JP5900269B2 - 検査チップ - Google Patents

Description

本発明は、検査対象物の化学的、医学的、または生物学的な検査を行うための検査チップに関する。

従来、生体物質、または化学物質等を検査するための検査チップが知られている。例えば特許文献１に開示のマイクロチップは、複数項目の検査および分析を行うために、各項目に対応する複数のセクションを有する検査チップである。検体導入口から導入された検体は、各セクションに分配される。分配された検体は、各セクションの検体計量部により定量される。各検体計量部により定量された検体は、各セクションの検出部に導入される。各検出部では、定量された検体と試薬との混合液が、各項目の光学測定に使用される。光学測定の手法としては、例えば検体と試薬との混合液の透過率の経時的変化に基づくレート法が知られている。

特開２００９−１０９４２９号公報

特許文献１に開示のマイクロチップでは、複数の検出部を一の光源を用いて測定する場合、各検出部に貯留されている混合液が順に一つずつ光学測定される。この場合、測定順の早い検出部において光学測定が実行されている間に、測定順の遅い検出部において混合液の反応が進行する。レート法などの継時的変化に基づき混合液を測定する場合、測定順の遅い検出部において混合液の反応が完結していると、正確な検査結果を得ることができないおそれがあった。

本発明の目的は、複数の混合液を一の光源を用いて正確に測定可能な検査チップを提供することである。

本発明の一態様は、液体である検体および試薬が注入され、所定の第一軸を中心に回転されることにより遠心力が付与され、且つ、前記第一軸とは異なる第二軸を中心に回転されることにより前記遠心力の方向が変化される検査チップであって、注入された前記検体および前記試薬が各々移動可能な空間を含む複数の測定ユニットを備え、前記複数の測定ユニットの各々は、前記検体および前記試薬とが混合され、前記検体および前記試薬の混合液を生成可能な部位である混合部と、前記測定ユニットに注入された前記検体が前記混合部に向けて案内される部位である検体案内部と、前記測定ユニットに注入された前記試薬が前記混合部に向けて案内される部位である試薬案内部と、前記混合部において生成された前記混合液を貯留可能であって、且つ、貯留された前記混合液が測定される部位である貯留部とを備え、前記検体案内部および前記試薬案内部の少なくとも一方は、案内される前記検体または前記試薬を保持可能な部位である少なくとも一つの保持部を備え、前記保持部は、前記複数の測定ユニット毎に数量が異なることを特徴とする。

上記態様に係る検査チップによれば、注入された検体および試薬が各々移動可能な空間を含む複数の測定ユニットを備える。各測定ユニットでは、注入された検体が検体案内部において混合部に向けて案内され、且つ注入された試薬が試薬案内部において混合部に向けて案内される。案内された検体と試薬との混合液が、混合部において生成される。生成された混合液は、貯留部において貯留および測定される。検体案内部および試薬案内部の少なくとも一方では、案内される検体または試薬が少なくとも一つの保持部により保持される。

複数の保持部は測定ユニット毎に数量が異なるため、保持部の数量が多い測定ユニットは、保持部の少ない測定ユニットよりも、混合部において混合液が生成されるタイミングが遅い。つまり、複数の測定ユニットでは、混合液が生成されるタイミングが各々異なる。複数の測定ユニットにおいて順次生成される混合液を、各混合液が生成された直後に一の光源を用いて測定することにより、各混合液の反応が完結する前に測定結果を得ることができる。したがって、複数の混合液を一の光源を用いて正確に測定することができる。

前記保持部は、前記複数の測定ユニットの各々において、前記検査チップに対して同じ方向に並んで設けられてもよい。この場合、各測定ユニットにおいて保持部の並ぶ方向が同じである。そのため、検査チップに同じ方向の外力を付与することにより、各測定ユニットの保持部において検体または試薬を同時に移動させることができる。

前記複数の測定ユニットに対して共通の前記検体または前記試薬が注入される部位である一つの注入部を備え、前記注入部は、前記検査チップにおいて最も数量が少ない前記保持部を備えた前記測定ユニットに対して、前記検体または前記試薬の案内される方向の上流側に設けられてもよい。この場合、保持部が最も少ない測定ユニットに対して検体または試薬の案内される方向の上流側は、検査チップにおける空きスペースが生じやすい。この空きスペースに共通の注入部を設けることにより、検査チップの小型化を実現できる。

前記保持部の一つは、前記測定ユニットに注入された前記検体または前記試薬を定量可能な部位である定量部であってもよい。この場合、混合部に適正な量の検体または試薬を供給できる。

少なくとも二つの前記測定ユニットは、各々の前記定量部から流出した前記所定量を超える前記検体または前記試薬を収容可能な共通の余剰部を備え、前記検査チップにおいて最も数量が少ない前記保持部を備えた前記測定ユニットに対して、前記検体または前記試薬の案内される方向の下流側に設けられてもよい。この場合、保持部が最も少ない測定ユニットに対して検体または試薬の案内される方向の下流側は、検査チップにおける空きスペースが生じやすい。この空きスペースに共通の余剰部を設けることにより、検査チップの小型化を実現できる。

前記定量部は、複数の前記保持部を備える前記測定ユニットにおいて、前記複数の保持部のうちで前記検体または前記試薬の案内される方向の最上流側に設けられた前記保持部であってもよい。この場合、全ての測定ユニットにおいて同じタイミングにおいて検体または試薬を定量できるので、検査時間を短縮できる。

前記定量部は、複数の前記保持部を備える前記測定ユニットにおいて、前記複数の保持部のうちで前記検体または前記試薬の案内される方向の最下流側に設けられた前記保持部であってもよい。この場合、混合液が生成される直前に検体または試薬を定量できるので、混合液の生成に用いられる検体または試薬の損失を低減できる。

検査装置１の背面図である。 検査装置１の他の背面図である。 図１に示す検査装置１の平面図である。 検査チップ２の斜視図である。 遠心処理前の検査チップ２の正面図である。 第一測定ユニット１００の拡大正面図である。 第二測定ユニット２００の拡大正面図である。 第三測定ユニット３００の拡大正面図である。 図５の後、自転角度９０度において公転される検査チップ２の正面図である。 図９の後、自転角度９０度において公転される検査チップ２の正面図である。 図１０の後、自転角度４５度において光学測定される検査チップ２の正面図である。 図１１の後、自転角度９０度において公転される検査チップ２の正面図である。 図１２の後、自転角度０度において光学測定される検査チップ２の正面図である。 図１３の後、自転角度９０度において公転される検査チップ２の正面図である。 図１４の後、自転角度−４５度において光学測定される検査チップ２の正面図である。 変形例に係る検査チップ２の正面図である。

本発明を具体化した実施の形態について、図面を参照して説明する。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、単なる説明例である。

＜１．検査システム３の概略構造＞
本発明の実施形態を説明する。図１および図２を参照して、検査システム３の概略構造について説明する。本実施形態の検査システム３は、液体である検体および試薬を収容可能な検査チップ２と、検査チップ２を用いて検査を行う検査装置１とを含む。検査装置１は、検査チップ２から離間した垂直軸線を中心とした回転により、検査チップ２に遠心力を付与できる。検査装置１は、水平軸線を中心に検査チップ２を回転させることにより、検査チップ２に付与される遠心力の方向である遠心方向を切り替え可能である。

＜２．検査装置１の詳細構造＞
図１〜図３を参照して、検査装置１の詳細構造について説明する。以下の説明では、図１および図２の上方、下方、右方、左方、紙面手前側、および紙面奥側を、それぞれ、検査装置１の上方、下方、右方、左方、後方、および前方とする。図３の上方、下方、右方、左方、紙面手前側、および紙面奥側を、それぞれ、検査装置１の前方、下方、右方、左方、上方、および下方とする。本実施形態では、垂直軸の方向は上下方向であり、水平軸の方向は検査チップ２が垂直軸を中心とした回転の際の速度の方向である。なお、理解を容易にするために、図１および図２では上部筐体３０を仮想線により示し、図３では上部筐体３０の天板が取り除かれた状態を示す。

図１〜図３に示すように、検査装置１は、上部筐体３０、下部筐体３１、ターンテーブル３３、角度変更機構３４、および制御装置９０を備える。ターンテーブル３３は、下部筐体３１の上面側に設けられる円盤状の回転体である。検査チップ２は、ターンテーブル３３の上方に保持される。角度変更機構３４は、ターンテーブル３３に設けられた駆動機構である。この駆動機構は、水平軸線を中心に検査チップ２を回転させる。上部筐体３０は、下部筐体３１の上側に固定されており、検査チップ２に対して光学測定を行う測定部７が内部に設けられている。制御装置９０は、検査装置１の各種処理を制御するコントローラである。

下部筐体３１の詳細構造を説明する。図１および図２に示すように、下部筐体３１は、枠部材を組み合わせた箱状のフレーム構造を有する。下部筐体３１の上面には、長方形の板材である上板３２が設けられている。上板３２の上側には、ターンテーブル３３が回転自在に設けられている。下部筐体３１の内部には、垂直軸線を中心にターンテーブル３３を回転させる駆動機構が、次のように設けられている。

下部筐体３１内の左方寄りに、ターンテーブル３３を回転させるための駆動力を供給する主軸モータ３５が設置されている。主軸モータ３５の軸３６は、上方に突出しており、プーリ３７が固定されている。下部筐体３１の中央部には、下部筐体３１の内部から上方に延びる垂直な主軸５７が設けられている。主軸５７は、上板３２を貫通して、下部筐体３１の上側に突出している。主軸５７の上端部は、ターンテーブル３３の中央部に接続されている。

主軸５７は、上板３２の直下に設けられた支持部材５３により、回転自在に保持されている。支持部材５３の下側では、主軸５７にプーリ３８が固定されている。プーリ３７、３８に亘って、ベルト３９が掛け渡されている。主軸モータ３５が軸３６を回転させると、プーリ３７、ベルト３９、およびプーリ３８を介して駆動力が主軸５７に伝達される。このとき、主軸５７の回転に連動して、ターンテーブル３３が主軸５７を中心に回転する。

下部筐体３１内の右方寄りに、下部筐体３１の内部において上下方向に延びるガイドレール５６が設けられている。Ｔ型プレート４８は、ガイドレール５６に沿って下部筐体３１内において上下方向に移動可能である。Ｔ型プレート４８の前側、すなわち図１および図２では紙面奥側の面には、左右方向に長い溝部８０が形成されている。

先述の主軸５７は、内部が中空の筒状体である。内軸４０は、主軸５７の内部において上下方向に移動可能な軸である。内軸４０の上端部は、主軸５７内を貫通して後述のラックギア４３に接続されている。Ｔ型プレート４８の左端部には、軸受４１が設けられている。軸受４１の内部では、内軸４０の下端部が回転自在に保持される。

Ｔ型プレート４８の前方には、Ｔ型プレート４８を上下動させるためのステッピングモータ５１が固定されている。ステッピングモータ５１の軸５８は後方、すなわち図１および図２では紙面手前側に向けて突出している。軸５８の先端には、円盤状のカム板５９が固定されている。カム板５９の後側の面には、円柱状の突起７０が設けられている。突起７０の先端部は、先述の溝部８０に挿入されている。突起７０は、溝部８０内を摺動可能である。ステッピングモータ５１が軸５８を回転させると、カム板５９の回転に連動して突起７０が上下動する。このとき、溝部８０に挿入されている突起７０に連動して、Ｔ型プレート４８がガイドレール５６に沿って上下動する。

角度変更機構３４の詳細構造を説明する。角度変更機構３４は、ターンテーブル３３の上面に固定された一対のＬ型プレート６０を有する。各Ｌ型プレート６０は、ターンテーブル３３の中心近傍に固定された基部から上方に延び、且つ、その上端部がターンテーブル３３の径方向外側に向けて延びている。一対のＬ型プレート６０の間には、内軸４０に固定されたラックギア４３が設けられている。ラックギア４３は、上下方向に長い金属製の板状部材であり、両端面にギアが各々刻まれている。

各Ｌ型プレート６０の延設方向の先端側では、ギア４５を有する水平な支軸４６が回転自在に軸支されている。支軸４６は図示外の装着用ホルダを介して検査チップ２に固定されている。このため、ギア４５の回転に連動して検査チップ２も支軸４６を中心に回転する。ギア４５とラックギア４３との間には、Ｌ型プレート６０により水平軸線を中心に回転自在に支持されたピニオンギア４４が介在している。ピニオンギア４４は、ギア４５およびラックギア４３にそれぞれ噛合している。ラックギア４３の上下動に連動して、ピニオンギア４４、およびギア４５がそれぞれ従動回転し、ひいては検査チップ２が支軸４６を中心に回転する。

本実施形態では、主軸モータ３５がターンテーブル３３を回転駆動するのに伴って、検査チップ２が垂直軸である主軸５７を中心に回転して、検査チップ２に遠心力が付与される。検査チップ２の垂直軸線を中心とした回転を、公転と呼ぶ。一方、ステッピングモータ５１が内軸４０を上下動させるのに伴って、検査チップ２が水平軸である支軸４６を中心に回転して、検査チップ２に作用する遠心力の方向が相対変化する。検査チップ２の水平軸線を中心とした回転を、自転と呼ぶ。

図５に例示するように、検査チップ２の上下方向が検査装置１の上下方向と一致する状態を、検査チップ２の定常状態という。検査チップ２が定常状態である場合、検査チップ２の自転角度は０度である。図１に示すように、Ｔ型プレート４８が可動範囲の最下端まで下降した場合、ラックギア４３も可動範囲の最下端まで下降する。このとき、検査チップ２は、図５に例示する定常状態に対して、前方からみて時計回り方向に９０度自転した状態になる。すなわち、検査チップ２の自転角度が−９０度になる。図２に示すように、Ｔ型プレート４８が可動範囲の最上端まで上昇した場合、ラックギア４３も可動範囲の最上端まで上昇する。このとき検査チップ２は、図５に例示する定常状態に対して、前方からみて反時計回り方向に９０度自転した状態になる。すなわち、検査チップ２の自転角度が９０度になる。つまり、本実施形態の検査装置１は、検査チップ２の自転角度を−９０度〜９０度の範囲において変更可能である。

上部筐体３０の詳細構造を説明する。図３に示すように、上部筐体３０は、枠部材を組み合わせた箱状のフレーム構造を有し、上板３２の左部上側に設置されている。より詳細には、上部筐体３０は、ターンテーブル３３の回転中心にある主軸５７からみて、検査チップ２が回転される範囲の外側に設けられている。

上部筐体３０の内部に設けられた測定部７は、測定光を発光する光源７１と、光源７１から発せられた測定光を検出する光センサ７２とを有する。光源７１および光センサ７２は、検査チップ２の回転範囲の外側において、ターンテーブル３３の前後両側に配置されている。本実施形態では、検査チップ２の公転可能範囲のうちで主軸５７の左側位置が、検査チップ２に測定光が照射される測定位置である。検査チップ２が測定位置にある場合、光源７１と光センサ７２とを結ぶ測定光が、検査チップ２の前後面に対して略垂直に交差する。

＜３．検査チップ２＞
図４〜図８を参照して、本実施形態に係る検査チップ２の構造を説明する。以下の説明では、図４の上方、下方、左下方、右上方、右下方、および左上方を、それぞれ、検査チップ２の上方、下方、前方、後方、右方、および左方とする。図５〜図８ではシート２９を取り除いて、検査チップ２の正面図を示している。後述の図９〜図１６も同様である。

＜３−１．検査チップ２の概略構造＞
図４に示すように、検査チップ２は一例として前方から見た場合に正方形状であり、所定の厚みを有する透明な合成樹脂の板材２０を主体とする。板材２０の前面は、透明の合成樹脂の薄板から構成されたシート２９により封止されている。板材２０とシート２９との間には、検査チップ２に封入された液体が移動可能な液体流路２５が形成されている。液体流路２５は、板材２０の前面側に所定深さにより形成された凹部であり、板材２０の厚み方向である前後方向と直交する方向に延びる。すなわち、シート２９は、板材２０の流路形成面を封止する。

図５に示すように、図４に示す液体流路２５は、注入された検体および試薬が各々移動可能な空間を含む三つの第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００を備える。第一測定ユニット１００では、検体１１Ａ、試薬１１Ｂおよび試薬１１Ｃが移動されて、これらの混合液を用いた検査が行われる。第二測定ユニット２００では、検体１３Ａ、試薬１３Ｂおよび試薬１３Ｃが移動されて、これらの混合液を用いた検査が行われる。第三測定ユニット３００では、検体１５Ａ、試薬１５Ｂおよび試薬１５Ｃが移動されて、これらの混合液を用いた検査が行われる。

第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００は、板材２０の前面において左右方向に並び、且つ上下方向に延びている。第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００のうち、第一測定ユニット１００が検査チップ２の左側の壁面である左辺部２３に最も近い。第三測定ユニット３００が検査チップ２の右側の壁面である右辺部２２に最も近い。第二測定ユニット２００が第一測定ユニット１００と第三測定ユニット３００との間に位置する。なお、検査チップ２の上側の壁面は、上辺部２１である。検査チップ２の下側の壁面は、下辺部２４である。

＜３−２．第一測定ユニット１００の詳細構造＞
図６を参照して、第一測定ユニット１００の詳細を説明する。第一測定ユニット１００は、検体案内部１１０、試薬案内部１３０、試薬案内部１５０、混合部１７０、および貯留部１７５を備える。検体案内部１１０は、第一測定ユニット１００における上側部分に設けられている。試薬案内部１３０、１５０は、検体案内部１１０の下方に設けられ、且つ、それぞれ左側および右側に並んで配置されている。混合部１７０は、試薬案内部１５０の下方に設けられている。貯留部１７５は、混合部１７０の左下端部に設けられている。

検体案内部１１０は、注入された検体１１Ａが混合部１７０に向けて案内される部位である。試薬案内部１３０は、注入された試薬１１Ｂが混合部１７０に向けて案内される部位である。試薬案内部１５０は、注入された試薬１１Ｃが混合部１７０に向けて案内される部位である。混合部１７０は、案内された検体１１Ａ、試薬１１Ｂ、および試薬１１Ｃが混合され、図１０に示す混合液１１Ｄを生成可能な部位である。貯留部１７５は、生成された混合液１１Ｄを貯留可能であって、且つ、貯留された混合液１１Ｄが測定される部位である。

検体案内部１１０は、検体注入部１１１、保持部１１４、および検体余剰部１１６を備える。検体注入部１１１は、検体１１Ａが注入および貯留される部位であり、上側に開口する凹部である。検体注入部１１１の右上部分は、下方に延びる検体供給路１１２に接続する。検体供給路１１２の下端部は、流路が狭く形成された検体供給部１１３に接続する。検体供給部１１３の下方には、保持部１１４が設けられている。保持部１１４は、検体案内部１１０において案内される検体１１Ａを保持可能な部位であり、上側に開口する凹部である。保持部１１４は、検体１１Ａを定量可能な部位である定量部として機能する。検体供給部１１３から保持部１１４の凹部内側に向けて遠心力が付与されることにより、保持部１１４の凹部内側の体積と同量の検体１１Ａが定量される。

検体供給部１１３と保持部１１４とが連通する部位から、分岐路１１５が左方向に延び、且つ分岐路１１７が右方向に延びている。分岐路１１５は、保持部１１４の下方に設けられた検体余剰部１１６まで延びている。すなわち分岐路１１５は、流路の形成方向が変わるように前方からみて屈曲している。これにより、分岐路１１５において検体１１が保持部１１４と検体余剰部１１６との間を移動するためには、検体１１に複数の異なる方向の外力を付与する必要がある。つまり検体余剰部１１６に貯留された検体１１は、分岐路１１５を介して保持部１１４に逆流しにくい。

検体余剰部１１６は、保持部１１４から溢れ出た検体１１Ａが収容される部位であり、分岐路１１５の下端部から右方向に延びる凹部である。分岐路１１７は、試薬案内部１５０の右側を通って、混合部１７０の右上端部まで下方に延びている。すなわち分岐路１１７は、分岐路１１５と同様の理由により、流路の形成方向が変わる。

試薬案内部１３０は、試薬注入部１３１、一つの保持部１３４、および試薬余剰部１３６を備える。試薬注入部１３１は、試薬１１Ｂが注入および貯留される部位であり、上側に開口する凹部である。試薬注入部１３１の右上部分は、下方に延びる試薬供給路１３２に接続する。試薬供給路１３２の下端部は、流路が狭く形成された試薬供給部１３３に接続する。試薬供給部１３３の下方には、保持部１３４が設けられている。保持部１３４は、試薬案内部１３０において案内される試薬１１Ｂを保持可能な部位であり、上側に開口する凹部である。保持部１３４は、試薬１１Ｂを定量可能な部位である定量部として機能する。試薬供給部１３３から保持部１３４の凹部内側に向けて遠心力が付与されることにより、保持部１３４の凹部内側の体積と同量の試薬１１Ｂが定量される。

試薬供給部１３３と保持部１３４とが連通する部位から、分岐路１３５が左方向に延び、且つ分岐路１３７が右方向に延びている。分岐路１３５は、保持部１３４の下方に設けられた試薬余剰部１３６まで延びている。すなわち分岐路１３５は、分岐路１１５と同様の理由により、流路の形成方向が変わる。試薬余剰部１３６は、保持部１３４から溢れ出た試薬１１Ｂが収容される部位であり、分岐路１３５の下端部から右方向に延びる凹部である。分岐路１３７は、保持部１３４の右側を通って、混合部１７０の左上端部まで下方に延びている。すなわち分岐路１３７は、分岐路１１５と同様の理由により、流路の形成方向が変わる。

試薬案内部１５０は、試薬案内部１３０と同様に、試薬注入部１５１、試薬供給路１５２、試薬供給部１５３、一つの保持部１５４、分岐路１５５、試薬余剰部１５６、および分岐路１５７を備える。ただし分岐路１５７は、混合部１７０の中央上端部に接続している。したがって、試薬注入部１５１に注入された試薬１１Ｃのうち、保持部１５４における定量時に溢れた余剰の試薬１１Ｃは分岐路１５５を介して試薬余剰部１５６に収容される。一方、保持部１５４において定量された試薬１１Ｃは、分岐路１５７を介して混合部１７０まで移動する。

＜３−３．第二測定ユニット２００の詳細構造＞
図７を参照して、第二測定ユニット２００の詳細を説明する。第二測定ユニット２００は、検体案内部２１０、試薬案内部２３０、試薬案内部２５０、混合部２７０、および貯留部２７５を備える。検体案内部２１０は、第二測定ユニット２００における上側部分に設けられている。試薬案内部２３０、２５０は、検体案内部２１０の右下方に設けられ、且つ、それぞれ左側および右側に並んで配置されている。混合部２７０は、試薬案内部２３０および試薬案内部２５０の下方に設けられている。貯留部２７５は、混合部２７０の中央下端部に設けられている。

検体案内部２１０は、注入された検体１３Ａが混合部２７０に向けて案内される部位である。試薬案内部２３０は、注入された試薬１３Ｂが混合部２７０に向けて案内される部位である。試薬案内部２５０は、注入された試薬１３Ｃが混合部２７０に向けて案内される部位である。混合部２７０は、案内された検体１３Ａ、試薬１３Ｂ、および試薬１３Ｃが混合され、図１２に示す混合液１３Ｄを生成可能な部位である。貯留部２７５は、生成された混合液１３Ｄを貯留可能であって、且つ、貯留された混合液１３Ｄが測定される部位である。

検体案内部２１０は、図６に示す検体案内部１１０と同様に、検体注入部２１１、検体供給路２１２、検体供給部２１３、保持部２１４、分岐路２１５、検体余剰部２１６、および分岐路２１７を備える。但し分岐路２１７は、試薬案内部２５０の右側を通って、混合部２７０の右上端部まで下方に延びている。すなわち分岐路２１７は、分岐路１１５と同様の理由により、流路の形成方向が変わる。したがって、検体注入部２１１に注入された検体１３Ａのうち、保持部２１４において定量された検体１３Ａは、分岐路２１７を介して混合部２７０まで移動する。保持部２１４における定量時に溢れた余剰の検体１３Ａは、分岐路２１５を介して検体余剰部２１６に収容される。

試薬案内部２３０は、図６に示す試薬案内部１３０と同様に、試薬注入部２３１、試薬供給路２３２、試薬供給部２３３、一つの保持部２３４、分岐路２３５、試薬余剰部２３６、および分岐路２３７を備える。保持部２３４は、図６に示す保持部１３４と同様に、試薬１３Ｂの定量部として機能する。

さらに試薬案内部２３０は、保持部２３８を備える。保持部２３８は、定量された試薬１３Ｂを保持可能な部位であり、上側に開口する凹部である。つまり試薬案内部２３０は、案内される試薬１３Ｂを保持可能な部位として、二つの保持部２３４、２３８を備える。保持部２３８は、保持部２３４の下方に設けられている。つまり二つの保持部２３４、２３８は、試薬供給部２３３に対していずれも下方向に設けられる。

分岐路２３７は、保持部２３４の右側を通って保持部２３８の左上端部まで延びている。すなわち分岐路２３７は、分岐路１１５と同様の理由により、流路の形成方向が変わる。保持部２３８の右上端部は、下方に延びる案内路２３９に接続する。案内路２３９は、保持部２３８の右側を通って保持部２３８の下方まで延び、混合部２７０の左上端部に接続している。すなわち案内路２３９は、分岐路１１５と同様の理由により、流路の形成方向が変わる。したがって、試薬注入部２３１に注入された試薬１３Ｂのうち、保持部２３８における定量時に溢れた余剰の試薬１３Ｂは、分岐路２３５を介して試薬余剰部２３６に収容される。一方、保持部２３４において定量された試薬１３Ｂは、分岐路２３７を介して保持部２３８まで移動する。さらに、試薬１３Ｂは保持部２３８から案内路２３９を介して、混合部２７０まで移動する。

試薬案内部２５０は、試薬案内部２３０と同様に、試薬注入部２５１、試薬供給路２５２、試薬供給部２５３、二つの保持部２５４、２５８、分岐路２５５、試薬余剰部２５６、分岐路２５７、および案内路２５９を備える。ただし案内路２５９は、混合部２７０の中央上端部に接続している。したがって、試薬注入部２５１に注入された試薬１３Ｃのうち、保持部２５４における定量時に溢れた余剰の試薬１３Ｃは分岐路２５５を介して試薬余剰部２５６に収容される。一方、保持部２５４において定量された試薬１３Ｃは、分岐路２５７を介して保持部２５８まで移動する。さらに、試薬１３Ｃは保持部２５８から案内路２５９を介して、混合部２７０まで移動する。

＜３−４．第三測定ユニット３００の詳細構造＞
図８を参照して、第三測定ユニット３００の詳細を説明する。第三測定ユニット３００は、検体案内部３１０、試薬案内部３３０、試薬案内部３５０、混合部３７０、および貯留部３７５を備える。検体案内部３１０は、第三測定ユニット３００における上側部分に設けられている。試薬案内部３３０、３５０は、検体案内部３１０の右下方に設けられ、且つ、それぞれ左側および右側に並んで配置されている。混合部３７０は、試薬案内部３３０、３５０の下方に設けられている。貯留部３７５は、混合部３７０の右下端部に設けられている。

検体案内部３１０は、注入された検体１５Ａが混合部３７０に向けて案内される部位である。試薬案内部３３０は、注入された試薬１５Ｂが混合部３７０に向けて案内される部位である。試薬案内部３５０は、注入された試薬１５Ｃが混合部３７０に向けて案内される部位である。混合部３７０は、案内された検体１５Ａ、試薬１５Ｂ、および試薬１５Ｃが混合され、図１４に示す混合液１５Ｄを生成可能な部位である。貯留部３７５は、生成された混合液１５Ｄを貯留可能であって、且つ、貯留された混合液１５Ｄが測定される部位である。

検体案内部３１０は、図６に示す検体案内部１１０と同様に、検体注入部３１１、検体供給路３１２、検体供給部３１３、保持部３１４、分岐路３１５、検体余剰部３１６、および分岐路３１７を備える。但し分岐路３１７は、試薬案内部３５０の右側を通って、混合部３７０の右上端部まで下方に延びている。すなわち分岐路３１７は、分岐路１１５と同様の理由により、流路の形成方向が変わる。したがって、検体注入部３１１に注入された検体１５Ａのうち、保持部３１４において定量された検体１５Ａは、分岐路３１７を介して混合部３７０まで移動する。保持部３１４における定量時に溢れた余剰の検体１５Ａは、分岐路３１５を介して検体余剰部３１６に収容される。

試薬案内部３３０は、図７に示す試薬案内部２３０と同様に、試薬注入部３３１、試薬供給路３３２、試薬供給部３３３、二つの保持部３３４、３３８、分岐路３３５、試薬余剰部３３６、分岐路３３７、および案内路３３９を備える。保持部３３４は、図６に示す保持部１３４と同様に、試薬１５Ｂの定量部として機能する。

さらに試薬案内部３３０は、保持部３４０を備える。保持部３４０は、定量された試薬１５Ｂを保持可能な部位であり、上側に開口する凹部である。つまり試薬案内部３３０は、案内される試薬１５Ｂを保持可能な部位として、三つの保持部３３４、３３８、３４０を備える。保持部３４０は、保持部３３８の下方に設けられている。つまり三つの保持部３３４、３３８、３４０は、試薬供給部３３３に対していずれも下方向に設けられる。

案内路３３９は、保持部３３８の右側を通って保持部３４０の左上端部まで延びている。すなわち案内路３３９は、分岐路１１５と同様の理由により、流路の形成方向が変わる。保持部３４０の右上端部は、下方に延びる案内路３４１に接続する。案内路３４１は、保持部３４０の右側を通って保持部３４０の下方まで延び、混合部３７０の左上端部に接続している。すなわち案内路３４１は、分岐路１１５と同様の理由により、流路の形成方向が変わる。したがって、試薬注入部３３１に注入された試薬１５Ｂのうち、保持部３３８における定量時に溢れた余剰の試薬１５Ｂは分岐路３３５を介して試薬余剰部３３６に収容される。一方、保持部３３４において定量された試薬１５Ｂは、分岐路３３７を介して保持部３３８まで移動する。次いで試薬１５Ｂは保持部３３８から案内路３３９を介して、保持部３４０まで移動する。さらに、試薬１５Ｂは保持部３４０から案内路３４１を介して、混合部３７０まで移動する。

試薬案内部３５０は、試薬案内部３３０と同様に、試薬注入部３５１、試薬供給路３５２、試薬供給部３５３、三つの保持部３５４、３５８、３６０、分岐路３５５、試薬余剰部３５６、分岐路３５７、および案内路３５９、３６１を備える。ただし案内路３６１は、混合部３７０の中央上端部に接続している。したがって、試薬注入部３５１に注入された試薬１５Ｃのうち、保持部３５４における定量時に溢れた余剰の試薬１５Ｃは分岐路３５５を介して試薬余剰部３５６に収容される。一方、保持部３５４において定量された試薬１５Ｃは、分岐路３５７を介して保持部３５８まで移動する。次いで試薬１５Ｃは保持部３５８から案内路３５９を介して、保持部３６０まで移動する。さらに、試薬１５Ｃは保持部３６０から案内路３６１を介して、混合部３７０まで移動する。

＜３−５．検査チップ２のその他構造＞
図４に示すシート２９のうちで第一測定ユニット１００を封止する部位には、図６に示す検体１１Ａを検体注入部１１１に注入するための図示外の注入穴が形成されている。例えば、図示外の器具に収容された検体１１Ａが、ユーザの操作により注入穴から注入されればよい。すなわち、公知の手法を用いて、注入穴を介して検体１１Ａが検体注入部１１１に注入されればよい。同様にシート２９には、試薬１１Ｂを試薬注入部１３１に注入するための図示外の注入穴、および試薬１１Ｃを試薬注入部１５１に注入するための図示外の注入穴が形成されている。第二測定ユニット２００および第三測定ユニット３００についても同様である。尚、これらの注入穴は、例えば上辺部２１が開口している形状でもよい。

図１に示すように、Ｌ型プレート６０から延びる支軸４６は、図示外の装着用ホルダを介して板材２０の後面中央に垂直に連結される。図５に示す中心Ｃｔは、検査チップ２における支軸４６の連結位置であり、且つ検査チップ２の自転中心である。本実施形態では、中心Ｃｔから貯留部１７５までの距離Ｌ１と、中心Ｃｔから貯留部２７５までの距離Ｌ２と、中心Ｃｔから貯留部３７５までの距離Ｌ３とが等しい。

支軸４６の回転に伴って、中心Ｃｔを中心に前方からみて反時計回り方向に検査チップ２が自転する。検査チップ２は図５に示す定常状態である場合、上辺部２１および下辺部２４が重力Ｚの方向と直交し、右辺部２２および左辺部２３が重力Ｚの方向と平行、且つ、左辺部２３が右辺部２２よりも主軸５７側に配置される。定常状態の検査チップ２が測定位置に配置されている場合、光源７１と光センサ７２とを結ぶ測定光が貯留部２７５を上方からみて垂直に通過する。

＜４．検査方法の一例＞
図５〜図１５を参照して、検査装置１および検査チップ２を用いた検査方法について説明する。ユーザは検査チップ２を支軸４６に取り付けて、制御装置９０に処理開始のコマンドを入力すると、以下の測定動作が実行される。なお、検査装置１は二つの検査チップ２を同時に検査可能であるが、以下では説明の便宜のため、一つの検査チップ２を検査する手順を説明する。

まず主軸モータ３５の駆動制御により、図５に示す定常状態の検査チップ２が公転される。遠心方向の下流側に向けて、検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。本実施形態では、図１に示す右方向に図５に示す右方向が一致するように、検査チップ２が検査装置１にセットされる。したがって、定常状態の検査チップ２が公転されると、左辺部２３から右辺部２２に向けて遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用により、図６に示す第一測定ユニット１００では、検体注入部１１１に貯留されている検体１１Ａは検体供給路１１２に移動する。同時に、試薬注入部１３１に貯留されている試薬１１Ｂは、試薬供給路１３２に移動する。試薬注入部１５１に貯留されている試薬１１Ｃは、試薬供給路１５２に移動する。

同様に、図７に示す第二測定ユニット２００では、検体注入部２１１に貯留されている検体１３Ａは検体供給路２１２に移動する。試薬注入部２３１に貯留されている試薬１３Ｂは、試薬供給路２３２に移動する。試薬注入部２５１に貯留されている試薬１３Ｃは、試薬供給路２５２に移動する。図８に示す第三測定ユニット３００では、検体注入部３１１に貯留されている検体１５Ａは検体供給路３１２に移動する。試薬注入部３３１に貯留されている試薬１５Ｂは、試薬供給路３３２に移動する。試薬注入部３５１に貯留されている試薬１５Ｃは、試薬供給路３５２に移動する。

次に図９に示すように、ステッピングモータ５１の駆動制御により、公転状態の検査チップ２は前方からみて反時計周り方向に９０度自転される。これにより検査チップ２の自転角度が９０度に変化し、上辺部２１から下辺部２４に向けて遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用により、図６に示す第一測定ユニット１００では、検体１１Ａは検体供給部１１３を介して保持部１１４に流入する。保持部１１４では、所定量を超える検体１１Ａが分岐路１１５に溢れ出して検体余剰部１１６に収容される。この結果、検体１１Ａが定量される。

同時に、試薬１１Ｂは試薬供給部１３３を介して保持部１３４に流入する。保持部１３４では、所定量を超える試薬１１Ｂが分岐路１３５に溢れ出す。溢れ出した試薬１１Ｂは、試薬余剰部１３６に収容される。この結果、試薬１１Ｂが定量される。試薬１１Ｃは試薬供給部１５３を介して保持部１５４に流入する。保持部１５４では、所定量を超える試薬１１Ｃが分岐路１５５に溢れ出す。溢れ出した試薬１１Ｃは、試薬余剰部１５６に収容される。この結果、試薬１１Ｃが定量される。

同様に、図７に示す第二測定ユニット２００では、検体１３Ａは検体供給部２１３を介して保持部２１４に流入して定量され、且つ保持部２１４における定量時に溢れた余剰の検体１３Ａが分岐路２１５を介して検体余剰部２１６に収容される。試薬１３Ｂは試薬供給部２３３を介して保持部２３４に流入して定量され、且つ保持部２３４における定量時に溢れた余剰の試薬１３Ｂが分岐路２３５を介して試薬余剰部２３６に収容される。試薬１３Ｃは試薬供給部２５３を介して保持部２５４に流入して定量され、且つ保持部２５４における定量時に溢れた余剰の試薬１３Ｃが分岐路２５５を介して試薬余剰部２５６に収容される。

図８に示す第三測定ユニット３００では、検体１５Ａは検体供給部３１３を介して保持部３１４に流入して定量され、且つ保持部３１４における定量時に溢れた余剰の検体１５Ａが分岐路３１５を介して検体余剰部３１６に収容される。試薬１５Ｂは試薬供給部３３３を介して保持部３３４に流入して定量され、且つ保持部３３４における定量時に溢れた余剰の試薬１５Ｂが分岐路３３５を介して試薬余剰部３３６に収容される。試薬１５Ｃは試薬供給部３５３を介して保持部３５４に流入して定量され、且つ保持部３５４における定量時に溢れた余剰の試薬１５Ｃが分岐路３５５を介して試薬余剰部３５６に収容される。

次にステッピングモータ５１の駆動制御により、図９に示す公転状態の検査チップ２が、前方からみて時計周り方向に９０度自転される。これにより検査チップ２の自転角度が０度に戻り、左辺部２３から右辺部２２に向けて検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用により、図６に示す第一測定ユニット１００では、保持部１１４において定量された検体１１Ａが分岐路１１７に移動する。検体余剰部１１６は右方向に閉じているため、余剰の検体１１Ａは検体余剰部１１６に留まる。同時に、保持部１３４において定量された試薬１１Ｂが分岐路１３７に移動する。試薬余剰部１３６は右方向に閉じているため、余剰の試薬１１Ｂは試薬余剰部１３６に留まる。保持部１５４において定量された試薬１１Ｃが分岐路１５７に移動する。試薬余剰部１５６は右方向に閉じる凹部であるため、余剰の試薬１１Ｃは試薬余剰部１５６に留まる。

同様に、図７に示す第二測定ユニット２００では、保持部２１４において定量された検体１３Ａは分岐路２１７に移動し、且つ余剰の検体１３Ａは検体余剰部２１６に留まる。保持部２３４において定量された試薬１３Ｂは分岐路２３７に移動し、且つ余剰の試薬１３Ｂは試薬余剰部２３６に留まる。保持部２５４において定量された試薬１３Ｃは分岐路２５７に移動し、且つ余剰の試薬１３Ｃは試薬余剰部２５６に留まる。

図８に示す第三測定ユニット３００では、保持部３１４において定量された検体１５Ａは分岐路３１７に移動し、且つ余剰の検体１５Ａは検体余剰部３１６に留まる。保持部３３４において定量された試薬１５Ｂは分岐路３３７に移動し、且つ余剰の試薬１５Ｂは試薬余剰部３３６に留まる。保持部３５４において定量された試薬１５Ｃは分岐路３５７に移動し、且つ余剰の試薬１５Ｃは試薬余剰部３５６に留まる。

次に図１０に示すように、ステッピングモータ５１の駆動制御により、公転状態の検査チップ２は前方からみて反時計周り方向に９０度自転される。これにより、検査チップ２の自転角度が９０度に変化し、上辺部２１から下辺部２４に向けて検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用により、図６に示す第一測定ユニット１００では、分岐路１１７に移動した検体１１Ａは混合部１７０に流入する。分岐路１３７に移動した試薬１１Ｂは、混合部１７０に流入する。分岐路１５７に移動した試薬１１Ｃは、混合部１７０に流入する。混合部１７０に流入した検体１１Ａ、試薬１１Ｂ、および試薬１１Ｃは、遠心力Ｘの作用により混合され、混合液１１Ｄが生成される。

このとき、図７に示す第二測定ユニット２００では、分岐路２１７に移動した検体１３Ａは混合部２７０に流入する。分岐路２３７に移動した試薬１３Ｂは、保持部２３８に流入する。分岐路２５７に移動した試薬１３Ｃは、保持部２５８に流入する。同様に、図８に示す第三測定ユニット３００では、分岐路３１７に移動した検体１５Ａは、混合部３７０に流入する。分岐路３３７に移動した試薬１５Ｂは、保持部３３８に流入する。分岐路３５７に移動した試薬１５Ｃは、保持部３５８に流入する。

次に図１１に示すように、主軸モータ３５の駆動制御により、検査チップ２を測定位置まで移動させる。ステッピングモータ５１の駆動制御により、図１０に示す検査チップ２は前方からみて時計周り方向に４５度自転される。これにより、検査チップ２の自転角度が４５度に変化する。このとき重力Ｚの作用する方向は、検査チップ２の右上側から左下側に向く。重力Ｚの作用により、図６に示す第一測定ユニット１００では、混合部１７０において生成された混合液１１Ｄが、混合部１７０の左下端部に設けられた貯留部１７５に貯留される。この状態において測定部７が駆動されて、測定光が貯留部１７５を通る。検査装置１では、光センサ７２が受光した測定光の変化量に基づいて、レート法などの継時的変化に基づく混合液１１Ｄの光学測定が実行される。

このとき、図７に示す第二測定ユニット２００では、保持部２３８が左下方向に閉じているため、定量された試薬１３Ｂは保持部２３８に留まる。保持部２５８が左下方向に閉じているため、定量された試薬１３Ｃは保持部２５８に留まる。したがって試薬１３Ｂ、１３Ｃは、混合部２７０に貯留されている検体１３Ａと混合しない。同様に、図８に示す第三測定ユニット３００では、定量された試薬１５Ｂは保持部３３８に留まり、且つ定量された試薬１５Ｃは保持部３５８に留まる。したがって試薬１５Ｂ、１５Ｃは、混合部３７０に貯留されている検体１５Ａと混合しない。

次にステッピングモータ５１の駆動制御により、図１１に示す検査チップ２が前方からみて時計周り方向に４５度自転される。自転角度が０度に変化した検査チップ２が、主軸モータ３５の駆動制御により公転される。これにより、左辺部２３から右辺部２２に向けて、検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用により、図７に示す第二測定ユニット２００では、保持部２３８により保持されている試薬１３Ｂは、案内路２３９に移動する。保持部２５８により保持されている試薬１３Ｃは、案内路２５９に移動する。同様に、図８に示す第三測定ユニット３００では、保持部３３８により保持されている試薬１５Ｂは、案内路３３９に移動する。保持部３５８により保持されている試薬１５Ｃは、案内路３５９に移動する。

次に図１２に示すように、ステッピングモータ５１の駆動制御により、公転状態の検査チップ２は前方からみて反時計周り方向に９０度自転される。これにより、検査チップ２の自転角度が９０度に変化し、上辺部２１から下辺部２４に向けて検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用により、図７に示す第二測定ユニット２００では、案内路２３９に移動した試薬１３Ｂは、混合部２７０に流入する。案内路２５９に移動した試薬１３Ｃは、混合部２７０に流入する。混合部２７０に流入した試薬１３Ｂ、１３Ｃは、遠心力Ｘの作用により検体１３Ａと混合され、混合液１３Ｄが生成される。このとき、図８に示す第三測定ユニット３００では、案内路３３９に移動した試薬１５Ｂは、保持部３４０に流入する。案内路３５９に移動した試薬１５Ｃは、保持部３６０に流入する。

次に図１３に示すように、主軸モータ３５の駆動制御により、検査チップ２を測定位置まで移動させる。ステッピングモータ５１の駆動制御により、図１２に示す検査チップ２は前方からみて時計周り方向に９０度自転される。これにより、検査チップ２の自転角度が０度に変化する。このとき重力Ｚの作用する方向は、検査チップ２の上辺部２１から下辺部２４に向く。重力Ｚの作用により、混合部２７０において生成された混合液１３Ｄは、混合部２７０の中央下端部に設けられた貯留部２７５に貯留される。この状態において測定部７が駆動されて、測定光が貯留部２７５を通る。検査装置１では、光センサ７２が受光した測定光の変化量に基づいて、レート法などの継時的変化に基づく混合液１３Ｄの光学測定が実行される。

このとき、図８に示す第三測定ユニット３００では、保持部３４０が下方向に閉じているため、定量された試薬１５Ｂは保持部３４０に留まる。保持部３６０が下方向に閉じているため、定量された試薬１５Ｃは保持部３６０に留まる。したがって試薬１５Ｂ、１５Ｃは、混合部３７０に貯留されている検体１５Ａと混合しない。

次に主軸モータ３５の駆動制御により、図１３に示す検査チップ２が公転される。これにより、左辺部２３から右辺部２２に向けて、検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用により、図８に示す第三測定ユニット３００では、保持部３４０により保持されている試薬１５Ｂは、案内路３４１に移動する。保持部３６０により保持されている試薬１５Ｃは、案内路３６１に移動する。

次に図１４に示すように、ステッピングモータ５１の駆動制御により、公転状態の検査チップ２は前方からみて反時計周り方向に９０度自転される。これにより、検査チップ２の自転角度が９０度に変化し、上辺部２１から下辺部２４に向けて検査チップ２に遠心力Ｘが作用する。遠心力Ｘの作用により、図８に示す第三測定ユニット３００では、案内路３４１に移動した試薬１５Ｂは、混合部３７０に流入する。案内路３６１に移動した試薬１５Ｃは、混合部３７０に流入する。混合部３７０に流入した試薬１５Ｂ、１５Ｃは、遠心力Ｘの作用により検体１５Ａと混合され、混合液１５Ｄが生成される。

次に図１５に示すように、主軸モータ３５の駆動制御により、検査チップ２を測定位置まで移動させる。ステッピングモータ５１の駆動制御により、図１４に示す検査チップ２は前方からみて時計周り方向に１３５度自転される。これにより、検査チップ２の自転角度が−４５度に変化する。このとき重力Ｚの作用する方向が、検査チップ２の左上側から右下側に向く。重力Ｚの作用により、混合部３７０において生成された混合液１５Ｄは、混合部３７０の右下端部に設けられた貯留部３７５に貯留される。この状態において測定部７が駆動されて、測定光が貯留部３７５を通る。検査装置１では、光センサ７２が受光した測定光の変化量に基づいて、レート法などの継時的変化に基づく混合液１５Ｄの光学測定が実行される。

以上のように、二つの保持部２３４、２３８は、第二測定ユニット２００を流れる試薬１３Ｂを各々異なるタイミングにおいて保持可能である。具体的には、保持部２３４は注入された試薬１３Ｂを定量するために、保持部２３８よりも先に試薬１３Ｂを保持できる。保持部２３８は、混合部２７０に向けて移動する定量済みの試薬１３Ｂを、混合部２７０の直前において保持できる。同様に、二つの保持部２５４、２５８は、第二測定ユニット２００を流れる試薬１３Ｃを各々異なるタイミングにおいて保持可能である。

三つの保持部３３４、３３８、３４０は、第三測定ユニット３００を流れる試薬１５Ｂを各々異なるタイミングにおいて保持可能である。具体的には、保持部３３４は、注入された試薬１５Ｂを定量するために、保持部３３８、３４０よりも先に試薬１５Ｂを保持できる。保持部３３８は、混合部３７０に向けて移動する定量済みの試薬１５Ｂを、保持部３４０よりも先に保持できる。保持部３４０は、混合部３７０に向けて移動する定量済みの試薬１５Ｂを、混合部３７０の直前において保持できる。同様に、三つの保持部３５４、３５８、３６０は、第三測定ユニット３００を流れる試薬１５Ｃを各々異なるタイミングにおいて保持可能である

その結果、三つの混合液１１Ｄ、１３Ｄ、１５Ｄがそれぞれ異なるタイミングにおいて生成および光学測定される。各混合液１１Ｄ、１３Ｄ、１５Ｄの測定結果は、例えば図示しないディスプレイに表示される。本実施形態では、図５に示すように距離Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３が等しい。そのため、検査チップ２を自転させることにより、三つの貯留部１７５、２７５、３７５を同一の光源７１により測定できる。

＜５．本実施形態の主たる作用・効果＞
以上説明したように、本実施形態の検査チップ２によれば、注入された検体および試薬が各々移動可能な空間を含む第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００を備える。第一測定ユニット１００では、注入された検体１１Ａが検体案内部１１０において混合部１７０に向けて案内される。注入された試薬１１Ｂが、試薬案内部１３０において混合部２７０に向けて案内される。注入された試薬１１Ｃが、試薬案内部１５０において混合部３７０に向けて案内される。案内された検体１１Ａと試薬１１Ｂ、１１Ｃとの混合液１１Ｄが、混合部１７０において生成される。生成された混合液１１Ｄは、貯留部１７５において貯留および測定される。第二測定ユニット２００および第三測定ユニット３００も同様に、注入された検体および検体の混合液が生成、貯留および測定される。

第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００は、各試薬に対して異なる数量の保持部を備える。例えば、第一測定ユニット１００は試薬１１Ｂに対して、一つの保持部１３４を備える。第二測定ユニット２００は試薬１３Ｂに対して、二つの保持部２３４、２３８を備える。第三測定ユニット３００は試薬１５Ｂに対して、三つの保持部３３４、３３８、３４０を備える。つまり、第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００毎に、保持部の数量が異なる。

そのため、第一測定ユニット１００よりも保持部の数量が多い第二測定ユニット２００は、第一測定ユニット１００よりも混合液が生成されるタイミングが遅い。第二測定ユニット２００よりも保持部の数量が多い第三測定ユニット３００は、第二測定ユニット２００よりも混合液が生成されるタイミングが遅い。つまり、第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００では、混合液が生成されるタイミングが各々異なる。第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００において順次生成される混合液を、各混合液が生成された直後に一の光源を用いて測定することにより、各混合液の反応が完結する前に測定結果を得ることができる。したがって、複数の混合液を一の光源を用いて正確に測定することができる。

第一測定ユニット１００では、試薬供給部１３３に対して保持部１３４は下方向に設けられている。第二測定ユニット２００では、試薬供給部２３３に対して保持部２３４、２３８は、いずれも下方向に設けられている。第三測定ユニット３００では、試薬供給部３３３に対して保持部３３４、３３８、３４０は、いずれも下方向に設けられている。つまり、各第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００では、保持部の並ぶ方向が同じである。

そのため、検査チップ２に同じ方向の外力を付与することにより、第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００の保持部において試薬を同時に移動させることができる。例えば、検査チップ２に下方向の外力を付与することにより、第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００の保持部に試薬を流入させることができる。検査チップ２に右方向の外力を付与することにより、第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００の保持部から試薬を流出させることができる。

第一測定ユニット１００では、保持部１３４が定量部である。第二測定ユニット２００では、保持部２３４が定量部である。第三測定ユニット３００では、保持部３３４が定量部である。したがって、各第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００では、混合部に適正な量の試薬を供給できる。

第二測定ユニット２００では、二つの保持部２３４、２３８のうち、試薬１３Ｂの案内される方向の最上流側に設けられた保持部２３４が定量部である。第三測定ユニット３００では、三つの保持部３３４、３３８、３４０のうち、試薬１５Ｂの案内される方向の最上流側に設けられた保持部３３４が定量部である。したがって、全ての第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００において同じタイミングで試薬を定量できるので、検査時間を短縮できる。

＜６．その他＞
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、各種の変形が可能である。上記実施形態の検査チップ２は単なる例示であり、各々の構造、形状および処理などを変更可能である。

（１）図１６に示す変形例の検査チップ２では、検体案内部１１０、１３０、１５０よりも上方に一つの共通注入部４０１を設けている点が、上記実施形態の検査チップ２と異なる。以下の説明では、上記実施形態と同一の構成には、同一の符号を付して説明を省略する。なお、本変形例の検体案内部１１０、１３０、１５０は、共通注入部４００を配置するために各々の形状、大きさおよび位置が調整されているが、基本的な構成は上記実施形態と同じである。但し本変形例では、検体注入部１１１、１３１、１５１に対して、図示しない注入穴から検体が注入されるのではなく、共通注入部４００から検体１７が供給される。

共通注入部４０１は、検体１７が注入および貯留される部位であり、上側に開口する凹部である。検体１７は、第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００において共通に使用される検体である。共通注入部４０１は、第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００のうちで保持部の数量が最も少ない第一測定ユニット１００の上方に設けられている。図４に示すシート２９には、検体１７を共通注入部４０１に注入するための図示外の注入穴が設けられている。また、図示外の注入穴がシート２９に設けられず、共通注入部４０１の上方の上辺部２１が開口している形状でもよい。この開口から、検体１７が注入される。

共通注入部４０１の下端部には、前後方向の流路幅が狭く形成された共通供給部４０２に接続する。共通注入部４０１に注入および貯留された検体１７には、図１６に示すように重力Ｚが下方向に作用する。しかしながら、共通供給部４０２において毛管保持力が発生するため、検体１７は重力Ｚによって共通供給部４０２を介して下方に移動することが抑制されている。

共通供給部４０２の下流側は、三つの分配路４０３、４０４、４０５に分岐している。分配路４０３は、共通供給部４０２の下流端から左下方に延び、検体注入部１１１の左上端部に接続する。分配路４０４は、共通供給部４０２の下流端から略下方に延び、検体注入部２１１の左上端部に接続する。分配路４０５は、共通供給部４０２の下流端から右下方に延び、検体注入部３１１の左上端部に接続する。

本変形例の場合も、検査装置１は先述した測定動作を行うことにより、検査チップ２を用いた検査を実行できる。但し、第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００に検体１７を供給する態様が、上記実施形態とは異なる。すなわち、測定動作時の開始時には、ステッピングモータ５１の駆動制御により、図１６に示す検査チップ２は前方からみて反時計周り方向に９０度自転される。さらに、主軸モータ３５の駆動制御により、検査チップ２が公転される。これにより、検査チップ２の自転角度は９０度に変化し、上辺部２１から下辺部２４に向けて重力Ｚよりも大きい遠心力Ｘが作用する。この遠心力Ｘの作用により、検査チップ２では検体１７は共通供給部４０２を経由して下方に移動し、さらに三つの分配路４０３、４０４、４０５に分配される。各分配路４０３、４０４、４０５に分配された検体１７は、それぞれ検体注入部１１１、２１１、３１１に流入する。以降の処理は、上記実施形態と同様である。

これにより、第一測定ユニット１００では、検体１７と試薬１１Ｂ、１１Ｃとの混合液が生成および測定される。第二測定ユニット２００では、検体１７と試薬１３Ｂ、１３Ｃとの混合液が生成および測定される。第三測定ユニット３００では、検体１７と試薬１５Ｂ、１５Ｃとの混合液が生成および測定される。したがって、上記実施形態と同様に、複数の混合液を一の光源を用いて正確に測定することができる。

さらに、本変形例によれば、検体注入部４０１は、第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００のうちで保持部の数量が最も少ない第一測定ユニット１００に対して、試薬１１Ｂ、１１Ｃの案内される方向の上流側に設けられている。保持部の数量が最も少ない第一測定ユニット１００に対して試薬１１Ｂ、１１Ｃの案内される方向の上流側は、検査チップ２における空きスペースが生じやすい。この空きスペースに共通の検体注入部４０１を設けることにより、検査チップ２の小型化を実現できる。

（２）上記実施形態では、各測定ユニットの試薬案内部が、それぞれ数量の異なる保持部を備えている。この例に限定されず、各測定ユニットの検体案内部が、それぞれ数量の異なる保持部を備えてもよい。例えば、上記実施形態および変形例において、検体と試薬を入れ替えてもよい。この場合も、上記実施形態および変形例と同様の効果を奏する。さらに、各測定ユニットの試薬案内部および検体案内部が、いずれも、それぞれ数量の異なる保持部を備えてもよい。

（３）上記実施形態では、複数の測定ユニットがそれぞれ独立した試薬または検体の余剰部を備えている。この例に限定されず、検査チップは少なくとも二つの測定ユニットは共通の余剰部を備えてもよい。複数の測定ユニットが余剰部を共有することにより、検査チップの構造を簡易にすることができる。この場合、共通の余剰部は、複数の測定ユニットのうちで保持部の数量が最も少ない測定ユニットに対して、試薬または検体の案内される方向の下流側に設けられることが好適である。

例えば、上記実施形態の例では、保持部の数量が最も少ない第一測定ユニット１００に対して試薬１１Ｂ、１１Ｃの案内される方向の下流側は、検査チップ２における空きスペースが生じやすい。この空きスペースに共通の余剰部を設けることにより、検査チップ２の小型化を実現できる。

（４）上記実施形態では、複数の保持部のうちで試薬の案内される方向の最上流側に設けられた保持部が定量部である。この例に限定されず、定量部は複数の保持部のいずれかであればよい。例えば、複数の保持部のうちで検体または試薬の案内される方向の最下流側に設けられた保持部が、定量部であってもよい。この場合、混合液が生成される直前に検体または試薬を定量できるので、混合液の生成に用いられる検体または試薬の損失を低減できる。

（５）上記実施形態では、検査チップ２の前面に三つの第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００が設けられている。この例に限定されず、計測ユニットは複数であればよい。また、検査チップ２の両面に、それぞれ計測ユニットを設けてもよい。上記実施形態の例では、検査チップ２の前面に第一測定ユニット１００を設け、検査チップ２の後面に第二測定ユニット２００を設けてもよい。

（６）上記実施形態では、第一〜第三測定ユニット１００、２００、３００がそれぞれ一つの保持部、二つの保持部、および三つの保持部を備えている。この例に限定されず、各測定ユニットはそれぞれ異なる数量の保持部を備えていればよい。複数の測定ユニットの各々において保持部が設けられる方向は、下方向に限らず、他の方向でもよい。

（７）上記実施形態では、検査チップ２は板材２０とシート２９とにより構成されている。この例に限定されず、検査チップ２はシート２９を備えていなくてもよい。例えば、液体流路２５が板材２０に直接形成された検査チップ２を用いてもよい。検査チップ２に注入される試薬の数量は、二つに限定されず、一つの試薬でもよいし、三つ以上の試薬でもよい。

２ 検査チップ
１１Ａ 検体
１１Ｂ 試薬
１１Ｃ 試薬
１１Ｄ 混合液
１３Ａ 検体
１３Ｂ 試薬
１３Ｃ 試薬
１３Ｄ 混合液
１５Ａ 検体
１５Ｂ 試薬
１５Ｃ 試薬
１５Ｄ 混合液
１７ 検体
１００ 第一測定ユニット
１１０ 検体案内部
１３０ 試薬案内部
１３４ 保持部
１５０ 試薬案内部
１５４ 保持部
１７０ 混合部
１７５ 貯留部
２００ 第二測定ユニット
２１０ 検体案内部
２３０ 試薬案内部
２３４ 保持部
２３８ 保持部
２５０ 試薬案内部
２５４ 保持部
２５８ 保持部
２７０ 混合部
２７５ 貯留部
３００ 第三測定ユニット
３１０ 検体案内部
３３０ 試薬案内部
３３４ 保持部
３３８ 保持部
３４０ 保持部
３５０ 試薬案内部
３５４ 保持部
３５８ 保持部
３６０ 保持部
３７０ 混合部
３７５ 貯留部
４０１ 共通注入部

Claims (7)

1. 液体である検体および試薬が注入され、所定の第一軸を中心に回転されることにより遠心力が付与され、且つ、前記第一軸とは異なる第二軸を中心に回転されることにより前記遠心力の方向が変化される検査チップであって、
   注入された前記検体および前記試薬が各々移動可能な空間を含む複数の測定ユニットを備え、
   前記複数の測定ユニットの各々は、
   前記検体および前記試薬が混合され、前記検体および前記試薬の混合液を生成可能な部位である混合部と、
   前記測定ユニットに注入された前記検体が前記混合部に向けて案内される部位である検体案内部と、
   前記測定ユニットに注入された前記試薬が前記混合部に向けて案内される部位である試薬案内部と、
   前記混合部において生成された前記混合液を貯留可能であって、且つ、貯留された前記混合液が測定される部位である貯留部とを備え、
   前記検体案内部および前記試薬案内部の少なくとも一方は、案内される前記検体または前記試薬を保持可能な部位である少なくとも一つの保持部を備え、
   前記保持部は、前記複数の測定ユニット毎に数量が異なることを特徴とする検査チップ。
2. 前記保持部は、前記複数の測定ユニットの各々において、前記検査チップに対して同じ方向に並んで設けられたことを特徴とする請求項１に記載の検査チップ。
3. 前記複数の測定ユニットに対して共通の前記検体または前記試薬が注入される部位である一つの注入部を備え、
   前記注入部は、前記検査チップにおいて最も数量が少ない前記保持部を備えた前記測定ユニットに対して、前記検体または前記試薬の案内される方向の上流側に設けられたことを特徴とする請求項２に記載の検査チップ。
4. 前記保持部の一つは、前記測定ユニットに注入された前記検体または前記試薬を定量可能な部位である定量部であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の検査チップ。
5. 少なくとも二つの前記測定ユニットは、各々の前記定量部から流出した前記所定量を超える前記検体または前記試薬を収容可能な共通の余剰部を備え、
   前記余剰部は、前記検査チップにおいて最も数量が少ない前記保持部を備えた前記測定ユニットに対して、前記検体または前記試薬の案内される方向の下流側に設けられたことを特徴とする請求項４に記載の検査チップ。
6. 前記定量部は、複数の前記保持部を備える前記測定ユニットにおいて、前記複数の保持部のうちで前記検体または前記試薬の案内される方向の最上流側に設けられた前記保持部であることを特徴とする請求項４に記載の検査チップ。
7. 前記定量部は、複数の前記保持部を備える前記測定ユニットにおいて、前記複数の保持部のうちで前記検体または前記試薬の案内される方向の最下流側に設けられた前記保持部であることを特徴とする請求項４に記載の検査チップ。

Images