JP6012765B2

JP6012765B2 - 画像形成装置

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Description

本発明は、レーザ光通過用の透明窓を有する光走査装置とレーザ光通過用の透明窓を覆うシャッタを移動させる機構とを備える画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置に備えられる光走査装置は、ポリゴンミラーによって偏向されたレーザ光を光走査装置外部に通過させる透明窓を備えている。透明窓に付着する塵埃はレーザ光を遮ってしまい、出力画像の画質の低下につながる。特に、感光体を重力方向下側から露光する光走査装置の場合、現像装置と感光体を一体化したカートリッジを取り外す際の振動により現像装置から落下したトナーが透明窓に付着してしまう。

このような課題に対して、特許文献１には、光走査装置に設けられたレーザ光通過用のスリットをシャッタ移動機構によって移動させることによってスリットの防塵を図った画像形成装置が記載されている。特許文献１の図８には、モータによってシャッタを第１の方向に移動させ、シャッタに開口を設け、シャッタの開口の内壁と光走査装置の上カバーとに連結されたバネの弾性力を用いて第２の方向にシャッタを移動させる構成が記載されている。

特開２００７−１４８２７６号公報

しかしながら、特許文献１は光走査装置の上カバーにバネを取り付ける構成である。特許文献１の構成は、シャッタと上カバーとの間にバネを設けるための隙間を設ける必要がある、あるいはシャッタを厚くして開口の内部にバネが収まるように設計をしなければならないため、シャッタ及び光走査装置の構成が大型化するという課題が生じる。

上記課題に対して、本発明の画像形成装置は、第１の感光体を露光するための第１の光ビームを出射する第１の光源と、第２の感光体を露光するための第２の光ビームを出射する第２の光源と、前記第１の光ビームが前記第１の感光体を走査し、前記第２の光ビームが前記第２の感光体を走査するように前記第１の光ビーム及び前記第２の光ビームを偏向する回転多面鏡であって、前記第１の光ビームと前記第２の光ビームとを当該回転多面鏡を挟んで互いに反対側に偏向する回転多面鏡と、前記第１の光源、前記第２の光源、及び前記回転多面鏡が配置される光学箱と、前記光学箱を閉塞するカバーであって、前記回転多面鏡によって偏向された前記第１の光ビームを通過させる第１の透明窓と前記回転多面鏡によって偏向された前記第２の光ビームを通過させる第２の透明窓とが前記回転多面鏡を挟んで互いに逆側に配置されたカバーと、前記カバーと対向するように配置され、前記第１の透明窓及び前記第２の透明窓を覆う位置と前記第１の透明窓を通過した前記第１の光ビームの光路上及び前記第２の透明窓を通過した前記第２の光ビームの光路上から退避した位置との間を往復するようにスライドするシャッタと、前記シャッタを押圧することによって前記シャッタをスライドさせる押圧手段と、前記シャッタと前記カバーとに連結され、前記押圧手段によって押圧された前記シャッタの移動量が増加するにつれて前記押圧手段が押圧する方向と反対方向に前記シャッタを付勢させる弾性力が増加するように変形し、前記弾性力によって前記反対方向に前記シャッタをスライドさせるバネと、を有するシャッタ移動機構と、を備え、前記シャッタに対向する前記カバーの対向面には、前記回転多面鏡を挟んで前記第１の光源および前記第２の光源と反対側であり、かつ前記第１の透明窓と前記第２の透明窓との間に、前記回転多面鏡の回転軸の延長線上の前記カバーの面よりも光学箱の内部側に落ち込む凹部が設けられ、前記凹部には前記シャッタに連結された前記バネが連結される連結部が設けられており、前記凹部は前記回転多面鏡の回転軸方向から見たときに前記回転多面鏡によって偏向された前記第１の光ビームの走査領域、及び前記第２の光ビームの走査領域にオーバーラップしない位置に設けられていることを特徴とする。

本発明の画像形成装置によれば、シャッタに対向するカバーの対向面に凹部を設け、シャッタをスライドさせるためのバネを凹部に設けた連結部に連結することにより、シャッタ及び光走査装置の構成の大型化を抑制することができる。

画像形成装置の概略断面図画像形成装置の外観の斜視図回収トナー容器とクリーニング装置との接続状態を示す図、及び回収トナー容器１１４の斜視図画像形成装置に回収トナー容器が取り付けられた状態を示す図、及びトナー容器保持機構周辺の拡大図プロセスカートリッジの着脱構成を示す図光走査装置の構成を示す斜視図、及び光走査装置の断面図光学箱、及びシャッタを示す斜視図画像形成装置本体に設けられたシャッタ移動機構、シャッタ、及び光走査装置の上面図シャッタ移動機構を示す図シャッタ移動機構（シャッタ開閉機構）の動作を示す図シャッタ移動機構（シャッタ開閉機構）の動作を示す図実施例１のシャッタ移動機構による効果を示す図

（実施例１）
（画像形成装置）
図１は、電子写真方式の画像形成装置１００の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する４基の画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１ＢＫを備える。画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ，１０１ＢＫは、それぞれ感光体であるところの感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２ＢＫを備える。また、各画像形成部は、感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２ＢＫを帯電する帯電装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３ＢＫ、感光ドラム上の静電潜像をトナーを用いて現像する現像装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４ＢＫを備える。さらに、各画像形成部は、感光ドラム上の残留トナーを感光ドラム上から除去するクリーニング装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ，１１１ＢＫ、を備える。

各画像形成部は、上記の感光ドラム、帯電装置、現像装置、クリーニング装置それぞれを一体化したプロセスカートリッジを構成する。当該プロセスカートリッジは画像形成装置に対して着脱可能な交換ユニットである。以下では、画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１ＢＫをプロセスカートリッジ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１ＢＫと称する。

画像形成装置１００の本体には、光走査装置２００、転写ローラ１０５Ｙ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５ＢＫ、中間転写ベルト１０６、クリーニング装置１１２、給紙部１０９、排紙部１１０、転写ローラ１０７、定着装置１０８が備えられている。光走査装置２００は、各感光ドラムに対して重力方向下側に配置されている。なお、光走査装置は、重力方向上側から感光ドラムを露光するように配置されても良い。

次に、画像形成プロセスについて説明する。光走査装置２００は、帯電装置１０３Ｙ、１０３Ｍ、１０３Ｃ、１０３ＢＫによってそれぞれ帯電された感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２ＢＫを露光する光ビームＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢＫ（レーザ光）を出射する。光ビームによって露光されることで感光ドラム１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２ＢＫ上には静電潜像が形成される。

現像装置１０４Ｙは、感光ドラム１０２Ｙ上に形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。現像装置１０４Ｍは、感光ドラム１０２Ｍ上に形成された静電潜像をマゼンタのトナーによって現像する。現像装置１０４Ｃは、感光ドラム１０２Ｃ上に形成された静電潜像をシアンのトナーによって現像する。現像装置１０４ＢＫは、感光ドラム１０２ＢＫ上に形成された静電潜像をブラックのトナーによって現像する。

感光ドラム１０２Ｙ上に形成されたイエローのトナー像は、転写部Ｔｙにおいて転写ローラ１０５Ｙによって中間転写体であるところの中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｙは、感光ドラム１０２Ｙの回転方向の転写部Ｔｙと帯電装置１０３Ｙの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｙ上に残留したトナーを回収する。

感光ドラム１０２Ｍ上に形成されたマゼンタのトナー像は、転写部Ｔｍにおいて転写ローラ１０５Ｍによって中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｍは、感光ドラム１０２Ｍの回転方向の転写部Ｔｍと帯電装置１０３Ｍの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｍ上に残留したトナーを回収する。

感光ドラム１０２Ｃ上に形成されたシアンのトナー像は、転写部Ｔｃにおいて転写ローラ１０５Ｃによって中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１Ｃは、感光ドラム１０２Ｃの回転方向の転写部Ｔｃと帯電装置１０３Ｃの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２Ｃ上に残留したトナーを回収する。

感光ドラム１０２ＢＫ上に形成されたブラックのトナー像は、転写部ＴＢｋにおいて転写ローラ１０５ＢＫによって中間転写ベルト１０６に転写される。クリーニング装置１１１ＢＫは、感光ドラム１０２ＢＫの回転方向の転写部ＴＢｋと帯電装置１０３ＢＫの帯電部との間において、中間転写ベルト１０６に転写されずに感光ドラム１０２ＢＫ上に残留したトナーを回収する。

本実施例のクリーニング装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１ＢＫは、感光ドラムに当接するブレードを備え、当該ブレードによって感光ドラム上に残留したトナーを掻き取ることによって残留トナーを回収する。

中間転写ベルト１０６上に転写された各色のトナー像は、転写部Ｔ２において、転写ローラ１０７によって給紙部１０９から搬送されてきた記録紙に転写される。転写部Ｔ２において記録紙に転写されたトナー像は、定着装置１０８によって定着処理され、定着処理後に排紙部１１０に排紙される。

画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０６の回転方向に関し転写部Ｔ２と転写部Ｔｙとの間にクリーニング装置１１２を備える。クリーニング装置１１２は、中間転写ベルト１０６に当接するブレードを備え、当該ブレードによって中間転写ベルト１０６上の残留トナーを掻き取ることによって、記録媒体に転写されずに中間転写ベルト１０６上に残留したトナーを清掃する。

（画像形成装置の扉及び回収トナー容器）
図２は、画像形成装置１００の外観の斜視図である。図２に示すように、本実施例の画像形成装置１００はメンテナンス用の扉１１３を備えている。画像形成装置１００の扉１１３の内側には回収トナー容器１１４が取り付けられている。回収トナー容器１１４は、クリーニング装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１ＢＫが各感光ドラム上から回収したトナー、及びクリーニング装置１１２が中間転写ベルト１０６上から回収したトナーを蓄積する。回収トナー容器１１４は、画像形成装置１００の本体に対して着脱可能な交換ユニットである。ユーザは、図示しない表示部に回収トナー容器１１４の交換を促す表示がされることによって、回収トナー容器１１４を交換する作業を行う。

図２（ｂ）に示すように、ユーザは、画像形成装置１００に取り付けられた回収トナー容器１１４を−Ｘ方向に移動させることによって、画像形成装置１００から回収トナー容器１１４を取り外す（図２（ｃ）の状態）。一方、ユーザが回収トナー容器１１４を図２（ｃ）の状態から＋Ｘ方向に移動させると、図２（ｂ）に示すように回収トナー容器１１４は画像形成装置１００に装着される。なお、回収トナー容器１１４が画像形成装置１００に取り付けられた状態では、ユーザはプロセスカートリッジを取り外すことはできない。

（回収トナー容器）
図３（ａ）は、回収トナー容器１１４とクリーニング装置１１２との接続状態を示す図である。図３（ｂ）は、回収トナー容器１１４の斜視図である。

図３（ｂ）に示すように、回収トナー容器１１４には、クリーニング装置１１２に接続されるトナー搬送路１１４ａが一体的に形成されている。トナー搬送路１１４ａにはクリーニング装置１１２から搬送されるトナーが流入するトナー受取口１１４ｄが設けられている。回収トナー容器１１４が、画像形成装置に取り付けられた状態において、トナー受取口１１４ｄはクリーニング装置１１２のトナー搬送経路１１２ａに接続される。画像形成時にクリーニング装置１１２が清掃したトナーは、不図示の搬送スクリューによって移動し、クリーニング装置１１２側のトナー搬送経路１１２ａ及び回収トナー容器１１４側のトナー搬送経路１１４ａを通過して回収トナー容器１１４に回収される。

また、回収トナー容器１１４には、クリーニング装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１ＢＫから搬送されるトナーを受け取る受取口１１４ｅ、１１４ｆ、１１４ｇ、１１４ｈが形成されている。受取口１１４ｅはクリーニング装置１１１Ｙに接続され、受取口１１４ｆはクリーニング装置１１１Ｍに接続され、受取口１１４ｇはクリーニング装置１１１Ｃに接続され、受取口１１４ｈはクリーニング装置１１１ＢＫに接続される。

さらに、回収トナー容器１１４は、各クリーニング装置から流入したトナーを蓄積するトナー蓄積部１１４ｉと、突起部１１４ｂと、を備える。図３（ｂ）に示すように、突起部１１４ｂは、第１の平面１１４ｂ１（第１の傾斜部）及び第２の平面１１４ｂ２（第２の傾斜部）を備える。第１の平面１１４ｂ１は、回収トナー容器１１４が着脱される際の回収トナー容器１１４ｂの移動方向（Ｘ軸方向）に平行な仮想平面（ＸＺ平面）に対して傾斜した平面である。一方、第２の平面１１４ｂ２は、第１の平面１１４ｂ１に連続し、仮想平面に対して傾斜した平面である。仮想平面に対する第２の平面１１４ｂ２の傾斜角は、仮想平面に対する第１の平面１１４ｂ１の傾斜角よりも小さい。本実施例では、仮想平面と第２の平面１１４ｂ２の角度を略０度としている。突起部１１４ｂについては後述する。なお、第１の平面１１４ｂ１及び第２の平面１１４ｂ２は、Ｖ字の頂部のような線形形状でも良い。

図４（ａ）は、画像形成装置１００に回収トナー容器１１４が取り付けられた状態を示す図である。画像形成装置１００は、ユーザが容易に着脱できる程度に回収トナー容器１１４を保持するトナー容器保持機構１１５（トナー容器保持部）を備える。トナー容器保持機構１１５は、回収トナー容器１１４に設けられた突起１１４ｃ（位置決め用突起）に接触する接触部材４０１、接触部材４０１に取り付けられるバネ４０２を備える。

図４（ｂ）から（ｄ）は、トナー容器保持機構１１５周辺の拡大図であり、回収トナー容器１１４を画像形成装置に対して着脱する際のトナー容器保持機構１１５の動作例を説明する図である。図４（ｂ）は、回収トナー容器１１４が各クリーニング装置からトナーを受け取る位置（所定の位置）に取り付けられる前の状態を示している。図４（ｄ）は、回収トナー容器１００が画像形成装置の所定の位置に取り付けられた状態を示している。図４（ｃ）は、図４（ａ）と図４（ｄ）との間の状態を示している。

図４Ｂ（ｂ）に示すように、接触部材４０１には、頂部４０１ａ、頂部４０１ａを境にして扉１１３側に傾斜する傾斜面４０１ｂ及び光走査装置２００が配置された側に傾斜する傾斜面４０１ｃが形成されている。バネ４０２は、頂部４０１ａを一端としたときの接触部材４０１の他端側に取り付けられる。

ユーザは、回収トナー容器１１４を画像形成装置に取り付けるべく、図４（ｂ）の＋Ｘ方向に回収トナー容器１１４を移動させると、図４（ｃ）に示すように、回収トナー容器１１４に設けられた位置決め用突起１１４ｃが傾斜面４０１ｂに接触する。ユーザがさらに＋Ｘ方向に回収トナー容器１１４を移動させると、傾斜面４０１ｂが位置決め用突起１１４ｃに押圧される。すると、バネ４０２が収縮し、位置決め用突起１１４ｃに押圧された接触部材４０１は、−Ｚ方向に移動する。ユーザがさらに回収トナー容器１１４を＋Ｘ方向に移動させると、位置決め用突起１１４ｃの下端と頂部４０１ａとが接触した状態となる。

位置決め用突起１１４ｃの下端と頂部４０１ａとが接触した状態からユーザがさらに回収トナー容器１１４を＋Ｘ方向に移動させると、位置決め用突起１１４ｃが傾斜面４０１ｃに接触した状態となり、接触部材４０１が図４（ｄ）に示す＋Ｚ方向に移動する。回収トナー容器１１４が画像形成装置の所定の位置まで移動すると、図４（ｄ）に示すように接触部材４０１に位置決め用突起１１４ｃが係合した状態となり、回収トナー容器１１４の−Ｘ方向への移動が規制され、回収トナー容器１１４が画像形成装置の所定の位置に取り付けられた状態となる。なお、回収トナー容器１１４を画像形成装置に対して位置決めするためのトナー容器保持機構１１５は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示す位置の他に画像形成装置に複数設けられている。複数のトナー容器保持機構によって回収トナー容器１１４を画像形成装置の所定の位置に確実に保持する。

（プロセスカートリッジの着脱）
上述したように、プロセスカートリッジ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１ＢＫは、画像形成装置本体に対して着脱可能な交換ユニットである。図５（ｂ）に示すように、画像形成装置１００には、プロセスカートリッジを保持する保持レール５０１、５０２、５０３、５０４、５０５（カートリッジ保持部）が設けられている。保持レール５０１及び５０２は、プロセスカートリッジ１０１Ｙを保持する。また、保持レール５０１及び５０２は、プロセスカートリッジ１０１Ｙを着脱する際に＋Ｘ方向または−Ｘ方向へのプロセスカートリッジの移動を案内するガイドレール（ガイド部材）の機能を有する。保持レール５０２及び保持レール５０３は、プロセスカートリッジ１０１Ｍを保持し、保持レール５０３及び保持レール５０４は、プロセスカートリッジ１０１Ｃを保持し、保持レール５０４及び保持レール５０５は、プロセスカートリッジ１０１ＢＫを保持する。保持レール５０３から保持レール５０５の機能は、保持レール５０１及び保持レール５０２と同様であるので説明を省略する。

画像形成装置に回収トナー容器１１４が装着されているときには、回収トナー容器１１４によってプロセスカートリッジの一部が覆われている。そのため、この状態ではプロセスカートリッジを画像形成装置から取り外すことはできない。

そこで、ユーザは、プロセスカートリッジを交換する場合、扉１１３を開いた後、回収トナー容器１１４を画像形成装置１００から取り外す。回収トナー容器１１４を画像形成装置から取り外すと、図５（ａ）に示すようにプロセスカートリッジ１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１ＢＫは−Ｘ方向にスライドさせられる状態となる。そして、ユーザは、交換するプロセスカートリッジを−Ｘ方向にスライドさせて、画像形成装置１００の本体から使用済みのプロセスカートリッジを抜き取る。その後、ユーザは、新たなプロセスカートリッジを＋Ｘ方向にスライドさせてプロセスカートリッジを画像形成装置１００の本体に取り付ける。最後に、ユーザは、回収トナー容器１１４を画像形成装置１００に取り付け、扉１１３を閉じる。以上の工程をユーザが行うことによって、プロセスカートリッジの交換が完了する。

（光走査装置）
次に、光走査装置２００について説明する。図６（ａ）は、光走査装置２００の構成を示す斜視図であり、図６（ｂ）は光走査装置２００の断面図である。

図６（ａ）に示すように、光走査装置２００の光学箱（筐体）２０１の外壁（側壁）には、光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２ＢＫが取り付けられている。第３の光源である光源ユニット２０２Ｙは、第３の感光体である感光ドラム１０２Ｙを露光するレーザ光ＬＹ（第３の光ビーム）を出射する。第１の光源である光源ユニット２０２Ｍは、第１の感光体である感光ドラム１０２Ｍを露光するレーザ光ＬＭ（第１の光ビーム）を出射する。第２の光源である光源ユニット２０２Ｃは、第２の感光体である感光ドラム１０２Ｃを露光するレーザ光ＬＣ（第２の光ビーム）を出射する。第４の光源である光源ユニット２０２ＢＫは、第４の感光体である感光ドラム１０２ＢＫを露光するレーザ光ＬＢＫ（第４の光ビーム）を出射する。

光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２ＢＫは互いに近接して配置されている。ここで、ポリゴンミラー２０３の回転軸を法線としてポリゴンミラー２０３を横切る平面を仮想平面と定義する。光源ユニット２０２Ｙから出射されるレーザ光ＬＹ及び光源ユニット２０２Ｂｋから出射されるレーザ光ＬＢＫは、仮想平面に対して重力方向上側から斜めに入射する光路をとってポリゴンミラー２０３の反射面に入射する。一方、光源ユニット２０２Ｃから出射されるレーザ光ＬＣ及び光源ユニット２０２Ｍから出射されるレーザ光ＬＭは、上記仮想平面に対して重力方向下側から斜めに入射する光路をとってポリゴンミラー２０３の反射面に入射する。

図６（ａ）に示すように、光学箱２０１の中央部には４つの反射面を備えるポリゴンミラー（回転多面鏡）２０３が設置されている。画像形成時、ポリゴンミラー２０３は、図６（ａ）の点線で示す回転軸をＲ１方向に回転する。

光源ユニット２０２Ｙから出射されたレーザ光ＬＹは、ポリゴンミラー２０３の反射面に入射する。レーザ光ＬＹは、ポリゴンミラー２０３の反射面によって図６（ａ）に示すＡ側に偏向（反射）される。光源ユニット２０２Ｍから出射されたレーザ光ＬＭは、レーザ光ＬＹが入射するポリゴンミラー２０３の反射面と同一の反射面に入射する。レーザ光ＬＭは、ポリゴンミラー２０３の反射面によってレーザ光ＬＹと同一側（Ａ側）に偏向される。

一方、光源ユニット２０２ＢＫから出射されたレーザ光ＬＢＫは、レーザ光ＬＹ及びＬＭが入射する反射面とは異なる反射面に入射する。レーザ光ＬＢＫは、ポリゴンミラー２０３の反射面によって、図６（ａ）に示すＢ側に偏向される。光源ユニット２０２Ｃから出射されたレーザ光ＬＣは、レーザ光ＬＢＫが入射するポリゴンミラー２０３の反射面と同一の反射面に入射する。レーザ光ＬＣは、ポリゴンミラー２０３の反射面によってレーザ光ＬＢＫと同一側（Ｂ側）に偏向される。

即ち、レーザ光ＬＹ及びレーザ光ＬＢＫは、ポリゴンミラー２０３によって当該ポリゴンミラー２０３を挟んで互いに反対側に偏向される。また、レーザ光ＬＭ及びレーザ光ＬＣは、ポリゴンミラー２０３によって当該ポリゴンミラー２０３を挟んで互いに反対側に偏向される。

ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＹ及びＬＭは、＋Ｘ方向に移動するレーザ光となる。即ち、回転するポリゴンミラー２０３によって偏向されることによって、レーザ光ＬＹは＋Ｘ方向に感光ドラム１０２Ｙを走査するレーザ光となり、レーザ光ＬＭは感光ドラム１０２Ｍを＋Ｘ方向に走査するレーザ光となる。

一方、ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＢＫ及びＬＣは、−Ｘ方向に移動するレーザ光となる。即ち、回転するポリゴンミラー２０３によって偏向されることによって、レーザ光ＬＢＫは−Ｘ方向に感光ドラム１０２ＢＫを走査するレーザ光となり、レーザ光ＬＣは感光ドラム１０２Ｃを−Ｘ方向に走査するレーザ光となる。

続いて、図６（ｂ）を用いてポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢＫの光路について説明する。図６（ｂ）に示すように、光学箱２０１の内部には、ポリゴンミラー２０３、レンズ２０６、２０７、２０８、２０９、２１０、２１１、反射ミラー２１２、２１３、２１４、２１５、２１６、２１７等の光学部品が取り付けられる。光学箱２０１には、さらに、ポリゴンミラー２０３、上記の各レンズ、及び各反射ミラーを防塵するためのカバー２１８が取り付けられる。

ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＹは、レンズ２０６及びレンズ２０７を通過した後、反射ミラー２１２に入射する。反射ミラー２１２は、入射したレーザ光ＬＹを感光ドラム１０２Ｙに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１２が反射したレーザ光ＬＹを通過させる開口２１９が形成されている。開口２１９は、レーザ光ＬＹを通過させる透明の防塵窓２２３（第３の透明窓）によって閉塞されている。防塵窓２２３を通過したレーザ光ＬＹは、感光ドラム１０２Ｙ上に結像する。

ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＭは、レンズ２０６を通過した後、反射ミラー２１３に入射する。反射ミラー２１３は、入射したレーザ光ＬＭを反射ミラー２１４に向かってレンズ２０８に向かって反射する。反射ミラー２１３によって反射されてレーザ光ＬＭは、レンズ２０８を通過して反射ミラー２１４に入射する。反射ミラー２１４は、入射したレーザ光ＬＭを感光ドラム１０２Ｍに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１４が反射したレーザ光ＬＭを通過させる開口２２０が形成されている。その開口２２０は、レーザ光ＬＭを通過させる透明の防塵窓２２４（第１の透明窓）によって閉塞されている。防塵窓２２４を通過したレーザ光ＬＭは、感光ドラム１０２Ｍに結像する。

ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＢＫは、レンズ２０９及びレンズ２１０を通過した後、反射ミラー２１５に入射する。反射ミラー２１５は、入射したレーザ光ＬＢＫを感光ドラム１０２ＢＫに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１５が反射したレーザ光ＬＢＫを通過させる開口２２２が形成されている。開口２２２は、レーザ光ＬＢＫを通過させる透明の防塵窓２２６（第４の透明窓）によって閉塞されている。防塵窓２２２を通過したレーザ光ＬＢＫは、感光ドラム１０２ＢＫ上に結像する。

ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光ＬＣは、レンズ２０９を通過した後、反射ミラー２１６に入射する。反射ミラー２１６は、入射したレーザ光ＬＣをレンズ２１１に向かって反射する。反射ミラー２１１によって反射されたレーザ光ＬＣは、レンズ２１１を通過して反射ミラー２１７に入射する。反射ミラー２１７は、入射したレーザ光ＬＣを感光ドラム１０２Ｃに向かって反射する。カバー２１８には、反射ミラー２１８が反射したレーザ光ＬＣを通過させる開口２２１が形成されている。開口２２１は、レーザ光ＬＣを通過させる透明の防塵窓２２５（第２の透明窓）によって閉塞されている。防塵窓２２５を通過したレーザ光ＬＣは、感光ドラム１０２Ｃ上に結像する。

（カバー）
カバー２１８について説明する。図７（ａ）に示すように、光学箱２０１の内部空間を閉塞するために光学箱２０１にはカバー２１８が取り付けられる。カバー２１８には複数のフック部２１８ａが設けられており、カバー２１８は光学箱の外壁に設けられた複数の突起２２０ａに複数のフック部２１８ａそれぞれを係合させるスナップフィット構造によって光学箱２０１に取り付けられる。なお、図７（ａ）に示すように、カバー２１８には、シャッタ３００に対向するカバー２１８の対向面２１８ｇに光学箱２０１の内側に向かって落ち込む凹部２１８ｂと、光学箱２０１の外側に向かって突出する凸部２１８ｃ（第１の凸部）、２１８ｄ（第２の凸部）が設けられている。

（シャッタ）
続いて、シャッタ３００について説明する。シャッタ３００は、防塵窓２２３、２２４、２２５、２２６にトナーなどの異物が付着しないようにするための部材である。画像形成装置のメンテナンスをするために、ユーザが扉１１３を開いてプロセスカートリッジを着脱するとき、プロセスカートリッジの移動によってカートリッジからトナーが落下する場合がある。そのため、少なくともプロセスカートリッジを交換する場合は、シャッタ３００が防塵窓２２３、２２４、２２５、２２６を覆った状態にすることが望ましい。

図７（ｂ）は、カバー２１８を覆うように光走査装置に取り付けられたシャッタ３００を示す斜視図である。シャッタ３００は、カバー２１８に対向する一枚の板状の樹脂部材であり、カバー２１８の防塵窓２２３、２２４、２２５、２２６を覆う共通の部材である。本実施例におけるシャッタ３００の外形形状は、光走査装置のカバー２１８の外形形状と略同一の長方形である。シャッタ３００には、防塵窓２２３を通過したレーザ光ＬＹを通過させる開口３２３、防塵窓２２４を通過したレーザ光ＬＭを通過させる開口３２４、防塵窓２２５を通過したレーザ光ＬＣを通過させる開口３２５、防塵窓２２６を通過したレーザ光ＬＢＫを通過させる開口３２６（光ビーム通過部）が形成されている。また、シャッタ３００には、後述する弾性体であるバネ３１０を取り付けるための長穴３０１が形成されている。さらに、シャッタ３００には、長穴３０２、３０３が形成されている。カバー２１８の凸部２１８ｃは長穴３０２（第１の挿入部）に挿入されている。一方、カバー２１８の凸部２１８ｄは、長穴３０３（第２の挿入部）に挿入されている。長穴３０２、３０３、凸部２１８ｃ、２１８ｄは、長穴３０２と凸部２１８ｃ、長穴３０３と凸部２１８ｄとがそれぞれ係合する係合機構であり、カバー２１８の移動方向（スライド方向）をＹ軸方向に制限するガイド機構として機能する。長穴３０２、長案３０３は、シャッタ３００のＹ軸に平行な方向に長い穴であるため、長穴３０２、３０３、凸部２１８ｃ、２１８ｄによってシャッタ３００の移動はＹ軸に平行な往復方向に規制される。なお、シャッタ３００は、画像形成装置側に取り付けられても良い。

なお、シャッタ３００側に上記凸部を設け、カバー２１８側に上記長穴に相当する凹部（挿入部）を設け、シャッタ３００側に設けた凸部を凹部に挿入してガイド部材としても良い。

（シャッタ移動機構）
本実施例のシャッタ３００は、カバー２１８の防塵窓２２３、２２４、２２５、２２６にトナーなどの塵埃が付着することを抑制するために設けられている。シャッタ３００は、以下で説明するシャッタを移動させる機構が動作することによって移動する。

図８（ａ）は、画像形成装置１００本体に設けられたシャッタ移動機構、シャッタ、及び光走査装置の上面図である。図８（ｂ）は、シャッタ移動機構の一部を構成する回動機構８０３の上面図である。

図８（ｂ）に示すように、回転機構８０３は、回転軸８０４、回転部８０５、第１の腕部８０６、第２の腕部８０７によって構成される。回転軸８０４は、画像形成装置１００の本体に設けられた、断面が円形の固定軸である。回転部８０５、第１の腕部８０６、第２の腕部８０７は１つの回転部材を構成し、回転部８０５に設けられた開口８０８に、軸８０４が貫通している。回転部８０５からは、軸８０４のラジアル方向に第１の腕部８０６及び第２の腕部８０７が延出する。

図８（ａ）に示すように、回転部８０５、第１の腕部８０６、第２の腕部８０７によって構成される回転部材は、回転軸８０４を回転中心として（回転軸８０４の円形断面の中心を回転中心として）時計回り方向（第１の回転方向）及び反時計回り方向（第２の回転方向：第１の回転方向の反対方向）に回転することができる。

続いて、図９を用いてシャッタ移動機構の一部を構成するバネ３１０について説明する。図９（ａ）は、図８（ａ）のＡ−Ａ間の断面図である。図９（ｂ）は、カバー２１８に設けられた凹部２１８ｂの拡大斜視図である。図９（ｃ）は、シャッタ３００の開口３０１の拡大斜視図を示している。図９（ｄ）は、バネ３１０の取付部分における拡大断面図である。

図９（ｂ）に示すようにカバー２１８の凹部２１８ｂには、コイルバネなどのバネ３１０の一端が係合する係合部２１８ｅ（第２の連結部）が設けられている。一方、図９（ｃ）に示すように、シャッタ３００には、バネ３１０の他端側が係合する係合部３０４（第１の連結部）が設けられている。つまり、カバー２１８とシャッタ３００は、バネ３１０によって連結されている。

図９（ａ）に示すように、ポリゴンミラー２０３の回転軸方向（Ｚ軸方向）において、カバー２１８の凹部２１８ｂの底面２１８ｆは、各防塵窓２２３、２２４、２２５、２２６よりも光学箱２０１の底面側に設けられている。

凹部２１８ｂは、光源ユニット２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２ＢＫから出射してポリゴンミラー２０３に入射するレーザ光の光路の延長線上に設けられている。つまり、ポリゴンミラー２０３の回転軸方向から見たときに、凹部２１８ｂは、ポリゴンミラー２０３を挟んで光源２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２ＢＫとは逆側に設けられている。また、図８（ａ）に示す四角形は回転多面鏡の配置位置を示しており、線分８０１及び８０２は、ポリゴンミラー２０３によって偏向されたレーザ光の走査領域端部を示している。ここで、走査領域とは、各感光ドラムの回転軸方向において感光ドラム上に形成される静電潜像の一端から他端に対応する有効走査エリアを指す。図８（ａ）に示すように、ポリゴンミラー２０３の回転軸方向から見たときに、カバー２１８の凹部２１８ｂは、光走査装置内部においてポリゴンミラー２０３によって偏向された各レーザ光の光路を避けた位置に設けられている。そのため、光走査装置内部において各レーザ光の光路を妨げることなく、ポリゴンミラー２０３の回転軸方向において各防塵窓の配置位置よりも光走査装置の内部側に突出させた凹部２１８ｂを設けることができる。また、凹部２１８ｂの底面２１８ｆには、バネ３１０が連結される連結部が設けられておりバネ３１０を凹部２１８ｂに収めることができる。

このようにカバー２１８のシャッタ３００に対向する対向面２１８ｇに凹部２１８ｂを設けることによって、バネ３１０を対向面２１８ｇ上に設けなくても良いため、ポリゴンミラー２０３の回転軸方向における光走査装置２００の大型化を避けることができる。また、シャッタ３００とカバー２１８とを近接して配置することができるため、凸部２１８ｃ、２１８ｄなどのガイド部材の大型化を抑制することができる。

（シャッタ移動機構の動作）
次に、図１０及び図１１を用いてシャッタ移動機構（シャッタ開閉機構）の動作について説明する。

図１０（ａ）は、回収トナー容器１１４がトナー容器保持機構１１５に装着される前の状態の上面図である。図１０（ａ）において、シャッタ３００は、カバー２１８に設けられた開口２２３、２２４、２２５、及び２２６を覆っており、仮にレーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢＫを出射されたとしても、それらのレーザ光はシャッタに遮られる。本実施例では、図１０（ａ）の状態をシャッタ３００がレーザ光を遮光するシャッタ閉状態、あるいはシャッタ３００がレーザ光の光路上に位置する第２の位置に位置する状態とする。

図１０（ｂ）は、回収トナー容器１１４がトナー容器保持機構１１５に保持された状態の上面図である。図１０（ｂ）において、シャッタ３００は、レーザ光の光路上から退避した第１の位置に位置する。そのため、レーザ光ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＢＫは、シャッタ３００の開口２２３、２２４、２２５、及び２２６を通過することができる。本実施例では、図１０（ａ）の状態をシャッタ３００がレーザ光を遮光しないシャッタ開状態とする。

図１０（ａ）の状態では、第１の腕部８０６（第１の移動部）の先端部８０６ａと回収トナー容器１１４の突起部１１４ｂとが接しており、第２の腕部８０７（第２の移動部）の先端部８０７ａとシャッタ３００の端部とが接している（図１０（ａ）の左図）。なお、図１０（ａ）の右図は、図１０（ａ）の左図の状態におけるバネ３１０の状態を示している。

図１１（ａ）は、図１０（ａ）の状態における回転機構８０３の拡大図である。図１１（ａ）に示す第１の腕部８０６及び第２の腕部８０７の位置を初期位置とする。以降の図１１（ｂ）から（ｄ）では、第１の腕部８０６及び第２の腕部８０７の初期位置を点線で示す。なお、本実施例では、シャッタの＋Ｙ方向への移動を第１の方向への移動、−Ｙ方向への移動を第２の方向への移動と定義する。シャッタの＋Ｙ方向への移動を第２の方向への移動、−Ｙ方向への移動を第１の方向への移動と定義しても良い。

ユーザが図１０（ａ）の状態から回収トナー容器１１４を＋Ｘ方向に移動させると、突起部１１４ｂの第１の平面１１４ｂ１上を第１の腕部８０６の先端部８０６ａが矢印Ｃ方向に移動する。第１の腕部８０６の先端部８０６ａが矢印Ｃ方向に移動することによって第１の腕部８０６が回転軸８０４を回転中心として時計回り方向に旋回（移動）し、同時に第２の腕部８０７も時計回り方向に旋回（移動）する（図１１（ｂ））。

第１の腕部８０６が旋回することによって旋回（移動）した第２の腕部８０７の先端部８０７ａによって押圧されたシャッタ３００は、−Ｙ方向（透明窓の短手方向）にスライドする。図１１（ａ）の状態からシャッタ３００が−Ｙ方向にスライドすると、バネ３１０が伸張する。バネ３１０の弾性力（バネ３１０がシャッタ３００を＋方向に付勢させる付勢力）はシャッタ３００の−Ｙ方向への移動量が増加する。バネ３１０の弾性力は、シャッタ３００に対して＋Ｙ方向に作用する。そのため、シャッタ３００と第２の腕部８０７の先端部８０７ａとが接触した状態が維持される。

ユーザが図１１（ｂ）の状態からさらに回収トナー容器１１４を＋Ｘ方向に移動させると、回収トナー容器１１４の＋Ｘ方向への移動によって第１の腕部８０６及び第２の腕部８０７が時計回り方向に旋回する。そして、第２の腕部８０７によって押圧されたシャッタ３００は、さらに−Ｙ方向にスライドする（図１１（ｃ））。

図１１（ｃ）の状態において、回収トナー容器１１４は画像形成装置１００のトナー容器保持機構１１５に完全に保持されておらず、＋Ｘ方向にさらに移動することができる。ユーザが図１１（ｃ）の状態からさらに回収トナー容器１１４を＋Ｘ方向に移動させると、第１の腕部８０６の先端部８０６ａが突起部１１４ｂの第２の平面１１４ｂ２に当接する。第２の平面１１４ｂ２は、Ｘ軸と平行な平面である。そのため、第１の腕部８０６の先端部８０６ａが第２の平面１１４ｂ上を移動しても第１の腕部８０６及び第２の腕部８０７は時計回り／反時計回りのいずれの方向にも旋回しない。

第１の腕部８０６と突起部１１４ｂの第２の平面１１４ｂ２との接触点が図１１（ｄ）に示す位置のとき、図４（ｄ）に示すように回収トナー容器１１４はトナー容器保持機構１１５に保持された状態となる。第２の平面１１４ｂ２をＸ軸と平行な平面とすることによって、第１の腕部８０６の先端部８０６ａと第２の平面１１４ｂ２とが接触した状態において第１の腕部８０６の先端部８０６ａから突起部１１４ｂに対して−Ｘ方向への力が作用しない。このように第２の平面１１４ｂ２を設けることによって、振動等により図４（ｄ）の状態においてトナー容器保持機構１１５から回収トナー容器１１４が−Ｘ方向に離脱することを抑制することができる。

図１０（ａ）（ｂ）に示すように、本実施例の画像形成装置では、シャッタ３００がＹ軸方向のどの位置にあるかに拘わらず、第２の腕部８０７とシャッタ３００との接触部（第１の接触部）、シャッタ３００とバネ３１０との接触部（第２の接触部）である係合部３０４、バネ３１０とカバー２１８との接触部である係合部２１８ｅが略直線上（図１０（ａ）の点線上）に配置される。このように構成することによって、第２の腕部８０７からシャッタ３００への力の作用方向とバネ３１０からシャッタ３００への力の作用方向が略同一直線上（図１０（ａ）の点線上）に載る。そのため、第２の腕部８０７及びバネ３１０からシャッタ３００に作用する力に因るシャッタ３００に対する回転モーメントの発生が抑制される。従って、シャッタ３００の回転に因る長穴３０２に挿入された凸部２１８ｃ、及び長穴３０３に挿入された凸部２１８ｄの係合機構に対する負荷を低減することができる。そして、凸部２１８ｃ、及び凸部２１８ｄにかかる負荷が低減されるため、カバー２１８を含む光走査装置の変形を抑制することができ、結果として、光走査装置の変形に因るレーザ光の光路変動による画質の低下を抑制することができる。

また、本実施例の画像形成装置では、図１０（ａ）の点線上に長穴３０２に挿入された凸部２１８ｃ、長穴３０３に挿入された凸部２１８ｄが配置されている。このような構成にすることにより、第２の腕部８０７による−Ｙ方向へシャッタ３００を押圧する押圧力がシャッタ３００の長穴３０２及び長穴３０３それぞれから凸部２１８ｃ及び凸部２１８ｄに対してＸ軸方向に作用する力に変換されることを抑制することができる。また、−Ｙ方向へシャッタ３００を付勢させるバネ３１０の弾性力がシャッタ３００の長穴３０２及び長穴３０３それぞれから凸部２１８ｃ及び凸部２１８ｄに対してＸ軸方向に作用する力に変換されることを抑制することができる。即ち、シャッタ３００を移動させる際に凸部２１８ｃ及び凸部２１８ｄに対してＸ軸方向に作用する力の発生を抑制することができるため、光走査装置２００（特に、カバー２１８）の変形を抑制することができる。

なお、Ｘ軸方向において、第２の腕部８０７とシャッタ３００との接触部の位置は、第２の腕部８０７の回転移動によって微小に変化する。そこで、本実施例の画像形成装置は、第２の腕部８０７の移動に伴う第２の腕部８０７とシャッタ３００との接触部の移動範囲をＸ軸方向における長穴の両端の幅以内に収まるように設計されている。本実施例では、第２の腕部８０７とシャッタ３００との接触部の移動範囲がＸ軸方向における長穴の両端の幅に収まる限り、第２の腕部８０７とシャッタ３００との接触部とシャッタ３００とバネ３１０との接触部である係合部３０４と、バネ３１０とカバー２１８との接触部である係合部２１８ｅが略直線上にあるものと定義する。

また、本実施例では、カバー２１８の防塵窓２２３と防塵窓２２４との間に凸部２１８ｄを設け、防塵窓２２５と防塵窓２２６との間に凸部２１８ｃを設けている。また、シャッタ３００の開口３２３と開口３２４との間に長穴３０３を設け、開口３２５と開口３２６との間に長穴３０２を設け、さらに開口３２４と開口３２５との間に開口３０１を設けている。このように構成することで、シャッタ３００がＹ軸方向のどの位置にあるかに拘わらず、第２の腕部８０７とシャッタ３００との接触部、シャッタ３００とバネ３１０との接触部である係合部３０４バネ３１０とカバー２１８との接触部である係合部２１８ｅ、長穴３０２に挿入された凸部２１８ｃ、長穴３０３に挿入された凸部２１８ｄを略直線上に配置することができる。

図１２は、第１の腕部８０６から回収トナー容器１１４に作用する−Ｘ方向の力の大きさを示す図である。図１２の横軸に示す（ａ）〜（ｄ）それぞれは、図１１（ａ）〜（ｄ）に対応する。図１１（ａ）の状態において、バネ３１０が伸張することによるシャッタ３００を付勢させるバネ３１０の弾性力によって、シャッタ１１３から第２の腕部８０７には＋Ｙ方向にＦａの力が作用しており、第１の腕部８０６の第１の接触部８０６ａから第１の平面１１４ｂ１にはＦａに対応するＦ’ａの力が作用する。このときのＦ’ａが作用する方向とＸ軸方向とのなす角をθｂとすると、図１１（ａ）の状態において回収トナー容器１１４には、−Ｘ方向にＦ’ａ×ｃｏｓθａの力が作用する。本実施例の構成では、回収トナー容器１１４には、図１１（ａ）の状態において−Ｘ方向に約１３０ｇｆの力が作用する。

ユーザが図１１（ａ）の状態から回収トナー容器１１４を＋Ｘ方向に移動させると、バネが伸張することによるシャッタ３００を付勢させるバネ３１０の弾性力が増加するため、シャッタ１１３から第２の腕部にＦａよりも大きなＦｂ（図１１（ｂ））、Ｆｃ（図１１（ｃ））の力が作用する（Ｆａ＜Ｆｂ＜Ｆｃ）。そのため、第１の腕部８０６の第１の接触部８０６ａから第１の平面１１４ｂ１にはＦｂに対応するＦ’ｂ、Ｆｃに対応するＦ’ｃの力が作用する。回収トナー容器１１４には、図１１（ｂ）の状態で−Ｘ方向にＦ’ｂ×ｃｏｓθｂ、図１１（ｃ）の状態で−Ｘ方向にＦ’ｃ×ｃｏｓθｃの力が作用する。本実施例の構成では、回収トナー容器１１４には、図１１（ｂ）の状態において−Ｘ方向に約２００ｇｆの力が作用し、図１１（ｃ）の状態において−Ｘ方向に約２１０ｇｆの力が作用する。

一方、図１１（ｄ）の状態では、第２の平面１１４ｂ２と第１の腕部８０６の接触部８０６ａとが接触するため、回収トナー容器１１４に対して−Ｘ方向に作用する力は０ｇｆとなる。従って、図１１（ｄ）において、回収トナー容器１１４はトナー容器保持機構１１５から脱落し難い状態となっている。なお、必ずしも第２の平面１１４ｂ２がＸ軸に平行でなければならないわけではなく、Ｘ軸に対する第１の平面１１４ｂ１の傾斜角度よりも第２の平面１１４ｂ２の傾斜角度を小さくすることが望ましい。また、接触部８０６ａは、第１の平面１１４ｂ１、第２の平面１１４ｂ２のように２つの平面のみから構成される必要はなく、３つ以上の平面から構成されても良い。また、接触部８０６ａの形状は、−Ｘ方向に進むにつれて仮想平面に対する傾斜角度が緩やかになる曲面であっても良い。

以上、説明したように、シャッタ３００に対向するカバー２１８の対向面２１８ｇに凹部２１８ｂを設け、シャッタ３００をスライドさせるためのバネ３１０を凹部２１８ｂに設けた連結部２１８ｅに連結することにより、シャッタ３００及び光走査装置の構成の大型化を抑制することができる。

本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。

２１８カバー
２１８ｂ凹部
２１８ｃ、２１８ｄ凸部
２１８ｅ係合部
２１８ｇ対向面
３０２、３０３長穴
３００シャッタ
３１０バネ

Claims

第１の感光体を露光するための第１の光ビームを出射する第１の光源と、
第２の感光体を露光するための第２の光ビームを出射する第２の光源と、
前記第１の光ビームが前記第１の感光体を走査し、前記第２の光ビームが前記第２の感光体を走査するように前記第１の光ビーム及び前記第２の光ビームを偏向する回転多面鏡であって、前記第１の光ビームと前記第２の光ビームとを当該回転多面鏡を挟んで互いに反対側に偏向する回転多面鏡と、
前記第１の光源、前記第２の光源、及び前記回転多面鏡が配置される光学箱と、
前記光学箱を閉塞するカバーであって、前記回転多面鏡によって偏向された前記第１の光ビームを通過させる第１の透明窓と前記回転多面鏡によって偏向された前記第２の光ビームを通過させる第２の透明窓とが前記回転多面鏡を挟んで互いに逆側に配置されたカバーと、
前記カバーと対向するように配置され、前記第１の透明窓及び前記第２の透明窓を覆う位置と前記第１の透明窓を通過した前記第１の光ビームの光路上及び前記第２の透明窓を通過した前記第２の光ビームの光路上から退避した位置との間を往復するようにスライドするシャッタと、
前記シャッタを押圧することによって前記シャッタをスライドさせる押圧手段と、前記シャッタと前記カバーとに連結され、前記押圧手段によって押圧された前記シャッタの移動量が増加するにつれて前記押圧手段が押圧する方向と反対方向に前記シャッタを付勢させる弾性力が増加するように変形し、前記弾性力によって前記反対方向に前記シャッタをスライドさせるバネと、を有するシャッタ移動機構と、を備え、
前記シャッタに対向する前記カバーの対向面には、前記回転多面鏡を挟んで前記第１の光源および前記第２の光源と反対側であり、かつ前記第１の透明窓と前記第２の透明窓との間に、前記回転多面鏡の回転軸の延長線上の前記カバーの面よりも光学箱の内部側に落ち込む凹部が設けられ、
前記凹部には前記シャッタに連結された前記バネが連結される連結部が設けられており、
前記凹部は、前記回転多面鏡の回転軸方向から前記凹部を見たときに前記回転多面鏡によって偏向された前記第１の光ビームの走査領域、及び前記第２の光ビームの走査領域に重ならない位置に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
複数の感光体の配列方向において、前記回転多面鏡に対して前記第１の感光体と同じ側であり前記第１の感光体よりも遠い位置に配置された第３の感光体を露光するための第３の光ビームを出射する第３の光源と、
前記配列方向において、前記回転多面鏡に対して前記第２の感光体と同じ側であり前記第２の感光体よりも遠い位置に配置された第４の感光体を露光するための第４の光ビームを出射する第４の光源と、を備え、
前記第３の光ビームは、前記第３の光ビームが前記第３の感光体を走査するように前記回転多面鏡によって前記第１の光ビームと同じ側に偏向され、
前記第４の光ビームは、前記第４の光ビームが前記第４の感光体を走査するように前記回転多面鏡によって前記第２の光ビームと同じ側に偏向され、
前記カバーは、前記回転多面鏡に対して前記第１の透明窓よりも遠い位置に配置され、前記回転多面鏡によって偏向された前記第３の光ビームを通過させる第３の透明窓と、前記回転多面鏡に対して前記第２の透明窓よりも遠い位置に配置され、前記回転多面鏡によって偏向された前記第４の光ビームを通過させる第４の透明窓と、を備え、
前記凹部は、前記回転多面鏡の回転軸方向から前記凹部を見たときに前記回転多面鏡によって偏向された前記第３の光ビームの走査領域、及び前記第４の光ビームの走査領域と重ならない位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記シャッタと前記シャッタを押圧する前記押圧手段との接触部と、前記シャッタと前記バネとの連結部と、前記カバーと前記バネとの前記連結部と、が略直線上に位置することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
前記カバーの前記第１の透明窓と前記第３の透明窓との間の前記対向面に設けられた凸部と、前記シャッタに設けられ、前記凸部が挿入される挿入部と、を含み、前記挿入部に挿入された凸部によって前記シャッタのスライド方向を規制するガイド機構を備え、
前記シャッタと前記シャッタを押圧する前記押圧手段との接触部と、前記シャッタと前記バネとの連結部と、前記カバーと前記バネとの前記連結部と、前記凸部とが略直線上に位置することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記カバーの前記第１の透明窓と前記第３の透明窓との間の前記対向面に設けられた第１の凸部と、前記カバーの前記第２の透明窓と前記第４の透明窓との間の前記対向面に設けられた第２の凸部と、前記シャッタに設けられ、前記第１の凸部が挿入される第１の挿入部と、
前記シャッタに設けられ、前記第２の凸部が挿入される第２の挿入部と、を含み、前記第１の挿入部に挿入された前記第１の凸部及び前記第２の挿入部に挿入された前記第２の凸部とによって前記シャッタのスライド方向を規制するガイド機構を備え、
前記シャッタと前記シャッタを押圧する前記押圧手段との接触部と、前記シャッタと前記バネとの連結部と、前記カバーと前記バネとの前記連結部と、前記第１の凸部と、前記第２の凸部とが略直線上に位置することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記シャッタに設けられた凸部と、前記カバーの前記第１の透明窓と前記第３の透明窓との間の前記カバーの前記対向面に設けられ、前記凸部が挿入される挿入部と、を含み、前記挿入部に挿入された凸部によって前記シャッタのスライド方向を規制するガイド機構を備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記シャッタに設けられた凸部と、前記カバーの前記第１の透明窓と前記第３の透明窓との間の前記対向面に設けられ、前記凸部が挿入される挿入部と、を含み、前記挿入部に挿入された凸部によって前記シャッタのスライド方向を規制するガイド機構を備え、
前記シャッタと前記シャッタを押圧する前記押圧手段との接触部と、前記シャッタと前記バネとの連結部と、前記カバーと前記バネとの前記連結部と、前記凸部とが略直線上に位置することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記シャッタに設けられた第１の凸部及び前記第２の凸部と、前記カバーの前記第１の透明窓と前記第３の透明窓との間の前記対向面に設けられ、前記第１の凸部が挿入される第１の挿入部と、前記カバーの前記第２の透明窓と前記第４の透明窓との間の前記対向面に設けられ、前記第２の凸部が挿入される第２の挿入部と、を含み、前記第１の挿入部に挿入された前記第１の凸部及び前記第２の挿入部に挿入された前記第２の凸部とによって前記シャッタのスライド方向を規制するガイド機構を備え、
前記シャッタと前記シャッタを押圧する前記押圧手段との接触部と、前記シャッタと前記バネとの連結部と、前記カバーと前記バネとの前記連結部と、前記第１の凸部と、前記第２の凸部とが略直線上に位置することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記回転多面鏡によって偏向された前記第１の光ビームを前記光学箱の内部において反射し、前記第１の透明窓まで導く複数の反射ミラーを備え、
前記凹部の底部から立設する前記カバーと前記バネとの前記連結部の根元は、前記回転多面鏡の回転軸方向と垂直な方向において前記複数の反射ミラーのうちの少なくとも一つとオーバーラップした位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記凹部の底部から立設する前記カバーと前記バネとの前記連結部の根元は、複数の前記透明窓よりも前記光学箱の内部側に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。