JP5918913B2 - バルブアセンブリ - Google Patents

Description

本発明は、バルブに関するものであり、特に少なくとも１つのセーフモードを有するバルブアセンブリに関するものである。

流体源、例えば、オイルタンクを、流体受容装置、例えば、ファーネス（炉）に連結するのにパイプ、ホース、その他のフローラインが用いられる。この連結には一般に、フローライン上の取付け器具（フィッテイング）をオイルタンク及びファーネス上の取付け器具に連結する１つ以上のアダプタが含まれる。オイルタンクとファーネスとの間が連結されると、流体、本例ではオイルがオイルタンクからフローラインを通ってファーネスに自由に流れる。しかし、流体の流れを中断させる必要のある状況が生じる。例えば、アダプタに衝撃が加わった場合に、アダプタがせん断破壊され、これにより漏洩が生じるようになるおそれがある。他の例では、フローラインがオイルによる腐食作用により破損するおそれがある。上述した連結に何の故障も生じない場合でも、保守の理由で流体の流れを中断させる場合もある。

流路を閉成（封鎖）するためのシャットオフバルブにはブレークアウェイセーフティ（安全）バルブが含まれており、これらのバルブはこれに予め決定した大きさのせん断力が加えられた場合に破損されるようになっている。他のバルブにはセーフティシャットオフバルブが含まれており、これらのバルブはその周囲領域が脆弱性となっており、従って、本体が脆弱性領域に沿って分断されると、止部材が除去され、ポペットバルブが閉成されて本体を通る流体の流れを阻止する。他の装置にはピストン制御されるシャットオフバルブを有するバルブが含まれ、この場合ピストンはバネによりバルブ閉成位置に押圧されるとともに通常の動作圧力によりバネの押圧に抗してバルブ開放位置に移動されるようになっている。動作圧力が低下すると、ピストンがバルブを閉成させ、これにより故障回路を分離させる。更なる他のバルブアセンブリには自動セーフティバルブ閉成システムが含まれ、これにはデリバリパイプが設けられており、このパイプは他のパイプにより囲まれている。これらのパイプ間の容積には不活性流体、例えば水が充填されている。デリバリパイプが破壊されるか漏洩を生ぜしめる場合には、水圧が変化することによりバルブを閉成させる。これらの及びその他の既知のバルブは、これらのバルブが存在するシステムの１つのみの故障モードに応答して閉成するように構成されているが、他の故障モードも存在するものであり、既知のバルブは高圧ガスを供給するのにも適応されない。

本発明は、環境圧力を有する環境で用いるようにしたバルブアセンブリを提供する。このバルブアセンブリは、第１の端部及び第２の端部を有する本体を具えている。第２の端部はパイプに連結するようになっている。このパイプは第１の圧力にある第１の流体ラインと第２の圧力にある第２の流体ラインとを有している。第１の流体ラインは第２の流体ラインに対し同心的に配置されている。主要通路は本体を通るように形成されている。この主要通路は、本体の第１の端部と一致する第１の端部及び本体の第２の端部と一致する第２の端部を有している。この主要通路の第２の端部は第１の流体ラインに連結するようになっている。本体内には副次的通路が形成されている。この副次的通路は第１の端部及び第２の端部を有している。この副次的通路は主要通路とは流体的に分離されておいる。この副次的通路の第２の端部は第２の流体ラインに連結されるようになっている。主要通路上でその第１の端部及び第２の端部間にはバルブが配置されている。このバルブは、主要通路が開放し流体がこの主要通路の第１の端部及び第２の端部間で連通するようになっている第１の位置と、主要通路が閉成し流体がこの主要通路の第１の端部及び第２の端部間で連通するのを阻止するようになっている第２の位置との間で移動しうるようになっている。このバルブは副次的通路内の第２の圧力に応答して第１の位置及び第２の位置に移動しうるようになっている。主要通路内の第１の圧力は副次的通路内の第２の圧力よりも大きくなり、環境圧力は副次的通路内の第２の圧力よりも大きくなるようにした。

一例において、バルブアセンブリは、バルブが副次的通路内の第２の圧力の増大に応答して主要通路を閉成させるようにする少なくとも１つのセーフモードを有するようにする。

又、一例において、副次的通路内の第２の圧力の増大は、第１の流体ライン及び第２の流体ライン間の漏洩と、第２の流体ライン及び環境間の漏洩とのうちの少なくとも一方の結果によるものとする。

又、一例において、バルブはバネが装着された球体を有し、この球体が主要通路のシートに選択的に衝合するようにする。この球体は開放位置でシートから離間させる。この球体は閉成位置でシートに衝合させる。バネは球体を閉成位置に押圧するものである。又、一例において、ピストンにより球体を選択的に衝合させる。ピストンは、バネの側とは反対側において球体の下方で縦方向に配置させる。このピストンは、上側位置と下側位置との間で移動しうるようになっている。上側位置では、ピストンが球体に衝合し且つこの球体をシートから上方に離間するように移動させ、これによりバルブを開放位置に移動させるようになっている。下側位置では、ピストンが球体をシートに向けて下方に移動させ、これによりバルブを閉成位置に移動させるようになっている。

又、一例において、上側位置ではピストンが球体に衝合し、下側位置ではピストンが球体から離間するとともにこの球体をバネの影響の下でシートに向けて下方に移動させるようにする。

又、一例において、ピストンは、第１の端部及び第２の端部を有するピストンロッドを具えているようにする。第１の端部は球体の下方で縦方向に配置し、第２の端部はピストンヘッドに固定連結させる。

又、一例において、ピストンヘッドの上側面と本体の一部分とがチャンバを形成するようにする。このチャンバは副次的通路と流体連結される。このチャンバの容積の変化がピストンの縦方向位置に対し相互関係があるようにする。

又、一例において、チャンバの容積が最大の状態にある際に、ピストンが下側位置にあるとともに球体がシートに衝合するようにする。又、チャンバの容積が最小の状態にある際に、ピストンが上側位置にあるとともに球体がシートから離間しているようにする。

又、一例において、ピストンヘッドは上側ピストン及び下側ピストンを有するようにする。上側ピストンは下側ピストンに固定連結させる。この上側ピストンは縦方向でピストンロッドと下側ピストンとの間に配置する。上側ピストン及び下側ピストン間にはダイヤフラム（弾性薄膜）を配置する。このダイヤフラムは上側ピストンを環境から分離させるようにする。下側ピストンは環境と連通するようにする。

又、一例において、主要通路上でその第１の端部及び第２の端部間に手動式カットオフバルブを配置する。この手動式カットオフバルブは、主要通路が開放している第１の位置と主要通路が閉成している第２の位置との間で移動しうるようにする。バルブの第１及び第２の位置は、この手動式カットオフバルブのこれら第１及び第２の位置に依存しないようにする。又、一例において、手動式カットオフバルブは本体から除去しうるようにする。この手動式カットオフバルブを本体から除去した場合、主要通路が環境に連通されるようにする。

又、一例において、手動式カットオフバルブは本体の空洞内に挿入されたプラグを具えるようにする。このプラグは孔（ボア）を有するようにする。この孔は主要通路の一部を形成するようにする。プラグは回転して、孔を主要通路上に位置させるとともにこの主要通路から離れて位置させるように移動させるようになっている。プラグの第１の位置では、孔が主要通路と整列されるとともに、流体が主要通路の第１の端部及び第２の端部間に連通するようにする。プラグの第２の位置では、孔が主要通路と整列されず、流体が主要通路の第１の端部及び第２の端部間で連通しないようにする。

又、一例において、可溶性プラグが副次的通路上に配置されるとともに環境との界面に配置されるようにする。温度が予め決定した温度よりも低い場合にこの可溶性プラグが第２の流体ラインを環境から分離させるようにする。温度が予め決定した温度以上になった場合には可溶性プラグが第２の流体ラインを環境に少なくとも部分的に連通させるようにする。

又、本発明によれば、環境圧力を有する環境で用いるようにしたバルブアセンブリを提供する。このバルブアセンブリは、第１の端部及び第２の端部を有する本体を具える。第２の端部はパイプに連結するようにする。このパイプは第１の圧力にある第１の流体ラインと第２の圧力にある第２の流体ラインとを有する。第１の流体ラインは第２の流体ラインに対し同心的に配置されているようにする。又、本体を通るように主要通路を形成する。この主要通路は、本体の第１の端部と一致する第１の端部及び本体の第２の端部と一致する第２の端部を有するようにする。主要通路の第２の端部は第１の流体ラインに連結されるようにする。本体内には副次的通路を形成する。この副次的通路は第１の端部及び第２の端部を有する。この副次的通路は主要通路とは流体的に分離させる。この副次的通路の第２の端部は第２の流体ラインに連結されるようにする。主要通路上にはその第１の端部及び第２の端部間にバルブを配置する。このバルブは、主要通路が開放し流体がこの主要通路の第１の端部及び第２の端部間で連通するようになっている第１の位置と、主要通路が閉成し流体がこの主要通路の第１の端部及び第２の端部間で連通するのを阻止するようになっている第２の位置との間で移動しうるようにする。このバルブは副次的通路内の第２の圧力に応答して第１の位置及び第２の位置に移動しうるようにする。主要通路上にはその第１の端部及び第２の端部間に手動式カットオフバルブを配置する。この手動式カットオフバルブは、主要通路が開放している第１の位置と主要通路が閉成している第２の位置との間で移動しうるようにする。主要通路上でその第１の端部及び第２の端部間に配置されたバルブの第１及び第２の位置は、この手動式カットオフバルブのこれら第１及び第２の位置に依存しないようにする。副次的通路上には可溶性プラグを配置する。温度が予め決定した温度よりも低い場合にこの可溶性プラグが第２の流体ラインを環境から分離させるようにし、温度が予め決定した温度以上になった場合に可溶性プラグが第２の流体ラインを環境に少なくとも部分的に連通させるようにする。

本発明の例は、上述した観点の少なくとも１つを有するようにしうるものであり、必ずしもこれらの観点の全てを有する必要はない。

本発明の例の追加的な又は変更的な或いはこれらの双方の特徴、観点及び利点は以下の説明、添付図面及び特許請求の範囲から明らかとなるであろう。

本発明や、他の観点及びその更なる特徴を良好に理解するために、添付図面と関連して行う以下の説明を参照されたい。

図１は、バルブを開放位置にして表しているバルブアセンブリの第１の実施例を示す断面図である。 図２は、バルブを閉成位置にして表している図１の実施例を示す断面図である。 図３は、バルブを開放位置にして表しているバルブアセンブリの第２の実施例を示す断面図である。 図４は、バルブを閉成位置にして表している図３の実施例を示す断面図である。

以下の説明及びここに開示する実施例は、本発明の原理及び態様の特定の例を示す目的のものである。これらの例は説明の目的のものであり、本発明の原理をこれらに限定するものではない。以下の説明では、同様な部品を明細書及び図面の全体に亘ってそれぞれ同じ参照符号を付してある。

図１及び２を参照して、バルブアセンブリ１０の第１の実施例を説明する。

このバルブアセンブリ１０は、入口１６と出口１８との間で貫通形成された主要通路１４を有する本体１２を具えている。この本体１２はアルミニウから形成されている。この本体１２は、処理を行う流体の種類に基づいて、青銅、黄銅、鋼又はその他の何らかの材料から形成しうることが考えられる。この本体１２は、主要通路１４から流体的に分離された副次的通路１３（図２ではライトグレーで示してある）を有している。主要通路１４及び副次的通路１３を以下に詳細に説明する。本体１２は、以下に説明するようにブレークオフアセンブリとして用いられる頸部２０を有している。

バルブアセンブリ１０は、入口１６において流体源に連結するようになっている。この流体源は気体の容器（図示せず）である。流体源は燃料のような液体のタンクすなわち容器としうることが考えられる。バルブアセンブリ１０は、出口１８において流体受容装置（図示せず）に連結されるようになっている。流体受容装置は、パイプ４（図１に極めて細い線で示す）を介してバルブアセンブリ１０に連結される。パイプ４は、内側の流体ライン６及び同心的な外側の流体ライン７（これらも極めて細い線で示す）を有している。外側の流体ライン７は内側の流体ライン６を囲むように配置されており、この外側の流体ライン７には内側の流体ライン６の圧力とは異なる圧力で気体が充填されている。図１及び２に示す実施例では、内側の流体ライン６が外側の流体ライン７よりも高い圧力を有し、外側の流体ライン７は真空下にある。内側の流体ライン６が外側の流体ライン７よりも高い圧力を有している限り、外側の流体ライン７を真空にしないようにしうることが考えられる。図１及び２につき説明する実施例では、外側の流体ライン７は更に周囲環境５の圧力よりも低い圧力にし、この周囲環境５の圧力はここに示す実施例では大気圧とする。

内側の流体ライン６は主要通路１４に流体的に連結され、外側の流体ライン７は副次的通路１３に流体的に連結される。この場合、通常の動作では、外側の流体ライン７及び内側の流体ライン６は互いに連通していない。

主要通路１４は、入口１６から出口１８に向かって、上側の縦通路２２と、傾斜面付縦通路２４と、狭窄縦通路と、横通路２８とを有している。この場合、上側の縦通路２２は円筒形状を有するものとして示してあるが、他の形状も考えられるものである。上側の縦通路２２の底部は傾斜面付縦通路２４に連結されている。傾斜面付縦通路２４は、バルブ部材３０にバルブシート（弁座）を設けるために円錐形にしてある。このバルブ部材３０は後に説明する。バルブアセンブリ１０には、１つよりも多いバルブ部材３０を設けうるものである。

狭窄縦通路は、傾斜面付縦通路２４の底部から下方に延在している。この狭窄縦通路は、傾斜面付縦通路２４の出口の直径に等しい直径を有する円筒状となっている。狭窄縦通路は、ここに説明する図示のものとは異なる形状にできるものである。例えば、狭窄縦通路を正方形にすることができる。狭窄縦通路は、その底部で横通路２８に連結されている。横通路２８は円筒状であり、狭窄縦通路の直径に等しい直径を有している。横通路２８は、狭窄縦通路の直径よりも大きい又は小さい直径を有するようにもできるものである。横通路２８は、手動式カットオフバルブ６０内に形成された一部分を有している。この手動式カットオフバルブ６０は後に説明する。

副次的通路１３は、縦通路１７と斜角通路１９及び２１とを有している。縦通路１７は、一端で外側の流体ライン７に連通しているとともに他端でチャンバ（室）２３に連通している。チャンバ２３は、後に説明する可溶性プラグ５０により閉成されている。このチャンバ２３は第１の斜角通路１９に連結されている。この第１の斜角通路１９は、図１及び２では見ることのできない連結部により第２の斜角通路２１に連結されている。第２の斜角通路２１は可変容積を有する上側チャンバ４１に連通している。従って、上側チャンバ４１の容積は外側の流体ライン７の圧力に依存する。

バルブ部材３０は球体３１とバネ３２とを有している。縦通路２２及び２４内に配置された球体３１は、この球体３１が傾斜面付縦通路２４から離して配置されて流体が入口１６から球体３１を囲んで出口１８に向かって流れるようになっている（図１に示す）開放位置と、この球体３１が傾斜面付縦通路２４に衝合して流体が球体３１を囲んでこの傾斜面付縦通路２４を通って出口１８に向かって流れるのを阻止するようになっている（図２に示す）閉成位置との間で移動しうるようになっている。バネ３２は、球体３１を閉成位置に向けて押圧するものである。球体３１及び傾斜面付縦通路２４の形状は必ずしも円形断面の形状にする必要はなく、バルブ部材が配置されている通路を閉成させるようにこのバルブ部材が移動しうる限り変えることができる。バネ３２の上には、バネ座金３４及びバネ保持リング（図示せず）を配置する。バネ保持リングは、本体１２内の凹型リング（図示せず）内に嵌合させて、バネ３２を本体１２に連結させるようにしている。バネ３２は、バネ座金３４及び球体３１間で圧縮しうる。流体は、バネ３２と、バネ保持リングと、バネ座金３４とを通って流れることができる。球体３１を閉成位置に向けて押圧するには、バネ３２以外の押圧部材を用いることができることも考えられる。傾斜面付縦通路２４の底部の直径は球体３１の直径よりも小さくするとともに、上側の縦通路２２の直径は球体３１の直径よりも大きくして、流体が球体３１を囲んでこの上側の縦通路２２を通って流れうるようになっている。

球体３１は、ピストンアセンブリ４０に連結されたピストンロッド４２により支持されている。ピストンアセンブリ４０は、ピストンロッド４２から下方に向けて、上側ピストン４４と、ダイヤフラム４６と、下側ピストン４８とを有している。ピストンアセンブリ４０は、このピストンアセンブリ４０がバルブアセンブリ３０を開放位置に押している（図１に示す）上側位置と、このピストンアセンブリ４０がバルブアセンブリ３０を閉成位置に押している（図２に示す）下側位置との間で、上側チャンバ４１内に収容されている流体の圧力（すなわち、外側の流体ライン７の圧力）に応じて移動しうる。上側チャンバ４１は図２に示してある。

上側チャンバ４１は、上側壁部２５と、ピストンシリンダ４７と、上側ピストン４４との間に規定されるものである。斜角通路２１は上側チャンバ４１を外側の流体ライン７に連結している。従って、バルブ部材３０が閉成位置にあると（すなわち、副次的通路１３における圧力が主要通路１４における圧力よりも高いと）、上側チャンバ４１が拡張され、ピストンアセンブリ４０が下方に移動し、球体３１が傾斜面付縦通路２４に衝合する。バルブ部材３０が開放位置にあると（すなわち、副次的通路１３における圧力が主要通路１４における圧力よりも低いと）、上側チャンバ４１の容積が減少し、ピストンアセンブリ４０が上方に移動し、球体３１が傾斜面付縦通路２４から離れた位置となる。

ピストンロッド４２は、押圧用のバネ３２の側とは反対側の球体３１の下側に衝合する。このピストンロッド４２は、縦方向でこのピストンロッド４２の下方に配置された上側ピストン４４内に圧入されている。上側ピストン４４はピストンシリンダ４７内で縦方向に移動しうる為、この上側ピストン４４がピストンアセンブリ４０の下方位置にある場合、ピストンロッド４２と球体３１との間に（図２に示す）ギャップ４５が形成される。バルブアセンブリ１０は、球体３１をピストンロッド４２に固定連結させるように設計することもでき、上側ピストン４４がピストンアセンブリ４０の下方位置にある場合にピストンロッド４２と球体３１との間にギャップ４５が形成されないが、バルブ部材３０は依然としてその作用を達成しうる。又、ピストンロッド４２を球体３１に固定連結させるとともに、バネ３２を省略するようにもできる。上側ピストン４４の外周に肩部４３を設け、この上側ピストン４４がピストンシリンダ４７の直径に適合した寸法の直径を有するようにする。上側ピストン４４の底部には、この上側ピストン４４を下側ピストン４８に連結するためのねじ５８が収容されている。

上側チャンバ４１に向いた上側ピストン４４及び下側ピストン４８の側で流体が漏れる場合に、ダイヤフラム４６が主要通路１４と副次的通路１３との間で流体が連通するのを防止する。このダイヤフラム４６は円形で可撓性にするとともに、ねじ５８を収容する穴（ホール）を中央に有するようにする。このダイヤフラム４６は部分的に上側ピストン４４及び下側ピストン４８間に挟まれている。又、このダイヤフラム４６はその周囲を囲んで厚肉のリム（図示せず）を有する。このダイヤフラム４６のリムは凹所５７内に挿入されている。

下側ピストン４８は、この下側ピストン４８の直径がピストンシリンダ４７の直径に適合するように外方に延在する肩部４９を設けた反転カップ形状を有するようにする。この下側ピストン４８はその中央を貫通する穴（図示せず）を有し、この穴はねじ５８を収容するためのものである。ねじ５８上には平座金及び止め座金（双方共図示せず）を配置し、このねじがピストン４４及び４８とダイヤフラム４６とを一緒に保持するようにする。この連結は、ダイヤフラム４６を本体１２にしっかりと連結させるためにこのダイヤフラム４６の中央の穴を通って流体が流れることができないように液密となっている。本体１２は、縦方向で下側ピストン４８の下方に配置された開口部１５を有し、下側ピストン４８の外側が周囲環境５に接するようになっている。このようにする代わりに、開口部１５を内側の流体ライン６に連結させるか、又は圧力が外側の流体ライン７の圧力よりも高くなっている他の如何なる流体ラインにも連結させるようにもできるものである。

特定のピストンアセンブリ４０及びバルブ部材３０を上述したが、他のピストンアセンブリ及びバルブ部材や、他の形状の構成部材を設けることができることを理解すべきである。例えば、下側ピストン４８を平坦化させることができる。他の例では、上側ピストン４４の形状を変えることができる。更に他の例では、２つのピストン４４及び４８ではなく単一のピストンを用いることができる。更に他の例では、ダイヤフラム４６を取外し、ピストン４４及び４８をシリンダに液密に密着させるようにしうる。

以下に手動式カットオフバルブ６０を説明する。手動式カットオフバルブ６０は、これを貫通して延在する水平方向の孔６４を有するゴムプラグ６２を具えている。この手動式カットオフバルブ６０は、複数のＯリング６６により本体１２に密着されている（図面の複雑性を回避するために１つのみのバルブを示してある）。この手動式カットオフバルブ６０は、（図１に示す）縦方向の軸線６１を中心として回転させ、孔６４が主要通路１４と整列されている（図１及び２に示す）第１の位置と、孔６４が主要通路１４に対しある角度を成して流体連通が入口１６及び出口１８間で遮断されるようになっている第２の位置との間にこの孔６４を配置するようにしうる。この手動式カットオフバルブ６０は、孔６４の側とは反対側の手動式カットオフバルブ６０の端部に配置した開口６８を用いて作動させることができ、工具を開口６８内に挿入することにより縦方向の軸線６１を中心とする手動式カットオフバルブ６０の回転を容易にすることができる。このような工具は例えば、ねじ回しとすることができる。開口６８は、省略するか、又はゴムプラグ６２の回転を容易にする他の部材に変えることができる。手動式カットオフバルブ６０は、通路１３及び１４と流体連通している本体１２の空洞１１内に配置されている。手動式カットオフバルブ６０がこの空洞１１内に配置されると、この手動式カットオフバルブ６０が第１の位置にあるか第２の位置にあるかに拘らず、通路１３及び１４は周囲環境５から分離されている。しかし、手動式カットオフバルブ６０が空洞１１から除去されると、通路１３及び１４は周囲環境５に接触し、これにより外側の流体ライン７内の圧力に影響を及ぼす。従って、手動式カットオフバルブ６０は、この手動式カットオフバルブ６０を本体１２から引出して外側の流体ライン７の圧力を変えることにより、以下に説明するセーフティモードの１つをトリガする緊急トリガ手段として用いることができる。この手動式カットオフバルブ６０は省略することもできるものである。

可溶性プラグ５０は、上述したように外側の流体ライン７と液体連通しているチャンバ２３の端部に配置されている。この可溶性プラグ５０は、１６５℃（３２９°Ｆ）の予め決定した温度で溶融するようになっている。このような温度は、例えば、火事の場合に到達する可能性がある。従って、可溶性プラグ５０は、バルブアセンブリ１０に対するセーフティ装置として作用しうる。可溶性プラグ５０は、１６５℃以外の温度で溶融しうるようにすることも考えられる。又、可溶性プラグ５０を省略することも考えられる。

（図１に示すような）通常の動作の下では、外側の流体ライン７は内側の流体ライン６と流体連通しておらず、バルブアセンブリ１０は、以下の不具合モードのうちの１つ以上に応答して閉成位置に移動するまでは開放位置に維持される。これらのセーフモードは、内側の流体ライン６及び外側の流体ライン７の双方又は何れか一方に漏洩又は破断が生じた場合に主要通路を閉じるものである。

第１のセーフモードでは、内側の流体ライン６が外側の流体ライン７内に漏洩を起こした場合に、副次的通路１３内の圧力が増大し（その理由は、通常の状態の下では、外側の流体ライン７内の圧力が内側の流体ライン６内の圧力よりも低い為である）、これにより上側チャンバ４１の容積を増大させ、これにより球体３１を通路２４の方向に移動させるとともに主要通路１４における流体連通を遮断させる。

第２のセーフモードは、外側の流体ライン７が漏洩を起こして周囲環境５に接触した場合に達成される。周囲環境５の圧力は外側の流体ライン７の圧力よりも高い為、副次的通路１３内の圧力が増大し、これにより上側チャンバ４１の容積を増大させ、これにより球体３１を通路２４の方向に移動させるとともに主要通路１４における流体連通を遮断させる。

第３のセーフモードでは、バルブアセンブリ１０が頸部２０で破壊された場合に（例えば、せん断力が加えられた場合に）、球体３１の前方における主要通路１４の一部分の圧力が球体３１の後方における主要通路１４の一部分の圧力よりも大きくなる。従って、押圧バネ３２は球体３１を通路２４に向けて下方に移動させ、これにより主要通路１４を閉成させる。ある場合には、頸部２０が完全にせん断されることにより本体１２を２部分に分断させる場合がある。このような場合には、バルブアセンブリ１０は、球体３１を通路２４に衝合させることにより閉成される。

第４のセーフモードでは、バルブアセンブリ１０の緊急閉成は手動式カットオフバルブ６０を本体１２から引出すことにより達成させることができる。このようにすることにより、内側の流体ライン６が周囲環境５及び外側の流体ライン７と接触するようになり、副次的通路１３内の圧力が増大し、これにより上側チャンバ４１の容積を増大させ、これにより球体３１を通路２４の方向に移動させる。

第５のセーフモードでは、バルブアセンブリ１０の緊急閉成は、手動式カットオフバルブ６０を回転させて孔６４を主要通路１４に対してある角度にし、これにより主要通路１４を閉成させることにより達成させることができる。

第６のセーフモードでは、温度が予め決定した温度以上になった場合に可溶性プラグ５０が少なくとも部分的に溶融し、これにより副次的な通路１３と周囲環境５との間を連通させる。従って、副次的な通路１３内の圧力が増大し、これにより上側チャンバ４１の容積を増大させ、これにより球体３１を通路２４の方向に移動させる。

バルブアセンブリ１０は、上述したものよりも多い又は少ないセーフモードを有するようにしうることも考えられる。

バルブアセンブリ１０を設置するには、このバルブアセンブリ１０を最初に図２に示す閉成位置に配置し、押圧バネ３２の膨張力により球体３１を傾斜面付縦通路２４内に位置させて流体が主要通路１４を流れるのを阻止するとともにピストンロッド４２を球体３１から離れた下側位置にする。次に、バルブアセンブリ１０を入口１６において容器に連結するとともに、出口１８においてパイプの内側の流体ライン６に連結する。これらの連結が行われると、通路１４は容器からパイプ４まで液密状態になる。次いで、副次的通路１３を外側の流体ライン７に連結する。次に、この外側の流体ライン７内を真空にする。外側の流体ライン７内の圧力が減少することにより上側チャンバ４１の容積を減少させ、これによりピストン４４及び４８を押し上げ、これによりピストンロッド４２を上方に移動させる。ピストンロッド４２は球体３１を押し上げ、これによりバネ３２を圧縮させるとともに球体３１が傾斜面付縦通路２４との接触から外れるように持ち上がり、通路１４を開放させる。ピストン４４及び４８は、圧力を増大させることにより、上側ピストン４４が本体１２内に形成された衝合壁部２５に接触するまで上方に移動する。

次に図３及び４を参照して、第２の実施例によるバルブアセンブリ１１０を説明する。

バルブアセンブリ１１０は、バルブアセンブリ１０の構成素子に類似する構成素子を有している。これらの構成素子の参照符号にはバルブアセンブリ１０の構成素子の参照符号に１００の数値を加えてある。第２の実施例のバルブアセンブリ１１０は、このバルブアセンブリ１１０により内側の流体ライン内の流体を外側の流体ラインの流体よりも低い圧力で受けるようになっている点で第１の実施例のバルブアセンブリ１０と相違している。この場合、（上側チャンバ４１とは相違して）ピストンアセンブリの下側に配置されたチャンバが副次的通路と連通している。

バルブアセンブリ１１０は、入口１１６と出口１１８との間で貫通形成された主要通路１１４を有する本体１１２を具えている。この本体１１２はアルミニウから形成されている。この本体１２は、処理を行う流体の種類に基づいて、青銅、黄銅、鋼又はその他の何らかの材料から形成しうることが考えられる。この本体１１２は、主要通路１１４から流体的に分離された副次的通路１１３を有している。主要通路１１４及び副次的通路１１３を以下に詳細に説明する。本体１１２は、以下に説明するようにブレークオフアセンブリとして用いられる頸部１２０を有している。

バルブアセンブリ１１０は、入口１１６において流体源に連結するようになっている。この流体源は気体の容器（図示せず）である。流体源は燃料のような液体のタンクすなわち容器としうることが考えられる。バルブアセンブリ１１０は、出口１１８において流体受容装置（図示せず）に連結されるようになっている。流体受容装置は、パイプ１０４（図３に極めて細い線で示す）を介してバルブアセンブリ１１０に連結される。パイプ１０４は、内側の流体ライン１０６及び同心的な外側の流体ライン１０７（これらも極めて細い線で示す）を有している。外側の流体ライン１０７は内側の流体ライン１０６を囲むように配置されており、この外側の流体ライン１０７には内側の流体ライン１０６の圧力とは異なる圧力で気体が充填されている。図３及び４に示す実施例では、内側の流体ライン１０６が外側の流体ライン１０７よりも低い圧力を有している。図３及び４で説明した実施例では、外側の流体ライン１０７は更に周囲環境１０５の圧力よりも高い圧力にし、この周囲環境１０５の圧力はここに示す実施例では大気圧とする。

内側の流体ライン１０６は主要通路１１４に流体的に連結され、外側の流体ライン１０７は副次的通路１１３に流体的に連結される。この場合、通常の動作では、外側の流体ライン１０７及び内側の流体ライン１０６は互いに連通していない。

主要通路１１４は、入口１１６から出口１１８に向かって、上側の縦通路１２２と、傾斜面付縦通路１２４と、狭窄縦通路１２６と、横通路１２８とを有している。この場合、上側の縦通路１２２は円筒形状を有するものとして示してあるが、他の形状も考えられるものである。上側の縦通路１２２の底部は傾斜面付縦通路１２４に連結されている。傾斜面付縦通路１２４は、バルブ部材１３０にバルブシートを設けるために円錐形にしてある。このバルブ部材１３０は後に説明する。バルブアセンブリ１１０には、１つよりも多いバルブ部材１３０を設けうるものである。

狭窄縦通路１２６は、傾斜面付縦通路１２４の底部から下方に延在している。この狭窄縦通路１２６は、傾斜面付縦通路１２４の出口の直径に等しい直径を有する円筒状となっている。狭窄縦通路１２６は、ここに説明する図示のものとは異なる形状にできるものである。例えば、狭窄縦通路１２６を正方形にすることができる。狭窄縦通路１２６は、その底部で横通路１２８に連結されている。横通路１２８は円筒状であり、狭窄縦通路２６の直径に等しい直径を有している。横通路１２８は、狭窄縦通路１２６の直径よりも大きい又は小さい直径を有するようにもできるものである。横通路１２８は、手動式カットオフバルブ１６０内に形成された一部分を有している。この手動式カットオフバルブ１６０は後に説明する。

副次的通路１１３は、縦通路１１７と斜角通路１１９及び１２１とを有している。縦通路１１７は、一端で外側の流体ライン１０７に連通しているとともに他端でチャンバ１２３に連通している。チャンバ１２３は、後に説明する可溶性プラグ１５０により閉成されている。このチャンバ１２３は第１の斜角通路１１９に連結されている。この第１の斜角通路１１９は、図３及び４では見ることのできない連結部により第２の斜角通路１２１に連結されている。第２の斜角通路１２１は可変容積を有する下側チャンバ１４１に連通している。従って、下側チャンバ１４１の容積は外側の流体ライン１０７の圧力に依存する。

バルブ部材１３０は球体１３１とバネ１３２とを有している。縦通路１２２及び１２４内に配置された球体１３１は、この球体１３１が傾斜面付縦通路１２４から離して配置されて流体が入口１１６から球体１３１を囲んで出口１１８に向かって流れるようになっている（図３に示す）開放位置と、この球体１３１が傾斜面付縦通路１２４に衝合して流体が球体１３１を囲んでこの傾斜面付縦通路１２４を通って出口１１８に向かって流れるのを阻止するようになっている（図４に示す）閉成位置との間で移動しうるようになっている。バネ１３２は、球体１３１を閉成位置に向けて押圧するものである。球体１３１及び傾斜面付縦通路１２４の形状は必ずしも円形断面の形状にする必要はなく、バルブ部材が配置されている通路を閉成させるようにこのバルブ部材が移動しうる限り変えることができる。バネ１３２の上には、バネ座金１３４及びバネ保持リング（図示せず）を配置する。バネ保持リングは、本体１１２内の凹型リング（図示せず）内に嵌合させて、バネ１３２を本体１１２に連結させるようにしている。バネ１３２は、バネ座金１３４及び球体１３１間で圧縮しうる。流体は、バネ１３２と、バネ保持リングと、バネ座金１３４とを通って流れることができる。球体１３１を閉成位置に向けて押圧するには、バネ１３２以外の押圧部材を用いることができることも考えられる。傾斜面付縦通路１２４の底部の直径は球体１３１の直径よりも小さくするとともに、上側の縦通路１２２の直径は球体１３１の直径よりも大きくして、流体が球体１３１を囲んでこの上側の縦通路１２２を通って流れうるようになっている。

球体１３１は、ピストンアセンブリ１４０に連結されたピストンロッド１４２により支持されている。ピストンアセンブリ１４０は、ピストンロッド１４２から下方に向けて、上側ピストン１４４と、ダイヤフラム１４６と、下側ピストン１４８とを有している。ピストンアセンブリ１４０は、このピストンアセンブリ１４０がバルブアセンブリ１３０を開放位置に押している（図３に示す）上側位置と、このピストンアセンブリ１４０がバルブアセンブリ１３０を閉成位置に押している（図４に示す）下側位置との間で、下側チャンバ１４１内に収容されている流体の圧力（すなわち、外側の流体ライン１０７の圧力）に応じて移動しうる。上側チャンバ１４１は図３に示してある。

下側チャンバ１４１は、下側壁部と、ピストンシリンダ１４７と、下側ピストン１４８との間に規定されるものである。斜角通路１２１は下側チャンバ１４１を外側の流体ライン１０７に連結している。従って、バルブ部材１３０が閉成位置にあると（すなわち、副次的通路１１３における圧力が主要通路１１４における圧力よりも低いと）、下側チャンバ１４１が縮小され、ピストンアセンブリ１４０が下方に移動し、球体１３１が傾斜面付縦通路１２４に衝合する。バルブ部材１３０が開放位置にあると（すなわち、副次的通路１１３における圧力が主要通路１１４における圧力よりも高いと）、下側チャンバ１４１の容積が増大し、ピストンアセンブリ１４０が上方に移動し、球体１３１が傾斜面付縦通路１２４から離れた位置となる。

ピストンロッド１４２は、押圧用のバネ１３２の側とは反対側の球体１３１の下側に衝合する。このピストンロッド１４２は、縦方向でこのピストンロッド１４２の下方に配置された上側ピストン１４４内に圧入されている。上側ピストン１４４はピストンシリンダ１４７内で縦方向に移動しうる為、この上側ピストン１４４がピストンアセンブリ１４０の下方位置にある場合、ピストンロッド１４２と球体１３１との間に（図４に示す）ギャップ１４５が形成される。バルブアセンブリ１１０は、球体１３１をピストンロッド１４２に固定連結させるように設計することもでき、上側ピストン１４４がピストンアセンブリ１４０の下方位置にある場合にピストンロッド１４２と球体１３１との間にギャップ１４５が形成されないが、バルブ部材１３０は依然としてその作用を達成しうる。又、ピストンロッド１４２を球体１３１に固定連結させるとともに、バネ１３２を省略するようにもできる。上側ピストン１４４の外周に肩部１４３を設け、この上側ピストン１４４がピストンシリンダ１４７の直径に適合した寸法の直径を有するようにする。上側ピストン１４４の底部には、この上側ピストン１４４を下側ピストン１４８に連結するためのねじ１５８が収容されている。

下側チャンバ１４１に向いた上側ピストン１４４及び下側ピストン１４８の側で流体が漏れる場合に、ダイヤフラム１４６が主要通路１１４と副次的通路１１３との間で流体が連通するのを防止する。このダイヤフラム１４６は円形で可撓性にするとともに、ねじ１５８を収容する穴を中央に有するようにする。このダイヤフラム１４６は部分的に上側ピストン１４４及び下側ピストン１４８間に挟まれている。又、このダイヤフラム１４６はその周囲を囲んで厚肉のリム（図示せず）を有する。このダイヤフラム１４６のリムは凹所１５７内に挿入されている。

下側ピストン１４８は、この下側ピストン１４８の直径がピストンシリンダ１４７の直径に適合するように外方に延在する肩部１４９を設けた反転カップ形状を有するようにする。この下側ピストン１４８はその中央を貫通する穴（図示せず）を有し、この穴はねじ１５８を収容するためのものである。ねじ１５８上には平座金及び止め座金（双方共図示せず）を配置し、このねじがピストン１４４及び１４８とダイヤフラム１４６とを一緒に保持するようにする。この連結は、ダイヤフラム１４６を本体１１２にしっかりと連結させるためにこのダイヤフラム１４６の中央の穴を通って流体が流れることができないように液密となっている。

特定のピストンアセンブリ１４０及びバルブ部材１３０を上述したが、他のピストンアセンブリ及びバルブ部材や、他の形状の構成部材を設けることができることを理解すべきである。例えば、下側ピストン１４８を平坦化させることができる。他の例では、上側ピストン４４の形状を変えることができる。更に他の例では、２つのピストン１４４及び１４８ではなく単一のピストンを用いることができる。更に他の例では、ダイヤフラム１４６を取外し、ピストン１４４及び１４８をシリンダに液密に密着させるようにしうる。

以下に手動式カットオフバルブ１６０を説明する。手動式カットオフバルブ１６０は、これを貫通して延在する水平方向の孔１６４を有するゴムプラグ１６２を具えている。この手動式カットオフバルブ１６０は、複数のＯリング１６６により本体１１２に密着されている（図面の複雑性を回避するために１つのみのバルブを示してある）。この手動式カットオフバルブ１６０は、（図３に示す）縦方向の軸線１６１を中心として回転させ、孔１６４が主要通路１１４と整列されている（図３及び４に示す）第１の位置と、孔１６４が主要通路１１４に対しある角度を成して流体連通が入口１１６及び出口１１８間で遮断されるようになっている第２の位置との間にこの孔１６４を配置するようにしうる。この手動式カットオフバルブ１６０は、孔１６４の側とは反対側の手動式カットオフバルブ１６０の端部に配置した開口１６８を用いて作動させることができ、工具を開口１６８内に挿入することにより縦方向の軸線１６１を中心とする手動式カットオフバルブ１６０の回転を容易にすることができる。このような工具は例えば、ねじ回しとすることができる。開口１６８は、省略するか、又はゴムプラグ１６２の回転を容易にする他の部材に変えることができる。手動式カットオフバルブ１６０は、通路１１３及び１１４と流体連通している本体１１２の空洞１１１内に配置されている。手動式カットオフバルブ１６０がこの空洞１１１内に配置されると、この手動式カットオフバルブ１６０が第１の位置にあるか第２の位置にあるかに拘らず、通路１１３及び１１４は周囲環境１０５から分離されている。しかし、手動式カットオフバルブ１６０が空洞１１１から除去されると、通路１１３及び１１４は周囲環境１０５に接触し、これにより外側の流体ライン１０７内の圧力に影響を及ぼす。従って、手動式カットオフバルブ１６０は、この手動式カットオフバルブ１６０を本体１１２から引出して外側の流体ライン１０７の圧力を変えることにより、以下に説明するセーフティモードの１つをトリガする緊急トリガ手段として用いることができる。この手動式カットオフバルブ１６０は省略することもできるものである。

可溶性プラグ１５０は、上述したように外側の流体ライン１０７と液体連通しているチャンバ１２３の端部に配置されている。この可溶性プラグ１５０は、１６５℃（３２９°Ｆ）の予め決定した温度で溶融するようになっている。このような温度は、例えば、火事に場合に到達する可能性がある。従って、可溶性プラグ１５０は、バルブアセンブリ１１０に対するセーフティ装置として作用しうる。可溶性プラグ１５０は、１６５℃以外の温度で溶融しうるようにすることも考えられる。又、可溶性プラグ１５０を省略することも考えられる。

通常の動作の下では、外側の流体ライン１０７は内側の流体ライン１０６と流体連通しておらず、バルブアセンブリ１１０は、以下の不具合モードのうちの１つ以上に応答して閉成位置に移動するまでは開放位置に維持される。

第１のセーフモードでは、内側の流体ライン１０６が外側の流体ライン１０７内に漏洩を起こした場合に、副次的通路１１３内の圧力が増大し（その理由は、通常の状態の下では、外側の流体ライン１０７内の圧力が内側の流体ライン１０６内の圧力よりも高い為である）、これにより下側チャンバ１４１の容積を減少させ、これにより球体１３１を通路１２４の方向に移動させる。

第２のセーフモードでは、外側の流体ライン１０７が漏洩を起こして周囲環境１０５に接触した場合に、（外側の流体ライン１０７の圧力は周囲環境１０５の圧力よりも高い為）副次的通路１１３内の圧力が減少し、これにより下側チャンバ１４１の容積を減少させ、これにより球体１３１を通路１２４の方向に移動させる。

第３のセーフモードでは、バルブアセンブリ１１０が頸部１２０で破壊された場合に（例えば、せん断力が加えられた場合に）、球体１３１の前方における主要通路１１４の一部分の圧力が球体１３１の後方における主要通路１１４の一部分の圧力よりも大きくなる。従って、押圧バネ１３２は球体１３１を通路１２４に向けて下方に移動させ、これにより主要通路１１４を閉成させる。ある場合には、頸部１２０が完全にせん断されることにより本体１１２を２部分に分断させる場合がある。このような場合には、バルブアセンブリ１１０は、球体１３１を通路１２４に衝合させることにより閉成される。

第４のセーフモードでは、バルブアセンブリ１１０の緊急閉成は手動式カットオフバルブ１６０を本体１１２から引出すことにより達成させることができる。このようにすることにより、内側の流体ライン１０６が周囲環境１０５及び外側の流体ライン１０７と接触するようになり、副次的通路１１３内の圧力が減少し、これにより下側チャンバ１４１の容積を減少させ、これにより球体１３１を通路１２４の方向に移動させる。

第５のセーフモードでは、バルブアセンブリ１１０の緊急閉成は、手動式カットオフバルブ１６０を回転させて孔１６４を主要通路１１４に対してある角度にし、これにより主要通路１１４を閉成させることにより達成させることができる。

第６のセーフモードでは、温度が予め決定した温度以上になった場合に可溶性プラグ１５０が少なくとも部分的に溶融し、これにより副次的な通路１１３と周囲環境１０５との間を連通させる。従って、副次的な通路１１３内の圧力が増大し、これにより下側チャンバ１４１の容積を減少させ、これにより球体１３１を通路１２４の方向に移動させる。

バルブアセンブリ１１０は、上述したものよりも多い又は少ないセーフモードを有するようにしうることも考えられる。

バルブアセンブリ１１０を設置するには、このバルブアセンブリ１１０を最初に図４に示す閉成位置に配置し、押圧バネ１３２の膨張力により球体１３１を傾斜面付縦通路１２４内に位置させて流体が主要通路１１４を流れるのを阻止するようにする。次に、バルブアセンブリ１１０を入口１１６において容器に連結するとともに、出口１１８においてパイプの内側の流体ライン１０６に連結する。これらの連結が行われると、通路１１４は容器からパイプ１０４まで液密状態になる。次いで、副次的通路１１３を外側の流体ライン１０７に連結する。外側の流体ライン１０７が内側の流体ライン１０６よりも高い圧力を有し、（“サービランス（監視用）液体”としても既知の）流体が外側の流体ライン１０７に存在する場合、下側チャンバ１４１内の圧力が増大することによりピストン１４４及び１４８を上方に押し上げ、これによりピストンロッド１４２を上方に移動させる。ピストンロッド１４２は球体１３１を押し上げ、これによりバネ１３２を圧縮させるとともに球体１３１が傾斜面付縦通路１２４との接触から外れるように持ち上がり、通路１１４を開放させる。ピストン１４４及び１４８は、圧力を増大させることにより、上側ピストン１４４の肩部１４３が本体１１２内に形成された衝合壁部１２５に接触するまで上方に移動する。上述したことは、本発明者が現在考えられる特定の実施例に関するものであるが、その広い観点での発見には、ここに開示した素子の機械的及び機能的等価要素を含むことを理解すべきである。

Claims (15)

1. 環境圧力を有する環境で用いるようにしたバルブアセンブリにおいて、このバルブアセンブリが、
   第１の端部及び第２の端部を有する本体であって、第２の端部はパイプに連結するようになっており、このパイプは第１の圧力にある第１の流体ラインと第２の圧力にある第２の流体ラインとを有し、第１の流体ラインは第２の流体ラインに対し同心的に配置されているようにした当該本体と、
   この本体を通るように形成された主要通路であって、この主要通路は、前記本体の第１の端部と一致する第１の端部及び前記本体の第２の端部と一致する第２の端部を有しており、前記主要通路の第２の端部は前記第１の流体ラインに連結するようになっている当該主要通路と、
   前記本体内に形成され、第１の端部及び第２の端部を有している副次的通路であって、この副次的通路は前記主要通路とは流体的に分離されており、この副次的通路の第２の端部は前記第２の流体ラインに連結されるようになっている当該副次的通路と、
   前記主要通路上でその第１の端部及び第２の端部間に配置されたバルブであって、このバルブは、前記主要通路が開放し流体がこの主要通路の第１の端部及び第２の端部間で連通するようになっている第１の位置と、前記主要通路が閉成し流体がこの主要通路の第１の端部及び第２の端部間で連通するのを阻止するようになっている第２の位置との間で移動しうるようになっており、且つこのバルブは前記副次的通路内の前記第２の圧力に応答して前記第１の位置及び前記第２の位置に移動しうるようになっている当該バルブとを具えており、
   前記主要通路内の前記第１の圧力は前記副次的通路内の前記第２の圧力よりも大きくなり、前記環境圧力は前記副次的通路内の前記第２の圧力よりも大きくなるようにしたバルブアセンブリ。
2. 請求項１に記載のバルブアセンブリにおいて、このバルブアセンブリは、前記バルブが前記副次的通路内の前記第２の圧力の増大に応答して前記主要通路を閉成させるようにする少なくとも１つのセーフモードを有しているバルブアセンブリ。
3. 請求項２に記載のバルブアセンブリにおいて、前記副次的通路内の前記第２の圧力の増大は、前記第１の流体ライン及び前記第２の流体ライン間の漏洩と、前記第２の流体ライン及び前記環境間の漏洩とのうちの少なくとも一方の結果によるものであるバルブアセンブリ。
4. 請求項１〜３の何れか一項に記載のバルブアセンブリにおいて、前記バルブはバネが装着された球体を有し、この球体は前記主要通路のシートに選択的に衝合するものであり、この球体は前記開放位置で前記シートから離間するとともに前記閉成位置で前記シートに衝合するようになっており、前記バネは前記球体を前記閉成位置に押圧するものであるバルブアセンブリ。
5. 請求項４に記載のバルブアセンブリにおいて、このバルブアセンブリが更に前記球体を選択的に衝合させるピストンを具えており、
   このピストンは、前記バネの側とは反対側において前記球体の下方で縦方向に配置されており、
   このピストンは、上側位置と下側位置との間で移動しうるようになっており、
   前記上側位置では、前記ピストンが前記球体に衝合し且つこの球体を前記シートから上方に離間するように配置し、これにより前記バルブを開放位置に移動させるようになっており、
   前記下側位置では、前記ピストンが前記球体を前記シートに向けて下方に移動させ、これにより前記バルブを閉成位置に移動させるようになっている
   バルブアセンブリ。
6. 請求項５に記載のバルブアセンブリにおいて、前記上側位置では前記ピストンが前記球体に衝合し、前記下側位置では前記ピストンが前記球体から離間するとともにこの球体を前記バネの影響の下で前記シートに向けて下方に移動させるようにしたバルブアセンブリ。
7. 請求項５又は６に記載のバルブアセンブリにおいて、前記ピストンは、第１の端部及び第２の端部を有するピストンロッドを具えており、前記第１の端部は前記球体の下方で縦方向に配置され、前記第２の端部はピストンヘッドに固定連結されているバルブアセンブリ。
8. 請求項７に記載のバルブアセンブリにおいて、前記ピストンヘッドの上側面と前記本体の一部分とがチャンバを形成しており、
   このチャンバは前記副次的通路と流体連結されており、
   このチャンバの容積の変化が前記ピストンの縦方向位置に対し相互関係があるようになっている
   バルブアセンブリ。
9. 請求項８に記載のバルブアセンブリにおいて、前記チャンバの容積が最大の状態にある際に、前記ピストンが前記下側位置にあるとともに前記球体が前記シートに衝合しており、前記チャンバの容積が最小の状態にある際に、前記ピストンが前記上側位置にあるとともに前記球体が前記シートから離間しているようになっているバルブアセンブリ。
10. 請求項７〜９の何れか一項に記載のバルブアセンブリにおいて、前記ピストンヘッドは上側ピストン及び下側ピストンを有し、前記上側ピストンは前記下側ピストンに固定連結されており、且つこの上側ピストンは縦方向で前記ピストンロッドと前記下側ピストンとの間に配置されており、
    前記ピストンヘッドは、前記上側ピストン及び前記下側ピストン間に配置されたダイヤフラムを有し、このダイヤフラムは前記上側ピストンを前記環境から分離させるようになっており、前記下側ピストンは前記環境と連通するようになっている
    バルブアセンブリ。
11. 請求項１〜１０の何れか一項に記載のバルブアセンブリにおいて、このバルブアセンブリが更に、前記第１の端部及び前記第２の端部間の前記主要通路上に配置された手動式カットオフバルブを具えており、この手動式カットオフバルブは、前記主要通路が開放している第１の位置と前記主要通路が閉成している第２の位置との間で移動しうるようになっており、前記主要通路上でその第１の端部及び第２の端部間に配置された前記バルブの第１及び第２の位置は、この手動式カットオフバルブのこれら第１及び第２の位置に依存しないようにしたバルブアセンブリ。
12. 請求項１１に記載のバルブアセンブリにおいて、前記手動式カットオフバルブは前記本体から除去しうるようになっており、
    この手動式カットオフバルブを前記本体から除去した場合に、前記主要通路が前記環境に連通されるようになっているバルブアセンブリ。
13. 請求項１１又は１２に記載のバルブアセンブリにおいて、前記手動式カットオフバルブは前記本体の空洞内に挿入されたプラグを具えており、このプラグは孔を有し、この孔は前記主要通路の一部を形成しており、前記プラグは、前記孔を前記主要通路上の第１の位置とこの主要通路から離れた第２の位置とに移動させるように回転しうるようになっており、
    前記プラグの前記第１の位置では、前記孔が前記主要通路と整列されるとともに、流体が前記主要通路の前記第１の端部及び第２の端部間に連通するようになっており、前記プラグの前記第２の位置では、前記孔が前記主要通路と整列されず、流体が前記主要通路の前記第１の端部及び第２の端部間で連通しないようになっている
    バルブアセンブリ。
14. 請求項１〜１３の何れか一項に記載のバルブアセンブリにおいて、このバルブアセンブリが更に、前記副次的通路上に配置されているとともに前記環境との界面に配置された可溶性プラグを有し、温度が予め決定した温度よりも低い場合にこの可溶性プラグが前記第２の流体ラインを前記環境から分離させるようになっており、温度が予め決定した温度以上になった場合に前記可溶性プラグが前記第２の流体ラインを前記環境に少なくとも部分的に連通させるようになっているバルブアセンブリ。
15. 環境圧力を有する環境で用いるようにしたバルブアセンブリにおいて、このバルブアセンブリが、
    第１の端部及び第２の端部を有する本体であって、第２の端部はパイプに連結するようになっており、このパイプは第１の圧力にある第１の流体ラインと第２の圧力にある第２の流体ラインとを有し、第１の流体ラインは第２の流体ラインに対し同心的に配置されているようにした当該本体と、
    この本体を通るように形成された主要通路であって、この主要通路は、前記本体の第１の端部と一致する第１の端部及び前記本体の第２の端部と一致する第２の端部を有しており、前記主要通路の第２の端部は前記第１の流体ラインに連結するようになっている当該主要通路と、
    前記本体内に形成され、第１の端部及び第２の端部を有している副次的通路であって、この副次的通路は前記主要通路とは流体的に分離されており、この副次的通路の第２の端部は前記第２の流体ラインに連結されるようになっている当該副次的通路と、
    前記主要通路上でその第１の端部及び第２の端部間に配置されたバルブであって、このバルブは、前記主要通路が開放し流体がこの主要通路の第１の端部及び第２の端部間で連通するようになっている第１の位置と、前記主要通路が閉成し流体がこの主要通路の第１の端部及び第２の端部間で連通するのを阻止するようになっている第２の位置との間で移動しうるようになっており、且つこのバルブは前記副次的通路内の前記第２の圧力に応答して前記第１の位置及び前記第２の位置に移動しうるようになっている当該バルブと、
    前記主要通路上でその第１の端部及び第２の端部間に配置された手動式カットオフバルブであって、この手動式カットオフバルブは、前記主要通路が開放している第１の位置と前記主要通路が閉成している第２の位置との間で移動しうるようになっており、前記主要通路上でその第１の端部及び第２の端部間に配置された前記バルブの第１及び第２の位置は、この手動式カットオフバルブのこれら第１及び第２の位置に依存しないようにした当該手動式カットオフバルブと、
    前記副次的通路上に配置された可溶性プラグであって、温度が予め決定した温度よりも低い場合にこの可溶性プラグが前記第２の流体ラインを前記環境から分離させるようになっており、温度が予め決定した温度以上になった場合に前記可溶性プラグが前記第２の流体ラインを前記環境に少なくとも部分的に連通させるようになっている当該可溶性プラグと
    を具えているバルブアセンブリ。

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