JP6140011B2 - 耳道清掃具 - Google Patents

Description

本発明は、ディスプレイに映る耳道内の画像を見ながら片手で耳道内を清掃できる耳道清掃具に関する。

耳道内は定期的に清掃することが望ましい。耳道内には乾性耳垢、湿性耳垢、ふけ状耳垢等の様々な状態の耳垢が存在する。これらの耳垢を完全に取り除くには耳鼻科に通うことが望まれる。

一般的には、自分で自分の耳道内に耳かきを差し込み、勘を頼りに耳垢を取り除いている。しかし、耳道内を覗くことなく手探りで耳かきを動かすのでは、耳かきの先端部で耳道内を傷つける恐れがあり、また、耳垢を完全に取り除くことは難しい。

耳道内を照らし、耳道内を傷つけないようにして、耳内腔を見ながら耳垢を取りやすくした耳道内視掃除装置が下記特許文献１に開示されている。

特開２００４-３５８０９８号公報

しかし、特許文献１に開示されている耳道内視掃除装置は、片方の手で棒状の耳かき装置を持ち、もう片方の手で持つディスプレイ装置を覗きながら耳垢を採らなければならないので、操作性が良いとは言えず、操作性の点ではまだ改良の余地がある。

本発明は、ディスプレイに映る耳道内の画像を見ながら片手で耳道内を清掃できる、操作性に優れた耳道清掃具の提供を目的とする。

上記目的を達成するための本発明に係る耳道清掃具は、耳道内に挿入する耳かき部と前記耳道内を撮像する撮像部とを先端に取り付けた棒状の耳かき本体部を有し耳道内の画像を外部に出力できる耳道掃除具であって、前記耳かき本体部を支持する取手部を前記耳かき本体部に取り付け、前記耳かき本体部の先端に前記耳かき部を回転させる回転部を取り付け、取手部は、耳かき本体部に設けた固定軸を中心に回動自在になっており、取手部は、耳かき部と撮像部とを覆う窪み部を有し、耳かき本体部とＴ字に交差する位置から耳かき部と撮像部とが窪み部に収まる位置まで回動する。

本発明に係る耳道清掃具によれば、取手部が耳かき本体部に取り付けてあるので、耳かき本体部を安定した姿勢で支持することができる。さらに、回転部を回転させることによって、耳かき部を任意の向きに合わせることができる。

このため、耳かき部の方向合わせが容易になり、取り残された耳垢を容易に取り除くことができる。したがって、操作性が改善され操作性に優れた耳道清掃具を提供することができる。

本実施形態に係る耳道清掃具の構成図である。 図１の耳かき本体部の側面図である。 図１の耳かき本体部の平面図である。 取手部を収納した状態の耳かき本体部の側面図である。 取手部を収納した状態の耳かき本体部の平面図である。 撮像部の断面図である。 耳かき本体部の内部構成図である。 本実施形態に係る耳道清掃具の制御ブロック図である。 本実施形態に係る耳道清掃具の他の制御ブロック図である。 本実施形態に係る耳道清掃具の画像の一例を示す図である。

以下に、本実施形態に係る耳道清掃具について、図面を参照しながら詳細に説明する。

〔耳道清掃具の構成〕
図１は、本実施形態に係る耳道清掃具の構成図である。図２は、図１の耳かき本体部の側面図であり、図３は、図１の耳かき本体部の平面図である。図４は、取手部を収納した状態の耳かき本体部の側面図であり、図５は、取手部を収納した状態の耳かき本体部の平面図である。図６は、撮像部の断面図である。

図１に示すように、耳道清掃具１００は、耳かき本体部５０と画像処理部８０とを有する。なお、画像処理部８０にはディスプレイ９０が接続される。ディスプレイ９０は、テレビジョン、パソコン、または携帯端末機（たとえばスマートフォン）のディスプレイである。

図１から図５に示すように、耳かき本体部５０は、棒状の長楕円形状を有し、その一方の先端には、耳道内に挿入する耳かき部５２と耳道内を明るくする光源が付いた撮像部５４とが取り付けられる。耳かき本体部５０内にはカメラが備えられ、その他方の先端から引き出されるケーブル５８によって耳道内の画像を外部の画像処理部８０に出力できる。

耳かき本体部５０の中央よりも先端側には耳かき本体部５０を支持する取手部６０が取り付けられる。

取手部６０は、耳かき本体部５０の中央よりも先端側に設けた固定軸６２を中心に回動自在になっている。

図４及び図５に示すように、取手部６０は、耳かき部５２と撮像部５４を覆う窪み部６４を有する。取手部６０は、図２に示す、耳かき本体部５０とＴ字に交差する位置から、図４に示す、耳かき部５２と撮像部５４が窪み部６４に収まる位置まで回動する。Ｔ字に交差する位置は、図２に示すように、取手部６０が耳かき本体部５０とほぼ直角となる位置でも良いし、取手部６０が耳かき本体部５０の先端側に傾いている位置であっても良い。なお、使用者が取手部６０を使い易い位置で固定できるように、固定軸６２にはラッチ機構を設けても良い。

図４及び図５に示すように、取手部６０は、耳かき部５２と撮像部５４が窪み部６４に収まる位置まで回動したときには、窪み部６４は破損しやすい耳かき部５２と撮像部５４とを外部の衝撃から保護する。また、取手部６０も耳かき本体部５０の形状と一体化されるようになるので、取手部６０自体も外部の衝撃に対して強くなる。

図１から図５に示すように、耳かき本体部５０の一方の先端には、耳かき部５２を回転させる回転部５６が取り付けられる。回転部５６は、親指Ｆ１と人差し指Ｆ２とでつまんで回転させることができる。耳かき部５２は、回転部５６の回転軸を外れる外周側で着脱自在に取り付けられる。したがって、回転部５６を回すと、耳かき部５２が回転部５６の回転軸を中心に公転するように回転し、耳かき部５２の先端に位置する掻き取部５２Ａの向きが変わる。なお、回転部５６にラッチ機構を設け、回転部５６が３６０°回転できるようにしても良い。掻き取部５２Ａの方向を細かく合わせることができるようにすれば、耳道清掃具１００の操作性が向上する。回転部５６は、取手部６０を耳かき部５２と撮像部５４が窪み部６４に収まる位置まで回動したときに、耳かき部５２と撮像部５４と同じように、外部の衝撃から保護される。

図１に示すように、操作者が取手部６０を起こして握ると、取手部６０は親指Ｆ１の腹と中指、薬指、小指とで固定され、耳かき本体部５０の姿勢が固定される。掻き取部５２Ａの向きが変えられるようにしないと、取り残されている耳垢を容易に取ることができない。このため、耳かき部５２は、回転部５６の回転軸を外れる外周側に取り付けてある。

撮像部５４は、耳かき本体部５０の内部でその一端が固定される。回転部５６の回転軸を中心とする部分には貫通孔が形成される。撮像部５４は、回転部５６の貫通孔を耳かき本体部５０の長手方向に貫通する。撮像部５４が貫通する位置は回転部５６の回転軸である。

図６に示すように、撮像部５４は、外周パイプ５４Ａに外周パイプ５４Ａの内径よりも外径が小さい内周パイプ５４Ｂが挿入された２重パイプ構造を有する。外周パイプ５４Ａと内周パイプ５４Ｂとの間には、耳道内を照らす光源の線状の光ファイバ５４Ｃが内周パイプ５４Ｂの外周に沿って複数配置される。光ファイバ５４Ｃ内に導かれた光は撮像部５４の先端部分から円筒状に照射され耳道内を照らす。また、撮像部の内周パイプ５４Ｂには、カメラの対物レンズと映像を伝達するための画像ファイバまたはレンズが配置されている。

図１及び図２に示すように、撮像部５４の長さは耳かき部５２の長さよりも短くなっている。撮像部５４の先端から照射される光で耳道内及び掻き取部５２Ａがはっきりと撮像できるようにするためである。また、撮像部５４の長さを耳かき部５２の長さよりもどの程度短くするのかは、耳垢の掻き取り時の耳道内の照度、掻き取部５２Ａの取り回しの良さなどの操作性を考慮して決める。

図７は、耳かき本体部５０の内部構成図である。耳かき本体部５０の内部には、光ファイバ５４Ｃに光を供給する光源であるＬＥＤ７２と、耳道内の画像を撮像するカメラ７４と、を備える。

光ファイバ５４Ｃの一端は耳かき本体部５０内に設けたＬＥＤ７２に接続される。また、撮像部５４の内周パイプの延長線上には耳かき本体部５０内に設けたカメラ７４が取り付けられる。耳道内はＬＥＤ７４から供給される光で照らされ、耳道内の画像は内周パイプ５４Ｂの画像ファイバまたはレンズを介して撮像される。

撮像部５４は、回転部５６の貫通孔を貫通し、耳かき本体部５０の内部に設けられている保持部７６によって保持される。撮像部５４は、耳かき本体部５０に固定されているので、回転部５６を回転させても、カメラ７４が撮像する画像の姿勢は変わらない。

撮像部５４の光ファイバ５４Ｃの端部には、耳かき本体部５０の内部に設けたＬＥＤ７２を取り付ける。ＬＥＤ７２が発した光は光ファイバ５４Ｃに導かれ撮像部５４の先端から照射される。なお、ＬＥＤ７３はケーブル５８を介して電源に接続される。

撮像部５４の内周パイプ５４ＢにはＣＣＤカメラやＣＭＯＳカメラ７４が取り付けられ、内周パイプ５４Ｂの画像ファイバまたはレンズを介して撮像された映像を、ケーブル５８によって外部の画像処理部８０（図１参照）に出力する。

図７では、耳かき部５２が撮像部５４の上下方向に２つ記載されているが、これは、回転部５６を回転させることによって、耳かき部５２の姿勢がどのように変化するのかを明示するためである。

図８は、本実施形態に係る耳道清掃具の制御ブロック図である。耳かき本体部５０はケーブル５８に取り付けたＵＳＢコネクタ８２によって画像処理部８０に接続する。画像処理部８０は、カメラ７４（図７参照）からの画像を画像処理する専用の装置であるか、カメラ７４からの画像を画像処理するソフトウェアがインストールされたパーソナルコンピュータ、ＰＣタブレット、携帯電話、スマ−トフォンなどの端末装置である。

図９は、本実施形態に係る耳道清掃具の他の制御ブロック図である。図８では、耳かき本体部５０と画像処理部８０は有線で接続したが、図９では、耳かき本体部５０と画像処理部８０は無線で接続している。

耳かき本体部５０は送信部５５を備え、画像処理部８０は受信部８５を備える。送信部５５と受信部８５とは電波、光を媒介として通信する。耳かき本体部５０の操作性を考慮すると、図８のように耳かき本体部５０にケーブル５８が接続されているよりも、図９のように、無線で送信できるようにした方が望ましい。

本実施形態に係る耳道清掃具では、カメラ７４と画像処理部８０とは有線または無線で接続している。カメラ７４と画像処理部８０とが有線で接続される場合には、カメラ７４に接続されたケーブル５８を画像処理部８０にＵＳＢコネクタ８２などの接続具を介して接続する。カメラ７４と画像処理部８０とが無線で接続される場合には、カメラ７４に設けた送信部５５と画像処理部８０に設けた受信部８５との間で、無線ＬＡＮ、ブルートゥースなどで用いられている電波、赤外線などの光を媒介して通信する。

カメラ７４には画像処理部８０が接続され、画像処理部８０で画像処理された後の耳道内及び掻き取り部５２Ａの先端部分の画像は、外部のディスプレイ９０に出力される。

〔耳道清掃具の作用〕
次に、本実施形態に係る耳道清掃具の作用を説明する。まず、操作者が耳かきをする時に、筆記具状の耳かき本体部５０に一体化されている取手部６０を起立させ、図１に示したように、取手部６０を握る。これによって、耳かき本体部５０の姿勢が決まる。

次に、操作者はディスプレイ９０を見ながら、耳かき部５２と撮像部５４を耳道内に挿入する。耳道内に挿入すると、図１０ａに示すような画像がディスプレイ９０に映し出される。

図７に示したカメラ７４は、耳道内の画像の一部に、耳かき部５２の一端に位置する掻き取部５２Ａの先端部分の画像が含まれるようにしてある。このため、図１０ａに示すように、ディスプレイ９０には、掻き取部５２Ａが映り込み、掻き取部５２Ａがどちらの方向を向いているのかがわかるようにしてある。

ディスプレイ９０には耳道内の耳垢も映り込んでいる。操作者は、図１に示す回転部５６を親指と人差し指でつまんで回し、図１０ａ〜図１０ｃに示してあるように、掻き取部５２Ａが耳垢（図示せず）に向き合うようにし、耳かき本体部５０を動かして、耳垢を取り除く。

本実施形態に係る耳道清掃具１００は、取手部６０で耳かき本体部５０を固定し、その状態で回転部５６を回転させることによって、掻き取部５２Ａの方向のみを変えることができる。たとえば、図１０ａ〜図１０ｃに示すように、耳道内の画像（たとえば図１０のビデオという文字）を固定させたままで、掻き取部５２Ａの方向のみを変えることができるので、耳垢を試行錯誤することなく取り除くことができる。

以上のように、本実施形態に係る耳道清掃具１００は、ディスプレイに映る耳道内の画像を見ながら耳道内を清掃できる、操作性に優れた耳道清掃具の提供ができる。すなわち、取手部が耳かき本体部に取り付けてあるので、耳かき本体部を安定した姿勢で支持することができる。さらに、回転部を回転させることによって、耳かき部を任意の向きに合わせることができる。このため、耳かき部の方向合わせが容易になり、取り残された耳垢を容易に取り除くことができる。したがって、操作性が改善され操作性に優れた耳道清掃具を提供することができる。

５０ 耳かき本体部、
５２ 耳かき部、
５２Ａ 掻き取部、
５４ 撮像部、
５４Ａ 外周パイプ、
５４Ｂ 内周パイプ、
５４Ｃ 光ケーブル、
５５ 送信部、
５６ 回転部、
６０ 取手部、
６２ 固定軸、
６４ 窪み部、
５８ ケーブル、
７２ ＬＥＤ、
７４ カメラ、
７６ 保持部、
８０ 画像処理部、
８２ ＵＳＢコネクタ、
８５ 受信部、
９０ ディスプレイ、
１００ 耳道清掃具。

Claims (12)

1. 耳道内に挿入する耳かき部と前記耳道内を明るくする光源が付いた撮像部とを先端に取り付けた棒状の耳かき本体部を有し耳道内の画像を外部に出力できる耳道掃除具であって、
   前記耳かき本体部を支持する取手部を前記耳かき本体部に取り付け、
   前記耳かき本体部の先端に前記耳かき部を回転させる回転部を取り付け、
   前記取手部は、前記耳かき本体部に設けた固定軸を中心に回動自在になっており、
   前記取手部は、前記耳かき部と前記撮像部とを覆う窪み部を有し、前記耳かき本体部とＴ字に交差する位置から前記耳かき部と前記撮像部とが前記窪み部に収まる位置まで回動することを特徴とする耳道清掃具。
2. 前記取手部は、前記耳かき部と前記撮像部とが前記窪み部に収まる位置まで回動したときに、前記窪み部が前記耳かき部、前記撮像部、前記回転部を保護することを特徴とする請求項１に記載の耳道清掃具。
3. 前記撮像部は、前記回転部を前記耳かき本体部の長手方向に貫通し、前記耳かき部は、前記回転部の回転軸を外れる外周側で着脱自在に取り付けることを特徴とする請求項１または２に記載の耳道清掃具。
4. 前記撮像部は、前記回転部の回転軸を前記耳かき本体部の長手方向に貫通することを特徴とする請求項３に記載の耳道清掃具。
5. 前記撮像部は、外周パイプに前記外周パイプの内径よりも外径が小さい内周パイプが挿入された２重パイプ構造を有し、前記外周パイプと前記内周パイプとの間には、前記耳道内を照らす、線状の光ファイバが前記内周パイプの外周に沿って複数配置され、前記耳道内の画像は、内周パイプの画像ファイバまたはレンズを介して撮像することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の耳道清掃具。
6. 前記耳かき本体部の内部には、前記光ファイバに光を供給する光源と、前記耳道内の画像を撮像するカメラと、を備えることを特徴とする請求項５に記載の耳道清掃具。
7. 前記カメラは、前記耳道内の画像の一部に、前記耳かき部の一端に位置する掻き取部の先端部分の画像を含めることを特徴とする請求項６に記載の耳道清掃具。
8. 前記カメラには画像処理部が接続され、前記画像処理部で画像処理された後の耳道内及び前記掻き取り部の先端部分の画像は、外部のディスプレイ装置に出力されることを特徴とする請求項７に記載の耳道清掃具。
9. 前記カメラと前記画像処理部とは有線または無線で接続されることを特徴とする請求項８に記載の耳道清掃具。
10. 前記カメラと前記画像処理部とが有線で接続される場合には、前記カメラに接続されたケーブルを前記画像処理部に接続具を介して接続し、前記カメラと前記画像処理部とが無線で接続される場合には、前記カメラに設けた送信部と前記画像処理部に設けた受信部との間で、電波、光を媒介して通信することを特徴とする請求項９に記載の耳道清掃具。
11. 前記画像処理部は、前記カメラからの画像を画像処理する専用の装置であるか、前記カメラからの画像を画像処理するソフトウェアがインストールされたパーソナルコンピュータ、ＰＣタブレット、携帯電話、スマ−トフォンなどの端末装置であることを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載の耳道清掃具。
12. 前記外部のディスプレイ装置は、テレビジョン、パソコン、または携帯端末機のディスプレイ装置であることを特徴とする請求項８から１１のいずれかに記載の耳道清掃具。