JP6019042B2 - レーザ液滴プラズマ照明器による光学結像システム - Google Patents

Description

述べる実施形態は、顕微鏡用の照明源およびシステムに関する。

論理デバイスおよびメモリデバイスなどの半導体デバイスは、通常、基板またはウェハに適用される処理ステップのシーケンスによって作製される。半導体デバイスの種々のフィーチャおよび複数の構造レベルは、これらの処理ステップによって形成される。たとえば、リソグラフィは、半導体ウェハ上でパターンを生成することを含む１つの半導体作製プロセスである。半導体作製プロセスのさらなる例は、化学的機械的研磨（ＣＭＰ）、エッチング、堆積、およびイオン注入を含むがそれに限定されない。複数の半導体デバイスを、単一の半導体ウェハ上で作製し、その後、個々の半導体デバイスに分離することができる。

ウェハ上の欠陥を検出して高歩留りを促進するために、検査プロセスは、半導体製造プロセスの中の種々のステップにて使用される。半導体ウェハなどのスペキュラまたは半スペキュラ表面を検査するとき、明視野(bright field)（ＢＦ）モダリティを、パターン付きウェハ検査と欠陥検討の両方を実施するために使用することができる。ＢＦ検査システムでは、収集光学部品は、検査下の表面によってスペキュラ反射された光のかなりの部分を収集光学部品が取込むように配置される。可変ＢＦ検査システムは、システムの欠陥感度を最大にするために、高放射強度照明および高い開口数(numerical aperture)（ＮＡ）を必要とする。

現行のウェハ検査システムは、通常、高い開口数（ＮＡ）を有し、２６０ナノメートルほどの短い波長を有する深紫外線（ＤＵＶ）放射の照明源を使用する。一般に、検査システム欠陥感度は、照明光の波長を対物レンズのＮＡで割った値に比例する。ＮＡのさらなる改善がない場合、現行の検査ツールの欠陥感度は、照明源の波長によって制限される。

広帯域結像ツールの場合、照明光は、通常、カタディオプトリック対物レンズ（反射光学要素と屈折光学要素の組合せ）を通してウェハに送出される。狭帯域結像ツールの場合、照明光は、通常、透過対物レンズまたは顕微鏡を通してウェハに送出される。そのため、現行のＢＦ検査ツールは、反射光学要素を含む光学サブシステムを使用する。

ＢＦ検査システムのいくつかの例では、照明光を、アークランプによって提供することができる。たとえば、電極ベースの比較的高い強度の放電アークランプが、検査システムにおいて使用される。しかし、これらの光源は、複数の欠点を有する。たとえば、電極ベースの比較的高い強度の放電アークランプは、電極からの電流密度に関する静電的制約による放射強度限界およびパワー限界、黒体エミッタとしてのガスの放射率の制限、カソードにおける比較的大きな電流密度の存在による耐火材から作られた電極の比較的早い腐食、および必要とされる放出電流で比較的長い期間にわたってドーパントを制御できないこと（耐火カソードの動作温度を低くする可能性がある）を有する。

いくつかの他の例では、照明光は、レーザによって直接提供することができる。１つのアプローチは、長波長源の短波長への高調波アップコンバージョンであった。しかし、確実に維持(sustain)されうる平均パワーは、通常、１ワット未満であり、高スループットで高分解能のＢＦウェハ検査に必要とされる１０〜１００ワット平均パワーよりかなり低い。別の例では、高い平均パワーを有するエキシマレーザが開発されたが、短波長におけるエキシマレーザのカイネティクスは、これらのデバイスを低繰返しレート（たとえば、数ｋＨｚ以下）に制限する。さらに、これらのレーザは、極短（たとえば、数ナノ秒）パルスレーザである。低繰返しレートと短パルス持続時間の組合せは、ウェハを構築するために使用される材料（たとえば、ＳｉＯ２、Ｓｉ、金属、およびレジスト材料）の損傷限界をはるかに超えるフルエンスが検査下のウェハに送出されることをもたらす。

いくつかの他の例では、照明光を、レーザによってポンピングされるインコヒーレント光源（たとえば、レーザ維持プラズマ）によって提供することができる。レーザ維持プラズマは、レーザプラズマより低い温度の作動ガスによって囲まれる高圧バルブ内で生成される。レーザ維持プラズマによって、かなりの放射輝度の改善が得られるが、これらのプラズマの温度は、一般に、これらのランプ内での光物理学的プロセスおよび動力学的プロセスによって制限される。これらのプラズマ内の純粋な原子およびイオン放出は、連続波長またはパルス状ポンプ源を使用すると、一般に、２００ｎｍより長い波長に限定される。エキシマ放出は、１７１ｎｍの波長放出（たとえば、キセノンエキシマ放出）の場合、レーザ維持プラズマ内で構成されうるが、これらの供給源は、通常、狭帯域で、パワーが制限され、放射輝度が制限される。１７１ナノメートルのエキシマ放出は、低圧（たとえば、３バール以下）で最適化し、１７１ｎｍ放出のパワーは、高放射輝度について必要とされる高圧で大幅に減じる。結果として、高圧バルブ内の単純なガス混合物は、高スループットで高分解能のＢＦウェハ検査をサポートするのに十分な放射輝度と平均パワーによって、２００ｎｍを超える波長カバリジを維持することができるだけである。

極紫外線(extreme ultraviolet)（ＥＵＶ）リソグラフィの領域における開発努力は、高パワーレベル（照明器の中間フォーカスで２１０ワットの平均パワー）で１３ナノメートルに中心を持つ狭帯域放射を放出する光源に的が絞られる。ＥＵＶリソグラフィ用の光源は、レーザ液滴プラズマアーキテクチャを使用して開発された。たとえば、１００ｋＨｚ以上のパルス繰返し周波数で動作する、キセノン、錫、リチウム液滴ターゲットは、ＣＯ_２コヒーレント源によってポンピングされる。実現される光は、高パワーである（たとえば、照明器の中間フォーカスで２１０ワットの平均パワーが、１３ナノメートルのリソグラフィツールについての目標である）。しかし、半導体ウェハを構成する材料は、１３ナノメートルの狭帯域光に対して反射性をほとんど全く示さない。

米国特許出願公開第２００７／０２２８２８８号

ＢＦ検査用途のための、必要とされる放射輝度と平均パワーを有する短波長照明源が必要とされる。好ましくは、こうした供給源は、照明される試料に対する損傷を回避するために、連続波長であるかまたは連続波長に近くあるべきである。さらに、こうした供給源に適合する製造可能な対物レンズおよびセンサが、実行可能なＢＦ検査システムを実現するために必要とされる。

明視野ウェハ検査システムは、４０ナノメートル以下の波長で検査するのに十分な放射強度を有する光を生成するレーザ液滴プラズマ(laser droplet plasma)（ＬＤＰ）光源を含む。ＬＤＰ源は、フィード材の液滴を吐出する液滴発生器を含む。レーザによって生成される励起光は、フィード材の液滴にフォーカスされる。励起光と液滴との相互作用は、４０ナノメートル〜２００ナノメートルのスペクトル範囲内で少なくとも１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒ、いくつかの例では、１ｋＷ／ｍｍ^２−ｓｒより大きい放射強度を有する照明光を放出するプラズマを生成する。

第１の実施形態では、ＬＤＰ光源は、１００ナノメートル〜２００ナノメートルのスペクトル範囲内で少なくとも１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒ、いくつかの例では、１ｋＷ／ｍｍ^２−ｓｒより大きい放射強度を有する照明光を生成する。約１ミクロンの波長および１ナノ秒と４０ナノ秒との間のパルス持続時間を有する固体レーザは、１ミリジュールと２０ミリジュールとの間のパルスエネルギーを有する励起光を生成する。これらのエネルギーレベルでは、サイズが約５０ミクロンの適したフィード材の液滴を、４〜１０ｅＶのプラズマ温度を有するプラズマになるようイオン化させることができる。適したフィード材は、Ｇａ、Ｉｎ、Ｃ、Ｓｉ、Ｚｎ、Ｃｕ、およびＯを含むが、それに限定されない。特に、適したフィード材は、水素化物分子組成物または酸化物分子組成物内にＧａ、Ｉｎ、Ｃ、Ｓｉ、Ｚｎ、Ｃｕ、およびＯのうちの任意のものを含むことができる。１つの非制限的な例では、適したフィード材は、ＳｉＨ_４、ＳｉＯ_２、Ｏ_２、ＣＨ_４、Ｈ_２Ｏ、およびＣＯ_２を含むことができる。他の例では、適したフィード材は、希ガス、アルカリ、およびハロゲン化物を含む。

これらの波長で半導体ウェハを検査するように動作可能な検査システムは、プラズマによって放出される照明光を効率的に収集し、照明光をウェハに向け、ウェハから放出される結像用光を収集し拡大する光学要素を含む。吸収損失を最小にするために、ＭｇＦ２をオーバコートしたアルミニウムから構築される全反射光学サブシステムが提示される。

第２の実施形態では、ＬＤＰ光源は、４０ナノメートル〜５５ナノメートルのスペクトル範囲内で少なくとも１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒの放射強度を有する照明光を生成する。約１ミクロンの波長および１ナノ秒と４０ナノ秒との間のパルス持続時間を有する固体レーザは、１ミリジュールと２０ミリジュールとの間のパルスエネルギーを有する励起光を生成する。これらのエネルギーレベルでは、サイズが約５０ミクロンの適したフィード材の液滴を、８〜２０ｅＶのプラズマ温度を有するプラズマになるようイオン化させることができる。適したフィード材は、希ガス、アルカリ金属、および金属ハロゲン化物を含むが、それに限定されない。

これらの波長で半導体ウェハを検査するように動作可能な検査システムは、プラズマによって放出される照明光を効率的に収集し、照明光をウェハに向け、ウェハから放出される結像用光を収集し拡大する光学要素を含む。吸収損失を最小にするために、スカンジウムおよびシリコンの交互層を有する多層ブラッグミラーを含む全反射光学サブシステムが提示される。

上記は、要約であり、そのため、必然的に、詳細の簡略化、一般化、および省略を含む。その結果、要約は例証に過ぎず、いずれの点でも制限的でないことを当業者は認識するであろう。特許請求の範囲によってだけ規定される、他の態様、発明の特徴、および本明細書で述べるデバイスおよび／またはプロセスの利点は、本明細書で述べる非制限的な詳細な説明において明らかになる。

半導体デバイス作製で一般に使用される材料の反射率特性を示すプロットである。 レーザ液滴プラズマ光源１１０を含むウェハ検査システム１００を示す簡略化線図である。 種々のプラズマ温度における炭素の放出強度を示すシミュレーション結果のプロットである。 種々のプラズマ温度における亜鉛の放出強度を示すシミュレーション結果のプロットである。 種々のプラズマ温度におけるシリコンの放出強度を示すシミュレーション結果のプロットである。 種々のプラズマ温度における銅の放出強度を示すシミュレーション結果のプロットである。 種々のプラズマ密度におけるナトリウムの放出強度を示すシミュレーション結果のプロットである。 種々のプラズマ密度におけるカリウムの放出強度を示すシミュレーション結果のプロットである。 種々のプラズマ温度および密度におけるアルゴンの放出強度を示すシミュレーション結果のプロットである。 種々のプラズマ温度におけるクリプトンの放出強度を示すシミュレーション結果のプロットである。 照明光１２５および被収集光１３５が、瞳面１３１内の空間的に分離した領域を占める対物レンズ１３０を示す簡略化線図である。 照明光１２５および被収集光１３５が、瞳面１３１内の空間的に分離した領域を占める対物レンズ１３０を示す簡略化線図である。 照明光１２５および被収集光１３５が、瞳面１３１内の空間的にオーバラップした領域を占める対物レンズ１３０を示す簡略化線図である。 照明光１２５および被収集光１３５が、瞳面１３１内の空間的にオーバラップした領域を占める対物レンズ１３０を示す簡略化線図である。 第１の実施形態における対物レンズ１３０内への照明光の斜め入射を示す簡略化線図である。 第２の実施形態における対物レンズ１３０内への照明光の斜め入射を示す簡略化線図である。 極在化した駆動および信号処理回路要素を含む例示的なＴＤＩセンサモジュールを示す線図である。 ＴＤＩセンサモジュールの例示的なモジュール式アレイを示す線図である。 ＴＤＩセンサモジュールの例示的なモジュール式アレイを示す線図である。 レーザ液滴プラズマから生成される照明光によって照明される半導体ウェハを検査する方法のフローチャートである。

本発明の背景の例およびいくつかの実施形態に対して、ここで詳細に参照が行われ、その例は、添付図面に示される。

図１は、半導体デバイスの作製で一般に利用されるいくつかの材料の空気材料界面における垂直入射反射率を示すプロット２８０を示す。図１は、各材料に入射する光の波長の関数としての、シリコン（Ｓｉ）、二酸化シリコン（ＳｉＯ_２）、銅（Ｃｕ）、炭素（Ｃ）、およびタングステン（Ｗ）の反射率を示す。一般に、波長の１００ナノメートル〜２００ナノメートルの範囲のこれらの材料のそれぞれの反射率は、より長い波長（たとえば、現行のＢＦ検査システムで使用される２６０ナノメートルより長い波長）の反射率と同様である。そのため、反射光の観点から、１００ナノメートル〜２００ナノメートルの範囲の照明源は、２６０ナノメートルを超えるものを放出する供給源と比較して著しく不利になるべきでない。４７ナノメートルの近くの屈折率は約５％である。１００ナノメートルと２００ナノメートルとの間の範囲より著しく低いが、４７ナノメートルの近くに中心を持つ狭帯域範囲（たとえば、１０ナノメートル波長帯）内の照明光に対するこれらの材料の応答は、検査のために依然として有用である。

１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒより大きい放射強度を有する、４０ナノメートルと２００ナノメートルとの間のスペクトル領域内の放出を含むインコヒーレント放射源が開示される。さらに、その光源を利用する例示的なウェハ検査システムが開示される。光源は、液滴発生器によって液滴のシーケンスとして吐出されるフィード材を含む。いくつかの実施形態では、レーザの出力は、液滴にフォーカスされて、４０ナノメートルと５５ナノメートルとの間のスペクトル領域内の光を放出するプラズマを生成する。いくつかの他の実施形態では、レーザの出力は、液滴にフォーカスされて、１００ナノメートルと２００ナノメートルとの間のスペクトル領域内の光を放出するプラズマを生成する。

図２は、４０ナノメートルと２００ナノメートルとの間のスペクトル領域内の照明光を使用してウェハを検査するように構成されたウェハ検査システム１００を示す。ウェハ検査システム１００は、４０ナノメートルと２００ナノメートルとの間のスペクトル領域内の照明光を生成するレーザ液滴プラズマ（ＬＤＰ）光源１１０を含む。照明光は、ウェハ１４０まで送られ、結像対物レンズ１３０は、反射照明光を検出器１６０に向ける。いくつかの実施形態では、光源１１０によって生成される照明光は、集光器１２０によって採取され、少なくとも１つの照明光学部品１２５によって対物レンズ１３０に送られる。いくつかの実施形態では、照明光学部品１２５および結像対物レンズ１３０は、主に同じ要素からなり、また、実質的に同じである。いくつかの他の実施形態では、光源１１０によって生成される照明光は、集光器１２０によって採取され、少なくとも１つの照明光学部品１２５によって、結像対物レンズ１３０の要素を通して最初に向けられることなく試料１４０に直接送られる。試料１４０は、試料１４０に入射する照明光に応答して結像光を放出する。しかし、結像光は、被収集光として採取され、結像対物レンズ１３０によって拡大される。いくつかの実施形態では、対物レンズ１３０は、試料１４０から収集される画像をさらに拡大するズーム光学部品１５０によって、被収集光を結像検出器１６０に送る。検出器１６０は、結像光を受取り、光を電気信号に変換する。検出器１６０は、プロセッサ１７０によるさらなる画像処理のためにプロセッサ１７０に電気信号を通信する。いくつかの実施形態では、試料１４０は、負圧または静電メカニズムによって位置決めシステム１８０に固着される。こうして、試料１４０は、対物レンズ１３０の下に柔軟に位置決めされる。

一態様では、ＬＤＰ光源１１０は、４０ナノメートルと２００ナノメートルとの間のスペクトル領域内で１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒより大きい放射強度を有する４０ナノメートルと２００ナノメートルとの間のスペクトル範囲内の広帯域放射を放出する。こうした放射は、広帯域光学顕微鏡において結像されるパターン付き半導体ウェハのＢＦ検査に適しており、広帯域光学顕微鏡は、高スループット（たとえば、少なくとも５ウェハ／時間）で、１００ミクロン〜数ミリメートルの視野にわたって結像できる。

いくつかの実施形態では、ＬＤＰ光源１１０は、１００ナノメートルと２００ナノメートルとの間のスペクトル領域内で１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒより大きい放射強度を有する光を放出する、４〜１０ｅＶ温度範囲内のプラズマ１１５を生成する。いくつかの他の実施形態では、ＬＤＰ光源１１０は、４０ナノメートルと５５ナノメートルとの間のスペクトル領域内で少なくとも１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒの放射強度を有する光を放出する、８〜２０ｅＶ温度範囲内のプラズマ１１５を生成する。いくつかの実施形態では、１ｋＷ／ｍｍ^２−ｓｒほどの高い放射強度を達成することができる。

図２に示すように、ＬＤＰ光源１１０は、液滴発生器１１１およびレーザ１１３を含む。液滴発生器１１１は、フィード材１１２の液滴のシーケンスを吐出する。レーザ１１３は、フィード材１１２の液滴にフォーカスする励起光１１６を生成する。励起光は、フィード材１１２の液滴をイオン化させて、照明光を放出するプラズマを形成する。いくつかの実施形態では、液滴発生器１１１は、市販のインクジェット技術に基づく高周波流体吐出器である。一例では、液滴発生器１１１は、５０キロヘルツと２００キロヘルツとの間のレートでフィード材１１２の公称的に５０ミクロン液滴のシーケンスを吐出する。他の例では、液滴サイズは、２５ミクロンと１００ミクロンとの間で変動する場合がある。いくつかの実施形態では、レーザ１１３は、１ナノ秒と４０ナノ秒との間、より具体的には５ナノ秒と２０ナノ秒との間のパルス持続時間を有する固体レーザである。固体レーザ１１３の出力波長は、約１マイクロメートル（たとえば、０．９マイクロメートルと１．１マイクロメートルとの間）である。固体レーザ１１３は、１パルス当たり１ミリジュールと２０ミリジュールとの間、より具体的には１パルス当たり３ミリジュールと１０ミリジュールとの間を生成する。いくつかの実施形態では、固体レーザ１１３は、イッテルビウム（Ｙｂ）ベース固体レーザである。いくつかの他の実施形態では、固体レーザ１１３は、ネオジウム（Ｎｂ）ベース固体レーザである。

いくつかの実施形態では、わずかな電荷を、液滴発生器１１１によって吐出される各液滴の粒子に印加することができ、制御可能な電界を、液滴飛翔経路に導入することができる。こうして、各液滴は、制御可能な電界によって操向されて、レーザ１１３によって生成される励起光経路内に各液滴を精密に配置することができる。

４０ナノメートルと２００ナノメートルとの間のスペクトル領域内で１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒより大きい放射強度を有するレーザ液滴プラズマから照明光をうるために、適した材料が選択されなければならず、その材料は、十分に高いプラズマ密度で十分に高いプラズマ温度に加熱されなければならない。液滴プラズマの温度は、イオン化レーザパルス内の光子の数を、レーザ１１３によって励起されるペレットまたは液滴内の原子の数に一致させることによって決定されうる。たとえば、レーザプラズマ１１５用のターゲットとして使用される液体銅液滴は、４ｅＶ（またはそれより高い）プラズマ温度まで励起されると、大量の広帯域１００〜２００ｎｍ放射を生成しうる。これらのプラズマ温度は、約５〜１０ｍＪ／パルスのレーザパルスエネルギーによって、または、これらのパルスエネルギーに近い範囲で得ることができる。プラズマを点火するために、ほぼ５ｅ９Ｗ／ｃｍ^２〜１ｅ１０Ｗ／ｃｍ^２のフルエンスが供給されることが必要である。そのため、プラズマを点火すると共にそれを維持するために、レーザ１１３は、１ナノ秒と４０ナノ秒との間のパルス長を有するべきである。ＴＲＵＭＰＦ Ｇｒｏｕｐ（ドイツ）によって製造される市販の薄ディスクレーザは、この目的のために適する。市販の薄ディスクレーザは、プラズマ１１５を点火しそれを維持するために動作することができるが、単純な発振器から注入シード式マスタ発振器パワー増幅器(master oscillator power amplifier)（ＭＯＰＡ）へのこのレーザタイプの修正は、所望の動作条件をより厳密に生成する。

非制限的な例として、図３〜６は、１００ナノメートル〜２００ナノメートルの範囲内のレーザプラズマから高い放射強度放射を生成するための、フィード材１１２として適する異なる材料を示す。図３は、炭素のシミュレートされたプラズマ放出スペクトルのプロット２００を示す。強度が、４ｅＶ、８ｅＶ、および１０ｅＶのプラズマ温度について、波長の関数としてプロットされる。図４は、亜鉛のシミュレートされたプラズマ放出スペクトルのプロット２１０を示す。強度が、２ｅＶ、４ｅＶ、８ｅＶ、および１０ｅＶのプラズマ温度について、波長の関数としてプロットされる。図５は、シリコンのシミュレートされたプラズマ放出スペクトルのプロット２２０を示す。強度が、１ｅ―３ｇ／ｃｍ３のプラズマ密度において２ｅＶ、４ｅＶ、８ｅＶ、および１０ｅＶのプラズマ温度について、波長の関数としてプロットされる。図６は、銅のシミュレートされたプラズマ放出スペクトルのプロット２３０を示す。強度が、４ｅＶ、８ｅＶ、および１０ｅＶのプラズマ温度について、波長の関数としてプロットされる。図３〜６に示す４つ全ての材料は、プラズマ温度が増加すると、１００ナノメートル〜２００ナノメートルの範囲内の放出の増加を示す。しかし、変換効率は、プラズマ温度と共に増加しない。たとえば、銅は、８または１０ｅＶより４ｅＶにおいて高い変換効率を示す。同様に、亜鉛は、４ｅＶにおいて１００ナノメートル〜２００ナノメートルの良好な変換効率を示すが、最大放出についての波長は、温度が８ｅＶおよび１０ｅＶまで増加すると、１５０ｎｍ未満までシフトする。こうして、光源１１０の所望の広帯域放出スペクトルを、フィード材のプラズマ温度を変動させることによって調整することができる。

炭素、シリコン、亜鉛、および銅に加えて、いろいろな種類のフィード材が、１００ナノメートル〜２００ナノメートルの範囲内のレーザプラズマから高放射強度を生成するのに適する場合がある。たとえば、ガリウム、インジウム、酸素、およびヒ素が適する場合がある。さらに、リン酸塩または塩化物が（たとえば、水によって）ドープされて、適したフィード材の液滴を生成することができる。同様に、金属ハロゲン化物およびアルカリ金属がドープされて、適したフィード材の液滴を生成することができる。適したフィード材は、Ｇａ、Ｉｎ、Ｃ、Ｓｉ、Ｚｎ、Ｃｕ、およびＯを含むが、それに限定されない。特に、適したフィード材は、水素化物分子組成物または酸化物分子組成物内にＧａ、Ｉｎ、Ｃ、Ｓｉ、Ｚｎ、Ｃｕ、およびＯのうちの任意のものを含むことができる。１つの非制限的な例では、適したフィード材は、ＳｉＨ_４、ＳｉＯ_２、Ｏ_２、ＣＨ_４、Ｈ_２Ｏ、およびＣＯ_２を含むことができる。他の例では、適したフィード材は、希ガス、アルカリ、およびハロゲン化物を含む。

４０ナノメートルと５５ナノメートルとの間のスペクトル領域内で１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒより大きい放射強度を有するレーザ液滴プラズマから照明光をうるために、適した材料が選択されなければならず、その材料は、十分に高いプラズマ密度で十分に高いプラズマ温度に加熱されなければならない。

非制限的な例として、図７〜１０は、４０ナノメートル〜５５ナノメートルの範囲内のレーザプラズマから高放射強度を生成するための、フィード材１１２として適する異なる材料を示す。図７は、ナトリウムのシミュレートされたプラズマ放出スペクトルのプロット２４０を示す。強度が、１２ｅＶのプラズマ温度における１ｅ−３ｇ／ｃｍ^３、１ｅ−４ｇ／ｃｍ^３、および１ｅ−５ｇ／ｃｍ^３のプラズマ密度について波長の関数としてプロットされる。図８は、カリウムのシミュレートされたプラズマ放出スペクトルのプロット２５０を示す。強度が、１２ｅＶのプラズマ温度における１ｅ−３ｇ／ｃｍ^３、１ｅ−４ｇ／ｃｍ^３、および１ｅ−５ｇ／ｃｍ^３のプラズマ密度について波長の関数としてプロットされる。図９は、アルゴンのシミュレートされたプラズマ放出スペクトルのプロット２６０を示す。強度が、１２ｅＶのプラズマ温度における１ｅ−４ｇ／ｃｍ^３および１ｅ−５ｇ／ｃｍ^３のプラズマ密度について、また、１０ｅＶのプラズマ温度における１ｅ−４ｇ／ｃｍ^３のプラズマ密度について波長の関数としてプロットされる。図１０は、クリプトンのシミュレートされたプラズマ放出スペクトルのプロット２７０を示す。強度が、１ｅ−５ｇ／ｃｍ^３のプラズマ密度における１０ｅＶおよび１２ｅＶのプラズマ温度について波長の関数としてプロットされる。カリウム、ナトリウム、およびアルゴンは全て、特にプラズマ密度が１ｅ−５ｇ／ｃｍ^３に近づき、プラズマ温度が１２ｅＶに近づくにつれて、４０ナノメートル〜５５ナノメートルの範囲の有用な量の放出を示す。しかし、クリプトンは、有用な量の放出を生じるために２０ｅＶに近いプラズマ温度まで駆動されなければならない。

カリウム、ナトリウム、およびアルゴンに加えて、いろいろな種類のフィード材が、４０ナノメートル〜５５ナノメートルの範囲内のレーザプラズマから高放射強度を生成するのに適する場合がある。たとえば、金属ハロゲン化物およびアルカリ金属は、ほぼ８ｅＶと２０ｅＶとの間のプラズマ温度によって４８ｎｍに近い放射を生成するための実用的なフィード材の２つのファミリである。さらに、適したフィード材は、Ｇａ、Ｉｎ、Ｃ、Ｓｉ、Ｚｎ、Ｃｕ、およびＯを含むが、それに限定されない。特に、適したフィード材は、水素化物分子組成物または酸化物分子組成物内にＧａ、Ｉｎ、Ｃ、Ｓｉ、Ｚｎ、Ｃｕ、およびＯのうちの任意のものを含むことができる。１つの非制限的な例では、適したフィード材は、ＳｉＨ_４、ＳｉＯ_２、Ｏ_２、ＣＨ_４、Ｈ_２Ｏ、およびＣＯ_２を含むことができる。他の例では、適したフィード材は、希ガスを含む。

図２に示すように、光源１１０によって生成される照明光は、ウェハを効果的に照明し結像させるために、複数の光学コンポーネントと相互作用しなければならない。現在のところ、屈折または透過光学コンポーネントを、４０ナノメートルと２００ナノメートルとの間のスペクトル領域内の光を効率的に操作するために使用することができない。これらの波長の光は、知られている透過材料によってあまりにも容易に吸収される。結果として、反射光学コンポーネントだけが、システム１００内で４０ナノメートルと２００ナノメートルとの間のスペクトル領域内の光を効率的に操作するために使用される。さらに、各要素の表面当たりの反射率は、高速動作時に検出器１６０が十分な画像信号を採取できるように、適した範囲内に保持されなければならない。光源１１０が、１００ナノメートルと２００ナノメートルとの間の光を生成する実施形態では、バルクアルミニウムベースの広帯域コーティング式光学対物レンズ、集光器、ズーム、および照明サブシステムが適する。特に、ＭｇＦ_２をオーバコートしたアルミニウムミラーは、１００〜２００ｎｍからそれより長い波長について十分な性能を与える。

光源１１０が、４０ナノメートルと５５ナノメートルとの間の光を生成する実施形態では、４７ｎｍ光について適切な反射率の差を有する材料対の複数層のスタックを有するブラッグミラーが適する。さらに、材料対は、この波長の放射が、選択された材料の複数（たとえば、４０以上）の対形成層内でそれほど吸収されないように、４７ナノメートルにおいて適切に大きな表皮厚さを持たなければならない。スカンジウム／シリコン（Ｓｃ／Ｓｉ）材料対が、４７ナノメートル光について、適切な反射率および十分な帯域幅、したがって、対物レンズ照明角度公差を与えることが立証された。これらの波長の放射を反射するのに適した反射コーティングの分析は、１）S. Yulin, F. Schafers, T. Feigl, およびN. Kaiser著「Enhanced reflectivity and stability of Sc/Si multilayers」 Advances in Mirror Technology for X-ray, EUV Lithography, Laser, and Other Applications in Proc. Of SPIE, Vol. 5193 0277-786X(2004)（その全体が参照により本明細書に組込まれる）、および、２）A. Aquila, F. Salmassi, Y. Liu, およびE. Gullikson著, Optics Express Vol. 17(24), ♯117387(2009)（その全体が参照により本明細書に組込まれる）に記載される。

集光器１２０は、プラズマ１１５から生成される照明光を採取するために任意の適した形状とすることができる。適した例は、楕円集光器および複数の表面輪郭を有する集光器を含む。プラズマから放出される光を収集するための例示的な技法は、ＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｃｏｒｐ．に対して２０１０年４月２７日に発行された米国特許第７，７０５，３３１号に記載されるており、その特許の全体が参照により本明細書に組込まれる。

図２に示すように、検査システム１００は、プラズマ１１５を生成するために液滴に直接フォーカスされる単一レーザを含む。しかし、検査システム１００は、２つ以上のレーザを含むことができ、各レーザは、異なるようにまたは同じになるように構成される。たとえば、レーザを、同じ時間または異なる時間に液滴に向けられうる異なる特性を有する光を生成するように構成することができる。別の例では、レーザを、同じ方向または異なる方向から液滴に光を向けるように構成することができる。励起光をターゲットに向けるための例示的な技法は、上述した米国特許第７，７０５，３３１号に記載されており、その特許の全体が参照により本明細書に組込まれる。

照明光を、照明光学部品１２５によって送ることができる。照明光学部品１２５は、照明光を試料または対物レンズに効率的に送るために、中空光学均質化器または反射光チューブを含むことができる。短波長光（たとえば、波長が４０ナノメートルと２００ナノメートルとの間の光）を送るための例示的な技法は、出願人ＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ Ｃｏｒｐ．によるものであり、国際公開第ＷＯ２０１０／１４８２９３ Ａ２で２０１０年１２月２３日に公開された国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１０／０３９１５０号に記載されており、その特許の全体が参照により本明細書に組込まれる。

実行可能なＢＦ検査システムは、適切な視野を持ち、歪が、十分にウェハ検査ツールによって許容される結像要件内にあるよう設計された結像対物レンズを必要とする。先に論じたように、実行可能なＢＦ検査システムは、大きなＮＡを有する対物レンズ１３０を含む。いくつかの例では、ＮＡは、０．７より大きいとすることができる。他の例では、ＮＡは、０．９より大きいとすることができる。高ＮＡに加えて、対物レンズ１３０を通る光経路は、好ましくは、各相互作用に関連する吸収損失を最小にするために反射表面との最小数の相互作用を含むべきである。４ミラー、４パス設計を使用する、全反射コンポーネントを有する対物レンズのための例示的な設計は、ＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｃｏｒｐ．に対して２００８年４月１日に発行された米国特許第７，３５１，９８０号に記載されており、その全体が参照により本明細書に組込まれる。さらに、４ミラー、６パス設計を使用する、全反射コンポーネントを有する対物レンズのための例示的な設計は、Ｃａｒｌ Ｚｅｉｓｓ ＳＭＴ ＡＧに譲渡され、米国特許公開第２０１０／０１８８７３８ Ａ１号の下で２０１０年７月２９日に公開された米国特許出願第１２／５６８，４８３号に記載されており、その特許出願全体が参照により本明細書に組込まれる。

照明方向は、ウェハ上の構造が検査システム１００によってどれほど分解されるかに影響を及ぼす。図１１〜１４は、ウェハ１４０の斜め照明のいくつかの例を示す。

図１１Ａは、４ミラー、４パス構成の対物レンズを示す。図１１Ｂは、対物レンズ１３０の瞳面１３１を示す。この実施形態では、対物レンズ１３０は、照明光１２５をウェハ１４０に向け、ウェハ１４０から被収集光１３５を採取する。しかし、照明光１２５および被収集光１３５は、瞳面１３１内の空間的に分離した領域を占める。示すように、対物レンズ１３０の全体は、０．８のＮＡを有する。照明瞳１３２は、瞳面１３１を通過する照明光１２５の断面図を示す。示すように、照明ＮＡは０．４である。同様に、収集瞳１３３は、瞳面１３１を通過する被収集光１３５の断面図を示す。示すように、結像ＮＡは０．４である。収集瞳を照明瞳から分離して維持することによって、オブスキュレーションが最小にされるが、それは、結像用のＮＡの減少と引き換えに行われる。さらに、照明および収集は、０．８対物レンズＮＡ内で動き回ることができる。

図１２Ａは、４ミラー、４パス構成の対物レンズ１３０を示す。図１２Ｂは、対物レンズ１３０の瞳面１３１を示す。この実施形態では、対物レンズ１３０は、照明光１２５をウェハ１４０に向け、ウェハ１４０から被収集光１３５を採取する。しかし、照明光１２５および被収集光１３５は、瞳面１３１内の空間的にオーバラップする領域を占める。示すように、対物レンズ１３０の全体は、０．８のＮＡを有する。照明瞳１３２は、瞳面１３１を通過する照明光１２５の断面図を示す。示すように、照明ＮＡは０．３２である。同様に、収集瞳１３３は、瞳面１３１を通過する被収集光１３５の断面図を示す。示すように、結像ＮＡは０．８である。しかし、収集瞳と照明瞳とをオーバラップさせることによって、照明と結像との間のビーム分割が使用される必要がある、または、結像用の利用可能なＮＡを制限するオブスキュレーションが起こる。

図１３は、４ミラー、４パス構成の対物レンズ１３０を示す。この実施形態では、照明光１２５は、対物レンズ１３０の反射表面１３６と１３７との間で斜めに挿入され、反射表面１３７のアパーチャ１３８を通過してウェハ１４０に達する。こうして、照明光は、
ウェハ１４０に直接送られ、そのとき、オブスキュレーションは非常にわずかな量に過ぎず、また、対物レンズ１３０のほぼ全体が結像のために利用可能である。

図１４は、照明光１２５の斜め挿入の別の例を示す。この実施形態では、照明光１２５は、反射要素１３９から反射し、反射表面１３６の一部分１３６．１に達する。部分１３６．１は、反射表面１３６の他の部分と異なる表面幾何形状を含むことができる。さらに、いくつかの例では、部分１３６．１は、対物レンズ１３０によるウェハ１４０からの光の収集に関与しないように位置決めされる。部分１３６．１に入射する照明光１２５は、反射し、アパーチャ１３８を通ってウェハ１４０に向けられる。そのため、照明光は、対物レンズ１３０の反射表面１３６と１３７との間で斜めに挿入され、反射要素１３７のアパーチャ１３８を通過する。こうして、照明光は、ウェハ１４０に直接送られ、そのとき、オブスキュレーションは非常にわずかな量に過ぎず、また、対物レンズ１３０のほぼ全体が結像のために利用可能である。

いくつかの実施形態では、先に論じた光学構成は、照明のために特に最適化される反射要素の１つまたは複数の不均一光学特性を有することができる。たとえば、照明経路内の露光エネルギーが高いため、コーティングを、コーティング耐久性を増加させるように最適化することができる。

一実施形態では、検出器１６０は、有利には、複数のＴＤＩセンサモジュールと共に実装されうる。各ＴＤＩセンサモジュールは、駆動および信号処理用の局所化回路要素を含みうる。これらのＴＤＩセンサモジュールを含むモジュールアレイは、同等のエリアの大型モノリシックデバイスに対して、駆動および処理要件を減少させながら、デバイス製造可能性を増加させうる。例示的なＴＤＩセンサモジュールおよびモジュール式アレイは、２００９年１０月７日にＫＬＡ−Ｔｅｎｃｏｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎにより出願され、参照により本明細書に組み込まれる「ＴＤＩ Ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ Ｆｏｒ Ｈｉｇｈ Ｓｐｅｅｄ Ｉｎｓｐｅｃｔｉｏｎ」という名称の米国特許出願第１２／５７５，３７６号に記載される。

図１５は、局所化駆動および信号処理回路要素（本明細書では、局所化回路とも呼ばれる）を含む例示的なＴＤＩセンサモジュール８００の上面図を示す。具体的には、ＴＤＩセンサモジュール８００は、ＴＤＩセンサ８０２、ＴＤＩセンサ８０２からの信号を処理するための処理回路８０３、タイミングおよびシリアルドライブ回路８０４、およびピクセルゲートドライバ回路８０５を含む。

一実施形態では、処理回路８０３は、相関２重サンプリング（ＣＤＳ）機能および他のアナログフロントエンド（ＡＦＥ）機能（たとえば、アナログ利得制御）、アナログ・デジタル変換（ＡＤＣ）、ならびに、背景レベル補正、ピクセル毎の利得およびオフセット補正、線形性補正、ルックアップテーブル（ＬＵＴ）、およびデータ圧縮などのデジタル後処理を提供することができる。その処理は、固定であるか、または、検査システムからのおそらくはリアルタイムのさらなる入力に依存して、サブピクセル補間、デジタル飽和を防止するためのアナログ利得制御、画像位置シフト、および画像空間歪み補正などの機能を実施することができる。一実施形態では、局所化処理回路８０３は、取込まれる種々の画像をアナログ領域またはデジタル領域で操作し（以下で、さらに詳細に述べられる）、それにより、検査システムの画像分析コンピュータ内の通信帯域および処理帯域を節約しうる。

タイミングおよびシリアルドライブ回路８０４は、ＴＤＩ用のクロックタイミングおよびドライブを制御しうる。リセットパルス生成、多相シリアルレジスタクロック生成、およびＡＤＣ同期化などの特徴を含むことができる。これにより、高いクロック駆動速度で高ＳＮＲ（信号対雑音比）を達成するのに必要とされる非常に正確なタイミングが可能になる。

ピクセルゲートドライバ回路８０５は、データ取込みを検査画像運動および他のＴＤＩセンサと同期化するために、緩徐であるが高い電流のＴＤＩゲートドライブ信号を提供する。ピクセルゲートドライバ回路８０５は、通常、矩形波および／または正弦波の３相または４相ドライブ波形を提供することができる。より一般的に、ピクセルゲートドライバ回路８０５は、デジタル・アナログ変換を利用して、任意の関数を生成し、それにより、センサの電荷輸送、熱分散、およびＳＮＲを最適化することができる。参照により本明細書に組み込まれる「Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ Ｃｌｏｃｋｉｎｇ Ｏｆ ＴＤＩ Ｓｅｎｓｏｒｓ」という名称の米国特許出願第１０／９９２，０６３号は、このデジタル・アナログ変換をさらに詳細に記載する。

有利には、局所化駆動回路は、各ＴＤＩセンサモジュールが、ドライバ（すなわち、ドライバ８０４および８０５）のそれ自体の個々のセットを有することを意味する。これらの個々のドライバは、著しく少ない電流を必要とし、したがって、従来の大面積ＴＤＩセンサドライバよりも著しく小さい可能性がある。特に、（ＴＤＩセンサモジュールに関連する）複数の小型ドライバからの、高信頼性高電流波形を局所的に分配することは、たとえ総合的な電流要件が同じときでも、１つの大型ドライバから波形を分配することよりずっとスケーラブルである。

一実施形態では、処理回路８０３、タイミングおよびシリアルドライブ回路８０４、およびピクセルゲートドライブ回路８０５のそれぞれは、ＰＣＢ（印刷回路基板）８０１上のＴＤＩセンサ８０２の周りに位置決めされる集積回路上に実装されうる。駆動／処理回路を実装するのに使用されるＩＣの数が、実施形態に基づいて変化しうることに留意された。一実施形態では、ＰＣＢ８０１は、多層セラミック基板を利用して実装されうる。図１６は、ＰＣＢ８０１に接続されるデータ送受信器８０７（たとえば、１０ギガビット光送受信器）を含む例示的なＰＣＢ８０１の側面図を示し、ＰＣＢ８０１は、ＴＤＩセンサモジュール８００の駆動／処理回路と通信状態にある配線（簡略化のために示さない）を含む。ＰＣＢは、センサシステムのための超高真空界面を提供し、信号および電力が、センサ側の高品質真空領域とファイバ側の低品質真空領域または大気圧に近い領域との間を通過するのを可能にすることができることに留意されたい。一実施形態では、光ファイバ８０６がデータ送受信器８０７に取り付けられて、ＴＤＩセンサモジュール８００とシステムレベル検査コンポーネント８０８との間の駆動／処理データの通信が可能にされうる。別の実施形態では、低電圧差動シグナリング（ＬＶＤＳ）または同様の電気的シグナリングおよびデジタル多重化を使用して、ＴＤＩセンサモジュール８００からのデジタルデータが基板外に送信されうる。特定のプロトコルが、工業規格から選択されうる、または、電子または光高速デジタル通信の専門家により処方されうる。

図１７は、ＴＤＩセンサモジュール９０１の例示的なモジュール式アレイ９００（センサモジュールアレイとも呼ばれる）を示す。ＴＤＩセンサの周りに位置決めされる駆動／処理回路が、既定の空間を占めることに留意されたい。そのため、隣接する行内のＴＤＩセンサは、連続スキャニング構成で使用されるときに、少なくとも１００％の画像カバリジが達成されるように整列されうる。たとえば、図９に示す一実施形態では、上部の行を、下部の行に対してオフセットさせることができ、それにより、ＴＤＩセンサは、隣接する行の駆動／処理回路により生成されるギャップ内に位置決めされる。画像カバリジ内に全くギャップがないことを保証するために、各ＴＤＩの幅は、ＴＤＩセンサ間の空間以上である。この構成では、被検査ウェハが、ＴＤＩ画像スキャン方向９０２に移動するとき、センサモジュールアレイ９００は、完全な画像取込みを保証しうる。

一実施形態では、隣接行による、ＴＤＩセンサ間の或る最小オーバラップは、冗長なデータを提供しうる。この冗長データは、たとえば、ＴＤＩセンサモジュール９０１により生成される画像データの正確な整列が保証しうる。最小オーバラップの一実施形態では、検査システムは、エッジピクセル用に使用されるデータを１つのＴＤＩセンサモジュールから任意に選択しうる。別の実施形態では、検出システムは、サブピクセルデジタル処理を使用して、複数のＴＤＩセンサモジュールからのデータを結合し整列させて、エッジピクセル付近のデータ品質の改善を達成しうる。

モジュール式アレイ９００用の有効データレートは、単一の大型ＴＤＩセンサよりも著しく高くありうることに留意されたい。このレートは、モジュール式アレイが、単一のＴＤＩセンサ内で実際に製造されうるものよりも大きい、出力チャネルの有効総合サイズおよび数を有しうるために達成される。さらに、ＴＤＩセンサモジュールの任意の数の行がモジュール式アレイ内に含まれうる、すなわち、ＴＤＩセンサモジュールがスケーリングを容易にすることに留意されたい。このスケーリングは、さらなるシステム柔軟性および性能をもたらす。

別の実施形態では、検出データの集積は、ＴＤＩセンサモジュールの列を整列することによって増加しうる。たとえば、図１７は、ＴＤＩセンサモジュール１０１０の３行１００１、１００２、１００３、および１００４を含む例示的なモジュール式アレイ１０００を示す。この実施形態では、行１００１〜１００３は、同じ（または、非常に類似する）光学画像データのサンプルを取込み処理する。そのため、モジュール式アレイ１０００は、有利には、被検査ウェハの各スワスについてデータストリームを提供しうる。この集積化は、普通なら検査に困難さをもたらすことになる、プラズマ光源（そのショット発生のため、本質的に不安定である）に関連する変動を最小にしうる。この構成はまた、プラズマ光源サブシステムについての均一性および安定性要件を低減することができ、検査システムの製造可能性および動作寿命を改善する。

この実施形態におけるセンサ間のギャップによって抜ける被検査表面の他の部分は、ギャップ距離だけウェハを（左または右に）シフトさせ、次に、別のスワスをカバーするために別のＴＤＩ画像スキャンを実施することによって検査されうる。これは、インターリーブ構成と呼ばれる。ＴＤＩセンサモジュールの列間の間隔は、ＴＤＩ画像スキャンを補償することによって変動しうる、すなわち、間隔が大きくなればなるほど、ＴＤＩ画像スキャンの数（従って、スワスの数）が増えることに留意されたい。さらに、単一行のＴＤＩセンサモジュールがいくつかの実施形態で使用されうることにさらに留意されたい。その場合、ＴＤＩセンサモジュール間の間隔は、１００％の検査カバリジを提供するのに必要なスワスの数を決定する。

検査のためにモジュール式アレイを使用する１つの利点は、被検査表面が、部分的に照明される必要があるだけであることである。この分散照明はまた、有利には、その照明に関連する熱を分散することができ、それにより、熱を隣接する冷たいエリアにより迅速に消散させ、従って、高速検査中に被検査表面を損傷する可能性を低減する。

モジュール式アレイを使用する別の利点は、信号対雑音比（ＳＮＲ）の増加である。可視光の場合、光子のエネルギーは、一般に、１つの電子を伝導状態に励起するのに十分であることに留意されたい。すなわち、１つの光子は、通常、せいぜい１つの信号生成電子をもたらす。しかし、光子のエネルギーが高くなるにつれて、さらなる電子が、伝導状態に入り、収集されうる。そのために、１ピクセル当たりの所与のＴＤＩセンサ電子ウェル容量について、最大光子検出レベルは、短波長光（たとえば、４０〜２００ナノメートルの波長範囲内の光）について事実上減少する。同様に、光子ショット雑音についての画像ＳＮＲが、被収集光子の平方根に比例するため、ＳＮＲは、短波長光について減少することになる。

上述したモジュール式アレイは、有利には、検査システムの雑音特性（すなわち、ＳＮＲ）を改善しうる。具体的には、冗長画像データを収集する２つのＴＤＩセンサモジュールを有することは、ＳＮＲを２の平方根だけ改善することができ、拡張によって、冗長データを収集するＮ個のＴＤＩセンサを有することは、ＳＮＲをＮの平方根だけ改善しうる。

ＴＤＩセンサモジュールおよびＴＤＩセンサアレイが、詳細に上述されるが、検査システム１００は、ＴＤＩの代わりに、フラッシュオンザフライモード（一連の静止画像を生成する）または従来のＣＣＤ（電荷結合素子）フレーム転送読出しを実施するセンサモジュール／アレイを含みうることに留意されたい。

図１８は、半導体ウェハを検査する方法５００を示す。第１のステップ（ステップ５０１）にて、フィード材の液滴のシーケンスが吐出される。第２のステップ（ステップ５０２）にて、レーザによって生成される励起光が、フィード材の液滴にフォーカスされて、照明光を放出するプラズマを点火する。第３のステップ（ステップ５０３）にて、照明光によって照明される半導体ウェハから反射される光が検出される。

本明細書で使用されるように、用語「試料(specimen)」は、一般に、ウェハを指す。しかし、本明細書で述べる方法およびシステムが使用されて、当技術分野で知られている任意の他の試料の照明を提供することができることが理解される。

或る特定の実施形態が、教育的な目的で上述されるが、本特許文書の教示は、一般的な適用可能性を有し、上述した特定の実施形態に限定されない。たとえば、システム１００は、２つ以上の光源（示さず）を含むことができる。光源を、異なるようにまたは同じになるように構成することができる。たとえば、光源を、同じ時間または異なる時間に同じ入射角度または異なる入射角度で試料に向けられうる異なる特性を有する光を生成するように構成することができる。光源を、本明細書で述べる実施形態の任意の実施形態に従って構成することができる。さらに、光源のうちの１つの光源を、本明細書で述べる実施形態の任意の実施形態に従って構成することができ、別の光源は、当技術分野で知られている任意の他の光源とすることができる。したがって、述べた実施形態の種々の特徴の種々の変更、改造、および組合せは、特許請求の範囲で述べる本発明の範囲から逸脱することなく実施されうる。

Claims (25)

1. 装置であって、
   光源を備え、前記光源は、
   フィード材の液滴のシーケンスを吐出する液滴発生器と、
   前記フィード材の液滴に向けられる励起光を生成するレーザとを備え、前記励起光と前記フィード材の液滴との相互作用は、前記液滴をイオン化させ、それにより、照明光を放出するプラズマを形成し、前記照明光は、約４０ナノメートル〜約２００ナノメートルのスペクトル領域内の光を含み、前記照明光は、４０ナノメートル〜５５ナノメートルのスペクトル範囲内で少なくとも１０Ｗ／ｍｍ ^２ −ｓｒの放射強度を有し、前記照明光は、試料を照明するために使用可能である装置。
2. 前記励起光は、１ナノ秒と４０ナノ秒との間のパルス持続期間を有する固体レーザによって生成される請求項１に記載の装置。
3. 前記励起光の波長は約１ミクロンである請求項２に記載の装置。
4. 前記固体レーザによって生成されるパルスのエネルギーは、１ミリジュールと２０ミリジュールとの間にある請求項２に記載の装置。
5. 前記固体レーザは、イッテルビウム（Ｙｂ）ベース固体レーザおよびネオジウム（Ｎｄ）ベース固体レーザからなる群から取得される請求項２に記載の装置。
6. 前記フィード材は、希ガス、アルカリ金属、および金属ハロゲン化物の任意のものを含む請求項１に記載の装置。
7. 前記プラズマは、８エレクトロンボルトと２０エレクトロンボルトとの間の温度に達する請求項１に記載の装置。
8. 前記照明光は、１００ナノメートル〜２００ナノメートルのスペクトル範囲内で少なくとも１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒの放射強度を有する請求項１に記載の装置。
9. 前記フィード材は、水素化物分子組成物または酸化物分子組成物内にＧａ、Ｉｎ、Ｃ、Ｓｉ、Ｚｎ、Ｃｕ、およびＯのうちの任意のものを含む請求項８に記載の装置。
10. 前記フィード材は、ＳｉＨ_４、ＳｉＯ_２、Ｏ_２、ＣＨ_４、Ｈ_２Ｏ、およびＣＯ_２から取得される請求項８に記載の装置。
11. 前記プラズマは、４エレクトロンボルトと１０エレクトロンボルトとの間の温度に達する請求項８に記載の装置。
12. 前記試料を照明するために使用可能である前記プラズマによって放出される前記照明光を採取する集光器と、
    前記試料に入射する前記照明光に応答して前記試料から放出される被収集光を採取し拡大し、前記被収集光を検出器に向ける対物レンズとをさらに備える請求項１に記載の装置。
13. 前記対物レンズは、前記照明光を前記試料に向け、前記照明光および前記被収集光は、前記対物レンズの瞳面内で空間的に分離された領域を占める請求項１２に記載の装置。
14. 前記対物レンズは、前記照明光を前記試料に向け、前記照明光および前記被収集光は、前記対物レンズの瞳面内で空間的にオーバラップした領域を占める請求項１２に記載の装置。
15. 前記照明光を前記集光器から前記試料に向ける少なくとも１つの照明光学部品(optics)をさらに備え、前記対物レンズの瞳面は、被収集光だけを含む請求項１２に記載の装置。
16. 前記照明光を前記集光器から、不均一プロファイルを有する前記対物レンズの少なくとも１つの反射要素に向ける少なくとも１つの照明光学部品をさらに備え、前記要素の第１の部分は、前記照明光を前記試料に反射させ、前記要素の第２の部分は、前記照明光に応答して前記試料から放出される前記被収集光を採取する請求項１２に記載の装置。
17. 前記検出器は、シリコン時間遅延および積分（ＴＤＩ）センサである請求項１２に記載の装置。
18. 前記試料は、パターン付き半導体ウェハである請求項１に記載の装置。
19. 前記プラズマの幾何学的形状は、前記対物レンズのエタンデュに実質的に一致するサイズに作られる請求項１２に記載の装置。
20. 半導体ウェハ検査のためのシステムであって、
    光源であって、
    フィード材の液滴のシーケンスを吐出する液滴発生器、および、
    前記フィード材の液滴に向けられる励起光を生成するレーザを備え、前記励起光と前記フィード材の液滴との相互作用は、前記液滴をイオン化させて、照明光を放出するプラズマを形成する、光源と、
    試料に入射する前記照明光に応答して前記試料から放出される被収集光を採取し拡大し、前記被収集光を検出器に向ける対物レンズとを備え、前記照明光は、４０ナノメートル〜５５ナノメートルのスペクトル範囲内で少なくとも１０Ｗ／ｍｍ ^２ −ｓｒの放射強度を有するシステム。
21. 前記対物レンズは、前記被収集光の光学経路内に複数の反射要素を備え、前記複数の反射要素は、ＭｇＦ_２でオーバコートされたアルミニウムで構築される請求項２０に記載のシステム。
22. 前記照明光は、１００ナノメートル〜２００ナノメートルのスペクトル範囲内で少なくとも１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒの放射強度を有する請求項２０に記載の装置。
23. 前記対物レンズは、前記被収集光の光学経路内に複数の反射要素を備え、前記複数の反射要素は、Ｓｃ／Ｓｉ材料対でコーティングされ、ブラッグミラー配置で構成される請求項２２に記載の装置。
24. 半導体ウェハを検査する方法であって、
    フィード材の液滴のシーケンスを吐出すること、
    レーザによって生成される励起光を前記フィード材の液滴にフォーカスすることであって、それにより、照明光を放出するプラズマを点火させる、フォーカスすること、および、
    前記照明光によって照明される半導体ウェハから反射される光を検出することを含み、前記照明光は、４０ナノメートル〜５５ナノメートルのスペクトル範囲内で少なくとも１０Ｗ／ｍｍ ^２ −ｓｒの放射強度を有する方法。
25. 方法であって、
    フィード材の液滴のシーケンスを吐出すること、および、
    レーザによって生成される励起光を前記フィード材の液滴にフォーカスすることであって、それにより、４０ナノメートル〜５５ナノメートルのスペクトル範囲内で少なくとも１０Ｗ／ｍｍ^２−ｓｒの放射強度を有する照明光を放出するプラズマを点火させる、フォーカスすることを含む方法。