JP6201802B2 - 使い捨ておむつ - Google Patents

Description

本発明は、使い捨てに関するものである。具体的に説明すると、本発明は、おむつのウエスト端部に、伸縮部材を配置するとともに、クッション形成シートを伸縮部材の伸長方向に沿って間欠的に接合することにより、クッション性の高いウエストギャザーを形成することのできる使い捨ておむつに関する。

従来から、例えば乳幼児や高齢者用の使い捨てのおむつが知られている。使い捨ておむつの型には様々なものがあり、例えば、パンツ型の使い捨ておむつや、テープ型の使い捨ておむつが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３）。
パンツ型の使い捨ておむつは、前身頃と後身頃の両側部が予め接合されたタイプの使い捨ておむつである。パンツ型使い捨ておむつとしては、吸収性本体が載置される外装体が前身頃から後身頃に掛けて一体となった一体型（特許文献１）や、外装体が前身頃及び後身頃で分離され、前身頃外装体と後身頃外装体の間に吸収性本体が架橋された架橋型（特許文献２）が知られている。
また、テープ型の使い捨ておむつは、前身頃又は後身頃の両側部に接着テープが取り付けられ、着用時に接着テープを利用して前身頃と後身頃を接着させるタイプの使い捨ておむつである（特許文献３）。

パンツ型使い捨ておむつは、一般的に、前身頃と後身頃を接着して形成されたウエスト開口部の周縁に、複数の伸縮部材が伸長状態で固定されている。これら伸縮部材が、着用者のウエスト周りを締めこむことによって、着用者の動きや排泄物の重さに伴っておむつが下にずり落ちずに着用できるようにしている。パンツ型使い捨ておむつは、ずり落ちてしまうと、脚回りの開口部やウエスト周りの開口部から排泄物が漏れてしまう。このため、ウエスト開口部の周縁に伸縮部材を設けて、おむつのずり落ちを防止するための機能は、重要な機能となる。

一方、おむつのウエスト周りの締め付けが強くなり過ぎると、着用者が締め付け感を不快に感じたり、痛みを感じることさえある。また、締め付けが強くなると密着性が高まる反面、通気性が悪くなるため、着用者がかいた汗によってウエスト周りの皮膚トラブルを起こす可能性がある。

ここで、従来から、使い捨ておむつのウエスト周りに適度な締付け力を付与するために、ウエストギャザーを形成する技術が知られている。すなわち、使い捨ておむつのウエスト周りを構成するカバーシートの間に、複数の伸縮部材を伸長状態で固定しておくことにより、それらの伸縮部材が収縮した際に、ウエスト開口部の近傍のカバーシートに皺が生じる。この皺により、ウエスト開口部の近傍にウエストギャザーが形成される。このウエストギャザーは、着用者の肌に当接して、使い捨ておむつの密着性を向上させることができるため、ウエスト周りのフィット感が向上する。また、ウエストギャザーは、伸縮部材による着用者への締め付けを緩和するためのクッションの役割を果たす。

ここで、本発明の発明者は、ウエストギャザー全体に柔軟性とクッション性を有する使い捨ておむつを提供する技術を開示した（特許文献４、特許文献５）。このウエストギャザーに関する技術は、「フルート構造」とも呼ばれる。フルート構造の基本的な構成は、図９に示されている。図９（ａ）は、フルート構造の基本的な構成要素を模式的に示した斜視図である。図９（ｂ）〜（ｄ）はフルート構造の断面図であり、図９（ｂ）はウエスト伸縮部材４３が伸長した状態を示し、図９（ｃ）はウエスト伸縮部材４３が少し縮んだ状態を示し、図９（ｄ）は、ウエスト伸縮部材４３が十分に縮んだ状態を示している。

すなわち、図９に示されるように、フルート構造は、ウエスト伸縮部材４３を挟んで固定するための一対のシート４１、４２と、その上に間欠的な接合部５１によって接合された皺形成用のシート（クッション形成シート４４）を有する。フルート構造では、ウエスト伸縮部材４３が収縮すると、クッション形成シート４４が、接合されていない部分（非接合部５２）において浮いた状態となる。このようにして、クッション形成シート４４と、ウエスト伸縮部材を挟んだ一対のシート４１、４２の間に空間を形成することにより、ウエスト伸縮部材を挟んだ一対のシート４１、４２の硬さが直接肌に伝わりにくくなる。このため、フルート構造を形成することで、ウエストギャザー全体に柔軟性とクッション性を付与することができる。

特開２００９−２５４６６２号公報 特開２０１０−２３３７３３号公報 特開２００５−３２３６８５号公報 特開２０１１−２５４９９６号公報 特開２０１３−０７０７４３号公報

ところで、上記した「フルート構造」では、図９（ｄ）に示されるように、一対のシート４１、４２の間に固定されたウエスト伸縮部材４３が収縮したときに、この一対のシート４１、４２に皺が生じる。また、ウエスト伸縮部材４３が収縮したときに、クッション形成シート４４が、一対のシート４１、４２との非接合部５２において浮いて大きな皺を形成する。しかしながら、例えば、腹周りの太い着用者が使い捨ておむつを装着すると、図９（ｂ）や図９（ｃ）に示されるように、ウエスト伸縮部材４３が十分に収縮しなくなる。すなわち、ウエストギャザーを形成するためのウエスト伸縮部材４３は、着用者の腹周りの太さに合わせて適宜収縮するものであるが、着用者の腹周りが太いと、このウエスト伸縮部材４３は殆ど収縮しなくなる。図９（ｂ）〜（ｄ）に示されるように、クッション形成シート４４は、ウエスト伸縮部材４３が収縮するほど、大きな皺を形成するものである。しかし、図９（ｂ）や図９（ｃ）のように、ウエスト伸縮部材４３の収縮が小さいと、クッション形成シート４４が形成する皺が小さくなる。このため、特に図９（ａ）に示されるように、装着時にウエスト伸縮部材４３がほとんど収縮しない場合には、おむつウエスト周りに柔軟性とクッション性を与えるというフルート構造の効果が少なくなるとい問題があった。

そこで、現在では、ウエストギャザーを形成する伸縮部材が十分に収縮していない状態であっても、優れた柔軟性とクッション性を発揮することのできる使い捨ておむつが求められている。

そこで、本発明の発明者は、従来の問題を解決する手段について鋭意検討した結果、「フルート構造」を形成するにあたり、おむつの幅方向に弛んだ状態のクッション形成シートを、ウエスト伸縮部材が固定されたシート部材に間欠的に接合することとした。すなわち、クッション形成シートと、これを間欠的に接合するシート部材を比較したときに、間欠的な接合部の間における長さが、クッション形成シートの方が長くなるように調整した。これにより、ウエスト伸縮部材が十分に収縮していない状態であっても、クッション形成シートによって大きな皺が形成されるようになる。従って、例えば着用者の腹周りが太く、ウエスト伸縮部材が十分に収縮していない状態であっても、使い捨ておむつのウエスト周りに柔軟性とクッション性を付与することができる。そして、本発明者は、上記知見に基づけば、従来技術の課題を解決できることに想到し、本発明を完成させた。
具体的に説明すると、本発明は以下の構成を有する。

本発明の第１の側面は、使い捨ておむつに関する。
本発明の使い捨ておむつは、前身頃１と、後身頃２と、それらの間に位置する股下部３とに区分される。
ここで、本発明の使い捨ておむつは、前身頃１と後身頃２の両方又はいずれか一方に、クッション部４０が形成されている。
クッション部４０は、内側シート４１と、外側シート４２と、ウエスト伸縮部材４３と、クッション形成シート４４と、を含む。
内側シート４１は、外側シート４２の肌対向面（着用者の肌に対向する面）側に位置する。外側シート４２は、内側シート４１の肌非対向面（着用者の肌に対抗しない面）側に位置する。
ウエスト伸縮部材４３は、使い捨ておむつの幅方向に沿って伸長した状態で、内側シート４１と外側シート４２の間に挟んで固定されている。ウエスト伸縮部材４３は、一本であってもよいし、複数本であってもよい。
クッション形成シート４４は、内側シート４１と外側シート４２の両方又は少なくともいずれか一方の上に重ねられており、これらのシート４１、４２に対して、幅方向に接合部５１と非接合部５２が交互に連続するように間欠的に接合されている。
そして、本発明において、クッション形成シート４４の接合部５１の間における幅方向の長さ（Ｌ_１）は、当該クッション形成シート４４が接合された内側シート４１又は外側シート４２の接合部５１の間における幅方向の長さ（Ｌ_２）よりも長くなっている。

上記構成のように、本発明では、クッション形成シート４４の接合部５１の間の長さ（Ｌ_１）が、内側シート４１又は外側シート４２の接合部５１の間の長さ（Ｌ_２）よりも長い。これにより、ウエスト伸縮部材４３が収縮しておらず、内側シート４１と外側シート４２が張った状態にあっても、クッション形成シート４４だけは多少は弛んだ状態となる。このため、例えば着用者の腹周りが太く、ウエスト伸縮部材４３が十分に収縮していない状態であっても、使い捨ておむつのウエスト周りにおいては、クッション形成シート４４が皺を形成するため、柔軟性とクッション性を発揮することができる。また、ウエスト伸縮部材４３が収縮し、これを挟んでいる内側シート４１と外側シート４２に皺が形成された状態なると、クッション形成シート４４には、さらに大きな皺が形成される。このように、クッション形成シート４４が大きい皺を形成するようになるため、おむつのウエスト周りの柔軟性とクッション性をさらに高めることができる。

本発明において、接合部５１の間におけるクッション形成シート４４の長さ（Ｌ_１）は、接合部５１の間における内側シート４１又は外側シート４２の長さ（Ｌ_２）を１００％としたときに、１０３％以上３００％以下であることが好ましい。

上記構成のように、長さ（Ｌ_１）を長さ（Ｌ_２）の１０３％以上とすることで、ウエスト伸縮部材４３が十分に収縮していない状態であっても、クッション形成シート４４に皺を発現させることができる。他方、長さ（Ｌ_１）が、長さ（Ｌ_２）の３００％を超えるものであると、クッション形成シート４４が大きく撓んでしまい、却っておむつの履き心地が悪くなる。このため、本発明において、長さ（Ｌ_１）は、長さ（Ｌ_２）の１０３％以上３００％以下であることが好ましい。

本発明では、接合部５１の間において、内側シート４１と外側シート４２を幅方向に最大まで伸長させた場合に、クッション形成シート４４に弛みが生じていることが好ましい。なお、内側シート４１と外側シート４２が幅方向に最大まで伸長した状態とは、内側シート４１と外側シート４２に弛みが生じていない状態を意味する。

上記のように、内側シート４１と外側シート４２に弛みが生じていない状態において、クッション形成シート４４にのみ弛みが生じているようにすることが好ましい。

本発明の第２の側面は、クッションシートに関する。本発明のクッションシートは、複数のシート部材の間に一又は複数の伸縮部材が平行に固定されたシート部材の複合体である。クッションシートは、例えば、使い捨ておむつのウエスト周りに貼り付けて用いることができる。
クッションシートは、内側シート４１と、外側シート４２と、ウエスト伸縮部材４３と、クッション形成シート４４と、を含む。
ウエスト伸縮部材４３は、一定方向に沿って伸長した状態で、内側シート４１と外側シート４２の間に挟んで固定されている。ウエスト伸縮部材４３は、一本であってもよいし、複数本であってもよい。
クッション形成シート４４は、内側シート４１と外側シート４２の両方又は少なくともいずれか一方の上に重ねられており、これらのシート４１、４２に対して、一定方向に接合部５１と非接合部５２が交互に連続するように間欠的に接合されている。
そして、本発明において、クッション形成シート４４の接合部５１の間における一定方向の長さ（Ｌ_１）は、当該クッション形成シート４４が接合された内側シート４１又は外側シート４２の接合部５１の間における一定方向の長さ（Ｌ_２）よりも長くなっている。

本発明によれば、ウエストギャザーを形成するウエスト伸縮部材が十分に収縮していない状態であっても、優れた柔軟性とクッション性を発揮する使い捨ておむつを提供することができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの外観斜視図である 図２は、本発明の一実施形態に係る使い捨ておむつの展開平面図である。 図３は、図２で示したＹ−Ｙ線における断面図である。 図４は、本発明に係るクッション部の構造を概念的に示している。図４（ａ）は、クッション部の構成要素を模式的に示しており、図４（ｂ）〜（ｄ）は、クッション部の断面状態を模式的に示している。 図５は、長さ（Ｌ_１）と長さ（Ｌ_２）の概念を説明するための説明図である。 図６は、本発明に係るクッション部の他の実施形態を示している。 図７は、本発明に係るクッション部の他の実施形態を示している。 図８は、本発明に係るクッション部の他の実施形態を示している。 図９は、従来技術に係るクッション部の構造を概念的に示している。図９（ａ）は、クッション部の構成要素を模式的に示しており、図９（ｂ）〜（ｄ）は、クッション部の断面状態を模式的に示している。

以下、図面を用いて本発明を実施するための形態について説明する。本発明は、以下に説明する形態に限定されるものではなく、以下の形態から当業者が自明な範囲で適宜修正したものも含む。

なお、本願明細書において、「長手方向」とは、基本的に、使い捨ておむつの前身頃と後身頃を結ぶ方向（Ｙ軸方向）を意味する。また、「幅方向」とは、基本的に、使い捨ておむつの長手方向に直交する方向（Ｘ軸方向）を意味する。
また、本願明細書において、「Ａ〜Ｂ」とは、「Ａ以上Ｂ以下」であることを意味する

（１．使い捨ておむつの全体構成）
本発明は、例えば、公知のパンツ型の使い捨ておむつ、テープ型の使い捨ておむつ、及び架橋型の使い捨ておむつに広く適用可能である。パンツ型の使い捨ておむつとは、前身頃と後身頃の両側部が予め接合されたタイプの使い捨ておむつである（例えば特許文献１）。また、テープ型の使い捨ておむつとは、前身頃又は後身頃の両側部に接着テープが取り付けられ、着用時に接着テープを利用して前身頃と後身頃を接着させるタイプの使い捨ておむつである（例えば特許文献２）。また、架橋型の使い捨ておむつとは、前身頃外装体と後身頃外装体の間に吸収性本体が架橋された構成を有するタイプの使い捨ておむつである（例えば特許文献３）。
以下では、これらの種々のタイプの使い捨ておむつのうち、架橋型の使い捨ておむつを例に挙げて、本発明の内容を具体的に説明する。

図１は、架橋型の使い捨ておむつを前身頃側から見た例を示す斜視図である。また、図２は、架橋型の使い捨ておむつの例を示す展開図であって、使い捨ておむつを肌対向面側から見た状態を示している。図２の展開図に示されるように、使い捨ておむつ１００は、装着された際に、着用者の腹部に接する前身頃１と、着用者の背部に接する後身頃２と、着用者の股下にあてがわれる股下部３とに区分される。本実施形態において、架橋型の使い捨ておむつは、前身頃外装体１０によって前身頃１が構成され、後身頃外装体２０によって後身頃２が構成される。そして、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の間の股下部３には、吸収性本体３０が架橋されている。

図２に示された展開状態から、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の幅方向両端部を接合することにより、図１に示される状態に組み上がる。図１に示されるように、前身頃外装体１０の上端縁と後身頃外装体２０の上端縁により、ウエスト開口部４が形成される。また、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の両端部同士が接合されることにより、装着時に着用者の脚部周りに位置するレッグ開口部５が形成される。このため、着用者は、ウエスト開口部４から両脚部を入れ、それぞれの脚部をレッグ開口部５から出すことで、使い捨ておむつ１００を装着できる。

また、図２に示されるように、本実施形態において、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０には、クッション部４０が形成されている。クッション部４０は、ウエスト開口部４を形成する端縁に沿って、幅方向に延びるように形成されたものである。クッション部４０は、複数のウエスト伸縮部材４３を含む。複数のウエスト伸縮部材４３は、ウエスト開口部４の開口縁に相当する前身頃外装体１０の端部と後身頃外装体２０の端部に沿って、使い捨ておむつの幅方向に延びている。複数のウエスト伸縮部材４３は、伸長状態で固定されており、この複数のウエスト伸縮部材４３が収縮することにより、ウエスト開口部４近傍に、ウエストギャザーが形成される。

本実施形態において、クッション部４０は、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の両方に設けられている。ただし、クッション部４０は、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の少なくともいずれか一方に設けられていればよい

（２．使い捨ておむつの各部構成）
次に、図面を用いて、使い捨ておむつ１００の各部の構成について説明する。

（２−１．クッション部）
図３は、図２に示したＹ−Ｙ線における断面図を示している。なお、図３の断面図では、使い捨ておむつを構成する各種のシート部材に概念的な厚みをもたせて描画しているが、通常、使い捨ておむつを構成するシート部材は、非常に薄いものである。

図３に示されるように、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０（以下、併せて「外装体１０、２０」という）は、クッション部４０を含んで構成されている。クッション部４０は、使い捨ておむつのウエスト開口部４の周縁に、ウエストギャザーを形成する手段であり、複数のシート部材と伸縮部材とから構成される。

図３の断面図に示されるように、クッション部４０は、肌対向面側に位置する内側シート４１と、肌非対向面側に位置する外側シート４２と、これらの内側シート４１と外側シート４２の間に固定された複数のウエスト伸縮部材４３と、を含む。図３に示されるように、内側シート４１と外側シート４２は、共に、使い捨ておむつの長手方向の端縁を形成している。つまり、内側シート４１と外側シート４２は、使い捨ておむつのウエスト開口部４に沿った端縁を形成するものである。また、図２の平面図にも示されているように、複数のウエスト伸縮部材４３は、使い捨ておむつの幅方向に沿って平行に延びている。また、複数のウエスト伸縮部材４３は、使い捨ておむつの長手方向に所定間隔をあけて配置されている。

複数のウエスト伸縮部材４３は、幅方向に沿って伸長した状態で、内側シート４１と外側シート４２の間に固定されている。複数のウエスト伸縮材２０が固定される際の伸張率は、例えば、１５０〜４００％、２００〜３８０％、又は２５０〜３６０％であることが好ましい。なお、「伸張率」とは、非伸張状態（自由状態）の伸縮部材の長さ（原寸）を１００％としたときに、伸張状態とされた伸縮部材の長さを示した値である。このように、内側シート４１と外側シート４２の間に伸長状態にあるウエスト伸縮部材４３が形成されているため、ウエスト伸縮部材４３が収縮したときに、内側シート４１と外側シート４２に皺（ギャザー）が形成される。

また、本発明において、内側シート４１と外側シート４２にウエスト伸縮部材４３を固定する際には、これらの内側シート４１と外側シート４２には、一定の張力が付与されており、弛みのない状態とされていることが好ましい。特に、内側シート４１と外側シート４２は、使い捨ておむつの幅方向に張った状態で、それらの間にウエスト伸縮部材４３が固定されるものであることが好ましい。ウエスト伸縮部材４３を、内側シート４１と外側シート４２の間に挟み込んで固定するときには、例えば、ウエスト伸縮部材４３自体に接着剤を塗布し、接着剤が塗布されたウエスト伸縮部材４３を、内側シート４１と外側シート４２の間に挟み込めばよい。また、例えば、内側シート４１と外側シート４２の両方又はいずれか一方に接着剤を塗布した後、これらのシート４１の間にウエスト伸縮部材４３を挟み込んで固定することもできる。

さらに、本実施形態において、クッション部４０は、内側シート４１の肌対向面側に配置されたクッション形成シート４４を含む。クッション形成シート４４は、使い捨ておむつの装着者の肌に直接触れるシート部材であり、内側シート４１の肌対向面側に、皺（ギャザー）形成する機能を持つ。

ここで、図４を参照して、クッション部４０に含まれるクッション形成シート４４が、皺を形成する構造について説明する。図４は、クッション部４０を構成する各種の要素を、概念的に抽出して示した模式図である。図４（ａ）に示されるように、クッション部４０は、内側シート４１と、外側シート４２と、これらのシート４１、４２の間に固定された複数のウエスト伸縮部材４３と、内側シート４１に重ねられたクッション形成シート４４と、を含んで構成されている。

図４（ａ）に示されるように、クッション形成シート４４と内側シート４１の接合部５１は、おむつの幅方向（Ｘ軸方向）に間欠的に形成されている。すなわち、クッション形成シート４４と内側シート４１は、おむつの幅方向において、接合部５１と非接合部５２が交互に連続するようにして、間欠的に接合されている。なお、図４（ａ）の例に示されるように、接合部５１は、おむつの長手方向（Ｙ軸方向）においても間欠的に形成されていてもよい。少なくとも、接合部５１は、おむつの長手方向に沿った直線上に並んで形成されていることが好ましい。接合部５１においては、ホットメルト接着剤等によってクッション形成シート４４と内側シート４１を接合することとしてもよいし、ヒートシールや超音波シールによってクッション形成シート４４と内側シート４１を融着してもよい。その他、クッション形成シート４４と内側シート４１の接合態様については、特許文献４（特開２０１１−２５４９９６号公報）や特許文献５（特開２０１３−０７０７４３号公報）等を参考として、公知の接合態様を適宜採用することができる。

図４（ｂ）は、図面の下側（肌非当接面側）から順に、外側シート４２、ウエスト伸縮部材４３、内側シート４３、及びクッション形成シート４４の順番で重ね合わせた状態の断面図を示している。図４（ｂ）は、ウエスト伸縮部材４３が収縮していない状態を示すものである。図４（ｂ）に示されるように、ウエスト伸縮部材４３は、内側シート４１と外側シート４２の間に、伸長状態で挟み込んで固定されている。また、クッション形成シート４４は、幅方向に間欠的に形成された接合部５１において、内側シート４１の肌対向面側に接合されている。ここで、図４（ｂ）に示されるように、内側シート４１と外側シート４２は、ウエスト伸縮部材４３の伸長状態に合わせて、幅方向に弛みのない張った状態となっている。これに対し、クッション形成シート４４は、ウエスト伸縮部材４３が伸長している状態であっても、幅方向に少し弛んだ状態となっている。このように、本発明は、クッション形成シート４４が弛みのある状態で、内側シート４１に間欠的に接合される点を、特徴の一つとしている。

図４（ｂ）に示されるように、本発明では、ウエスト伸縮部材４３が収縮しておらず、内側シート４１と外側シート４２が幅方向に弛みのない張った状態となっている場合であっても、クッション形成シート４４が幅方向に少し弛んだ状態となっている。このため、ウエスト伸縮部材４３が完全に伸張していても、クッション形成シート４４と内側シート４１の間には空間が生じて、クッション形成シート４４が少し浮いた状態となっている。

図４（ｂ）に示した本発明のクッション部４０の構造は、図９（ｂ）に示した従来の構造と比較すると、その違いが明らかである。図９（ｂ）に示されるように、従来の構造では、ウエスト伸縮部材４３が伸張している状態においては、内側シート４１、外側シート４２、及びクッション形成シート４４のそれぞれが、幅方向に弛みのない張った状態となっていた。このため、ウエスト伸縮部材４３が伸長している状態にあっては、クッション形成シート４４は、皺を形成するものではなかった。このため、例えば、腹周りの太い着用者が、使い捨ておむつを履くような場合には、ウエスト伸縮部材４３が収縮しないため、クッション形成シート４４に皺が形成されないこととなる。これに対し、図４（ｂ）に示されるように、本発明のクッション部４０の構造では、ウエスト伸縮部材４３が伸張している状態であっても、クッション形成シート４４が、内側シート４１から浮いた状態となって、皺を形成している。このため、例えば腹周りの太い着用者が使い捨ておむつを履いてウエスト伸縮部材４３の収縮が小さい状態であっても、クッション形成シート４４によって皺が形成されるようになる。よって、本発明によって、ウエスト伸縮部材４３が収縮していない状態であっても、おむつのウエスト周りの柔軟性とクッション性を十分に発揮することができる。

次に、図４（ｃ）は、ウエスト伸縮部材４３が多少収縮した様子を示し、図４（ｄ）は、ウエスト伸縮部材４３が十分に収縮した様子を示している。図４（ｃ）及び図４（ｄ）に示されるように、ウエスト伸縮部材４３の収縮に伴って、クッション形成シート４４によって形成される皺が大きくなることが判る。ここで、本発明のクッション形成シート４４により形成される皺と、従来のクッション形成シート４４により形成される皺の違いは、図４と図９を比較すれば明らかである。すなわち、図４に示されるように、ウエスト伸縮部材４３が収縮した状態において、本発明のクッション形成シート４４は、従来のクッション形成シートと比較し、明らかに大きな皺を形成することができる。このため、本発明の技術（図４参照）を採用すれば、おむつのウエスト周りに形成されるウエストギャザーは、その柔軟性がさらに高まり、また、通気性もより良好なものとなる。

ここで、図５は、クッション形成シート４４と、これが接合された内側シート４１の長さを比較するための説明図である。すなわち、上記したように、ウエスト伸縮部材４３の伸長状態において、内側シート４１には弛みを生じさせず、クッション形成シート４４にのみ弛みが生じさせるためには、接合部５１の間において、クッション形成シート４４が内側シートよりも長い必要がある。図５に示されるように、おむつの幅方向に隣接する２つの接合部５１の間において、クッション形成シート４４と内側シート４１をそれぞれ切り出す。そして、切り出したクッション形成シート４４と内側シート４１を弛みのない状態に伸ばして並べる。このとき、２つの接合部５１の間におけるクッション形成シート４４の長さを、“Ｌ_１”とする。また、２つの接合部５１の間における内側シート４１の長さを、“Ｌ_２”とする。図５に示されるように、長さ（Ｌ_１）と長さ（Ｌ_２）を比較すると、長さ（Ｌ_１）の方がより長くなっていることが判る。このように、おむつの幅方向に隣接する２つの接合部５１の間において、クッション形成シート４４と内側シート４１を切り出して、長さを比較する。このとき、クッション形成シート４４の長さの方を長くすることで、ウエスト伸縮部材４３が収縮していない状態であっても、クッション形成シート４４によって皺を形成することができるようになる。

ここで、内側シート４１の長さ（Ｌ_２）を１００％と設定したときに、クッション形成シート４４の長さ（Ｌ_１）は、１０３〜３００％であることが好ましい。また、クッション形成シート４４の長さ（Ｌ_１）は、内側シート４１の長さ（Ｌ_２）に対して、１１０〜３２９０％又は１２０〜２８０％であってもよいし、１５０〜２５０％であってもよい。このように、長さ（Ｌ_１）を、少なくとも長さ（Ｌ_２）の１０３％以上とすることで、ウエスト伸縮部材４３が十分に収縮していない状態であっても、クッション形成シート４４に皺を発現させることができる。他方、長さ（Ｌ_１）が、長さ（Ｌ_２）の３００％を超えるものであると、クッション形成シート４４が大きく撓んでしまい、却っておむつの履き心地が悪くなる。このため、本発明において、長さ（Ｌ_１）は、長さ（Ｌ_２）の１０３％以上３００％以下であることが特に好ましい。

その他、図３に示された実施形態では、内側シート４１と外側シート４２が別々のシート部材によって形成されている。また、本実施形態では、クッション形成シート４４が、内側シート４１にのみ接合されている。内側シート４１、外側シート４２、クッション形成シート４４は、それぞれ、手触りのよい通気性を有する不織布などの素材で形成されたものであることが好ましい。

また、ウエスト伸縮部材４３としては、糸状弾性ゴム又は帯状弾性ゴムを適用することが好ましい。このようなゴム材としては、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコーン、又はポリエステル等の素材を用いることができる。

また、本実施形態では、内側シート４１が、おむつの股下部３の方向へと延在している。そして、内側シート４１の一部は、吸収性本体３０の長手方向の端部の上（肌対向面）に重畳している。このように、内側シート４１の一部を吸収性本体３０に重畳させることで、吸収性本体３０が、外装体１０、２０にしっかりと固定されて、外れにくくなる。

また、その他、外装体１０、２０は、インナーシート４５と、タミー伸縮部材４６とを含んで構成されている。すなわち、図３に示されるように、本実施形態において、外側シート４２は、股下部３の方向へと延在し、その一部が、吸収性本体３０の肌非対向面側に位置している。ここで、外側シート４２の延在部分の肌対向面側には、インナーシート４５が配置されている。そして、外側シート４２の延在部分とインナーシート４５との間には、一又は複数本のタミー伸縮部材４６が、挟んで固定されている。タミー伸縮部材４６は、ウエスト伸縮部材４３と同様に、おむつの幅方向に沿った伸長状態で、外側シート４２の延在部分とインナーシート４５との間に固定される。

（２−２．クッション部の実施形態）
続いて、図６〜図８を参照して、本発明の使い捨ておむつ１００におけるクッション部４０の他の実施形態について説明する。以下の実施形態については、基本的に、上述した図３に示した実施形態と異なる点を中心に説明を行う。

図６（ａ）に示した実施形態において、クッション部４０は、内側シート４１に間欠的に接合されるクッション形成シート４４Ａと、外側シート４２に間欠的に接合されるクッション形成シート４４Ｂを含んでいる。すなわち、内側のクッション形成シート４４Ａは、内側シート４１の肌対向面に接合されている。また、外側のクッション形成シート４４Ｂは、外側シート４２の肌非対向面に接合されている。このように、本発明において、クッション形成シート４４Ａ、４４Ｂは、内側と外側の両方に配置されたものであってもよい。

図６（ｂ）に示した実施形態において、内側のクッション形成シート４４Ａと、外側のクッション形成シート４４Ｂは、一枚のシート部材によって構成されている。すなわち、一枚のシート部材を、使い捨ておむつの長手方向の端縁において折り返し、折り返し線よりも内側に位置する部分を、内側のクッション形成シート４４Ａとし、折り返し線よりも外側に位置する部分を、外側のクッション形成シート４４Ｂとしている。このように、本発明において、内側のクッション形成シート４４Ａと外側のクッション形成シート４４Ｂを、一枚のシート部材によって構成することも可能である。

図７（ａ）に示した実施形態において、内側シート４１と外側シート４２は、一枚のシート部材によって構成されている。すなわち、一枚のシート部材を、使い捨ておむつの長手方向の端縁において折り返し、その間に複数のウエスト伸縮部材４３を挟み込んで固定する。そして、折り返し線よりも内側に位置する部分を、内側シート４１とし、折り返し線よりも外側に位置する部分を、外側シート４２としている。このように、本発明において、内側シート４１と外側シート４２を、一枚のシート部材によって構成することも可能である。

図７（ｂ）に示した実施形態では、内側シート４１と外側シート４２を一枚のシート部材によって構成するとともに、別々のシート部材で形成された内側のクッション形成シート４４Ａと外側のクッション形成シート４４Ｂを設けている。すなわち、内側のクッション形成シート４４Ａは、内側シート４１の肌対向面に接合され、外側のクッション形成シート４４Ｂは、外側シート４２の肌非対向面に接合されている。このように、本発明では、内側シート４１と外側シート４２を、一枚のシート部材で構成し、且つ、内側のクッション形成シート４４Ａと外側のクッション形成シート４４Ｂの両方を設けることもできる。

図８（ａ）に示した実施形態では、内側シート４１と外側シート４２を一枚のシート部材によって構成するとともに、内側のクッション形成シート４４Ａと外側のクッション形成シート４４Ｂを一枚のシート部材によって構成している。すなわち、一枚のシート部材を、使い捨ておむつの長手方向の端縁において折り返し、折り返し線よりも内側に位置する部分を、内側のクッション形成シート４４Ａとし、折り返し線よりも外側に位置する部分を、外側のクッション形成シート４４Ｂとしている。このように、本発明では、内側シート４１と外側シート４２を一枚のシート部材によって構成し、且つ、内側のクッション形成シート４４Ａと外側のクッション形成シート４４Ｂを一枚のシート部材によって構成することもできる。

図８（ｂ）に示した実施形態において、外側シート４２の肌非対向面側に、最外層シート４７を貼り合わせている。この最外層シート４７は、上述した外側のクッション形成シート４４Ｂとは異なり、外側シート４２に対して間欠的に接合されるものではなく、例えばホットメルト接着剤などによって全面的に張り合わせるものである。最外層シート４７は、外側シート４２を補強し、且つ、その手触りを良くするためのシート部材である。このように、外側シート４２の肌非対向面には、最外層シート４７を貼り合わせることもできる。

（２−３．吸収性本体）
図２や図３に示されるように、吸収性本体３０は、前身頃外装体１０と後身頃外装体２０の間に架橋された状態で保持され、使い捨ておむつ１００の着用時おいて、着用者の股下部に位置し、着用者が排泄した尿などの液体を吸収保持する。吸収性本体３０は、使い捨ておむつの股下部３を中心に、前身頃１及び後身頃２にかけて配置される。図２や図３に示されるように、吸収性本体３０は、吸収体３１と、トップシート３２と、バックシート３３と、カバーシート３４と、一対の立体ギャザー３５を備えている。

吸収体３１は、尿などの液体を吸収し、吸収した液体を保持するための部材である。吸収体３１は、液透過性のトップシート３２と、液不透過性のバックシート３３の間に配置される。吸収体３１は、トップシート３２を透過した液体を吸収する機能を有し、吸収性材料により構成される。吸収体３１を構成する吸収性材料には、公知の材料を採用することができる。吸収性材料としては、例えば、フラップパルプ、高吸収性ポリマー、又は親水性シートを用いることとしても良い。また、吸収性材料には、フラップパルプ、高吸収性ポリマー、又は親水性シートのうち１種類を単独で用いてもよいし、２種類以上を併用することとしてもよい。吸収性材料は、通常、単層又は複数層のマット状に形成され、用いられる。

吸収体３１は、コアラップシート３６よって、被包することが好ましい。コアラップシート３６は、肌対向面側及び肌非対向面側から、吸収体３１を被覆し、吸収性材料が外側へ漏出することを防止する。コアラップシート３６としては、ティシュペーパー、吸収紙、親水化処理を行った不織布等を適宜用いることができる。

吸収体３１の形状は、適宜、使い捨ておむつの形状や、大きさ、用途に合せて設計することができる。例えば、吸収体３１の形状は、図２に示されるように、砂時計型としてもよい。また、一般的な使い捨ておむつに使用されている、矩形型、楕円形型、又はひょうたん型とすることとしてもよい。

トップシート３２は、着用者の股下部の肌に直接接し、尿などの液体を吸収体３１へ透過させるための部材である。このため、トップシート３２は、柔軟性が高い液透過性材料で構成される。また、トップシート３２は、吸収体３１の肌当接面側を被覆するように配置される。

トップシート３２を構成する不透過性材料の例は、織布、不織布、又は多孔性フィルムである。また、例えばポリプロピレンやポリエチレン、ポリエステル、ナイロンのような熱可塑性樹脂の繊維を親水化処理してさらに不織布にしたものを用いることとしてもよい。

バックシート３３は、トップシート３２を透過し吸収体３１に吸収された液体が、おむつの外側へ漏出することを防止するための部材である。このため、バックシート３３は、液不透過性材料によって構成される。そして、バックシート３３は、吸収体３１の底面からの液漏れを防止するため、吸収体３１を肌非当接面側から被覆する。

バックシート３３を構成する不透過材料の例は、ポリエチレン樹脂からなる液不透過性のフィルムである。特に、０．１〜４μｍの微細な孔が複数形成された微多孔性ポリエチレンフィルムを用いることが好ましい。

カバーシート３４は、バックシート３３を補強し、かつ、その手触りを良くするための部材である。カバーシート３４は、バックシート３３の肌当接面側に貼り合わせられる。カバーシート３４を構成する材料としては、織布や不織布が用いられる。特に、カバーシート３４を構成する材料として、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステルのような熱可塑性樹脂からなる不織布又は湿式不織布を用いることが好ましい。

一対の立体ギャザー３５は、吸収体３１の両側縁部沿って起立し、着用者が排泄した尿の横漏れを防止するための部材である。立体ギャザー３５のそれぞれには、その先端部に、立体ギャザー伸縮材が配置されており、伸縮材が収縮した際に、着用者の肌当接方向に向かって立ち上がる。このため、一対の立体ギャザー３５は、尿の防漏壁となり、トップシート３２を透過しなかった尿や、吸収体３１により吸収しきれなった尿が、使い捨ておむつの脚部周り開口部などから漏出する横漏れを防止する。

立体ギャザー３５は、従来の使い捨ておむつに用いられている公知の構成を採用することができる。立体ギャザー３５は、例えば、撥水性シートの層間に伸張状態の立体ギャザー伸縮材を挟み込んで固定することにより、形成することができる。撥水性シートとしては、例えば、カードエンボスやスパンボンド等の製法により得られた不織布シートを使用することができ、特に防水性が高いＳＭＳやＳＭＭＳ等の不織布シートを用いることが好ましい。

以上、本願明細書では、本発明の内容を表現するために、図面を参照しながら本発明の実施形態の説明を行った。ただし、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本願明細書に記載された事項に基づいて当業者が自明な変更形態や改良形態を包含するものである。

例えば、本発明では、図４（ａ）に示したようなクッションシートを、使い捨ておむつとは別体で製造し、使い捨ておむつのウエスト周りに、貼り合わせるようにして、クッション性を付与することもできる。

すなわち、図４（ａ）に示されるように、クッションシートは、内側シート４１と、外側シート４２と、ウエスト伸縮部材４３と、クッション形成シート４４と、を含む。ウエスト伸縮部材４３は、一定方向に沿って伸長した状態で、内側シート４１と外側シート４２の間に挟んで固定されている。ウエスト伸縮部材４３は、一本であってもよいし、複数本であってもよい。クッション形成シート４４は、内側シート４１と外側シート４２の両方又は少なくともいずれか一方の上に重ねられており、これらのシート４１、４２に対して、一定方向に接合部５１と非接合部５２が交互に連続するように間欠的に接合されている。そして、クッション形成シート４４の接合部５１の間における一定方向の長さ（Ｌ_１）は、当該クッション形成シート４４が接合された内側シート４１又は外側シート４２の接合部５１の間における一定方向の長さ（Ｌ_２）よりも長くなっている。

上記のように、使い捨ておむつとは別に、クッションシートを製造することで、既成の使い捨ておむつにも簡単にクッション性を付与することができるようになる。このため、クッションシートのみを製造することも、本発明の好ましい形態である。

本発明は、使い捨ておむつの製造業などにおいて好適に利用し得る。

１…前身頃 ２…後身頃 ３…股下部
４…ウエスト開口部 ５…レッグ開口部 １０…前身頃外装体
２０…後身頃外装体 ３０…吸収性本体 ３１…吸収体
３２…トップシート ３３…バックシート ３４…カバーシート
３５…立体ギャザー ３６…コアラップシート ４０…クッション部
４１…内側シート ４２…外側シート ４３…ウエスト伸縮部材
４４…クッション形成シート ４５…インナーシート ４６…タミー伸縮部材
４７…最外層シート ５１…接合部 ５２…非接合部

Claims (4)

1. 前身頃（１）と、後身頃（２）と、前記前身頃（１）と前記後身頃（２）の間に位置する股下部（３）とに区分された使い捨ておむつであって、
   前記前身頃（１）と前記後身頃（２）の両方又はいずれか一方に、クッション部（４０）が形成されており、
   前記クッション部（４０）は、
   内側シート（４１）と、
   前記内側シート（４１）の肌非対向面側に位置する外側シート（４２）と、
   前記使い捨ておむつの幅方向に沿って伸長した状態で、前記内側シート（４１）と前記外側シート（４２）の間に挟んで固定されている一又は複数のウエスト伸縮部材（４３）と、
   前記内側シート（４１）と前記外側シート（４２）の両方又はいずれか一方の上に重ねられて、前記幅方向に接合部（５１）と非接合部（５２）が交互に連続するように間欠的に接合されたクッション形成シート（４４）と、を含み、
   前記クッション形成シート（４４）の前記接合部（５１）の間における前記幅方向の長さ（Ｌ_１）は、当該クッション形成シート（４４）が接合された前記内側シート（４１）又は前記外側シート（４２）の前記接合部（５１）の間における前記幅方向の長さ（Ｌ_２）よりも長い
   使い捨ておむつ。
2. 前記長さ（Ｌ_１）は、前記長さ（Ｌ_２）に対して、１０３％以上３００％以下である
   請求項１に記載の使い捨ておむつ。
3. 前記接合部（５１）の間において、前記内側シート（４１）と前記外側シート（４２）を前記幅方向に最大まで伸長させた場合に、前記クッション形成シート（４４）には弛みが生じている
   請求項１又は請求項２に記載の使い捨ておむつ。
4. 複数のシート部材の間に一又は複数の伸縮部材が平行に固定され，使い捨ておむつに使用されるクッションシートであって、
   内側シート（４１）と、
   外側シート（４２）と、
   一定方向に沿って伸長した状態で、前記内側シート（４１）と前記外側シート（４２）の間に挟んで固定されている一又は複数のウエスト伸縮部材（４３）と、
   前記内側シート（４１）と前記外側シート（４２）の両方又はいずれか一方の上に重ねられて、前記一定方向に接合部（５１）と非接合部（５２）が交互に連続するように間欠的に接合されたクッション形成シート（４４）と、を含み、
   前記クッション形成シート（４４）の前記接合部（５１）の間における前記一定方向の長さ（Ｌ_１）は、当該クッション形成シート（４４）が接合された前記内側シート（４１）又は前記外側シート（４２）の前記接合部（５１）の間における前記一定方向の長さ（Ｌ_２）よりも長い
   クッションシート。

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