JP6127997B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、ベルトユニット、ドラムユニットおよび現像器ユニットを備えた画像形成装置に関する。

従来、現像器ユニットと、現像器ユニットの上方に配置されたベルトユニット及びドラムユニットとを備えた画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この画像形成装置は、現像器ユニットを引き出す際に現像器ユニットがドラムユニットと干渉するのを抑制するために、アッパーカバーの開閉動作に連動してドラムユニットが上下に移動するように構成されている。そして、アッパーカバーを開いてドラムユニットを上方に退避させた後、フロントカバーを開くことで現像器ユニットを引き出すことが可能となっている。

特開２０１０−８５１２号公報

しかしながら、特許文献１の構成では、現像器ユニットを引き出すために、アッパーカバーとフロントカバーを開く必要があるため、引き出し動作が煩雑なものになっていた。

そこで、本発明は、現像器ユニットの引き出し動作を簡易にした画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、開口を有する装置本体と、前記装置本体に回動可能であり、前記開口を開放する開放位置と前記開口を閉鎖する閉鎖位置との間を移動するように構成される開閉部材と、前記装置本体に収容され、無端状のベルトを有するベルトユニットと、前記ベルトユニットの下方に配置され、複数の感光ドラムを有するドラムユニットと、前記ドラムユニットの下方に配置され、それぞれが各前記感光ドラムに対応する複数の現像ローラを有し、前記開口を介して前記現像ローラが並ぶ方向に移動するように構成される現像器ユニットと、を備える。
前記ベルトユニットは、第１位置と、前記第１位置よりも上方に位置する第２位置との間を移動するように構成され、前記ドラムユニットは、前記感光ドラムが前記現像ローラに近接する第３位置と、前記第３位置よりも上方に位置する第４位置との間を移動するように構成される。
そして、前記開閉部材が前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動するとき、前記ベルトユニットは、前記第１位置から前記第２位置に移動し、前記ドラムユニットは、前記第３位置から前記第４位置に移動するように構成され、前記開閉部材が前記開放位置から前記閉鎖位置へ移動するとき、前記ベルトユニットは、前記第２位置から前記第１位置に移動し、前記ドラムユニットは、前記第４位置から前記第３位置に移動するように構成される。

このような構成によれば、開閉部材を開く動作だけで現像器ユニットを開口から引き出すことができるので、現像器ユニットの引き出し動作を簡易にできる。また、開閉部材を開くとベルトユニットおよびドラムユニットが上方に移動するので、現像器ユニットを開口から引き出しやすくすることができる。

前記した画像形成装置は、前記ベルトユニットおよび前記ドラムユニットを支持し、前記ベルトユニットを前記第１位置に配置させ、前記ドラムユニットを前記第３位置に配置させる収納位置と、前記ベルトユニットを前記第２位置に配置させ、前記ドラムユニットを前記第４位置に配置させる移動位置との間を移動するように構成された移動部材を備える構成とすることができる。

このような構成によれば、移動部材が移動することにより、ベルトユニットおよびドラムユニットを簡易に移動させることができる。

前記した移動部材を備えた画像形成装置は、前記開閉部材と前記移動部材を連結し、前記開閉部材の開閉動作に連動して前記移動部材を前記収納位置と前記移動位置の間で移動させる連結機構を備える構成とすることができる。

このような構成によれば、移動部材の移動を開閉部材の開閉動作に簡易に連動させることができる。

前記した連結機構を備える構成において、前記連結機構は、前記装置本体に対し回動軸線周りに回動可能な回動部材を備え、前記回動部材は、前記移動部材と連結された第１連結部と、前記開閉部材と連結された第２連結部とを有する構成とすることができる。また、この構成において、前記連結機構は、前記第２連結部と前記開閉部材とを接続する伸縮可能な接続部材をさらに備える構成とすることができる。

前記した移動部材を有する構成において、前記ドラムユニットは、前記第４位置に配置されたとき、前記開口から前記感光ドラムが並ぶ方向に移動可能に構成され、前記移動部材は、前記ドラムユニットの移動を案内するガイド部を有する構成とすることができる。

このような構成によれば、開閉部材を開く動作だけで現像器ユニットおよびドラムユニットの両方を開口から引き出すことができる。

前記した移動部材を有する構成において、前記移動部材は、前記収納位置から前記移動位置へ移動したときにおける前記開口側の端部の鉛直方向における移動量が、前記開口とは反対側の端部の前記鉛直方向における移動量よりも大きい構成とすることができる。

このような構成によれば、開口側にいくほど第４位置に配置されたドラムユニットが上側に位置するので、現像器ユニットを引き出しやすくすることができる。

前記した画像形成装置が前記感光ドラムを位置決めする位置決め部材を備える場合には、前記ドラムユニットは、前記感光ドラムを支持する支持部材を有し、前記感光ドラムは、前記ドラムユニットが前記第３位置に配置されたとき、前記位置決め部材に位置決めされ、前記ドラムユニットが前記第４位置に配置されたとき、前記位置決め部材から離間し、前記支持部材に対して移動可能になる構成とすることができる。

このような構成によれば、位置決め部材により、第３位置における位置決めを正確に行うことができる。また、第４位置で感光ドラムが支持部材に対して移動可能になるので、ドラムユニットを引き出す際に感光ドラムがベルトユニットに干渉するのを抑制することができる。

前記した構成において、前記開閉部材は、回動中心が前記現像器ユニットの下端よりも下方に配置されている構成とすることができる。

このような構成によれば、開閉部材の回動中心に干渉することなく現像器ユニットを引き出すことができる。

前記した開閉部材の回動中心が現像器ユニットよりも下方に配置された構成において、前記複数の現像ローラは、前記開閉部材を閉じたときの現像位置と、前記開閉部材を開いたときの位置であって、前記現像位置よりも下方に位置する退避位置との間を移動可能に構成することができる。

このような構成によれば、開閉部材を開いたときに現像器ユニットが下方に移動するので、現像器ユニットを引き出す際に、上方のドラムユニットと干渉するのをさらに抑制することができる。

前記した画像形成装置が、前記ベルトユニットの上に配置され、前記装置本体外に排出された記録シートを積載する排出トレイを備える場合には、前記排出トレイは、前記開閉部材の開閉動作に連動しない構成とすることができる。

本発明によれば、現像器ユニットの引き出し動作を簡易にすることができる。

本発明の実施形態に係るカラー複合機の断面図である。 フロントカバーを閉じた状態におけるカラー複合機の現像器ユニットとドラムユニットを外した状態を示す断面図である。 フロントカバーを開いた状態におけるカラー複合機の現像器ユニットとドラムユニットを外した状態を示す断面図である。 ドラムユニットの側面図である。 フロントカバーを開いた状態のカラー複合機を示す断面図である。 ドラムユニットを引き出した状態のカラー複合機を示す断面図である。 カラー複合機を前後方向に直交する面で切った断面図である。 現像器支持フレームを内側から見た図（ａ）と、現像器ユニットの側面図（ｂ）である。 現像器ユニットを引き出した状態のカラー複合機を示す断面図である。 現像ローラ支持部とフロントカバーの関係を示す図であって、フロントカバーを閉じた状態を示す図（ａ）と、フロントカバーを開いた状態を示す図（ｂ）である。

次に、本発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、画像形成装置の一例としてのカラー複合機１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分について詳細に説明する。

また、以下の説明において、方向は、カラー複合機１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前」側、紙面に向かって右側を「後」側とし、紙面に向かって手前側を「右」側、紙面に向かって奥側を「左」側とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下」方向とする。

＜カラー複合機の全体構成＞
図１に示すように、カラー複合機１は、装置本体２と、装置本体２の上方に設けられたフラットベッドスキャナ３とを主に備えている。また、カラー複合機１は、装置本体２内に、記録シートの一例としての用紙Ｐを供給する給紙部４と、供給された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部５とを主に備えている。

装置本体２の前部には、開口２Ａが形成されている（図３参照）。そして、装置本体２は、この開口２Ａの前方を覆う開閉部材の一例としてのフロントカバー２４を備えている。フロントカバー２４は、下方の回動軸２４Ａを回動中心として回動可能に設けられており、開口２Ａを開閉可能に構成されている。つまり、フロントカバー２４は、開口２Ａを開放する開放位置（図３の位置）と開口２Ａを閉鎖する閉鎖位置（図１の位置）との間を移動するように構成されている。また、回動軸２４Ａは、後述する現像器ユニット７の下方に配置されている。

フラットベッドスキャナ３は、公知の構成を有する原稿読取装置であり、複写の際には、原稿に光を照射して画像を読み取ることで画像データを生成する。このフラットベッドスキャナ３は、排出トレイ２２との間に空間をあけて設けられている。

給紙部４は、装置本体２内の下部に設けられ、装置本体２に着脱可能に装着される給紙カセット４１と、給紙カセット４１の後部上方に設けられたピックアップローラ４２と、分離ローラ４３とを主に備えている。給紙カセット４１内の用紙Ｐは、ピックアップローラ４２で送り出され、分離ローラ４３で一枚ずつ分離されて、画像形成部５（中間転写ベルト９１と２次転写ローラ９３の間）に供給される。

画像形成部５は、ドラムユニット６と、現像器ユニット７と、スキャナユニット８と、ベルトユニット９と、定着器１０とから主に構成されている。

ドラムユニット６は、ベルトユニット９の下方に配置され、外枠を構成する支持部材の一例としてのドラム支持フレーム６０内に、前後方向に並列配置された４つ（複数）の感光ドラム６１と、各感光ドラム６１に対応して設けられた帯電器６２と、各感光ドラム６１のうち、最も前側の感光ドラム６１よりも前側に設けられた第１クリーニングローラ６３とを主に備えている。

第１クリーニングローラ６３は、後述する中間転写ベルト９１に残留したトナーを除去するように構成されている。

現像器ユニット７は、ドラムユニット６に下方に配置され、外枠を構成する現像器支持フレーム７０内に、各感光ドラム６１に対応して設けられた４つ（複数）の現像器７１を主に備えている。

各現像器７１は、感光ドラム６１に対向して配置された現像ローラ７１Ａと、現像ローラ７１Ａにトナーを供給する供給ローラ７１Ｂと、トナーが収容されるトナー収容部（符号省略）と、トナー収容部内に配置されたアジテータ（符号省略）とを主に備えている。各現像器７１では、トナー収容部内のトナーが、回転駆動するアジテータによって供給ローラ７１Ｂに供給され、さらに供給ローラ７１Ｂから現像ローラ７１Ａに供給されて、現像ローラ７１Ａ上に担持される。

また、各現像器７１のうち、最も前側の現像器７１には、トナー貯留部７２が設けられている。トナー貯留部７２は、前述した第１クリーニングローラ６３に対応する位置に配置され、第１クリーニングローラ６３が除去したトナーを貯留するように構成されている。具体的に、トナー貯留部７２は、第１クリーニングローラ６３に接触する第２クリーニングローラ７２Ａを有しており、第２クリーニングローラ７２Ａが第１クリーニングローラ６３上から掻き取ったトナーを貯留するように構成されている。

スキャナユニット８は、装置本体２内の下部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。そして、スキャナユニット８では、レーザビームが図の２点鎖線で示す経路を通って、各感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射される。

ベルトユニット９は、外枠を構成するベルト支持フレーム９０内に、中間転写ベルト９１、４つの１次転写ローラ９２、２次転写ローラ９３、駆動ローラ９４、従動ローラ９５などを主に備えている。

中間転写ベルト９１は、無端状のベルトであり、前後に離間して平行に配置された駆動ローラ９４と従動ローラ９５との間に張設されている。この中間転写ベルト９１の外周面の下部には、各感光ドラム６１及び第１クリーニングローラ６３が対向して接し、外周面の後部、つまり、ベルトユニット９の後端部には２次転写ローラ９３が対向して接している。

各１次転写ローラ９２は、中間転写ベルト９１の内周面に接し、各感光ドラム６１との間で中間転写ベルト９１を挟持するように各感光ドラム６１と対向して配置されている。２次転写ローラ９３は、中間転写ベルト９１を挟持するように駆動ローラ９４と対向して配置されている。１次転写ローラ９２および２次転写ローラ９３には転写時に転写バイアスが印加される。

定着器１０は、ドラムユニット６に対して現像器ユニット７とは反対側、つまり、上側において、ドラムユニット６の後端部寄りに配置されている。

定着器１０は、公知の構成を有する加熱ローラ１１と、加熱ローラ１１と対向配置されて加熱ローラ１１を押圧する加圧ローラ１２とを主に備えている。

以上のように構成された画像形成部５では、まず、各感光ドラム６１の表面が、各帯電器６２により一様に帯電された後、スキャナユニット８によって露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。

次いで、現像ローラ７１Ａと感光ドラム６１とが対向して接触するときに、現像ローラ７１Ａ上に担持されたトナーが、感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム６１上でトナーが選択的に担持されて静電潜像が可視像化され、トナー像が形成される。

各感光ドラム６１上に形成されたトナー像は、転写バイアスが印加された各１次転写ローラ９２の作用により中間転写ベルト９１上に順次重ね合わせて転写される。中間転写ベルト９１上に転写された各色のトナー像は、画像形成部５に供給された用紙Ｐが中間転写ベルト９１と２次転写ローラ９３の間を通過するときに、転写バイアスが印加された２次転写ローラ９３の作用により用紙Ｐ上に転写される。

トナー像が転写された用紙Ｐは、定着器１０に搬送され、加熱ローラ１１と加圧ローラ１２との間を通過することで、トナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、排出ローラ２３によって装置本体２外に排出され、排出トレイ２２上に積載される。また、排出トレイ２２は、装置本体２の上面に設けられ、フロントカバー２４の開閉動作に連動しないように構成されている。

次に、ベルトユニット９、ドラムユニット６及び現像器ユニット７の構成について説明する。
＜ベルトユニットの構成＞
図２に示すように、ベルトユニット９は、中間転写ベルト９１の左右両側に対向して設けられた移動部材１００に支持されている。

移動部材１００は、前後方向に延びて構成されており、装置本体２の左右のサイドフレーム１１０にそれぞれ設けられている。なお、以下の説明では、移動部材１００は、左右対称の構成であるため、図２等では左側の移動部材１００のみ説明し、右側の移動部材１００については説明を省略する。

移動部材１００は、ベルトユニット９の従動ローラ９５の回転軸９５Ａに対応する位置に設けられた前側孔１０１Ａと、駆動ローラ９４の回転軸９４Ａに対応する位置に設けられた後側孔１０１Ｂを有している。

前側孔１０１Ａは、前後に延びた長孔状に形成されており、従動ローラ９５の回転軸９５Ａを移動可能に支持している。後側孔１０１Ｂは、前後に延びた長孔状に形成されており、駆動ローラ９４の回転軸９４Ａを移動可能に支持している。

また、移動部材１００は、フロントカバー２４を閉じた状態において、前側孔１０１Ａの前縁が従動ローラ９５の回転軸９５Ａと当接し、後側孔１０１Ｂの前縁が駆動ローラ９４の回転軸９４Ａと当接するような位置に配置されている。

移動部材１００は、前側孔１０１Ａ及び後側孔１０１Ｂの下方に配置されたガイド部１０２を有している。ガイド部１０２は、前後方向に延びて形成された溝であり、前側を開放している。

移動部材１００は、ガイド部１０２の後端下部において、左右外側に突出した軸部１０３を有している。軸部１０３は、装置本体２の左右両側に設けられたサイドフレーム１１０に形成された長孔１１１に支持されている。これにより、移動部材１００は、軸部１０３を中心にしてサイドフレーム１１０に対して回動可能に構成されている。

長孔１１１は、上斜め前方向に延びて形成されており、軸部１０３を移動可能に支持している。長孔１１１は、フロントカバー２４を閉じた状態において、後縁が軸部１０３に当接する位置に配置されている。これにより、移動部材１００の後方向への移動が規制され、装置本体２内での位置決めがなされている。

そして、移動部材１００は、回動部材１２０及び接続部材の一例としての引張バネ１３０により、フロントカバー２４に連結されている。ここでの回動部材１２０及び引張バネ１３０は、連結機構の一例である。

回動部材１２０は、装置本体２に支持された回動軸１２１の軸線周りに装置本体２に対し回動可能に構成されている。回動部材１２０は、フロントカバー２４を閉じた状態において、回動中心から略後方向に延出する第１連結部１２２と、回動中心から略上方向に延出する第２連結部１２３とを有している。

第１連結部１２２は、先端が移動部材１００の前端下部に回動可能に支持されている。第２連結部１２３は、先端に引張バネ１３０の一端（上端）が固定されている。

引張バネ１３０は、伸縮可能に構成されており、他端（下端）がフロントカバー２４に固定されることで、第２連結部１２３とフロントカバー２４を接続している。これにより、図３に示すように、フロントカバー２４を開くと、引張バネ１３０が第２連結部１２３を下側に引っ張るので、回動部材１２０が図示反時計回りに回動するようになっている。

＜ドラムユニットの構成＞
図４に示すように、ドラムユニット６は、平面視枠状に構成されたドラム支持フレーム６０を備えている。ドラム支持フレーム６０の側壁６０Ａの上端には、左右外側に突出したドラムリブ６０Ｂが設けられている。ドラムリブ６０Ｂは、移動部材１００に支持される部分であり、移動部材１００のガイド部１０２に進入可能に構成されている。これにより、図５、図６に示すように、ドラムユニット６は、ガイド部１０２に移動を案内されることにより、開口２Ａから感光ドラム６１が並ぶ方向に引き出し可能に構成されている。

図４に示すように、各感光ドラム６１は、ドラム支持フレーム６０に回動可能に支持されたドラムフレーム６４に設けられており、軸６１Ａがドラム支持フレーム６０の側壁６０Ａに形成された第１軸穴６０Ｃに支持されている。第１軸穴６０Ｃは、ドラムフレーム６４の回動軸６４Ａを中心とした円弧状に形成されている。これにより、各感光ドラム６１は、ドラムフレーム６４の回動により、ドラム支持フレーム６０に対して上下動可能になっている。

また、図２、図７に示すように、ドラム支持フレーム６０の左右の側壁６０Ａの内側には、感光ドラム６１を位置決めするための一対の位置決め部材１４０が設けられている。位置決め部材１４０は、板状に形成されており、装置本体２内のスキャナユニット８が配置された下壁２Ｂに固定されている。

位置決め部材１４０は、感光ドラム６１の左右両端に対応する位置に配置されており、感光ドラム６１に対応する位置において下方に凹む凹部１４１が設けられている。

また、図４に示すように、ドラム支持フレーム６０の側壁６０Ａには、第１クリーニングローラ６３の軸６３Ａを支持する第２軸穴６０Ｄが設けられている。第２軸穴６０Ｄは、上下方向に長い長孔状に形成されている。これにより、第１クリーニングローラ６３がドラム支持フレーム６０に対して上下動可能になっている。この第１クリーニングローラ６３は、後述するように第２クリーニングローラ７２Ａが接触したとき、第２軸穴６０Ｄの上縁に持ち上げられ（実線位置）、第２クリーニングローラ７２Ａが接触しないとき、下方に下がるように構成されている（２点鎖線位置）。

＜現像器ユニットの構成＞
図８（ａ）に示すように、現像器ユニット７は、現像器支持フレーム７０と、現像器７１と、トナー貯留部７２と、現像器ガイド部材１５０（図２参照）とを備えている。

現像器支持フレーム７０は、上部が開口した略箱状に形成されており、下壁にスキャナユニット８から出射されるレーザ光を通過させるための複数の開口７０Ｄが形成されている。

現像器支持フレーム７０は、左右の側壁７０Ａの内面において、現像器７１を支持するための凹状のガイド溝７０Ｂを有している。ガイド溝７０Ｂは、側壁７０Ａの上端から後斜め下方に延びた後、後側に延びて形成されている。

図８（ｂ）に示すように、現像器支持フレーム７０の側壁７０Ａの外面には、左右外側に突出し、前後方向に延びて形成された現像器リブ７０Ｃが設けられている。

図８（ａ）に示すように、現像器７１は、現像ローラ７１Ａ等が設けられた現像器フレーム７３を備えている。現像器フレーム７３の現像ローラ７１Ａの後部には、回動軸７３Ａが設けられている。この回動軸７３Ａがガイド溝７０Ｂに通されて、ガイド溝７０Ｂの最も奥に配置されることで、現像器７１は、現像器支持フレーム７０に装着される。そして、現像器７１は、装着位置において、回動軸７３Ａを中心に回動可能に構成されている。

また、現像ローラ７１Ａの軸７１Ｃは、現像器フレーム７３から左右方向外側に突出している。具体的には、現像ローラ７１Ａの軸７１Ｃは、図７に示すように、現像器支持フレーム７０の左右の側壁７０Ａよりも左右方向外側に位置する程度に突出している。

図８（ｂ）に示すように、トナー貯留部７２は、側面の後端下部に２つの長孔７２Ｂが形成されている。長孔７２Ｂが最も前側の現像器フレーム７３の前端下部に形成された突起７１Ｄに係合することで、トナー貯留部７２は、現像器７１に移動可能に支持されている。

また、トナー貯留部７２の側面には、２つの軸部材７２Ｃが左右方向外側に突出して設けられている。軸部材７２Ｃは、現像ローラ７１Ａの軸７１Ｃと略同じ突出量になるような位置に設けられている。

図７に示すように、現像器ガイド部材１５０は、前述した位置決め部材１４０に左右外側から支持されており、前後方向に延びて構成されている。現像器ガイド部材１５０は、図２に示すように、現像器ユニット７を支持するための現像器ガイド部１５１を有している。

現像器ガイド部１５１は、前後方向に延びて形成された溝であり、前側を開放している。現像器ガイド部１５１は、図９に示すように、現像器リブ７０Ｃが進入可能な大きさに形成されている。これにより、現像器ユニット７は、現像器ガイド部１５１に移動を案内されることで、開口２Ａから前後方向（現像ローラ７１Ａが並ぶ方向）に引き出し可能に構成されている。

現像器ガイド部材１５０は、フロントカバー２４を閉じたときに、現像ローラ７１Ａを感光ドラム６１に押し付けるための現像ローラ支持部１５２、バネ部材１５３及びリンク部材１５４が設けられている。

現像ローラ支持部１５２は、図２、図１０（ａ）に示すように、前後方向に延びて形成されており、現像ローラ７１Ａの下方に位置するように配置されている。現像ローラ支持部１５２は、フロントカバー２４を閉じた状態において、フロントカバー２４の後面から突出する突出部２４Ｂに先端が当接するように構成されている。

リンク部材１５４は、現像器ガイド部材１５０と現像ローラ支持部１５２を連結する部材であり、後述する５つのバネ部材１５３の前側に１つずつと、最も後側のバネ部材１５３の後側に１つの計６つ設けられている。リンク部材１５４は、一端（下端）が現像器ガイド部材１５０に回動可能に連結され、他端（上端）が現像ローラ支持部１５２に回動可能に連結されている。このリンク部材１５４が一端を中心に回動することで、現像ローラ支持部１５２は、現像器ガイド部材１５０に対して回動可能に構成されている。

バネ部材１５３は、現像ローラ７１Ａに対応する位置に現像ローラ支持部１５２から上方に突出して設けられており、その突出した部分が前後方向に延びている。バネ部材１５３は、４つの現像ローラ７１Ａに対応した４つと、トナー貯留部７２の軸部材７２Ｃに対応した１つの計５つ設けられている。

バネ部材１５３は、フロントカバー２４を閉じた状態において、現像ローラ７１Ａの軸７１Ｃ及びトナー貯留部７２の軸部材７２Ｃに当接可能に構成されている。このバネ部材１５３が軸７１Ｃ及び軸部材７２Ｃに当接することで、現像器７１及びトナー貯留部７２を上方に付勢するように構成されている。これにより、現像ローラ支持部１５２は、現像ローラ７１Ａを感光ドラム６１に向けて押し付けるとともに第２クリーニングローラ７２Ａを第１クリーニングローラ６３に向けて押し付けるようになっている。

ここで、図１０（ａ）に示すように、フロントカバー２４を閉じた状態のとき、現像ローラ支持部１５２の先端が突出部２４Ｂと当接しているので、リンク部材１５４は、立ち上がった状態となっている。そして、図１０（ｂ）に示すように、フロントカバー２４を開いた状態にすると、現像ローラ支持部１５２の先端と突出部２４Ｂの当接が解除されるので、現像器７１の自重及びバネ部材１５３の下方への反力により、現像ローラ支持部１５２は、下方に移動する。

以上のように構成されたカラー複合機１の作用効果について説明する。
まず、図１に示すように、フロントカバー２４を閉じた状態では、感光ドラム６１が現像ローラ７１Ａに近接する位置になるようにベルトユニット９及びドラムユニット６が配置される。図５に示すように、フロントカバー２４を開くと、回動部材１２０が回動し、第１連結部１２２の先端が前斜め上側に持ち上がる。それに伴い、移動部材１００は、軸部１０３を中心とした回動により前側の端部が上方に持ち上げられつつ、軸部１０３が長孔１１１の後縁の位置から前縁に当接する位置まで移動する。つまり、移動部材１００は、フロントカバー２４の開閉動作に連動して、収納位置（図２の位置）から移動位置（図３の位置）に移動する。

図２、図３に示すように、移動部材１００が収納位置から移動位置に移動すると、従動ローラ９５の回転軸９５Ａが前側孔１０１Ａの前縁に当接する位置から後縁に当接する位置まで移動し、駆動ローラ９４の回転軸９４Ａが後側孔１０１Ｂの前縁に当接する位置から後縁に当接する位置まで移動する。すなわち、ベルトユニット９が移動部材１００に対して移動するので、１次転写ローラ９２が感光ドラム６１に対向する位置からずれた位置に配置される。

このとき、ベルトユニット９は、移動部材１００とともに前斜め上側に移動し、駆動ローラ９４が２次転写ローラ９３から離間する。すなわち、ベルトユニット９は、移動部材１００の収納位置から移動位置への移動により、第１位置（図２の位置）から第１位置より上方に位置する第２位置（図３の位置）に移動する。

また、図５に示すように、ドラムリブ６０Ｂが移動部材１００に支持されているので、ドラムユニット６は、移動部材１００の収納位置から移動位置への移動により、感光ドラム６１が現像ローラ７１Ａに近接する第３位置（図１の位置）から、第３位置よりも上方の位置であって、感光ドラム６１が現像ローラ７１Ａから離間する第４位置（図５の位置）に移動する。すなわち、フロントカバー２４が閉鎖位置から開放位置へ移動するとき、ベルトユニット９が第１位置から第２位置に移動するとともに、ドラムユニット６が第３位置から第４位置に移動し、フロントカバー２４が開放位置から閉鎖位置へ移動するとき、ベルトユニット９が第２位置から第１位置に移動するとともに、ドラムユニット６が第４位置から第３位置に移動する。これにより、ドラムユニット６が現像器ユニット７に干渉しない位置に配置される。

このように、ベルトユニット９及びドラムユニット６を支持した移動部材１００がフロントカバー２４の開閉動作に連動して上下に移動するので、ベルトユニット９及びドラムユニット６を簡易に移動させることができる。

そして、図９に示すように、現像器ユニット７は、現像器ガイド部材１５０の現像器ガイド部１５１に沿うように開口２Ａから引き出される。このように、本実施形態では、フロントカバー２４を開く動作だけで現像器ユニット７を開口２Ａから引き出しやすくすることができる。そのため、現像器ユニット７の引き出し動作を簡易にすることができる。

また、図６に示すように、フロントカバー２４を開くと、移動部材１００のガイド部１０２に沿わせてドラムユニット６を開口２Ａから引き出すことができる。そのため、フロントカバー２４を開く動作だけで、現像器ユニット７及びドラムユニット６の両方を開口２Ａから引き出すことができる。

また、移動部材１００は、第１連結部１２２により、前側の端部が上方に持ち上がるので、収納位置から移動位置へ移動したときにおける前側（開口２Ａ側）の端部の上下方向（鉛直方向）における移動量が、後側（開口２Ａとは反対側）の端部の上下方向における移動量よりも大きくなっている。つまり、前側に行くほどドラムユニット６が上側に位置するので、現像器ユニット７を引き出しやすくすることができる。また、移動部材１００の後側の端部の上下方向における移動量を小さくすることで、ベルトユニット９の後端上側の部材（例えば、定着器１０等）と、ベルトユニット９が干渉するのを抑制することができる。

ここで、ドラムユニット６が第３位置に配置されるとき、位置決め部材１４０の凹部１４１内に感光ドラム６１が配置され、感光ドラム６１が上に持ち上がる（図４の実線位置）。また、ドラムユニット６が第４位置に配置されると、感光ドラム６１は、位置決め部材１４０から離間し、下方に下がり（図４の２点鎖線位置）、感光ドラム６１が第１軸穴６０Ｃの下縁に当たって持ち上がる。

つまり、感光ドラム６１は、ドラム支持フレーム６０を上げたとき、ドラム支持フレーム６０に対して下に移動するので、第４位置でドラムユニット６を引き出す際に、感光ドラム６１がベルトユニット９に干渉するのを抑制することができる。また、１次転写ローラ９２も感光ドラム６１と対向する位置からずれるので、ドラムユニット６を引き出す際に、感光ドラム６１がベルトユニット９に干渉するのをさらに抑制することができる。

また、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、フロントカバー２４の開閉動作に伴い、現像ローラ支持部１５２が上下動するので、現像器ユニット７は、フロントカバー２４を閉じたときの、現像ローラ７１Ａと感光ドラム６１が対面する現像位置（図１０（ａ）の位置）から、フロントカバー２４を開いたときの位置であって、現像位置よりも下方に位置する退避位置（図１０（ｂ）の位置）に移動する。そのため、現像器ユニット７を引き出す際に、上方のドラムユニット６と干渉するのをさらに抑制することができる。

現像器ユニット７が現像位置に持ち上がるとき、トナー貯留部７２の軸部材７２Ｃも現像ローラ支持部１５２のバネ部材１５３によって上方に持ち上げられる（図１０（ａ）参照）。つまり、トナー貯留部７２も現像器ユニット７の移動に合わせて、第２クリーニングローラ７２Ａが第１クリーニングローラ６３に接触する位置（図１０（ａ）の位置）から当該位置より下方の第１クリーニングローラ６３に接触しない位置（図１０（ｂ）の位置）に移動する。

そのため、現像器ユニット７を引き出す際に、第２クリーニングローラ７２Ａが第１クリーニングローラ６３に干渉するのを抑制することができる。また、ドラムユニット６が第４位置のときに、第１クリーニングローラ６３が下方に下がるので、ドラムユニット６を引き出す際に、ベルトユニット９に干渉するのを抑制することができる。

また、回動部材１２０及び引張バネ１３０が移動部材１００とフロントカバー２４を連結するので、移動部材１００の移動をフロントカバー２４の開閉動作に簡易に連動させることができる。

また、フロントカバー２４の回動軸２４Ａが現像器ユニット７よりも下方に配置されているので、回動軸２４Ａに干渉することなく現像器ユニット７を引き出すことができる。そして、現像器ユニット７を引き出したときに、フロントカバー２４は、現像器ユニット７の下方に位置するので、現像器ユニット７に干渉しない。

また、フロントカバー２４を開く動作において、引張バネ１３０が回動部材１２０の第２連結部１２３を下方に引っ張ることで、回動部材１２０の第１連結部１２２が移動部材１００を上方に持ち上げる。つまり、回動部材１２０が、引張バネ１３０を介したフロントカバー２４からの下向きの力を、移動部材１００を持ち上げる力に変換する。これにより、移動部材１００の移動を簡易にフロントカバー２４の開閉動作に連動させることができ、また、ユーザが力を入れなくて済む下方に押し下げる力で移動部材１００を持ち上げることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記実施形態では、ベルトユニット９及びドラムユニット６が移動部材１００を介してともに移動可能に構成されていたが、本発明はこれに限定されず、ベルトユニット９及びドラムユニット６が独立してフロントカバー２４の開閉動作に連動して移動するように構成されていてもよい。

前記実施形態では、回動部材１２０が第１連結部１２２及び第２連結部１２３を有していたが、本発明はこれに限定されず、実施形態に合わせて適宜変更してもよい。

前記実施形態では、接続部材の一例として引張バネ１３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、引張バネ１３０以外の伸縮可能な部材を用いてもよい。

前記実施形態では、ドラムユニット６が開口２Ａから引き出し可能に構成されていたが、本発明はこれに限定されず、引き出し可能に構成されていなくてもよい。

前記実施形態では、移動部材１００の前側の端部の移動量が後側の端部の移動量よりも大きくなっていたが、本発明はこれに限定されず、例えば、前側の端部の移動量と後側の端部の移動量が同じであってもよい。

前記実施形態では、感光ドラム６１を位置決めするための位置決め部材１４０が設けられていたが、本発明はこれに限定されず、位置決め部材１４０を設けなくてもよい。

前記実施形態では、感光ドラム６１がドラム支持フレーム６０に対して移動可能であり、現像器７１が現像器支持フレーム７０に対して移動可能に構成されていたが、本発明はこれに限定されず、それぞれが移動しないように構成されていてもよい。

前記実施形態では、現像器７１にトナー貯留部７２が設けられていたが、本発明はこれに限定されず、トナー貯留部が設けられていなくてもよいし、ベルトユニットにトナー貯留部を設けていてもよい。

前記実施形態では、画像形成装置の一例としてカラー複合機１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複写機や、フラットベッドスキャナ３を備えないプリンタなどであってもよい。また、本発明の画像形成装置は、レーザ光で感光ドラムを露光するものに限定されず、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）やＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子、蛍光体などから照射される光で感光ドラムを露光するものであってもよい。

１ カラー複合機
２ 装置本体
２Ａ 開口
６ ドラムユニット
７ 現像器ユニット
９ ベルトユニット
２２ 排出トレイ
２４ フロントカバー
２４Ａ 回動軸
６０ ドラム支持フレーム
６１ 感光ドラム
７１ 現像器
７１Ａ 現像ローラ
１００ 移動部材
１０２ ガイド部
１２０ 回動部材
１２１ 回動軸
１２２ 第１連結部
１２３ 第２連結部
１３０ 引張バネ
１４０ 位置決め部材
Ｐ 用紙

Claims (10)

1. 開口を有する装置本体と、
   前記装置本体に回動可能であり、前記開口を開放する開放位置と前記開口を閉鎖する閉鎖位置との間を移動するように構成される開閉部材と、
   前記装置本体に収容され、第１ローラと、第２ローラと、前記第１ローラおよび前記第２ローラの間に張設された無端状の中間転写ベルトと、前記第１ローラとの間で前記中間転写ベルトを挟持するように前記第１ローラと対向して配置される２次転写ローラと、を有するベルトユニットと、
   前記ベルトユニットの下方に配置され、複数の感光ドラムを有するドラムユニットと、
   前記ドラムユニットの下方に配置され、それぞれが各前記感光ドラムに対応する複数の現像ローラを有し、前記開口を介して前記現像ローラが並ぶ方向に移動するように構成される現像器ユニットと、を備えた画像形成装置であって、
   前記ベルトユニットは、第１位置と、前記第１位置よりも上方に位置する第２位置との間を移動するように構成され、
   前記ドラムユニットは、前記感光ドラムが前記現像ローラに近接する第３位置と、前記第３位置よりも上方に位置する第４位置との間を移動するように構成され、
   前記開閉部材が前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動するとき、前記ベルトユニットが、前記第１位置から前記第２位置に移動することで、前記中間転写ベルトが前記２次転写ローラから離間し、前記ドラムユニットが、前記第３位置から前記第４位置に移動するように構成され、
   前記開閉部材が前記開放位置から前記閉鎖位置へ移動するとき、前記ベルトユニットが、前記第２位置から前記第１位置に移動することで、前記中間転写ベルトが前記２次転写ローラに接触し、前記ドラムユニットが、前記第４位置から前記第３位置に移動するように構成されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ベルトユニットおよび前記ドラムユニットを支持し、前記ベルトユニットを前記第１位置に位置させ、前記ドラムユニットを前記第３位置に位置させる収納位置と、前記ベルトユニットを前記第２位置に位置させ、前記ドラムユニットを前記第４位置に位置させる移動位置との間を移動するように構成された移動部材と、前記移動部材と連結された第１連結部と、第２連結部と有し、前記装置本体に対し回動軸線周りに回動可能な回動部材と、前記第２連結部と前記開閉部材を接続する接続部材と、をさらに備え、
   前記開閉部材が前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動することにより、前記回動部材が前記回動軸線周りに回動して、前記移動部材が前記収納位置へ移動し、前記中間転写ベルトを前記２次転写ローラから離間するように移動させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記装置本体は、サイドフレームを備え、
   前記サイドフレームは、第１長孔を有し、
   前記移動部材は、
   前記第２ローラの回転軸に係合した第２長孔と、前記第１ローラの回転軸に係合した第３長孔と、前記長孔内を移動する軸部と、を有し、
   前記開閉部材が前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動するとき、前記軸部が前記第１長孔内を移動し、前記第２ローラの回転軸が前記第２長孔内を移動し、前記第１ローラの回転軸が前記第３長孔内を移動することで、前記中間転写ベルトを前記２次転写ローラから離間させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記接続部材は、伸縮可能であることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
5. 開口を有する装置本体と、
   前記装置本体に回動可能であり、前記開口を開放する開放位置と前記開口を閉鎖する閉鎖位置との間を移動するように構成される開閉部材と、
   前記装置本体に収容され、無端状の中間転写ベルトを有するベルトユニットと、
   前記ベルトユニットの下方に配置され、複数の感光ドラムを有するドラムユニットと、
   前記ドラムユニットの下方に配置され、それぞれが各前記感光ドラムに対応する複数の現像ローラを有し、前記開口を介して前記現像ローラが並ぶ方向に移動するように構成される現像器ユニットと、を備えた画像形成装置であって、
   前記ベルトユニットは、第１位置と、前記第１位置よりも上方に位置する第２位置との間を移動するように構成され、
   前記ドラムユニットは、前記感光ドラムが前記現像ローラに近接する第３位置と、前記第３位置よりも上方に位置する第４位置との間を移動するように構成され、
   前記開閉部材が前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動するとき、前記ベルトユニットは、前記第１位置から前記第２位置に移動し、前記ドラムユニットは、前記第３位置から前記第４位置に移動するように構成され、
   前記開閉部材が前記開放位置から前記閉鎖位置へ移動するとき、前記ベルトユニットは、前記第２位置から前記第１位置に移動し、前記ドラムユニットは、前記第４位置から前記第３位置に移動するように構成され、
   前記複数の現像ローラは、前記開閉部材を閉じたときの現像位置と、前記開閉部材を開いたときの位置であって、前記現像位置よりも下方に位置する退避位置との間を移動可能に構成され、
   前記現像器ユニットは、
   前記開閉部材を閉じた状態において、前記開閉部材と当接し、前記現像ローラを前記感光ドラムに押し付けるための現像ローラ支持部と、
   前記現像ローラを上方に付勢するように前記現像ローラ支持部に設けられるバネ部材と、を備え、
   前記開閉部材が前記開放位置から前記閉鎖位置へ移動するとき、前記開閉部材と前記現像ローラ支持部とが当接して、前記バネ部材が前記現像ローラに当接し、前記バネ部材が前記現像ローラを前記感光ドラムに押し付けることで複数の前記現像ローラを前記現像位置に移動させ、前記開閉部材が前記閉鎖位置から前記開放位置へ移動するとき、前記開閉部材が前記現像ローラ支持部から離間して、前記現像ローラ支持部が動くことで、複数の前記現像ローラを前記退避位置に移動させることを特徴とする画像形成装置。
6. 前記ドラムユニットは、前記第４位置に配置されたとき、前記開口から前記感光ドラムが並ぶ方向に移動可能に構成され、
   前記移動部材は、前記ドラムユニットの移動を案内するガイド部を有することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記移動部材は、前記収納位置から前記移動位置へ移動したときにおける前記開口側の端部の鉛直方向における移動量が、前記開口とは反対側の端部の前記鉛直方向における移動量よりも大きいことを特徴とする請求項２から請求項４および請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記感光ドラムを位置決めする位置決め部材を備え、
   前記ドラムユニットは、前記感光ドラムを支持する支持部材を有し、
   前記感光ドラムは、前記ドラムユニットが前記第３位置に配置されたとき、前記位置決め部材に位置決めされ、前記ドラムユニットが前記第４位置に配置されたとき、前記位置決め部材から離間し、前記支持部材に対して移動可能になることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記開閉部材は、回動中心が前記現像器ユニットの下端よりも下方に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記ベルトユニットの上に配置され、前記装置本体外に排出された記録シートを積載する排出トレイを備え、
    前記排出トレイは、前記開閉部材の開閉動作に連動しないことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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