JP5953073B2 - 光学表示パネルの連続製造方法およびその連続製造システム、切替方法および繰出装置 - Google Patents

Description

本発明は、現在繰り出されている第１ロールから次に繰り出される第２ロールに繋ぎ合わせることで新旧のロールを切り替える切替工程を有する光学表示パネルの連続製造方法および光学表示パネルの連続製造システムに関する。また、上記ロールを切り替えるための切替方法、上記ロールを繰り出すための繰出装置に関する。

光学セルを連続に供給し、ロールから偏光フィルムを連続して供給し、光学セルに偏光フィルムを連続して貼り合せることで、光学表示パネルを高速連続生産する製造システムが知られている。このシステムでは、ロールから偏光フィルムを連続して供給するには、次のロールとの繋ぎ合わせが必要である。従来から、ロールを２つ設置して、一方のロールのフィルム残量が少なくなった場合に他方のロールのフィルムを連結させて連続供給可能な装置が知られている（特許文献１、２）。

特開２０１１−１２３２０８号 特開２０１１−１５４３４０号

しかしながら、ロール同士の繋ぎ合わせ回数が多いと、高速生産性が損なわれる。これを回避する方法として、例えば、システムの高速生産性を確保するために、ロールに巻かれるフィルム自体を長尺化することが考えられる。しかしながら、ロールに巻かれるフィルムを長尺化するとロール径が増大するため、ロールを設置するためのスペースが増大する。特許文献１、２のような２つのロールを設置できる繰出装置を用いる場合には、通常２つのロール間にスペースを設けた上でロール径が増大するために特に顕著であり、製造システム全体の設置スペースが飛躍的に増大してしまう。

本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、高速生産性を損なうことなく、省スペース化できる光学表示パネルの連続製造方法および光学表示パネルの連続製造システムを提供する。また、使用用途の高速生産を損なうことなく、省スペース化できる切替方法および繰出装置を提供する。

上記課題を解決するために、鋭意研究を重ねた結果、以下の本発明を完成するに至ったものである。すなわち、本発明の光学表示パネルの連続製造方法は、
現在繰り出されている第１ロールから次に繰り出される第２ロールに繋ぎ合わせることで新旧のロールを切り替える切替工程と、
前記ロールから繰り出された、粘着剤を含む光学フィルムが積層されている帯状のキャリアフィルムを搬送するキャリアフィルム搬送工程と、
光学セルを搬送する光学セル搬送工程と、
前記キャリアフィルム搬送工程により搬送された前記キャリアフィルムを内側にして折り返して当該キャリアフィルムから前記光学フィルムを剥離する剥離工程と、
前記光学セルを搬送しながら、前記剥離工程で前記キャリアフィルムから剥離された前記光学フィルムを前記粘着剤を介して当該光学セルに貼り合せて光学表示パネルを形成する貼合工程と、を含み、
前記切替工程は、
前記第１ロールが設置される第１繰出部の繰出軸と、前記第１繰出部の繰出軸と平行でありかつ前記第２ロールが設置される第２繰出部の繰出軸との軸間距離（ｄ）が、前記第１ロールの未使用時の半径（ｒ０１）と前記第２ロールの未使用時の半径（ｒ０２）との和より小さい関係（ｄ＜ｒ０１＋ｒ０２）であって、
前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすときに、前記第２ロールを前記第２繰出部の繰出軸に設置する、次のロールの設置工程を含む。

この構成では、ロールのロール径が増大したとしても、ロールの設置スペースがそれに比例して増大することなく、光学表示パネルの高速生産性を損なうことなく、省スペース化ができる。

なお、軸間距離（ｄ）は、好ましくは（ｒ０１＋ｒ０２）の９０％以下であり、より好ましくは８０％以下であり、更に好ましくは７０％以下である。

上記発明の一実施形態として、前記切替工程は、
前記第１繰出部の繰出軸と前記第２繰出部の繰出軸との間にあり、前記第１繰出部の繰出軸および第２繰出部の繰出軸と平行な中心軸を中心として、前記第１繰出部の繰出軸および第２繰出部の繰出軸を回転させて、前記第１ロールの位置と前記第２ロールの位置とを交換する回転工程を含むことが好ましい。

この構成では、第１ロールの位置と前記第２ロールの位置とを簡単かつ素早く交換でき、作業上の危険性もなく、作業性が飛躍的に良くなる。

上記発明の一実施形態として、前記第１繰出部と前記第２繰出部が、前記光学セルを搬送する搬送ラインの下に重畳配置されることなく、当該搬送ラインの外側に配置される構成がある。

この構成では、光学セルの搬送ラインの下に第１繰出部（第１ロール）と第２繰出部（第２ロール）がなく、例えば、光学セルの搬送ラインを高い位置に設置することが難しく、光学セルの搬送ラインと上下方向で重ならない位置に第１繰出部と第２繰出部とを設置する場合がある。このような構成では、製造システム全体の高さを低くできる。また、この構成では製造システム全体の高さを低くしたことで、製造システム全体の長さ（寸法）が長くなるが、第１繰出部の繰出軸と第２繰出部の繰出軸との間の距離（ｄ）を短く設定することができるため、このことによって、製造システム全体の長さ（寸法）をできる限り短くできる。

上記発明の一実施形態として、前記第１繰出部と前記第２繰出部が、前記光学セルを搬送する搬送ラインの下に重畳配置される構成がある。

この構成では、光学セルの搬送ラインの下に第１繰出部（第１ロール）と第２繰出部（第２ロール）とを設置するため、製造システム全体の長さ（寸法）を短くできる。また、この構成では製造システム全体の高さ（寸法）が高くなる（特に上記回転工程を実行する場合には製造システム全体の高さが、より高くなる）が、第１繰出部の繰出軸と第２繰出部の繰出軸との間の距離（ｄ）を短く設定することができるため、このことによって、製造システム全体の高さ（寸法）をできる限り短くできる。

上記発明の一実施形態として、前記切替工程は、
前記第１ロールの残存半径ｒ１を検知する検知工程と、
前記検知工程で前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たしたときに、切り替えを通知する通知工程と、をさらに含む。

この構成では、次のロールの設定タイミングを自動的に通知できるため、迅速な対応が可能となる。

上記発明の一実施形態として、前記切替工程は、
前記設置工程の後に、前記第１繰出部の繰出軸の回転を停止する停止工程と、
前記停止工程で停止した状態の前記キャリアフィルムを保持しながら切断する切断工程と、
前記第１繰出部の繰出軸と前記第２繰出部の繰出軸とを結んだラインの中心を回転させて、前記第１ロールの位置と前記第２ロールの位置とを交換する回転工程と、
前記切断工程で切断後に保持された状態のキャリアフィルム後端部と前記第２ロールのキャリアフィルムの前端部とを繋ぎ合わせる繋合工程と、
前記繋合工程の後に、前記キャリアフィルムの保持状態を解除する解除工程と、を含む。

また、他の発明の光学表示パネルの連続製造システムは、
第１ロールが設置される繰出軸を有する第１繰出部と、前記第１繰出部の繰出軸と平行でありかつ第２ロールが設置される繰出軸を有する第２繰出部とを備える繰出装置と、
前記第１または第２繰出部に設置されるロールから繰り出された、粘着剤を含む光学フィルムが積層されている帯状のキャリアフィルムを搬送するキャリアフィルム搬送部と、
光学セルを搬送する光学セル搬送部と、
前記キャリアフィルム搬送部により搬送された前記キャリアフィルムを内側にして折り返して当該キャリアフィルムから前記光学フィルムを剥離する剥離部と、
前記光学セルを搬送しながら、前記剥離部で前記キャリアフィルムから剥離された前記光学フィルムを前記粘着剤を介して当該光学セルに貼り合せて光学表示パネルを形成する貼合部と、を有し、
前記繰出装置において、
前記第１繰出部の繰出軸と前記第２繰出部の繰出軸との軸間距離（ｄ）が、前記第１ロールの未使用時の半径（ｒ０１）と前記第２ロールの未使用時の半径（ｒ０２）との和より小さい関係（ｄ＜ｒ０１＋ｒ０２）である。

この構成では、第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすときに、第２ロールを第２繰出部の繰出軸に設置することで、ロールのロール径が増大したとしても、ロールの設置スペースがそれに比例して増大することなく、光学表示パネルの高速生産性を損なうことなく、省スペース化ができる。

上記発明の一実施形態において、前記繰出装置は、
前記第１繰出部の繰出軸と前記第２繰出部の繰出軸との間にあり、前記第１繰出部の繰出軸および第２繰出部の繰出軸と平行な中心軸を中心として、前記第１繰出部の繰出軸および第２繰出部の繰出軸を回転させて、前記第１ロールの位置と前記第２ロールの位置とを交換する回転機構を有する。

上記発明の一実施形態において、前記繰出装置が、前記光学セル搬送部による前記光学セルを搬送する搬送ラインの下に重畳配置されることなく、当該搬送ラインの外側に配置される構成がある。

上記発明の一実施形態において前記繰出装置が、前記光学セル搬送部による前記光学セルを搬送する搬送ラインの下に重畳配置される構成がある。

上記発明の一実施形態において、
前記繰出装置は、
前記第１ロールの残存半径ｒ１を検知する検知部と、
前記検知部で前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすか否かを判定する判定部と、
前記判定部で、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たしたときに、切り替えを通知する通知部と、をさらに有する。

また、他の発明の切替方法は、現在繰り出されている第１ロールから次に繰り出される第２ロールに繋ぎ合わせることで新旧のロールを切り替える切替方法であって、
前記第１ロールが設置される第１繰出軸と、当該第１繰出軸と平行でありかつ前記第２ロールが設置される第２繰出軸との軸間距離（ｄ）が、前記第１ロールの未使用時の半径（ｒ０１）と前記第２ロールの未使用時の半径（ｒ０２）との和より小さい関係（ｄ＜ｒ０１＋ｒ０２）であって、
前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすときに、前記第２ロールを前記第２繰出軸に設置する設置工程を含む。

本発明の切替方法は、上述した本発明の光学表示パネルの連続製造方法のほか、例えば、ロールから繰り出された帯状の光学フィルム（或いは積層光学フィルム）を切断して複数の枚葉の光学フィルム（或いは積層光学フィルム）を製造する方法、ロールから繰り出された帯状のフィルムを塗工、延伸などの処理に供して帯状の光学フィルムを製造する方法等にも適用することができる。

上記発明の一実施形態において、前記切替方法は、
前記第１繰出軸と前記第２繰出軸との間にあり、前記第１繰出軸および第２繰出軸と平行な中心軸を中心として、前記第１繰出軸および第２繰出軸を回転させて、前記第１ロールの位置と前記第２ロールの位置とを交換する回転工程を含む。

上記発明の一実施形態において、前記切替方法は、
前記第１ロールの残存半径ｒ１を検知する検知工程と、
前記検知工程で前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすか否かを判定する判定工程と、
前記判定工程で、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たしたときに、切り替えを通知する通知工程と、をさらに含む。

また、他の発明の繰出装置は、第１ロールが設置される第１繰出軸と、当該１繰出軸と平行でありかつ第２ロールが設置される第２繰出軸とを備える繰出装置であって、
前記第１繰出軸と前記第２繰出軸との軸間距離（ｄ）が、前記第１ロールの未使用時の半径（ｒ０１）と前記第２ロールの未使用時の半径（ｒ０２）との和より小さい関係（ｄ＜ｒ０１＋ｒ０２）である。

上記発明の一実施形態において、前記繰出装置は、
前記第１繰出軸と前記第２繰出軸との間にあり、前記第１繰出軸および第２繰出軸と平行な中心軸を中心として、前記第１繰出軸および第２繰出軸を回転させて、前記第１ロールの位置と前記第２ロールの位置とを交換する回転機構を有する。

上記発明の一実施形態において、前記繰出装置は、
前記第１ロールの残存半径ｒ１を検知する検知部と、
前記検知部で前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすか否かを判定する判定部と、
前記判定部で、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たしたときに、切り替えを通知する通知部と、をさらに有する。

本発明の繰出装置は、上述した本発明の光学表示パネルの連続製造システムのほか、例えば、ロールから繰り出された帯状の光学フィルム（或いは積層光学フィルム）を切断して複数の枚葉の光学フィルム（或いは積層光学フィルム）を製造するシステム、ロールから繰り出された帯状のフィルムを塗工、延伸などの処理に供して帯状の光学フィルムを製造するシステム等にも適用することができる。

実施形態１の光学表示パネルの連続製造システムを示した概略図。 実施形態２の光学表示パネルの連続製造システムを示した概略図。 繰出装置の一例を示す概略図。 切替工程の手順例を示す図。 切替工程の手順例を示す図。 切替工程の手順例を示す図。 切替工程の手順例を示す図。 切替工程の手順例を示す図。 実施例１の速度条件を示す図。 比較例１の速度条件を示す図。

本実施形態において、光学フィルムがキャリアフィルムに形成されている形態は特に制限されない。例えば、ロール状に巻かれたもので構成されていてもよい。ロールとしては、例えば、（１）キャリアフィルムと当該キャリアフィルム上に粘着剤を介して形成された帯状の光学フィルムとを有する積層光学フィルムをロール状に巻いたものが挙げられる。この場合、光学表示パネルの連続製造システムは、帯状の光学フィルムから光学フィルムを形成するために、キャリアフィルムを切断せずに残して、当該帯状の光学フィルムおよび粘着剤を所定間隔に切断（積層光学フィルムをハーフカット）する切断部を有する。帯状の光学フィルムを切断した後の光学フィルムは、所定サイズの枚葉状態であり、例えば、矩形形状（長方形、正方形）である。

また、ロールとして、例えば、（２）キャリアフィルムと当該キャリアフィルム上に粘着剤を介して形成された帯状の第１光学フィルムとを有する積層光学フィルムをロール状に巻いたもの（いわゆる切り目入り積層光学フィルムのロール）が挙げられる。なお、光学フィルムとしては、偏光フィルム、輝度向上フィルム、位相差フィルム、これらを２つ以上積層した光学フィルム等が挙げられる。

例えば、図１に示す第１ロールＲ１は、第１キャリアフィルム１２と、第１キャリアフィルム１２に積層された帯状の第１偏光フィルム（光学フィルムの一例）１１を有する第１積層光学フィルム１０をロール状に巻いたものである。第１偏光フィルム１１はフィルム本体１１ａと粘着剤層１１ｂとを有する。

偏光フィルムは、例えば、偏光子（厚さは１．５〜８０μｍ程度）と、偏光子の片面または両面に偏光子保護フィルム（厚さは一般的に１〜５００μｍ程度）が接着剤または接着剤なしで形成される。第１積層光学フィルム１１を構成する他のフィルムとして、例えば、λ／４板、λ／２板等の位相差フィルム（厚さは一般的に１０〜２００μｍ）、視角補償フィルム、輝度向上フィルム、表面保護フィルム等が挙げられる。積層光学フィルムの厚みは、例えば、１０μｍ〜５００μｍの範囲が挙げられる。偏光フィルムとキャリアフィルムとの間に介在する粘着剤は、特に制限されず、例えば、アクリル系粘着剤、シリコーン系粘着剤、ウレタン系粘着剤等が挙げられる。粘着剤の層厚みは、例えば、１０μｍ〜５０μｍの範囲が好ましい。粘着剤とキャリアフィルムとの剥離力としては、例えば、０．１５（Ｎ／５０ｍｍ幅サンプル）が例示されるが、特にこれに限定されない。剥離力は、ＪＩＳ Ｚ０２３７に準じて測定される。

キャリアフィルムは、例えばプラスチックフィルム（例えば、ポリエチレンテレフタレート系フィルム、ポリオレフィン系フィルム等）等の従来公知のフィルムを用いることができる。また、必要に応じシリコーン系や長鎖アルキル系、フッ素系や硫化モリブデン等の適宜な剥離剤でコート処理したものなどの、従来に準じた適宜なものを用いうる。

光学表示パネルは、光学セルの片面または両面に少なくとも光学フィルムが粘着剤を介して貼り合わされたものであり、必要に応じて駆動回路が組込まれる。光学セルは、例えば、液晶セル、有機ＥＬセルが挙げられる。液晶セルは、例えば、垂直配向（ＶＡ）型、面内スイッチング（ＩＰＳ）型などの任意なタイプのものを用いることができる。有機ＥＬセルは、例えば、トップエミッション方式、ボトムエミッション方式、ダブルエミッション方式などの任意のタイプのものを用いることができる。図１に示す液晶セルＰは、対向配置される一対の基板（第１基板Ｐａ、第２基板Ｐｂ）間に液晶層が封止された構成である。

＜実施形態１＞
以下、図面を参照しながら、本実施形態に係る光学表示パネルの連続製造システムを具体的に説明するが、本発明は本実施形態の態様に限定されるものではない。光学セルとして液晶セルを、光学フィルムとして偏光フィルムを例に説明する。以下では、図１は本実施形態の光学表示パネルの連続製造システムの概略図である。図３は繰出装置を説明するための図である。図４Ａ〜４Ｅは、切替工程（処理）の手順を説明するための図である。

本実施形態に係る光学表示パネルの連続製造システム１は、繰出装置３０、第１キャリアフィルム搬送部２０と、第１剥離部４０と、液晶セル搬送部８０と、第１貼合部５０（第１貼合ロール５０ａ、第１駆動ロール５０ｂ）と、第２液晶セル搬送部と、第２キャリアフィルム搬送部と、第２剥離部と、第２貼合部（第２貼合ロール、第２駆動ロール）と、光学表示パネル搬送部とを有する。本実施形態では、液晶セルＰの下側（第１面Ｐａ）から偏光フィルム１１１を貼り合せて、次いで、偏光フィルム１１１を貼り合せた液晶表示パネルＬＤを反転（裏表反転、必要に応じて９０°回転）させて、当該液晶セルＰの下側（第２面Ｐｂ）から偏光フィルムを貼り合せる。

液晶セル搬送部８０は、搬送上流から液晶セルＰを第１貼合部５０の貼合位置へ搬送する。本実施形態では、液晶セル搬送部８０は、搬送ローラまたは吸着プレート等を有して構成される。搬送ローラを回転させることで、あるいは吸着プレートを移送させることで、液晶セルＰを製造ライン下流側へ搬送する。

繰出装置３０は、第１ロールＲ１が設置される繰出軸ａ１を有する第１繰出部３３と、繰出軸ａ１と平行でありかつ第２ロールＲ２が設置される繰出軸ａ２を有する第２繰出部３４とを備える（図３参照）。本実施形態の繰出装置３０は、第１繰出部３３の繰出軸ａ１と第２繰出部３４の繰出軸ａ２との間にあり、第１繰出部３３の繰出軸ａ１および第２繰出部３４の繰出軸ａ２と平行な中心軸３１ａを中心として、第１繰出部３３の繰出軸ａ１および第２繰出部３４の繰出軸ａ２を回転させて、第１ロールＲ１の位置（ａ１の位置に相当する）と第２ロールＲ２の位置（ａ２の位置に相当する）とを交換する回転機構３１を有する。図３において、この回転時における、繰出軸ａ１、ａ２の回転軌跡をＤ１として示し、第１ロールＲ１と第２ロールＲ２の最外回転軌跡をＤ２として示す。図１において、繰出装置３０は、液晶セル搬送部８０による液晶セルを搬送する搬送ラインＸの下にない配置（重畳配置されていない）構成である。繰出装置３０から第１貼合部５０までの装置長さをＬで示し、繰出装置３０の下端から搬送ラインＸまでの装置高さをＨで示す。実施形態１では、装置長さＬが長いけれども装置高さＨを低くできる。本実施形態の繰出装置３０を用いることで、それを用いない場合よりも装置長さＬを短くできる。

繰出装置３０は、第１ロールＲの残存半径ｒ１を検知する検知部３５と、検知部３５で第１ロールＲ１の残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ１｜の関係を満たすか否かを判定する判定部３６と、判定部３６で、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ１｜の関係を満たしたときに、切り替えを通知する通知部３７と有する（図３参照）。なお、別実施形態として、検知部３５、判定部３６、通知部３７を有しない構成もあり、これら要素は必須構成ではない。

図５Ａに、第１ロールＲ１の残存半径ｒ１、未使用時の初期半径ｒ０１、第２ロールＲ２の未使用時の初期半径ｒ０２、第１繰出部３３の繰出軸ａ１と第２繰出部３４の繰出軸ａ２との軸間距離ｄ１をそれぞれ示す。

検知部３５は、例えば、超音波厚みセンサー、レーザ変位センサー、重量センサー、光電（受光・投光）センサー、静電センサー等が挙げられる。検知部３５からの検知信号が判定部３６へ送られ、この検知信号を受信したことで判定部３６がｒ１＜｜ｒ０２−ｄ１｜の関係を満たすと判定する。この判定信号が、通知部３７へ送られ、この判定信号を受信したことで通知部３７が、例えば、音、光、モニター表示等の出力を行う。通知部３７は、例えば、スピーカー、点灯装置、モニター等を有して構成される。判定部３６および通知部３７は、専用装置、専用回路で構成されていてもよく、コンピュータと上記各手順を実行するプログラムとの協働作用で構成されていてもよく、ファームウエアで構成されていてもよい。

第１キャリアフィルム搬送部２０は、第１繰出部３３、または第２繰出部３４に設置される第１、第２ロールＲ１、Ｒ２から繰り出された、帯状の偏光フィルム１１が積層されている帯状の第１キャリアフィルム１２を搬送する（積層光学フィルム１０を搬送する）。本実施形態では、第１キャリアフィルム搬送部２０は、第１ロールＲ１から繰り出された、第１積層光学フィルム１０の内、帯状の第１キャリアフィルム１２を残して（切断せずに）帯状の第１偏光フィルム１１を所定間隔で切断し、枚葉の第１偏光フィルム１１１を第１キャリアフィルム１２上に形成するための第１切断部２０を有する。第１偏光フィルム１１１は後述する第１剥離部４０で第１キャリアフィルム１２から剥離されて第１貼合部５０に供給される。そのために、第１キャリアフィルム搬送部２０は、この第１切断部２５と繰出装置３０との間に第１ダンサロール２２と、第１切断部２５と、第１切断部２５の搬送下流側に第２ダンサロール２４と、第１巻取部２８を有する。なお、第１キャリアフィルム搬送部２０は、第１剥離部４０よりも搬送上流側または搬送下流側に第１キャリアフィルム１２（第１積層光学フィルム１０）を搬送するフィードロール（不図示）を有していてもよい。

第１ダンサロール２２は、第１ロールＲ１から第２ロールＲ２へ切替処理を実行する際に、それよりも下流側で第１キャリアフィルム１２がそのために停止せずに搬送可能にするために設置される。

第１切断部２５は、吸着部２６で第１キャリアフィルム１２側から第１積層光学フィルム１０を固定しながら、帯状の第１偏光フィルム１１を液晶セルＰに対応する大きさに切断し、第１キャリアフィルム１２上に第１偏光フィルム１１１を形成する。第１切断部２５としては、例えばカッター、レーザ装置などが挙げられる。

第２ダンサロール２４は、搬送過程、貼合過程などの各過程において、第１キャリアフィルム１２の張力を保持する機能を持つ。第１キャリアフィルム搬送部２０は、第２ダンサロール２４を介して第１キャリアフィルム１２を搬送する。第２ダンサロール２４と第１切断部２５との間にフィードロール２７が配置される。

第１剥離部４０は、第１キャリアフィルム搬送部２０により搬送された第１キャリアフィルム１２を内側にして折り返して第１キャリアフィルム１２から第１偏光フィルム１１１を剥離する。剥離された第１偏光フィルム１１１は、第１貼合部５０の貼合位置へ送り出される。本実施形態では、第１剥離部４０としては、先端に先鋭ナイフエッジ部を用いているが、これに限定されるものではない。

第１巻取部２８は、巻取ローラ（不図示）を有し、第１偏光フィルム１１１が剥離された第１キャリアフィルム１２を巻取ローラに巻き取る。

第１貼合部５０は、液晶セルＰを搬送しながら、第１キャリアフィルム１２から剥離された第１偏光フィルム１１１を粘着剤を介して液晶セルＰ（第１面Ｐａ）に貼り合せて液晶表示パネルＬＤを形成する。本実施形態では、第１貼合部５０は、第１貼合ローラ５０ａ、第１駆動ローラ（受けローラ）５０ｂで構成される。

第１巻取部２８による第１キャリアフィルム１２の巻き取りで（または、不図示の上記フィードローラによって）第１偏光フィルム１１１が貼合位置に送り込まれる。一方、第１駆動ローラ５０ｂおよび第１貼合ローラ５０ａの回転によって液晶セルＰが搬送され、この搬送と同時に第１偏光フィルム１１１が液晶セル面に貼り合せられる。

＜切替工程＞
次に切替工程について説明する。まず、繰出装置３０内には、第１ロールＲ１が設置され、製造に提供されている。第１ロールＲ１が使用されていく過程でその残存半径ｒ１が小さくなって下記条件を満足したときに、繰出装置３０に第２ロールＲ２を設置する。条件は以下の通りである。

第１繰出部３３の繰出軸ａ１と第２繰出部３４の繰出軸ａ２との軸間距離（ｄ１）が、第１ロールＲ１の未使用時の初期半径ｒ０１と第２ロールＲ２の未使用時の初期半径ｒ０２との和より小さい関係ｄ１＜ｒ０１＋ｒ０２であって、第１ロールＲ１の残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ１｜の関係を満たすときに、第２ロールＲ２が第２繰出部３４の繰出軸ａ２に設置される（設置工程）。

切替工程について図４Ａから図４Ｅを用いて説明する。連続製造システム１は、繰出装置３０より搬送下流側に配置され、停止した状態の第１キャリアフィルム１２（第１積層光学フィルム１０）を保持する保持部３６と、保持部３６より搬送下流側に配置され、第１キャリアフィルム１２（光学フィルム積層体１０）を挟持するニップロール部３８を有する。

まず、上記設置工程の後に、第１繰出部３３の繰出軸ａ１の回転を停止する（停止工程）。そして、ニップロール部３８で第１積層光学フィルム１０を非回転状態でニップし、次いで、図４Ａに示すように、一対のバー３６ａ、３６ｂを有する保持部３６で、第１積層光学フィルム１０を挟む。原位置にあるバー３６ａ、３６ｂが第１積層光学フィルム１０を挟むように動く。次いで、停止工程で停止した状態の第１キャリアフィルム１２（第１積層光学フィルム１０）を保持しながら切断する（切断工程）。図４Ｂに示すように、第１積層光学フィルム１０の後端部Ｂがバー３６ａで保持され、バー３６ｂが原位置へ戻る。次いで、第１繰出部３３の繰出軸ａ１と第２繰出部３４の繰出軸ａ２との間にありかつ繰出軸ａ１および繰出軸ａ２と平行な中心軸３１ａを中心に回転させて、第１ロールＲ１の位置（ａ１）と第２ロールＲ２の位置（ａ２）とを交換する（回転工程、図４Ｃ）。ここでの回転は、手動でもよく、不図示のモータによる自動回転でもよい。

次いで、切断工程で切断後に保持された状態の第１積層光学フィルム１０の後端部Ｂと第２ロールＲ２の積層光学フィルムの前端部Ｆとを繋ぎ合わせる（繋合工程）。図４Ｅに示すように、後端部Ｂと前端部Ｆとをその端面同士が対向するように配置して、テープ（不図示）で止める。次に、繋合工程の後に、第１積層光学フィルム１０（帯状の第１キャリアフィルム１２）の保持状態を解除する（解除工程）。図４Ｅに示すように、バー３６ａが原位置に戻り、ニップロール部３８の回転によるフィルム搬送が可能になる。これによって、第１積層光学フィルム１０と繋がれた第２ロールＲ２の積層光学フィルムが下流側へ搬送される。なお、第１ロールＲ１は繰出軸ａ１から取り外される。

次いで、液晶セルＰの他方面（第２面Ｐｂ）に偏光フィルムを貼り合せる場合について説明する。第２液晶セル搬送部は、第１貼合部５０により第１偏光フィルム１１１が貼り合せられた液晶セルＰを搬送して第２貼合部に供給する。第２液晶セル搬送部には、第１偏光フィルム１１１が貼り合せられた液晶セルＰを反転（裏表反転、必要に応じて９０°回転）させる反転機構（不図示）が備えられている。なお、別実施形態として、第１偏光フィルム１１１が貼り合せられた液晶セルＰを９０°水平回転させる回転機構（不図示）が備えられていてもよい。かかる場合、第２偏光フィルムが液晶セルＰの天井側面に貼り合される。

前述したように、液晶セルＰの他方面に偏光フィルムを貼り合せるための各種手段は、上記で説明した各種手段、装置等を用いることができる。第２キャリアフィルム搬送部は、第１キャリアフィルム搬送部と同様の装置で構成でき、第２貼合部は、第１貼合部と同様の装置で構成できる。第２剥離部は第１剥離部と同様に構成できる。

液晶表示パネル搬送部（不図示）は、搬送ローラや吸着プレート等で構成でき、第２貼合部により作製された液晶表示パネルＬＤを下流へ搬送する。また、搬送下流側に、液晶表示パネルＬＤを検査するための検査装置が設置されていてもよい。この検査装置の検査目的、検査方法は特に制限されない。

（連続製造方法）
本実施形態に係る光学表示パネルの連続製造方法は、現在繰り出されている第１ロールＲ１から次に繰り出される第２ロールＲ２に繋ぎ合わせることで新旧のロールを切り替える切替工程と、ロールＲ１、Ｒ２から繰り出された、粘着剤を含む光学フィルムが積層されている帯状の第１キャリアフィルム１２を搬送するキャリアフィルム搬送工程と、液晶セルＰを搬送する液晶セル搬送工程と、キャリアフィルム搬送工程により搬送された第１キャリアフィルムを内側にして折り返して第１キャリアフィルムから第１偏光フィルム１１１を剥離する剥離工程と、液晶セルＰを搬送しながら、剥離工程で第１キャリアフィルム１２から剥離された偏光フィルム１１１を粘着剤を介して当該液晶セルＰに貼り合せて液晶表示パネルＬＤを形成する貼合工程とを含む。

切替工程は、第１ロールＲ１が設置される第１繰出部３３の繰出軸ａ１と、第１繰出部３３の繰出軸ａ１と平行でありかつ第２ロールＲ２が設置される第２繰出部３４の繰出軸ａ２との軸間距離（ｄ１）が、第１ロールＲ１の未使用時の半径ｒ０１と第２ロールＲ２の未使用時の半径ｒ０２との和より小さい関係（ｄ１＜ｒ０１＋ｒ０２）であって、第１ロールＲ１の残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ１｜の関係を満たすときに、第２ロールＲ２を第２繰出部３４の繰出軸ａ２に設置する設置工程を含む。

切替工程は、第１繰出部３３の繰出軸ａ１と第２繰出部３４の繰出軸ａ２との間にあり、第１繰出部３３の繰出軸ａ１および第２繰出部３４の繰出軸ａ２と平行な中心軸３１ａを中心として、第１繰出部３３の繰出軸ａ１および第２繰出部３４の繰出軸ａ２を回転させて、第１ロールＲ１の位置（ａ１）と第２ロールＲ２の位置（ａ２）とを交換する回転工程を含む。

切替工程は、第１ロールＲ１の残存半径ｒ１を検知する検知工程と、検知工程で第１ロールＲ１の残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ１｜の関係を満たすか否かを判定する判定工程と、判定工程で、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ１｜の関係を満たしたときに、切り替えを通知する通知工程と、を含む。

また、液晶セルＰの他方基板にも偏光フィルム１１１を貼り合せる場合には、液晶セルＰの回転および上下反転させる旋回工程を有する。旋回工程は、第１偏光フィルム１１１が貼り合せられた液晶セルＰを９０°水平回転および上下反転させる工程である。なお、旋回工程として、液晶セルＰの長辺と短辺の位置関係が逆転するように、長辺及び短辺のいずれとも平行でない１軸を中心に液晶セルＰを反転させてもよい。そして、第２偏光フィルムを貼り合せる第２貼合工程は、上記の第１貼合工程と同様である。すなわち、第１貼合工程において、第１貼合方向で、第１偏光フィルムを液晶セルの第１面に貼り合せ、第２貼合工程において、第１貼合方向と直交する方向である第２貼合方向で、第２偏光フィルムを液晶セルの第２面に貼り合せる。

＜実施形態２＞
本実施形態２の連続製造システムを図２に示す。図２において、繰出装置３０は、液晶セル搬送部８０による液晶セルを搬送する搬送ラインＸより下に配置された構成である。実施形態１より実施形態２では装置長さＬが短いが、装置高さＨが高い。繰出装置３０を用いることで、それを用いない場合よりも装置高さＨを低くできる。他の構成要素は実施形態１と同様であるため詳細な説明は省略する。

＜別実施形態＞
上記実施形態では、ロールから繰り出された積層光学フィルムを所定間隔で切断（ハーフカット）するものであったが、本発明はとくにこの構成に制限されない。例えば、ロールから繰り出された積層光学フィルムを欠点検査し、当該検査結果に基づいて欠点を避けるように切断（いわゆるスキップカット）してもよい。また、積層光学フィルムに予め（ロールにする前に）付された欠点情報を読み取り、当該欠点情報に基づいて欠点を避けるように切断してもよい。欠点情報は、欠点位置がわかるようにマーキングしたものでもよい。

また、第１ロールの帯状の偏光フィルムは予め切断されており第１キャリアフィルムに形成されていてもよい。すなわち、第１ロールとして、いわゆる切り目入り積層光学フィルムのロールを用いてもよい。この場合、第１切断手段が不要となるため、タクトタイムを短縮することができる。第２ロールも第１ロールと同様に切り目入り積層光学フィルムのロールであってもよい。

また、上記実施形態では、光学フィルムの両面に光学フィルムを貼り合せていたが、光学セルの片面にのみ光学フィルムを貼り合せるものであってもよい。

＜実施例＞
実施例の繰出装置３０を図５Ａに示す。図５Ａでは、第１ロールＲ１の残存半径ｒ１が１００ｍｍ、未使用時の初期半径ｒ０１が４００ｍｍ、第２ロールＲ２の未使用時の初期半径ｒ０２が４００ｍｍ、第１繰出部３３の繰出軸ａ１と第２繰出部３４の繰出軸ａ２との軸間距離ｄ１が５００ｍｍである。このとき、第１繰出部３３と第２繰出部３４の装置長さｄ２が１０００ｍｍであった。

比較例の繰出装置を図５Ｂに示す。図５Ｂでは、第１ロールＲ１と第２ロールＲ２がそれぞれ未使用状態で第１繰出部、第２繰出部に設置されている。それぞれの未使用時の初期半径ｒ０１、ｒ０２は、４００ｍｍであり、第１繰出部３３の繰出軸ａ１と第２繰出部３４の繰出軸ａ２との軸間距離ｐ１が１０００ｍｍである。このとき、第１繰出部３３と第２繰出部３４の装置長さｐ２が１８００ｍｍであった。

上記の結果から、実施例の繰出装置の長さｄ２を比較例のそれよりも大幅に小さくできたことを確認でき、よって、製造システム全体の長さＬまたは高さＨを小さくできることを確認できた。

１０ 第１積層光学フィルム
１２ 帯状の第１キャリアフィルム
１１ 帯状の第１偏光フィルム
１１１ 第１偏光フィルム
２０ 第１キャリアフィルム搬送部
３０ 繰出装置
４０ 第１剥離部
５０ 第１貼合部
８０ 第１液晶セル搬送部
Ｐ 液晶セル
ＬＤ 液晶表示パネル

Claims (12)

1. 第１ロールから繰り出されるキャリアフィルムと、次に繰り出される第２ロールから繰り出されるキャリアフィルムとを繋ぎ合わせることで、現在の第１ロールから次の第２ロールへ切り替える切替工程と、
   前記ロールから繰り出された、粘着剤を含む光学フィルムが積層されている帯状のキャリアフィルムを搬送するキャリアフィルム搬送工程と、
   光学セルを搬送する光学セル搬送工程と、
   前記キャリアフィルム搬送工程により搬送された前記キャリアフィルムを内側にして折り返して当該キャリアフィルムから前記光学フィルムを剥離する剥離工程と、
   前記光学セルを搬送しながら、前記剥離工程で前記キャリアフィルムから剥離された前記光学フィルムを前記粘着剤を介して当該光学セルに貼り合せて光学表示パネルを形成する貼合工程と、を含み、
   前記切替工程は、
   前記第１ロールが設置される第１繰出部の繰出軸と、前記第１繰出部の繰出軸と平行でありかつ前記第２ロールが設置される第２繰出部の繰出軸との軸間距離（ｄ）が、前記第１ロールの未使用時の半径（ｒ０１）と前記第２ロールの未使用時の半径（ｒ０２）との和より小さい関係（ｄ＜ｒ０１＋ｒ０２）であって、前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすときに、前記第２ロールを前記第２繰出部の繰出軸に設置する、次のロールの設置工程を含み、
   前記切替工程は、
   前記第１ロールの残存半径ｒ１を検知する検知工程と、
   前記検知工程で前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすか否かを判定する判定工程と、
   前記判定工程で、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たしたときに、切り替えを通知する通知工程と、を含む、光学表示パネルの連続製造方法。
2. 前記切替工程は、
   前記第１繰出部の繰出軸と前記第２繰出部の繰出軸との間にあり、前記第１繰出部の繰出軸および第２繰出部の繰出軸と平行な中心軸を中心として、前記第１繰出部の繰出軸および第２繰出部の繰出軸を回転させて、前記第１ロールの位置と前記第２ロールの位置とを交換する回転工程を含む、請求項１に記載の光学表示パネルの連続製造方法。
3. 前記第１繰出部と前記第２繰出部が、前記光学セルを搬送する搬送ラインの下に重畳配置されることなく、当該搬送ラインの外側に配置される、請求項１または２に記載の光学表示パネルの連続製造方法。
4. 前記第１繰出部と前記第２繰出部が、前記光学セルを搬送する搬送ラインの下に重畳配置される、請求項１または２に記載の光学表示パネルの連続製造方法。
5. 前記切替工程は、
   前記設置工程の後に、前記第１繰出部の繰出軸の回転を停止する停止工程と、
   前記停止工程で停止した状態の前記キャリアフィルムを保持しながら切断する切断工程と、
   前記第１繰出部の繰出軸と前記第２繰出部の繰出軸とを結んだラインの中心を回転させて、前記第１ロールの位置と前記第２ロールの位置とを交換する回転工程と、
   前記切断工程で切断後に保持された状態のキャリアフィルム後端部と前記第２ロールのキャリアフィルムの前端部とを繋ぎ合わせる繋合工程と、
   前記繋合工程の後に、前記キャリアフィルムの保持状態を解除する解除工程と、を含む、請求項１から４のいずれか１項に記載の光学表示パネルの連続製造方法。
6. 第１ロールが設置される繰出軸を有する第１繰出部と、前記第１繰出部の繰出軸と平行でありかつ第２ロールが設置される繰出軸を有する第２繰出部とを備える繰出装置と、
   前記第１または第２繰出部に設置されるロールから繰り出された、粘着剤を含む光学フィルムが積層されている帯状のキャリアフィルムを搬送するキャリアフィルム搬送部と、
   光学セルを搬送する光学セル搬送部と、
   前記キャリアフィルム搬送部により搬送された前記キャリアフィルムを内側にして折り返して当該キャリアフィルムから前記光学フィルムを剥離する剥離部と、
   前記光学セルを搬送しながら、前記剥離部で前記キャリアフィルムから剥離された前記光学フィルムを前記粘着剤を介して当該光学セルに貼り合せて光学表示パネルを形成する貼合部と、を有し、
   前記繰出装置において、前記第１繰出部の繰出軸と前記第２繰出部の繰出軸との軸間距離（ｄ）が、前記第１ロールの未使用時の半径（ｒ０１）と前記第２ロールの未使用時の半径（ｒ０２）との和より小さい関係（ｄ＜ｒ０１＋ｒ０２）であり、
   前記繰出装置は、
   前記第１ロールの残存半径ｒ１を検知する検知部と、
   前記検知部で前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすか否かを判定する判定部と、
   前記判定部で、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たしたときに、切り替えを通知する通知部と、を有する、光学表示パネルの連続製造システム。
7. 前記繰出装置は、
   前記第１繰出部の繰出軸と前記第２繰出部の繰出軸との間にあり、前記第１繰出部の繰出軸および第２繰出部の繰出軸と平行な中心軸を中心として、前記第１繰出部の繰出軸および第２繰出部の繰出軸を回転させて、前記第１ロールの位置と前記第２ロールの位置とを交換する回転機構を有する、請求項６に記載の光学表示パネルの連続製造システム。
8. 前記繰出装置が、前記光学セル搬送部による前記光学セルを搬送する搬送ラインの下に重畳配置されることなく、当該搬送ラインの外側に配置される、請求項６または７に記載の光学表示パネルの連続製造システム。
9. 前記繰出装置が、前記光学セル搬送部による前記光学セルを搬送する搬送ラインの下に重畳配置される、請求項６または７に記載の光学表示パネルの連続製造システム。
10. 前記繰出装置より下流側に配置され、停止した状態の前記キャリアフィルムを保持する保持部を、さらに有する、請求項６から９のいずれか１項に記載の光学表示パネルの連続製造システム。
11. 現在繰り出されている第１ロールから次に繰り出される第２ロールに繋ぎ合わせることで新旧のロールを切り替える切替方法であって、
    前記第１ロールが設置される第１繰出軸と、当該１繰出軸と平行でありかつ前記第２ロールが設置される第２繰出軸との軸間距離（ｄ）が、前記第１ロールの未使用時の半径（ｒ０１）と前記第２ロールの未使用時の半径（ｒ０２）との和より小さい関係（ｄ＜ｒ０１＋ｒ０２）であって、
    前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすときに、前記第２ロールを前記第２繰出軸に設置する設置工程を含み、
    前記切替方法は、
    前記第１ロールの残存半径ｒ１を検知する検知工程と、
    前記検知工程で前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすか否かを判定する判定工程と、
    前記判定工程で、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たしたときに、切り替えを通知する通知工程と、を含む、切替方法。
12. 第１ロールが設置される第１繰出軸と、当該第１繰出軸と平行でありかつ第２ロールが設置される第２繰出軸とを備える繰出装置であって、
    前記第１繰出軸と前記第２繰出軸との軸間距離（ｄ）が、前記第１ロールの未使用時の半径（ｒ０１）と前記第２ロールの未使用時の半径（ｒ０２）との和より小さい関係（ｄ＜ｒ０１＋ｒ０２）であり、
    前記第１ロールの残存半径ｒ１を検知する検知部と、
    前記検知部で前記第１ロールの残存半径ｒ１が、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たすか否かを判定する判定部と、
    前記判定部で、ｒ１＜｜ｒ０２−ｄ｜の関係を満たしたときに、切り替えを通知する通知部と、を有する、繰出装置。