JP6110995B2 - 音響吸収部屋間仕切り - Google Patents

Description

本発明は、全般的に、音響吸収部屋間仕切りの分野に関する。

オープンプランオフィスでは、人々は自身の周囲の不快な、気を散漫にする音のため自身の仕事をするのに困難を来す場合がある。このような気の散漫は、一般に、他人の会話によって引き起こされる場合がある。これは、オープンプランオフィスでは離れた距離でも依然として会話がはっきりと分かる場合があり、大勢の人の気を散漫にし得ることによるものである。オープンプランオフィスでの騒音を低減するために、音響吸収／遮断部屋間仕切りが机の間に配置される場合がある。このような部屋間仕切りは音響吸収材料を含み得る及び／又は音を減衰させるように適応させた表面構造を有し得る。しかしながら、既存の部屋間仕切りの課題は、それらが重く嵩張りがちになることである。特に、多くの既存の部屋間仕切りは、机及びワークステーションが再配置され得るフレキシブルなオープンプランオフィスにおける音響減衰のニーズに適応させるために動かすことが困難である。従って、よりフレキシブルな及び／又はより嵩張らない／より重くない音響吸収部屋間仕切りを提供することが望ましかろう。

上記欠点の少なくとも１つを克服する又は少なくとも軽減する部屋間仕切りを実現すると有利であろう。特に、よりフレキシブルな及び／又はより嵩張らない／より重くない音響吸収部屋間仕切りを提供することが望ましかろう。これら関心事の１つ以上に対処するために、独立請求項に定義される特徴を有する部屋間仕切りが提供される。好ましい実施形態は従属請求項に定義される。

従って、一態様によれば、部屋の少なくとも一部を２つのサブ部分に分割するための、及び２つのサブ部分間において伝わる音を減衰させるための部屋間仕切りが提供される。部屋間仕切りは、一定間隔を開けて配置された、部屋の一部を２つのサブ部分に分割するための複数の中空円筒状要素を含む。中空円筒状要素のそれぞれは円筒状シェルを有し、円筒状シェルの軸方向に少なくとも１つのスリットが延在する。円筒状シェルは、（対応する）中空円筒状要素（即ち、円筒状シェルを有する中空円筒状要素）の外周部に沿って、少なくとも１つのスリットの一方の側から少なくとも１つのスリットの別の側まで（即ち、スリットの一方の側から同じスリットのもう一方の側まで、又はスリットの一方の側から別のスリットの一方の側まで）連続的に延在する。各スリットは部屋間仕切りの局所的な伸長方向に向く。加えて、部屋間仕切りは、中空円筒状要素の少なくとも１つから光を放出するように構成された光源を含む。光源によって放出される光は、部屋間仕切りが配置される部屋の照明に寄与してもよい。例えば、光源によって放出される光は、部屋間仕切りの外の光源によって放出され、部屋間仕切りによって妨げられる光を少なくとも部分的に補償するために使用されてもよい。光源は、例えば、少なくとも部分的に光透過性の中空円筒状要素（又は中空円筒状要素のシェル）から光を放出するように構成されてもよい。

部屋（又は部屋の少なくとも一部）を分割する中空円筒状要素の周期性は、散乱音波の相殺的干渉を引き起こすことにより２つのサブ部分間において伝わる音の減衰に寄与する。円筒状シェルを有し、シェルの軸方向に少なくとも１つのスリットが延在する中空円筒状要素の少なくとも幾つかは、中空円筒状要素内における共鳴を可能にしてもよく、この共鳴は、更に、２つのサブ部分間において伝わる音の減衰に寄与する。

上述のように、本発明の部屋間仕切りにおいて、スリットは、部屋間仕切りの「局所的な伸長方向」に向いている。以後、本発明の状況においてこの特定の技術的特徴が意味するものについて更に記載される。

複数の中空円筒状要素は、部屋の一部を２つのサブ部分に分割するために使用され得る、スクリーン形態の部屋間仕切りを成すように一定間隔を開けて配置されている。その高さに対して垂直な方向において、部屋間仕切りは、直線（長円形、長斜方形又は楕円形断面の場合など）又は曲線とされ得る伸長軸線を有する長尺状の断面を有する。部屋間仕切りの各中空円筒状要素において、スリットは、その特定の中空円筒状要素の位置で伸長軸線に対し平行な方向に向いている。本発明の状況において、この特定の方向は、部屋間仕切りの「局所的な伸長方向」と呼ばれる。

特定の円筒状シェルの少なくとも１つのスリットのそれぞれは部屋間仕切りの局所的な伸長方向に向いているが、特定の円筒状シェルの（少なくとも１つのスリットの）第１のスリットは、部屋間仕切りの第１の局所的な伸長方向に向いてもよく、その一方で、同じ特定の円筒状シェルの（少なくとも１つのスリットの）任意の第２のスリットは、部屋の第１の局所的な伸長方向とは反対の（即ち、平行しない）、部屋間仕切りの第２の局所的な伸長方向に向いてもよい。上記に加えて、本発明によれば、いずれのスリットも、部屋間仕切りの対応する中空円筒状要素において、局所的な伸長方向に対し垂直な方向に（即ち、部屋の２つのサブ部分のいずれか１つの方に）向いていなくてもよいことに留意されたい。

本発明者は、音源に面した（又は音源の方を向いた）スリットを有する中空円筒状要素の共鳴により引き起こされる減衰は、スリットが約９０度方向転換された／回転された場合、即ち、代わりとして、スリットが、部屋のサブ部分から音源を隔てる部屋間仕切りの局所的な伸長方向に向く場合（即ち、代わりとして、スリットが部屋間仕切りに沿って向けられる場合）に実質的に維持され得ることに気が付いた。本発明者は、更に、部屋間仕切りの両側のサブ部分に対する部屋間仕切りの音響対称性は、スリットを、それらが部屋間仕切りの局所的な伸長方向に向くように向けることによって（即ち、スリットを部屋間仕切りに沿って向けることによって）増加され得ることに気が付いた。特に、スリットが部屋間仕切りの局所的な伸長方向に向く部屋間仕切りは、２つのサブ部分間において両方向に伝わる音の同様の減衰を提供してもよい。本発明者は、このような部屋間仕切りは、部屋間仕切りを介した両方向において減衰が所望されるオープンプランオフィスで特に有用となり得ることに気が付いた。

部屋間仕切りを通過する音を減衰させるために相殺的干渉及び共鳴を使用すると、部屋間仕切りを構成するのに必要とされる材料の量が減少する。実際、中空円筒状要素は中実である必要はなく、中空円筒状要素の使用を可能にする。更に、中空円筒状要素は互いに隣接して配置される必要はなく、（従来のブロック形状の部屋間仕切りとは対照的に）音波を物理的に遮断する堅固な壁を形成し、中空円筒状要素間に空間を有する部屋間仕切りを可能にする。更に、減衰を提供するために相殺的干渉及び共鳴を使用すると、部屋間仕切りの音響吸収材料及び／又は音響吸収表面の必要性が低下し、（例えば、軽量プラスチック中空円筒状要素などの）より広範な材料の使用が可能になる。従って、本態様は、より嵩張らない／より重くない音響吸収部屋間仕切りを可能にする。

加えて、（上述のような）部屋間仕切りの中空円筒状要素間に空間を有する構造体を可能にすることによって、部屋間仕切りを空気が通過することを可能にされてもよく、これにより、部屋間仕切りが配置される部屋の換気及び／又は暖房を促進してもよい。更に、（上述のような）部屋間仕切りの音響吸収材料及び／又は音響吸収表面の必要性の低下により、中空円筒状要素における透明材料の使用が可能になり、これにより、部屋間仕切りが配置される部屋の照明を容易にしてもよい。

シェルが、対応する中空円筒状要素の外周部に沿って、少なくとも１つのスリットの一方の側から少なくとも１つのスリットの別の側まで連続的に延在することは、少なくとも幾つかの周波数において、中空円筒状要素内の共鳴により引き起こされる音響減衰を向上する。部屋のサブ部分の１つ又は両方に向くシェルのそのような連続的な途切れのない部分（即ち、中空円筒状要素の外周部に沿った、あらゆるスリット又は開口部のない部分）を有することで、少なくとも幾つかの周波数において、中空円筒状要素内の共鳴により引き起こされる減衰が向上する。

特定の方向に向く（中空円筒状要素のシェルに沿って配置された）スリットとは、スリットによって画定される開口部が、部屋間仕切りの局所的な伸長方向に一致する（即ち平行な）方向に向きを変えられる（又は向けられる）ことを意味する。スリットは必ずしも局所的な伸長方向を中心に位置合わせされなくてもよいが、スリットによって画定される開口部の少なくとも一部は局所的な伸長方向の方に向けられてもよい。しかしながら、幾つかの実施形態では、少なくとも１つのスリットのそれぞれは、部屋間仕切りの局所的な伸長方向を少なくともほぼ中心に位置合わせされてもよい。換言すると、少なくとも１つのスリットのそれぞれは、例えば、部屋間仕切りの局所的な伸長方向に少なくともほぼ一致する、対応する中空円筒状要素の中心の方向を中心に位置合わせされてもよい。

幾つかの実施形態では、少なくとも１つのスリットのそれぞれは、例えば、対応する中空円筒状要素（即ち、シェルを有し、シェルに沿って少なくとも１つのスリットが配置される中空円筒状要素）の外周部に沿って多くとも９０度（好ましくは５度乃至５０度）延在してもよい。

一実施形態によれば、シェルは、２つのサブ部分に向く中空円筒状要素の外周部の２つの部分に沿って連続的に延在するように配置されてもよい。本実施形態では、部屋の２つのサブ部分の１つに向く中空円筒状要素の外周部の部分は、サブ部分の方に実質的に向けられた方向／角度に対応する中空円筒状要素の外周部のセグメント、即ち、部屋間仕切りを横断する（例えば実質的に直交する）方向に中心が位置合わせされた、例えば少なくとも４５度（少なくとも９０度など）の外周部のセグメントである。

一実施形態によれば、少なくとも１つのスリットは、１つのスリットを含んでもよく、シェルは、中空円筒状要素（即ち、シェルを有し、シェルに沿って第１のスリットが延在する中空円筒状要素）の外周部（即ち、部屋の２つのサブ部分に向く外周部の２つの部分を含む）に沿ってスリットの一方の側からスリットのもう一方の側まで連続的に延在してもよい。

一実施形態によれば、少なくとも１つのスリットは、部屋間仕切りの反対の局所的な伸長方向に向く２つのスリットを含んでもよく、シェルは、（部屋間仕切りの両側において）中空円筒状要素の外周部（即ち、部屋の２つのサブ部分に向く外周部の２つの部分を含む）に沿って２つのスリット間に連続的に延在してもよい。

一実施形態によれば、中空円筒状要素は少なくとも２（又は３）列で配置されてもよい／配置される。部屋間仕切り内の中空円筒状要素の列の数を増加することによって、音響減衰の量が増加されてもよい。

一実施形態によれば、中空円筒状要素は（例えば、開放空間によって）互いに空間的に間隔を開けて配置されてもよく、即ち、連続する／隣り合う中空円筒状要素は互いに距離を開けて配置されてもよい。特に、部屋間仕切りを介して部屋の２つのサブ部分の１つからもう一方のサブ部分に空気が流れることが可能とされてもよい。中空円筒状要素間に空間を設けることによって、中空円筒状要素間に空気が流れることが可能とされてもよく、部屋内の空気の循環が高められ、それにより、部屋の換気及び／又は暖房が促進される。本実施形態により、部屋の換気及び／又は暖房の設計は必ずしも部屋間仕切りの実際の位置に、及びその逆で適合されなくてもよい。部屋間仕切り内に空気が流れることを可能にすることによって、部屋間仕切りの側部（又は上方／下方）に空気を通過させる必要性が低下される。従って、より広い及び／又はより高い部屋間仕切りが使用されてもよく、これにより、向上した音の減衰を可能にしてもよい。

一実施形態によれば、部屋間仕切りは中空円筒状要素間に直線通路を含んでもよく、この通路は部屋間仕切りの両側間に延在し、通路はサブ部分を流体的に連結するように適合されている。通路は直線であり、部屋間仕切りの両側間に延在することから、光は通路を通過してもよい。通路が部屋の２つのサブ部分を連結することから、光はサブ部分の１つからもう一方へと部屋間仕切りを通過してもよい。光が部屋間仕切りを通過することを可能にすることによって、部屋の照明が促進される。例えば、部屋の照明の設計は、部屋内の部屋間仕切りの実際の配置に、及びその逆で、必ずしも適合されなくてもよい。更に、光が部屋間仕切りを通過してもよいことから、部屋間仕切りの一方の側にある部屋のサブ部分は、もう一方の側から（例えば、部屋のもう一方のサブ部分から）部屋間仕切りを通して少なくとも部分的に見えてもよい。加えて、部屋間仕切りの異なる側を、直線通路を介して流体的に連結することによって、空気が部屋間仕切り内をより自由に流れることが可能とされてもよく、これにより、部屋の換気及び／又は暖房を促進してもよい。

一実施形態によれば、部屋間仕切りは、空洞を有する土台と、空洞に通じる開口部と、を含んでもよい。本実施形態では、中空円筒状要素の少なくとも１つは、少なくとも１つの中空円筒状要素のシェルの内部（即ちシェルの内部の容積）が開口部を通じて空洞に音響的に連結されるように、即ち、少なくとも１つの中空円筒状要素のシェルの内部における共鳴が空洞内の共鳴と相互に関係する（又は空洞の内寸に依存する）ように、土台の開口部に配置されてもよい。中空円筒状要素のシェルの内部における共鳴により引き起こされる音響減衰は、通常、特定のピーク周波数において最も強い。少なくとも１つの中空円筒状要素の内部を空洞と音響的に連結することによって、このピーク周波数はより低い周波数へとシフトされてもよい。これにより、例えば、人の会話のより効率的な減衰を可能にしてもよい。少なくとも１つの中空円筒状要素のシェルの内部は、例えば、空洞に開口部を通じて流体的に連結されてもよく、即ち、少なくとも１つの中空円筒状要素は、シェルの内部と空洞との間の開口部を空気が流れることができるように配置されてもよい。

一実施形態によれば、部屋間仕切りは、レールを更に含んでもよく、中空円筒状要素の少なくとも幾つかはレールに沿って可動的に配置されてもよい。これにより、音響間仕切りが配置される部屋における、音響減衰の変化するニーズへの部屋間仕切りの適合を容易にしてもよい。例えば、音響部屋間仕切りは、中空円筒状要素を、例えば、オフィスの机の間のレールに沿ってスライドさせることによって、再配置されてもよい及び／又は取り除かれてもよい。

幾つかの実施形態では、部屋間仕切りは、中空円筒状要素をレールに沿って移動させるための少なくとも１つのアクチュエータ（例えば、１つ以上のモータ又は電動式システム）を含んでもよい。少なくとも１つのアクチュエータは、部屋間仕切りを、中空円筒状要素が少なくとも第１の距離を開けた伸展状態と、中空円筒状要素の少なくとも幾つかの間の距離が第１の距離よりも小さい引込状態と、の間で移動するように構成されてもよい。例えば、部屋間仕切りは、それが比較的狭い空間を占める引込状態と、それがより効率的に音を減衰させるように適合されているが、より多くの空間も占める伸展状態と、の間で移動されてもよい。

幾つかの実施形態では、部屋間仕切りは、レールに沿った移動中に２つ以上の中空円筒状要素間の最大距離を維持するために、可動的に配置された中空円筒状要素の２つ以上を相互に連結する結合要素（例えば、中空円筒状要素が取り付けられる底板、又は糸、コード若しくはワイヤなど）を含んでもよい。換言すると、中空円筒状要素の２つ以上は結合要素によって、レールに沿った移動中に最大距離よりも更に離れてスライドすることを防止されてもよい。結合要素は、レールに沿った移動中及び／又は後における中空円筒状要素の周期的配置を容易にしてもよい。

一実施形態によれば、（円筒状シェルを有する）中空円筒状要素の少なくとも幾つかは、円筒状シェルに対して同心円状に配置された少なくとも１つの内部シェルを有してもよい。この中空円筒状要素の同心形状は、異なる同心シェル間の空間／容積内における共鳴を可能にする。同心シェルの寸法／形状は、共鳴により引き起こされる減衰を少なくとも部分的に調整するために使用されてもよい。

幾つかの実施形態では、少なくとも１つの内部シェルは円筒状であってもよく、少なくとも１つの内部シェルに沿って軸方向に延在する少なくとも１つのスリットを有してもよい。本実施形態では、少なくとも１つの内部シェルの少なくとも１つのスリットは、部屋間仕切りの局所的な伸長方向に（例えば、外部円筒状シェルの少なくとも１つのスリットと同じ方向（単数及び複数）に）向いてもよい。

一実施形態によれば、中空円筒状要素の少なくとも１つは少なくとも部分的に光透過性であってもよく、即ち、少なくとも幾らかの光が少なくとも１つの中空円筒状要素の少なくとも一部を通過することを可能にするように構成されてもよい。少なくとも１つの中空円筒状要素を光が通過することを可能にすることにより、部屋間仕切りが配置される部屋の照明は部屋間仕切りによってあまり薄暗くならない場合がある及び／又は部屋間仕切りを通した視認性が増加されてもよい。

一実施形態によれば、少なくとも１つの光源は、中空円筒状要素の１つの端部に配置され、中空円筒状要素の１つの内部に向かって光を放出するように適合された１つ以上の光源を含んでもよい。光は、その後、中空円筒状要素の１つ以上の光学構造（中空円筒状要素内の全内反射（ＴＩＲ：total internal reflection）、散乱又はプリズム構造など）によって中空円筒状要素から取り出されてもよい。中空円筒状要素の端部に配置された光源は（中空円筒状要素に沿って配置された光源と比較して）部屋間仕切りの方又は部屋間仕切りを通して見る人にあまり見えなくてもよい。これにより、例えば、光源がオフにされている時の、例えば、部屋間仕切りの中空円筒状要素を介した視認性を（中空円筒状要素に沿って配置された光源と比較して）増加してもよい。少なくとも１つの光源は、例えば、床／天井に配置されても、中空円筒状要素が取り付けられる土台要素に配置されても、ベゼルの背後に隠されてもよい。

一実施形態によれば、少なくとも１つの光源は、中空円筒状要素の１つのシェルの内部に軸方向に沿って配置された光源ストリップを含んでもよい。中空円筒状要素内における光源ストリップの使用により、中空円筒状要素に沿ったより均一な照明の提供を容易にしてもよい。光源ストリップからの光は、例えば、散乱素子によって散乱されてもよく、また、高輝度の蛍光面を提供するために使用されてもよく、高輝度の蛍光面においては個々の光源からの光が特定されなくてもよい。

一実施形態によれば、部屋間仕切りを通した視認性が、少なくとも１つの光源によって放出される光を調節することによって制御可能であるように、中空円筒状要素の少なくとも幾つかは、少なくとも部分的に光透過性且つ少なくとも部分的に拡散性であってもよい。光源（複数及び単数）がオフにされると、部屋のサブ部分は部屋間仕切りを通して少なくとも拡散的に見えてもよい。光源がオンにされると、光源からの光は、それが部屋間仕切りの少なくとも一部にわたり分配されるように、中空円筒状要素によって拡散及び／又は散乱されてもよい。十分に高い照明レベルが光源に使用される場合、光源からの光により、部屋間仕切りを通した視認性を低減してもよく、例えば、光源からの光により、部屋間仕切りを通して、部屋間仕切りの背後の状況が事実上見えなくなってもよい。部屋間仕切りを通した視認性の制御は、視覚的プライバシーが重要な部屋の部屋間仕切りにおいて特に有用であってもよい。

幾つかの例示的実施形態においては、中空円筒状要素の少なくとも幾つかの円筒状シェルの内部表面は光を拡散するように適合されてもよい。光を拡散するために中空円筒状要素の内部表面を使用することによって、中空円筒状要素の外部表面は所望の音響特性に基づき設計されてもよい。例えば、中空円筒状要素の外部表面は、散乱音波間の相殺的干渉により引き起こされる音響減衰を向上させるために滑らかにされてもよい。

本発明の実施形態は、特許請求の範囲に列挙した特徴の全ての可能な組み合わせに関連することに留意されたい。

この態様及び他の態様は、ここで、実施形態を示す添付の図面を参照してより詳細に記載される。

一実施形態による部屋間仕切りの斜視図である。 図１に示される部屋間仕切りの頂面図を示す。 別の実施形態による部屋間仕切りの頂面図を示す。 異なる実施形態による部屋間仕切りにおいて使用するための中空円筒状要素の断面図を示す。 異なる実施形態による部屋間仕切りにおいて使用するための中空円筒状要素の断面図を示す。 異なる実施形態による部屋間仕切りにおいて使用するための中空円筒状要素の断面図を示す。 一実施形態による、土台上に配置された中空円筒状要素の斜視図である。 一実施形態による、部屋間仕切りにおいて使用するための中空円筒状要素の断面図を示す。

全ての図は概略図であり、必ずしも一定の縮尺ではなく、全般的に、実施形態を説明するために必要な部分のみを示しており、他の部分は省略され得る又は単に提案され得る。同様の参照符号は、明細書全体を通じて同様の要素を意味する。

ここで、本態様は、以下、目下好適な実施形態が示される添付の図面を参照してより詳細に記載される。本発明は、しかしながら、多くの異なる形態において具現化されてもよく、また、本明細書中に説明する実施形態に限定されるものと捉えられるべきではなく、むしろ、これら実施形態は、徹底性及び完全性のために提供され、本態様の範囲を当業者に完全に伝えるものである。

一実施形態による部屋間仕切りが図１及び図２を参照して記載される。部屋間仕切り１００は、部屋の少なくとも一部を２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２に分割するように適合されており、２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２間に伝わる音Ｓ１、Ｓ２を減衰させるように適合されている。部屋間仕切り１００は、一定間隔を開けて配置された、部屋の一部を２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２に分割するための複数の中空円筒状要素１１０を含む。中空円筒状要素１１０の少なくとも幾つかは円筒状シェル１１１（図２の拡大部分を参照）を有し、シェル１１１の軸方向１２０に少なくとも１つのスリット１１２が延在する。シェル１１１は対応する中空円筒状要素１１０の外周部に沿って、少なくとも１つのスリット１１２の一方の側１１３から少なくとも１つのスリット１１２の別の側１１４まで連続的に延在する。少なくとも１つのスリット１１２のそれぞれは部屋間仕切り１００の局所的な伸長方向１３０に向く。

図１及び図２では、複数の中空円筒状要素１１０は、水平方向に沿って配置された、部屋の２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２を隔てる垂直な中空円筒状要素１１０の３つの実質的に平行な列によって例示される。中空円筒状要素１１０の列は、格子定数ｂを有する三角形格子を形成する、即ち、隣接する中空円筒状要素１１０間の距離が列に沿って及び異なる列間の両方において定数値ｂを有するように配置されている。格子定数ｂを有する正方形格子で配置された、即ち、隣接する中空円筒状要素２１０間の距離が定数値ｂを有する３列の垂直な中空円筒状要素２１０を含む部屋間仕切り２００を示す空円筒状要素の別の配置が図３に示される。図１、図２及び図３に示される中空円筒状要素１１０、２１０の周期的配置はいわゆるソニック結晶の例である。

中空円筒状要素１１０の他の周期的配置もまた想定される。例えば、中空円筒状要素１１０は任意の数の列（好ましくは少なくとも２列で）で配置されてもよい。別の例では、中空円筒状要素１１０は水平であってもよく、部屋を２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２に分割するように垂直方向に沿って一定間隔を開けて配置されてもよい。或いは、中空円筒状要素１１０は対角線方向（即ち水平でも垂直でもない）に軸方向に延在してもよい。そのような例示的実施形態においては、中空円筒状要素１１０の軸方向は、中空円筒状要素１１０が配置される及び／又は分配される方向と共に、部屋を２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２に分割する。部屋間仕切りが２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２の１つに向かう方向に傾斜した直立中空円筒状要素を含む実施形態もまた想定されてもよい。

図２の中空円筒状要素１１０の周期的配置（及び同様に図３の中空円筒状要素２１０）は中空円筒状要素１１０によって散乱した音波間の相殺的干渉を引き起こす。この相殺的干渉の結果、部屋間仕切り１００を通過する音は減衰される。減衰は、減衰ピーク周辺の周波数において最も大きく（ブラッグギャップとも呼ばれる）、以下のブラッグの法則により予測される。
ｎλ＝２ｂ ｓｉｎ（θ）
ここで、ｎは整数、λは入射する音波の波長、ｂは格子定数（即ち、隣接する中空円筒状要素１１０間の距離）、及びθは部屋間仕切り１００に対する音波の入射角である。従って、所望の周波数における減衰は格子定数ｂを適切に選択することによって達成され得る。オフィス環境に関しては、減衰させる対象となる音は会話及びプリンタノイズなどの低周波ノイズである。これらの音はそれらのエネルギーの殆どを３００Ｈｚ乃至３０００Ｈｚの周波数範囲内に有する。従って、格子定数ｂは、６ｃｍよりも大きく、２０ｃｍよりも小さいことが好ましい場合がある。２０ｃｍという格子定数ｂのブラッグギャップは８５０Ｈｚの周辺で現れるが、より低い周波数の減衰は、以下に記載されるように、共鳴などの他の効果と併せて達成され得る。

再度図１及び図２を参照すると、中空円筒状要素１１０のそれぞれは、シェル１１１の軸方向１２０に延在するスリット（又は開口部）１１２を有する円筒状シェル１１１（例えば、１乃至１０センチメートルの半径を有する）を有する。スリット１１２は、部屋間仕切り１００の局所的な伸長方向１３０に向く。即ち、スリット１１２は、部屋の２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２内の音源Ｓ１、Ｓ２の方ではなく、部屋間仕切り１００内の中空円筒状要素１１０の列に沿って向く。換言すると、中空円筒状要素１１０は、中空円筒状要素１１０の軸方向１２０を横断する第１の方向（図１及び図２の矢印１３０によって示される３つの列に沿う方向）に沿って一定間隔を開けて配置され、スリット１１２は、中空円筒状要素１１０の第１の方向１３０及び軸方向１２０に広がる面に沿って向く。特に、スリット１１２は、部屋の２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２から向きが逸れるように向けられる。

中空円筒状要素１１０の幾つかのみがスリット１１２を備えた円筒状シェル１１１を有する及び／又は幾つかの中空円筒状要素１１０のスリット１１２が部屋間仕切り１００に沿った１つの方向に向く一方で、他の中空円筒状要素１１０のスリット１１２が部屋間仕切り１００に沿った反対方向に向く別の実施形態が想定されてもよい。

スリット１１２は、例えば、中空円筒状要素１１０の外周部に沿って多くとも９０（又は多くとも４５）度延在してもよい。スリット１１２は、例えば、スリット１１２を覆うものが全くない空隙であってもよい。或いは、スリット１１２は、例えば、多孔板又は及び／又は弾性膜によって少なくとも部分的に覆われてもよい。

スリット１１２は部屋間仕切り１００の局所的な伸長方向１３０に向く。即ち、スリット１１２は、中空円筒状要素１１０の中心から、部屋間仕切り１００の局所的な伸長方向１３０に一致する（即ち平行な）方向を含む方向にわたって延在する。スリット１１２は、例えば、中空円筒状要素１１０の外周部に沿った、部屋間仕切り１００の局所的な伸長方向１３０に平行な中空円筒状要素１１０の中心の方向を少なくともほぼ中心に位置合わせされたセクタに一致してもよい。

図２では、各中空円筒状要素１１０の外周部は円形であり、２つの部分１１５ａ−ｂを含み、そのそれぞれは部屋の２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２の１つに面している（又はその方を向いている）。外周部のそのような部分１１５ａ（又は１１５ｂ）は、例えば、少なくとも４５度（又は少なくとも９０度）の中心角αを有し、矢印１４０によって示されるように、部屋間仕切り１００を横断する（例えば実質的に直交する）方向を中心に位置合わせされた、中空円筒状要素１１０の外周部のセグメントである。シェル１１１は、スリット１１２の一方の側１１３からスリット１１２のもう一方の側１１４まで中空円筒状要素１１０の外周部に沿って連続的に延在する。即ち、シェル１１１はＣ字形であり、途切れることなく延在し、中空円筒状要素１１０の外周部に沿って、スリット１１２に対応する角度以外の全角度をカバーしてもよい。特に、シェル１１１は、２つのサブ部分Ｒ１、Ｒ２に向く中空円筒状要素１１０の外周部の２つの部分１１５ａ−ｂに沿って連続的に延在する。

スリット１１２を備えたシェル１１１を有する中空円筒状要素１１０は、中空円筒状要素１１０の内部における共鳴により音の減衰に寄与する。これら中空円筒状要素１１０はヘルムホルツ共鳴器として機能し、生じる音響減衰が提供される周波数は、中空円筒状要素１１０の内部の寸法を適応させることにより適応させてもよい。共鳴により引き起こされる減衰は中空円筒状要素１１０の周期性とは実質的に無関係である。従って、部屋間仕切り１００によって提供される様々な周波数の総減衰量は、相殺的干渉による減衰及び共鳴により引き起こされる減衰をほぼ独立して適応させることにより適応させてもよい。特に、共鳴は、相殺的干渉によって引き起こされる、ブラッグギャップを下回る周波数の減衰を提供するために使用されてもよい。

スリット１１２を、部屋間仕切り１００に沿って向く（即ち、部屋間仕切り１００の局所的な伸長方向１３０に向く）ように配置することによって、中空円筒状要素内における共鳴により引き起こされる減衰は、部屋の第１のサブ部分Ｒ１から部屋の第２のサブ部分Ｒ２に向かって伝わる音Ｓ１及び反対方向に伝わる音Ｓ２に関して（少なくともほぼ）対称となる。換言すると、中空円筒状要素１１０内における共鳴によってもたらされる減衰は、部屋間仕切り１００を介して両方向に通過する音に関しては（少なくともほぼ）同じである。

シェル１１１の連続的なＣ字形は（中空円筒状要素１１０の外周部に沿って更なる開口部を有するシェルと比較して）少なくとも幾つかの周波数において、中空円筒状要素１１０内における共鳴により引き起こされる減衰を増加してもよい。シェル１１１の連続的な途切れのない部分は（部屋間仕切り１００に沿って向いているものに加え、更なるスリット／開口部を有する部分と比較して）少なくとも幾つかの周波数、例えば人の会話の周波数において、中空円筒状要素１１０内における共鳴により引き起こされる減衰を向上させる。

図４は、中空円筒状要素３１０のシェル３１１が、部屋間仕切りの反対の局所的な伸長方向３３０に向く２つのスリット３１２ａ−ｂを有する実施形態を示す（スリット３１２ａ−ｂは、例えば、中空円筒状要素３１０の外周部に沿って多くとも９０（又は多くとも４５）度延在してもよい）。このような中空円筒状要素３１０は、例えば、図１、２及び３で示した中空円筒状要素１１０、２１０の代替又は補完として、図１、２及び３を参照して記載した部屋間仕切り１００、２００に使用されてもよい。図４に示される中空円筒状要素３１０のシェル３１１は、部屋間仕切りの両側に、中空円筒状要素３１０の外周部に沿って、第１のスリット３１２ａから第２のスリット３１２ｂまで連続的に延在する。即ち、シェル３１１は途切れることなく延在し、中空円筒状要素３１０の外周部に沿って、スリット３１２ａ−ｂに対応する角度以外の全角度をカバーする。従って、図２を参照して記載した中空円筒状要素１１０と同様に、中空円筒状要素３１０の外周部は円形であり、２つの部分／セグメント３１５ａ−ｂを含み、そのそれぞれは、部屋間仕切りによって部屋が分割された２つのサブ部分の１つに面している。シェル３１１は、中空円筒状要素３１０の外周部に沿って、第１のスリット３１２ａの一方の側３１３ａから第２のスリット３１２ｂの一方の側３１３ｂまで連続的に延在し、従って、部屋の２つのサブ部分の１つに向くシェル３１０の外周部の部分３１５ａに沿って連続的に延在する。同様に、シェル３１１は、中空円筒状要素３１０の外周部に沿って、第１のスリット３１２ａのもう一方の側３１４ａから第２のスリット３１２ｂのもう一方の側３１４ｂまで連続的に延在し、従って、部屋の２つのサブ部分のもう一方に向くシェル３１０の外周部の部分３１５ｂに沿って連続的に延在する。

図２及び図３のシェル１１１、３１１が中空円筒状要素１１０、３１０の外周部の特定部分に沿って連続的に延在することは、それらがこの部分に沿った（ほぼ）全角度をカバーし、シェル１１１、３１１の内部表面及び／又は外部表面が必ずしも連続的／滑らかではないことを意味する。特に、シェル１１１、３１１は一体に形成される必要はない。例えば、シェル１１１、３１１を形成するために組み合わせられる／組み立てられる幾つかの部分からシェル１１１、３１１が作製され得る実施形態が想定されてもよい。

特に図２を参照すると、中空円筒状要素１１０は（自由空間によって）互いに空間的に間隔を開けて配置されてもよい。部屋間仕切り１００は、中空円筒状要素１１０間に直線通路Ｐを含む。通路Ｐは部屋間仕切り１００の両側の間に延在し、部屋のサブ部分Ｒ１、Ｒ２を流体的に連結する。即ち、通路Ｐを空気が通過することが可能にされる。通路Ｐを通じて部屋間仕切り１００に空気及び／又は光を通過させることにより、部屋間仕切り１００によって分割された部屋の照明、換気及び／又は暖房が促進されてもよい。部屋間仕切りを通した照明及び／又は視認性は、例えば、透明な中空円筒状要素１１０の使用によって更に促進されてもよい。

部屋間仕切り１００内の中空円筒状要素１１０の三角形格子の例は、部屋間仕切り１００内において斜めに向けられた開通路Ｐを提供する。図３に示されるような部屋間仕切り２００の中空円筒状要素２１０の正方形格子の例は、部屋間仕切り２００内において、部屋間仕切り２００に対して直交して向けられた開通路Ｐを提供する。

ここで図５及び図６を参照して、例えば、図１、図２及び図３に示される種類の部屋間仕切りにおいて使用するための中空円筒状要素の別の実施形態が記載される。図５は、図２の中空円筒状要素１１０に類似する、即ち、部屋間仕切りの局所的な伸長方向に向くスリット４１２を備えた円筒状シェル４１１を有する中空円筒状要素４１０を示す（スリット４１２は図２のスリット１１２と同様に、左の、局所的な伸長方向に向く方がよいことに留意されたい）。しかしながら、中空円筒状要素４１０は、加えて、円筒状シェル４１１に対して同心円状に配置された内部シェル４１６を含む。内部シェル４１６は、内部シェル４１６の軸方向に沿って延在する各々のスリット４１７を含む。スリット４１７は、円筒状シェル４１１のスリット４１２と同じ方向に向く。この中空円筒状要素４１０のシェルの同心配置は、異なる同心シェル４１１、４１６間の空間／容積内における共鳴を可能にする。図６は、図５に示される中空円筒状要素４１０に類似するが、同心円筒５１１、５１６間の容積がスリットの一方の側に沿って閉じられている５１８中空円筒状要素５１０を示す。

中空円筒状要素の異なる形状（例えば、図２、図４、図５及び図６に示されるもの）は、中空円筒状要素の直径及び格子定数と共に、部屋間仕切りの減衰ピークが現れる周波数を調整することを可能とする。この柔軟性は、特定の周波数における特定のノイズ、例えば、会話、プリンタノイズ及び空調器／空気清浄器のノイズが減衰されるべき状況に対して使用され得る。

幾つかの例示的実施形態においては、部屋間仕切りの１つ以上の中空円筒状要素は、例えば、部屋間仕切りの支持のため及び／又は再配置を容易にするために、土台又は台（図１に、中空円筒状要素１１０が取り付けられている台１５０により例示されるような）の下及び／又は上に配置されてもよい。例えば、中空円筒状要素は、部屋間仕切りの移動用の車輪を備えた台に配置されてもよい。

図７は、一実施形態による土台６５０上に配置された中空円筒状要素６１０を備えた部屋間仕切りの一部を示す（図７には、中空円筒状要素６１０のシェルの少なくとも１つのスリットは図示されないことに留意されたい）。土台６５０は、空洞と、空洞に通じる開口部６５１と、を含む。例えば、土台６５０は中空の箱を含んでもよい。中空円筒状要素６１０は、中空円筒状要素６１０のシェル（例えば、図５又は図６に示されるタイプの中空円筒状要素の最も内側のシェル）の内部が開口部６５１を通じて空洞に音響的に連結されるように、土台６５０の開口部６５１に配置される。中空円筒状要素６１０の内容積と土台６５０の空洞とを組み合わせることによって、中空円筒状要素６１０内の共鳴によって引き起こされるヘルムホルツ減衰／吸収ピークがより低い周波数へとシフトされてもよい。例えば、部屋間仕切りの中空円筒状要素の少なくとも幾つかの内部は、穴／開口部を通じて１つ以上の空洞に流体的に連結されてもよい。或いは、中空円筒状要素のシェルの内部は、土台の開口部を覆う膜を介して空洞に音響的に連結されてもよい。中空円筒状要素の内部と空洞とを音響的に相互連結するための膜又は直接流体連結を有することで、中空円筒状要素内のエアマスの動きが空洞内のエアマスに伝達されることが可能になる。

図１乃至図７に示される部屋間仕切りは、例えば、オープンプランオフィス内で一般的な部屋間仕切りと同じ高さ（例えば２メートル）を有してもよく、或いは、床から天井まで延在してもよい。中空円筒状要素を形成するために任意の材料（例えば、アクリル系プラスチック）が使用されてもよい。好ましくは、中空円筒状要素の材料は、中空円筒状要素に対して音のほぼ全反射があるように選択されてもよい。幾つかの実施形態では、中空円筒状要素の円筒状シェル（例えば、図５又は図６に示される同心シェルの１つ、好ましくは最も内側の同心シェル）には、共鳴が部屋間仕切りの音響吸収に（実質的に）寄与する周波数の範囲を拡大するために、少なくとも部分的に多孔質材料が充填されてもよい。幾つかの実施形態では、１つ以上の多孔板（例えば、マイクロ多孔板）は中空円筒状要素の円筒状シェル（例えば、図５又は図６に示される同心シェルの１つ、及び好ましくは、最も内側の同心シェル）のスリットを少なくとも部分的に覆うために配置されてもよく、円筒の内部と外気との間の境界面を画定する。この中空円筒状要素は、部屋間仕切りによって（実質的に）減衰される音の周波数の範囲を拡大し得る音響抵抗を引き起こす。

図１乃至図７に示される部屋間仕切りの幾つかの実施形態では、例えば、部屋間仕切りによって遮断される／遮蔽される光を補償するため、部屋間仕切りに照明が組み込まれてもよい。図８は、（部屋間仕切りにおいて使用するための）中空円筒状要素７１０と、中空円筒状要素７１０から光を放出するように構成された光源７６０と、を示す。図８では、光源７６０は、中空円筒状要素７１０の内部の回路基板７６１上に取り付けられ、中空円筒状要素７１０の少なくとも部分的に光透過性のシェル７１１を通して反対方向に光を放出するように適合された２つの発光ダイオード（ＬＥＤ）７６０（即ち、ＬＥＤ７６０のそれぞれが約１８０度の角度にわたって照明を提供する）によって例示される。光源が、中空円筒状要素７１０の１つ以上の端部に及び／又は中空円筒状要素７１０の内部のストリップに沿って取り付けられる実施形態も想定される。

幾つかの実施形態では、中空円筒状要素７１０は、部屋間仕切りを通した視認性が、光源７６０によって放出される光を調節することによって制御可能であるように、少なくとも部分的に光透過性且つ少なくとも部分的に拡散性であってもよい。光源７６０がオフにされると、部屋間仕切りの背後の状況が明確に拡散的に見えてもよい。光源７６０をオンにすることにより（又は光源７６０の照明レベルを増加することにより）、光源７６０によって放出される光が拡散性の中空円筒状要素７１０から取り出されることから、部屋間仕切りの背後の状況はより見えなくなっても、更には全く見えなくなってもよい。従って、部屋間仕切りの両側にいる人物の視覚的プライバシーの強化がもたらされる。中空円筒状要素７１０は、例えば、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）又はポリカーボネートから構成されてもよく、また、例えば、可能な限り少ない光を吸収するように適合されてもよい。中空円筒状要素７１０の拡散は、例えば、中空円筒状要素７１０の内部の（即ち、シェル７１１の内部の）微細構造によりもたらされてもよい。中空円筒状要素７１０の外側は、中空円筒状要素７１０の音響機能を向上させるために平滑面であることが好ましい。拡散は、例えば、サンドブラストによる又は接着箔を用いた中空円筒状要素７１０の後処理により提供されてもよい。或いは、中空円筒状要素７１０は、例えば、押出加工によって作製されてもよく、それにより、シェル７１１の内部表面に微細構造／パターンが形成されてもよい。微細パターンは、例えば、ミリメートル以下のオーダーのピッチを有してもよく、大きな量の光が部屋間仕切りによって吸収されること無く、部屋間仕切りの一方の側から別の側の直視を妨げてもよい。幾つかの実施形態では、個々のＬＥＤパッケージが視界から十分に隠蔽される及び／又は隠されるように、中空円筒状要素７１０内に配置された拡散シートが中空円筒状要素７１０内に配置された複数のＬＥＤの光を混合するために使用されてもよい。例えば、中空円筒状要素７１０内に異なる色のＬＥＤが使用されてもよく、中空円筒状要素７１０の光出力は個々のＬＥＤの光出力の制御により色調整可能であってもよい。

部屋間仕切りとしての、一定間隔を開けて配置された中空円筒状要素の使用により、部屋間仕切りの個々のブロックが、例えば、光透過性及び／又は光放出性にされ得るモジュール式の手法が可能になる。

当業者であれば、本発明は、上述の好適な実施形態に如何様にも限定されないことを認識している。逆に、添付の特許請求の範囲の範囲内における多くの修正及び変形が可能である。例えば、図１乃至図８に示される中空円筒状要素のどれもが、図１乃至図８に示されるものに加えて追加のスリット又は開口部を有してもよい。中空円筒状要素のシェルは、対応する中空円筒状要素の外周部に沿って、少なくとも１つのスリットの一方の側から少なくとも１つのスリットの別の側まで連続的に延在してもよいが、シェルに沿う他の場所／位置に、例えば、垂直中空円筒状要素の場合は少なくとも１つのスリットの下及び／又は上に追加のスリット又は穴を有してもよい。更に、追加のスリット又は開口部は、中空円筒状要素の端部に、例えば、中空円筒状要素が取り付けられる場所に存在してもよい。少なくとも１つのスリットは、例えば、中空円筒状要素の軸方向長さ全体に沿って延在してもよく、或いは、中空円筒状要素の軸方向長さに沿う一部分のみに延在してもよい。

加えて、開示された実施形態の変形形態は、当業者には、請求された発明の実施において、図面、開示及び添付の特許請求の範囲の研究から理解及び実施され得る。特許請求の範囲において、「含む（comprising）」という語は他の要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「a」又は「an」は複数を排除しない。相互に異なる従属請求項に特定の施策が列挙されているという単なる事実は、これら施策の組み合わせが効果的に使用され得ないことを示すものではない。特許請求の範囲における任意の参照符号は範囲を限定するものと解釈されるべきではない。

Claims (12)

1. 部屋の少なくとも一部を２つのサブ部分に分割するための、及び前記２つのサブ部分間に伝わる音を減衰させるための部屋間仕切りであって、
   前記部屋間仕切りは、一定間隔を開けて配置された、前記部屋の前記一部を前記２つのサブ部分に分割するための複数の中空円筒状要素を含み、
   各中空円筒状要素が円筒状シェルを有し、前記円筒状シェルは、前記円筒状シェルの軸方向に延在するスリットを含み、前記円筒状シェルは、前記中空円筒状要素の外周部に沿って、前記スリットの一方の側から前記スリットの別の側まで連続的に延在し、前記スリットは前記部屋間仕切りの局所的な伸長方向に向いており、
   当該部屋間仕切りは、前記中空円筒状要素の少なくとも１つから光を放出する光源と、空洞を有する土台と、前記空洞に通じる開口部と、を更に含み、
   前記少なくとも１つの中空円筒状要素の前記円筒状シェルの内部が前記開口部を通じて前記空洞に音響的に連結されるように、前記中空円筒状要素の少なくとも１つが前記土台の前記開口部に配置されている、部屋間仕切り。
2. 前記円筒状シェルが、前記２つのサブ部分に向く前記中空円筒状要素の前記外周部の２つの部分に沿って連続的に延在する、請求項１に記載の部屋間仕切り。
3. 前記円筒状シェルが、前記部屋間仕切りの反対の局所的な伸長方向に向く２つのスリットを有し、前記円筒状シェルが、前記中空円筒状要素の前記外周部に沿って前記２つのスリット間に連続的に延在する、請求項１又は２に記載の部屋間仕切り。
4. 前記中空円筒状要素が２列で配置される、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の部屋間仕切り。
5. 前記中空円筒状要素が互いに空間的に間隔を開けて配置される、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の部屋間仕切り。
6. 前記中空円筒状要素間に直線通路を含み、前記通路は前記部屋間仕切りの両側間に延在し、前記通路は前記サブ部分を連結して、前記部屋間仕切りを光が通過することを可能にする、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の部屋間仕切り。
7. レールを更に含み、前記中空円筒状要素の少なくとも幾つかが前記レールに沿って可動的に配置される、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の部屋間仕切り。
8. 前記中空円筒状要素の少なくとも幾つかが、前記円筒状シェルに対して同心円状に配置された内部シェルを有する、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の部屋間仕切り。
9. 前記中空円筒状要素の少なくとも１つが少なくとも部分的に光透過性である、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の部屋間仕切り。
10. 前記光源が、前記少なくとも１つの中空円筒状要素の１つの端部に配置され、前記少なくとも１つの中空円筒状要素の内部に向かって光を放出する、請求項１に記載の部屋間仕切り。
11. 前記光源が、前記少なくとも１つの中空円筒状要素のシェルの内部に、前記軸方向に沿って配置された光源ストリップである、請求項１に記載の部屋間仕切り。
12. 前記部屋間仕切りを通した視認性が、前記光源によって放出される光を調節することによって制御可能であるように、前記中空円筒状要素の少なくとも幾つかが、少なくとも部分的に光透過性且つ少なくとも部分的に光拡散性である、請求項１に記載の部屋間仕切り。

Images