JP5799121B2 - 内視鏡洗浄消毒装置およびホルダ部材 - Google Patents

Description

この発明は、内視鏡洗浄消毒装置およびホルダ部材に関し、より特定的には、洗浄・消毒後の内視鏡表面の汚染を防止することが可能な内視鏡洗浄消毒装置およびホルダ部材に関する。

従来、耳鼻咽喉科用の治療や診察に利用されるチャンネルの無い形態の内視鏡を洗浄・消毒するための内視鏡洗浄消毒装置が知られている（たとえば、特開平７−２２２７１３号公報、特開２００４−６５６１２号公報、特開平１０−８５１８０号公報参照）。これらの先行技術文献では、縦型のシリンダ状の洗浄槽の上部開口部から内視鏡を当該洗浄槽内に挿入し、洗浄槽内に洗浄液や消毒液、すすぎ液などを順次供給して内視鏡の洗浄・消毒を行なう。

特開平７−２２２７１３号公報 特開２００４−６５６１２号公報 特開平１０−８５１８０号公報

しかし、上述した内視鏡洗浄消毒装置では、洗浄槽内の所定の位置に洗浄液や消毒液の水位が規定されるため、洗浄槽の上部開口部付近に洗浄液や消毒液が接触しない部分（たとえば洗浄槽の上部開口部を保護するカバー部材や内視鏡を保持・固定するための保持部など）が存在する。このように洗浄液や消毒液が接触しない部分は、内視鏡の洗浄・消毒工程が実施されても特に洗浄・消毒されることは無い。したがって、洗浄・消毒後の内視鏡を洗浄槽の上部開口部から取り出すときに、上記のような洗浄液や消毒液が接触しない部分に内視鏡が触れると、内視鏡の表面が汚染される恐れがある。

この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の目的は、洗浄・消毒後の内視鏡の汚染を防止することが可能な内視鏡洗浄消毒装置および内視鏡洗浄消毒装置に用いられる内視鏡のホルダ部材を得ることである。

本発明に係る内視鏡洗浄消毒装置は、内視鏡を洗浄消毒するための洗浄液及び消毒液を保持する洗浄槽を備える。洗浄槽は内視鏡を鉛直下向きに挿入する挿入部を含む。さらに、内視鏡洗浄消毒装置は、挿入部の内壁より内周側において、洗浄槽に挿入された内視鏡と挿入部の内壁との間に位置する保護部材を備える。保護部材の上端面の位置が、挿入部の上端面の位置と同じまたは上端面の位置より上側の第１の位置と、挿入部の上端面の位置より下側の第２の位置との間で上下に位置変化するように、挿入部と保護部材とが相対的に移動可能に構成されている。さらに、上記内視鏡洗浄消毒装置は、洗浄槽に洗浄液及び消毒液を供給する洗浄液及び消毒液供給部と、洗浄槽にすすぎ液を供給するすすぎ液供給部と、洗浄槽における洗浄液及び消毒液の液面の高さと、すすぎ液の液面の高さとを規定する液面規定部とを備える。液面規定部では、洗浄液及び消毒液供給部により洗浄槽に洗浄液又は消毒液が供給されたときの第１の満水水位より、すすぎ液供給部により洗浄槽にすすぎ液が供給された時の第２の満水水位の方が高くなるように、洗浄液及び消毒液の液面の高さと、すすぎ液の液面の高さを規定する。

本発明に係るホルダ部材は、内視鏡を洗浄するための洗浄液を保持する洗浄槽において、内視鏡を鉛直下向きに挿入する挿入部に配置され、内視鏡を支持するホルダ部材であって、外殻部と支持部材とを備える。外殻部は開口部を有する。支持部材は開口部内に配置され、内視鏡を搭載する支持部を有する。支持部における上端面の位置が、開口部より上側の第１の位置と、開口部より下側の第２の位置との間で変化するように、外殻部と支持部材とが相対的に上下に移動可能に構成されている。

本発明によれば、洗浄・消毒後の内視鏡表面が未洗浄の部材と接触し汚染される可能性を低減できる。

本実施形態に従った内視鏡洗浄消毒装置を示す模式図である。 図１に示した内視鏡洗浄消毒装置の構成を説明するためのブロック図である。 図１に示した内視鏡洗浄消毒装置の洗浄槽が保持された部分を説明するための模式図である。 図３に示した洗浄槽の上端部付近の構造を説明するための模式図である。 図３に示した洗浄槽の下端部付近の構造を説明するための模式図である。 図１に示した内視鏡洗浄消毒装置の液体供給機構を説明するための模式図である。 図１に示した内視鏡洗浄消毒装置において実施される内視鏡の洗浄消毒工程を説明するためのフローチャートである。 図１に示した内視鏡洗浄消毒装置の変形例を説明するための模式図である。 図１に示した内視鏡洗浄消毒装置の変形例を説明するための模式図である。 図１に示した内視鏡洗浄消毒装置の変形例を説明するための模式図である。 図１に示した内視鏡洗浄消毒装置の変形例を説明するための模式図である。 本実施形態に従ったホルダ部材の斜視模式図である。 図１２の線分ＸＩＩＩ−ＸＩＩＩにおける断面模式図である。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。

図１〜図６を参照して、本実施形態に係る内視鏡洗浄消毒装置を説明する。内視鏡洗浄消毒装置１０は、表面に入力パネル２８が形成された箱型の本体部１１と、この箱型の本体部１１の側面上に配置された洗浄槽１２と、この洗浄槽１２の外周を囲むように配置されたカバー部材１６と、本体部１１の内部に配置され、洗浄槽１２へと供給される洗浄液及び消毒液やすすぎ液などを収納する容器２０ａ、２０ｂ、およびこれらの機器を制御するための制御基板を含む制御部などを主に備えている。本体部１１の側面上には、円筒状の洗浄槽１２が鉛直上向きに延びるように配置されている。洗浄槽１２の上部はホルダ部１５に接続されている。より具体的には、洗浄槽１２の上部は洗浄槽固定部３０ａを介してホルダ部１５に接続されている。

ホルダ部１５は、本体部１１の側面に固定されている。より具体的には、ホルダ部１５は、洗浄槽固定部３０ａ（図４参照）に接続固定され、洗浄槽固定部３０ａが本体部１１の側面に固定されている。洗浄槽１２の下端はもう１つの洗浄槽固定部３０ｂ（図３参照）を介して本体部１１の側壁に固定されている。ホルダ部１５から見て斜め上側には内視鏡１を支持するための内視鏡固定部１７が配置されている。また、ホルダ部１５に隣接した領域（ホルダ部１５の直上部分）に位置する本体部１１の側壁には、洗浄槽１２からの臭気を吸引するための吸気口１８が形成されている。

図１に示すように、本体部１１の側面には、矩形状の扉１９が設置されている。この扉１９は開閉可能になっており、当該扉１９の内側に容器２０ａ、２０ｂが固定されている。容器２０ａ、２０ｂは、洗浄剤や消毒液などの薬液を保持するための容器である。

図２に示すように、内視鏡洗浄消毒装置１０は、上述した洗浄槽１２を含む洗浄部２１と、吸気口１８（図１参照）から臭気を吸引するための吸気部２２と、洗浄部２１に洗浄液及び消毒液、すすぎ液を供給する液体供給部２３と、洗浄槽１２の内部においてバブリングを行なうための空気を供給する空気供給部２４と、洗浄槽１２の内部から使用済みの液体を排出するための排液部２５と、洗浄動作の開始や停止などを制御するための入力ボタンなどが形成された入力パネル２８を含む入力部２６と、これらの吸気部２２、液体供給部２３、空気供給部２４、排液部２５、入力部２６などと接続され、各部を制御するための制御部２７とを備える。これらの機構の大部分は本体部１１の内部に収納されている。液体供給部２３は、洗浄液供給部と、消毒液供給部と、すすぎ液供給部とを含む。

図３〜図５に示すように、洗浄槽１２は、その上端部が洗浄槽固定部３０ａの開口部３７に下側から挿入された状態で固定されている。また、洗浄槽１２の下端は、本体部１１の側壁に固定された洗浄槽固定部３０ｂに接続固定されている。図５に示すように、洗浄槽固定部３０ｂの上部表面には洗浄槽１２の下端を挿入するための開口部３５が形成されている。この開口部３５の底部には洗浄槽１２の先端部材３６が配置されている。この先端部材３６の内周側は図示しない排液通路と接続されている。先端部材３６が挿入された開口部３５の内壁には環状の凹部３２が形成されている。この凹部３２の内部にはＯリング３４が配置されている。このＯリング３４は、先端部材３６と開口部３５の側壁との間の気密性を保持するためのものである。また、先端部材３６の上方に位置する開口部３５の側壁には、環状の凹部３１が形成されている。この凹部３１の内部にはＯリング３３が配置されている。このＯリング３３は、開口部３５に挿入し螺合された洗浄槽１２の先端部と接触し、当該洗浄槽１２と開口部３５の側壁との間の気密性を保持するために用いられる。

洗浄槽１２の上端部は、図４に示すように洗浄槽固定部３０ａに形成された開口部３７の内部に挿入される状態で固定されている。洗浄槽固定部３０ａは、本体部１１の内部（本体部筐体１１ａの内側）に配置された給液ブロック４３にパイプを介して接続されている。このパイプは本体部筐体１１ａに形成された貫通穴を貫通するように配置されている。このパイプは洗浄槽固定部３０ａの開口部３７に繋がっている。

洗浄槽固定部３０ａの上部表面には、外殻部材１３と支持部材１４とを含むホルダ部１５が接続されている。支持部材１４は、外殻部材１３の内周側に位置し、外殻部材１３の上部表面に形成された開口部を介して外殻部材１３の上端よりも上側の位置４２と、外殻部材１３の上端よりも下側の位置４１との間で上下方向に移動可能になっている。支持部材１４は、内視鏡１が載せられていない状態では、支持部材１４の下方に配置されたバネなどの弾性部材８２により図４の鎖線で示す線分４２の位置に支持部材１４の上端が位置するように押し上げられた状態となっている。

この支持部材１４の中央部には貫通穴４９が形成されており、この貫通穴４９の内部に図４に示すように内視鏡１が先端側から挿入される。この内視鏡１を上記弾性部材８２の弾力に抗して洗浄槽１２側へと押し込むことにより、支持部材１４は図４の線分４１に示す位置に上端が位置する下降時の位置にまで自重で押し下げられる。この線分４１に示した位置に支持部材１４の上端が配置された状態で、内視鏡１が固定される。そして、この状態で洗浄槽１２の内部に洗浄液、消毒液、さらにすすぎ液などが供給されることにより、内視鏡１の洗浄・消毒が行なわれる。

洗浄槽１２の内部への液体の供給は、上述した給液ブロック４３を介して行なわれる。具体的には、給液ブロック４３には液体保持槽４６が形成されている。図４（ａ）は、洗浄槽固定部３０ａ、ホルダ部１５および給液ブロック４３の構造の垂直断面を示す模式図であり、図４（ｂ）は、給液ブロック４３の上面模式図を示している。液体保持槽４６の下部はパイプを介して洗浄槽固定部３０ａの開口部３７の内部に繋がっている。液体保持槽４６には、供給ノズル４４を介して洗浄液及び消毒液、すすぎ液などが供給される。また、供給ノズル４４の位置は、図４に示すように給液ブロック４３の上方に設ける以外に、液体保持槽４６の内壁に斜め下方に向けて複数の開口を周方向に配置して直接に内視鏡外周面に射出するようにしても良い。

そして、この液体保持槽４６には２つの液面検出部４５ａ、４５ｂが設置されている。この２つの液面検出部４５ａ、４５ｂは、それぞれ異なる高さの液面を検出することができる。具体的には、液面検出部４５ａが図４の線分４７で示される高さの消毒液や洗浄液の液面を検出することができ、液面検出部４５ｂが、図４に示す線分４８によって示される高さのすすぎ液の液面を検出することができる。それぞれの液面検出部４５ａ、４５ｂが液面を検出することにより、供給ノズル４４からの液体の供給が停止される。この液面検出部４５ａ、４５ｂは、たとえばフロート式検出器が使用できるがこれ以外の液面検出器を使用しても良い。

この結果、洗浄槽１２の上部において支持部材１４が線分４１に示す下降時の位置（線分４７、４８によって示される液面の高さより低い位置）に配置され液体に浸漬した状態で、内視鏡１の洗浄・消毒を行なうことができる。さらに、線分４７によって示される液面高さを洗浄液および消毒液などの薬液の満水水位として設定する。また、線分４８によって示される液面高さをすすぎ液（たとえば水）の満水位置として設置する。この結果、薬液の満水水位よりもすすぎ液の満水水位の方を高くすることができるので、すすぎ液によって確実に薬液を洗い流すことができる。

次に、内視鏡洗浄消毒装置１０の本体部１１内に設置されている、液体の供給機構（より具体的には所定量の洗浄剤を洗浄槽１２に供給するための機構）について説明する。図６を参照して、供給機構は、たとえば容器２０ａ（図１参照）と配管を介して接続された保持容器５２と、この保持容器５２に隣接して設置された第１のフォトセンサ５３および第２のフォトセンサ５４と、この保持容器５２への液体（具体的には洗浄剤）の供給および排出を制御するためのポンプ５１、５６とを主に備える。保持容器５２は、たとえば鉛直方向に延びる筒状の容器である。保持容器５２はたとえばガラスなど透明部材によって形成されている。なお、保持容器５２において第１のフォトセンサ５３および第２のフォトセンサ５４と対向する側壁部分が少なくとも透明部材によって形成されていればよく、他の部分はたとえば金属など不透明材料あるいは半透明材料などにより構成されていてもよい。

保持容器５２の上端には配管が接続されている。当該配管は、ポンプ５１を介して容器２０ａと接続される。また、保持容器５２の下端にも配管が接続されている。当該配管の端部（保持容器５２と接続された側の一方端部と反対側の他方端部）はポンプ５６に接続されている。このポンプ５６の出側は、たとえば洗浄槽１２へ液体を供給するための供給ノズル４４（図４参照）などに接続されている。

保持容器５２の横には、保持容器５２に沿って延びるようにフォトセンサ支持部材５５が設置されている。このフォトセンサ支持部材５５に、第１のフォトセンサ５３および第２のフォトセンサ５４が固定されている。また、保持容器５２の延在方向において、第１のフォトセンサ５３よりも上側の位置に第２のフォトセンサ５４が設置されている。第１のフォトセンサ５３は、当該第１のフォトセンサ５３の横に示す矢印により示された位置に保持容器５２内の液体の液面が到達したかどうかを検出する。第２のフォトセンサ５４も、当該第２のフォトセンサ５４の横に示す矢印により示された位置に、保持容器５２内の液体の液面が到達したかどうかを検出する。

これらの第１および第２のフォトセンサ５３、５４およびポンプ５１、５６が制御部２７（図２参照）により制御されることにより、一定量の液体を洗浄槽１２の内部へと供給することができる。たとえば、以下のような制御を行なうことができる。

まず、保持容器５２の内部に液体を所定量だけ投入する工程を実施する。この工程においては、たとえばポンプ５１を作動させることにより、容器２０ａの内部から液体を保持容器５２の内部へと供給する。このとき、もう１つのポンプ５６は停止しており、保持容器５２内部に液体を溜めることが可能になっている。そして、保持容器５２に供給された液体の液面が上昇し、第１のフォトセンサ５３が当該液面を検出する。また、さらに液体の供給が続けられることで、第２のフォトセンサ５４が液面を検出する。この時点で、ポンプ５１の動作を停止する。この結果、保持容器５２の内部には第２のフォトセンサ５４によって検知される液面高さにまで液体が供給される。

次に、液体供給工程を実施する。具体的には、ポンプ５６を作動させることにより、保持容器５２の内部から、保持容器５２の下端に接続された配管を介して洗浄槽１２の内部へと液体を供給する。このとき、第２のフォトセンサ５４において液面が検知されなくなった後、液面が第１のフォトセンサ５３による液面検出高さを下回ったとき（第１のフォトセンサ５３において液面が検知されなくなったとき）に、ポンプ５６の動作が停止される。この結果、保持容器５２の内部において、第２のフォトセンサ５４によって検知される水面高さから第１のフォトセンサ５３によって検知される水面高さまでの高さの差分と保持容器５２の断面積とにより規定される一定量の液体が、配管およびポンプ５６を介して洗浄槽１２へと供給される。そして、保持容器５２の断面積を小さくしておくことにより、上述した１回の供給動作において供給される液体の量を高い精度で制御することができる。

なお、フォトセンサ支持部材５５においては、第１のフォトセンサ５３および第２のフォトセンサ５４の固定位置を変更可能になっていてもよい。たとえば、フォトセンサ支持部材５５において、保持容器５２の延在方向に沿った方向に並ぶように複数の孔または凹部、あるいは切欠き部を形成しておき、当該孔などの位置に第１のフォトセンサ５３および第２のフォトセンサ５４を固定してもよい。第１のフォトセンサ５３および第２のフォトセンサ５４の固定方法は、従来周知の任意の方法（たとえばボルトとナット、あるいは孔などに引掛けるために第１のフォトセンサ５３および第２のフォトセンサ５４に形成された爪部など）を用いることができる。

次に、図１〜図６に示した内視鏡洗浄消毒装置を用いた内視鏡洗浄方法を、図７を参照しながら説明する。

まず、内視鏡洗浄消毒装置の洗浄槽１２の内部に、内視鏡１の洗浄対象部分を挿入する。このとき、内視鏡１の洗浄対象部分（たとえば先端部）を洗浄槽１２の上方から内部に入れる前においては、図４に示すように、弾性部材８２によって図４の鎖線で示すように支持部材１４の上端面の位置は線分４２によって示される位置となっている。すなわち、支持部材１４の上部表面は外殻部材１３の上部表面の位置よりも外側（外殻部材１３の上部表面よりも上側）に位置している。そして、内視鏡１を支持部材１４の上部表面上側から当該支持部材１４の開口部へと挿入することで、内視鏡１が支持部材１４を押圧し、支持部材１４が洗浄槽１２側へと押し下げられる。この結果、支持部材１４が図４の実線で示す位置（支持部材１４の上部表面が線分４１により示される位置となる配置）にまで押し下げられた状態となる。この状態で、内視鏡１の端部を図１に示す内視鏡固定部１７に保持させることにより、内視鏡１および支持部材１４の位置を固定する。

このように内視鏡１のセットが完了した状態で、入力部２６（図２参照）に含まれるに含まれる入力パネル２８に配置された洗浄／消毒スイッチを使用者がＯＮにする（工程（Ｓ１０））。このように洗浄／消毒スイッチがＯＮされることにより、洗浄／消毒工程（Ｓ２０）が開始される。

洗浄／消毒工程（Ｓ２０）は、従来周知の任意の方法で内視鏡１の洗浄対象部分を洗浄・消毒する。たとえば、まず洗浄部２１（図２参照）に含まれる洗浄槽１２（図１参照）の内部に、液体供給部２３（図２参照）の洗浄液供給部から洗浄液を供給する。洗浄液の供給においては、図６に示した機構が洗浄剤の定量供給に用いられる。洗浄液は、洗浄槽１２に水と上述した洗浄剤とをそれぞれ投入し、洗浄槽１２において水と洗浄剤とが混合されることにより調整されてもよいが、予め洗浄液調整槽などで水と洗浄剤とを混合し洗浄液を調整してから、当該調整後の洗浄液を洗浄槽１２に供給してもよい。

また、洗浄槽１２における洗浄液などの薬液の満水水位は、図４に示す線分４７により示される位置である。洗浄液が満水水位まで供給された状態で、空気供給部２４（図２参照）から洗浄槽１２の内部に空気を供給してバブリングを行なう。空気は洗浄槽１２の下部側より行なうことが好ましい。そして、洗浄液に一定時間空気を吹き込むことにより洗浄工程を実施した後、排液部２５が動作することにより洗浄液を洗浄槽１２の内部から排出する。その後、液体供給部２３のすすぎ液供給部から洗浄槽１２へすすぎ液（たとえば水）が供給される。すすぎ液の満水水位は、図４に示す線分４８により示される位置である。すすぎ液が洗浄槽１２内に供給された後、空気供給部２４により空気を洗浄槽１２内部に供給してもよい。このすすぎ液（またはすすぎ液中でのバブリング）により洗浄槽１２内部に残存していた洗浄液が洗い流される。このようなすすぎ工程が一定時間実施された後、排液部２５が動作することにより洗浄槽１２の内部からすすぎ液が排出される。

次に、消毒工程を実施する。この消毒工程では、液体供給部２３（図２参照）の消毒液供給部から洗浄槽１２の内部に消毒液を供給する。消毒液の水位も、上述した洗浄液と同様に図４に示す線分４７により示される位置である。消毒液により内視鏡１の洗浄対象部分（図４の線分４７よりも下側に位置し支持部材１４や洗浄槽１２の内部に配置された部分）が消毒される。洗浄槽１２中において消毒液に内視鏡１の洗浄対象部分が一定時間浸漬されることにより、消毒工程が実施された後、排液部２５が動作することにより洗浄槽１２の内部から消毒液が排出される。

次に、すすぎ工程（Ｓ３０）を実施する。この工程（Ｓ３０）においては、液体供給部２３（図２参照）のすすぎ液供給部から洗浄槽１２へすすぎ液が供給される。すすぎ液の満水水位は、図４に示す線分４８により示される位置である。すすぎ液が洗浄槽１２内に供給された後、空気供給部２４（図２参照）により空気を洗浄槽１２内部に供給する。このすすぎ液（すすぎ液中でのバブリング）により洗浄槽１２内部に残存していた消毒液が洗い流される。このようなすすぎ工程が一定時間実施された後、排液部２５が動作することにより洗浄槽１２の内部からすすぎ液が排出される。なお、上述した洗浄工程、消毒工程、すすぎ工程はそれぞれ１回または複数回実施してもよい。このようにして内視鏡１の洗浄・消毒を行なうことができる。

このような内視鏡１の洗浄・消毒が終わった後、内視鏡１を洗浄槽１２の内部から取り出すときには、上述した内視鏡固定部１７から内視鏡１の一部を取り外すとともに、内視鏡１を鉛直上向きに洗浄槽１２から引き出す。このとき、内視鏡１が上方に引き出されると同時に、弾性部材８２による弾性力によって支持部材１４も上方に移動する。この結果、支持部材１４は図４に示す線分４２に示す位置にまで上昇する。この状態となれば、洗浄後の内視鏡１と外殻部材１３において洗浄液や消毒液と接触しなかった部分（たとえば外殻部材１３の上端部などの洗浄・消毒されていない部分）との間が支持部材１４によって隔離される。そのため、内視鏡１を洗浄槽１２から引き出すときに、洗浄後の内視鏡１の表面が、上述した洗浄・消毒されていない部分と接触する可能性を低減できる。このため、内視鏡１を洗浄・消毒された清浄な状態に維持したまま、治療や健診などに用いることができる。

上述した支持部材１４においては、支持部材１４の上部表面は特に着脱可能にはなっていないが、支持部材１４の上部の一部分を取り外し可能に構成してもよい。たとえば、図８に示すように、支持部材１４が支持部ベース１４ａと着脱支持部１４ｂとを含むように構成されてもよい。図４などに示した支持部材１４と同様に、支持部ベース１４ａは弾性部材（コイル状圧縮バネ）８２によって図８の矢印に示す方向に移動可能になっている。支持部ベース１４ａは、図４に示した支持部材１４と同様に、その中央部に貫通穴４９が形成されている。そして、着脱支持部１４ｂは、その中央部に貫通穴４９の一部を構成する開口部を有する皿状の部材であり、支持部ベース１４ａの上部表面上に載置される。着脱支持部１４ｂは支持部ベース１４ａから着脱可能である。このようにすれば、内視鏡１が直接接触する部分である着脱支持部１４ｂを取り外し、着脱支持部１４ｂに対して個別に洗浄・消毒などの作業を容易に行なうことができる。尚、内視鏡１が洗浄・消毒工程でホルダ部１５から引き抜かれた場合、洗浄・消毒が十分ではなくなるので、ホルダ部１５の上部の内視鏡１が保持される位置に非接触の光学センサ（不図示）を設けるか、又はホルダ部１５に重量検出型のマイクロスイッチ（不図示）を設けることで、内視鏡１のホルダ部１５への載置及び抜き出しを検出しても良い。洗浄・消毒工程中に内視鏡１の引き出しがなされた際には、抜き出しの検出信号によって、音声等で報知すると共に、再度内視鏡１がホルダ部１５に載置された際には、洗浄・消毒工程が最初から開始するように設定されている。

次に、本実施形態に従った内視鏡洗浄消毒装置１０の変形例について説明する。本実施形態に従った内視鏡洗浄消毒装置の変形例は、基本的には図１〜図６に示した内視鏡洗浄消毒装置１０と同様の構成を備えるが、洗浄槽１２の上部における構成が図１〜図６に示した装置と異なっている。具体的には、洗浄・消毒後の内視鏡１における洗浄・消毒された表面部分が、洗浄・消毒されていない他の部材と接触することを防止する機構が異なっている。

本実施形態における内視鏡洗浄消毒装置の変形例においては、洗浄槽１２の上部に上述したホルダ部１５のような構造を配置するのではなく、図９および図１０に示すようにコイル状バネ６２を利用した構造を洗浄槽１２の上部に設置してもよい。具体的には、図９および図１０を参照して、洗浄槽１２の上端部の近傍にコイル状バネ６２を配置する。コイル状バネ６２の下端を支持するように、洗浄槽１２の内周壁面には支持部６４が形成されている。支持部６４に下端が接続されたコイル状バネ６２は、コイル軸方向に圧縮された状態でストッパ部材６３により保持されている。内視鏡１の洗浄時および消毒時には、洗浄液２または消毒液の満水水位よりも下側の位置にコイル状バネ６２の上端が位置している。なお、すすぎ液の満水水位は、図４を用いて説明した場合と同様に洗浄液および消毒液の満水水位より高い位置に設定される。

そして、洗浄工程、消毒工程、すすぎ工程が終了した後は、図１０に示すようにストッパ部材６３が洗浄槽１２の外周側へと移動することにより、コイル状バネ６２がコイル軸方向に延びる。この結果、コイル状バネ６２の上端部が洗浄槽１２の上方開口部６１よりも上側に位置する。この状態で、内視鏡１を洗浄槽１２の内部から上向きに引き抜く。このようにすれば、コイル状バネ６２が洗浄槽１２の上端部（洗浄液２などにより洗浄されていない部分）と内視鏡１との間を遮るように配置されているので、洗浄液などによって洗浄されていない洗浄槽１２上端部と洗浄後の内視鏡１とが接触することをコイル状バネ６２によって防止できる。この結果、図１から図６に示す内視鏡洗浄消毒装置と同様の効果を得ることができる。

なお、コイル状バネ６２を図９に示すような圧縮された状態にセットする方法は任意の方法を用いることができる。たとえば、使用者が、洗浄・消毒工程を実施する前に予めコイル状バネ６２を洗浄槽１２の内周側へ押し込んでストッパ部材６３により固定する、あるいはコイル状バネ６２を押圧する部材と当該部材を動かすモータなどの駆動部材を制御部２７（図２参照）により制御して、洗浄・消毒工程前に図９に示すような状態を実現してもよい。

また、図１１に示すように、洗浄槽１２の内部にコイル状バネ６２ではなく、側壁が蛇腹状になった蛇腹状側壁部７１を備える伸縮可能な支持部材１４を配置してもよい。具体的には、支持部材１４は内周部に貫通穴が形成された筒状の形状を有し、外周側壁が蛇腹状側壁部７１となっている。支持部材１４の内周側側壁も、蛇腹状の形状を有している。支持部材１４は、図１１の矢印方向に示すように伸縮動作が可能な部材である。支持部材１４の伸縮動作は、たとえば支持部材１４の内部にバネなどの弾性部材を配置することで実現してもよい。支持部材１４の上部表面である支持部１４ｃは、内視鏡１（図９参照）を支持する部分となる。

内視鏡１の洗浄・消毒のために、内視鏡１を洗浄槽１２の内部に上側から挿入することにより、内視鏡１によって支持部１４ｃが押圧される。この結果、支持部材１４は矢印に示す方向に圧縮され、図１１に示すように洗浄槽１２の上端よりも下側に支持部１４ｃが位置された状態となる。なお、支持部材１４の下端は洗浄槽１２の内周側壁に形成された支持部６４に接続固定されている。

図１１の実線で示した状態で内視鏡の洗浄工程、消毒工程、およびすすぎ工程を実施する。その後、内視鏡１を洗浄槽１２の内部から取り出す際には、内視鏡１を鉛直上向きに取り出すとともに、支持部材１４が図１１の鎖線に示すように洗浄槽１２の延在方向に延びる。そのため、支持部材１４の上端部（支持部１４ｃ）の位置が洗浄槽１２の上端部の位置よりも上になった状態になる。この結果、支持部材１４によって洗浄槽１２の上端と洗浄後の内視鏡１との間が隔離されることになるので、洗浄後の内視鏡１が洗浄されていない洗浄槽１２の上端部と接触する可能性を低減できる。

また、本実施形態においては、洗浄槽１２の上端部にホルダ部１５が接続された構造や、コイル状バネ６２、もしくは支持部材１４が洗浄槽１２の上端部に設置された構造を例示したが、図１２および図１３に示すような独立したホルダ部材８０を従来の内視鏡洗浄消毒装置に設置してもよい。

図１２および図１３を参照して、本実施の形態に係るホルダ部材８０は、円筒状の外殻部８１と、この外殻部８１の内周側に配置され、外殻部８１の上部に形成された開口部内において上下方向に移動可能な支持部材１４とを主に備える。支持部材１４は、外殻部８１の内周側に配置されたコイル状バネなどの弾性部材８２によって上下方向に移動可能になっている。支持部材１４の上部表面は支持部１４ｃとなっている。また、支持部材１４の内周側には内視鏡１を挿入するための貫通穴が形成されている。そして、このようなホルダ部材８０を、従来の内視鏡洗浄消毒装置の洗浄槽の入口に配置する。このとき、洗浄時における洗浄液や消毒液、すすぎ液の液面高さが、支持部材１４が最も下に下がった位置における支持部１４ｃの高さよりも高くなるように、ホルダ部材８０を配置する。

そして、ホルダ部材８０の支持部１４ｃ上側から内視鏡を洗浄槽中に挿入した状態で、内視鏡の洗浄・消毒を行なう。洗浄・消毒後、内視鏡１をホルダ部材８０から取り外すときには、外殻部８１の上端よりも上にまで弾性部材８２によって支持部材１４が押し上げられる。このため、支持部材１４が十分な高さにまで押し上げられることによって、洗浄・消毒などがなされていない他の部分と内視鏡との間を支持部材１４が隔離した状態になる。したがって、洗浄・消毒後の内視鏡と、洗浄されていない他の部分とが接触することを支持部材１４によって防止することができる。

ここで、上述した実施の形態と一部重複する部分もあるが、本発明の特徴的な構成を列挙する。

（１） 本実施形態に係る内視鏡洗浄消毒装置１０は、内視鏡１を洗浄消毒するための洗浄液及び消毒液を保持する洗浄槽１２を備える。洗浄槽１２は内視鏡を鉛直下向きに挿入する挿入部（図１のホルダ部１５、図９〜１１の洗浄槽１２上端部）を含む。さらに、内視鏡洗浄消毒装置１０は、挿入部の内壁より内周側において、洗浄槽１２に挿入された内視鏡１と挿入部の内壁との間に位置する保護部材（支持部材１４、コイル状バネ６２）を備える。保護部材の上端面の位置が、挿入部の上端面の位置（ホルダ部１５を構成する外殻部材１３の上端）と同じまたは上端面の位置より上側の第１の位置（図４の線分４２で示される位置）と、挿入部の上端面の位置より下側の第２の位置（図４の線分４１で示される位置）との間で上下に位置変化するように、挿入部と保護部材とが相対的に移動可能に構成されている。

このようにすれば、洗浄槽における洗浄・消毒時における液面の位置より上記第２の位置を下側に設定しておけば、洗浄・消毒工程により保護部材の上端面は洗浄・消毒される。そして、洗浄・消毒された保護部材が挿入部の上端面より上の第１の位置に配置された状態で、内視鏡を洗浄槽から取り出すことにより、洗浄後の内視鏡が挿入部の上端面などと接触する可能性を低減できる。このため、当該挿入部の上端面などが洗浄・消毒されない部位であったとしても、当該上端面などに内視鏡が接触して内視鏡表面が汚染されるといった問題の発生を防止できる。

（２） 上記内視鏡洗浄消毒装置１０において、図４に示すように、挿入部は、洗浄槽１２に接続され、上部表面に開口部を有する外殻部材１３を含んでいてもよい。保護部材は、外殻部材１３の開口部内に配置され、内視鏡１を搭載する支持部を有する支持部材１４を含んでいてもよい。保護部材の上端面は、支持部材１４の支持部における上端面であってもよい。挿入部の上端面は、外殻部材１３における開口部が形成された部分の上端面であってもよい。支持部における上端面の位置が、開口部と同じまたは開口部より上側の第１の位置（図４の線分４２で示される位置）と、開口部より下側の第２の位置（図４の線分４１で示される位置）との間で変化するように、外殻部材１３と支持部材１４とが相対的に移動可能に構成されていてもよい。

この場合、内視鏡１を支持する支持部の位置が上記第１の位置と第２の位置との間で移動可能になっていることから、内視鏡１を洗浄・消毒後に洗浄槽１２から取出す時に、洗浄・消毒された支持部材１４が第１の位置に配置されることで、内視鏡１が外殻部材１３の開口部と接触することを確実に防止できる。

（３） 上記内視鏡洗浄消毒装置１０において、支持部（図８の着脱支持部１４ｂ）は、支持部材１４（具体的には図８の支持部ベース１４ａ）から着脱可能に構成されていてもよい。この場合、支持部（着脱支持部１４ｂ）を個別に取り出して清掃・消毒すると言った作業を容易に行なうことができる。

（４） 上記内視鏡洗浄消毒装置１０において、図９および図１０に示すように、挿入部は洗浄槽１２の上方開口部を含んでいてもよい。保護部材は、洗浄槽１２の内部に配置されたコイル状バネ６２を含んでいてもよい。コイル状バネ６２は内周側に内視鏡１を挿入可能に構成されていてもよい。保護部材の上端面は、コイル状バネ６２の上端面であってもよい。挿入部の上端面は、洗浄槽１２における上方開口部が形成された部分の上端面（図１０における洗浄槽１２の上部端面）であってもよい。コイル状バネ６２の上端面の位置が、上方開口部と同じまたは上方開口部より上側の第１の位置（図１０におけるコイル状バネ６２の上端面の位置）と、上方開口部より下側の第２の位置（図９におけるコイル状バネ６２の上端面の位置）との間で変化するように、洗浄槽１２とコイル状バネ６２とが相対的に上下に移動可能になっていてもよい。この場合、コイル状バネ６２が第１の位置に配置されることによって、洗浄・消毒後の内視鏡１が洗浄槽１２の上方開口部と接触することを確実に防止できる。

（５） 上記内視鏡洗浄消毒装置１０において、図１１に示すように、挿入部は洗浄槽１２の上方開口部（図１１における洗浄槽１２の上部端面）を含んでいてもよい。保護部材は、洗浄槽１２の内部に配置され、内視鏡を搭載する支持部（図１１における支持部１４ｃ）と、支持部１４ｃに接続されるとともに洗浄槽１２の内壁に沿って伸縮可能な蛇腹状側壁部７１とを有する支持部材（図１１における支持部材１４）を含んでいてもよい。保護部材の上端面は、支持部１４ｃにおける上端面であってもよい。挿入部の上端面は、洗浄槽１２における上方開口部が形成された部分の上端面（図１１における洗浄槽１２の上端面）であってもよい。支持部１４ｃにおける上端面の位置が、上方開口部と同じまたは上方開口部より上側の第１の位置（図１１における点線表示の支持部１４ｃの位置）と、上方開口部より下側の第２の位置（図１１における実線表示の支持部１４ｃの位置）との間で変化するように、洗浄槽１２と支持部１４ｃとが相対的に上下に移動可能に構成されていてもよい。この場合、支持部１４ｃが第１の位置に位置するように支持部材１４が変形する（伸びる）ことによって、洗浄・消毒後の内視鏡１が洗浄槽１２の上方開口部と接触することを確実に防止できる。

（６） 上記内視鏡洗浄消毒装置１０は、図４に示すように、洗浄槽１２に洗浄液及び消毒液を供給する洗浄液及び消毒液供給部（図２の液体供給部２３）と、洗浄槽１２にすすぎ液を供給するすすぎ液供給部（図２の液体供給部２３）と、洗浄槽１２における洗浄液及び消毒液の液面の高さと、すすぎ液の液面の高さとを規定する液面規定部（図４の液面検出部４５ａ、４５ｂ）とを備えていてもよい。液面規定部（液面検出部４５ａ、４５ｂ）では、洗浄液及び消毒液供給部により洗浄槽１２に洗浄液又は消毒液が供給されたときの第１の満水水位（図４の線分４７で示される水位）より、すすぎ液供給部により洗浄槽１２にすすぎ液が供給された時の第２の満水水位（図４の線分４８で示される水位）の方が高くなるように、洗浄液及び消毒液の液面の高さと、すすぎ液の液面の高さを規定してもよい。

この場合、洗浄液及び消毒液の液面よりすすぎ液の液面の高さが高くなるため、すすぎ液によって洗浄液及び消毒液を確実に洗い流すことができる。

（７） 上記内視鏡洗浄消毒装置１０において、洗浄液及び消毒液供給部は、洗浄液に含有される洗浄剤を洗浄槽１２に供給するための計量部を含んでいてもよい。計量部は、図６に示すように、洗浄剤を計量するための保持容器５２と、第１のセンサ（第１のフォトセンサ５３）と、第２のセンサ（第２のフォトセンサ５４）と、第１の供給部（ポンプ５１）と、第２の供給部（ポンプ５６）とを有していてもよい。第１のフォトセンサ５３は、保持容器５２において第１の位置に設置され、洗浄剤の液面を検出する。第２のフォトセンサ５４は、保持容器５２において第１の位置より鉛直上側に位置する第２の位置に設置され、洗浄剤の液面を検出する。第１の供給部（ポンプ５１）は、第２のフォトセンサの出力に応じて、保持容器５２において第２の位置に液面が到達するまで洗浄剤を供給する。第２の供給部（ポンプ５６）は、第１のフォトセンサ５３の出力に応じて、液面が第２の位置から第１の位置まで到達するまで保持容器５２から洗浄剤を洗浄槽１２に供給する。

この場合、洗浄剤の供給量は保持容器５２における液面高さの差によって正確に規定できるため、洗浄剤の供給量を簡単な構造によって高い精度で制御することができる。

（８） 上記内視鏡洗浄消毒装置１０は、洗浄槽１２を保持する本体部１１を備えていてもよい。洗浄槽１２は本体部１１に着脱可能に設置されていてもよい。この場合、洗浄槽１２を本体部１１から取外し、洗浄槽１２のみを清掃することができる。したがって、内視鏡洗浄消毒装置１０のメンテナンス性を高めることができる。

（９） 上記内視鏡洗浄消毒装置１０は、洗浄槽１２の周囲を囲むカバー部材１６をさらに備えていてもよい。この場合、カバー部材１６によって洗浄槽１２を保護することができるので、内視鏡洗浄消毒装置１０を使用する使用者（医師等）が誤って洗浄槽１２に接触することで洗浄槽１２が破損するといった可能性を低減できる。

（１０） 上記内視鏡洗浄消毒装置１０は、洗浄槽１２に保持された洗浄液からの臭気を吸引する吸引部材（図１の吸気口１８に接続された吸引ポンプなどを含む図２の吸気部２２）を備えていてもよい。この場合、内視鏡洗浄消毒装置１０を配置する場所を、上記臭気の処理（換気扇などによる周囲の雰囲気の排気など）を考慮することなく任意に決定することができる。また、本体部筐体１１ａの内部にも吸気部２２に接続される吸気用開口が設けられていても良い。吸気部２２からの吸気は、本体部筐体１１ａの外部に接続された吸引管路に接続するようにすることができる。消毒液としては、例えばフタラール製剤、グルタラール製剤、過酢酸等が使用できる。フタラール製剤は、低揮発性では有るが洗浄消毒装置と繋がる吸引管路と接続して使用すれば、院内環境に影響しないように出来る。

（１１） 本実施形態に係るホルダ部材８０は、内視鏡１を洗浄するための洗浄液を保持する洗浄槽１２において、内視鏡を鉛直下向きに挿入する挿入部に配置され、内視鏡１を支持するホルダ部材８０であって、図１２および図１３に示すように、外殻部８１と支持部材１４とを備える。外殻部８１は開口部８３を有する。支持部材１４は開口部８３内に配置され、内視鏡１を搭載する支持部１４ｃを有する。支持部１４ｃにおける上端面の位置１４ｄが、開口部８３より上側の第１の位置と、開口部８３より下側の第２の位置との間で変化するように、外殻部８１と支持部材１４とが相対的に矢印で示すように上下に移動可能に構成されている。

このようにすれば、たとえば既存の内視鏡洗浄消毒装置にホルダ部材８０を適用し、上記第２の位置を洗浄液および消毒液の液面より下側となるように設定することで、洗浄後の内視鏡を取出す時に支持部１４ｃの位置を第１の位置としておくことで内視鏡が未洗浄の部分と接触する可能性を低減できる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明は、特に縦型の洗浄槽を有する内視鏡洗浄消毒装置に特に有利に適用される。

１ 内視鏡、２ 洗浄液、１０ 内視鏡洗浄消毒装置、１１ 本体部、１１ａ 本体部筐体、１２ 洗浄槽、１３ 外殻部材、１４ 支持部材、１４ａ 支持部ベース、１４ｂ 着脱支持部、１４ｃ，６４ 支持部、１５ ホルダ部、１６ カバー部材、１７ 内視鏡固定部、１８ 吸気口、１９ 扉、２０ａ，２０ｂ 容器、２１ 洗浄部、２２ 吸気部、２３ 液体供給部、２４ 空気供給部、２５ 排液部、２６ 入力部、２７ 制御部、２８ 入力パネル、３０ａ，３０ｂ 洗浄槽固定部、３１，３２ 凹部、３３，３４ Ｏリング、３５，３７，８３ 開口部、３６ 先端部材、４１，４２，４７，４８ 線分、４３ 給液ブロック、４４ 供給ノズル、４５ａ，４５ｂ 液面検出部、４６ 液体保持槽、４９ 貫通穴、５１，５６ ポンプ、５２ 保持容器、５３ 第１のセンサ、５４ 第２のセンサ、５５ センサ支持部材、６１ 上方開口部、６２ コイル状バネ、６３ ストッパ部材、７１ 蛇腹状側壁部、８０ ホルダ部材、８１ 外殻部、８２ 弾性部材。

Claims (10)

1. 内視鏡を洗浄消毒するための洗浄液及び消毒液を保持する洗浄槽を備え、前記洗浄槽は前記内視鏡を鉛直下向きに挿入する挿入部を含み、さらに、
   前記挿入部の内壁より内周側において、前記洗浄槽に挿入された前記内視鏡と前記挿入部の内壁との間に位置する保護部材を備え、
   前記保護部材の上端面の位置が、前記挿入部の上端面の位置と同じまたは前記上端面の位置より上側の第１の位置と、前記挿入部の上端面の位置より下側の第２の位置との間で上下に位置変化するように、前記挿入部と前記保護部材とが相対的に移動可能に構成され、さらに、
   前記洗浄槽に洗浄液及び消毒液を供給する洗浄液及び消毒液供給部と、
   前記洗浄槽にすすぎ液を供給するすすぎ液供給部と、
   前記洗浄槽における前記洗浄液及び前記消毒液の液面の高さと、前記すすぎ液の液面の高さとを規定する液面規定部とを備え、
   前記液面規定部では、前記洗浄液及び消毒液供給部により前記洗浄槽に前記洗浄液又は前記消毒液が供給されたときの第１の満水水位より、前記すすぎ液供給部により前記洗浄槽に前記すすぎ液が供給された時の第２の満水水位の方が高くなるように、前記洗浄液及び前記消毒液の液面の高さと、前記すすぎ液の液面の高さを規定する、内視鏡洗浄消毒装置。
2. 前記挿入部は、前記洗浄槽に接続され、上部表面に開口部を有する外殻部材を含み、
   前記保護部材は、前記外殻部材の前記開口部内に配置され、前記内視鏡を搭載する支持部を有する支持部材を含み、
   前記保護部材の前記上端面は、前記支持部における上端面であり、
   前記挿入部の前記上端面は、前記外殻部材における前記開口部が形成された部分の上端面であり、
   前記支持部における前記上端面の位置が、前記開口部と同じまたは前記開口部より上側の前記第１の位置と、前記開口部より下側の前記第２の位置との間で変化するように、前記外殻部材と前記支持部材とが相対的に移動可能に構成されている、請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
3. 前記支持部は、前記支持部材から着脱可能に構成されている、請求項２に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
4. 前記挿入部は、前記洗浄槽の上方開口部を含み、
   前記保護部材は、前記洗浄槽の内部に配置されたコイル状バネを含み、前記コイル状バネは内周側に前記内視鏡を挿入可能に構成されており、さらに、
   前記保護部材の前記上端面は、前記コイル状バネの上端面であり、
   前記挿入部の前記上端面は、前記洗浄槽における前記上方開口部が形成された部分の上端面であり、
   前記コイル状バネの上端面の位置が、前記上方開口部と同じまたは前記上方開口部より上側の前記第１の位置と、前記上方開口部より下側の前記第２の位置との間で変化するように、前記洗浄槽と前記コイル状バネとが相対的に上下に移動可能になっている、請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
5. 前記挿入部は、前記洗浄槽の上方開口部を含み、
   前記保護部材は、前記洗浄槽の内部に配置され、前記内視鏡を搭載する支持部と、前記支持部に接続されるとともに前記洗浄槽の内壁に沿って伸縮可能な蛇腹状側壁部とを有する支持部材を含み、
   前記保護部材の前記上端面は、前記支持部における上端面であり、
   前記挿入部の前記上端面は、前記洗浄槽における前記上方開口部が形成された部分の上端面であり、
   前記支持部における前記上端面の位置が、前記上方開口部と同じまたは前記上方開口部より上側の前記第１の位置と、前記上方開口部より下側の前記第２の位置との間で変化するように、前記洗浄槽と前記支持部とが相対的に上下に移動可能に構成されている、請求項１に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
6. 前記洗浄液及び消毒液供給部は、前記洗浄液に含有される洗浄剤を前記洗浄槽に供給するための計量部を含み、
   前記計量部は、
   前記洗浄剤を計量するための保持容器と、
   前記保持容器において第１の位置に設置され、前記洗浄剤の液面を検出する第１のセンサと、
   前記保持容器において第１の位置より鉛直上側に位置する第２の位置に設置され、前記洗浄剤の液面を検出する第２のセンサと、
   前記第２のセンサの出力に応じて、前記保持容器において前記第２の位置に液面が到達するまで前記洗浄剤を供給する第１の供給部と、
   前記第１のセンサの出力に応じて、前記液面が前記第２の位置から前記第１の位置まで到達するまで前記保持容器から前記洗浄剤を前記洗浄槽に供給する第２供給部とを有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
7. 前記洗浄槽を保持する本体部を備え、
   前記洗浄槽は前記本体部に着脱可能に設置されている、請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
8. 前記洗浄槽の周囲を囲むカバー部材をさらに備える、請求項１〜７のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
9. 前記洗浄槽に保持された前記洗浄液からの臭気を吸引する吸引部材を備える、請求項１〜８のいずれか１項に記載の内視鏡洗浄消毒装置。
10. 内視鏡を洗浄するための洗浄液を保持する洗浄槽において、前記内視鏡を鉛直下向きに挿入する挿入部に配置され、前記内視鏡を支持するホルダ部材であって、
    開口部を有する外殻部と、
    前記開口部内に配置され、前記内視鏡を搭載する支持部を有する支持部材とを備え、
    前記支持部における上端面の位置が、前記開口部より上側の第１の位置と、前記開口部より下側の第２の位置との間で変化するように、前記外殻部と前記支持部材とが相対的に上下に移動可能に構成されている、ホルダ部材。

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