JP6116389B2 - マルチインク画像を硬化させる方法及び装置 - Google Patents

Description

本開示は、完成した印刷生産物内の像欠陥を防止するために、印刷した画像を平坦化するための方法および装置に関する。

従来の印刷プロセスは、コーデュロイのような、またはビニールレコードのような外観と似ている線などの、さまざまな画像関連欠陥を引き起こす場合が多い。例えば、紫外線ゲル・インク・プロセスに関連する１つの重要な課題は、このようなコーデュロイ状の像欠陥は、基材が媒体経路上を移動している間に基材上にインクを噴射して画像を形成することに内在する副生成物であるということである。

したがって、印刷した画像を平らにして、コーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、またはなくしたりするための方法に対する必要性がある。

一実施形態によれば、方法が、画像の１つ以上の部分を所定の程度まで硬化させることを少なくとも部分的に引き起こして、１つ以上の仮留めした部分を形成することを含んでいる。また、方法は、仮留めした部分とは異なる画像の他の部分を、仮留めした部分の間で再流動化させることを少なくとも部分的に引き起こして、画像を平坦化することを含んでいる。方法は、画像の再流動化した部分を硬化させることを少なくとも部分的に引き起こすことをさらに含んでいる。

添付図面の図では、限定としてではなく、一例として本発明の実施形態を示している。

図１は、一実施形態による、印刷した画像を平らにして、コーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、またはなくしたりすることができるシステムの略図である。 図２は、一実施形態による、ベルト光フィルタを有する仮留め装置の略図である。 図３は、一実施形態による、平板光フィルタを有する仮留め装置の略図である。 図４は、一実施形態による、ローラ光フィルタを有する仮留め装置の略図である。 図５は、さまざまな実施形態の仮留め用パターンの形状例の略図である。 図６は、像欠陥と、一実施形態の開示する装置および方法が、印刷した画像に対して有する効果と、を示す一連の略図である。 図７は、一実施形態による、印刷した画像を平らにして、コーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、またはなくしたりする方法のフローチャートである。 図８は、実施形態を実現するのに使用できるチップセットの略図である。

本明細書で使用する場合、用語「仮留め」またはその任意の派生語は、画像をすべて完全にというわけではなく、画像の選択された部分または所定の部分において、画像をある程度まで固めること、硬化させることまたは部分的に硬化させること、完成させることなどを示している。例えば、仮留めした部分は仮留め用パターンに対応してもよい。画像の仮留めした部分は、印刷プロセスを通じて基材上でその部分の位置を維持して、望ましい印刷品質をもたらすように、ある程度まで固めた部分を示してもよい。仮留めの程度は、仮留めした部分を固めたり、硬化させたり、部分的に硬化させたりなどする量を示してもよい。例えば、仮留めした部分を完全に硬化させて、仮留めした部分が再流動化できないようにしてもよく、または仮留めした部分を部分的に硬化させて、画像の硬化していない部分よりは少ないが、仮留めした部分の一部が再流動化する可能性があるようにしてもよい。仮留めの程度は、例えば、光源出力選択、透明度、不透明度、露光時間、基材移動速度、またはそれらの任意の組み合わせなどにより、もたらされてもよい。

本明細書で使用する場合、用語「仮留め用パターン」は、仮留めする予定の画像の選択された部分のレイアウトを示している。選択された画像の部分は、二次元パターンなどに従って相殺された部分であってもよく、またはその代わりに、または二次元パターンに加えて、仮留め用パターンが画像のさまざまな層を仮留めして、仮留め用パターンが三次元であるようになっていてもよい。例えば、画像上に当てた光が他のインクよりも黄色のインクの仮留めを引き起こす場合、画像の黄色のインク部分だけを仮留めすることになる。仮留め用パターンは、任意の特定のインクを仮留めするように構成されてもよく、またはその代わりに、または仮留め中のインクのこのような層に加えて、仮留め用パターンは、仮留めされてもよい特定の被覆を示してもよい。

図１は、一実施形態の、印刷した画像を平らにして、コーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、またはなくしたりすることができるシステムの略図である。従来の印刷プロセスは、コーデュロイのような、またはビニールレコードのような外観と似ている線などの、さまざまな画像関連欠陥を引き起こす場合が多い。例えば、紫外線ゲル・インク・プロセスに関連する１つの重要な課題は、このようなコーデュロイ状の像欠陥は、基材が媒体経路上を移動している間に基材上にインクを噴射して画像を形成することに内在する副生成物であるということである。

この問題に対処するために、図１のシステム１００では、さらなる欠陥および／またはピンホールのような欠陥を引き起こさずに、印刷した画像を平らにして、コーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、またはなくしたりする能力を導入している。システム１００は、画像の部分を基材に仮留めして、その後、仮留めされていない画像の他の部分が仮留めされた部分の間で再流動化して硬化することを可能にすることにより、さらなる像欠陥を導入せずに印刷した画像を平坦化するための手段を提供する。仮留めおよび再流動化の許容は、ピンホールのような欠陥を防ぎながら、いかなるコーデュロイ状の像欠陥をも効果的に軽減する。例えば、詳細に後述するように、システム１００が所定の仮留め用パターンに基づいて画像を仮留めしてもよい。

さまざまな実施形態によれば、優先設定に応じて、画像を基材上に印刷した後に画像の１つ以上の部分を硬化させたり、または部分的に硬化させたりすることにより、画像の仮留めを引き起こしてもよい。例えば、透明領域と不透明領域の両方を有するフィルタを通して照らすように構成された仮留め用ランプにより、仮留めした部分を望ましい程度まで硬化させてもよい。したがって、光を当てることができる画像領域を硬化させたり、または部分的に硬化させたりして、その結果、仮留めする。光がフィルタを十分に通り抜けない可能性があるために光が当たらない画像の領域は、硬化しないままであったり、または仮留めした部分よりも少ない量だけ硬化した状態のままであったりする。いったん選択的な仮留めが完了すると、仮留めされていない部分（すなわち、仮留めするように選択されなかった部分）は仮留めされた部分の間で再流動化できる。再流動化は時間の関数として行われてもよく、またはこの再流動化を促進するために、基材の裏面または前面のうちの一方以上に熱を加えてもよい。仮留めされていない部分および／または任意の部分的に硬化して仮留めされた部分の再流動化は、画像を形成する硬化していないインクおよび／または部分的に硬化したインクを平坦化することにつながる。平らになった時点で、システム１００は、結果的に、画像を最終的に硬化させて、ピンホールのような欠陥がなく、およびコーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、または完全になくしたりした、大幅に平らになった固体を恒久的なものにする。

図１に示すように、システム１００は、基材１０３に画像を塗布する印刷ステーション１０１を含んでいる。その上に画像を印刷してもよい２面を有するウェブ状の基材として基材１０３を示しているが、基材１０３はシート状の基材などの任意の形態であってもよく、任意の数の面を有してもよいことに注目すべきである。さらに、システム１００は、ウェブ状の基材１０３の代わりになる可能性があったり、または、例えば、ウェブ状の基材またはシート状の基材１０３を駆動するためにウェブ状の基材１０３に付加する可能性があったりするベルトを有してもよい。また、システム１００は仮留め装置１０５を含み、この仮留め装置１０５まで、システム１００が基材１０３を前進させて、完全な硬化または部分的な硬化などの選択した程度まで画像の部分を硬化させることにより、塗布した画像の選択した部分を仮留めするようになっている。さまざまな実施形態の仮留め装置１０５は、選択的な硬化を促進するフィルタ１０６を含んでいてもよい。システム１００は、再流動化部分１０７をさらに含んでいる。図１に示す再流動化部分１０７は、基材１０３に塗布した画像の仮留めされていない部分が、所定時間の間、再流動化できるようにするシステム１００の再流動化領域を代表してもよい。あるいは、または単に再流動化領域であることに加えて、再流動化部分１０７は、基材１０３の１つ以上の面に、および／またはシステム１００の一部分であるベルトに、熱を加えてもよい加熱要素１０８を有していてもよい。

さまざまな実施形態によれば、システム１００がインクジェット印刷システムであってもよい。例えば、印刷ステーション１０１は、基材１０３上に１つ以上のインク液滴１０９を噴射することにより基材１０３に画像を塗布してもよい。１つ以上の実施形態では、インク液滴１０９が、紫外線ゲルサーマル噴射印刷プロセスにより塗布された紫外線ゲルサーマルインクであってもよい。この実施例はインクジェット印刷に関する実施例について議論しているが、印刷の任意の方法が適用できる可能性があり、この印刷の任意の方法では、画像品質を改善するために、および／または上述のコーデュロイ効果などの欠陥を防ぐために、画像を平坦化することが有益である可能性がある。画像を形成するインク液滴１０９を、選択した程度まで、仮留め装置１０５により選択的に硬化させて、画像の部分を基材に仮留めして、単にゆっくり時間をかけて再流動化が起こることを可能にするだけか、または基材１０３および／またはベルトを加熱することにより再流動化を促進するのかにかかわらず、再流動化部分１０７において他の部分が再流動化できるようにしてもよい。

仮留め装置１０５により仮留めされていない（すなわち、硬化していない）インク液滴１０９および／または部分的に硬化したインク液滴１０９を再流動化させることにより、仮留めされたインク液滴の間で画像を平らにして、その結果、平らになった画像１１１が得られて、この画像１１１をシステム１００により最終的に硬化させて基材１０３に塗布した画像を完成させてもよい。

さまざまな実施形態によれば、仮留め装置１０５が、さまざまな形態をとってもよい。例えば、画像の部分上に光１１３を当てることにより、画像の選択した部分を硬化してもよい。例えば、任意の紫外線またはＬＥＤ光源１１５により、光１１３を供給してもよい。基材１０３上に当てる任意の光１１３は、直接または間接であってもよい。例えば、光１１３は光源１１５から直接基材１０３まで進んでもよく、または仮留め装置１０５の一部分である任意の個数の反射面で光１１３を反射してもよい。仮留め装置１０５が基材１０３上を照らす光１１３は、画像の選択した部分上に光を当てることを可能にするフィルタ１０６を通して光っており、それらの選択された部分を硬化させたり、または少なくとも部分的に硬化させたりすることにより、それらの部分を仮留めする。例えば、フィルタ１０６は、透明部分および不透明部分を有しており、画像の硬化される部分が、透明部分を経由してフィルタ１０６を通してそれらの硬化される部分の上に当たる光１１３を有するようになっていてもよい。フィルタ１０６の不透明部分を通り抜けてもよい光源１１５が発出する光１１３は、光１１３が当たる可能性がある任意のインク液滴１０９を部分的に硬化させてもよく、または硬化させなくてもよい。例えば、不透明部分が、例えば、半透明であるような部分である場合、および／または不透明部分が、これに限らないが、例えば、５０％などの特定の割合の光が不透明部分を通り抜けることができる場合。または、例えば、不透明部分は、例えば、紫外線光、または他の特定の波長範囲などをフィルタリングする波長フィルタであるように構成されてもよい。または不透明部分が完全に遮光性である場合には、光１１３は基材１０３上に伝達されず、したがって、光１１３が当たらない画像のいかなる部分も硬化させない。

さまざまな実施形態によれば、光源１１５が閃光を放ったり、要求に応じて作動したり、または一定のままであったりするように構成されてもよい。光源１１５が閃光を放つ場合、その閃光は、例えば、基材１０３またはベルトの移動速度に関係していてもよく、または関係していなくてもよい所定の周波数であってもよい。光源１１５は、それ自体が閃光を放ってもよく、または、例えば、シャッタ１１６などにより光源１１５からの閃光を放つようにしてもよい。光源１１５を要求に応じて作動させる場合、光源１１５は、例えば、基材１０３またはシート状の基材１０３に塗布した画像の前縁部の場所で点灯して、画像またはシート状の基材１０３の後縁部の場所で消灯してもよい。あるいは、または要求に応じて点滅することに加えて、上述のようにシャッタ１１６を作動させることにより、基材１０３上に光１１３を当てることができてもよく、またはできなくてもよい。

１つ以上の実施形態では、仮留め装置１０５が、固定式であったり、可動式であったり、１つ以上の平板を含んでいたり、１つ以上のスクリーン（網）を含んでいたり、１つ以上のベルトを含んでいたり、１つ以上のローラを含んでいたり、またはそれらの任意の組み合わせであるフィルタ１０６を有していてもよい。上述のように、１つ以上の実施形態では、画像の選択した部分を基材１０３に仮留めするために、基材１０３を仮留め装置１０５まで、および仮留め装置１０５を過ぎて、前進させてもよい。基材１０３が仮留め装置１０５のそばを通り過ぎて移動している間に、または基材１０３が仮留め装置１０５の場所で瞬間的に静止したときに、仮留めが行われてもよい。

画像上に光１１３が当たる位置を過ぎて基材１０３をプロセス方向に所定の速度で移動させる場合、フィルタ１０６は、したがって、可動であり、画像上に光１１３が当たる位置を過ぎて基材１０３を前進させる間、フィルタ１０６は、プロセス方向に同じ速度で前進するように構成されてもよい。フィルタのこのような移動により、いかなる縞状の硬化をも防止してもよいように硬化させることが可能になる。例えば、フィルタ１０６が基材１０３といっしょに同じ速度で移動しない場合には、効果的な仮留めが行われない可能性があり、選択した部分が硬化中に事実上縞状になる可能性がある。したがって、この移動を容易にするために、フィルタ１０６は基材１０３と同じ速度で移動するように構成されてもよい。または、縞を引き起こす必要があるとき、基材１０３に塗布した画像の選択した部分の硬化、または部分的硬化を促進するために、フィルタ１０６は任意の所定の速度で移動してもよい。

あるいは、フィルタ１０６は固定式であり、光源１１５のそばを通り過ぎて基材を前進させるとき、フィルタ１０６が移動しないようにしてもよい。縞状になることを防ぐために、基材１０３をフィルタ１０６と位置合わせするとき基材１０３は瞬間的に一時停止してもよく、または縞状になることを防ぐために光１１３を選択的に当ててもよい。例えば、画像上に光１１３が当たる位置を過ぎて基材をプロセス方向に所定の速度で継続的に前進させる場合、画像上に光１１３が当たる位置を過ぎて基材１０３をプロセス方向に前進させる間に、光１１３を少なくとも１回放たれるようにしてもよい。１つ以上の実施形態では、所定の速度に合わせた周波数で光１１３がピカッと光るように点滅を調節してもよい。したがって、光１１３の点滅のタイミングは、画像上に光１１３が当たる位置を過ぎて基材１０３を前進させる間に、画像の１つ以上の部分を硬化させてもよい。基材１０３が前進して、かつ硬化する予定の１つ以上の部分が、プロセス方向から見て下流にあるフィルタの対応する部分と一致しているとき、硬化する予定のそれらの部分がフィルタ１０６の透明部分と一致しているときに、光１１３が放たれて、硬化する予定のそれらの部分だけを硬化させてもよい。

上述のように、フィルタ１０６は、仮留め用パターンを形成する透明領域と不透明領域とを有している。一実施形態では、透明領域と不透明領域とが均等に区切られている。他の実施形態では、透明領域と不透明領域とが不規則に区切られており、それらが均等に区切られていないようにしてもよい。例えば、仮留め用パターンがドットマトリクスであることにより、どちらの区切り方を促進してもよい。ドットマトリクスは任意の形態を取ってもよい。例えば、基材上の画像と少なくとも同じレベルの分解能パターンで、または任意の分解能で、透明な基材上にインクを噴射することなどにより不透明領域を透明材料に塗布することにより、仮留め用パターンを形成してもよい。または、例えば、ステッカまたは他の何らかの不透明材料を透明材料に貼り付けることにより仮留め用パターンを形成してもよい。あるいは、または不透明領域を透明材料に貼り付けることに加えて、フィルタ１０６は、透明領域を形成する１つ以上の穴を有する不透明材料を含んでいてもよい。さまざまな実施形態によれば、フィルタ１０６が、例えば、さまざまな望ましい仮留め効果を有するように要求に応じて並べてもよい、さまざまなタイプのフィルタの複数の層などの、これらの実施例の任意の個数の組み合わせを含んでいてもよい。

さまざまな実施形態によれば、仮留め用パターンがスクリーンに似ていてもよく、例えば、１つ以上の交差する線で仮留め用パターンを形成してもよい。あるいは、または１つ以上の交差する線で形成することに加えて、上述のように、ドットマトリクスとして仮留め用パターンを形成してもよい。ドットは、例えば、円、楕円、三角形、正方形、長方形、他の任意の多角形または形状などの任意の形を取ってもよい。また、仮留め用パターンは、例えば、硬化された領域の間に経路もまた同様に作り出す任意の形態であってもよい。

１つ以上の実施形態では、１〜５０００μｍの範囲の１つ以上の距離で不透明領域を均等に、または不均等に区切ってもよい。他の実施形態では、１０〜１０００μｍの範囲の１つ以上の距離で不透明領域を均等に、または不均等に区切ってもよい。

図２は、ベルトタイプの仮留め装置である仮留め装置１０５の略図である。上述のフィルタ１０６はベルトを含んでいる。したがって、仮留め装置１０５は、この実施例では、１つ以上のベルトフィルタ２０１を通して光を照らす光源１１５を含んでいる。さまざまな実施形態によれば、基材１０３と同じ速度で移動するようにベルトフィルタ２０１を構成して、基材１０３が印刷システム１００の中を通って前進するときにも、ベルトフィルタ２０１の透明領域が、基材１０３上の画像の対応する部分と依然として一致したままであり続けて、画像のそれらの部分を、選択した程度まで縞状にならずに硬化させるようになっている。

例えば、光源１１５は、基材１０３上に直接的に光を当てたり、または反射面２０２により基材１０３の方向に反射するように間接的に光を当てたりする。ベルトフィルタ２０１は、上述のように、透明部分２０３と不透明部分２０６とを有している。ベルトフィルタ２０１は、光２０５がベルトフィルタ２０１を通り抜けて上述のインク液滴１０９で形成された画像上まで届くことを可能にする。画像の部分、すなわち、ベルトフィルタ２０１の透明部分２０３と一致しており、それらのインク液滴１０９の上に当たる光２０５を有するインク液滴１０９を、完全にまたは部分的に、しかるべく硬化させる。光源１１５が基材１０３上に光を当てる位置を過ぎて基材１０３が移動するとき、ベルトフィルタ２０１が同じ速度で移動して、硬化する予定のインク液滴１０９上に光２０５を継続的に当てるようになっている。ベルトフィルタ２０１は、上述のように、光源１１５が発出する光を遮る不透明部分２０６を有しており、例えば、不透明部分２０６が遮光性である場合には、光２０７を完全に遮るようになっている。または、不透明部分２０６が、いくらかの光が通過できる半透明の場合には、いくらかの光が不透明部分２０６を通り抜けてその上まで届いている画像の部分は、光２０５が画像上を照らす画像の部分よりも少なく硬化したり、または少しも硬化しなかったりする可能性がある。

１つ以上の実施形態では、意図的か、ベルトフィルタ２０１の誤動作の場合かにかかわらず、ベルトフィルタ２０１は静止してもよい。静止した場合、または誤動作と判断された場合には、上述のように、光源１１５が発出する光を要求に応じて作動させたり、または決められた周波数で点滅させたりしてもよい。

図３は、平板タイプの仮留め装置である仮留め装置１０５の略図である。上述のフィルタ１０６は平板を含んでいる。したがって、仮留め装置１０５は、この実施例では、１つ以上の平板フィルタ３０１を通して光を照らす光源１１５を含んでいる。平板フィルタ３０１は、ほぼ平坦であるとして示しているが、平坦な、丸みのある、波形の、角張った、それ自体に関して左右対称の、などであるかどうかにかかわらず、任意の形を取ってもよい。さらに、平板フィルタ３０１は基材に平行に設置してもよく、または、例えば、斜めであってもよい他の任意の位置に設置してもよい。

１つ以上の実施形態では、平板フィルタ３０１が上述のように静止していたり、または固定式であったりしてもよい。例えば、平板フィルタ３０１を、モータ３０３を用いて基材１０３と同じ速度で動かして、基材１０３が印刷システム１００の中を通って前進するときにも、平板フィルタ３０１の透明領域が、基材１０３上の画像の対応する部分と依然として一致したままであり続けて、画像のそれらの部分を、選択した程度まで硬化させるようにしてもよい。例えば、光源１１５は、基材１０３上に直接的に光を当てたり、または反射面２０２により基材１０３の方向に反射するように間接的に光を当てたりする。平板フィルタ３０１は、上述のように、透明部分２０３と不透明部分２０６とを有している。平板フィルタ３０１は、光２０５が平板フィルタ３０１を通り抜けて上述のインク液滴１０９で形成された画像上まで届くことを可能にする。画像の部分、すなわち、平板フィルタ３０１の透明部分２０３と一致しており、それらのインク液滴１０９の上に当たる光２０５を有するインク液滴１０９を、しかるべく硬化させる。光源１１５が基材１０３上に光を当てる位置を過ぎて基材１０３が移動するとき、平板フィルタ３０１が同じ速度で移動して、硬化する予定のインク液滴１０９上に光２０５を当てるようになっている。その後、例えば、硬化光２０５を通過することになっている次の画像のために、平板フィルタ３０１を引っ込めさせてもよい。平板フィルタ３０１は、上述のように、光源１１５が発出する光を遮る不透明部分２０６を有しており、例えば、不透明部分２０６が遮光性である場合には、光２０７を完全に遮るようになっている。または、不透明部分２０６が、いくらかの光が通過できる半透明の場合には、いくらかの光が不透明部分２０６を通り抜けてその上まで届いている画像の部分は、光２０５が画像上を照らす画像の部分よりも少なく硬化したり、または少しも硬化しなかったりする可能性がある。

上述のように、意図的か、例えば、モータ３０３などの誤動作の場合かにかかわらず、平板フィルタ３０１は静止してもよい。静止した場合、または誤動作と判断された場合には、上述のように、光源１１５が発出する光を要求に応じて作動させたり、または決められた周波数で点滅させたりしてもよい。

図４は、ローラタイプの仮留め装置である仮留め装置１０５の略図である。上述のフィルタ１０６はローラを含んでいる。したがって、仮留め装置１０５は、この実施例では、１つ以上のローラフィルタ４０１を通して光を照らす光源１１５を含んでいる。さまざまな実施形態によれば、基材１０３と同じ速度で、または画像の選択した部分に光が当たる速度で回転するようにローラフィルタ４０１を構成して、基材１０３が印刷システム１００の中を通って前進するときにも、ローラフィルタ４０１の透明領域が、基材１０３上の画像の対応する部分と依然として一致したままであり続けて、画像のそれらの部分を、選択した程度まで硬化させるようになっている。

例えば、光源１１５は、基材１０３上に直接的に光を当てたり、または反射面２０２により基材１０３の方向に反射するように間接的に光を当てたりする。ローラフィルタ４０１は、上述のように、透明部分２０３と不透明部分２０６とを有している。ローラフィルタ４０１は、光２０５がローラフィルタ４０１を通り抜けて上述のインク液滴１０９で形成された画像上まで届くことを可能にする。画像の部分、すなわち、ローラフィルタ４０１の透明部分２０３と一致しており、それらのインク液滴１０９の上に当たる光２０５を有するインク液滴１０９を、しかるべく硬化させる。光源１１５が基材１０３上に光を当てる位置を過ぎて基材１０３が移動するとき、ローラフィルタ４０１は同じ速度で、または透明部分２０３と、硬化する予定の画像の部分とを効果的に一致させる速度で、中心軸のまわりに回転して、硬化する予定のインク液滴１０９上に光２０５を当てるようになっている。ローラフィルタ４０１は、上述のように、光源１１５が発出する光を遮る不透明部分２０６を有しており、例えば、不透明部分２０６が遮光性である場合には、光２０７を完全に遮るようになっている。または、不透明部分２０６が、いくらかの光が通過できる半透明の場合には、いくらかの光が不透明部分２０６を通り抜けてその上まで届いている画像の部分は、光２０５が画像上を照らす画像の部分よりも少なく硬化したり、または少しも硬化しなかったりする可能性がある。

１つ以上の実施形態では、意図的か、ローラフィルタ４０１の誤動作の場合かにかかわらず、ローラフィルタ４０１は静止してもよい。静止した場合、または誤動作と判断された場合には、上述のように、光源１１５が発出する光を要求に応じて作動させたり、または決められた周波数で点滅させたりしてもよい。

もっぱら図２〜図４で説明する実施形態だけについて検討しているが、これは単に実施例を単純化するためにそうしているだけであることに留意されたい。例えば、ベルトフィルタ２０１、平板フィルタ３０１、ローラフィルタ４０１などのフィルタのタイプの任意の組み合わせを有するように任意の仮留め装置１０５を構成してもよい。さらに、フィルタが動くようにするか、またはフィルタが固定式かにかかわらず、光源１１５が発出する上述の光１１３は、一定であったり、要求に応じて作動したり、または要求に応じて放ったり、もしくは所定の周波数で点滅させたりしてもよい。

図５は、仮留め用パターンを形成する上述のフィルタ１０６の表面の実施形態例の説明図である。上述のように、フィルタ１０６は、ドットマトリクスタイプ５０１および／または交差線タイプ５０３の仮留め用パターンを有していてもよい。あるいは、フィルタ１０６は、パターン５０５のような不均一タイプであってもよい。タイプにかかわらず、上述のように、フィルタ１０６は、仮留め用パターンを形成する透明領域および不透明領域２０３、２０６を有している。一実施形態では、透明領域および不透明領域２０３、２０６を均等に区切ってもよい。他の実施形態では、透明領域および不透明領域２０３、２０６を、パターン５０５に示すように、それらが均等に区切られていないように、不規則に区切ってもよい。

例えば、仮留め用パターンがドットマトリクスである場合、どちらの区切り方を促進してもよい。ドットマトリクスは任意の形態を取ってもよい。例えば、基材１０３上の画像と少なくとも同じレベルの分解能パターンで、または任意の分解能で、透明な基材上にインクを噴射することなどにより不透明領域２０６を透明材料に塗布することにより、仮留め用パターンを形成してもよい。または、例えば、ステッカまたは他の何らかの不透明形態を透明な基材に貼り付けることにより仮留め用パターンを形成してもよい。あるいは、または不透明領域２０６を貼り付けることに加えて、フィルタ１０６は、透明領域２０３を形成する１つ以上の穴を有する不透明材料を含んでいてもよい。または、仮留め用パターンは、単なる、完全に不透明なパターンであってもよく、この完全に不透明なパターンは、例えば、パターン５０５で示してもよく、このパターンでは、仮留め用パターンを形成するさまざまな不透明度があり、画像のいくつかの部分を画像の他の部分よりも多少部分的に硬化させてもよいようになっている。例えば、一部の不透明部分２０６は光の８０％が通過できてもよく、他の不透明部分２０６は遮光性であり、光がまったく通過できなくてもよく、他方、他の不透明部分２０６は光の４０％が通過できてもよい。このようなさまざまな不透明度は、フィルタ１０６のそれらのさまざまな部分を通して光を当てるときに、画像の一部分をどのくらい硬化できるかに影響を与えることになる。あるいは、さまざまな透明および不透明パターン、ならびに不透明度に加えて、いくつかの不透明部分を特定波長の光をフィルタリングするように構成して、例えば、インク付けされた画像の特定の層の仮留め、または特定の被覆と対応する任意の硬化により、画像の下層部分の硬化を可能にするようにしてもよい。

さまざまな実施形態によれば、仮留め用パターンが、例えば、交差線タイプの仮留め用パターン５０３として図示しているようなスクリーン（網）であってもよく、１つ以上の交差する線で仮留め用パターンを形成してもよい。あるいは、または１つ以上の交差する線で形成することに加えて、上述のように、ドットマトリクスとして仮留め用パターンを形成してもよい。ドットは、例えば、円、楕円、三角形、正方形、長方形、他の任意の多角形または形状などの任意の形を取ってもよい。また、仮留め用パターンは、例えば、硬化された領域の間に経路を作り出す任意の形態であってもよく、または不織布多孔性メッシュであってもよい。

１つ以上の実施形態では、１〜５０００μｍの範囲の１つ以上の距離で不透明領域２０６を均等に、または不均等に区切ってもよい。他の実施形態では、１０〜１０００μｍの範囲の１つ以上の距離で不透明領域２０６を均等に、または不均等に区切ってもよい。

図６は、さまざまな印刷／硬化動作の結果として基材１０３に塗布した画像に何が起こる可能性があるかを比較しながら示している。例えば、図（ａ）は、インク液滴１０９で形成された画像を有する基材１０３を示している。図（ａ）は、上述の仮留め装置１０５などによりまだ仮留めされておらず、再流動化がまだできない画像を示している。画像を形成するのに使用するインクの種類に応じて、インク液滴１０９の塗布された形と同じである可能性がある初期の不変の形でインク液滴１０９を硬化させるため、結果として得られる画像は、コーデュロイの外観を形成する山部および谷部を有している。

図（ｂ）は、インク液滴１０９で形成された画像を有する基材１０３を示している。図（ｂ）は、完全に仮留めされ（言い換えれば、硬化され）、その後、再流動化できる画像を示している。インク液滴１０９のすべてが完全に硬化されているため、インク液滴１０９を再流動化させることができず、したがって、それらの硬化された位置を保つ。画像を形成するのに使用するインクの種類に応じて、インク液滴１０９の初期の塗布された形である可能性がある初期の不変の形でインク液滴１０９を硬化させるため、硬化された位置は、コーデュロイの外観を形成する山部および谷部を有する画像をもたらす。反射光６０７が、コーデュロイ状の像欠陥が、不均一な光沢または仕上がりを有する任意の事例を引き起こして誇張する可能性があるという効果を示している。言い換えれば、光６０７はインク液滴１０９で不均一に反射して異なる方向に跳ね返されて、このことはインク液滴１０９で形成された画像の観察者に、はっきり見えて、欠陥と判断される可能性がある。

図（ｃ）は、まだ仮留めされておらず、画像を硬化する前に再流動化できる上述のインク液滴１０９で形成された画像を示している。仮留めせずにインク液滴１０９を再流動化できることのおかげで、平らになった画像１１１を形成できるが、仮留めしないせいで、平らになった画像内に生じるピンホール６０１で示すピンホールとして知られるすき間がある。

図（ｄ）は、上述の仮留め装置１０５を用いて硬化させることにより選択的に仮留めされた上述のインク液滴１０９で形成された画像を示している。選択されたインク液滴１０９は、硬化されると、任意の硬化していないインク液滴に対して再流動化が起こったときに、それらの硬化された位置を保つ仮留めされた部分６０３を形成する。硬化していないインク液滴を再流動化できることにより、画像の硬化していない部分が、仮留めした部分６０３の間のすき間を埋めることができるようになり、それにより基材１０３上にインク液滴１０９で形成された画像を平坦化することを促進する。仮留めした部分６０３をアンカとして有することにより、図（ｃ）に示すようないかなるピンホール欠陥６０１もない状態で十分平らになった画像１１１を形成する。

反射光６０９が、平らになった画像１１１が反射光に対して有していてもよい効果を示している。画像１１１は、均一な、またはほぼ均一な光沢もしくは仕上がりを有している。言い換えれば、光６０９は平らになった画像で均一に反射して、できるだけ近い同じ方向に跳ね返される。観察者が観察するとき、光のこのような均一な反射は高品質に仕上げられた画像を示している。

図７は、一実施形態の、印刷した画像を平らにして、コーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、またはなくしたりするためのプロセスのフローチャートである。一実施形態では、プロセッサがプロセス７００を実行してもよく、プロセッサは、図８に示すように、例えば、プロセッサおよびメモリを含むチップセットにより実現される。ステップ７０１では、基材１０３の表面にインク液滴１０９を塗布することにより上述の基材１０３に塗布した画像の１つ以上の部分を所定の程度まで硬化させて、上述の１つ以上の仮留めした部分６０３を形成する。仮留めした部分６０３は、上述のように、基材１０３に塗布した画像を平坦化する再流動化プロセスの間にアンカとして働いてもよい。１つ以上の実施形態では、１つ以上の仮留めした部分６０３を形成するためにフィルタ１０６を通して画像上を照らす上述の光１１３が、仮留めした部分６０３を引き起こしてもよい。フィルタ１０６は、いくつかの実施形態では、可動式であってもよく、または固定式であってもよい。可動式である場合、画像上に光１１３が当たる位置を過ぎて基材１０３をプロセス方向に所定の速度で前進させてもよい。フィルタ１０６が可動式であるため、画像上に光が当たる位置を過ぎて基材を前進させる間、フィルタ１０６をプロセス方向に所定の速度で前進させてもよい。さらに、あるいはフィルタ１０６が固定式である場合、画像上に光１１３が当たる位置を過ぎて基材１０３をプロセス方向に前進させる間に、光１１３を少なくとも１回放ってもよい。１つ以上の実施形態では、画像上に光１１３が当たる位置を過ぎて基材１０３を前進させており、かつ仮留めした部分６０３を形成するために硬化する予定の１つ以上の部分が、プロセス方向から見て下流にあるフィルタの対応する部分と一致している間に、所定の速度に合わせた周波数で光１１３を点滅させて、画像の１つ以上の部分を硬化させることを少なくとも部分的に引き起こして、仮留めした部分６０３を形成してもよい。

さまざまな実施形態によれば、仮留めを促進するために、画像がフィルタと一致した時に、基材１０３の前進を一時停止させてもよく、画像がフィルタ１０６と一致した時に、光１１３を少なくとも１回放ってもよい。上述のように、要求に応じて光源１１５を作動させることと、所定の周波数で光源１１５を作動させることと、１つ以上のシャッタ１１６を開閉することにより光源を作動させることと、のうちの１つ以上を手段として光１１３を放ってもよい。光源１１５は、上述のように、１つ以上の実施形態では、紫外線源と、ＬＥＤと、のうちのいずれかであってもよい。

上述のように、仮留めを促進するために、フィルタ１０６は、仮留め用パターン５０１、５０３を形成する透明領域および不透明領域２０３、２０６を有している。１つ以上の実施形態では、透明領域および不透明領域２０３、２０６を均等に区切ってもよい。あるいは、透明領域および不透明領域２０３、２０６を不均等に区切ってもよい。仮留め用パターン５０１、５０３は、いくつかの実施形態によれば、ドットマトリクスおよび／または一連の交差する線のうちのいずれかであってもよい。さまざまな実施形態によれば、１〜５０００μｍの範囲の１つ以上の距離で不透明領域２０６を区切ってもよい。他の実施形態では、１０〜１０００μｍの範囲の１つ以上の距離で不透明領域２０６を区切ってもよい。１つ以上の実施形態では、フィルタ１０６が透明材料を含み、不透明領域２０６を透明材料に貼り付ける。あるいは、またはフィルタ１０６が不透明領域２０６を貼り付けた透明材料であることに加えて、フィルタ１０６は、透明領域２０３を形成する１つ以上の穴を有する不透明材料を含んでいてもよい。上述のように、不透明領域２０６は、例えば、遮光性および／または半透明のうちのいずれかであってもよい。

プロセスはステップ７０３に続き、このステップ７０３では、仮留めした部分６０３とは異なる画像の他の部分を、仮留めした部分６０３の間で再流動化させて、画像を平坦化する。さまざまな実施形態によれば、仮留めした部分６０３とは異なる画像の他の部分が所定の期間の間、移動できるようにすることと、または再流動化を促進するために、画像を塗布する基材１０３の少なくとも一部分を加熱することを少なくとも部分的に引き起こすことと、のうちの１つ以上により、再流動化を促進してもよい。 その後、ステップ７０５では、画像の再流動化した部分を硬化させる。

図８は、その上で実施形態を実行してもよいチップセットまたはチップ８００を示している。チップセット８００は、本明細書に記載のように、印刷した画像を平坦化するのを促進して、コーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、またはなくしたりするようにプログラムされ、例えば、バス８０１構成要素、プロセッサ８０３構成要素、メモリ８０５構成要素、ＤＳＰ８０７構成要素、およびＡＳＩＣ８０９構成要素を含んでいてもよい。チップセットもしくはチップ８００、またはその一部分は、印刷した画像を平坦化する１つ以上のステップを実行して、コーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、またはなくしたりするための手段を構成する。

プロセッサは、特に、機械構成要素、電気構成要素、磁気構成要素、光学構成要素、化学構成要素、または量子構成要素として、単独で、または組み合わせて実現してもよい。

プロセッサ８０３および付属構成要素は、バス８０１を介してメモリ８０５との接続性を有している。実行されると、印刷した画像を平坦化するのを促進して、コーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、またはなくしたりするために、本明細書に記載のインベンティブステップを実行する実行可能命令を保存するために、メモリ８０５は、ダイナミックメモリ（例えば、ＲＡＭ、磁気ディスク、書き込み可能光ディスクなど）およびスタティックメモリ（例えば、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭなど）のうちの１つ以上を含んでいてもよい。１つ以上の実施形態では、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）または他の任意のダイナミック記憶デバイスなどのメモリ８０５は、印刷した画像を平らにして、コーデュロイ状の像欠陥を減らしたり、またはなくしたりするためのプロセッサ命令を含む情報を保存する。メモリ８０５は、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）または他の任意のスタティック記憶デバイスであってもよく、またはメモリ８０５は、システム１００を停止させたり、またはそうでなければ停電したりしたときでさえ持続する、命令を含む情報を保存するための磁気ディスク、光ディスク、またはフラッシュカードなどの不揮発性（永続）記憶デバイスであってもよい。なお、以下に本発明の構成の一例を付記として示す。
（付記１）
印刷において基材に塗布した画像を硬化させるのに有用な方法であって、
前記画像の１つ以上の部分を所定の程度まで硬化させることを少なくとも部分的に引き起こして、１つ以上の仮留めした部分を形成することと、
前記仮留めした部分とは異なる前記画像の他の部分を、前記仮留めした部分の間で再流動化させることを少なくとも部分的に引き起こして、前記画像を平坦化することと、
前記画像の前記再流動化した部分を硬化させることを少なくとも部分的に引き起こすことと、を含む、
方法。
（付記２）
フィルタを通して前記画像上に光を当てることを少なくとも部分的に引き起こして、前記１つ以上の仮留めした部分を形成することをさらに含む、付記１に記載の方法。
（付記３）
前記画像上に前記光が当たる位置を過ぎて前記基材をプロセス方向に所定の速度で前進させることを少なくとも部分的に引き起こすことをさらに含み、
前記フィルタが可動であり、前記画像上に前記光が当たる前記位置を過ぎて前記基材を前進させる間、前記フィルタは前記プロセス方向に前記所定の速度で前進するように構成されている、付記２に記載の方法。
（付記４）
前記フィルタがベルトである、付記３に記載の方法。
（付記５）
前記フィルタがローラである、付記３に記載の方法。
（付記６）
前記画像上に前記光が当たる前記位置を過ぎて前記基材をプロセス方向に所定の速度で前進させることを少なくとも部分的に引き起こすことと、
前記画像上に前記光が当たる前記位置を過ぎて前記基材を前記プロセス方向に前進させる間に、前記光を少なくとも１回閃光させることを少なくとも部分的に引き起こすことと、をさらに含む、付記２に記載の方法。
（付記７）
前記フィルタが固定式である、付記６に記載の方法。
（付記８）
前記画像上に前記光が当たる前記位置を過ぎて前記基材を前進させており、かつ硬化する予定の前記１つ以上の部分が、前記プロセス方向から見て下流にある前記フィルタの対応する部分と一致している間に、前記所定の速度に合わせた周波数で前記光を閃光させることを少なくとも部分的に引き起こして、前記画像の前記１つ以上の部分を硬化させることを少なくとも部分的に引き起こすことをさらに含む、付記７に記載の方法。
（付記９）
前記画像が前記フィルタと一致した時に、前記基材の前進を一時停止させることを少なくとも部分的に引き起こすことと、
前記画像が前記フィルタと一致した時に、前記光を少なくとも１回閃光させることを少なくとも部分的に引き起こすことと、をさらに含む、付記７に記載の方法。
（付記１０）
要求に応じて光源を作動させることと、所定の周波数で前記光源を作動させることと、１つ以上のシャッタを開閉することにより前記光源を作動させることと、のうちの１つ以上を手段として前記光を閃光させる、付記６に記載の方法。

Claims (18)

1. 基板に塗布したマルチインク画像を硬化させる方法において、
   印刷ステーションにて基板にマルチインク画像を塗布する第１ステップと、
   前記基板上の前記塗布されたマルチインク画像の１つ以上の個別の部分を所定の程度まで硬化させて、前記基板上の前記マルチインク画像の１つ以上の個別の仮留めした部分を形成する第２ステップと、
   加熱要素で前記基板に熱を加えて、前記塗布されたマルチインク画像の仮留めしていない部分を、前記仮留めした部分の周りで再流動化させて、前記仮留めした部分と前記仮留めしていない部分との間で、前記基板上の前記塗布されたマルチインク画像を平坦化する第３ステップと、
   前記塗布されたマルチインク画像の前記仮留めしていない部分を硬化させる第４ステップと、
   を含み、第１、第２、第３、第４ステップを順に行う方法であり、
   前記基板上の前記塗布されたマルチインク画像の１つ以上の個別の部分を硬化させることは、複数の透明部分を分ける複数の不透明部分を含むフィルタを通して前記基板上の前記マルチインク画像上に光を当てて、前記基板上の前記塗布されたマルチインク画像の前記１つ以上の個別の仮留めした部分を形成するステップを含む、方法。
2. 前記マルチインク画像上に前記光が当たる位置を過ぎて、前記マルチインク画像が形成された前記基板を、プロセス方向に所定の速度で前進させるステップをさらに含み、
   前記フィルタの前記複数の透明部分が前記１つ以上の個別の仮留めした部分と位置合わせするように、前記フィルタは、前記プロセス方向に前記所定の速度で前進するように構成されている、
   請求項１に記載の方法。
3. 前記フィルタは、ベルト及びローラの中の１つであり、物理的に前記光を発する光源を囲むように構成され、前記光源に対し前記プロセス方向に前進するように構成されている、
   請求項２に記載の方法。
4. 前記マルチインク画像上に前記光が当たる位置を過ぎて、前記マルチインク画像が形成された前記基板を、プロセス方向に所定の速度で前進させるステップと、
   前記マルチインク画像上に前記光が当たる前記位置を過ぎて前記基板を前記プロセス方向に前進させる前記所定の速度に合わせた周波数で前記フィルタを通して前記光を点滅させ、前記１つ以上の個別の仮留めした部分が、前記フィルタの前記複数の透明部分と連続して位置合わせするように、前記１つ以上の個別の仮留めした部分を増加的に硬化させるステップと、
   をさらに含む、
   請求項１に記載の方法。
5. 前記マルチインク画像の前記１つ以上の個別の仮留めした部分が、前記フィルタの前記複数の透明部分と位置合わせする位置にて、前記マルチインク画像が形成された前記基板の前記プロセス方向への前進を一時停止させるステップと、
   前記フィルタを通した前記光の点滅の前記周波数を調整して、前記マルチインク画像の前記１つ以上の個別の仮留めした部分を前記フィルタの前記複数の透明部分に位置合わせさせる前記基板の前記前進を一時停止させるタイミングに対応するステップと、
   をさらに含む、
   請求項４に記載の方法。
6. 前記フィルタの前記複数の透明部分と前記複数の不透明部分は、仮留め用パターンを形成し、前記仮留め用パターンは、ドットマトリックスパターン又は交差する線のパターンのうちの１つで形成されている、
   請求項１に記載の方法。
7. 前記フィルタは、透明材料と不透明材料とによって形成されており、前記不透明材料は前記透明材料に塗布されることにより前記複数の不透明部分を形成する、
   請求項６に記載の方法。
8. 前記フィルタは、前記複数の透明部分を形成する穴を有する不透明材料によって形成されている、
   請求項６に記載の方法。
9. 基板に塗布されたマルチインク画像を硬化させる装置において、
   基板にマルチインク画像を塗布する印刷ステーションと、
   プロセス方向において前記印刷ステーションの下流に配置され、前記基板上に塗布された前記マルチインク画像に硬化用の光を照射する光源と、
   前記基板が配置され、前記プロセス方向に前記基板を前進させる移動装置と、
   前記光源と前記基板との間に配置され、複数の透明部分を分ける複数の不透明部分を含むフィルタであって、前記光源が前記複数の透明部分を通して前記硬化用の光を照射して、前記基板上の前記マルチインク画像の１つ以上の個別の部分を硬化させるような、フィルタと、
   プロセッサと、
   を含み、
   前記プロセッサは、第１ステップとして、前記フィルタとともに前記光源を作動させて、前記マルチインク画像の１つ以上の個別の部分を所定の程度まで硬化させて、１つ以上の個別の仮留めした部分を形成し、前記光は前記フィルタの前記複数の透明部分を通って照射されて、前記１つ以上の個別の仮留めした部分を形成し、
   前記プロセッサは、前記第１ステップの後の第２ステップとして、熱源を作動させて、前記マルチインク画像の仮留めしていない部分において、前記１つ以上の個別の仮留めした部分の周りで再流動化させて、前記１つ以上の個別の仮留めした部分の間で、前記基板上の前記マルチインク画像を平坦化させる、
   装置。
10. 前記移動装置は、前記マルチインク画像上に前記フィルタを通して前記光が照射される位置を過ぎて、前記マルチインク画像が形成された前記基板を、前記プロセス方向に所定の速度で前進させ、
    前記マルチインク画像上に前記光が照射される前記位置を過ぎて前記基板が前進させられ、前記フィルタの前記複数の透明部分と前記基板上の前記マルチインク画像の前記１つ以上の個別の仮留めした部分との位置合わせを維持する間に、前記フィルタは前記光源に関して移動させられ、前記所定の速度で前記プロセス方向に前記フィルタの前記複数の透明部分を前進させる、
    請求項９に記載の装置。
11. 前記フィルタは、前記光源の周囲に配置されたベルト及びローラの中の１つであり、前記光源に対し前記プロセス方向に前進させられるように構成されている、
    請求項１０に記載の装置。
12. 前記移動装置は、前記マルチインク画像上に前記フィルタを通して前記光が照射される位置を過ぎて、前記マルチインク画像が形成された前記基板を、前記プロセス方向に前記所定の速度で前進させ、
    前記プロセッサは、更に、前記マルチインク画像上に前記光が照射される位置を過ぎて前記基板を前記プロセス方向に前進させる前記所定の速度に合わせた周波数で前記フィルタを通して前記光源の前記光を点滅させ、前記１つ以上の個別の仮留めした部分が、前記フィルタの前記複数の透明部分と連続して位置合わせするように、前記１つ以上の個別の仮留めした部分を増加的に硬化させる、
    請求項９に記載の装置。
13. 前記フィルタは、前記光源に関して固定されている、
    請求項１２に記載の装置。
14. 前記プロセッサは、
    前記マルチインク画像の前記１つ以上の個別の仮留めした部分が、前記フィルタの前記複数の透明部分と位置合わせする位置にて、前記マルチインク画像が形成された前記基板を前進させる前記移動装置を一時停止させ、
    前記フィルタを通した前記光の点滅の前記周波数を調整して、前記マルチインク画像の前記１つ以上の個別の仮留めした部分を前記フィルタの前記複数の透明部分に位置合わせさせる前記基板を前進させる前記移動装置の前記一時停止のタイミングに対応する、
    請求項１３に記載の装置。
15. 前記フィルタの前記複数の透明部分と前記複数の不透明部分は、仮留め用パターンを形成し、前記仮留め用パターンは、ドットマトリックスパターン又は交差する線のパターンのうちの１つで形成されている、
    請求項９に記載の装置。
16. 前記フィルタは、透明材料と不透明材料とによって形成されており、前記不透明材料は前記透明材料に塗布されることにより前記複数の不透明部分を形成する、
    請求項１５に記載の装置。
17. 前記フィルタは、前記複数の透明部分を形成する穴を有する不透明材料によって形成されている、
    請求項１５に記載の装置。
18. 前記マルチインク画像は、紫外線ゲルサーマル噴射印刷プロセスによって前記基板に塗布される、
    請求項９に記載の装置。

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