JP6054639B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に関するものである。

一般的に、冷蔵庫は、ドアにより遮蔽される内部の貯蔵空間に飲食物を低温貯蔵することができる機能を有する家電機器である。このため、冷蔵庫は、冷凍サイクルを循環する冷媒との熱交換によって発生する冷気を利用して貯蔵空間の内部を冷却することで貯蔵した飲食物を最適状態に保管することができるように構成される。

近年の冷蔵庫は、食生活の変化及び製品の高級化の趨勢に従って、段々と大型化・多機能化する流れになっており、使用者の便宜を考慮した多様な構造及び便利な装置を備えた冷蔵庫がリリースされている。

特に、冷蔵室または冷凍室のほかに、飲食物を急速冷凍するための別途の貯蔵空間に対する消費者のニーズが増加する趨勢である。

本発明は、上記のようなニーズを満足させるために提案されたものであって、冷蔵室または冷凍室とは別に飲食物を急速冷凍できる空間を具備した冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記のような目的を達成するための本発明の実施例による冷蔵庫は、第１貯蔵室が設けられている本体と、第１貯蔵室を開閉するドアと、本体内部に設けられている熱交換チャンバーと、熱交換チャンバーに収納される蒸発機と、第１貯蔵室の一方の側に提供され、第１貯蔵室の温度より低い温度に維持される第２貯蔵室と、第２貯蔵室に収納される引き出しアセンブリーと、蒸発機の冷媒配管と直接熱交換するように構成され、第２貯蔵室内部を冷却する急速冷却モジュールと、を含み、急速冷却モジュールは、冷媒配管の少なくとも一部を囲むようにして冷媒配管に直接接触する熱伝導ユニットと、電流供給の時、発熱面が熱伝導ユニットとの熱交換を行うように接続され、吸熱面が第２貯蔵室に向かう熱伝素子とを含む。

本発明の実施例による冷蔵庫は以下の効果を奏する。

第１に、冷凍室の内部に具備されて冷凍室の温度よりさらに低い温度に冷凍される引き出しアセンブリーが提供されることによって、より多様な温度の貯蔵を要する食品を効果的に貯蔵することができるという長所がある。

第２に、急速冷凍のための別途の手段が提供されるのみならず、引き出しアセンブリーの内部が熱交換室と連通されて冷気が供給されるので、急速に内部空間の温度を下げることができるという長所がある。

第３に、急速冷凍のための熱伝素子を含む急速冷凍手段は、蒸発機に直接装着されるので、蒸発機の除霜運転機能も同時に行なうことができるという長所がある。従って、蒸発機の除霜運転のために冷凍サイクルを中断するか、または逆サイクル運転を行う必要性が低くなるという長所がある。

本発明の実施例による急速冷却モジュールが具備された冷蔵庫の斜視図である。 本発明の実施例による低温貯蔵室に提供される引き出しアセンブリー及び急速冷却モジュールの構造を示す分解斜視図である。 本発明の第１実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。 本発明の第２実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。 本発明の第３実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。 本発明の第４実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。 本発明の他の実施例による急速冷却モジュールの構成を示す分解斜視図である。 本発明の他の実施例による引き出しの側断面図である。 本発明のさらに他の実施例による引き出しを示す斜視図である。 図９のＩＩ−ＩＩに沿って切断した側断面図である。 本発明の第５実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。 本発明の実施例による急速冷却モジュールが具備された冷蔵庫の制御構成を概略的に示すブロック図である。 本発明の実施例による急速冷却モジュールを利用した急速冷却モード運転制御方法を示すフローチャートである。 本発明の第６実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す分解斜視図である。 本発明の第６実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。 本発明の第７実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す分解斜視図である。 本発明の第７実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。 本発明の第８実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す分解斜視図である。 本発明の第８実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。 本発明の実施例による案内部の多様な実施例を示す斜視図である。 本発明の実施例による案内部の多様な実施例を示す斜視図である。

以下では、本発明の具体的な実施例について図面と共に詳細に説明する。しかし、本発明は本発明の思想が提示される実施例には限定されず、また他の構成要素の追加、変更、削除などにより他の発明や本発明の思想の範囲内に含まれる他の実施例を容易に提案することができる。

また、本発明の実施例による冷蔵庫としてボトムフリーザー型の冷蔵庫を例に挙げて説明しているが、これに限定されることなく、トップマウント型の冷蔵庫及びサイドバイサイド型の冷蔵庫にも本発明の実施例を適用することができる。

図１は、本発明の実施例による急速冷却モジュールが具備された冷蔵庫の斜視図である。

図１を参照すると、本発明の実施例による急速冷却モジュールが具備された冷蔵庫１は、内部に貯蔵空間が具備される本体１０と、貯蔵空間を選択的に開閉するドア２０及び貯蔵空間に収納される低温貯蔵室を含む。

本体１０の内部空間は、バリヤー１０３により冷蔵室１２と冷凍室１３とに区画される。バリヤー１０３の延長方向に応じて冷蔵室１２と冷凍室１３は左右または上下方向に配置される。例えば、バリヤー１０３を水平に設置すると冷凍室１３の上側または下側に冷蔵室１２が形成され、本実施例では冷蔵室１２が冷凍室１３の上側に配置される構造である。または、バリヤー１０３を垂直に設置すると、冷蔵室１２と冷凍室１３とを左右に並べて配置することができる。ここで、冷蔵室１２及び冷凍室１３を含む貯蔵空間を「第１貯蔵室」と定義することができ、低温貯蔵室は、「第２貯蔵室」と定義することができる。第２貯蔵室は、第１貯蔵室より低い温度に維持される貯蔵室である。例えば、冷凍室１３が−１８℃〜−２０℃に維持されると、第２貯蔵室に該当する低温貯蔵室は−５０℃〜−６０℃に維持される。

また、低温貯蔵室は、冷凍室１３の一方の側の隅に具備されてもよく、低温貯蔵室には飲食物を貯蔵する引き出しアセンブリー３０と、引き出しアセンブリー３０を急速冷凍するための急速冷却モジュール４０（図２参照）が具備される。急速冷却モジュール４０は、引き出しアセンブリー３０の後端に配置され、これについて図面を参照しながら、後述のようにさらに詳しく説明する。

一方、冷蔵室１２は、冷蔵室ドア２１により選択的に開閉されるが、単一のドアまたは図示された一対のドアにより開閉可能である。そして、冷蔵室ドア２１は、本体１０に回動可能に結合することができる。

また、冷凍室１３は、冷凍室ドア２２により選択的に開閉され、ボトムフリーザー型の冷蔵庫の場合は図示のように、冷凍室ドア２２を出し入れ可能とすることができる。すなわち、冷凍室の収納部を引き出し型とすることができる。

一方、低温貯蔵室には、引き出しアセンブリー３０が前後方向に出し入れ可能に収納されてもよい。

図２は、本発明の実施例による低温貯蔵室に提供される引き出しアセンブリー及び急速冷却モジュールの構造を示す分解斜視図である。

図２に示すように、本発明の実施例による低温貯蔵室には、引き出しアセンブリー３０と急速冷却モジュール４０とが提供される。

急速冷却モジュール４０は、引き出しアセンブリー３０の後端に位置し、本体１０に固定装着されるか、または引き出しアセンブリー３０と共に移動可能に提供することができる。

急速冷却モジュール４０は、本体１０内部に取り付ける蒸発機Ｅに結合される熱伝導ユニット４４と、熱伝導ユニット４４の前面に装着される熱伝素子４１と、熱伝素子４１の前面に結合される放熱部材４２及び放熱部材４２の前面に結合される吸熱側送風ファン４３を含む。放熱部材４２はヒートシンクを含む。

熱伝素子４１は、電流供給により一方の面では吸熱現象が起こり、他方の面では発熱現象が起こるペルチェ効果を利用する素子を含む。「ペルチェ効果」とは、２種類の金属端を接触させて電流を流すと、電流の方向に応じて一方の端子では吸熱現象が起こり、他方の端子では発熱現象が起こる効果をいう。そして、熱伝素子４１に供給する電流の流れの方向を転換すると、吸熱面および発熱面も転換され、供給する電流量に応じて吸熱量と発熱量の調節が可能という特徴がある。

本実施例による急速冷却モジュール４０は、熱伝素子４１の吸熱面が低温貯蔵室の引き出しアセンブリー３０側に向かい、発熱面が蒸発機Ｅ側に向かう構造を有する。従って、蒸発機Ｅから供給される冷気の他に熱伝素子４１で起こる吸熱現象を利用して引き出しアセンブリー３０に貯蔵された飲食物を超低温に急速冷却するのに使用することができる。

一方、引き出しアセンブリー３０は、引き出し３２と、引き出し３２が出し入れ可能に収納されるケース３１と、を含む。製品の構造に従って引き出し３２のみが低温貯蔵室に収納されるか、またはケース３１及び引き出し３２の両方を低温貯蔵室に収納することが可能である。

引き出しアセンブリー３０の後端は、急速冷却モジュール４０の前面、つまり吸熱側送風ファン４３に突き当って、吸熱側送風ファン４３により引き出しアセンブリー３０内部の冷気が強制流動される。

なお、熱伝導ユニット４４は、アルミニウム板のように熱伝導率が高い金属板材であってもよい。また、熱伝導ユニット４４は、一つまたは一対の板が蒸発機Ｅの冷媒配管に密着結合される。この実施例では、一対の熱伝導板が蒸発機Ｅの冷媒配管の一部分を囲む形を提示する。また、冷媒配管と熱伝導ユニット４４との接触面積を最大化するために、冷媒配管と直接接触する熱伝導ユニット４４の表面には冷媒配管が装着される溝が形成されてもよい。他の方法として、冷媒配管が単一体の熱伝導ユニット４４の側面を貫通して、冷媒配管の一部が熱伝導ユニット４４の内部に埋設される形も可能である。

引き出し３２は、上面が開口した六面体形状となっており、両側面にはスライドガイド３２１が前後方向に延在し、スライドガイド３２１には複数のローラ３２３が具備される。また、引き出し３２の後面には吸熱側送風ファン４３から供給される冷気が引き出し３２内部に伝達されるようにするための冷気移動部３２２が形成されている。冷気移動部３２２は、引き出し３２の後面の略中央に形成される冷気流入口３２２ａと、冷気流入口３２２ａの周りに形成される冷気流出口３２２ｂと、を含む。引き出し３２が完全に押し込まれた時、冷気流入口３２２ａは、吸熱側送風ファン４３の前面に位置する。その結果、熱伝素子４１の吸熱面を通って冷却された空気及び／または蒸発機Ｅを通過した空気が引き出し３２の内部に供給される。吸熱側送風ファン４３の種類に応じて冷気流入口と冷気流出口とを異なるようにすることができる。例えば、吸熱側送風ファン４３がサクション（吸引）ファンである場合には、冷気流入口３２２ａは冷気流出口になり、ブロー（送風）ファンである場合には、冷気流入口３２２ａは冷気流入口となる。また、冷気流入口及び冷気流出口は、形成位置を異ならせて配置してもよい。例えば、冷気流入口を冷気流出口の上側に配置して、冷気が引き出し３２の上側空間に流入されるようにして、引き出し３２の底面に降下した後に排出されるように構成してもよい。

図３は、本発明の第１実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断したときの断面図である。

図３に示すように、この実施例では低温貯蔵室内部に引き出し３２のみが収納される構造である。

低温貯蔵室は、冷凍室１３の一方の側の隅に形成することができ、断熱ケース１０４により冷凍室１３と区画された独立した貯蔵空間を形成することができる。即ち、断熱ケース１０４は、内部が空洞となっている六面体形状からなっており、後述するインナーケース１０１と一体に成型することができる。また、引き出し３２は、断熱ケース１０４により形成される貯蔵空間の内部に収納することができる。

一方、本体１０は、外観を構成するアウターケース１０２及びアウターケース１０２の内側に提供されるインナーケース１０１からなる。また、アウターケース１０２とインナーケース１０１との間には、断熱材が発泡充填される。また、アウターケース１０２とインナーケース１０１との間には、蒸発機Ｅが収納されるための熱交換チャンバー１０５を形成することができる。ここで、インナーケース１０１は、熱交換チャンバー１０５と第２貯蔵室とを区画する区画壁となる。他の方法として、従来の冷蔵庫と同様に、インナーケース１０１の前面にプレートまたはダクト形状の別の区画壁を提供して、区画壁とインナーケース１０１との間に熱交換チャンバー１０５を形成してもよく、熱交換チャンバー１０５内に蒸発機Ｅを収納する構造も可能である。また、断熱ケース１０４は、区画壁の前面に密着する。別の区画壁によって熱交換チャンバーを形成する例について、以下、図面を参照して説明する。

低温貯蔵室の後面に当たる冷凍室の壁面には、ガイドスリーブ１０１ａが突出している。また、ガイドスリーブ１０１ａは、四角柱状で提供されてもよい。また、四角柱状で提供されるガイドスリーブ１０１ａの内側には連通孔１０１ｂが形成されている。また、連通孔１０１ｂは、熱交換チャンバー１０５と連通する。ここで、ガイドスリーブ１０１ａが突出している冷凍室の壁面は、インナーケース１０１の後面であってもよく、あるいは区画壁の前面であってもよい。また、ガイドスリーブ１０１ａの前面には、引き出し３２の後面が密着する。即ち、引き出し３２が低温貯蔵室内部へ完全に押し込まれると、引き出し３２の後面はガイドスリーブ１０１ａの前面に密着する。

ガイドスリーブ１０１ａの内側空間、つまり連通孔１０１ｂには急速冷却モジュール４０が収納される。また、急速冷却モジュール４０の吸熱側送風ファン４３は、引き出し３２の後面に形成される冷気流入口３２２ａに密着する。この実施例で吸熱側送風ファン４３をブローファンとした例を示し、冷気流入口３２２ａは冷気流出口として機能する。また、熱伝素子４１の発熱面は熱伝導ユニット４４の前面に直接接触するように密着して、発熱面から放出される熱が熱伝導ユニット４４を介して蒸発機Ｅの冷媒配管に伝達されるようにする。また、熱伝素子４１の吸熱面に装着した放熱部材４２は低温に冷却される。また、放熱部材４２に接することで熱交換されて冷却された空気は、吸熱側送風ファン４３により引き出し３２内部に供給される。ここで、引き出し３２の内部に存在する空気は、循環して冷気流出口３２２ｂを介して放熱部材４２側にさらに流れる。ここで、連通孔１０１ｂを介して蒸発機Ｅを通過した冷気の一部分が引き出し３２の内部に供給されることもある。

この構造により、低温貯蔵室に貯蔵の飲食物は、熱伝素子４１により生じる冷気のみならず、蒸発機Ｅから生成される冷気によって短時間で低温に急速冷凍することができる。

また、熱伝素子４１は、蒸発機Ｅが動作する時にだけ作動するように構成して、急速冷凍効果を極大化することができる。即ち、冷凍サイクルが動作して蒸発機Ｅに冷媒が循環される間にだけ熱伝素子４１に電流が印加されるように構成して、急速冷凍が円滑に行われるようにすることができる。

なお、冷蔵室及び冷凍室が設定温度に十分冷却されて冷凍サイクルが動作しない状態、つまり蒸発機Ｅの作動が停止した状態でも急速冷却モジュール４０を利用して低温貯蔵室を独立に運転できるという長所がある。即ち、冷凍サイクルが停止した状態で低温貯蔵室の急速冷凍を要する場合、急速冷却モジュール４０に電流を印加すると、熱伝素子４１が作動して冷気が生成される。また、吸熱側送風ファン４３の作動によって熱伝素子４１で生成された冷気が引き出し３２に供給される。

なお、熱伝素子４１の発熱面は熱伝導ユニット４４を媒体として蒸発機Ｅに装着された状態であるので、蒸発機Ｅに結氷現象が発生じた場合、除霜部材として使用されることもある。即ち、蒸発機Ｅに付着した氷を除去するために熱伝素子４１に電流を供給すると、熱伝素子４１の発熱面から放出される熱が熱伝導ユニット４４を介して蒸発機Ｅの冷媒配管に伝達される。その結果、蒸発機Ｅに付着した氷が分離し、除霜運転を別途行う必要がなくなる。

さらに、熱伝素子４１に供給する電流の流れの向きを反転すると、熱伝素子４１の前面部が発熱面となるので、低温貯蔵室は急速解凍室として機能することもできる。

図４は、本発明の第２実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。

図４を参照すると、この実施例では低温貯蔵室内部に引き出し３２とケース３１が共に収納されることと、冷凍室１３の壁面に別のガイドスリーブ１０１ａを要しない点において第１実施例と相違しており、他の構成は第１実施例と同じである。従って、第１実施例と同じ部分については重複説明を省略する。

断熱ケース１０４によって形成される低温貯蔵室の内部には引き出しアセンブリー３０が収納される。また、引き出しアセンブリー３０を構成するケース３１の後面は、冷凍室１３の後面に完全に密着する。また、冷凍室１３の後壁面、つまりインナーケース１０１には連通孔１０１ｂが形成され、急速冷却モジュール４０は連通孔１０１ｂの内部に収納される。また、ケース３１の後面、具体的には引き出し３２の冷気流入口３２２ａに対応する位置に冷気孔が形成され、急速冷却モジュール４０の吸熱側送風ファン４３が冷気孔に位置する。また、第１実施例と同様に、急速冷却モジュール４０の熱伝素子４１は、熱伝導ユニット４４を媒介として蒸発機Ｅの冷媒配管に固定される。

図５は、本発明の第３実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。

図５を参照すると、この実施例では急速冷却モジュール４０を構成する熱伝導ユニット４４が熱伝素子４１から分離した構造を有する点において第１及び第２実施例と相違している。

この実施例による急速冷却モジュール４０は、熱伝素子４１と、熱伝素子４１の吸熱面に装着した放熱部材４２と、放熱部材４２の前面に結合される吸熱側送風ファン４３と、熱伝素子４１の発熱面に装着した熱伝導板４６と、蒸発機Ｅの冷媒配管の一部を囲む熱伝導ユニット４４と、熱伝導ユニット４４と熱伝導板４６とを熱伝達可能に接続するヒートパイプ４５と、を含む。

さらに、熱伝導ユニット４４が装着された蒸発機Ｅは熱交換チャンバー１０５に収納され、熱伝導板４６は冷凍室１３の後壁面に装着される。また、ヒートパイプ４５により熱伝導板４６から熱伝導ユニット４４に熱が伝達される。この実施例の構造では熱交換チャンバー１０５と低温貯蔵室とが分離されて冷気の移動が遮断される。即ち、低温貯蔵室は、急速冷却モジュール４０のみによって冷却される。

または、急速冷却モジュール４０の一部の構成はケース３１の内部に設置される。従って、引き出し３２の前後方向の長さは、ケース３１の前後方向の長さより短く形成することができる。

この実施例によると、急速冷凍過程で熱伝素子４１から発生する熱は、熱伝導板４６に伝達される。また、熱伝導板４６に伝達された熱は、ヒートパイプ４５に沿って熱伝導ユニット４４に伝達される。ここで、熱伝導板４６は、熱伝導ユニット４４と同様の材質の板材であってもよい。

また、熱伝素子４１は、熱伝導板４６ではなくヒートパイプ４５に直接装着されてもよい。この構造によると、熱伝素子４１の発熱面から発生する熱が低温貯蔵室に再流入する現象が根本的に回避される。従って、低温貯蔵室に供給される冷気の温度を第１または第２実施例よりさらに低くすることができ、実際には、約−４５℃〜−５０℃まで冷却可能であることが確認された。

図６は、本発明の第４実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。

図６を参照すると、引き出し３２の前後方向の長さは、ケース３１の前後方向の長さと同じに形成され、急速冷却モジュール４０の一部分が引き出し３２の内部に突出した構造を有する点において上記実施例と相違している。

急速冷却モジュール４０を構成する部品のうち、吸熱側送風ファン４３と放熱部材４２の一部分が引き出し３２の内部に露出する構造となるように構成することができる。この構造によると、吸熱側送風ファン４３により冷気が引き出し３２の内部に強制流動され、引き出し３２の内部の空気は放熱部材４２の方、つまり吸熱側送風ファン４３の後側に流れて放熱部材４２と熱交換する冷気循環構造を形成する。

ここで、引き出し３２の後面には、冷気の循環をガイドするガイドスリーブ３２５が突出形成されてもよい。ガイドスリーブ３２５は、ガイドスリーブ１０１ａと同じ目的で形成されているといえる。従って、ガイドスリーブ３２５は、上下側または左右側に一対が提供されてもよく、上下と左右の両方に提供されて一つの四角筒形状をなすように構成してもよい。また、ガイドスリーブ３２５は、引き出し３２の後面に形成されるのみならず、ケース３１の後面に形成されることもある。

図７は、本発明の他の実施例による急速冷却モジュールの構成を示す分解斜視図である。

図７に示すように、この実施例による急速冷却モジュールは、熱伝導ユニットの溝成において第１実施例による急速冷却モジュールと相違している。

本発明の実施例による急速冷却モジュール４０は、第１実施例と同じ熱伝素子４１と、放熱部材４２と、吸熱側送風ファン４３とを含む。また、本発明による熱伝導ユニット４７の内部は冷媒が流れるための冷媒流路４７１が形成されている。また、蒸発機Ｅの冷媒配管の一部が断絶され、断絶された配管の一方の端部は冷媒流路４７１の入口側に接続され、他方の端部は冷媒流路４７１の出口側に接続される。従って、冷媒配管に沿って流れる冷媒は、冷媒流路４７１に沿って流れることにより熱伝導ユニット４７を冷却する。

熱伝素子４１の発熱面は、熱伝導ユニット４７の外側面に装着されて、発熱面から放出される熱は熱伝導ユニット４７を介して冷媒に伝達される。

図８は、本発明の他の実施例による引き出しの側断面図である。

図８に示すように、引き出し３２の底面には熱伝導率が高い冷却板３４を設置することができる。

冷却板３４は、上記の実施例で示した熱伝導ユニット４４、４７または熱伝導板４６と同じ材質の金属板であってもよい。引き出し３２の底面に冷却板３４を取り付けることにより、引き出し３２に収納された飲食物の底面部を共に冷却することができる。従って、引き出し３２の内部の冷気に接触する飲食物の表面を冷却すると同時に、引き出し３２の底面に密着した飲食物の表面も共に冷却することができる。その結果、飲食物の全体面をもれなく冷却する効果があるのみならず、飲食物の冷却時間が短縮されるという効果も得られる。

図９は本発明のさらに他の実施例による引き出しを示す斜視図であり、図１０は図９のＩＩ−ＩＩに沿って切断した側断面図である。

図９及び図１０に示すように、本発明の実施例による引き出し３２の後面には冷気流入口３２２ａと冷気流出口３２２ｂとを含む冷気移動部３２２が形成される点は、上記の実施例による引き出しの構造と同じである。上述したように、冷気流入口３２２ａと冷気流出口３２２ｂとの機能及び位置は、上記の実施例には限られない。即ち、冷気移動部３２２を構成する孔のうち何れか一つは、冷気流入口の機能を果たし、他の一つは冷気流出口の機能を果たして、形成位置も引き出し３２後面上にて上下または左右に配置することも可能である。

一方、本発明の実施例による引き出し３２の底面には、複数の冷却突起３２４が突出して形成される点において上記の実施例と相違している。

引き出し３２の底面にエンボス状の冷却突起３４２が突出することにより、引き出し３２に収納された飲食物への冷気の伝達を促進させることができるのみならず、飲食物と引き出し３２の底面とが接触する部分に冷気の流路を形成する。従って、引き出し３２の内部における冷気の流動及び循環を促進するので、食品の冷凍速度を増加させて冷凍時間を短縮することができるという長所がある。これは、熱伝導を利用した冷却のみならず対流を利用した冷却が同時に行われるためであると考えられる。

場合によっては、冷却突起３２４の上に冷却板３４を搭載してもよい。

図１１は、本発明の第５実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。

図１１を参照すると、この実施例では急速冷却モジュール４０が引き出しアセンブリー３０のケース３１に一体に結合されて、ケース３１の引き出しの際に急速冷却モジュール４０が低温貯蔵室から分離されることを示す。

この実施例による急速冷却モジュール４０は、熱伝素子４１と、熱伝素子４１の吸熱面に装着される放熱部材４２と、放熱部材４２の前面に結合される吸熱側送風ファン４３と、熱伝素子４１の発熱面に装着される放熱部材４８と、放熱部材４８の後面に装着される発熱側送風ファン４９と、を含む。

また、ケース３１の内部には、引き出し３２が収納される空間と急速冷却モジュール４０が収納される空間とを区画する区画壁３１３を形成してもよい。また、区画壁３１３と引き出し３２の後面には冷気孔が形成されることは勿論である。

また、急速冷却モジュール４０が収納されるケース３１の内部には急速冷却モジュール４０を支持する支持壁３１４を形成してもよい。また、支持壁３１４の前方と後方には各々熱交換空間Ｋ１、Ｋ２を形成することができる。支持壁３１４には、熱伝素子４１が装着される。従って、支持壁３１４の前方空間には、熱伝素子４１の吸熱面が露出し、後方空間には発熱面が露出する。これにより、熱伝素子４１の発熱面から発生する熱が引き出し３２の内部に流入しないため、冷却効率がよくなる。

また、冷凍室１３の壁面、具体的には第１実施例の説明と同様にインナーケース１０１または区画壁には、熱交換チャンバー１０５と連通する連通孔１０１ｂが形成され、発熱側送風ファン４９は連通孔１０１ｂに配置される。従って、発熱側放熱部材４８から放出される熱は、熱交換チャンバー１０５に伝達される。また、ケース３１の後面には、熱交換チャンバー１０５の冷気が熱交換空間Ｋ２に流入されるようにする冷気孔３１３が形成されてもよい。

一方、急速冷却モジュール４０は、ケース３１と一体に低温貯蔵室に押し込まれ、または引き出されなければならないので、吸熱側及び発熱側送風ファン４３、４９と熱伝素子４１に電流の供給が選択的に行われる必要がある。即ち、ケース３１が引き出される時には電流供給が遮断され、ケース３１が低温貯蔵室に押し込まれた状態では電流供給が可能な状態になれなければならない。有線を通じた電力送信方式を採用する場合、引き出し型の収納装置に電流を供給するためには電線の仕組みに問題がある。この条件下で、電力供給を円滑に行うことができる手段が必要となる。

この実施例は、上記の問題を解決するために提案されたものであって、引き出しアセンブリー３０の後面及び冷蔵庫本体１０の壁面に無線電力送信手段５０が装着されることを特徴とする。

冷蔵庫本体１０の壁面には、無線電力送信部５０ｂが装着され、ケース３１の後壁には無線電力受信部５０ａが装着されるように構成することができる。また、無線電力送信部５０ｂと無線電力受信部５０ａは、最大でも１５ｍｍ以下の間隔が維持されるようにすることが好ましい。離隔距離が１５ｍｍを超えると電力損失が大きくなってエネルギー損失を起こす。また、無線電力送信部５０ｂは、本体１０の上面に取り付けられた主制御部に接続されて電力が供給される。また、無線電力受信部５０ａは、吸熱側及び発熱側送風ファン４３、４９と熱伝素子４１と電気的に接続される。

さらに、無線電力送信手段５０は、電磁気誘導方式を採用したものであってもよい。電磁気誘導現象は電流が流れる周辺に磁場が生じ、この磁場を利用して電気を伝達する方式を言う。現在、電磁気誘導方式を利用する無線電力送信手段５０は、電動歯ブラシに適用されたのを始めとして、最近では携帯電話などの家電機器にも適用されている。その他に共振を利用した無線電力送信手段を本発明に適用することもできる。

このように、無線電力送信手段が適用されると、本体１０から分離した構成に電気を効果的に供給することができ、引き出しアセンブリー３０が本体１０から分離した場合に電力供給が自動的に遮断されるので、電力損失を減らすことができるという効果が得られる。また、引き出しアセンブリー３０と本体１０とを接続する電線部分が除去されるので、電線の設置の問題も解消することができるという長所がある。

図１２は、本発明の実施例による急速冷却モジュールを具備した冷蔵庫の制御構成を概略的に示すブロック図である。

図１２に示すように、本発明の実施例による急速冷却モジュールを利用する急速冷却モードは、使用者の選択により選択的に行われるようにする必要がある。

即ち、低温貯蔵室内部に急速冷却を要する物品が収納され、使用者が急速冷却の飲食物及びその他の物品を消費または使用しようとする時のみ、使用者の選択により急速冷却モードを行わなければ、電力消費を最小化することはできないと考えられる。

このため、冷蔵庫のドア２０または引き出しアセンブリー３０の前面部に急速冷却モード選択のための入力部を具備することができる。例えば、冷蔵庫のドア２０前面に具備されるディスプレイ（図示せず）またはコントロールパネル（図示せず）の一方の側に入力ボタンを具備して、使用者が入力ボタンを押す動作に応じて急速冷却モジュール４０が作動するようにすることができる。

本発明の実施例による冷蔵庫は、制御部６００と、少なくとも急速冷却モード選択ボタンまたは急速冷却モード運転時間入力ボタンなどを含む入力部６１０と、入力部６１０を介する駆動命令が入力されると作動する駆動部６２０と、少なくとも急速冷却モード運転のために要する情報が保存されるメモリ６３０と、を含む。

さらに、駆動部６２０は、熱伝素子４１と、吸熱側及び発熱側送風ファン４３、４９及び冷蔵室または冷凍室の冷却のための冷凍サイクルを構成する圧縮機Ｃを含む。

以下では、急速冷却モードの動作のための制御方法についてフローチャートを用いて詳しく説明する。

図１３は、本発明の実施例による急速冷却モジュールを利用した急速冷却モード運転の制御方法を示すフローチャートである。

図１３に示すように、最初に使用者が急速冷却モードの駆動が必要であると判断した場合、入力部６１０を介して急速冷却モードを選択する（Ｓ１１０）。また、急速冷却モードを選択した後、急速冷却運転時間を入力する（Ｓ１２０）。他の方法として、急速冷却モード選択と同時に運転時間が自動的に設定されるようにしてもよい。

急速冷却のための運転条件の入力が完了し、動作ボタンなどを介して動作命令が入力される（Ｓ１３０）。すると、熱伝素子４１が作動することになり（Ｓ１４０）、熱伝素子４１が作動するということは熱伝素子４１に電源が印加されて、一方の面は冷却され他方の面は発熱されることを意味する。

熱伝素子４１の作動が開始されると圧縮機Ｃも共に駆動されなければならない。従って、急速冷却モードが作動すると制御部６００では、現在冷蔵室及び／または冷凍室の冷却を行う冷凍サイクルが運転中であるか否かを判断する（Ｓ１５０）。また、現在冷凍サイクルが駆動している状態であると判断される場合、急速冷却運転のための設定時間が経過したか否かを判断する（Ｓ１６０）。一方、現在冷凍サイクルが駆動していない状態である場合、圧縮機Ｃを駆動するように制御命令を送出（Ｓ１５１）した後に設定時間が経過したか否かを判断する。

一方、設定時間が経過したと判断した場合、熱伝素子４１への電圧印加を中断するようにして熱伝素子４１の作動を中止する（Ｓ１７０）。また、制御部６００では冷凍サイクルの運転の維持が継続されるべきであるか否かを判断する（Ｓ１８０）。即ち、冷蔵室または冷凍室温度が設定温度に到達せず、引き続いて圧縮機Ｃを駆動する必要があるか否かを判断する。もし、冷凍サイクル運転がこれ以上必要でないと判断される場合、圧縮機の駆動を停止（Ｓ１８１）するようにした後、急速冷却モードを停止するようにする（Ｓ１９０）。一方、冷凍サイクルを継続して駆動する必要があると判断される場合、圧縮機Ｃの作動を継続するようにして急速冷却モードを停止するようにする。

このように、急速冷却モードは、使用者の選択により行われ、急速冷却モードの実行のために熱伝素子４１を作動するときには、圧縮機Ｃも同時に駆動することで急速冷却効率を高めると同時に電力消費を最小化することができる。

図１４は本発明の第６実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す分解斜視図で、図１５は本発明の第６実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。

図１４及び図１５に示すように、本発明では放熱部材４２と引き出し３２の内部の冷気を熱交換するための熱交換空間が別のキット型で提供される点において上記の実施例と相違している。

一方、以下の実施例では、蒸発機Ｅが収納される熱交換チャンバー１０５がインナーケース１０１と区画壁７０との間に形成される構造に限定して説明する。即ち、インナーケース１０１とアウターケース１０２との間には、断熱材１０６が充填されて外部空気と内部空気との間の熱交換を遮断し、インナーケース１０１とアウターケース１０２との間には別の空間が形成されない。ただ、上述のように、インナーケース１０１の前方に区画壁７０が形成され、その間に熱交換チャンバー１０５が形成される。

または、引き出し３２の後面とケース３１の後面との間に別の冷気循環キット３３が提供される。また、急速冷却モジュール４０の一部分は、冷気循環キット３３の内部に設置される。

冷気循環キット３３は、内部に空間が形成されるキットボディー３３１と、キットボディー３３１の前面の一方の側に提供される冷気流動ダクト３３２と、キットボディー３３１の後面に形成されるモジュール収納溝３３３と、を含む。

さらに、冷気流動ダクト３３２の上側と下側には各々冷気案内ルーバーを形成することができる。冷気流動ダクト３３２を二等分する横断面を基準として上側と下側に形成されるルーバーは、互いに対称になる形状に傾斜を成すように形成してもよい。また、上側ルーバーを通じて冷気が引き出し３２に供給され、下側ルーバーを通じて引き出し３２の内部の冷気が急速冷却モジュール４０の吸熱側送風ファン４３に供給されるようにすることができる。また、ルーバーは、回動可能なダンパー機能を果たすことができる。即ち、急速冷却モードが作動しない際には、冷気流動ダクト３３２を完全に遮蔽し、急速冷却モードでは回転して冷気流動ダクト３３２を開放するようにすることができる。

または、モジュール収納溝３３３には、急速冷却モジュール４０が嵌め込まれる。引き出し３２の内部の冷気が循環するために、少なくとも吸熱側送風ファン４３と放熱部材４２は冷気循環キット３３の内部に収納されるように構成する。

図１６は本発明の第７実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す分解斜視図で、図１７は本発明の第７実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。

図１６及び図１７に示すように、この実施例は第６実施例の構造と同じであるが、冷気循環キット３３の構造において若干の違いがある。

この実施例では冷気流入部と冷気流出部が冷気循環キット３３に別途形成されることを特徴とする。具体的には、冷気循環キット３３の冷気流動ダクト３３２が、冷気流出ダクト３３４と、冷気流入ダクト３３５と、を含み、冷気流出ダクト３３４が冷気流入ダクト３３５の下側に形成される。また、冷気流入ダクト３３５の後方に急速冷却モジュール４０が位置するように構成して、吸熱側送風ファン４３から放出される冷気は、冷気流入ダクト３３５を通じて引き出し３２の内部に供給されるように構成する。また、引き出し３２の内部の空気は、冷気流出ダクト３３４を通じて冷気循環キット３３に案内されるようにして、引き出しアセンブリー３０の内部における冷気循環が円滑に行われるように構成する。

図１８は本発明の第８実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す分解斜視図で、図１９は本発明の第８実施例による急速冷却モジュール及び引き出しアセンブリーの取り付け模様を示す図１のＩ−Ｉに沿って切断した断面図である。

図１８及び図１９に示すように、ケース３１と引き出し３２とで構成する引き出しアセンブリー３０と、引き出しアセンブリー３０の後面に装着される急速冷却モジュール４０は上記の実施例と実質的に同じである。但し、区画壁７０に熱交換チャンバー１０５から冷気が流入するようにする冷気流入口７３と、引き出し３２から冷気が熱交換チャンバー１０５に流出するようにする冷気流出口７２が形成される点で相違している。また、この実施例においても、区画壁７０に急速冷却モジュール４０が装着されるためのモジュール装着孔７１が形成される。

または、区画壁７０の前面には、冷気の流れを案内する案内部５と、冷気の流出入を案内する冷気移動ダクト６と、が設けられる点で上記の実施例と相違している。詳しくは、案内部５は、区画壁７０の前面から突出して冷気流路部５２を形成するガイドリブ５１と、ガイドリブ５１の前面に装着されて冷気流路部５２を覆うカバー５３と、を含む。また、ガイドリブ５１は、区画壁７０の冷気流入口７３とモジュール装着孔７１の淵に沿ってモジュール装着孔７１の下端部前まで延長されてもよい。従って、ガイドリブ５１により形成される冷気流路部５２は、Ｔ字形を成すことができる。

一方、急速冷却モジュール４０は、モジュール装着孔７１を通じて区画壁７０を貫通する。また、急速冷却モジュール４０を構成する放熱部材４２は、冷気流路部５２上に露出する。

冷気移動ダクト６は、冷気流入ダクト６１と冷気流出ダクト６２とを含む。詳しくは、冷気流入ダクト６１は、熱交換チャンバー１０５から区画壁７０の冷気流入口７３を通じて流入した後、下降する冷気が引き出し３２に案内されるように構成する。また、冷気流入ダクト６１は、カバー５３の下端部に装着される。また、冷気流入ダクト６１の内部または後方には、吸熱側送風ファン４３を装着することができる。また、冷気流入ダクト６１の前端には、回動可能なルーバーが装着されてダンパーの機能を果たすようにすることができる。

この構成により、吸熱側送風ファン４３が作動すると、冷気流路部５２に沿って熱交換チャンバー１０５の冷気が下降することで放熱部材４２と熱交換が行われる。同時に、放熱部材４２は、熱伝素子４１と熱交換することとなる。即ち、放熱部材４２は二重に熱交換することで引き出し３２を急速冷却するのに要する時間をより短くすることができるという長所がある。

または、冷気流出ダクト６２は、冷気流入ダクト６１の下側に装着されて、区画壁７０の冷気流出口７２と連通する。冷気流出ダクト６２を通じて引き出し３２の内部の冷気が熱交換チャンバー１０５に回収される。また、冷気流出ダクト６２にも冷気流入ダクト６１の場合と同様に、回動可能なルーバーが装着されてもよい。

図２０及び図２１は、本発明の実施例による案内部の多様な実施例を示す斜視図である。

図２０（ａ）は図１８に示された実施例と同様で、図２０（ｂ）は区画壁７０に形成された冷気流入口７３の上下の幅が以前の実施例に対して狭くなった点で相違している。冷気流入口７３の上下の幅が狭くなると同時に、冷気流入口７３を囲むガイドリブ５１の上下の幅も狭くなる。また、急速冷却モジュール４０は、ガイドリブ５１により形成される冷気流路部５２上に配置され、冷気流入口７３から下側に離隔した位置に装着される。

図２０（ｃ）の場合、冷気流入口７３が区画壁７０の左側と右側に各々形成される点で上記の実施例と相違している。しかし、ガイドリブ５１の形状は、図２０（ａ）と同様である。

図２１の（ａ）乃至（ｃ）は、図２０の（ａ）乃至（ｃ）とその構造が実質的に同じであるものの、急速冷却モジュール４０が冷気流入口７３の直下に装着される点で相違している。

１ 冷蔵庫
１０ 本体
１０１ インナーケース
１０１ａ ガイドスリーブ
１０１ｂ 連通孔
１０２ アウターケース
１０３ バリヤー
１０４ 断熱ケース
１０５ 熱交換チャンバー
１０６ 断熱材
１２ 冷蔵室
１３ 冷凍室
２０ ドア
２１ 冷蔵室ドア
２２ 冷凍室ドア
３０ 引き出しアセンブリー
３１ ケース
３２ 引き出し
３２１ スライドガイド
３２２ 冷気移動部
３２２ａ 冷気流入口
３２２ｂ 冷気流出口
３２３ ローラ
３２４ 冷却突起
３２５ ガイドスリーブ
３３ 冷気循環キット
３３１ キットボディー
３３２ 冷気流動ダクト
３３３ モジュール収納溝
３３４ 冷気流出ダクト
３３５ 冷気流入ダクト
３４ 冷却板
４０ 急速冷却モジュール
４１ 熱伝素子
４２ 放熱部材
４３ 吸熱側送風ファン
４４ 熱伝導ユニット
４５ ヒートパイプ
４６ 熱伝導板
４７ 熱伝導ユニット
４７１ 冷媒流路
４８ 放熱部材
４９ 発熱側送風ファン
５０ 無線電力送信手段
５０ａ 無線電力受信部
５０ｂ 無線電力送信部
５１ ガイドリブ
５２ 冷気流路部
５３ カバー
６ 冷気移動ダクト
６１ 冷気流入ダクト
６２ 冷気流出ダクト
７０ 区画壁
７１ モジュール装着孔
７２ 冷気流出口
７３ 冷気流入口
６００ 制御部
６１０ 入力部
６２０ 駆動部
６３０ メモリ
Ｃ 圧縮機
Ｅ 蒸発機
Ｋ１、Ｋ２ 熱交換空間

Claims (19)

1. 第１貯蔵室が設けられている本体と、
   前記第１貯蔵室を開閉するドアと、
   前記本体の内部に設けられている熱交換チャンバーと、
   前記熱交換チャンバーに収納される蒸発機と、
   前記第１貯蔵室の一方の側に提供され、前記第１貯蔵室の温度より低い温度に維持される第２貯蔵室と、
   前記第２貯蔵室に収納される引き出しアセンブリーと、
   前記蒸発機の冷媒配管と直接熱交換するように構成され、前記第２貯蔵室の内部を冷却する急速冷却モジュールと、
   を含む冷蔵庫において、
   前記急速冷却モジュールは、
   前記冷媒配管の少なくとも一部を囲むようにして前記冷媒配管に直接接触する熱伝導ユニットと、
   電流が供給される際、発熱面が前記熱伝導ユニットと熱交換するように接続され、吸熱面が前記第２貯蔵室に向かう熱伝素子と、
   前記熱伝素子の吸熱面に接触する放熱部材と、
   前記放熱部材の前方に装着される吸熱側送風ファンと、
   を含み、
   前記引き出しアセンブリーの後面には、前記吸熱側送風ファンにより強制流動する冷気の移動ができるようにする冷気移動部が形成されることを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記冷気移動部は、
   放熱部材を通過する際に熱交換される冷気が前記引き出しアセンブリーの内部に流入されるように構成する冷気流入部と、
   前記引き出しアセンブリーの内部の冷気が前記放熱部材の方に流動するように構成する冷気流出部と、
   を含む、請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記引き出しアセンブリーの後面に突出して、前記冷気移動部を通じた冷気の循環をガイドするガイドスリーブをさらに含む、請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 前記急速冷却モジュールは、前記熱交換チャンバーと前記第２貯蔵室を区画する区画壁を貫通して装着される、請求項１に記載の冷蔵庫。
5. 前記区画壁は、前記本体を形成するインナーケースまたは前記インナーケースの前方に装着される別のプレートまたはダクト部材である、請求項４に記載の冷蔵庫。
6. 前記第２貯蔵室に露出される前記区画壁の表面から突出して、前記第２貯蔵室内部の冷気循環をガイドするガイドスリーブをさらに含む、請求項４に記載の冷蔵庫。
7. 前記吸熱側送風ファンは、前記引き出しアセンブリーの後側に置かれる、請求項１に記載の冷蔵庫。
8. 前記吸熱側送風ファンと、前記放熱部材の少なくとも一部分は、前記引き出しアセンブリーの内部に置かれる、請求項１に記載の冷蔵庫。
9. 前記熱伝素子は、前記熱伝導ユニットに直接接触する、請求項１に記載の冷蔵庫。
10. 前記急速冷却モジュールは、
    前記熱伝素子の発熱面に装着される熱伝導板と、
    前記熱伝導ユニットと前記熱伝導板を接続するヒートパイプと、
    をさらに含む、請求項１に記載の冷蔵庫。
11. 前記引き出しアセンブリーの内部の底面に、突出する複数の冷却突起をさらに含む、請求項１に記載の冷蔵庫。
12. 前記複数の冷却突起の上に置かれる冷却板をさらに含む、請求項１１に記載の冷蔵庫。
13. 前記引き出しアセンブリーの後面と前記区画壁との間に提供される冷気循環キットをさらに含む、請求項４に記載の冷蔵庫。
14. 前記冷気循環キットは、
    前記放熱部材の少なくとも一部分及び前記吸熱側送風ファンが収納されるキットボディーと、
    前記キットボディーの前面に形成されて、前記引き出しアセンブリーと前記キットボディーとの間の冷気循環ができるように構成する冷気流動ダクトと、を含み、
    前記冷気流動ダクトは、冷気流入と流出ができるように構成する単一のダクト、または、前記引き出しアセンブリーの方に冷気を案内する冷気流入ダクトと、前記引き出しアセンブリーの内部の冷気を前記キットボディーに案内する冷気流出ダクトと、を含む複数のダクトを含む、請求項１３に記載の冷蔵庫。
15. 前記引き出しアセンブリーの後面と前記区画壁との間に提供され、前記熱交換チャンバーから前記引き出しアセンブリーに冷気を供給する冷気流路部を有する案内部と、
    前記案内部の下側に提供され、前記熱交換チャンバーと前記引き出しアセンブリーとの間の冷気循環ができるように構成する冷気移動ダクトと、をさらに含み、
    前記区画壁には、前記冷気流路部と前記熱交換チャンバーを接続する冷気流入口と、前記引き出しアセンブリーの冷気が前記熱交換チャンバーに流出されるように構成する冷気流出口と、が形成される、請求項４に記載の冷蔵庫。
16. 前記冷気移動ダクトは、
    前記冷気流路部の下端に装着されて、前記冷気流路部と前記引き出しアセンブリーを接続する冷気流入ダクトと、
    前記冷気流入ダクトの下側に装着されて、前記引き出しアセンブリーと前記熱交換チャンバーを接続する冷気流出ダクトと、を含み、
    前記吸熱側送風ファンは、前記冷気流入ダクトの内部に位置する、請求項１５に記載の冷蔵庫。
17. 前記急速冷却モジュールは、前記冷気流入口から下側に離隔される位置または前記冷気流入口の直下に装着される、請求項１５に記載の冷蔵庫。
18. 前記冷気流入口は、単一の孔または左右側に対称の形状に提供される一対の孔を含む、請求項１５に記載の冷蔵庫。
19. 前記引き出しアセンブリーは、
    前記第２貯蔵室に収納されるケースと、
    前記ケースから出し入れ可能に提供される引き出しと、を含み、
    前記冷気流入部と前記冷気流出部は、前記引き出し後面に形成され、
    前記吸熱側送風ファンは、前記冷気流入部と前記冷気流出部のうち何れか一つと対面する、請求項２に記載の冷蔵庫。

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