JP6051749B2 - 浄水器 - Google Patents

Description

本発明は、主に家庭で水道水のろ過に用いられる浄水器に関する。

従来から、一度容器に貯めた水道水をフィルターでろ過し、得られた浄水を貯水する浄水器が知られている。図１１に、特許文献１に提案されている浄水器を示す。浄水器１０１は、ろ過前の原水である水道水を貯留する原水容器であるロート（以降、「原水容器」）１１２、ろ材を収納しているカートリッジ（以降、「フィルターカートリッジ」）１０２、及び原水容器１１２とフィルターカートリッジ１０２を収容すると共にろ過された水道水である浄水を貯留する浄水容器１１１を含む。フィルターカートリッジ１０２は、原水容器１１２の底部のほぼ中央部に、フィルターカートリッジ１０２の上部（以降、「カートリッジ上部」）１０２ｔ及び下部（以降、「カートリッジ下部」）１０２ｂがそれぞれ原水容器１１２の内部及び外部に位置するように、着脱自在に装着されている。

なお、浄水容器１１１は、原水容器１１２とカートリッジ上部１０２ｔとを収容する原水収容部１１１ｔと、カートリッジ下部１０２ｂを収容すると共に浄水を貯留する浄水収容部１１１ｂとが一体的に構成されている。原水容器１１２に注ぎ込まれた水道水は原水容器１１２で貯留されると同時に、カートリッジ上部１０２ｔ及びカートリッジ下部１０２ｂを経て、フィルターカートリッジ１０２でろ過されて浄水収容部１１１ｂに貯留される。最終的に、原水容器１１２に注がれた水道水のほぼ同量の浄水が浄水収容部１１１ｂで貯留される。

浄水器１０１において、フィルターカートリッジ１０２を取り付けた状態で、原水容器１１２の貯留容積と浄水容器１１１の貯留容積とは、ほぼ同一になるように構成されることが好ましい。つまり、注ぎ込まれた水道水は原水容器１１２で貯留されると同時にフィルターカートリッジ１０２でろ過されるので、原水容器１１２を一杯にしたときに浄水容器１１１に落ちる分だけ原水容器１１２の貯留容積の方が小さめに設定される。これにより、原水容器１１２に、その貯留容積まで水道水を注げば、以降は少ない回数の水道水の繰り返し（継ぎ足し）注水によって、浄水収容部１１１ｂを浄水で一杯にすることができる。

つまり、原水のろ過貯留に必要とされる貯留容積（フィルターカートリッジ１０２を取り付けた状態での原水容器１１２の貯留容積と浄水収容部１１１ｂの貯留容積の和）の半分（浄水収容部１１１ｂの貯留容積）しか、浄水の貯留に利用できない。浄水器のコンパクト化の観点から見れば、原水収容部１１１ｔは原水のろ過後は不要なものであり、いわば無用の長物とも言える存在である。特に、浄水を浄水器ごと、冷蔵庫内で保管する場合には、原水容器１１２やフィルターカートリッジ１０２などの浄水貯留に不必要な部材は冷蔵庫内の収容空間を無駄に消費することになる。

冷蔵庫内の収納効率向上のために、原水収容部１１１ｔと原水容器１１２とを浄水収容部１１１ｂに着脱自在に構成して、水道水をろ過する時にのみ浄水器１０１（浄水収容部１１１ｂ）に取り付けることが考えられる。この場合、冷蔵庫内の収容空間の利用効率は改善されるが、ろ過後に浄水器１０１から取り外された原水収容部１１１ｔ及び原水容器１１２を浄水器１０１とは別に保管する保管場所が新たに必要とされる。

図１２に、特許文献２に提案されている浄水器を示す。浄水器２０１は、原水容器２１２、フィルターカートリッジ２０２、及び原水容器２１２とフィルターカートリッジ２０２を収容すると共にろ過された水道水である浄水を貯留する浄水容器２１１を含む。原水容器２１２は、側壁が蛇腹状で伸縮する原水貯水槽２１２ｂと、底部のほぼ中央に開口が設けられた原水容器２１２ｃとを含む。原水貯水槽２１２ｂの側壁の下端は、原水容器２１２ｃの底部の周辺部に液密に接合されている。フィルターカートリッジ２０２は、原水容器２１２ｃ（原水容器２１２）の底部のほぼ中央部に、カートリッジ上部２０２ｔ及びカートリッジ下部２０２ｂがそれぞれ原水容器２１２の内部及び外部に位置するように、着脱自在に装着されている。

なお、浄水容器２１１は、原水容器２１２とカートリッジ上部２０２ｔとを収容する原水収容部２１１ｔと、カートリッジ下部２０２ｂを収容すると共に浄水を貯留する浄水収容部２１１ｂとが一体的に構成されている。原水貯水槽２１２ｂの蛇腹状側壁は通常折りたたまれて、原水貯水槽２１２ｂは原水容器２１２ｃの内部に収納されている。そして、ろ過時には、蛇腹状側壁が引き延ばされる。これにより、原水貯水槽２１２ｂの貯留容積が浄水収容部２１１ｂの貯留容積に近づく。

よって、蛇腹状側壁が引き延ばされた状態の原水貯水槽２１２ｂに、その貯留容積まで水道水を注げば、以降は少ない回数の継ぎ足し注水で、浄水収容部２１１ｂを浄水で一杯にすることができる。そして、ろ過完了後には、蛇腹状側壁を畳んで原水貯水槽２１２ｂを原水容器２１２ｃの内部に収納させることにより、浄水器２０１の体積をろ過時に比べて小さくできる。つまり、浄水器２０１においては、ろ過に必要とされる原水貯水槽２１２ｂの体積（容積）を、ろ過時の前後で増減させることにより、原水収容部２１１ｔ或いは原水容器２１２の保管場所を新たに必要とせずに、浄水保管に必要とされる冷蔵庫内の収容効率の向上を実現している。

しかしながら、同浄水器２０１においては、繰り返し伸縮によって、原水貯水槽２１２ｂの蛇腹状側壁が劣化損傷して、原水のろ過時に問題が生じる。たとえば、伸ばした蛇腹状側壁が自重で縮んだり切れたりして、水道水が原水容器２１２（原水貯水槽２１２ｂや原水容器２１２ｃ）からあふれたり漏れ出したりする。いずれの場合も、原水のろ過に支障を来すと共に、原水がろ過後の浄水に混入したり、浄水器２０１の外部に流出して周囲をぬらしたりする。また、伸縮性の蛇腹状側壁は洗浄しにくいという問題点も有している。

特開２０１０−１６２５１３号公報 特開２０１０−２３４２８６号公報

特許文献１に開示の浄水器１０１においては、原水の浄水貯留に必要とされる貯留容積（フィルターカートリッジ１０２を取り付けた状態での原水容器１１２の貯留容積と浄水収容部１１１ｂの貯留容積の和）の半分（浄水収容部１１１ｂの貯留容積）しか、浄水の貯留に利用できない。浄水器のコンパクト化の観点から見れば、原水収容部１１１ｔは原水のろ過後は不要なものであり、いわば無用の長物とも言える存在である。

特許文献２に開示の浄水器２０１においては、原水のろ過の為に必要とされる原水貯水槽２１２ｂの体積（容積）を、ろ過時の前後で増減させることにより、原水収容部２１１ｔ或いは原水容器２１２の保管場所を新たに必要とせずに、浄水保管に必要とされる冷蔵庫内の収容効率の向上を実現している。しかしながら、同浄水器２０１においては、繰り返し伸縮によって、原水貯水槽２１２ｂの蛇腹状側壁が劣化損傷して、原水のろ過時に問題が生じる。

本発明は、上述のような問題点に鑑み、原水容器を収容した状態で、ろ過時より体積を減少できる浄水器を提供することを目的とする。

上記の課題を解決する為に、本発明は、原水をフィルターでろ過して浄水を生成する浄水器であって、
原水の貯留と前記フィルターの保持とが可能に形成された、上部が開口した筒状の原水容器と、
前記原水容器の少なくとも一部の保持と前記浄水の貯留とが可能に形成された、側面に浄水の取水口が設けられた浄水容器とを備え、
前記原水容器は、
底部に前記フィルターが配置可能に前記浄水容器に保持される第１の構成部材と、
前記第１の構成部材に対して上下二カ所の位置の間で移動可能な第２の構成部材とを含み、
前記第１の構成部材は、外周壁に前記第２の構成部材の内周壁に対して摺動する面を有すると共に、
前記第２の構成部材は、前記上位置に在る時に、前記第１の構成部材と固定可能であり、前記下位置に在る時に、前記浄水容器の少なくとも一部を収容可能に構成され、
前記第１の構成部材と前記第２の構成部材との間に、前記第２の構成部材が前記上位置に在る時に、前記第１の構成部材と前記第２の構成部材とを液密に固定する弾性部材が設けられている。

本発明は、原水容器を収容した状態での、浄水器の非ろ過時の体積の減少に効果がある。

本発明の実施の形態１に係る浄水器のろ過時状態にあるときの縦断面図である。 図１の原水容器とフィルターカートリッジとを示す拡大断面図である。 図１の浄水器の非ろ過時状態にあるときの縦断面図である。 図１及び図２において、円Ｃ１で囲まれた部分の拡大図である。 本発明の実施の形態２に係る浄水器の非ろ過時状態にあるときの縦断面図である。 本発明の実施の形態３に係る浄水器のろ過時状態にあるときの縦断面図である。 図６において、円Ｃ２で囲まれた部分の拡大図である。 図６において、円Ｃ３で囲まれた部分の拡大図である。 本発明の実施の形態４に係る浄水器のろ過時で且つ原水貯留量が最小の状態にあるときの縦断面図である。 図９の浄水器の、ろ過時で且つ原水貯留量が最大の状態にあるときの縦断面図である。 従来の浄水器の構成の説明図である。 図１１に示したのとは異なる、従来の浄水器の構成を示す断面図である。

（実施の形態１）
図１を参照して、本発明の実施の形態１に係る浄水器について説明する。図１に示すように、浄水器１Ａは、上部にろ過前の原水である水道水を貯留する原水容器１２と、原水容器１２の一部とフィルターカートリッジ２とを収容すると共にろ過された水道水（浄水）を貯留する浄水容器１１とを備えている。そして、原水容器１２の底部に、ろ材を収納しているフィルターカートリッジ２が交換可能に取り付けられている。

原水容器１２は、第１の構成部材である原水容器下部１２ｂと第２の構成部材である原水容器側周部１２ｓとを含む。原水容器下部１２ｂは浅鍋（パン）状に形成されて、浄水容器１１の内部に固定されている。原水容器側周部１２ｓは、原水容器側周本体部１２ｓｂと原水容器側周拡張部１２ｓｓとを含む。原水容器側周本体部１２ｓｂは、原水容器下部１２ｂの外形と概ね相似形である内形を有する筒状に形成されており、その内周壁が原水容器下部１２ｂの外周壁に対して概ね平行な方向（図１において、Ｄｖ）に、上下に移動可能に形成されている。原水容器側周拡張部１２ｓｓは、原水容器側周本体部１２ｓｂの下端の一部から概ね棒状に延在している。原水容器下部１２ｂはその外周壁に、原水容器側周部１２ｓの内周壁に対して摺動する面を有する。

原水容器側周部１２ｓを上下に動かして、原水容器側周部１２ｓ（原水容器側周本体部１２ｓｂ）を上下２カ所の位置（以降、上位置及び下位置）の何れかで原水容器下部１２ｂに係止させることによって、原水容器１２の容積が変更可能である。なお、図１においては、原水容器側周部１２ｓは上位置に在る。下位置に関しては、後ほど図３を参照して説明する。

浄水容器１１は、原水容器下部１２ｂを保持すると共に、原水容器下部１２ｂを収容する原水容器下部収容部１１ｆと、浄水を貯留する浄水収容部１１ｂとが一体的に構成されている。原水容器下部収容部１１ｆには、所定の大きさを有する出水口Ｈ１１ｆが設けられている。そして出水口Ｈ１１ｆの外周面には、出水口Ｈ１１ｆの周囲に接続周壁Ｗ１１が設けられている。浄水収容部１１ｂには、その表面に把持しやすいように凹みや表面を荒らすなど処理が施されたグリップ部ＧＲＰが設けられている。

原水容器側周拡張部１２ｓｓには、浄水収容部１１ｂに設けられた出水穴Ｈ１１ｔに対応した入水口Ｈ１２ｓｓが設けられている。入水口Ｈ１２ｓｓは好ましくは出水穴Ｈ１１ｔと同じ大きさに形成される。なお、原水容器側周部１２ｓが上位置に在るときに、入水口Ｈ１２ｓｓが出水穴Ｈ１１ｔと概ね同心であると共に、入水口Ｈ１２ｓｓの周囲と接続周壁Ｗ１１とがパッキングＰＫ１１によって液密に接続されるように構成されている。これにより、浄水容器１１（浄水収容部１１ｂ）内に貯留されている浄水は、浄水器１Ａを原水容器側周拡張部１２ｓｓ側（図１においては、左側）に傾けることにより、出水穴Ｈ１１ｔ、接続周壁Ｗ１１、及び入水口Ｈ１２ｓｓを介して、原水容器側周拡張部１２ｓｓの先端部に設けられている注ぎ口Ｓから外部に供給することができる。

次に、図２を参照して、上下２カ所における原水容器側周部１２ｓと原水容器下部１２ｂとの係止について説明する。原水容器側周本体部１２ｓｂの上端部近くの内周壁から垂直方向（中心方向）に、向かって延在する爪ＣＬ１２ｓｂが設けられている。また、原水容器側周本体部１２ｓｂの下端部の内周壁には、原水容器下部１２ｂの外周部に設けられ、ブロック状の外周壁ＯＷ１２ｂの外形に対応した形状の座部Ｒ１２ｓｂが設けられている。

原水容器側周部１２ｓがＤｖ方向に引き上げられた上位置（図１）において、座部Ｒ１２ｓｂが原水容器下部１２ｂの外周壁ＯＷ１２ｂと液密に係止される。この時、座部Ｒ１２ｓｂから上端までの部分が原水貯留に利用できるので、原水容器１２の容積は最大になる。この状態で、浄水器１Ａは原水のろ過に用いられる。なお、座部Ｒ１２ｓｂと外周壁ＯＷ１２ｂと液密係止については、後ほど図７を参照して説明する。

図３に、原水容器側周部１２ｓが下位置に在る状態の浄水器１Ａを示す。原水のろ過完了後に原水容器側周部１２ｓが上位置からＤｖ方向に引き下げられると、座部Ｒ１２ｓｂと外周壁ＯＷ１２ｂ及び注ぎ口Ｓと接続周壁Ｗ１１との係止が解かれる。そして、爪ＣＬ１２ｓｂの下面が外周壁ＯＷ１２ｂの上面に当接して、原水容器側周部１２ｓが下位置で保持される。この時、爪ＣＬ１２ｓｂが原水容器側周本体部１２ｓｂに当接している部分より下の部分、つまり原水容器下部１２ｂの容積しか原水貯留に利用できないので、原水容器１２の容積は最小になる。原水容器側周部１２ｓがその内部に浄水容器１１の少なくとも一部を収容するので、浄水器１Ａの冷蔵庫内の収容効率を改善できる。なお、ろ過完了後或いは浄水の保管時に、浄水が外部に漏れ出さないように、一度に貯留された原水のろ過後の浄水の水位が出水穴Ｈ１１ｔより下部になるように、原水容器１２及び浄水収容部１１ｂの容積が設定されることが好ましい。

次に、図４を参照して、座部Ｒ１２ｓｂと外周壁ＯＷ１２ｂとの係止について述べる。なお、図４においては、視認性を考慮して、原水容器側周拡張部１２ｓｓの無い部分、つまり図２において円Ｃ１で囲まれた部分を拡大して示している。

図４（ａ）に示す例では、ブロック状に形成された外周壁ＯＷ１２ｂの外周側中央に溝（凹部）Ｇｒが全周に渡って形成されている。溝Ｇｒの断面形状より大きな断面形状を有するリング状のパッキングＰＫ１１が、溝Ｇｒに装着されている。なお、座部Ｒ１２ｓｂは、外周壁ＯＷ１２ｂの下面及び外周面にそれぞれ対応する水平部Ｍｈ及び垂直部Ｍｖとで規定されるＬ字状断面形状を有している。よって、原水容器側周部１２ｓを下位置から引き上げると、外周壁ＯＷ１２ｂの下面が座部Ｒ１２ｓｂの水平部分に当接して停止する。この時、リング状のパッキングＰＫ１１は、座部Ｒ１２ｓｂの内周面と外周壁ＯＷ１２ｂの溝Ｇｒとの間で、浄水器１Ａの径方向（中心側）に押しつぶされることによって、原水容器下部１２ｂと原水容器側周本体部１２ｓｂとを液密に接続する。

図４（ｂ）に示す例では、外周壁ＯＷ１２ｂには溝Ｇｒは設けられずに、座部Ｒ１２ｓｂの垂直部Ｍｖの内周面に全周に渡って形成されている点を除いて、図４（ａ）に示したのと同様である。つまり本例においても、パッキングＰＫ１１が、外周壁ＯＷ１２ｂの外周面と座部Ｒ１２ｓｂの溝Ｇｒとの間で、浄水器１Ａの径方向（中心側）に押しつぶされることによって、原水容器下部１２ｂと原水容器側周本体部１２ｓｂとは径方向に液密に接続される。

図４（ｃ）に示す例では、リング状のパッキングＰＫ１１は、ブロック状に形成された外周壁ＯＷ１２ｂの下面に配されている。さらに、垂直部Ｍｖの内周面上で、座部Ｒ１２ｓｂの水平部Ｍｈの上面から高さＨｃの位置に、係止用爪ＣＬ２が設けられている。外周壁ＯＷ１２ｂの高さをＨｂ、パッキングＰＫ１１のつぶされる前の太さをＴとすると、次式（１）で表される関係がある。
Ｈｂ＋Ｔ＞Ｈｃ ・・・・ （１）

このように構成することによって、原水容器側周部１２ｓを引き上げる過程で、外周壁ＯＷ１２ｂは係止用爪ＣＬ２に上方から接近して、パッキングＰＫ１１をＤｖ方向に押しつぶしながら係止用爪ＣＬ２を乗り越える。その後手を離すと、押しつぶされたパッキングＰＫ１１は元の形状に戻ろうとする復元力によって押し戻されて、係止用爪ＣＬ２に押しつけられる。結果、原水容器下部１２ｂと原水容器側周本体部１２ｓｂとはパッキングＰＫ１１によってＤｖ方向に液密に接続される。

図４（ｄ）に示す例では、パッキングＰＫ１１が水平部Ｍｈの上面に配されている点を除いて、図４（ｃ）に示したのと同様である。つまり本例においても、パッキングＰＫ１１が、外周壁ＯＷ１２ｂの下面と水平部Ｍｈの上面との間で、Ｄｖ方向に押しつぶされることによって、原水容器下部１２ｂと原水容器側周本体部１２ｓｂとはＤｖ方向に液密に接続される。

（実施の形態２）
図５を参照して、本発明の実施の形態２に係る浄水器について説明する。図５に示すように、本実施の形態に係る浄水器１Ｂは、浄水容器１１及び原水容器１２が、浄水容器１１’及び原水容器１２’に置き換えられている点を除いて、上述の浄水器１Ａと同様に構成されている。なお、浄水容器１１’は、出水口Ｈ１１ｆ’及び浄水収容部１１ｂ’が一体的に構成されている。原水容器１２’は原水容器側周部１２ｓ’と原水容器下部１２ｂを含む。以降、浄水器１Ａと比較しながら、主に浄水器１Ｂの特徴について具体的に説明する。

浄水器１Ｂにおいて、浄水収容部１１ｂ’に設けられている注ぎ口Ｓは、浄水収容部１１ｂ’ではなく出水口Ｈ１１ｆ’に設けられている。これを受けて、原水容器側周部１２ｓ’は、原水容器側周部１２ｓに於ける原水容器側周拡張部１２ｓｓが廃止されて、基本的には原水容器側周本体部１２ｓｂに相当する構成となっている。そして、浄水収容部１１ｂ’は底部近くに、外周から垂直に係止用爪ＣＬ１１ｂ’が設けられている。係止用爪ＣＬ１１ｂ’は、下げられた原水容器側周部１２ｓ’の下端部を受け止め係止する手段である。

よって、浄水器１Ｂにおける下位置は、原水容器側周部１２ｓ’の下端が係止用爪ＣＬ１１ｂ’に当接する位置であり、この時原水容器側周部１２ｓ’の上端部は概ね浄水収容部１１ｂ’の周囲に在って注ぎ口Ｓが露出されている。このために、原水容器側周部１２ｓ’には、原水容器側周部１２ｓの上端部に設けられている爪ＣＬ１２ｓｂが廃止されている。この状態で、浄水器１Ｂから浄水を注ぎだすために、グリップ部ＧＲＰは原水容器下部収容部１１ｆ’に設けられている。

上述のように、浄水器１Ａにおいては、原水容器１２が上位置に在るろ過（非収納）時状態で浄水を注ぎ出すことができる。これに対して、本実施の形態に係る浄水器１Ｂにおいては、原水容器１２’が下位置に在る非ろ過（収納）時状態で浄水を注ぎ出すことができる。

（実施の形態３）
図６、図７、及び図８を参照して、本発明の実施の形態３に係る浄水器について説明する。図６に示すように、本実施の形態に係る浄水器１Ｃは、浄水器１Ａにおいて原水容器下部１２ｂ、原水容器側周本体部１２ｓｂ、及び原水容器下部収容部１１ｆが、原水容器下部１２ｂ’、原水容器側周本体部１２ｓｂ’及び原水容器下部収容部１１ｆ’に置き換えられている。この変更を反映して、原水容器１２、原水容器側周部１２ｓ、及び浄水容器１１をそれぞれ、原水容器１２”、原水容器側周部１２ｓ”、及び浄水容器１１”と呼んで識別する。主に浄水器１Ｃの特徴について具体的に説明する。

蓋Ｌは、原水容器側周本体部１２ｓｂ’の上に載置されて、原水容器側周本体部１２ｓｂ’の開口を覆う形状の天板部Ｐｔと、天板部Ｐｔの周囲から垂直にＤｖ方向に延在するリム状の周壁Ｗｃと、天板部Ｐｔ上に設けられた取手Ｈとを含む。周壁Ｗｃの先端部には、原水容器側周本体部１２ｓｂ’の先端部に設けられている係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’と係止可能な係止用爪ＣＬＬが設けられている。これについては、後ほど、図７を参照して説明する。

浄水器１Ｃにおいては、係止用爪ＣＬＬと係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’とを係止させた状態（図７において、円Ｃ２で囲まれた部分）で、取手ＨをＤｖ方向に引き上げることにより、下位置に在る原水容器側周部１２ｓ”を上位置まで容易に移動させることができる。ただし、取手Ｈを用いることにより、浄水器１Ａ及び１Ｂに於けるよりも、大きな力で原水容器側周部１２ｓ”（原水容器側周本体部１２ｓｂ’）を引きあげることができるので、原水容器下部収容部１１ｆ’の上端部に、係止用爪ＣＬ１１ｆ’（図８）が設けられている。係止用爪ＣＬ１１ｆ’が係止用爪ＣＬ１２ｂ’に当接する（図６において円Ｃ３で囲まれた部分）ことにより、原水容器下部１２ｂ’が浄水容器１１”（原水容器下部収容部１１ｆ’）から外れないように構成されている。これについては、後ほど図８を参照して説明する。

図７を参照して、上述の図６において、係止用爪ＣＬＬと係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’と係止構造について述べる。図７（ａ）に示す例では、周壁Ｗｃの内周から中心（径方向）に向かって係止用爪ＣＬＬが延在すると共に、係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’の先端部の外周から中心から離れる（周壁Ｗｃに近づく）方向に延在している。

天板部Ｐｔの下面から係止用爪ＣＬＬ上面までの距離をＨＬとし、原水容器側周本体部１２ｓｂ’の上面から係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’までの距離をＨｓｂ’とし、係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’のＤｖ方向（図６）の厚みをＴｓｂ’とすると、次式（２）で表わされる関係がある。
Ｈｓｂ’＋Ｔｓｂ’＜ＨＬ ・・・・ （２）

このように構成することによって、蓋Ｌを原水容器１２”（係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’）に装着するには、係止用爪ＣＬＬを係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’に載置した状態で、蓋Ｌ（天板部Ｐｔ）をＤｖ方向に押しつけると、係止用爪ＣＬＬが係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’に当接する。さらに押しつけると、係止用爪ＣＬＬが係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’を乗り越えた時点で、蓋Ｌの原水容器１２”（係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’）への装着が完了する。この状態で、取手ＨをＤｖ方向に引きあげると、係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’が係止用爪ＣＬＬに引かれて、原水容器１２”がついて上がる。原水容器１２”が上位置に到達した以降、さらに取手Ｈを引き上げると、係止用爪ＣＬＬが係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’を乗り越えて係止が解かれる。係止手段としては、このような係止用爪以外に、バヨネット構造やねじなども有効である。さらに、図７（ｂ）に例示するように、互いに嵌合し合える凸部Ｐｃｌｌと凹部Ｒｃｌｌ２ｓｂ’を組み合わせる構成にしてもよい。

図８を参照して、上述の図６における係止用爪ＣＬ１１ｆ’と係止用爪ＣＬ１２ｂ’との係止構造（図６において円Ｃ３で囲まれた部分）について述べる。本例においては、原水容器下部１２ｂ’は、外周壁ＯＷ１２ｂの下部から外側（原水容器下部収容部１１ｆ’）に向かって延在する係止用爪ＣＬ１２ｂ’が設けられている。原水容器下部収容部１１ｆ’の上端部にも、内側（係止用爪ＣＬ１２ｂ’）に向かって延在する係止用爪ＣＬ１１ｆ’が設けられている。さらに、図４（ｃ）を参照して上述したように、座部Ｒ１２ｓｂの垂直部Ｍｖの内周面上で、水平部Ｍｈの上面から高さＨｃの位置に、係止用爪ＣＬ２が設けられている。浄水器１Ｃにおいては、原水容器側周本体部１２ｓｂ’の係止用爪ＣＬ２と座部Ｒ１２ｓｂとの間に係止された原水容器下部１２ｂ’（図６）の外周壁ＯＷ１２ｂと、係止用爪ＣＬ１２ｂ’との間に、係止用爪ＣＬ１１ｆ’が嵌まりこんだ状態で、原水容器側周本体部１２ｓｂ’は、原水容器下部収容部１１ｆ’（浄水容器１１”）に保持されている。なお、このような係止爪構造の代わりに、螺子やバヨネットを用いても良い。ただし、円筒形である必要がある。

取手ＨをＤｖ方向に引きあげた時に、係止用爪ＣＬＬが係止用爪ＣＬ１２ｓｂ’を乗り越えるのに要する力を抵抗Ｆ１とし、外周壁ＯＷ１２ｂが係止用爪ＣＬ２を乗り越えるに要する力を抵抗Ｆ２とし、座部Ｒ１２ｓｂが外周壁ＯＷ１２ｂの下端部を乗り越えるのに要する力を抵抗Ｆ３とすると、次式（３）で表す関係がある。
Ｆ３＞Ｆ１＞Ｆ２ ・・・・ （３）

（実施の形態４）
図９及び図１０を参照して、本発明の実施の形態４に係る浄水器について説明する。本実施の形態に係る浄水器１Ｄは、上述の実施の形態１に係る浄水器１Ａにおいて原水容器１２が原水容器１２ｄに置き換えられている。以降、主に原水容器１２ｄについて説明する。

原水容器１２ｄは、第１の構成部材である原水容器下部１２ｂと、第２の構成部材である原水容器側周部１２ｓｄとを含む。原水容器側周部１２ｓｄは、原水容器側周部本体１２ｍと、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕとを含む。原水容器側周部本体１２ｍは、上述の原水容器１２（浄水器１Ａ）の原水容器側周部１２ｓの外周上端部に、環状突起Ｐｅが一体的に形成されている。環状突起Ｐｅは、原水容器１２ｄの径方向に所定の長さＲｅ、Ｄｖ方向に所定の長さＨｅだけ延在している。原水容器側周部本体１２ｍは、上述の原水容器側周部１２ｓ（図２、図３）と同様に、原水容器下部１２ｂに対してＤｖ方向に上下に移動可能に形成されている。

浄水器１Ｄは、浄水器１Ａが原水容器側周部１２ｓの位置を変更（上下）させることによりろ過時状態と非ろ過時状態とで原水容器１２の容積を変更できるのと同様に、原水容器側周部本体１２ｍの位置を変更（上下）させることにより、原水容器１２ｄの容積を変更できる。但し、原水容器１２（浄水器１Ａ）の容積の変化が１段階であるのに対して、原水容器１２ｄの容積の変化は多段階（本実施の形態においては、２段階）である点が異なる。

原水容器側周部拡張ユニット１２ｕは、原水容器側周部本体１２ｍの環状突起Ｐｅの外形と概ね相似形である内形を有する筒状に形成されている。原水容器側周部拡張ユニット１２ｕは、その内周壁が原水容器側周部本体１２ｍの環状突起Ｐｅの外周壁に対して概ね平行な方向（図９において、Ｄｖ方向）に、上下に移動可能に形成されている。

原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの上端部の内周壁から垂直方向（中心方向）に向かって延在する爪ＣＬ３ｂが設けられている。原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの下端部近傍の内周面には、係止用爪ＣＬ３が設けられている。原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの周壁において、係止用爪ＣＬ３の下端から所定の距離だけ下側の位置に、原水容器側周部本体１２ｍの周壁に対してほぼ垂直な方向に、且つ原水容器側周部本体１２ｍの周壁の手前までストッパＵｓが挿入されている。

原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの内周壁の下端部には、好ましくはその下端がストッパＵｓの上に位置するように溝（凹部）Ｇｒ３が全周に渡って形成されている。溝Ｇｒ３の断面形状より大きな断面形状を有するリング状のパッキングＰＫ３が、溝Ｇｒ３に装着されている。ストッパＵｓとしては、ピン状の形状を有する部材を用いることができる。なお、ストッパＵｓの原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの周壁に対する取り付けは、当該周壁にストッパＵｓを圧入することにより行ってもよい。また、ストッパＵｓは３個以上設けてもよい。

係止用爪ＣＬ３の下端と、ストッパＵｓの上端との間の距離をＨｓとすると、次式（４）で表される関係がある。
Ｈｅ≦Ｈｓ ・・・・ （４）

原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの内周壁において、この距離Ｈｓに対応する領域を係止領域Ａｒと呼ぶ。係止領域Ａｒについては、後ほど図１０を参照して説明する。

原水容器側周部拡張ユニット１２ｕを原水容器側周部本体１２ｍに対して上下に動かして、上下２カ所の位置（以降、上位置及び下位置）の何れかで原水容器側周部本体１２ｍに係止させることによって、原水容器１２ｄの容積を変更することが可能である。図９においては、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕは下位置に在る。上位置に関しては、後ほど図１０を参照して説明する。

次に、原水容器側周部本体１２ｍ、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの爪ＣＬ３ｂ、係止用爪ＣＬ３、パッキングＰＫ３、及びストッパＵｓの寸法関係について説明する。これには、下記式（５）〜（８）で表される関係がある。

原水容器側周部本体１２ｍの上端部の外径Ｄｏ（１２ｍ）、及び原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの上端部の内径Ｄ（ＣＬ３ｂ）は、次式（５）を満たす。
Ｄｏ（１２ｍ）＞Ｄ（ＣＬ３ｂ） ・・・・ （５）

原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの内径（係止用爪ＣＬ３及びＣＬ３間の距離）Ｄ（ＣＬ３）及びＤｏ（１２ｍ）は、次式（６）を満たす。
Ｄｏ（１２ｍ）＞Ｄ（ＣＬ３） ・・・・ （６）

リング状のパッキングＰＫ３のつぶされる前の内径Ｄｉ（ＰＫ３）、及びＤｏ（１２ｍ）は、次式（７）を満たす。
Ｄｏ（１２ｍ）＞Ｄｉ（ＰＫ３） ・・・・ （７）

２個のストッパＵｓの、互いに対向する内側壁間の距離Ｄ（Ｕｓ）、及びＤｏ（１２ｍ）は、次式（８）を満たす。
Ｄｏ（１２ｍ）＞Ｄ（Ｕｓ） ・・・・ （８）

次に、原水容器１２ｄにおける原水容器側周部拡張ユニット１２ｕと原水容器側周部本体１２ｍとの係止における、各部品の役割について説明する。まず、図９を参照して、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕが下位置に在るときの、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕと原水容器側周部本体１２ｍとの係止について説明する。図９において、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの爪ＣＬ３ｂの下面が、原水容器側周部本体１２ｍの環状突起Ｐｅの上面に当接している。爪ＣＬ３ｂが環状突起Ｐｅに当接すると、上述したように原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの上端部の内径Ｄ（ＣＬ３ｂ）は、原水容器側周部本体１２ｍの上端部の外径Ｄｏ（１２ｍ）より小さい（式（５））ため、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕは原水容器側周部本体１２ｍに係止されて、原水容器側周部本体１２ｍから外れることはない。

原水容器１２ｄは図９に示す状態において、原水容器下部１２ｂから原水容器側周部本体１２ｍの上端までの部分のみが原水貯留に供される。つまり、浄水器１Ｄのろ過時状態において、原水容器１２ｄの容積は最小になる。なお、浄水器１Ｄの非ろ過時（原水容器側周部１２ｓｄを引き下げた）状態の容積は、原水容器下部１２ｂの容積となることは上述の通りである。

次に図１０を参照して、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕが上位置に在るときの、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕと原水容器側周部本体１２ｍとの係止における各部品の役割について説明する。原水容器側周部拡張ユニット１２ｕがＤｖ方向に引き上げられた上位置において、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの係止領域Ａｒ（図９）が原水容器側周部本体１２ｍの環状突起Ｐｅの外周壁と液密に係止される。上述したように係止用爪ＣＬ３及びＣＬ３間の距離Ｄ（ＣＬ３）は、原水容器側周部本体１２ｍの上端部の外径Ｄｏ（１２ｍ）より小さい（式（６））ため、係止用爪ＣＬ３の下面が環状突起Ｐｅの上面に当接することにより、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕは原水容器側周部本体１２ｍに係止される。

次に、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕを下位置（図９）から上位置（図１０）に向かって引き上げる際の各部品の動作と役割について説明する。原水容器側周部拡張ユニット１２ｕを下位置（図９）から上位置（図１０）に向かって引き上げる際に、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕは、その内周壁が環状突起Ｐｅの外周壁に対して摺動しながら上方へ移動される。移動の過程で、係止用爪ＣＬ３は環状突起Ｐｅに下方から接近して当接し、環状突起Ｐｅを乗り越える。その際パッキングＰＫ３は、環状突起Ｐｅの外周壁により、Ｄｖ方向と直交する方向（径方向）に押しつぶされる。その後、ストッパＵｓの上面が環状突起Ｐｅの下面に当接すると、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの上方への移動は阻止されて、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕは停止する。つまり、ストッパＵｓにより、原水容器側周部拡張ユニット１２ｕが原水容器側周部本体１２ｍから外れてしまうことが防止される。

原水容器側周部拡張ユニット１２ｕが上位置に位置決めされた状態で、リング状のパッキングＰＫ３は、環状突起Ｐｅの外周壁と原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの溝Ｇｒ３との間で、浄水器１Ｄの径方向（中心側）に押しつぶされる。押しつぶされたパッキングＰＫ３は元の形状に戻ろうとする復元力によって押し戻されて、環状突起Ｐｅの外周壁に押しつけられる。結果、原水容器側周部本体１２ｍと原水容器側周部拡張ユニット１２ｕとはパッキングＰＫ３によって液密に接続される。

原水容器１２ｄは図１０に示す状態において、原水容器下部１２ｂから原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの上端までの部分が原水貯留に供される。つまり、浄水器１Ｄのろ過時状態において、原水容器１２ｄの容積は最大になる。

上述の構成を有する原水容器１２ｄを用いることによって、浄水器の体積に占める原水容器の体積の割合を小さくできる。特に、非ろ過時状態の浄水器１Ｄにおいて原水容器側周部本体１２ｍが原水容器下部１２ｂに対して下位置（図３）に在る時の、浄水器の体積に対する原水容器の体積の割合が小さくでき、冷蔵庫内の収容効率を改善できる。

なお、原水容器１２ｄは１個の原水容器側周部拡張ユニット１２ｕを備えているが、複数個の原水容器側周部拡張ユニット１２ｕを備えるように構成してもよい。複数個の原水容器側周部拡張ユニット１２ｕを備えることにより、原水容器の容積を多段階（３段階以上）で変化させることができる。原水容器を構成する原水容器側周部拡張ユニット１２ｕの個数Ｎを大きくする（Ｎ≧２）ことにより、上述の効果に加えて、原水容器１２ｄの貯留容積を大きくすることが可能である。この場合１つの原水容器１２ｄを、異なる容積を有する浄水容器１１に適用することもできる。

本発明は、家庭で水道水のろ過に用いられる浄水器に利用することができる。

１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ 浄水器
２ フィルターカートリッジ
１２、１２’、１２”、１２ｄ 原水容器
１２ｓ、１２ｓ’、１２ｓ”、１２ｓｄ 原水容器側周部
１２ｂ、１２ｂ’ 原水容器下部
１２ｓｂ、１２ｓｂ’ 原水容器側周本体部
１２ｓｓ 原水容器側周拡張部
１２ｍ 原水容器側周部本体
１２ｕ 原水容器側周部拡張ユニット
１１、１１’、１１” 浄水容器
１１ｆ、１１ｆ’ 原水容器下部収容部
１１ｂ、１１ｂ’ 浄水収容部
Ｈ１１ｆ、Ｈ１１ｆ’ 出水口
Ｈ１１ｔ 出水穴
Ｈ１２ｓｓ 入水口
Ｓ 注ぎ口
ＧＲＰ グリップ部
ＰＫ１１、ＰＫ３ パッキング
Ｒ１２ｓｂ 座部
ＯＷ１２ｂ 外周壁
Ｗ１１ 接続周壁
Ｍｖ 座部Ｒ１２ｓｂの垂直部
Ｍｈ 座部Ｒ１２ｓｂの水平部
ＣＬ１２ｓｂ、ＣＬ３ｂ 爪
ＣＬ２、ＣＬｂ’、ＣＬＬ、ＣＬ１２ｓｂ’、ＣＬ１１ｂ’、ＣＬ１１ｆ’、ＣＬ１２ｂ’、ＣＬ３ 係止用爪
Ｇｒ、Ｇｒ３ 溝
Ｐｅ 環状突起
Ｕｓ ストッパ
Ａｒ 係止領域
Ｈｂ、Ｈｃ 高さ
Ｌ 蓋
Ｐｔ 天板部
Ｗｃ 周壁
Ｈ 取手
ＨＬ、Ｈｓｂ’ 距離
Ｐｃｌｌ 凸部
Ｒｃｌｌ２ｓｂ’ 凹部
Ｔｓｂ’ 厚み

Claims (7)

1. 原水をフィルターでろ過して浄水を生成する浄水器であって、
   原水の貯留と前記フィルターの保持とが可能に形成された、上部が開口した筒状の原水容器と、
   前記原水容器の少なくとも一部の保持と前記浄水の貯留とが可能に形成された、側面に浄水の取水口が設けられた浄水容器とを備え、
   前記原水容器は、
   底部に前記フィルターが配置可能に前記浄水容器に保持される第１の構成部材と、
   前記第１の構成部材に対して上下二カ所の位置の間で移動可能な第２の構成部材とを含み、
   前記第１の構成部材は、外周壁に前記第２の構成部材の内周壁に対して摺動する面を有すると共に、
   前記第２の構成部材は、前記上位置に在る時に、前記第１の構成部材と固定可能であり、前記下位置に在る時に、前記浄水容器の少なくとも一部を収容可能に構成され、
   前記第１の構成部材と前記第２の構成部材との間に、前記第２の構成部材が前記上位置に在る時に、前記第１の構成部材と前記第２の構成部材とを液密に固定する弾性部材が設けられた浄水器。
2. 前記第２の構成部材の内周に抜止手段が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の浄水器。
3. 前記第２の構成部材の内周に係止用爪が設けられ、
   前記第１の構成部材の外周に突起が設けられ、
   前記第２の構成部材が前記上位置に在る時に、前記係止用爪は前記突起より上に位置することを特徴とする、請求項１に記載の浄水器。
4. 前記浄水容器の表面に、把持の為のグリップ部が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の浄水器。
5. 前記第２の構成部材の内周の下端部に水平な第１の突起が設けられ、
   前記第１の構成部材の外周に水平な第２の突起が設けられ、
   前記第２の突起には凹部が設けられ、
   前記弾性部材は、前記凹部の内部に設けられることを特徴とする、請求項１に記載の浄水器。
6. 前記第２の構成部材の内周の下端部に水平な第１の突起が設けられ、
   前記内周には凹部が設けられ、
   前記第１の構成部材の外周に水平な第２の突起が設けられ、
   前記弾性部材は、前記凹部の内部に設けられることを特徴とする、請求項１に記載の浄水器。
7. 前記第２の構成部材の内周の下端部に水平な第１の突起が設けられ、
   前記第１の構成部材の外周に水平な第２の突起が設けられ、
   前記第１の突起と前記第２の突起との間に、前記弾性部材が設けられることを特徴とする、請求項１に記載の浄水器。