JP5873827B2 - Image forming apparatus and method of controlling image forming apparatus - Google Patents

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本発明は、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる定着部を備えた画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関する。   The present invention relates to an image forming apparatus including a fixing unit that fixes a toner image transferred onto a sheet to the sheet, and a control method for the image forming apparatus.

レーザープリンターなどの画像形成装置には、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる定着部が設けられる。定着部は、定着ローラー対およびヒーターなどを含む。定着ローラー対は、定着ニップを形成する。ヒーターは、定着ローラー対を加熱する。そして、定着部は、定着ニップを通過する用紙を加熱および加圧することで、用紙に転写されたトナー像を用紙に定着させる。   An image forming apparatus such as a laser printer is provided with a fixing unit that fixes a toner image transferred onto a sheet to the sheet. The fixing unit includes a fixing roller pair and a heater. The fixing roller pair forms a fixing nip. The heater heats the fixing roller pair. The fixing unit heats and pressurizes the paper passing through the fixing nip, thereby fixing the toner image transferred onto the paper to the paper.

ここで、画像形成装置への電力供給が遮断されると、定着部のヒーターへの通電がオフすることにより、時間の経過と共に画像形成装置内の温度が徐々に低下していく。したがって、画像形成装置への電力供給が遮断されたまま長時間が経過してから画像形成装置に電源を投入すると、画像形成装置の周囲の温湿度によっては画像形成装置内に結露が発生することがある。たとえば、用紙に転写されるトナー像を担持する感光体に水分が付着することがある。感光体に水分が付着したまま印刷が実行されると、画像流れという現象が発生し、出力画像の画質が低下してしまう。   Here, when the power supply to the image forming apparatus is cut off, the power supply to the heater of the fixing unit is turned off, so that the temperature in the image forming apparatus gradually decreases with time. Therefore, if the power is supplied to the image forming apparatus after a long time has passed with the power supply to the image forming apparatus being cut off, condensation may occur in the image forming apparatus depending on the temperature and humidity around the image forming apparatus. There is. For example, moisture may adhere to the photoconductor carrying the toner image transferred to the paper. If printing is performed with moisture on the photoconductor, a phenomenon called image flow occurs, and the quality of the output image is degraded.

そこで、特許文献１の画像形成装置は、画像形成装置内に結露が発生するか否かを判断する制御部を備える。制御部は、画像形成装置に電源が投入されたとき、画像形成装置の周囲の温湿度と画像形成装置内の温度（感光体の温度）とに基づき、画像形成装置内に結露が発生するか否かを判断する。そして、制御部は、画像形成装置内に結露が発生すると判断すれば、定着部からの熱で画像形成装置内を温めて結露を防止するモードである結露防止モードに移行する。その後、制御部は、画像形成装置の周囲の温度と画像形成装置内の温度との温度差が予め定められた値よりも小さくなってから（画像形成装置内が十分に温まってから）、結露防止モードを終了する。   Therefore, the image forming apparatus disclosed in Patent Document 1 includes a control unit that determines whether or not condensation occurs in the image forming apparatus. When the power is turned on to the image forming apparatus, the control unit determines whether condensation occurs in the image forming apparatus based on the temperature and humidity around the image forming apparatus and the temperature in the image forming apparatus (the temperature of the photosensitive member). Judge whether or not. When the control unit determines that condensation occurs in the image forming apparatus, the control unit shifts to a dew condensation prevention mode, which is a mode in which the image forming apparatus is heated by heat from the fixing unit to prevent condensation. Thereafter, the control unit causes condensation after the temperature difference between the temperature around the image forming apparatus and the temperature in the image forming apparatus becomes smaller than a predetermined value (after the inside of the image forming apparatus has sufficiently warmed up). Exit prevention mode.

特開２００４−１３０１５号公報JP 2004-13015 A

特許文献１の構成では、画像形成装置の周囲の温湿度と画像形成装置内の温度（感光体の温度）とに基づき、結露防止モードに移行するか否かの判断が行われる。そして、結露防止モードに移行した場合には、画像形成装置の周囲の温度と画像形成装置内の温度との温度差に基づき、結露防止モードを終了するか否かの判断が行われる。すなわち、画像形成装置内（感光体の近傍）に温度センサーを別途設けなければならない。画像形成装置内に温度センサーを別途設けようとすると、温度センサーの設置スペースを画像形成装置内に新たに確保したり、温度センサーを固定するための固定構造を画像形成装置内に新たに追加したりする必要があるので、画像形成装置内の構造が複雑化するという不都合が生じる。   In the configuration of Patent Document 1, it is determined whether or not to shift to the dew condensation prevention mode based on the temperature and humidity around the image forming apparatus and the temperature in the image forming apparatus (temperature of the photoconductor). When the dew condensation prevention mode is entered, a determination is made as to whether or not to end the dew condensation prevention mode based on the temperature difference between the ambient temperature of the image forming apparatus and the temperature inside the image forming apparatus. That is, a temperature sensor must be separately provided in the image forming apparatus (near the photoconductor). If a separate temperature sensor is provided in the image forming apparatus, a new space for installing the temperature sensor is secured in the image forming apparatus, or a fixing structure for fixing the temperature sensor is newly added in the image forming apparatus. Therefore, there is a disadvantage that the structure in the image forming apparatus becomes complicated.

しかし、特許文献１の構成において、たとえば、画像形成装置内の温度センサーを省略し、結露防止モードに入ってから終了するまでの時間（結露防止モードに関する設定値）を予め定めた固定値にすると、画像形成装置内が十分に温められる前に結露防止モードが終了したり、画像形成装置が十分に温められた後も不必要に結露防止モードが継続されたりする、という不都合が生じる。   However, in the configuration of Patent Document 1, for example, the temperature sensor in the image forming apparatus is omitted, and the time from entering the condensation prevention mode to ending (setting value related to the condensation prevention mode) is set to a predetermined fixed value. There is a problem that the dew condensation prevention mode ends before the inside of the image forming apparatus is sufficiently warmed, or the dew condensation prevention mode is unnecessarily continued even after the image forming apparatus is sufficiently warmed.

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画像形成装置内の構造が複雑化することなく、結露防止モードに関する設定値を適切な値に設定することが可能な画像形成装置および画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。   The present invention has been made in order to solve the above-described problem, and an image forming apparatus capable of setting a setting value related to a dew condensation prevention mode to an appropriate value without complicating a structure in the image forming apparatus. It is another object of the present invention to provide a method for controlling an image forming apparatus.

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、トナー像を形成して用紙に転写する画像形成部と、ヒーターを含み、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着部と、定着部の温度が予め定められた温度に保持されるようにヒーターへの通電のオンオフを切り替える温度制御を行うヒーター制御部と、画像形成装置の周囲の温湿度を検知する温湿度検知部と、時間を計時する計時部と、を備えている。計時部は、ヒーター制御部が温度制御を停止してからヒーターへの通電を再びオンするまでの時間であるヒーターオフ時間を計時する。ヒーター制御部は、温度制御を停止してからヒーターへの通電を再びオンしたとき、画像形成装置内に結露が発生すると予測される画像形成装置の周囲の温湿度範囲を直近のヒーターオフ時間の長さに基づき設定するとともに、設定した温湿度範囲に現在の画像形成装置の周囲の温湿度が入っていれば、定着部からの熱で画像形成装置内を温めて結露を防止するモードである結露防止モードに移行する。そして、ヒーター制御部は、結露防止モードに移行する場合、直近のヒーターオフ時間が長いほど、結露防止モードに入ってから終了するまでの時間である結露防止時間を長く設定する、または、結露防止モード時の定着部の温度である結露防止温度を高く設定する。   In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to the present invention includes an image forming unit that forms a toner image and transfers the toner image onto a sheet, and a heater, and heats the sheet onto which the toner image has been transferred to form the toner image on the sheet. Detects the temperature and humidity around the image forming apparatus, a fixing unit for fixing the toner, a heater control unit for controlling the temperature of the heater to be turned on and off so that the temperature of the fixing unit is maintained at a predetermined temperature And a temperature / humidity detection unit for measuring time and a time measuring unit for measuring time. The timer unit measures the heater off time, which is the time from when the heater control unit stops temperature control until the energization of the heater is turned on again. When the heater controller turns off the temperature control and then turns on the power to the heater again, the temperature / humidity range around the image forming apparatus where condensation is expected to occur in the image forming apparatus is determined based on the latest heater off time. This mode is set based on the length, and if the temperature and humidity around the current image forming apparatus are within the set temperature and humidity range, the image forming apparatus is heated by heat from the fixing unit to prevent condensation. Switch to anti-condensation mode. When the heater control unit shifts to the anti-condensation mode, the longer the latest heater off time, the longer the anti-condensation time that is the time from entering the anti-condensation mode to ending, or preventing condensation The condensation prevention temperature, which is the temperature of the fixing unit in the mode, is set high.

本発明の構成では、定着部の温度制御を行っている間は、定着部からの熱により、画像形成装置内が温められた状態となる。この状態から定着部の温度制御を停止すると、時間の経過と共に画像形成装置内の温度が徐々に低下していく。すなわち、定着部の温度制御を停止してからヒーターへの通電を再びオンしたとき、直近のヒーターオフ時間が長いほど、画像形成装置内の温度の低下が大きい。このため、定着部の温度制御を停止してからヒーターへの通電を再びオンしたとき、直近のヒーターオフ時間が長い場合と短い場合とでは、画像形成装置内の温度が異なるので、画像形成装置内に結露が発生すると予測される画像形成装置の周囲の温湿度範囲が異なる（直近のヒーターオフ時間が長いほど画像形成装置内に結露が発生し易い）。   In the configuration of the present invention, while the temperature control of the fixing unit is being performed, the inside of the image forming apparatus is warmed by the heat from the fixing unit. When the temperature control of the fixing unit is stopped from this state, the temperature in the image forming apparatus gradually decreases with the passage of time. That is, when the temperature control of the fixing unit is stopped and the energization of the heater is turned on again, the longer the latest heater off time, the greater the temperature drop in the image forming apparatus. For this reason, when the temperature control of the fixing unit is stopped and the power supply to the heater is turned on again, the temperature in the image forming apparatus differs depending on whether the latest heater off time is long or short. The temperature and humidity range around the image forming apparatus in which condensation is predicted to occur is different (condensation is more likely to occur in the image forming apparatus as the latest heater off time is longer).

したがって、ヒーター制御部は、定着部の温度制御を停止してからヒーターへの通電を再びオンしたとき、画像形成装置内に結露が発生すると予測される画像形成装置の周囲の温湿度範囲を直近のヒーターオフ時間の長さに基づき設定する。たとえば、直近のヒーターオフ時間が長い場合には、直近のヒーターオフ時間が短い場合よりも、画像形成装置内に結露が発生すると予測される画像形成装置の周囲の温湿度範囲を大きくする。そして、ヒーター制御部は、設定した温湿度範囲に現在の画像形成装置の周囲の温湿度が入っていれば、定着部からの熱で画像形成装置内を温めて結露を防止するモードである結露防止モードに移行する。これにより、定着部の温度制御を停止してからヒーターへの通電を再びオンしたとき、画像形成装置内の温度を検知することなく、画像形成装置内に結露が発生し易い場合にのみ結露防止モードに移行することができる。   Therefore, when the heater control unit stops the temperature control of the fixing unit and then turns on the power to the heater again, the heater control unit immediately approaches the temperature and humidity range around the image forming apparatus where condensation is predicted to occur in the image forming apparatus. Set based on the length of heater off time. For example, when the latest heater off time is long, the temperature and humidity range around the image forming apparatus where condensation is predicted to occur in the image forming apparatus is larger than when the latest heater off time is short. The heater control unit is a mode for preventing condensation by warming the inside of the image forming apparatus with heat from the fixing unit if the temperature and humidity around the current image forming apparatus are within the set temperature and humidity range. Transition to prevention mode. As a result, when the temperature control of the fixing unit is stopped and the heater is turned on again, condensation is prevented only when condensation easily occurs in the image forming apparatus without detecting the temperature in the image forming apparatus. You can enter mode.

しかし、結露防止モードに移行したとしても、結露防止モードに入ってから終了するまでの時間（結露防止時間）や結露防止モード時の定着部の温度（結露防止温度）などの結露防止モードに関する設定値が適切な値に設定されていなければ、以下のような不都合が生じる。   However, even if the mode is switched to the condensation prevention mode, settings related to the condensation prevention mode such as the time from the entry to the condensation prevention mode (dew condensation prevention time) and the temperature of the fixing unit during the condensation prevention mode (condensation prevention temperature) If the value is not set to an appropriate value, the following inconvenience occurs.

すなわち、結露防止時間が短すぎる場合には、画像形成装置内が十分に温められる前に結露防止モードが終了し、結露防止時間が長すぎる場合には、画像形成装置内が十分に温められた後も不必要に結露防止モードが継続される。また、結露防止温度が低すぎる場合には、画像形成装置内が十分に温められず、結露防止温度が高すぎる場合には、無駄に電力が消費される。   That is, if the condensation prevention time is too short, the condensation prevention mode ends before the inside of the image forming apparatus is sufficiently warmed. If the condensation prevention time is too long, the inside of the image forming apparatus is sufficiently warmed. After that, the condensation prevention mode is continued unnecessarily. Further, when the dew condensation prevention temperature is too low, the inside of the image forming apparatus cannot be sufficiently heated, and when the dew condensation prevention temperature is too high, power is wasted.

ここで、直近のヒーターオフ時間が長い場合と短い場合とを比べると、直近のヒーターオフ時間が長いほど、画像形成装置内の温度が低くなる。そこで、ヒーター制御部は、結露防止モードに移行する場合、直近のヒーターオフ時間が長いほど、結露防止時間を長く設定する、または、結露防止温度を高く設定する。これにより、画像形成装置内の温度を検知することなく、結露防止モードに関する設定値（結露防止時間や結露防止温度）を適切な値に設定することができる。   Here, comparing the case where the latest heater off time is long and the case where the latest heater off time is short, the longer the latest heater off time, the lower the temperature in the image forming apparatus. Therefore, when the heater control unit shifts to the dew condensation prevention mode, the longer the latest heater off time, the longer the dew condensation prevention time is set, or the higher dew condensation prevention temperature is set. As a result, the setting values related to the dew condensation prevention mode (dew condensation prevention time and condensation prevention temperature) can be set to appropriate values without detecting the temperature in the image forming apparatus.

このように、本発明の構成では、結露防止モードに移行する場合、画像形成装置内の温度を検知することなく、結露防止モードに関する設定値を設定する。このため、画像形成装置内の温度を検知するための温度センサーが不要である。したがって、画像形成装置内に温度センサーを別途設ける必要がないので、画像形成装置内の構造が複雑化するのを抑制することができる。すなわち、画像形成装置内の構造が複雑化することなく、結露防止モードに関する設定値を適切な値に設定することができる。また、温度センサーを設ける必要がないので、コストアップを抑制することができる。   As described above, in the configuration of the present invention, when shifting to the dew condensation prevention mode, the set value for the dew condensation prevention mode is set without detecting the temperature in the image forming apparatus. For this reason, a temperature sensor for detecting the temperature in the image forming apparatus is unnecessary. Therefore, since it is not necessary to provide a separate temperature sensor in the image forming apparatus, it is possible to prevent the structure in the image forming apparatus from becoming complicated. In other words, the setting value related to the dew condensation prevention mode can be set to an appropriate value without complicating the structure in the image forming apparatus. Moreover, since it is not necessary to provide a temperature sensor, an increase in cost can be suppressed.

本発明によれば、画像形成装置内の構造が複雑化することなく、結露防止モードに関する設定値を適切な値に設定することができる。   According to the present invention, the setting value related to the dew condensation prevention mode can be set to an appropriate value without complicating the structure in the image forming apparatus.

本発明の一実施形態による画像形成装置の全体構成図1 is an overall configuration diagram of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 図１に示した画像形成装置のハードウェア構成を説明するためのブロック図FIG. 2 is a block diagram for explaining a hardware configuration of the image forming apparatus shown in FIG. 図１に示した画像形成装置においてヒーターオフ時間の長さに基づき設定される温湿度範囲の一例を説明するための図The figure for demonstrating an example of the temperature / humidity range set based on the length of heater off time in the image forming apparatus shown in FIG. 図１に示した画像形成装置においてヒーターオフ時間の長さに基づき設定される温湿度範囲の一例を説明するための図The figure for demonstrating an example of the temperature / humidity range set based on the length of heater off time in the image forming apparatus shown in FIG. 図１に示した画像形成装置においてヒーターオフ時間の長さに基づき設定される温湿度範囲の一例を説明するための図The figure for demonstrating an example of the temperature / humidity range set based on the length of heater off time in the image forming apparatus shown in FIG. 図１に示した画像形成装置に電源が投入されたときの制御の流れを説明するためのフローチャートFlowchart for explaining the flow of control when power is turned on to the image forming apparatus shown in FIG.

以下に、本発明の一実施形態による画像形成装置について、レーザープリンターを例にとって説明する。
（画像形成装置の全体構成） Hereinafter, an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described taking a laser printer as an example.
(Overall configuration of image forming apparatus)

図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、操作パネル１０１、給紙部１０２、用紙搬送部１０３、画像形成部１０４および定着部１０５を備える。   As illustrated in FIG. 1, the image forming apparatus 100 according to the present exemplary embodiment includes an operation panel 101, a paper feeding unit 102, a paper conveying unit 103, an image forming unit 104, and a fixing unit 105.

操作パネル１０１は、液晶表示部１１を有する。この液晶表示部１１は、画像形成装置１００の状態を示すメッセージなどを表示する。また、操作パネル１０１には、各種設定を受け付けるための設定キー１２などのハードキーも設けられている。   The operation panel 101 includes a liquid crystal display unit 11. The liquid crystal display unit 11 displays a message indicating the state of the image forming apparatus 100. The operation panel 101 is also provided with hard keys such as a setting key 12 for receiving various settings.

給紙部１０２は、用紙Ｐを収容するカセット２１を有し、そのカセット２１内の用紙Ｐを用紙搬送路３０に供給する。この給紙部１０２には、カセット２１内の用紙Ｐを１枚ずつ引き出すためのピックアップローラー２２や、用紙Ｐの重送を抑制しつつ用紙Ｐを用紙搬送路３０に供給するための給紙ローラー対２３が設けられている。   The paper supply unit 102 includes a cassette 21 that stores paper P, and supplies the paper P in the cassette 21 to the paper transport path 30. The paper feed unit 102 includes a pickup roller 22 for pulling out the paper P in the cassette 21 one by one, and a paper feed roller for supplying the paper P to the paper transport path 30 while suppressing double feeding of the paper P. A pair 23 is provided.

用紙搬送部１０３は、用紙Ｐを用紙搬送路３０に沿って搬送し、画像形成部１０４および定着部１０５を経由して排出トレイ３１に導く。この用紙搬送部１０３は、用紙搬送路３０に回転可能に設置された搬送ローラー対３２を複数含む。複数の搬送ローラー対３２のうちの画像形成部１０４の用紙搬送方向における上流側の位置（画像形成部１０４に至る直前の位置）に設置された搬送ローラー対３２はレジストローラー対３３であり、用紙Ｐを画像形成部１０４の直前で待機させ、タイミングを合わせて用紙Ｐを画像形成部１０４に送り出す。   The paper transport unit 103 transports the paper P along the paper transport path 30 and guides the paper P to the discharge tray 31 via the image forming unit 104 and the fixing unit 105. The paper transport unit 103 includes a plurality of transport roller pairs 32 that are rotatably installed in the paper transport path 30. Of the plurality of transport roller pairs 32, the transport roller pair 32 installed at the upstream position in the paper transport direction of the image forming unit 104 (position just before reaching the image forming unit 104) is a registration roller pair 33, and the paper P is put on standby immediately before the image forming unit 104, and the paper P is sent to the image forming unit 104 at the same timing.

画像形成部１０４は、印刷すべき画像の画像データに基づきトナー像を形成し、そのトナー像を用紙Ｐに転写する。この画像形成部１０４は、感光体ドラム４１、帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、転写ローラー４５およびクリーニング装置４６を含む。   The image forming unit 104 forms a toner image based on the image data of the image to be printed, and transfers the toner image to the paper P. The image forming unit 104 includes a photosensitive drum 41, a charging device 42, an exposure device 43, a developing device 44, a transfer roller 45, and a cleaning device 46.

画像形成時には、感光体ドラム４１が回転し、その感光体ドラム４１の表面を帯電装置４２が所定電位に帯電させる。また、露光装置４３は、露光用の光を発光する発光素子（図示せず）を有しており、その発光素子を画像データに基づき点消灯させつつ、感光体ドラム４１の表面を走査露光する。これにより、感光体ドラム４１の表面に静電潜像を形成する。現像装置４４は、感光体ドラム４１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給して現像する。   At the time of image formation, the photosensitive drum 41 rotates, and the charging device 42 charges the surface of the photosensitive drum 41 to a predetermined potential. The exposure device 43 has a light emitting element (not shown) that emits light for exposure, and scans and exposes the surface of the photosensitive drum 41 while turning on and off the light emitting element based on image data. . As a result, an electrostatic latent image is formed on the surface of the photosensitive drum 41. The developing device 44 supplies toner to the electrostatic latent image formed on the surface of the photosensitive drum 41 and develops it.

転写ローラー４５は、感光体ドラム４１の表面に圧接する。その状態で、レジストローラー対３３がタイミングを計り、転写ローラー４５と感光体ドラム４１との間に用紙Ｐを進入させる。このとき、転写ローラー４５には転写用電圧が印加される。これによって、感光体ドラム４１の表面のトナー像が用紙Ｐに転写される。クリーニング装置４６は、用紙Ｐへのトナー像の転写が終わると、感光体ドラム４１の表面に残留するトナーなどを除去する。   The transfer roller 45 is in pressure contact with the surface of the photosensitive drum 41. In this state, the registration roller pair 33 measures the timing and causes the paper P to enter between the transfer roller 45 and the photosensitive drum 41. At this time, a transfer voltage is applied to the transfer roller 45. As a result, the toner image on the surface of the photosensitive drum 41 is transferred to the paper P. When the transfer of the toner image onto the paper P is completed, the cleaning device 46 removes the toner remaining on the surface of the photosensitive drum 41.

定着部１０５は、用紙Ｐに転写されたトナー像を加熱および加圧して定着させる。この定着部１０５は、加熱ローラー５１、加圧ローラー５２、ヒーター５３および温度センサー５４を含む。加熱ローラー５１は、ヒーター５３を内蔵し、ヒーター５３によって加熱される。加圧ローラー５２は、加熱ローラー５１に圧接する。そして、トナー像が転写された用紙Ｐは、加熱ローラー５１と加圧ローラー５２との間に形成される定着ニップを通過することで、加熱および加圧される。これにより、用紙Ｐにトナー像が定着され、印刷が完了する。その後、印刷済みの用紙Ｐは、排出トレイ３１に排出される。   The fixing unit 105 fixes the toner image transferred onto the paper P by heating and pressing. The fixing unit 105 includes a heating roller 51, a pressure roller 52, a heater 53, and a temperature sensor 54. The heating roller 51 includes a heater 53 and is heated by the heater 53. The pressure roller 52 is in pressure contact with the heating roller 51. The paper P on which the toner image is transferred is heated and pressurized by passing through a fixing nip formed between the heating roller 51 and the pressure roller 52. As a result, the toner image is fixed on the paper P and printing is completed. Thereafter, the printed paper P is discharged to the discharge tray 31.

ヒーター５３は、通電されることで加熱ローラー５１を加熱する。このヒーター５３への通電のオンオフは、後述する主制御部１１０（図２参照）によって切り替えられる。すなわち、主制御部１１０は、本発明の「ヒーター制御部」に相当する。   The heater 53 heats the heating roller 51 when energized. The energization of the heater 53 is switched on and off by a main control unit 110 (see FIG. 2) described later. That is, the main control unit 110 corresponds to the “heater control unit” of the present invention.

温度センサー５４は、加熱ローラー５１の表面温度（以下、単に定着部１０５の温度と称する場合がある）を検知するためのセンサーである。温度センサー５４の出力は、後述する主制御部１１０が受ける。そして、主制御部１１０は、温度センサー５４の出力に基づき、定着部１０５の温度を検知する。   The temperature sensor 54 is a sensor for detecting the surface temperature of the heating roller 51 (hereinafter sometimes simply referred to as the temperature of the fixing unit 105). The output of the temperature sensor 54 is received by the main controller 110 described later. The main control unit 110 detects the temperature of the fixing unit 105 based on the output of the temperature sensor 54.

また、画像形成装置１００は、画像形成装置１００の周囲の温湿度を検知するための温湿度センサー１０６を含む。温湿度センサー１０６は、後述する主制御部１１０（図２参照）と接続される。そして、主制御部１１０は、温湿度センサー１０６の出力に基づき、画像形成装置１００の周囲の温湿度を検知する。すなわち、温湿度センサー１０６と接続された主制御部１１０は、本発明の「温湿度検知部」に相当する。   Further, the image forming apparatus 100 includes a temperature / humidity sensor 106 for detecting the temperature / humidity around the image forming apparatus 100. The temperature / humidity sensor 106 is connected to a main control unit 110 (see FIG. 2) described later. The main control unit 110 detects the temperature and humidity around the image forming apparatus 100 based on the output of the temperature and humidity sensor 106. That is, the main control unit 110 connected to the temperature / humidity sensor 106 corresponds to the “temperature / humidity detection unit” of the present invention.

（画像形成装置のハードウェア構成）
図２に示すように、画像形成装置１００は、主制御部１１０を備える。この主制御部１１０は、ＣＰＵ１１１、画像処理部１１２、記憶部１１３および計時部１１４を含む。画像処理部１１２は、画像データに対して各種画像処理（たとえば、拡大／縮小、濃度変換およびデータ形式変換など）を施す。記憶部１１３は、ＲＯＭやＲＡＭなどからなり、プログラムおよびデータがＲＯＭに記憶され、それらプログラムおよびデータがＲＡＭに展開される。計時部１１４は、時間を計時する計時専用のチップ（ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ ｃｌｏｃｋ）であり、主電源が切られている間は内蔵電池から電力供給を受けて動作する。 (Hardware configuration of image forming apparatus)
As shown in FIG. 2, the image forming apparatus 100 includes a main control unit 110. The main control unit 110 includes a CPU 111, an image processing unit 112, a storage unit 113, and a time measuring unit 114. The image processing unit 112 performs various types of image processing (for example, enlargement / reduction, density conversion, data format conversion, etc.) on the image data. The storage unit 113 includes a ROM, a RAM, and the like. Programs and data are stored in the ROM, and the programs and data are expanded in the RAM. The timekeeping unit 114 is a time-only chip that measures time, and operates by receiving power supply from the built-in battery while the main power is turned off.

また、主制御部１１０は、操作パネル１０１、給紙部１０２、用紙搬送部１０３、画像形成部１０４および定着部１０５と接続される。そして、主制御部１１０は、記憶部１１３に記憶されたプログラムおよびデータに基づき、全体制御、画像処理制御、表示制御、各種回転体を回転させるモーターの駆動制御、各種センサーの出力に基づく検知などを行う。   The main control unit 110 is connected to the operation panel 101, the paper feeding unit 102, the paper transport unit 103, the image forming unit 104, and the fixing unit 105. The main control unit 110 performs overall control, image processing control, display control, motor drive control for rotating various rotating bodies, detection based on outputs from various sensors, and the like based on programs and data stored in the storage unit 113. I do.

また、主制御部１１０は、電源部１２０と接続される。電源部１２０は、商用電源と接続され、画像形成装置１００の各部を動作させるのに必要な電圧を生成する。そして、主制御部１１０は、電源部１２０に指示し、画像形成装置１００の各部への電力供給を制御する。   The main control unit 110 is connected to the power supply unit 120. The power supply unit 120 is connected to a commercial power supply and generates a voltage necessary for operating each unit of the image forming apparatus 100. Then, the main control unit 110 instructs the power supply unit 120 to control power supply to each unit of the image forming apparatus 100.

（定着部の温度制御）
主制御部１１０は、温度センサー５４の出力に基づきヒーター５３への通電をオンオフさせ、定着部１０５の温度を予め定められた温度に保持する温度制御を行う。なお、主制御部１１０は、ヒーター５３への通電をオンオフするためのスイッチ５５と接続される。そして、主制御部１１０は、スイッチ５５のオンオフを切り替えることによって、ヒーター５３への通電をオンオフさせる。 (Fixing part temperature control)
The main control unit 110 performs temperature control to turn on / off the energization of the heater 53 based on the output of the temperature sensor 54 and maintain the temperature of the fixing unit 105 at a predetermined temperature. The main controller 110 is connected to a switch 55 for turning on / off the energization of the heater 53. Then, the main control unit 110 turns on / off the energization of the heater 53 by switching on / off of the switch 55.

たとえば、主制御部１１０は、印刷を実行するとき、定着部１０５の温度が予め定められた定着温度（たとえば、１８０℃）に保持されるようにヒーター５３への通電をオンオフさせる（スイッチ５５のオンオフを切り替える）。一方で、主制御部１１０は、印刷の実行が可能な状態で待機するとき、定着部１０５の温度が定着温度よりも低い予め定められた待機温度（たとえば、１２０℃）に保持されるようにヒーター５３への通電をオンオフさせる（スイッチ５５のオンオフを切り替える）。   For example, when executing printing, the main control unit 110 turns on / off the energization of the heater 53 so that the temperature of the fixing unit 105 is maintained at a predetermined fixing temperature (for example, 180 ° C.) (switch 55 On / off). On the other hand, when the main control unit 110 stands by in a state where printing can be performed, the temperature of the fixing unit 105 is maintained at a predetermined standby temperature (for example, 120 ° C.) lower than the fixing temperature. The energization of the heater 53 is turned on / off (switch on / off of the switch 55).

（結露防止モード）
主制御部１１０により定着部１０５の温度制御が行われているときには、定着部１０５からの熱によって画像形成装置１００内が温められるので、画像形成装置１００内に結露が発生し難い。 (Condensation prevention mode)
When the temperature of the fixing unit 105 is controlled by the main control unit 110, the inside of the image forming apparatus 100 is warmed by the heat from the fixing unit 105, so that condensation does not easily occur in the image forming apparatus 100.

しかし、画像形成装置１００への電力供給が遮断されると、定着部１０５の温度制御が停止し、時間の経過と共に画像形成装置１００内の温度が徐々に低下していく。このため、画像形成装置１００への電力供給が遮断されたまま長時間が経過してから画像形成装置１００に電源を投入すると、画像形成装置１００の周囲の温湿度によっては画像形成装置１００内に結露が発生することがある。たとえば、感光体ドラム１の表面に水分が付着することがある。この場合、感光体ドラム１の表面に水分が付着したまま印刷が実行されると、出力画像の画質が低下する。   However, when the power supply to the image forming apparatus 100 is interrupted, the temperature control of the fixing unit 105 is stopped, and the temperature in the image forming apparatus 100 gradually decreases as time passes. For this reason, when the power supply to the image forming apparatus 100 is turned on after a long time has passed while the power supply to the image forming apparatus 100 is cut off, depending on the temperature and humidity around the image forming apparatus 100, Condensation may occur. For example, moisture may adhere to the surface of the photosensitive drum 1. In this case, when printing is performed with moisture attached to the surface of the photosensitive drum 1, the image quality of the output image is degraded.

したがって、本実施形態では、画像形成装置１００への電力供給が遮断されてから画像形成装置１００に電源が投入されるまでの時間を計時部１１４により計時する。なお、画像形成装置１００に電源が投入されると、主制御部１１０は、定着部１０５の温度を待機温度に上げるため、ヒーター５３への通電をオンする。すなわち、計時部１１４は、定着部１０５の温度制御が停止されてからヒーター５３への通電が再びオンするまでの時間（以下、ヒーターオフ時間と称する）を計時することになる。これにより、主制御部１１０は、画像形成装置１００に電源が投入されたとき（定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンしたとき）、直近のヒーターオフ時間を検知することができる。さらに、主制御部１１０には温湿度センサー１０６が接続されているので、主制御部１００は、画像形成装置１００に電源が投入されたとき、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度を検知することができる。   Accordingly, in the present embodiment, the time measuring unit 114 measures the time from when the power supply to the image forming apparatus 100 is cut off until the power is turned on to the image forming apparatus 100. When the image forming apparatus 100 is turned on, the main control unit 110 turns on the power to the heater 53 in order to raise the temperature of the fixing unit 105 to the standby temperature. That is, the timer 114 measures the time from when the temperature control of the fixing unit 105 is stopped until the heater 53 is turned on again (hereinafter referred to as heater off time). As a result, when the image forming apparatus 100 is turned on (when the temperature control of the fixing unit 105 is stopped and the energization of the heater 53 is turned on again), the main control unit 110 sets the latest heater off time. Can be detected. Further, since the temperature / humidity sensor 106 is connected to the main control unit 110, the main control unit 100 detects the current temperature / humidity around the image forming apparatus 100 when the image forming apparatus 100 is powered on. can do.

そして、主制御部１１０は、定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンしたとき、直近のヒーターオフ時間と現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度とに基づき、画像形成装置１００内に結露が発生するか否かを判断する。その結果、画像形成装置１００内に結露が発生すると判断すれば、主制御部１１０は結露防止モードに移行する。   When the main control unit 110 stops the temperature control of the fixing unit 105 and then turns on the power to the heater 53 again, the main control unit 110 is based on the latest heater off time and the current temperature and humidity around the image forming apparatus 100. Then, it is determined whether or not condensation occurs in the image forming apparatus 100. As a result, if it is determined that condensation occurs in the image forming apparatus 100, the main control unit 110 shifts to the condensation prevention mode.

なお、結露防止モードというのは、定着部１０５（ヒーター５３）から発せられる熱によって画像形成装置１００内を温めて結露を防止するモードである。そして、主制御部１１０は、結露防止モードに入っている間、印刷の実行指示を受け付けない。すなわち、画像形成部１０４は、結露防止モードに入っている間、トナー像の形成およびトナー像の用紙Ｐへの転写は行わない。   The dew condensation prevention mode is a mode in which the inside of the image forming apparatus 100 is warmed by heat generated from the fixing unit 105 (heater 53) to prevent dew condensation. The main control unit 110 does not accept a print execution instruction while in the dew condensation prevention mode. That is, the image forming unit 104 does not form a toner image and transfer the toner image onto the paper P while in the dew condensation prevention mode.

ところで、画像形成装置１００内に結露が発生すると予測される画像形成装置１００の周囲の温湿度範囲は、画像形成装置１００内の温度によって異なる。このため、定着部１０５の温度制御が停止されてからヒーター５３への通電が再びオンされたとき、直近のヒーターオフ時間が長い場合と短い場合とでは、画像形成装置１００内での結露の発生のし易さが異なる。すなわち、直近のヒーターオフ時間が長いほど画像形成装置１００内の温度が低くなるので、直近のヒーターオフ時間が長いほど画像形成装置１００内に結露が発生し易い。   By the way, the temperature and humidity range around the image forming apparatus 100 where condensation is predicted to occur in the image forming apparatus 100 differs depending on the temperature in the image forming apparatus 100. For this reason, when energization to the heater 53 is turned on again after the temperature control of the fixing unit 105 is stopped, condensation occurs in the image forming apparatus 100 depending on whether the latest heater off time is long or short. Ease of handling is different. That is, the longer the latest heater-off time, the lower the temperature in the image forming apparatus 100. Therefore, the longer the latest heater-off time, the easier the condensation occurs in the image forming apparatus 100.

そこで、主制御部１１０は、定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンしたとき、直近のヒーターオフ時間の長さに基づき画像形成装置１００内に結露が発生すると予測される画像形成装置１００の周囲の温湿度範囲２００（図３〜図５参照）を設定する。たとえば、主制御部１１０は、ヒーターオフ時間が６時間以上１２時間以下の場合には温湿度範囲２００が第１温湿度範囲２０１（図３参照）となるように設定し、ヒーターオフ時間が６時間を下回る場合には温湿度範囲２００が第２温湿度範囲２０２（図４参照）となるように設定し、ヒーターオフ時間が１２時間を上回る場合には温湿度範囲２００が第３温湿度範囲２０３（図５参照）となるように設定する。   Therefore, when the main control unit 110 stops the temperature control of the fixing unit 105 and then turns on the power to the heater 53 again, condensation occurs in the image forming apparatus 100 based on the length of the latest heater off time. A predicted temperature / humidity range 200 around the image forming apparatus 100 (see FIGS. 3 to 5) is set. For example, the main control unit 110 sets the temperature / humidity range 200 to be the first temperature / humidity range 201 (see FIG. 3) when the heater off time is 6 hours or more and 12 hours or less, and the heater off time is 6 hours. When the time is less than the time, the temperature / humidity range 200 is set to be the second temperature / humidity range 202 (see FIG. 4), and when the heater off time is longer than 12 hours, the temperature / humidity range 200 is the third temperature / humidity range. 203 (see FIG. 5).

主制御部１１０により設定される温湿度範囲２００は、直近のヒーターオフ時間に基づき予測される画像形成装置１００内での結露の発生のし易さを示す結露発生度合に応じて区分された複数の区分範囲２０を含む。そして、主制御部１１０は、直近のヒーターオフ時間が長いほど、複数の区分範囲２０にそれぞれ対応する結露発生度合のレベルを高く設定する。以下の説明では、最も低い結露発生度合をレベル１とし、結露発生度合のレベルが高くなるに従って結露が発生し易くなっていくものとする。なお、結露発生度合がレベル０の場合には、画像形成装置１００内に結露が発生しないものとする。   The temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 is divided into a plurality according to the degree of condensation occurrence indicating the ease of condensation within the image forming apparatus 100 predicted based on the latest heater-off time. Including a segment range 20. And the main control part 110 sets the level of the dew condensation generation | occurrence | production degree respectively corresponding to the some division range 20 so that the latest heater off time is long. In the following description, it is assumed that the lowest dew condensation occurrence level is level 1, and the dew condensation is likely to occur as the dew condensation occurrence level increases. When the degree of condensation occurrence is level 0, no condensation occurs in the image forming apparatus 100.

ヒーターオフ時間が６時間以上１２時間以下の場合に主制御部１１０により設定される第１温湿度範囲２０１は、図３に示すような範囲（ハッチングされた範囲）となり、区分範囲２０ａ、２０ｂおよび２０ｃを含む。第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ａに対応する結露発生度合はレベル１であり、区分範囲２０ｂに対応する結露発生度合はレベル２であり、区分範囲２０ｃに対応する結露発生度合はレベル３である。   The first temperature / humidity range 201 set by the main controller 110 when the heater off time is 6 hours or more and 12 hours or less is a range (hatched range) as shown in FIG. 20c is included. The degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20a of the first temperature / humidity range 201 is level 1, the degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20b is level 2, and the degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20c is level 3. is there.

ヒーターオフ時間が６時間を下回る場合に主制御部１１０により設定される第２温湿度範囲２０２は、図４に示すような範囲（ハッチングされた範囲）となり、区分範囲２０ｂおよび２０ｃを含む。ここで、第１温湿度範囲２０１では、区分範囲２０ｂおよび２０ｃにそれぞれ対応する結露発生度合がレベル２およびレベル３になっていたが、第２温湿度範囲２０２では、区分範囲２０ｂおよび２０ｃにそれぞれ対応する結露発生度合がレベル１およびレベル２になっている。また、第２温湿度範囲２０２は、区分範囲２０ａを含まない（第２温湿度範囲２０２から区分範囲２０ａが外れている）。すなわち、第２温湿度範囲２０２では、区分範囲２０ａに対応する部分の結露発生度合がレベル０になっているということである。   The second temperature / humidity range 202 set by the main controller 110 when the heater off time is less than 6 hours is a range (hatched range) as shown in FIG. 4 and includes the divided ranges 20b and 20c. Here, in the first temperature / humidity range 201, the degree of condensation occurrence corresponding to the division ranges 20b and 20c was level 2 and level 3, respectively, but in the second temperature / humidity range 202, the division ranges 20b and 20c were respectively set. Corresponding condensation occurrence levels are level 1 and level 2. Moreover, the 2nd temperature / humidity range 202 does not include the division range 20a (the division range 20a is deviated from the second temperature / humidity range 202). That is, in the second temperature / humidity range 202, the degree of condensation occurrence at the portion corresponding to the segment range 20a is level 0.

ヒーターオフ時間が１２時間を上回る場合に主制御部１１０により設定される第３温湿度範囲２０３は、図５に示すような範囲（ハッチングされた範囲）となり、区分範囲２０ａ〜２０ｃを含む。すなわち、第３温湿度範囲２０３は、第１温湿度範囲２０１と範囲そのものは同じである。しかし、第１温湿度範囲２０１では、区分範囲２０ａ〜２０ｃにそれぞれ対応する結露発生度合がレベル１〜レベル３になっていたが、第３温湿度範囲２０３では、区分範囲２０ａ〜２０ｃにそれぞれ対応する結露発生度合がレベル２〜レベル４になっている。   The third temperature / humidity range 203 set by the main control unit 110 when the heater-off time exceeds 12 hours is a range (hatched range) as shown in FIG. 5 and includes divided ranges 20a to 20c. That is, the third temperature / humidity range 203 is the same as the first temperature / humidity range 201. However, in the first temperature / humidity range 201, the degree of condensation occurrence corresponding to each of the division ranges 20a to 20c was level 1 to level 3, but in the third temperature / humidity range 203, each corresponds to the division ranges 20a to 20c. The degree of condensation that occurs is level 2 to level 4.

そして、主制御部１１０は、定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンしたとき、直近のヒーターオフ時間を取得する。続いて、主制御部１１０は、直近のヒーターオフ時間に基づき温湿度範囲２００を設定する。たとえば、直近のヒーターオフ時間の長さが６時間以上１２時間以下であったとする。この場合、主制御部１１０は、温湿度範囲２００が第１温湿度範囲２０１となるように設定する。   The main control unit 110 acquires the latest heater off time when the energization of the heater 53 is turned on again after stopping the temperature control of the fixing unit 105. Subsequently, the main control unit 110 sets the temperature / humidity range 200 based on the latest heater off time. For example, it is assumed that the latest heater off time is 6 hours or more and 12 hours or less. In this case, the main controller 110 sets the temperature / humidity range 200 to be the first temperature / humidity range 201.

その後、主制御部１１０は、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度を検知し、設定した温湿度範囲２００に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っているか否かを判断する。そして、主制御部１１０は、設定した温湿度範囲２００に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っていれば、結露防止モードに移行する。たとえば、直近のヒーターオフ時間が６時間以上１２時間以下であったことにより、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第１温湿度範囲２０１（図３参照）となったとする。また、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であったとする。この場合には、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第１温湿度範囲２０１（区分範囲２０ａ）に入る。したがって、主制御部１１０は、結露防止モードに移行する。   Thereafter, the main control unit 110 detects the current temperature and humidity around the image forming apparatus 100 and determines whether or not the current temperature and humidity around the image forming apparatus 100 is within the set temperature and humidity range 200. . Then, if the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are in the set temperature and humidity range 200, the main control unit 110 shifts to the dew condensation prevention mode. For example, it is assumed that the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 becomes the first temperature / humidity range 201 (see FIG. 3) because the latest heater off time is 6 hours or more and 12 hours or less. Further, it is assumed that the ambient temperature of the current image forming apparatus 100 is 18 ° C. and the humidity is 80%. In this case, the temperature / humidity around the current image forming apparatus 100 falls within the first temperature / humidity range 201 (section range 20a). Therefore, the main control unit 110 shifts to the dew condensation prevention mode.

主制御部１１０は、結露防止モードに移行する場合、たとえば、結露発生度合がレベル１であれば結露防止モードに入ってから終了するまでの時間（結露防止時間）を２０分に設定し、結露発生度合がレベル２であれば結露防止時間を３０分に設定し、結露発生度合がレベル３であれば結露防止時間を４０分に設定する。   When the main control unit 110 shifts to the condensation prevention mode, for example, if the degree of condensation occurrence is level 1, the main control unit 110 sets the time (dew condensation prevention time) from the start to the end of the condensation prevention mode to 20 minutes. If the degree of occurrence is level 2, the condensation prevention time is set to 30 minutes, and if the degree of condensation occurrence is level 3, the condensation prevention time is set to 40 minutes.

主制御部１１０は、結露発生度合に基づき結露防止時間を設定するため、設定した温湿度範囲２００に含まれる複数の区分範囲２０のうちいずれの区分範囲２０に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っているかを判別する。たとえば、ヒーターオフ時間が６時間以上１２時間以下であったことにより、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第１温湿度範囲２０１（図３参照）となったとする。さらに、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であったとする。この場合には、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ａに入る。第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ａに対応する結露発生度合はレベル１である。したがって、主制御部１１０は、結露防止時間を２０分に設定する。   In order to set the condensation prevention time based on the degree of condensation, the main control unit 110 sets any of the plurality of division ranges 20 included in the set temperature / humidity range 200 in any of the division ranges 20 around the current image forming apparatus 100. Determine if the temperature and humidity are present. For example, it is assumed that the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 becomes the first temperature / humidity range 201 (see FIG. 3) because the heater-off time is 6 hours or more and 12 hours or less. Furthermore, it is assumed that the ambient temperature of the current image forming apparatus 100 is 18 ° C. and the humidity is 80%. In this case, the temperature / humidity around the current image forming apparatus 100 falls within the divided range 20 a of the first temperature / humidity range 201. The degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20 a of the first temperature and humidity range 201 is level 1. Therefore, the main control unit 110 sets the condensation prevention time to 20 minutes.

ここで、ヒーターオフ時間が６時間を下回ったことにより、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第２温湿度範囲２０２（図４参照）となったとする。この場合、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であったとしても、主制御部１１０は、結露防止モードに入らない。なぜなら、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第２温湿度範囲２０２であり、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であれば、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第２温湿度範囲２０２から外れるためである（結露発生度合がレベル０となる）。   Here, it is assumed that the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 becomes the second temperature / humidity range 202 (see FIG. 4) because the heater-off time is less than 6 hours. In this case, even if the ambient temperature of the current image forming apparatus 100 is 18 ° C. and the humidity is 80%, the main control unit 110 does not enter the dew condensation prevention mode. This is because if the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 is the second temperature / humidity range 202, the current ambient temperature of the image forming apparatus 100 is 18 ° C., and the humidity is 80%, the current image formation is performed. This is because the temperature and humidity around the apparatus 100 are out of the second temperature and humidity range 202 (the degree of condensation occurrence is level 0).

一方で、ヒーターオフ時間が１２時間を上回ったことにより、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第３温湿度範囲２０３（図５参照）となったとする。この場合、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であったとしても、主制御部１１０は、結露防止時間を２０分よりも長い時間に設定する。具体的には、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第３温湿度範囲２０３であり、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であれば、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第３温湿度範囲２０３の区分範囲２０ａに入る。第３温湿度範囲２０３の区分範囲２０ａに対応する結露発生度合はレベル２である。したがって、主制御部１１０は、結露防止時間を３０分に設定する。   On the other hand, it is assumed that the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 becomes the third temperature / humidity range 203 (see FIG. 5) because the heater-off time exceeds 12 hours. In this case, even if the ambient temperature of the current image forming apparatus 100 is 18 ° C. and the humidity is 80%, the main control unit 110 sets the condensation prevention time to a time longer than 20 minutes. Specifically, if the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 is the third temperature / humidity range 203, the current ambient temperature of the image forming apparatus 100 is 18 ° C. and the humidity is 80%, the current The temperature / humidity around the image forming apparatus 100 falls within the third temperature / humidity range 203 divided range 20a. The degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20 a of the third temperature and humidity range 203 is level 2. Therefore, the main control unit 110 sets the condensation prevention time to 30 minutes.

すなわち、この構成では、定着部１０５の温度制御が停止されてからヒーター５３への通電が再びオンされたとき、直近のヒーターオフ時間が長いほど、結露防止時間が長く設定される。   In other words, in this configuration, when the temperature control of the fixing unit 105 is stopped and the energization of the heater 53 is turned on again, the condensation prevention time is set longer as the latest heater off time is longer.

また、ヒーターオフ時間が長いほど結露防止時間を長く設定する構成において、たとえば、ヒーターオフ時間が６時間以上１２時間以下であったことにより、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第１温湿度範囲２０１（図３参照）となったとする。この場合、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ａに入っていれば、第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ａに対応する結露発生度合はレベル１であるので、主制御部１１０は結露防止時間を２０分に設定する。また、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ｂに入っていれば、第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ｂに対応する結露発生度合はレベル２であるので、主制御部１１０は結露防止時間を３０分に設定する。また、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ｃに入っていれば、第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ｃに対応する結露発生度合はレベル３であるので、主制御部１１０は結露防止時間を４０分に設定する。すなわち、主制御部１１０は、温湿度範囲２００に含まれる複数の区分範囲２０のうちいずれの区分範囲２０に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っているかを判別するとともに、判別した区分範囲２０に対応する結露発生度合のレベルが高いほど、結露防止時間を長く設定する。   Further, in the configuration in which the condensation prevention time is set to be longer as the heater off time is longer, for example, because the heater off time is 6 hours to 12 hours, the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 is It is assumed that the temperature and humidity range 201 (see FIG. 3) is reached. In this case, if the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are within the division range 20 a of the first temperature and humidity range 201, the degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20 a of the first temperature and humidity range 201 is level 1. Therefore, the main control unit 110 sets the condensation prevention time to 20 minutes. Further, if the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are within the classification range 20 b of the first temperature and humidity range 201, the degree of condensation occurrence corresponding to the classification range 20 b of the first temperature and humidity range 201 is level 2. Therefore, the main control unit 110 sets the condensation prevention time to 30 minutes. Further, if the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are within the classification range 20 c of the first temperature and humidity range 201, the degree of condensation occurrence corresponding to the classification range 20 c of the first temperature and humidity range 201 is level 3. Therefore, the main control unit 110 sets the condensation prevention time to 40 minutes. That is, the main control unit 110 determines which of the plurality of division ranges 20 included in the temperature / humidity range 200 contains the current temperature and humidity around the image forming apparatus 100. The higher the degree of condensation occurrence corresponding to the classification range 20, the longer the condensation prevention time is set.

主制御部１１０は、結露防止モードに移行して以降、結露防止時間が経過してから、結露防止モードを終了する。なお、結露防止モード時の定着部１０５の温度（結露防止温度）は、待機温度に保持される。   The main control unit 110 ends the dew condensation prevention mode after the dew condensation prevention time has elapsed since the transition to the dew condensation prevention mode. Note that the temperature of the fixing unit 105 (condensation prevention temperature) in the condensation prevention mode is maintained at the standby temperature.

なお、ヒーターオフ時間が長いほど結露防止温度を高く設定し、結露防止時間を一定（たとえば、２０分）にしてもよい。   In addition, the condensation prevention temperature may be set higher as the heater off time is longer, and the condensation prevention time may be constant (for example, 20 minutes).

ヒーターオフ時間が長いほど結露防止温度を高く設定する構成では、たとえば、主制御部１１０は、結露発生度合がレベル１であれば結露防止温度を１２０℃（待機温度と同じ温度）に設定し、結露発生度合がレベル２であれば結露防止温度を１２５℃に設定し、結露発生度合がレベル３であれば結露防止温度を１３０℃に設定する。   In a configuration in which the condensation prevention temperature is set higher as the heater off time is longer, for example, the main control unit 110 sets the condensation prevention temperature to 120 ° C. (the same temperature as the standby temperature) if the degree of condensation occurrence is level 1. If the degree of condensation occurrence is level 2, the condensation prevention temperature is set to 125 ° C. If the degree of condensation occurrence is level 3, the condensation prevention temperature is set to 130 ° C.

ここで、ヒーターオフ時間が６時間以上１２時間以下であったことにより、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第１温湿度範囲２０１（図３参照）となったとする。また、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であったとする。この場合には、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ａに入る。第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ａに対応する結露発生度合はレベル１である。したがって、主制御部１１０は、結露防止温度を１２０℃に設定する。   Here, it is assumed that the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 becomes the first temperature / humidity range 201 (see FIG. 3) because the heater-off time is 6 hours or more and 12 hours or less. Further, it is assumed that the ambient temperature of the current image forming apparatus 100 is 18 ° C. and the humidity is 80%. In this case, the temperature / humidity around the current image forming apparatus 100 falls within the divided range 20 a of the first temperature / humidity range 201. The degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20 a of the first temperature and humidity range 201 is level 1. Therefore, the main controller 110 sets the condensation prevention temperature to 120 ° C.

また、ヒーターオフ時間が６時間を下回ったことにより、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第２温湿度範囲２０２（図４参照）となったとする。この場合、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であったとしても、主制御部１１０は、結露防止モードに入らない。なぜなら、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第２温湿度範囲２０２であり、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であれば、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第２温湿度範囲２０２から外れるためである（結露発生度合がレベル０となる）。   Further, it is assumed that the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 becomes the second temperature / humidity range 202 (see FIG. 4) due to the heater off time being less than 6 hours. In this case, even if the ambient temperature of the current image forming apparatus 100 is 18 ° C. and the humidity is 80%, the main control unit 110 does not enter the dew condensation prevention mode. This is because if the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 is the second temperature / humidity range 202, the current ambient temperature of the image forming apparatus 100 is 18 ° C., and the humidity is 80%, the current image formation is performed. This is because the temperature and humidity around the apparatus 100 are out of the second temperature and humidity range 202 (the degree of condensation occurrence is level 0).

一方で、ヒーターオフ時間が１２時間を上回ったことにより、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第３温湿度範囲２０３（図５参照）となったとする。この場合、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であったとしても、主制御部１１０は、結露防止温度を１２０℃よりも高い温度に設定する。具体的には、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第３温湿度範囲２０３であり、現在の画像形成装置１００の周囲の温度が１８℃で湿度が８０％であれば、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第３温湿度範囲２０３の区分範囲２０ａに入る。第３温湿度範囲２０３の区分範囲２０ａに対応する結露発生度合はレベル２である。したがって、主制御部１１０は、結露防止温度を１２５℃に設定する。   On the other hand, it is assumed that the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 becomes the third temperature / humidity range 203 (see FIG. 5) because the heater-off time exceeds 12 hours. In this case, even if the ambient temperature of the current image forming apparatus 100 is 18 ° C. and the humidity is 80%, the main control unit 110 sets the condensation prevention temperature to a temperature higher than 120 ° C. Specifically, if the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 is the third temperature / humidity range 203, the current ambient temperature of the image forming apparatus 100 is 18 ° C. and the humidity is 80%, the current The temperature / humidity around the image forming apparatus 100 falls within the third temperature / humidity range 203 divided range 20a. The degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20 a of the third temperature and humidity range 203 is level 2. Therefore, the main controller 110 sets the condensation prevention temperature to 125 ° C.

すなわち、この構成では、定着部１０５の温度制御が停止されてからヒーター５３への通電が再びオンされたとき、直近のヒーターオフ時間が長いほど、結露防止温度が高く設定される。   That is, in this configuration, when the temperature control of the fixing unit 105 is stopped and the power supply to the heater 53 is turned on again, the condensation prevention temperature is set higher as the latest heater off time is longer.

また、ヒーターオフ時間が長いほど結露防止温度を高く設定する構成において、たとえば、ヒーターオフ時間が６時間以上１２時間以下であったことにより、主制御部１１０により設定された温湿度範囲２００が第１温湿度範囲２０１（図３参照）となったとする。この場合、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ａに入っていれば、第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ａに対応する結露発生度合はレベル１であるので、主制御部１１０は結露防止温度を１２０℃に設定する。また、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ｂに入っていれば、第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ｂに対応する結露発生度合はレベル２であるので、主制御部１１０は結露防止温度を１２５℃に設定する。また、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ｃに入っていれば、第１温湿度範囲２０１の区分範囲２０ｃに対応する結露発生度合はレベル３であるので、主制御部１１０は結露防止温度を１３０℃に設定する。すなわち、主制御部１１０は、温湿度範囲２００に含まれる複数の区分範囲２０のうちいずれの区分範囲２０に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っているかを判別するとともに、判別した区分範囲２０に対応する結露発生度合のレベルが高いほど、結露防止温度を高く設定する。   Further, in the configuration in which the dew condensation prevention temperature is set higher as the heater off time is longer, for example, because the heater off time is 6 hours or more and 12 hours or less, the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 is the first. It is assumed that the temperature and humidity range 201 (see FIG. 3) is reached. In this case, if the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are within the division range 20 a of the first temperature and humidity range 201, the degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20 a of the first temperature and humidity range 201 is level 1. Therefore, the main control unit 110 sets the condensation prevention temperature to 120 ° C. Further, if the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are within the classification range 20 b of the first temperature and humidity range 201, the degree of condensation occurrence corresponding to the classification range 20 b of the first temperature and humidity range 201 is level 2. Therefore, the main controller 110 sets the condensation prevention temperature to 125 ° C. Further, if the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are within the classification range 20 c of the first temperature and humidity range 201, the degree of condensation occurrence corresponding to the classification range 20 c of the first temperature and humidity range 201 is level 3. Therefore, the main controller 110 sets the condensation prevention temperature to 130 ° C. That is, the main control unit 110 determines which of the plurality of division ranges 20 included in the temperature / humidity range 200 contains the current temperature and humidity around the image forming apparatus 100. The higher the degree of condensation occurrence corresponding to the classification range 20, the higher the condensation prevention temperature.

なお、結露発生度合のレベルが高くなるほど結露防止時間が長くなるように設定し、さらに、結露発生度合のレベルが高くなるほど結露防止温度が高くなるように設定してもよい。   The condensation prevention time may be set to be longer as the condensation occurrence level is higher, and the condensation prevention temperature may be set to be higher as the condensation occurrence level is higher.

また、結露発生度合のレベルの高低にかかわらず、結露防止温度を待機温度よりも高い温度に固定してもよい。たとえば、結露防止温度を１３０℃に固定してもよい。この場合には、たとえば、結露発生度合がレベル１のときの結露防止時間を１０分に短縮することができ、結露発生度合がレベル２のときの結露防止時間を１５分に短縮することができる。   Further, regardless of the level of the degree of condensation occurrence, the condensation prevention temperature may be fixed at a temperature higher than the standby temperature. For example, the condensation prevention temperature may be fixed at 130 ° C. In this case, for example, the condensation prevention time when the degree of condensation occurrence is level 1 can be reduced to 10 minutes, and the condensation prevention time when the degree of condensation occurrence is level 2 can be reduced to 15 minutes. .

以下に、図６に示すフローチャートに沿って、画像形成装置１００に電源が投入されたとき（起動時）の制御の流れについて説明する。   The control flow when the image forming apparatus 100 is turned on (at startup) will be described below with reference to the flowchart shown in FIG.

まず、図６のフローチャートのスタート時点では、定着部１０５の温度制御が停止されているとする。そして、画像形成装置１００に電源が投入されたとき、すなわち、定着部１０５の温度制御が停止されてからヒーター５３への通電が再びオンされたとき、図６のフローチャートがスタートする。   First, it is assumed that the temperature control of the fixing unit 105 is stopped at the start of the flowchart of FIG. When the image forming apparatus 100 is turned on, that is, when the temperature control of the fixing unit 105 is stopped and the energization of the heater 53 is turned on again, the flowchart of FIG. 6 starts.

ステップＳ１において、主制御部１１０は、定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンするまでのヒーターオフ時間を取得する。   In step S <b> 1, the main control unit 110 acquires the heater off time from when the temperature control of the fixing unit 105 is stopped to when the energization to the heater 53 is turned on again.

次に、ステップＳ２において、主制御部１１０は、直近のヒーターオフ時間の長さに基づき、画像形成装置１００内に結露が発生すると予測される画像形成装置１００の周囲の温湿度範囲２００を設定する。たとえば、直近のヒーターオフ時間が６時間以上１２時間以下であれば、主制御部１１０は、区分範囲２０ａ〜２０ｃを含む第１温湿度範囲２０１（図３参照）を温湿度範囲２００として設定する。この場合、区分範囲２０ａに対応する結露発生度合はレベル１となり、区分範囲２０ｂに対応する結露発生度合はレベル２となり、区分範囲２０ｃに対応する結露発生度合はレベル３となる。   Next, in step S <b> 2, the main control unit 110 sets the temperature / humidity range 200 around the image forming apparatus 100 where condensation is predicted to occur in the image forming apparatus 100 based on the latest heater-off time. To do. For example, if the latest heater off time is 6 hours or more and 12 hours or less, the main control unit 110 sets the first temperature / humidity range 201 (see FIG. 3) including the divided ranges 20a to 20c as the temperature / humidity range 200. . In this case, the degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20a is level 1, the degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20b is level 2, and the degree of condensation occurrence corresponding to the division range 20c is level 3.

次に、ステップＳ３において、主制御部１１０は、温湿度センサー１０６の出力に基づいて、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度を検知する。そして、ステップＳ４において、主制御部１１０は、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が温湿度範囲２００に入っているか否かを判断する。その結果、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が温湿度範囲２００に入っていれば、ステップＳ５に移行する。一方で、現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が温湿度範囲２００に入っていなければ、主制御部１１０は、結露防止モードに移行しない。   In step S <b> 3, the main control unit 110 detects the current temperature and humidity around the image forming apparatus 100 based on the output of the temperature and humidity sensor 106. In step S <b> 4, the main control unit 110 determines whether the current temperature and humidity around the image forming apparatus 100 are within the temperature and humidity range 200. As a result, if the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are within the temperature and humidity range 200, the process proceeds to step S5. On the other hand, if the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are not within the temperature and humidity range 200, the main control unit 110 does not shift to the dew condensation prevention mode.

ステップＳ５に移行すると、主制御部１１０は、温湿度範囲２００に含まれる複数の区分範囲２０のうちいずれの区分範囲２０に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っているかを判別する。そして、ステップＳ６において、主制御部１１０は、結露防止モードに関する設定値（結露防止時間または結露防止温度）を設定する。このとき、主制御部１１０は、判別した区分範囲２０に対応する結露発生度合のレベルが高いほど、結露防止時間を長く設定する、または、結露防止温度を高く設定する。その後、ステップＳ７において、主制御部１１０は、結露防止モードに移行する。   In step S <b> 5, the main control unit 110 determines which of the plurality of division ranges 20 included in the temperature / humidity range 200 contains the current temperature / humidity of the image forming apparatus 100. . In step S6, the main control unit 110 sets a setting value (condensation prevention time or condensation prevention temperature) related to the condensation prevention mode. At this time, the main control unit 110 sets the condensation prevention time longer or sets the condensation prevention temperature higher as the level of condensation occurrence corresponding to the determined division range 20 is higher. Thereafter, in step S7, the main control unit 110 shifts to the dew condensation prevention mode.

本実施形態の画像形成装置１００は、トナー像を形成して用紙Ｐに転写する画像形成部１０４と、ヒーター５３を含み、トナー像が転写された用紙Ｐを加熱してトナー像を用紙Ｐに定着させる定着部１０５と、定着部１０５の温度が予め定められた温度に保持されるようにヒーター５３への通電のオンオフを切り替える温度制御を行うとともに、画像形成装置１００の周囲の温湿度を検知する主制御部１１０（ヒーター制御部、温湿度検知部）と、時間を計時する計時部１１４と、を備えている。計時部１１４は、主制御部１１０が定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンするまでの時間であるヒーターオフ時間を計時する。主制御部１１０は、定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンしたとき、画像形成装置１００内に結露が発生すると予測される画像形成装置１００の周囲の温湿度範囲２００を直近のヒーターオフ時間の長さに基づき設定するとともに、設定した温湿度範囲２００に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っていれば、定着部１０５からの熱で画像形成装置１００内を温めて結露を防止するモードである結露防止モードに移行する。そして、主制御部１１０は、結露防止モードに移行する場合、直近のヒーターオフ時間が長いほど、結露防止モードに入ってから終了するまでの時間である結露防止時間を長く設定する、または、結露防止モード時の定着部１０５の温度である結露防止温度を高く設定する。   The image forming apparatus 100 according to the present embodiment includes an image forming unit 104 that forms a toner image and transfers the toner image onto the paper P, and a heater 53. The image forming apparatus 100 heats the paper P to which the toner image has been transferred. The fixing unit 105 to be fixed, and temperature control for switching on / off the energization of the heater 53 so that the temperature of the fixing unit 105 is maintained at a predetermined temperature, and the temperature and humidity around the image forming apparatus 100 are detected. A main control unit 110 (heater control unit, temperature / humidity detection unit) and a time measuring unit 114 for measuring time. The timer 114 measures the heater off time, which is the time from when the main controller 110 stops the temperature control of the fixing unit 105 until the energization of the heater 53 is turned on again. When the main control unit 110 stops the temperature control of the fixing unit 105 and then turns on the power to the heater 53 again, the temperature and humidity around the image forming apparatus 100 where condensation is predicted to occur in the image forming apparatus 100. The range 200 is set based on the length of the latest heater off time, and if the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are within the set temperature and humidity range 200, image formation is performed by heat from the fixing unit 105. The apparatus 100 is shifted to a dew condensation prevention mode, which is a mode for preventing the dew condensation by warming the inside of the apparatus 100. When the main control unit 110 shifts to the dew condensation prevention mode, the longer the latest heater off time, the longer the dew condensation prevention time, which is the time from the start of the dew condensation prevention mode to the end, or the dew condensation The dew condensation prevention temperature, which is the temperature of the fixing unit 105 in the prevention mode, is set high.

本実施形態では、定着部１０５の温度制御を行っている間は、定着部１０５からの熱により、画像形成装置１００内が温められた状態となる。この状態から定着部１０５の温度制御を停止すると、時間の経過と共に画像形成装置１００内の温度が徐々に低下していく。すなわち、定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンしたとき、直近のヒーターオフ時間が長いほど、画像形成装置１００内の温度の低下が大きい。このため、定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンしたとき、直近のヒーターオフ時間が長い場合と短い場合とでは、画像形成装置１００内の温度が異なるので、画像形成装置１００内に結露が発生すると予測される画像形成装置の周囲の温湿度範囲２００が異なる（直近のヒーターオフ時間が長いほど画像形成装置１００内に結露が発生し易い）。   In the present embodiment, while the temperature control of the fixing unit 105 is being performed, the inside of the image forming apparatus 100 is warmed by the heat from the fixing unit 105. When the temperature control of the fixing unit 105 is stopped from this state, the temperature in the image forming apparatus 100 gradually decreases with the passage of time. That is, when the temperature control of the fixing unit 105 is stopped and the energization of the heater 53 is turned on again, the longer the latest heater off time, the greater the temperature drop in the image forming apparatus 100. Therefore, when the temperature control of the fixing unit 105 is stopped and the energization of the heater 53 is turned on again, the temperature in the image forming apparatus 100 differs depending on whether the latest heater off time is long or short. The temperature and humidity range 200 around the image forming apparatus where condensation is predicted to occur in the image forming apparatus 100 is different (condensation is more likely to occur in the image forming apparatus 100 as the latest heater-off time is longer).

したがって、主制御部１１０は、定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンしたとき、画像形成装置１００内に結露が発生すると予測される画像形成装置１００の周囲の温湿度範囲２００を直近のヒーターオフ時間の長さに基づき設定する。たとえば、直近のヒーターオフ時間が長い場合には、直近のヒーターオフ時間が短い場合よりも、温湿度範囲２００を大きくする。そして、主制御部１１０は、設定した温湿度範囲２００に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っていれば、定着部１０５からの熱で画像形成装置１００内を温めて結露を防止するモードである結露防止モードに移行する。これにより、定着部１０５の温度制御を停止してからヒーター５３への通電を再びオンしたとき、画像形成装置１００内の温度を検知することなく、画像形成装置１００内に結露が発生し易い場合にのみ結露防止モードに移行することができる。   Therefore, when the main control unit 110 stops the temperature control of the fixing unit 105 and then turns on the power to the heater 53 again, condensation around the image forming apparatus 100 that is predicted to cause condensation in the image forming apparatus 100 is expected. The temperature / humidity range 200 is set based on the length of the latest heater off time. For example, when the latest heater off time is long, the temperature / humidity range 200 is made larger than when the latest heater off time is short. If the temperature and humidity around the current image forming apparatus 100 are within the set temperature and humidity range 200, the main control unit 110 warms the image forming apparatus 100 with heat from the fixing unit 105 to prevent condensation. Shift to the condensation prevention mode. Accordingly, when the temperature control of the fixing unit 105 is stopped and the energization of the heater 53 is turned on again, condensation is likely to occur in the image forming apparatus 100 without detecting the temperature in the image forming apparatus 100. It is possible to shift to the dew condensation prevention mode only.

しかし、結露防止モードに移行したとしても、結露防止モードに入ってから終了するまでの時間（結露防止時間）や結露防止モード時の定着部１０５の温度（結露防止温度）などの結露防止モードに関する設定値が適切な値に設定されていなければ、以下のような不都合が生じる。   However, even if the mode is switched to the dew condensation prevention mode, it is related to the dew condensation prevention mode such as the time from the entry to the dew condensation prevention mode (dew condensation prevention time) and the temperature of the fixing unit 105 in the dew condensation prevention mode (condensation prevention temperature). If the set value is not set to an appropriate value, the following inconvenience occurs.

すなわち、結露防止時間が短すぎる場合には、画像形成装置１００内が十分に温められる前に結露防止モードが終了し、結露防止時間が長すぎる場合には、画像形成装置１００内が十分に温められた後も不必要に結露防止モードが継続される。また、結露防止温度が低すぎる場合には、画像形成装置１００内が十分に温められず、結露防止温度が高すぎる場合には、無駄に電力が消費される。   That is, if the condensation prevention time is too short, the condensation prevention mode ends before the inside of the image forming apparatus 100 is sufficiently warmed. If the condensation prevention time is too long, the inside of the image forming apparatus 100 is sufficiently warmed. The dew condensation prevention mode is continued unnecessarily even after being applied. Further, when the dew condensation prevention temperature is too low, the inside of the image forming apparatus 100 is not sufficiently warmed. When the dew condensation prevention temperature is too high, power is wasted.

ここで、直近のヒーターオフ時間が長い場合と短い場合とを比べると、直近のヒーターオフ時間が長いほど、画像形成装置１００内の温度が低くなる。そこで、主制御部１１０は、結露防止モードに移行する場合、直近のヒーターオフ時間が長いほど、結露防止時間を長く設定する、または、結露防止温度を高く設定する。これにより、画像形成装置１００内の温度を検知することなく、結露防止モードに関する設定値（結露防止時間や結露防止温度）を適切な値に設定することができる。   Here, comparing the case where the latest heater off time is long and the case where the latest heater off time is short, the longer the latest heater off time, the lower the temperature in the image forming apparatus 100. Therefore, when shifting to the condensation prevention mode, the main control unit 110 sets the condensation prevention time longer or sets the condensation prevention temperature higher as the latest heater off time is longer. As a result, the setting values related to the condensation prevention mode (dew condensation prevention time and condensation prevention temperature) can be set to appropriate values without detecting the temperature in the image forming apparatus 100.

このように、本実施形態では、結露防止モードに移行する場合、画像形成装置１００内の温度を検知することなく、結露防止モードに関する設定値を設定する。このため、画像形成装置１００内の温度を検知するための温度センサーが不要である。したがって、画像形成装置１００内に温度センサーを別途設ける必要がないので、画像形成装置１００内の構造が複雑化するのを抑制することができる。すなわち、画像形成装置１００内の構造が複雑化することなく、結露防止モードに関する設定値を適切な値に設定することができる。また、温度センサーを設ける必要がないので、コストアップを抑制することができる。   As described above, in this embodiment, when the mode is shifted to the dew condensation prevention mode, the setting value related to the dew condensation prevention mode is set without detecting the temperature in the image forming apparatus 100. Therefore, a temperature sensor for detecting the temperature in the image forming apparatus 100 is not necessary. Accordingly, since it is not necessary to separately provide a temperature sensor in the image forming apparatus 100, it is possible to prevent the structure in the image forming apparatus 100 from becoming complicated. That is, the setting value related to the dew condensation prevention mode can be set to an appropriate value without complicating the structure in the image forming apparatus 100. Moreover, since it is not necessary to provide a temperature sensor, an increase in cost can be suppressed.

また、本実施形態では、上記のように、主制御部１１０により設定される温湿度範囲２００は、直近のヒーターオフ時間の長さに基づき予測される画像形成装置１００内での結露の発生のし易さを示す結露発生度合に応じて区分された複数の区分範囲２０を含む。そして、主制御部１１０は、温湿度範囲２００に含まれる複数の区分範囲２０のうちいずれの区分範囲２０に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っているかを判別するとともに、判別した区分範囲２０に対応する結露発生度合のレベルが高いほど、結露防止時間を長く設定する。あるいは、主制御部１１０は、温湿度範囲２００に含まれる複数の区分範囲２０のうちいずれの区分範囲２０に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っているかを判別するとともに、判別した区分範囲２０に対応する結露発生度合のレベルが高いほど、結露防止温度を高く設定する。これにより、結露防止モードに関する設定値（結露防止時間や結露防止温度）が結露発生度合のレベル毎に設定されるので、結露防止モードに関する設定値（結露防止時間や結露防止温度）がより適切な値となる。   Further, in the present embodiment, as described above, the temperature / humidity range 200 set by the main control unit 110 is the occurrence of condensation in the image forming apparatus 100 predicted based on the length of the latest heater off time. It includes a plurality of division ranges 20 that are divided according to the degree of dew condensation that indicates ease of operation. Then, the main control unit 110 determines which of the plurality of division ranges 20 included in the temperature / humidity range 200 contains the current temperature / humidity of the image forming apparatus 100. The higher the degree of condensation occurrence corresponding to the classification range 20, the longer the condensation prevention time is set. Alternatively, the main control unit 110 determines which of the plurality of division ranges 20 included in the temperature / humidity range 200 contains the current temperature / humidity around the image forming apparatus 100, and the determination. The higher the degree of condensation occurrence corresponding to the classification range 20, the higher the condensation prevention temperature. As a result, setting values related to the anti-condensation mode (condensation prevention time and anti-condensation temperature) are set for each level of condensation occurrence, so the setting values related to the anti-condensation mode (condensation prevention time and anti-condensation temperature) are more appropriate. Value.

また、本実施形態では、上記のように、主制御部１１０は、直近のヒーターオフ時間が長いほど、複数の区分範囲２０にそれぞれ対応する結露発生度合のレベルを高く設定する。これにより、直近のヒーターオフ時間が長いほど、結露防止時間が長く設定される、または、結露防止温度が高く設定される。   Further, in the present embodiment, as described above, the main control unit 110 sets the level of the degree of condensation occurrence corresponding to each of the plurality of division ranges 20 as the latest heater off time is longer. Thereby, the longer the heater off time is, the longer the condensation prevention time is set, or the condensation prevention temperature is set higher.

また、本実施形態では、画像形成部１０４は、結露防止モードに入っている間、トナー像の形成およびトナー像の用紙Ｐへの転写は行わない。すなわち、画像形成装置１００内が十分に温められていない状態で印刷が行われることがない。これにより、出力画像の画質が低下するのを抑制することができる。   In this embodiment, the image forming unit 104 does not form a toner image and transfer the toner image onto the paper P while in the dew condensation prevention mode. That is, printing is not performed in a state where the inside of the image forming apparatus 100 is not sufficiently warmed. Thereby, it can suppress that the image quality of an output image falls.

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。   It should be thought that embodiment disclosed this time is an illustration and restrictive at no points. The scope of the present invention is shown not by the description of the above-described embodiment but by the scope of claims for patent, and further includes meanings equivalent to the scope of claims for patent and all modifications within the scope.

たとえば、画像形成装置１００の消費電力を削減するため、画像形成装置１００の各部に通常の電力供給を行う通常モードから、その通常モードよりも画像形成装置１００の各部への電力供給を制限する省電力モード（スリープモード）に移行させる機能を画像形成装置１００に搭載してもよい。そして、通常モードから省電力モードに移行すると、定着部１０５の温度制御を停止し、省電力モードから通常モードに復帰すると、定着部１０５の温度制御を再開してもよい。   For example, in order to reduce the power consumption of the image forming apparatus 100, from the normal mode in which normal power is supplied to each part of the image forming apparatus 100, the power supply to each part of the image forming apparatus 100 is more limited than in the normal mode. A function for shifting to the power mode (sleep mode) may be installed in the image forming apparatus 100. The temperature control of the fixing unit 105 may be stopped when the normal mode is shifted to the power saving mode, and the temperature control of the fixing unit 105 may be resumed when the normal mode is restored from the power saving mode.

この場合には、省電力モードに入ってから通常モードに復帰するまでの間に、画像形成装置１００内の温度が徐々に低下するので、画像形成装置１００の周囲の温湿度によっては画像形成装置１００内に結露が発生し易くなる。したがって、省電力モードから通常モードに復帰したとき、直近のヒーターオフ時間（この場合には、省電力モードに入ってから通常モードに復帰するまでの時間となる）の長さに基づき画像形成装置１００内に結露が発生すると予測される画像形成装置１００の周囲の温湿度範囲２００を設定し、設定した温湿度範囲２００に現在の画像形成装置１００の周囲の温湿度が入っていることを受けて結露防止モードに移行してもよい。   In this case, since the temperature in the image forming apparatus 100 gradually decreases between the time when the power saving mode is entered and the time when the normal mode is restored, the image forming apparatus depends on the temperature and humidity around the image forming apparatus 100. Condensation is likely to occur within 100. Therefore, when returning from the power saving mode to the normal mode, the image forming apparatus is based on the length of the latest heater-off time (in this case, the time from the start of the power saving mode to the return to the normal mode). A temperature / humidity range 200 around the image forming apparatus 100 where condensation is predicted to occur within the image forming apparatus 100 is set, and the current temperature / humidity around the image forming apparatus 100 is included in the set temperature / humidity range 200. May be switched to the dew condensation prevention mode.

２０ 区分範囲
５３ ヒーター
１００ 画像形成装置
１０４ 画像形成部
１０５ 定着部
１１０ 主制御部（ヒーター制御部、温湿度検知部）
１１４ 計時部
２００ 温湿度範囲 20 Division range 53 Heater 100 Image forming apparatus 104 Image forming unit 105 Fixing unit 110 Main control unit (heater control unit, temperature / humidity detection unit)
114 Timekeeping section 200 Temperature / humidity range

Claims (7)

トナー像を形成して用紙に転写する画像形成部と、
ヒーターを含み、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着部と、
前記定着部の温度が予め定められた温度に保持されるように前記ヒーターへの通電のオンオフを切り替える温度制御を行うヒーター制御部と、
画像形成装置の周囲の温湿度を検知する温湿度検知部と、
時間を計時する計時部と、を備え、
前記計時部は、前記ヒーター制御部が前記温度制御を停止してから前記ヒーターへの通電を再びオンするまでの時間であるヒーターオフ時間を計時し、
前記ヒーター制御部は、前記温度制御を停止してから前記ヒーターへの通電を再びオンしたとき、画像形成装置内に結露が発生すると予測される画像形成装置の周囲の温湿度範囲を直近の前記ヒーターオフ時間の長さに基づき設定するとともに、設定した前記温湿度範囲に現在の画像形成装置の周囲の温湿度が入っていれば、前記定着部からの熱で画像形成装置内を温めて結露を防止するモードである結露防止モードに移行し、
前記ヒーター制御部は、前記結露防止モードに移行する場合、前記直近のヒーターオフ時間が長いほど、前記結露防止モードに入ってから終了するまでの時間である結露防止時間を長く設定する、または、前記結露防止モード時の前記定着部の温度である結露防止温度を高く設定する、ことを特徴とする画像形成装置。 An image forming unit that forms a toner image and transfers the toner image to a sheet;
A fixing unit including a heater and fixing the toner image to the paper by heating the paper on which the toner image is transferred;
A heater control unit that performs temperature control for switching on and off the energization of the heater so that the temperature of the fixing unit is maintained at a predetermined temperature;
A temperature / humidity detection unit for detecting the temperature / humidity around the image forming apparatus;
A timekeeping unit for measuring time,
The timekeeping unit measures a heater off time which is a time from when the heater control unit stops the temperature control until the energization of the heater is turned on again.
When the heater control unit stops the temperature control and then turns on the power to the heater again, the temperature and humidity range around the image forming apparatus that is predicted to cause condensation in the image forming apparatus Set based on the length of the heater off time, and if the temperature and humidity around the current image forming apparatus are within the set temperature and humidity range, the heat from the fixing unit heats the inside of the image forming apparatus to cause condensation. Transition to the condensation prevention mode, which is a mode to prevent
When the heater control unit shifts to the dew condensation prevention mode, the longer the latest heater off time, the longer the dew condensation prevention time, which is the time from entering the dew condensation prevention mode to ending, or An image forming apparatus, wherein a condensation prevention temperature that is a temperature of the fixing unit in the condensation prevention mode is set high. 前記温湿度範囲は、前記直近のヒーターオフ時間の長さに基づき予測される画像形成装置内での結露の発生のし易さを示す結露発生度合に応じて区分された複数の区分範囲を含み、
前記ヒーター制御部は、前記温湿度範囲に含まれる前記複数の区分範囲のうちいずれの区分範囲に現在の画像形成装置の周囲の温湿度が入っているかを判別するとともに、判別した前記区分範囲に対応する前記結露発生度合のレベルが高いほど、前記結露防止時間を長く設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。 The temperature / humidity range includes a plurality of division ranges divided according to the degree of condensation occurrence indicating the degree of occurrence of condensation within the image forming apparatus predicted based on the length of the latest heater off time. ,
The heater control unit determines which of the plurality of divided ranges included in the temperature / humidity range includes the current temperature and humidity around the image forming apparatus, and the determined divided range. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the condensation prevention time is set to be longer as the corresponding level of the degree of condensation occurrence is higher. 前記温湿度範囲は、前記直近のヒーターオフ時間の長さに基づき予測される画像形成装置内での結露の発生のし易さを示す結露発生度合に応じて区分された複数の区分範囲を含み、
前記ヒーター制御部は、前記温湿度範囲に含まれる前記複数の区分範囲のうちいずれの区分範囲に現在の画像形成装置の周囲の温湿度が入っているかを判別するとともに、判別した前記区分範囲に対応する前記結露発生度合のレベルが高いほど、前記結露防止温度を高く設定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。 The temperature / humidity range includes a plurality of division ranges divided according to the degree of condensation occurrence indicating the degree of occurrence of condensation within the image forming apparatus predicted based on the length of the latest heater off time. ,
The heater control unit determines which of the plurality of divided ranges included in the temperature / humidity range includes the current temperature and humidity around the image forming apparatus, and the determined divided range. 3. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the condensation prevention temperature is set higher as a corresponding level of the degree of occurrence of condensation is higher. 前記ヒーター制御部は、前記直近のヒーターオフ時間が長いほど、前記複数の区分範囲にそれぞれ対応する前記結露発生度合のレベルを高く設定することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。   4. The image formation according to claim 2, wherein the heater control unit sets a higher level of the degree of dew condensation corresponding to each of the plurality of division ranges as the latest heater off time is longer. apparatus. 画像形成装置が印刷可能な状態で待機しているとき、前記定着部の温度が印刷時の定着温度よりも低い待機温度に保持され、
前記結露防止温度は、前記待機温度以上で前記定着温度よりも低い温度であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。 When the image forming apparatus is on standby in a printable state, the temperature of the fixing unit is maintained at a standby temperature lower than the fixing temperature at the time of printing,
The image forming apparatus according to claim 1, wherein the dew condensation prevention temperature is equal to or higher than the standby temperature and lower than the fixing temperature. 前記画像形成部は、前記結露防止モードに入っている間、トナー像の形成およびトナー像の用紙への転写は行わないことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。   The image according to claim 1, wherein the image forming unit does not form a toner image and transfer the toner image onto a sheet while in the dew condensation prevention mode. Forming equipment. トナー像を形成して用紙に転写する画像形成部と、
ヒーターを含み、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる定着部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
前記定着部の温度が予め定められた温度に保持されるように前記ヒーターへの通電のオンオフを切り替える温度制御を停止してから前記ヒーターへの通電を再びオンするまでの時間であるヒーターオフ時間を取得するステップと、
前記温度制御を停止してから前記ヒーターへの通電を再びオンしたとき、画像形成装置内に結露が発生すると予測される画像形成装置の周囲の温湿度範囲を直近の前記ヒーターオフ時間の長さに基づき設定するとともに、設定した前記温湿度範囲に現在の画像形成装置の周囲の温湿度が入っていれば、前記定着部からの熱で画像形成装置内を温めて結露を防止するモードである結露防止モードに移行するステップと、を備え、
前記結露防止モードに移行する場合、前記直近のヒーターオフ時間が長いほど、前記結露防止モードに入ってから終了するまでの時間である結露防止時間を長く設定する、または、前記結露防止モード時の前記定着部の温度である結露防止温度を高く設定する、ことを特徴とする画像形成装置の制御方法。 An image forming unit that forms a toner image and transfers the toner image to a sheet;
A fixing unit that includes a heater and heats a sheet on which the toner image is transferred to fix the toner image on the sheet.
Heater off time, which is the time from when the temperature control for switching on / off the energization to the heater is stopped so that the temperature of the fixing unit is maintained at a predetermined temperature until the energization to the heater is turned on again Step to get the
When the heater control is turned on again after the temperature control is stopped, the length of the heater off time closest to the temperature and humidity range around the image forming apparatus where condensation is expected to occur in the image forming apparatus. In this mode, if the temperature and humidity around the current image forming apparatus are within the set temperature and humidity range, the inside of the image forming apparatus is warmed by heat from the fixing unit to prevent condensation. And a step of transitioning to a dew condensation prevention mode,
When transitioning to the dew condensation prevention mode, the longer the latest heater off time, the longer the dew condensation prevention time, which is the time from entering the dew condensation prevention mode to ending, or during the dew condensation prevention mode A control method for an image forming apparatus, characterized in that a condensation prevention temperature, which is a temperature of the fixing unit, is set high.
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