JP5892571B2 - マッサージ器 - Google Patents

Description

本発明は、肩と首や肩甲骨近傍のツボを押圧することで、人体背部のこりを緩和させるマッサージ器に関する。

肩のこりを感じている人は非常に多く、例えば、厚生労働省による平成１６年国民生活基礎調査によれば、「性・年齢階級別にみた有訴者率の上位５症状」において、肩こりを訴える人の数は、全年齢における男性で第２位、女性で第１位である。

肩こりは、一定時間、同じ姿勢をとり続けるなどして、頭や腕を支える僧帽筋やその周辺の筋肉が持続的に緊張することで、筋肉が硬直することで体内の循環が局所的に悪化し、これによって酸素や栄養分が末端まで届かず、疲労物質が蓄積することで生ずると言われている。

肩こりを解消する手段としては、あん摩マッサージ指圧師などの専門家により、患部を直接指圧を行う手技療法が考えられる。しかしながら、専門家が手技療法を施術する場合、自覚症状を有する患部のみを長時間に渡って施術することは、施術側の体力や治療手法、時間的な制約から難しかった。また、患者の側も自覚症状が強いときなど、自身の都合に合わせて利用できないことも多く、また、費用が嵩むこととなる。

現に、上述の平成１６年国民生活基礎調査によれば、「性・年齢階級別にみた有訴者率の上位５症状」の統計において上位を占める肩こりであっても、「性・年齢階級別にみた通院者率の上位５傷病」の統計では、男性でランク外となり、女性でも第４位となっていることからみても、自覚症状で上位を占めるのに比較して、通院を解消の手段として選ぶ人は少ないことが伺える。

このような現状を受けてか、簡易に肩こりを緩和する器具については、従来より多数提案されている。例えば、固形の枕に指圧用の丸い大小の突起を２個又は複数個設け、頭部を枕の上に載せることにより、この突起を患部に当て、指圧効果を得るようにしたものがある（特許文献１参照）。

また、基板上に起立状に設置した板体と、板体の上縁面に形成した湾曲面の長手方向に分散配置した複数の突起とを備えた凹状の湾曲体を板体の上縁面に形成してなる押圧器が提案されている（特許文献２参照）。このような押圧器は、入浴時に利用するもので、湾曲部に頭部から頸部を載せ、頸後部に存在するツボに対して、頭部の自重を利用して効果的に指圧するようにしたものである。

さらに、先端が略球状である二対の球状突起のうち、一対を低く、他の一対を高くしてそれぞれに段差を設け、球状突起を左右対称ハの字状に配設した押圧治療器が提案されている（特許文献３参照）。この突起はスプリングを内蔵することにより、適度なクッション性を有し、使用者が頸部を搭載することで、患部にソフトな押圧感を得て指圧効果を得るようにしたものである。

実開平２−１０２２４０号公報 実登３０４５６３７号公報 実開昭６３−１３５６３５号公報 特開２００８−４３７０９号公報

ところで、上記従来の簡易的なマッサージ器において、突起部は、いずれも肩と首のつけ根の位置、より具体的には人体の第７頚椎と第１胸椎棘突起間の外２寸に当たる肩中兪（図７参照）の位置に当接するように設けられている。これは、当該箇所が、肩こりのいわゆる特効ツボであり、この肩中兪の付近を人体の中心部の方向へ圧力を加えることにある。そして、この肩中兪のツボは、深部に強い押圧を与えることにより、効果が期待できるものである。

しかしながら、上記従来のマッサージ器では、確かに表面的には、この肩中兪付近を刺激するものといえるが、実際には、この肩中兪である肩と首のつけ根の深部に強い指圧を加えられる構造、形状ではなかった。すなわち、特許文献１では、突起として基本的に軟質の材料を想定しており、また、大突起といっても、全体は球状に近く、人体の深部に到達するような大きさは確保されていない。特許文献２においても、突起の高さとして１ｃｍ程度のものを想定しており、また、特許文献３においても突起がスプリングを備えた上下方向の可動式であり、いずれにおいても、仮に突起の長さを長く設定したとしても、突起により肩と首のつけ根の深部に強い指圧を加えられる構造、形状ではなかった。

このような従来技術では、マッサージ器の使用者が、ツボに突起を当てようとして、無理な姿勢をとり、強引に肩と首のつけ根に強い押圧を加えようとすることが実状として多かった。そして、このような無理な姿勢を使用者が取ることで、使用者は、当該箇所の指圧を一定時間継続的に行なうことは難しく、また、無理な姿勢により身体の他の部に負担がかかることも多かった。

また、本来、強い押圧に耐えられる構造、形状でないため、部品に不具合がでることもあった。さらに、肩と首のつけ根の深部に、押圧力を加えようとすると、本体が頭部の方向にずれやすかった。

そこで、本出願人は、首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボに強い押圧力を与えることのできるマッサージ器の開発を行い、特許文献４として出願した。この発明では、肩甲骨が邪魔することでツボに押圧力を与えることができない点に着目し、側臥位にて使用することで肩甲骨が脊柱から離れた状態の姿勢とし、ツボに押圧力を加えられる構成とした。しかしながら、使用者に側臥位を強いること、使用方法によっては肩甲骨が脊柱から離れた姿勢が適切にできないことから、使用者によって効果に差が出ていた。

本発明は、上記のような従来技術の問題点を解決するために提案されたものであり、その目的は、使用者が仰臥位を取るだけで、肩と首のつけ根の深部にあるツボに強い指圧を加えられる構造、形状を備えたマッサージ器を提供することにある。

上記の目的を達成するために、本発明は、枕と、使用者の肩関節及び腕を支持することなく、使用者の背骨を支持する本体と、人体の脊柱に設けられた棘突起を避けた間隔で上方に突出し、使用者の頸椎から肩へのツボを押圧する一対の突起を備え、前記突起は、その先端が枕と反対側に向かって斜め上方に突出し、その先端が枕上面と同程度あるいはそれ以上高い位置であることを特徴とする。

以上のような態様では、隆起した本体に、使用者の背中部分が乗ることで、使用者の背骨部分が床から持ち上げられる反面、肩甲骨から肩関節にかけては支持されることなく、床方向に落ちた状態となる。これにより、使用者は胸郭が開いた状態となる。この状態で、突起が背中における人体のツボに当接することで、突起先端は、肩と首のつけ根の深部に強い指圧を加えることができるようになる。

このように、実質的にツボ押しを行なう突起だけでなく、突起に本体を設けることにより、本体によって使用者の背中をリフトアップする一方、肩関節部分は支持しないことにより胸郭が開いた状態で、突起に対して首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボを押圧することができる。これにより、突起のみの器具に比して、突起からの首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボの押圧力が格段に増すようになる。

また、本体は、縦長に隆起しているため、この縦長の本体に使用者の背中部分が乗ることで、突起に対して肩部分を押し付けたとしても、器具に対して背中部分から人体の重みが乗るため、従来のマッサージ器のように、器具が上方に移動してしまうようなことがな
い。

以上のような本発明によれば、使用者が仰臥位を取るだけで、肩と首のつけ根の深部にあるツボに強い指圧を加えられる構造、形状を備えたマッサージ器を提供することができる。

本発明の実施形態におけるマッサージ器の全体構成を示す斜視図（ａ）、側面図（ｂ）並びに平面図（ｃ）。 本発明の実施形態におけるマッサージ器の使用状態を示す模式図。 本発明の他の実施形態（１）におけるマッサージ器の構成を示す平面図。 本発明の他の実施形態（２）におけるマッサージ器の構成を示す側面図。 本発明の他の実施形態（６）におけるマッサージ器の構成を示す平面図。 本発明の他の実施形態（７）におけるマッサージ器の構成を示す平面図。 人体背面における筋肉及び骨格を示す模式図。

以下、本発明を実施するための代表的な形態（以下、「実施形態」という。）について、図１〜図６を参照して具体的に説明する。

［１．本実施形態］
［１−１．構成］
本発明を代表する実施の形態（以下、「本実施形態」という。）のマッサージ器１は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように、一対の突起２と、縦長に隆起して構成される本体部３と、本体部３に連続して設けられた枕４とからなる。

突起２は、左右一対からなり、中央内側方向にわずかにアーチを描くように構成される。突起２の形状は、親指を模擬して形成したものであり、太さが直径２ｃｍ程度、高さが７〜８ｃｍ程度である。この突起２の高さは、突起２が人体の首筋から肩や肩甲骨に至る付近のツボに当接した際に、体表面より深い部分に十分に沈み込むように、従来の同等製品の突起よりも相当程度長く構成されるものである。

突起２は、人体の脊柱に設けられた棘突起を避けた間隔をもって設置されており、首筋から肩や肩甲骨に至る付近のツボの深部を押圧できるようにするため、硬質の合成ゴム、合成樹脂のプラスチック、ポリウレタン、木材、陶器、スチール板、アルミニウムなどのある程度硬質な素材によって形成することが可能である。なお、突起２の先端部分は、人体に直接接触する部分であるため、軟質のクッション材を設けて構成してもよい。

なお、ここで示す具体的数字は、以下も含め、あくまでも一例を示すものに過ぎず、本実施形態のマッサージ器１は、人体との関係において本実施形態の効果を奏し得る範囲で適宜変更することが可能なものである。

本体部３は、使用者がマッサージ器１を使用する際に、肩関節より下の背中を乗せる背当て部分である。本体部３は、一例としてそのサイズを示すと、幅方向を１０ｃｍ程度とし、長さ方向を２０ｃｍ程度とし、高さ方向を最高部で１０ｃｍ程度とするものである。
この本体部３のサイズを一般化すれば、本体部３の幅は、人体の背中部分に、背骨に沿って当接するように設計されるものであり、上記数値は、おおむねの値として設定されるものである。

本体部３の長さ方向は、人体の首の付け根から、肩甲骨の下部の位置までに当接するように設計されるものである。この場合、本体部３の長さは、肩から肩甲骨の下端に至る位置まで延伸させているのが好ましく、腰部付近まで延伸するものであっても構わない。これは、マッサージ器１の使用時に、本体部３に人体の背中部分が搭載されることで、本体部３に使用者の自重がかかり、使用者が突起２に首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボを押し当てた場合でも、マッサージ器１が使用者の頭部方向にずれないようにするためであり、頭部から肩甲骨まで至らない程度の長さでは、この効果が奏し得ないため、本体部３の長さとして適切ではない。

本体部３はまた、上部に高さが最も高い最高部が形成され、下端部に向かって滑らかなＲ状の傾斜面３ａを形成している。このように、本体部３の縦方向の形状が、下端部に向かって傾斜面３ａを形成するように構成されているのは、使用者が本器を床に設置し、仰向けに寝た状態で、突起２の先端部分に肩付近を当接させ、本体部３に肩甲骨付近を搭載した際に、使用者の背中部分から腰部が、本体部３の傾斜にあわせて滑らかに接地するようにするためである。

なお、ここでいう床とは、畳の上、フローリング上、絨毯の上、布団の上、ベットの上など、幅広く含む用語として用いる。

本体部３の高さは、使用者が本器を床に設置し、仰向けに寝た状態で、突起２部分に肩付近を当接させ、本体部３に肩甲骨付近を搭載した際に、肩甲骨から肩関節が、本体部３の両側に位置して胸側が開いた状態とするために設けられたものであり、前記の使用状態において、おおよそ肩関節が床に接地するかしない程度の高さをなすように設定されるものである。ただし、肩関節が床に接地する程度のほうが、本体部３上で使用者が体勢を安定させることができ、好ましい態様であるといえる。

枕４は、本体部３の最高部側に設けられており、一例としてそのサイズを示すと、幅方向が３０ｃｍ程度、奥行き及び高さ方向が１５ｃｍ程度で形成される。この枕４は、使用者が使用中に突起２に首の付け根部分を当てた場合に、頭部を支持することができれば、最低限その役割を果たすものである。また、本実施形態では、枕４の高さを本体部３の表面の高さよりもやや低く（１．５〜２ｃｍ程度）設定している。

そのため、原則的には、枕４は、本体部３と同等の幅で形成され、本体部３の延長上に形成されれば良い。本実施形態において、この本体部３の幅方向から両側部分に１０ｃｍ程度ずつ外側に形成したのは、使用者が首の付け根部分を突起２に当接した状態で、突起２の左右の押圧の強弱を調整するために頭部、特に顔を左右方向に傾けた際、この傾けられた頭部を支持するために設けたものである。また、この構成では、布団やベットなど、柔らかい床に設置して使用する場合に、マッサージ器１がその柔らかい床に対して沈みこみ過ぎることを防止することができ、マッサージ器１により安定感を与えることができる。

［１−２．作用効果］
以上のような構成からなる本実施形態のマッサージ器１の作用について説明する。使用者は、マッサージ器１を平らな床に設置する。使用者は、このマッサージ器１の枕４の部分に頭部が位置し、本体部３の下部より背中が位置するようにし、本体部３のＲ上の傾斜面３ａに肩関節から下の背中部分を乗せるようにする。次に、使用者は、突起２が、例えば、人体の首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボである肩中兪（図７参照）付近に当接するように位置を調整しながら、図２に示すように、マッサージ器１上で仰臥位となる。

なお、図７に示すように、人体の首筋から肩関節、肩甲骨に至る位置には、僧帽筋、肩甲挙筋、小菱形筋、大菱形筋、上後鋸筋、頚板状筋などの多くの筋肉と、腕神経叢という神経の束が存在し、東洋医学でいうところの複数のツボがある。このツボの位置は、個人差もあれば、人によって押されることで気持ちいいと感じる箇所が異なる場合もある。したがって、実際には、使用者は自己のコリや張りのある箇所に合わせて突起を首筋から肩に至るいずれかの箇所に当てることで、使用することとなる。

このような状態における本実施形態のマッサージ器１の作用について図２を用いて説明する。
本実施形態のマッサージ器１では、隆起した本体部３に、使用者の背中部分が乗ることで、使用者の背骨部分が床から持ち上げられる反面、肩関節や腕にかけては支持されることなく、床方向に落ちた状態となる。これにより、使用者は胸郭が開いた状態となる。この状態で、突起２が人体の首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボである肩中兪近辺に当接することで、突起２先端は、肩中兪の深部まで当たり、肩と首のつけ根の深部に強い指圧を加えることができるようになる。

また、本体部３は、縦長に隆起しているため、この縦長の本体部３に使用者の背中部分が乗ることで、突起に対して肩部分を押し付けたとしても、器具に対して背中部分から人体の重みが乗るため、従来のマッサージ器のように、器具が上方に移動してしまうようなことがない。

従来は、例えば、マッサージ器１を突起２のみで構成し、使用者はその突起２に首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボを押し付けていたり、身体を傾けて突起２に当てようと試みる必要があったが、本実施形態のマッサージ器１では、本体部３により背中全体が持ち上げられ、胸部が左右に開いた状態で、突起２がツボに命中するようになっているため、突起２の長さを従来品より長く確保でき、また、肩の自重により、あえて使用者が突起２に身体を押し付けなくても突起２が十分に首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボに押し付けられるようになる。したがって、使用者が無理な姿勢をとる必要もなく、マッサージ器１の上に仰臥位を取ればよい。

さらに、本体部３と連続して枕４が設けられ、その枕４と本体部３の間に突起２が設けられる構成により、使用者の頭部を、枕４により支持することができるようになる。これにより、例えば、この突起２の長さを長くすればするほど、突起２が人体の深部に到達するようになる一方で、首筋から肩や肩甲骨に至る部分が大きく持ち上げられるため、頭部の支えがない状態では、頚椎が前湾して顎がのけ反り、使用者が苦しい体勢となってしまう。これに対して、本実施形態では、頭部を枕４が支持することで、仮に突起２を長く構成して肩の深部に突起２を当接させる場合でも、頚椎を前湾させることなく通常の状態に保つことができ、使用感がよい。すなわち、本実施形態は、頚椎が前湾して顎がのけ反らした状態で肩及び首のストレッチ及び押圧を行なうネックスストレッチャーとは異なり、首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボに突起２を当てることを主眼として設計されたものであり、このためには、頚椎が前湾する状態は好ましくない。

さらに、枕４を左右一対の突起２に対して左右幅方向に拡げた幅広部を設けることで、突起２に首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボを当てた使用者が、頭部を左右に動かした際に側頭部を枕４の左右の幅広部において支持することができるとともに使用者は、頭部を左右に移動させることで、移動させた側の突起２の首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボへの押圧力を、さらに高めることができるようになる。

また、本体部３が、縦方向の形状にして、下端部に向かって傾斜面３ａを形成するように構成されているので、使用者が本器を床に設置し、仰臥位を取った状態で、突起２部分を首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボに当接させ、本体部３に背中部分を搭載した際に、使用者の背中部分から腰部が、本体部３の傾斜にあわせて滑らかに接地するようになる。そのため、本器の使用感が良いものとなる。

以上のような本実施形態のマッサージ器１によれば、実質的にツボ押しを行なう突起２だけでなく、突起２に本体部３を設けることにより、本体部３によって使用者の背中をリフトアップする一方、肩関節部分は支持しないことにより胸郭が開いた状態で、突起２に対して首筋から肩や肩甲骨に至る辺りに存在するツボを押圧することができる。これにより、突起２のみの器具に比して、突起２からのツボに対する押圧力が格段に増すようになる。

［他の実施形態］
本発明は、上記実施形態に示した態様に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も包含するものである。

（１）本実施形態では、突起２を固定の構成としたが、本発明はこのような態様に限られず、例えば、突起２を、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、本体部３上を左右方向にスライド移動可能として、左右の突起の幅を調整可能としても良い。これにより、マッサージ器１を、上述した一般的なサイズにて製作しつつも、体格差やツボの位置の差などの個人差に対応して突起２を左右方向に移動可能にすることで、より個々人の良好な位置に突起２の位置を設定することができるので、マッサージ器１の利便性と効果をさらに高めることができる。左右にスライドさせる機構としては、本体部３に幅方向に溝を設けておき、その溝内に左右の突起２をスライド自在に装着し、突起２を希望の位置で固定できるように、ピンあるいはねじ止め、ラッチなどを設けることができる。さらに、左右の突起の幅を変更する手段としては、本体部３の幅方向に位置の異なる複数個の穴を設けておき、その穴のいずれかに突起２の根本を嵌め込む構造を用いても良い。その場合、穴や突起の根本の部分をねじ込み式として、両者を固定することもできる。

（２）本実施形態では、突起２を本体部３の上端部分に設ける構成としているが、本体部３と枕４との、おおよその間に位置するのであれば、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、本体部３上であっても、枕４の下端部分であっても、本体部３と枕４の両方にかかるように、中間に設けられていても良い。特に、上述のように、突起２を左右方向に移動可能とし、左右方向に最も拡げようとした場合、本体部３の幅では対応しきれない場合があるが、その場合には、突起２を枕４に取り付けることで対応することや、突起２が枕４を左右方向にスライド移動させる。
また、突起２を本体部３から枕４の下端部分にかけて上下方向にスライド移動可能となるようにすることも、もちろん可能であるが、上下方向に対しては、使用者が上下に移動することで対応することできるので、左右方向のスライドほどの効果はないといえる。

（３）突起２の構成について、本実施形態では、中央内側方向にわずかにアーチを描くように構成するとしたが、これは最適な実施態様を示したに過ぎず、直線状に延びるものや、湾曲して伸びるもの等、形状は問わない。また、本実施形態では、突起２の先端に軟質のクッション材を設ける構成を提示したが、その他、例えば、突起２の先端部分にバネを設けてクッション効果を持たせたり、突起２の先端に小突起を単数又は複数設け、これを回転駆動するように構成することで、マッサージ効果を高める構成も可能である。さらに、突起２全体をいわゆるバイブレータ機能のように振動させる構成も可能である。

（４）突起２の先端部分を交換可能にしたアタッチメント機能を持たせることで、例えば、突起２の先端に小突起を２個設けたアタッチメント部材をはじめ、先端形状の異なる突起２の先端部分を複数交換可能とすることで、使用者の好みにあった突起を選択できるようにすることも可能である。さらに、突起２の先端にローラや回転する球、あるいは微少の小突起を備えたローラを設けることで、使用者が突起２にツボを当接した際に、身体をわずかに上下方向や左右方向に移動させることで、ツボ付近までをぐりぐりと押し付けることができるようになる。

（５）枕の高さも、図示のものに限定されず、適宜変更することができる。例えば、突起先端の高さと同程度あるいはそれ以上まで高くしても良い。また、枕自体を上下に２分割して、その上面側の部分を下部に対してねじ機構などで昇降自在にすることで、高さ調整を行っても良い。また、枕の表面に高さの異なるマットを面ファスナーなどで着脱自在に取り付けても良い。また、頭を左右に向けやすいように、枕の左右両側を下方または上方に傾斜させることもできる。さらに、枕の上面と突起先端の高さをほぼ同程度とした場合には、枕の上面と突起の根本部分との間に、枕の上面よりも一段低くなった凹部を設けることも可能である。

（６）本発明のマッサージ器１では、本体部３の傾斜面３ａには、使用者の背面が当接するため、図５に示すように、この傾斜面３ａの当接するところに、他の背骨周りのツボを刺激するように、細かい凸部５を複数設けてもよく、また、この突起２を着脱自在に構成してもよい。

（７）上記実施形態においては、マッサージ器１の本体部３の傾斜面３ａを構成する部材を、一つの隆起したいわばブロック状として示したが、マッサージ器１全体の重量の軽量化と、本体部３が使用者の背部から出っ張っている棘突起と接触しないようにするため、本発明においては、図６（ａ）に示すように、本体部３を、使用者の背骨の棘突起を避けるように間隔を設けた左右二本の細幅のブリッジ６によって構成することも可能である。また、図６（ｂ）に示すように、ブリッジ６を、本体部３の先端のみを分割するような形状にしたブリッジ６ａとして構成することも可能である。また、図６（ｃ）に示すように、本体部３の中間部分を開口部として構成することも可能である。

（８）本発明のマッサージ器１の構成要素である突起２、本体部３、枕４などに、ヒータ機能を設けることも可能で、ヒータ機能を設けることにより、使用者の身体又は患部を温めながら利用することで、マッサージ効果を高めることが可能となる。

１…マッサージ器
２…突起
３…本体部
３ａ…傾斜面
４…枕
５…凸部
６，６ａ…ブリッジ
６ｂ…開口部

Claims (3)

1. 枕と、
   使用者の肩関節及び腕を支持することなく、使用者の背骨を支持する本体と、
   人体の脊柱に設けられた棘突起を避けた間隔で上方に突出し、使用者の頸椎から肩へのツボを押圧する一対の突起を備え、
   前記突起は、その先端が枕と反対側に向かって斜め上方に突出し、その先端が枕上面と同程度あるいはそれ以上高い位置であることを特徴とするマッサージ器。
2. 前記枕は、その左右両側が下方または上方に傾斜していることを特徴とする請求項１記載のマッサージ器。
3. 前記本体は、人体の脊柱の両側をそれぞれ支持するものであり、前記本体には、一つまたは複数の押圧体を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のマッサージ器。

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