JP6118294B2 - 通信容量管理装置、通信容量管理プログラム、および通信容量管理方法 - Google Patents

Description

本発明は、通信容量管理装置、通信容量管理プログラム、および通信容量管理方法に関する。

電気通信ネットワークを使って前払いを行うことができる前払い式電気通信サービスが知られている（例えば、特許文献１参照）。例えば、従来の前払い式電気通信サービスの管理装置は、無線通信回線における使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う。

特表２００１−５０４２９９号公報

しかしながら、使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う従来の管理装置は、ユーザが契約している無線通信回線の通信容量の残容量の状態を、ユーザが把握し易い態様で視覚化するものではなかった。更に、従来の管理装置は、簡易な方法で無線通信回線の使用可能な通信容量を増加させたり、他無線通信回線との間で通信容量を授受し合ったりすることができなかった。
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、無線通信回線の残容量の状態を、ユーザが把握し易い態様で視覚化し、また、簡易な方法で無線通信回線の通信容量を増加させたり、他無線通信回線との間で通信容量を授受し合ったりすることができる通信容量管理装置を提供することを目的とする。

［１］上記の課題を解決するため、本発明の一態様である通信容量管理装置は、通信容量に制限がある無線通信回線についての前記通信容量を管理する通信容量管理装置であって、使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う残容量管理部と、前記残容量管理部から、前記無線通信回線における前記通信容量の残容量を表す残容量情報と前記通信容量の使用期限を表す期限情報とを取得する情報取得部と、前記情報取得部が取得した前記残容量情報に応じた残容量画像を生成する画像生成部と、前記画像生成部が生成した前記残容量画像と前記情報取得部が取得した前記期限情報とを通信端末装置に送信する送信部と、を備え、前記送信部は、第１の無線通信回線における通信容量の第１の残容量を表す第１の残容量画像と第１の期限情報と、第２の無線通信回線における通信容量の第２の残容量を表す第２の残容量画像と第２の期限情報とを、前記通信端末装置へ送信し、前記通信端末装置によって、前記第１の残容量画像に対して、通信容量を譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量のうち譲渡可能な通信容量を表す譲渡可能容量画像を、前記通信端末装置へ送信し、前記通信端末装置によって、前記第１の残容量の一部が、前記第２の残容量へ譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量の新たな残容量を表す第３の残容量情報と前記第２の残容量の新たな残容量を表す第４の残容量情報とへ、前記第１の残容量と前記第２の残容量とを更新する。

［２］上記［１］記載の通信容量管理装置において、前記画像生成部は、前記情報取得部が取得した前記期限情報が示す使用期限を表す期限画像を更に生成し、前記送信部は、画像生成部が生成した前記期限画像を更に送信する。
［３］上記［１］または［２］いずれか記載の通信容量管理装置において、前記通信容量は、所定の容量だけ購入された使用期限付きの購入通信容量である。
［４］上記［１］から［３］いずれか一項記載の通信容量管理装置において、前記画像生成部は、販売するための通信容量である販売容量をユーザに操作させるためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）画像である販売容量ＧＵＩ画像を更に生成し、前記送信部は、前記画像生成部が生成した前記販売容量ＧＵＩ画像を更に送信する。
［５］上記［１］または［２］いずれか記載の通信容量管理装置において、前記通信容量は、所定の期間ごとに所定の容量だけ付与される使用期限付きの定期付与通信容量である。
［６］上記［５］記載の通信容量管理装置において、前記残容量管理部は、前記定期付与通信容量と、追加購入された使用期限付きの通信容量である追加購入通信容量とを区別して、残容量の管理を行い、前記情報取得部は、前記残容量管理部から、前記無線通信回線における前記追加購入通信容量の残容量を表す追加残容量情報と前記追加購入通信容量の使用期限を表す追加残容量期限情報とを更に取得し、前記画像生成部は、前記情報取得部が取得した前記追加残容量情報に応じた追加残容量画像を更に生成し、前記送信部は、前記画像生成部が生成した前記追加残容量画像と前記情報取得部が取得した前記追加残容量期限情報とを更に送信する。
［７］上記［６］記載の通信容量管理装置において、前記画像生成部は、前記情報取得部が取得した前記追加残容量期限情報が示す使用期限を表す追加残容量期限画像を更に生成し、前記送信部は、前記画像生成部が生成した前記追加残容量期限画像を更に送信する。
［８］上記［１］から［７］いずれか一項記載の通信容量管理装置において、前記無線通信回線を使用する通信端末装置の種別を取得する端末種別取得部、を更に備え、前記送信部は、前記端末種別取得部が取得した前記種別に応じたアイコン画像を更に送信する。
［９］上記［１］から［８］いずれか一項記載の通信容量管理装置において、前記画像生成部は、前記残容量情報が示す前記通信容量の残容量が所定の容量値以下である場合に、前記残容量画像を所定の強調画像に変更する。
［１０］上記［１］から［８］いずれか一項記載の通信容量管理装置において、前記画像生成部は、前記期限情報が示す前記使用期限までの期間が所定の期間以下である場合に、前記残容量画像を所定の強調画像に変更する。
［１１］上記［１］から［８］いずれか一項記載の通信容量管理装置において、前記画像生成部は、前記期限情報が示す前記使用期限が切れている場合に、前記残容量画像を所定の強調画像に変更する。

［１２］上記の課題を解決するため、本発明の一態様である通信容量管理プログラムは、通信容量に制限がある無線通信回線についての前記通信容量を管理する通信容量管理装置を、使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う残容量管理手段、前記残容量管理手段から、前記無線通信回線における前記通信容量の残容量を表す残容量情報と前記通信容量の使用期限を表す期限情報とを取得する情報取得手段、前記情報取得手段が取得した前記残容量情報に応じた残容量画像を生成する画像生成手段、前記画像生成手段が生成した前記残容量画像と前記情報取得手段が取得した前記期限情報とを通信端末装置に送信する送信手段、として機能させ、前記送信手段は、第１の無線通信回線における通信容量の第１の残容量を表す第１の残容量画像と第１の期限情報と、第２の無線通信回線における通信容量の第２の残容量を表す第２の残容量画像と第２の期限情報とを、前記通信端末装置へ送信し、前記通信端末装置によって、前記第１の残容量画像に対して、通信容量を譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量のうち譲渡可能な通信容量を表す譲渡可能容量画像を、前記通信端末装置へ送信し、前記通信端末装置によって、前記第１の残容量の一部が、前記第２の残容量へ譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量の新たな残容量を表す第３の残容量情報と前記第２の残容量の新たな残容量を表す第４の残容量情報とへ、前記第１の残容量と前記第２の残容量とを更新する。

［１３］上記の課題を解決するため、本発明の一態様である通信容量管理方法は、通信容量に制限がある無線通信回線についての前記通信容量を管理する通信容量管理装置によって実行される通信容量管理方法であって、使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う残容量管理ステップと、前記無線通信回線における前記通信容量の残容量を表す残容量情報と前記通信容量の使用期限を表す期限情報とを取得する情報取得ステップと、前記情報取得ステップにおいて取得された前記残容量情報に応じた残容量画像を生成する画像生成ステップと、前記画像生成ステップにおいて生成された前記残容量画像と前記情報取得ステップにおいて取得された前記期限情報とを通信端末装置に送信する送信ステップと、を有し、前記送信するステップでは、第１の無線通信回線における通信容量の第１の残容量を表す第１の残容量画像と第１の期限情報と、第２の無線通信回線における通信容量の第２の残容量を表す第２の残容量画像と第２の期限情報とを、前記通信端末装置へ送信し、
前記通信端末装置によって、前記第１の残容量画像に対して、通信容量を譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量のうち譲渡可能な通信容量を表す譲渡可能容量画像を、前記通信端末装置へ送信し、前記通信端末装置によって、前記第１の残容量の一部が、前記第２の残容量へ譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量の新たな残容量を表す第３の残容量情報と前記第２の残容量の新たな残容量を表す第４の残容量情報とへ、前記第１の残容量と前記第２の残容量とを更新する。

本発明によれば、無線通信回線の残容量の状態を、ユーザが把握し易い態様で視覚化し、また、簡易な方法で無線通信回線の通信容量を増加させたり、他無線通信回線との間で通信容量を授受し合ったりすることができる。

本発明の第１の実施形態である通信容量管理装置の機能構成の例を示すブロック図である。 通信容量管理装置を実現するハードウェアの構成例を示すブロック図である。 通信容量管理装置を適用した無線通信システムの構成例を示す図である。 通信容量管理装置の処理手順の例を示すフローチャートである。 通信容量管理装置の処理手順の例を示すフローチャートである。 通信端末装置の処理手順の例を示すフローチャートである。 通信端末装置の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。 第１の実施形態における通信端末装置の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。 第１の実施形態における通信端末装置の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。 第１の実施形態における通信端末装置の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。 第２の実施形態における通信端末装置の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。 第２の実施形態における通信端末装置の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。 第２の実施形態における通信端末装置の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。 第２の実施形態における通信端末装置の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。 第３の実施形態における通信端末装置の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。 第３の実施形態における通信端末装置の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。 その他の実施形態において、通信端末装置のホーム画面の一部分を模式的に示した図である。

以下、本発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態である通信容量管理装置の機能構成の例を示すブロック図である。本実施形態において、通信容量管理装置１０は、通信容量に制限がある無線通信回線についての通信容量を管理する。そして、通信容量管理装置１０は、ユーザが契約する無線通信回線が指定された通信容量確認要求情報を通信端末装置から受信した場合に、その指定された無線通信回線における通信容量の残容量を示す画像と当該通信容量の使用期限を示す情報とを、要求元の通信端末装置に送信する。また、通信容量管理装置１０は、契約者であるユーザによる通信端末装置のＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）操作による新たな通信容量の購入指示により、当該無線通信回線の通信容量を増加させる。

図１に示すように、通信容量管理装置１０は、残容量管理部１１と、情報取得部１２と、画像生成部１３と、送信部１４と、受信部１５と、端末種別取得部１６とを備える。

残容量管理部１１は、使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う。情報取得部１２は、残容量管理部１１から、無線通信回線における通信容量の残容量を表す残容量情報と、当該通信容量の使用期限を表す期限情報とを取得する。画像生成部１３は、情報取得部１２が取得した残容量情報に応じた残容量画像を生成する。送信部１４は、画像生成部１３が生成した残容量画像と情報取得部１２が取得した期限情報とを、ユーザの通信端末装置に送信する。受信部１５は、通信端末装置が送信した各種情報を受信する。端末種別取得部１６は、無線通信回線を使用する通信端末装置の種別（タイプ）を取得する。

図２は、通信容量管理装置１０を実現するハードウェアの構成例を示すブロック図である。図２に示すように、通信容量管理装置１０は、記憶部２１と、ＣＰＵ２３と、通信部２４とを備える。

記憶部２１と、ＣＰＵ２３と、通信部２４とは、相互にデータを交換可能に構成されている。記憶部２１は、通信容量管理プログラム２２および各種データを記憶する。例えば、記憶部２１は、半導体記憶装置（ＲＯＭ、ＲＡＭ）や磁気ハードディスク装置により実現される。ＣＰＵ２３は、通信容量管理装置１０全体の制御を行う。この制御機能は、ＣＰＵ２３が記憶部２１から通信容量管理プログラムを読み込んで実行することにより実現される。通信部２４は、他の装置と通信する。

図１に示される、残容量管理部１１と、情報取得部１２と、画像生成部１３と、送信部１４と、受信部１５と、端末種別取得部１６との各機能は、図２に示されるＣＰＵ部２３が記憶部２１に記憶される通信容量管理プログラム２２を実行することによって実現される。

図３は、通信容量管理装置１０を適用した無線通信システムの構成例を示す図である。図３に示すように、無線通信システム１は、通信容量管理装置１０と、通信端末装置２０と、基地局３０と、ゲートウェイ５０と、通信制御装置６０と、ユーザ契約情報管理装置７０と、決済装置８０とを含む。

通信端末装置２０は、無線通信回線４０で基地局３０と接続される。無線通信回線４０の通信容量には、制限がある。通信端末装置２０から無線通信回線４０により基地局３０へ送信されたユーザデータは、基地局３０からゲートウェイ５０に転送される。ゲートウェイ５０は、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信が許可されていれば、基地局３０から転送された通信端末装置２０のユーザデータをネットワーク９０に出力する。ネットワーク９０は、例えば、インターネットプロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ；ＩＰ）によって通信可能なコンピュータネットワークである。例えば、ネットワーク９０は、インターネットである。なお、ネットワーク９０は、ローカルエリアネットワーク（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＬＡＮ）を含んでもよい。同様に、ゲートウェイ５０は、ネットワーク９０から供給された通信端末装置２０宛てのユーザデータを、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信が許可されていれば、基地局３０を介して通信端末装置２０に転送する。

無線通信回線４０の通信容量の制限内においては、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信が許可される。一方、無線通信回線４０の通信容量の制限外においては、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信が許可されない。または、通信が許可されたとしても、通信速度が低下する。これにより、通信端末装置２０は、無線通信回線４０の通信容量の制限内であれば、当該無線通信回線４０を使用して、ネットワーク９０に接続される他の通信装置との間で通信を行うことができる。一方、通信端末装置２０は、無線通信回線４０の通信容量の制限外である場合には、当該無線通信回線４０を使用して、ネットワーク９０に接続される他の通信装置との間で通信を行うことができない。または、通信できたとしても通信速度が低下する。

通信制御装置６０は、ゲートウェイ５０に対して、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信を許可するか否（非許可）か、あるいは、通信速度を指示する。この無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信の許可または非許可、もしくは通信速度は、通信容量管理装置１０からの無線通信回線４０の通信許可情報に基づく。この通信許可情報は、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信の許可または非許可、もしくは通信速度の制限の情報である。また、通信制御装置６０は、ゲートウェイ５０から、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の通信でゲートウェイ５０により転送されたユーザデータの転送量を示す転送データ量情報を取得する。この転送データ量情報は、通信制御装置６０から通信容量管理装置１０に送信される。

通信容量管理装置１０は、通信制御装置６０から受信した転送データ量情報に基づいて、無線通信回線４０についての通信容量の残容量を更新する。また、通信容量管理装置１０は、通信端末装置２０やネットワーク９０を介した通信端末装置から取得した残容量情報に応じて、決済装置８０で決済処理を行わせ、決済後に、当該残容量情報に応じて通信容量の残容量を更新する。また、通信容量管理装置１０は、無線通信回線４０についての通信容量の残容量に基づいて、無線通信回線４０の通信許可情報を通信制御装置６０へ送信する。

ユーザ契約情報管理装置７０は、無線通信回線４０を契約しているユーザの情報（例えば、ユーザ契約情報）を管理している。ユーザ契約情報として、ユーザ識別子（ユーザＩＤ）、無線通信回線４０の識別番号（回線番号）、通信端末装置２０の種別を表す端末種別情報、通信容量等についての契約内容を示す契約情報がある。通信容量管理装置１０は、必要に応じて、ユーザ契約情報管理装置７０へ、ユーザ契約情報を問い合わせる。

決済装置８０は、ユーザによる代金支払いの決済処理を行う。通信容量管理装置１０は、必要に応じて、決済装置８０へ、ユーザによる代金支払いの決済状況を問い合わせる。

通信端末装置２０は、通信により、通信容量管理装置１０へアクセスすることができる。通信端末装置２０と通信容量管理装置１０との間の通信は、無線通信回線４０を介した通信であってもよく、または、無線通信回線４０を介さない通信であってもよい。通信容量管理装置１０は、通信端末装置２０からの要求に応じて該当する処理を行う。

通信端末装置２０は、ユーザによって操作される情報通信端末である。例えば、通信端末装置２０は、スマートフォン、タブレットである。通信端末装置２０を用いたユーザは、例えば、ウェブブラウザにより通信容量管理装置１０が管理する通信容量管理サイトを閲覧し、この通信容量管理サイトのＧＵＩにしたがって通信容量を購入する。通信容量管理サイトは、例えば、オンラインショップサイトである。例えば、通信端末装置２０は、ＨＴＴＰ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）またはＨＴＴＰＳ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｓｅｃｕｒｅ）によって、通信容量管理装置１０が管理する通信容量管理サイトにアクセスし、通信容量管理装置１０からＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）の情報リソースを取得し、取得した情報リソースをウェブブラウザによって表示部に表示させる。通信端末装置２０は、ユーザによる操作によって入力された購入内容を示すデータを、ＨＴＭＬのデータとして通信容量管理装置１０に送信する。

通信容量管理装置１０は、通信容量管理サイトを管理する。すなわち、通信容量管理装置１０は、通信容量管理サイトの情報リソースを記憶し管理する。通信容量管理装置１０は、通信端末装置２０が送信したＨＴＭＬのデータ（購入内容を示すデータ）を受信し、この受信したデータに応じて決済装置８０に決済処理を行わせるとともに、通信容量の残容量を更新する。

次に、通信容量管理装置１０の各構成について説明する。
残容量管理部１１は、所定の期間毎に所定の量だけ付与される使用期限付きの通信容量である定期付与通信容量と、追加購入された使用期限付きの通信容量である追加購入通信容量とを区別して、通信容量の残容量の管理を行う。そして、残容量管理部１１は、追加購入通信容量よりも先に定期付与通信容量を消費させ、追加購入通信容量の新規の追加購入に応じて、通信容量の残容量の中の過去の追加購入分の追加購入通信容量についての使用期限を所定の期間だけ延長する。

情報取得部１２は、残容量管理部１１から、無線通信回線４０における通信容量の残容量（残データ容量）を表す残容量情報と、当該通信容量の使用期限を表す期限情報とを取得する。また、情報取得部１２は、残容量管理部１１から、無線通信回線４０における追加購入通信容量の残容量を表す追加残容量情報と、当該追加購入通信容量の使用期限を表す追加残容量期限情報とを取得する。例えば、使用期限は、使用期限日に相当する“年月日”を表す情報である。なお、期限情報および追加残容量期限情報は、それぞれ“時分”を含んでもよい。

画像生成部１３は、情報取得部１２が取得した残容量情報に応じた残容量画像を生成する。残容量画像は、通信端末装置２０を用いて問い合わせをしたユーザが、残容量情報が示す残容量を視覚的に容易に把握可能な画像である。なお、画像生成部１３は、情報取得部１２が取得した追加残容量情報に応じた追加残容量画像を更に生成してもよい。
また、画像生成部１３は、情報取得部１２が取得した期限情報が示す使用期限を表す期限画像を更に生成してもよい。また、画像生成部１３は、情報取得部１２が取得した追加残容量期限情報が示す使用期限を表す追加残容量期限画像を更に生成してもよい。

また、画像生成部１３は、販売するための通信容量である販売容量をユーザに操作させるためのＧＵＩ画像である販売容量ＧＵＩ画像を更に生成する。

画像生成部１３は、残容量情報が示す通信容量の残容量が所定の容量値以下である場合に、残容量画像を所定の強調画像に変更する。強調画像とは、例えば、残容量画像を強調して表示させる色もしくは輝度、または模様による画像である。これにより、ユーザ（観視者）は、強調画像を見ることによって、通信容量の残容量が残り少ないことに気付き易くなる。
なお、画像生成部１３は、期限情報が示す使用期限までの期間が所定の期間以下である場合に、残容量画像を所定の強調画像に変更してもよい。これにより、ユーザ（観視者）は、強調画像を見ることによって、通信容量の残期間が残り少ないことに気付き易くなる。
また、画像生成部１３は、期限情報が示す使用期限が切れている場合（現時点が使用期限を過ぎている場合）に、残容量画像を所定の強調画像に変更してもよい。これにより、ユーザ（観視者）は、強調画像を見ることによって、通信容量が無効となっていることに気付き易くなる。

送信部１４は、画像生成部１３が生成した残容量画像と情報取得部１２が取得した期限情報とを、通信端末装置２０に送信する。なお、送信部１４は、画像生成部１３が生成した追加残容量画像と情報取得部１２が取得した追加残容量期限情報とを更に送信してもよい。
送信部１４は、画像生成部１３が生成した期限画像を更に送信してもよい。また、送信部１４は、画像生成部１３が生成した追加残容量期限画像を更に送信してもよい。

また、送信部１４は、画像生成部１３が生成した販売容量ＧＵＩ画像を更に送信する。
また、送信部１４は、端末種別取得部１６が取得した種別に応じたアイコン画像を更に送信する。例えば、通信容量管理装置１０は、通信端末装置の種別に応じたアイコン画像を予め記憶している。この場合、送信部１４は、端末種別取得部１６が取得した種別に応じたアイコン画像を読出し、この読み出したアイコン画像を送信する。

端末種別取得部１６は、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の種別を取得する。例えば、端末種別取得部１６は、通信容量確認要求情報に含まれた回線番号に関連付けられている端末種別情報を、ユーザ契約情報管理装置７０に格納されたユーザ契約情報から取得する。

次に、通信容量管理装置１０の動作について説明する。
図４および図５は、通信容量管理装置１０の処理手順の例を示すフローチャートである。
ステップＳ１において、受信部１５は、例えば、通信端末装置２０が送信した通信容量確認要求情報を受信する。通信容量確認要求情報には、無線通信回線４０の回線番号が含まれている。
次に、ステップＳ２において、端末種別取得部１６は、ユーザ契約情報管理装置７０にアクセスし、ユーザ契約情報から、回線番号に関係付けられた端末種別情報を取得する。
次に、ステップＳ３において、送信部１４は、端末種別取得部１６が取得した端末種別情報に応じたアイコン画像を読出し、この読み出したアイコン画像を通信端末装置２０に送信する。

次に、ステップＳ４において、情報取得部１２は、残容量管理部１１から、無線通信回線４０における通信容量の残容量を表す残容量情報と、当該通信容量の使用期限を表す期限情報とを取得する。そして、情報取得部１２は、残容量管理部１１から、無線通信回線４０における追加購入通信容量の残容量を表す追加残容量情報と、当該追加購入通信容量の使用期限を表す追加残容量期限情報とを取得する。

次に、ステップＳ５において、画像生成部１３は、情報取得部１２が取得した残容量情報に応じた残容量画像を生成する。そして、画像生成部１３は、情報取得部１２が取得した追加残容量情報に応じた追加残容量画像を更に生成する。

次に、ステップＳ６において、送信部１４は、画像生成部１３が生成した残容量画像と情報取得部１２が取得した期限情報とを、通信端末装置２０に送信する。そして、送信部１４は、画像生成部１３が生成した追加残容量画像と情報取得部１２が取得した追加残容量期限情報とを更に送信する。

次に、ステップＳ７において、通信容量管理装置１０は、通信端末装置２０から購入要求情報を受信部１５で受信した場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）はステップＳ８の処理に移し、購入要求情報を受信部１５で受信しない場合（ステップＳ７：ＮＯ）はステップＳ１２の処理に移す。
ステップＳ８において、画像生成部１３は、販売するための通信容量である販売容量をユーザに操作させるための販売容量ＧＵＩ画像を生成する。
次に、ステップＳ９において、送信部１４は、画像生成部１３が生成した販売容量ＧＵＩ画像を通信端末装置２０に送信する。

ステップＳ１０において、販売容量ＧＵＩ画像が操作されることによって通信端末装置２０が送信した残容量情報（新たな残容量を示す情報）を受信部１５が受信した場合（ステップＳ１０：ＹＥＳ）はステップＳ１１の処理に移し、残容量情報を受信部１５が受信しない場合（ステップＳ１０：ＮＯ）はステップＳ１２の処理に移す。
ステップＳ１１において、全容量管理部１１は、決済装置８０に残容量情報を送信し、決済装置８０に決済処理を行わせる。
次に、ステップＳ１２において、通信端末装置２０が送信した終了要求情報を受信部１５が受信した場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）は本フローチャートの処理を終了させ、終了要求情報を受信部１５が受信しない場合（ステップＳ１２：ＮＯ）はステップＳ４の処理に戻す。

次に、通信端末装置２０の動作について説明する。
図６は、通信端末装置２０の処理手順の例を示すフローチャートである。本フローチャートは、通信端末装置２０がタッチパネルを備えた装置（例えば、スマートフォン、タブレット）である例である。

ステップＳ３１において、通信端末装置２０は、対象である無線通信回線４０の回線番号を含めた通信容量確認要求情報を通信容量管理装置１０に送信する。
次に、ステップＳ３２において、通信端末装置２０は、通信容量管理装置１０が送信したアイコン画像を受信し、この受信したアイコン画像を自装置の表示部に表示させる。
次に、ステップＳ３３において、通信端末装置２０は、通信容量管理装置１０が送信した残容量画像および期限情報を受信し、この受信した残容量画像および期限情報を表示部に表示させる。

次に、ステップＳ３４において、表示されているＧＵＩボタンである購入ボタンがタップされた場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）はステップＳ３５の処理に移し、購入ボタンがタップされない場合（ステップＳ３４：ＮＯ）はステップＳ３９の処理に移す。

ステップＳ３５において、通信端末装置２０は、ユーザ識別子を含めた購入要求情報を通信容量管理装置１０に送信する。
次に、ステップＳ３６において、通信端末装置２０は、通信容量管理装置１０が送信した販売容量ＧＵＩ画像を受信し、この販売容量ＧＵＩ画像を表示部に表示させる。
次に、ステップＳ３７において、通信端末装置２０は、ユーザによる販売容量ＧＵＩ画像の操作を受け付けて、新たな残容量を取得する。
次に、ステップＳ３８において、通信端末装置２０は、新たな残容量を示す残容量情報を通信容量管理装置１０に送信する。

次に、ステップＳ３９において、表示されているＧＵＩボタンである終了ボタンがタップされた場合（ステップＳ３９：ＹＥＳ）はステップＳ４０の処理に移し、終了ボタンがタップされていない場合（ステップＳ３９：ＮＯ）はステップＳ３３の処理に移す。
ステップＳ４０において、通信端末装置２０は、終了要求情報を通信容量管理装置１０に送信する。

次に、第１の実施形態である通信容量管理装置１０が端末装置の表示部に表示させる残容量管理メニューの表示例について説明する。ここでは、端末装置が通信端末装置２０である場合の例を示す。
図７から図１０は、第１の実施形態における通信端末装置２０の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。図７から図１０は、ユーザ（“○○○さん”）によるＧＵＩの操作にしたがって表示画面が遷移する様子を表している。

通信端末装置２０が残容量管理サイトをウェブブラウザに表示させると、図７のメニュー１００が表示部に表示される。なお、メニュー１００が表示されるタイミングとして、例えば、以下のものがある。
（１）日ごとの最初の画面立ち上げ時
（２）ウェブブラウザを閉じる際
（３）使用期限までの残期間が閾値を下回ったとき
（４）残容量が閾値を下回ったとき
（５）通信容量の購入や譲渡等によって通信容量に変更があったとき
なお、上記（１）〜（５）については、システムが強制的に表示させてもよい。また、上記（３）〜（５）のいずれかに該当することとなった場合、通信容量管理装置１０が、メールサーバ（不図示）にアクセスし、このメールサーバから通信端末装置２０に対し、電子メールやショートメッセージによって、メニュー１００にアクセス可能なＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を通知させてもよい。

メニュー１００は、ユーザ（“○○○”さん）が使用する無線通信回線４０の残容量を表している。メニュー１００は、月額容量バケット１１０と、購入容量バケット１２０とを含む。月額容量バケット１１０は、定期付与通信容量の残容量を示すバケット（バケツ、容器等の画像）である。図７の月額容量バケット１１０は、定期付与通信容量の残容量を残容量画像１１１および文字列（“０．５ＧＢ”）により表している。また、定期付与通信容量の残容量の使用期限を期限情報１１２（“残り３日間です”）により表している。
なお、定期付与通信容量の残容量の使用期限までの残期間が所定の期間を下回ったときに、期限情報１１２や残容量画像１１１を強調表示（例えば、色変え）してもよい。

購入容量バケット１２０は、追加購入通信容量の残容量を示すバケットである。図７の購入容量バケット１２０は、追加購入通信容量の残容量を、追加購入分ごとに、追加残容量画像１２１および文字列（“０．８ＧＢ”）、追加残容量画像１２２および文字列（“１ＧＢ”）、追加残容量画像１２３および文字列（“１．５ＧＢ”）により表している。また、追加残容量画像１２１が示す追加購入通信容量の残容量の使用期限を、追加残容量期限画像および文字列１２４（“期限切れです”）により表している。同様に、追加残容量画像１２２が示す追加購入通信容量の残容量の使用期限を追加残容量期限画像および文字列１２５（“残り３日です”）により表している。同様に、追加残容量画像１２３が示す追加購入通信容量の残容量の使用期限を追加残容量期限画像および文字列１２６（“残り２０日です”）により表している。追加残容量期限画像は、例えば、棒グラフの画像である。
なお、追加購入通信容量の残容量の使用期限までの残期間が所定の期間を下回ったときに、対応する追加残容量期限画像および文字列１２４〜１２６、ならびに追加残容量画像１２１〜１２３、またはいずれかを強調表示（例えば、色変え）してもよい。

また、月額容量バケット１１０の残容量が０．５ＧＢであり所定の閾値（例えば０．５ＧＢ）以下の容量であるため、残容量画像１１１は強調色（例えば、“赤色”）で表示される（強調画像）。
また、購入容量バケット１２０の追加残容量画像１２１〜１２３にそれぞれ対応する残容量が所定の閾値（例えば０．５ＧＢ）以上の容量であるため、追加残容量画像１２１〜１２３は通常色（例えば、“青色”）で表示される。

メニュー１００は、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の種別を表すアイコン画像１２７を含む。図７の例では、アイコン画像は、“スマートフォン”の画像である。また、メニュー１００は、追加購入通信容量を新規に購入するためのＧＵＩボタンである購入ボタン１２８を含む。また、メニュー１００は、残容量管理サイトのプログラムを終了させるためのＧＵＩボタンである終了ボタン１２９を含む。

購入ボタン１２８がタップされると、この購入ボタン１２８が消去された後、図８に示すメニュー１００ａが通信端末装置２０の表示部に表示される。メニュー１００ａは、販売容量バケット１３０を含む。販売容量バケット１３０は、販売対象である追加購入通信容量を示すバケットである。図８の販売容量バケット１３０は、販売対象である１ＧＢ単位の５個の追加購入通信容量の販売容量ＧＵＩ画像１３１〜１３５を含む。
なお、販売対象の追加購入通信容量の単位は、図８の１ＧＢには限らない。

販売容量ＧＵＩ画像１３１〜１３５のうちいずれか（例えば、販売容量ＧＵＩ画像１３１）がタップされたままドラッグされると、図９に示すメニュー１００ｂが通信端末装置２０の表示部に表示される。販売容量ＧＵＩ画像１３１を購入容量バケット１２０に入れた状態で、タップした面から指を離してドラッグを中止すると、図１０に示すメニュー１００ｃが通信端末装置２０の表示部に表示される。具体的に、例えば、購入容量バケット１２０の追加残容量画像１２３の上に販売容量ＧＵＩ画像１３１が追加残容量画像１３１ａとして追加される。すなわち、購入容量に１ＧＢが追加されたことになる。この状態で、通信端末装置２０は、新たな残容量を示す残容量情報を通信容量管理装置１０に送信する。
なお、更に購入容量を増やしたい場合は、図９および図１０の操作を繰り返し行う。

第１の実施形態によれば、ユーザ（“○○○さん”）は、自身が契約している無線通信回線４０についての残容量および使用期限の状態を容易に視認することができる。
更に、第１の実施形態によれば、簡易なＧＵＩ操作にしたがって、所望の通信容量を追加購入することができる。

［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態である通信容量管理装置の機能構成の例のブロック図は、上述した第１の実施形態における図１を用いる。本実施形態において、通信容量管理装置１０は、通信容量に制限がある無線通信回線４０についての通信容量を管理する。そして、通信容量管理装置１０は、ユーザ（例えば、無線通信回線４０の契約者）によって通信端末装置から第１の無線通信回線および第２の無線通信回線が指定された通信容量確認要求情報を受信した場合に、これら指定された第１の無線通信回線および第２の無線通信回線それぞれにおける通信容量の残容量を示す画像と当該通信容量の使用期限を示す情報とを、要求元の通信端末装置に送信する。また、通信容量管理装置１０は、契約者であるユーザによる通信端末装置のＧＵＩ操作により、第１の無線通信回線と第２の無線通信回線との間で、通信容量の残容量の授受を行う。

情報取得部１２は、第１の無線通信回線における通信容量の残容量を表す第１の残容量情報と、第２の無線通信回線における通信容量の残容量を表す第２の残容量情報とを取得する。画像生成部１３は、情報取得部１２が取得した第１の残容量情報が示す第１の無線通信回線における通信容量の残容量に応じた第１のＧＵＩ画像と、情報取得部１２が取得した第２の残容量情報が示す第２の無線通信回線における通信容量の残容量に応じた第２のＧＵＩ画像とを、生成する。送信部１４は、画像生成部１３が生成した第１のＧＵＩ画像と第２のＧＵＩ画像とを通信端末装置に送信する。受信部１５は、通信端末装置における第１のＧＵＩ画像および第２のＧＵＩ画像を用いた操作入力に応じて得られる、第１の無線通信回線における通信容量の新たな残容量を表す第３の残容量情報と、第２の無線通信回線における通信容量の新たな残容量を表す第４の残容量情報とを、通信端末装置から受信する。残容量管理部１１は、使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行うが、受信部が受信した第３の残容量情報と第４の残容量情報とにしたがって、通信容量の残容量を更新する。

本実施形態である通信容量管理装置１０を実現するハードウェアの構成、通信容量管理装置１０を適用した無線通信システム１の構成は、第１実施形態における図２および図３と同様であり、ここでの説明を省略する。

次に、第２の実施形態である通信容量管理装置１０が通信端末装置２０の表示部に表示させる残容量管理メニューの表示例について説明する。
図１１から図１４は、第２の実施形態における通信端末装置２０の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。図１１から図１４は、例えば、ユーザ（“Ａさん”）によるＧＵＩの操作にしたがって、ユーザ（“Ａさん”）の無線通信回線４０の定期付与通信容量からユーザ（“Ｂさん”）の無線通信回線４０の定期付与通信容量に、通信容量の一部（譲渡通信容量）が譲渡される様子を表している。

通信端末装置２０が残容量管理サイトをウェブブラウザに表示させると、図１１のメニュー２００が表示部に表示される。メニュー２００は、ユーザ（“Ａさん”）が使用する第１の無線通信回線の残容量を、月額容量バケット２１０および購入容量バケット２２０により表している。図１１の月額容量バケット２１０は、ユーザ（“Ａさん”）の定期付与通信容量の残容量を残容量ＧＵＩ画像２１１および文字列（“５ＧＢ”）により表している。また、図１１の購入容量バケット２２０は、ユーザ（“Ａさん”）の追加購入通信容量の残容量を追加残容量ＧＵＩ画像２２１および文字列（“１ＧＢ”）により表している。また、追加残容量ＧＵＩ画像２２１が示す追加購入通信容量の残容量の使用期限を、追加残容量期限画像および文字列２２２（“残り２５日です”）により表している。追加残容量期限画像は、例えば、棒グラフの画像である。

メニュー２００は、第１の無線通信回線を使用する通信端末装置２０の種別を表すアイコン画像２２３を含む。図１１の例では、アイコン画像２２３は、“タブレット”の画像である。

また、メニュー２００は、ユーザ（“Ｂさん”）が使用する第２の無線通信回線の残容量を、月額容量バケット２３０および購入容量バケット２４０により表している。図１１の月額容量バケット２３０は、ユーザ（“Ｂさん”）の定期付与通信容量の残容量を残容量ＧＵＩ画像２３１および文字列（“０．５ＧＢ”）により表している。また、図１１の購入容量バケット２４０は、ユーザ（“Ｂさん”）の追加購入通信容量の残容量を追加残容量ＧＵＩ画像２４１および文字列（“０ＧＢ”）により表している。

なお、残容量ＧＵＩ画像２３１および文字列（“０．５ＧＢ”）、ならびに、残容量２４１および文字列（“０ＧＢ”）を表示させないようにしてもよい。つまり、譲渡される側であるユーザ（“Ｂさん”）の月額容量バケット２３０および購入容量バケット２４０を空として表示させてもよい。

また、月額容量バゲット２１０の残容量が５ＧＢであり所定の閾値（例えば０．５ＧＢ）を越える容量であるため、残容量ＧＵＩ画像２１１は通常色（例えば、“青色”）で表示される。一方、月額容量バゲット２３０の残容量が０．５ＧＢであり、所定の閾値（例えば０．５ＧＢ）以下の容量であるため、残容量ＧＵＩ画像２３１は強調色（例えば、“赤色”）で表示される（強調画像）。

また、追加容量バゲット２２０の残容量が１ＧＢであり所定の閾値（例えば０．５ＧＢ）を越える容量であるため、残容量ＧＵＩ画像２２１は通常色（例えば、“青色”）で表示される。一方、追加容量バゲット２４０の残容量が０ＧＢであるため、残容量ＧＵＩ画像２４１は強調色（例えば、“灰色”）で表示される。

なお、残容量が所定の閾値以下である場合、その残容量ＧＵＩ画像をブリンクさせたり、輝度を上げたりしてもよい。

メニュー２００は、第２の無線通信回線を使用する通信端末装置２０の種別を表すアイコン画像２２４を含む。図１１の例では、アイコン画像２２４は、“スマートフォン”の画像である。

また、メニュー２００は、残容量管理サイトのプログラムを終了させるためのＧＵＩボタンである終了ボタン２２５を含む。

Ａさんによって残容量ＧＵＩ画像２１１がタップされると、図１２に示すメニュー２００ａが通信端末装置２０の表示部に表示される。メニュー２００ａでは、残容量ＧＵＩ画像２１１が残容量ＧＵＩ画像２１２（４ＧＢ）と譲渡可能容量ＧＵＩ画像２１３（１ＧＢ）とに分離されて表示される。譲渡可能容量ＧＵＩ画像２１３は、月額容量バケット２１０から月額容量バケット２３０に譲渡可能な譲渡通信容量を示す。

譲渡可能容量ＧＵＩ画像２１３がタップされたままドラッグされると、図１３に示すメニュー２００ｂが通信端末装置２０の表示部に表示される。譲渡可能容量ＧＵＩ画像２１３を購入容量バケット２３０に入れた状態で、タップした面から指を離してドラッグを中止すると、図１４に示すメニュー２００ｃが通信端末装置２０の表示部に表示される。具体的に、例えば、残容量ＧＵＩ画像２３１（０．５ＧＢ）に譲渡可能容量ＧＵＩ画像２１３（１ＧＢ）が加えられた新残容量ＧＵＩ画像２３１ａが表示される。新残容量ＧＵＩ画像２３１ａは、強調色（例えば“赤色”）から通常色（例えば“青色”）に戻される。ユーザ（“Ａさん”）の定期付与通信容量からユーザ（“Ｂさん”）の定期付与通信容量に、譲渡通信容量１ＧＢが移管されたことになる。この状態で、通信端末装置２０は、新たな残容量を示す残容量情報を通信容量管理装置１０に送信する。

第２の実施形態によれば、ユーザ（“Ａさん”）は、自身が契約している第１の無線通信回線についての残容量および使用期限の状態と、ユーザ（“Ｂ”さん）の第２の無線通信回線についての残容量および使用期限の状態とを容易に視認することができる。
更に、第２の実施形態によれば、簡易なＧＵＩ操作にしたがって、所望の通信容量を、ユーザ（“Ａさん”）の定期付与通信容量からユーザ（“Ｂさん”）の定期付与通信容量に譲渡させることができる。

なお、第２の実施形態は、ユーザ（“Ａさん”）の定期付与通信容量からユーザ（“Ｂさん”）の定期付与通信容量への通信容量の譲渡の例であったが、これ以外にも、例えば、ユーザ（“Ａさん”）の定期付与通信容量からユーザ（“Ｂさん”）の追加購入通信容量への通信容量の譲渡、ユーザ（“Ａさん”）の追加購入通信容量からユーザ（“Ｂさん”）の定期付与通信容量への通信容量の譲渡、ユーザ（“Ａさん”）の追加購入通信容量からユーザ（“Ｂさん”）の追加購入通信容量への通信容量の譲渡であってもよい。

［第３の実施形態］
本発明の第３の実施形態において、通信容量に制限がある無線通信回線４０における通信容量は、所定の容量だけ購入された使用期限付きの購入通信容量である。例えば、購入通信容量は、プリペイド無線通信回線におけるプリペイド通信容量である。

第３の実施形態である通信容量管理装置１０が通信端末装置２０の表示部に表示させる残容量管理メニューの表示例について説明する。
図１５および図１６は、第３の実施形態における通信端末装置２０の表示部に表示される残容量管理メニューの表示例を模式的に示した図である。図１５および図１６は、ユーザ（“□□□さん”）によるＧＵＩの操作にしたがって表示画面が遷移する様子を表している。

通信端末装置２０が残容量管理サイトをウェブブラウザに表示させると、図１５のメニュー３００が表示部に表示される。メニュー３００は、ユーザ（“□□□”さん）が使用する無線通信回線４０（プリペイド無線通信回線）の残容量を表している。メニュー３００は、プリペイド容量バケット３１０を含む。

プリペイド容量バケット３１０は、購入通信容量の残容量を示すバケットである。図１５のプリペイド容量バケット３１０は、購入通信容量の残容量を、プリペイド残容量画像３１１および文字列（“０．４ＧＢ”）により表している。また、プリペイド残容量画像３１１が示す購入通信容量の残容量の使用期限を、残容量期限画像および文字列３１３（“残り３日です”）により表している。残容量期限画像は、例えば、棒グラフの画像である。

また、プリペイド容量バゲット３１０の残容量が０．４ＧＢであり、所定の閾値（例えば０．５ＧＢ）以下の容量であるため、プリペイド残容量画像３１１は強調色（例えば、“赤色”）で表示される（強調画像）。

メニュー３００は、無線通信回線４０を使用する通信端末装置２０の種別を表すアイコン画像３１４を含む。図１５の例では、アイコン画像は、“スマートフォン”の画像である。また、メニュー３００は、購入通信容量を新規に購入するためのＧＵＩボタンである購入ボタン３１５を含む。また、メニュー３００は、残容量管理サイトのプログラムを終了させるためのＧＵＩボタンである終了ボタン３１６を含む。

購入ボタン３１５がタップされると、この購入ボタン３１５が消去された後、図１６に示すメニュー３００ａが通信端末装置２０の表示部に表示される。メニュー３００ａは、販売容量バケット３２０を含む。販売容量バケット３２０は、販売対象である購入通信容量を示すバケットである。図１６の販売容量バケット３２０は、販売対象である１ＧＢ単位の５個の購入通信容量の販売容量ＧＵＩ画像３２１〜３２５を含む。
なお、販売対象の購入通信容量の単位は、図１６の１ＧＢには限らない。

販売容量ＧＵＩ画像３２１〜３２５のうちいずれか（例えば、販売容量ＧＵＩ画像３２１）がタップされたままドラッグされ、販売容量ＧＵＩ画像３２１がプリペイド容量バケット３１０に入った状態で、タップした面から指を離してドラッグを中止すると、プリペイド残容量画像３１１（０．４ＧＢ）にプリペイド残容量画像３１１（１ＧＢ）が加えられた新プリペイド残容量画像（１．４ＧＢ）が表示される。すなわち、プリペイド購入容量に１ＧＢが追加されたことになる。この状態で、通信端末装置２０は、新たな残容量を示す残容量情報を通信容量管理装置１０に送信する。

第３の実施形態によれば、ユーザ（“□□□さん”）は、自身が契約しているプリペイド無線通信回線４０についての残容量および使用期限の状態を容易に視認することができる。
更に、第３の実施形態によれば、簡易なＧＵＩ操作にしたがって、所望の通信容量を追加購入することができる。

以上、詳述したように、実施形態である通信容量管理装置１０は、通信容量に制限がある無線通信回線４０についての通信容量を管理する通信容量管理装置である。通信容量管理装置１０は、使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う残容量管理部１１と、残容量管理部１１から、無線通信回線４０における通信容量の残容量を表す残容量情報と通信容量の使用期限を表す期限情報とを取得する情報取得部１２と、情報取得部１２が取得した残容量情報に応じた残容量画像を生成する画像生成部１３と、画像生成部１３が生成した残容量画像と情報取得部１２が取得した期限情報とを通信端末装置２０に送信する送信部１４と、を備える。
これにより、実施形態である通信容量管理装置１０によれば、無線通信回線４０の残容量の状態を、ユーザが把握し易い態様で視覚化し、また、簡易な方法で無線通信回線４０の通信容量を増加させたり、他無線通信回線４０との間で通信容量を授受し合ったりすることができる。

なお、第１の実施形態において、例えば、通信端末装置２０が定期的に通信容量管理装置１０にアクセスして、定期付与通信容量および追加購入通信容量の残容量または残りの割合のデータを取得してもよい。または、例えば、通信容量管理装置１０が定期的もしくは前述の（１）〜（５）のいずれかのタイミングで通信端末装置２０に対して定期付与通信容量または追加購入通信容量の残容量または残りの割合のデータを配信してもよい。そして、通信端末装置２０は、取得したデータに基づいて、定期付与通信容量および追加購入通信容量の残容量または残りの割合を示す情報を、図１７に示す例のように、ホーム画面の上部の電界強度や電池残量を表示する箇所の近傍に表示させてもよい。図１７は、通信端末装置２０のホーム画面４００の一部分を模式的に示した図である。通信端末装置２０は、そのホーム画面４００に、例えば、電界強度を示す棒グラフ画像４０１と、電池残量を示す画像４０２と、現在時刻を表す時刻情報４０３とともに、定期付与通信容量の残容量を示す残容量画像４０４と、追加購入通信容量の残容量を示す追加残容量画像４０５とを横並びに表示させる。

また、第１の実施形態におけるメニュー１００を通信端末装置２０が表示させるためのアイコン画像自体に、図１７に示した残容量画像４０４および追加残容量画像４０５を表示させてもよい。また、メニュー１００を表示させるためのアプリケーションプログラムを、ウィジェットとしてもよい。ウィジェットとは、一目で情報（例えば、通信容量の残容量、残期間等）を得ることができるようにホーム画面上に配置される小型のアプリケーションソフトウェアである。

また、上述した実施形態である通信容量管理装置１０の一部の機能をコンピュータで実現するようにしてもよい。この場合、その機能を実現するための通信容量管理プログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録された通信容量管理プログラムをコンピュータシステムに読み込ませて、このコンピュータシステムが実行することにより、当該機能を実現してもよい。なお、このコンピュータシステムとは、オペレーティングシステム（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ；ＯＳ）や周辺装置のハードウェアを含むものである。また、コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、光ディスク、メモリカード等の可搬型記録媒体、コンピュータシステムに備えられる磁気ハードディスクやソリッドステートドライブ等の記憶装置のことをいう。更に、コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、インターネット等のコンピュータネットワーク、および電話回線や携帯電話網を介してプログラムを送信する場合の通信回線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、更には、その場合のサーバ装置やクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持するものを含んでもよい。また上記の通信容量管理プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、更に、前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせにより実現するものであってもよい。

以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はその実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。

１…無線通信システム、１０…通信容量管理装置、１１…残容量管理部、１２…情報取得部、１３…画像生成部、１４…送信部、１５…受信部、１６…端末種別取得部

Claims (13)

1. 通信容量に制限がある無線通信回線についての前記通信容量を管理する通信容量管理装置であって、
   使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う残容量管理部と、
   前記残容量管理部から、前記無線通信回線における前記通信容量の残容量を表す残容量情報と前記通信容量の使用期限を表す期限情報とを取得する情報取得部と、
   前記情報取得部が取得した前記残容量情報に応じた残容量画像を生成する画像生成部と、
   前記画像生成部が生成した前記残容量画像と前記情報取得部が取得した前記期限情報とを通信端末装置に送信する送信部と、
   を備え、
   前記送信部は、第１の無線通信回線における通信容量の第１の残容量を表す第１の残容量画像と第１の期限情報と、第２の無線通信回線における通信容量の第２の残容量を表す第２の残容量画像と第２の期限情報とを、前記通信端末装置へ送信し、
   前記通信端末装置によって、前記第１の残容量画像に対して、通信容量を譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量のうち譲渡可能な通信容量を表す譲渡可能容量画像を、前記通信端末装置へ送信し、
   前記通信端末装置によって、前記第１の残容量の一部が、前記第２の残容量へ譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量の新たな残容量を表す第３の残容量情報と前記第２の残容量の新たな残容量を表す第４の残容量情報とへ、前記第１の残容量と前記第２の残容量とを更新する通信容量管理装置。
2. 前記画像生成部は、前記情報取得部が取得した前記期限情報が示す使用期限を表す期限画像を更に生成し、
   前記送信部は、画像生成部が生成した前記期限画像を更に送信する、
   請求項１記載の通信容量管理装置。
3. 前記通信容量は、所定の容量だけ購入された使用期限付きの購入通信容量である、
   請求項１または請求項２いずれか記載の通信容量管理装置。
4. 前記画像生成部は、販売するための通信容量である販売容量をユーザに操作させるためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）画像である販売容量ＧＵＩ画像を更に生成し、
   前記送信部は、前記画像生成部が生成した前記販売容量ＧＵＩ画像を更に送信する、
   請求項１から請求項３いずれか一項記載の通信容量管理装置。
5. 前記通信容量は、所定の期間ごとに所定の容量だけ付与される使用期限付きの定期付与通信容量である、
   請求項１または請求項２いずれか記載の通信容量管理装置。
6. 前記残容量管理部は、前記定期付与通信容量と、追加購入された使用期限付きの通信容量である追加購入通信容量とを区別して、残容量の管理を行い、
   前記情報取得部は、前記残容量管理部から、前記無線通信回線における前記追加購入通信容量の残容量を表す追加残容量情報と前記追加購入通信容量の使用期限を表す追加残容量期限情報とを更に取得し、
   前記画像生成部は、前記情報取得部が取得した前記追加残容量情報に応じた追加残容量画像を更に生成し、
   前記送信部は、前記画像生成部が生成した前記追加残容量画像と前記情報取得部が取得した前記追加残容量期限情報とを更に送信する、
   請求項５記載の通信容量管理装置。
7. 前記画像生成部は、前記情報取得部が取得した前記追加残容量期限情報が示す使用期限を表す追加残容量期限画像を更に生成し、
   前記送信部は、前記画像生成部が生成した前記追加残容量期限画像を更に送信する、
   請求項６記載の通信容量管理装置。
8. 前記無線通信回線を使用する通信端末装置の種別を取得する端末種別取得部、
   を更に備え、
   前記送信部は、前記端末種別取得部が取得した前記種別に応じたアイコン画像を更に送信する、
   請求項１から請求項７いずれか一項記載の通信容量管理装置。
9. 前記画像生成部は、前記残容量情報が示す前記通信容量の残容量が所定の容量値以下である場合に、前記残容量画像を所定の強調画像に変更する、
   請求項１から８いずれか一項記載の通信容量管理装置。
10. 前記画像生成部は、前記期限情報が示す前記使用期限までの期間が所定の期間以下である場合に、前記残容量画像を所定の強調画像に変更する、
    請求項１から８いずれか一項記載の通信容量管理装置。
11. 前記画像生成部は、前記期限情報が示す前記使用期限が切れている場合に、前記残容量画像を所定の強調画像に変更する、
    請求項１から８いずれか一項記載の通信容量管理装置。
12. 通信容量に制限がある無線通信回線についての前記通信容量を管理する通信容量管理装置を、
    使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う残容量管理手段、
    前記残容量管理手段から、前記無線通信回線における前記通信容量の残容量を表す残容量情報と前記通信容量の使用期限を表す期限情報とを取得する情報取得手段、
    前記情報取得手段が取得した前記残容量情報に応じた残容量画像を生成する画像生成手段、
    前記画像生成手段が生成した前記残容量画像と前記情報取得手段が取得した前記期限情報とを通信端末装置に送信する送信手段、
    として機能させ、
    前記送信手段は、第１の無線通信回線における通信容量の第１の残容量を表す第１の残容量画像と第１の期限情報と、第２の無線通信回線における通信容量の第２の残容量を表す第２の残容量画像と第２の期限情報とを、前記通信端末装置へ送信し、
    前記通信端末装置によって、前記第１の残容量画像に対して、通信容量を譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量のうち譲渡可能な通信容量を表す譲渡可能容量画像を、前記通信端末装置へ送信し、
    前記通信端末装置によって、前記第１の残容量の一部が、前記第２の残容量へ譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量の新たな残容量を表す第３の残容量情報と前記第２の残容量の新たな残容量を表す第４の残容量情報とへ、前記第１の残容量と前記第２の残容量とを更新するための通信容量管理プログラム。
13. 通信容量に制限がある無線通信回線についての前記通信容量を管理する通信容量管理装置によって実行される通信容量管理方法であって、
    使用期限付きの通信容量の残容量の管理を行う残容量管理ステップと、
    前記無線通信回線における前記通信容量の残容量を表す残容量情報と前記通信容量の使用期限を表す期限情報とを取得する情報取得ステップと、
    前記情報取得ステップにおいて取得された前記残容量情報に応じた残容量画像を生成する画像生成ステップと、
    前記画像生成ステップにおいて生成された前記残容量画像と前記情報取得ステップにおいて取得された前記期限情報とを通信端末装置に送信する送信ステップと、
    を有し、
    前記送信するステップでは、第１の無線通信回線における通信容量の第１の残容量を表す第１の残容量画像と第１の期限情報と、第２の無線通信回線における通信容量の第２の残容量を表す第２の残容量画像と第２の期限情報とを、前記通信端末装置へ送信し、
    前記通信端末装置によって、前記第１の残容量画像に対して、通信容量を譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量のうち譲渡可能な通信容量を表す譲渡可能容量画像を、前記通信端末装置へ送信し、
    前記通信端末装置によって、前記第１の残容量の一部が、前記第２の残容量へ譲渡する操作が行われた場合に、前記第１の残容量の新たな残容量を表す第３の残容量情報と前記第２の残容量の新たな残容量を表す第４の残容量情報とへ、前記第１の残容量と前記第２の残容量とを更新する通信容量管理方法。

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