JP2014069153A - 浄水器 - Google Patents

Abstract

【課題】原水容器を収容した状態で、ろ過時より体積を減少できる浄水器を提供する。
【解決手段】原水をフィルター２でろ過して浄水を生成する浄水器１は、原水貯留とフィルター２の保持とが可能な筒状の原水容器１２と、原水容器１２の少なくとも一部１２ｆの保持及び浄水貯留が可能な浄水容器１１とを備え、原水容器１２は、底部にフィルター２が配置可能に浄水容器１１に収容される第１の構成部材１２ｆと、第１の構成部材１２ｆに対して上下二カ所の位置の間で移動可能な第２の構成部材１２ｒとを含み、第２の構成部材１２ｒは、その外周壁が第１の構成部材１２ｆの内周壁に摺動する面を有すると共に、前記上位置に在る時に、第１の構成部材１２ｆと液密に固定可能である。
【選択図】図１

Description

本発明は、主に家庭で水道水のろ過に用いられる浄水器に関する。

従来から、一度容器に貯めた水道水をフィルターでろ過し、得られた浄水を貯水する浄水器が知られている。図１０に、特許文献１に提案されている浄水器を示す。浄水器１０１は、ろ過前の原水である水道水を貯留する原水容器であるロート（以降、「原水容器」）１１２、ろ材を収納しているカートリッジ（以降、「フィルターカートリッジ」）１０２、及び原水容器１１２とフィルターカートリッジ１０２を収容すると共にろ過された水道水である浄水を貯留する浄水容器１１１を含む。フィルターカートリッジ１０２は、原水容器１１２の底部のほぼ中央部に、フィルターカートリッジ１０２の上部（以降、「カートリッジ上部」）１０２ｔ及び下部（以降、「カートリッジ下部」）１０２ｂがそれぞれ原水容器１１２の内部及び外部に位置するように、着脱自在に装着されている。

なお、浄水容器１１１は、原水容器１１２とカートリッジ上部１０２ｔとを収容する原水収容部１１１ｔと、カートリッジ下部１０２ｂを収容すると共に浄水を貯留する浄水収容部１１１ｂとが一体的に構成されている。原水容器１１２に注ぎ込まれた水道水は原水容器１１２で貯留されると同時に、カートリッジ上部１０２ｔ及びカートリッジ下部１０２ｂを経て、フィルターカートリッジ１０２でろ過されて浄水収容部１１１ｂに貯留される。最終的に、原水容器１１２に注がれた水道水のほぼ同量の浄水が浄水収容部１１１ｂで貯留される。

浄水器１０１において、フィルターカートリッジ１０２を取り付けた状態で、原水容器１１２の貯留容積と浄水容器１１１の貯留容積とは、ほぼ同一になるように構成されることが好ましい。つまり、注ぎ込まれた水道水は原水容器１１２で貯留されると同時にフィルターカートリッジ１０２でろ過されるので、原水容器１１２を一杯にしたときに浄水容器１１１に落ちる分だけ原水容器１１２の貯留容積の方が小さめに設定される。これにより、原水容器１１２に、その貯留容積まで水道水を注げば、以降は少ない回数の水道水の繰り返し（継ぎ足し）注水によって、浄水収容部１１１ｂを浄水で一杯にすることができる。

つまり、原水のろ過貯留に必要とされる貯留容積（フィルターカートリッジ１０２を取り付けた状態での原水容器１１２の貯留容積と浄水収容部１１１ｂの貯留容積の和）の半分（浄水収容部１１１ｂの貯留容積）しか、浄水の貯留に利用できない。浄水器のコンパクト化の観点から見れば、原水収容部１１１ｔは原水のろ過後は不要なものであり、いわば無用の長物とも言える存在である。特に、浄水を浄水器ごと、冷蔵庫内で保管する場合には、原水容器１１２やフィルターカートリッジ１０２などの浄水貯留に不必要な部材は冷蔵庫内の収容空間を無駄に消費することになる。

冷蔵庫内の収納効率向上のために、原水収容部１１１ｔと原水容器１１２とを浄水収容部１１１ｂに着脱自在に構成して、水道水をろ過する時にのみ浄水器１０１（浄水収容部１１１ｂ）に取り付けることが考えられる。この場合、冷蔵庫内の収容空間の利用効率は改善されるが、ろ過後に浄水器１０１から取り外された原水収容部１１１ｔ及び原水容器１１２を浄水器１０１とは別に保管する保管場所が新たに必要とされる。

図１１に、特許文献２に提案されている浄水器を示す。浄水器２０１は、原水容器２１２、フィルターカートリッジ２０２、及び原水容器２１２とフィルターカートリッジ２０２を収容すると共にろ過された水道水である浄水を貯留する浄水容器２１１を含む。原水容器２１２は、側壁が蛇腹状で伸縮する原水貯水槽２１２ｂと、底部のほぼ中央に開口が設けられた原水容器２１２ｃとを含む。原水貯水槽２１２ｂの側壁の下端は、原水容器２１２ｃの底部の周辺部に液密に接合されている。フィルターカートリッジ２０２は、原水容器２１２ｃ（原水容器２１２）の底部のほぼ中央部に、カートリッジ上部２０２ｔ及びカートリッジ下部２０２ｂがそれぞれ原水容器２１２の内部及び外部に位置するように、着脱自在に装着されている。

なお、浄水容器２１１は、原水容器２１２とカートリッジ上部２０２ｔとを収容する原水収容部２１１ｔと、カートリッジ下部２０２ｂを収容すると共に浄水を貯留する浄水収容部２１１ｂとが一体的に構成されている。原水貯水槽２１２ｂの蛇腹状側壁は通常折りたたまれて、原水貯水槽２１２ｂは原水容器２１２ｃの内部に収納されている。そして、ろ過時には、蛇腹状側壁が引き延ばされる。これにより、原水貯水槽２１２ｂの貯留容積が浄水収容部２１１ｂの貯留容積に近づく。つまり、原水収容部２１１ｔの容積（体積）は、上述の原水収容部１１１ｔ（特許文献１）の容積（体積）より小さい。

よって、蛇腹状側壁が引き延ばされた状態の原水貯水槽２１２ｂに、その貯留容積まで水道水を注げば、以降は少ない回数の継ぎ足し注水で、浄水収容部２１１ｂを浄水で一杯にすることができる。そして、ろ過完了後には、蛇腹状側壁を畳んで原水貯水槽２１２ｂを原水容器２１２ｃの内部に収納させることにより、浄水器２０１の体積をろ過時に比べて小さくできる。つまり、浄水器２０１においては、ろ過に必要とされる原水貯水槽２１２ｂの体積（容積）を、ろ過時の前後で増減させることにより、原水収容部２１１ｔ或いは原水容器２１２の保管場所を新たに必要とせずに、浄水保管に必要とされる冷蔵庫内の収容効率の向上を実現している。

しかしながら、同浄水器２０１においては、繰り返し伸縮によって、原水貯水槽２１２ｂの蛇腹状側壁が劣化損傷して、原水のろ過時に問題が生じる。たとえば、伸ばした蛇腹状側壁が自重で縮んだり切れたりして、水道水が原水容器２１２（原水貯水槽２１２ｂや原水容器２１２ｃ）からあふれたり漏れ出したりする。いずれの場合も、原水のろ過に支障を来すと共に、原水がろ過後の浄水に混入したり、浄水器２０１の外部に流出して周囲をぬらしたりする。また、伸縮性の蛇腹状側壁は洗浄しにくいという問題点も有している。

特開２０１０−１６２５１３号公報 特開２０１０−２３４２８６号公報

上述のように、特許文献１に開示の浄水器１０１においては、浄水器のコンパクト化の観点から見れば、原水収容部１１１ｔは原水のろ過後は不要なものである。一方、特許文献２に開示の浄水器２０１においては、伸縮の繰り返しによって、原水貯水槽２１２ｂの蛇腹状側壁が劣化損傷して、原水のろ過時に問題が生じる。

本発明は、上述のような問題点に鑑み、原水容器を収容した状態で、ろ過時より体積を減少できる浄水器を提供することを目的とする。

上記の課題を解決する為に、本発明は、原水をフィルターでろ過して浄水を生成する浄水器であって、
原水の貯留と前記フィルターの保持とが可能に形成された、上部が開口した筒状の原水容器と、
前記原水容器の少なくとも一部の保持と前記浄水の貯留とが可能に形成された浄水容器とを備え、
前記原水容器は、
底部に前記フィルターが配置可能に前記浄水容器に収容される第１の構成部材と、
前記第１の構成部材に対して上下二カ所の位置の間で移動可能な第２の構成部材とを含み、
当該第２の構成部材の外周壁は、前記第１の構成部材の内周壁に摺動する面を有すると共に、
当該第２の構成部材は、前記上位置に在る時に、前記第１の構成部材と液密に固定可能である。

本発明は、原水容器を収容した状態での、浄水器の非ろ過時の体積の減少に効果がある。

本発明の実施の形態に係る浄水器の注ぎ口側からみた内部構造を模式的に示す断面図である。 図１において、円Ｃ１で囲まれた部分の拡大図である。 図１において、円Ｓ１で囲まれた部分の拡大図である。 図１に示す原水容器の作成方法を示す説明図である。 本発明の実施の形態の変形例に係る浄水器の、原水容器の組み立て前の状態を示す斜視図である。 図５に示す浄水器において、原水容器上部が上位置に位置する状態を示す斜視図である。 図５に示す浄水器において、原水容器上部が下位置に位置する状態を示す斜視図である。 本発明の実施の形態の他の変形例に係る浄水器の構造を示す図である。 本発明の実施の形態のさらに別の変形例に係る原水容器の構造を示す縦断面図である。 従来の浄水器の構成の説明図である。 図１０に示したのとは異なる、従来の浄水器の構成を示す断面図である。

本発明の実施の形態に係る浄水器について、図１０を参照して説明した従来の浄水器１０１（特許文献１）と図１１を参照して説明した従来の浄水器２０１（特許文献２）と比較して説明する。図１に示すように、本実施の形態に係る浄水器１Ａは、上部にろ過前の原水である水道水を貯留する原水容器１２と、原水容器１２の一部とフィルターカートリッジ２とを収容すると共にろ過された水道水（浄水）を貯留する浄水容器１１とを備えている。そして、原水容器１２の底部に、ろ材を収納しているフィルターカートリッジ２が交換可能に取り付けられている。

原水容器１２は、第１の構成部材である原水容器下部１２ｆと第２の構成部材である原水容器上部１２ｒとを含む。原水容器下部１２ｆは、浄水容器１１に収容されて、浄水容器１１の内部に固定されている。原水容器上部１２ｒは、図１において、一部が原水容器下部１２ｆに収容されている。後ほど説明するように、原水容器上部１２ｒは、原水容器下部１２ｆの外周壁に対して概ね平行な方向（図１において、Ｄｖ方向）に、上下に移動可能に構成されている。

原水容器下部１２ｆの本体である原水容器下部本体Ｂ１２ｆの上端近傍の周囲には外側に向かって延在する係止爪Ｃ１２ｆが設けられ、係止爪Ｃ１２ｆより上部には内側に向かって延在する上端内周壁Ｅ１２ｆが設けられている。なお、原水容器下部１２ｆの下端には鍋底状の底部Ｐ１２ｆが設けられている。

原水容器上部１２ｒの本体である原水容器上部本体Ｂ１２ｒの上部開口端部及び下部開口端部の周囲にそれぞれ、外部に向かって延在する上部突起Ｃ１２ｒｌ及び下部突起Ｃ１２ｒ３が設けられている。そして、上部突起Ｃ１２ｒｌ及び下部突起Ｃ１２ｒ３の間に中部突起Ｃ１２ｒ２が外側に向かって延在している。

原水容器上部１２ｒを上下に動かして、原水容器上部１２ｒを上下２カ所の位置（以降、上位置及び下位置）の何れかで原水容器下部１２ｆに係止させることによって、原水容器１２の容積及び体積が変更可能である。なお、図１においては、原水容器上部１２ｒは上位置に在る。

原水容器１２の貯留容積（体積）は、フィルターカートリッジ２を取り付けた状態で、原水容器上部１２ｒが上位置に位置する場合に最大になる。また、原水容器１２の貯留容積は、原水容器上部１２ｒが下位置に位置する（原水容器上部１２ｒのほぼ全体が原水容器下部１２ｆに収容される）場合に最小になる。

図１に示すように、原水容器上部１２ｒが上位置に位置する状態で、原水容器１２に注ぎ入れられた水道水は全て、フィルターカートリッジ２でろ過されて、浄水収容部１１ｂに浄水として貯留される。やがて、浄水収容部１１ｂは浄水で一杯になる。そして、ろ過完了後には、原水容器上部１２ｒを下方に移動させて、原水容器下部１２ｆの内部に収納させることにより、浄水器１Ａの体積をろ過時に比べて小さくできる。つまり、浄水器１Ａにおいては、ろ過に必要とされる原水容器１２の体積（容積）を、ろ過時の前後で増減させることにより、浄水保管に必要とされる冷蔵庫内の収容効率の向上を実現している。

浄水容器１１は、原水容器１２とフィルターカートリッジ２の上端部（以降、「カートリッジ上部」）２ｔを収容する原水収容部１１ｔと、フィルターカートリッジ２の下端部（以降、「カートリッジ下部」）２ｂを収容すると共にろ過された水道水（浄水）を貯留する浄水収容部１１ｂとが一体的に構成されている。原水収容部１１ｔは、原水容器上部１２ｒの下部を収容する原水容器上部収容部１１ｒと、カートリッジ上部２ｔ及び原水容器下部１２ｆを収容する原水容器下部収容部１１ｆとが一体的に構成されている。原水容器上部収容部１１ｒの開口端部近傍の内周には、屈曲部Ｃｂが設けられている。

屈曲部Ｃｂに、原水容器下部１２ｆの係止爪Ｃ１２ｆが係止して、原水容器下部１２ｆは浄水容器１１（原水収容部１１ｔ）の内部に収容保持されている。後ほど図２を参照して詳述するように、下部突起Ｃ１２ｒ３と中部突起Ｃ１２ｒ２の間に上端内周壁Ｅ１２ｆが嵌入された状態で、原水容器上部１２ｒは原水容器下部１２ｆに液密に固定される。原水容器上部収容部１１ｒの一部には、浄水を吐出する吐出口（不図示）が設けられている。浄水器１Ａを傾けることによって、浄水容器１１（浄水収容部１１ｂ）に貯留された浄水を吐出口を介して外部に注ぐ（吐出する）ことができる。

原水容器上部１２ｒの上には、蓋Ｌが載置されている。蓋Ｌは、原水容器上部１２ｒの開口を覆う形状の天板部Ｐｔと、天板部Ｐｔの周囲から垂直にＤｖ方向に延在するリム状の周壁Ｗｃと、天板部Ｐｔ上に設けられた取手Ｈとを含む。周壁Ｗｃの先端部には、原水容器上部１２ｒの上部突起Ｃ１２ｒｌと係止可能な係止用爪ＣＬＬが設けられている。これについては、後ほど、図３を参照して説明する。

蓋Ｌが上方に動かされると、蓋Ｌに係止されている原水容器上部１２ｒも上方に移動する。原水容器上部１２ｒが上位置に到達する、つまり下部突起Ｃ１２ｒ３が原水容器下部１２ｆの上端内周壁Ｅ１２ｆの下面に当接すると、原水容器上部１２ｒの上方への移動は停止され、原水容器上部１２ｒは原水容器下部１２ｆに液密に固定される。

次に図２を参照して、原水容器上部１２ｒと原水容器下部１２ｆとの係止について述べる。図２においては、図１において円Ｃ１で囲まれた部分を拡大して示している。

図２（ａ）に示す例では、原水容器下部１２ｆの上端内周壁Ｅ１２ｆの内周側中央に溝Ｇｒが全周に渡って形成されている。溝Ｇｒの断面形状より大きな断面形状を有するリング状のパッキングＰＫ１１が、溝Ｇｒに装着されている。なお、原水容器上部１２ｒの下部突起Ｃ１２ｒ３は、上端内周壁Ｅ１２ｆの下面及び内周面にそれぞれ対応するＬ字状断面形状を有している。

よって、原水容器上部１２ｒを下位置から引き上げると、下部突起Ｃ１２ｒ３の下面が上端内周壁Ｅ１２ｆの下面に当接して停止する。この構成により、原水容器上部１２ｒが原水容器下部１２ｆから抜けることがない。また、下部突起Ｃ１２ｒ３の下面が上端内周壁Ｅ１２ｆの下面に当接した状態で、中部突起Ｃ１２ｒ２の下面が上端内周壁Ｅ１２ｆの上面に当接している。この構成により、ろ過中でも、原水容器上部１２ｒが下方に移動することがない。

この時、リング状のパッキングＰＫ１１は、原水容器上部１２ｒの外周面と上端内周壁Ｅ１２ｆの溝Ｇｒとの間で、浄水器１Ａの径方向（中心側）に押しつぶされることによって、原水容器下部１２ｆと原水容器上部１２ｒとを液密に接続する。

図２（ｂ）に示す例では、上端内周壁Ｅ１２ｆには溝Ｇｒは設けられずに、原水容器上部本体Ｂ１２ｒの外周面に全周に渡って形成されている点を除いて、図２（ａ）に示したのと同様である。つまり本例においても、パッキングＰＫ１１が、上端内周壁Ｅ１２ｆの内周面と原水容器上部本体Ｂ１２ｒの溝Ｇｒとの間で、浄水器１Ａの径方向（中心側）に押しつぶされることによって、原水容器下部１２ｆと原水容器上部１２ｒとは径方向に液密に接続される。

図２（ｃ）に示す例では、リング状のパッキングＰＫ１１は、ブロック状に形成された上端内周壁Ｅ１２ｆの下面に配されている。上端内周壁Ｅ１２ｆの高さをＨｂ、パッキングＰＫ１１のつぶされる前の太さをＴとすると、次式（１）で表される関係がある。
Ｈｂ＋Ｔ＞Ｈｃ ・・・・ （１）

図２（ｄ）に示す例では、パッキングＰＫ１１が下部突起Ｃ１２ｒ３の上面に配されている点を除いて、図２（ｃ）に示したのと同様である。つまり本例においても、パッキングＰＫ１１が、上端内周壁Ｅ１２ｆの下面と下部突起Ｃ１２ｒ３の上面との間で、Ｄｖ方向（図１）に押しつぶされることによって、原水容器下部１２ｆと原水容器上部１２ｒとは液密に（Ｄｖ方向に）接続される。

図３を参照して、上述の図１において円Ｓ１に囲まれている、蓋Ｌの係止用爪ＣＬＬと原水容器上部１２ｒの上部突起Ｃ１２ｒ１との係止構造について述べる。図３（ａ）に示す例では、周壁Ｗｃの内周から中心（径方向）に向かって係止用爪ＣＬＬが延在すると共に、上部突起Ｃ１２ｒ１が原水容器上部本体Ｂ１２ｒの先端部の外周面から周壁Ｗｃに近づく方向に延在している。

天板部Ｐｔの下面から係止用爪ＣＬＬ上面までの距離をＨＬとし、原水容器上部本体Ｂ１２ｒの上端から上部突起Ｃ１２ｒ１の下端までの距離をＨｓｂ’とし、上部突起Ｃ１２ｒ１の下端から係止用爪ＣＬＬ上面までの距離をＴｓｂ’とすると、次式（２）で表わされる関係がある。
Ｈｓｂ’＋Ｔｓｂ’＜ＨＬ ・・・・ （２）

図１に戻って、原水容器上部本体Ｂ１２ｒのＤｖ方向の長さを原水容器上部本体長ＬＢ１２ｒとし、原水容器下部本体Ｂ１２ｆの深さ（上端内周壁Ｅ１２ｆの上端から底部Ｐ１２ｆの上面までの距離）を原水容器下部本体深ＬＢ１２ｆとし、図３（ａ）において天板部Ｐｔの下面から係止用爪ＣＬＬの下端部までの長さを周壁長ＬＷｃとすると、次式（３）で表される関係がある。
ＬＢ１２ｒ≧ＬＢ１２ｆ＋ＬＷｃ ・・・・ （３）

このように構成することによって、蓋Ｌを原水容器上部１２ｒ（上部突起Ｃ１２ｒ１）に装着するには、蓋Ｌを上部突起Ｃ１２ｒ１に載置した状態で、蓋Ｌ（天板部Ｐｔ）をＤｖ方向に押しつけると、原水容器上部１２ｒ（原水容器上部本体Ｂ１２ｒ）の下端部は原水容器下部１２ｆの底部Ｐ１２ｆによって受け止められて、係止用爪ＣＬＬが上部突起Ｃ１２ｒ１に当接する。さらに押しつけると、係止用爪ＣＬＬが上部突起Ｃ１２ｒ１を乗り越えた時点で、蓋Ｌの原水容器上部１２ｒ（上部突起Ｃ１２ｒ１）への装着が完了する。なお、この状態で、取手ＨをＤｖ方向に引きあげた時に、係止用爪ＣＬＬが上部突起Ｃ１２ｒｌを乗り越えるのに要する力を蓋取り外し抵抗Ｆ１とし、中部突起Ｃ１２ｒ２が上端内周壁Ｅ１２ｆの下端部を乗り越えるに要する力を中部突起嵌入抵抗Ｆ２とし、下部突起Ｃ１２ｒ３が上端内周壁Ｅ１２ｆの下端部を乗り越えるのに要する力を原水容器上部本体取り外し抵抗Ｆ３とすると、次式（４）で表す関係がある。
Ｆ３＞Ｆ１＞Ｆ２ ・・・・ （４）

よって、原水容器上部１２ｒ（上部突起Ｃ１２ｒ１）に装着された状態の蓋ＬをＤｖ方向に引き上げると、上部突起Ｃ１２ｒ１が係止用爪ＣＬＬに引かれて、原水容器上部１２ｒがついて上がる。原水容器上部１２ｒが上位置に到達した後、さらに取手Ｈを引き上げると、係止用爪ＣＬＬが上部突起Ｃ１２ｒ１を乗り越えて係止が解かれる。係止手段としては、このような係止用爪以外に、バヨネット構造やねじなども有効である。さらに、図３（ｂ）に例示するように、互いに嵌合し合える凸部Ｐｃｌｌと凹部Ｒｃ１２ｒ１を組み合わせる構成にしてもよい。

なお、図１において二点鎖線で示すように、原水容器下部１２ｆ（原水容器下部本体Ｂ１２ｆ）の内周に任意の高さで、原水容器上部１２ｒ（原水容器上部本体Ｂ１２ｒ）の下端部を受け止める突起ＣＢ１２ｆ（必要に応じて、「原水容器下部本体内突起ＣＢ１２ｆ」と呼ぶ）を設けることが好ましい。このように構成することによって、上式（３）の成立の有無に関わらず、蓋Ｌの装着時には、原水容器上部１２ｒ（原水容器上部本体Ｂ１２ｒ）の下端部は原水容器下部１２ｆの底部Ｐ１２ｆではなく、原水容器下部本体内突起ＣＢ１２ｆによって受け止められる。

原水容器下部本体内突起ＣＢ１２ｆは、原水容器下部本体Ｂ１２ｆの内周の任意の位置に設けることができる。つまり、上式（３）の制約を受けないので、原水容器下部１２ｆに対する原水容器上部１２ｒの寸法的制約が小さく、原水容器下部１２ｆの容量に対する原水容器上部１２ｒの容量、つまり原水容器１２の容量の自由度が高い。

図４を参照して、原水容器１２の作成方法について説明する。原水容器下部１２ｆは、原水容器下部第１ユニット１２ｆｔと、原水容器下部第２ユニット１２ｆｂとを有している。原水容器下部第１ユニット１２ｆｔは、上端内周壁Ｅ１２ｆ、係止爪Ｃ１２ｆ、及び原水容器下部本体Ｂ１２ｆを備え、原水容器下部１２ｆの上半分を構成する部材である。原水容器下部第２ユニット１２ｆｂは、原水容器下部本体Ｂ１２ｆと底部Ｐ１２ｆとを有している。

図４に示すように、原水容器上部１２ｒを間に入れた状態で、原水容器下部第１ユニット１２ｆｔの下端面Ｃ１２ｆｔｅと、原水容器下部第２ユニット１２ｆｂの上端面Ｃ１２ｆｂｅとを溶着して、原水容器下部１２ｆが完成される。そして、原水容器上部１２ｒを上方に引き上げると、原水容器上部１２ｒの外周壁の少なくとも一部が原水容器下部１２ｆの内周壁に摺動しながら原水容器上部１２ｒが上方に移動し、上部突起Ｃ１２ｒｌ及び中部突起Ｃ１２ｒ２が順番に係止爪Ｃ１２ｆによって変形されながら、上端内周壁Ｅ１２ｆから脱出する。そして、下部突起Ｃ１２ｒ３の上面が上端内周壁Ｅ１２ｆの下面に当接し、中部突起Ｃ１２ｒ２が上端内周壁Ｅ１２ｆの上に位置することにより、原水容器上部１２ｒが原水容器下部１２ｆ（原水容器下部第１ユニット１２ｆｔ）に液密に固定されて、原水容器１２が、図１に示す貯留容積（体積）が最大の状態となる。

なお、原水容器１２が円筒状であれば、後ほど参照する図５、図６、及び図７に例示するように、溶着の代わりに、原水容器上部１２ｒと原水容器下部１２ｆとを封止するパッキングを間にいれて、原水容器上部１２ｒと原水容器下部１２ｆとをねじやバヨネット構造で液密に固定しても良い。この場合、原水容器１２はユーザが解体して洗浄できる。また、図４に示した例のように、原水容器下部１２ｆを２つの構成要素（原水容器下部第１ユニット１２ｆｔと原水容器下部第２ユニット１２ｆｂ）を溶着して形成するような場合でも、原水容器１２を解体可能に構成できる。例えば、図８に示すように、原水容器上部１２ｒと原水容器下部１２ｆとの固定を、原水容器下部１２ｆに対してスライドで接続可能な抜け止め部材ＲＬで行うように構成するとよい。

図５、図６、及び図７を参照して、バヨネット構造を用いた、原水容器上部と原水容器下部との係止構造について説明する。図５に示す浄水器１Ｂは、上述の浄水器１Ａにおいて、原水容器１２及び浄水容器１１がそれぞれ、原水容器１２Ｂ及び浄水容器１１Ｂに置き換えられている。原水容器１２Ｂは、上述の原水容器１２と同様に、第１の構成部材である原水容器下部１２Ｂｆと第２の構成部材である原水容器上部１２Ｂｒとを含む。原水容器下部１２Ｂｆの底部に、フィルターカートリッジ２が交換可能に取り付けられる。なお、図５、図６、及び図７において、原水容器１２Ｂの構造を明確に示すために、フィルターカートリッジ２は二点鎖線で図示されている。

原水容器１２Ｂは、原水容器上部１２Ｂｒを原水容器下部１２Ｂｆに差し込み、回転させた後で押し込むことにより、原水容器上部１２Ｂｒを原水容器下部１２Ｂｆに係止できるように構成されている。具体的には、原水容器上部１２Ｂｒの側壁に設けられた爪部ＣＬ１２Ｂｒが、原水容器下部１２Ｂｆの上端部に形成された切欠Ｒｃ１２Ｂｆに嵌るように、原水容器上部１２Ｂｒを原水容器下部１２Ｂｆに差し込み、回転させた後で押し込む。

図６に、原水容器１２Ｂにおいて、原水容器上部１２Ｂｒが上位置に位置する状態を示す。図７に、原水容器１２Ｂにおいて、原水容器上部１２Ｂｒが下位置に位置する状態を示す。原水容器１２Ｂの貯留容積（体積）は、フィルターカートリッジ２を取り付けた状態で、原水容器上部１２Ｂｒが上位置に位置する場合（図６）に最大になる。また、原水容器１２Ｂの貯留容積（体積）は、原水容器上部１２Ｂｒが下位置に位置する場合（図７）に最小になる。

図９を参照して、本発明の実施の形態のさらに別の変形例に係る浄水器について説明する。本変形例においては、上述の浄水器１Ａ、１Ｂ、及び１Ｃにおいて、原水容器１２の代わりに、図９に示すような互いに液密に摺動可能な入れ子式に構成された原水容器１２”が用いられるものである。説明の簡便化のために、原水容器１２”についてのみ簡単に説明する。

図９に例示するように、原水容器１２”は所定数Ｎ（本例においてはＮ＝３）個のユニット容器Ｕｓｂ＿１〜Ｕｓｂ＿Ｎ（以降、必要に応じて、「ユニット容器Ｕｓｂ」と総称する）を含む。ユニット容器Ｕｓｂは互いに、相似形な筒状に形成されており、互いの外周と内周とを液密に摺動できるように構成されている。最も内側のユニット容器ＵｓｂをＤｖ方向に引きあげると、図９に示すように、Ｎ個のユニット容器（Ｕｓｂ＿１〜Ｕｓｂ＿Ｎ）はそれぞれ内周側で隣接するユニット容器（Ｕｓｂ＿２〜Ｕｓｂ＿Ｎ）と互いに液密に固定されて、下から段階的に細くなる筒状の原水容器１２”が構成される。なお、最下位及び外側に位置するユニット容器Ｕｓｂ＿１は、浄水容器１１との接続に供される部材Ｍｃを備えている。原水容器１２”を用いることによって、浄水器１Ａ、１Ｂ、及び１Ｃの構造をより簡単にすることができる。

この観点から見ると、先に説明した原水容器１２（図１〜図４）、原水容器１２Ｂ（図５〜図７）、及び原水容器１２（図８）は、原水容器を構成するユニット容器の個数Ｎ＝２の場合であると言える。原水容器を構成するユニット容器の個数Ｎを大きくする（Ｎ≧３）ことにより、以下の２つの異なる効果を奏することができる。第一に、ユニット容器の個数Ｎを大きくすることにより、原水容器１２”の貯留容積を大きくすることが可能である。この場合１つの原水容器１２”を、異なる容積を有する浄水容器１１に適用することもできる。第二に、ユニット容器の個数Ｎを大きくすることにより、浄水器の体積において原水容器１２”の体積が占める割合を小さくする、つまり浄水器の容積において浄水収容部の容積が占める割合を大きくすることが可能である。

本発明は、家庭で水道水のろ過に用いられる浄水器に利用することができる。

１Ａ、１Ｂ、１Ｃ 浄水器
２ フィルターカートリッジ
２ｔ カートリッジ上部
２ｂ カートリッジ下部
１１、１１Ｂ 浄水容器
１１ｂ 浄水収容部
１１ｆ 原水容器下部収容部
１１ｔ 原水収容部
１１ｒ 原水容器上部収容部
１２、１２”、１２Ｂ 原水容器
１２ｒ、１２Ｂｒ 原水容器上部（第２の構成部材）
１２ｆ、１２Ｂｆ 原水容器下部（第１の構成部材）
１２ｆｔ 原水容器下部第１ユニット
１２ｆｂ 原水容器下部第２ユニット
Ｂ１２ｆ 原水容器下部本体
Ｃ１２ｆ 係止爪
Ｃ１２ｆｔｅ 下端面
Ｃ１２ｆｂｅ 上端面
Ｃｂ 屈曲部
Ｃ１２ｒｌ 上部突起
Ｃ１２ｒ２ 中部突起
Ｃ１２ｒ３ 下部突起
ＣＢ１２ｆ 原水容器下部本体内突起
ＣＬ１２Ｂｒ 爪部
ＣＬＬ 係止用爪
Ｅ１２ｆ 上端内周壁
Ｇｒ 溝
Ｈｂ 上端内周壁の高さ
ＨＬ、 Ｈｓｂ’、 Ｔｓｂ’ 距離
Ｉ パッキングのつぶされる前の大きさ
Ｌ 蓋
Ｍｃ 部材
Ｐ１２ｆ 底部
Ｐｃｌｌ 凸部
ＰＫ１１ パッキング
Ｒｃ１２Ｂｆ 切欠
Ｒｃ１２ｒ１ 凹部
ＲＬ 抜け止め部材
Ｂ１２ｒ 原水容器上部本体
Ｐｔ 天板部
Ｕｓｂ ユニット容器
Ｗｃ 周壁
ＬＢ１２ｒ 原水容器上部本体長
ＬＢ１２ｆ 原水容器下部本体深
ＬＷｃ 周壁長

Claims (6)

1. 原水をフィルターでろ過して浄水を生成する浄水器であって
   原水の貯留と前記フィルターの保持とが可能に形成された、上部が開口した筒状の原水容器と、
   前記原水容器の少なくとも一部の保持と前記浄水の貯留とが可能に形成された浄水容器とを備え、
   前記原水容器は、
   底部に前記フィルターが配置可能に前記浄水容器に収容される第１の構成部材と、
   前記第１の構成部材に対して上下二カ所の位置の間で移動可能な第２の構成部材とを含み、
   当該第２の構成部材の外周壁は、前記第１の構成部材の内周壁に摺動する面を有すると共に、
   当該第２の構成部材は、前記上位置に在る時に、前記第１の構成部材と液密に固定可能であることを特徴とする浄水器。
2. 前記第２の構成部材は、前記第１の構成部材に収容可能に構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の浄水器。
3. 前記第２の構成部材と前記第１の構成部材とは、係止用爪、ねじ、及びバヨネット構造のいずれかを用いて固定されることを特徴とする、請求項１及び請求項２のいずれかに記載の浄水器。
4. 前記第１の構成部材と前記第２の構成部材との間に弾性部材が設けられて、液密に固定されていることを特徴とする、請求項１及び請求項２のいずれかに記載の浄水器。
5. 前記第２の構成部材（Ｕｓｂ＿２〜Ｕｓｂ＿Ｎ）は、それぞれ大きさの異なる複数の筒状部材（Ｕｓｂ＿２、Ｕｓｂ＿３）が、前記第１の構成部材（Ｕｓｂ＿１）に収容された状態で当該第１の構成部材（Ｕｓｂ＿１）に対して上下動可能な入れ子構造に構成され、最内周の筒状部材（Ｕｓｂ＿３）が前記上位置にある時に、当該複数の筒状部材（Ｕｓｂ＿２〜Ｕｓｂ＿Ｎ）と前記第１の構成部材（Ｕｓｂ＿１）とはそれぞれ内周側で隣接する筒状部材（Ｕｓｂ＿２〜Ｕｓｂ＿Ｎ）と互いに液密に固定されることを特徴とする、請求項１、請求項２、及び請求項３のいずれかに記載の浄水器。
6. 前記第２の構成部材の側壁に突起が設けられ、当該突起により前記第２の構成部材が前記第１の構成部材に係止されることを特徴とする、請求項１及び請求項２のいずれかに記載の浄水器。