプルであってもよい。ゴルフボール１１００は、１２個の六角形ディンプルを含んでもよい。各非円形ディンプルは、他の非円形ディンプルに隣接してもよい。例えば、非円形ディンプル１１２１は、非円形ディンプル１１２４に隣接してもよく、その逆でもよい。他の例では、非円形ディンプル１１２２は、非円形ディンプル１１２５に隣接してもよく、その逆でもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

あるいは、複数の非円形ディンプルは、他の形状（例えば、他の多角形形状）であってもよい。図１４〜１６に示すように、例えば、ゴルフボール１４００は、概して１４１０として示される、複数の円形ディンプルと、概して１４２０として示される、複数の非円形ディンプルとを含んでもよい。一例では、複数の非円形ディンプル１４２０は、概して１４２１、１４２２、１４２３、１４２４、１４２５として示される、八角形形状のディンプルであってもよい。ゴルフボール１４００は、１２個の八角形形状のディンプルを含んでもよい。各非円形ディンプルは、他の非円形ディンプルに隣接してもよい。例えば、非円形ディンプル１４２１は、非円形ディンプル１４２４に隣接してもよく、その逆でもよい。他の例では、非円形ディンプル１４２２は、非円形ディンプル１４２５に隣接してもよく、その逆でもよい。図１１〜１６は、対称なディンプルを示すが、複数の非円形ディンプル１１２０及び／又は１４２０は、非対称なディンプルであってもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

図１７〜２０を参照し、他の例として、ゴルフボール１７００は、外面１７１０と複数のディンプル１７２０とを含んでもよい。外面１７１０は、第１の象限領域１８１０と、第２の象限領域１８２０とを有する、複数の象限領域を含んでもよい。ゴルフボール１７００の象限領域１８１０、１８２０及び複数のディンプル１７２０は、ゴルフボール１００の象限領域４００、５００及び複数のディンプル１２０のそれぞれと多くの点で類似してもよい。従って、ゴルフボール１７００と１００における象限領域及び複数のディンプルの類似の特徴についての詳細な説明は省略される。ゴルフボール１７００は、複数の円形ディンプル（概して１７２２として示される）と、複数の非円形ディンプル（概して１８２２として示される）とを含んでもよい。一例では、複数の非円形ディンプル１８２２は、六角形ディンプルであってもよい。しかし、非円形ディンプル１８２２を含む本明細書で説明する任意の非円形ディンプルは、任意の対称又は非対称な円形形状を有してもよい。更に、非円形ディンプル１８２２は、サイズ及び／又は形状が類似又は異なってもよい。例えば、ゴルフボール１７００は、２４個の非円形ディンプル１８２２を含んでもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

具体的には、象限領域１８１０、１８２０の各々は、少なくとも３個の非円形ディンプル１８２２を含んでもよい。第１の象限領域１８１０の非円形ディンプル１８２２は、概してディンプル１８２４として示され、第２の象限領域の非円形ディンプル１８２２は、概して１８２６として示され得る。非円形ディンプル１８２２は、それぞれの象限の各々に三角形領域を画定してもよい。図１７を参照し、ディンプル１８２４は、三角形領域として示される、第１の象限領域１８１０の頂点を画定してもよい。ディンプル１８２４によって画定される三角形領域の辺は、円形ディンプルを含んでもよい。また、ディンプル１８２４によって画定される三角形領域の辺は、ディンプル１８２４によって画定される三角形領域の他の二辺と類似するディンプルサイズ及びディンプルパターンを含んでもよい。つまり、ディンプル１８２４は、正三角形領域１８１０の頂点を画定してもよい。

第１の象限領域１８１０のディンプル１８２４の各々は、隣接する第１の象限領域１８１０のディンプル１８２４に隣接してもよい。図１９に示すように、例えば、第２の象限領域１８３０の各々は、三角形領域１８４０を画定する３個のディンプルを含んでもよい。三角形領域１８４０は、第２の象限領域１８３０より小さくてもよい。三角形領域１８４０の辺は、円形ディンプルを含んでもよい。また、三角形領域１８４０の辺は、三角形領域１８４０の他の二辺と類似するディンプルサイズ及びディンプルパターンを含んでもよい。つまり、ディンプル１８２６は、第２の象限領域１８３０内の正三角形領域１８４０の頂点を画定してもよい。三角形領域１８４０は、非円形ディンプル１８２６を有する以外は、ゴルフボール１００の第２の象限領域５００の三角形領域５２０と類似してもよい。

複数の円形ディンプル１７２２の各円形ディンプルは、少なくとも６個のディンプル（円形及び／又は非円形ディンプル）（例えば、六角形パッキング）によって囲まれてもよい。一例では、円形ディンプル１７２４の六角形パッキングは、全て円形ディンプルを含んでもよい。７個のディンプルは、複数の円形ディンプル１７２２のうちの、概して１７２６として示される幾つかの円形ディンプルを囲んでもよい（例えば、七角形パッキング）。円形ディンプル１７２６の七角形パッキングは、少なくとも１個の非円形ディンプルを含んでもよい。例えば、円形ディンプル１７２６の各々は、４個の円形ディンプル及び３個の非円形ディンプルによって囲まれてもよい。複数の円形ディンプル１７２２とは対照的に、５個のディンプル（円形及び／又は非円形ディンプル）は、ゴルフボール１７００の複数の非円形ディンプル１８２２の各非円形ディンプルを囲んでもよい（すなわち、五角形パッキング）。具体的には、５個の円形ディンプルは、第２の象限領域１８３０内の五角形領域１８５０を画定する非円形ディンプル１８２６の各非円形ディンプルを囲んでもよい（すなわち、五角形パッキング）。つまり、非円形ディンプル１８２６の五角形パッキングは、全て円形ディンプルを含んでもよい。第２の象限領域１８３０の各々は、３つの五角形領域１８５０を含んでもよい。その結果、ゴルフボール１７００は、１２個の五角形領域１８５０を含んでもよい。５個のディンプルはまた、非円形ディンプル１８２４の各非円形ディンプルを囲んでもよいが、非円形ディンプル１８２４の五角形パッキング少なくとも１個の非円形ディンプルを含んでもよい。

図１８に戻り、例えば、外面１７１０は、６つのエッジ領域１８６０を含んでもよい。各エッジ領域１８６０は、２０個のディンプルによって形成された２つの楕円形領域を含んでもよい。具体的には、エッジ領域１８６０は、６個のディンプルによって形成された第１の楕円形領域１８７０と、１４個のディンプルによって形成された第２の楕円形領域１８８０とを含んでもよい。第１の楕円形領域１８７０は、２個の非円形ディンプル１８２４と２個の非円形ディンプル１８２６と２個の円形ディンプルを第１の楕円形領域に含ませるようにして、隣接する２つの第１の象限領域１８１０及び隣接する２つの第２の象限領域１８２０に重ねてもよい。このように、隣接する象限領域１８１０、１８２０の非円形ディンプル１８２４、１８２６は、第１の楕円形領域１８７０を画定してもよい。ゴルフボール１７００の第２の楕円形領域１８８０は、ゴルフボール１００の第２の楕円形領域８２０と多くの点で類似してもよい。従って、第２の楕円形領域１８８０についての詳細な説明は省略される。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

非円形ディンプル１８２４、１８２６と、三角形領域の非円形ディンプル１８２４、１８２６の配置（例えば、三角形領域の頂点）と、及び／又は五角形領域１８５０の非円形ディンプル１８２４、１８２６とは、ゴルフボールを追跡する打ち出し監視システムを支援してもよい。ゴルフボールの飛行情報を判定するために、打ち出し監視システムは、ゴルフボールの飛行経路の後続の画像をキャプチャし、ゴルフボールを見つけるために各画像を解析し、連続する画像を比較してもよい。高解像度画像の比較は、ゴルフボールのスピンレート及びスピン方向を判定するために使用され得る一方で、低解像度画像の比較は、ゴルフボールのスピード及び方向を判定するするために使用され得る。また、アドレスポジション（例えば、飛行前の位置）のゴルフボールの画像は、基準座標を規定する基準ディンプル（複数可）として使用され得る、１以上の非円形ディンプルを識別するために解析されてよい。例えば、アドレスポジションのゴルフボールの画像は、１つの楕円形領域１８７０を含むことができる。従って、楕円形領域１８７０の１個の非円形ディンプルは、基準ディンプルとして使用することができる。また、画像内の非円形ディンプルは、基準ディンプルに対して識別することができる。画像に見えない非円形ディンプルは、本明細書の記載のようにゴルフボールの非円形ディンプルの位置が互いに対して既知であるので、基準ディンプルに対して判定することができる。飛行中のゴルフボールの各画像は、基準ディンプルの位置を判定するため、及び、基準ディンプルに対する非円形ディンプルの位置の判定により画像内に表れる非円形ディンプルを識別するために使用することができる。飛行中のゴルフボールの連続する高解像度画像における基準ディンプルに対する、及び／又は互いに対する非円形ディンプルの位置の解析は、ゴルフボールのスピン方向、速度、及び／又は加速度を判定するために使用されてもよい。また、連続する高フレームレート及び低解像度画像によるゴルフボールの画像の解析は、ゴルフボールの速度、加速度、及び／又は移動距離を判定するために使用されてもよい。

一例では、ゴルフボールの連続する画像の解析による、各三角形領域１８３０内の他の五角形領域１８５０に対する各五角形領域１８５０の移動及び回転の追跡は、ゴルフボールの移動及び回転の速度及び加速度を計算するデータを持つ打ち出し軌道システムを提供することができる。ゴルフボールの速度及び加速度のデータは、各人のゴルフスイングの特性及び／又はゴルフボールの軌道を判定するために使用されてもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

図２０に示すように、複数の円形ディンプル１７２２の各円形ディンプルは、ディンプル径２０１０（すなわち、円形形状の中心を通る直線線分）を有してもよい。複数の円形ディンプル１７２２の少なくとも１つの円形ディンプルは、最小のディンプル径の長さ（ＤＭ_min）と関連付けられてもよい（すなわち、最小の円形ディンプル）。複数の非円形ディンプル１８２２の各非円形ディンプルは、ディンプル対角線２０２０（すなわち、非円形形状の対向する２つの角を結ぶ直線線分）を有してもよい。複数の非円形ディンプル１８２２の少なくとも１つの非円形ディンプルは、最大のディンプル対角線の長さ（ＤＧ_max）と関連付けられてもよい（すなわち、最大の非円形ディンプル）。最小のディンプル径の長さは、最大のディンプル対角線の長さ以上であってもよい（すなわち、ＤＭ_min≧ＤＧ_max）。つまり、最小の円形ディンプルは、最大の非円形ディンプルを囲んでもよい（すなわち、最大の非円形ディンプルは、最小の円形ディンプル内に刻み込まれてもよい）。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、種々の実施形態で実現することができ、これらの実施形態のいくつかの前述した説明は、必ずしも全ての可能な実施形態の完全な説明を表すものではない。代わりに、図面の説明、及び図面自体は、少なくとも１つの実施例を開示し、及び代替の実施形態を開示し得る。また、「及び」や「又は」の用語は、論理積及び論理和の両方の意味を有し得る。

ゴルフのルールが時々変更されるように（例えば、ゴルフ標準団体及び／又は全米ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）、全英ゴルフ協会（Ｒ＆Ａ）、等のような運営組織によって、新しい規則が採択されてもよく又は古い規則が撤廃又は変更されてもよい）、本明細書に記載の器具、方法、及び製造物に関連するゴルフ用品は、任意の特定の時点のゴルフのルールに適合しても適合しなくてもよい。従って、本明細書に記載の器具、方法、及び製造物に関連するゴルフ用品は、適合又は不適合のゴルフ用品として宣伝され、売りに出され、及び／又は販売されてもよい。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、これに限定されない。

更に、上記の例はゴルフボールについて説明され得るが、本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、他の適切なタイプのスポーツ用品に適用することができる。本明細書に記載の器具、方法、及び製造物は、他のタイプのボール（例えば、バスケットボール、サッカーボール、卓球ボール、テニスボール、等）に適用することができる。

器具、方法、及び製造物の特定の例を本明細書で説明したが、本開示の対象領域はこれに限定されない。これに対し、本開示は、添付の特許請求の範囲又は均等論の領域内に公正に入る全ての器具、方法、及び製造物をカバーする。

Claims (20)

1. 第１セットの象限領域及び第２セットの象限領域を含む複数の象限領域を有する外面と、
   ディンプル径を持つ複数の円形ディンプル及びディンプル対角線を持つ複数の非円形ディンプルを含む複数のディンプルであって、少なくとも１つの円形ディンプルは最小のディンプル径の長さと関連しており、少なくとも１つの非円形ディンプルは最大のディンプル対角線の長さと関連している、前記複数のディンプルと、
   を備えたゴルフボールであって、
   前記第１セットの象限領域の各象限領域の各頂点は、前記複数の非円形ディンプルのうちの１つの非円形ディンプルを有し、
   前記複数の象限領域の各象限領域の各辺は、前記複数の円形ディンプルのうちの２以上の円形ディンプルを有し、
   各象限領域の各辺の円形ディンプルは、隣接する象限領域のうちの隣接する辺の円形ディンプルと隣接し、
   前記第２セットの象限領域の各象限領域は、中心ディンプルを画定する非円形ディンプルと、該中心ディンプルを囲み且つ隣接する５つの円形ディンプルとによって画定された少なくとも１つの五角形領域を含み、前記５つの円形ディンプルの各々は、略正五角形の頂点を画定する中心を有し、
   前記最小のディンプル径の長さは、前記最大のディンプル対角線の長さ以上であり、
   ディンプルの総数の少なくとも５０％は、約０．１８０インチ（４．５７２ミリメートル）以上のディンプル径と関連しており、
   ４つの象限領域で形成された半球領域は、その中央部分の楕円領域内に複数の非円形ディンプルを有することを特徴とするゴルフボール。
2. 請求項１に記載のゴルフボールにおいて、
   前記複数の非円形ディンプルは、少なくとも１つの六角形ディンプルを含むことを特徴とするゴルフボール。
3. 請求項１に記載のゴルフボールにおいて、
   前記複数の非円形ディンプルの前記ディンプル対角線は、略同じ長さのディンプル対角線を含むことを特徴とするゴルフボール。
4. 請求項１に記載のゴルフボールにおいて、
   前記複数のディンプルは、約１０％未満の非円形ディンプルを有することを特徴とするゴルフボール。
5. 請求項１に記載のゴルフボールにおいて、
   前記複数の非円形ディンプルの各非円形ディンプルは、少なくとも１つの円形ディンプルに隣接することを特徴とするゴルフボール。
6. 請求項１に記載のゴルフボールにおいて、
   前記第２セットの象限領域の各象限領域内のディンプルの総数は、前記第１セットの象限領域の各象限領域内のディンプルの総数より多いことを特徴とするゴルフボール。
7. 請求項１に記載のゴルフボールにおいて、
   前記第２セットの象限領域内のディンプルの総数は、前記複数のディンプルの５０％以上であることを特徴とするゴルフボール。
8. 請求項１に記載のゴルフボールにおいて、
   前記第１セットの象限領域の各象限領域と関連するディンプルによって覆われた総表面領域は、前記第２セットの象限領域の各象限領域と関連するディンプルによって覆われた総表面領域より大きいことを特徴とするゴルフボール。
9. 請求項１に記載のゴルフボールにおいて、
   ディンプルの総数の少なくとも９０％は、約０．１５０インチ（３．８１０ミリメートル）以上のディンプル径と関連していることを特徴とするゴルフボール。
10. 請求項１に記載のゴルフボールにおいて、
    前記４つの象限領域のうちの２つは、前記第１セットの象限領域であり、残り２つは、前記第２セットの象限領域であり、
    前記半球領域は、前記第１セットの象限領域と前記第２セットの象限領域を交互に配置して形成されていることを特徴とするゴルフボール。
11. 請求項１に記載のゴルフボールにおいて、
    前記複数のディンプルは、約３２５個未満のディンプルを有することを特徴とするゴルフボール。
12. 第１セットの象限領域及び第２セットの象限領域を含む複数の象限領域を有する外面と、
    各象限領域内の複数の円形ディンプル及び少なくとも１つの非円形ディンプルを含む複数のディンプルであって、各円形ディンプルはディンプル径を有し、前記少なくとも１つの非円形ディンプルはディンプル対角線を有する、前記複数のディンプルと、
    を備えたゴルフボールであって、
    前記第１セットの象限領域の各象限領域の前記少なくとも１つの非円形ディンプルは、前記第１セットの象限領域における象限領域の頂点であり、
    前記第２セットの象限領域の各象限領域の少なくとも１つの円形ディンプルは、前記第２セットの象限領域における象限領域の頂点であり、
    前記少なくとも１つの非円形ディンプルは、前記少なくとも１つの円形ディンプルに隣接し、
    最短のディンプル径は、最長のディンプル対角線以上であり、
    ディンプルの総数の少なくとも５０％は、約０．１８０インチ（４．５７２ミリメートル）以上のディンプル径と関連しており、
    ４つの象限領域で形成された半球領域は、その中央部分の楕円領域内に複数の非円形ディンプルを有することを特徴とするゴルフボール。
13. 請求項１２に記載のゴルフボールにおいて、
    前記少なくとも１つの非円形ディンプルは、六角形ディンプルを含むことを特徴とするゴルフボール。
14. 請求項１２に記載のゴルフボールにおいて、
    前記少なくとも１つの非円形ディンプルは、前記複数のディンプルの１０％未満であることを特徴とするゴルフボール。
15. 請求項１２に記載のゴルフボールにおいて、
    前記複数の非円形ディンプルの各非円形ディンプルは、少なくとも１つの円形ディンプルに隣接することを特徴とするゴルフボール。
16. 第１セットの象限領域及び第２セットの象限領域を含む複数の象限領域を有する外面と、
    複数の非円形ディンプルであって、各非円形ディンプルはディンプル対角線を有し、前記複数の象限領域の各象限領域は３つの非円形ディンプルを含み、前記第２セットの象限領域の各象限領域の前記３つの非円形ディンプルは三角形領域の頂点を画定する、前記複数の非円形ディンプルと、
    複数の円形ディンプルであって、各円形ディンプルはディンプル径を有し、前記複数の象限領域の各象限領域の各辺は径が異なる複数の円形ディンプルを含む、前記複数の円形ディンプルと、
    を備えたゴルフボールであって、
    各三角形領域の各辺は、複数の円形ディンプルを含み、各三角形領域の各辺は、該三角形領域の他の二辺と同じディンプルパターンを有し、
    最短のディンプル径は、最長のディンプル対角線以上であり、
    ディンプルの総数の少なくとも５０％は、約０．１８０インチ（４．５７２ミリメートル）以上のディンプル径と関連しており、
    ４つの象限領域で形成された半球領域は、その中央部分の楕円領域内に複数の非円形ディンプルを有することを特徴とするゴルフボール。
17. 請求項１６に記載のゴルフボールにおいて、
    前記第１セットの象限領域の各象限領域は、非円形ディンプルによって画定された頂点を有することを特徴とするゴルフボール。
18. 請求項１６に記載のゴルフボールにおいて、
    前記第２セットの象限領域の各象限領域は、５つのディンプルによって囲まれた略正五角形領域の中心となる少なくとも１つの非円形ディンプルを含むことを特徴とするゴルフボール。
19. 請求項１６に記載のゴルフボールにおいて、
    前記第２セットの象限領域の各象限領域は、中心に非円形ディンプルを有する略正五角形領域を含み、該非円形ディンプルは５つの円形ディンプルによって囲まれていることを特徴とするゴルフボール。
20. 請求項１６に記載のゴルフボールにおいて、
    前記複数の非円形ディンプルは、少なくとも１つの六角形ディンプルを含むことを特徴とするゴルフボール。

Images