JP5823682B2 - 管理システム - Google Patents

Description

本発明は、遊技媒体の払い出しを行う管理システムに関する。

遊技場において、例えば新規開店時に、近隣住民等に親しみを持ってもらうこと等を目的として、遊技機の無料開放サービスを行うことがある。無料開放サービスの場合には、例えば遊技者は、遊技場の受付で金額データや持玉が記憶された記録媒体を受け取り、この記録媒体を台間装置に挿入して玉貸しを受け、遊技を楽しむものである。

このような場合、従業員は入店する遊技者への記録媒体の配布作業が必要となり作業負担が増大する。また遊技者は、記録媒体を紛失した場合、再度遊技場の受付まで記録媒体を受け取りに行く必要が生じ、煩雑である。

また、一般に、遊技機が遊技場に導入されると、まず初めに当該遊技機の不具合の確認等のためにテスト打ちが行われる。このテスト打ちは、遊技者が通常遊技するのに近い環境で遊技機を動作させるものであり、遊技機の釘を調整した場合にその調整具合を確認するためにも行われる。テスト打ちの際には、従来は遊技場の従業員がパチンコ玉等の遊技媒体を遊技機の上皿に投入し、遊技機のハンドルを固定して行っていた。

しかし、この方法では上皿に遊技媒体が不足すると、従業員が遊技媒体を運んできて、上皿に投入する必要があり、従業員の作業負担が大きくなっていた。しかも、一度に遊技場に導入される遊技機は複数であることが通常であるため、例えば、新規開店時のようにテスト打ちを行う遊技機の数が多いとテスト打ちの作業負担は膨大となる。このような作業負担を軽減するため、特許文献１に記載されている技術が存在する。これは、遊技機の下部に受け皿と、この受け皿から流下した遊技媒体を遊技機の上皿へ揚送する揚送装置を設けるものであり、この受け皿を遊技機下部に配置すると共に受け皿に遊技媒体を投入するものである。
特開２００６−１７５１７１号公報

しかしながら、当該装置では始めに従業員が遊技媒体を受け皿に投入する必要があり、更に、受け皿に遊技媒体が不足した場合にも従業員が遊技媒体を受け皿に投入する必要があるものとなっており、依然として従業員の作業負担は大きいままである。また、特許文献１に開示されている装置を各遊技機に設ける場合は、その費用が膨大なものとなる。また、特許文献１に開示されている装置を一回のテスト打ちで複数の遊技機で使い回す場合は、当該装置の移動作業を行う必要が生じ、従業員に新たな作業負担が生じ、作業負担の軽減は十分ではない。

そこで本発明は、上記課題に鑑みて、遊技場の従業員の作業負担を極力抑制可能な管理システムを提供することを目的とする。

請求項１の発明は、遊技場に複数設置される遊技機に隣接して設けられる台間装置と、前記遊技機の近傍に配置される表示器と、前記台間装置及び前記表示器と接続される管理装置とからなり、
前記管理装置は、
前記台間装置の運営モードを切り替え可能なモード制御手段と、
前記台間装置の運営モードの切替操作に用いる切替操作手段と、
所定の場合に遊技媒体の払い出しを要求する指令を前記台間装置に送出する指令手段と、を有し、
前記台間装置は、
自身の運営モードを切り替える切替手段と、
遊技媒体の払出しを行う払出手段と、を有し、
前記表示器は、指示の入力を受け付けると、前記管理装置に所定の信号を送出する指示入力手段を有し、
前記指示入力手段から前記所定の信号を前記管理装置が受信し、前記管理装置の前記指令手段が前記遊技媒体の払い出しを要求する指令を前記台間装置に送出すると、前記台間装置の運営モードが通常の運営モードとは異なるモードに切り替わっていることを条件として、前記払出手段が遊技媒体の払い出しを前記遊技機の上皿に行うことが可能となる、管理システムとした。

請求項２の発明は、時間を計時する計時手段と、
当該計時手段を参照して所定の時間経過毎に、前記払出手段に対して払出信号を送出する払出制御手段と、を更に備える、請求項１に記載の管理システムとした。

請求項３の発明は、前記切替操作手段は、
遊技場の従業員に予め配布した従業員用記録媒体と、
当該従業員用記録媒体に格納されている識別情報を読取り可能な読取手段と、
前記従業員用記録媒体の各識別情報が格納されている識別情報記憶手段と、
前記読取手段で読み取った識別情報と前記識別情報記憶手段に格納されている各識別情報との認証を行う認証手段と、からなる、請求項１又は２に記載の管理システムとした。

請求項１〜３の発明によれば、表示器が指示の入力を受け付けると、遊技媒体の払い出しが行われる構成となっているため、例えば遊技場の新規開店時等に行われる遊技機の無料開放サービス、或いは遊技機の不具合の確認等のために行われるテスト打ちといった、一般的に遊技場の従業員の負担が大きい場合の、当該従業員の作業負担を抑制することができる。

また特に、請求項２の発明によれば、所定の時間経過毎に、払出手段に払出信号を送出し、遊技媒体の追加の払い出しが自動的に行われる構成となっているため、遊技場の従業員は、追加の払い出しを行わせるために、表示器に対して新たな操作をする必要がなくなり、遊技機の無料開放サービスやテスト打ち時の遊技場の従業員の作業負担を更に抑制することができる。

また特に、請求項３の発明によれば、前記認証手段による認証の成功を、台間装置の運営モード切り替えのための条件としたため、台間装置の誤作動をより万全に防ぐことができ、便宜である。

遊技場に複数設置される遊技機に隣接して設けられる台間装置と、前記遊技機の近傍に配置される表示器と、前記台間装置及び前記表示器と接続される管理装置とからなり、前記管理装置は、前記台間装置の運営モードを切り替え可能なモード制御手段と、前記台間装置の運営モードの切替操作に用いる切替操作手段と、所定の場合に遊技媒体の払い出しを要求する指令を前記台間装置に送出する指令手段と、を有し、前記台間装置は、自身の運営モードを切り替える切替手段と、遊技媒体の払出しを行う払出手段と、を有し、前記表示器は、指示の入力を受け付けると、前記管理装置に所定の信号を送出する指示入力手段を有し、前記指示入力手段から前記所定の信号を前記管理装置が受信し、前記管理装置の前記指令手段が前記遊技媒体の払い出しを要求する指令を前記台間装置に送出すると、前記台間装置の運営モードが通常の運営モードとは異なるモードに切り替わっていることを条件として、前記払出手段が遊技媒体の払い出しを前記遊技機の上皿に行うことが可能となる構成とすることにより、遊技場の新規開店時等に行われる遊技機の無料開放サービス時の、又は遊技機の不具合の確認等のために行われるテスト打ち時の遊技場の従業員の作業負担を抑制することができる。

図１は、管理システムの構成を例示的に示す概念図である。

図１に示すように、管理システムは、管理装置１００、遊技機２００、台管理装置３００、島管理装置４００、台間装置５００、表示器１０００及び、これらの機器を接続するネットワーク６０１、６０２から構成されている。

管理装置１００は、管理システムの全体を管理し、各台間装置５００の運営モードを操作・管理する情報処理装置である。管理装置１００は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やワークステーション（ＷＳ）等で実現される。管理装置１００は、遊技場の従業員等から管理装置１００への指示入力を受け付ける指示入力装置１０６や、障害検出等の表示を行うディスプレイ１０７等の、ユーザインタフェースを備えている。また、管理装置１００は、各遊技機２００のゲーム回数、大当たり回数、出玉数、打玉数等の稼働情報に係る信号を集計・管理する。

次に、遊技機２００の構成について、図２を参照して説明する。図２は、遊技機２００及び表示器１０００の外観構成の概略を例示した模式図である。

図２では、遊技機２００としてパチンコ機が示されており、遊技媒体の一例としてのパチンコ玉を払い出す台間装置５００が示されているが、本実施例でいう遊技機２００は、パチンコ機だけでなく、遊技場に配設されているものであれば、種類は問わず、スロットマシンやパロット等も含まれる。そのため台間装置５００が払い出す遊技媒体の種類も、パチンコ玉に限らず、コインの場合もある。

遊技機２００は、所定の入賞イベントの発生に応じて、遊技媒体であるパチンコ玉の払い出しを行う。遊技機２００には盤面２１１が設けられ、盤面２１１上には、図柄表示装置２１２、始動入賞口２１３、大当たり入賞口２１４、通常入賞口(図示省略)等が備えられている。また、遊技機２００の下部には、打ち込むパチンコ玉や払い出されたパチンコ玉を格納する上皿２２１や、パチンコ玉の打ち込みの強さを調整するハンドル２２２等が備えられている。そして、始動入賞口２１３等を遊技媒体が通過し、所定個数の遊技媒体の払出しが行われると、この払い出された遊技媒体１０個につき１パルスを、出玉信号として遊技機２００から外部へ出力する。この出玉信号に基づいて、管理装置１００において出玉数が算出される。また、大当たりに当選した場合は大当たり信号を、図柄表示装置２１２において図柄が確定するとスタート信号を、遊技機２００から外部へ出力する。なお、管理装置１００においては、スタート信号の受信回数に基づいてゲーム回数を算出している。

また、遊技機２００の下方に設置され、後述の盤面２１１に打ち込まれた遊技媒体数をカウントする打玉数計数手段（アウトボックス）（図示省略）から打玉信号が送出される構成となっている。この打玉信号に基づいて、管理装置１００において打玉数が算出される。

また、遊技機２００の上方には表示器１０００が配設されている。表示器１０００は、入賞等のイベント発生に応じて所定の表示を行う呼び出しランプである。表示器１０００は、特殊なものではなく、ごく一般的なものであって、本実施例に係る表示器１０００は図２に示すように、各種所定の色レンズを有するランプ部１００１と、各種のメッセージや情報を表示するＬＥＤディスプレイ１００２と、遊技機２００に支障が生じた場合等に、遊技者が遊技場の従業員に知らせるための呼出しスイッチ１００３が備えられ、遊技者等によって呼出しスイッチ１００３が押下げられた場合には、ランプ部１００１が点灯等して従業員等に知らせる通常の呼び出しランプの機能を有している。

なお、この呼出しスイッチ１００３は、テストモードにおいては遊技媒体の払い出しの契機となるよう構成されている。詳細は後述する。また、本実施例では、指示入力手段として、遊技場の従業員等が押し下げると、指示の入力を受け付ける呼出しスイッチ１００３を用いる構成を示すが、この構成に限定されるものではない。指示入力手段として、指示の入力を受け付けることができる構成であればよく、例えば、払出レバー、タッチパネルを用いることができる。

台管理装置３００は、接続された管理装置１００から台間装置５００の運営モードを切り替えるモード切替信号、遊技媒体の払い出しを要求する払出要求信号を取得し、台間装置５００に送出する情報処理装置である。また接続された台間装置５００から切替完了信号を取得し、島管理装置４００に送出する。また、接続された遊技機２００から打玉信号、出玉信号等の稼働情報に係る信号を取得し、島管理装置４００に送出する。

島管理装置４００は、台管理装置３００と管理装置１００との接続を仲介する情報処理装置である。本実施例の管理システムにおいては、複数の台管理装置３００は１以上のグループに分類され、島管理装置４００は各グループ毎に台管理装置３００を管理する。そして、管理装置１００から受信した信号を台管理装置３００に送出し、また、台管理装置３００から受信した信号を管理装置１００に送出する。

台間装置５００は、図２に示すように遊技機２００に対応して設けられており、本実施例では遊技媒体の払出機能を備えている。また、台間装置５００は、遊技場に配設されている一般的な台間機であって、特殊なものではなく、遊技者から現金などを受け入れて、受け入れた現金に応じた遊技媒体（パチンコ玉やメダル等）の貸出しを行う玉貸機としての機能を備えるほか、所定の検知機能、読取機能および通信機能を備えた装置であり、遊技者である会員から会員カード等の記録媒体(図示省略)が挿入された場合には、記録媒体の挿入を検知するとともに記録媒体の内部に格納されている情報を読取り、読取った情報を管理装置１００に送出する。

ネットワーク６０１、６０２は、典型的には、ＬＡＮ（Local AreaNetwork）であるが、有線／無線を問わずデータ送受信可能な回線であればどのような構成でもよい。例えば、公衆回線（アナログ回線、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）等）やＷＡＮ（WideArea Network）、無線ＬＡＮ等により構成してもよい。なお、ネットワーク６０１、６０２上の通信プロトコルは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）等を採用することができる。

なお、図１に例示した管理システムの構成は、本実施例に係る構成の作用及び効果を説明するための基本的なものである。実際の遊技場において管理システムを運用する場合は、管理装置１００が各台間装置５００の運営モードを操作・管理することができるならば、用途や目的、或いは、機器の配置等の制約条件に基づいて、多様な構成を取ることができる。例えば、図３のように、管理装置１００に台間装置５００が接続され、管理装置１００は台間装置５００に対して直接、運営モードの操作を行うように構成してもよい。

次に、管理装置１００のハードウェア構成について、図４を参照して説明する。図４は、管理装置１００のハードウェア構成を模式的に示した概念図である。

図４において、ＣＰＵ１１０(＝Central Processing Unit)は、後述するＨＤ１０５に格納されているアプリケーションプログラム、オペレーティングシステム（ＯＳ）や制御プログラム等を実行し、ＲＡＭ１０２にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納する制御を行う。

ＣＰＵ１１０は、自身の運営モードを切り替えるモード制御手段としての役割を果たす。また、このモード制御手段は、台間装置５００の運営モードを切り替えるために、管理装置１００側から台間装置５００に対して指令を行う機能も有している。具体的には、ＣＰＵ１１０は、通常の運営モードとは異なるモードであるテストモードへの切替を指令する旨のモード切替信号、及び通常の運営モードへ運営モードを切り替える旨のモード切替信号を、指定された各台間装置５００に送出する。詳しくは、ＣＰＵ１１０は、指定された台間装置５００の台番号と予め関連付けられて記憶されている識別情報を参照し、通信回線を通じて、当該指定された台間装置５００に対して、モード切替信号を送出する。また、運営モードの切替を完了した旨の切替完了信号を台間装置５００から受信すると、ＣＰＵ１１０は、後述のＨＤ１０５内のモード情報記憶領域１５１に格納されている当該台間装置５００の運営モードを、切り替え後の運営モードに書換更新する。

また、管理装置１００及び台間装置５００が後述のテストモードに切り替わっている場合に表示器１０００の呼出しスイッチ１００３が押下されると、呼出し信号を受信した管理装置１００は台間装置５００に対して遊技媒体の払い出しを指令する払出要求信号を送出するよう構成されている。

ＲＯＭ１０１は、内部に基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、基本処理において使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ１０２は各種データを一時記憶するためのものであり、ＣＰＵ１１０の主メモリ、ワークエリア等として機能する。

外部記憶ドライブ１０３は、記録媒体へのアクセスを実現するためのものであり、メディア（記録媒体）１０４に記憶されたプログラム等を管理装置１００にロードすることができる。尚、メディア１０４には、例えば、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＰＣカード、ＤＶＤ、ＩＣメモリカード、ＭＯ、メモリスティック等が含まれる。

ＨＤ(＝ハードディスク)１０５は外部記憶装置であり、大容量メモリとして機能する。ＨＤ１０５には、アプリケーションプログラム、ＯＳ、制御プログラム、関連プログラム等が格納される。ＨＤ１０５内には、モード情報記憶領域１５１が設けられており、遊技場に配設されている各台間装置５００のモード情報が、各台間装置５００の識別情報に関連付けて格納されている。すなわち、ある台間装置５００の運営モードが、例えばテストモードに切り替わって、当該台間装置５００から切替完了の信号を受信したとき、その信号に基づいて、ＣＰＵ１１０はモード情報記憶領域１５１に格納されている、当該台間装置５００のモード情報をテストモードに書き換える。

指示入力装置１０６は、例えば、キーボードやポインティングデバイス（マウス等）、タッチパネル、ボタン、レバーである。指示入力装置１０６を用いて、遊技場の従業員等は、管理装置１００に対して、管理装置１００を制御するコマンド等を入力指示する。

また、指示入力装置１０６は、遊技場の従業員等が、遊技場に配設されている台間装置５００の中から、運営モードを切り替える台間装置５００を指定する場合、及び指定した台間装置５００の運営モードの切替を実行する場合に用いる切替操作手段としての役割を果たす。

ディスプレイ１０７は、表示手段としての役割を果たし、例えば液晶ディスプレイ、有機ELディスプレイ、CRTであり、指示入力装置１０６から入力されたコマンドや、それに対する管理装置１００の応答出力等を表示するものである。

なお、遊技場の従業員等が、遊技場に配設されている台間装置５００の中から、運営モードを切り替える台間装置５００を指定し、指定した台間装置５００の運営モードの切替を実行する場合には、ディスプレイ１０７の表示を参照しながら、指示入力装置１０６を用いて必要な情報を入力する構成としても良い。

システムバス１０９は、管理装置１００内のデータの流れを司るものである。１０８はインターフェイス（以下、Ｉ／Ｆという）であり、このＩ／Ｆ１０８を介して外部装置とのデータのやり取りを行う。

尚、以上の各装置と同等の機能を実現するソフトウェアにより、ハードウェア装置の代替として構成することもできる。

本実施例では、メディア１０４から本実施例に係るプログラム及び関連データを直接ＲＡＭ１０２にロードして実行させる例を示しているが、これ以外にも、本実施例に係るプログラムを動作させる度に、既にプログラムがインストールされているＨＤ１０５からＲＡＭ１０２にロードするようにしてもよい。また、本実施例に係るプログラムをＲＯＭ１０１に記録しておき、これをメモリマップの一部をなすように構成し、直接ＣＰＵ１１０で実行することも可能である。

また、本実施例では、説明の便宜のため、管理装置１００を１つの装置で実現した構成について述べるが、複数の装置にリソースを分散した構成によって実現してもよい。例えば、記憶や演算のリソースを複数の装置に分散した形に構成してもよい。或いは、管理装置１００上で仮想的に実現される構成要素毎にリソースを分散し、並列処理を行うようにしてもよい。

次に台間装置５００のハードウェア構成について、図５を参照して説明する。図５は、台間装置５００のハードウェア構成を模式的に示した概念図である。

ＣＰＵ５１０(＝CentralProcessing Unit)は、後述するＨＤ５０５に格納されているアプリケーションプログラム、オペレーティングシステム（ＯＳ）や制御プログラム等を実行し、ＲＡＭ５０２にプログラムの実行に必要な情報、ファイル等を一時的に格納する制御を行う。

ＣＰＵ５１０は、切替手段としての役割を果たし、自身の運営モードの切替を指令するモード切替信号を受信すると、自身の運営モードを、通常の運営モードから、通常の運営モードとは異なるテストモードに切り替える。又は、通常の運営モードとは異なるテストモードから、通常の運営モードに切り替える。また、この切替が完了すると管理装置１００に対して切替完了信号を送出する。なおこの際、自身を特定する識別情報を、切替完了信号と共に送出しても良い。

また、本実施例において、管理装置１００及び台間装置５００は、運営モードとして、少なくとも、テストモード、遊技場の閉店後に使用する通常閉店モード、遊技場の営業時に使用する通常営業モードを有している。遊技場の営業時間中は通常営業モードで運用し、営業時間以外は閉店処理がなされた後の通常閉店モードとして運用する。本実施例では通常営業モードと通常閉店モードをまとめて通常の運営モードと称する。後述するように、遊技場の従業員等が切替操作手段を用いて、所定の切替操作を行うことにより、台間装置５００の運営モードが切り替わる構成としている。ただし、必ずしもこの構成に限定されるわけではなく、少なくとも本実施例におけるテストモードに相当する運営モードと、遊技場の営業時間中に使用する通常営業モードに相当する運営モードが台間装置に存在すればよい。したがって、通常閉店モードとテストモードとを区別せず、通常閉店モードにおいて本実施例における処理を可能としても良い。

また、通常閉店モードとは、台間装置５００においては、通常営業モードで可能な機能の一部（例えば台間装置への現金の入金等）が禁止されるモードである。また、管理装置１００においては、遊技場の営業時間終了後にその日の遊技機２００の稼働情報を集計して、営業データを作成するいわゆる「締め処理」に用いる運営モードである。一般的に、「締め処理」とは、各遊技機２００から、その日の遊技媒体の打玉数、出玉数等のデータを管理装置１００が収集して、差玉数、各入賞口での入賞確率等を営業データとして作成し、管理装置１００の記憶手段に記憶する処理を指す。

また、ＣＰＵ５１０は、管理装置１００から払出要求信号を受信すると、後述の制御機構５１３に対して払出信号を送出する役割を果たす。また、ＣＰＵ５１０は、払出信号を送出すると、後述のリアルタイムクロック５１２を参照して計時を開始し、所定の時間が経過すると、後述の制御機構５１３に対し払出信号を送出する払出制御手段としての役割を果たす。

ＲＯＭ５０１は、内部に基本Ｉ／Ｏプログラム等のプログラム、基本処理において使用する各種データを記憶する。ＲＡＭ５０２は各種データを一時記憶するためのものであり、ＣＰＵ５１０の主メモリ、ワークエリア等として機能する。

ＨＤ(＝ハードディスク)５０５は外部記憶装置であり、大容量メモリとして機能する。ＨＤ５０５には、アプリケーションプログラム、ＯＳ、制御プログラム、関連プログラム等が格納される。

指示入力装置５０６は、例えば、ボタン、レバー、テンキー、タッチパネルである。指示入力装置５０６を用いて、遊技場の従業員等は、台間装置５００に対して、台間装置５００を制御するコマンド等を入力指示する。

ディスプレイ５０７は、表示手段としての役割を果たし、例えば液晶ディスプレイ、有機ELディスプレイ、CRTであり、指示入力装置５０６から入力されたコマンドや、それに対する台間装置５００の応答出力等を表示するものである。

システムバス５０９は、台間装置５００内のデータの流れを司るものである。５０８はインターフェイス（以下、Ｉ／Ｆという）であり、このＩ／Ｆ５０８を介して外部装置とのデータのやり取りを行う。

リアルタイムクロック５１２は計時手段としての役割を果たし、現在時刻を計時する。

制御機構５１３は、払出信号を受信すると、所定量の遊技媒体を払い出して、遊技機２００に供給する制御機構である。

尚、以上の各装置と同等の機能を実現するソフトウェアにより、ハードウェア装置の代替として構成することもできる。

また、管理システムが、例えば、図１に例示したような構成の場合は、各信号は台管理装置３００及び島管理装置４００を経由して、管理装置１００から台間装置５００へ、又は台間装置５００、遊技機２００から管理装置１００へ転送される。或いは、例えば、図３に例示したような構成の場合は、管理装置１００から台間装置５００へ、又は台間装置５００、遊技機２００から管理装置１００へ転送される。なお、図１のような構成の場合、台管理装置３００や島管理装置４００等の中継装置において、アナログ信号をデジタル信号に変換する処理や、信号を所定フォーマットのパケットに変換する処理等がなされる場合がある。これらの処理は、当業者にとって自明であるため、本実施例では説明を省略する。

次に、管理システムの具体的な処理の流れを、図６〜８を用いて説明する。まず、管理装置１００は自身の運営モードが通常閉店モードである場合に、所定のモード切替操作を行うことにより、自身の運営モードをテストモードへ切り替える。そして、図６に示すように、遊技場の従業員等が、管理装置１００の指示入力装置１０６を用いて、運営モードの切替を行う台間装置５００を指定し、指定した台間装置５００の運営モードをテストモードへ切り替える切り替え操作を実行する(ステップＳ６０１）。

そうするとＣＰＵ１１０は、テストモードへの切替を指令するモード切替信号を、指定された各台間装置５００に送出する(ステップＳ６０２）。

モード切替信号を受信した台間装置５００は、自身の運営モードをテストモードに切り替えると（ステップＳ６０３）、切替完了信号を管理装置１００に送出する（ステップＳ６０４）。この切替完了信号を受信すると、管理装置１００は、モード情報記憶領域１５１に記憶されている当該台間装置５００のモード情報を、テストモードに書き換える（ステップＳ６０５）。このとき、指定した台間装置５００の運営モードがテストモードに切り替わった旨をディスプレイ１０７上に表示させるようにしても良い。以上で、台間装置５００のテストモードへの切り替えは完了する。

図７に示すように、テストモードに切り替わった状態の台間装置５００に対応して設けられている遊技機２００の上部に配設されている表示器１０００の呼出しスイッチ１００３を遊技場の従業員等が押し下げると、押下を検知した呼出しスイッチ１００３は（ステップＳ７０１）呼出し信号を送出する（ステップS７０２）。この呼出し信号を受信した管理装置１００は、当該遊技機２００に隣接して設けられている台間装置５００に対して、払出要求信号を送出する（ステップS７０３）。管理装置１００から払出要求信号を受信すると（ステップS７０４）、台間装置５００は遊技媒体の払出処理を行う（ステップS７０５）。

遊技媒体の払出処理におけるＣＰＵ５１０の処理の流れを、図８に示す。管理装置１００から払出要求信号を受信すると（ステップS８０１）、台間装置５００のＣＰＵ５１０は制御機構５１３に対して払出信号を送出する（ステップＳ８０２）。この払出信号を受信した制御機構５１３は、所定量の遊技媒体を遊技機２００の上皿２２１等へ払い出す。また、ＣＰＵ５１０は払出信号の送出を行うと、リアルタイムクロック５１２を参照して計時を開始する（ステップＳ８０３）。この計時で予め設定された所定時間が経過すると（ステップＳ８０４でＹＥＳ），払出信号の送出を行う（ステップＳ８０２）。なお、以上の処理の途中で管理装置１００において払出停止処理がなされた場合は、管理装置１００から台間装置５００に対して払出処理停止信号が送出され、この払出処理停止信号を受信した台間装置５００は、遊技媒体払出処理を停止する。また、例えば所定時間の経過まで待機している途中で、別途呼出しスイッチ１００３が押下された場合、計時を中止するとともに、再び呼出しスイッチ１００３が押下された場合に、ステップＳ７０１以降の処理を改めて行う構成としても良い。

なお、上記実施例では、台間装置５００のＣＰＵ５１０が払出制御手段として、管理装置１００から払出要求信号を受信すると、あるいは、払出信号を送出すると、後述するリアルタイムクロック５１２を参照して計時を開始し、所定の時間が経過すると、制御機構５１３に対し払出信号を送出する構成を示したが、この構成に限定されるものではない。例えば、管理装置１００のＣＰＵ１１０が払出制御手段としての役割を果たし、管理装置１００に現在時刻を計時するリアルタイムクロック(図示省略)を設ける構成としても良い。以下、詳しく説明する。

図９に示すように、テストモードに切り替わった状態の台間装置５００に対応して設けられている遊技機２００の上部に配設されている表示器１０００の呼出しスイッチ１００３を遊技場の従業員等が押し下げると、押下を検知した呼出しスイッチ１００３は（ステップＳ９０１）呼出し信号を送出する（ステップS９０２）。呼出し信号を受信したＣＰＵ１１０は、払い出しの制御を開始し(ステップＳ９０３)、遊技媒体の払い出しを要求する払出要求信号を、台間装置５００に送出する（ステップＳ９０４）。払出要求信号を受信したＣＰＵ５１０は、制御機構５１３に払出信号を送出し、制御機構５１３は、所定量の遊技媒体の払い出しを、遊技機２００の上皿２２１等に行う（ステップＳ９０５）。

また、ＣＰＵ１１０は、払出要求信号を送出すると、リアルタイムクロック(図示省略)を参照して、計時を開始する（ステップＳ９０６）。そして、予め設定された所定の時間が経過すると（ステップＳ９０７）、ＣＰＵ１１０は、台間装置５００に払出要求信号を送出し（ステップＳ９０４）、払出要求信号を受信したＣＰＵ５１０は、制御機構５１３に払出信号を送出し、制御機構５１３は、所定量の遊技媒体の払い出しを、遊技機２００の上皿２２１等に行う（ステップＳ９０５）。このステップＳ９０４〜ステップＳ９０７を繰り返し実行する。

次に、テストモードを終了させる場合について説明する。テストモードを終了させる場合の流れは、通常運営モードからテストモードへ切り替える場合と同様の流れとなるため、図６に基づいて説明する。

テストモードを終了する場合には、図６に示すように、遊技場の従業員等が、管理装置１００の指示入力装置１０６を用いて、運営モードの切り替えを行う台間装置５００を指定し、指定した台間装置５００の運営モードの切り替え操作を実行する(ステップＳ６０１）。

その後、ＣＰＵ１１０は、通常の運営モードへの切替を指令するモード切替信号を、指定された各台間装置５００に送出する(ステップＳ６０２）。

モード切替信号を受信した台間装置５００は、自身の運営モードを通常の運営モードに切り替えると（ステップＳ６０３）、切替完了信号を管理装置１００に送出する（ステップＳ６０４）。この切替完了信号を受信すると、管理装置１００は、モード情報記憶領域１５１に記憶されている当該台間装置５００のモード情報を、通常の運営モードに書き換える（ステップＳ６０５）。このとき、指定した台間装置５００の運営モードが通常の運営モードに切り替わった旨をディスプレイ１０７上に表示させるようにしても良い。以上で、台間装置５００の通常の運営モードへの切り替えは完了する。なお、管理装置１００の運営モードをテストモードから通常閉店モードへ切り替える切替操作は、この台間装置５００のモード切替操作とは別に行う。

上述したように、管理システムを構成することによって、遊技場の従業員の作業負担を抑制することができる。

なお、管理システムは、遊技機２００の不具合の確認等のために行われるテスト打ち時や、遊技場の新規開店時等に行われる無料開放サービス時等に適用することができる。

また、管理システムを用いれば、遊技場の従業員の作業負担を抑制しながら、遊技機の無料開放サービスやテスト打ちを行うことができる。そのため、遊技場として遊技機の無料開放サービスやテスト打ちを実施し易くなる。従って、遊技機の無料開放サービスやテスト打ち時に、遊技機から送出される出玉信号等の稼働情報に係る信号を、管理装置で集計・管理すれば、遊技場の経営にとって有益な情報を容易に得ることができるようになる。

また遊技場の従業員等は、遊技場に配設されている各台間装置５００の運営モードの切替を管理装置１００に対してのみ操作を行えば良いため、操作を一元化でき、便宜である。また、ＣＰＵ５１０は、所定時間経過毎に、払出機構５１３に払出信号を送出し、遊技媒体の追加の払い出しが自動的に行われる構成となっているため、追加の払い出しを行わせるために、台間装置５００に対して新たな操作をする必要がなくなり、遊技機の無料開放サービスやテスト打ち時の遊技場の従業員の作業負担を更に抑制することができる。

なお本実施例では、ＣＰＵ５１０は、所定時間経過毎に、払出機構５１３に払出信号を送出し、遊技媒体の追加の払い出しが自動的に行われる構成を示したが、この構成に限定されるものではない。例えば、遊技媒体の追加の払い出しを自動的には行わず、使用する遊技媒体が遊技機２００の上皿２２１からなくなってしまった場合には、遊技者や従業員等が再度、表示器１０００の呼出しスイッチ１００３を押し下げることにより、追加的に遊技媒体の払い出しを行う構成としても良い。

また、本実施例では台間装置５００の運営モードがテストモードに切り替わっている状態で、呼出しスイッチ１００３の押し下げを契機として遊技媒体の払い出しが行われるように構成しているが、例えば表示器１０００に呼出しスイッチ１００３とは別個に遊技媒体を払い出すための払出スイッチ（図示省略）を設け、この払出スイッチを押し下げることによって遊技媒体の払い出しが行われるように構成しても良い。このように構成することにより、例えば遊技場の無料開放サービス時において、従業員を呼び出す操作と遊技媒体を払い出す操作との両方を行えることとなり、便宜である。

また、遊技媒体の追加払い出しの変形例を説明する。例えば、本実施例の遊技機２００の下方には、打玉数計数手段(図示省略)が設けられ、この打玉数計数手段から打玉信号が送出されている。

そこで、管理装置１００のＣＰＵ１１０は、払出制御手段として、図８に示すような所定時間の経過に替えて、打玉信号を集計して、打玉数が予め設定した所定の量に達すると、当該遊技機２００に対応して設けられている台間装置５００から遊技媒体の追加の払い出しを自動的に行わせる構成としても良い。

また遊技媒体の追加払い出しの更なる変形例として、例えば、図１０に示すように、遊技機から払出された遊技媒体の計数を行うとともに、当該計数に応じた計数信号を送出する各台計数機６５０を、遊技機２００に対応して設ける。

そして、管理装置１００のＣＰＵ１１０は、払出制御手段として、図８に示すような所定時間の経過に替えて、各台計数機６５０から送出された計数信号を集計し、計数した遊技媒体が所定の量に達すると、当該遊技機２００に対応して設けられている台間装置５００から遊技媒体の追加の払い出しを自動的に行わせる構成としても良い。

また、遊技媒体の追加払い出しの更なる変形例を説明する。本実施例の遊技機２００からは上述のように出玉信号が送出されており、この出玉信号に基づいて算出された出玉数は管理装置で集計・管理されている。一方、台間装置に、この台間装置から払い出した遊技媒体の数（払出数）（玉貸し時・持玉払出時を含む）を記憶する記憶手段を設け、この記憶手段に記憶した払出数を管理装置で集計・管理する。

そして、管理装置１００のＣＰＵ１１０は、払出制御手段として、図８に示すような所定時間の経過に替えて、出玉信号、上述した打玉信号、各台計数機６５０から送出された計数信号及び台間装置から送出された払出数を集計して、払出数と出玉数を加算した値から打玉数及び各台計数機６５０で計数された遊技媒体数を減算する演算を行い、演算値と予め設定した所定値とを比較して、当該演算値が所定値よりも小さい場合に、当該遊技機２００に対応して設けられている台間装置５００から遊技媒体の追加の払い出しを自動的に行わせる構成としても良い。これにより、遊技機の上皿に存在する遊技媒体の数が予め設定した所定値を下回ったと判断されれば、自動的に遊技媒体の払い出しが行われるようになる。なお、この予め設定した所定値としては、遊技機の上皿に存在するべき適正な遊技媒体数を設定する。

また本実施例では、遊技者等が指示入力装置１０６を用いて、必要な情報を入力すると、台間装置５００の運営モードが切り替わる構成を示したが、この構成に限定されるものではない。

運営モードの切り替え方法に関する変形例を図１１を用いて説明する。図１１に示すように、遊技場の従業員等には、内部に識別情報が格納されているＩＣタグ等の従業員用記録媒体７００を、予め配布する。また管理装置１００に、従業員用記録媒体７００から識別情報を読み取る読取手段として、カードリーダー１１１を設ける。また、ＨＤ１０５内に、従業員用記録媒体７００の各識別情報を格納する識別情報記憶手段として、識別情報記憶領域１５２を設ける。そしてＣＰＵ１１０は、従業員用記録媒体７００から識別情報を受信すると、識別情報記憶領域１５２に格納されている各識別情報を呼び出して、受信した識別情報と比較し、一致するか否かの認証を行う認証手段としての役割を果たすようにする。

そして、この識別情報を用いた認証の成功を条件として、台間装置５００の運営モードが切り替わる構成としても良い。また、この識別情報を用いた認証の成功と、指示入力装置１０６を用いた必要な情報の入力の２つを、台間装置５００の運営モードが切り替わるための条件としても良い。

なお、通常の運営モードとは異なるテストモードから、通常の運営モードへの切替方法としては、管理装置１００からモード切替信号を送出し、遊技場に配設されている複数の台間装置５００の運営モードを一括して変更させる本実施例の方法の他に、例えば、各台間装置５００に取消ボタン等(図示省略)を設け、当該取消ボタンが押し下げられると、当該台間装置５００の運営モードがテストモードから、通常の運営モードに切り替わり、切替完了信号が管理装置１００に送出される構成としても良い。このように構成することで、遊技場の従業員が管理装置１００の近傍にいない場合でも簡易にテストモードから通常の運営モードに切り替えることができ、便宜である。

また、運営モードの切り替え方法に関する更なる変形例を説明する。本実施例では表示器１０００の呼出しスイッチ１００３が押し下げられると、管理装置１００を介して台間装置５００にて遊技媒体の払い出しが行われる構成を示したが、これに限られるものではない。例えば、台間装置５００の運営モードの切り替えを台間装置５００に対する操作（例えばテストモードへ切り替える旨の指令が記録されたカードの台間装置５００への挿入や、台間装置５００に設けられた鍵穴（図示省略）への鍵の挿入及び回動）で可能とし、また、表示器１０００に別途設けた払出スイッチ（図示省略）と台間装置５００とを直接的に接続することによって、台間装置５００の運営モードをテストモードへ切り替え、払出スイッチを押し下げることで、遊技媒体の払い出しを行う構成としても良い。

また本実施例では、表示器１０００の呼出しスイッチ１００３が押し下げられると、管理装置１００を介して、台間装置５００の払出機構５１３から所定量の遊技媒体が払い出される構成を示したが、この構成に限定されるものではない。例えば、呼出しスイッチ１００３を押し下げると、台間装置５００の払出機構５１３から遊技媒体の払い出しが開始され、再び呼出しスイッチ１００３を押し下げると、遊技媒体の払い出しが終了する構成としても良い。また例えば、呼出しスイッチ１００３を押し下げている間は、継続して遊技媒体が払い出され、呼出しスイッチ１００３から指を離すと、遊技媒体の払い出しが終了する構成としても良い。

また、上記実施例においては、台間装置５００が遊技媒体を払い出す構成を示したが、この構成に限定されるものではない。遊技機２００が遊技媒体を払い出す構成としても良く、例えば、払出機構を遊技機２００に備える構成としても良い。その場合には、ＣＰＵ５１０は払出信号を遊技機２００に対して送出する。払出信号を受信した遊技機２００は、所定量の遊技媒体を払い出す。

以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様を取ることが可能である。

また本発明は、前述した実施例の機能を実現するプログラムを、システムあるいは装置に直接あるいは遠隔から供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータが供給されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される場合を含む。

従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、このコンピュータにインストールされるプログラム自体も本発明の技術的範囲に含まれる。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含む。この場合、プログラムの提供方法としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の記憶媒体を用いて提供する方法や、電気通信回線を介して提供する方法等が含まれる。

本発明に係る実施例１の管理システムの全体的な構成を例示的に示す概念図である。 本発明に係る実施例１の遊技機の外観構成の概略を例示した模式図である。 本発明に係る実施例１の管理システムの全体的な構成を例示的に示す概念図である。 本発明に係る実施例１の管理装置のハードウェア構成を模式的に示した概念図である。 本発明に係る実施例１の台間装置のハードウェア構成を模式的に示した概念図である。 本発明に係る実施例１の管理システムが実行する処理の手順を示す流れ図である。 本発明に係る実施例１の管理システムが実行する処理の手順を示す流れ図である。 本発明に係る実施例１の遊技媒体払出処理の手順を示す流れ図である。 本発明に係る別の実施例の管理システムが実行する処理の手順を示す流れ図である。 本発明に係る別の実施例の遊技機及び各台計数機の外観構成の概略を例示した模式図である。 本発明に係る別の実施例の管理システムの全体的な構成を例示的に示す概念図である。

１００：管理装置、１０１：ＲＯＭ、１０２：ＲＡＭ、１０３：外部記憶ドライブ、１０４：メディア、１０５：ＨＤ、１０６：指示入力装置、１０７：ディスプレイ、１０８：Ｉ/Ｆ、１０９：システムバス、１１０：ＣＰＵ、１５１：モード情報記憶領域、１５２：識別情報記憶領域、２００：遊技機、２１０：遊技機本体、２１１：盤面、２１２：図柄表示装置、２１３：始動入賞口、２１４：大当たり入賞口、２２１：上皿、２２２：ハンドル、３００：台管理装置、４００：島管理装置、５００：台間装置、５０１：ＲＯＭ、５０２：ＲＡＭ、５０５：ＨＤ、５０６：指示入力装置、５０７：ディスプレイ、５０８：Ｉ/Ｆ、５０９：システムバス、５１０：ＣＰＵ、５１２：リアルタイムクロック、５１３：制御機構、６０１：ネットワーク、６０２：ネットワーク、６５０：各台計数機、７００：従業員用記録媒体、１０００：表示器、１００１：ランプ部、１００２：ＬＥＤディスプレイ、１００３：呼出しスイッチ

Claims (3)

1. 遊技場に複数設置される遊技機に隣接して設けられる台間装置と、前記遊技機の近傍に配置される表示器と、前記台間装置及び前記表示器と接続される管理装置とからなり、
   前記管理装置は、
   前記台間装置の運営モードを切り替え可能なモード制御手段と、
   前記台間装置の運営モードの切替操作に用いる切替操作手段と、
   所定の場合に遊技媒体の払い出しを要求する指令を前記台間装置に送出する指令手段と、を有し、
   前記台間装置は、
   自身の運営モードを切り替える切替手段と、
   遊技媒体の払出しを行う払出手段と、を有し、
   前記表示器は、指示の入力を受け付けると、前記管理装置に所定の信号を送出する指示入力手段を有し、
   前記指示入力手段から前記所定の信号を前記管理装置が受信し、前記管理装置の前記指令手段が前記遊技媒体の払い出しを要求する指令を前記台間装置に送出すると、前記台間装置の運営モードが通常の運営モードとは異なるモードに切り替わっていることを条件として、前記払出手段が遊技媒体の払い出しを前記遊技機の上皿に行うことが可能となることを特徴とする、管理システム。
2. 時間を計時する計時手段と、
   当該計時手段を参照して所定の時間経過毎に、前記払出手段に対して払出信号を送出する払出制御手段と、を更に備えることを特徴とする、請求項１に記載の管理システム。
3. 前記切替操作手段は、
   遊技場の従業員に予め配布した従業員用記録媒体と、
   当該従業員用記録媒体に格納されている識別情報を読取り可能な読取手段と、
   前記従業員用記録媒体の各識別情報が格納されている識別情報記憶手段と、
   前記読取手段で読み取った識別情報と前記識別情報記憶手段に格納されている各識別情報との認証を行う認証手段と、からなることを特徴とする、請求項１又は２に記載の管理システム。