JP6070119B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、加熱体の温度を検出する非接触式の温度検出器で検出した検出温度に基いて加熱体の温度を制御する制御装置を備えた画像形成装置に関する。

従来、用紙が加熱ローラを通過する際に、用紙が熱を奪うことで加熱ローラの温度が下がるのを抑えるべく、用紙が加熱ローラに到達する前に、ヒータ出力を通常よりも上げる技術が知られている（特許文献１参照）。

特開２００８−１３４３７７号公報

しかしながら、従来技術では、給紙トレイからの用紙の搬送が失敗した場合には、通紙時の温度低下を考慮した大きなヒータ出力により、加熱ローラの温度が高くなりすぎるおそれがあった。

そこで、本発明は、給紙トレイ（載置部）からの用紙（記録シート）の搬送が失敗した場合において、加熱ローラ（加熱体）の温度が高くなりすぎるのを抑えることを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、記録シートを加熱するための加熱体を有する定着装置と、前記加熱体に電力を供給するように構成された電力供給部と、前記加熱体に対して間隔をおいて配置され、前記加熱体の温度を検出するように構成された非接触式の温度検出器と、記録シートが載置されるように構成された載置部と、記録シートに画像を形成するように構成された画像形成部と、前記載置部に載置された記録シートを前記画像形成部に向けて搬送するように構成されたピックアップローラと、前記載置部から記録シートが搬送されたか否かを検出するように構成された記録シート検出器と、前記温度検出器で検出した検出温度に基いて前記電力供給部を制御するように構成された制御装置と、を備える。
前記制御装置は、前記ピックアップローラにより前記載置部から記録シートを搬送するように信号を送信し、前記信号と前記記録シート検出器の検出結果に基いて前記ピックアップローラによる前記載置部からの記録シートの搬送が成功したか否かを判断し、記録シートの搬送が成功した場合には、前記電力供給部から出力される単位時間当たりの通電量の上限値を第１所定値とし、記録シートの搬送が失敗した場合には、前記上限値を前記第１所定値よりも小さい第２所定値とするように構成されている。

この構成によれば、載置部からの記録シートの搬送が失敗した場合には、上限値を第１所定値よりも小さな第２所定値に変更するので、記録シートで熱を奪われることがない加熱体へ電力を供給しすぎるのを抑えることができ、加熱体の温度が高くなりすぎるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記制御装置は、前記記録シートの搬送が連続して複数回失敗した場合には、前記電力供給部からの電力の供給を停止するように構成することができる。

これによれば、例えば搬送が複数回（予め決められた所定回数）失敗しているのにも関わらず電力供給部からの電力供給を続けるような構成に比べ、複数回の失敗後に電力供給を停止することで、複数回の失敗後に加熱体の温度が高くなりすぎるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記制御装置は、記録シートの搬送が連続して複数回失敗した場合には、前記上限値を前記第２所定値よりも小さい第３所定値とするように構成することができる。

これによれば、複数回の失敗後に上限値を第２所定値よりも小さい第３所定値にすることで、複数回の失敗後に加熱体の温度が高くなりすぎるのを抑えることができる。

また、前記した構成において、前記記録シート検出器は、装置本体に対して揺動可能な揺動部材と、前記揺動部材の揺動を検出する光センサとを備える構成とすることができる。

また、前記した構成において、前記制御装置は、記録シートの搬送が失敗した後の次の搬送が成功した場合には、前記上限値を、前記第１所定値よりも小さく、かつ、前記第２所定値よりも大きい第４所定値とするように構成することができる。

これによれば、搬送が失敗した後の次の搬送が成功した場合には、搬送失敗時の外乱の影響により雰囲気温度と加熱体の温度との差が大きくなる可能性があり、この場合に、上限値を第２所定値からいきなり第１所定値に戻すと、加熱体の温度が高くなりすぎてしまうおそれがある。これに対し、搬送失敗後の次の搬送が成功した場合において、上限値を第１所定値よりも小さな第４所定値とすることで、加熱体の温度が高くなりすぎてしまうのを抑えることができる。

本発明によれば、載置部からの記録シートの搬送が失敗した場合において、加熱体の温度が高くなりすぎるのを抑えることができる。

本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。 通紙センサを示す斜視図であり、用紙が通紙センサ上を通過していない状態を示す図（ａ）と、用紙が通紙センサ上を通過している状態を示す図（ｂ）である。 制御装置の動作を示すフローチャートである。 用紙の搬送が３回失敗したときの制御の一例を示すタイムチャートである。 搬送が３回失敗した後に上限値を変更する制御を示すフローチャートである。 搬送が失敗した後の次の搬送が成功した場合に上限値を変更する制御を示すフローチャートである。

＜レーザプリンタの全体構成＞
最初に、本発明の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の全体構成について簡単に説明する。

以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。

図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に、記録シートの一例としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５とを備えている。

フィーダ部４は、載置部の一例としての給紙トレイ１１と、給紙トレイ１１内に設けられた用紙押圧板１２を備えている。また、フィーダ部４は、給紙トレイ１１の前端部の上方に設けられるピックアップローラ１３および給紙パット１４と、ピックアップローラ１３に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ１５，１６を備えている。さらに、フィーダ部４は、紙粉取りローラ１５，１６に対して下流側に設けられるレジストローラ１７を備えている。

そして、このフィーダ部４では、給紙トレイ１１内に積載（載置）された用紙３が、用紙押圧板１２によってピックアップローラ１３側に寄せられ、このピックアップローラ１３および給紙パット１４で一枚ずつ送り出されて各種ローラ１３〜１７を通った後画像形成部５に搬送される。

また、レジストローラ１７と後述する感光ドラム３３との間には、給紙トレイ１１から用紙３が搬送されたか否かを検出するように構成された記録シート検出器の一例としての通紙センサ９０が設けられている。図２（ａ），（ｂ）に示すように、通紙センサ９０は、装置本体２に対して揺動可能な揺動部材９１と、揺動部材９１の揺動を検出する光センサ９２とを備えている。

揺動部材９１は、装置本体２に回動可能に支持される揺動軸９１Ａと、当該揺動軸９１Ａの略中央部から径方向外側に突出する当接部９１Ｂと、揺動軸９１Ａの端部から径方向外側に突出する遮蔽部９１Ｃとから構成されている。当接部９１Ｂは、非印刷制御時に用紙３の搬送経路上に位置し、印刷制御において用紙３の搬送が行われると、当該用紙３によって押されて倒されるようになっている。

遮蔽部９１Ｃは、非印刷制御時には、光センサ９２の発光部９２Ａと受光部９２Ｂとの間に位置して、発光部９２Ａから出射される光を遮蔽し、印刷制御時において用紙３により当接部９１Ｂが倒されたときに、発光部９２Ａと受光部９２Ｂとの間から外れるようになっている。

光センサ９２は、光を出射する発光部９２Ａと、発光部９２Ａから出射された光を受光する受光部９２Ｂとを有している。この光センサ９２は、受光部９２Ｂでの光の検知状態の変化を所定の信号として制御装置８０に出力する。具体的には、用紙３が通紙センサ９０を通過している間（当接部９１Ｂが倒されている間）、光センサ９２がＯＮ状態となり、用紙３が通紙センサ９０を通過していないとき（当接部９１Ｂが起立しているとき）に、光センサ９２がＯＦＦ状態となるようになっている。

図１に戻って、画像形成部５は、スキャナ部２０と、プロセスカートリッジ３０と、定着装置４０とを備えている。

スキャナ部２０は、装置本体２内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず）と、回転駆動されるポリゴンミラー２１と、レンズ２２，２３と、反射鏡２４，２５，２６とを備えている。そして、スキャナ部２０では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、プロセスカートリッジ３０内にある感光ドラム３３の表面上に高速走査にて照射される。

プロセスカートリッジ３０は、スキャナ部２０の下方に配設され、装置本体２に対して着脱可能となっている。そして、このプロセスカートリッジ３０は、感光ドラム３３と、スコロトロン型帯電器３４と、転写ローラ３５と、現像ローラ３６と、層厚規制ブレード３７と、供給ローラ３８と、トナーホッパ３９とを備えている。

このプロセスカートリッジ３０では、スコロトロン型帯電器３４で帯電された感光ドラム３３の表面が、スキャナ部２０からのレーザビームで露光されることで、感光ドラム３３上に静電潜像が形成される。この静電潜像に、トナーホッパ３９内のトナーが供給ローラ３８や現像ローラ３６を介して供給されることで、感光ドラム３３上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム３３と転写ローラ３５との間で用紙３が搬送される際に、感光ドラム３３上で担持されたトナー像が用紙３に転写され、用紙３に画像が形成される。

定着装置４０は、用紙３に転写されたトナー像を熱定着させる装置であり、加熱体の一例としての加熱ローラ４１およびハロゲンランプ４３と、加圧ローラ４２と、温度検出器の一例としてのサーミスタ４４とを備えている。

加熱ローラ４１は、用紙３を加熱する円筒状の部材であり、その内側に設けられたハロゲンランプ４３によって加熱されるようになっている。ハロゲンランプ４３は、装置本体２に設けられた電力供給部８１から電力を供給されることで発熱するようになっている。

加圧ローラ４２は、加熱ローラ４１と対向するように配置されて加熱ローラ４１に向けて押圧されることで、加熱ローラ４１との間でニップ部を形成している。

サーミスタ４４は、加熱ローラ４１の周囲の温度（以下、「雰囲気温度」ともいう。）を検出する非接触式のセンサであり、加熱ローラ４１に対して間隔をおいて配置されている。

この定着装置４０では、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間のニップ部を用紙３が通過する際に、加熱ローラ４１によって用紙３上のトナー像が熱定着される。そして、定着装置４０で熱定着された用紙３は、排出ローラ５２によって装置本体２外の排紙トレイ５３に排出される。

＜制御装置＞
次に、制御装置８０について詳細に説明する。
制御装置８０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭおよび入出力回路を備えており、前述した通紙センサ９０やサーミスタ４４からの入力と、印刷指令の内容と、ＲＯＭに記憶されたプログラムやデータなどに基づいて演算処理を行うことによって、用紙押圧板１２、ピックアップローラ１３、電力供給部８１などの制御を実行している。

具体的に、制御装置８０は、公知のように、印刷指令などに基いて、用紙押圧板１２やピックアップローラ１３（詳しくは、用紙押圧板１２やピックアップローラ１３を作動させる機構）にピックアップ信号を送ることで、ピックアップローラ１３等によって給紙トレイ１１からの用紙３の搬送を１枚ずつ行うように構成されている。

また、制御装置８０は、公知のように、サーミスタ４４で検出した検出温度を所定の関数で補正し、補正後の温度と目標温度（用紙３を熱定着するために適した温度）とに基いて電力供給部８１を制御するように構成されている。詳しくは、制御装置８０は、補正後の温度と目標温度の差が大きい程、電力供給部８１から出力する通電量Ｅ（単位時間当たりの通電量）を大きくするように構成されている。

また、制御装置８０は、公知のように、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間のニップ部を通過する際に、加熱ローラ４１の熱が用紙３で奪われるのを考慮して、用紙３がニップ部を通過する前のタイミングで電力供給部８１から出力する通電量Ｅを大きくするように構成されている。なお、通電量Ｅを大きくするタイミングは、例えばピックアップ信号を出力してからの経過時間で設定することができる。また、このタイミングや通電量Ｅの大きさは、実験やシミュレーションなどによって適宜設定される。

そして、制御装置８０は、前述したピックアップ信号と通紙センサ９０の検出結果に基いて、ピックアップローラ１３による給紙トレイ１１からの用紙３の搬送が成功したか否かを判断する機能を備えている。詳しくは、制御装置８０は、ピックアップ信号を出力してから所定時間後の通紙センサ９０の状態がＯＮ状態である場合に、用紙３の搬送が成功したと判断し、所定時間後の通紙センサ９０の状態がＯＦＦ状態である場合に、用紙３の搬送が失敗したと判断している。

ここで、所定時間は、用紙３が給紙トレイ１１から送り出された時点から、用紙３の先端から後端までのいずれかの部位が通紙センサ９０に到達した時点までの時間であり、実験やシミュレーションなどによって適宜設定される。

そして、制御装置８０は、給紙トレイ１１からの用紙３の搬送が成功した場合には、電力供給部８１から出力される単位時間当たりの通電量Ｅの上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１（例えば１００％）とし、用紙３の搬送が失敗した場合には、上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１よりも小さい第２所定値Ｅ２（例えば４０％）とするように構成されている。このように給紙トレイ１１からの用紙３の搬送が失敗した場合に、上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１よりも小さな第２所定値Ｅ２に変更することで、用紙３で熱を奪われることがない加熱体（加熱ローラ４１およびハロゲンランプ４３）へ電力を供給しすぎるのを抑えることができるので、加熱体の温度が高くなりすぎるのを抑えることが可能となっている。

なお、搬送が成功したか否かの判断前や判断中における上限値Ｅｍａｘは、どのように設定してもよい。例えば、搬送が成功したか否かの判断前や判断中に上限値Ｅｍａｘをとりあえず第１所定値Ｅ１に設定しておき、成功と判断した後には上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１に維持したり、失敗と判断した後には上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１から第２所定値Ｅ２に切り替えるようにしてもよい。また、例えば、搬送が成功したか否かの判断前や判断中には上限値Ｅｍａｘを設定せず、判断後に上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１もしくは第２所定値Ｅ２に設定するようにしてもよい。

さらに、制御装置８０は、用紙３の搬送が連続して３回失敗した場合には、電力供給部８１からハロゲンランプ４３への電力の供給を停止するように構成されている。これにより、例えば搬送が３回失敗しているのにも関わらず電力供給部からの電力供給を続けるような構成に比べ、３回の失敗後に電力供給を停止するので、３回の失敗後に加熱体の温度が高くなりすぎるのを抑えることが可能となっている。

また、制御装置８０は、用紙３の搬送が連続して３回失敗した場合には、図示せぬエラー報知部（例えば、文字を表示する表示装置、警告ランプ、音声を発する装置など）を介してユーザにエラーを報知するように構成されている。より詳しくは、制御装置８０は、図３に示すフローチャートに従って電力供給部８１の制御を実行している。

図３に示すように、制御装置８０は、まず、印刷指令があるか否かを判断する（Ｓ１）。ステップＳ１において、制御装置８０は、印刷指令があると判断した場合には（Ｙｅｓ）、ピックアップローラ１３等に対してピックアップ指令を出力する（Ｓ２）。

ステップＳ２の後、制御装置８０は、ピックアップ信号を出力してから所定時間後に通紙センサ９０がＯＮ状態になったか否かを判断することで、ピックアップローラ１３による用紙３の搬送が成功したか否かを判断する（Ｓ３）。ステップＳ３において、制御装置８０は、搬送が成功したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、電力供給部８１から出力される通電量Ｅの上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１に設定して（Ｓ４）、ステップＳ８の処理に進む。

また、ステップＳ３において、制御装置８０は、搬送が失敗したと判断した場合には（Ｎｏ）、通電量Ｅの上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１よりも小さな第２所定値Ｅ２に設定する（Ｓ５）。ステップＳ５の後、制御装置８０は、失敗の数をカウントするための失敗カウンタをインクリメントする（Ｓ６）。

ステップＳ６の後、制御装置８０は、失敗カウンタが３未満であるか否かを判断する（Ｓ７）。ステップＳ７において、制御装置８０は、失敗カウンタが３未満であると判断した場合には（Ｙｅｓ）、ステップＳ８の処理に進む。

ステップＳ８では、制御装置８０は、サーミスタ４４で検出した検出温度を補正した値と目標温度とに基いて、仮の通電量Ｅａを決定する（Ｓ８）。ステップＳ８の後、制御装置８０は、ステップＳ８で決定した仮の通電量Ｅａと、ステップＳ４またはステップＳ５で設定した上限値Ｅｍａｘとを比較し、これらの値の小さい方の値を通電量Ｅに設定する（Ｓ９）。

つまり、ステップＳ９では、仮の通電量Ｅａが上限値Ｅｍａｘ未満であれば、仮の通電量Ｅａが通電量Ｅとして設定され、仮の通電量Ｅａが上限値Ｅｍａｘ以上であれば、上限値Ｅｍａｘが通電量Ｅとして設定される。ステップＳ９の後、制御装置８０は、ステップＳ９で設定した通電量Ｅが出力されるように電力供給部８１を制御する（Ｓ１０）。

ステップＳ１０の後、制御装置８０は、印刷が完了したか否か（例えば印刷指令の内容が複数枚の用紙３を印刷する内容である場合には、すべての用紙３の印刷が完了したか否か）を判断する（Ｓ１１）。ステップＳ１１において、制御装置８０は、印刷が完了していないと判断した場合には（Ｎｏ）、ステップＳ２の処理に戻る。

ステップＳ１１において、制御装置８０は、印刷が完了したと判断した場合には（Ｙｅｓ）、失敗カウンタをリセットして（Ｓ１２）、本制御を終了する。また、ステップＳ７において、制御装置８０は、失敗カウンタが３以上であると判断した場合には（Ｎｏ）、電力供給部８１からハロゲンランプ４３への電力供給を停止した後（Ｓ１３）、エラー報知部を介してユーザにエラーを報知する（Ｓ１４）。ステップＳ１４の後、制御装置８０は、ステップＳ１２を経て本制御を終了する。

次に、複数枚の用紙３の印刷を連続して行う場合において、搬送の失敗が３回連続して行われたときの制御の一例を、図４のタイムチャートを参照して説明する。

図４に示すように、時刻ｔ０〜時刻ｔ３の間においては、例えば時刻ｔ１にてピックアップ指令が出力されてから所定時間Ｉ１後の通紙センサ９０の出力状態がＯＮ状態（時刻ｔ２）となっていることから分かるように、用紙３の搬送が成功している。このように用紙３の搬送が成功している間は、２点鎖線で示す雰囲気温度Ｔ１（サーミスタ４４の検出温度）が略一定の値を保つことで、破線で示す検出温度の補正値Ｔ２と、実線で示す加熱ローラ４１の実温度Ｔ３とを略同じ値にすることができるので、補正値Ｔ２と一点鎖線で示す目標温度Ｔｔを良好に比較することができ、用紙３の熱定着を良好に行うことができる。

なお、このように用紙３の搬送が成功している間は、通電量Ｅの上限値Ｅｍａｘが第１所定値Ｅ１となっている。時刻ｔ３のピックアップ指令から所定時間Ｉ１後の通紙センサ９０の出力状態がＯＦＦ状態となった場合には（時刻ｔ４）、制御装置８０は、用紙３の搬送が失敗したと判断して上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１から第２所定値Ｅ２に切り替える。

ここで、例えば搬送の失敗時に上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１のままにする制御では、搬送の失敗後（時刻ｔ４以降）における送風などの外乱の影響によって、雰囲気温度Ｔ１が下がって、補正値Ｔ２と目標温度Ｔｔとの差が広がった場合には、補正値Ｔ２を目標温度Ｔｔに近づけるべく、通電量Ｅが第１所定値Ｅ１に向けて上昇していくので（通電量のグラフの破線参照）、これに伴って加熱ローラ４１の実温度Ｔ４（細めの破線参照）が高くなりすぎてしまう問題が生じる。これに対し、本実施形態では、用紙３の搬送の失敗後において、送風などの外乱の影響によって、雰囲気温度Ｔ１が下がって、補正値Ｔ２と目標温度Ｔｔとの差が広がった場合であっても、通電量Ｅが第１所定値Ｅ１よりも小さな第２所定値Ｅ２に押さえられるので（通電量のグラフの実線参照）、加熱ローラ４１の実温度Ｔ３が高くなりすぎるのを抑えることができる。

そして、制御装置８０は、搬送が３回失敗したと判断すると（時刻ｔ５）、電力供給部８１からの電力供給を停止する。これにより、搬送が３回失敗した後における加熱ローラ４１の実温度Ｔ３の上昇を抑えることができるので、例えば搬送が３回失敗しているのにも関わらず電力供給部８１からの電力供給を続けるような構成に比べ、３回失敗した後に加熱ローラ４１の実温度Ｔ３が高くなりすぎるのを抑えることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。以下の説明においては、前記実施形態と略同様の構造となる構成には同一の符号を付し、その説明は省略する。

前記実施形態では、搬送が３回失敗した場合に電力供給を停止するように構成したが、本発明はこれに限定されず、失敗の数はいくつに設定してもよく、例えば図５のステップＳ２３に示すように、搬送が４回失敗した場合に（ステップＳ２３，Ｎｏ）、電力供給を停止してもよい（ステップＳ１３）。また、この図５に示すように、失敗が複数回続く場合において、電力供給の停止を行う前に、上限値Ｅｍａｘを第２所定値Ｅ２よりも小さい第３所定値Ｅ３としてもよい。

具体的に、この図５に示すフローチャートでは、前述した図３に示すフローチャートにおけるステップＳ７の代わりに失敗カウンタと比較する数値を３から４に変更した新たなステップＳ２３を設けるとともに、このステップＳ２３とステップＳ６の間に、新たなステップＳ２１，Ｓ２２を設けている。以下に、新たなステップＳ２１〜Ｓ２３について詳細に説明する。

ステップＳ２１では、制御装置８０は、失敗カウンタが３未満であるか否かを判断し、３以上であると判断すると（Ｎｏ）、上限値Ｅｍａｘを第３所定値Ｅ３に設定する（Ｓ２２）。ステップＳ２２の後や、ステップＳ２１でＹｅｓと判断した場合には、制御装置８０は、失敗カウンタが４未満であるか否かを判断する（Ｓ２３）。

ステップＳ２３において、制御装置８０は、失敗カウンタが４未満であると判断すると（Ｙｅｓ）、ステップＳ８の処理に進み、失敗カウンタが４以上であると判断すると（Ｎｏ）、ステップＳ１３の処理に進む。以上のように、３回の失敗の後に、上限値Ｅｍａｘを第２所定値Ｅ２よりも小さい第３所定値Ｅ３に変更することで、例えば上限値Ｅｍａｘを第２所定値Ｅ２のままにする構成に比べ、加熱体の温度が高くなりすぎるのを抑えることができる。

前記実施形態では、用紙３の搬送が成功した場合には、常に上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１に設定することとしたが、本発明はこれに限定されず、図６に示すように、用紙３の搬送が失敗した後の次の搬送が成功した場合には（ステップＳ３１、Ｎｏ）、上限値Ｅｍａｘを、第１所定値Ｅ１よりも小さく、かつ、第２所定値Ｅ２よりも大きい第４所定値Ｅ４としてもよい（ステップＳ３２）。

具体的に、この図６に示すフローチャートでは、前述した図３に示すフローチャートに対して新たなステップＳ３１〜Ｓ３３を設けている。以下に、新たなステップＳ３１〜Ｓ３３について詳細に説明する。

制御装置８０は、ステップＳ３において搬送が成功したと判断すると（Ｙｅｓ）、失敗カウンタが０であるか否か、すなわち今回の搬送の成功の前に搬送が失敗していないか否かを判断する（Ｓ３１）。ステップＳ３１において、制御装置８０は、失敗カウンタが０である、すなわち前回の搬送が失敗していないと判断すると（Ｙｅｓ）、上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１に設定する（Ｓ４）。

ステップＳ３１において、制御装置８０は、失敗カウンタが０でない、すなわち前回の搬送が失敗していると判断すると（Ｎｏ）、上限値Ｅｍａｘを第４所定値Ｅ４に設定する（Ｓ３２）。ステップＳ４やステップＳ３２の後、制御装置８０は、失敗カウンタをリセットして（Ｓ３３）、ステップＳ８の処理に進む。

ここで、搬送が失敗した後の次の搬送が成功した場合には、搬送失敗時の外乱の影響により雰囲気温度と加熱体の温度との差が大きくなる可能性があり、この場合に、上限値Ｅｍａｘを第２所定値Ｅ２からいきなり第１所定値Ｅ１に戻すと、加熱体の温度が高くなりすぎてしまうおそれがある。これに対し、図６の形態のように搬送失敗後の次の搬送が成功した場合において（Ｓ３、Ｙｅｓ→Ｓ３１、Ｎｏ）、上限値Ｅｍａｘを第１所定値Ｅ１よりも小さな第４所定値Ｅ４とすることで、加熱体の温度が高くなりすぎてしまうのを抑えることができる。

前記実施形態では、載置部として複数枚の用紙が積載される給紙トレイ１１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば用紙が１枚だけ載置される手差しトレイなどであってもよい。

前記実施形態では、記録シート検出器として揺動部材９１および光センサ９２を有する通紙センサ９０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば光センサのみで構成される記録シート検出器であってもよい。

前記実施形態では、ピックアップ信号と通紙センサ９０からの信号に基いて用紙３の搬送が成功したか否かを判断したが、本発明はこれに限定されず、例えば用紙押圧板の上昇を検出するセンサからの信号と、通紙センサからの信号とに基いて搬送が成功したか否かを判断してもよい。

前記実施形態では、記録シートとして、厚紙、はがき、薄紙などの用紙３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えばＯＨＰシートであってもよい。

前記実施形態では、加熱体として加熱ローラ４１およびハロゲンランプ４３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば発熱抵抗体やＩＨ熱源などであってもよい。ここで、ＩＨ熱源は、それ自体は発熱しないが、ローラや金属ベルトを電磁誘導加熱方式により発熱させるものをいう。

前記実施形態では、レーザプリンタ１に本発明を適用したが、本発明はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えば複写機や複合機などに本発明を適用してもよい。

１ レーザプリンタ
３ 用紙
１１ 給紙トレイ
１３ ピックアップローラ
４１ 加熱ローラ
４３ ハロゲンランプ
４４ サーミスタ
８０ 制御装置
８１ 電力供給部
９０ 通紙センサ
Ｅ 通電量
Ｅ１ 第１所定値
Ｅ２ 第２所定値
Ｅｍａｘ 上限値

Claims (5)

1. 記録シートを加熱するための加熱体を有する定着装置と、
   前記加熱体に電力を供給するように構成された電力供給部と、
   前記加熱体に対して間隔をおいて配置され、前記加熱体の温度を検出するように構成された非接触式の温度検出器と、
   記録シートが載置されるように構成された載置部と、
   記録シートに画像を形成するように構成された画像形成部と、
   前記載置部に載置された記録シートを前記画像形成部に向けて搬送するように構成されたピックアップローラと、
   前記載置部から記録シートが搬送されたか否かを検出するように構成された記録シート検出器と、
   前記温度検出器で検出した検出温度に基いて前記電力供給部を制御するように構成された制御装置と、を備えた画像形成装置であって、
   前記制御装置は、
   前記ピックアップローラにより前記載置部から記録シートを搬送するように信号を送信し、
   前記信号と前記記録シート検出器の検出結果に基いて前記ピックアップローラによる前記載置部からの記録シートの搬送が成功したか否かを判断し、
   記録シートの搬送が成功した場合には、前記電力供給部から出力される単位時間当たりの通電量の上限値を第１所定値とし、
   記録シートの搬送が失敗した場合には、前記上限値を前記第１所定値よりも小さい第２所定値とし、
   記録シートの搬送が失敗した後の次の搬送が成功した場合には、前記上限値を、前記第１所定値よりも小さく、かつ、前記第２所定値よりも大きい第４所定値とするように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御装置は、
   前記記録シートの搬送が連続して複数回失敗した場合には、前記電力供給部からの電力の供給を停止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御装置は、
   記録シートの搬送が連続して複数回失敗した場合には、前記上限値を前記第２所定値よりも小さい第３所定値とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記記録シート検出器は、
   装置本体に対して揺動可能な揺動部材と、
   前記揺動部材の揺動を検出する光センサとを備えていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 記録シートを加熱するための加熱体を有する定着装置と、
   前記加熱体に電力を供給するように構成された電力供給部と、
   前記加熱体に対して間隔をおいて配置され、前記加熱体の温度を検出するように構成された非接触式の温度検出器と、
   記録シートが載置されるように構成された載置部と、
   記録シートに画像を形成するように構成された画像形成部と、
   前記載置部に載置された記録シートを前記画像形成部に向けて搬送するように構成されたピックアップローラと、
   前記載置部から記録シートが搬送されたか否かを検出するように構成された記録シート検出器と、
   前記温度検出器で検出した検出温度に基いて前記電力供給部を制御するように構成された制御装置と、を備えた画像形成装置であって、
   前記制御装置は、
   前記ピックアップローラにより前記載置部から記録シートを搬送するように信号を送信し、
   前記信号と前記記録シート検出器の検出結果に基いて前記ピックアップローラによる前記載置部からの記録シートの搬送が成功したか否かを判断し、
   記録シートの搬送が成功した場合には、前記電力供給部から出力される単位時間当たりの通電量の上限値を第１所定値とし、
   記録シートの搬送が失敗した場合には、前記上限値を前記第１所定値よりも小さい第２所定値とし、
   前記記録シートの搬送が連続して複数回失敗した際において、失敗の数が第１の回数である場合に、前記上限値を前記第２所定値よりも小さい第３所定値とし、失敗の数が前記第１の回数よりも多い第２の回数である場合に、前記電力供給部からの電力の供給を停止するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。

Images