JP5811049B2 - プローブ - Google Patents
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Description
近時、いわゆる内視鏡以外に、超音波診断装置、蛍光診断装置等様々な原理を活用した特殊診断装置が提案され、一部は実用化されている。
特に、蛍光を応用する蛍光診断装置にあっては、内視鏡では得られない不可視な情報を得て、悪性腫瘍の早期発見につなげるなど診断に役立つため、非常に期待されている。
このような診断をするための診断子、すなわち、プローブは、内視鏡の鉗子チャネルを経由して体内に至るもの、あるいは内視鏡と一体になっているものなどがある。
ここで、鉗子チャネルとは、鉗子や捕捉ネットなどの処置具を通す、内視鏡の基端から先端にかけて内視鏡内部に形成されたトンネル状の経路のことである。作業チャネル、挿通チャネルなどともいう(チャネルをチャンネルと表記することもある)。以下、このような内視鏡の基端から先端にかけて内視鏡内部に形成されたトンネル状の経路を内視鏡チャネルという。
このような内視鏡チャネルを経由してプローブを挿通させる場合は、従来の内視鏡を活用でき、また比較的ゆるやかなカーブを描いて体内管腔に至るので、プローブには経鼻内視鏡のような柔軟性は要求されないものの、内視鏡チャネルを通る非常に小径な外径にする必要があるため、プローブに搭載する構成によっては非常に精密な構造になりがちである。特に、測定を確実に行うことを目的として光照射用と受光用との2種類の光ファイバーを用いたり、さらに後述するような照明用の光ファイバーを用いたりする場合は、部品点数が多くなるため、プローブの構造複雑化や大型化の回避が強く求められる。
一般に内視鏡はその進行方向を撮像する直視型である。例えばプローブが内視鏡の進行方向と垂直な側方を観察する側視型である場合は、プローブの測定対象部位が内視鏡の視野から外れるので、プローブを介して検出した結果を内視鏡本体で撮像した通常画像と重ね合わせることには困難性がある。
そのため、内視鏡に適用されるプローブによる観察方向を、内視鏡本体による撮像方向に一致させたいという要望がある。
内視鏡本体による画像取得には照明が不可欠であるが、内視鏡チャネルに挿通されるプローブが光学的原理を利用したプローブである場合、内視鏡本体が備えている照明が外乱となり、好適な測定(診断)ができないという問題がある。そのため、プローブを介した観察時には、内視鏡本体の照明を消すか、あるいはプローブの測定対象部位を遮光する等の処置が必要である。さらにその後に内視鏡本体による画像取得を行うには、消していた照明を灯したり、遮光を解除したりしなければならない。このことから、内視鏡本体及び特殊診断装置の操作が煩雑となるおそれがあり、その結果として検査時間が長くなり、患者の身心の負担が増加するおそれがある。
特許文献1、2に記載のプローブにあっては、測定用の照射光を導光する照射用光ファイバー(特許文献1の送達光ファイバー(励起ファイバー)、特許文献2の照明用ファイバーが相当する)と、受光用光ファイバー(特許文献1の収集光ファイバー、特許文献2の受光用ファイバーが相当する)とを備えるが、内視鏡による撮影用の照明を備えない。
プローブに照明を設けた例として、特許文献3には、励起光照射用の第1の光ファイバーと組織からの光の受光用の第2光ファイバーの周囲に、視認用の光を導く第3の光ファイバーとが配置され、第1、第2の光ファイバーの周囲で第3の光ファイバーの先端側にリング状部材が設けられ、第3の光ファイバーにより導光した光をリング状部材に付設された反射膜で反射し、外周へ放射させて視認性を向上しようとするプローブが記載されている。しかし、このリング状部材での反射光は、プローブの先端位置を正確に認識できるようにするためであって、内視鏡の撮影方向前方に照射されないから、内視鏡による生体組織の撮影用の照明光とはならないものであった。
測定用の照射光を導光する照射用光ファイバーと、
前記照射光が照射された生体組織の測定対象部位から当該照射光に起因して放射される放射光を受光してプローブの基端側へ導光する受光用光ファイバーと、
内視鏡による撮影用の照明光を導光する照明用光ファイバーと、
プローブ先端部に配置された円筒状透光部材と、を備え、
前記照明用光ファイバーは、出射口がプローブ中心軸に対して先端方向から径方向外方側に傾斜して配置されて、前記照明光を前記円筒状透光部材に入射し、
前記円筒状透光部材には、前記照明光の放射角を拡大するレンズ部が形成され、
前記レンズ部は、プローブ中心軸と前記出射口の中心軸とを含む平面、及び、プローブ中心軸と前記出射口の中心軸とを含む平面に垂直で前記出射口の中心軸を含む平面において、前記照明光の放射角を拡大し、
前記レンズ部は、前記照明光が入射する入射面及び前記照明光が出射する出射面のいずれか一方又は双方に凹面を有し、
前記レンズ部は、少なくとも前記照明光が出射する出射面に凹面を有し、前記円筒状透光部材の外周面に窪みが形成され、前記窪み内の後方面に当該凹面が形成されることで、当該凹面が前記外周面の内側に収まって配置され、
前記円筒状透光部材の後端部内周面にプローブ中心軸方向に延在する保持溝が形成されており、前記照明用光ファイバーの出射端部が当該保持溝に嵌ることで当該出射端部のプローブ周方向についての位置が固定され、当該出射端部が当該保持溝の内底面に当接することで当該出射端部のプローブ径方向についての位置が固定されているプローブである。
前記ホルダーは、前記照明用光ファイバーの出射端部をプローブ中心軸に対して先端方向から径方向外方側に傾斜した方向に前進するように案内する案内路を有する請求項1又は請求項2に記載のプローブである。
図1に示すように診断システム1は、内視鏡診断システムと蛍光診断システムを組み合わせたものである。診断システム1は、内視鏡2、内視鏡プロセッサ3、内視鏡表示モニタ4、プローブ10、ベースユニット6、出力装置7及び入力装置8を備える。
図3は、プローブ10の先端部10aの断面図である。図4は、プローブ10の先端部10aの分解斜視図である。他の図5から図8も併せて参照することで構造が明確になるように記載した。
プローブ10は、可撓性チューブ11、2本の測定用光ファイバー12,13、フェルール14、3本の照明用ライトガイド15,15,15、円筒状透光部材17及びホルダー20等を備える。
照明用ライトガイド15は光ファイバー又は光ファイバーバンドル(複数本の光ファイバーを束ねたもの)であり、照明用光源6aから発した照明光が照明用ライトガイド15,15,15によって先端側へと導光される。測定用光ファイバー12は励起光光源6bから発した励起光を導光し、測定用光ファイバー13は生体組織から発した放射光を導光する。なお、2本の測定用光ファイバー12,13を利用する代わりに、1本の測定用光ファイバーを励起光の導光用と放射光の導光用に兼用してもよい。この場合、照射用光ファイバー及び受光用光ファイバーは同一の1本の光ファイバーによって構成される。また、測定用光ファイバー12の本数は一本ではなく、複数本であってもよい。測定用光ファイバー13の本数も一本ではなく、複数本であってもよい。
ホルダー20の素材は液晶ポリマーその他の樹脂である。また、ホルダー20は黒色であることが好ましい。
凹面17cは、円筒状透光部材17の内面に構成される面で、照明用ライトガイド15の出射口に対向するように配置されている。凹面17cは、プローブ中心軸A1と照明用ライトガイド15の出射口の中心軸A2とを含む平面(図3が相当する)において、照明光の放射角を拡大する機能を担うため、当平面において凹な外形を有する。中心軸A2は照明用ライトガイド15から出射される照明光の光軸に相当する。
凹面17dは、プローブ中心軸A1と照明用ライトガイド15の出射口の中心軸A2とを含む平面に垂直で中心軸A2を含む平面において、照明光の放射角を拡大する機能を担うため、当平面において凹な外形を有する。
ホルダー20は、測定用光ファイバー12,13及び照明用ライトガイド15,15,15の先端部を保持する保持部材として機能するとともに、円筒状透光部材17と可撓性チューブ11を連結する管継手として機能する。測定用光ファイバー12,13と生体組織との間の投受光は、測定用光ファイバー12,13前方のホルダー20及び円筒状透光部材17内の中空を介して(測定光学系のレンズがある場合にはこれを透過して)行われる。
ホルダー20は、後方から挿入される照明用ライトガイド15の出射端部をプローブ中心軸A1に対して先端方向から径方向外方側に傾斜した方向に前進するように案内する案内路30を有する。図3に示すように案内路30は、第一案内溝31、第二案内溝32及び連通穴33によって構成される。
円筒状透光部材17の後端部内周面にプローブ中心軸方向に延在する保持溝17eが形成されている。
照明用ライトガイド15の先端部が第一案内溝31、連通穴33及び第二案内溝32に挿入されているとともに、第一案内溝31及び第二案内溝32の底に敷設されている。第二案内溝32の底が先端側ほど径方向外方に移るようにプローブ中心軸A1に対して傾斜しており、照明用ライトガイド15の先端部がこのような第二案内溝32に案内されることで、照明用ライトガイド15の先端部が径方向外方に湾曲している。
また、照明用ライトガイド15の出射端面の縁部15aが保持溝17eの先端側終端部で位置規制されることで、当該出射端面のプローブ中心軸方向についての位置が固定されている。本実施形態において保持溝17eの先端側終端部は凹面17cによって構成されている。また、照明用ライトガイド15の出射口とレンズ部17bの入射面、すなわち、凹面17cとの間に距離が保たれている。照明用ライトガイド15の出射口とレンズ部17bとの間に距離がとられることで、照明用ライトガイド15からの放射角に応じてレンズ部17bへの照明光の入射範囲が拡大し、結果的に照明光の外部への照射範囲を広くすることに寄与する。
また、位置決め突起25が保持溝17eに挿入されるから、止水性・気密性が向上し、照明用ライトガイド15の先端部を防汚することができる。
プローブ中心軸A1と照明用ライトガイド15の出射口の中心軸A2とを含む平面における照明用ライトガイド15とレンズ部17bの配置模式図を図9に示す。但し、図示の簡単のため照明用ライトガイド15とレンズ部17bとを離して描いている。
図9に示すように照明用ライトガイド15の出射口15bから照明光が出射する。その出射する範囲を示す角度を放射角αとする。放射角αは、使用する照明用ライトガイド15のNAにより異なり概ね20°〜30°である。照明用ライトガイド15は、プローブ中心軸A1に対して傾き角β(β<90°)をもって配置される。すなわち、傾き角βは、プローブ中心軸A1と出射口15bの中心軸A2とのなす角である。なお、「先端方向から径方向外方側に傾斜」とは、0°<β<90°であることを示す。傾き角βを大きくすると、プローブの径がより大きく必要となるとともに、先端方向への照明光の照射量が減少する傾向にある。プローブの大径化を抑えつつ、先端方向及びその周囲の撮影範囲を照らす照明を効率よく構成するために、傾き角βは45°以下とすることが好ましい。本実施形態において傾き角βは10°〜20°に設定される。
仮に、レンズ部17bが無いとすると、照明光の放射範囲の径方向外方の限界は破線B1で示され、プローブ中心軸A1に対してβ+(α/2)の角度となる。
本実施形態にあっては、レンズ部17bの凹面17cによって照明光は軸A2に対して角γ(γ>(α/2))の範囲まで拡大して放射され、照明光の放射範囲の径方向外方の限界は実線B2で示すようにプローブ中心軸A1に対してβ+γの角度となる。β+γの角度によって、プローブ10により照明する範囲が決定される。β+γの角度として所望の角度を設定し、照明用ライトガイド15とレンズ部17bと傾き角βと組み合わせによってこれを達成するように設計する。例えば、β+γの角度として45°〜65°が設定される。
図10に示すように、照明用ライトガイド15の出射口15bから軸A2を中心に放射角αで出射した照明光は、レンズ部17bの凹面17dによって軸A2を中心に角δ(δ>α)の範囲に拡大されて放射される。
本実施形態においては、照明用ライトガイド15,15,15がプローブ10の中心軸A1回りに120°毎に配置されている。中心軸A1回りの360°の範囲において、周方向に隣り合う2つの照明用ライトガイド15,15の中間域においては、照明光の光量が極小となり、内視鏡の電子カメラで撮影するための十分な明るさが得られないおそれがある。これを改善するために、照明光の放射範囲をレンズ部17bの凹面17dによって角δの範囲に拡大する。これによって上記中間域の照明光の光量(極小値)を、照明用ライトガイド15の配置位置で生じる極大値に対して相対的に向上させ、中心軸A1回りの360°の範囲において、均一性が向上した照明を与えることができる。
本実施形態においては、角δは100°程度とされる。適切な角δは照明用ライトガイド15,15,・・・の配置間隔によって異なる。本実施形態においては照明用ライトガイド15,15,・・・の配置間隔は120°であるが、配置間隔を90°として4箇所に照明用ライトガイド15を設置する場合には、角δを本実施形態の場合に比較して小さくすることができる。すなわち、照明光の進行範囲を角δに拡大することによって、照明用ライトガイド15の配置箇所を少なくすることができ、プローブの簡素化、小径化を図ることができる。
プローブの簡素化のためには、照明用ライトガイド15の配置箇所を少なくすることが好ましい。しかし、配置間隔を180°として2箇所に照明用ライトガイド15を設置する場合には、中心軸A1回りの360°の範囲における照明光の均一性の確保が3箇所の場合に比較して難しくなる。照明用ライトガイド15を1箇所に設置する場合はさらに難しくなる。このことから、照明用光ファイバーは、プローブ中心軸回りに略均等に2箇所以上、より好ましくは3箇所以上に配設される。
照明光を拡散部材に当てて拡散させる場合には、必要な範囲外にも照明光が放射して効率的でないとともに、プローブ10から直接に電子カメラ2iに向う照明光が生じて電子カメラ2iによる生体組織100の撮影にとって好ましくない。
本実施形態のプローブによれば、レンズによって照明範囲を確保するので、照明光を拡散部材に当てて拡散させる場合に比較して、効率よく必要な範囲に照明光を照射することができる。図2に示した使用形態において、内視鏡の電子カメラ2i及びプローブ10の前方となる生体組織100に向ってプローブ10から照明光iを照射し、電子カメラ2iの撮影範囲にある生体組織100を十分に照明することができるとともに、プローブ10から直接に電子カメラ2iに向う照明光が生じることなく、電子カメラ2iにより生体組織100の撮影を良好に行うことができる。
2 内視鏡
2g 内視鏡チャネル
2i 電子カメラ
6 ベースユニット
10 プローブ
10b コネクタ
11 可撓性チューブ
12 測定用光ファイバー(照射用光ファイバー)
13 測定用光ファイバー(受光用光ファイバー)
14 フェルール
15 照明用ライトガイド(照明用光ファイバー)
17 円筒状透光部材
17b レンズ部
17c 凹面
17d 凹面
17e 保持溝
20 ホルダー
25 位置決め突起
30 案内路
31 第一案内溝
32 第二案内溝
33 連通穴
100 生体組織
A1 プローブ中心軸
i 照明光
Claims (4)
- 内視鏡チャネルに挿通されて使用され、測定対象部位に向けて先端部から測定用の照射光を照射し前記測定対象部位から放射される放射光を受光して基端側へ導くプローブであって、
測定用の照射光を導光する照射用光ファイバーと、
前記照射光が照射された生体組織の測定対象部位から当該照射光に起因して放射される放射光を受光してプローブの基端側へ導光する受光用光ファイバーと、
内視鏡による撮影用の照明光を導光する照明用光ファイバーと、
プローブ先端部に配置された円筒状透光部材と、を備え、
前記照明用光ファイバーは、出射口がプローブ中心軸に対して先端方向から径方向外方側に傾斜して配置されて、前記照明光を前記円筒状透光部材に入射し、
前記円筒状透光部材には、前記照明光の放射角を拡大するレンズ部が形成され、
前記レンズ部は、プローブ中心軸と前記出射口の中心軸とを含む平面、及び、プローブ中心軸と前記出射口の中心軸とを含む平面に垂直で前記出射口の中心軸を含む平面において、前記照明光の放射角を拡大し、
前記レンズ部は、前記照明光が入射する入射面及び前記照明光が出射する出射面のいずれか一方又は双方に凹面を有し、
前記レンズ部は、少なくとも前記照明光が出射する出射面に凹面を有し、前記円筒状透光部材の外周面に窪みが形成され、前記窪み内の後方面に当該凹面が形成されることで、当該凹面が前記外周面の内側に収まって配置され、
前記円筒状透光部材の後端部内周面にプローブ中心軸方向に延在する保持溝が形成されており、前記照明用光ファイバーの出射端部が当該保持溝に嵌ることで当該出射端部のプローブ周方向についての位置が固定され、当該出射端部が当該保持溝の内底面に当接することで当該出射端部のプローブ径方向についての位置が固定されているプローブ。 - 前記照明用光ファイバーの出射端面の縁部が前記保持溝の先端側終端部で位置規制されることで、当該出射端面のプローブ中心軸方向についての位置が固定されているとともに、前記照明用光ファイバーの出射口と前記レンズ部の入射面との間に距離が保たれている請求項1に記載のプローブ。
- 前記円筒状透光部材の後端に接続し、前記照射用光ファイバー、前記受光用光ファイバー及び前記照明用光ファイバーを保持するホルダーを備え、
前記ホルダーは、前記照明用光ファイバーの出射端部をプローブ中心軸に対して先端方向から径方向外方側に傾斜した方向に前進するように案内する案内路を有する請求項1又は請求項2に記載のプローブ。 - 前記ホルダーは、前記案内路で案内され前記保持溝内に入れられた前記照明用光ファイバーの出射端部の後方で当該保持溝に嵌合する突起を有する請求項3に記載のプローブ。
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