JP5837165B1 - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】板バネ型端子部材を用いたものでありながら、接続対象に接触する端子部の摩耗を抑えることが可能となるコネクタを提供する。【解決手段】別部材に固定される固定部、板バネ部、前方の接続対象に接触する端子部、および制限部が、この順に並ぶように一体的に形成された導電性コンタクト部材を備え、前記導電性コンタクト部材を介して、前記接続対象を所定箇所へ電気的に接続するコネクタであって、前記接続対象により後方へ押された前記端子部を、前記板バネ部が前方へ附勢するように形成されており、前記制限部は、前記接続対象との摩擦を生じる前記端子部の動きが抑えられるように、可動範囲が制限されているコネクタとする。【選択図】図４

Description

本発明は、接続対象を所定箇所へ電気的に接続するコネクタに関する。

一般に、コネクタは部品間、部材間等を電気的に接続するために汎用されており、種々のものがあるが、例えば、小型携帯端末である携帯電話機の電池収納部には電池パックと電気的接続を行うため小型のコネクタが設けられている。（特許文献１）

即ち、図５において、携帯電話機本体５０１の背面側には四角板状の電池パック５１０を収納する電池収納部５０２が形成されているが、その一内側面に設けられているコネクタ５０３が該当する小型のコネクタである。このコネクタ５０３は３個の弾性電極片５０４が併設されており、通常は正負の電源用と、センサ電極用として用いられている。

前記弾性電極片５０４は図６に示すように金属製の板をＳ字状に左右に屈曲したもので、その基部５０４ａがコネクタ５０３の樹脂製のハウジング５０５の一部分５０５ａに固定され、他端側の接触部５０４ｂが当該ハウジング５０５から突出している。前記ハウジング５０５は携帯電話本体５０１の側面に固定され、基部５０４ａに繋がる折返部５０４ｃが本体５０１側の回路に電気的に接続される引出電極となっている。

前記コネクタ５０３と電気的に接続される前記電池パック５１０は、リチウムイオン電池を内蔵したもので、その外側面の前記コネクタ５０３に対応する位置にパック端子部５１１が設けられており、前記３個の弾性電極片５０４に対応する位置に、３個のパック電極５１２が配置されている。従って、電池パック５１０のパック電極５１２を前記コネクタ５０３の弾性電極片５０４に対応させるように、電池パック５１０を電池収納部５０２に収納すると、電池パック５１０からコネクタ５０３を介して携帯電話機本体５０１側に電源が供給される。なお、前記電池収納部５０２の開口には蓋体５２０が装着自在に嵌合される。

また最近では、図７に示すようなスプリングピンコネクタ６００が、コネクタ５０３の代わりに多く用いられるようになっている。前記スプリングピンコネクタ６００は、図７に示す様に樹脂製のハウジング６０５に固定された導電性のチューブ６０１の先端口から、コイルスプリング６０２によって導電性のスプリングピン６０３の先端側が押し出される構造となっている。

スプリングピン６０３は導電性のチューブ６０１及びこの導電性チューブ６０１の外面と電気的に接触している引出接触片６０４を介して外部回路基板の配線等に電気的に接続される。電池収納部５０２のコネクタ５０３に代えてスプリングピンコネクタ６００を設けると、スプリングピン６０３が電池収納部５０２内に突出するので、電池パック５１０のパック電極５１２と適正な弾性をもって接触し、電気的に接続される。

図７に示すスプリングピンコネクタ６００は、電池パック５１０交換時や収納時にスプリングピン６０３に対して上下、左右の何れの方向に外力が作用しても、スプリングピン６０３が円柱状である上、円筒状のチューブ６０１の内周面に密接摺動している。

しかしながら、前記スプリングピンコネクタ６００は、導電性のスプリングピン６０３、チューブ６０１、コイルスプリング６０２を少なくとも必要とする上、外部基板等との接続を行うために引出接触片６０４を設ける必要があるなど、部品点数が多くなり延いては高い寸法精度も要求される。

しかも、スプリングピン６０３とチューブ６０１との間、チューブ６０１と接触片６０４との間は、接触による電気接続となるから、その点における信頼性に欠ける上、接触抵抗が生じる分、コネクタ６００内での抵抗値が高くなって、消費電力を可及的に小さくしなければならない携帯電話などにおいては不都合となっている。

一方で、図６に示すコネクタの弾性電極片５０４は、固定部（ハウジング５０５に固定される基部５０４ａ）と端子部（電池パック５１０に接触する接触部５０４ｂ）が、板バネ部（接触部５０４ｂを電池パック５１０の方へ附勢する部分）を挟んで一体的に形成されている。以下の説明ではこのような形態の部材を、便宜的に「板バネ型端子部材」と称することにする。

板バネ型端子部材の一種である弾性電極片５０４を備えたコネクタは、上記のスプリングピンコネクタ６００に比べて、部品点数や寸法精度などの面で有利であり、また、接触による電気接続を抑えることで信頼性向上や消費電力削減も実現され易いという利点がある。

特開２０１２−１３３９０６号公報

しかし図６に示すコネクタの場合、弾性電極片５０４の接触部５０４ｂより下側（固定部と反対側）の部分は、ハウジング５０５から離れてフリーとなっている。そのため、接触部５０４ｂが電池パック５１０（接続対象）により押されると、接触部５０４ｂの近傍は、押された方向へ真直ぐに平行移動するのではなく、図６の破線枠内に矢印で示す方向へ少し回動しながら押されることになる。

そのため、接触部５０４ｂと電池パック５１０との間の摩擦により、接触部５０４ｂの摩耗等が懸念される。なおこの現象は、電池パック５１０を取付ける際だけでなく、例えば、携帯電話本体５０１に衝撃が加わってその振動がコネクタ５０３へ伝わる際にも生じ得る。

本発明は上記問題点に鑑み、板バネ型端子部材を用いたものでありながら、接続対象に接触する端子部の摩耗を抑えることが可能となるコネクタの提供を目的とする。

上記課題を解決するため本発明に係るコネクタは、別部材に固定される固定部、板バネ部、前方の接続対象に接触する端子部、および制限部が、この順に並ぶように一体的に形成された導電性コンタクト部材を備え、前記導電性コンタクト部材を介して、前記接続対象を所定箇所へ電気的に接続するコネクタであって、前記接続対象により後方へ押された前記端子部を、前記板バネ部が前方へ附勢するように形成されており、前記制限部は、前記接続対象との摩擦を生じる前記端子部の動きが抑えられるように、可動範囲が制限される構成とする。

本構成によれば、接続対象との摩擦を生じる端子部の動きが抑えられるように制限部の可動範囲が制限されるため、板バネ型端子部材を用いたものでありながら、接続対象に接触する端子部の摩耗を抑えることが可能となる。なお「前記接触対象との摩擦を生じる前記端子部の動き」とは、前後方向への並進運動とは異なる動き、すなわち、回転運動、前後方向からずれた方向への並進運動、或いはこれらが組み合わさった動きのことである。またここでの「動きが抑えられる」とは、必ずしも完全に抑えられる形態には限られず、制限部がフリーである場合に比べて動きが抑えられる各種の形態が含まれる。

また上記構成としてより具体的には、前記制限部は、可動方向が前後方向へ制限される構成としてもよい。本構成によれば、接続対象との摩擦を生じる端子部の動きを効果的に抑えることが可能となる。

また上記構成において、前記固定部が固定されるハウジングを備え、前記ハウジングは、前記可動方向を前後方向へ制限するように、前記制限部を直接または間接的に支持する構成としてもよい。本構成によれば、固定部を固定する役割と制限部の可動方向を制限する役割を兼ねるハウジングを用いて、コネクタを簡潔な構成とすることが容易となる。

また上記構成としてより具体的には、前記ハウジングは、前記制限部を、前後方向へスライド自在に嵌合する構成としてもよい。本構成によれば、制限部の可動方向を前後方向へ制限することが容易となる。

また上記構成において、前記ハウジングは、前記制限部を前後方向へスライド可能に嵌め込んだ端子カバーを、前後方向へスライド自在に嵌合するガイド孔を有し、前記端子カバーは、前方へ突出した前記端子部を通す筒状に形成されており、先端が前記端子部より前方に位置し前記端子部の周囲をガードするガード位置と、前記ガード位置より後方であって前記端子部が前記接続対象へ接触可能となる退避位置と、に移動可能である構成としてもよい。

本構成によれば、制限部の可動方向を前後方向へ制限することが容易であるとともに、端子カバーが端子部をガードすることが出来る。端子カバーによる端子部のガードにより、端子部へのゴミの付着が抑制されるばかりでなく、端子部に直接異物が当たるなど不要な外力が直接作用することも阻止され、端子部の変形や損傷が防止される。

また上記構成としてより具体的には、前記端子カバーは、前記導電性コンタクト部材に形成した端子カバー用バネ部を用いて、前方へ附勢される構成としてもよい。

本構成によれば、ガード位置にある端子カバーが接続対象に押されて退避位置へ移動するまで、端子カバーにより端子部を効果的に保護することが可能となる。しかも端子カバーを附勢する端子カバー用バネ部を導電性コンタクト部材に形成しているので、端子カバー用バネ部を別部品とした場合に比べ部品点数を少なくすることが出来る。

また上記構成としてより具体的には、前記導電性コンタクト部材は、一連の金属板の曲げ加工によって形成されている構成としてもよい。本構成によれば、接着工程などを要せず簡素な工程によって導電性コンタクト部材を形成することができ、継ぎ目等も発生しないようにして良好な品質や電気的接続の信頼性を得ることが可能である。

本発明に係るコネクタによれば、接続対象との摩擦を生じる端子部の動きが抑えられるように制限部の可動範囲が制限されるため、板バネ型端子部材を用いたものでありながら、接続対象に接触する端子部の摩耗を抑えることが可能となる。

本発明の一実施の形態に係るコネクタの外観斜視図であり、（ａ）は正面側、（ｂ）は背面側から見た図である。 図１のコネクタの分解斜視図である。 図１、２のコネクタの導電性コンタクト部材４と端子カバー３との組立状態を示す斜視図である。 図１のコネクタの動作状態を示す要部断面図で、（ａ）は初期状態、（ｂ）は最終接続状態に至る途中の中間状態、（ｃ）は最終接触状態になった状態を示す。 従来の携帯電話機の斜視図である。 図５のコネクタの要部断面図である。 従来のスプリングピンコネクタの一例を示す断面図である。

＜実施形態１＞
図面を参照して本発明の実施形態１を説明する。図１（ａ）および（ｂ）は、本実施形態に係るコネクタ１の前面側外観斜視図および背面側外観斜視図であり、図２はコネクタ１の分解斜視図である。なお以下の説明における上下左右および前後の各方向は、図１に示す通りであるとする。なおコネクタ１は、例えば、携帯電話機等にハウジング２が取り付けられて用いられ、電池等の外部電極（接続対象）を携帯電話機等の回路（所定箇所）へ電気的に接続する役割を果たす。

図１および図２に示すように、コネクタ１は、上下左右と前後の方向に各辺が伸びる略直方体状の樹脂（絶縁材）製のハウジング２と、３個の樹脂製の角丸四角筒状の端子カバー３と、これらの端子カバー３に１個ずつ対応する３個の導電性コンタクト部材４と、２個の金属製の補強具２Ｔとから構成されている。

ハウジング２の上部には、前後方向に貫通された断面角丸四角状の３個のガイド孔２Ａが、左右へ並ぶように設けられている。各ガイド孔２Ａは、端子カバー３が１個ずつ対応しており、対応する端子カバー３がスライド自在に挿通されている。また導電性コンタクト部材４の一部であるＵ字状の接続用端子部５は、対応する端子カバー３内で相対的にスライド可能である。ハウジング２の前面下部には複数の肉盗み２Ｓが形成されている。また補強具２Ｔは、ハウジング２の左右両側面下部の各々に設けられ、ハウジング２の補強及び取付に用いられる。本実施形態のコネクタ１は、縦、横、高さが１０mm未満の寸法の大きさである。

（導電性コンタクト部材４の構造）
導電性コンタクト部材４は、細長い一連の金属板（例えば電気伝導度の良いコルソン系合金からなる板）である中間体に対し、伸びた方向の各所にて屈曲或いは湾曲するように曲げ加工を施して形成されたものである。この中間体は、一枚の金属板材からの切出し等によって得ることが出来る。生産性や品質維持等の観点から、導電性コンタクト部材４はこのように一連の金属板から得られることが好ましいが、別々に用意された部品を溶接等により一体化することで形成しても構わない。

図２に示すように、導電性コンタクト部材４は上記の曲げ加工によって、全体がピストルのような形状に形成されている。また導電性コンタクト部材４は、その各部の役割に着目して、便宜的に、接続用端子部５、ガイド片６、端子カバー用バネ部７、端子用バネ部８、および固定部９を有すると見ることが出来る。これらは導電性コンタクト部材４の一端から他端に向かって、固定部９、端子用バネ部８、接続用端子部５、ガイド片６、端子カバー用バネ部７の順で並ぶように形成されている。

上記ピストルの銃身に相当する位置が、前方に凸となるＵ字状に屈曲形成された接続用端子部５となっている。このＵ字状の凸の頂点付近が、先端接触部５ａ（接触対象へ接触する部分）である。本実施形態では、先端接触部５ａを前方へ僅かに突出させる加工が施されており、接触対象への接触性がより良好となっている。但しこの加工は省略されていても構わない。

Ｕ字状の接続用端子部５の上側部は、幅広の平板状に延設されたガイド片６となっている。ガイド片６の先端部分は左右に分岐しており、それぞれの分岐先は、後方に突出した状態から斜め前下方向へ突出した状態となるように折り曲げられており、この部分が左右一対の端子カバー用バネ部７となっている。

端子カバー用バネ部７はこのように左右一対となっているため、端子カバー３の後部を左右の各位置から支持し、前方へ安定的に附勢することが出来る。また更に、端子カバー用バネ部７の左右一対の間隔は、端子カバー３の隙間３Ｅの幅と同様に、端子用バネ部８の幅寸法より広くなっている。これにより、導電性コンタクト部材４や端子カバー３を左右対称のバランスの良い形状としながらも、これらの部材が端子用バネ部８と干渉しないように（立体交差するように）することが可能となっている（図４を参照）。そのためコネクタ１は比較的コンパクトでありながらも、端子用バネ部８の形状を大きくしたり、端子カバー３や先端接触部５ａの最大移動量を大きく取ったりすることができ、仕様設計の自由度が高いものとなっている。

一方、Ｕ字状の接続用端子部５の下側部には、接続用端子部５より幅広でＳ字状に（先端接触部５ａに近い側から、下側に凸の箇所と、上側に凸の箇所が順に現れるように）形成された端子用バネ部８と、その先端部を下方に延長して形成された固定部９とが連接されている。この固定部９の先端には、左右それぞれに少し延出した部分が上方へ突出した状態から前方へ突出するように折返された左右一対の固定用保持片９ａと、下方へ突出した状態から後方へ突出するように折返された引出電極部９ｃが形成されている。図１（ｂ）に示す様に、左右一対の固定用保持片９ａは、ハウジング２の後壁下部に形成された左右一対の固定孔２Ｂに嵌入固定される。引出電極部９ｃは、例えば携帯電話機等の回路（所定箇所）に接続される。なお左右一対の固定用保持片９ａの形態は上記のものに限られず、例えば、左右各方向へ突出した状態から前方へ突出するように折返された形態であっても良い。

（端子用カバー３の構造）
図２において筒状の前記端子用カバー３は、ハウジング２前面から図１（ａ）のように突出する筒状端子カバー部３Ａと、ハウジング２のガイド孔２Ａ内に位置する支持筒部３Ｂと、その後部左右に拡大形成された当り部３Ｃとから構成されている。支持筒部３Ｂの下部には隙間３Ｅが形成されており、前後方向を法線とする面で支持筒部３Ｂを切断すると、その断面は下側を凸とするＵ字状に見える。端子用カバー３の外周部には周方向にガイドリブ３Ｄが複数配置され、ハウジング２のガイド孔２Ａ内でのスライドを容易にしている。

また、端子カバー３の内壁面上部の左右には、背面側から一対の上部ガイド溝３ａが前後方向へ伸びるように形成されている。図３に示される様に、導電性コンタクト部材４のガイド片６は上部ガイド溝３ａに摺動自在に嵌合され、端子カバー用バネ部７の先端部が端子カバー３の当り部３Ｃの後壁に当接して、端子カバー３を前方に附勢している。この状態において、先端接触部５ａは、端子カバー３の先端より距離Ｃ₀（例えば0.1mm）だけ凹んだ位置に止まるように設定される（図４参照）。

即ち、端子カバー３は、端子カバー用バネ部７の附勢力に抗して背面側に押された場合に少なくとも距離Ｃ₀の分は背面側に移動するだけの移動スペースを持たせて、上部ガイド溝３ａとガイド片６とが嵌合されている。なお、接続用端子部５と繋がる端子用バネ部８は、図３に示す様に前記隙間３Ｅを介して支持筒部３Ｂ下方に延出しており、端子カバー３のスライドに支障はない。

端子カバー３と導電性コンタクト部材４とは、図３および図４に示す通り、接続用端子部５が端子カバー３の上部ガイド溝３ａに沿って筒状端子カバー部３Ａ内に位置するまで挿入され、端子用バネ部８が支持筒部３Ｂ下部の隙間３Ｅから出ている状態で組み合わされる。

（ガイド孔２Ａ及びハウジング２の構造）
前記ハウジング２の内部は、図１（ｂ）、図２から明らかなように、角丸四角状のガイド孔２Ａの下部に連通する導電性コンタクト部材４の収容空間２Ｃがハウジング２の底壁まで形成されている。

ガイド孔２Ａは図４のハウジング２の断面から明らかなように、端子カバー３の外形に対応する径小部２ａと、当り部３Ｃを含む外形に対応する径大部２ｂとから構成され、両者の境界部が端子カバー３の突出寸法を決める当接部２ｃとなっている。前記収容空間２Ｃと前記ガイド孔２Ａとの連通部分は、端子カバー３に形成された隙間３Ｅ以上の寸法を有しており、収容空間２Ｃは少なくとも前記導電性コンタクト部材４の端子用バネ部８の幅よりも広い大きさを有する。なお、この収容空間２Ｃは、図４に示す通り前面側が壁で封止されている。

（コネクタ１の内部構成）
端子カバー３と導電性コンタクト部材４とを図３の状態に組み立て、ハウジング２の背面側から端子カバー３をガイド孔２Ａに挿入しながら、端子用バネ部８、固定部９を収容空間２Ｃに位置させる。この状態において、一対の固定用保持片９ａを一対の固定孔２Ｂに嵌め、導電性コンタクト部材４をハウジング２に固定することにより、図１に示すコネクタ１が形成される。

（コネクタの動作）
コネクタ１は図４（ａ）の断面図から明らかなように、初期状態（端子カバー３が全く押されていない状態）においては、背面側からガイド孔２Ａに挿入された端子カバー３が前面側から筒状端子カバー部３Ａを突出させている。この初期状態での突出量Ｌ₀は、例えば1.6mm程度である。その位置はハウジング２の当接部２ｃに端子カバー３の当り部３Ｃ前壁が当接することにより決められる。

またこの初期状態では、接続用端子部５の先端接触部５ａが端子カバー３の先端より距離Ｃ₀だけ凹んだ位置に止まっている。端子カバー３は、端子カバー用バネ部７のバネ作用でその位置を弾性的に維持している。端子用バネ部８は、収容空間２Ｃと、ガイド孔２Ａの径大部２ｂ内に位置している。

従って、通常は、接続用端子部５は先端接触部５ａまで剛性の高い端子カバー３により全周がガードされているので、接続用端子部５に作用する外力は全て端子カバー３が受ける。それ故、接続用端子部５特に先端接触部５ａが変形したり、表面が傷付いたりすることがなく、ゴミの付着も防止できる。

次に、このコネクタ１を図５に示す従来のコネクタ５０３に代えて、携帯電話機本体５０１に設けたと仮定した場合の動作について説明する。電池パック５１０を上方から押し込むと、まず端子カバー３の先端が電池パック５１０に押され、端子カバー３が端子カバー用バネ部７の附勢力に抗して後方へ移動しようとする。

このとき、端子カバー用バネ部７と端子用バネ部８の両方に後向きの力が加わるため、端子カバー用バネ部７が撓むことによる端子カバー３の後方への移動（「第１移動」とする）と、端子用バネ部８が撓むことによる端子カバー３と先端接触部５ａの同時的な後方への移動（「第２移動」とする）とが、並行してなされる。

本実施形態では、端子カバー用バネ部７のバネ定数は、端子用バネ部８のバネ定数よりも相当小さく設定されている。従って、第２移動に比べて第１移動の移動量が大きくなり、電池パック５１０を押し込み始めた後の比較的早い段階で、端子カバー３の端部と先端接触部５ａとが面一となる。なおこれらのバネ定数は、前後方向（端子カバー３や先端接触部５ａが移動する方向）についてのバネ定数を指す。

本実施形態では、端子カバー３が後方へ移動量Ｘ１（例えば0.3mm）だけ移動するまでにこの面一が達成されるよう、上記の各バネ定数が設定されている。そのため図４（ｂ）に示すように、端子カバー３が初期状態から後方へ移動量Ｘ１だけ移動した時点では、既にこの面一が達成されている。

端子カバー３の端部と先端接触部５ａとの面一が達成された後は、電池パック５１０が更に押し込まれると、端子カバー３と先端接触部５ａの両方が電池パック５１０により更に同量だけ押される。そのため端子カバー３と先端接触部５ａは、この面一を保持したまま更に後方へ移動する。この段階では、端子用バネ部８に加わる力は増加するため第２移動は更に進行するが、端子カバー用バネ部７に加わる力は基本的に一定となるため第１移動は生じない。

このようにして、最終的には、電池パック５１０が電池収納部５０２に完全に収納され、パック電極５１２が先端接触部５ａに接触した状態を保つように、電池パック５１０が携帯電話機本体５０１に保持される。図４（ｃ）は、端子カバー３が初期状態から後方へ移動量Ｘ２（例えば1.3mm）だけ移動して、この最終接触状態に至ったコネクタ１の様子を示している。端子カバー３の先端部は、ハウジング２の前面より（Ｌ₀−Ｘ２）だけ突出した状態に維持され、先端接触部５ａも同様となっている。このときの突出量は、電池パック５１０や携帯電話機本体５０１の形状や寸法等により、予め特定されている。

なお端子カバー用バネ部７と端子用バネ部８のバネ定数については、通常、先述したように端子カバー用バネ部７のバネ定数を十分に小さく設定すれば良いが、最終接触状態で先端接触部５ａがパック電極５１２に正しく接触する（つまり、先端接触部５ａが端子カバー３の先端部より凹んでいない）状態となる範囲で、必要に応じて調節が可能である。

例えば、端子カバー３の端部と先端接触部５ａとの面一が達成されるタイミング、或いは、先端接触部５ａの接触圧などを調節する場合、当該範囲において各バネ定数を適切に変えればよい。また各バネ定数を変える手法としては、例えば、使用する金属板の厚みや成分比、或いは、端子カバー用バネ部７または端子用バネ部８の形状や幅寸法を変える手法等が挙げられる。

以上の通り図４（ｃ）の状態においては、先端接触部５ａとパック電極５１２とは所定の接触圧で接し、所期の接触抵抗により電気的に接続される。また、この先端接触部５ａは回りを筒状端子カバー部３Ａでカバーしているので、接触状態でゴミの付着を防止することができる。この間、端子用バネ部８はハウジング２内において、前後方向に撓み、所期の力を発生している。電池パック５１０を外すときは、上記と逆の動作であるから、接続用端子部５は常に端子カバー５で保護されるので、変形やごみの付着を防止することが出来る。

また本実施形態での端子用バネ部８は、先述の通りＳ字状に形成されるとともに、先端接続部５ａの後方に位置しており、先端接触部５ａが後方へ押される力を座屈荷重或いはこれに近い形態で受けることが出来る。そのため先端接触部５ａの前後方向の直線的な移動を、安定的かつ円滑なものとすることが可能である。

また図６に示す様に、電池パック５１０のパック電極５１２が側壁５１３より凹んでいるような条件下でも、本実施形態のコネクタ１が適用され得る。この場合、電池パック５１０が完全に収納されるまでの過程では、端子カバー３の先端部と先端接触部５ａが側壁５１３に押されて、最終接続状態（図４（ｃ）を参照）よりも更に後方へ移動することがある。一時的にこのように移動しても、電池パック５１０が完全に収納されるまでには、端子用バネ部８の附勢力によって端子カバー３の先端部と先端接触部５ａが最終接続状態の位置にまで戻り、パック電極５１２と先端接触部５ａとの適切な接続が得られる。

また本実施形態のコネクタ１は、図６に示す様にパック電極５１２が側壁５１３より凹んでおり、かつ、最終接続状態にて端子カバー３が側壁５１３に当たるような条件下でも適用され得る。この場合、最終接続状態にて端子カバー３が側壁５１３に当たるが、端子カバー用バネ部７が図４（ｃ）に示す状態より更に後方へ撓むことにより、先端接触部５ａは端子カバー３の先端部よりも前方へ突出する。最終接続状態ではこのようにして、先端接触部５ａが端子カバー３の先端部よりも前方へ突出した状態となり、先端接触部５ａがパック電極５１２に接触する。

（接続用端子部５の磨耗抑制）
また本実施形態では、Ｕ字状の接続用端子部５の上側部にあるガイド片６が端子カバー３の上部ガイド溝３ａに嵌合しており、更に、端子カバー３はハウジング２のガイド孔２Ａに挿通（嵌合）されている。このようにガイド片６は、端子カバー３を介して間接的にハウジング２に支持されており、ガイド片６の可動方向は前後方向へ制限されている。

そのため、接続対象との摩擦を生じる接続用端子部５の動き（回転運動、前後方向からずれた方向への並進運動、或いはこれらが組み合わさった動き）が抑えられ、接続用端子部５を出来るだけ回動させずに真直ぐ後方へ移動させることが可能である。例えば図６に示すコネクタの場合には、同図の破線枠内に示すように接触部５０４ｂ近傍の回動が生じることになるが、本実施形態の場合にはこのような回動等は抑えられ、接続対象との摩擦による先端接触部５ａの磨耗が極力抑えられる。

＜実施形態２＞
実施形態１は、接続用端子部５毎に、個々の端子カバー３を設けているが、複数の接続用端子部５を共通の端子カバー３でガードするようにしても良い。例えば、２個の接続用端子部５を併設した場合、右の接続用端子部の端子カバー用バネ部７の右側片と、左の接続用端子部５の端子カバー用バネ部７の左側片を、端子カバー３の端子カバー用バネ部として用いれば良い。また、図３における３個の端子カバー３をまとめて一体化した端子カバーとすることも出来る。

＜他の実施形態＞
[１] 実施形態１は端子カバーを穴のない樹脂製としているが、端子カバーを網状、格子状などとしても、接続用端子部に外力が直接的に加わることを防止することは出来る。
[２] 実施形態１の導電性コンタクト部材４は接続用端子部の一端を延長して、端子カバー用バネ部が形成されているが、固定部９側の一部を延長して端子カバー用バネ部を形成しても良い。この場合でも導電性コンタクト部材に形成されるので、部品点数は変わらない。

＜その他＞
以上に説明した通り本実施形態のコネクタ１は、ハウジング２に固定される固定用保持片９ａ（本発明の固定部に相当する）、端子用バネ部８（本発明の板バネ部に相当する）、接続対象に接触する接続用端子部５（本発明の端子部に相当する）、およびガイド片６（本発明の制限部に相当する）が、この順に並ぶように一体的に形成された導電性コンタクト部材４を備えている。

またコネクタ１は、導電性コンタクト部材４を介して接続対象（例えば電池等の外部電極）を所定箇所（例えば携帯電話機等の回路）へ電気的に接続するものであって、接続対象により後方へ押された接続用端子部５を、端子用バネ部８が前方へ附勢するように形成されている。更にガイド片６は、接続対象との摩擦を生じる接続用端子部５の動きが抑えられるように、可動範囲が制限されている。そのためコネクタ１によれば、板バネ型端子部材を用いたものでありながら、接続対象に接触する接続用端子部５の摩耗等を抑えることが可能となっている。

また上記のようにガイド片６の可動範囲を制限するための形態としては、導電性コンタクト部材４の特性や固定位置等に応じて適切な形態が採用され得る。接続対象に押された場合や衝撃を受けた場合等に接続用端子部５がどのように動くかを考慮し、この動きが出来るだけ接続対象との摩擦を生じない動きとなるように配慮されることが望ましい。

本実施形態の場合は、このようにガイド片６の可動範囲を制限するための形態として、ガイド片６の可動方向を前後方向へ制限するように、ハウジング２がガイド片６を支持する形態を採用している。この形態によれば、比較的簡易な機構により接続対象との摩擦を生じる接続用端子部５の動きを抑えることが可能である。

なお、ガイド片６の可動方向を前後方向へ制限するようにガイド片６を支持する形態は、前後方向以外の全ての方向が支持される形態には限られない。例えば本実施形態のコネクタ１の場合、左右方向（導電性コンタクト部材４の幅方向）へは元々ガイド片６は殆ど動かないため、左右方向についてガイド片６の支持が省略されても構わない。

本実施形態の場合、ガイド片６は端子カバー３の上部ガイド溝３ａに嵌め込まれている。そしてハウジング２は、ガイド片６を嵌め込んだ端子カバー３を前後方向へスライド自在に嵌合するガイド孔２Ａを有する。これによりハウジング２は、ガイド片６の可動方向を前後方向へ制限するように、ガイド片６を間接的に（端子カバー３を介して）支持する。

なおコネクタ１は、構成部品の削減等の観点から、端子カバー３を省略した仕様とすることも可能である。このような場合にも、本実施形態と同様の原理によって接続用端子部５の摩耗等が抑えられるように、ハウジング２の構成を工夫すれば良い。例えばハウジング２は、ガイド片６の可動方向を前後方向へ制限するように、ガイド片６を直接的に支持するよう形成されても良い。この場合にハウジング２は、ガイド片６を前後方向へスライド自在に嵌合するように形成されると良い。

また本実施形態において、ガイド孔２Ａに嵌合した端子カバー３は、前方へ突出した接続用端子部５を通す筒状に形成されている。そしてこの端子カバー３は、先端が接続用端子部５より前方に位置し接続用端子部５の周囲をガードするガード位置と、このガード位置より後方であって接続用端子部５が接続対象へ接触可能となる退避位置と、に移動可能である。

そのためコネクタ１によれば、制限部の可動方向を前後方向へ制限することが容易であるとともに、端子カバーが端子部をガードすることが出来る。端子カバーによる端子部のガードにより、端子部へのゴミの付着が抑制されるばかりでなく、端子部に直接異物が当たるなど不要な外力が直接作用することも阻止され、端子部の変形や損傷が防止される。また端子カバー３は前後方向以外の方向へ外力が加わっても、ガイド孔２Ａとの嵌合関係で強くその状態を保つので、端子カバー３によりガードされた接続用端子部５の変形を強固に防止することが出来る。

また更に本実施形態では、端子カバー３は、導電性コンタクト部材４に形成した端子カバー用バネ部７を用いて、前方へ附勢されている。そのため、ガード位置にある端子カバー３が接続対象に押されて退避位置へ移動するまで、端子カバー３により接続用端子部５を効果的に保護すること（例えば、前後方向以外の方向から接続対象が当たることを防ぎ、接続用端子部５の表面の傷付きを抑えること等）が可能である。しかも端子カバー３を附勢する端子カバー用バネ部７を導電性コンタクト部材４に形成しているので、端子カバー用バネ部７を別部品とした場合に比べ部品点数を少なくすることが出来る。

更に導電性コンタクト部材４は、一連の金属板の曲げ加工によって形成されている。そのため、接着工程などを要せず簡素な工程によって導電性コンタクト部材４を形成することができ、継ぎ目等も発生しないようにして良好な品質や電気的接続の信頼性を得ることが可能である。

また本実施形態のコネクタ１は、携帯電話機等へ取付けられるハウジング２に導電性コンタクト部材４が固定された形態となっている。但し本発明に係るコネクタはこのような形態に限られず、例えば、導電性コンタクト部材が携帯電話機等に直接固定される形態であっても構わない。この場合には、例えば携帯電話機等の筐体や構成部品の一部が、ハウジングの代わりとなるよう構成されると良い。

以上、本発明の各実施形態について具体的に説明したが、本発明はこれらの内容に限定されるものではない。本発明はその趣旨を逸脱しない限り、種々の改変を加えて実施することが可能である。例えば、接触部の個数や位置関係などは、接続対象の仕様等に合わせて適宜変更され得る。

１ コネクタ
２ ハウジング
２Ａ ガイド孔
２Ｂ 固定孔
２Ｃ 収容空間
２Ｓ 肉盗み
２Ｔ 補強具
２ａ 径小部
２ｂ 径大部
２ｃ 当接部
３ 端子カバー
３Ａ 筒状端子カバー部
３Ｂ 支持筒部
３Ｃ 当り部
３Ｄ ガイドリブ
３Ｅ 隙間
３ａ 上部ガイド溝
４ 導電性コンタクト部材
５ 接続用端子部
５ａ 先端接触部
６ ガイド片
７ 端子カバー用バネ部
８ 端子用バネ部
９ 固定部
９ａ 固定用保持片
９ｃ 引出電極部

Claims (3)

1. 固定部、板バネ部、前方の接続対象に接触する端子部、および制限部が、この順に並ぶように一体的に形成された導電性コンタクト部材と、
   前記固定部が固定されるハウジングと、
   前方へ突出した前記端子部を通す筒状に形成されており、前記制限部を前後方向へスライド可能に嵌め込んだ端子カバーと、を備え、
   前記導電性コンタクト部材を介して、前記接続対象を所定箇所へ電気的に接続するコネクタであって、
   前記接続対象により後方へ押された前記端子部を、前記板バネ部が前方へ附勢するように形成されており、
   前記ハウジングは、
   前記端子カバーを前後方向へスライド自在に嵌合するガイド孔を有し、
   可動方向を前後方向へ制限するように、前記端子カバーを介して前記制限部を支持することを特徴とするコネクタ。
2. 前記端子カバーは、
   先端が前記端子部より前方に位置し前記端子部の周囲をガードするガード位置と、前記ガード位置より後方であって前記端子部が前記接続対象へ接触可能となる退避位置と、に移動可能であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記端子カバーは、
   前記導電性コンタクト部材に形成した端子カバー用バネ部を用いて、前方へ附勢されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。