JP6085098B2 - アプリケーター - Google Patents

Description

本発明は、アプリケーターに関するものである。

重症度がＣ１〜Ｃ３程度の虫歯の治療として、虫歯を除去した後、窩洞内にレジンを充填し、充填したレジンを硬化、整形する方法が一般的に行われている。なお、窩洞の大きさや形状によっては、その窩洞が隣の歯牙に接している（隣の歯牙に接する隣接面に開放している）場合があるが、このような場合には、治療中、隣の歯牙へレジンが接触しないように養生する必要がある。

上記場合の治療方法を詳細に説明すると、まず、患歯から虫歯を除去する。次に、患歯の窩洞の内面にボンディング剤を塗布し、窩洞内へエアーを吹き付けて余分なボンディング剤を除去し、その後、ボンディング剤を硬化させる。次に、患歯と当該患歯と隣り合う歯牙の間に帯状のマトリックスを配置、固定する。次に、窩洞内にレジンを充填し、充填したレジンを硬化させる。最後に、マトリックスを除去した後、レジンの表面形状を整える。これにより治療が完了する。

ここで、窩洞の内面へのボンディング剤の塗布は、長尺な柄の先端にスポンジ等の液剤保持部が設けられたマイクロアプリケーターを用いて行うのが一般的であり、マトリックスの固定は、患歯と当該患歯と隣り合う歯牙の間にウェッジ（楔状の部材）を嵌め込むことにより行うのが一般的である。これらマイクロアプリケーターおよびウェッジは、別の治療器具であるため、治療に際して、これら２つの器具を別々に用意しなければならなかった。そのため、従来では、準備の煩雑化および治療時間の長時間化を招くといった問題があった。

なお、特許文献１には、ウェッジとして用いることのできるマイクロアプリケーターが記載されている。しかしながら、特許文献１のマイクロアプリケーターは、その先端部に液剤保持部が設けられており、かつ、液剤保持部が設けられた先端部をウェッジとして用いている。そもそも、特許文献１のマイクロアプリケーターは、収斂剤や止血剤を塗布するのに用いられるものであり、前述したボンディング剤を塗布するのに用いられるものではないが、仮に、ボンディング剤を塗布するのに用いたとしても、次のような問題が生じる。

特許文献１のマイクロアプリケーターは、前述したように、先端部が２つの異なる機能を有している。ボンディング剤を塗布するのに適した先端部の形状と、ウェッジとして機能するのに適した先端部の形状は互いに異なるため、例えば、一方の機能を優先して他方の機能が犠牲になったり、両方の機能の両立によって各機能がいずれも高く発揮されなかったりする。すなわち、第１の問題として、両機能の高い次元での両立が困難であるという問題がる。

また、ボンディング剤を塗布するために一度口腔内に入れた先端部を、ウェッジとして用いるために再び先端部を口腔内に入れなければならない。そのため、ウェッジとして用いるために口腔内に入れる前に先端部が汚染されてしまったり、ウェッジとして用いた際に、保持部に残存したボンディング剤が不本意な箇所に塗布されてしまったりする。すなわち、第２の問題として、マイクロアプリケーターおよび治療部の衛生を確保するのが困難であるという問題がある。また、はみ出したボンディング材でレジン充填治療の確実性を確保するのが困難であるという問題もある。

特開２００６−５０１９３１号公報

本発明の目的は、ウェッジとして用いることができ、操作性かつ衛生面に優れたアプリケーターを提供することにある。

このような目的は、下記（１）〜（５）の本発明により達成される。
（１） 長手形状をなす基部と、
前記基部の一端部に設けられ、液剤を保持する保持部と、
前記基部の他端部に設けられ、隣り合う歯牙の間に挿入される挿入部と、
前記基部と前記挿入部との間に形成され、前記基部および前記挿入部よりも破断し易い易破断部と、を有し、
前記基部と前記挿入部とは、別体として形成されており、
前記挿入部は、前記基部に取り外し可能に装着されていることを特徴とするアプリケーター。

（２） 長手形状をなす基部と、
前記基部の一端部に設けられ、液剤を保持する保持部と、
前記基部の他端部に設けられ、隣り合う歯牙の間に挿入される挿入部と、
前記基部と前記挿入部との間に形成され、前記基部および前記挿入部よりも変形し易い易変形部と、を有し、
前記基部と前記挿入部とは、別体として形成されており、
前記挿入部は、前記基部に取り外し可能に装着されていることを特徴とするアプリケーター。

（３） 前記挿入部は、先細りしている上記（１）または（２）に記載のアプリケーター。

（４） 前記保持部は、窩洞に塗布するボンディング剤を保持する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載のアプリケーター。

（５） 前記挿入部は、隣り合う歯牙の間に配置されたマトリックスを固定するために、前記隣り合う歯牙の間に挿入される上記（１）ないし（４）のいずれかに記載のアプリケーター。

本発明によれば、基部に挿入部（ウェッジ）が設けられているため、従来のように、アプリケーターとウェッジを別々に準備する必要がなく、歯科治療の準備が簡単となり、それに伴って治療時間の短縮を図ることができる。

また、本発明によれば、液剤を保持、塗布するための部分（保持部）と、隣り合う歯牙の間に挿入するための部分（挿入部）とを、基部の一端側と他端側とに別々に設けているため、各部分をそれぞれその機能を発揮するのに適した形状に設定することができる。そのため、操作性に優れたアプリケーターとなる。さらには、保持部と挿入部とが基部の両端に分かれて配置されているため、保持部および挿入部の一方を使用することにより、他方が受動的に汚染されてしまうと言った問題を防止でき、衛生面およびレジン充填治療の確実性に優れたアプリケーターとなる。

本発明のアプリケーターの第１実施形態を示す斜視図である。 図１に示すアプリケーターの部分拡大図である。 図１に示すアプリケーターの使用方法を説明するための図である。 図１に示すアプリケーターの使用方法を説明するための図である。 図１に示すアプリケーターの使用方法を説明するための図である。 本発明の第２実施形態に係るアプリケーターを示す斜視図である。 本発明の第３実施形態に係るアプリケーターを示す部分断面図である。

以下、本発明のアプリケーターの好適な実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。

＜第１実施形態＞
まず、本発明のアプリケーターの第１実施形態について説明する。

図１は、本発明のアプリケーターの第１実施形態を示す斜視図、図２は、図１に示すアプリケーターの部分拡大図、図３ないし図５は、図１に示すアプリケーターの使用方法を説明するための図である。

図１に示すアプリケーター１００は、歯科治療（虫歯治療）に用いられ、一般的に「マイクロアプリケーター」と呼ばれているものであり、例えば、ボンディング剤やライニング剤等の液剤を塗布するのに用いられているものである。

アプリケーター１００は、長手形状（長尺）の基部２００と、基部２００の一端部に設けられた保持部３００と、基部２００の他端部に設けられたウェッジ（挿入部）４００とを有している。このようなアプリケーター１００では、基部２００、保持部３００およびウェッジ４００が、例えば、各種プラスチックによって一体的に形成されている。なお、アプリケーター１００は、プラスチック製に限定されず、例えば、木製、竹製、金属製であってもよい。

基部２００は、術者に把持される把持部として機能する。基部２００を直線的な長手形状とすることにより、術者が把持し易いアプリケーター１００となる。そのため、アプリケーター１００の操作性が向上する。また、基部２００の長さとしては、特に限定されないが、１０〜２０ｃｍ程度であるのが好ましい。なお、基部２００の全域または所定箇所（例えば、両端部）にグリップ力を増すための蛇腹状の凹凸が形成されていてもよい。

図１および図２（ｂ）に示すように、保持部３００は、長手形状をなし、かつ、先細りしている。保持部３００の横断面形状は、特に限定されず、例えば略円形とすることができる。すなわち、保持部３００は、略円錐形状とすることができる。また、保持部３００の長さは、特に限定されないが、例えば、１０〜２０ｍｍ程度とするのが好ましい。保持部３００をこのような形状とすることにより、操作性に優れたアプリケーター１００となる。

保持部３００の先端部には、液剤９００を保持する液剤保持部３１０が設けられている。液剤保持部３１０は、液剤９００を保持することができれば、特に限定されず、例えば、スポンジなどの多孔質体により構成されていてもよいし、保持部３００に植設された多数の毛で構成されていてもよい。また、液剤保持部３１０の大きさおよび形状は、特に限定されず、目的によって適宜選択されるが、例えば、２ｍｍ程度の幅（径）とするのが好ましい。

なお、液剤９００としては、特に限定されず、例えば、ボンディング剤、ライニング剤、エッチング剤等の歯科治療で用いられる各種液剤が含まれる。

アプリケーター１００では、保持部３００の姿勢を基部２００に対して変化させることができ、かつ変化後の姿勢を維持できるようになっている。具体的には、アプリケーター１００は、基部２００と保持部３００の間に形成された易変形部６００を有している。易変形部６００は、保持部３００および基部２００よりも脆弱であって変形し易くなっている。アプリケーター１００では、その外周にリング状の溝６２０を設けることにより形成され、基部２００および保持部３００に対して括れた括れ部６１０により易変形部６００が構成されている。

例えば、一方の手で基部２００を把持するとともに、他方の手で保持部３００を把持し、保持部３００を基部２００に対して折り曲げると、易変形部６００が変形し、かつ変形後の形状を維持することにより、保持部３００の姿勢が折り曲げられた状態に維持される。これにより、保持部３００の姿勢を基部２００に対して自由に変化させることができる。

なお、このような易変形部６００は、必要に応じて設ければよく、例えば、易変形部６００を省略し、保持部３００の姿勢を基部２００に対して変化させることができない構成としてもよい。

図１および図２（ａ）に示すように、ウェッジ（挿入部）４００は、長手形状をなしている。また、ウェッジ４００は、その幅が先端側（自由端側）に向けて漸減している。また、ウェッジ４００の先端部は、実質的に尖っている。このようなウェッジ４００の横断面形状としては、特に限定されないが、例えば、三角形とするのが好ましい。すなわち、ウェッジ４００は、略三角錐状（楔状）であるのが好ましい。

ウェッジ４００の長さＬとしては、特に限定されないが、例えば、１０〜２０ｍｍ程度であるのが好ましく、１５ｍｍ程度であるのがより好ましい。また、ウェッジ４００の基端部の幅（すなわち基部２００側の端部の幅）Ｗとしては、特に限定されないが、２〜４ｍｍ程度であるのが好ましく、３ｍｍ程度であるのがより好ましい。

このようなウェッジ４００は、後述するように、歯間（隣り合う患歯８００と歯牙８００’の間）に挿入、配置される部材であり、上述のような形状および大きさとすることにより、その操作性（使用感）が優れたものとなる。具体的には、先端を尖らせることにより、歯間にウェッジ４００を挿入し易くなる。また、長さＬを１５ｍｍ程度とし、幅Ｗを３ｍｍ程度とすることにより、ウェッジ４００が歯列の外周側から内周側に過度に突出するのを防止することができ、口腔内の安全を確保することができる。また、幅Ｗを先端側に向けて漸減させることにより、歯間への挿入深さによって歯牙に加わる圧力を調整することができ、適正な圧力でウェッジ４００を歯間に配置することができる。

以上のようなウェッジ４００は、基部２００から破断分離（離脱）可能に設けられている。具体的には、アプリケーター１００は、基部２００とウェッジ４００との間に形成された易破断部５００を有している。易破断部５００は、基部２００およびウェッジ４００よりも脆弱であって破断し易くなっている。アプリケーター１００では、その外周にリング状の溝５２０を設けることにより形成され、基部２００およびウェッジ４００に対して括れた括れ部５１０により易破断部５００が構成されている。

例えば、ウェッジ４００を歯間に挿入し固定した状態で、基部２００をウェッジ４００に対して折り曲げたり、捩じったりすると、易破断部５００が破断し、基部２００がウェッジ４００から分離する。これにより、後述するように、ウェッジ４００以外の不要部分である基部２００および保持部３００を簡単に除去することができ、その後の歯科治療をより円滑に行うことができる。

なお、易破断部５００の構成は、基部２００およびウェッジ４００よりも破断し易ければ、特に限定されない。

以上、アプリケーター１００の構成について説明した。次に、アプリケーター１００の使用方法の一例について説明する。

まず、図３（ａ）に示すように、エアタービン等によって患歯８００から虫歯を削り取るとともに、その後の治療の円滑化および正確性の向上を図るために、必要に応じて窩洞８１０の形状を整える。

次に、保持部３００が先端を向くようにアプリケーター１００を把持し、液剤保持部３１０にボンディング剤９００を浸透させる。ボンディング剤９００とは、窩洞８１０（患歯８００）と後述するレジン９１０との密着性を向上させるための液剤である。

次に、図３（ｂ）に示すように、保持部３００を窩洞８１０内に挿入し、窩洞８１０の内面にボンディング剤９００を塗布する。この際、必要に応じて、保持部３００の姿勢を基部２００に対して変化させることにより、円滑かつ確実に、窩洞８１０の内面に万遍なくボンディング剤９００を塗布することができる。

次に、必要に応じて、窩洞８１０内にエアーを吹き付け、余分なボンディング剤９００を除去し、その後、光照射等によってボンディング剤９００を硬化させる。

次に、窩洞８１０内にレジン９１０を充填する。ここで、窩洞８１０は、隣接する歯牙８００’に面している、言い換えれば、患歯８００の歯牙８００’との隣接面に開放しているため、このままの状態で窩洞８１０にレジン９１０を充填すると、未硬化のレジン９１０が窩洞８１０の開口から流れ出して歯牙８００’に付着してしまう。そのため、窩洞８１０からレジン９１０が流れ出ないように養生する必要がある。このような養生として、帯状のマトリックス１０００を用いるのが一般的である。

具体的に説明すると、まず、図４（ａ）に示すように、患歯８００と歯牙８００’の間にマトリックス１０００を配置し、マトリックス１０００の下端を患歯８００の歯根に接触させる。

次に、ボンディング剤９００の塗布に用いたアプリケーター１００をウェッジ４００が先端を向くように把持し、そのまま、ウェッジ４００を患歯８００と歯牙８００’の間（マトリックス１０００と歯牙８００’との間）に差し込む。これにより、図４（ｂ）に示すように、ウェッジ４００によって、マトリックス１０００が患歯８００に固定される。
以上によって、上述した養生が終了する。

次に、折り曲げたり捩ったりして、ウェッジ４００から基部２００を切り離し、図５（ａ）に示すように、ウェッジ４００のみを口腔内に残す。このように、不要な部分である基部２００をウェッジ４００から分離し、除去することにより、その後の歯科治療を円滑に行うことができる。

次に、窩洞８１０内にレジン９１０を充填し、充填したレジン９１０を光照射等によって硬化させる。これにより、窩洞８１０をレジン９１０で埋める。なお、窩洞８１０の大きさ等によっては、レジン９１０の充填および硬化を複数回繰り返して行うことにより、窩洞８１０をレジン９１０で埋めてもよい。次に、ウェッジ４００およびマトリックス１０００を歯間から除去し、その後、タービンバーなどを用いてレジン９１０の表面を研磨することにより、図５（ｂ）に示すように、患歯８００の治療が完了する。

なお、このような歯科治療においては、ウェッジ４００の形状や大きさが異なる複数のアプリケーター１００を用意しておき、その中から、治療に適したウェッジ４００を備えるアプリケーター１００を選択して用いるようにしてもよい。

アプリケーター１００は、ウェッジ４００を兼ねているため、優れた操作性を発揮することができる。特に、前述したように、基部２００を持ってウェッジ４００を歯間に差し込むことができるため、当該作業を簡単かつ安全に行うことができる。従来では、ウェッジを鉗子などで摘まんで歯間に差し込まなければならず、その作業中にウェッジが口腔内に落下し、それを患者が誤嚥してしまうといった危険性があったが、アプリケーター１００では、ウェッジ４００が基部２００に連結しているため、口腔内への落下の危険性がなく、安全に治療を行うことができる。

また、アプリケーター１００は、基部２００の両端に分かれて保持部３００とウェッジ４００とが設けられているため、衛生面にも優れている。具体的には、ボンディング剤９００を窩洞８１０に塗布する際、ウェッジ４００は、口腔内に入らない。そのため、口腔液との接触等によるウェッジ４００の汚染が防止され、ウェッジ４００は、その使用時まで衛生（好ましくは無菌状態）を保つことができる。反対に、ウェッジ４００を使用する際、保持部３００は、口腔内に入らない。すなわち、一度口腔内に入れられて汚染された保持部３００が再び口腔内に入ることもない。そのため、アプリケーター１００は、優れた衛生面を有している。

また、アプリケーター１００では、ボンディング剤９００を塗布するのに用いる保持部３００と、マトリックス１０００を固定するのに用いるウェッジ４００とが別々に形成されている。そのため、保持部３００をボンディング剤９００を塗布するのに適した形状としつつ、ウェッジ４００をマトリックス１０００を固定するのに適した形状とすることができる。すなわち、アプリケーター１００によれば、設計の自由度が増し、これら２つの機能を高いレベルで両立することができる。

また、アプリケーター１００は、特に、ボンディング剤９００の塗布と、マトリックス１０００の固定とに特化したものである。これら作業を１つの器具で行うことができることにより、これら作業を同じ感覚（道具の使用感）で行うことができ、歯科治療をより円滑に行うことができる。

＜第２実施形態＞
次に、本発明のアプリケーターの第２実施形態について説明する。
図６は、本発明の第２実施形態に係るアプリケーターを示す斜視図である。

以下、第２実施形態のアプリケーターについて、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。

第２実施形態のアプリケーターは、基部とウェッジとの間に、易破断部ではなく、易変形部を設けた以外は、第１実施形態とほぼ同様である。

図６に示すように、本実施形態のアプリケーター１００Ａは、基部２００とウェッジ４００との間に形成された易変形部７００Ａを有している。易変形部７００Ａは、基部２００およびウェッジ４００よりも脆弱であって変形し易くなっている。アプリケーター１００では、その外周にリング状の溝７２０Ａを設けることにより形成され、基部２００およびウェッジ４００に対して括れた括れ部７１０Ａにより易変形部７００Ａが構成されている。

そのため、ウェッジ４００が歯間に差し込まれた状態にて、基部２００をウェッジ４００に対して折り曲げると、易変形部７００Ａが変形し、かつ変形後の形状を維持することにより、基部２００の姿勢が折り曲げられた状態に維持される。そのため、ウェッジ４００によってマトリックス１０００を固定した後の治療（すなわち、レジン９１０の充填、硬化）の妨げとならないような方向に基部２００を折り曲げることにより、治療を円滑に行うことができる。

本実施形態のアプリケーター１００Ａによれば、基部２００とウェッジ４００とが分離しないため、基部２００を引っ張ることにより歯間から簡単にウェッジ４００を引き抜くことができる。また、ウェッジ４００を歯間から引き抜く際のウェッジ４００の口腔内への落下も確実に防止することができる。そのため、アプリケーター１００Ａは、優れた操作性および安全性を発揮することができる。

このような第２実施形態によっても、前述した第１実施形態と同様の効果を発揮することができる。

＜第３実施形態＞
次に、本発明のアプリケーターの第３実施形態について説明する。
図７は、本発明の第３実施形態に係るアプリケーターを示す部分断面図である。

以下、第３実施形態のアプリケーターについて、前述した第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。

第３実施形態のアプリケーターは、基部とウェッジとが別体として形成されている以外は、第１実施形態とほぼ同様である。

図７に示すように、本実施形態のアプリケーター１００Ｂでは、ウェッジ４００が基部２００と別体で構成されており、基部２００に対してウェッジ４００が取り外し可能に固定されている。

具体的には、基部２００には、ウェッジ４００側の端面に開放する孔（凹部）２１０Ｂが形成されており、ウェッジ４００には、その基端部に、孔２１０Ｂに係合する突起（凸部）４１０Ｂが形成されている。そして、未使用状態では、突起４１０Ｂが孔２１０Ｂに嵌合しており、これにより、ウェッジ４００が基部２００に取り外し可能に固定されている。

このような構成のアプリケーター１００Ｂでは、マトリックス１０００を固定するためにウェッジ４００を歯間に差し込んだ後、基部２００を引っ張ると、孔２１０Ｂと突起４１０Ｂの嵌合が解除されて、ウェッジ４００を歯間に残したまま、基部２００をウェッジ４００から分離させることができる。このように、基部２００を引っ張るだけで、ウェッジ４００と基部２００とを分離することができるため、例えば、前述した第１実施形態のように、折り曲げたり捩じ曲げたりしてこれらを分離させる構成と比較して、その操作性がより向上する。

このような第２実施形態によっても、前述した第１実施形態と同様の効果を発揮することができる。

なお、本実施系体では、ウェッジ４００と基部２００とが嵌合によって固定されている構成について説明したが、これらの固定方法は、嵌合に限定されず、例えば、螺合であってもよい。また、ウェッジ４００に突起４１０Ｂを設け、基部２００に孔２１０Ｂを設けた構成について説明したが、反対に、ウェッジ４００に孔を設け、基部２００に突起を設けてもよい。このような場合には、前述した形態と比較して、ウェッジ４００に余分な凸部が形成されないため、安全性の高いウェッジ４００となる。

以上、図示の実施形態に基づいて本発明のアプリケーターを説明したが、本発明は、これらに限定されるものでない。例えば、本発明のアプリケーターでは、各部の構成は、同様の機能を発揮する任意の構成のものに置換することができ、また、任意の構成を付加することもできる。

また、前述した実施形態では、基部と保持部とが一体的に形成された構成について説明したが、基部と保持部とが別体で形成されており、保持部が基部に対して着脱自在に構成されていてもよい。さらに、このような構成と、前述した第３実施形態とを組み合わせてもよい。その結果、基部を再利用することが可能となる。基部の再利用にあたっては、基部の滅菌処理（オートクレーブ）が必要となるため、基部を滅菌処理に適した材料で構成すればよい。

１００…アプリケーター
１００Ａ…アプリケーター
１００Ｂ…アプリケーター
２００…基部
２１０Ｂ…孔
３００…保持部
３１０…液剤保持部
４００…ウェッジ
４１０Ｂ…突起
５００…易破断部
５１０…括れ部
５２０…溝
６００…易変形部
６１０…括れ部
６２０…溝
７００Ａ…易変形部
７１０Ａ…括れ部
７２０Ａ…溝
８００…患歯
８００’…歯牙
８１０…窩洞
９００…液剤（ボンディング剤）
９１０…レジン
１０００…マトリックス

Claims (5)

1. 長手形状をなす基部と、
   前記基部の一端部に設けられ、液剤を保持する保持部と、
   前記基部の他端部に設けられ、隣り合う歯牙の間に挿入される挿入部と、
   前記基部と前記挿入部との間に形成され、前記基部および前記挿入部よりも破断し易い易破断部と、を有し、
   前記基部と前記挿入部とは、別体として形成されており、
   前記挿入部は、前記基部に取り外し可能に装着されていることを特徴とするアプリケーター。
2. 長手形状をなす基部と、
   前記基部の一端部に設けられ、液剤を保持する保持部と、
   前記基部の他端部に設けられ、隣り合う歯牙の間に挿入される挿入部と、
   前記基部と前記挿入部との間に形成され、前記基部および前記挿入部よりも変形し易い易変形部と、を有し、
   前記基部と前記挿入部とは、別体として形成されており、
   前記挿入部は、前記基部に取り外し可能に装着されていることを特徴とするアプリケーター。
3. 前記挿入部は、先細りしている請求項１または２に記載のアプリケーター。
4. 前記保持部は、窩洞に塗布するボンディング剤を保持する請求項１ないし３のいずれかに記載のアプリケーター。
5. 前記挿入部は、隣り合う歯牙の間に配置されたマトリックスを固定するために、前記隣り合う歯牙の間に挿入される請求項１ないし４のいずれかに記載のアプリケーター。

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