JP6003049B2 - 情報処理装置、画像送信方法及び画像送信プログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置、画像送信方法及び画像送信プログラムに関する。

シンクライアントというシステムが知られている。シンクライアントシステムでは、クライアントに最低限の機能しか持たせず、サーバでアプリケーションやファイルなどのリソースを管理するようにシステムが構築される。

かかるシンクライアントシステムは、実際にはサーバが処理を実行した処理結果やサーバが保持するデータをクライアントに表示させつつも、あたかもクライアントが主体となって処理を実行したり、データを保持しているかのように振る舞う。

このように、サーバがクライアントに表示させる画面データを伝送する場合には、サーバ及びクライアント間のネットワークに輻輳が生じることによって伝送遅延が発生する場合がある。このネットワークの伝送遅延によって、サーバから伝送される画面データがクライアント側で描画されるのが遅れる結果、クライアントで行われる操作に対するレスポンスが悪化する。

このことから、サーバ及びクライアント間のデータ伝送量を低減するために、クライアントに表示させるデスクトップ画面のうち更新があった画面のブロックデータに圧縮処理が施される。かかる圧縮処理の一例としては、静止画圧縮方式を利用して圧縮符号化が実行される他、圧縮符号化の前段階に画面のブロックデータを２４bitカラー、いわゆるフルカラーから１６bitカラーや８bitカラーに減色する減色処理が実行される。

特開２００７−３１１９５７号公報

しかしながら、上記の従来技術では、減色処理および圧縮符号化を画面のブロックデータごとに実行する必要があるので、データ伝送量の削減に伴って圧縮処理の所要時間が増大するという問題がある。

開示の技術は、上記に鑑みてなされたものであって、圧縮処理の所要時間を短縮できる情報処理装置、画像送信方法及び画像送信プログラムを提供することを目的とする。

本願の開示する情報処理装置は、ネットワークを介して接続された端末装置に表示させる表示用の画像を記憶する画像メモリを有する。前記情報処理装置は、ソフトウェアの処理結果を前記画像メモリに描画する描画部を有する。前記情報処理装置は、前記画像のフレーム間で更新があった更新領域を検出する更新領域検出部を有する。前記情報処理装置は、第１の生成処理と第２の生成処理を選択的に行う生成部を有する。前記第１の生成処理は、前記更新領域の画像で用いられる色に基づいてカラーマップを前記更新領域ごとに生成する処理である。前記第２の生成処理は、前記更新領域のそれぞれの画像で用いられる色に基づいて前記更新領域の間で共通して使用されるカラーマップを生成する処理である。前記情報処理装置は、前記更新領域を検出した数に応じて、前記第１の生成処理と第２の生成処理を切り換えて前記生成部に実行させ、生成されたカラーマップを用いて前記更新領域を減色する画像圧縮部を有する。前記情報処理装置は、前記画像圧縮部で圧縮された更新領域の画像を前記端末装置へ送信する送信部とを有する。

本願の開示する情報処理装置の一つの態様によれば、圧縮処理の所要時間を短縮できるという効果を奏する。

図１は、実施例１に係るシンクライアントシステムに含まれる各装置の機能的構成を示すブロック図である。 図２は、デスクトップ画面の分割要領を説明するための図である。 図３Ａは、デスクトップ画面の変更頻度の判別要領を説明するための図である。 図３Ｂは、デスクトップ画面の変更頻度の判別要領を説明するための図である。 図３Ｃは、デスクトップ画面の変更頻度の判別要領を説明するための図である。 図４は、メッシュ連結体の補正要領を説明するための図である。 図５は、高頻度変更領域の候補の合成要領を説明するための説明図である。 図６Ａは、高頻度変更領域の属性情報の通知要領を説明するための図である。 図６Ｂは、高頻度変更領域の属性情報の通知要領を説明するための図である。 図６Ｃは、高頻度変更領域の属性情報の通知要領を説明するための図である。 図７は、カラーマップの生成に使用される原画像の遷移を説明するための具体例を示す図である。 図８は、実施例１に係る画像送信処理の手順を示すフローチャート（１）である。 図９は、実施例１に係る画像送信処理の手順を示すフローチャート（２）である。 図１０Ａは、マップクリアの延長要領を説明するための図である。 図１０Ｂは、マップクリアの延長要領を説明するための図である。 図１１Ａは、高頻度変更領域の縮小に関する抑制要領を説明するための図である。 図１１Ｂは、高頻度変更領域の縮小に関する抑制要領を説明するための図である。 図１２は、実施例１及び実施例２に係る画像送信プログラムを実行するコンピュータの一例について説明するための図である。

以下に、本願の開示する情報処理装置、画像送信方法及び画像送信プログラムの実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例は開示の技術を限定するものではない。そして、各実施例は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。

［システム構成］
まず、本実施例に係るシンクライアントシステムの構成について説明する。図１は、実施例１に係るシンクライアントシステムに含まれる各装置の機能的構成を示すブロック図である。

図１に示すシンクライアントシステム１は、クライアント端末２０が表示するデスクトップ画面をリモートでサーバ装置１０に制御させるものである。つまり、シンクライアントシステム１は、実際にはサーバ装置１０が実行した処理結果や保持するデータをクライアント端末２０に表示させつつも、あたかもクライアント端末２０が主体となって処理を実行したり、データを保持しているかのように振る舞う。

図１に示すように、シンクライアントシステム１は、サーバ装置１０と、クライアント端末２０とを有する。なお、図１の例では、１つのサーバ装置１０に対し、１つのクライアント端末２０を接続する場合を図示したが、任意の数のクライアント端末が接続される場合にも同様に適用できる。

これらサーバ装置１０及びクライアント端末２０は、所定のネットワークを介して、相互に通信可能に接続される。かかるネットワークには、有線または無線を問わず、インターネット、ＬＡＮ（Local Area Network）やＶＰＮ（Virtual Private Network）などの任意の種類の通信網を採用できる。なお、サーバ装置１０及びクライアント端末２０間の通信プロトコルには、一例として、ＶＮＣ（Virtual Network Computing）におけるＲＦＢ（Remote Frame Buffer）プロトコルを採用する場合を想定する。

サーバ装置１０は、クライアント端末２０に表示させる画面をリモートで制御するサービスを提供するコンピュータである。このサーバ装置１０には、サーバ向けのリモート画面制御用のアプリケーションがインストールまたはプリインストールされる。なお、以下では、サーバ向けのリモート画面制御用のアプリケーションのことを「サーバ側リモート画面制御用アプリ」と記載する場合がある。

このサーバ側リモート画面制御用アプリは、基本機能として、リモート画面制御サービスを提供する機能を有する。一態様としては、サーバ側リモート画面制御用アプリは、クライアント端末２０における操作情報を取得した上でその操作により要求された処理を自装置で動作するアプリケーションに実行させる。そして、サーバ側リモート画面制御用アプリは、アプリケーションにより実行された処理結果を表示するための画面を生成した上でその画面をクライアント端末２０へ送信する。このとき、サーバ側リモート画面制御用アプリは、今回の画面生成の前にクライアント端末２０で表示させていたビットマップ画像との間で変更があった部分の画素が集まった領域、すなわち更新矩形の画像を送信する。なお、以下では、一例として、更新部分の画像が矩形の画像で形成される場合を説明するが、開示の装置は更新部分の画像が矩形以外の形状で形成される場合にも適用できる。

このほか、サーバ側リモート画面制御用アプリは、フレーム間で動きが大きい部分のデータを動画向けの圧縮方式のデータに圧縮してクライアント端末２０へ送信する機能も有する。一態様としては、サーバ側リモート画面制御用アプリは、クライアント端末２０に表示させるデスクトップ画面を複数の領域に分割し、分割した領域ごとに変更の頻度を監視する。このとき、サーバ側リモート画面制御用アプリは、変更の頻度がしきい値を超えた領域、すなわち高頻度変更領域の属性情報をクライアント端末２０へ送信する。これとともに、サーバ側リモート画面制御用アプリは、高頻度変更領域のビットマップ画像をＭＰＥＧ−２やＭＰＥＧ−４などのＭＰＥＧ方式のデータにエンコードした上でクライアント端末２０へ送信する。なお、ここでは、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）方式のデータへ圧縮する場合を例示したが、これに限定されない。例えば、動画向けの圧縮方式であれば任意の圧縮符号化方式、例えばＭｏｔｉｏｎ−ＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）などを採用できる。

クライアント端末２０は、サーバ装置１０によるリモート画面制御サービスの提供を受ける側のコンピュータである。かかるクライアント端末２０の一例としては、パーソナルコンピュータ（Personal Computer）など固定端末の他、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの移動体端末を採用することができる。このクライアント端末２０には、クライアント向けのリモート画面制御用アプリケーションがインストールまたはプリインストールされる。なお、以下では、クライアント向けのリモート画面制御用のアプリケーションのことを「クライアント側リモート画面制御用アプリ」と記載する場合がある。

このクライアント側リモート画面制御用アプリは、マウスやキーボードなどの各種の入力デバイスを介して受け付けた操作情報をサーバ装置１０へ通知する機能を有する。一態様としては、クライアント側リモート画面制御用アプリは、マウスの左右のクリックを始め、ダブルクリックやドラッグ、マウスの移動操作を介して得られたマウスカーソルの移動量などを操作情報として通知する。他の一例としては、マウスホイールの回転量、キーボードのうち押下されたキーの種別なども操作情報として通知する。

さらに、クライアント側リモート画面制御用アプリは、サーバ装置１０から受信した画像を所定の表示部に表示させる機能を有する。一態様としては、クライアント側リモート画面制御用アプリは、サーバ装置１０から更新矩形のビットマップ画像を受信した場合には、更新矩形の画像を前回のビットマップ画像から変更のあった位置に合わせて表示する。他の一態様としては、クライアント側リモート画面制御用アプリは、サーバ装置１０から高頻度変更領域の属性情報を受信した場合には、その属性情報に含まれる位置に対応する表示画面上の領域をビットマップ画像の表示対象外のブランク領域とする。その上で、クライアント側リモート画面制御用アプリは、動画向けの圧縮方式のデータを受信した場合にそのデータをデコードした上でブランク領域に表示する。

［サーバ装置の構成］
次に、本実施例に係るサーバ装置の機能的構成について説明する。図１に示すように、サーバ装置１０は、ＯＳ実行制御部１１ａと、アプリ実行制御部１１ｂと、グラフィックドライバ１２と、フレームバッファ１３と、リモート画面制御部１４とを有する。なお、図１の例では、図１に示した機能部以外にも既知のコンピュータが有する各種の機能部、例えば各種の入力デバイスや表示デバイスなどの機能を有するものとする。

ＯＳ実行制御部１１ａは、ＯＳ（Operating System）の実行を制御する処理部である。一態様としては、ＯＳ実行制御部１１ａは、後述の操作情報取得部１４ａにより取得された操作情報からアプリケーションの起動指示やアプリケーションに対するコマンドを検出する。例えば、ＯＳ実行制御部１１ａは、アプリケーションのアイコン上でダブルクリックを検出した場合に、そのアイコンに対応するアプリケーションの起動を後述のアプリ実行制御部１１ｂへ指示する。また、ＯＳ実行制御部１１ａは、起動中のアプリケーションの操作画面、いわゆるウィンドウ上でコマンドの実行を要求する操作を検出した場合に、そのコマンドの実行をアプリ実行制御部１１ｂへ指示する。なお、以下では、アプリケーションのことを「アプリ」と記載する場合がある。

アプリ実行制御部１１ｂは、ＯＳ実行制御部１１ａによる指示に基づき、アプリケーションの実行を制御する処理部である。一態様としては、アプリ実行制御部１１ｂは、ＯＳ実行制御部１１ａによってアプリの起動が指示された場合や起動中のアプリにコマンドの実行が指示された場合にアプリを動作させる。そして、アプリ実行制御部１１ｂは、アプリを実行することにより得られた処理結果の表示用イメージをフレームバッファ１３に描画する要求を後述のグラフィックドライバ１２へ行う。このようにグラフィックドライバ１２へ描画要求を行う場合には、アプリ実行制御部１１ｂは、表示用イメージとともに表示用イメージの描画位置をグラフィックドライバ１２へ通知する。

なお、アプリ実行制御部１１ｂが実行するアプリは、プリインストールされたものであってもよく、サーバ装置１０の出荷後にインストールされたものであってもかまわない。また、ＪＡＶＡ（登録商標）などのネットワーク環境で動作するアプリであってもよい。

グラフィックドライバ１２は、フレームバッファ１３に対する描画処理を実行する処理部である。一態様としては、グラフィックドライバ１２は、アプリ実行制御部１１ｂからの描画要求を受け付けた場合に、アプリの処理結果の表示用イメージをアプリにより指定されたフレームバッファ１３上の描画位置へビットマップ形式で描画する。なお、ここでは、アプリを介して描画要求を受け付ける場合を例示したが、ＯＳ実行制御部１１ａからの描画要求を受け付けることもできる。例えば、グラフィックドライバ１２は、ＯＳ実行制御部１１ａからマウスカーソルの描画要求を受け付けた場合に、マウスカーソルの表示用イメージをＯＳにより指定されたフレームバッファ１３上の描画位置へビットマップ形式で描画する。

フレームバッファ１３は、グラフィックドライバ１２によって描画されたビットマップ画像を記憶する記憶デバイスである。かかるフレームバッファ１３の一態様としては、ＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）を始めとするＲＡＭ（Random Access Memory)、ＲＯＭ（Read Only Memory）やフラッシュメモリ（flash memory）などの半導体メモリ素子が挙げられる。なお、フレームバッファ１３は、ハードディスク、光ディスクなどの記憶装置を採用することとしてもかまわない。

リモート画面制御部１４は、サーバ側のリモート画面制御用アプリを通じて、リモート画面制御サービスをクライアント端末２０へ提供する処理部である。このリモート画面制御部１４は、図１に示すように、操作情報取得部１４ａと、画面生成部１４ｂと、変更頻度判別部１４ｃと、高頻度変更領域識別部１４ｄとを有する。さらに、リモート画面制御部１４は、第１のエンコーダ１４ｅと、第１の送信部１４ｆと、第２のエンコーダ１４ｇと、第２の送信部１４ｈと、カラーマップ生成部１４ｊとを有する。

操作情報取得部１４ａは、クライアント端末２０から操作情報を取得する処理部である。かかる操作情報の一例としては、マウスの左右のクリックを始め、ダブルクリックやドラッグ、マウスの移動操作を介して得られたマウスカーソルの移動量などが挙げられる。また、操作情報の他の一例としては、マウスホイールの回転量、キーボードのうち押下されたキーの種別なども挙げられる。

画面生成部１４ｂは、クライアント端末２０の表示部２２に表示させる画面の画像を生成する処理部である。一態様としては、画面生成部１４ｂは、デスクトップ画面の更新間隔、例えば３３ｍｓｅｃが経過する度に、次のような処理を起動する。すなわち、画面生成部１４ｂは、前回のフレーム生成時にクライアント端末２０で表示させていたデスクトップ画面と、今回のフレーム生成時にフレームバッファ１３へ書き込まれたデスクトップ画面とを比較する。そして、画面生成部１４ｂは、前回のフレームから変更があった部分の画素をつなげ合わせた上で矩形に整形した更新矩形の画像を生成し、更新矩形送信用のパケットを生成する。

変更頻度判別部１４ｃは、デスクトップ画面が分割された領域ごとにフレーム間の変更の頻度を判別する処理部である。一例としては、変更頻度判別部１４ｃは、画面生成部１４ｂにより生成された更新矩形を図示しない作業用の内部メモリへ所定の期間にわたって蓄積する。このとき、変更頻度判別部１４ｃは、更新矩形の位置および大きさを特定可能な属性情報、例えば更新矩形の左上の頂点の座標と更新矩形の幅および高さとを蓄積する。かかる更新矩形を蓄積させる期間は、高頻度変更領域を識別する精度と相関関係があり、期間を長くするほど高頻度変更領域の誤検出が低減される。なお、ここでは、一例として、３３０ｍｓｅｃ（ミリ秒）にわたって更新矩形の画像を蓄積する場合を想定する。

このとき、変更頻度判別部１４ｃは、更新矩形の画像を蓄積してから所定の期間が経過した場合に、クライアント端末２０に表示させるデスクトップ画面をメッシュ状に分割したマップを用いて、デスクトップ画面の変更頻度を判別する。

図２は、デスクトップ画面の分割要領を説明するための図である。図２に示す符号３０は、変更頻度判別用のマップを示す。図２に示す符号３１は、マップ３０に含まれるメッシュを指す。図２に示す符号３２は、メッシュ３１を形成する画素のブロックに含まれる１画素を指す。図２に示す例では、変更頻度判別部１４ｃがマップ３０を占める画素のうち８画素×８画素のブロックを１つのメッシュとして分割する場合を想定している。この場合には、１つのメッシュに６４個の画素が含まれることになる。

ここで、変更頻度判別部１４ｃは、作業用の内部メモリに蓄積した更新矩形の位置および大きさにしたがって更新矩形の画像を変更頻度判別用のマップに順次展開する。そして、変更頻度判別部１４ｃは、更新矩形をマップに展開する度に、マップ上で更新矩形と重なり合った部分のメッシュの変更回数を累積して加算する。このとき、変更頻度更新部１４ｃは、マップ上に展開された更新矩形がメッシュに含まれる画素との間で所定数にわたって重なり合った場合に、そのメッシュの変更回数を１つ加算する。なお、ここでは、更新矩形がメッシュに含まれる画素と１つでも重なり合った場合に、メッシュの変更回数を加算する場合を想定して説明を行う。

図３Ａ〜図３Ｃは、デスクトップ画面の変更頻度の判別要領を説明するための図である。図３Ａ〜図３Ｃに示す符号４０Ａ、符号４０Ｂ及び符号４０Ｎは変更頻度判別用のマップを示す。図３Ａ及び図３Ｂに示す符号４１Ａ及び符号４１Ｂは更新矩形を示す。ここで、マップ４０Ａのメッシュ内に図示した数字は、更新矩形４１Ａが展開された時点におけるメッシュの変更回数を示す。また、マップ４０Ｂのメッシュ内に図示した数字は、更新矩形４１Ｂが展開された時点におけるメッシュの変更回数を示す。さらに、マップ４０Ｎのメッシュ内に図示した数字は、作業用の内部メモリに蓄積した更新矩形が全て展開された時点におけるメッシュの変更回数を示す。なお、図３Ａ〜図３Ｃにおいて数字が図示されていないメッシュは変更回数がゼロであるものとする。

図３Ａに示すように、更新矩形４１Ａがマップ４０Ａに展開された場合には、網掛け部分のメッシュが更新矩形４１Ａと重なり合う。このため、変更頻度判別部１４ｃは、網掛け部分のメッシュの更新回数を１つずつ加算する。この場合には、各メッシュの変更回数はゼロであるため、網掛け部分の変更回数は０から１に加算される。さらに、図３Ｂに示すように、更新矩形４１Ｂがマップ４０Ｂに展開された場合には、網掛け部分のメッシュが更新矩形４１Ｂと重なり合う。このため、変更頻度判別部１４ｃは、網掛け部分のメッシュの更新回数を１つずつ加算する。この場合には、各メッシュの変更回数は１であるため、網掛け部分の変更回数は１から２に加算される。このようにして全ての更新矩形がマップに展開された段階では、図３Ｃに示すマップ４０Ｎの結果が得られる。

そして、変更頻度判別部１４ｃは、作業用の内部メモリに蓄積した更新矩形を全てマップに展開し終えた場合に、所定の期間における変更回数、すなわち変更頻度がしきい値を超えるメッシュを取得する。図３Ｃの例で言えば、閾値を「４」としたとき、網掛け部分のメッシュが取得されることになる。かかる閾値は、その値を高く設定するほどデスクトップ画面で動画が表示されている可能性が高い部分を後述の第２のエンコーダ１４ｇによりエンコードできる。なお、上記の「閾値」は、リモート画面制御用アプリの開発者が段階的に設定した値をエンドユーザに選択させたり、また、エンドユーザが値を直接設定することができる。

高頻度変更領域識別部１４ｄは、クライアント端末２０に表示されるデスクトップ画面のうち高頻度で変更される領域を高頻度変更領域として識別する処理部である。

これを説明すると、高頻度変更領域識別部１４ｄは、変更頻度判別部１４ｃによって変更回数がしきい値を超えるメッシュが取得された場合に、隣接するメッシュ同士を連結したメッシュ連結体を矩形に補正する。一態様としては、高頻度変更領域識別部１４ｄは、メッシュ連結体に補間する補間領域を導出した上でメッシュ連結体に補間領域を足し合わせることによりメッシュ連結体を矩形に補正する。この補間領域の導出には、メッシュの連結体が最小の補間で矩形に整形される領域を導出するアルゴリズムが適用される。

図４は、メッシュ連結体の補正要領を説明するための図である。図４に示す符号５１は補正前のメッシュ連結体を示す。図４に示す符号５２は補間領域を示す。また、図４に示す符号５３は補正後の矩形を示す。図４に示すように、高頻度変更領域識別部１４ｄは、メッシュ連結体５１に補間領域５２を足し合わせることにより、メッシュ連結体５１を矩形５３に補正する。この段階では、後述の矩形の合成が完了しておらず、矩形５３が未だ高頻度変更領域と確定していないので、補正後の矩形を高頻度変更領域の候補と記載する場合がある。

その後、高頻度変更領域識別部１４ｄは、高頻度変更領域の候補が複数存在する場合には、複数の高頻度変更領域の候補の距離が所定の値以下である高頻度変更領域の候補同士を含む矩形に合成する。ここで言う高頻度変更領域の候補の距離とは、補正後の矩形の最短距離を指すものとする。一例としては、高頻度変更領域識別部１４ｄは、高頻度変更領域の候補を合成するにあたって各候補の間を埋める補間領域を導出した上で高頻度変更領域の候補に補間領域を足し合わせることにより、高頻度変更領域の候補同士を含む矩形に合成する。この補間領域の導出には、高頻度変更領域の候補の間が最小の補間で合成体に整形される領域を導出するアルゴリズムが適用される。

図５は、高頻度変更領域の候補の合成要領を説明するための説明図である。図５に示す符号６１Ａ及び符号６１Ｂは、高頻度変更領域の候補を指す。図５に示す符号６２は補間領域を指す。図５に示す符号６３は、高頻度変更領域の候補６１Ａ及び高頻度変更領域の候補６１Ｂの合成体を指す。図５に示すように、高頻度変更領域識別部１４ｄは、互いの距離が距離ｄ以内である高頻度変更領域の候補６１Ａ及び高頻度変更領域の候補６１Ｂに補間領域６２を足し合わせることにより、高頻度変更領域の候補６１Ａ及び高頻度変更領域の候補６１Ｂを含む合成体６３へ合成する。そして、高頻度変更領域識別部１４ｄは、このようにして得た合成体を高頻度変更領域と識別する。

このように高頻度変更領域を識別すると、高頻度変更領域識別部１４ｄは、高頻度変更領域の位置および大きさを特定可能な属性情報をクライアント端末２０へ送信する。これによって、クライアント端末２０で表示されるデスクトップ画面のビットマップ画像のうち高頻度変更領域に対応する部分をブランク表示させる。その後、高頻度変更領域識別部１４ｄは、作業用の内部メモリにマッピングされたメッシュの変更回数をクリアする。なお、高頻度変更領域識別部１４ｄは、高頻度変更領域の属性情報を作業用の内部メモリに登録する。

図６Ａ〜図６Ｃは、高頻度変更領域の属性情報の通知要領を説明するための図である。図６Ａに示す符号７０Ａは、フレームバッファ１３に描画されたデスクトップ画面の一例を示す。図６Ｂ〜図６Ｃに示す符号７０Ｂ及び符号７０Ｃは、変更頻度判別用のマップを示す。図６Ａに示す符号７１は、ブラウザ画面を指す。図６Ａに示す符号７２は、動画再生画面を指す。図６Ｂに示す符号７３は、マウスの移動軌跡を示す。図６Ｂに示す符号７４は、アプリによる動画再生領域を示す。

図６Ａに示すように、デスクトップ画面７０Ａには、ブラウザ画面７１及び動画再生画面７２が含まれる。このデスクトップ画面７０Ａから経時的な変化を追った場合には、図６Ｂに示すように、静止画であるブラウザ画面７１の更新矩形は検出されず、マウスの移動軌跡７３および動画再生領域７４に関する更新矩形が検出される。このうち、動画再生領域７４で変更回数がしきい値を超えるメッシュ、すなわち図示の網掛け部分が高頻度変更領域識別部１４ｄにより識別されたものとする。この場合には、高頻度変更領域識別部１４ｄは、図６Ｃに示す網掛け部分の高頻度変更領域の左上の頂点の座標（ｘ，ｙ）と、高頻度変更領域の幅ｗおよび高さｈとを高頻度変更領域の属性情報としてクライアント端末２０へ送信する。

なお、ここでは、高頻度変更領域の位置を特定する点として左上の頂点の座標を採用する場合を説明したが、他の頂点を採用することとしてもかまわない。また、高頻度変更領域の位置を特定することができる点であれば、頂点以外の任意の点、例えば重心などを採用できる。また、ここでは、画面上の左上を座標軸ＸＹの原点とする場合を説明したが、画面内および画面外の任意の点を原点とすることができる。

このように、デスクトップ画面の一部に高頻度変更領域が検出された場合には、デスクトップ画面のうち当該高頻度変更領域の動画化が開始される。この場合には、高頻度変更領域識別部１４ｄは、フレームバッファ１３に描画されたビットマップ画像のうち高頻度変更領域に対応する部分のビットマップ画像を後述の第１のエンコーダ１４ｅへ入力する。また、高頻度変更領域が検出された後には、動画化のＯＮまたはＯＦＦが頻繁に切り替わるのを抑制する観点から、所定の期間、例えば１秒間にわたって継続して高頻度変更領域が検出されなくなるまで、高頻度変更領域の動画化が継続される。この場合には、高頻度変更領域と識別されなかった場合でも、前回に識別された高頻度変更領域が動画化される。一方、高頻度変更領域に含まれない更新矩形については、動画化が開始される前と同様に、静止画圧縮方式で圧縮される。すなわち、フレームバッファ１３に描画されたビットマップ画像のうち高頻度変更領域に含まれない更新矩形の画像が後述のカラーマップ生成部１４ｊによって後述の第２のエンコーダ１４ｇへ入力される。

第１のエンコーダ１４ｅは、後述のカラーマップ生成部１４ｊによって入力される更新矩形の画像を静止画の圧縮方式でエンコードする処理部である。一態様としては、第１のエンコーダ１４ｅは、各更新矩形の画像をＧＩＦ（Graphic Interchange Format）やＰＮＧ（Portable Network Graphics）などで圧縮することによって静止画の符号化データへエンコードする。なお、ここでは、カラーマップを用いる静止画の圧縮方式としてＧＩＦとＰＮＧを例示したが、他の方式を適用することもできる。これらの圧縮方式は、ＣＡＤで、物体をワイヤーフレームで描画した画像や物体の平面を同じ色で塗りつぶした画像を扱う場合や、文書作成ソフトや表計算ソフトを利用する場合に、ＪＰＥＧで圧縮するよりも圧縮効率が高い傾向がある。

第１の送信部１４ｆは、第１のエンコーダ１４ｅによってエンコードされた更新矩形の符号化データをクライアント端末２０へ送信する処理部である。この更新矩形を送信する場合の通信プロトコルには、一例としてＶＮＣにおけるＲＦＢプロトコルが採用される。

第２のエンコーダ１４ｇは、高頻度変更領域識別部１４ｄから入力される画像を動画の圧縮方式でエンコードする処理部である。一態様としては、第２のエンコーダ１４ｇは、高頻度変更領域または変更領域の画像をＭＰＥＧで圧縮することによって動画の符号化データへエンコードする。なお、ここでは、動画の圧縮方式としてＭＰＥＧを例示したが、Ｍｏｔｉｏｎ−ＪＰＥＧなどの他の方式を適用することもできる。

第２の送信部１４ｈは、第２のエンコーダ１４ｇによってエンコードされた動画の符号化データをクライアント端末２０へ送信する処理部である。この高頻度変更領域のエンコード画像を送信する場合の通信プロトコルには、一例として、ＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）を採用できる。

カラーマップ生成部１４ｊは、グラフィックドライバ１２によってデスクトップ画面の描画に使用される色の数よりも色の数が減色されたカラーマップを生成する処理部である。ここで、上記の「カラーマップ」は、画素を表現する色が定義された色情報を指し、例えば、ＲＧＢ表色系の場合には、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）の三原色の各々が８ビットで表現される。なお、以下では、メディアンカット法を用いて、グラフィックドライバ１２がデスクトップ画面の描画に使用する２４bitカラー、いわゆるフルカラーを３分の１の８bitカラーに減色したカラーマップを生成する場合を想定する。

一態様としては、カラーマップ生成部１４ｊは、今回のフレームバッファ１３への描画によって生成された更新矩形の数が所定の閾値、例えば５つ以上であるか否かによってカラーマップを生成するのに使用する画像を変更する。この閾値は、利用者が利用する端末装置が有する表示部の解像度によって決定してもよい。例えば、表示部の解像度が高くなり、画面全体の画素数が多い場合には、大きい閾値を用い、画面全体の画素数が少ない場合には、少ない閾値を用いてもよい。これにより、全画面からカラーマップを生成する時間を基準とした閾値を設定でき、カラーマップの生成に必要な時間の上限を最適化できる。なお、上記の閾値には、サーバ装置１０に実装されるプロセッサやメモリの性能および使用率などの処理負荷を示すパラメータが所定の許容値、例えば開発者によって設定されるデフォルト値やシステム管理者によって指定される指定値以内になるように設定される。

これを説明すると、更新矩形の数が閾値未満である場合には、各更新矩形につき１つのカラーマップを個別に生成したとしても、減色処理による処理量が比較的少なく、更新矩形の減色処理の所要時間が過度に長くならないと推定できる。このため、カラーマップ生成部１４ｊは、更新矩形の画像を用いてカラーマップを更新矩形ごとに生成する。これによって、後述する更新矩形の画像の減色処理によってデータ伝送量を削減しつつ、クライアント端末２０によって表示されるデスクトップ画面の画質劣化を抑制する。

一方、更新矩形の数が閾値以上である場合には、各更新矩形につき１つのカラーマップを個別に生成すると、カラーマップを生成するオーバーヘッドが大きくなり、減色処理の所要時間が長くなってしまうと判別できる。それゆえ、カラーマップ生成部１４ｊは、フレームバッファ１３に描画されたデスクトップ画面全体から各更新領域の間で共通して使用されるカラーマップを生成する。これによって、データ伝送量の削減に伴って減色処理の所要時間が増大するのを抑制する。

かかるカラーマップの生成方法について説明する。まず、カラーマップ生成部１４ｊは、カラーマップの生成対象とする画像の色数をカウントする。このとき、更新矩形別のカラーマップを生成する場合には、更新矩形の画像が使用され、また、共通のカラーマップを生成する場合には、デスクトップ画面が使用される。なお、ここでは、更新矩形別のカラーマップを生成する場合を例示するが、共通のカラーマップを生成する場合も同様の処理が実行される。

そして、カラーマップ生成部１４ｊは、更新矩形の画像が持つ各色成分の発生頻度を表すヒストグラムを生成する。続いて、カラーマップ生成部１４ｊは、Ｒ軸、Ｇ軸およびＢ軸の３軸によって表現される色空間に分布する更新矩形の全画素を含むボックスを定義し、当該ボックスに含まれる更新矩形の全画素が等分されるようにボックスを分割する。このとき、カラーマップ生成部１４ｊは、ボックスを構成する長辺と直交するようにボックスを分割することにより、Ｒ軸、Ｇ軸またはＢ軸のどの軸でボックスを分割するか決定する。そして、カラーマップ生成部１４ｊは、最初に定義したボックスを分割した領域に含まれる更新矩形の画素、ここでは全画素の半数を含むボックスをさらに定義する。その上で、カラーマップ生成部１４ｊは、ボックスに含まれる更新矩形の画素が等分されるようにボックスをさらに分割する。なお、分割する軸の決定方法や分割する箇所を特定する方法は、理解を容易にする例を用いて説明したが、既知の他の方法を用いてもよい。

その後、カラーマップ生成部１４ｊは、分割されたボックスの数が目標の数になるまで、ボックスの定義および分割を再帰的に実行する。このとき、カラーマップ生成部１４ｊは、複数のボックスのうち分割するボックスを選択する場合に、最も内包する画素数が多いボックスを優先するようにしてもよいし、また、最も体積が大きいボックスを優先するようにしてもかまわない。そして、カラーマップ生成部１４ｊは、分割されたボックスの数が目標の数になると、各ボックスの端点の平均値を計算することによって各ボックスの代表色のＲＧＢ値にインデックス値を割り当てる。これによって、インデックス値とＲＧＢ値が対応付けられたカラーマップが生成される。

このように、色成分の分布が密になっている領域をより細かい部分空間に細分し、逆に色成分の分布が疎になっている領域はより大きな部分空間にまとめることによって、画質低下を可及的に抑制しつつも、フルカラーよりも少ない色数で画像を再現できる。このため、高頻度変更領域の識別が実行される周期よりも短い期間に更新矩形の発生が集中した場合でも、サーバ装置１０及びクライアント端末２０間のデータ伝送量を抑制できる。よって、動画化が自動化されている場合でも、動画化が開始されるまでに操作レスポンスが低下するのを抑制できる。

なお、ここでは、メディアンカット法によって減色する場合を例示したが、これ以外のアルゴリズムを用いることもできる。また、更新矩形の画像がＲＧＢ表色系によって表現される場合を例示したが、画像が他の表色系、例えばＨＳＶなどによって表現される場合にも同様に適用できる。

かかるカラーマップの生成後、カラーマップ生成部１４ｊは、カラーマップを用いて、更新矩形の画像に対する減色処理を実行する。一態様としては、カラーマップ生成部１４ｊは、更新矩形の画像を構成する画素ごとに当該画素のＲＧＢ値に最もユークリッド距離が近いＲＧＢ値を持つインデックス値をカラーマップから選択する。このように、ＲＧＢ値の代わりにインデックス値を画素値として付与することによって、フルカラーの色数「16,777,216色」が256色まで減色される。

他の一態様としては、カラーマップ生成部１４ｊは、高頻度変更領域の動画化が終了した場合に、動画化終了後のデスクトップ画面から動画化中にクライアント端末２０へ送信されたデスクトップ画面を上書きするための上書き用のカラーマップを生成する。その上で、カラーマップ生成部１４ｊは、上書き用のカラーマップを用いて、動画化終了後のデスクトップ画面のうち動画化中に高頻度変更領域と識別されていた上書き領域の画像に対する減色処理を実行する。このようにして減色処理が実行された上書き領域の画像が第１のエンコーダ１４ｅによって符号化された後にクライアント端末２０へ送信される。かかる上書き領域の画像の送信は、画面生成部１４ｂによって更新矩形が生成されるか否かとは無関係に独立して実行される。

これによって、動画化によって静止画よりも画質が劣化していたクライアント端末２０のデスクトップ画面を静止画によって上書きさせることができる。このため、画質の劣化が認識されにくい動画化中には、粗いデスクトップ画面を表示させつつ、動画化が終了して画質の劣化が認識されやすくなった段階で画質の劣化を抑えたデスクトップ画面を表示させることができる。

なお、ここでは、カラーマップ生成部１４ｊがカラーマップの生成および減色処理を行う場合を例示したが、各々の処理を別々の機能部、すなわち生成部と減色部として構成することもできる。また、ここでは、カラーマップ生成部１４ｊが各更新矩形別、共通または上書き用のカラーマップのうちいずれのカラーマップを生成するのかを自律的に選択する場合を例示したが、開示の装置はこれに限定されない。例えば、減色部や第１のエンコーダなどの他の機能部が、各更新矩形別、共通または上書き用のカラーマップのうちいずれか１つのカラーマップを選択的に生成する生成部に生成させるカラーマップを切り換えるようにしてもかまわない。

なお、ＯＳ実行制御部１１ａ、アプリ実行制御部１１ｂ、グラフィックドライバ１２、リモート画面制御部１４には、各種の集積回路や電子回路を採用できる。また、リモート画面制御部１４に含まれる機能部の一部を別の集積回路や電子回路とすることもできる。例えば、集積回路としては、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）が挙げられる。また、電子回路としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）などが挙げられる。

［具体例］
次に、図７を用いて、カラーマップの生成に使用される原画像の遷移について説明する。図７は、カラーマップの生成に使用される原画像の遷移を説明するための具体例を示す図である。この図７の例では、クライアント端末２０からの操作情報に応答してＣＡＤ（Computer Aided Design）がサーバ装置１０上で実行される場合を想定する。なお、図７に示す符号２００、符号２１０、符号２２０、符号２３０、符号２４０及び符号２５０は、クライアント端末２０に表示させるデスクトップ画面に含まれるＣＡＤウィンドウを示す。

図７に示すように、ＣＡＤウィンドウ２００上で製品または製品を構成する部品等のオブジェクトを読み出す操作が実行されると、オブジェクトを含むＣＡＤウィンドウ２１０がクライアント端末２０に表示される。このとき、オブジェクト全体を含む領域２１０ａが画面生成部１４ｂによって更新矩形として生成される。この場合には、オブジェクト全体を含む領域２１０ａの１つだけしか更新矩形が生成されず、更新矩形の数が閾値である５つ未満となるので、カラーマップの生成には更新矩形２１０ａの画像が使用される。

そして、ＣＡＤウィンドウ２１０上でオブジェクトの回転操作を受け付けた場合には、オブジェクトが回転されたＣＡＤウィンドウ２２０がクライアント端末２０に表示される。このとき、オブジェクトの回転に伴って変更があった領域２２０ａ〜領域２２０ｇが画面生成部１４ｂによって更新矩形として生成される。この場合には、領域２２０ａ〜領域２２０ｇに対応する７つの更新矩形が生成されるので、閾値である５つを超える。このため、カラーマップの生成にはデスクトップ画面が使用される。これによって、更新矩形ごとにカラーマップを生成した場合にはカラーマップを７回生成せねばならないところをカラーマップの生成を１回に削減できる。

その後、ＣＡＤウィンドウ２２０上でオブジェクトの回転操作をさらに受け付けた場合には、さらにオブジェクトが回転されたＣＡＤウィンドウ２３０がクライアント端末２０に表示される。このとき、オブジェクトの回転に伴って変更があった領域２３０ａ〜領域２３０ｇが画面生成部１４ｂによって更新矩形として生成される。この場合にも、領域２３０ａ〜領域２３０ｇに対応する７つの更新矩形が生成されるので、閾値である５つを超える。このため、カラーマップの生成にはデスクトップ画面が使用される。これによって、上記のＣＡＤウィンドウ２１０の場合と同様に、カラーマップを７回生成せねばならないところをカラーマップの生成を１回に削減できる。

続いて、ＣＡＤウィンドウ２３０上でオブジェクトの回転操作をさらに受け付けた場合には、さらにオブジェクトが回転されたＣＡＤウィンドウ２４０がクライアント端末２０に表示される。このとき、オブジェクトの大部分もしくは全体を含む領域２４０ａが高頻度変更領域と識別された場合を想定する。この場合には、高頻度変更領域の画像が動画の圧縮符号化が実行された後にクライアント端末２０へ送信されるので、サーバ装置１０及びクライアント端末２０間のデータ伝送量を削減できる。その一方で、静止画よりも画質が劣化した領域２４０ａの画像がクライアント端末２０に表示されることになる。ところが、オブジェクトが回転しているので、クライアント端末２０の利用者には画質の劣化は認識されにくい。

その後、ＣＡＤウィンドウ２４０が表示された状態で無操作状態が継続された場合には、動画化終了後の画像が上書きされたＣＡＤウィンドウ２５０がクライアント端末２０に表示される。このように、動画化が終了した場合には、動画化されていた高頻度変更領域の画像が上書き領域２５０ａの画像によって上書きされる。この場合には、カラーマップの生成には上書き領域２５０ａの画像が使用される。かかる静止画による上書きによって、画質の劣化が認識されやすくなった段階で画質の劣化を抑えたデスクトップ画面を表示させることができる。

［クライアント端末の構成］
次に、本実施例に係るクライアント端末の機能的構成について説明する。図１に示すように、クライアント端末２０は、入力部２１と、表示部２２と、クライアント側のリモート画面制御部２３とを有する。なお、図１の例では、図１に示した機能部以外にも既知のコンピュータが有する各種の機能部、例えば音声出力部などの機能を有するものとする。

入力部２１は、各種の情報、例えば後述のクライアント側リモート画面制御部２３に対する指示入力を受け付ける入力デバイスであり、一例としては、キーボードやマウスなどを適用できる。なお、後述の表示部２２も、マウスと協働して、ポインティングデバイス機能を実現する。

表示部２２は、各種の情報、例えばサーバ装置１０から送信されたデスクトップ画面などを表示する表示デバイスであり、一例としては、モニタ、ディスプレイやタッチパネルなどを適用できる。

リモート画面制御部２３は、クライアント側のリモート画面制御用アプリを通じて、サーバ装置１０によるリモート画面制御サービスの提供を受ける処理部である。このリモート画面制御部２３は、図１に示すように、操作情報通知部２３ａと、第１の受信部２３ｂと、第１のデコーダ２３ｃと、第１の表示制御部２３ｄとを有する。さらに、リモート画面制御部２３は、第２の受信部２３ｅと、第２のデコーダ２３ｆと、第２の表示制御部２３ｇとを有する。

操作情報通知部２３ａは、入力部２１による操作情報をサーバ装置１０へ通知する処理部である。一態様としては、操作情報通知部２３ａは、マウスの左右のクリックを始め、ダブルクリックやドラッグ、マウスの移動操作を介して得られたマウスカーソルの移動量などを操作情報として通知する。他の一例としては、操作情報通知部２３ａは、マウスホイールの回転量、キーボードのうち押下されたキーの種別なども操作情報として通知する。

第１の受信部２３ｂは、サーバ装置１０の第１の送信部１４ｆにより送信された更新矩形の符号化データを受信する処理部である。また、第１の受信部２３ｂは、サーバ装置１０の高頻度変更領域識別部１４ｄによって送信された高頻度変更領域の属性情報も受信する。

第１のデコーダ２３ｃは、第１の受信部２３ｂによって受信された更新矩形の符号化データをデコードする処理部である。この第１のデコーダ２３ｃには、サーバ装置１０に搭載されるエンコード方式に適合するデコード方式のデコーダが搭載される。

第１の表示制御部２３ｄは、第１のデコーダ２３ｃによってデコードされた更新矩形の画像を表示部２２に表示させる処理部である。一態様としては、第１の表示制御部２３ｄは、第１の受信部２３ｂによって受信された更新矩形の属性情報に含まれる位置および大きさに対応する表示部２２の画面領域に更新矩形のビットマップ画像を表示させる。また、第１の表示制御部２３ｄは、第１の受信部２３ｂによって高頻度変更領域の属性情報が受信された場合には、次のような処理を行う。すなわち、第１の表示制御部２３ｄは、高頻度変更領域の属性情報に含まれる高頻度変更領域の位置および大きさに対応する表示部２２の画面領域をビットマップ画像の表示対象外のブランク領域とする。

第２の受信部２３ｅは、サーバ装置１０の第２の送信部１４ｈにより送信された動画の符号化データを受信する処理部である。この第２の受信部２３ｅは、サーバ装置１０の高頻度変更領域識別部１４ｄによって送信された高頻度変更領域の属性情報も受信する。

第２のデコーダ２３ｆは、第２の受信部２３ｅによって受信された動画の符号化データをデコードする処理部である。この第２のデコーダ２３ｆには、サーバ装置１０に搭載されたエンコード方式に適合するデコード方式のデコーダが搭載される。

第２の表示制御部２３ｇは、第２の受信部２３ｅによって受信された高頻度変更領域の属性情報に基づき、第２のデコーダ２３ｆによってデコードされた高頻度変更領域を表示部２２に表示させる処理部である。一態様としては、第２の表示制御部２３ｇは、高頻度変更領域の属性情報に含まれる高頻度変更領域の位置および大きさに対応する表示部２２の画面領域に高頻度変更領域の動画を再生させる。

なお、クライアント側のリモート画面制御部２３には、各種の集積回路や電子回路を採用できる。また、リモート画面制御部２３に含まれる機能部の一部を別の集積回路や電子回路とすることもできる。例えば、集積回路としては、ＡＳＩＣやＦＰＧＡが挙げられる。また、電子回路としては、ＣＰＵやＭＰＵなどが挙げられる。

［処理の流れ］
次に、本実施例に係るサーバ装置１０の処理の流れについて説明する。図８及び図９は、実施例１に係る画像送信処理の手順を示すフローチャートである。この画像送信処理は、サーバ装置１０によって実行される処理であり、フレームバッファ１３にビットマップデータが描画された場合に起動する。

図８に示すように、画面生成部１４ｂは、前回のフレームから変更があった部分の画素をつなげ合わせた上で矩形に整形した更新矩形の画像を生成する（ステップＳ１０１）。そして、画面生成部１４ｂは、先に生成した更新矩形の画像から更新矩形送信用のパケットを生成する（ステップＳ１０２）。

続いて、変更頻度判別部１４ｃは、画面生成部１４ｂにより生成された更新矩形を図示しない作業用の内部メモリへ蓄積する（ステップＳ１０３）。このとき、更新矩形の蓄積を開始してから所定の期間が経過していない場合（ステップＳ１０４否定）には、以降に続く高頻度変更領域の識別に関する処理をとばし、後述のステップＳ１１３へ移行する。

一方、更新矩形の蓄積を開始してから所定の期間が経過した場合（ステップＳ１０４肯定）には、変更頻度判別部１４ｃは、次のような処理を行う。すなわち、変更頻度判別部１４ｃは、作業用の内部メモリに蓄積した更新矩形の位置および大きさにしたがって更新矩形の画像を変更頻度判別用のマップに順次展開する（ステップＳ１０５）。そして、変更頻度判別部１４ｃは、変更頻度判別用のマップに含まれるメッシュのうち変更頻度がしきい値を超えるメッシュを取得する（ステップＳ１０６）。

その後、高頻度変更領域識別部１４ｄは、変更頻度判別部１４ｃにより変更頻度がしきい値を超えるメッシュが取得されたか否かを判定する（ステップＳ１０７）。このとき、変更頻度がしきい値を超えるメッシュが存在しない場合（ステップＳ１０７否定）には、高頻度変更領域がデスクトップ画面に存在しないので、以降に続く高頻度変更領域の識別に関する処理をとばし、ステップＳ１１２へ移行する。

一方、変更頻度がしきい値を超えるメッシュが存在する場合（ステップＳ１０７肯定）には、高頻度変更領域識別部１４ｄは、隣接するメッシュ同士を連結したメッシュ連結体を矩形に補正する（ステップＳ１０８）。

そして、補正後の矩形、すなわち高頻度変更領域の候補が複数存在する場合（ステップＳ１０９肯定）には、高頻度変更領域識別部１４ｄは、次のような処理を行う。すなわち、高頻度変更領域識別部１４ｄは、複数の高頻度変更領域の候補の距離が所定の値以下である高頻度変更領域の候補同士を含む矩形に合成する（ステップＳ１１０）。なお、高頻度変更領域の候補が複数存在しない場合（ステップＳ１０９否定）には、矩形の合成を行わずにステップＳ１１１へ移行する。

続いて、高頻度変更領域識別部１４ｄは、高頻度変更領域の位置および大きさを特定可能な属性情報をクライアント端末２０へ送信する（ステップＳ１１１）。そして、高頻度変更領域識別部１４ｄは、作業用の内部メモリにマッピングされたメッシュの変更回数をクリアする（ステップＳ１１２）。

その後、高頻度変更領域が検出された場合（ステップＳ１１３否定）には、第２のエンコーダ１４ｇは、高頻度変更領域の画像を動画の符号化データにエンコードする（ステップＳ１１４）。

また、高頻度変更領域が検出されなかったものの、高頻度変更領域の検出が所定の期間にわたって途絶えていない場合（ステップＳ１１３肯定かつステップＳ１１５否定）にも、第２のエンコーダ１４ｇは、高頻度変更領域の画像を動画の符号化データにエンコードする（ステップＳ１１４）。

一方、高頻度変更領域が所定の期間にわたって継続して検出されなかった場合（ステップＳ１１３肯定かつステップＳ１１５肯定）には、カラーマップ生成部１４ｊは、次のような処理を実行する。すなわち、カラーマップ生成部１４ｊは、動画化終了後のデスクトップ画面を用いて、上書き用のカラーマップを生成する（ステップＳ１１６）。

そして、カラーマップ生成部１４ｊは、上書き用のカラーマップを用いて、動画化終了後のデスクトップ画面のうち動画化中に高頻度変更領域と識別されていた上書き領域の画像に対する減色処理を実行する（ステップＳ１１７）。その後、第１のエンコーダ１４ｅは、減色処理が実行された上書き領域の画像を静止画の符号化データへエンコードする（ステップＳ１１８）。

その後、更新矩形が存在する場合（ステップＳ１１９肯定）には、カラーマップ生成部１４ｊは、更新矩形の数が所定の閾値、例えば５つ以上であるか否かを判定する（ステップＳ１２０）。

このとき、更新矩形の数が閾値以上である場合（ステップＳ１２０肯定）には、各更新矩形につき１つのカラーマップを個別に生成すると、カラーマップを生成するオーバーヘッドが大きくなり、減色処理の所要時間が長くなってしまうと判別できる。それゆえ、カラーマップ生成部１４ｊは、フレームバッファ１３に描画されたデスクトップ画面全体から各更新領域の間で共通して使用されるカラーマップを生成する（ステップＳ１２１）。

そして、カラーマップ生成部１４ｊは、共通のカラーマップを用いて、各更新領域の画像に対する減色処理を実行する（ステップＳ１２２）。続いて、第１のエンコーダ１４ｅは、減色処理が実行された各更新矩形の画像を静止画の符号化データへエンコードする（ステップＳ１２３）。

一方、更新矩形の数が閾値未満である場合（ステップＳ１２０否定）には、各更新矩形につき１つのカラーマップを個別に生成したとしても、減色処理による処理量が比較的少なく、更新矩形の減色処理の所要時間が過度に長くならないと推定できる。このため、カラーマップ生成部１４ｊは、更新矩形の画像を用いてカラーマップを更新矩形ごとに生成する（ステップＳ１２４）。

そして、カラーマップ生成部１４ｊは、各更新矩形ごとに生成されたカラーマップを用いて、各々の更新領域の画像に対する減色処理を実行する（ステップＳ１２２）。続いて、第１のエンコーダ１４ｅは、減色処理が実行された各更新矩形の画像を静止画の符号化データへエンコードする（ステップＳ１２３）。

その後、第１の送信部１４ｆ及び第２の送信部１４ｈは、静止画及び／又は動画の符号化データをクライアント端末２０へ送信し（ステップＳ１２５）、処理を終了する。

［実施例１の効果］
上述してきたように、本実施例に係るサーバ装置１０は、デスクトップ画面の伝送時に画面の更新矩形の数が少ない場合に更新矩形ごとにカラーマップを作成する一方で画面の更新矩形の数が多い場合にデスクトップ画面全体から各更新矩形の間で共通して使用させるカラーマップを作成する。このため、本実施例に係るサーバ装置１０では、カラーマップ生成のオーバーヘッドが大きくなる場合にカラーマップの生成回数を低減できる。したがって、本実施例に係るサーバ装置１０によれば、圧縮処理の所要時間を短縮できる。

さて、これまで開示の装置に関する実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、以下では、本発明に含まれる他の実施例を説明する。

［マップクリアの延長］
例えば、上記の実施例１では、高頻度変更領域識別部１４ｄが更新矩形を蓄積させる周期に合わせて変更頻度判別用のマップをクリアする場合を説明したが、変更頻度判別用のマップをクリアする契機はこれに限定されない。

一例としては、高頻度変更領域識別部１４ｄは、高頻度変更領域として識別した領域において変更頻度がしきい値を超えなくなった後も所定の期間にわたって継続して高頻度変更領域と識別することもできる。

図１０Ａ及び図１０Ｂは、マップクリアの延長要領を説明するための図である。図１０Ａの例では、高頻度変更領域が最初に識別された時点の変更頻度判別用のマップ８０Ａと、その時点の高頻度変更領域の識別結果８１Ａとを図示している。また、図１０Ｂの例では、高頻度変更領域が最初に識別されてから所定の期間内である特定の時点の変更頻度判別用のマップ８０Ｂと、その時点の高頻度変更領域の識別結果８１Ａとを図示している。

図１０Ａに示すように、マップ８０Ａで変更回数がしきい値を超えるメッシュ連結体が取得されて高頻度変更領域の識別結果８１Ａが得られた場合には、以降に変更回数が閾値を超えるメッシュ連結体が取得されなくとも識別結果８１Ａを所定の期間引き継ぐ。すなわち、図１０Ｂに示すように、マップ８０Ａで変更回数が閾値を超えるメッシュ連結体が取得されずとも、最初に高頻度変更領域の識別結果８１Ａを識別してから所定の期間内であれば高頻度変更領域の識別結果８１Ａを引き継ぐ。なお、上記の「閾値」は、サーバ側リモート画面制御用アプリの開発者が段階的に設定した値をエンドユーザに選択させたり、また、エンドユーザが値を直接設定することができる。

これによって、実際に動画が再生される領域において間欠的に動きがなくなった場合でも、高頻度変更領域を断続的に識別することがなくなる結果、高頻度変更領域で画像のコマ落ちが断続的に発生するのを防止できる。さらに、高頻度変更領域の識別結果を引き継ぐことにより高頻度変更領域のサイズが安定するので、エンコード時のパラメータを初期化する頻度を低減できる結果、エンコーダにかかる負荷を低減することも可能になる。

［高頻度変更領域の縮小の抑制］
他の一例としては、高頻度変更領域識別部１４ｄは、高頻度変更領域として識別した領域が以前に高頻度変更領域と識別した領域よりも縮小した場合に、次のような処理を行う。すなわち、高頻度変更領域識別部１４ｄは、当該縮小した度合いが所定の閾値以下であるならば、前回の識別時に高頻度変更領域と識別した領域を今回の識別結果として引き継ぐ。

図１１Ａ及び図１１Ｂは、高頻度変更領域の縮小に関する抑制要領を説明するための図である。図１１Ａの例では、時点Ｔ１の変更頻度判別用のマップ９０Ａと高頻度変更領域の識別結果９１Ａとを図示している。また、図１１Ｂの例では、時点Ｔ２の変更頻度判別用のマップ９０Ｂと高頻度変更領域の識別結果９１Ａとを図示している。なお、上記の時点Ｔ１および時点Ｔ２はＴ１＜Ｔ２であるものとする。

図１１Ａに示すように、マップ９０Ａで変更回数がしきい値を超えるメッシュ連結体が取得されて高頻度変更領域の識別結果９１Ａが得られた場合には、時点Ｔ１以降に変更回数が閾値を超えるメッシュ連結体が縮小されても直ちに高頻度変更領域を縮小しない。すなわち、図１１Ｂに示すように、変更回数が閾値を超えるメッシュ連結体が斜線の部分について縮小したとしてもその面積が所定の閾値、例えば半分以下であるならば、高頻度変更領域の識別結果９１Ａを引き継ぐ。

これによって、実際に動画が再生される領域において一部の動きが間欠的になったとしても、高頻度変更領域を断続的に識別することがなくなる結果、高頻度変更領域で画像のコマ落ちが断続的に発生するのを防止できる。さらに、高頻度変更領域の識別結果を引き継ぐことにより高頻度変更領域のサイズが安定するので、エンコード時のパラメータを初期化する頻度を低減できる結果、エンコーダにかかる負荷を低減することも可能になる。

［カラーマップの生成方法］
上記の実施例１では、各更新領域で共通のカラーマップを生成する場合にフレームバッファ１３に描画されたデスクトップ画面全体で用いられる色からカラーマップを生成する例を説明したが、開示の装置は、必ずしもデスクトップ画面全体の色を用いる必要はない。すなわち、開示の装置は、各更新領域で共通のカラーマップを生成する場合には、デスクトップ画面全体のうち少なくとも各更新領域の画像で用いられる色を含んでいればよい。

［応用例］
上記の実施例１では、更新矩形の数が閾値以上である場合に、デスクトップ画面から各更新矩形の間で共通のカラーマップを生成する場合を例示したが、デスクトップ画面の色数が少ない場合に限って共通のカラーマップを生成することとしてもよい。

すなわち、ＣＡＤ、文書作成ソフトや表計算ソフトなどのアプリケーションが実行される場合に、壁紙やブラウザなどのウィンドウに比べて使用される色の数が少ないことがある。このような場合に、カラーマップの生成中にデスクトップ画面の色の数をカウントした段階でデスクトップ画面に使用される色の数が所定の閾値未満である場合に限って共通のカラーマップの生成を継続するようにしてもよい。これによって、デスクトップ画面として壁紙やブラウザなどのウィンドウのように使用される色の数が多いケースで共通のカラーマップを生成するのを防ぎ、クライアント端末２０で表示させるデスクトップ画面の画質劣化が顕著になるのを予防できる。

［上書き領域］
上記の実施例１では、動画化中に高頻度変更領域であった領域を上書き領域とする場合を例示したが、開示の装置はこれに限定されない。例えば、開示の装置は、デスクトップ画面全体を上書き領域とすることもできるし、また、動画化開始から動画化終了までの期間で更新矩形が実際に生成された領域だけを上書き領域とすることもできる。

また、図示した各装置の各構成要素は、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。

例えば、サーバ装置１０の第１の送信部１４ｆ及び第２の送信部１４ｈが実行する画像の送信処理を１つの送信部に統合することとしてもよい。また、クライアント端末２０の第１の受信部２３ｂ及び第２の受信部２３ｅが実行する画像の受信処理を１つの画像受信部に統合することとしてもかまわない。さらに、クライアント端末の第１の表示制御部２３ｄ及び第２の表示制御部２３ｇが実行する表示制御処理を１つの表示制御部に統合することとしてもよい。

［画像送信プログラム］
また、上記の実施例で説明した各種の処理は、予め用意されたプログラムをパーソナルコンピュータやワークステーションなどのコンピュータで実行することによって実現することができる。そこで、以下では、図１２を用いて、上記の実施例と同様の機能を有する画像送信プログラムを実行するコンピュータの一例について説明する。

図１２は、実施例１及び実施例２に係る画像送信プログラムを実行するコンピュータの一例について説明するための図である。図１２に示すように、コンピュータ１００は、操作部１１０ａと、スピーカ１１０ｂと、カメラ１１０ｃと、ディスプレイ１２０と、通信部１３０とを有する。さらに、このコンピュータ１００は、ＣＰＵ１５０と、ＲＯＭ１６０と、ＨＤＤ１７０と、ＲＡＭ１８０と有する。これら１１０〜１８０の各部はバス１４０を介して接続される。

ＨＤＤ１７０には、図１２に示すように、上記の実施例１で示した上記の実施例１で示したサーバ側のリモート画面制御部１４と同様の機能を発揮する画像送信プログラム１７０ａが予め記憶される。この画像送信プログラム１７０ａについては、図１に示した各々のリモート画面制御部１４の各構成要素と同様、適宜統合又は分離しても良い。すなわち、ＨＤＤ１７０に格納される各データは、常に全てのデータがＨＤＤ１７０に格納される必要はなく、処理に必要なデータのみがＨＤＤ１７０に格納されれば良い。

そして、ＣＰＵ１５０が、画像送信プログラム１７０ａをＨＤＤ１７０から読み出してＲＡＭ１８０に展開する。これによって、図１２に示すように、画像送信プログラム１７０ａは、画像送信プロセス１８０ａとして機能する。この画像送信プロセス１８０ａは、ＨＤＤ１７０から読み出した各種データを適宜ＲＡＭ１８０上の自身に割り当てられた領域に展開し、この展開した各種データに基づいて各種処理を実行する。なお、画像送信プロセス１８０ａは、図１に示した各々のリモート画面制御部１４にて実行される処理、例えば図８〜図９に示す処理を含む。また、ＣＰＵ１５０上で仮想的に実現される各処理部は、常に全ての処理部がＣＰＵ１５０上で動作する必要はなく、処理に必要な処理部のみが仮想的に実現されれば良い。

なお、上記の画像送信プログラム１７０ａについては、必ずしも最初からＨＤＤ１７０やＲＯＭ１６０に記憶させておく必要はない。例えば、コンピュータ１００に挿入されるフレキシブルディスク、いわゆるＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカードなどの「可搬用の物理媒体」に各プログラムを記憶させる。そして、コンピュータ１００がこれらの可搬用の物理媒体から各プログラムを取得して実行するようにしてもよい。また、公衆回線、インターネット、ＬＡＮ、ＷＡＮなどを介してコンピュータ１００に接続される他のコンピュータまたはサーバ装置などに各プログラムを記憶させておき、コンピュータ１００がこれらから各プログラムを取得して実行するようにしてもよい。

１ シンクライアントシステム
１０ サーバ装置
１１ａ ＯＳ実行制御部
１１ｂ アプリ実行制御部
１２ グラフィックドライバ
１３ フレームバッファ
１４ リモート画面制御部
１４ａ 操作情報取得部
１４ｂ 画面生成部
１４ｃ 変更頻度判別部
１４ｄ 高頻度変更領域識別部
１４ｅ 第１のエンコーダ
１４ｆ 第１の送信部
１４ｇ 第２のエンコーダ
１４ｈ 第２の送信部
１４ｊ カラーマップ生成部
２０ クライアント端末
２１ 入力部
２２ 表示部
２３ リモート画面制御部
２３ａ 操作情報通知部
２３ｂ 第１の受信部
２３ｃ 第１のデコーダ
２３ｄ 第１の表示制御部
２３ｅ 第２の受信部
２３ｆ 第２のデコーダ
２３ｇ 第２の表示制御部

Claims (5)

1. ネットワークを介して接続された端末装置に表示させる表示用の画像を記憶する画像メモリと、
   ソフトウェアの処理結果を前記画像メモリに描画する描画部と、
   前記画像のフレーム間で更新があった更新領域を検出する更新領域検出部と、
   前記更新領域の数が所定の閾値未満である場合に前記更新領域の画像で用いられる色に基づいてカラーマップを前記更新領域ごとに生成する第１の生成処理を実行し、前記更新領域の数が前記所定の閾値以上である場合に前記更新領域のそれぞれの画像で用いられる色に基づいて前記更新領域の間で共通して使用されるカラーマップを生成する第２の生成処理を実行する生成部と、
   前記生成部により生成されたカラーマップを用いて前記更新領域の画像を減色する減色処理部と、
   前記減色処理部により減色された更新領域の画像を圧縮する画像圧縮部と、
   前記画像圧縮部で圧縮された更新領域の画像を前記端末装置へ送信する送信部と
   を有することを特徴とする情報処理装置。
2. 前記画像のフレーム間で更新の頻度が所定の頻度以上である高頻度の変更領域を識別する識別部と、
   前記表示用の画像のうち前記識別部によって識別された高頻度の変更領域の画像を動画化する動画化部と、
   前記動画化部によって動画化された高頻度の変更領域の画像を前記端末装置へ送信する動画送信部と
   をさらに有し、
   前記生成部は、前記動画化部による動画化が終了した後に、前記表示用の画像で用いられる色に基づいて前記動画化部による動画化中に前記端末装置へ送信された画像を上書きするための上書き用のカラーマップを生成する第３の生成処理を実行し、
   前記減色処理部は、前記生成部により生成された上書き用のカラーマップを用いて前記表示用の画像の全体もしくは一部を減色し、
   前記画像圧縮部は、前記減色処理部により減色された表示用の画像の全体もしくは一部を圧縮し、
   前記送信部は、前記画像圧縮部で圧縮された表示用の画像の全体もしくは一部を前記端末装置へ送信することを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記生成部は、前記画像メモリに描画された表示用の画像を構成する色の数が所定の色数以下である場合に、前記第２の生成処理を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の情報処理装置。
4. コンピュータが、
   ネットワークを介して接続された端末装置に表示させる表示用の画像を記憶する画像メモリに対し、ソフトウェアの処理結果を描画し、
   前記画像のフレーム間で更新があった更新領域を検出し、
   前記更新領域の数が所定の閾値未満である場合に前記更新領域の画像で用いられる色に基づいてカラーマップを前記更新領域ごとに生成する第１の生成処理を実行し、前記更新領域の数が前記所定の閾値以上である場合に前記更新領域のそれぞれの画像で用いられる色に基づいて前記更新領域の間で共通して使用されるカラーマップを生成する第２の生成処理を実行し、
   生成されたカラーマップを用いて前記更新領域の画像を減色し、
   減色された更新領域の画像を圧縮し、
   圧縮された更新領域の画像を前記端末装置へ送信する
   処理を実行することを特徴とする画像送信方法。
5. コンピュータに、
   ネットワークを介して接続された端末装置に表示させる表示用の画像を記憶する画像メモリに対し、ソフトウェアの処理結果を描画し、
   前記画像のフレーム間で更新があった更新領域を検出し、
   前記更新領域の数が所定の閾値未満である場合に前記更新領域の画像で用いられる色に基づいてカラーマップを前記更新領域ごとに生成する第１の生成処理を実行し、前記更新領域の数が前記所定の閾値以上である場合に前記更新領域のそれぞれの画像で用いられる色に基づいて前記更新領域の間で共通して使用されるカラーマップを生成する第２の生成処理を実行し、
   生成されたカラーマップを用いて前記更新領域の画像を減色し、
   減色された更新領域の画像を圧縮し、
   圧縮された更新領域の画像を前記端末装置へ送信する
   処理を実行させることを特徴とする画像送信プログラム。

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