JP6086830B2 - 封じ込めアイソレータを使用した容器開放方法および封じ込めアイソレータ - Google Patents

Description

本発明は、作業ボックス（グローブボックス）に開口から容器を差し入れ、ボックス内において、容器に封入された封じ込めが必要な物質の取り扱いを行う封じ込めアイソレータに関する。

ケミカルハザードアイソレータにおいて、大型の容器に封入された微量でも有害な高活性物質を取り扱う場合、同物質を小型容器に小分けにしてアイソレータ内に投入している。また別の方法としては、グローブボックスと大型容器に漏れに対応する特殊なバルブを取り付け、当該物質をアイソレータ内に投入している。例えば、グローブボックスおよび容器の双方に特殊な密封キャップを設け、容器をグローブボックスの開口に接続するとともに、グローブボックスの内側から両方のキャップを開放する構成が知られている（特許文献１参照）。

特表平１０−５００９２５号公報

しかし、従来の構成では、特殊なキャップやバルブをグローブボックスおよび容器に設ける必要があるためコスト高となるとともに、扱える容器も限定されてしまう。また、容器の開口部をグローブボックスの内部に取り込むことができないため、ボックス内における操作が制限される。

本発明は、簡易な構成で、封じ込めが必要な物質が入った容器を、容器の種類に係らず隔離された状態を維持しながら作業ボックス内に差し入れ、封入された物質を作業ボックス内に取り込み、隔離を維持したまま作業ボックスから取り出すことを課題としている。

第１の発明の容器開放方法は、外部から隔離されるとともに、作業者が外部から操作するための装着具が設けられた作業ボックスを備え、作業ボックスに形成した開口から容器の開放部を差し入れて内部で容器を開放させる封じ込めアイソレータを使用した容器開放方法であって、作業ボックスの開口部分の内部側にポート部材を備え、開口部分を内部側からバック部材で覆い、第１固定部材でポート部材にバック部材を固定して密封し、この状態で作業ボックスの開口に容器の開放部を差し入れ、蓋を含む容器の開放部をバック部材の内部に位置させて、さらに、第１固定部材よりも作業ボックスの内部側で、第２固定部材でバッグ部材を容器の周囲に密着させて固定し、さらに、この状態で作業ボックス内でバッグ部材を開封するとともに、蓋を開放して容器の内部を作業ボックス内に開放し、その後、第２固定部材で周囲にバッグ部材が密着された状態の容器を作業ボックスから抜き出し、第１、第２固定部材の間でバッグ部材を束ねて内部空間を分断させて溶着させ、溶着箇所を切断することで容器を分離させることを特徴としている。

第２の発明は、第１の発明において、開口が作業ボックス底面に形成され、容器の開放部が下から作業ボックス内に差し入れられることを特徴としている。

第３の発明は、第１の発明において、バッグ部材が伸長部を備えたことを特徴としている。

第４の発明の封じ込めアイソレータは、外部から隔離されるとともに、作業者が外部から操作するための装着具が設けられた作業ボックスを備え、作業ボックスに形成した開口から容器の開放部を差し入れて作業ボックス内で容器の開放を行う封じ込めアイソレータであって、作業ボックスの開口部分の内部側に配置されるポート部材と、開口部分を作業ボックスの内部側から覆うためのバック部材と、ポート部材にバック部材を固定して密封するための第１固定部材と、蓋を含む容器の開放部が、作業ボックスの開口を通して作業ボックスの開口部分を密封するバッグ部材の内部に差し入れた状態で、容器の周囲にバッグ部材を密着させ固定するための第２固定部材と、バッグ部材を束ねて内部空間を分断させてシールするシール手段とを備え、バッグ部材が第１固定部材でポート部材に固定されるとともに第２固定部材で容器の周囲に固定された状態において、容器の開放部を覆うバッグ部材が作業ボックス内で開封可能であり、容器の開放部を覆うバッグ部材が開封され、かつバッグ部材が第２固定部材で容器に固定された状態において、容器が作業ボックスから抜き出し可能であり、シール手段によるバッグ部材のシールが作業ボックスの外で行えることを特徴としている。

本発明によれば、簡易な構成で、封じ込めが必要な物質が入った容器を、容器の種類に係らず隔離された状態を維持しながら作業ボックス内に差し入れ、封入された物質を作業ボックス内に取り込み、隔離を維持したまま作業ボックスから取り出すことができる。

本実施形態の封じ込めアイソレータ全体の構成を示す模式図である。 本実施形態の容器開放方法においてバッグ部材を装着した状態を示す模式図である。 本実施形態の容器開放方法においてバッグ部材内に容器の開放部を挿入した状態を示す模式図である。 本実施形態の容器開放方法においてバッグ部材を容器に固定した状態を示す模式図である。 本実施形態の容器開放方法においてバッグ部材を開封し、容器の蓋を開けた状態を示す模式図である。 本実施形態の容器開放方法において容器を作業ボックスから引き出した状態を示す模式図である。 本実施形態の容器開放方法において引き伸ばされたバッグ部材を束ねシーラで溶着した状態を示す模式図である。 本実施形態の容器開放方法において溶着箇所を切断した状態を示す模式図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態である封じ込めアイソレータ全体の構成を示す模式図である。

封じ込めアイソレータ１０は、その内部が外部から隔離される作業ボックス１１から主に構成され、作業ボックス１１の壁面には、作業者が外部から手を挿入しボックス内で作業を行うためグローブ（装着具）１２が設けられる。また、作業ボックス１１の底面には開口１３が形成され、開口１３の周縁には作業ボックス１１の内側に延出する円筒状のポート部材１４が設けられる。

封じ込めアイソレータ１０は、例えば台１５の上に置かれ、作業ボックス１１の下には、リフタ１６を配置できる。リフタ１６の昇降テーブル１７には、容器１８が載置される。容器１８内には、例えば原薬等に用いる微量でも有害な高活性物質など、封じ込めが必要な物質が封入され、その上部開口部は蓋１９により封止されている。昇降テーブル１７に置かれた容器１８の位置を作業ボックス１１の開口１３に合わせ、昇降テーブル１７を押し上げると、容器１８の蓋１９を含む開放部を開口１３から作業ボックス１１内へと差し入れることができる。なお、アイソレータ使用時、作業ボックス１１内には、バッグ部材２０、２つのゴムバンド（第１、第２固定部材）２１、２２、鋏２３が予め準備される。

次に図２〜図８を参照して、本実施形態による容器開放方法について説明する。図２〜図８は、本実施形態の容器開放方法における各ステップの様子を時系列で示す模式図である。

作業ボックス１１内に容器１８を差し入れる場合には、まず図２に示されるように、作業者はグローブ１２を装着して、作業ボックス１１内においてバッグ部材２０の口をポート部材１４に被せ、ゴムバンド（第１固定部材）２１を用いて、バッグ部材２０の周縁部をポート部材１４の外周面に密着させて固定し、作業ボックス１１の開口部分を密封する。そしてリフタ１６を作業ボックス１１の下に配置し、下げられた状態の昇降テーブル１７の上に載せられた容器１８の位置を作業ボックス１１の開口１３の位置に合わせる。

次に図３に示されるように、リフタ１６の昇降テーブル１７を押し上げ、容器１８の上部、すなわち蓋１９で塞がれた開放部を開口１３を介して作業ボックス１１内へと差し入れる。そして、容器１８の開放部が開口部分を密封するバッグ部材２０の内側に配置された状態で昇降テーブル１７の高さが固定される。

その後、作業者は図４に示されるように、作業ボックス１１内において、ゴムバンド（第２固定部材）２２をバッグ部材２０の上から、ポート部材１４よりも上（作業ボックス１１の内側）に突出する容器１８の開放部の外周に取り付ける。すなわち、バッグ部材２０は、ゴムバンド２２により容器１８の周囲に密着して固定される。これにより容器１８の開放部は、ポート部材１４にゴムバンド２１で固定されるとともに、容器１８の周囲にゴムバンド２２で固定されるバッグ部材２０により外部空間から隔離される。

作業者はその後、例えば鋏２３を用いてバッグ部材２０の容器１８の開放部（蓋１９）を覆う部分を開封し、図５に示されるように、蓋１９を開けて容器１８の内部を作業ボックス１１内に開放する。すなわち、作業者は、この状態で容器１８内の物質（例えば高活性物質）を取り出し、所定の操作を行うことができる。

作業者は、作業ボックス１１内で容器１８に収められた物質を取り出した後、蓋１９を容器１８に被せ容器１８を密封する。その後、ゴムバンド２１、２２でバッグ部材２０を固定したまま、リフタ１６の昇降テーブル１７を下げ、容器１８を作業ボックス１１の外へと引き出す。なお、バッグ部材２０には、バッグ開口部に近いゴムバンド２１、２２で挟まれる部分に、伸長部２０Ａが設けられており、図６に示されるように、昇降テーブル１７を下げると、伸長部２０Ａにおいて折り畳まれていたバッグ部材２０が引き出される。すなわち、図６の状態では、作業ボックス１１の内部空間が、ゴムバンド２１、２２によりポート部材１４の周囲および容器１８の周囲に密着・固定されたバッグ部材２０により、作業ボックス１１の開口１３から外側へ気密的に拡張される。

作業者は、作業ボックス１１の外部において、図６の状態にあるバッグ部材２０のゴムバンド２１で固定された部分からゴムバンド２２で固定される部分までの間の部分を束ね、図７に示されるように、シーラ２４で溶着（シール）する。すなわち、バッグ部材２０により作業ボックス１１の外に拡張された空間を、ポート部材１４側と容器１８側に分断する。

その後、作業者は、溶着箇所（シール領域）２０Ｂを鋏２５等で切断し、作業ボックス１１の内部空間を外部から隔離したまま、バッグ部材２０により作業ボックス１１に連結されていた容器１８を、作業ボックス１１から分離する。なお、作業ボックス１１内に残ったバッグ部材２０に関しては、その上部からバッグを被せてバッグアウトするか、洗浄して破棄する。

以上のように、本実施形態によれば、特殊なキャップ等を作業ボックスや容器に適用することなく、封じ込めが必要な物質が入った容器を、隔離された状態を維持しながら作業ボックス内に差し入れ、封入された物質を作業ボックスに取り込み、その後、隔離を維持したまま作業ボックスから容器を取り出すことができる。

また本実施形態では、可撓性を備えるバッグ部材や伸縮性のゴムバンドを用いているので、開口から入れられる容器であれば、大きさ、形状に係らず様々な容器に適応することができる。

またバッグ部材をポート部材、容器に固定するための固定部材は、バッグ部材をそれぞれに気密的に固定できるものであれば、ゴムバンドに限定されるものではない。

１０ 封じ込めアイソレータ
１１ 作業ボックス
１２ グローブ（装着具）
１３ 開口
１４ ポート部材
１５ 台
１６ リフタ
１７ 昇降テーブル
１８ 容器
１９ 蓋
２０ バッグ部材
２０Ａ 伸長部
２０Ｂ 溶着箇所（シール領域）
２１ ゴムバンド（第１固定部材）
２２ ゴムバンド（第２固定部材）
２３ 鋏
２４ シーラ
２５ 鋏

Claims (4)

1. 外部から隔離されるとともに、作業者が外部から操作するための装着具が設けられた作業ボックスを備え、前記作業ボックスに形成した開口から容器の開放部を差し入れて内部で前記容器を開放させる封じ込めアイソレータを使用した容器開放方法であって、
   前記作業ボックスの開口部分の内部側にポート部材を備え、
   前記開口部分を内部側からバック部材で覆い、第１固定部材で前記ポート部材に前記バック部材を固定して密封し、
   この状態で前記作業ボックスの開口に前記容器の開放部を差し入れ、蓋を含む前記容器の開放部を前記バック部材の内部に位置させて、さらに、前記第１固定部材よりも前記作業ボックスの内部側で、第２固定部材で前記バッグ部材を前記容器の周囲に密着させて固定し、
   さらに、この状態で前記作業ボックス内で前記バッグ部材を開封するとともに、前記蓋を開放して前記容器の内部を前記作業ボックス内に開放し、
   その後、前記第２固定部材で周囲に前記バッグ部材が密着された状態の前記容器を前記作業ボックスから抜き出し、
   前記第１、第２固定部材の間で前記バッグ部材を束ねて内部空間を分断させて溶着させ、溶着箇所を切断することで前記容器を分離させる
   ことを特徴とする封じ込めアイソレータを使用した容器開放方法。
2. 前記開口が前記作業ボックス底面に形成され、前記容器の開放部が下から前記作業ボックス内に差し入れられることを特徴とする請求項１に記載の封じ込めアイソレータを使用した容器開放方法。
3. 前記バッグ部材が伸長部を備えることを特徴とする請求項１に記載の封じ込めアイソレータを使用した容器開放方法。
4. 外部から隔離されるとともに、作業者が外部から操作するための装着具が設けられた作業ボックスを備え、前記作業ボックスに形成した開口から容器の開放部を差し入れて前記作業ボックス内で前記容器の開放を行う封じ込めアイソレータであって、
   前記作業ボックスの開口部分の内部側に配置されるポート部材と、
   前記開口部分を前記作業ボックスの内側から覆うためのバック部材と、
   前記ポート部材に前記バック部材を固定して密封するための第１固定部材と、
   蓋を含む前記容器の開放部が、前記作業ボックスの開口を通して前記作業ボックスの開口部分を密封する前記バッグ部材の内部に差し入れた状態で、前記容器の周囲に前記バッグ部材を密着させ固定するための第２固定部材と、
   前記バッグ部材を束ねて内部空間を分断させてシールするシール手段とを備え、
   前記バッグ部材が前記第１固定部材で前記ポート部材に固定されるとともに前記第２固定部材で前記容器の周囲に固定された状態において、前記容器の開放部を覆う前記バッグ部材が前記作業ボックス内で開封可能であり、
   前記容器の開放部を覆う前記バッグ部材が開封され、かつ前記バッグ部材が前記第２固定部材で前記容器に固定された状態において、前記容器が前記作業ボックスから抜き出し可能であり、前記シール手段による前記バッグ部材のシールが前記作業ボックスの外で行える
   ことを特徴とする封じ込めアイソレータ。

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