JP5824174B1 - 伸縮機能付きステッキ - Google Patents

Abstract

【課題】ワンタッチで所望の長さに伸ばしたり、元に戻したりすることができると共に、シンプルな構成で軽量化を図る。【解決手段】ステッキ本体１０２は、把持部１と連結された第１のパイプ７と、接地部１０４と連結され、第１のパイプ７の外側を摺動する第２のパイプ６と、第１のパイプ７の表面または端部において、径方向に拡張または収縮するチャック１３と、第２のパイプ６に設けられ、係止部１３と係合する係合部４と、第１のパイプ７に挿通され、両端が把持部１に設けられたボタン３および係止部１３に連結されたノック棒１１と、を備え、ノック棒１１が軸方向に動くことによって、チャック１３が径方向に拡張または収縮する。【選択図】図２Ａ

Description

本発明は、長さの調節が可能な伸縮機能付きステッキに関する。

従来から、長さの調節が可能なステッキ（杖）が知られている。例えば、特許文献１には、外パイプとその外パイプ内を摺動する内パイプにより伸縮可能とした杖が開示されている。この杖では、内パイプに所望の間隔でパイプ内からパイプ外にバネの力により出没可能なボタンが、パイプ長手方向に複数配設されている。また、外パイプに一個のみ、内パイプのボタンと係合する係合穴が形成され、また内パイプのボタンを配設した箇所の内パイプの外周に、目印となるライン又は（及び）記号が付されている。これにより、ラチェット式の伸縮杖であっても、外パイプの穴は常にボタンにより塞がれるようにすると共に、外パイプに不要な穴を開けないようにしている。これにより、係合穴からパイプ内にゴミや埃が入るのを防ぎ、多数の係合穴がパイプに施した装飾の邪魔とならないようにしている。

また、特許文献２には、第１のパイプと第２のパイプとを連結した杖が開示されている。この杖では、第１のパイプにシリンダを内蔵し、そのシリンダから突出するロッドに第２のパイプを固定し、ロッドの突出量を調整する伸縮調整ボタンを第１のパイプに設け、杖の長さを調整可能にしている。また、第１のパイプと第２のパイプとの連結部分にスプリングを介在させ、ユーザが座った状態から立ち上がるときに補助するように構成されている。

特開２００８−０５４８９６号公報 特開平１１−３１８５２７号公報

ところで、歩行の際に、ステッキ（杖）を使用するユーザは、階段を軽快に下ることは容易ではなく、苦労する場合が多い。これは、階段を下るときは、ステッキの長さが足りなくなるためである。このため、階段を下るときは、ステッキの長さが、概ね階段の１段分の長さだけ増加することが望ましい。一方、階段を降り切ってしまった後は、ステッキが長すぎることになり、元の長さに戻ることが望ましい。

しかしながら、特許文献１記載の技術では、ステッキの長さを調節するためには、ユーザは、ラチェット式のボタンを押しながらパイプを伸ばしたり縮めたりしなければならず、手間を要してしまう。また、特許文献２記載の技術では、ステッキを伸ばすためにシリンダを用いているが、ワンタッチで所望の長さに伸ばしたり、元に戻したりすることが容易ではなく、ユーザに煩わしさを与えてしまう場合が多い。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、ワンタッチで所望の長さに伸ばしたり、元に戻したりすることができると共に、シンプルな構成で軽量化を図ることが可能な伸縮機能付きステッキを提供することを目的とする。

（Ａ）上記の目的を達成するために、本発明は、以下のような手段を講じた。すなわち、本発明の伸縮機能付きステッキは、ステッキ本体（１０２）の両端に把持部（１）および接地部（１０４）が設けられた伸縮機能付きステッキ（１００）であって、前記ステッキ本体（１０２）は、前記把持部（１）と連結された第１のパイプ（７）と、前記接地部（１０４）と連結され、前記第１のパイプ（７）の外側を摺動する第２のパイプ（６）と、前記第１のパイプ（７）の表面または端部において、径方向に拡張または収縮する係止部（１３、３８）と、前記第２のパイプ（６）に設けられ、前記係止部（１３、３８）と係合する係合部（４、３４、３６）と、前記第１のパイプ（７）に挿通され、両端が前記把持部（１）に設けられたボタン（３）および前記係止部（１３、３８）に連結された連結部（１１、３２）と、を備え、前記連結部（１１、３２）が軸方向に動くことによって、前記係止部（１３、３８）が径方向に拡張または収縮することを特徴とする。

このように、連結部（１１、３２）が軸方向に動くことによって、係止部（１３、３８）が径方向に拡張または収縮するので、係止部（１３、３８）を係合部（４、３４）に係合させ、または解除させることが可能となる。その結果、ステッキ本体（１０２）を、ユーザの好みのタイミングで、ワンタッチで伸ばしたり縮めたりすることが可能となる。

（Ｂ）また、本発明の伸縮機能付きステッキにおいて、前記係止部は、複数の切り欠き部（１３ｃ）によって一端が分割され、前記第１のパイプ（７）の中心方向に付勢される円筒状のチャック（１３）で構成され、前記連結部（１１）が前記把持部（１）の方向に動くことによって、前記第１のパイプ（７）の端部が前記チャック（１３）の一端から進入し、前記チャック（１３）を拡張させて前記チャック（１３）の最大径を前記係合部（４）の内径よりも大きくする一方、前記連結部（１１）が前記接地部（１０４）の方向に動くことによって、前記第１のパイプ（７）の端部が前記チャック（１３）の一端から退避し、付勢された前記チャック（１３）を収縮させて前記チャック（１３）の最大径を前記係合部（４）の内径よりも小さくすることを特徴とする。

このように、連結部（１１）が把持部（１）の方向に動くことによって、第１のパイプ（７）の端部がチャック（１３）の一端から進入し、チャック（１３）を拡張させてチャック（１３）の最大径を係合部（４）の内径よりも大きくするので、チャック（１３）が係合部（４）と係合し、第１のパイプ（７）を伸ばした状態でロックすることが可能となる。一方、連結部（１１）が接地部（１０４）の方向に動くことによって、第１のパイプ（７）の端部がチャック（１３）の一端から退避し、付勢されたチャック（１３）を収縮させてチャック（１３）の最大径を係合部（４）の内径よりも小さくするので、係合部（４）と係合していたチャック（１３）が解放され、ロック状態が解除されて第２のパイプ（６）を摺動させることが可能となる。これにより、伸びた状態のステッキ本体（１００）を縮めることが可能となる。以上により、ステッキ本体（１００）の伸縮をワンタッチで行なうことが可能となる。

（Ｃ）また、本発明の伸縮機能付きステッキにおいて、前記第１のパイプ（７）の中心方向に付勢され、ロック状態で前記連結部（１１）に設けられたカム（１０）によって押圧され、前記第１のパイプ（７）の内側から外側へ進出する一方、解除状態で前記連結部（１１）が前記接地部（１０４）の方向に動くことによって前記カム（１０）から解放され、前記第１のパイプ（７）の内側に退避する第２の係止部（８）を更に備え、前記係合部（４）は、ロック状態で前記第２の係止部（８）と係合することを特徴とする。

このように、ロック状態で連結部（１１）に設けられたカム（１０）によって押圧され、第１のパイプ（７）の内側から外側へ進出する一方、解除状態で連結部（１１）が接地部（１０４）の方向に動くことによってカム（１０）から解放され、第１のパイプ（７）の内側に退避する第２の係止部（８）を更に備え、係合部（４）は、ロック状態で第２の係止部（８）と係合するので、ステッキ本体（１００）を縮めた状態で、第２のパイプ（６）をロックすることが可能となる。これにより、ステッキ本体（１００）を縮める場合も、ワンタッチで行なうことが可能となる。

（Ｄ）また、本発明の伸縮機能付きステッキにおいて、前記係止部は、前記第２のパイプ（６）の中心から表面の方向に付勢され、ロック状態で前記第２のパイプ（６）の内側から外側へ進出する突起（３８）で構成され、前記連結部（３２）が前記把持部（１）方向に動くことによって、前記突起（３８）が前記第２のパイプ（６）の内側に退避した後、前記連結部（３２）が前記接地部（１０４）方向に動くことによって、付勢された前記突起（３８）が前記第２のパイプ（６）の表面から進出することを特徴とする。

このように、連結部（３２）が把持部（１）方向に動くことによって、突起（３８）が第２のパイプ（６）の内側に退避するので、縮んだ状態のステッキ本体（１００）のロック状態を容易に解除することが可能となる。また、その後、連結部（３２）が接地部（１０４）方向に動くことによって、付勢された突起（３８）が第２のパイプ（６）の表面から進出するので、摺動した第２のパイプ（６）の係合部（３４）と突起（３８）とが係合し、ステッキ本体（１００）を伸びた状態でロックすることが可能となる。これにより、ステッキ本体（１００）の伸縮をワンタッチで行なうことが可能となる。

（Ｅ）また、本発明の伸縮機能付きステッキにおいて、前記係合部は、第２のパイプ（６）の前記把持部（１）側に設けられた第１の係合穴（３４）および前記接地部（１０４）側に設けられた第２の係合穴（３６）で構成されることを特徴とする。

このように、係合部が、第２のパイプ（６）の把持部（１）側に設けられた第１の係合穴（３４）および接地部（１０４）側に設けられた第２の係合穴（３６）で構成されるので、突起部（３８）を進出または退避させることによって、ステッキ本体（１００）の伸縮をワンタッチで行なうことが可能となる。

本発明によれば、連結部（１１、３２）が軸方向に動くことによって、係止部（１３、３８）が径方向に拡張または収縮するので、係止部（１３、３８）を係合部（４、３４）に係合させ、または解除させることが可能となる。その結果、ステッキ本体（１０２）を、ユーザの好みのタイミングで、ワンタッチで伸ばしたり縮めたりすることが可能となる。また、シリンダやアクチュエータを用いずにシンプルに構成することができるため、軽量化を図ることが可能となる。

本実施形態に係る伸縮機能付きステッキの全体構成を示す図である。 第１の実施形態に係る伸縮機能付きステッキのステッキ本体が縮んだ状態を示す断面図である。 第１の実施形態に係る伸縮機能付きステッキのステッキ本体が伸びた状態を示す断面図である。 第２のパイプ（６）がチャック（１３）によってロックされている状態を示す断面図である。 第２のパイプ（６）がチャック（１３）によってロックされている状態から解除された状態を示す断面図である。 チャック（１３）の開口部１３ａが拡張した状態を示す斜視図である。 チャック（１３）の開口部１３ａが収縮した状態を示す斜視図である。 第２の実施形態に係る伸縮機能付きステッキの断面図である。

本発明者らは、ステッキの長さを調整する場合、突起を調整穴に係合させる方式では、階段を下る前と下った後のそれぞれの場面でステッキの長さを調節しなければならない煩わしさがあり、また、シリンダを用いる方式では、ワンタッチで所望の長さに調節することが容易ではない不便さがあることに着目し、スライド可能なパイプを、ボタンと連動させてロックし、または解除する仕組みを設けることによって、調整穴を用いる方式やシリンダを用いる方式ではできなかったワンタッチでのステッキの伸縮ができることを見出し、本発明をするに至った。

すなわち、本発明の伸縮機能付きステッキは、ステッキ本体（１０２）の両端に把持部（１）および接地部（１０４）が設けられた伸縮機能付きステッキ（１００）であって、前記ステッキ本体（１０２）は、前記把持部（１）と連結された第１のパイプ（７）と、前記接地部（１０４）と連結され、前記第１のパイプ（７）の外側を摺動する第２のパイプ（６）と、前記第１のパイプ（７）の表面または端部において、径方向に拡張または収縮する係止部（１３、３８）と、前記第２のパイプ（６）に設けられ、前記係止部（１３、３８）と係合する係合部（４、３４）と、前記第１のパイプ（７）に挿通され、両端が前記把持部（１）に設けられたボタン（３）および前記係止部（１３、３８）に連結された連結部（１１、３２）と、を備え、前記連結部（１１、３２）が軸方向に動くことによって、前記係止部（１３、３８）が径方向に拡張または収縮することを特徴とする。

これにより、本発明者らは、係止部（１３、３８）を係合部（４、３４）に係合させ、または解除させることを可能とし、ステッキ本体（１０２）を、ユーザの好みのタイミングで、ワンタッチで伸ばしたり縮めたりすることを可能とした。以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。

図１は、本実施形態に係る伸縮機能付きステッキの全体構成を示す図である。図１に示すように、この伸縮機能付きステッキ１００は、ステッキ本体１０２の両端に、把持部１および地に接する接地部１０４が設けられている。ユーザは、把持部１を把持しながら、接地部１０４を地面や床について歩行する。ステッキ本体１０２は、後述するように、２種類のパイプから構成されており、伸縮が可能となっている。

［第１の実施形態］
図２Ａは、第１の実施形態に係る伸縮機能付きステッキのステッキ本体が縮んだ状態を示す断面図であり、図２Ｂは、第１の実施形態に係る伸縮機能付きステッキのステッキ本体が伸びた状態を示す断面図である。ステッキ本体１０２は、樹脂（例えば、ＡＢＳ樹脂）で形成されたグリップとしての把持部１が、金属製（例えば、真鍮およびクロームメッキ）のグリップつなぎ２を介して、金属（例えば、アルミニウム）製の上パイプとしての第１のパイプ７の一端（紙面に向かって左側）に連結されている。また、第１のパイプ７の他端（紙面に向かって右側）には、樹脂（例えば、POM：Polyoxymethylene）製のくさび部材１２が設けられている。また、第１のパイプ７には、金属（例えば、真鍮）製の上チャックとしての第２の係止部８が、金属（例えば、真鍮）製の上チャック止めネジ９によって固定されている。

また、ステッキ本体１０２は、接地部１０４と連結され、第１のパイプ７の外側を摺動する金属（例えば、アルミニウム）製の第２のパイプ６を備えている。第２のパイプ６は、一端（紙面に向かって右側）に、可動パイプストッパーとしての係合部４を備える。係合部４は、可動樹脂５を含む。

把持部１には、樹脂（例えば、POM）製のボタン３が設けられており、スプリング３ａによって、紙面に対して左方向に常に付勢されている。ボタン３は、金属（例えば、アルミ）パイプで形成されたノック棒１１の一端（紙面に向かって左側）に連結されており、ノック棒１１の他端（紙面に向かって右側）には、チャック１３が連結されている。チャック１３は、チャック止め１４によって支持されている。また、ノック棒１１とボタン３との連結部分付近に、樹脂（例えば、POM）製のカム１０が設けられている。

図２Ａは、第２のパイプ６が紙面に向かって最も左側に位置する状態、すなわち、ステッキ本体１０２が縮んだ状態を示している。この状態では、第２の係止部８が、カム１０によって押圧され、係合部４と係合している。これにより、第２のパイプ６は紙面に向かって最も左側に位置する状態でロックされている。第２の係止部８は、第１のパイプ７の中心方向に付勢されている。

すなわち、第２の係止部８は、ロック状態では、カム１０によって押圧され、第１のパイプ７の内側から外側へ進出する。一方、第２の係止部８は、解除状態では、ノック棒１１が接地部１０４の方向（紙面に対して右方向）に動くことによって、カム１０から解放され、第１のパイプ７の内側に退避する。

図２Ｂは、第２のパイプ６が紙面に向かって最も右側に位置する状態、すなわち、ステッキ本体１０２が伸びた状態を示している。この状態では、スプリング３ａが、ボタン３を紙面に向かって左方向に付勢し、ボタン３と共にノック棒１１およびチャック１３を紙面に向かって左側に加圧している。その結果、くさび部材１２がチャック１３の内部に進入して、チャック１３を拡張させる。これにより、チャック１３の最大径を、係合部４の内径よりも大きくし、第２のパイプ６をロック状態にすることができる。

一方、ユーザがボタン３を押すことによって、ノック棒１１が接地部１０４の方向（紙面に対して右方向）に動く。これにより、くさび部材１２がチャック１３の一端から退避し、付勢されたチャック１３を収縮させてチャック１３の最大径を係合部４の内径よりも小さくする。これにより、第２のパイプ６のロックが解除され、第２のパイプ６は、第１のパイプ７の外側を摺動することができるようになる。

図３Ａ、図３Ｂ、図４Ａ、および図４Ｂは、チャックの機能を説明する図である。まず、図４Ａおよび図４Ｂに示すように、チャック１３は、円筒状に形成され、紙面に向かって左側の端部が複数の切り欠き部１３ｃによって複数の開口部１３ａに分割されている。分割された各開口部１３ａは、支持部１３ｂによって支持されている。チャック１３の各開口部１３ａは、板バネの機能を有しており、中心方向に常に付勢されており、定常状態では、図４Ｂに示すように、各開口部１３ａが相互に近接した状態に位置している。また、くさび部材１２がチャック１３の内部に進入してきた場合は、図４Ａに示すように、各開口部１３ａが相互に離れ合う状態に位置する。これにより、チャック１３が拡張することとなる。

図３Ａは、第２のパイプ６がチャック１３によってロックされている状態を示す断面図である。図３Ａに示す状態では、ノック棒１１に連結されたチャック１３が、紙面に向かって左方向の力を受けるため、相対的に、第１のパイプ７の端部に設けられたくさび部材１２がチャック１３の内部に進入する。その結果、くさび部材１２がチャック１３を拡張させて、チャック１３の最大径を係合部４の内径よりも大きくする。チャック１３の各開口部１３ａが、係合部４の突起４ａに当接するため、第２のパイプ６は、紙面に向かってそれ以上右側に摺動することができない。また、チャック１３の各開口部１３ａが係合部４と係合しているため、第２のパイプ６は、紙面に向かって左側にも摺動することができない。すなわち、ステッキ本体１０２が伸びた状態でロックされている。

図３Ｂは、第２のパイプ６がチャック１３によってロックされている状態から解除された状態を示す断面図である。この状態では、ノック棒１１に連結されたチャック１３は、ユーザによるボタン３の操作によって、紙面に向かって右方向の力を受けて、右方向に動く。相対的に、第１のパイプ７の端部に設けられたくさび部材１２がチャック１３の内部から退避する。その結果、チャック１３を拡張させていたくさび部材１２がチャック１３内から無くなるため、第１のパイプ７の中心方向に付勢されていたチャック１３が収縮し、各開口部１３ａが近接した状態に位置する。これにより、チャック１３の最大径が係合部４の内径よりも小さくなるため、第２のパイプ６は、紙面に向かって左側に摺動することができる。なお、チャック１３の最大径が係合部４の内径よりも小さくなったとしても、突起４ａを含めた内径よりも小さくなることはない。このため、第２のパイプ６が図３Ａおよび図３Ｂに示す状態よりも右側に摺動することはない。このように、突起４ａがあることにより、第２のパイプ６がステッキ本体１０２から脱落することを防止することができる。

［第２の実施形態］
図５は、第２の実施形態に係る伸縮機能付きステッキの断面図である。第２の実施形態では、チャックを使用せず、トーションバネ、突起、係合穴、およびワイヤーとの組み合わせを使用する。図５に示すように、把持部１に設けられたボタン３０が、スプリング３０ａによって、紙面に対して上側に付勢されている。また、ボタン３０は、ワイヤー３２の一端と連結しており、ワイヤーの他端は、トーションバネ４０とスプリング４２に連結されている。トーションバネ４０は、突起３８を中心から表面の方向に付勢している。

図５に示す状態は、第２のパイプ６のロック状態を示しており、突起３８がトーションバネ４０によって中心から表面の方向に付勢され、第２のパイプ６の係合穴３６に係合している。ユーザがボタン３０を押すと、ワイヤー３２に張力が与えられ、ワイヤー３２は紙面に向かって左側に動く。これにより、トーションバネ４０の付勢力が弱まって突起３８が第２のパイプ６の内側に退避し、ロックが解除される。その結果、第２のパイプ６が摺動することができるようになる。

ユーザがボタン３０の操作を止めると、ワイヤー３２に対してスプリング３０ａおよび４２が元に戻る力を与え、トーションバネ４０の付勢力が回復し、突起３８を中心から表面の方向に付勢する。第２のパイプ６が紙面に向かって右側に摺動し、係合穴３４と係合すると、第２のパイプ６がロックされる。すなわち、ステッキ本体１０２が伸びた状態でロックされる。

以上説明したように、本実施形態によれば、連結部（１１、３２）が軸方向に動くことによって、係止部（１３、３８）が径方向に拡張または収縮するので、係止部（１３、３８）を係合部（４、３４、３６）に係合させ、または解除させることが可能となる。その結果、ステッキ本体（１０２）を、ユーザの好みのタイミングで、ワンタッチで伸ばしたり縮めたりすることが可能となる。また、シリンダやアクチュエータを用いずにシンプルに構成することができるため、軽量化を図ることが可能となる。

１ 把持部
３ ボタン
３ａ スプリング
４ 係合部
４ａ 突起
５ 可動樹脂
６ 第２のパイプ
７ 第１のパイプ
８ 係止部
９ 上チャック止めネジ
１０ カム
１１ ノック棒
１２ くさび部材
１３ チャック
１３ａ 開口部
１３ｂ 支持部
１３ｃ 切り欠き部
１４ チャック止め
３０ ボタン
３０ａ スプリング
３２ ワイヤー
３４ 係合穴
３６ 係合穴
３８ 突起
４０ トーションバネ
４２ スプリング
１００ 伸縮機能付きステッキ
１０２ ステッキ本体
１０４ 接地部

Claims (2)

1. ステッキ本体（１０２）の両端に把持部（１）および接地部（１０４）が設けられた伸縮機能付きステッキ（１００）であって、
   前記ステッキ本体（１０２）は、
   前記把持部（１）と連結された第１のパイプ（７）と、
   前記接地部（１０４）と連結され、前記第１のパイプ（７）の外側を摺動する第２のパイプ（６）と、
   前記第１のパイプ（７）の端部において、径方向に拡張または収縮する係止部（１３）と、
   前記第２のパイプ（６）の端部に設けられ、前記係止部（１３）と係合する係合部（４）と、
   前記第１のパイプ（７）に挿通され、両端が前記把持部（１）に設けられたボタン（３）および前記係止部（１３）に連結された連結部（１１）と、を備え、
   前記係止部は、複数の切り欠き部（１３ｃ）によって一端が分割され、板バネの機能を有することで前記第１のパイプ（７）の中心方向に付勢される円筒状のチャック（１３）で構成され、
   前記連結部（１１）が前記把持部（１）の方向に動くと共に、前記チャック（１３）が前記把持部（１）の方向に動くことによって、前記第１のパイプ（７）の端部が前記チャック（１３）の一端から進入し、前記チャック（１３）を拡張させて前記チャック（１３）の最大径を前記係合部（４）の内径よりも大きくする一方、前記連結部（１１）が前記接地部（１０４）の方向に動くと共に、前記チャック（１３）が前記接地部（１０４）の方向に動くことによって、前記第１のパイプ（７）の端部が前記チャック（１３）の一端から退避し、板バネの機能により前記チャック（１３）が収縮し、前記チャック（１３）の最大径が前記係合部（４）の内径よりも小さくなることを特徴とする伸縮機能付きステッキ。
2. 前記第１のパイプ（７）の中心方向に付勢され、前記連結部（１１）に設けられたカム（１０）によって押圧され、前記第１のパイプ（７）の内側から外側へ進出する一方、前記連結部（１１）が前記接地部（１０４）の方向に動くことによって前記カム（１０）から解放され、前記第１のパイプ（７）の内側に退避する第２の係止部（８）を更に備え、
   前記係合部（４）が、前記第２の係止部（８）と係合することでロック状態となる請求項１記載の伸縮機能付きステッキ。

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